******* 3 mois auparavant ********

- Oh ma cherie tu m'épates! Tu ne les as pas raté au tribunal! Les gros bonnets d' ADH ne doivent pas en revenir.

- il faut croire que la première fois ne leur a pas suffit. Ils en voulaient encore

- ils auraient mieux fait de s'en tenir au premier jugement. Ils vont devoir payer beaucoup plus! Non serieux Cathy, tu es vraiment incroyable.

Je souris simplement sans rien dire.

- allez secoue toi! Montre ta joie. Ce soir on fait la fête.

- c'est gentil mais ce sera sans moi

- Allez stp! D'ailleurs suis moi. On ne peut pas rester enfermées dans ce bureau alors que c'est l'effervescence dehors.

- quoi? Non...

- siiii

Je me fais tirer hors de mon bureau par mon assistante et Amie Arame.

- ok ok pas la peine de me brutaliser je te suis

On sort toutes les deux pour longer le corridor menant à la salle de pause puis celle de réunion.

Bizarrement il n' y avait personne

- mais où sont-ils tous passés ?

Au même moment, Arame me tirait par la main pour me faire entrer et je fus paralysée par le tonnerre d'applaudissements qui m'accueillit

- qu'est ce que......?

- félicitations ma chérie, tu as fait du bon boulot dit-elle en se joignant aux applaudissements

Je regardais tous ces visages qui me souriaient, certains chaleureusement, d'autres un peu crispés attendant sûrement ma réaction

- waouh, si je m'attendais à ça...

- un discours! Un discours! Un discours!

Esquissant un sourire en coin, je me lance, je leur dois bien ça

- merci à tous pour cette ovation que je ne suis pas la seule à mériter.
J'espere que vous êtes conscients du fait que sans vous, ce cabinet ne serait pas ce qu'il est devenu.
Je ne vous le dis peut être pas souvent mais je le pense sincèrement.
Cette victoire, nous la devons à notre acharnement et notre détermination à défendre la bonne cause.
Un grand bravo à Omar Seck pour son travail de longue haleine et son endurance.
Omar, ne m'en veux pas d'être intervenu à la dernière minute. Je te fais entièrement confiance et tu le sais.
Au premier procès, on a eu l'effet de surprise. Ces avocats étaient sûrs d'eux et pensaient ne faire qu'une bouchée de nous. Ils nous ont sous estimés.
Ce procès en appel était donc un moyen de prouver leur puissance et ils étaient prêts à en découdre avec nous.
D'ailleurs ils sont venus, si je puis dire, armés jusqu'aux dents.....

Rire de l'assemblée

-..... mais la force de ce cabinet, notre force, a toujours été notre cause. Défendre ceux qui en ont besoin contre plus forts qu'eux et les défendre comme si notre vie en dépendait.

- je confirme !!! Lance Ndoffène.

Rires

- Continuons à travailler main dans la main pour hisser ce cabinet encore plus haut. Merci à tous et bonne soirée

Applaudissements

Il vient me serrer dans ses bras

- merci encore, sincèrement. Je vous laisse et on se revoit pour le chèque. Vos collaborateurs ont de quoi être fièrs. Vous avez lavé mon honneur et nous avez fait gagner à tous un sacré paquet d'argent!

- vous ne changerez jamais hein Ndoffène!

- on ne change pas une équipe qui gagne Maitre!

Je secoue la tête.

Après avoir serré les mains de pas mal de collaborateurs, je vois Omar et Arame s'approcher de moi.

- tu vois, ce n'était pas difficile

- quels cachottiers! Bon assez bavarder. J' y retourne, j'ai encore des choses à voir

- elle ne s'arrête donc jamais? Lance Omar

- je te demande pardon?

- il a raison Cathy, ce soir je n'accepte aucun refus de ta part. Je t'ai dit qu'on sortait. On va boire un verre, manger, j'en sais rien! Tu peux bien te permettre pour un soir de ne pas penser au boulot?

