Descargo de responsabilidad: no soy dueño de DanMachi ni de ninguno de los personajes originales de Omori, ni obtengo ningún beneficio de mi escritura.

"¿Conoce la historia detrás de los cardenales?"

Haruhime levantó la vista de su libro, su mirada subió por el tronco del árbol bajo el que estaba sentada hacia el chico que estaba sentado en una de sus grandes ramas, mirando un nido de pájaros.

"No puedo decir que sí, Bell-sama."

Él sonrió con tristeza cuando se encontró con su mirada, sus piernas colgantes se detuvieron mientras su cuerpo se calmaba. Observó a la madre pájaro preocuparse por los polluelos mientras hacían una cacofonía de pequeños chirridos.

"Fue algo que me dijo mi abuelo".

" ¿Oh? "

Tarareó indiferente y volvió sus ojos rubelitas hacia el cielo, tuvo que entrecerrar los ojos un poco mientras el sol de la mañana se asomaba a través de las hojas, pero casi podía distinguir las nubes flotando sin rumbo por encima de su cabeza.

"Dijo que los cardenales no eran como cualquier otro pájaro, que eran un regalo. Uno del mismísimo señor de los cielos, Zeus".

La Renard miro fijamente al nido con una mirada crítica, observando cómo se movía el más mínimo indicio de plumas rojas. No tenía el mejor de los ángulos para verlo, solo distinguía verdaderamente la cabeza de la madre entre todos ellos, pero no podía ver nada particularmente piadoso en ellos.

"Dijo que Zeus se sentía muy mal por el destino de los niños del mundo inferior. Amar y perder. Le rompió el corazón ver a las personas más brillantes, a los guerreros más fuertes, a los mejores hombres llorar. Lo odiaba, pero tampoco pudo comprenderlo del todo porque no era como ellos. Era un dios, inmortal. No perdió nada ni a nadie, al menos no a la muerte ".

Haruhime no podía decir que realmente sonaba como Zeus, pero ¿quién era ella para interrogar a Bell o a su abuelo? Dudaba que ninguno de los dos pudiera contar una historia tan embellecida si supieran algo mejor.

En algún lugar, un anciano arrugado levantó la vista de su caña de pescar y lanzó una mirada cautelosa hacia Orario. Se tocó el labio brevemente antes de encogerse de hombros y tambalearse en su línea, decidido a intentarlo en otra parte cuando el viento no fuera tan malo. No había ninguna razón para estar temblando mientras pescaba. Aún así, era extraño que se estremeciera cuando era mitad del verano.

"De todos modos, Zeus creó al cardenal para que fuera fácilmente reconocible. Plumas brillantes. Canciones alegres".

Como respondiendo a su llamada, la madre alzó la cabeza al cielo, abrió el pico y cantó su melodía.

"Estaban destinados a ser vistos porque significaban algo importante".

Haruhime sonrió mientras se ponía de pie, sacudiendo el polvo y las briznas de hierba que se habían pegado a la falda de su kimono con una mano delicada. Se volvió hacia Bell y levantó una mano en el aire, dejando su libro a salvo entre las raíces. Su propia mano bajó y sostuvo la de ella antes de levantarla fácilmente a su lado. Se sentó en silencio mientras veían a la madre volar de un lado a otro, recolectando pequeños insectos para que comieran sus crías.

"¿Y qué significan, Bell-sama?"

Él la miró, sus brillantes ojos rubí chocando con resplandecientes esmeraldas.

"Dijo que aparecería un cardenal cada vez que un ser querido te esté cuidando".

Tarareó pensando mientras su cola se curvaba alrededor de la rama entre ellos, la punta rozando suavemente el antebrazo de Bell. Era solo un poco, pero recibiría toda la atención física que pudiera del hombre al que adoraba.

"¿Para quién crees que son estos, 'Hime?"

Ella se encogió de hombros con cuidado mientras sus ojos se volvían hacia el cielo, al igual que los de él.

"No lo sé, supongo que podría ser para cualquiera de nosotros. Todos tenemos seres queridos que pueden estar cuidándonos, ¿no es así?"

El chico de cabello blanco sonrió mientras se giraba y se apoyaba contra el tronco del árbol.

"... supongo que sí ..."

Su voz era increíblemente tranquila mientras miraba hacia arriba, su amigo haciendo lo mismo frente a él. Ambos simplemente se contentan con mirar y especular en su mutuo silencio.

Bell recordaba el día en que su abuelo le habló vagamente de los cardenales. Hacía calor, eso lo sabía con certeza, y los cielos no estaban mucho más nublados de lo que estaban ahora. Simplemente unos pocos rezagados a la deriva por los cielos en su camino hacia el oeste. Eran ligeros y mullidos y era pacífico.

También podía recordar el leve brillo de lágrimas en los ojos de su abuelo mientras le contaba sus secretos. La triste sonrisa en sus labios mientras continuaba balanceándose hacia adelante y hacia atrás en su silla en el porche.

¿Qué edad debió tener entonces cuando escuchó la historia por primera vez? ¿Siete? ¿Quizás ocho?

Podía recordar una racha de lanzarse entre las ramas del gran roble que se encontraba a salvo entre su casa y la de su vecino. Estaba junto a esa pequeña colina cubierta de hierba que le encantaba bajar en trineo (incluso si su abuelo se enojaba cada vez que desmantelaba la carretilla para hacerlo).

