« Quatre jours après leur arrivée, une nouvelle race venait de prendre forme parmi nous : c'était la naissance des e-motios spirituels qui ne furent point appréhendés par les aventuriers et leurs collaborateurs parce qu'ils leur étaient impossibles de capturer l'immatériel. Ce fut un désintérêt pour les avides de nouvelles races et un spectacle de toute beauté pour ceux qui ignoraient notre habilité à réfléchir. »

« Une autre sorte d'e-motio vit le jour. En ces temps troublés, comment ne pas parler d'un problème aussi évident que la guerre ? Les e-motios dévoreurs, les plus virulents et prompts au combat avaient développé des symptômes et des attitudes pour le moins troublants. Ils se rendirent tous compte, humain et e-motio, qu'un monstre se prenait à chasser sur les terres sans faire de distinction et résistant un peu plus que leurs précédents. La race des e-motios dévoreurs déviants était née. »

« Cinq ans après leur entrée sur nos terres, la tendance s'inverse et les e-motios gagnent du terrain sur le flanc des aventuriers. La nouvelle race aidée des autres rebelles passèrent et massacrèrent l'envahisseur. Les e-motios vainqueurs devinrent très vite des maîtres considérés comme une classe survenant après celle des colossaux. Ils furent appelés « e-motios dévoreurs évolués. » La victoire sur plusieurs bastions décida les dompteurs à rebrousser chemin et d'abandonner toutes poursuites. »

« En l'an 16 du calendrier de l'alpha, un nouveau raid est effectué par un groupe d'humain, autre que les aventuriers. Il s'agissait de la troupe personnelle d'un des généraux du roi de Tovad*. Ils s'imposèrent jusqu'à une douzaine de kilomètres où ils finirent par tomber sur l'e-motio de la mort, le seigneur Nirvana. Je dois dire que le petit monde où leurs âmes furent en présence du seigneur, leur suffit à comprendre qu'il était préférable de ne pas braver le titan. »

« Nirvana leur proposa un marché et le général ne put cacher que la proposition lui paraissait très alléchante. Ils finirent par s'entretuer devant l'e-motio afin d'obtenir leur dû. Le seigneur offrit aux vainqueurs de détenir une puissance qu'aucun d'entre eux ne pouvait imaginer. Le général accepta cette force pour pouvoir abattre leurs ennemis. »

« Ils perdirent néanmoins leur mémoire. Ils sont restés perdus avant de pouvoir lever la tête et devenir des seigneurs. Ils furent appelés « e-motio dévoreur évolué. » C'est ainsi qu'une grande majorité d'humain finirent par y penser. Ils furent aussi nommés : « les tueurs d'e-motios. »

« Tout allait pour le mieux dans le sens des e-motios. Les trois puissants maîtres, c'est à dire, les colossaux furent les trois grands gérants de la Toile, suivis des e-motios dévoreurs évolués qui leur sont dévoués. »

« En l'an 1230, un malheur survint et éluda toutes pensées de paix avec les humains. Ce fut la raison de tous nos maux. De nouveaux aventuriers décidèrent de s'introduire dans la Toile. Mais ils utilisèrent un procédé de manipulation qui nous fit un grand mal, jeune aventurière. »

« Les mêmes jours de leur arrivée, il y eut des mouvements fort suspects : des e-motios s'attaquaient les uns aux autres, plus que de coutume. La première fois où j'entendis pareille chose, je n'étais qu'un petit rien perdu dans le temps de sa jeunesse et ne me préoccupait guère des tourments de mon monde. Mais une nuit, je fus réveillé par une odeur me déchirant les poumons. »

« C'était la forêt qui brûlait. De ma montagne, je pouvais contempler le feu emporter toutes les brindilles, tous les petites pousses, toute l'herbe des magnifiques districts encore florissants de notre époque. »

« Puis, une vague vint troubler l'existence de ces êtres tant aimés que nous chérissions. Cette nuit-là, je fus aux premières loges pour assister à l'embrasement des e-motios classiques, disparaissant comme une traînée de poudre, soufflée par un inconnu, pris d'un désir de dérégler la paix entendue. »

« Nous fûmes de nouveau coincés dans une guerre que nous ne pouvions nier, mais le pire, c'est qu'il s'agissait d'affronter nos semblables. Je ne suis que le rapporteur de ces évènements passés il y a si longtemps. »

« Pourquoi si nous étions dans un retour aux fondamentaux qui nous avaient secoués sous le règne de la terreur des premiers aventuriers. S'agissait-il d'une nouvelle invasion ? Ou d'une vengeance ? »

« Je découvris qu'il ne s'agissait ni de l'un ni de l'autre. Les envahisseurs s'étaient précipités dans tout ce chaos, jusqu'à atteindre le Nord-ouest de la forêt. Là, ils trouvèrent l'objet de leur expédition : le calice en argent pouvant leur offrir une des sept vérités de l'existence. Ils apprirent à ce même instant, qu'il leur fallait perdre leurs émotions afin d'obtenir ce privilège. À peine eurent-ils reçu ce secret qu'ils ne purent résister à la tentation de s'entretuer eux-mêmes. Un seul d'entre eux finit cependant par survivre à cette escarmouche. »

« L'aventurier, heureux de sa victoire, ne vit pas se pointer devant lui l'ordre nouvellement formé de défense des e-motios : les dévoreurs évolués à chiffre unique. »

« C'est un groupe d'e-motios dévoreurs en charge de la sécurité et de la stabilité de la Toile, mises sur pied par l'e-motio de la mort leur ayant octroyé plein pouvoir. L'homme fut exécuté dans la minute. Mais ce ne fut pas la fin. »

« La Toile était toujours en feu sous la possession des e-motios déversés et cherchant à survivre ou à tuer. Et puis, il est apparu. »

— Il est apparu ? demandé-je, étonné de ce retournement de situation.