- Arame, tu sais que je t'aime bien...

- il faudra d'ailleurs qu'elle me dise comment elle a fait....

Je me tourne vers celui qui a encore parlé l'air interrogateur

- laisse tomber. Omar, tu vas te taire? Le coupe Arame. Stp juste pour ce soir. Tu me dois bien ça

Je soupire

- Ok

Ils étaient bouche bée

- Ok?

- ok c'est bon! on va y aller mais j'ai un truc à finir d'abord

- pas de soucis, prends ton temps me sort Arame

J'avais envie de rire vu leurs têtes alors qu'ils me regardaient bizarrement

Arrivée dans mon bureau, j'ai à peine le temps de me plonger dans mes dossiers que mon téléphone se mit à sonner

Je regarde l'écran et mon coeur est de suite apaisé

- allo maman

- mon bébé je suis si contente pour toi! On ne parle que de ça à la télé et sur les reseaux sociaux. Je suis tellement, tellement fière de toi

- merci maman

- je t'attends ce soir à la maison et on va fêter ça

- euh ... je ne peux pas ce soir maman

- ne me dis surtout pas que tu vas au sport! Tu ne manges déjà pas assez bien alors cette manie de faire tout le temps du sport, je ne comprends pas!

- maman c'est pas ça. Je sors avec Arame

-.............

- maman t'es là?

- tu..... sors? Comme sortir..... diner? En soirée?

- lol oui maman...

- oh mon dieu! Que dieu benisse cette fille! Je vais l'appeler dès que tu raccroches il faut que je l'embrasse

- maman tu exagères là

- j'exagère? Ma chérie.... tu ne peux pas imaginer.....attends ton père voulait te parler. Mass......l'entendis- je appeller mon père

Je sens sa voix trembler et elle ne dit plus rien

- je vais te laisser. Amuse toi bien. Je t'aime

- moi aussi je t'aime maman

- ma fille...

- papa comment vas-tu?

- moi je vais bien mais je ne sais pas ce que tu as dit à ta mère pour qu'elle se mette à pleurer

- tu connais maman, elle est trop émotive

- je ne te le fais pas dire!

On rigole ensemble

- Catherine, j'ai suivi ce procès du début à la fin et ce n'était pas une mince affaire mais je reconnais bien ma fille. Félicitations

- merci papa

- mais je ne peux m' empêcher de m' inquiéter pour toi. Tu t'attaques à un monde qui est sans pitié ma fille et ces gens là n'aiment pas perdre. Fais attention à toi stp

- papa on est dans un pays de droit et on est tous soumis à la même loi. Je n' ai pas peur de ces gens.

- c'est bien ce qui m' inquiète. Reviens vivre à la maison.

- on en a déjà parlé. Stp

Il soupire

- prends soin de toi et on t' attend ce week end.

- bonne soirée et va consoler ta femme

- di na la bolé ( je vais te dénoncer)

Rires.

Je raccroche pensive et ferme mes dossiers un à un.

Ce n'est pas la peine d'insister, je ne ferai rien de bon ce soir

Je m'apprête donc tranquillement.

Je refais un tour dans ma salle de bain pour me rafraichir et me remaquiller légèrement.

Ma robe est impeccable.

Mi long, rose poudré, épousant bien mes formes avec une fente derrière et une longue fermeture.

Un sac couleur nude et des talons de la même couleur.

Pas besoin de plus.

Je me dirige vers le bureau d'Arame dont la porte est entrouverte donc j' y pénètre sans frapper mais stoppe net en la trouvant dans les bras de......Omar.

- oh excusez moi

Ils s'éloignent l' un de l'autre immédiatement l'air surpris tandis que je cachais ma surprise derrière un visage de marbre.

- je venais voir si tu étais prête

- oui juste une minute. Ça ne te derange pas qu' Omar et des amis se joignent à nous?

