Lúc ấy, ánh nắng xuyên qua cánh cửa kính, chiếu rọi vào quán hoành thánh, khiến không gian trở nên sáng sủa. Bên trong quán không có khách, tiếng tích tắc đều đều của chiếc đồng hồ treo tường vang lên rất rõ.

Đúng hai giờ mười tám phút chiều, Trần Chấp gửi tin nhắn đến.

Lâm Sơ đã từng hình dung ra cảnh tượng này. Trước khi đồng ý với lời "tỏ tình" của anh, cô đã suy nghĩ rất kỹ về việc anh sẽ làm gì với tư cách "bạn trai" của cô.

Cô đã nghĩ ra rất nhiều lý do để từ chối, nhưng cuối cùng lại trả lời:

【Được rồi.】

Lâm Khúc lên lầu nghỉ ngơi, Lâm Sơ ngồi thêm vài phút, rồi nhét một vật gì đó vào túi quần.

Xe buýt lao nhanh, Lâm Sơ ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, ánh nắng xuyên qua tán lá cây Ngô đồng nhảy nhót trên gương mặt cô. Cô khẽ nhắm mắt, tìm kiếm trên bản đồ địa chỉ "Ramen Nhất Trọng" mà anh đã nhắn tin.

Nó nằm ngay bên ngoài khu chung cư nơi anh ở.

Lâm Sơ úp mặt điện thoại xuống đùi, tầm mắt tự nhiên hướng ra ngoài cửa sổ.

Không khí đầu xuân bao trùm Lâm Thành, những cây ngô đồng đâm chồi nảy lộc, chim chóc không biết từ lúc nào đã cất tiếng hót. Ánh nắng loang lổ lâu ngày lưu chuyển trên cơ thể tỏa ra hơi ấm, cô nghĩ rằng ngày mai có thể mặc ít quần áo hơn.

Trong nháy mắt, cô bắt gặp một hiệu thuốc 24 giờ bên đường, nơi cô đã đến vào đêm đó.

Đêm mưa đó, cô và họ đã gặp nhau ở đây, chỉ là lần gặp gỡ đó, những lần gặp gỡ sau này không còn đơn giản là những lần đi ngang qua nhau nữa.

Lâm Sơ nghĩ đó là định mệnh

Cô có thể chịu đựng được cơn đau bỏng ngày hôm đó, nhưng lại chọn ra ngoài vào một đêm khuya và đến tiệm thuốc 24 giờ.

Nếu hôm đó cô ấy không ra ngoài, họ đã không biết đến sự tồn tại của cô, đã không gọi tên cô khi cô đi qua quán net, và cũng đã không lấy cô ra làm trò đùa.

Cô đã không gặp được Trần Chấp, và Trần Chấp cũng chẳng có hứng thú muốn biết về cô.

...

Xe buýt còn tầm mười lăm phút nữa đến bến. Nhà của Trần Trạch cách trường không xa, đi bộ tầm mười phút là tới.

Lâm Sơ dựa theo bản đồ chỉ đường đến quán mì kéo sợi Nhất Trọng, trên đường đi cô đi qua quán xào nhỏ mà hôm trước tan học cậu ấy đã đưa cô đến.

Quán mì Nhất Trọng trang trí rất sạch sẽ và rộng rãi, cũng giống như quán xào, bàn ghế đều làm bằng gỗ tự nhiên. Lâm Sơ gọi món mì cà chua rau xanh mà Trần Trạch đã nhắn tin bảo cô mua.

Ông chủ quán là một người đàn ông bụng bia, nụ cười hiền lành, "Cô bé ăn trưa muộn thế này à? Hay là cô cứ ngồi lại quán tôi ăn đi, không thì để lâu mì sẽ bị bở đấy."

Lâm Sơ mỉm cười lắc đầu, "Cảm ơn bác, không cần đâu ạ, con mang đi cho người khác."

Ông chủ gật đầu tỏ vẻ hiểu rồi, cũng không hỏi thêm gì nữa.

Một bát mì giá mười hai tệ. Trần Trạch chuyển cho cô hai mươi tệ, cô chuyển lại cho cậu ấy tám tệ thừa, cất điện thoại vào, ngẩng đầu lên chợt thấy trên bàn có một hộp lớn đựng các gói giấm và ớt.

Cậu ấy không nói có cho thêm giấm và ớt không.

Mì làm xong rất nhanh, Lâm Sơ cầm túi, do dự vài giây, "Ông chủ ơi, cho cháu mỗi loại một gói được không ạ?"

"Được, tự lấy đi."

"Cảm ơn ạ."

