Thứ sáu hôm đó là một ngày trọng đại đối với Harry vì hôm nay cậu sẽ được gặp lại vị giáo sư đã bảo vệ cậu vô số lần ở kiếp trước. Lúc đổ đường vào tô cháo, Harry vô tình nghe thấy một cuộc nói chuyện của đám nhóc nhà Gryffindor .

- Bữa nay tụi mình học môn gì?

- Hai tiết độc dược học chung với tụi Slytherin. Thầy Snape là chủ nhiệm nhà Slytherin. Nghe nói ổng thiên vị tụi nó lắm. Để coi bữa nay có đúng như vậy không?

- Phải chi giáo sư McGonagall cũng thiên vị tụi mình ha?

Giáo sư McGonagall là chủ nhiệm nhà Gryffindor, nhưng không vì vậy mà bà tha cho chúng một đống bài tập cao như núi giống như ngày hôm qua.

Vừa lúc đó thư đến. Harry giờ đã quen với chuyện luôn luôn nhận được thư từ vị chúa tể hắc ám kia.

Nhưng nhớ lại buổi sáng đầu tiên ở kiếp trước cậu thật sự bị sốc, khi chứng kiến hàng trăm con cú bay vào đại sảnh đường giữa buổi điểm tâm, bay xà quần trên những cái bàn mà tìm chủ nhân, rồi thả xuống những phong thư và bưu kiện.

Cho đến giờ, con Hedwig chưa mang về cho Harry một bức thư nào khác ngoài của vị kia. Thình thoảng nó cũng bay vào tới đậu trên vai Harry, nhưng là để mổ nhẹ một cái vào tai chủ nhân, xin một miếng bánh mì nướng trước khi bay về ngủ trong chuồn cú chung với những con cú khác trong trường.

Tuy nhiên sáng nay, con Hedwig sà xuống giữa hũ đường và hũ mứt để thả một lá thư vào dĩa của Harry. Harry mở thư ra đọc ngay tức thì. Bức thư viết bằng những dòng chữ hoa lệ như sau.

Black thân mến!

Ta biết trưa thứ sáu ngươi sẽ rảnh vì vậy nên ta muốn hẹn gặp ngươi ở thư viện, vào lúc bốn giờ chiều này tuyệt đối không được chậm trễ.

Miarina Eccentric.

Harry mượn chiếc bút lông chim của Draco, viết ngay mấy chữ lên mặt sau lá thư: Vâng, rất vui lòng. Hẹn gặp lại sau.

Con Hedwig lập tức mang thư bay đi. Để lại Harry ngồi đăm chiêu nhìn chằm chằm vào bát cháo.

- ' Sao cô ấy lại đột ngột hẹn gặp mình chứ? Chả lẽ có chuyện gì sao? '

Rồi cậu nhìn về phía của hai chị em họ Eccentric kia. Và cậu thấy Miarina Eccentric đang nhìn cậu với một đôi mắt ngập tràn sát khí.
__________________________________

Lúc ở bàn tiệc khai giảng, Harry chỉ mới có cảm tưởng rằng giáo sư Snape vẫn không ưa cậu. Nhưng đến cuối buổi học thứ nhất thì cậu biết chắc là cậu hoàn toàn sai lầm.

Không phải giáo sư Snape không ưa cậu, mà ông thích cậu. Ai mà ngờ rằng giáo sư Snape và hai người cha của cậu lại là bạn của nhau chứ ( => ).

Nhưng có lẽ hôm nay may mắn không mĩm cười với cậu rồi. Vì khi đang trên đường đến lớp độc dược, thì cậu bị tên nhóc Ron Weasley chặng đường.

- Này Black! / chặng đường /

- Sao thế Weasley / khó chịu /.

- Tao không hiểu tại sao mày lại có thể vào nhà Slytherin được nữa.

- Tôi vào nhà Slytherin thì liên quan gì tới cậu chứ.

