So che sei più felice ora, ma fa male.

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La Pasqua è arrivata presto quest'anno, e prima che me ne renda conto, l'Hogwarts Express è tornato sul binario 9¾ , la brina sui vetri si è appena sciolta dai gelidi mesi precedenti. Draco mi trascina in uno scompartimento vuoto, mi infila una ciocca di capelli biondi dietro le orecchie e mi dice che mi vedrà presto, mi dice di stare al sicuro, mi dice che desidera che tutto possa essere diverso ma giura che lo sarà, presto. Mi bacia come se un bacio potesse salvargli la vita.

Quando siamo al binario lui non ha altra scelta che tornare a casa, tornare a una casa costruita sull'infelicità; quando si è voltato e la sua mano è scivolata fuori dalla mia e credeva che non lo stessi più guardando, colgo un'espressione acida che si forma sul suo viso pallido. Il ragazzo che non aveva scelta.

Ma a parte i suoi spigoli, Draco sta diventando sempre più come il suo vecchio sé: il ragazzo pieno di sorrisetti, sarcasmo e commenti sarcastici; il ragazzo che mi inchiodò contro un muro e mi mormorò all'orecchio quando avremmo dovuto essere acerrimi nemici. Questa è stata l'euforia che ho intravisto oggi.
La mia testa gira ancora per il suo tocco -sulle mie mani, sul collo, sulla mia vita, poi sulle mie gambe- e poi se n'è andato, strappato via da me all'improvviso mentre i suoi amici hanno aperto la porta dello scompartimento. Purtroppo.

Salto quando una mano mi afferra la spalla. "Isobel," dice Ginny. Sembra senza fiato e un po 'spazzata dal vento. "Ho chiamato il tuo nome per anni."

Cerco disperatamente di strappare la mia mente dallo scompartimento, dalle mie dita tra i suoi morbidi capelli-

"Scusa. Stavo solo pensando a qualcosa."

Ginny arriccia il naso. "Spero non sia stato Malfoy. Sei diventata rosa, sai."

Sento le mie guance riscaldarsi ancora di più. "Solo compiti."

Ginny mi lancia uno sguardo che dice che avrei anche potuto dirle che stavo pensando di fare una dichiarazione a Gazza. "Indipendentemente da qualunque cosa disgustosa stesse succedendo nel tuo cervello -" dice, e io reprimo un sorriso "Ho qualcosa di veramente importante da dirti."

Guarda la folla intorno a noi, poi mi tira dietro un pilastro. Mi acciglio. "Cosa-"

"Remus Lupin è qui," dice Ginny in tono sommesso, i suoi occhi non su di me ma guizzanti tra le persone che sciamano intorno a noi, ansiosa di sapere che nessuno sta ascoltando. "Gli ho chiesto se ha qualche notizia su Luna. Non ha sentito niente, ma è sicuro che tutti i prigionieri siano tenuti-" i suoi occhi finalmente si posano sui miei - "al Malfoy Manor. "

Le parole sono taglienti come coltelli e una massa di domande mi si lancia subito addosso. Draco e Luna sono sotto lo stesso tetto? I genitori di Draco sono quelli che la tengono in ostaggio? Il Malfoy Manor è davvero così male? Sbatto le palpebre. "Non può essere. Lo avrebbe saputo... Draco l'avrebbe saputo, sicuramente, se Luna fosse stata tenuta in casa sua."

"E se lo sapesse?" dice Ginny con urgenza. "Forse non te l'ha detto. Isobel, questo è il nostro unico indizio-"

"Certo che me l'avrebbe detto," dico, ferita dal fatto che lei ancora diffida di lui in questo modo.

"Sei sicura?"

"Sì. Remus si è sicuramente..."

Ginny annuisce lentamente. "È possibile che Malfoy non lo sappia? Che i suoi genitori non glielo abbiano detto? Perché penso davvero che Remus abbia capito qualcosa. È una casa grande e minacciosa, con molte misure di sicurezza; è il posto perfetto per gli ostaggi."

Per quanto odio l'idea di Luna imprigionata in qualche stanza, posso sentire un conforto insinuarsi nel mio cuore - la casa di Draco suona mille volte meglio della piccola cella fredda in cui l'avevo immaginata.

"Non posso mandagli una lettera" dico. "Le lettere sono ancora sotto controllo. Immagino che dovrò solo...presentarmi là, vero? Farò del mio meglio per farla uscire"

Ginny esita. "È sicuro?"

"Più sicuro di Luna che trascorre un altro giorno rinchiusa. Come hai detto tu, è solo un indizio. Se Luna non è lì, uscirò non appena lo saprò. Inoltre," dico, osservando attentamente l'espressione di Ginny. "Draco non permetterà a nessuno di farmi del male."

Ginny fa una smorfia. "Posso venire anch'io? Non vorrei intromettermi nel tuo vagabondaggio, ma poiché è in gioco la vita di Luna-"

Sbuffo. "Stai scherzando? Il grande amore di Harry Potter, si presenta al Malfoy Manor? Niente da fare, Gin. Almeno posso farla franca fingendo di essere dalla loro parte. E senza offesa, ma Draco non si cura di te. Non si preoccuperebbe di proteggerti, se qualcosa andasse storto. "

"Il sentimento è reciproco," borbotta Ginny. Si passa una mano tra i suoi lunghi capelli fiammeggianti; un tentativo mal mascherato di nascondere il rossore che sorse al commento di Harry. "Quando parti?"

