Mission 72

Hahabulin ko pa dapat ang babae nang narinig ko ang boses ni Nero. He's done.

"I think I saw Owen's current girlfriend" salubong ko kay Nero na nangunot ang noo.

"Current girlfriend? Si Nicola lang ang kiala kong naging girlfriend niya" Nicola?

"I'm not sure if she's Nicola though. Naging seryoso ba sa kanya si Owen?" kung si Nicola nga ang babaeng kausap ko kanina, napakatanga naman ni Owen para iwan siya. She's beautiful!

"Siya ang huling hinabol habol ng gagong 'yon bago—" bigla siyang tumigil sa dapat niyang sasabihin.

"Bago?" I need more. Sa paraan ng pagsasalita ng babaeng 'yon sa akin kanina, alam kong may laman.

"Let's just not talk about it" maiksing sagot sa akin ni Nero. Napabuntong hininga na lang ako. Wala akong makukuhang sagot kay Nero. I should ask Owen then? Why I suddenly felt guilty?

"Can I see now your tats?" pag iiba ko. Umiling sa akin si Nero.

"Bakit ang daya mo?" may pagpadyak pa ako.

"You will see it tonight" ngising sagot niya sa akin.

"I want it now"

"You need to undress me if you want to see it"

"Pwede ko namang silipin lang"

"Are you serious?" pinagtaasan niya ako ng kilay.

"Which part?" saan ba nagpatattoo ang Shokoy na ito?

"On my butt"

"Ako ba pinagloloko mo Nero?"

"See it for yourself, have a look"

"Okay! Mamaya na nga lang" napapikit na lang ako nang bigla akong halikan ni Nero sa ilong.

"Where should we go next?" tanong niya sa akin.

"Let's swim!"

"Can we just swim tonight?" tanong sa akin ni Nero.

"Hmm. Okay" sagot ko sa kanya. Bawal pa bang mabasa ang tattoo niya?

Ang sunod naming pinuntahan ay isang boutique na nagbebenta ng mga summer dress. Halos nakailang irap na siguro ako dahil sa pagiging conservative ni Nero sa pagpili ko ng dress. Ayaw lang naman niya na tataas sa tuhod ko ang isusuot ko. Haist. At kung hindi ko pa siya pilit pinipigilan ay gusto pa niyang sumama sa akin sa fitting room. Tsss.

Kasalukyan akong nakaharap sa salamin at suot ko ang huling summer dress na napili ko. Backless at kailangan pang iribbon sa likuran.

"Pa assist naman" sabi ko sa mga sales lady. Lalapit na sana ang isang saleslady nang tumayo si Nero.

"Let me do it" sabi ni Nero. Tumayo na siya sa pagkakaupo niya at habang dahan dahang lumapit sa akin.

Halos mag iritan ang mga saleslady sa sinabi ni Nero Ferell. I can't help but to roll my eyes. We're making a scene here. Hindi ko na itinaas ang buhok ko dahil maiksi na ito. Ramdam ko ang bahagyang pagsayad ng kamay ni Nero sa batok ko na agad ikinataas ng mga balahibo ko. I can't get to use to his touch.

Parehas kaming nakaharap ngayon sa salamin. He rested his chin on my left shoulder and he encircled his arms around me as if there are no people watching us.

"You look gorgeous" he started sniffing the side of my neck.

"Ang sweet naman nila"

"Baka bagong kasal"

"Ang swerte naman ni Ate"

"Nero.." bulong ko sa kanya. May nanunuod lang naman po sa atin.

"Hmm, miss kukunin nyo na po ba yan?" tinanggal ko ang pagkakayapos sa akin ni Nero. Ang boyfriend kong walang pakialam sa tao.

"Yes, ofcourse" sagot ko sa saleslady. Pumasok na ako sa fitting room at nagpalit na ng damit. Paglabas ko ng fitting room binabayaran na ni Nero ang mga pinamili ko.

"Thanks miss" I saw him wink at cashier.

Nakakaisang hakbang palang siguro kami sa paglabas ay agad kong hinampas ang braso niya.

"I saw it" masamang tingin ko sa kanya.

