30GIUGNO

~

Quando torno a Hogwarts, qualcosa non va. Non sono qui da mesi e sono momentaneamente paralizzata, fissando l'ampio atrio. Ho dimenticato quanto sia meravigliosa, quanto grandiosa e magica, e il mio cuore batte per l'euforia di vederla di nuovo. Ma è diverso.

Non ho borse con me; Non sono qui per restare. Voglio andare a salutare i miei vecchi amici, anche se non gli piaccio più, e devo trovare Draco. Ma sono qui anche per vedere la professoressa McGranitt e parlare dei miei argomenti e le mie opzioni dopo aver perso un anno, quindi decido di dare la precedenza a lei.

Ma mentre mi avventuro su per la grande scalinata, non riesco a scrollarmi di dosso la sensazione che qualcosa non vada bene. Il castello è stranamente immobile. Non c'è nessuno in giro e persino i personaggi nei dipinti sono stranamente silenziosi. Non voglio esprimere le mie preoccupazioni perché non voglio preoccuparmi per nulla, ma è tutto molto inquietante.

"Isobel?"

La voce di Hermione echeggia in modo innaturale nel silenzio, sorprendendomi. Salta gli ultimi gradini della scala e si affretta a venire verso di me, con gli occhi spalancati. "Oh, ehi," dico, sorridendo timidamente.

Mi fissa. "Perché sei qui?" "Per ... per sistemare alcune cose," dico debolmente. "Ehm, com'è andato l'anno?" Hermione sta scuotendo freneticamente la testa. "Isobel, devi andare", dice. "Puoi tornare a - per fare qualsiasi cosa un'altra volta, ma in questo momento tu devi uscire di qui. Subito. Vai, per favore vai."

Mi acciglio. "Perché?"

"Non ne sono sicura," dice Hermione disperata. "Harry e noi abbiamo fatto irruzione nella sala comune prima e per dividere la sua Felix Felicis tra tutti- Ron, Ginny e me - e non so, stava andando fuori di testa, Isobel, e, beh, anche Malfoy è stato menzionato-"

"Che cosa?" la interrompo velocemente.

"Non lo so, davvero - non so quanto mi è permesso dirti e quanto so o capisco davvero, ma ho appena perso Luna e dovevamo cercare Piton insieme e- "

" Piton? Perché Piton? "

"Hermione? Isobel?" Luna scende serenamente le scale, la sua compostezza contrasta enormemente con l'angoscia di Hermione. "Hey Luna," dico, desiderando di poter offrire di più del mio sorriso frettoloso, ma Hermione mi ha completamente sbalordita "Hermione," dico lentamente. "Per favore, calmati solo per un secondo-"

"Non dirmi di calmarmi!" dice Hermione furiosamente. "Devi andartene da qui, non è sicuro. Luna, dobbiamo trovare gli altri, e velocemente."

"Non me ne vado", ribatto, e non posso fare a meno di abbinare il suo tono. "Lasciami venire con te."

"Certo che puoi venire", dice Luna gentilmente. Sorrido con gratitudine.

Hermione sembra stia per dire qualcosa ma si morde il labbro, pensando che sia meglio stare zitta. Luna e io la seguiamo senza parole lungo il corridoio vuoto.

Non sono ancora sicura di cosa stiamo cercando esattamente o con chi dobbiamo parlare, ma non dobbiamo andare lontano per scoprirlo. Una volta girato di tre angoli, sentiamo delle urla. E suonano orribili.

La scena mi stordisce. Una volta svoltato l'angolo, sono visibili almeno cinquanta persone che riempiono l'ala di Astronomia, incantesimi spaventosamente colorati che sfrecciano in ogni direzione. La gente è dappertutto, grida, urla, alcuni addirittura ridono in modo derisorio; sparare per uccidere. Stanno combattendo. Combattimenti veri, a Hogwarts. Ciò potrebbe accadere solo se ...

E poi li vedo. Le maschere, nere, spaventose, e inconfondibili. Ci sono Mangiamorte a Hogwarts.