Su abuelo lo había señalado, su mano temblaba ligeramente mientras su dedo índice seguía el movimiento del pájaro.

Explicó la verdad detrás de las idas y venidas del pájaro y Bell le había creído (porque qué niño sin padres no querría pensar que alguien fallecido los amaba lo suficiente como para vigilarlos). Era una idea reconfortante y se aferró a ella con todo su ser.

Y arriba, en uno de los reinos principales de Tenkai, una madre se sentaba y se limpiaba las lágrimas silenciosas mientras sus ojos verde pálido se encontraban con los de su hijo, una vista que no había tenido el placer de ver desde el día en que nació y el día en que murio.

Unas cuantas lágrimas corrieron por sus mejillas mientras una sonrisa vertiginosa se extendía por su rostro.

"Hola, querido mía. ¿Te portas bien con tu abuelo?"

Él no respondería, no podía, ella lo sabía. Ella esperaba que él no le respondiera durante muchos, muchos años. Por mucho que le doliera estar separada de su amado hijo, le dolería aún más saber que había muerto joven. Ella quería que él viviera y creciera y que simplemente fuera feliz.

Entonces, por ahora, estaba contenta con mirar.

Ella sonrió cuando él corrió a jugar con la hija de sus vecinos, su cardenal se encaramó fácilmente sobre una rama en el bosque, lo suficientemente metido entre las hojas para no molestar al niño.

Y tal vez ella frunció el ceño un poco a los otros chicos de la aldea y cómo no querían jugar con la chica, que era un amor absoluto, solo porque ella no era como ellos. Humano.

No era justo que la trataran de manera diferente solo porque tenía orejas de felina y una cola larga.

Entonces, sí, tal vez ella persiguió a los abuelos del niño y les habló con severidad sobre cómo criar a sus hijos lo suficientemente bien como para poder criarlos bien. Fue un poco exagerado, pero se sintió reivindicada al hacerlo.

Ella lo cuidó durante años, a veces dejando que su presencia fuera conocida y otras no.

¿Cómo fue ese viejo proverbio? (¿Era siquiera un proverbio?) ¿Demasiado bueno o algo así?

Como sea , no importaba, y a ella no le importaba. Simplemente no deseaba que Bell perdiera la confianza en las palabras de su abuelo, quería que él creyera que cada vez que veía a un cardenal era solo para él. Si ve uno todos los días, puede comenzar a sospechar de manera diferente, puede haber perdido la fe y comenzar a pensar que los cardenales eran simplemente pájaros.

No lo estaban.

Ella seguía vigilándolo, sin importar cuándo o qué estaba haciendo.

¿Jugando en el río? Seguro que estaría allí, esperando el primer indicio de que algo iba mal para volar y llamar la atención de Zeus. ¿Estaba en contra de las reglas de Tenkai interferir? Seguro. ¿A ella le importaba? En lo mas minimo. Él era su hijo, su trabajo era cuidarlo y mantenerlo a salvo.

¿Si simplemente estuviera descansando al sol? Podrías apostar que estaba sentado en el pasto a que ella también estaría allí.

¿Durante el día? Ella estaba ahí.

¿Por la noche? Aún allí.

Ella siempre estaba mirando, eso es hasta el día en que él entró en la mazmorra.

"Voy a matarlo."

"¿Qué? ¡No puedes hacer eso!"

"¡Seguro que puedo!"

"Es un dios, Meteria."

"Puedo encontrar una manera".

Alfia suspiró y puso una mano en el hombro de su hermana, "tu hijo estará bien".

Ella se burló y se sentó de nuevo en el sofá, con los brazos cruzados sobre el pecho y el ceño fruncido firmemente en su rostro, "será mejor que lo esté, o de lo contrario Zeus rezará para nunca haber tratado de convertir a mi hijo en un héroe".

Alfia se sentó junto a su hermana, su espalda presionando contra el costado de Meteria antes de que uno de los brazos larguiruchos de la madre se envolviera alrededor de su pecho, atrayéndola en un abrazo más fuerte.

Observaron en tenso silencio mientras su cardenal se encaramaba en lo alto de un árbol en la plaza central de la ciudad, simplemente esperando que el niño regresara.

"No tienes que preocuparte tanto, la mayoría de los aventureros nunca pasan de los niveles de principiante. Bell no se enfrentará a nada realmente peligroso allí".

Ciertamente se comería sus palabras dos semanas después mientras se sentaban en el borde de sus asientos, mirando el molino de aventureros en el exterior del Panteón. El aire a su alrededor estaba tenso y por una buena razón.

"No puedo creer que fuera tan sangriento? ¿Qué pudo haberlo hecho tan sangriento? ¿Fue su propia sangre? ¿Otro aventurero? ¿Monstruos? ¿Qué fue, Alf...?"

"¿¡ UN MINOTAURO EN EL PISO CINCO !?"

Alfia tragó saliva y comenzó a caminar lentamente hacia la puerta, con una tensa sonrisa en su rostro mientras se movía. Hizo una mueca cuando el sofá crujió cuando se levantó de su peso, cerrando sus ojos heterocromáticos cuando Meteria giró su cabeza para mirarla.

