Mắt Yunho sáng rỡ khi nghe lời đề nghị từ Kangin. Sao anh ngốc thế này, có chỗ tiện lợi vậy mà không nhớ ra. Anh vội cầm chặt tay Kang, mắt long lanh bộc lộ rõ sự biết ơn, giọng nài nỉ nghe rợn người.

-Cám ơn… Cám ơn… tôi sẽ nhờ anh một thời gian…

-Được rồi, thả tay ra đi tôi còn có vợ con… Đừng để ai thấy cảnh này.

-À à, xin lỗi… Tại… vui quá.

-Đại nhân chọn thời gian đi, phải thật kín đáo thì mới an toàn.

Ho ngẫm nghĩ, lúc nào mới là thích hợp, khi mà giờ đây cả anh lẫn Jae đều nằm trong tầm ngắm của Jung lão gia. Nếu muốn đi, đầu tiên phải khiến ông tập trung vào chỗ khác. Vậy là tạo một sự cố gì đó khiến ông chú ý. Mấu chốt là ở đó, cái gì có thể làm Jung lão gia nổi tiếng với thần kinh thép lơ là được. Cái gì…

Anh chống tay suy ngẫm, móc nối những gì mình sẵn có, những người hậu thuẫn. Anh làm được gì khi chỉ có Hae, Kangin. Nhắc đến Hae thì chợt nhớ đến Eunhyuk, mà Hyuk quanh đi quẩn lại cũng chỉ có chuối.

-CHUỐI.

-Hả hả… Đại nhân nói cái gì ?

-Là chuối.

-Chuối ??? Tôi không hiểu…

-Rồi anh sẽ hiểu… HAE…

.

.

Hae đang lững thững bên ngoài canh chừng, nghe tiếng Ho gọi là cuống cuồng chạy vào. Sau khi quan sát khĩ, anh kéo Hae vô phòng rồi đóng chặt cửa, anh thì thầm kế hoạch cho cả Kangin nghe. Thông suốt, Hae lật đật chạy đi tìm hai cái túi to, rồi chuẩn bị sẵn ngựa và chạy đi gặp Eunhyuk. Yunho cùng Kangin cẩn thận đặt Jae vào túi, anh toát mồ hôi khi nhấc cơ thể cậu lên, sao mềm nhũn lạnh ngắt thế này. Thấy anh cắn môi lo lắng, Kang khẽ trấn an, bảo anh hãy bình tĩnh để ra khỏi Jung phủ đã.

Lát sau Hae rón rén dẫn Hyuk đến gặp Yunho. Vừa thấy quan huyện là Hyuk đã lúng túng cúi chào, vô tình làm rơi cái túi sau vai, đổ đầy vỏ chuối ra ngoài. Vỡ lẽ nhé, theo kế hoạch của Ho, Hyuk sẽ lặng lẽ rải vỏ chuối đầy đoạn đường ở cổng trước phủ, xong việc cậu phải nhanh chân đến chỗ nào đó đông người để chứng minh mình vô tội. Phần Hae, anh sẽ đảm bảo tránh được sự hoài nghi. Rồi Kang sẽ vác một cái túi chạy ra cửa trước, cố tình cho mọi người thấy mà đuổi theo. Dĩ nhiên Kang tránh được đám bẫy chuối, còn tất tất những kẻ còn lại thì chưa biết. Đó sẽ là đám hỗn độn ở cửa trước, Kang chạy thoát kéo sự chú ý của Jung lão gia, và anh thừa cơ bế Jae ra ngựa rồi nhắm hướng nhà KangTeuk.

Có vẻ hoàn hảo nhỉ, nhưng người tính không bằng trời tính. Biết đâu được lại có trục trặc. Anh không lo cho mình, anh lo cho cậu. Cậu yếu ớt, bé nhỏ lỡ như tuột khỏi tay anh thì làm sao. Anh ngốc, nếu anh giữ chặt thì tuột đi đâu. Yunho tự đánh đầu mình, dẹp bỏ mấy cái suy nghĩ vớ vẩn xui xẻo đó đi, nên tập trung vào cái kế hoạch thì hơn.

