Lisa tới giờ phải về, trước khi đi viết lại gì đó vào tờ giấy nhớ, đưa cho Hana nhờ gửi cho Jennie. Chaeyoung tiễn Lisa ra cửa, nhìn cô đi khuất mới chịu vào trong. 

Hana cùng Jisoo ở trong quầy, quan sát Chaeyoung cùng Lisa không rời một giây. Jisoo nói nhỏ với Hana. 

"Lisa có biết Chaeyoung là họa sĩ nổi tiếng không?"

"Sao không biết! Ai hỏi Chaeyoung tên gì, em ấy liền cúi đầu, liến thoắng Tôi tên là Park Chaeyoung, bị tự kỷ, là họa sĩ."

"Nhưng Lisa có biết Chaeyoung giàu có không?"

"Không biết nữa. Nhìn bề ngoài Lisa cũng đâu phải dạng tầm thường. Nhưng tớ không thích cô ta!"

Jisoo thở dài. "Nói vậy, Chaeyoung có khi nào bị lợi dụng không? Lisa sẽ chiếm lòng tin của Chaeyoung, sau đó sẽ lừa hết tiền của em ấy!"

"Tớ sẽ không để chuyện đó xảy ra!"

Hana nắm tờ giấy nhớ trong tay, nhớ ra phải đưa cho Jennie, vội vàng vuốt phẳng lại, đưa cho Jisoo. "Cậu đem đưa cho chị Jen, tớ đi dọn dẹp đóng cửa."

Jisoo đem mảnh giấy nhớ cho Jennie. Jennie nhận được, nhập số điện thoại trong đó lưu vào máy.

"Sao phải xin số của Lisa?"

"Chị không muốn Chaeyoung buồn vì người khác."

Jisoo nhận ra điều gì đó từ ánh mắt long lanh ấm áp của Jennie, trái tim ngập lên vị ngọt. "Chị yêu Chaeyoung thật đấy! Chị yêu em được như thế thì hay biết mấy!"

Jennie đứng hình một lúc, chớp mắt nhìn Jisoo ngây người. Jisoo biết bản thân lỡ miệng, nâng miệng cười gượng.

"Em có phải..." Jennie híp mắt. Jisoo nuốt khan, tim đập chân run. "Em đòi làm em chị đúng không? Có phải muốn chiều quá sinh hư đúng không?"

Jisoo như ném được hòn đá trong lòng ra ngoài, hai tay ôm ngực nhẹ nhõm. "Chị đanh đá như vậy có cho em cũng không muốn!"

Jennie véo tai Jisoo. "Còn nói lăng nhăng nữa hả! Ra ngoài dọn đồ đi!"

Jisoo nhanh chân chạy ra ngoài. Jennie nhìn số Lisa trên điện thoại, trong lòng gợn sóng nhỏ. Một tiếng thở dài.

Chaeyoung trở về phòng, tiếp tục hoàn thiện bức tranh vẽ dở. Chaeyoung nói vẽ tổ ong, không đơn thuần là vẽ mấy cái lỗ lên một hình lục giác. Cái tổ này được tạo thành từ hàng trăm bông hoa nhỏ, bông hoa nhỏ này là nhụy của hoa hướng dương nàng đang cắm ở nhà, vàng vàng nâu nâu. Một con ong bay tới, chạm lên nhụy hoa, đang hút mật hay đang nhả ra? 

Vệt màu cuối cùng được vẽ lên. Chaeyoung đặt bút xuống, ngắm nhìn lại một lần nữa, cái tổ ong lớn như đang hiện hữu trước mặt nàng, chuyển động qua lại. Chaeyoung mỉm cười, gật đầu thỏa mãn. 

Tranh vẽ xong vẫn để trên giá, phơi khô vài ngày, sau đó sẽ được đóng lại gửi cho giám đốc Jung. Chaeyoung cởi bỏ tạp dề xanh bị dính đầy màu, treo lên giá, đem túi xách đeo vào, lấy bó hoa hồng bảy màu bó vội của Lisa, gọn gàng bước ra ngoài.

