Spero davvero che tu sia felice,
ovunque tu sia.

"Cosa ci fai qui?"

Salto al suono della voce di Draco. È in piedi con gli occhi spalancati vicino al muro che conduce alla Sala Grande. Queste sono le prime parole che mi ha detto da mesi. "Dovrei chiederti la stessa cosa," rispondo, dopo un momento di esitazione. Draco alza le spalle in modo sprezzante e distoglie lo sguardo da me, fissando gli occhi sul muro di fronte all'ufficio del preside. Lo guardo con curiosità, il cuore che mi martella ancora nel petto. Devo uscire di qui prima che torni Snape. "Sto solo andando a fare una passeggiata," dico. "Per schiarirmi le idee, sai."

"Fantastico", dice brevemente. Si appoggia alla parete del corridoio, ma sembra un po 'rigido. "Io lo stesso."

Una brezza gelida soffia dalla finestra vicina. Posso vedere la pelle d'oca sugli avambracci nudi di Draco e per un breve momento voglio dirgli di prendere una giacca, o di camminare in modo che il suo corpo possa riscaldarsi. Fino a quando non mi ricordo,
non sono più in grado di dirglielo.

"Stai saltando la cena," dico, anche se tutto il mio corpo vuole che torni di corsa al mio dormitorio.

Draco espira, a lungo e profondamente, i suoi occhi ancora fissi in un punto davanti a sé. "Anche tu."

"Ho mangiato."

Non risponde, e io rimango immobile nel punto in cui mi trovo. Noto, all'improvviso, che le sue mani sono serrate a pugno. Ha anche ricevuto nuovi abiti.

"È così che eri l'anno scorso? Sempre in giro?"

Si rivolge a me bruscamente. "Cosa vuoi?"

Alzo le spalle. Ora che Draco si è rivolto a me, posso dire quanto è cresciuto dall'ultima volta che abbiamo parlato. "Sono solo curiosa," dico casualmente, fingendo di non accorgermi che la parte superiore della mia testa raggiunge a malapena il suo mento. "C'è un'altra Stanza delle Necessità nascosta qui intorno o qualcosa del genere? Anche un altro armadio svanitore?"

Draco mi guarda, la mascella serrata. Per la prima volta distolgo lo sguardo, provando una fitta di disagio. Controlla un nuovo orologio d'oro al polso prima di parlare di nuovo. "Piton mi ha mandato qui a causa di un'irruzione," dice senza guardarmi. "Se tu fossi in qualche modo coinvolta, ti suggerirei di uscire di qui prima che ritorni."

"Posso prendermi cura di me stessa" dico subito, pensando a malapena di difendere l'idea di essere stata coinvolta. "Lo so. Ma se ti trova qui finirai nei guai."

"Mi dispiace tanto," rispondo. "Mi ero dimenticata che voi prefetti siete così vicini a tutti gli insegnanti. Vorresti agganciare alcuni punti prima che vada?"

"No," dice Draco, con la voce tesa.

"È anche solo essere un prefetto che improvvisamente ha reso te e Piton migliori amici?" Rifletto, incrociando le braccia e guardando con aria interrogativa il cielo. "O è tutta la faccenda dei Mangiamorte-"

A quel punto, Draco si gira in modo da essere mortalmente vicino al mio viso, così vicino che ci stiamo quasi toccando. "Esci di qui subito," dice con rabbia, "o dirò esattamente a Piton perché sei qui."

Soffoco un rumore che spero suoni come uno scherno e lo spingo via da me. "Comunque," dico, fissando il terreno e sbattendo le palpebre rapidamente per liberarmi delle lacrime dagli occhi. "Non c'è bisogno di essere così cattivi al riguardo."

-

Non voglio dire a Ginny, Neville e Luna del mio incontro con Draco, ma a quanto pare, questo non si rivela troppo difficile. I tre vengono mandati direttamente a letto e il giorno dopo, a colazione, trascorrono l'intero pasto riflettendo sulle terrificanti variazioni delle potenziali punizioni che potrebbero ricevere per l'irruzione.