Non so quanto tempo sono rimasta lì, a fissare la battaglia che infuriava davanti a me, quando una testa di selvaggi capelli rossi cattura la mia attenzione. Afferro Ginny per il braccio e la tiro da parte, verso il muro dove siamo al sicuro. "Cosa sta succedendo?" Chiedo. "Come sono entrati? Stai bene?"

Ginny, come Hermione, mi fissa. Ricordo l'ultima volta che abbiamo parlato correttamente; la rabbia e il risentimento nei suoi occhi mentre mi diceva che non potevo più aiutare. Ma non c'è rabbia nella sua voce mentre mi dice: "Isobel, per favore vattene da qui. Le persone ti conoscono e sono arrabbiate; ti faranno del male".

Questo è quello che mi ha detto Hermione, ma continuo a non capire. Scuoto la testa. "Sai dov'è Draco? O Harry?"

"Non so dove sia Malfoy," dice Ginny, parlando velocemente. Ci spostiamo lungo il muro dietro le persone in modo da non essere visti. In fondo alla stanza, qualcosa si rompe e qualcuno urla così forte che la loro voce soffoca quella di tutti gli altri, ma non oso guardare. "E l'ultimo posto in cui Harry è stato visto è stato nella sala comune. È corso fuori, ma nessuno sa dove sia andato. Isobel-"

"Mi dirai cosa sta succedendo con Draco?"

"Non lo so, Isobel, mi dispiace davvero," dice Ginny sinceramente. "Harry non ha spiegato molto a Ron ed Hermione e loro non hanno spiegato molto a me. Spero davvero che il tuo anno sia andato bene e vorrei che potessimo parlare di più ma- ATTENZIONE!"
Mi spinge via mentre una maledizione ci vola addosso. Colpisce il muro tra di noi.

"Grazie", dico senza fiato.

"Devo andare," dice Ginny, fissandosi intorno per chiunque ci abbia lanciato la maledizione. "Per favore stai al sicuro."

"Sai dov'è Draco?"

"No, ma non andarlo a cercare", dice, voltandosi verso di me con uno sguardo serio. "Se non puoi tornare a casa, vai nella sala comune, va bene?" Mi spaventa attirandomi in un abbraccio improvviso.

"Ma perché?" Chiedo, guardandomi intorno selvaggiamente. "Che ha fatto?"

Prima che Ginny possa rispondere, l'ho visto. È vicino all'angolo della stanza e lotta tra la folla per raggiungere la scala a chiocciola che conduce alla Torre di Astronomia.

Attraverso la stanza in pochi secondi, a malapena consapevole delle persone che mi urtavano contro, che litigavano, degli incantesimi che mi sfrecciavano oltre le orecchie; del soffitto che è crollato al centro della stanza. Tutto ciò che conta è che io possa raggiungerlo; che finalmente posso rivederlo di nuovo.

Quando gli occhi di Draco si fissano sui miei, mille emozioni sembrano inondargli il viso. Mi afferra per il gomito e mi tira in un angolo, ma si muove lentamente, come se fosse stordito. "Belly?"

La sua voce risuona ancora nella mia testa: ti amo. Ti amo, ti amo, ti amo. Le ultime parole che mi ha detto. Voglio abbracciarlo, baciarlo, toccarlo, parlare con lui. Ma sono così confusa e rimango radicata sul posto. "Cosa diavolo sta succedendo?"

Draco scuote la testa. Si sta comportando proprio come hanno fatto Ginny ed Hermione, ma più ... Vergognoso? Colpevole? Non posso dirlo. Il mio cuore inizia a battere solo da ora, le mie mani tremano e lui non sta facendo nulla per migliorare la situazione. "Vai," dice dolcemente. "Vai fuori di qui."

Un incantesimo ci sibila accanto, mancando solo l'orecchio di Draco, ma lui non sembra accorgersene. Lo spingo dietro l'angolo, lontano dalla vista di tutti gli altri. "Cos'è successo qui?"

"Non dovresti essere qui," gracchia, impanicato. "Perché sei qui, Belly?"

Incrocio le braccia, accogliendolo per lunghi momenti. Alla fine, dico: "C'è qualcosa che non va nelle tue mani?"

Sbatte le palpebre. "Che cosa?"

"Non hai risposto alle mie lettere. Perché no?"

