Mi sveglio poche ore dopo per i colpi duri alla porta della camera da letto di Draco.

"Draco, perché non vieni a fare colazione? Ti ho chiamato così tante- perché la tua porta è chiusa a chiave?"

Draco si agita accanto a me. "Sto arrivando, mamma," dice, così assonnato che sono sorpresa quando lei si ritira. Si gira per guardarmi in faccia, un sorrisetto illumina il suo viso pallido. "Buongiorno."

"Devi cambiarti" dico preoccupata. "Quando vedranno che sei ancora vestito come ieri sera-"

"Sei davvero preoccupata per la mia sicurezza-" mi interrompe, il suo sorrisetto crescente, "O è solo una scusa per vedermi cambiare?"

Arrossisco. "Mi è mancato tutto questo."

I suoi occhi si illuminano e mi bacia la fronte. "Anche a me. Pensavo che potremmo andare da qualche parte oggi. Sai, perché nessuno può sapere che sei qui. Forse in spiaggia?" I suoi occhi si fanno speranzosi. "Conosco un posto deserto, non saremmo mai visti-"

"Non posso." Il suo sorriso svanisce. "Mi dispiace," dico, "ma sono venuta qui per salvare Luna, non per romantiche passeggiate sulla spiaggia."

"Bene," dice brevemente, rotolando fuori dal letto. "Come pensi di iniziare?"

"Beh, non posso senza il tuo aiuto", rispondo, mettendomi a sedere. "Questo lo sai tu. Quando possiamo andare a vederla?"

Alza le spalle, voltandomi e sfilandosi la camicia per indossarne una pulita. I muscoli gli ondeggiano sulla schiena nuda. L'abbronzatura esistente è sbiadita dall'ultima volta che l'ho visto così; la sua pelle è più pallida che mai. Voglio essere lì per vedere quell'abbronzatura crescere di nuovo e svanire durante l'estate e l'inverno negli anni a venire.

Gli metto la mano sulla schiena. "Mi dispiace," dico. "Una passeggiata sembra adorabile, davvero. Ma più rimando ad aiutare Luna, più può essere al pericolo"

Mi guarda a lungo, poi sospira. "Bene. Sarà in cantina, come ho detto ieri. È dove hanno messo i prigionieri prima e spesso li ho sentiti parlarne. Non ci vado da molto tempo. È solo un'adolescente , ma non mi sorprenderei se l'avessero buttata lì dentro ". Mette su una camicia e io inizio timidamente ad abbottonarla per lui. "Non possiamo andare adesso", continua, più piano, "ma proveremo a trovare un po' di tempo durante la mattinata. C'è una riunione alle quattro di cui non faccio parte. Se ne andranno tutti tranne noi, quindi se non possiamo andare la mattina, andremo sicuramente allora. Ti riporto qualcosa dalla colazione. "

Solo pochi minuti dopo che Draco se n'è andato, la sua porta si apre cigolando. Sto per saltare giù dal letto e nascondermi sotto quando vedo i suoi capelli bianco-biondi arruffati e un'ondata di sollievo mi avvolge.

Draco spinge la porta a chiudersi dietro di sé, sorridendo quando vede la mia posizione accucciata. Ma sono troppo occupata a fissare la grande quantità di cibo tra le sue braccia per preoccuparmene. Rimango a bocca aperta mentre deposita il fagotto sul letto: dozzine di croissant, pasticcini e frutta di ogni tipo rotolano sulle sue lenzuola. "Quanto pensi che mangio?"

"Volevo essere preparato," dice Draco casualmente, raccogliendo una mela da dove è caduta a terra. "Ma non importa più. Mia madre mi ha beccato mentre tornavo su. Sa che sei qui e loro vogliono vederti."

Mi cade la mascella. "Chi sono 'loro'?"

"Andiamo." Mi offre la sua mano, conducendomi fuori nel corridoio e giù per le scale. Non sta andando come previsto. "Non lascerò che ti facciano del male."

Ma Draco è chiaramente scontento, e il suo umore peggiora solo quando entriamo nella sua cucina.

La stanza è vasta e sontuosa: ogni superficie è rivestita di vetro a specchio o di marmo bianco scintillante, ogni bancone è lucidato alla perfezione. Ma ciò che attira la mia attenzione sono le persone in piedi intorno: -una testa di lunghi capelli biondo-bianchi appartiene senza dubbio al padre di Draco, che mi guarda torvo. Accanto a lui c'è sua moglie, Narcissa Malfoy, che ho già visto ma oggi sembra molto più ...nervosa? Impaurita? E in piedi più vicino a me, gli occhi infossati che lampeggiano dolcemente attraverso enormi capelli neri arruffati c'è il famoso volto di Bellatrix Lestrange. Lei sorride.

Unisco le mani per evitare che tremino. Draco si schiarisce la gola. "Questa è Iso-"

"Pansy," dico ad alta voce, lanciandogli uno sguardo ansioso. "Sono Pansy Parkinson."

Draco alza gli occhi al cielo. "Loro sanno chi sei. Codaliscia ha fatto la spia." Abbassa la voce. "Avresti potuto dirmi che hai cercato di picchiarlo."

