TRINITY

"Voting lines are now open..."

Mabilis akong kumalas sa pagkakayakap sa kaniya at tinignan ang cellphone ko. Hindi nga ako nagkamali, doon makikita kung sinu-sino ang biktima niya ngayon?

"Tangina bakit gumagana pa cellphone ko? Durog-durog na 'to ah?" Dinig kong reklamo mula sa kabilang bench.

Suddenly, my eyes stopped at the first and third camera. If I can remember, he's Bryle Rivera, the school treasurer. The third video is... If I'm not mistaken... It's Aizel. Kahit madilim ay naaninag ko pa din ang uniform na suot niya.

"Denzel Reyes!" Sigaw ng isa sa mga student at umiyak. If my theory is right, Denzel is the second one.

"Trinity... Three seconds left... Please don't cry," dinig kong sabi ni Lucifer. Hindi ko na namalayang tumutulo na ang luha ko. Wala akong maisisi maliban sa sarili ko, this is my fault. Kung hinanap lang namin si Aizel, hindi kami magkakaganito.

Binoto ko ang pangalawa na si Denzel Reyes. Pamilyar sa akin ngunit hindi ko matandaan kung sino siya. It's not like I want him gone, it's just... Ayoko mawala ang taong malapit sa akin.

Just then. Nagflash sa screen ang results ng botohan. At ang nanalo ay walang iba kundi ang treasurer. Tilian, sigawan at iyakan ang maririnig sa buong field. Kahit madilim ang kinaroroonan niya, kitang-kita kung paano siya pumalag at patayin ng walang kalaban-laban.

I cried. Kung hindi ako nagkakamali, hahanapin na naman muli namin ang bangkay nito at ako na naman ang makakakita. This is the fourth time na makakita ako ng patay. It's like a de javu for me. Sa dinami-dami ng tao, bakit ako?

Narinig ko ang sigaw ng isa sa mga estudyante, pag-angat ko ay ang secretary ng student council. Galit na galit itong nakatingin sa akin. Nang makalapit siya ay akmang sasampalin niya ako nang humarang si Lucifer.

"Tangina, tabi!" Inis na sigaw ng sekretarya at tinulak ngunit hindi man lang sumunod si Lucifer. "Tangina pabibo ka ba?! Girlfriend mo ba 'yang putanginang 'yan—"

"Watch your words, miss." He coldly stated. Mapaklang tumawa ang babae at lumakad palayo. Pero makailang hakbang lang ay tumingin siya sa akin na galit na galit.

"Lahat na lang ng kumakausap sa'yo, namamatay! Kasalanan mo lahat ito! Dapat ikaw nalang ang nawala hindi siya! Ikaw ang black sheep sa Heilianthus University! Argh!" Inis niyang sigaw at muling umiyak. Napahinto ito sa pag-iyak nang may nagbato sa kaniya ng lollipop.

"Bullseye..." Bulong ni Lilith at nagpagpag na naglakad. "Boyfriend mo ba 'yon?"

"Ano naman sa'yo? Wala ka namang dulot parehas kay Trinity," she said and glance at me. Akmang lalapitan siya ni Lucifer nang hawakan siya ni Lilith.

"Kargo ko na 'to, intindihin mo 'yun..." Sabi nito at nginuso ang kinaroroonan ko. Her face turns into deadly one. Hinarap niya ang secretary, "you're boyfriend is a cheater, fyi."

"Huh! Sinasabi mo lang yan para matuwa ako na namatay siya! Gumagawa ka lang ng kwento para pagtakpan 'yang babaeng 'yan!" She said angrily.

"Uh, actually..." Sabi niya at tumalikod. Saka namin nakita ang limang babaeng paparating sa direksyon namin. Hindi mapagkakailang maitsura silang lahat. Nilapitan nila ang sekretarya.

"Elys..." Panimula ng babaeng blond ang buhok. "I'm... I'm sorry..."

"What Danica?" Tanong ng sekretarya, ang sabi ng girl with a blond hair, she's Elys.

"Us..." Sabi niya at itinuro pa ang apat na kasamahan niya. "We slept with your boyfriend, I'm sorry Elys... I'm sorry."

"Too much drama..." Sabi ni Lilith at hinila si Lucifer palayo ngunit binawi ni Lucifer ang kaniyang braso at nilapitan ako.

"Come one, woman. Let's go." He said. Pero bago pa siya makalapit, may humarang na sa na kaniyang dinadaanan.

"Let me handle her, man." Huzein said. Agad niya akong nilapitan at inakbayan. Saka niya ako hinila paalis sa bench. Wala na akong magawa kundi magpatianod nalang.