.

May mắn thay, mọi thứ diễn ra đúng y như dự đoán. Yunho lẩn nhanh trước khi có người kịp nhận ra mình và phóng thẳng đến nhà KangTeuk. Vừa kịp lúc Kang vác cái túi không về, Kang đã cởi bỏ cái áo ngoài để tránh bị phát hiện. Teuk vội ra mở cửa, tất cả rút êm vào trong như chưa có gì xảy ra.

Anh lo lắng mở túi xem Jae thế nào. Có lẽ đau, hay kiệt sức quá mà cậu cứ nhắm mắt ngủ. Đặt cậu xuống chỗ mà Teuk dọn sẵn, anh nhìn quanh ngôi nhà trống trải, khẽ thở dài. Điều kiện thế này, thiếu trước thiếu sau thì liệu có tốt cho cậu nghỉ ngơi. Chắc anh sẽ bảo Hae mang vài thứ đến cho cậu.

-Đại nhân, ngài yên tâm đi Jae ở đây sẽ ổn. Ngài mau về đi.

-Tôi… ở lại một chút đã.

-Nhưng mà…

-Tôi chưa yên tâm lắm… nên ở lại một xíu thôi.

Anh tỏ ra lúng túng thấy rõ, nhất thời tách cậu khỏi mình làm anh khó chịu, ít ra cũng để anh bình tâm rồi mới về được. Trong khi đó, Kangin cứ lo ngay ngáy về sự mất tích đột ngột của Jung đại nhân, rồi cả con ngựa ồn ào đang gõ vó bên ngoài nữa. Để lâu quá, có người tìm thấy là chết chắc. Định đến giục Ho về thì Kang bị Teuk kéo hẳn ra sân, Shindong thấy thế cũng lon ton theo sau.

-Anh để yên cho người ta bên nhau không được hả ?

-Nhưng mà nguy hiểm lắm… lỡ như…

-Em phủ con ngựa lại rồi, dư thời gian thì cõng con loanh quanh chơi đi. Lo nhiều quá…

-Ừ thì… Shindong qua đây.

Teuk là người khá hiểu chuyện, chỉ cần nhìn sơ qua ánh mắt Yunho đã hiểu anh muốn gì. Đột ngột phát hiện ra tình yêu, rồi bất lực nhìn người mình yêu bị đánh như thế. Với tư cách là quan huyện, chắc anh nghĩ mình rất vô dụng. Mang Jae đến đây cũng là cùng đường rồi. Thôi thì liều một phen, dù ngoài kia người của Jung gia đang chạy tán loạn tìm anh…

.

.

Yunho cầm chặt tay Jae, cố hà hơi ấm sưởi cho cậu. Nếu như cậu tỉnh lại thì hay biết mấy, lúc đó cậu muốn giận dỗi hay trút giận gì anh cũng được. Chứ cứ nhắm nghiền mắt thế này, thật, anh rất sợ, có cảm giác như thần chết đang quanh quẩn đâu đây.

Anh ngồi mãi cạnh cậu đến tận nửa đêm, mỗi khoảnh khắc trôi qua đều mong cậu sẽ tỉnh lại. Nhưng thần chết đúng là đang lảng vảng cạnh cậu. Ông chơi khăm anh đấy, ông sẽ để cậu lạc lõng giữa ranh giới sống chết chừng nào chán thì thôi. Cậu vốn là thứ thuộc về ông, dễ dàng gì mà ông buông tha cậu. Nhưng thôi, coi như tấm chân tình của anh được ông chấp nhận, ông sẽ để cậu cho anh. Và anh hãy cẩn thận, lòng nhân từ của thần chết rất có hạn mà cũng rất có hại. Khi ông đã ban phát sự hậu đãi, chắc chắn ngày nào đó ông sẽ lấy lại đủ…

.

.

-Jung đại nhân… ngài nên về đi.

-Ơ… xin lỗi đã để mọi người ở ngoài.