Ra khỏi cửa hàng mì, rẽ phải đi một trăm mét, gặp ngã tư rồi lại rẽ phải ba trăm mét, Lâm Sơ đến cổng phụ của khu chung cư Cảnh Đồng, một cánh cửa xoay lớn.

Lâm Sơ đi vòng qua cửa xoay, theo biển chỉ dẫn bên cạnh cửa tìm đến số 71.

Cô chậm rãi đi về phía căn nhà của anh, bàn tay cầm túi mì dần siết chặt, có mồ hôi tràn ra.

Lâm Sơ từng nghĩ, việc cô gặp anh hoàn toàn là định mệnh.

Lần đầu gặp anh ở hiệu thuốc, rồi họ lấy cô làm trò đùa, cuộc sống của cô bắt đầu quấn lấy Trần Chấp, cô trở thành bạn gái của anh... Tất cả những điều này liệu có phải là định mệnh sắp đặt? Đây là một cơ hội, cô nên thuận theo sự sắp đặt của số phận.

Tuy nhiên, mọi chuyện có thể hoàn toàn ngược lại. Có lẽ đây không phải là định mệnh, trên đời này chẳng có gì gọi là định mệnh cả. Nếu cứ tin vào những điều này là định mệnh, để mọi thứ cứ thế diễn ra, rồi chọn ở bên anh ấy... đó có thể là một sai lầm chết người mà không thể sửa chữa được.

Vậy cô nên tin vào điều gì?

Lâm Sơ vô cùng bối rối. Cô không biết lựa chọn nào là đúng, lựa chọn nào là sai.

Cuối cùng, cô ấy đã gạt bỏ mọi suy nghĩ vẩn vơ. Cô liệt kê ra những "lợi ích" và "hại ích" mà mình sẽ nhận được.

Và rồi, quyết định cuối cùng đã được đưa ra: cô chọn ở bên anh.

Lúc đầu, khi xuống xe buýt vào con hẻm để băng bó vết thương cho anh, cô chỉ đơn giản là nghe được cuộc đánh cược của chúng. Cô cảm thấy mình đang bị chúng nhắm đến, những kẻ côn đồ mà cô không thể nào thoát khỏi, vậy thì chi bằng chủ động nắm lấy tình hình.

Sau đó... có lẽ cô đã có cơ hội thoát khỏi cuộc đánh cược đó.

Nhưng giờ đây, cô nhận ra rất rõ rằng mình không muốn làm vậy nữa.

Cô cần những lợi ích mà anh mang lại, cô đặc biệt cần chúng.

Nhưng phải có giới hạn.

Lâm Sở đứng dưới sảnh của toà chung cư, chậm rãi đưa tay trái vào túi quần, trong túi là một chiếc kéo nhỏ bằng kim loại, đầu nhọn sắc bén đâm vào ngón tay cô.

Cô ta mím chặt môi.

Đánh cược một lần.

Nếu chiếc kéo nhỏ này thực sự được sử dụng, "kẻ thù" của cô không chỉ là Lý Tư Tiêu mà còn nhiều hơn thế nữa, cuộc sống tương lai của cô sẽ còn tồi tệ hơn quá khứ.

Nhưng cô phải đánh cược một lần. Mọi chuyện đã đi đến bước này, không còn đường lùi, cô cần phải tiến về phía trước.

Cô có thể thấy phía trước là vực thẳm vô tận, nhưng cũng có ánh sáng, cô không biết nên đi con đường nào. Nhưng ít nhất lần này cô đã thấy ánh sáng, và cô sẽ cố gắng hết sức.

Lâm Sơ ấn chuông cửa, bầu không khí tĩnh lặng bỗng nhiên vang lên tiếng chuông cửa, cô bị tiếng động đó làm giật mình, tim đập thình thịch, hít một hơi thật sâu, mím chặt đôi môi khô khốc.

"Tắc" một tiếng, cửa an toàn mở ra.

Trần Chấp mở cửa, xuất hiện với một mái tóc vàng rối bời. Anh mặc một chiếc áo thun màu xanh mực, cổ áo xộc xệch, để lộ ra xương quai xanh gầy guộc. Có vẻ rất lười biếng, anh dựa vào khung cửa, đôi mắt híp lại như chưa tỉnh ngủ.

Anh đá một đôi dép lê từ cạnh tủ giày ra, lấy bát mì từ tay cô và đi về phía sofa.

Không khí rất tự nhiên, không có chút dấu hiệu nguy hiểm nào. Lâm Sơ nhìn đôi dép lê, từ từ thay vào, nhưng trong đầu lại bất chợt xuất hiện cảnh trong phim truyền hình về việc bị đầu độc.

