Buổi tối về đến khách sạn, Lâm Cao Viễn vẫn chưa hoàn hồn.

Vương Mạn Dục quá bận, chẳng để anh có cơ hội hỏi câu thứ hai. Sau khi thừa nhận, cô liền vội vã rời đi. Chiều nay, anh gọi điện nhưng cô không bắt máy. Suốt quãng đường theo mọi người tham quan nhà thi đấu mới, trong đầu anh chỉ lặp đi lặp lại hình ảnh bức ảnh kia.

Trong ảnh là một bé gái khoảng bốn, năm tuổi, mặc chiếc áo dài đen với viền cổ màu xanh lam. Gương mặt trắng trẻo, nụ cười rạng rỡ.

Điều khiến Lâm Cao Viễn để ý nhất là—tóc cô bé màu vàng.

Cô bé trợ lý mời anh ăn tối. Thấy anh mặt mày ủ dột, cô nàng thuận miệng hỏi:
"Sếp sao thế?"

Lâm Cao Viễn thở dài một hơi, bắt đầu kể, mở đầu bằng câu kinh điển "Tôi có một người bạn..."

Càng nghe, cô bé càng trầm trồ:
"Em cũng muốn có một cô con gái tóc vàng!"

"Cô có thể tìm một người nước ngoài." Lâm Cao Viễn thẫn thờ đáp, rồi nhận ra kể lể tâm sự chẳng giúp anh vơi bớt phiền não chút nào.

Nói ra rồi, anh chỉ càng thêm nghiến răng nghiến lợi—chiều nay, anh đã lục lại toàn bộ sự kiện của Liên đoàn Bóng bàn Quốc tế trong năm năm qua, phát hiện ra lịch trình kín mít, xem mãi không hết.

Vậy rốt cuộc Vương Mạn Dục đã sinh con với người nước ngoài nào? Vào khoảng thời gian nào?!

"Đâu cần cưới người nước ngoài." Cô bé trợ lý thản nhiên nói. "Mua tinh trùng là được mà."

"?" Một câu nói chạm đúng vào vùng kiến thức mù mờ của Lâm Cao Viễn.

"Mua tinh trùng từ ngân hàng tinh trùng nước ngoài ấy! Muốn con mình có gen gì thì chọn loại đó thôi. Chỉ là đắt lắm." Cô bé tốt bụng giải thích, còn giúp anh phân tích cặn kẽ:

"Nếu vợ cũ của bạn anh mấy năm nay rất bận, cũng chẳng thấy yêu đương gì, càng không có bạn trai người nước ngoài, vậy mà lại sinh ra một bé gái tóc vàng, thì chắc là cô ấy đã mua tinh trùng từ ngân hàng và chọn loại có gen tóc vàng."

"Haiz, thật tuyệt. Mong rằng sau này em cũng có đủ tiền để làm thế..."

Cô bé trợ lý ôm mặt, lẩm bẩm mơ về tương lai, hoàn toàn không nhận ra sắc mặt ông chủ mình bỗng
Anh chốc tối sầm lại.

...

Lâm Cao Viễn đẩy cửa phòng hóa trang, bên trong Dư Tử Dương đang cười nói vui vẻ với nhân viên. Nhìn thấy anh, cậu ta liền cười hì hì chào hỏi.

Chờ anh đi tới gần, giọng Dư Tử Dương bỗng có chút chần chừ.

"Anh tối qua... không ngủ ngon à?"

Phải nói là chẳng ngủ được tí nào.

Nửa đêm, Lâm Cao Viễn vật lộn để hiểu tường tận về chuyện mua tinh trùng sinh con, nửa đêm còn lại anh dốc sức lục lại toàn bộ sự kiện mà Vương Mạn Dục tham gia trong mấy năm qua. Tỉ mỉ đến mức nếu không phải là chồng cũ, chắc chắn hậu viện hội của Vương Mạn Dục sẽ rất hoan nghênh anh gia nhập.

Nhưng rốt cuộc vẫn chẳng tìm ra khoảng thời gian nào để cô ấy có thể sinh con.

Anh cười nhạt, kéo ghế ngồi xuống, cố gắng tỏ vẻ bình thản.
"Hôm qua đi hát với bọn họ, chẳng ngủ mấy."

"Quẩy dữ." Dư Tử Dương đưa cho anh một chai nước, tiện thể liếc qua quầng thâm mắt anh. "Lát nữa ổn không đấy? Đừng để mình em nói một mình trên đó, quê lắm đấy."

"Ổn." Lâm Cao Viễn nhận lấy chai nước, cảm ơn. "Cậu đừng lo."

Hóa trang xong, vuốt keo tóc, bọn họ được dẫn đến trường quay.

