Il giorno dopo, mi sveglio presto e mi vesto in fretta. Prima che possa pensarci due volte, vado dritto alla Guferia, stringendo in mano una lettera che ho scritto ieri sera.

Malfoy,

Te l'ho già detto, ma questa volta lo dico sul serio.

Dovrai davvero starmi lontano.

Per favore, torna ad odiarmi.
È meglio così.

Non mi preoccupo di firmare con il mio nome, piego la pergamena e la attacco a uno dei gufi della scuola. Mentre lo guardo volare via nell'aria mattutina, sono combattuta. Voglio che stia lontano? Sì. Voglio che mi baci di nuovo? Anche.

Proprio in quel momento, qualcosa si muove dietro di me. Mi giro, e improvvisamente mi sento in colpa. Hermione è in piedi vicino alla porta, e sembra assolutamente sorpresa di vedermi qui. Non ho più avuto la possibilità di parlarle dal bacio, ma sono sicuro che ne abbia sentito in giro. Tutti ne hanno sentito.

Mi avvicino a lei. "Sei arrabbiata?"

Hermione emette un suono incredulo. "Sono ... certo che sono arrabbiata, Isobel. Non so cosa stavi pensando."

Mi volto delusa. Non so che reazione volevo da parte sua, ma non questa. "Non ne sono del tutto sicura," mormoro, ma è quasi una bugia.

"Voglio dire, è Draco Malfoy," continua, ma il suo tono non è arrabbiato; più confuso. "Pensavo che lo odiassi, tutti noi-"

"Io - io lo odiavo," dico miseramente. "Lui è .. non lo so, è diverso."

Mi guarda a bocca aperta, incredula. "Diverso? Non è la stessa persona che ci ha tormentati tutti dal primo anno?"

Scuoto la testa. "Non capisci," dico a bassa voce. "Quando sono con lui, lui ... c'è molto di più in lui. Non sono sicura di capire neanche io."

Hermione aggrotta le sopracciglia, chiaramente frustata. "Ma è Malfoy, per l'amor del cielo."

"Lo so." Scuoto la testa e mi volto a guardare tristemente fuori dalla finestra di Gufo. "Comunque adesso non importa. Gli ho mandato una lettera." Rido piano, riconoscendo la stupidità di tutto ciò. "Non succederà più."

"Probabilmente è meglio così", dice dolcemente. "Isobel, potresti sentire tutte queste cose in questo momento, ma devi pensare bene per un secondo. Se esci con Malfoy, cambierà tutto ... Pensa a noi. Ci sono poche persone al mondo che Harry odia più di Malfoy e-"

"Okay," dico con rabbia. "Mi dispiace, okay? Non è che ho passato in rassegna l'elenco delle persone che Harry odia e ne ho scelta una per-" mi interrompo. "Baciarlo. Mi dispiace. Non l'ho pianificato in questo modo."

Hermione sembra dubbiosa. "Ti fidi di lui?"

Il gufo è sparito da tempo, e mi chiedo se Draco abbia già letto la lettera. "Sì, mi fido di lui."

Hermione fa una pausa, un momento di troppo. "Ron sembra pensare che forse - solo forse, sta cercando di ottenere informazioni sul "Esercito di Silente" da te."

{Piccola nota: nei scorsi capitoli avevo scritto procuratore distrettuale, sono stupida lo so, ma nella storia c'era scritto "DA" e il traduttore me l'ha tradotto così, ma in realtà è Esercito di Silente [Dumbledore's Army], scusate per la confusione :( }

La mia mascella cade e mi giro per affrontarla, furiosa. "Credi che mi stia usando? Non pensi che sarei in grado arrivarci da sola se fosse così?"

"No, Isobel, io-"

"Ti informo che non ha mai menzionato nulla sull'esercito di Silente, nemmeno una parola. E se pensi-"

"Isobel," mi interrompe Hermione. "Calmati, ti credo." Sospira e mi posa una mano consolante sul braccio. "Non capisco perché ti piace, e probabilmente non lo capirò mai. Ma so che sarebbe meglio per tutti, incluso te stessa, se solo provassi a dimenticarlo."

Apro la bocca per schernirmi, per disprezzare l'idea di dimenticarmi semplicemente di Draco Malfoy, quando una voce mi interrompe. "Young! Eccoti!"

Mi giro di scatto per vedere chi altri se non Draco Malfoy dall'altra parte del corridoio, stringendo un pezzo di pergamena terribilmente familiare. "Young!" ripete ad alta voce, avanzando verso di noi. "Scusa, intendo Belly"

Hermione mi sta guardando attentamente e mi rende ancora più nervosa. Alza un sopracciglio verso di me, come per dire: la tua scelta.

Scuoto la testa e mi metto la borsa sulla spalla. "Mi dispiace," dico, evitando i suoi occhi. "Devo parlargli almeno."

Alzo la borsa e cammino verso Draco. Quando sono abbastanza vicino, si gira per camminare con me, gettandomi un braccio intorno al collo. Me lo scrollo di dosso goffamente, voltandomi per vedere se Hermione ha visto. Ma se n'è andata.

"Mi è piaciuta la tua lettera," dice Draco. Nonostante il suo ghigno presuntuoso, sembra che non abbia dormito molto bene. La sua camicia è solo mezza abbottonata e la sua cravatta è sciolta, e i capelli gli cadono pigramente sul viso.