Siempre le dirían que era el miedo primordial que había estado sintiendo en ese momento, pero juraría por el hecho de que el vapor literal salía de la nariz de su hermana cuando se miraban a los ojos.

"¿Cuáles fueron tus palabras otra vez, hermana? ¿ Que él 'no enfrentará nada realmente peligroso allí' en los pisos iniciales? ¿ Hmm? "

"¡Yo- debió haber sido una casualidad! ¡No podría haber tenido la suerte de que le sucediera algo varias veces! ¡Además, sobrevivió! ¡Está bien!"

Atrás quedó 'Whisper', el monstruo de talento de nivel siete que asedió la ciudad de las mazmorras, reemplazado por una mujer que haría cualquier cosa por su hermana. Su hermana, que había estado débil y enferma toda su vida y ahora que está aquí, en los cielos, y ya no la arrastra su condición, era aterradora.

Meteria solo entrecerró los ojos antes de volver a la pantalla y ver como Bell dejaba el gremio una hora después, absolutamente limpio.

"Será mejor que reces para tener razón".

Ella hizo.

Ella no lo estaba.

Si Meteria no mata a su hijo en el segundo en que entre en Tenkai por darle un ataque al corazón, Alfia seguramente fue por la gran cantidad de miedo que se vio obligada a soportar a instancias de su hermana.

"¡Corrió sin armadura! Te juro por Zeus que si no regresa ahora mismo, yo..."

"¿¡Un espalda plateada !?"

"¿Qué diablos quieren decir con que mató a un minotauro en el nivel uno y subió de nivel en un mes y medio? ¡Alfia, será mejor que traigas tu trasero aquí y explícame esto!"

"Lo voy a matar. No ... espera. Lo voy a despellejar ".

"Es un dios , Meteria, si lo despellejas no podrás ver más a Bell. Además, todavía está vivo, su piel está firmemente fuera de tu alcance".

"Mi querido Bell entendería mi posición y se aseguraría de ganar esta farsa de un juego de guerra y me entregaría a Apolo para su programado desollamiento".

"¿Es eso así?"

Meteria se dejó caer en el sofá después de los juegos de guerra mientras Apolo era escoltada fuera de la ciudad (y no en sus brazos listos). Solo pudo murmurar un molesto 'cállate' mientras Alfia se rió disimuladamente a su lado.

" Uhhh ... ¿Meteria?"

" ¿Hmm? ¿Qué? ¡Estoy despierto!"

Alfia negó con la cabeza pero ni siquiera se volvió para mirar a su hermana, sus ojos estaban pegados firmemente a la pantalla frente a ella. Meteria parpadeó para despertarse y miró adormilada a su hermana antes de seguir su mirada y volverse para mirar la pantalla.

".."

".."

"¡ZEUS, BASTARDO!"

Como el infierno , su hijo estaría entrando en el barrio del placer. Habría guerra una vez que ese anciano lujurioso al que una vez llamó "papá" regresara a Tenkai. Las calles va a correr su sangre y ella se bañaría en sus lágrimas.

...

Haruhime saltó sobresaltada y se llevó una mano al pecho mientras su corazón daba un vuelco. Ella sonrió temblorosamente al pequeño pájaro que la miraba intensamente a los ojos mientras se balanceaba en el tendedero.

La camisa que sostenía suelta sobre sus rodillas se levantó en el aire y se dobló rápidamente antes de que se pusiera de pie por completo y diera un paso tentativo más cerca del ave.

"Si Bell-sama tiene razón, entonces alguien debe estar cuidándome ahora mismo ..."

¿Pero quién?

No ha tenido muchos seres queridos en la vida y los que tenía seguían vivos. Honestamente, ella simplemente se consideraba bendecida por poder pensar en tan pocos nombres de aquellos que había perdido a lo largo de los años. Incluso si algunas de las personas que conocía de su tierra natal han fallecido sin su conocimiento, podría decir con seguridad que ninguno de ellos la habría estado cuidando en Tenkai. Tal vez uno de sus sirvientes en la mansión la habría verificado, pero ciertamente, no su padre, que detesta llamarlo así.

Lo que dejaba realmente solo una opción.

Levantó la mano derecha en el aire, inclinándola de modo que la palma quedara frente a su pecho y extendiendo el dedo índice. Le dio al cardenal una sonrisa triste mientras sus orejas se encorvaban ligeramente.

".. Hola madre."

¡Recibió un pequeño chirrido! en respuesta cuando la criatura emplumada tomó el aire, causando que el tendedero dejara escapar un suave zumbido ante la repentina vibración, y aterrizara en su dedo. Inclinó la cabeza hacia abajo y se frotó contra su pulgar, acariciando aún más su mano.

La mujer Renard dejó escapar un suspiro mientras abandonaba la ropa sucia y caminaba lentamente hacia el árbol bajo el que estaba sentada unos días antes mientras Bell explicaba a sus pequeños visitantes del cielo.

Su cabello dorado giraba ociosamente cuando el viento se levantaba, llevando consigo el aroma de la comida de la plaza Amor. Fue tanto una bendición como una maldición estar tan cerca del popular lugar romántico. Deseaba poder ir algún día allí con su amado, pero sabía que era mejor no pensar que fuera posible. Estaba contaminada, impura y simplemente no era lo suficientemente buena para Bell. Ella se negó a mancillar su nombre buscando una relación con él.