- .........non

Je dis ça mais j'étais un peu agacée tout de même. Moi qui pensais qu' on allait être qu'entre filles

- on se retrouve en bas mesdames

Une fois la porte refermée derriere lui, je me tourne vers Arame qui avait l'air genée

- finalement? toi et la star du cabinet?

- c'est très récent. Désolée de ne pas t'en avoir parlé

- j'espère que tu sais ce que tu fais.

- je sais de quoi tu parles. C'est d'ailleurs ce qui m'a longtemps fait hésiter et évidemment je ne le prenais pas au sérieux

- j'avais bien remarqué comment il te regardait mais tu ne me croyais pas

- je ne voulais pas le croire. Il ne me laissait pas indifferente certes mais toutes ces filles qui rodent autour de lui? Oh mon dieu j'espère que je ne fais pas une bétise

- laisse lui une chance. Tu verras bien

- c'est ce que je fais mais un seul pas de travers et il verra de quel bois je me chauffe. De toute façon il est prévenu !

- woow doucement jeune fille, ne transforme pas mon cabinet en ring, range tes griffes.

- on verra, on verra. Bon allons y . Ah et j'ai renvoyé Abdou. Je lui ai dit que tu rentrais avec moi ce soir.

- décidement, tu diriges ma vie d'une main de maître

- il faut bien que quelqu'un le fasse !

********************

Nous arrivons dans un charmant endroit mi Pub mi restaurant, chic mais détendu.

On peut y manger ce qu'on veut apparemment et il y a une bonne musique en fond sonore.

Omar nous dirige vers une table qu'il avait pris le soin de réserver.

On s'installe et commande à boire.

- il ne devait pas y avoir d'autres personnes?

- oh juste un ami, tiens le voilà d'ailleurs. On vient souvent ici lui et moi, du coup j'ai eu l'idée de lui demander de nous rejoindre ici.

On aperçoit un homme qui se dirige effectivement vers nous.

Il est d'une carrure imposante et était habillé d'un magnifique costume taillé sur mesure.

Ses traits étaient fins mais avec ce qu'il fallait de dureté pour le rendre véritablement...homme.

Qu'est ce qui me prend de détailler de cette manière un inconnu ?

- bonsoir

- bonsoir

- Salut mec. Tu vas bien? L'accueille son ami.
Tu connais déjà Arame. Je te presente Catherine Diaw, son amie mais aussi ma Boss dit- il en faisant une grimace

- t'es con! Lui dit Arame. Bonsoir Salif

- Catherine, Voici mon ami Salif Ndao.

- enchanté Catherine.

- enchantée

Il nous fit la bise et on s'installait.

Salif attrapa le serveur au vol pour commander un verre et quelques minutes plus tard, nos commandes arrivèrent avec tout un assortiment de tapas qui remplissaient la table d'une bonne odeur.

Rappellez vous, je vous avais dit que je me rattrapais en cours de journée, surtout qu'aujourd'hui je n'ai pas eu le temps de déjeuner.

Je ne me priverai donc pas.

- bon comment s'est passé votre journée à part cette victoire dont tout le monde parle nous demande Salif en me dévisageant. Les félicitations sont d'ailleurs de rigueur

J'étais assise en face de lui et était très gênée d'un coup sous ce regard perçant mais comme toujours je ne laisse jamais rien paraitre.

- Merci. et toi tu fais quoi dans la vie?

Il était visiblement surpris par ma question brusque mais se reprit immédiatement

- tu ne connais pas Salif? Sérieusement? Me demande Arame

- je devrai?

- waouh mon pote attend on va refaire les présentations dit Omar

- Catherine...

- appelle moi Cathy stp

- donc je disais Cathy, voici Mr Salif Ndao PDG de Ndao S.R.S

- S.R.S.... Ah ce Salif Ndao. Raffinerie hein

- Ce Salif Ndao? Me demande- t- il sans me quitter des yeux

Je secoue la tête

- y' a t- il un truc que tu veux partager avec nous? Cathy?