Màn hình lớn đang thử nghiệm, phát ra ánh sáng xanh mờ. Dư Tử Dương ngồi bên cạnh chơi game điện thoại, âm thanh nhạc nền vang lên lách cách, ngô nghê vô cùng.

Lâm Cao Viễn lướt video một lúc, thấy mỏi mắt bèn đặt điện thoại xuống, khoanh tay tựa vào lưng ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi. Người ra vào liên tục, nhưng đầu óc anh mải nghĩ chuyện khác nên chẳng để ý. Đến khi bị Dư Tử Dương huých khuỷu tay, suýt nữa anh ngã khỏi ghế.

"Có thể ký tên không?" Một giọng nói dè dặt vang lên.

Một cô gái đeo thẻ công tác trước ngực đang đứng trước mặt anh, ánh mắt mong chờ.

"Cháu trai em đang học bóng bàn, nó cũng thuận tay trái, cực kỳ hâm mộ anh. Nếu anh ký tặng nó, chắc chắn nó sẽ rất vui."

Lâm Cao Viễn vội cầm lấy bút. "Được chứ."

Ký tên xong, anh còn đứng dậy chụp chung với cô một tấm. Đến khi ngồi xuống, nhạc nền trò chơi của Dư Tử Dương vẫn lách cách vang lên đầy khí thế.

"Chơi gì mà say sưa thế?" Lâm Cao Viễn cảm thấy buồn cười. Từ lúc vào đây đến giờ chẳng thấy cậu ta buông điện thoại.

"Game nấu ăn." Dư Tử Dương tặc lưỡi. "Nhóc nhà em thích chơi lắm, cứ bắt bố mẹ vào team. Hôm qua bay sang đây chưa kịp chơi, rớt hạng rồi, bị nhóc con báo cáo phê bình, nên phải tranh thủ cày lại."

"Trẻ con khó chiều ghê." Cậu ta thở dài, chép miệng tỏ vẻ khó xử, nhưng ánh mắt lại chứa đầy cưng chiều, như thể cực kỳ cam tâm tình nguyện vậy.

Lâm Cao Viễn bỗng nhớ đến mười một năm trước, trong bữa tiệc của anh và Vương Mạn Dục, Dư Tử Dương từng bế một đứa bé con, lúc đó vẫn chưa biết nói, mũm mĩm như cục bông trắng, đôi mắt tròn xoe long lanh, bị họ thay phiên nhéo má mà vẫn chẳng khóc, tính tình ngoan ngoãn vô cùng. Thời gian thấm thoắt thoi đưa, bây giờ nhóc con năm nào đã thành tiểu bá vương trong nhà.

Nếu hồi đó anh và Vương Mạn Dục cưới nhau rồi sinh con, có lẽ bây giờ nhóc con nhà họ cũng đã lớn tầm này.

Nhưng chẳng có nếu như, họ đã ly hôn.

Và giờ đây, Vương Mạn Dục đã có con của riêng cô ấy.

Lâm Cao Viễn đột nhiên cảm thấy bức bối, nhất thời không trả lời, may mà Dư Tử Dương cũng chẳng để tâm, vẫn mải miết di chuyển nguyên liệu trên màn hình.

MC mãi mới đến, thông báo năm phút nữa bắt đầu livestream. Họ giao điện thoại lại cho nhân viên bên ngoài, cuối cùng tiếng nhạc game lách cách phiền phức kia cũng dừng hẳn.

Trận đơn nam đầu tiên kéo dài đến bảy ván.

Trận đấu vô cùng hấp dẫn, thế trận giằng co. Dù chỉ là bình luận viên, Lâm Cao Viễn và Vu Tử Dương vẫn nhập tâm đến mức toát mồ hôi dù phòng phát sóng có mở điều hòa. Khi bày tỏ cảm nghĩ sau trận đấu, cả hai thay nhau dùng khăn giấy lau trán, tạo nên hiệu ứng chương trình thú vị. Người dẫn chương trình trêu chọc vài câu rồi đọc một số bình luận trực tiếp trên màn hình điện tử, đạo diễn hài lòng giơ tay ra hiệu kết thúc.

"Hai thầy muốn uống gì, ăn gì không ạ?"

Vừa tháo thiết bị thu âm gắn trên áo, một cô gái phụ trách ký tên trước buổi phát sóng bước tới, dẫn họ về phòng nghỉ, trên đường đi đưa cho họ một chiếc máy tính bảng hiển thị danh sách đủ màu sắc các món đồ uống và đồ ăn nhẹ.

Vòng đấu thứ hai là nội dung nữ, do hai nữ vận động viên đã giải nghệ khác đảm nhiệm phần bình luận.

Cả hai gọi vài món, Vu Tử Dương trả lại máy tính bảng. Trên màn hình tivi trong phòng nghỉ, trận đấu thứ hai sắp bắt đầu, khuôn mặt của hai bình luận viên cũng xuất hiện trên một góc màn hình.