Lâm Sơ vịn vào khung cửa, tim đập thình thịch. Vài giây sau, tiếng tim đập dồn dập trong tai cô bị tiếng húp mì át đi.

Cô bừng tỉnh, đưa tay trái vào túi quần, cẩn thận đóng cửa lại.

Đi thêm vài bước vào trong, nhìn thấy toàn cảnh căn phòng, Lâm Sơ sững sờ trong vài giây.

Khu chung cư Cảnh Đồng cũng là một khu chung cư cũ, nhưng toàn bộ là các căn hộ lớn. Có lẽ nó đã được cải tạo và sơn lại trước đây, nhìn từ bên ngoài trông như mới.

Nhà của Trần Chấp rất lớn, đặc biệt là phòng khách. Ngoài việc có diện tích thực sự lớn ra, còn có một lý do khiến nó trông còn rộng hơn nữa - phòng khách rất trống trải.

Một chiếc ghế sofa dài, một chiếc bàn trà, không có tivi, góc bên trái là một máy lọc nước, góc bên phải là một vài thùng carton, bên ngoài in hình và chữ của mì gói.

Còn lại đều trống không.

Anh ấy chắc là đang sống một mình ở đây.

Lâm Sơ có chút ngạc nhiên, cô không ngờ nhà anh ta lại như vậy.

Tuy nhiên, cũng chẳng có gì quá bất ngờ. Anh luôn mang một vẻ lười biếng, uể oải, có lẽ là do bố mẹ chỉ cho anh tiền mà không quan tâm đến anh ta.

"Em định đứng đó bao lâu nữa?" Anh ngẩng đầu lên, ánh mắt tỉnh táo hơn một chút, khuôn mặt cũng không còn nhợt nhạt như lúc nãy.

Lâm Sơ không nói gì, ngồi ở góc sofa. Cái đầu nhọn của cây kéo trong túi quần đâm vào đùi cô, cô hít một hơi lạnh, lặng lẽ di chuyển cây kéo sang vị trí khác.

Trần Chấp tiếp tục ăn mì. Anh đã cho cả gói giấm và gói ớt vào.

Lâm Sơ thu tầm mắt lại, nhìn thấy cái gì đó rồi nhanh chóng nhìn đi chỗ khác.

Tay trái anh ta ăn mì một cách rất tự nhiên, anh là người thuận tay trái.

Lâm Sơ chuyển tầm mắt sang bên phải chiếc sofa, nơi đó không rõ là một bức tường hay một chiếc cửa sổ, toàn bộ đều bị che khuất bởi những tấm rèm buông từ trên xuống.

Cô nghiêng đầu quan sát góc của tấm rèm, phần sát tường bên trái không có ánh sáng, trong khi phần sát tường bên phải lại có ánh sáng, tức là một bên là tường còn một bên là cửa sổ.

Lâm Sơ đặt tay lên túi quần, thu tầm mắt lại.

Đột nhiên, điện thoại của Trần Chấp trên bàn rung lên, cuộc gọi đến từ một số không lưu, thuộc mã vùng Lâm Thành.

Anh không vội vàng nghe máy, ăn hết miếng mì cuối cùng, lấy một tờ giấy lau miệng vài cái rồi mới cầm điện thoại lên.

Phòng rất yên tĩnh, tiếng nói từ điện thoại vọng vào tai Lâm Sơ, một người đàn ông trung niên nói: "A Chấp..."

Người đàn ông chỉ nói được hai chữ, Trần Chấp đã cúp máy. Anh
ném thẳng điện thoại lên chiếc bàn trà bằng kính, phát ra tiếng kêu giòn tan.

Trần Chấp nhanh chóng thu dọn hộp, duỗi người một cái. Anh chân dài tay dài, suýt nữa đụng phải Lâm Sơ. Lâm Sơ luôn trong trạng thái cảnh giác, phản ứng rất mạnh và né sang một bên.

Trần Chấp liếc mắt thấy vậy, buông tay ra, đặt lòng bàn tay lên sofa, cúi người lại gần cô, chậm rãi hỏi: "Sợ tôi đánh trúng à?"

Dưới ánh đèn mờ ảo, mái tóc vàng của anh trông rất mềm mại, làn da thì lạnh lẽo vô hồn. Đôi mắt anh đen láy, mí mắt chỉ xếch nhẹ ở đuôi mắt, ngũ quan tinh xảo như bước ra từ truyện tranh.

