J'attrape sa veste et la noue autour de ma taille en soupirant de soulagement. Entre temps, Shorty avait déjà disparu.

L'entraînement avait durer deux bonnes heures avant la première pause. Hanji m'avait ordonné de les observer durant la journée entière et je m'en voyais heureuse. Je n'avais absolument pas hâte de m'entraîner avec les autres car j'étais bien consciente de me ridiculiser.

__Estelle, viens là une seconde! Cria ma supérieure.

Je la rejoignis rapidement et me placai à ses côtés en refaisant le salut militaire. À quelques mètres de moi, les autres membres de l'escouade était étalés au sol en essayant de reprendre leur souffle.

__Tu m'as l'air de t'ennuyer à rester assise par terre. Si tu veux, tu peux profiter de l'après-midi pour faire le tour du QG ou pour te reposer. Demain risque d'être une rude journée.

__Merci chef!

Ni une ni deux, je cours jusqu'à ma chambre et m'étale sur le lit en étoile de mer. Les membres sont répartis selon leurs escouades, donc je partage la pièce avec Rinka vu que c'est la seule fille de notre équipe.

Après avoir lu un énième roman à l'eau de rose, je me levai et parti m'installer devant la petite coiffeuse sur laquelle Rinka avait déjà déposé plusieurs affaires. Dès que je retirais la pince avec laquelle je retenais mes cheveux, ils tombérent en cascade dans mon dos et je me sentais presque libérée.

Mes affaires n'étant toujours pas rangé, je me mis à fouiller mes sacs un par un avant d'enfin trouver ma brosse et de commencer à démeller ma longue chevelure noire. J'avais toujours aimé mes cheveux, surtout qu'ils étaient extrêmement doux et brillants. M'occuper d'eux était plus un loisir qu'une corvée pour moi.

Ils devaient m'arriver à mi-cuisse et je refusais formellement de les couper malgré les nombreuses reproches de mes encadreurs lors du camp d'entraînement. Quelques minutes plus tard, je me surpris à observer mon reflet dans le miroir. Qu'allait devenir ma vie maintenant que je n'avais plus aucun contrôle sur elle?

Quelqu'un toqua à ma porte et je me levais avec précipitation pour lui ouvrir sans penser à attacher ma chevelure. Une tête brune fit son apparition et une Rinka encore trompée par la sueur pénétra dans la chambre. Elle s'écroula sur le lit en soupirant d'aise et je ne pus m'empêcher de sourire.

__Désolée, s'excusa t-elle en se relevant, j'étais tellement fatiguée que j'avais oublié de te saluer. Ça fait plaisir d'avoir enfin une autre présence féminine dans l'escouade. J'espère que ça ne te dérange pas que je te tutoie.

En repenssant au mots de son frère le matin même, mon sourire s'allargit encore plus.

__Ce n'est rien! Vous avez déjà terminé l'entraînement?

__Oui, depuis une bonne dizaine de minutes, j'ai juste fait un détour par le réfectoire pour prendre quelque chose à grignoter. J'ai rapporté des gâteaux, tu en veux?

__Volontiers. Ça fait longtemps que je n'en ai pas mangé.

Je m'assis près d'elle et attrapai un biscuit dans la boîte qu'elle tenait près d'elle.

__Dis, Rinka, ça fait longtemps que tu es dans le bataillon?

__Pas vraiment, je fais partie de la 102eme brigade, donc je suis là depuis une année.

__Et... À combien d'expéditions as-tu participé?

__J'ai déjà participé à six sorties depuis ma venue içi. Ce n'était pas les moments les plus joyeux de ma vie, mais devenir enfin libre, même pour quelques heures en vaut la peine. Bon, tu devrais aller manger au réfectoire avant le couvre-feu!

Je la salue et m'en vais vers ma destination en en profitant pour découvrir le vieux château qui nous sert de quartier général. Une fois arrivée, je mange rapidement et quitte la grande salle sans parler à qui que ce soit. Shorty n'était pas là, et je ne voyais pas trop à qui parler si ce n'est à lui.

En rentrant, je passais devant la salle d'entraînement et vis quelqu'un s'y entrainer malgré l'heure tardive. C'était Takame et il me remarqua en à peine quelques secondes avant de venir vers moi.

Ma raison me criait de lui dire d'aller enfiler quelque chose, mais la vue de son torse nu et musclé n'était pas déplaisante, loin de là.

__Salut Estelle! Tu es perdue?

__Non, je passais juste par là. Et toi, pourquoi tu t'entraînes à cette heure?

__J'ai beau être fort, je risque de rapasser par les entraînements intensifs du chef Livaï si je me relâche, alors j'essaie de renforcer mon niveau.

Je l'avais oublié celui là.

__C'est quel genre d'entraînements?

__En un mot, c'est l'enfer. Ah zut, c'est deux mots... De toute façon, on s'en fout, non?

Non.

__Bon, comme je disais, continua t-il, c'est vraiment de la torture. Ce mec là, c'est un démon! Il va passer le dernier mois avant l'expédition à martyriser les plus faibles recrues. J'y suis passé l'an dernier, et je ne souhaite pas y reposer les pieds.

__Il est si cruel que ça, ce Livaï?

__Ce n'est rien comparé au reste. C'est un barbare en plus d'être un vrai maniaque. Et je ne te dis même pas à quel point il est violent. Bon, je te laisses, je dois continuer mon entrainement. À plus Estelle.

__À demain, et bonne nuit.

Je continue mon chemin et traverse le couloir menant au bureau de Shorty. Et si je lui rendais une petite visite nocturne?

À peine quelques secondes plus tard, je toque à sa porte et comme la dernière fois, il me demande de décliner mon identité avant de m'autoriser à entrer.

__Salut!

__Qu'est-ce que tu viens foutre içi gamine?

En voyant que je m'approche du bureau, il saisit les feuilles qu'il était entrain de remplir et les cachent dans un tiroir qu'il ferme à double tour.

__J'avais juste envie de venir te parler.

__Ça tombe mal, je n'ai pas envie de te parler.

__T'inquiétes, tu n'as qu'à m'écouter! Donc, je disais... Ah oui! Tu connais le Chef de l'escouade des opérations spéciales, un dénomé Livaï?

Tandis que je m'installe sur une chaise en face de lui, il me regarde fixement puis hôche la tête affirmativement.

__Je viens de parler à un soldat, et il m'a dit qu'il y'avait un entraînement spécial avant les expéditions pour les plus faibles, supervisé par lui. Apparemment, c'est un véritable monstre.

Alors que le coin de ses lèvres se soulève en un rictus moqueur, il hausse un sourcil.

__Ah bon?

__Oui! On m'a aussi dit qu'il est violent, barbare et maniaque. Dis, toi qui le connais, il est vraiment comme ça?

__Oui, il est tellement cruel qu'une fois il a enfermé une recrue qui n'avait pas bien nettoyé dans la salle d'entraînement deux journées entières en l'obligeant à faire des exercices et la privant de vivres.

__Oh... Au fait, j'ai entendu dire que tu ne t'appelais pas Shorty. C'est vrai?

__Me dis pas que tu croyais que ce surnom merdique était mon prénom?

__Bah oui... T'es qui au fait?

__Je rêves ou tu ne sais vraiment pas qui je suis?

__Je sais pas moi... Tu t'appelles comment?

Un sourire malicieux prend place sur son visage et il me regarde de haut, comme si j'étais une petite chose amusante.

Calmes toi mec, t'es plus petit que moi.

__Acker, je m'appelle Acker.

~Caporal Neko