"Anh quen họ không?" Vu Tử Dương hỏi, hất cằm về phía tivi. Tối nay, họ sẽ cùng hai nữ bình luận viên này bình luận trận đôi nam nữ.

"Trước đây không quen, hôm qua chào hỏi vài câu khi tham quan nhà thi đấu." Lâm Cao Viễn cầm ly nước, mắt dõi theo trận đấu.

"Vậy thì nhờ anh rồi, tôi không quen ai cả." Vu Tử Dương yên tâm nói, giọng điệu tùy tiện. "Hôm qua chuyến bay của tôi bị hoãn, chín giờ tối mới hạ cánh, không kịp tham quan nhà thi đấu."

Lâm Cao Viễn nghe vậy mới lờ mờ nhớ ra, sáng hôm qua đúng là không thấy anh ta trong cuộc họp.

Trận đấu bắt đầu, cả hai tập trung theo dõi.

Qua hai ván, nhân viên mang đồ ăn đến. Lâm Cao Viễn mở hộp cà ri cá viên, cuối cùng vẫn cất tiếng hỏi:

"Vương Mạn Dục gọi cậu đến đây à?"

Giọng điệu anh nghe có vẻ hờ hững, như thể chỉ tiện miệng tìm đề tài. Vu Tử Dương cũng trả lời một cách tùy ý:

"Đúng vậy, tuần trước cô ấy vội vàng gọi điện cho tôi, hình như mấy bình luận viên ban đầu đột nhiên có việc không đến được, nên phải tìm người gấp."

Vu Tử Dương xé lớp niêm phong trên nắp ly trà sữa, rồi bật cười: "Kết quả lại gọi nhiều người như vậy, trận đôi nam nữ có tận bốn người bình luận, thật buồn cười."

Anh ta cắm ống hút, nhướn mày nhìn Lâm Cao Viễn: "Nhưng không ngờ cô ấy cũng gọi cậu đến."

Ha ha, Lâm Cao Viễn nghĩ, cậu là người cô ấy mời, còn tôi thì tự nguyện đến.

Anh cảm thấy bực bội, khẽ "ừm" một tiếng, đứng lên: "Tôi đi vệ sinh."

Dù sao cũng không vội quay lại, Lâm Cao Viễn quyết định đi dạo một chút.

Trên khán đài, tiếng reo hò vang dội, tiếng cổ vũ, tiếng vỗ tay và tiếng hò hét hòa vào nhau, ai nhìn vào cũng sẽ nói rằng sự kiện này được tổ chức rất thành công.

Lâm Cao Viễn đứng trong bóng tối của lối vào, khẽ cười.

Trước khi rời phòng nghỉ, anh tiện tay lấy chiếc mũ đặt trên túi, nhét vào thắt lưng. Nhân viên kiểm tra xong thẻ làm việc rồi trả lại, để anh đi qua. Anh nhét thẻ vào túi rồi lấy mũ ra đội, chậm rãi bước vào khán đài.

Quá đông người, khó tìm được chỗ đứng tốt. Lâm Cao Viễn chen vào sau một người đàn ông cao lớn, nhón chân nheo mắt nhìn qua vai anh ta về phía trung tâm sân đấu.

Bàn bóng cách anh khá xa, anh không nhìn rõ mặt các tuyển thủ trên sân, xung quanh quá ồn ào, anh cũng không nghe được trọng tài nói gì. Nhưng tiếng bóng bàn rơi xuống đất lại vô cùng rõ ràng, xuyên qua dòng chảy thời gian, vọng về bên tai anh.

Quả bóng nhỏ mà họ từng yêu, từng hận.

Lâm Cao Viễn thở ra một hơi dài, trong lòng dần bình tĩnh lại.

Xem hết hai ván, anh nhận được tin nhắn của Vu Tử Dương giục anh quay về. Sau trận nữ, họ phải ghi hình một video quảng bá.

Lâm Cao Viễn cúi đầu rời khỏi khán đài. Đúng lúc đó, một pha bóng đẹp xuất hiện, người phía sau hưng phấn giơ tay reo hò, vô tình hất rơi mũ của anh.

Anh quay lại nhặt lên, có người nhận ra anh, ngập ngừng hỏi: "Anh là Lâm Cao Viễn phải không?"

Anh chụp ảnh cùng fan hâm mộ đang vui mừng, rồi vội vàng đội chiếc mũ đã dính bụi lên, rời khỏi khán đài. Trận đấu trung tâm đã bước vào ván quyết định.

Chạy vội lên tầng trên, hành lang đông đúc. Lâm Cao Viễn muốn rửa tay nhưng nhà vệ sinh lại đang có người xếp hàng, anh tìm một vòng rồi bước vào phòng pha trà.