Anh giật mình khi Teuk đến gần. Anh ngồi lâu lắm rồi, đồng nghĩa với việc cả nhà Kangin đứng ngoài trời lạnh chờ anh. Cả Hae nữa, cậu bảo Jung lão gia đang nổi điên ở nhà, cậu năn nỉ van xin anh về ngay kẻo lộ việc. Anh thở hắt, chần chừ nắm bàn tay đã đủ ấm áp của Jae, rồi đặt thật ngay ngắn vào chăn và ra về.

Anh đi ngựa về phủ trước, giáp mặt cha mình, đưa ra những lý do mà Jung lão gia chẳng thể nào bác bỏ về sự vắng mặt của mình. Ông biết, anh mà đã nói dối thì bất cứ ai cũng sẽ tin sái cổ. Ông ậm ừ cho qua, nhưng tức giận bỏ về phòng. Jung lão gia thừa sức phát hiện ra đây là kế hoãn binh, nghĩa là anh đã rất cương quyết. Và tương lai không xa, ông khó mà ngăn nổi anh. Vậy nên, ông sẽ tìm cách tận diệt Jae trừ hậu họa, dù cậu thật ra rất vô hại, nhưng với ông cậu đã trở thành bàn chông đe dọa cả họ Jung.

.

Đêm nay Yunho không thể ngủ. Những tưởng có thể dẹp bỏ ngày tháng lẻ loi thì nay mọi chuyện lại rối tung cả lên. Anh phải dành nhiều thời gian để tính toán, gần là cho ngày mai, xa là cho hôn lễ của mình và Jae… xa hơn nữa là cho những đứa trẻ đáng yêu của anh và cậu. Nhưng anh non nớt lắm, sao qua nổi cha mình, người có tiếng mưu mẹo. Jung lão gia cáo lão hồi hương là để an hưởng tuổi già, chứ thật ra chính Hoàng Thượng đã ban biết bao nhiêu vàng bạc giữ ông lại. Vì ông ra đi là để đặt anh vào vị trí đó. Giờ đứng lên chống cha mình, hành động này có bị gọi là bất hiếu không…

Mà thôi, anh nghĩ ra rồi. Mình anh chống không lại, thì anh sẽ nhờ thêm người. Mà kẻ có thể đối đầu trực diện với Jung lão gia, kẻ có khả năng đứng về phía anh duy nhất chỉ có một. Là Park Yoochun. Thế nên anh choàng dậy, viết vội bức thư báo rồi dặn Hae tìm Chun gửi gấp. Anh thiệt thích làm khó người khác, đêm khuya dựng đầu Hae dậy, bắt chạy lòng vòng tìm Chun. Con ngựa bất kham đó, biết lần đâu cho ra.

Yunho gần như thức trắng, chỉ khi trời chuyển đen sang xanh báo hừng đông, anh mới chợp mắt chút ít. Biết chắc Hae không về kịp, hôm nay anh cũng tự dậy một mình. Thay quần áo xong xuôi, ra chào cha mẹ cho có lệ. Jung lão gia vẫn giận chuyện hôm qua lắm, ông cố tình hỏi xoáy xem anh trả lời thế nào. Đáp lại, anh cứ bình thản như mình đã quên hết mọi thứ, cười cười nói nói những việc đâu đâu rồi đứng lên cúi chào cha mẹ. Anh đang diễn cái vai con ngoan, bước ra cửa đổi qua vai quan gương mẫu, nhưng trong đầu đã nhắm đích đến là nhà KangTeuk.

Không tha thẩn, vừa đi khuất góc Jung gia là anh co chân chạy một mạch đến nhà KangTeuk. Định bụng sẽ ghé mua vài thứ nóng nóng cho Jae ăn, vừa ấm bụng vừa tốt cho sức khỏe, thế mà quên mất.

.

.

.