Sembra anche un'opera d'arte.

Stringo gli occhi su di lui. "Ti è piaciuta?"

"In realtà, no", dice. "L'ho odiata. È stata la cosa peggiore che abbia mai letto."

Aggrotto le sopracciglia. "Perché l'hai odiata?"

Si ferma e si rivolge a me. "Perché non ha alcun senso. Perché avrei dovuto stare lontano da te?"

Le persone stanno iniziando a filare intorno a noi adesso e ci inviano sguardi curiosi. Lo prendo a disagio dall'orlo della manica. "Non è ovvio?" Chiedo, cercando di mantenere la voce bassa. Indico lo spazio tra di noi. "Questo - qualunque cosa sia - non funzionerà mai."

Ora è il suo turno di essere confuso. "Perchè no?"

Mi muovo sui miei piedi, consapevole che le persone stanno ascoltando la nostra conversazione. "Perché tutte le nostre conversazioni si svolgono in mezzo a corridoi affollati?" Dico debolmente. Sembrava stessi scherzando, ma suonava realmente goffo e debole.

Adesso è irritato. "Oh, se ti infastidiscono così tanto-" Draco mi prende la mano e mi allontana dalla gente. Quando troviamo un'aula appartata, chiude la porta e si gira per guardarmi in faccia. "Qual è il problema?"

"Malfoy-"

"Torniamo di nuovo ai termini del cognome, vero?"

Lo fisso. "Bene, Draco. Penso che stiamo perdendo tempo qui."

"Io no", risponde in modo uniforme. "Penso che abbiamo sprecato tempo per molto. Ma non ora."

La sua onestà mi fa trasalire e arrossisco. "Veramente?"

"Sì." Mi guarda. "Mi piaci, Belly."

Scuoto la testa, cercando disperatamente di ignorare il mio cuore che batte forte. Mi volto, con le mani sui fianchi. "Mi dispiace," dico. "Mi dispiace, ma i miei amici hanno un brutto passato con te e non vogliono-"

"Quindi?" Si ferma un attimo. "A chi importa di cosa vogliono i tuoi amici? Non dovresti pensare a te stessa per una volta? Tu cosa vuoi?"

Crollo contro il muro. Non capisce. "Non è una questione di quello che voglio, Draco. Praticamente tutte le mie amicizie sono in linea qui, amicizie che sono state stabilite anni fa, e perdere quelle amicizie non è quello che voglio!"

La sua espressione si addolcisce e si avvicina. "Bene," dice gentilmente. "Penso che se sei disposta a fare sacrifici per loro, possono farli anche loro per te."

Guardo in basso. "Lo so."

"Perché stai seguendo la tua testa invece del tuo cuore?"

Mio malgrado, sorrido. "Sei l'ultima persona che pensavo mi avrebbe detto ciò."

Egli respinge questo. "Dammi solo una possibilità, Belly. Perché sei così spaventata?"

Non rispondo, e Draco tace a lungo. Quindi, mette le mani sul muro, ai lati della mia testa. Non è molto vicino, ma mi fa alzare lo sguardo su di lui.

Ogni osso del mio corpo mi dice di appoggiarmi a lui, ma la mia bocca mi tradisce. "Mi dispiace," dico. "Ma ci sono tanti motivi per non farlo."

Draco si avvicina a me, le sue labbra si alzano leggermente agli angoli. I suoi occhi sono morbidi e all'improvviso lo vedo non come lo stesso Draco Malfoy che ho visto per anni, ma qualcuno che è gentile e attento, e tutte queste altre cose che non sono riuscita a vedere prima. "Dimmele," dice piano.

Mi fermo. "Bene," dico. "In primo luogo, siamo in case completamente diverse."

Senza preavviso, mi pianta un dolce bacio sulla guancia. I miei occhi fluttuano nei suoi e lui sorride educatamente. "Sì, continua."

"In secondo luogo, non ci conosciamo nemmeno così bene."

Draco sorride di nuovo. "Chiedo di dissentire", dice, e preme le sue labbra sull'altra mia guancia. "In terzo luogo?"

"Beh, siamo entrambi molto, um, teste calde, e penso che litigheremmo molto."

Mi bacia la fronte. "Un po 'di eccitazione non ha mai fatto male a nessuno. Avanti."

"Infine," mi fermo di nuovo. "Infine, penso che forse, se tutti i miei amici mi lasciassero" mi mordo il labbro. "Beh, potresti semplicemente stancarti di me."

Alza un sopracciglio e mi becca il naso. "Non mi stancherò mai di te."

Voglio sciogliermi nel muro. "Cosa mi stai facendo?" Chiedo debolmente.

Alza le spalle, una graziosa scrollata di spalle impotente. "Dimmelo tu." Adesso è vicino, ma non il tipo di chiusura che mi fa battere il cuore in gola, come la giornata in corridoio. Invece, mi consola. Mi sento al sicuro.

"Baciami", sussurra, ma non è un ordine. È un invito.

"Il problema è," dico senza fiato. "Se ti bacio adesso, non credo che riuscirei a smettere."

Le mie guance sono in fiamme ora, mentre mi rendo conto di ciò che ho appena detto. Ma Draco sta sorridendo - un sorriso genuino. Mi infila i capelli dietro l'orecchio e si avvicina. "Hai troppi problemi."