Đứng trước bồn rửa bên ngoài, vừa cởi mũ ra, anh bỗng nghe thấy có người nhắc đến tên mình.

"Bình luận viên trận đơn nam vừa rồi, Lâm Cao Viễn, có phải là chồng cũ của Giám đốc Vương không?"

"Đúng vậy, anh ta với chị Mạn Dục trước đây cùng thế hệ trong đội tuyển quốc gia. Sau khi giải nghệ, họ kết hôn, ly hôn cũng đã sáu bảy năm rồi." Lâm Cao Viễn nhíu mày, cảm thấy giọng nói của người này có chút quen thuộc.

"Vậy con gái của Giám đốc Vương..." Người hỏi hạ thấp giọng, Lâm Cao Viễn tắt vòi nước.

"Không phải con anh ta." Lâm Cao Viễn chợt nhớ ra, đây là giọng của thư ký Vương Mạn Dục.

Họ đang bàn tán về con gái của Vương Mạn Dục sao? Lâm Cao Viễn lặng lẽ nín thở.

Anh chỉ nghe được nửa câu chuyện, còn đang cố phân tích thì đúng lúc đó, điện thoại trong túi vang lên chói tai.

Vu Tử Dương chờ mãi không thấy anh quay lại, liền gọi thẳng.

Tiếng cười khe khẽ trong phòng bỗng im bặt, có người ló đầu ra nhìn.

Lâm Cao Viễn vội vàng nhấn nút nhận cuộc gọi, bước nhanh ra ngoài. Vu Tử Dương khó chịu hỏi: "Cậu có quay lại không đây?"

Anh rẽ qua góc hành lang, đang định nói "sắp đến rồi" thì đột nhiên câu chuyện lúc nãy được não bộ xử lý trọn vẹn.

—— "Anh ta không được, chị Mạn Dục muốn có con, thế nên họ mới ly hôn."

"Tôi không được!?" Anh không tin nổi, thốt ra thành tiếng.

"Biết rồi, biết rồi, làm gì dữ vậy." Vu Tử Dương lẩm bẩm, phản ứng nhanh nhẹn định quay sang báo với đạo diễn: "Cậu ta nói không đến nữa..."

"Không phải! Không phải vậy!" Lâm Cao Viễn lấy lại tinh thần, nhưng vẫn chìm trong cơn sốc, không kiềm được mà bật ra câu: "Vương Mạn Dục lại nói với người khác rằng chúng tôi ly hôn là do tôi không được!?"

Vu Tử Dương cũng kinh ngạc.

"Khoan đã, anh em, cậu..." Anh ta ngừng lại một chút, rồi hỏi đầy nghiêm túc:

"Là xuất tinh sớm hay liệt dương vậy?"

Lâm Cao Viễn hoàn toàn sụp đổ.

Anh giữ nguyên vẻ mặt cứng đờ quay xong video quảng bá, vẫn giữ nguyên vẻ mặt cứng đờ ăn xong bát mì nhạt nhẽo, rồi tiếp tục với biểu cảm ấy hoàn thành phần bình luận trận đấu đôi nam nữ buổi tối—trong suốt quá trình, số câu anh nói không đến mười, lần này, Dư Tử Dương rất hiểu chuyện, chủ động nhận lấy phần nói.

Trên xe về khách sạn, Dư Tử Dương có vẻ muốn nói lại thôi, mà nhịn rồi lại không nhịn được. Lâm Cao Viễn nhìn bộ dạng khó chịu của cậu ta, rộng lượng bảo:

"Đừng có nín nữa, nghĩ gì thì nói đi."

"Anh bạn, đầu tiên phải nói là tôi hoàn toàn hiểu tâm trạng của cậu lúc này." Dư Tử Dương cân nhắc từ ngữ, "Nhưng tôi nghĩ chuyện này... có khi có hiểu lầm gì đó, Mạn Dục cô ấy—"

"Không phải kiểu người đó." Lâm Cao Viễn đáp với giọng điệu phẳng lặng như mặt nước chết, Dư Tử Dương nhướn mày nhìn anh.

Đèn đường lướt qua ngoài cửa sổ, bóng tối và ánh sáng thay phiên soi chiếu gương mặt anh. Một lúc sau, Lâm Cao Viễn nhẹ giọng nói:

"Cậu xuống xe trước đi, tôi còn phải ghé qua chỗ này."

Chỗ Vương Mạn Dục sống cách nhà thi đấu không xa.