"What was that? By the way, I preferred Lucifer to be with than you." Sabi ko at umiwas ng tingin. Padilim na din ang kalangitan, ang babaeng kasagutan ni Elys ay gulong-gulo ang buhok niya at may bakat ng kamay ang kaniyang pisngi. Mukhang nagkaroon ng away pero hindi ko man lang napanood. Sayang.

"What's with your actions? Why are you like that? Did I do something wrong?" He asked. I rolled my eyes and sighed. Malayo-layo pa mula dito ang labasan at balak ko nang bumalik sa dorm dahil sa sobrang pagod. Ngunit paano naman si Aizel? Hindi ako makakatulog ng maayos hangga't hindi siya nahahanap.

"Maybe yes, maybe no? Ikaw ang sumagot, Huzein Adriatico." Inis kong sabi at inalis ang pagkakaakbay niya sa balikat ko. Inunahan ko na siya sa paglalakad at narinig ko pa ang pag-angal.

"Ganito ba talaga mga babae? Ang hirap intindihin..." He muttered and sighed, "si Trinity naman 'yan, it's okay Huzein..."

Akmang bibilisan ko ang paglalakad nang mahuli niya ang kamay ko at sapilitang hinarap sa kaniya. His eyes tells something, is he hurting inside? Well, I am! But I don't know what's the reason. Like, heart! What was the fucking reason!

"Are you mad? Tell me..." He whispered.

"I'm... I'm not mad," sabi ko at umiwas ng tingin, hindi ko kayang titigan ang kaniyang mga mata. "Yeah, I'm not mad or something. And if ever, ano naman para sa'yo?"

"Trinity... It's everything to me—" he said but I cutted him off.

"Uh, shut up. We're only friends so stick with that. We're not a couple or something! Stop acting like we're in a relationship but in reality we're not! Stop your every sweet moves to me!" I shouted.

"What are you trying to say?" He asked. Napairap ako dahil hindi niya nakuha ang punto ko.

"Stop caring as if we're something kasi hanggang dito lang tayo!"

"Please enlighten me—"

"I DON'T EVEN KNOW WHAT'S HAPPENING TO ME!"

"Why are you shouting?"

"IT'S BECAUSE I DON'T KNOW!"

"YOU DON'T KNOW?"

"I HATE YOUR MOVES, THE WAY YOU STARE AT ME AS IF I'M THE ONE YOU PRAYED FOR, YOUR SWEET SMILE WHEN I CRACK A CORNY JOKE, EVERYTHING!"

"W-what's your point then?" He asked.

"STOP EVERYTHING YOUR DOING BECAUSE I'M F—" hindi natapos ang sasabihin ko nang makaramdam ako na may bagay na tumama sa ulo ko. "TANGINA SINO BA 'YON?!"

Mabilis na lumapit si Huzein sa pwesto ko at tinignan ang ulo ko. Nagulat ako nang bigla niyang halikan ang ulo ko kung saan tumama ang bato. Mabilis ko siyang tinulak.

"Tangina kakasabi lang, 'diba?!" Galit kong sigaw. Akmang magsasalita din siya nang may tumama ding bato sa kaniyang ulo.

"Sino ba 'yon?!" Inis na sigaw ni Huzein at dinampot ang bato. Agad siyang napahinto at tinitigan ang bato. Maya-maya ay hinanap din niya ang batong tumama sa ulo ko. Takha ko siyang pinagmasdan.

"What's with that stone?" Tanong ko at bahagyang lumapit sa kaniya. Tanging ilaw mula sa mga poste ang nagsisilbing liwanag sa pwesto namin. Nang makalapit ako sa kaniya at tinignan ang hawak niya. Napataas ang kabila kong kilay dahil sa nakita.

May nakasulat sa bato na tumama sa amin. Bago ko pa maaninag kung ano iyon, narinig ko ang sigaw ni Alliana na tinatawag ang pangalan ko. Base sa reaksyon ni Kace at Lucifer, paniguradong pati sa kanila ay may tumama na bato.

"Huzein! Trinity!" Alliana repeatedly shouted. Hinintay namin silang makarating sa kinaroroonan namin. "Anong number sa inyo?" She asked.

"May number?" Sabay naming sabi ni Huzein at nagkatinginan bago ko kinuha ang isang bato mula sa kanila. Ang nakasulat na number doon ay 1.

"Number six sa'kin," Huzein replied at ipinakita pa ang kaniyang bato. Nakita ko ang pagkunot-noo ni Kace at unti-unting pagtaas ng kilay ni Lilith.

"Sa'yo Trinity?" Lilith asked.