Kangin đang giúp vợ dọn hàng chuẩn bị ra chợ thì thấy dáng anh xuất hiện. Cả hai cúi đầu chào, Teuk định báo anh biết Jae tỉnh dậy rồi nhưng anh đã xộc thẳng vào, và thấy cậu đang ngồi bó gối cuộn tròn trong tấm chăn, tay xoa xoa cho đỡ lạnh. Anh há miệng cười, coi như đây là nụ cười vui nhất mấy ngày qua. Nghe có tiếng bước chân gần mình, Jae ngước mắt thì mới biết anh đến. Cậu vui lắm, rất muốn nhào vào lòng anh, nhưng kịp định thần nên bao nhiêu tự ti mặc cảm về vẻ ngoài đã kéo đầu cậu gục xuống, kéo cả mái tóc dài theo nếp phủ che nửa gương mặt.

Anh ngồi cạnh cậu, thở hổn hển mà nụ cười còn chưa tắt. Muốn ôm cậu quá, muốn bảo bọc cậu trong vòng tay mình, nhưng thật ngại vì đang ở nhà Kang nên anh tạm thời chưa động thủ. Để cẩn thận, Kang đã dặn anh đóng kín cửa, ai gọi cũng không mở. Nhìn cái dáng anh lơ đễnh nhìn Jae suốt, còn đầu thì gật gật như bị gãy, Kang chợt thở dài. Chẳng biết có nhớ gì không.

Khi anh quay lại thì thấy Jae bò ra khỏi chăn. Cơ thể cậu run run di chuyển trên sàn gỗ cũ kĩ, với cánh tay kéo hai cái bánh bao mà Teuk cất trong góc. Teuk đã đặc biệt để lại cho cậu ăn, nhà nghèo, chẳng có gì cao sang hay bổ dưỡng cho cậu cả. Nhưng với Jae, đây là tất cả những điều tốt đẹp mà cậu được nhận. Dĩ nhiên là không tính những thứ Yunho sẽ mang đến vào tương lai gần. Cậu định bụng sẽ chia với anh, ăn cùng nhau thì vui phải biết.

Anh đứng yên một góc, đưa ánh mắt đầy tâm trạng nhìn cậu. Ừ thì hạnh phúc đó, nhưng cũng xen lẫn lắm lo âu. Cậu yếu quá, trái gió trở trời thế nào cũng ngã bệnh. Chưa kể sau này, cậu có chịu nổi những dằn vặt mà cha mẹ anh đổ xuống, khi anh cương quyết cưới cậu. Rồi còn vấn đề nối dõi, sức khỏe cũng quyết định nhiều lắm. Đột nhiên hình ảnh đứa trẻ dị dạng hiện ra trong đầu anh, nhưng ngay sau đó biến mất… Gì đây số phận, đừng hòng hù dọa anh nhé. Anh là vững chãi lắm, sẽ yêu thương cậu cả đời. Anh là tự tin lắm, thế nào cũng chăm được cậu từ còm nhom thành mũm mỉm mập mạp cho coi.

Vô tình anh nhếch nụ cười nửa miệng. Là anh cười số phận, nhưng cậu nhìn thấy và nghĩ anh đang cười mình, mà cười nửa miệng thì có bao giờ mang nghĩa tốt đẹp. Thế là cậu thu mình, co ro cúi đầu.

-Em sao thế, đau ở đâu à ?

*Lắc đầu*

-Coi nào, lạnh lắm hả ?

*Lắc đầu*

-Còn chối, tay lạnh cứng này. Đưa cho anh…

*Im lặng*

-Giận anh hay sao ?

*Lắc đầu*

Anh chợt phì cười, đặt tay lên đầu xoa xoa. Anh muốn kể lể cho cậu nghe đêm qua mình đã lo lắng thế nào, nhưng kể thì chỉ làm cậu thêm mặc cảm. Thế thôi không kể. Bù lại, anh ôm chặt tay cậu, hà hơi cho ấm và luôn mỉm cười. Nhiều khi tự hỏi cậu có thấy nụ cười này không, khi mà tóc cứ lù xù ngay mắt. Anh mấy lần đưa tay vuốt ngược tóc lên mới biết cậu đang đỏ mặt. À, cậu thấy anh cười rồi. Trông cậu thế này đáng yêu quá, hai má ửng đỏ, môi mím chặt còn mắt cứ ngó đâu đâu. Anh chợt đưa sát mặt, hôn thật khẽ vào cổ. Cậu có biết hôn lên cổ là sao không… là anh muốn cậu, anh khao khát có cậu… Và suýt chút nữa anh đè nghiến cậu ra, may là nhờ cái bụng đói kéo anh lại. Cả hai nghe rõ tiếng ọt ẹt như kéo cửa phát ra từ bụng anh, thế nào mà cậu hụp mặt che đi nụ cười. Cậu gan thật, dám cười quan huyện. Chờ đó, đến khi nào anh cởi bộ áo đỏ tân nương của cậu ra rồi sẽ biết tay…

