W tym numerze kontynuuję opis krajów nordyckich i kolejnym z nich, który postaram wam przybliżyć,  jest Islandia. W ciągu kilku ostatnich lat coraz więcej podróżników zauroczonych przyrodą ją odwiedza, a więc sprawdźmy co ich tam przyciąga.

Kilka podstawowych informacji

Islandia leży na granicy Morza Arktycznego i Oceanu Atlantyckiego. Główna wyspa znajduje się poniżej koła podbiegunowego. Zgodnie z nazwą, Islandia to także „kraj lodu" – około 11 proc. powierzchni tego wyżynno—górzystego kraju zajmują lodowce.

Cała Islandia to tylko 30 miast i bardzo mała gęstość zaludnienia (2,7 os./km2, tymczasem w Polsce – 120,9 osób/km2). Stolicą państwa Reykjavik, gdzie mieszka 119,1 tys. mieszkańców, czyli blisko 2/5 ludności kraju.

Największą po islandzkich grupach etnicznych na wyspie są Polacy. Szacowana liczba Polaków waha się od 7 do 12 tys. osób.

Religią państwową jest luteranizm. Do islandzkiego Kościoła luterańskiego należy 75,1% Islandczyków. Katolicy natomiast stanowią 3,5% ludności.

Klimat i pogoda

"Jeśli nie podoba Ci się aktualna  pogoda , poczekaj tylko pięć minut", tak właśnie Islandczycy zwykle mawiają — co wskazuje na silną zmienność klimatu Islandii, gdzie można od czasu do czasu doświadczyć cztery pory roku w jeden dzień: słońce i łagodną temperaturę; wietrzne, chłodne temperatury i deszcz; śnieg i temperatury poniżej zera stopni Celsjusza.

Na Islandii letni sezon turystyczny zaczyna się od końca maja, a kończy na początku września. W pierwszej połowie tego okresu słońce pozostaje nad horyzontem przez prawie całą dobę, a gra światła i cieni na góry, pola lawy i lodowców robi niesamowite wrażenie.Sezon zimowy obfituje w długie noce i ostre zimowe sztormy. Jednak licznie występujące zorze polarne na Islandii występujące na jasnym niebie w nocy przyciąga coraz większą liczbę turystów. Wbrew pozorom jednak te zimy są często łagodniejsze niż u nas. Przynajmniej jeśli chodzi o średnie temperatury. Za to jeśli powieje wiatrem, potrafi zwalić z nóg nawet dorosłego mężczyznę, albo wyrwać otwarte drzwi samochodu.

Ponad 1/3 kraju pokrywa zastygła lawa. Poza tym, islandzkie widoki urozmaicone są przez 15 aktywnych wulkanów, 5 lodowców i około 10 tysięcy różnej wielkości wodospadów. Islandia to kraj który doskonale wykorzystuje energię geotermalną. Dzięki niej jest jedynym miejscem w Europie, w którym hoduje się w szklarniach banany. Energia pozyskiwana jest tam z nadwyżką, więc zimą podgrzewane są nawet ulice, żeby nie zalegał na nich śnieg.

Społeczeństwo

Islandia jest dość mocno odizolowana od europejskiego kontynentu (od Wielkiej Brytanii dzieli ją ponad 700 km, od Norwegii ok. 900), a to ogranicza imigrację i przepływ materiału genetycznego. To sprawia, że wielu Islandczyków wygląda podobnie (blondyni, niebieskie oczy) i potrafi wskazać swoich przodków nawet dziesiątki pokoleń wstecz, co możliwe jest dzięki dużej ilości spisanych źródeł historycznych, zawierających drzewa genealogiczne. Tłumaczy to powstanie, właśnie na Islandii aplikacji randkowej, która ostrzega przed spotkaniem z osobą o bardzo podobnych genach.

W Islandii ludzie nie noszą nazwisk, jedynie swoje imię, a po nim imię ojca z dodatkiem son – syn lub dóttir – córka. W 4—osobowej rodzinie każdy więc nazywa się inaczej.

Atrakcje turystyczne

Gejzery — to z pewnością jedna z rzeczy, które kojarzy się wszystkim z Islandią. Chociaż największy z nich — Geisir — jest już od lat nieaktywny, to znajdujący się tuż obok Strokkur jest wciąż wielką atrakcją wyrzucając co niecałe 10 minut kilkunastometrowy słup gorącej wody.

Thingvellir — miejsce obrad średniowiecznego islandzkiego parlamentu, położone dokładnie na styku dwóch płyt kontynentalnych, a w dodatku nad największym jeziorem wyspy. Wyjątkową atrakcją tego obszaru jest możliwość nurkowania w skalnej szczelinie Silfra, której krystalicznie czysta woda o temperaturze 2 stopni C zapewnia idealną widoczność.

