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CAPÍTULO TRINTA E DOIS
─── PLACAS EXPLICADAS

— ATÉ ONDE VAMOS? — Hayden perguntou, tirando o dinheiro do cofre.

— Onde quer que seja longe o suficiente, eu acho. — Liam disse de volta, olhando por cima do ombro para Eli, que parecia zangado. — Para que serve o seu rosto?

— Porque isso é estúpido. Por que estamos fugindo? — ele falou com um olhar de pura descrença, ficando cada vez mais irritado a cada minuto. — Deixe todos os nossos amigos, apenas fuja até que eles nos encontrem lá.

— Você prefere ficar e morrer? — Liam deu um olhar de descrença.

— Prefiro morrer tentando ajudar em vez de fugir e deixar todos aqui morrerem por mim. — Eli argumentou com a ponta do dedo. — Você costuma dizer o mesmo.

— Eli, ficarmos aqui não vai fazer nada, exceto nos matar. — Hayden discutiu com ele ligeiramente. — Você pode ficar com raiva de mim o quanto quiser, mas isso vai te proteger.

— Então, quem protege Malia? E Lydia? E Stiles? E Mason? Scott? Theo? Kira? Minha mãe? Sua irmã? Os pais de Liam? — o garoto Foxx continuou, com o coração disparado enquanto ficava cada vez mais irritado, discutindo com duas pessoas agora em vez de uma.

— Por que os Dread Doctors viriam atrás deles? São vocês dois que eles querem. — Liam discutiu com ele, apontando entre ele e Hayden.

— E daí? Você acha que eles vão recuar quando perceberem que não estamos aqui? Tipo 'Oh, ei, olhe para este bando, vou deixá-los em paz porque Hayden e Eli não estão aqui.' Você está brincando comigo? — Eli zombou com uma sobrancelha franzida, um olhar ligeiramente ofendido em seu rosto.

— Nós discutindo não vai fazer nada, exceto perder tempo. — Liam empilhou o dinheiro na bolsa. — Você vem conosco, goste ou não. Você não vai ficar aqui para morrer, eu não me importo com o que você tem a dizer.

Antes que Eli pudesse argumentar, o projetor piscou. Os olhos do trio se viraram, observando as luzes iluminarem o chão. Hayden agarrou o pulso de Eli e o puxou para mais perto dele e de Liam. — Oh, Deus. Eles estão aqui.

Eli ouviu com sua audição avançada, dando um passo à frente dos dois enquanto sua cabeça virava para a esquerda, ouvindo principalmente daquela direção. Ele empurrou Liam e Hayden para trás de um dos balcões do bar. O clique da fechadura soou, ficando cada vez mais perto. Ouviu-se um estrondo alto, Eli pulando quando soou muito alto em seus ouvidos. Liam olhou para os dois, sussurrando. — Pressa.

O trio estava correndo pelo chão, correndo em direção à porta antes que um Dread Doctor estivesse diante deles. O trio engasgou, cambaleando para trás. Liam e Eli estavam ambos escondidos no rosto, a força ruim o suficiente para derrubar os dois garotos em tempos opostos do clube. Eli estremeceu, segurando sua mandíbula, olhando na direção de Hayden. Eles estavam apenas indo atrás dela. Eles não queriam Eli, não queriam nada com ele.

Apenas Hayden.

— Corra, Hayden, corra! — a voz de Liam ecoou do lado oposto. Eli se levantou, seu nariz se contorcendo enquanto suas unhas começaram a se transformar em garras, sentindo o desejo de gritar crescendo dentro dele. A princípio, quando ouviu o rosnado alto, ele poderia jurar que era ele mesmo. Scott saltou da passarela, empurrando o Dread Doctor para o lado enquanto Hayden se apressava para recuar.

Desta vez, era ele. Olhos dourados brilhando na escuridão, o rosnado ecoando de seus lábios. Liam teve a mesma ideia, os dois garotos indo para o mesmo Dread Doctor, sua tentativa de lutar contra ele nem mesmo causando um estremecimento. Os pés de Eli saltaram do chão, seus pés afundando em seus ombros quando houve um pequeno tropeço. Liam deu um forte empurrão, entre sua força e o peso de Eli em seus ombros, o médico caiu de joelhos.

Antes que qualquer um deles tivesse a chance de reagir como queria, Eli sentiu a mão do médico agarrar seu braço, virando-o por cima do ombro e atravessando a sala. Um grito escapou de seus lábios, um estalo ecoando no ar. Hayden correu para o lado dele, vendo o braço de forma estranha ao seu lado. — Eli. Eli.

Gritos de dor deixaram seus lábios, a cabeça caindo para trás contra o chão de metal. Scott e Liam voltaram a lutar contra o Dread Doctor, Eli agora indefeso e em forma humana no chão. Hayden agarrou seu braço quebrado, recebendo um grito mais alto de dor. — Me desculpe, me desculpe.

Ela quebrou o osso de volta no lugar, a frequência cardíaca de Eli acelerando pior do que antes, enquanto ele respirava dolorido e repentinamente do chão. Hayden olhou para ele. — Você tem que se curar agora, você pode.