Những năm đầu khi mới trở thành tuyển thủ chủ lực, thu nhập vừa tăng vọt, tình hình kinh tế cá nhân lẫn xã hội đều rất khả quan, có đàn anh khuyên anh nên mua nhà. Lâm Cao Viễn trước tiên đổi một căn hộ cho bố mẹ ở Thâm Quyến, sau đó cũng định theo xu hướng mua nhà ở Bắc Kinh. Anh quyết định khá trễ, những khu hot mà đội tuyển truyền tai nhau đã khan hiếm căn hộ từ lâu, tự mình suy đi tính lại vẫn chần chừ không quyết, thấy anh lưỡng lự mãi, một đồng đội cùng phòng tùy ý bảo: "Hình như Vương Mạn Dục cũng đang tìm nhà, hay cậu thử hỏi cô ấy xem."

Mắt Lâm Cao Viễn sáng lên, hí hửng nhắn tin WeChat cho cô, nhưng rồi lại không hài lòng, quay sang hỏi:

"Sao cậu biết?"

"Lúc ăn cơm đi ngang qua nghe đội nữ nói chuyện." Đồng đội cầm khăn tắm định đi tắm, thắc mắc về điểm anh để tâm, "Sao thế?"

Anh nghẹn lời hồi lâu, điện thoại rung lên, Vương Mạn Dục đã trả lời tin nhắn. "... Không sao, sợ nghe nhầm."

Hồi ấy, Lâm Cao Viễn tự cho rằng trong đội nam, người thân thiết với Vương Mạn Dục nhất chính là mình, mà cô lại là người khó gần, nếu anh không biết chuyện gì đó, thì chắc chắn không ai khác trong đội nam biết. Vậy mà một câu nói vô tình của người khác đã đập tan lòng tự phụ của anh, khiến anh thấy không thoải mái.

Nhưng chút dao động ấy cũng qua nhanh, hai người xác nhận thông tin xong, phát hiện họ cũng lỡ mất cơ hội mua nhà. Thế là họ hẹn nhau ra ngoài bàn bạc trực tiếp, trao đổi suốt mấy ngày, cuối cùng cùng mua hai căn hộ nhỏ trong cùng một khu chung cư. Sau này khi kết hôn, hai căn hộ nhỏ được đổi lấy một căn lớn trong cùng khu. Lúc tu sửa nhà, Lâm Cao Viễn còn nhớ mình đã vất vả giám sát công trình suốt nửa tháng. Rồi sau đó, họ ly hôn. Vương Mạn Dục sẵn sàng nhường lại bất động sản cô đầu tư ở Hồng Kông để đổi lấy căn hộ này, Lâm Cao Viễn cũng đồng ý.

Nhìn từ bên ngoài, khu chung cư không thay đổi nhiều, bồn hoa quanh tảng đá lớn gần cổng chính vẫn rực rỡ dưới ánh đèn đường. Lâm Cao Viễn đứng bên kia đường, những ký ức của hơn mười năm qua ào ạt ùa về.

Chỉ giây tiếp theo, anh ta chợt thấy Từ Oánh Bân.

Một chiếc taxi dừng trước cổng chung cư, hai người lớn dắt theo một bé gái bước xuống, trong đó có Từ Oánh Bân. Hình như trong xe còn đồ chưa lấy, Từ Oánh Bân quay lại, cô bé vốn đang nắm tay anh ta bèn chuyển sang nắm tay người lớn còn lại.

Dưới ánh đèn xe, đèn đường và đèn trắng từ trạm bảo vệ, chỗ cô bé đứng sáng rực như ban ngày.

Lâm Cao Viễn sững sờ. Anh nhận ra cô bé này. Cô bé giống hệt người trong bức ảnh trên điện thoại của Vương Mạn Dục hôm qua.

Nhưng không hoàn toàn giống nhau. Trong ảnh, cô bé có mái tóc vàng, còn cô bé trước mắt có mái tóc đen.

Nhưng sao có thể như vậy? Não anh như muốn nổ tung. Dù là sinh đôi cũng không thể có một đứa tóc đen, một đứa tóc vàng chứ.

...

"Lúc đó nó đi chơi ở Universal, đội tóc giả." Từ Oánh Bân nhăn nhó, khó xử giải thích.

"Anh, thật sự em không cố ý giấu anh đâu. Em cũng chỉ mới biết tuần trước thôi. Mạn Dục nhờ em chăm con giúp, em cứ tưởng là con của họ hàng cô ấy đến chơi hè. Đến lúc bé được đưa tới chỗ em, cô ấy mới nói đây là con gái cô ấy, em sợ chết khiếp." Từ Oánh Bân khổ không nói hết.

"Anh nói xem sao cô ấy lại..." Cậu ta thấy sắc mặt Lâm Cao Viễn, chột dạ định tỏ ra phẫn nộ thay anh ta, nhưng bị cắt ngang.

Giọng Lâm Cao Viễn có chút run: "Em nói con gái của Vương Mạn Dục tên gì?"

"Vương Duyệt Tình." Từ Oánh Bân liếc nhìn vẻ mặt run rẩy của anh ta, lại cúi đầu, chán nản nói: "Anh, mấy chuyện khác đừng hỏi em nữa, em không dám hỏi..."

