* Vaisseau Quantiquien *

Eiden jeta un rapide coup d'oeil par-dessus son épaule. Pas de Bellara en vue.

- Ça va vous deux ? s'enquit A.U.B.E, davantage par politesse que par compassion.

- On va surmonter ça, répondit Eiden, énigmatique. Mais ce n'est pas de cela que je voulais vous parler A.U.B.E.

L'être hybride prit un air grave.

- Je m'en doute. Il s'agit de l'autre intelligence artificielle n'est-ce pas ? Celle qui porte le même nom que moi et que Kate et toi avez découverte sur Gélia?

Le jeune homme acquiesça en silence avant de sortir une petite puce de l'une de ses chaussures.

- Vous pourriez analyser cela pour moi ? Il s'agit de la mémoire interne de l'IA du projet Héliostar. Une chance que les quantiquiens ne l'aient pas trouvé.

A.U.B.E se saisit de la puce avec d'infinies précautions. Cette puce, si ses données étaient exploitables, renfermait toute l'histoire des anubiens. L'intelligence artificielle du projet CELESTAR avait hâte d'en découvrir davantage sur eux. Il regarda la puce longuement comme s'il s'agissait d'un trésor inestimable.

- C'est comme si c'était fait Eiden. Merci pour ce précieux cadeau.

Un timide sourire se dessina sur le visage du jeune homme.

- Ces anubiens ont attaqué les nôtres sur Gélia et je veux découvrir pourquoi.

- Je comprends Eiden.

M/22 s'apprêtait à partir, mais il avait une dernière requête et pas des moindres.

- A.U.B.E. Si je vous trouve le matériel adéquat, vous pensez que vous pourriez entrer en contact avec les sujets de mon secteur restés sur Gélia ? J'aimerais les prévenir des dangers qui rôdent, admit-il d'une voix grave. S'il leur arrivait quoi que se soit, je ne me le pardonnerais jamais. Et puis, Kate est toujours là-bas.

- Fais attention à toi Eiden. Ces quantiquiens n'ont pas bâti le projet CELESTAR par seule bonté coeur. Tu es prévenu. Leurs intentions sont ailleurs. Il sera difficile d'entrer en contact avec Gélia sans qu'ils ne s'en rendent compte, mais je ferai tout mon possible. Je t'en fais la promesse.

- Je ferai attention A.U.B.E. Merci pour votre aide.

La conversation semblait terminée, mais l'IA ajouta.

- Rejoins Bellara. Elle a besoin de toi plus que jamais. Ses pouvoirs deviennent de plus en plus puissants alors que son courage est mis à rude épreuve. Elle a besoin d'être épaulée.

Le coeur d'Eiden se serra. Il serait là pour elle même si elle l'avait trahi. Le temps guérirait leur blessure. Le temps guérissait toujours tout.

***

F/34 s'essuya le visage d'un revers de manche. Ensuite, elle inspira longuement puis expira. Cet endroit était atroce. La chaleur ? Intolérable. Pourquoi A.U.B.E avait-il élu domicile dans cette étrange salle des machines ? L'IA neutre devait avoir ses raisons, pensa-t-elle.

Sans perde une seconde de plus, la jeune fille prit la direction de la Canopée. Sur son chemin, elle croisa nombre de ses semblables. Elle scruta leur visage avec discrétion, mais elle n'en reconnut aucun. Sûrement des sujets rescapés de Saha et Gélia. D'ailleurs, combien étaient-ils en tout dans ce vaisseau ? Et les quantiquiens ?

Bellara n'en avait pas la moindre idée, mais elle comptait bien poser la question à Landar lors de leur prochaine entrevue. Ces informations lui seraient forcément utiles à un moment donné.

La Canopée s'étira bientôt devant Bell. Un portail plus petit que les autres lui permit d'y pénétrer. La jeune fille enleva les chaussures blanches qu'elle portait et s'avança avec précaution dans l'herbe jaune qui tapissait le sol de l'immense cylindre. Qu'il était agréable de sentir la douceur des brins sous la plante de ses pieds ! La jeune fille ferma les yeux un instant et en profita pour écouter le chant des oiseaux. Des chants étranges. Des chants qui n'appartenaient à aucune espèce terrienne. Alors d'où pouvaient bien provenir ces volatiles ? D'une autre planète peut-être ? Les Quantiquiens avaient visiblement le pouvoir de transformer la matière alors, cet endroit devait être leur création, de la flore jusqu'à la faune. Ils avaient dû s'inspirer de différents lieux. Différentes planètes. Combien en connaissaient-ils ?

De nombreuses questions parasitaient l'esprit de Bellara qui les balaya rapidement. À l'heure actuelle, elle ne voulait penser à rien. Absolument rien. La jeune fille ressentait le besoin nécessaire de se vider la tête.