Cậu kéo dĩa bánh, ngước ánh mắt lành lặn nhìn anh. Anh hiểu mà, từ bao giờ anh thông thạo thứ ngôn ngữ không lời này nhỉ. Từ khi anh nhận ra mình yêu cậu, mọi thứ đã trở nên tĩnh lặng một cách thanh bình. Cậu cẩn thận cầm cái bánh đặt vào tay anh, rồi ôm phần của mình cúi mặt. Chắc cậu đang tự ăn một mình, lạ chưa anh ngồi cạnh thế này mà cạu vẫn cứ thích thui thủi.

-Này, quan huyện ra lệnh cho em… Từ nay về sau, khi có anh là không được cúi mặt, không được để tóc lòa xòa, không được buồn, không được khóc. Em chỉ được phép cười và vui vẻ thôi. Nghe chưa ?

*Ngơ ngác*

-Lạ lắm sao mà nhìn ?

Anh cười tinh quái, há miệng cắn nhẹ lên chóp mũi làm cậu rùng mình. Ơ, cậu hạnh phúc lắm đấy, có điều làm sao mà nói. Nếu như có một điều ước, cậu sẽ ước mình nói được ba chữ, chỉ ba chữ thôi. Là “Em Yêu Anh”. Thần chết, ông có thể… Khoan đã, giờ cậu đâu cần thần chết nữa, cậu đã có anh rồi. Nhưng sao vẫn cứ thấy sợ sợ…

Thần chết, ông còn ở đây không…

Khẽ gục đầu tựa vai anh, cậu đã thu hết can đảm mới dám làm. Nhưng cũng vì cậu muốn trốn thần chết, xin ông, nếu còn tội nghiệp cậu thì hãy đi đi, cho cậu sống hạnh phúc đi…

-Em sao vậy, lạnh à ?

*Giật mình, lắc đầu*

-Coi kìa, đang dựa mà, dựa nữa đi, anh tình nguyện cho em dựa cả đời.

*Mỉm cười, tựa đầu*

Anh cũng vui lắm, chưa bao giờ cậu nhích gần anh như bây giờ. Ăn cũng thấy ngon hơn hẳn, nhưng anh muốn ăn bánh cậu làm hơn. Đành đợi vậy, khi nào thành thân xong, chăm sóc cậu cho có mỡ một xíu thì đòi cậu hấp bánh bao “Thần Thánh” cho anh ăn.

Ăn no, anh đặt cậu nằm ngược xuống, nhẹ nhàng bảo cậu ngủ đi. Nhưng anh ơi, cậu mới ngủ dậy, mới ngồi chơi ăn bánh thì sao mà ngủ nữa. Vậy mà cậu không cãi, cứ ngoan ngoãn để anh muốn làm gì thì làm, chưa muốn ngủ cậu sẽ nằm ngắm anh. Để cậu ngay ngắn, cuộn tròn ấm áp anh mới yên tâm. Ngồi bên cạnh như chẳng yên, anh đang nghĩ vẩn vơ cho hôn lễ. Bao nhiêu thứ phải chuẩn bị này, áo cưới, chăn gối mới, giấy dán đỏ. À phải đưa cậu về lạy tổ tiên nữa, cha mẹ dù không chấp nhận nhưng ít ra cũng cho tổ tiên thấy, đỡ tủi thân cậu…


Cốc… Cốc…


Có tiếng gõ cửa, cả anh lẫn cậu đều giật mình. Yunho tự hỏi có phải Kangin không. Anh đặt tay lên người Jae, thầm bảo nằm yên đó rồi rón rén ra cửa… Là Hae, thật may mắn.