Lâm Cao Viễn cũng không định hỏi thêm gì. Lúc này, đầu óc anh ta trống rỗng, chỉ thầm lặp đi lặp lại cái tên nhỏ bé ấy, không dám đọc lớn cũng chẳng dám đọc nhỏ.

Vương Duyệt Tình, Vương Duyệt Tình... Con gái của họ.

...

"Mạn Dục! Còn ô nữa kìa!"

Một giọng trẻ con trong trẻo vang lên từ ngoài cửa, một gương mặt nhỏ nhắn lo lắng thò vào khung cửa.

"Được rồi, mẹ lấy đây!"

Vương Mạn Dục cầm theo túi xách, vội quay lại lấy chiếc ô trẻ em màu vàng nhạt trên ghế sofa, nhanh chóng bước ra cửa. Cô mỉm cười đầy bận rộn với con gái:

"Duyệt Duyệt, con bấm thang máy trước giúp mẹ nhé?"

"Con bấm rồi ạ!"

Vương Duyệt Tình đeo một chiếc bình nước trong suốt màu xanh lam, nhanh nhẹn giật lấy chiếc ô và túi xách từ tay mẹ, ra vẻ người lớn mà thở dài:

"Không có con, Mạn Dục mẹ làm sao mà xoay xở được chứ?"

Bé ôm lấy chiếc túi màu nâu sẫm còn to hơn cả đầu mình, lắc lư nói tiếp:

"Mạn Dục, mẹ có biết không, mẹ thật sự khiến người ta lo lắng đó!"

Vương Mạn Dục, người đã nhanh chóng thay giày xong, bật cười trước câu nói ấy. Cô lấy lại túi xách, xoa xoa gáy con gái, rồi đóng cửa lại. Bắt chước giọng điệu của bé, cô kéo dài giọng:

"Vậy thì, cô bé Vương Duyệt Tình đáng tin cậy ơi, hôm qua con đã học thuộc ba bài thơ Đường chưa nào?"

Cô bé đáng tin cậy lập tức đánh trống lảng:
"Thang máy đến rồi kìa! Mau đi thôi!"

Vương Mạn Dục đưa con gái đến nhà thi đấu, lấy vợt cầu lông từ cốp xe rồi nắm tay con bước vào.

Vương Duyệt Tình đi rất chậm, đến cửa thì chớp chớp mắt, không chịu vào. Vương Mạn Dục ngồi xuống, hỏi bé sao vậy.

"Mạn Dục, nếu con không học thuộc thơ Đường, mẹ có bỏ con không..."

Bé ôm chặt vợt cầu lông, đôi mắt tròn xoe lộ vẻ cẩn thận, cố tình tỏ ra đáng thương mà nhìn cô.

Vương Mạn Dục không nhịn được cười:
"Hôm nay là thứ Hai, có tiết tiếng Anh, ngày mai mới học thơ cổ."

Thấy cô bé trước mặt lộ ra biểu cảm như vừa thoát nạn, cô liền ôm bé vào lòng, dịu dàng hứa:
"Dù con không học thuộc cũng không sao, Mạn Dục sẽ không bỏ con đâu."

Đôi mắt Vương Duyệt Tình lập tức sáng lên:
"Vậy nghĩa là, dù con không thuộc, ngày mai vẫn được ăn sundae đúng không!"

"Ồ, cái đó thì không đâu—"

Vương Mạn Dục chỉnh lại cổ áo cho bé, mỉm cười đầy dịu dàng nhưng cũng vô cùng tàn nhẫn:

"Thuộc bài rồi mới được ăn sundae nhé."

Cô bé thất vọng bĩu môi. Vương Mạn Dục xoa đầu bé:
"Mau vào đi, huấn luyện viên đang đợi con đấy."

Trên đường đến văn phòng, Vương Mạn Dục phát hiện chiếc mũ đỏ nhỏ của con gái bị bỏ quên trên ghế phụ.

Trong lúc chờ đèn đỏ, cô cầm chiếc mũ lên, khẽ vuốt ve. Không biết hôm nay Vương Duyệt Tình sau khi tan học về nhà sẽ có tin tức gì mới để kể cho cô đây? Huấn luyện viên có cho con bé xem ảnh chú chó cưng không? Cô giáo dạy tiếng Anh có mặc váy mới không?

Hồi sinh Vương Duyệt Tình, Vương Mạn Dục đã vô cùng hoảng hốt.

Cô đứng ngoài phòng kính, nhìn bé con nhỏ xíu, nắm chặt tay mẹ mình. Mẹ nói với cô:

"Con cũng đã làm mẹ rồi."