"Lúc bị Lý Tư Xảo bắt nạt sao không biết tránh né?" Anh ta nhếch mép cười khẩy, ánh mắt lạnh lùng.

Lâm Sơ cứng đờ người, mắt cô không thể rời khỏi anh vì những lời nói đó.

Trần Chấp nhìn cô chằm chằm một lúc rồi lười biếng ngả người ra ghế sofa.

Vừa lúc anh định đứng dậy, cô bỗng lên tiếng: "Anh không biết sao?"

Trần Chấp nhìn cô.

Cô mở miệng nhưng không nói gì.

Trần Chấp nheo mắt một bên: "Biết cái gì?"

Cô im lặng, và khi Trần Chấp bắt đầu mất kiên nhẫn, điện thoại của Lâm Sơ reo lên. Cô nhanh chóng bắt máy.

Như cô đã dự đoán, người gọi đến là Lâm Khúc.

Trước khi rời khỏi quán hoành thánh, cô đã đặt báo thức cho Lâm Khúc, và chắc chắn Lâm Khúc sẽ tìm cô sau khi thức dậy, và nếu không tìm thấy cô, cô ấy sẽ gọi cho cô.

Cúp máy, không đợi Lâm Sơ nói gì, Trầm Chấp đã đứng dậy: "Tôi đưa em về."

Anh ta cầm túi đựng đồ ăn giao hàng đi về phía cửa, Lâm Sơ đi theo.

Trần Chấp thay giày trước, tay chạm vào tay nắm cửa nhưng chưa kịp xoay thì cửa đã mở, Lâm Sơ cũng nhìn thấy và nhẹ nhàng giải thích: "Xin lỗi, lúc nãy tôi quên đóng cửa rồi."

Anh cúi đầu nhìn cô một cái, lạnh lùng hỏi lại: "Phải không?"

Cô gật đầu.

Anh đẩy cửa ra và bước đi nhanh.

Lâm Sơ đóng cửa lại, đi theo sau anh. Khi bước ra khỏi tòa nhà và nhìn thấy ánh nắng mặt trời, trái tim đang lo lắng của cô mới thả lỏng.

Cả hai đi ra ngoài khu chung cư, không ai nói gì. Vừa lúc Trần Chấp giơ tay ra hiệu taxi thì Lâm Sơ vội vàng ngăn anh lại: "Không cần đâu, đi xe buýt nhanh lắm."

Anh nhìn cô.

Lâm Sơ không muốn tiêu thêm tiền vào những thứ không cần thiết nên nói tiếp: "Trạm xe buýt gần đây thôi."

Anh không trả lời, tay đút túi quần, lẳng lặng nhìn cô. Cô chỉ tay về phía trạm xe buýt, rồi đi về hướng đó, thấy anh đi theo mới yên tâm.

Cho đến khi cả hai xuống xe buýt, không ai nói lời nào. Con đường thể dục gần ngã tư, có người già, trẻ con, người tập thể dục, người chơi xe trượt patin, người chơi cờ vua.

Những âm thanh hỗn tạp vào nhau, ồn ào xâm nhập vào khoảng lặng của cả hai.

Vòng qua con đường thể dục, giọng nói của Trần Trạch đột ngột vang lên, giọng điệu thờ ơ: "Có thú vị không?"

Cô hơi sững sờ.

Anh dừng lại, còn cô vẫn đi về phía trước. Trần Chấp nheo mắt, vươn tay nắm lấy cổ tay cô kéo lại phía trước.

Khoảng cách rút ngắn lại rất nhiều, nhiệt độ từ cổ tay anh truyền sang da cô, có chút nóng bất thường.

Vì hành động đột ngột của anh, suy nghĩ của Lâm Sơ bị xáo trộn một lúc: "Gì, gì cơ?"

Anh nhìn chằm chằm vào cô, khẽ cười nhạt, buông tay đang nắm cổ tay cô ra, thay vào đó ôm lấy eo cô, từng chữ một: "Tôi hỏi em, em làm như vậy, có thú vị không?"

Eo bị siết chặt, khoảng cách giữa hai người gần như chạm vào nhau, chỉ cách nhau vài centimet, anh cao hơn cô rất nhiều, toàn bộ người anh che phủ lấy cô, ngay cả ánh nắng cũng bị che khuất.

Lâm Sơ lông mi run rẩy, trong ánh mắt có phần hoảng hốt và bối rối mà chính cô cũng không nhận ra.

Trần Chấp đột ngột cong môi, thưởng thức biểu cảm của cô, ngón tay nâng cằm cô lên, tự nhiên trêu chọc: "Chắc là rất thú vị, nhìn thấy em như vậy."