"One," maikli kong sabi at ibinato sa kanila ang bato. Agad naman nila 'yon nasalo.

"Hindi ko gets, bakit ganito?" Alliana muttered habang pinagmamasdan ang bato. "Naisip ko baka addition lang gagawin but... Something's wrong, isn't?"

"Yeah," Lilith replied. "Mine is three."

"Two here," Alliana said

"Three." It's kace.

"Zero," Lucifer.

"Ano-ano naisip niyo? Bakit numbers? How this numbers can help to locate where the fuck is the victim again?" Inis kong sabi. "And why the fuck we're discussing it here? Wala ba tayong lugar na pwedeng puntahan for the meantime?" I added.

"My dorm!" Alliana represent. "Grade ten and eleven ang roommates ko pero 'diba nga nagsi-alisan? Bakit hindi ko man lang narinig, gano'n ba ako kabingi?"

"Huzein and Kace, buy us food. Doon tayo mag-d-dinner while discussing. The rest, let's go to Alliana's dorm." Sabi ko. Narinig ko pa ang pag-alma ng dalawa ngunit wala silang magawa nang lagpasan namin ito.

Sa paglalakad, nasa unahan kami ni Alliana habang ang dalawang demon ay nasa likod namin. Si Alliana lang ang nag-iingay sa amin at kami naman ay walang imik.

"Medyo makalat ang dorm since I panicked awhile ago. Ikaw ba naman na paggising mo wala na ang dorm mates mo, 'diba? Hindi ka ba ma-p-praning." Sabi niya at umirap pa.

Unti-unti siyang lumapit sa akin ay may ibinulong, "hindi ka ba natatakot sa dalawang 'yon? Ang creepy nila kasi, like may something sa kanila na hindi mo mawari kung ano."

I shrugged my shoulders. Well, she's right. But I don't want her to be flattered that I agree with her so maybe it's okay to be in this way.

"I can hear you!" Lucifer shouted.

"Me too!" Lilith too.

Nagkatinginan kami ni Alliana and we both shrugged our shoulders. My gut feeling is saying something is wrong. Something is off. Bakit ko ba nararamdaman 'to? Is there really something wrong?

"Alliana," I called her name. Napatingin ito sa akin. "Bakit parang hindi ka apektado sa pagkamatay ng treasurer niyo? He's a part of the student council and yet iilan lang ang nakita kong umiyak."

"Uh, that?" Sabi niya at bahagyang tumawa. "He tried to hit me sometime, you know a jerk. At isa pa, wala naman siyang ambag sa student council. He's using his power to attract girls. Look, nabiktima 'yung secretary namin, si Elys."

"Is that so?" I replied. She nodded.

"I hate to say this but he deserves to die." Sabi niya.

Matapos ay hindi na kami nag-imikan pa hanggang sa makarating na kami sa dorm niya. Really, kapag sinabi niyang makalat, makalat talaga. May mga sapatos at black shoes na hindi nakasalansan ng maayos. Mayroon ding mga papel na nakalukot kung saan-saan. Literal na makalat.

"Uh, babae ba talaga ang nandito?" I asked. I heard Lucifer chuckled.

"Grabe ka naman! Wait, upo muna kayo doon," sabi niya at tinuro ang isang kama. Paniguradong sa isang dorm mate niya 'to. "Ayusin ko muna, pasensya na guys."

Kaming tatlo ay tahimik na pinapanood siya, ang tanging naririnig namin ay ang ingay mula sa electric fan at ang paghinga namin. Iisipin mong magkagalit kaming tatlo dahil walang imikan.

"Nandito na kami— girls dormitory ba 'to? Baka mali napuntahan natin Huzein," boses ni Kace na bumungad sa amin. Kalahati palang ng room ang nalilinis ni Alliana kaya naabutan pa nila ito.

Nakita namin ang pagpula ng mukha niya. "Grabe naman! Ito na lilinisin na!"

"Let me help you," Huzein offered. Panay ang tanggi ni Alliana at lumingon sa direksyon namin. Tinaasan ko siya ng kilay kaya ibinalik niya ang tingin kay Huzein.

"Hindi! Kaya ko na! Ayoko pa mamatay, Huzein," Alliana replied.

"Bakit? Sino nagsabing mamamatay ka?" Huzein asked.

"It's... It's... Ugh! Konti nalang ito Huzein, ako na bahala dito." Sabi niya at mas binilisan pa ang paglilinis. Wala na ding nagawa si Huzein kundi hayaan nalang siyang maglinis.

Napalingon kami kay Kace nang tumayo ito sa harapan namin at tinignan kami isa-isa. "Angas Trinity, may nahanap ka palang kavibes mo dito. Both devilish at reklamador. What should I called you guys then? Trinity and friends?"