-Đã gửi được thư cho Yoochun chưa ?

-Dạ rồi…

-Hay vậy, tìm được cậu ta.

-Dạ, Park đại nhân đang ở nhà…

-Park đại nhân ?

-Bên Park gia đang chuẩn bị tổ chức tiệc mừng Park đại nhân đỗ trạng. Có giấy mời cho công tử này.

Hae nói anh mới nhớ, lần gặp gần đây nhất anh có nghe Chun than thở đang bực mình. Chắc là chuyện này đây. Gì chứ địa vị là thứ Chun rất ghét, địa vị càng cao bó buộc càng nhiều. Nhưng quả thật, dù nổi loạn tới đâu cũng chẳng thoát khỏi sự sắp xếp của Park gia, Yoochun là cùng một kiểu số phận như anh…

-Công tử, cậu nên đến công đường thôi.

-Hả ?

-Cậu không sợ lão gia cho người kiểm tra sao ?

-Không, giờ này chắc đang nhởn nhơ với mấy lão giàu có, bận bịu nhận quà kết thông gia…

-Nhưng cậu cũng phải…

-Đến công đường mang hết công văn qua đây.

-Dạ ? Cậu định đóng dinh ở đây luôn sao ?

-Dĩ nhiên, đi nhanh lên.

Hae cản không nổi, đành lê thân đi cho anh vừa lòng. Anh toan đóng cửa thì Kang về, thấy thế anh bảo hãy yên tâm, anh sẽ trông nhà cẩn thận. Hay thật, đúng lúc hôm nay chợ đông, mình Teuk khó lòng kham hết gian hàng. Kang dặn dò vài thứ cần thiết, rồi ngược ra chợ. Sau đó Hae xuất hiện cùng đống văn kiện chất cao gần tới đầu, nghĩ thầm lỡ mà vấp té chắc khóc tới chết luôn. Anh nhận đủ, sai Hae quay về công đường phòng trường hợp Jung lão gia kiểm tra thật.

Thế là quá mĩ mãn, anh được ở một mình cùng Jae, không bỏ sót việc mà lại an toàn không sợ cha mình bắt bớ. Nở nụ cười hơi nham hiểm, xin lỗi KangTeuk vì đã chiếm nhà, xin lỗi Hae… nhưng quả thật trong đầu anh đang mơ màng giây phút lăn bò dưới sàn nằm cạnh cậu. Rồi những việc sau nữa thì chỉ anh mới biết.

Suốt buổi sáng anh ngồi cạnh cậu, cậu thức ngủ khi nào anh cũng biết. Mấy lần cậu nhỏm đầu xem anh viết chữ, nhưng khi thấy anh lia mắt nhìn là cậu thụp xuống nhắm mắt vờ đang ngủ. Cậu cứ đáng yêu như thế, vô tình làm đầu óc anh nghĩ điều bậy bạ, chẳng tập trung được bao nhiêu. Cứ lỏm nhỏm trông tội quá, anh chủ động kéo cậu dậy ngồi cạnh mình. Cậu thích lắm, miệng cười chú tâm vào tường nét bút anh di chuyển… Gần giống giấc mơ của anh rồi, chỉ chịu khó đợi vài ngày nữa thôi, anh sẽ đặt cậu vào lòng mình mỗi khi anh cầm bút…

.

.

Đến trưa thì Kang về, mang theo chút đồ ăn hạng thường thường cho Jae. Kang hơi ngại, nhà nghèo nên chẳng có đủ tiền mua mấy món ngang tầm cho Yunho ăn. Nhưng có lẽ không cần đồ ăn ngon, giờ chỉ có cậu thì nhịn anh cũng thấy vui. Thăm hỏi cậu vài câu, Kang kiếm cớ ra chợ để trả không gian cho cả hai. Và ngay sau đó là Hae, dễ gì thân cận của anh để anh đói. Hae mang nhiều thức ăn lắm, nóng hổi ngon lành. Jae chẳng có xíu gì gọi là ngạc nhiên, vì chung quy ra trước giờ cả Jung gia đều ăn cơm cậu nấu mà. Nhưng bày trước mặt thế này, lại được anh xông xáo đút thì rất rất choáng. Hơn chục món, không đùa đâu. Anh tưởng cậu là ai mà ra lệnh bắt phải ăn cho hết.