"What?" inosenteng tanong niya sa akin.

"Bahala ka na nga. Malandi ka!" nauna na akong maglakad sa kanya. Hindi na talaga mawawala siguro kay Nero Ferell ang pagpapacharming sa mga babae kahit nasa malapit ako. Nasa fitting room lang ako may pagkindat kindat na siyang nalalaman? Oh great.

Binilisan ko na lang maglakad para hindi niya maabutan. Pero kailan ba ako hindi naabutan ni Nero Ferell?

Agad niyang nahapit ang bewang at iniharap sa kanya.

"Hood, napakaselosa mo. She didn't touch me, I'm all yours" napanganga ako sa sinabi ni Nero Ferell. Ano na namang kadramahan ito Ferell?

Hindi ko alam kung malakas ba ang pagkakasabi niya o ano, pero napansin ko na napalingon sa amin ang ilang mga nagsusunbathing.

"Handa akong magpaalipin sayo mamayang pagkagat ng dilim, patawarin mo lang ako" napatulala na lang ako sa pinagsasabi ni Nero Ferell. What is he talking about?

"O ang init ng araw" pakinig kong sabi ng isang matandang nagsusunbathing.

"Patay tayo diyan pagkagat daw ng dilim" sabi pa ng isang matandang ng susunbathing.

"Ganyang ganyan din ako sa asawa ko noon. Gustong gusto niyang inaalipin ako tuwing gabi" bakit nakisali na ang matatandang yan sa amin?

"Kung ako sayo hija patawarin mo na ang binatang 'yan at paliligayahin ka na naman pala niya mamaya" wtf? Sumingkit ang mata ko sa nakangising Nero Ferell.

"Sila ba mga kasabwat mo?" tanong ko sa kanya.

"I don't know them" ngusong sagot niya sa akin. Maniniwala na ba ako sa kanya?

Haist. Hinila ko na si Nero dahil kung ano ano pa ang naririnig kong payo ng matatandang 'yon. Ako lang ang napapahiya.

"Nero Ferell..ang dami dami mong alam sa buhay" tumawa lang siya sa sinabi ko.

Haist.

Napatigil ako sa paglalakad ng may napansin ako.

"Nero..magpapahula ako" may kubo kasi akong nakita na may magaling na manghuhula daw.

Pilit kong hinila si Nero sa manghuhula. Ano ba namang mawawala?

"Come on, hindi 'yan tunay" pero tamad naman siyang sumunod sa akin.

Papasok na dapat kami nang may nakasalubong kaming dalawang babae na parang hindi maipinta ang mukha.

"Miss, wag ka ng tumuloy. Bitter ang manghuhulang 'yan" babala sa akin ng dalawang babae. They're weird.

"Told you so, wag na tayong tumuloy"

"Let's just try" napabuntong hininga na lang siya sa akin. At sa huli nakapasok na kami sa kubo ng manghuhula.

Pakiramdam ko ay binanas ako nang sandaling pumasok kami sa loob ng kubo. Malamlam rin ang ginamit na ilaw at mayroon ding usok mula sa insenso.

"Maupo ka" salubong sa akin ng manghuhula. Kahit sa tagiliran ng aking mga mata ay kitang kita ko ang pag ismid ni Nero Ferell.

Inilahad sa akin ng manghuhula ang kanyang kamay at iniabot ko naman ang kanang kamay ko sa kanya. Tinitigan muna ako ng matandang mangkukulam bago siya nagsalita.

"Maraming nagmamahal sayo hija, napakaswerte mo"

"Alam na namin 'yan" tamad na sagot ni Nero. Sinamaan ko siya ng tingin para tumahimik.

"Pero punong puno ng kalungkutan ang puso mo" nagulat ako sa sinasabi ng manghuhula. She's right again.

"This is fake" pakinig kong bulong ni Nero.

"Ermm, pwede po bang magtanong na lang po ako?"

"Sige, hija. Hanggang tatlong tanong lang"

"Nero, what should I ask first?" medyo excited na tanong ko. Sa totoo lang ay wala pa akong naiisip na maitatanong.

