Οι μέρες περνούσαν και εγώ βρισκόμουν σε μια φάση αφασίας εξαιτίας της λοίμωξης. Τις λίγες στιγμές που είχα επαφή με το περιβάλλον ήταν όταν η κοπέλα μου καθάριζε την πλάτη και μου έδινε με το ζόρι λίγο νερό.

Είχα χάσει την αίσθηση του χρόνου πια, το μόνο που ήξερα ήταν ότι είχαν περάσει αρκετές μέρες από εκείνο το εφιαλτικό απόγευμα. Υπολόγιζα ότι ήμουν κοντά σε έναν μήνα σε αυτό το δωμάτιο κλεισμένη, σύμφωνα με το ρυθμό που είχαν κλείσει οι πληγές στην πλάτη μου.

Εκείνο το βράδυ, θα μου πείτε πώς ήξερα ότι ήταν βράδυ; Αλλά είχα μάθει ότι την κοπέλα την έβλεπα μόνο το πρωί και το βράδυ. Οπότε, αφού ήταν δεύτερη φορά που την έβλεπα σήμερα, υπέθεσα ότι ήταν βράδυ. Όμως, αντί για τον δίσκο με το φαγητό, κρατούσε μια μεγάλη λεκάνη.

Άφησε την λεκάνη κάτω και έκλεισε την πόρτα πίσω της. Μόνο τότε μου μίλησε για πρώτη φορά μετά από τόσες μέρες που με φρόντιζε.

«Σου έφερα σαπούνι και σφουγγάρι. Ο αφέντης είπε να σε βοηθήσω να κάνεις μπάνιο και το βράδυ σε θέλει στο κρεβάτι του.»

Εγώ απλά κούνησα το κεφάλι μου, φοβόμουν να πω το οτιδήποτε. Σηκώθηκα με μικρές κινήσεις από το κρεβάτι. Με βοήθησε να απαλλαγώ από τους επιδέσμους και μπήκα στο ζεστό νερό. Ένιωσα μια απίστευτη ανακούφιση. Ήταν η πρώτη φορά που έκανα μπάνιο από εκείνη την ημέρα που ξύπνησα στο χωράφι.

Η κοπέλα είχε φύγει από ώρα και με είχε αφήσει μέσα στην λεκάνη να πλυθώ με την ησυχία μου, όταν ξανά άνοιξε η πόρτα και μπήκε μέσα κουβαλώντας μια στοίβα από πράγματα.

«Πρέπει να βγεις.»

Βγήκα προσεκτικά από την λεκάνη και σκουπίστηκα, αλλά δεν με άφησε να ντυθώ.

«Μέχρι να φας εσύ, θα σου βάλω την αλοιφή στην πλάτη ώστε να στεγνώσει μέχρι την ώρα που θα πας στον αφέντη,» μου είπε σχεδόν ψιθυριστά.

Έκατσα στο κρεβάτι ολόγυμνη και άρχισα σιγά σιγά να τρώω, λες και έτσι θα μείωνε την ώρα που θα ξαναέβλεπα αυτό το τέρας.

«Βλέπω έφαγες. Εδώ είναι τα ρούχα σου, φόρεσέ τα και θα έρθω εγώ να σε πάω στο δωμάτιό του.»

Χωρίς να περιμένει να της απαντήσω, σήκωσε τον δίσκο και βγήκε από το δωμάτιο. Σηκώθηκα ώστε να ντυθώ με αργές κινήσεις επειδή πονούσα ακόμα. Κοίταξα τον εαυτό μου ντυμένο και μπορώ να πω ότι με αυτά τα εσώρουχα ένιωθα περισσότερο γυμνή από πριν ντυθώ.