- Đương nhiên là có rồi, nghe này Black cả hai người cha của mày đều là những phù thủy tuyệt vời không lí do gì mà mày phải giao du với cái cái bọn tử thần thực tử đó hết. Cả cái Slytherin này đều là những kẻ tà ác và dơ bẩn.

- Im đi Weasley tại sao Harry không thể kết bạn với bọn tao hả / tức giận /.

- Mày thì biết gì cả gia đình mày đã phản bội giới quý tộc thuần huyết, mày không có tư cách nói chuyện ở đây.

- Mày! . . .

- Đi thôi Theo, Dra cứ kệ tên đó đi giáo sư Snape không thích ai đi trễ đâu.
__________________________________

Lớp độc dược được học dưới một cái hầm lạnh buốt, lạnh hơn những phòng chính trên lâu đài nhiều, làm bọn học trò rởn cả tóc gáy. Đã vậy lại còn thêm những đám côn trùng li ti bay lăng quăng trong các ống nghiệm thủy tinh, đầy bốn bức tường.

Thầy Snape cũng giống thầy Flitwick ( dạy môn bùa chú ), bắt đầu buổi học bằng cuộc điểm danh. Và cũng như thầy Flitwick, ông dừng lại ở cái tên Harry Black nhưng chỉ gật đầu nhẹ rồi tiếp tục điểm danh. Nhưng khi tới tên của Weasley ông dừng lại nói.

- À, phải rồi Ron Weasley . Một tên tuổi lừng lẫy mới của chúng ta. Rất cảm ơn trò đã phát biểu ý kiến về nhà của ta.

Giọng ông dịu dàng. Draco và hai thằng bạn, Crabbe và Goyle, che miệng cười khẩy. Thầy Snape điểm danh xong thì ngước nhìn cả lớp. Mắt ông cũng đen như mắt bác Hagrid, nhưng chúng không hề ấm áp như mắt bác Hagrid. Chúng lạnh lùng và trống rỗng, làm người ta liên tưởng đến những đường hầm tối om. Thầy Snape bắt đầu.

- Chúng bây tới đây để học một bộ môn khoa học tinh tế và một nghệ thuật chính xác là chế tạo độc dược.

Giọng thầy không to, thật ra chỉ to hơn tiếng thì thầm một chút, nhưng bọn trẻ lắng nghe không sót một lời. Thầy Snape có biệt tài như giáo sư McGonagall là không cần phải mất công mà vẫn giữ được lớp học im lặng như tờ.

- Vì trong lãnh vực này không cần phải vun vẫy đũa phép nhiều cho lắm, nên thường chúng bây không tin rằng đây cũng là một loại hình pháp thuật. Ta không trông mong gì chúng bây thực sự hiểu được cái đẹp của những cái vạc sủi tăm nhè nhẹ, toả làng hương thoang thoảng; cũng chẳng mong gì chúng bây hiểu được cái sức mạnh tinh vi của những chất lỏng lan trong mạch máu người, làm mê hoặc đầu óc người ta, làm các giác quan bị mắc bẫy... Nhưng ta có thể dạy cho chúng bây cách đóng chai danh vọng, chế biến vinh quang, thậm chí cầm chân thần chết _ nếu chúng bây không phải là một lũ đầu bò mà lâu nay ta vẫn phải dạy.

Sau bài diễn văn nho nhỏ này, lớp học càng yên lặng hơn. Thình lình thầy Snape nạt.

- Weasley! Nếu ta thêm rễ bột của hoa nguyệt cầu vào dung dịch nước mặt trăng, thì ta sẽ được gì?

Rễ bột của cái gì vào dung dịch của cái gì? Weasley đưa mắt hỏi cái đứa ngồi sau mình , nhưng đứa đó cũng thộn ra y như nó.

- Thưa giáo sư con không biết.

Môi của thầy Snape cong lên khinh bỉ.

- Chà, chà, có tiếng tăm đúng là vẫn chưa tới đâu!

- Một câu khác vậy, Weasley! Nếu ta bảo mi tìm cho ta một be - zoar thì mi sẽ tìm ở đâu?