Cô nghe tiếng tim mình đập, nhẹ gật đầu. Nhưng khi quay lại giường, cô vẫn không thể bình tĩnh, cầm cốc nước uống cạn, rồi cứ thế cầm cốc trống nhìn chằm chằm vào bức tường.

Mình phải làm mẹ thế nào đây?

Sau này, Vương Mạn Dục nhận ra rằng, trước mặt Vương Duyệt Tình, cô dường như không cần phải căng thẳng.

Cô luôn nghĩ mình là một người mẹ không đủ tiêu chuẩn—không biết làm thức ăn dặm, không phân biệt được mặt trước hay sau của bộ đồ liền thân cho trẻ sơ sinh, vừa cai sữa xong đã phải xa con. Hầu hết việc chăm sóc bé đều do bố mẹ cô đảm nhận. Mỗi lần về nhà, cô lại ngồi bên giường, nhìn khuôn mặt bầu bĩnh của con gái, lắng nghe hơi thở nhỏ nhẹ của bé, rồi âm thầm rơi nước mắt vì cảm giác có lỗi.

Nhưng từ bé, Vương Duyệt Tình đã yêu cô bằng cả tấm lòng, tin tưởng cô vô điều kiện.

Con bé không giống những đứa trẻ khác, rất ít khi khóc quấy, hầu như chỉ mở to mắt nhìn những người lớn xung quanh. Nếu Vương Mạn Dục ở bên cạnh, bé sẽ nở nụ cười.

Khi lớn hơn một chút, học nói được vài từ đơn giản, có một lần Vương Mạn Dục vội vàng kéo vali về nhà, mang theo sự tiếc nuối vì đã bỏ lỡ khoảnh khắc con gái cất tiếng gọi đầu tiên. Vừa mở cửa, cô liền ôm chặt lấy bé con vào lòng. Trong bếp, mẹ cô nói vọng ra:

"Mạn Dục, ăn chút gì trước đi."

Bé con trong lòng nắm lấy ngón tay cái của cô, líu ríu gọi theo: "Mạ Ngữ."

Vương Mạn Dục nín thở.

"Mạn Dục."

"Mạ Ngữ."

Được rồi, vậy thì cứ là "Mạ Ngữ" đi.

Cô siết chặt cơ thể nhỏ bé mềm mại trong lòng. Vương Duyệt Tình khanh khách cười, đôi mắt trong veo nhìn cô, chỉ cần hơi cúi đầu là cô đã có thể nhận được một nụ hôn thơm ngọt, mềm mại.

Bé con vừa bi bô gọi "Mạ Ngữ", vừa tò mò vươn người chạm vào chiếc khăn quàng và mũ len mà cô mang về. Bé thích mọi thứ mà cô tặng, từ bộ Lego, trò chơi ghép hình đến đôi găng tay. Mà nếu không có cũng chẳng sao, bé còn thích nghịch ngón tay, vạt áo và vành tai của cô nữa.

Vương Mạn Dục ôm bé vào lòng, lặng lẽ để lại một giọt nước mắt hạnh phúc trên mái tóc mềm mại của con gái.

Điểm số "không đủ tiêu chuẩn" mà cô tự đánh giá bản thân, trong mắt Vương Duyệt Tình, vĩnh viễn sẽ luôn dư ra một điểm so với điểm tuyệt đối.

Đèn đỏ chuyển xanh, Vương Mạn Dục đặt lại chiếc mũ xuống.

Hôm nay không có tiết thơ cổ, chắc con bé sẽ vui hơn một chút nhỉ.

Trước khi ăn trưa, thư ký báo với cô rằng sáng nay Lâm Cao Viễn đã đến tìm.

Vương Mạn Dục hơi sững lại, mở điện thoại kiểm tra. Anh ta không nhắn gì cho cô.

Sáng nay, cô đang đi làm thì bị gọi vào họp với nhà tài trợ, mất cả buổi sáng không có mặt ở văn phòng.

"Anh ấy có chờ tôi không?"

"Có, tôi đã mời anh ấy ngồi ở phòng tiếp khách, nhưng tầm 11 giờ anh ấy rời đi."

Vương Mạn Dục gật đầu: "Được, tôi biết rồi."

Cô nhìn bảng phân công bình luận trận đấu hôm nay. Không có tên của người chồng cũ, nghĩa là chiều nay có thể anh ta sẽ quay lại.

Vậy thì... đợi thôi.

Thật ra, Vương Mạn Dục không muốn gặp riêng Lâm Cao Viễn. Không hiểu sao, mỗi lần chỉ có hai người, đều sẽ xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

Lần trước là hai ngày trước—trước cả khi kịp chào hỏi, Lâm Cao Viễn đã phát hiện ra sự tồn tại của Vương Duyệt Tình.

Thật phiền phức. Nghĩ đến việc Lâm Cao Viễn biết con gái mình, Vương Mạn Dục lại thấy bực bội.