Anh nói vậy thôi, chứ mỗi món đút cậu một ít, cậu còn phải ăn hết cơm mà Teuk chuẩn bị nữa. Ăn no, cậu buồn ngủ lim dim mắt. Anh khẽ cười, hôn lên trán và đặt cậu xuống sàn. Sức khỏe chưa tốt nên cậu ngủ nhiều là điều đương nhiên. Tranh thủ lúc này, anh lấy giấy vẽ cậu. Anh chăm chú, vừa vẽ vừa cười hạnh phúc...

.

.

.

Đến tối, khi Jae dậy thì đã không thấy anh đâu. Cậu hư thật, ngủ một giấc đến giờ này. Biết trước là anh sẽ không ở bên mãi, nhưng mở mắt dậy mà vắng bóng anh, chợt thấy như mình bị bỏ rơi. Cậu chực khóc. Teuk thấy vậy thì nhẹ nhàng đến cạnh an ủi…

-Nín đi, mai chắc Jung đại nhân lại đến mà.

*Gật đầu*

-Coi nè, Jung đại nhân vẽ em lúc ngủ này…

Teuk trải bức tranh anh vẽ cho cậu xem. Cậu hơi giật mình, sao có thể ngủ say tới mức mất đề phòng vậy, xấu hổ quá, trưng sự xấu xí cho anh vẽ. Nhưng qua nét bút của anh, nên cậu tự tin một xíu nhé, rằng mình cũng có nét đẹp chứ bộ. Anh vẽ đầy đủ những vết sẹo, nốt phồng trên da. Anh làm cậu lần đầu tiên tự đến trước gương săm soi mặt mình, đếm đếm chỉ trỏ từng đặc điểm nhỏ xíu của mình.

Đêm ơi… mau qua nhanh để cậu còn gặp anh nữa…

.

.

.

Sáng hôm sau, Yunho khoan khoái chuẩn bị ra khỏi nhà. Anh dĩ nhiên sẽ đến với Jae ngay, nhưng chưa gì đã nghe miệng Hae la toáng từ ngoài cửa…

-CÔNG TỬ…

-Gì thế ?

-CÔNG TỬ…

-Điếc tai quá, đừng la nữa nói đi.

-Lão gia… lão gia… lão gia…

-Cha ta thế nào ?

-Dạ… lão gia… hình như đã biết… hôm qua cậu không tới công đường.

-CÁI GÌ ???

-Dạ… tôi nghĩ, hôm nay cậu đừng đến chỗ Jae nữa.

Mặt anh tối sầm như đêm không trăng sao. Cha anh cao tay quá, chỉ mới một ngày mà đã nắm được tình hình rồi. Giờ sợ đến với cậu thì ngay ngày mai sẽ có chuyện lớn. Anh cắn răng, nhưng không gặp anh lại không yên tâm, điều kiện nhà Kang vốn thiếu thốn là vấn đề anh lấn cấn nhất. Phải tìm ra cách vẹn đôi đường, và dù rằng rất lo cho cậu nhưng anh buộc chọn cách thứ nhất, là đóng vai con ngoan quan tốt. Cậu có thể về trong vòng tay anh mà nghỉ ngơi sau này, nhưng hiện tại thì an toàn là trên hết.

Bước ra đối mặt với cha mẹ, anh giữ gương mặt thanh tao thường trực, nhất định không nao núng nhìn cha mình. Jung lão gia có vẻ hơi tin, nhưng ông mưu mô và lo xa, chừng này chưa đủ làm ông dẹp đi cái kế hoạch đã dựng sẵn. Để ông xem, rồi cũng có ngày lòi ra chỗ mà anh giấu cậu… Anh như đọc được suy nghĩ của ông, trong lòng chợt lo sợ nhưng cố nén không bộc lộ. Cha muốn chơi trò cân não, đứa con này sẽ chơi với cha.