Jennie chờ Chaeyoung hơn một tiếng, quán chỉ còn có một đèn nơi chị đang ngồi là sáng, xung quanh tối tăm, thinh lặng. Đến bao giờ nàng mới nhận ra, ngoài chị, sẽ không có ai thành tâm đợi chờ nàng không điều kiện. Tiếc là, nàng chưa từng để ý đến điều đó, nàng lại xem đó là đương nhiên. 

"Chúng ta có thể đi về."

Chaeyoung đến cạnh, đưa tay về phía chị, đợi chị nắm tay dắt về. Jennie đứng dậy, tắt đèn, khóa cửa, nắm tay nàng đi về. 

Bây giờ mới chỉ 7 giờ tối, cả con ngõ nhỏ sáng bừng bởi đèn của các cửa hàng xung quanh, nơi nào cũng ồn ào tấp nập, chỉ có quán của Jennie là luôn đóng cửa sớm. Chaeyoung ngày nhỏ không chịu được ồn ào, bên cạnh lại có quán ăn, mùi thức ăn hỗn tạp cũng khiến nàng khó chịu. Quán của Jennie cách âm tốt, ở trong cũng không ngửi được mùi gì từ bên đó, nhưng Chaeyoung nhạy cảm, thế nào cũng không chịu được. Jennie đành chiều nàng, đóng cửa sớm, buổi tối dành thời gian cho nàng nhiều hơn.

"Chaeyoung, chị muốn bán thêm buổi tối. Khách hàng nói muốn chị mở thêm buổi tối."

"Em không thích."

Chaeyoung bình thản thốt lời không tốn lấy một giây suy nghĩ. Đôi mắt nàng trong trẻo nhìn thẳng đường đi, đầu như đang nghĩ về điều gì đó, có thể là đám ong lấy mật, cũng có thể là nụ cười của chủ nhân bó hoa bảy màu trên tay nàng, thật rạng rỡ và tỏa sáng như ánh đèn vàng trên đỉnh đầu. 

"Chị biết rồi."

Đôi mắt ấy thoáng buồn, nhưng nàng sẽ không nhìn thấy, trừ khi chị muốn cho nàng thấy, nếu không có lẽ cả đời nàng sẽ không thể thấy. Nàng thấy rồi, cũng không chắc có thể quan tâm đến chị.

Chút tủi thân chị không thể nói ra, cũng không thể bày tỏ với nàng, đem nó mỗi ngày chôn chặt trong tim, khóe miệng cứng nhắc nâng lên. Chị cười với nàng. Chị phải cười với nàng. Nếu không, chị sẽ lại cảm thấy cuộc đời chị thật bất hạnh!

"Hôm nay em muốn ăn gì?"

"Không phải đậu."

"Muốn ăn thịt nướng không?"

"Thịt nướng không có đậu. Sẽ ổn thôi!"

"Vậy chúng ta ăn thịt nướng nhé!" Jennie xoa đầu Chaeyoung.

...

Chaeyoung đặt hoa vào trong bình, để cạnh chiếc bình đựng hoa hướng dương. Nàng nhìn mấy bông hướng dương vàng chuyển sắc dần úa, trong lòng đau buồn. Nàng chạm nhẹ lên từng cánh hoa mỏng manh ấy, tưởng tượng ra những cái rễ kia không còn muốn hút thêm nước nuôi cánh hoa nhỏ, mỏi mệt ủ rũ, cứ để cánh hoa mỏng chết dần theo thời gian. 

"Sao vậy Chaeyoung?"

Jennie đem thịt ướp đặt lên chảo đá, không quên việc quan sát từng hành động của Chaeyoung. Chaeyoung đan hai tay trước bụng, quay về phía chị, nhìn vào nơi nào đó vô định.

"Hỏng rồi. Nó không tiếp tục được nữa!"

"Chuyện gì? Hoa ấy hả?"