"Kace Eliel Escarra, don't start the fight." I warned him. He just chuckled.

Si Kace at Huzein ang naghanda ng kakainin namin habang kaming tatlo ay tinutignan ang mga bato. Hanggang ngayon, hindi pa namin naiisip kung ano ang meaning nito. Zero, one, two, three and six ang number. If this is a location again, the location should be related to the number. But how?

"Kain na po, señorio't señorita. Mga madame and bossing." Pagtatawag ni Alliana sa amin. The three of us glared at her kaya itinaas niya ang kaniyang dalawang kamag, sign of surrender.

Tahimik kaming kumain. Dahil hindi naman plato ang pinagkainan namin, inilagay namin ito sa basurahan. Matapos kumain, tumabi ako kay Lilith na ngayon ay nakatingin sa anim na bato.

"Do you have any idea what's the meaning of this stones?" She asked. I shrugged my shoulder even I have an idea. I just don't want to share it with her.

"Ikaw ba? May idea ka ba tungkol d'yan?" I asked. She nodded.

"I have. I just want to know if we came up with the same idea." Sabi niya at hinagis-hagis ang isang bato. "I hate explaining things, kung parehas tayo, kindly explain it to them."

Nang matapos na ang iba kumain, kace ordered us to form a small circle. I think we have something to discuss about.

"I want to hear Trinity's idea." Lucifee started. Napataas ang kilay ko dahil sa narinig. I didn't notice that everyone is watching us.

I cleared my throat. "I really... Don't have an idea on what's happening. All I know is everyone that's close to me will die..." I answered honestly. "... Like Tiffany." I added.

"How about Huzein? Magkaibigan kayo ni Trinity since when? Junior high?" Alliana asked.

"In my own understanding, since malapit sa gulo si Trinity. Maybe one of her enemies is the murderer," he paused and sighed. "The problem is... Sa sobrang dami ng nakaaway niya, hindi na niya matandaan kung sino-sino."

I heard Kace and Alliana laughed. I rolled my eyes. I rest my chin on my hand while watching them.

"Kace, any idea?" Lilith asked. Napansin kong may hawak ulit itong lollipop. Buti hindi nasisira ang ngipin niya?

"Same kay Huzein. Hinahanap ko kung ano pwedeng maging dahilan kung bakit si Trinity ang target pero 'yun lang naiisip kong dahilan." Kace replied.

"Paano ka nakapag-isip? 'Diba nga wala kang isip—aray! Kace, masakit ah!" Alliana exclaimed.

Nakita ko sa gilid ng mga mata ko na nagkatinginan si Lilith at Lucifer at sabay na tumango. They already knew what's happening, I guess? By judging on their actions, tila dismayado sila. Maybe it's one of Lilith's idea again? Tanungin kung may parehas sa naisip nila pero iniisa, wala.

Napatingin kami kay Lucifer nang tumikhim ito. "Unfortunately, no one got the correct answer." He said and handed us a paper. Napakunot ang noo ko at muling binalingan siya ng tingin.

"What's the connection between this paper and the consecutive murders?" I asked. Sa tingin ko ay wala naman but I trust this two devils.

"Learn to read first before ranting, Trinity," Lucifer replied. I rolled my eyes. Gaya ng sinabi niya, binasa ko muna ang nakalagay.

It says,

Grade 10 - Class 2
(Batch 2018 - 2019)

BOYS
1. Acosta, Prince P.
2. Bernardo, Gio H.
3. Cruz, Janzen L.
4. Delgado, Oliver V.
5. Reyes, Denzel D.
6. Rivera, Bryle Y.
7. Suarez, Louis J.
8. Trinidad, Erick J.

GIRLS
1. Alcantara, Vivianne
2. Briones, Danica D.
3. Callejo, Rica A.
4. Carter, Aeris J.
5. Delo Santos, Michelle T.

6. Estrada, Shane A.
7. Everon, Heleina C.
8. Limmuel, Janice F.
9. Mercedes, Kathleen P.
10. Mendoza, Aizel S.

11. Morgan, Tiffany H.
12. Morgan, Trinity H.
13. Peralta, Heshey S.

Mrs. Sylvia Castro
Advisory Classes

"The underline names are the victims or the candidates—in Scorpion's words. The bold names are the winner or dead, except for the two." Lucifer explained. Tahimik kaming nakikinig kahit na gulat. They are my previous classmates, kaya pamilyar silang lahat sa akin.

"And that is?" Alliana asked.