"Piton ci ha portato direttamente alla McGranitt," dice Neville più tardi, mentre lui e io ci dirigiamo verso i Babbanologia. "Non ci ha detto una parola per tutto il tempo, ecco quanto era arrabbiato. Poi è andato da lei parlando per mezz'ora su quanto siamo audaci."

Sorrido, felice di poter finalmente trovare la luce nella situazione. "Qual è stata la sua reazione?"

"Um." Si ferma a pensare. "Un misto di noia e di essere molto impressionata dal fatto che siamo arrivati ​​fino in ufficio."

"Be ', è stato piuttosto impressionante," rispondo, sedendomi in fondo alla classe - il più lontano possibile da Alecto Carrow - e appoggiandomi al muro. Con la coda dell'occhio, vedo Draco seduto di fronte a me. "Sono solo contento che non abbia permesso a Piton di portarti ai Carrow."

"Saremmo stati bene", dice subito Neville.
"Non abbiamo paura dei Carrows."

"Forse no", dico seccamente, "ma probabilmente saresti in infermeria in questo momento se fossi stato in punizione con loro".

Neville alza le spalle. "Be ', Piton probabilmente pensa che ci sta dando una terribile punizione mandandoci nella foresta con Hagrid. Non si rende conto che è proprio la migliore punizione che possiamo ottenere." L'intera classe tace mentre Alecto spalanca la porta dell'aula e si avvicina alla sua scrivania. Neville la guarda torvo. "Non che sia molto più intelligente," sussurra.

Non è possibile che Alecto possa sentirci dalla sua scrivania, ma come se fosse a comando, la sua testa scatta verso di noi. "Ho sentito che ieri eri nei guai, Paciock," grida. Neville non risponde, ma la fissa, senza interrompere il contatto visivo mentre si avvicina alla nostra scrivania. Amo quanto sia diventato coraggioso. "Ho sentito che hai cercato di riprendere la tua preziosa piccola spada," sogghigna Alecto. "Come se te la fossi mai cavata!"

"C'eravamo quasi", dice Neville. Lo spingo sotto il tavolo. "Certamente" dice Alecto, in un tono così beffardamente consolante che mi fa venire i brividi. Ride con la sua risatina orribile e ansimante. "Ho sentito che non sei nemmeno uscito dall'ufficio."

Essendo che Draco mi ha beccato proprio in ufficio, quelle sono le uniche parole che serviranno per confermargli che c'ero anch'io. Ma per qualche ragione, questo non mi preoccupa, e tutto quello a cui riesco a pensare è come convincere Alecto a lasciare l'argomento.

"Penso che siamo arrivati abbastanza lontano", dice Neville sulla difensiva.

Alecto ridacchia di nuovo. "Certo, Paciock. Un ottimo piano in generale."

"Avrebbe funzionato!" dice con rabbia, il suo temperamento visibilmente crescente. Fisso la scrivania, desiderando che smettesse di parlare. "Se Piton fosse andato a cena come ha fatto per tutta la settimana, avremmo ottenuto la spada senza problemi, e tutti voi idioti sareste perplessi in questo momento."

Alecto, che è abituata alle rimonte difensive di Neville, sta ridendo così forte ormai che è accucciata, stringendosi lo stomaco. "Basta comicità per oggi" dice, voltandosi per tornare alla sua scrivania. Sento Neville stringere i pugni. "Classico," ansima. Le guardo le spalle. "Oh, Piton ci ha raccontato tutta la storia. Conosco il tuo grazioso piccolo piano. Hai rotto il vetro per tirare fuori quella stupida spada, cosa siete, Babbani? Niente magia! Pazzi-"

"Non è vero!" Neville interrompe. "Isobel ha rotto e riparato il vetro con la magia, chiaramente Piton non ti ha raccontato l'intera storia se questa è la versione che hai-"

Alecto si ferma sui suoi passi. Il colore svanisce dal viso di Neville.

"Cosa hai appena detto?"