Por otro lado, si uno es lo suficientemente valiente como para sentarse solo en uno de los muchos cafés o restaurantes, la comida estaba deliciosa. Haruhime no fue lo suficientemente valiente para hacerlo, pero aún así cosechaba las recompensas cada vez que el viento cambiaba de dirección y soplaba hacia el oeste, envolviendo la Mansión Corazón en el maravilloso aroma.

El pequeño mensajero hizo otro ruido mientras se acomodaba con la espalda contra el árbol antes de saltar de su mano y apoyarse en la rodilla que había puesto en su pecho. Las plumas de color rojo brillante contrastaban muy bien con el delantal blanco que cubría su vestido negro. Era otro día libre para la familia y su turno para hacer algunas de las tareas del hogar (incluso si insistía en que las hiciera todas, siempre la rechazaban).

Haruhime trató de recordar el rostro de su madre mientras estudiaba al pájaro, pero los susurros de las imágenes en su mente no se desvanecían más que nunca a medida que se alejaba más y más de la casa de su familia. Podía recordar vagas piezas de lo que habían mostrado las pinturas. El mismo cabello dorado, pero mucho más corto. Ojos ambarinos, a diferencia de los que recibió de su padre.

Pero eso fue todo.

¿Hubo algo más?

¿Su sonrisa? ¿Su cara? ¿Cómo se veía más allá del cabello y los ojos?

¿Por qué no podía recordar esas malditas pinturas y cómo era? Los había estudiado lo suficiente en su juventud, tratando de imaginar cómo habría sido tener una madre, así que ¿por qué no se quedó nada?

El pájaro no respondió de ninguna manera que ella pudiera entender a menos que encontrara una manera de interpretar acicalarse y gorjear.

"¿Por qué estás aquí, madre?"

¡Chirrido!

Haruhime dejó escapar un suspiro cansado mientras inclinaba la cabeza hacia atrás contra la corteza del árbol, con las orejas apoyadas en la parte superior de la cabeza. Cerró los ojos y dejó que el viento la envolviera, permitiéndose descansar de las realidades de su vida.

"¿Has venido a decirme lo decepcionado que estás conmigo? Mi padre nunca pareció decirlo lo suficiente. ¿Desapruebas mis elecciones de vida? ¿Mi vergonzoso pasado?"

Bueno, eso obtuvo una respuesta que sintió que podía entender cuando el pájaro carmesí tomó el aire, volando alrededor de su cabeza y mordisqueando con enojo sus orejas. Ella chilló cuando el primer beso cayó sobre la punta sensible, haciendo pucheros incluso mientras ahuecaba sus manos protectoramente sobre ellos.

"¡Está bien, está bien! No necesitas ser tan mala, madre".

¡Chirrido!

Suspiró cuando el pájaro volvió a posarse en el costado de su dedo, levantó el compañero del dedo y acarició suavemente la parte superior de su cabeza.

"Me pregunto si realmente eres tú quien tiene el control o si el pájaro simplemente transmite tus sentimientos".

¡Chirrido!

Ella tarareó pensativa: "Supongo que podrías tener razón".

Escuchó atentamente mientras el pájaro continuaba, cantando sus alabanzas. Ella asintió con la cabeza cuando se sintió bien y le dio una sonrisa cada vez que se volvía para mirarla, esperando que su madre no se ofendiera demasiado por no saber qué demonios estaba tratando de decirle este pequeño.

Tenía que admitir que era un poco extraño saber que el pájaro que la visitó era un macho. Bell le había explicado con un detalle insoportable la diferencia entre los dos, aparentemente, su abuelo era un ávido observador de aves. Era la única razón por la que sabía que los cardenales machos tienen colores más brillantes y no las hembras (algo sobre la selección de pareja). Ella no podía decir que entendía todo lo que él decía, pero eso no le impidió escuchar y aferrarse a cada palabra como si fuera un evangelio.

Su madre le sonrió con orgullo a su hija a través de su espejo divino personal en Tenkai, fue agradable tener la oportunidad de estar allí para su hija. Ella no había tenido la vida más fácil, eso era seguro (y su esposo tendría que pagar un infierno cuando dejara el mundo de los vivos y finalmente le pateara el cubo por cómo trató a su hija).

Incluso si esta era la capacidad más alta en la que podía mostrarle a Haruhime que siempre tendría una familia que la amaba, alguien que estaría de su lado sin importar la dirección que tomara la vida, lo tomaría sin pensarlo dos veces. Deseó haber estado allí, pero el destino a veces puede ser demasiado cruel.

Se levantó lentamente de su asiento y movió una mano con cuidado a través de la pantalla, disipando la ventana hacia el mundo inferior. Su hija estaría bien sin que ella la molestara por un tiempo más. Tenía buena gente con ella.

Ese chico Bell era dulce (y completamente ajeno), pero a pesar de todas sus deficiencias cuando se trataba de notar las miradas anhelantes de su hija, sabía que podía contar con él para mantenerla a salvo.

Y esa Aisha , oh, cómo le gustaba esa chica. No es como si se hubiera criado en brazos de la nobleza (no como su esposo más querido ), ella misma fuera de baja cuna, y si el embarazo no la hubiera llevado, habría hecho más que unos pocos cambios en la estéril atmósfera hogareña. ¿Por qué deben estar todos tan rígidos todo el tiempo? Ciertamente, esa no era una forma de vivir, en lo más mínimo. Entonces, demándala por pensar que la Amazona era una buena influencia para su hija, simplemente estaba feliz de que Haruhime tuviera a alguien allí para protegerla y enseñarle.