"It's Carter and Limmuel. The other one committed suicide while the other one died because of poison, if I can remember." I explained. Nakita ko ang bahagyang pagtango ni Lucifer.

"Yes, that's correct. The question is..." Lucifer paused for a second. "Did you had a fight with the two?"

Unti-unti akong umiling. "Nope, parehas silang nerdy at tahimik. I only get into a fight when someone is too tangina for me."

"You sure?" Kace stepped in.

"Of course! You can take a look of my school record." I confidently said.

Lilith scoffed. "Sorry to disappoint you but there's no school record left in the guidance office. Lahat ng papeles doon ay nawala maliban lang sa hawak niyo."

Inis kong binaba ang hawak ko. "Unbelievable..."

"Someone stole it from the office, someone that has powers to get it or the dean and ma'am Akeria brought all of them. Pero sa dami no'n, bakit walang nakakita?" Lucifer said. Unti-unti niyang inangat ang tingin kay Kace na kaharap niya. "Do you have any comments, Student Council's president, Kace Eliel Escarra?"

"WHAT THE FUCK?!" I exclaimed. Marahas kong hinablot ang damit ni Alliana at sapilitang itinayo. "It's one of you! I can't believe I have a snake in my farm!"

"Trinity, we have nothing to do with—"

"LIAR." Madiin kong sabi at sinampal siya. Agad naman kaming inawat ni Huzein.

"Trinity, let them explain themselves," Mahinahong sabi ni Huzein."

"What?! No way, tabi isang sampal palang nagagawa ko! I'll punch them to death!" I exclaimed pero humarang siya sa dadaanan ko. "Tangina sabing—"

"GUYS, WE NEED TO FIND AIZEL FIRST BEFORE THAT FIGHT. THAT CAN WAIT, YOUR FRIEND'S LIFE IS ON THE LINE!" Lilith shouted. Doon lang kami nahinto ni Huzein. I look at Alliana na ngayon ay hawak-hawak ang dumudugong labi.

"First letter on your first name basis. So if she's Alliana, then the number she holds must be the first number." She explained. May inabot siya sa aming papel at tinignan namin 'yon lahat.

It says,

A lliana = 2
H uzein = 2
K ace = 6
L ithuania = 3
L ucian = 0
T rinity = 1

"Sino si Lithuania at Lucian?" Kace asked. Same question in mind, Kace.

"Obviously?" Inis na sabi ni Lilith. So her first name si Lithuania. Why Lithuania? And their gray eyes, magkapatid kaya sila?

"Uh, I thought Lucifer talaga name ni Lucifer, Lucian ang first name niya? Paniguradong may second name siya, am I right Lucifer?" I asked.

"Are you interested?" He replied.

I rolled my eyes. "Nevermind."

"So," Lithuania started. "This means building two, 2nd floor, 6th room, number 301,"she explained.

"How did you get it?" I asked.

"It's in locker room. Kanina, dumaan ako sa locker room and I found out it's there." She simply said. Kaya pala kaninang lunch wala sila, that's the time na naghanap sila ng evidences.

"Hurry guys, it's eight thirty-five in the evening. We don't have enough time." Mabilis na sabi ni Lilith at tumayo.

The next thing I knew, we're now running. Dahil walang guardiya at magbabantay, wala ding curfew na naganap. Pero kahit na wala, wala kang mapapansing estudyante na nakakalat dahil sa nangyayari na sunod-sunod na krimen.

Inunahan ko na sila sa pag-akyat at binuksan ang locker na may number na 301. Lahat kasi ng locker ay may number at kasya ang isang tao sa locker ngunit nakatayo lamang.

Pagbukas ko ay isang itim na bag ang bumungad sa akin. Mabilis ko itong hinila palabas at binuksan ang zipper. I cried when I saw who it was. It's Aizel.

Dumating na din ang lima at tinignan ang paligid. Napatingin kami kay Alliana nang magsalita ito.

"Uh... Guys?" She muttered. "Is... Is this a clue or something?" She asked. Nakatingin ito sa locker kung saan nandoon si Aizel.

Iniwan ko muna si Aizel at pumunta sa kanila. Lahat sila ay nakatingin sa reaksyon ko. Hindi ko naman malaman ang gagawin dahil sa nakita.

Paniguradong ako ang nasa picture dahil sa walang emosyong mukha. May nakaakbay sa aking isang ngunit hindi na makita ang kaniyang mukha dahil may punit ito. Black and white din ang kulay ng larawan na mas ipinahirap nito. Hindi namin makikilala kung sino siya dahil doon.

Napatingin ako sa nakasulat sa ibaba. Nanginginig ang mga labing binasa ko ito.

"Try not to forget me, Trinity..."