"Tsss. We'll be having how many kids?" walang buhay na tanong ni Nero. Wala talagang hilig sa mga ganito si Nero. Haist

Tiningnan ng matandang babae ang palad ko.

"Apat ang magiging supling nyo" four!

"Ang dami naman ata?"

"Nice, I'm starting to enjoy this" ngising sabi ni Nero. Dyan sa magaling.

"Hmmm, sino sa apat nilang magpipinsan ang unang magpapakasal?" sure ako, hindi na ito masasagot ng manghuhula.

"Pwede ko bang makita ang palad mo hijo?" tanong sa kanya ng matanda. Ako na ang kumuha ng palad ni Nero at iniabot ito sa manghuhula.

"May kasal ka ng pinsan" halos nagkatitigan kami ni Nero sa sinabi ng manghuhula. Kasal na? Mali na ang manghuhula ngayon.

"Nagngangalang Raphael.."

"Aldus" sabay na sabi namin ni Nero. Pero agad din siyang umismid.

"See? Fortune teller is just a prank"

"Pero lumabas ang pangalan ni Aldus" mukhang hindi pa rin siya makukumbinsi.

"But he's not married. Ask the last question and we'll go" inirapan ko na lang si Nero. Okay, siguro nagkamali talaga sa parteng 'yon ang manghuhulang ito.

"Mapapatawad pa ba ako ni Lina?" nagulat ako sa sarili kong tanong. Naramdaman ko ang paghawak ni Nero sa isa kong kamay.

"Florence..." mahinang sabi niya.

"Hindi ko na masasagot ang tanong na 'yan hija. Pasensya na" mahinang sabi ng manghuhula.

"Pero isa lang ang masasabi ko sa iyo hija, wag kang magpapadalos dalos sa mga desisyon mo. Huwag na huwag mong bibitawan ang mga taong alam mong makapagpapasaya sayo, nabuhay ka na sa kalungkutan. Huwag mo nang pabayaan ang isang maling desisyon mo na pahirapan ang sarili mo "

Natigilan ako sa sinabi niya.

"This is nonsense, don't listen to her" tumayo na si Nero at hinigit na ako palabas.

Hindi ko alam kung anong dapat kong reaksyon sa narinig ko. Ang mga huling sinabi ng manghuhula ay nagtugma sa akin. Dapat ko bang sundin ang sinabi niya? Pero buo na ang desisyon ko at matagal ko na itong napag isipan.

"Tsss, ano ba ang sabi ko sayo? Just don't think about it" he hug me and I hug him back.

"I know" nagkunwari na lang akong hindi naapektuhan sa sinabi ng matanda.

"Bumalik na tayo sa kubo natin" ngising sabi niya.

Gabi na rin kami natapos sa pamamasyal at naglalakad na kami pabalik sa parte ng resort na nirentahan lang naman daw ng hari ng mga Shokoy. Kami na lang talagang dalawa.

Napatigil ako sa paglalakad ng may napansin ako.

May nakalatag na kulay puting tela sa may tabing dagat na napapalibutan ng mga kandila.

Scattered red roses, red wine and different foods. This is so romantic.

"Nero Ferell.."

Ngumisi siya sa akin.

"You're full of surprises" I tiptoed and give him a kiss

Nagsimula na kaming maglakad papunta sa mga inihanda niya.

"It's not free, I need payment" I rolled my eyes.

Ano ba ang aasahan ko sa kanya?

"Let's wait for the fireworks"

Humiga na lang muna kami habang hinihintay ang fireworks display.

Nakaunan ang ulo ko sabraso. Tahimik lang kaming nakatingin sa kalangitan.

"Can I kiss you?" napatawa na lang ako sa tanong ni Nero

"Bakit natuto ka ng magpaalam?"

"Maiba naman"

"Sure" sagot ko sa kanya.

Ipinikit ko na lang ang aking mga mata nang bumaba na ang mukha niya sa akin.

I put my hands around his nape. At first I felt his gentle lips slowly moving against mine.

He bit my lower lip. I can't help but to make soft moans when I felt his hand caressing my legs. It's getting higher.

