Quy hoạch thủy lợi được tiến hành trên một khu vực được giới hạn bởi điều kiện địa hình địa chất hoạc có cùng 1 đặc điểm về điều kiện tự nhiên hoặc được giới hạn bởi địa hình dư hành chính như 1 tỉnh, một huyện, một xã… thì được gọi là quy hoạch khu vực. quy hoạch khu vực có thể bao gồm nhiều bộ phận lưu vực của các con sông , suối khác nhau . trong khu vực cũng có thể có 1 hệ thống thủy lợi hoặc nhiều hệ thống thủy lợi hợp thành. Nếu khu vực chỉ bao gồm 1 hệ thống thì quy hoạch khu vực còn được gọi là quy hoạch hệ thống thủy lợi,