¿Cómo pudo olvidar a Mikoto? Dulce, dulce Mikoto. La primera amiga de su hija, finalmente reunida por fin. Estaría mintiendo si dijera que no derramó algunas lágrimas, y que no es de las que mienten o danzan alrededor de la verdad.

La mujer madura de Renard cerró la puerta suavemente detrás de ella mientras salía, tirando el escote de su kimono más sobre su pecho mientras pasaba la brisa.

Su mirada se volvió hacia el este cuando una voz la llamó, una suave sonrisa adornó inmediatamente sus labios mientras se inclinaba ante sus amigos.

"Hola, Meteria. Es bueno verte, ¿cómo está Bell-kun?"

Su amiga de cabello blanco le devolvió la sonrisa de la misma manera y se acercó a ella, siguiéndola fácilmente como si hubieran sido amigas de toda la vida (y no la semana en particular desde que se buscaron después del primer encuentro de Bell y Haruhime).

"Lo está haciendo bien, aunque conociéndolo probablemente esté en busca de algo más que me dé un infarto".

"Estoy seguro de que no hace tal cosa intencionalmente, simplemente tiene el corazón de un héroe".

La otra mujer negó con la cabeza con un suspiro, "por favor no me lo recuerdes, pero suficiente sobre Bell, deseo saber más sobre su nuevo amigo. ¿Haruhime está bien asentado en la familia? Sé que te preocupas por ella, Akikogo-" sama, no quisiera que ella se sintiera infeliz ".

Akikogo asintió felizmente, aplaudiendo con una sonrisa radiante en los labios, "¡Por qué sí lo es! Todo gracias a cierto héroe, si no recuerdo mal".

Meteria tarareó mientras doblaban la esquina de la calle, caminando por las calles iluminadas con velas hacia el distrito de restaurantes. Claro, técnicamente era el paraíso y podían hacer que la comida apareciera frente a ellos cuando quisieran, pero la vida rápidamente perdió sentido cuando todo fue instantáneo. Descubrió que prefería bastante el ritmo lento de la cena, especialmente cuando tenía una compañía tan maravillosa para disfrutarla.

"¿Qué anhelas esta noche, princesa? "

"Sabes que no soy una princesa, no veo por qué insistes en llamarme así".

"Tu hija es una princesa".

"Mi hija es una noble , una desgraciada en eso. Aún así, ¿cómo podría mi hija ser una princesa justificar el llamarme una?"

"¿Deseas que te llamen reina? Puedo hacer eso. ¿O quizás prefieres 'su excelencia' o 'su majestad real' ?"

"Por favor, no. Nunca."

La mujer más baja chocó su hombro con el zorro de pelo dorado y ahogó una risita detrás de sus dedos mientras caminaban, "evitaste la pregunta".

"... está bien. Me gustaría," su dedo golpeó su barbilla mientras escaneaba los edificios, esperando que algo llamara su atención, " ¡oh! ¡ Vamos allí!"

Meteria arqueó una ceja en el restaurante, "¿De verdad? ¿Hamburguesas?"

Akikogo asintió vertiginosamente, su cabello largo hasta los hombros volando por el aire mientras lo hacía, "¡sí, sí, sí! ¡Nunca antes había tenido uno y siempre quise intentarlo! No me importa si tengo que sobornar tú con pinturas que hice de bebé 'Hime si tengo que hacerlo, ¡pero tú vienes contigo! "

La madre de Bell solo se rió entre dientes y se dejó arrastrar hacia su destino, ignorando por completo al trío de chicas con las que no quería tratar en ese momento. Se estremeció al recordar la última vez que trató de meterse en medio de esas mujeres enloquecidas por el amor (¿y por encima de Bete de todas las personas? No las entendía ni un poco).

El antiguo noble de la familia Sanjouno la depositó al final de la línea antes de mirar por encima del hombro, "sabes, no me di cuenta hasta ahora, pero ¿dónde está tu hermana?"

Meteria se encogió de hombros, impotente, "ya sabes cómo es, siempre tiene a alguien a quien cuidar. Para una mujer que no quería tener nada que ver con la maternidad, seguro que ha tomado a muchas niñas bajo su protección".

"¿Las chicas Astraea, otra vez?"

Ella asintió con la cabeza, "Creo que se siente culpable, pero nunca parece querer dejar a aquellos que han elegido quedarse y esperar la llegada de Ryuu".

Los dos amigos compartieron un suspiro miserable mientras daban un paso adelante en la fila. Por el poco tiempo que conocía a las dos hermanas, Akikogo se había unido a ellas sorprendentemente sin problemas, ya muy consciente de cada una de sus ... excéntricas personalidades. Había una razón por la que no iba a ir a cualquier lugar cerca de las patatas fritas de Meteria aunque parecía absolutamente deliciosa (lo que hicieron).

...

En la calle, frente a un carrito de comida, dos chicas (más una) miraron al suelo con un desprecio apenas velado mientras un vendedor de aspecto nervioso se inclinaba temblorosamente hacia adelante con un crepe envuelto. Reene lo aceptó con una sonrisa cautivadora, moviendo la cola hacia adelante y hacia atrás mientras se volvía hacia las otras dos chicas con un giro de ojos.