"Nero.." he parted my lips more making his tongue to search more inside my mouth.

"Touch me..." bulong niya sa akin. Nagpunta ang mga kamay ko sa laylayan ng damit niya. Bahagya siyang bumangon na agad ko namang sinundan. I get rid of his shirt.

I was about to touch him but he pushed me again. He captured my lips again and I kissed him back.

"Nero!" I shouted his name when I felt his both hands pressed my breast. I heard him chuckled. Tsss

Nagsisimula na naman siyang bumaba.

"I'm still fully dress"

"I know, I'll get rid this off when we're inside, I don't want you naked outside" panay ang halik niya sa leeg ko habang bumaba.

"I thought there are no people here" Shit! He bit my right breast

"There are possibilities.."

"But no more delays tonight" lalo akong napatingala nang nagsisimula na namang maglakbay ang mga labi niya sa leeg ko.

"Hmm, Nero thanks for all of this. Today is the happiest day of my life"

"I'll do anything for you to stay" pakiramdam ko ay nabuhusan ako ng malamig na tubig sa sinabi niya.

"Nero..."

"I knew your plan Florence, you're planning to leave me" hindi ako nakaimik sa sinabi niya habang siya ay panay ang panliligo ng halik sa akin.

"Please..don't leave me" bulong niya sa akin

"Nero.." itinulak ko na siya para makabangon na ako. He knew from the very start.

"I'm not dumb Florence, nang nagyaya ka na magkita tayo alam kong may posibilidad na makipaghiwalay ka sa akin"

Tinitigan ko na lang siya. What should I say?

"I did all my best for you to change your mind. I even made aggressive move again, it is not part of my plan to make love with as long as we're not yet married but I stepped beyond the line because I want you to stay!"

"Are you...? Are you planning to get me pregnant?!" hindi siya sumagot sa akin. Pero sa ekspresyon ng kanyang mukha agad kong makukuha ang sagot.

All this time, alam na ni Nero na iiwan ko na siya. Kaya naman pala ipinipilit niyang may mangyari sa amin, he'll do everything for me to stay. But it can't be, hindi na talaga pwede.

"Nero, let's accept the fact. We can't be together" mahinang sabi ko sa kanya

"What?!" nahihimigan ko ang galit at pagtataka sa boses niya

"Can you give me a goddamn reason, why we can't be together?" seryosong tanong niya sa akin

Hindi niya pa rin ba alam? Wala man lang siyang naiisip? Napakaraming rason.

"Ginulo ko lang naman ang buhay mo. Buhay nyo ng pamilya mo"

"Fuck! You never ruined my life! What are you talking about?! You never ruined anybody's life" napailing na lang ako sa sinabi ni Nero.

"Nero.. wag kang magbulag bulagan. You know what I mean. Kung hindi ako dumating sa buhay nyo, hindi mawawala si Tristan. Hindi mapapahamak ang buhay nyo, hindi kayo magkakawatak watak magpipinsan. Hindi magugulo ang tahimik nyong buhay"

Napahilamos na lang siya sa sinasabi ko

"No..no you can't..you can't" niyapos niya akong mahigpit

"You can't leave me... no.. no. You never ruined my life...you made my life Florence Almero. Please don't leave me.." paulit ulit niyang sabi

"Nero, let's stop being selfish. Hindi ko kayang maging masaya habang ang kaibigan ko naman ay naghihirap. Tama si Lina, bakit siya ang nawalan? Bakit siya ang nahihirapan? Bakit hindi na lang ako? Bakit nadamay pa sila? Ayoko na Nero. Ayoko ng manggulo ulit"

"Hindi mo ginusto ang nangyari! Can you please think about yourself? Kahit minsan isipin mo ang sarili mo Florence! Please let yourself be happy.

Kung maghiwalay man tayo sa tingin mo mabubuhay pa ang pinsan ko? Magiging masaya ka ba pag iniwan mo ako? Maaayos ba ang lahat pag iniwan mo ako?"

Nagsimula ng pumatak ang mga luha ko.