— Eu não sei como. — ele saiu através de pequenos gritos de pura dor.

— Sim, você tem. — ela deu um olhar compreensivo. — Você tem que confiar em si mesmo, isso virá naturalmente.

Eli tentou seguir o conselho dela, fechando os olhos enquanto se concentrava em sua dor horrível, mas também em quem ele era como pessoa. Malia e Scott fizeram isso parecer tão fácil, colocando os ombros e as pernas de volta no lugar, ficando bem um momento depois. Como eles lidaram com a dor? Para onde foi? Como isso parou? Como Malia fez isso? Ele pensou nela, todas as vezes que ele entraria em pânico, mas ela ficaria bem, se recuperando.

A dor em seu braço se dissipou, restando apenas uma dor.

— Te disse. — Hayden deu a ele um sorriso tranquilizador. Eli se sentou, olhando ao ver Scott no chão, Liam sendo jogado no ar. Ele rosnou novamente, deixando Hayden avançar, usando toda a sua força para empurrar o Dread Doctor antes que ele tivesse a chance de colidir sua mão de metal com a cabeça de Scott. Scott ficou de pé, Eli empurrou duramente para o lado. Assim que ele pensou que iria colidir com o chão, um par de mãos o segurou.

— Theo. — Eli parecia em choque.

O menino Reaken puxou Scott de frente para o chão. — Tire Hayden daqui. Vá.

— Por que eles não estão vindo atrás de mim? — os olhos de Eli correram ao redor, sem saber exatamente com quem ele estava falando.

— Não questione, apenas corra. — Scott o puxou, Liam gritando o nome de Hayden ecoou. — Vá encontrá-lo.

Eli decolou, correndo atrás da voz de Liam. — Liam!

— Eli! — Liam o pegou, o par se espatifando nas serpentinas penduradas no caminho, o projetor brilhando em seus olhos.

Um grito saiu dos lábios de Hayden, injetado no pescoço com a grande agulha na mão de um dos Dread Doctors, olhos brilhando em mercúrio. Liam gritou. — Não!

O menino dolorido e enfraquecido de Hayden caiu de joelhos. Liam fugiu enquanto o Dread Doctor se afastava. Eli encarou, sentindo raiva em sua veia. Ele gritou, rosnou, correndo atrás do Dread Doctor que a havia machucado. Liam gritou por ele, mas Eli pulou nas costas do Dread Doctor e tentou derrubá-lo. Como da última vez, seu braço estava verde e ele estava virado. Sua frente caiu no chão, e ele jurou que ia levar uma injeção a qualquer momento. Por que ele faria isso? Por que ele iria correr atrás de um Dread Doctor? Por que ele deixaria sua raiva tirar o melhor dele? As mãos do Dread Doctor tocaram as placas circulando em suas costas, ampliando até a ponta dos dedos.

Eli soltou um grito alto de dor, sentindo o puxão horrível e agudo em suas costas. Ele não estava removendo, ele sabia o que estava fazendo, machucando-o da única maneira que podia agora. Ele foi solto depois de um momento, deixando o menino dolorido e machucado no chão para choramingar e doer de dor.

— Eli! — Scott estava correndo para ele, caindo no chão. — Ei, você está bem? Ei, você pode se curar?

— Eles fizeram alguma coisa. — Eli choramingou enquanto se mantinha quieto. — Meus ombros.

Theo foi imediatamente puxado pela camisa, olhando para suas costas. As placas ainda estavam lá, circulando, mas cinco buraquinhos as enxameavam, vazando mercúrio. Os olhos de Scott se arregalaram em pânico. — O que é isso? Por que ele está sangrando mercúrio? Eli? Olhe para mim.

Mas ele estava bem, ele estava completamente bem.

— Isso não faz sentido. — Scott falou com medo, segurando Eli enquanto o ajudava a rolar alguns. — Por que ele está bem?

Theo agarrou seu rosto, olhando por cima de seus olhos. Ele olhou para Scott. — Eles o estão protegendo.

— O que? — Scott parecia incrédulo.

— As placas em suas costas. São quelantes. — Theo confirmou, de olho em Eli, vendo sua pura confusão. — Quelação significa ligar ou agarrar. Essas placas, elas estão circulando em Mercúrio, estão tirando-o de seu corpo e colocando-o dentro de si para ficar fora de sua corrente sanguínea.

— Como você sabe? — Eli olhou, segurando os braços de Scott. — O que aconteceu agora? Eles quebraram?

— Essa é a única coisa que faz sentido, por que mais você estaria sangrando mercúrio, mas não morrendo? É por isso que eles não estão vindo atrás de você agora, eles não têm como feri-lo com aqueles dentro. — Theo se salvou e os dois pareciam acreditar nele. — Eles não quebraram, eles estão apenas trabalhando para coletar o que sobrou em seu sangue. O que, pelo que parece, não é muito, e é por isso que você está bem, porque eles não são suficientes.

— Por que os Dread Doctors fariam isso? Por que eles o salvariam assim? — Scott parecia um pouco preocupado, sua mente correndo de pura confusão.

Os olhos de Theo piscaram. — Eu n-não sei por quê.