"¿Ustedes tres dejarán de pelear ya? Ya hice esta canción y bailé lo suficiente como para saber que no tiene sentido, si quisieran imponer tanto la vida amorosa de Bete en el mundo inferior, no deberían haber muerto".

Las palabras fueron duras y no coincidían en absoluto con su rostro inocente y sus grandes ojos rojos. Tenía un parecido sorprendente con la mujer Renard que acababa de pasar sin saberlo al grupo, si no fuera por la ligera diferencia racial en orejas, colas y habilidades que pueden haberse parecido a la familia cercana. Por supuesto, ella era una mujer lobo de la tribu Loga que residía en las llanuras occidentales, no un noble del Lejano Oriente, lo que ciertamente ya no ayudaba a relacionar los dos.

Line y Selenia se volvieron y miraron a la chica con una mirada puntiaguda, una que gritaba '¿en serio estás de acuerdo con esto?'

¿Honestamente? Ella era, quién era ella para juzgar.

"¿A quién le importa si es una prostituta?"

"Está loca de mierda".

"¡Prefiero decir que es animada!"

Line puso los ojos en blanco, alejándose de la conversación con un murmullo de "niña del sol" y permitiendo que Selenia la reemplazara.

"Le gustaba que le dieran puñetazos en el estómago".

"No me doy la vergüenza, Selenia."

"Eso se siente mal saliendo de tu boca".

Reene simplemente se encogió de hombros y saltó por las calles, tarareando alegremente con mayor volumen cada vez que tomaba un bocado de su masa.

"¿Me dejaron en Bete cuando se enamoró de ti después de mi muerte, Selenia?"

Un movimiento de cabeza.

"¿Y tú, Line? ¿Selenia y yo mostramos alguna malicia después de que murieras por amar a Bete?"

Otro batido.

"¡Eso es! ¡No lo hicimos! Lena puede simplemente ..."

Ella se quedó dormida, su rostro se arrugó en confusión mientras miraba su crepe.

".."

".."

"... ¿Reene? ¿Estás con nosotros?"

" ¿Hm? Oh, lo siento ... solo ... noté algo ..."

La boca de la mujer lobo se movió en silencio mientras pasaba las diferentes palabras sobre su lengua. Su expresión se agrió cuando puso sus manos en sus caderas, un suave murmullo de incredulidad escapó de su garganta.

"¿Qué es?"

"Bueno, solo estaba pensando en problemas, ¿verdad? Y-"

"... todavía suena mal".

Las preocupaciones de Line fueron rápidamente rechazadas con desdén mientras Reene continuaba, "bueno, es solo que todas las chicas que se han interesado por Bete tienen nombres algo similares".

".."

".."

"... mierda, tienes razón."

Selenia parpadeó, "Reene ... Line ... Se lenia ... Lena ... ¿qué diablos?"

"¿Verdad? ¿Crees que a Bete le gustan los nombres como el nuestro?"

Selenia negó con la cabeza, "no, creo que es más algo en él que atrae a personas con nombres similares a él. En realidad, nunca mostró ningún interés por Line-"

" ¡Oye! ¡Estoy aquí mismo, lo sabes!"

"-pero él estaba enamorado del Kenki ."

"¿Crees que es una habilidad?"

Selenia tarareó pensativa por un momento antes de que su rostro se dividiera con una sonrisa, una reflejada en las otras dos chicas.

"¡Carrera a casa!"

"¡Te derrotaré!"

"¡Ustedes dos humanos no tienen ninguna posibilidad!"

Y así, el trío se fue, correteando entre la multitud y lanzando el codazo ocasional para protegerse de la competencia. Reene mantuvo una ventaja constante incluso mientras usaba su cuerpo para proteger su desierto e incluso ocasionalmente tomaba algunos bocados de la golosina, sus rasgos de mujer lobo simplemente eran demasiado para que las otras chicas los manejaran sin el beneficio de sus bendiciones.

Los tres se apilaron en el sofá de su pequeño apartamento. La responsabilidad de instalar el espejo divino recayó sobre los hombros de Line como la última en llegar y en la cima de la pila, lo que hizo con prontitud.

" Vamos, vamos, vamos. "

"¿Cómo podemos estar seguros de saber si es el momento adecuado?"

Line y Selenia pusieron los ojos en blanco ante su dulce, ingenua y pequeña kouhai (claro, Reene no era en realidad la más joven, pero en Tenkai uno puede elegir en qué edad se sienten más cómodos, y la niña simplemente había elegido quedarse su edad actual, indicando que era simplemente demasiado difícil reajustarse para caminar a una nueva altura).

"Bete siempre se ducha después de la cena, dice que 'evita que la debilidad se propague' de los otros aventureros".

Solo así, su interés volvió con una venganza (y tal vez solo por esta vez se transformaría a una forma más antigua para hacerlo menos extraño).

El espejo cobró vida y el trío dejó escapar un suspiro de amor al unísono cuando un cardenal aterrizó en el borde de la ventana de la casa de baños de la posada, dándoles una vista perfecta de los abdominales de Bete mientras se hundía en el agua tibia.