"Chúng ta không nên cắt hoa ra khỏi thân cây. Ít ra chúng sẽ sống được lâu hơn."

"Nếu vậy thì chị Lee không có hoa bán cho khách, sẽ phá sản đóng cửa."

"Em biết!"

Chaeyoung quay người đi vào phòng thay đồ. Jennie đứng trong phòng bếp bất động một hồi. Em của nàng nói chuyện lúc nào cũng khiến nàng cứng họng. Park Chaeyoung từ nhỏ tới lớn không thể phủ nhận Jennie là người nuôi dạy nàng. Cái gì nàng cũng nghe, chỉ riêng việc nói chuyện vì khả năng ngôn ngữ mất kiểm soát, thích nói gì thì nói, không ít lần khiến Jennie đau đầu với người ngoài. 

...

Tối đó, Chaeyoung ngồi lặng thinh trước bình hoa hồng bảy màu, Jennie ngồi một bên tính toán gì đó. Chị lên kế hoạch mở tiệm bánh vào tối, mở đến 10 giờ, có khi sẽ muộn hơn. Đồ uống sẽ được thêm nhiều loại phù hợp để uống vào tối. Nhưng như vậy lượng khách vào cửa hàng có lẽ sẽ tăng thêm nhiều, ồn ào sẽ ảnh hưởng đến Chaeyoung.

Chaeyoung cũng không thể ngồi lại quán sau 7 giờ tối. Nếu để Chaeyoung ở nhà, Jennie sẽ có cảm giác bất an, lo lắng đủ thứ chuyện không hay sẽ xảy ra với người thân duy nhất của nàng. Chaeyoung đã quá tuổi để thuê một người trông trẻ, lại không có người nào ngoài nhân viên xã hội chịu ở cạnh em. 

Tiệm bánh nằm ở tầng 1 của tòa nhà gồm ba tầng. Jennie năm 25 tuổi đã đủ sức mua lại tòa nhà đó, vì không muốn bỏ tiền thuê hết ba tầng, cũng vì sợ tiếng ồn của những người thuê khác ảnh hưởng đến Chaeyoung. Jennie tính đến chuyện sẽ chuyển Chaeyoung lên tầng hai của tòa nhà. Xây phòng cách âm cho Chaeyoung ngồi vẽ, như vậy sẽ tiện hơn.   

Cảm thấy như vậy hợp lý, Jennie đem bản kế hoạch đưa cho đứa trẻ đang ngẩn ngơ kia xem. Chaeyoung chớp mắt nhìn Jennie, rồi lại nhìn vào bản kế hoạch kia.

"Gì vậy?"

"Chị để em lên tầng 2 ngồi vẽ. Không gian rộng lớn, yên tĩnh. Em muốn làm gì ở đó cũng được. Thích không?"

Chaeyoung đan hai tay trước bụng, quay đầu nhìn xa xăm. Jennie biết Chaeyoung bắt đầu lung lay suy nghĩ lúc đầu. Đây không phải là điều Chaeyoung mơ ước bấy lâu sao? Một căn phòng rộng, treo đầy tranh nàng vẽ. Trên kệ tường đặt những chậu cây mỗi ngày đều vươn mầm nhỏ. Ánh sáng bên ngoài hắt vào, lung linh trên từng chiếc lá nhỏ.

Chaeyoung gật đầu.

"Em sẽ trang trí phòng! Em sẽ đặt rất nhiều hoa ở đó! Em sẽ cho chị ấy xem phòng của em! Chị ấy sẽ rất thích!"

Chaeyoung hào hứng đem bản kế hoạch trả lại Jennie, đứng dậy đi đánh răng. Nàng muốn mau chóng kết thúc ngày hôm nay, mặt trời mau chạy tới ngày mai, Lisa tới, nàng sẽ kể Lisa nghe!

Jennie khẽ cau mày, trong người có chút khó chịu không rõ.

"Em sao có thể thích Lisa đó nhiều tới như vậy!"

---------

Xịt thơm miệng ở đầu trang!