En el fondo, todos estamos motivados por los mismos impulsos. Los gatos tienen el coraje de vivir por ellos.

-Jim Davis

Ahora sé por qué la guardé: la gargantilla egipcia que saque del museo de Gotham el día que me topé con Batman. ¿Dónde estaría ahora?

Realmente es aterrador, mirar tu vida y darte cuenta que si no hubiera sido por esa única ocurrencia...

Cuando la vendí en el mercado negro gane un dinero bastante sustancioso y después rente un departamento en el Greenwich de Manhattan, dedicándome solamente a estafar a uno que otro estudiante ricachón que se paseaba por los bares nocturnos de la zona.

Pensé que tenía algo bueno con esta rutina de estafar a los estudiantes, pero había muchos lugares más agradables donde la gente rica dejaba a sus hijos. Así que fui a Suiza, me matriculé en el internado más exclusivo cerca de la frontera con Italia. No fue tan difícil como parece.

En ese momento todos, desde los agentes de viajes hasta las escuelas de acabado, iban a las computadoras y ninguno de los empleados sabía muy bien cómo funcionaban. No confiaban en las máquinas en absoluto. Si tenía documentos convincentes, como los que se pueden falsificar fácilmente si eres lo suficientemente inteligente como para colarse en una oficina vacía después del anochecer y pulsar las teclas correctas. Me había vuelto tan buena en eso...

Pensé que la escuela suiza sería como las de América, pero estaba equivocada. Eran chicos de la alta sociedad, buscando emociones fuertes. Me enseñaron una o dos cosas, tal vez diez.

Mis compañeras de cuarto eran Anna y Natasha. Un par de veces al mes nos escabullíamos. Fuimos a Milán en la mayoría de las veces. Sin embargo el idioma no fue problema, ya que los europeos son mas cultos y al menos hablan tres idiomas; además los italianos no son tan presumidos como los suizos o los franceses con respecto a tu acento, especialmente si eres una bella regazza.

Íbamos a discotecas o a veces, de compras. Siempre preferí robar, pero a Natasha le gustó directamente que los hombres le compraran cosas. La mayoría de las veces fingía ser una modelo de pasarela o a veces, una princesa rusa en el exilio. Fue lo suficientemente interesante verla haciendo lo suyo. Anna reservó sus esfuerzos de hurto para los clubes nocturnos. Ella no robaba en las tiendas; ella pagaba siempre. La tarjeta de crédito de papá, esa fue su venganza por haber sido enviada a un internado. Anna era una belleza impactante: cabello castaño largo, muy lacio, pómulos altos, ojos exóticos. Se parecía a su madre, razón por la cual (al parecer) papá no la quería cerca de donde tenía que mirarla.

Tardé unas tres semanas en rendirme al interminable surtido de prendas de diseño que mis compañeras se empeñaban en proporcionarme. Tres larguísimas semanas de entre clases en el internado y estafas a los tipos que frecuentábamos en los bares. Tres miserables semanas sintiéndome diariamente observada de los pies a la cabeza por esas niñas ricas, sin recibir jamás un cumplido o como mínimo la impresión de que estaba aprobada. Tres semanas horriblemente largas sintiéndome como una estúpida y una incompetente. Así que decidí comenzar mi cuarta semana como una mujer nueva y vestirme de acuerdo con mi papel.

Llegar de clases, vestirme y salir por la puerta durante esas tres reveladoras semanas me habían hartado por completo. Hasta yo tenía que reconocer que sería más fácil poseer un armario lleno de ropa "adecuada" si quería cumplir con mi papel de estafadora. Hasta ese momento, vestirme había sido la parte más estresante de una rutina ya de por sí horrible. De por si yo venía de Gotham City, y digamos que mi estilo no era el más adecuado para cuando no tenía que ir con uniforme. Cada mañana me pasaba media hora angustiándome entre botas de combate, cinturones hoscos, playeras de lana con algún estampado de alguna banda de rock y algún pantaloncillo corto. Me cambiaba de medias cinco veces hasta que por fin daba con el color, para luego acordarme de que las medias (del color y el estilo que fueran) no estaban bien vistas. Los tacones de mis zapatos eran siempre demasiado bajos, demasiado anchos y gruesos. Y por muchas veces que me los probara, no acababa de atreverme a llevar un top ceñido o una blusa que dejara al descubierto el ombligo.

Así que al cabo de tres meses me rendí. Estaba demasiado agotada. Emocional, física y mentalmente. La prueba del ropero me había robado toda la energía.