"... sabes que en realidad no podemos ver su estado, ¿verdad? No podremos saber si tiene una habilidad de seducción o lo que sea " .

"" ¡A quién le importa! ""

Luna entró en la habitación e inmediatamente gimió antes de salir pisando fuerte, refunfuñando para sí misma sobre 'compañeros de habitación pervertidos' y su 'hermano mayor inocente'.

...

En otra parte de la ciudad de las mazmorras, un par de pájaros carmesí surcan el aire sobre la Mansión Crepuscular, cada uno enfocándose en sus objetivos deseados. Los dos espectadores celestiales no se conocían tan bien como Meteria y Aikikogo, no todos en Tenkai desean esas mismas conexiones solo porque cuidan a sus amigos.

Albert prefería la privacidad, no era como si lo que estaba viendo fuera particularmente ... reconfortante. Una esposa sufriendo sola en las garras de la bestia que no logró matar. Una hija que trataba desesperadamente de triunfar donde él fracasó, pero aún no llegaba a la cima de esa montaña que subió mucho antes que ella.

Duele.

Dolió tanto, maldita sea, mucho

Lo odiaba.

No lo malinterpretes, estaba tan malditamente orgulloso de su pequeña. Ella estaba mejor en su situación de lo que él jamás hubiera soñado; ella era fuerte, independiente. Ella era una guerrera.

Y le dolía verlo porque ella no debería estarlo.

Debería haber sido lo suficientemente fuerte para protegerla, para protegerlos a ambas. Podrían haber vivido mucho tiempo (tal vez no demasiado porque el mundo todavía era una mierda), vidas felices como familia. Por supuesto, eventualmente habría tenido que encontrar a Aiz un marido bueno y respetable, pero eso fue años después.

Nunca debería haber tenido que preocuparse por nada de esto.

Su madre.

Ese maldito dragón.

Nada.

Entonces sí, esto dolió más que cualquier cosa que la bestia pudiera haberle infligido.

Falló en su trabajo para proteger a su familia.

El Rey Mercenario miró desde el espejo que mostraba a su hija al que mostraba a su esposa.

No fue por casualidad que un pajarito pudiera aparecer en los túneles que comprendían el palacio de la Reina de los Cielos en las profundidades del norte del continente. La vida del cardenal no tenía ningún propósito mayor cuando se trataba del uso del espejo divino, aún podía verla incluso si el Dragón Negro incinerara al intruso.

Sin embargo, ella nunca lo hizo y él la despreció por eso.

No, el dragón dejó a los pájaros vivos intencionalmente. Sabía lo que querían decir, el propósito al que servían.

Pero las cosas tienen múltiples usos.

Da la casualidad de que recordarle a una persona la vida que no había vivido durante casi mil años era terriblemente doloroso. Peor aún cuando también significaba que el hombre que murió para proteger a su familia todavía la estaba cuidando, sufriendo igual que ella.

Al final, ambos fueron prisioneros de su pasado.

Le dolía verla en estos pasillos infernales.

Le dolía saber cuánto dolor estaba su amado esposo al verlo y no poder ayudar.

Y el dragón lo empapó, deleitándose en su comisario como si fuera la sangre que corría por sus venas.

Un colosal pie negro se estrelló contra el suelo frente al pequeño cardenal; sus garras resquebrajaron la piedra, arrastrándose a lo largo de la tosca pizarra y cavando surcos mucho más profundos y más anchos que el pájaro.

Una bocanada de vapor surgió de las sombras cuando apareció la cabeza. El hocico apareció primero, las fosas nasales todavía se ensancharon por la entrada teatral del monstruo. Luego vinieron las puntas de los cuernos que sobresalían hacia adelante, adornos de obsidiana capaces de atravesar fácilmente a las bestias menores.

Sus fauces se abrieron con cuidado, hilos de saliva conectando los dos labios mientras mostraba sus colmillos.

Un destello de llamas de medianoche cobró vida en la parte posterior de su garganta, el infierno pidiendo ser desatado. Quedó con ganas.

El dragón simplemente se hundió de nuevo en las sombras de la cueva, fundiéndose en su abrazo y dejando al dúo con nada más que un retumbar profundo similar a una risa ahogada.

Albert solo pudo ver cómo su esposa se acurrucaba sobre sí misma, con la cabeza apoyada en las rodillas y los brazos sujetándola. Aria se balanceaba de un lado a otro, unas pocas ráfagas de viento (muy lejos de su antiguo poder) brillando a su alrededor.

Se apartó de la pantalla y se secó la lágrima que se deslizó por su mejilla. Desafortunadamente, solo lo llevó a mirar a su hija peleando contra las gemelas amazónicas, aún tratando de fortalecerse para enfrentarse a ese monstruo.

Preferiría casi cualquier cosa para hacer eso.

Por suerte, existía otra alternativa.

Un tercer espejo divino apareció ante él, mostrando a un niño participando en su propio entrenamiento matutino. Estaba luchando contra las sombras, claro, pero estaba haciendo casi todo lo que podía para volverse más fuerte.

Bueno.

¿Estaba mal desear que el chico luchara contra el monstruo en lugar de Aiz? Quizás. ¿Le importaba algo más que su hija y esposa y su felicidad? No.

El niño quería ser un héroe, que aprendiera lo que eso significa.

...

En otra parte de Tenkai, otra figura vigila el mismo spar de la familia Loki.