Lupe me regarde droit dans les yeux et continue son récit :

— Oui... cet homme. Que Dieu me garde de lui manquer de respect. Il s'est sacrifié pour notre terre. Nous l'avons vu s'introduire sur nos terres. Abattre les plus dissidents d'entre nous et instaurer un semblant de couvre-feu entre les deux partis. Il était seul et pourtant, il a affronté les dévoreurs évolués à chiffre unique et s'en est sorti la tête haute. Il a réussi l'exploit d'être toujours debout après une cinquantaine de jours sans manger ni boire, à tenir face aux e-motios rebelles. Il n'a manifesté pas même un soupir de fatigue ou d'harassement. C'était à n'y rien comprendre. Il nous paraissait tel un Imperia*, ses dominations au début de la création.

« Nous avons assisté à son souhait de laisser vivre le dernier des humains à l'intérieur de la Toile. Un explorateur appelé Bennet Felch ayant réussi à pénétrer le sanctuaire et à y respirer le temps d'un battement de cils. Je me suis réveillé un autre jour avec une foule de mes confrères en colère contre l'e-motio. »

« Je ne suis contre ce combat, mais je me suis demandé, si tout le monde était pour la mort, comment la vie pourrait avoir une place ? » prononça le fameux inconnu.

« Ce fut un virulent échange verbal. Mais en moins d'un mois, les deux camps se firent à nouveau confiance. L'homme décida de quitter nos terres. Nous avons rencontré une dizaine de ses êtres au don surnaturel, mais aucun d'entre eux ne dégageait ce petit quelque chose que possédait celui-là. Il fût alors prié de rester, mais seulement s'il acceptait d'être l'un des nôtres. »

« Il n'avait pas le choix et le plus curieux, c'est qu'il accepta. Nous avons suivi notre train de vie jusqu'à ce que nous ayons perdu toute trace de son existence parmi nous. »

« Je me souviens encore de son ardeur. Il nous a accordé un changement tout à fait significatif dans la forêt. »

Cette guerre fut nommée « la guerre des lucioles rouges. »

— Et vous avez réussi à vous introduire autrefois sur le district du palais de la joie ? interrogé-je, un peu exténué par toute cette discussion inutile.

Il ne m'a pas encore donné des points essentiels afin d'y étayer mon analyse. Si je finis par voyager dans toute la Toile sans avoir trouver le fameux passage, tout ceci n'aura servi à rien. J'ai pu relever certaines informations qui me rappellent ce qui s'est passé il n'y a pas si longtemps. Je vois encore un ensemble de données à creuser sur la route.

— Le palais ? Tu cherches à pénétrer au sanctuaire des colossaux ?
— Le sanctuaire des colossaux ? Est-ce ainsi que vous le nommez ?
— C'est la demeure des e-motios colossaux, mais c'est surtout le territoire de l'e-motio de l'amour. Oh ! Et qui n'oserait parler de l'étoile magique de la Toile ? Celle qui nous rend unique et invincible. Je ne saurai te la décrire autrement que ce qu'elle est, une...
— Connaissez-vous le chemin pour y accéder ? l'interrompé-je, pour en venir au fait.
— Nul ne le sait vraiment... il serait plus judicieux de dire que tout le monde possède cette information, mais n'arrive ni à décrire ce qu'il pense ni à préciser ne fût-ce qu'un trou...

Je soupire tout en maintenant mon regard vers l'arbre.

— Cependant... reprend-t-il, tout en observant un chemin se formant dans son esprit.

« Si tu tiens à devenir unique, je te conseille de ne pas frôler l'impossible et de t'en retourner chez toi... »

— Je suis ici pour récupérer un bien qui m'est précieux.

Lupe m'étudie, les traits fermés.

— Alpha ! Tu as décidé de voyager sur une terre maculée de sang... tu as mal dans ta chair, cependant... à quoi te sert-il de voyager dans un lieu où la violence est une vertu et une fierté.
— Comment savez-vous que je suis rongée de l'intérieur ?
— Je le vois dans tes yeux... Tu cherches sans relâche ce quelque chose. Tu as l'air de t'être consumée dans ce mouvement. Je ne sais pas combien de temps cela a-t-il pris, mais tu es déjà prête à brûler... n'est-ce pas ?

Je ne réponds pas à cette question et me contente d'agir comme je l'ai toujours fait : observer mon interlocuteur.

— Alpha, ton voyage doit prendre fin si tu en as encore le courage. Prends conscience du danger qui te guette.
— Je sais ce que je fais, mon seigneur... J'arrive à m'imaginer la suite du parcours.
— Tu n'es pas chez toi, ici. La majorité d'entre nous déteste les aventuriers et leurs comparses.
— Mais vous en avez laissé passer quelques-uns, n'est-ce pas ?
— Il n'avait pas autant d'ambition que toi...
— Cette forêt est une terre de paix... où des gens comme moi y cherche un bout de leur vérité... rien qu'un morceau... tant de gens savent que s'ils entrent dans la Toile. Ils en ressortiront transformés.

Il conserve son silence. Nous nous échangeons ce regard de compassion.

— Alors sois prête... Et ne lâche rien... ainsi tu atteindras la flamme d'Atlanta.

J'avais encore quelques questions, mais ces dernières m'ont vite fait faux bond.

— Jeune aventurière... Va en paix ! Gagne tout ce que ton cœur désire.

* Imperia : créature primitive à l'origine d'une centaine de mœurs Lodarois.