Era un día como cualquier otro. Estaba con mi taza de café rebuscando entre mis pantalones favoritos. ¿Por qué resistirme?, me pregunté. Vestir ropa de ricos no significaba que me estuviera traicionando a mí misma, ¿cierto? Además, los comentarios de mis compañeras sobre mi atuendo eran cada vez más frecuentes y perversos, y hasta había empezado a preguntarme si mi tapadera corría peligro. Me miré en el espejo y no tuve más remedio que apartar mis blusas genéricas, y entonces saqué la falda Prada tipo tweed, el jersey Prada de cuello alto negro y las botas Prada a media pantorrilla que Anna me había entregado una noche mientras yo esperaba a que se terminara de arreglar.

-¿Qué es esto? – le había preguntado mientras ella terminaba de peinarse –

-Esto, Selina, es lo que deberías vestir si quieres atraer a más tipos – sonrió pero no me miró a los ojos –

-¿Cómo dices?

-Mira, creo que deberías saber que tu... tu estilo tipo Winona Ryder de los años noventa no encaja demasiado con el de la gente de por aquí. Sé que estas cosas son caras para alguien como tú, pero eso tiene solución. Tengo tantas prendas en mi ropero que nadie notará si tomas algo prestado de vez en cuando – acompañó la palabra "prestado" con el gesto de las comillas – Además, con todo el dinero que les vas a sacar puedes armar tu propio guardarropa con todos los trajes y vestidos que quieras. Yo te ayudare a escoger las prendas – casi como si nada, Anna me levanto de la cama y me dio una vuelta como si fuera una bailarina. Acto seguido puso sus manos en mi espalda y de ahí a todo mi torso – Eres guapa, Sel. Lindas piernas, bonita cara, corte de pelo muy ochentero y nada de grasa en el cuerpo. Imagina lo que podemos hacer contigo si te pulimos.

Quería sentirme ofendida, apartarme de esas manos que me sujetaban la cadera, dedicar unos minutos a escandalizarme sobre el hecho de que una completa desconocida (y para colmo una compañera de cuarto) acabara de darme una descripción no solicitada y descaradamente franca de mi atuendo y mi figura, pero no podía. Me gustaban sus amables ojos azules, que parecían reír en lugar de agredir, pero sobre todo me gustaba el hecho de que me hubiera dado un aprobado.

No le expliqué que llevaba pantalones de mezclilla que había conseguido en una tienda de segunda mano en Gotham, o incluso una blusa que había comprado en el centro comercial. Así pues, me limité a asentir con la cabeza consciente de que a Anna le violentaba tener que decirme que me ponía en ridículo cada día. Si vestir un jersey de cuello alto de Prada en lugar de uno de segunda mano iba a ayudarme a sobrevivir, adelante. Así fue como tomé la decisión de empezar a crearme un nuevo vestuario.

Salí del cuarto a las 6:50 PM sintiéndome de maravilla con mi aspecto. El tipo que vendia flores a la salida del campus hasta me silbó, y una chica me detuvo cuando aún no había dado diez pasos para decirme que llevaba tres meses admirando las botas. Procediendo como ya era mi costumbre, caminé hasta la esquina del internado, detuve un taxi y me derrumbé en el cálido asiento trasero, demasiado emocionada ya que en poco tiempo yo armaría mis propios vestuarios.

A los seis minutos exactos (pues no había tráfico alguno en Ginebra) nos detuvimos delante del alto y elegante club Atwood Seasons. La tarifa ascendió, como cada noche a ocho francos, pero ahora le entregué al taxista un billete de veinte euros.

-Quédese el cambio – dije con la misma dicha que experimentaba cada noche cuando veía la expresión de sorpresa y felicidad del hombre que pagaría mi ropa – La casa invita.

Llevábamos casi un año en ello cuando conocimos a Sean. Estábamos haciendo la ronda habitual de clubes nocturnos: Coquetel, Rock Hollywood, Beau Geste. El hombre que se presentó como Sean Dehaney y era más joven y más guapo que la mayoría de los viejos que a veces me coqueteaban en esos lugares. Tenía tal vez 42 o 43 años, cabello color arena con solo un toque de canas en los costados, rasgos toscos, del tipo que realmente necesita broncearse todo el año... todavía demasiado viejo para nosotras que parecíamos "adolescentes". Y cuando tienes 25 años, un hombre de 43 años también puede ser un dinosaurio de todos modos. Pero ahí está la cosa: los viejos tienen más colmillo que los jóvenes.

Así que Sean Dehaney, que había visto cuarenta inviernos, tenía que tener algo más a su favor que las patas de gallo. Tenía que tener una razón para pensar que tenía una oportunidad conmigo.

Después de dos Gin Tonics bebidos en una amena (aunque aburrida) conversación, aproveché para tomar su billetera. Acababa de cerrar mi mano alrededor de él cuando me agarró la muñeca y sentí un dolor blanco y caliente dispararse a través de mi mano. No podía moverme, no podía gritar y por un segundo debí haberme desmayado porque lo siguiente que supe fue que me tenía apoyada contra un muro de piedra en un callejón detrás del club. Anna y Tasha también estaban allí, pareciendo acorraladas.