Lớp học thêm tiếng Anh cũng ở trong trung tâm thương mại nơi họ đang ăn trưa, từ cửa sổ văn phòng, Vương Mạn Dục có thể nhìn xuống đó.

Cô cầm cốc nước, nhìn bể bóng đầy màu sắc phía dưới, trong lòng thấp thỏm không yên, không biết lát nữa Lâm Cao Viễn có đến tìm mình không, anh sẽ hỏi gì, và mình nên trả lời thế nào. Né tránh hay thẳng thắn, đầu óc cô rối như tơ vò.

Vương Duyệt Tình rất giống cô, tay chân dài, đầu nhỏ, tóc mềm mượt, nếu đem ảnh thời bé của cô ra so với con gái, chắc chắn ai cũng sẽ bảo đây là một cặp sinh đôi. Không ai có thể nhìn ra bố con bé là ai, cũng chẳng ai dám hỏi.

Nhưng Vương Mạn Dục có thể nhận ra, Vương Duyệt Tình giống Lâm Cao Viễn, đặc biệt là đôi mắt.

Mỗi lần Vương Duyệt Tình cúi mắt xuống, lí nhí hỏi có thể ăn sundae không, Vương Mạn Dục đều sững người vài giây.

Giống hệt cảnh ngày trước, Lâm Cao Viễn cúi đầu nhìn cô nhặt bóng trong chậu, cúi đầu nghe cô phân tích chiến thuật, cúi đầu đưa đồ cho cô...

Chính vì vậy, Vương Mạn Dục rất lo lắng, cô không biết Lâm Cao Viễn có thể nhận ra hay không.

Đúng lúc này, điện thoại reo.

Số hiển thị là điện thoại bàn của lớp học thêm. Vương Mạn Dục bắt máy, đầu dây bên kia báo rằng, sau giờ nghỉ ngắn vừa rồi, Vương Duyệt Tình không quay lại lớp học.

Gì cơ? Tơ vò trong đầu cô lập tức biến mất, thay vào đó là một khoảng trống rỗng.

"Chúng tôi đang nhờ trung tâm thương mại trích xuất camera, cũng có giáo viên tìm kiếm quanh khu vực. Vì trước đó cô từng nói mình làm việc gần đây..." Vương Mạn Dục lập tức hiểu ý đối phương.

Tay cô run lên khi gọi thư ký liên hệ bộ phận an ninh, hỏi xem có bé gái nào đi một mình vào tòa nhà văn phòng không.

Năm phút sau, thư ký nhận được tin báo.

"Không có." Nhìn sắc mặt tái nhợt của cấp trên, thư ký chần chừ một chút rồi nói tiếp, "Nhưng Lâm Cao Viễn tiên sinh đang ở tầng trệt, anh ấy đang dắt theo một bé gái. Theo miêu tả, có vẻ là Tình Tình."

...?

Trong đầu Vương Mạn Dục lại trở nên trống rỗng.

Cô xuống thang máy, vội vàng chạy ra ngoài, quả nhiên nhìn thấy chồng cũ và con gái ở góc sảnh.

"Mạn Dục!" Thấy cô đi tới, Vương Duyệt Tình vui vẻ vẫy tay, nhưng vẫy được một nửa thì sực nhớ ra mình đang cầm ly sundae, bèn ngại ngùng giấu tay trái ra sau lưng.

...

"Anh hai ngày rồi chưa ngủ đây này." Lâm Cao Viễn than thở.

"Đó không phải lý do để anh bắt cóc con bé." Đối mặt với màn kể khổ của chồng cũ, Vương Mạn Dục không mảy may dao động, cơn giận vẫn chưa nguôi, "Anh sao có thể đưa Tình Tình đi mà không nói một lời?"

"Là con lừa anh..."

"Lâm Cao Viễn!" Vương Mạn Dục thật không ngờ, mới ly hôn bảy năm, mà mặt mũi chồng cũ đã dày đến mức này.

"Anh đâu có hại con gái của chúng ta..." Lâm Cao Viễn vẫn lẩm bẩm không phục.

"Không phải vấn đề có hại hay không!" Mắng được nửa câu, Vương Mạn Dục chợt nhận ra điều gì đó sai sai, "Anh nói gì cơ?"

Lâm Cao Viễn ngước lên, nhấn mạnh từng chữ: "Anh đâu có hại con gái của chúng ta."

"...???"

"Tình Tình không phải con gái của anh sao? Nó cũng không có lông mày mà." Anh ngơ ngác hỏi lại.

Vương Mạn Dục im lặng.

Vương Mạn Dục bối rối.

Vương Mạn Dục không hiểu.

Giờ làm xét nghiệm ADN đã đơn giản thế này rồi sao?

Nhưng cô lại không thể nói là không phải.

Vương Mạn Dục rất phiền muộn.