L'ometto dagli occhi luccicanti mi guarda accigliato da un angolo, con una benda sulla testa. Potrei ridere, se non fossi sotto lo sguardo terrificante di Bellatrix Lestrange. "La figlia di Richard Young," dice semplicemente. "Ottimo lavoro, Draco. Tieni i tuoi nemici vicini. Mi piace."

Lucius batte le nocche contro il bancone incontaminato, non divertito. La sua occhiata da pugnale non ha vacillato da quando ho messo piede qui, il che sembra un tempo terribilmente lontano. "Se ne andrà, signorina Young? Vorrei scambiare due parole con mio figlio."

Alzo lo sguardo su Draco in cerca di approvazione, e lui annuisce. Prima che possa tirarmi indietro, si china impercettibilmente più vicino a me, mi fa scivolare qualcosa in mano e sussurra; "Vai adesso. Gira a sinistra e scendi le scale."

Con il cuore che batte di euforia, esco dalla stanza. Una volta che sono fuori vista, sgattaiolo a sinistra, spingendo fuori dalla mia mente l'inquietante prospettiva di essere catturata da Bellatrix. Devo strizzare gli occhi prima di vedere la scala, nascosta nell'ombra del corridoio. I gradini sono ripidi e stretti, ma li scendo prima che possa preoccuparmi di cadere,
apro la mano e sorrido alla chiave che Draco è riuscito a rubare per me.

La porta della cantina è spessa e pesante, e rabbrividisco per il forte rumore mentre la spingo. Sento debolmente la voce alzata di Draco che esce dalla cucina - senza dubbio cercando di soffocare ogni suono che faccio.

"Luna?" Sussurro, strizzando gli occhi in un debole tentativo di adattare i miei occhi all'oscurità. Vorrei non aver dimenticato la mia bacchetta. La cantina è umida, soffocante e odora di marciume. Almeno è grande, mi dico, ma non posso negarlo: è molto peggio di quanto immaginassi.

"Isobel? Sei tu?"

Mentre mi avvicino alla sua voce, il viso di Luna diventa visibile da un'ombra in un angolo buio, rannicchiata accanto a un uomo dall'aria anziana, una magra brocca d'acqua tra di loro. I suoi vestiti sono strappati e sporchi; i suoi capelli le cadono sul viso, non lavati. "Ciao. Non sei stata beccata anche tu, vero?"

"No," sussurro. Mi sta crescendo un nodo in gola. Questo è disumano. "Ti senti bene?"

"Sto bene," dice, come se non fosse chiusa in uno scantinato. "Hai qualcosa da mangiare?"

Mi tocco le tasche, il mio cuore affonda. "Mi dispiace tanto," dico, trattenendo le lacrime. "Draco aveva - un sacco - non ci crederesti .. tornerò più tardi. E ti porterò del cibo, okay?"

Luna sorride. "Non preoccuparti per me." Lancia un occhiata al vecchio accanto a lei. "Ma lo stomaco del signor Olivander ha brontolato tutto il giorno."

"Sig. Olivander," ripeto, il nome ci mette un attimo ad arrivarmi. Il fabbricante di bacchette. "Piacere di ... vederti." Non proprio. Non qui. Ma che altro devo dire? Mi dispiace che tu sia rinchiuso e sto perfettamente bene?

Olivander appoggia la testa contro il muro, gli occhi chiusi. È chiaramente debole e mi chiedo esattamente da quanto tempo è qui. "Mi piacerebbe davvero un croissant," borbotta.

"Ti porterò più croissant di quanto tu possa mai immaginare," dico in fretta. Mi accovaccio davanti a loro. "Luna, in realtà sono venuta qui per - per cercare di farti uscire ..." Anche mentre dico le parole, la realtà si stabilisce lentamente nella mia mente, beffarda e sprezzante. Questo è molto peggio di quanto pensassi, e sembra impossibile che io solo io possa portare Luna - e Ollivander - fuori in sicurezza.

"Potrebbe essere difficile," dice Luna, come se mi stesse leggendo nel pensiero. "È un pensiero gentile ,ma non sono sicura che funzionerebbe. Queste persone sono davvero orribili." Sorride di nuovo. "Ma non mi dispiacerebbe un croissant se me lo offri."

"Ma cosa dovrei fare?" Dico, la mia voce trema. "Non posso lasciarti qui. Qualcuno di voi è ferito? Forse posso portare delle bende."

"Non preoccuparti," dice Luna gentilmente. "Non siamo feriti, solo affamati."

Prima che io possa rispondere, Draco appare accanto a me. I suoi occhi scivolano brevemente su Luna e Ollivander, ma distoglie lo sguardo quasi subito, la vergogna lampeggia nei suoi occhi. "Dobbiamo andare", mi dice, la sua voce roca. "Di' ai miei genitori che ti sei persa -di' che stavi ammirando l'opera d'arte o qualcosa del genere."

Prendo la mano di Luna. "Dimmi come possiamo aiutarti," dico. "Draco ha cibo, acqua - e torneremo tra poche ore. Torneremo alle quattro, vero Draco?"

Ma lui è già sulla soglia e ci dà le spalle. "Dobbiamo andare, Isobel."

"Isobel", ripete Luna dolcemente. "Staremo bene."

Con le lacrime agli occhi, mi alzo e seguo Draco fuori dalla pesante porta, lasciando Luna e Ollivander soli nell'oscurità.