Nos dijo que éramos "amateurs", pero que el podía enseñarnos. El robo no tenía por qué ser un acto delictivo menor, podría ser un arte, pero solo si lo cometían artistas.

Sean tenía razón, tenía mucho que enseñarnos. Desde las artes marciales hasta el robo de cajas fuertes y la escalada en roca. Abrimos una tienda en París. Había seis cuando estábamos listos para comenzar: Natasha y Anna estaban emparejadas con Anton y Bobby respectivamente. Sean los encontró estafando en un casino de Cannes, creo. Cada uno era lo suficientemente guapo a su manera: Anton siempre era más suave, más refinado. Bobby era más tosco en los bordes, rubio sucio, ojos azules, bastante encantador. El hermano de Tasha, François, también se unió a nosotros y me asocié con él. Rasgos aristocráticos, cabello oscuro y ojos azul profundo; justo era mi tipo. Fuimos un gran equipo por un tiempo. Podíamos entrar y salir de cualquier lugar. Ningún premio era inalcanzable. Ningún hotel ni casino quedo fuera de nuestro alcance. No dejábamos rastro alguno.

Fue emocionante. Éramos jóvenes. Era París. El mayor de nosotros tenía 26 años. Había sexo en el aire. Bastante... Supongo que todo se salió un poco de control: la emoción embriagadora de los atracos y la vigorosidad del combate y el sexo.

Nunca me di cuenta de eso hasta ese momento.

Incluso después de que mi traje de Catwoman lo magnificara tan poderosamente, nunca me di cuenta de que era divertido, ¿no?

Cómo las cosas que hacemos, y en las que ni siquiera pensamos en ese momento, nos ayudan a moldearnos en quienes nos convertimos.

¿Cuál era el punto de todo esto?

Empecé a asistir a la l'Université Paris IV Sorbonne la semana de nuestro quinto atraco. Un día vi un cartel en un pequeño puesto de libros a lo largo del Sena; el programa de estudios del año estaba abierto. Tome uno. Se listaron todos los profesores, con las materias de las conferencias, lugares y horarios. Parecía interesante: había curso libre y conferencias abiertas disponibles para que cualquiera pudiera asistir. Uno que parecía atractivo iba a presentarse la tarde siguiente, así que en un impulso, fui a mirar. Solo encontré una nota en la puerta que indicaba que el profesor todavía estaba en su casa de campo y su charla sería reprogramada para un momento posterior.

Me hicieron cosquillas. ¿El tipo se saltó la clase porque se estaba divirtiendo en el campo y se quedó unos días más? Hasta ese momento mi único contacto con la educación habían sido los profesores terriblemente limitados en los orfanatos y en el internado en Suiza que había dejado.

En la siguiente conferencia a la que probé ir, el orador sí apareció. M.Galimarde se llamaba, y dio una charla que fue hipnótica para alguien de mi particular línea de trabajo:

-En los albores de la era moderna – dijo M.Galimarde – aquellos con gran riqueza obtuvieron a sentirse culpables por presumir. Esto obviamente era muy preocupante para los vendedores de grandes joyas y se apresuraron a encontrar formas de hacer lujos escandalosos. Parece de alguna manera "práctico"... por lo tanto, una pieza larga de lapislázuli semiprecioso, en lugar de transformarse en una mera escultura como arte... ¡podría convertirse en el mango de un abrecartas de oro! Algo útil y funcional. A veces también agregarían un reloj, justo en el mango, haciéndolo doblemente práctico.

Fue interesante de una manera extraña. Fui a otra conferencia donde aprendí a distinguir los primeros y por lo tanto los más raros y valiosos objetos artísticos.

Más o menos en esa semana, Sean me hizo a un lado una noche cuando seguíamos a una pareja desde el Ritz, y me dijo algo que me hizo pensarme las cosas un poco mejor.

"Un estudiante de arte es una buena tapadera en París" dijo, agarrando mi muñeca exactamente como lo había hecho esa primera noche en Beau Geste. Cuando miré hacia abajo, estaba sosteniendo la billetera de las personas a las que seguíamos. Dentro había varios billetes de mil francos doblados. Deduje que esto era para la matrícula o los libros de texto... cualquier otra cosa que él imaginaba que eran para los gastos de mi cobertura.

Sean obtuvo su retorno de esa inversión antes de que nos separáramos. Me convertí en el experto en arte no oficial del grupo la noche que atracamos una gran casa en la "Rue de Berri", justo al lado de los Campos Elíseos. Era algo sobre el edificio, de mediados o finales del siglo XIX, muy muy superior incluso entonces. Recordé aquella primera conferencia sobre hacer que los lujos más escandalosos parecieran prácticos disfrazándolos de artículos útiles.