Draco sembra che stia per svenire. È mortalmente pallido. Tanto è vero, mi rendo conto improvvisamente, che sembra quasi malato. Il suo viso è miserabile, scarno ed è magro. Troppo magro. "Io - non ho avuto tempo".

"Questa è una cavolata," dico freddamente. "Neanche io ho avuto molto tempo, ma non mi ha impedito di risparmiare cinque minuti al mese per inviarti un rapido aggiornamento. Sai, ti faccio sapere che non sono morta"

"Mi dispiace."

"Non è abbastanza."

"Ascolta Belly, ho avuto un anno davvero difficile e-"

"Hai avuto un anno difficile?" Lo interrompo, spingendogli il petto. "Perdonatemi se sbaglio, ma non ero io quella bloccata a casa senza una parola di notizie da nessuno, confortando mia madre depressa tutto il giorno, bloccata nello stesso posto che ho sempre associato a mio padre morto e quindi sono stata totalmente incapace di sfuggire al dolore di perderlo? " Le lacrime brillano nei miei occhi. "E poi tu-" lo spingo di nuovo- "per non sentire assolutamente niente da te, nemmeno una parola per farmi sapere se sei vivo o morto e se mi odi o mi ami-" Faccio una pausa. Sembra che stia per crollare, Draco volta la testa da me. "Per sei mesi, Draco," dico piano. "Questa è stata la storia per sei mesi, come se avessi vissuto lo stesso giorno più e più volte. E poi vengo qui e mi dici che hai avuto un anno difficile?" Lo guardo male. "Il mio cuore sanguina per te."

Draco tiene gli occhi sul pavimento. È come se la battaglia dietro di noi non stesse nemmeno accadendo. "Non sai cosa sta succedendo, Belly. Se lo sapessi, sono sicuro che capiresti." La sua voce è roca, come se stesse per piangere. "Lo so che lo faresti. Ma non puoi ... Non puoi essere qui, Belly. Non è sicuro per te."

"Perché tutti continuano a dirlo?" Chiedo con rabbia. "Perché qualcuno non può semplicemente dirmi cosa sta succedendo?"

Scuotendo la testa, Draco mi volta le spalle. Noto che la sua camicia è slacciata e metà dei suoi bottoni sono slacciati. I suoi capelli sono in disordine, il suo mantello strappato. Sembra ... rotto. Questo non è il Draco che conosco. "Devo andare," dice dolcemente. "E devi stare lontano da me."

"Cosa? Stare lontano da te? Perché dovrei mai- Draco, cosa sta succedendo?"

Comincia ad allontanarsi da me. "Credimi sulla parola."

"Non ti crederò sulla parola Draco, ho bisogno che tu mi dica cosa sta succedendo. È tutto così stupido-"

"Non posso, Belly. Devo andare."

Cerco di sciogliere il nodo che ho in gola. Non funziona. Allungo una mano, lentamente, e gli tocco la mano. "Mi ami ancora?" Sussurro.

La testa di Draco si alza di scatto. "Certo che ti amo ancora, Belly. Certo che ti amo, sei la cosa migliore che mi sia mai capitata." Finalmente mi sta guardando, e posso vedere le borse sotto i suoi occhi. Li stringe fino a chiuderli "È solo che ... non posso sopportare di perderti."

Io aggrotto le sopracciglia. "Perdermi?"

Draco mi fissa per quelle che sembrano ore, come se stesse cercando di aggrapparsi al momento. Poi sospira. "Non mi amerai più dopo stasera. Ho fatto qualcosa di brutto, Belly. E sta per peggiorare."

"Ma cosa hai fatto, Draco?"

Scuote la testa, continuando a fissarmi intensamente, accogliendomi. "Rimani qui", dice. "Non tornare là, per favore. Scenderò presto."

Gli afferro la mano, ancora senza capire, ma non riesco a trovare altre parole da dire se non; "Ti amo anch'io."

Dallo sguardo nei suoi occhi, penso di avergli spezzato il cuore. Mi stringe la mano e all'improvviso, anche se è proprio di fronte a me, mi manca più che mai. "Non seguirmi," sussurra.

E poi, se ne va.