Wodospady — Islandia jest krajem, w którym odnajdziemy także wiele pięknych wodospadów, z których każdy może zachwycić czymś niezwykłym i wyjątkowym. Zwiedzając wyspę naprawdę warto zobaczyć Dettifoss (najpotężniejszy wodospad Europy), wielopoziomowy Gullfoss, rozległy Godafoss czy chociażby Seljalandfoss, pozwalający przejść wzdłuż skał poza lustro spadającej z wysokości ponad 60 metrów wody.

Landmannalaugar — wielkie pole geotermalne otoczone wielobarwnymi górami, niewątpliwie jedno z najbardziej niezwykłych miejsc Islandii. Odwiedzając Landmannalaugar można nie tylko cieszyć się pieszymi wędrówkami wśród skał i podziwiać fantastyczne widoki, ale również zrelaksować się w naturalnych gorących źródłach, warto więc pamiętać o spakowaniu kostiumu kąpielowego.

Þorsmork — „Lasy Thora" to piękna, wyjątkowo zielona jak na Islandię dolina wciśnięta pomiędzy trzy lodowce — Eyjafjallajökull, Myrdalsjökull i Tindfjallajökull.  Jeden z ulubionych zakątków Islandczyków i idealne miejsce zarówno na 2—godzinny spacer jak i na kilkudniowe wędrówki.

Vestmannaeyjar — archipelag małych wysp położonych tuż przy południowym wybrzeżu Islandii na obszarze o wyjątkowej aktywności wulkanicznej. Na jedynej zamieszkałej z wysp — Heimaey — ostatnia erupcja miała miejsce w 1973, niszcząc 1/3 miasta, ale też zarazem powiększając powierzchnię samej wyspy o ponad 2 km2. Obok wulkanicznych kraterów duże wrażenie robią też piękne klify opadające do oceanu, będące bardzo dobrą lokalizacją na obserwację maskonurów.

Vik — pokryte czarnym piaskiem wybrzeże, niezwykłe formy skalne wyrastające z oceanu i góry otaczające całą okolicę powodują, że z pewnością warto zatrzymać się tu na chwilę podróżując przez Południe Islandii.

Jokulsarlon — laguna wypełniona górami lodowymi, odłamującymi się od Vatnajökull — największego lodowca Europy. Miejsce, które pozwala poczuć się przez chwilę jak na Biegunie, tym bardziej niezwykłe, że uformowało się ono dopiero na przestrzeni ostatnich kilkudziesięciu lat (wcześniej zalegał tu sam lodowiec).

Snaefellsnes — wyjątkowo malowniczy półwysep położony w zachodniej Islandii, pozwalający podziwiać zarówno majestatyczny wulkan pokryty czapą lodowca znajdujący się w jego centralnej części jak i wyjątkowo ciekawie wyrzeźbione przez naturę formy skalne wzdłuż wybrzeży oceanu.

Błękitna Laguna — geotermalne spa, pozwalające na kąpiel w słonej, naturalnie gorącej wodzie o temperaturze dochodzącej do 40 stopni C, jedno z najpopularniejszych miejsc wśród odwiedzających Islandię. Dzięki swojemu położeniu można je odwiedzić tuż po przylocie, w drodze z lotniska w Keflaviku do Reykjaviku lub też bezpośrednio przed wylotem z Islandii.

Zaskakującą dla wielu turystów okazuje się wizyta na islandzkim basenie. Geotermalne kąpieliska znajdują się nawet na terenach, gdzie zamieszkują bardzo małe skupiska ludzi. Islandczycy uczęszczają na baseny od najmłodszych lat. Pełnią one dla nich funkcje socjalne, są miejscami, gdzie spotykają się, by dyskutować, odpoczywać, plotkować. Aby ukończyć w Islandii szkołę podstawową, trzeba zdać egzamin z pływania.

Kilka ciekawych linków:

24 ciekawostki o Islandii — www.youtube.com/watch?v=enBKS6ckezk

Jak zamieszkać na Islandii — www.youtube.com/watch?v=qFEPCQUTkEU&t=13s

Reykjavik — www.youtube.com/watch?v=Bx_TQjzgul0 i  www.youtube.com/watch?v=zXQa_TXkVug

Rejon Myvatn — www.youtube.com/watch?v=YWBzvyI9I4

Polacy na Islandii— www.youtube.com/watch?v=fmMvy2NbdM4

Islandia z drona — www.youtube.com/watch?v=FZOkzxQe380

Fiordy zachodnie — www.youtube.com/watch?v=K70wczEtHTA

Niesamowita Islandia — www.youtube.com/watch?v=Dmn1op32zBc&t=151s

www.youtube.com/watch?v=UnNxp8RxD8M&t=151s

www.youtube.com/watch?v=GsptFV4EDJY

www.youtube.com/watch?v=cqTjx—a46zc