Thế mà Weasley không có một chút xíu khái niệm nào về cái gọi là be - zoar. Nó thử nhìn sang bọn Draco, Crabbe và Goyle. Chúng nín cười đến run cả người.

- Thưa thầy con không biết.

- Weasley, mi tưởng là mi có thể đi học mà không cần mở sách ra chuẩn bị trước sao?

- Weasley, cây mũ thầy tu với cây bả chó sói khác nhau ở chỗ nào?

- Giáo sư S Snape em. . .

- Weasley, đây là chút kiến thức dành cho mi: hoa nguyệt cầu với nước mặt trăng tạo thành một thứ thuốc chữa trị cực mạnh với cái tên : kẻ chữa lành. Còn be - zoar là sỏi nghiền lấy từ bao tử con dê, có thể giải hầu hết các chất độc. Mũ thầy tu và bả chó sói là một, còn có tên là cây phụ tử? Chúng bây còn đợi gì mà không ghi chép vào tập đi?

- Và Weasley tên ta là Snape không phải S Snape trừ Gryffindor mười điểm vì thiếu tôn trọng giáo viên.

Thế là tiếng sột soạt của viết lông chim chạy trên giấy da đồng loạt trổi lên. Giọng thầy Snape vang lên trên cái nền sột soạt đó.

- Nhà Gryffindor mất thêm một điểm vì mi không chuẩn bị bài trước đấy đấy, Weasley.

Từ đó cho đến cuối buổi học về độc dược tình hình không khá lên chút nào cho nhà Gryffindor. Thầy Snape chia bọn trẻ thành từng đôi, giao cho chúng thực hành trộn một chất độc đơn giản để chữa mụn nhọt. Ông đi qua đi lại, áo trùm đen quét lết phết, coi bọn trẻ cân những cây tầm ma khô và nghiền nanh rắn, đứa nào ông cũng chê, ngoại trừ Draco và Harry, được ông thích ra mặt.

Ông đang bảo cả lớp hãy xem cái cách Harry hầm nhừ ốc sên có sừng mới tuyệt làm sao, thì khói axit xanh bốc lên như một đám mây, rồi một tiếng xì lớn vang lên trong căn hầm: Longbottom chẳng biết bằng cách nào mà đã nấu chảy cái vạc của Seamus thành một thứ méo mó không biết gọi tên là gì. Độc dược chảy tung toé xuống sàn đá, đụng phải đế giày ai lá khoét thành một lỗ. Cả lớp vội vàng trèo lên ghế đứng khi Neville rên rỉ vì đau đớn. Nó bị chất độc văng trúng khi cái vạc rớt xuống sàn, những mụn nhọt đỏ lan khắp ta chân.

Thầy Snape quát.

- Thằng ngu. Ta chắc là mi đã thêm lông nhím vào trước khi nhắc vạc ra khỏi lửa chứ gì?

- Đem nó xuống trạm xá.

Rồi ông đi vòng lại chỗ Weasley và một đứa khác. Hai đứa lúc nãy làm thí nghiệm bên cạnh Neville.

- Mi, Weasley, tại sao mi không nhắc nó đừng bỏ lông nhím vô? Mi tưởng là để nó làm sai thì mi có vẻ không hơn à? Mi lại làm mất thêm một điểm cho nhà Gryffindor.

Một giờ sau khi buổi học kết thúc, Harry đã tách nhóm Draco ra và đang đi một mình đến thư viện trường.
__________________________________

Harry tìm đến một góc khuất của thư viện và thấy Eccentric đã ngồi sẵn ở đó.

- Ngồi xuống đi Black ta đã hạ kết giới rồi sẽ không ai biết chúng ta đang nói gì đâu / lạnh nhạt /.

- Vậy thưa học tỷ, có chuyện gì mà lại gọi đàn em năm nhất đến đây/ nghi hoặc /.

Cô hoàn toàn bỏ qua cậu hỏi của Harry mà hỏi ngược lại.

- Ngươi nghĩ sao về vị thần cân bằng. . .