"Stasera, ovviamente," dico, e Ginny sembra allarmata. "Devo andare stasera. E se non la nutrissero? E se stessero ..."

Non posso andare avanti, ma Ginny sta già annuendo. "Hai ragione," dice. "È via da mesi. Stai attenta, Iz."

"Starò bene." E anche se io stessa non credo a una parola di ciò, dico: "Probabilmente saranno tutti distratti dal ritorno di Draco comunque. Troppo distratti per...per notare Luna e me"

"Giusto," dice Ginny, ma posso dire che nemmeno lei ci crede. La verità aleggia goffamente nell'aria tra noi: Malfoy Manor è un posto pericoloso da visitare, e ancora più pericoloso in cui entrare o uscire.

"Starò bene", ripeto. "Se qualcuno può entrare, sono io. Inoltre, Draco mi aiuterà."

"Vorrei poter venire," dice Ginny malinconicamente. "Sarebbe più facile con due di noi-"

"Non puoi," dico brevemente. "Il modo in cui Draco ne parla, non sembra esattamente una casa accogliente e casalinga. Comunque, ci sono già stata prima. Starò bene."

Ginny alza gli occhi al cielo. "La mamma non me lo permetterebbe comunque. È un peccato che Neville non sia qui, gli sarebbe piaciuto provocare putiferio a casa dei Malfoy."

"Sono contenta che non ci sia," dico cupamente, e il pensiero si assesta a disagio su di me. Neville che irrompe al Malfoy Manor sarebbe inevitabilmente finito in lui che combatte contro un Mangiamorte e quasi si fa uccidere per la centesima volta. Non ho mai incontrato Bellatrix Lestrange, ma da quello che ho sentito, i Carrow potevano solo sognare la sua spietatezza.

Mentre Ginny mi stringe in un abbraccio, un'emozione che non riesco a identificare lampeggia sul suo viso. Rimpiangere? O il dolore di una profonda preoccupazione? "Stai al sicuro," sussurra. "Se ti ho ferito, è solo perché ci tengo a te."

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Quella notte, mi siedo con mia madre su un divano in soggiorno, bevendo tè e parlando del nostro anno fino ad ora. Sono cresciuta in questa casa, conosco ogni angolo e ogni fessura, ma senza mio padre sembra un posto completamente diverso. Anche mia madre lo sa, il che rende così difficile andarsene.

Mi è mancata da morire, ma mentre parliamo, tutto quello a cui riesco a pensare è Luna. Ora che penso di sapere dov'è, è più facile immaginare la sua sofferenza, e ad ogni minuto che passa, nuove ansie si insinuano nella mia mente. Anche quando mia madre mi dice quanto sia sola, anche quando piange per mio padre, la mia mente ronza solo con la prospettiva di riportare Luna al sicuro. È orribile e mi sento in colpa - certo che sì - ma finalmente, finalmente qualcosa che posso migliorare. Finalmente qualcosa che potrei essere in grado di risolvere.

Mentre mia madre si alza per andare a letto, si ferma e si volta. I suoi profondi occhi blu mi ricordavano l'oceano, ma in questo momento tutto quello che posso vedere in loro è dolore. "Non è più al sicuro qui, Isobel," dice dolcemente. "Quello che ha fatto tuo padre ha fatto arrabbiare i Mangiamorte. Non so per quanto tempo possiamo nasconderci qui."

Le prendo la mano. Sembra troppo fragile; più di quanto ricordavo. "Allora trasferisciti, mamma. Esci dal paese, vai da qualche parte in cui sai che sarai al sicuro. Starò bene qui, te lo prometto."

Mi mette una mano sulla guancia, gli occhi dolenti. "Non perderò anche te, Isobel," sussurra. "Non ti lascerò mai, mai."

Ma sono io a lasciarti.

Scaccio il pensiero dalla mia mente; spazzo via con impazienza le lacrime mentre getto il vestito più elegante che riesco a trovare; top senza spalline, gonna attillata - qualsiasi cosa per farmi entrare nel sontuoso Malfoy Manor. Mi sfioro il mascara tra le ciglia, applico il lucidalabbra il più velocemente possibile, incanalando la versione più snob e prestigiosa di me stessa che riesco a raccogliere. Mi arriccio i capelli e li lascio sciolti lungo la schiena. Poi prendo una penna e scarabocchio un biglietto a mia madre. Torno presto.

Lo farò? Quanto presto?

Non importa. Mia madre sta male, sì, ma Luna sta soffrendo. Luna, che mi ha mostrato il massimo rispetto e gentilezza, indipendentemente da quello che ho fatto. Luna, che ha supportato ogni mia decisione ed è l'unica persona che non mi ha mai detto "no". Piego il biglietto e lo lascio sul letto, un letto in cui non dormo da mesi. Tornerò presto.

Prima che possa pensarci due volte, mi giro e sparisco.