Era raro que una amazona nacida de Telskyura fuera vigilada aunque solo fuera por las tradiciones de la isla.

Niños separados de sus madres al nacer. Entrenado para matar a cualquiera, incluso a sus amigos.

No fomentó exactamente las relaciones amorosas que se llevaron a la otra vida.

A Seldas no le importaban mucho las convenciones normales.

Entonces, ¿y si estaba cuidando a la chica que la mató? Tione era una buena persona, no quería hacerlo, ninguno de ellos lo hizo. Eran hermanas en todo menos en sangre, no le importaba si su propia sangre estaba en las manos de la niña.

Ella estaba feliz de que finalmente escaparan, Tione y Tiona ambas, ¡estaba tan feliz por ellos !

De acuerdo, deseaba que hubieran descubierto que podían pedir ir a casa antes de que ella muriera, pero como siempre dicen, '¡los mendigos no pueden elegir!'

¿Eso se aplicaba a la muerte? Ella realmente no lo sabía.

Vio como Tione se agachó bajo una de las patadas de Aiz y saltó y vitoreó cuando el Urga de Tiona chocó fuertemente contra la tierra del círculo de entrenamiento, partiendo la tierra en dos.

Hizo algunos de sus propios golpes simulados hacia la pantalla mientras Tione retrocedía hacia adelante.

"¡Atrápala, niña!"

Tione, de hecho, no la atrapó. No esa vez, ni la siguiente.

Lo cual era frustrante para su pequeño espectador, más aún para la niña.

Seldas soltó un silencioso 'uh oh' cuando el asesino gigante de la habilidad berserker de la familia Loki comenzó a actuar. Era una gran habilidad para agregar fuerza, era solo ...

Suspiró cuando el puño de Tione pasó por delante de Aiz y chocó con el estómago expuesto de Tiona, enviando a la hermana menor hacia la pared exterior de la instalación.

Hizo una mueca cuando la amazona salió de los escombros y se encontró de acuerdo con la decisión de Kenki de dar un paso atrás y no tratar con las dos hermanas. Los amaba, los amaba, pero ninguno de ellos estaba maldito con los beneficios de pensar en el futuro.

Honestamente, dudaba que la habilidad berserker fuera la única razón de la pelea interna.

Simplemente lo hicieron.

Mucho.

Tenía muchas ganas de darles una palmada en la cabeza a veces.

Aunque se conformaría con patear a Bache y Argana en la teta. Se lo merecían.

O Kali.

Estúpida diosa diminuta. Juró que la única razón por la que Telskyura organizaba juegos de la muerte era porque la diosa necesitaba una forma de distraerse de su fea taza.

Ella se conformaría con patear a cualquiera de ellos en la teta.

Especialmente después de esa mierda que sacaron a Melen.

Tenía la mente a medias en marchar hacia el dios o diosa más cercano y amenazarlos con graves daños corporales si no la resucitaban en ese segundo para ir tras sus hermanas. Ni siquiera le importaba si la volvían a poner en su cuerpo de ocho años, patearía un trasero de nivel seis desde un metro del suelo si tuviera que hacerlo.

Esas eran sus hermanas pequeñas a las que estaban tratando de arrastrar de regreso a sus pequeñas vidas de mierda allí mismo.

¿Puedes sacar al guerrero de Telskyura, pero no puedes sacar al Telsky .. ura .. del guerrero?

¿Eso tiene sentido?

¡El caso es que sigue siendo una guerrera!

Ella era la más fuerte de su pequeña cohorte en el reino de la isla.

Hasta que Tione la mató.

¡Pero aún!

Más importante que su patada en las tetas programada cuando cualquiera de los cariñosamente apodados 'trío de terribles' viajó al plano superior es golpear a Tione por estar tan molesta por su muerte. No era como si quisiera matarla, ni como si Seldas quisiera que la mataran. Se vieron obligados a hacerlo, y Seldas se alegró de que fuera algo positivo.

Entonces, el idiota ya necesitaba dejar de llorar.

Estaba muerta, no tenía sentido quejarse por ello.

Honestamente, el hecho de que ella estuviera lloriqueando era más molesto que la muerte misma. En realidad, la muerte era más que nada un inconveniente menor. El cielo era, se atreve a decirlo, bastante agradable.

Definitivamente mejor que habitaciones amuebladas de manera miserable y una vida monótona rota solo por brutales y sangrientos combates a muerte.

Impactante.

Sonrió al espejo divino mientras Tione tomaba la mano de su hermana y la levantaba del suelo, deslizando un brazo por debajo de su hombro y arrastrándola hacia la cocina. Sabía exactamente lo que querría la hermana menor en un momento como este, y eso era comida.

Todos eran sonrisas a pesar de los moretones que se formaban rápidamente en sus cuerpos mientras se dejaban caer en una de las mesas. Tiona miró hacia arriba cuando hubo un aleteo justo afuera de la ventana y sonrió al cardenal que estaba mirando desde el alféizar de la ventana.

Le dio un codazo a su hermana en la costilla, llamando su atención.

Su tenedor rápidamente dejó su pila de gofres y señaló hacia la ventana, ella era todo sonrisas cuando su hermana se volvió hacia ella con una mirada interrogante.

"¿Conoce la historia detrás de los cardenales?"

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