Pour cela, F/34 s'enfonça dans l'oasis artificielle. Un souffle frais caressa ses épaules. Une odeur d'aiguille de pin planait autour d'elle. Elle adorait ce parfum. Elle s'en délecta quelques instants avant de s'allonger dans l'herbe. Quelle vue étrange s'offrait à elle ! Au lieu de scruter le ciel, ses yeux balayèrent la face opposée du cylindre. Gigantesque tapis vert parsemé de buissons, d'arbres et de petits plans d'eau. Tout cela ressemblait à une maquette particulièrement réaliste.

Au loin, la jeune fille put observer les déambulations d'un animal étrange à la fourrure dense. Elle se perdit dans la contemplation de ses gestes lents et mesurés. De sa main droite, elle caressait distraitement une poignée d'herbe, quand soudain, naquirent sous la pulpe de ses doigts de minuscules pâquerettes.

Bellara en fut d'abord étonnée puis sa surprise se dissipa. Elle manipulait la matière elle aussi, comme les quantiquiens. Ils lui avaient transmis ce don. Mais pourquoi se manifestait-il de plus en plus régulièrement ? Et avait-elle seulement le moindre contrôle sur ce pouvoir ?

La jeune fille se redressa. Il fallait qu'elle apprenne à maitriser ses pouvoirs avant le départ pour Saha. Ses mains étaient légèrement chaudes. Bell les frotta l'une contre l'autre avant de les disposer au-dessus de l'herbe qui se trouvait devant elle. Puis, elle chercha dans sa mémoire un souvenir de la terre. La planète bleue possédait de nombreuses fleurs. Il y en avait de toutes les tailles et de toutes les couleurs. La Bellara terrienne aimait beaucoup les orchidées. Son père lui en avait offert une pour son seizième anniversaire, se souvint Bell.

F/34 ferma les yeux puis imagina l'orchidée. La plante s'étirait de toute sa splendeur vers le haut. De nombreuses fleurs nacrées ponctuaient les tiges filiformes. L'orchidée était là, dans son esprit. Les mains de Bellara se crispèrent et une chaleur déroutante envahit l'ensemble de son corps.

La seconde suivante, la jeune fille sentit quelque chose grandir entre ses mains. Elle jubilait. Lorsque le phénomène s'arrêta, Bell ouvrit les yeux et contempla le fruit de son exploit. Une orchidée d'une taille démesurée se trouvait juste devant elle. Des larmes coulèrent le long de ses joues. Si seulement Lévi avait été à ses côtés. Il l'avait soutenu comme personne sur Tropis et maintenant, le destin les séparait. Une profonde tristesse envahit son coeur.

- Est-ce que tout va bien ?

Eiden. Bellara essuya rapidement ses larmes puis offrit un sourire forcé au jeune homme.

- Oui. La fatigue. Ce n'est rien.

Eiden vint s'assoir aux côtés de F/34. Sa colère se dissipait. Depuis leur connexion, il comprenait la jeune fille comme jamais il ne l'avait comprise auparavant.

Il posa une main rassurante sur son épaule et une douce chaleur se répandit dans le corps de la jeune fille. Un nouveau phénomène qui ne déplut ni à l'un ni à l'autre. Épuisée, Bell laissa tomber son épaule sur celle du jeune homme.

- Eiden, pourquoi avons-nous signé ce foutu contrat ? N'aurions-nous pas été heureux sur Terre ? Ensemble ?

- Ce n'était pas nous Bellara. Ils l'ont fait à notre place. Et puis, nous n'avions pas le choix. Tout le monde est mort là-bas et depuis bien longtemps.

Bell soupira. Eiden avait raison. Et pourtant. Ce projet, ces planètes, ces pouvoirs. Tout cela lui donnait le tournis.

- Prends-moi dans tes bras Eiden.

Le jeune homme s'exécuta et Bell se lova contra son torse. Elle avait besoin de réconfort. Étrangement, aucune connexion ne s'établit entre eux cette fois-ci. La jeune fille n'avait plus aucune force. Elle avait envie de dormir. Très envie de dormir.

***

" Je flotte dans l'espace. Au loin, Saha. Je vole jusqu'à la planète. Je dois retrouver Serenity. Le sable recouvre tout. L'atmosphère est chaude et sèche. Pas comme sur Tropis. Où est mon amie ? Je suis inquiète. Je continue ma course. Une oasis. Je fonce. J'aperçois la silhouette de deux êtres humains. Je m'approche. Serenity est là. Face à quelqu'un. Je m'approche davantage pour discerner le visage de la seconde personne.

C'est moi. Nous nous prenons dans les bras comme si nous nous disons au revoir. Mon double la sert fort contre elle. Un rictus étrange barre le visage de Serenity qui grogne. Un sang pourpre tache le sol alors que Serenity s'écroule. J'hurle. " ***

- Bellara ! Bell !

Eiden est penché au-dessus d'elle. Derrière lui, la Canopée. La jeune fille peine à retrouver ses esprits. Elle est confuse.

- Que s'est-il passé ?

- Tu as fait un cauchemar.

Le visage d'Eiden se ferma. Il fuyait son regard.

- Qu'est-ce que tu as vu ? le questionna Bellara, inquiète.

Le jeune homme passa une main maladroite dans ses cheveux avant d'esquisser une sorte de grimace.

- Tout.