- rien de bien intéressant. Comment se porte ce partenariat saoudien?

Il sourit légèrement

- À merveille. Je te sens un peu.... hostile à mon égard. J'espère que je ne vais pas recevoir une assignation sur mon bureau lundi?

Je ne peux m'empêcher de rire et les autres non plus

- Salif sois sérieux lui dit Arame

- Ah il raison Daf si gaw dé! ( il a raison elle est rapide en besogne) rajoute Omar

- dama beugue lou leer rek ( je veux juste être sûr) rencherit Salif

Sa remarque me fait encore sourire

- bon portons un toast à notre reussite à tous! lance Arame

- et à l'amour rajoute son amoureux en lui faisant un sourire magnifique

On leva nos verres et Salif me fit un signe de tête en plongeant son regard dans le mien que je soutiens sans ciller.

On se mit ensuite à discuter tranquillement.

Les 2 tourtereaux ne tardent pas à se retrouver dans leur bulle avec des sourires complices et des regards insistants.

Je dois admettre qu'ils sont mignons.

Je me lève pour me rendre aux toilettes, pas que j'en ai besoin mais pour m'éloigner un peu de tout ça.

Ç me fait drôle de me retrouver dans cette ambiance. Je n'en ai plus l'habitude. Je me regarde dans le miroir en me lavant les mains et reste songeuse.

Il y a quelques années de cela, qui pouvait penser que je deviendrai cette femme d'affaires dirigeant plus de 50 personnes et se battant au quotidien contre ces gens qui se pensent puissants et au dessus de toutes les lois.

J'ai juré que je ne me laisserai plus pietiner.

Ni par un homme ni par qui que ce soit.

Ce Salif, il vaut mieux que je maintienne mes distances avec lui car je n'aime pas la façon dont il me regarde.

Bref, on va y retourner mais après cette soirée, je promets de retourner à mes habitudes. Je n'ai pas le temps pour ce genre de choses et encore moins avec cet homme.

De retour à notre table, je remarque qu'ils ont changé de place et je n'ai d'autre choix que de m'asseoir à côté de Lui.

- ça va? Me demande discrètement mon amie

Je hoche la tête et m'attèle à faire honneur à ces tapas sans me préoccuper du reste

Sentant un regard sur moi, je lève les yeux et rencontre un regard amusé

- quoi? Je n'ai rien mangé depuis ce matin!

- mais je n'ai rien dit! S'exlame Salif en levant les mains

Hummm ces moules panées sont un vrai délice

- tu ne manges pas?

- j'avais pas faim mais tout compte fait, tu m'as ouvert l'appétit.

Il commande d'autres choses alors que la table était déjà bien garnie et on mangea tous ensemble parlant de tout et de rien.

- tu aimes le fromage?

- hum hum

- je vais te faire gouter un truc que j'adore. Voilà, ça arrive.
C'est du pain avec du fromage et un filet d'huile d'olives assaisonné aux herbes.

-Et nous on n' y a pas droit? Lança Omar

- Arame, si mais toi, t'en mangeras s' il en reste.

- quel traitre!

- en tout cas ça sent un habitué des lieux
et t'as pas pitié de ma ligne on dirait lui dis- je

- d'après ce que je vois, tu es parfaite.

Il me drague? Ou je me fais des idées?

- vas y goûte

Une bouchée plus tard

- humm c'est succulent. T'avais raison, j'adore

Sans m'en rendre compte, j'avais fermé les yeux une fraction de secondes et en les rouvrant, je me fige.

Salif me fixait d'un regard que je reconnais et n'avais pas vu depuis très longtemps, profond, intense et brûlant.

Je déglutis difficilement.

Il était temps que je parte d'ici.

Je bois un peu d'eau puis me tourne vers Arame.

- je ne veux pas écourter ta soirée mais je vais rentrer.

- quoi? Non! Cathy il fait encore tôt et demain on est samedi!