Hice esperar a François mientras yo hacía un registro completo de los apartamentos. Natasha y Anton eran nuestra distracción, y tuvieron que seguir improvisando una pelea de amantes en el café de enfrente. Tuvieron que durar mucho más de lo previsto, y Bobby y Anna estaban esperando en el techo para entrar y borrar cualquier señal de nuestra presencia después de que nos fuéramos. Todo el mundo estaba esperando pero no me importaba.

Encontré bastantes cubiertos y utilería en varios dormitorios, salones y comedores. Todos eran Vermeil, una plata dorada que los franceses perfeccionaron en el siglo XVIII y se siguió fabricando hasta el XIX. Los que encontré en los dormitorios estaban engastados con rubíes y los del comedor tenían esmeraldas. Mi corazón latía tan rápido que apenas podía verme descender por las cuerdas de escape.

Lo había hecho yo, y los había obtenido gracias a mis conocimientos, mis instintos y mis habilidades.

Después de ese gran golpe, todos sabíamos que debíamos de separarnos. No dejé el equipo inmediatamente. Conseguí mi propio departamento. Natasha y Anton querían vivir juntos de todos modos. La familia de François tenía una casa en la ciudad y supuso que yo me iría a vivir allí. Y yo simplemente supuse que aprovecharía la oportunidad, pero yo no quería eso. El nunca entendió por qué quería mi propio lugar. Y nunca entendió por qué quería trabajar sola.

-François, ya tuvimos esta conversación. París es una ciudad de museos. Están en todas partes. Parece que ustedes tienen una pasión, si no un fetiche, por coleccionar cosas sobre absolutamente todos los temas y luego organizar un museo a su alrededor.

-Oui, Cheri, lo entiendo. Estoy de acuerdo con todo mi corazón. Y es por eso que te quiero "dentro", como dicen ustedes los estadounidenses. Hay museos, también hay joyerías, aquí hay suficiente generosidad para todos. Así que ¿Por qué no tener una o dos aventuras por nuestra cuenta?

-Me iré sola, François, quiero ver qué tan buena soy yo sola. ¡Yo! Sola. Contigo solo sería la mitad de un equipo en lugar de una sexta parte de uno. Quiero ver qué puedo hacer yo misma.

Ambos nos volteamos para ver una pequeña bola elegante de piel maullando que había saltado al marco de la ventana de mi nuevo departamento. El sol estaba detrás de ella y no pude distinguir ni un poco de detalle hasta que me acerqué. Era un gato siamés, con el pelaje más blanco que jamás había visto, antes de eso pensé que los siameses eran todos bronceados con marcas marrones, pero este blanco cremoso con manchas "oscuras" era gris claro. Sus ojos eran del azul más asombroso. Ella era... absolutamente hermosa. No sé por qué, pero lloré con solo mirarla.

-Ustedes dos deben estar juntos – comentó François con amargura –

Se fue y apenas me di cuenta. Pasé una hora familiarizándome con mi nueva pequeña alma gemela.

La llamé Colette, en honor a François. Superó pronto su decepción, y su disculpa fue un librito encuadernado en tela titulado Le Chatte. Fue escrito por Colette. François me dijo que ella era "la escritora más felina de Francia". Él pensó que me gustaría. Tenía toda la razón.

Seguí un tiempo en París, acechando a gente o empleados desde las cafeterías. Ya saben todo ese cliché mío, con los lentes de sol y mi vestido más caro luciendo lo más enigmática posible hasta que mi objetivo se acercara a mí para charlar. Obviamente cuando cumplía mi propósito los desechaba. Llaves, tarjetas de seguridad o papeles, todo lo conseguía de una forma u otra. Ya en mi traje de Catwoman, pude colarme en el Louvre, el Musée d'Orsay, de l'Orangerie, de Picasso, de Rodin, des Arts Décoratifs, du Petit Palais, D'Art Moderne y joyerías como Cartier, Chaumet, Piaget, Van Cleef & Arpels jamás se me escaparon. Supongo que no es de extrañar que me incline por las joyas y el arte. Y luego en la noche, corría por los tejados parisinos con el viento rozándome la cara y la adrenalina hasta las nubes. Y luego entraba por la ventana de mi morada.

Cómo amaba ese departamento. Mi propia pequeña guarida. La libertad de ello, la independencia absoluta. Colette me enseñó eso.

Aunque nos llevábamos bien, ella nunca se mudó del todo. Ella se arrastraba por la ventana la mayoría de las noches y compartía mi cena. Se quedaba a dormir la mayoría de las noches, especialmente si hacía frío o estaba húmedo, y una vez incluso dejé que me acompañara en un "trabajillo", pero... ella no era Isis. La extrañaba tanto, al igual que a mi hermana y a Holly y... de alguna forma loca y estúpida, también extrañaba a Gotham City.