"Hindi mo maintindihan Nero, I love you pero hindi na pwede. Hindi ka ba nahihirapang tingnan ako? Sa tuwing nakikita mo ako? Hindi ba nasasagi sa isip mo na ang babaeng mahal mo ang naging rason ng pagkawala ng buhay ng pinsan mo. Ako ang naging dahlian kung bakit hindi na maganda ang naging samahan niyo ni Aldus. Ako ang dahilan kung bakit masama ang loob sayo ng mga kamag anak mo. Ako ang dahilan kung bakit..kung bakit..hindi na kayo kailanman magiging kumpleto. Let's end this Nero, ayoko ng maging makasarili. I can't be happy while there are people suffering because of me"

"So..you're choosing to let me suffer instead?"

Natigilan ako ng ilang minuto bago ako nagsalita muli.

"Nero.. thank you for all. Simula ng unang pagtapak ko pa lang sa mansion, pinurotektahan mo na ako. You've known me since the very beginning, even if it's an act or not you made me feel very happy for each day I spend time with you but I think this will end Nero"

"Act?! Kahit kilala na kita simula umpisa, ni minsan hindi kita pinakitaan ng pagpapanggap. I love you since the very beginning! I love you..please don't leave me"

Umiling lang ako kay Nero

"No..no please" mahigpit niya akong niyakap

"I'll do everything for you to stay..please. Just tell me please"

"How? Nakokonsensya ako Nero! Sa tuwing nakikita kita naiisip ko ang pinsan mo! Ako ang dahilan! Siguro madali lang sayo pero sa akin? Isipin mo naman I've seen my Mom died, ganung ganun din ang ginawa sa akin ni Tristan nang mga oras na 'yon and my Dad? Hindi pa rin siya makita! Ang lakas naman ng loob kong maging masaya? Ayoko na Nero. I don't deserve to be happy!"

"You're thinking too much! Gusto mong mabuhay ng ganyan? Pipiliin mong mahirapan ako? Pahirapan tayong dalawa? I will help you to forget all your miseries Florence.. let's start a new"

Marahas niya akong kinabig at madiin niyang inangkin ang aking mga labi.

Pinililt kong makawala sa kanya. Hindi ito pwede, buo na ang desisyon ko.

"Nero! Quit being selfish! Ayoko ng makipag ugnayan pa sa mga Ferell, masyado nang malaki ang gulong dinala ko sa inyo. Ayoko na"

"Fuck! You're unreasonable! Why it's damn easy for you to let me go?"

Tumayo na ako at humakbang paatras.

"Florence..we can fix this please"

Tumayo na rin siya habang papalapit sa akin

"Tama na Nero, hiyang hiya na ako sa pamilya nyo. Sobrang laki na ng kasalanan ko sa inyo"

Tumalikod na ako sa kanya at nagsimulang maglakad papalayo.

"Florence!"

"Florence!"

Naramdaman ko ang yakap niya mula sa likuran ko.

"Please..you'll ruin me if you leave me. Don't do this to me please. Kanina lang masaya tayo..wag ganyan Florence...Mahal na mahal kita"

Kinalas ko ang mga kamay niya habang umiiling

"Nero..I love you.. pero hanggang dito na lang tayo. I'm planning to break up with you one of these days but I think this is the right time"

Tinitigan niya lang ako.

Seeing him like this wants me to get back the words I did tell him.

Gusto kong bawiin ang mga sinabi ko. All I want to do is to hug him, kiss him, to feel every part of him.

Pero buo na ang desisyon ko. I can't get back. I can't be selfish anymore.

"If you leave me..wala ka ng babalikan" kumirot ang dibdib ko sa sinabi niya.

Tumalikod na muli ako at nagsimulang humakbang papalayo sa kanya. Hindi ko na inabala ang sarili kong punasan ang mga luha pumatak mula sa aking mga mata.

Nakakapanghinang iwanan ang taong mahal na mahal mo.

Napatingala na lang ako dahil ingay mula sa itaas. Tanging makukulay na ilaw na gumuguhit sa malawak na kalangitan ang nasisilayan ng aking matang punong puno ng luha.

I didn't expect that these wonderful fireworks will make me cry harder.

--

VentreCanard