- oui mais j'ai des choses à faire demain matin très tôt. Ne te dérange surtout pas je vais prendre un taxi

- non non je ne suis pas d'accord. J'ai renvoyé ton chauffeur donc c'est moi qui te ramène.

- non profitez de votre soirée, je vais la ramener dit Salif

- je te remercie mais ne te donne pas cette peine.

- je ne me donne pas cette peine. Je le
fais avec plaisir.

Je ne pouvais pas refuser au risque que mon amie rentre à cause de moi.

- dans ce cas...... allons y. Bonne fin de soirée. Omar, A lundi. Je chuchote au passage à mon amie " sois sage".

- promis. Merci d'être venue. Je sais mieux que quiconque ce que ça représente

- surtout aux yeux de ma mère. Elle t'a bénie! Prie le bon dieu ce soir

- ah ah carrément!

- oui carrément! Allez bye

On sortit du restaurant et je suivis Salif jusqu'au parking.

Il déverouilla les portes d'une superbe mercedes coupée et me laissa m'installer avant de se diriger vers le côté conducteur.

- donne moi ton adresse.

Je lui dis où j'habite tandis qu'il démarre

Dans l'habitacle, on n'entendait que le son de youssou ndour. Je crois reconnaitre un live de union chapel.

Oui, j'aime bien youssou ndour. Et apparemment, lui aussi.

Salif brise soudain ce silence

- t'as passé une bonne soirée?

- oui c'était plutôt bien.... finalement

- finalement?

- je me comprends.

- moi en tout cas même si ça a été court, j'ai passé une bonne soirée avec la grande Catherine Diaw qui je te signale, m' a souri pas 1 mais 2 fois!

- ah bon? Et qu'est ce qu' il y a d'exceptionnel?

- ce qu' il y 'a d'exceptionnel? Tu te rends compte que tu ne souris jamais?

- attends c'est la première fois que tu me vois, alors comment tu peux dire ça?

- euh.... sur les photos de toi que j'ai déjà vu, je ne t'ai jamais vu sourire.

- peut être bien

Il se gare devant mon immeuble et se tourne vers moi.

- tu devrais le faire plus souvent me dit- il doucement

-.......

- c'est ici?

Je hoche la tête

- merci de m'avoir ramenée. Au revoir

- j'aimerai te revoir Cathy

- je ne crois pas que ce soit une bonne idée

- et pourquoi ça?

- on est assez occupés tous les 2 et cette sortie de ce soir est, quelque chose qui, normalement, n' arrive jamais

- et il faut y remédier. Donne moi ton numéro, on verra bien

- tu te contenterais d'un non?

- pourquoi tu poses la question?

- ..................77450....

Il l'enregistre et détache ma ceinture doucement en me faisant une bise sur la joue.

Surprise, je fais un mouvement de recul, mais trop tard.

Sa proximité, son parfum, me troublent.

- rentre bien.

Je sors de la voiture et me dirige d'une démarche assuree vers l'entrée de l' immeuble où le gardien se leva pour m' ouvrir la porte.

J'entendis à ce moment là, sans me retourner, le vrombissement du moteur qui s'éloigne.

Après une toilette rapide, je me blottis sous les draps pensive.

Salif Ndao.

Evidemment que je l'ai reconnu dès que je l'ai vu.

Dieu ne pouvait pas être aussi clément.

Mes plans vont- ils devoir changer?

Je ne suis pas folle, j'ai bien vu la manière dont il me regardait et je peux jurer que je lui plais.

En même temps, pourquoi s'étonner? C'est un coureur de jupon et n'est pas ami avec Omar Seck pour rien.

Arame et lui, sans le savoir, me l'ont servi sur un plateau.

Les comptes que j'ai à régler avec cette famille passeront donc inévitablement par leur fils prodigue.

Les choses sérieuses vont pouvoir commencer.

Tu veux jouer Salif? On va jouer!