Lâm Sơ buông thõng hai tay, nắm chặt lấy chúng. Cô chợt ngửi thấy một luồng không khí lạnh lẽo và ẩm ướt.

Cô từ từ ngước mắt lên. Ba người kia với dáng vẻ khác lạ khiến cô cảm thấy xa lạ.

Lần đầu tiên cô nhìn thấy họ như vậy.

Đôi mắt thường ngày luôn mang vẻ kiêu ngạo, khinh thường và chế giễu, lần này lại tràn đầy nỗi sợ hãi thuần khiết.

Chỉ là sợ hãi mà thôi.

Miệng bị bịt kín, cơ thể bị trói buộc.

Lâm Sơ đứng yên bất động. Cô không biết nên biểu lộ cảm xúc gì, cũng không biết lúc này mình đang cảm thấy thế nào.

Một cái tát.

Rồi một cái tát nữa.

Một cú đá.

Rồi một cú đá nữa.

Hai cô gái.

Ba cô gái.

Bốn cô gái...

Ba người ngã xuống đất, bị các cô gái khác đánh.

Con hẻm chìm vào bóng tối, gió đêm thổi qua.

Lâm Sơ nhìn qua những lọn tóc bị gió thổi rối, thấy ba chiếc đồng phục trường bị dẫm đạp lên, thấy bàn tay tuyệt vọng của các cô gái đang cố bấu víu vào đất; nghe thấy tiếng kêu rên đau đớn, tiếng khóc sợ hãi.

Từ xa, có người lẩm bẩm: "Con gái đánh nhau mà dữ thật, mỗi lần nhìn thấy đều thấy đã đời."

"Thú vị quá. Chậc, nếu là đồng phục mùa hè thì chắc chắn là sẽ lộ ra hết cả rồi."

"Trời ơi, các cậu đoán xem ai có bộ ngực lớn nhất?"

"Bạn gái của Từ Dật chắc chắn là lớn nhất rồi."

...

Lâm Sơ ngồi trên bậc thềm lạnh lẽo, hơi thở mang theo hơi lạnh của mùa đông.

Tầm nhìn của cô trở nên mờ nhạt. Có cái gì đó rơi xuống, "bộp" một tiếng vang vọng trong không khí, vỡ tan thành một bông hoa giữa bụi bẩn.

"Khóc cái gì?"

Một bàn tay kẹp chặt cằm Lâm Sơ, xoay mặt cô lại.

Chàng trai quay lưng về phía ánh đèn neon rực rỡ của phố, vẻ mặt lạnh lùng. Thấy đôi mắt ướt nhẹp của cô, anh nhíu mày.

Lâm Sơ thở nhẹ, "Lạnh quá."

Mi mắt cô ướt nhẹp, đáy mắt đọng nước, đầu mũi hơi đỏ.

Trần Chấp nhìn cô một lúc, rồi buông tay, cởi áo khoác đen khoác lên người cô.

Cơ thể cô chợt ấm lên, Lâm Sơ run rẩy. Cô co ro lại, dùng đầu gối đỡ trán, thu mình lại. Mùi hương lạ trên áo khoác – mùi hương tươi mát pha lẫn chút khói thuốc – bao trùm lấy cô.

Bên cạnh vang lên tiếng bật lửa.

Một lúc lâu sau, vẫn không thấy khói thuốc bốc lên.

Lâm Sơ nghiêng đầu nhìn anh.

Chàng trai chống khuỷu tay lên bậc thềm, lưng ngả ra sau, ngón tay thon dài kẹp bật lửa, trên mặt đất là một điếu thuốc chưa châm. Ánh trăng chiếu xuống, mái tóc vàng của anh ta hơi vàng, đường nét khuôn mặt góc cạnh.

Cô nhớ lại những lời đồn đại ở cổng trường.

Họ nói anh ta rất đẹp trai.

Họ còn nói, những tên côn đồ như anh ta, khi còn trẻ thì tiêu tiền của gia đình, khi lớn lên không đi làm thì sẽ... đi làm trai bao.

Lúc đó anh ta có vẻ mặt như thế nào nhỉ...

Hình như không có biểu cảm gì đặc biệt.

Cũng giống như lần đầu tiên cô gặp anh, anh đang ngậm điếu thuốc, vẻ mặt lười biếng đến cực điểm, dường như chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì, cũng chẳng quan tâm đến bất kỳ ai.

Anh chẳng hề để ý đến những lời đồn đại đó.

Những lời đó chẳng làm tổn thương anh ấy chút nào.

Ngày hôm sau, Lý Tư Xảo và hai người bạn không đến trường. Họ xin nghỉ ốm, bị viêm dạ dày.

Cả buổi sáng, Lâm Sơ đều rất yên tĩnh. Đến giờ ăn trưa, cô tình cờ gặp một vài người bạn cùng lớp của Lý Tư Xảo ở căn tin.

"Các cậu có nghe gì không, Lâm Sơ đang cặp với một tên ở trường THPT số 7."

"Mình biết tên đó là ai rồi, là Trần Chấp, trùm của trường số 7, đánh nhau rất ác, mỗi lần ra tay là hạ sát đối thủ luôn, rất tàn nhẫn."

"Mình đã thấy cậu ta rồi, đẹp trai cực! Nhưng mà mình nghe nói thay bồ nhanh hơn thay áo."

"Loại đàn ông như vậy đều như thế mà, chỉ cần nửa tháng là chán Lâm Sơ rồi."

"Câm miệng đi, nghe nói hôm qua Trần Chấp đã sai người đánh cho Tống Tố chỉ vì Lâm Sơ đấy, bây giờ cô ta được hắn ta bảo vệ rồi."

"Cắt đi, đợi đến lúc hắn ta chán rồi thì cô ta sẽ phải trả giá."

Họ không hề biết rằng những lời thì thầm của mình lớn đến mức nào, cũng giống như Lâm Sơ không biết tin đồn lan truyền nhanh đến mức nào.

Khi bị bắt nạt, những người đó đều co rúm lại một góc, bịt mắt, bịt tai, bịt miệng, im lặng đến đáng sợ; nhưng khi có tin đồn, họ lại co rúm lại một góc, thò đầu ra, che miệng, thì thầm to nhỏ.

Chúng giống như những hạt bụi ở góc tường.

Không thể tạo ra cơn bão cát, nhưng lại tỏa ra mùi hôi thối.

Lâm Sơ ngồi một mình ở góc, nhìn những hạt bụi đó.