.

.

-HAE.

-Dạ…

-Mau đi mua những thứ này rồi mang sang nhà Kangin.

-Dạ… Khi nào ạ ?

-ĐI NGAY.

Anh gằng giọng, làm Hae chạy tán loạn. Tất cả những gì cần cho Jae anh đã ghi sẵn từ tối qua, định là sáng nay sẽ đích thân đi mua cho cậu. Nhưng hôm nay thì không như ý muốn. Thương cậu quá, có khi nào đang ngóc mỏ đợi anh không ?

.

.

.

-Jae à, anh ra chợ đây. Anh có để hai cái bánh bao cho em nè.

*Gật đầu, mỉm cười*

-Ở nhà một mình được không ?

*Gật đầu*

-Hay anh Kangin ở nhà với em nha.

*Lắc đầu*

-Vậy… để anh đóng cửa. Cẩn thận đấy.

*Gật đầu, mỉm cười*

Kang cứ đinh ninh Yunho sẽ đến ngay, nên anh lo phụ vợ ra chợ mà để Jae ở nhà một mình. Cậu cũng cứ nghĩ anh đến ngay, nên lò dò ra cửa ngồi đợi. Chỉ mở cửa cho anh thôi, chắc không sao đâu.

Nhưng đợi mãi, đợi mãi chẳng thấy anh đâu. Kang đi lâu rồi, bánh bao nguội lạnh, cậu cũng lạnh theo cái bánh mà vẫn cố bám cửa đợi với chờ. Cậu không trách đâu, người quan trọng như anh lúc nào cũng bận trăm công ngàn việc. Anh nhớ đến thăm cậu là vui lắm rồi, nên dù trễ cỡ nào cậu cũng sẽ đợi.

Cuối cùng rồi tiếng bước chân đã xuất hiện, nhưng là Hae. Thấy Hae xách khệ nệ đủ thứ vào, nhìn rất tội nhưng cậu lại hụt hẫng. Hôm nay anh không đến.

-Chào… chào cậu… Jung đại nhân… bảo tôi… mua mấy thứ này… cho cậu…

*Gật đầu*

-Tôi… tôi để… đây nha…

*Gật đầu*

-Cậu… thấy… đủ chưa…

*Gật đầu*

-Thế… thế nha… tôi… đi đây…

*Gật đầu*

Hae phóng như bay ra khỏi nhà. Đừng trách Hae, bởi bản năng thật sự vẫn sợ vẻ ngoài của cậu. Còn cậu, buồn thật buồn. Nhìn đống đồ mới dàn trải đầy nhà mà nụ cười chẳng nhếch nổi. Đành chịu vậy, hôm nay anh bận quá không đến được, anh nhờ Hae mang đồ mới đến để an ủi cậu sao. Ừ thì nhìn qua cũng thấy đủ sung sướng rồi. Cậu hãy cho là thế đi…

Xem nào, anh mua chăn gối, thức ăn, thuốc men, quần áo và vô vàn những thứ khác mà cậu chẳng biết mình có dùng không. Nói chung đều là đồ mới, bóng loáng. Có cả xấp vải đỏ tươi nữa, tự hỏi anh mua vải để làm gì nhỉ ?

.

.

Đến gần quá trưa Kang mới ghé về nhà, vì nghĩ có Yunho nên anh đã xếp sẵn cớ để chuồn. Nào ngờ bước chân vào mới thấy cậu đang ngồi trong góc nhai nhai cái bánh bao lạnh cứng. Anh tá hỏa sờ trán thì cậu đã có chiều hướng nóng sốt, mặt mũi lờ đờ. Cấp tốc nấu thuốc rồi cho cậu uống, liều sau đó cậu ngủ chưa chưa từng được ngủ. Đến tối khi có đủ sức mở mắt, cậu khẽ nhăn mặt chống cơn đau đầu thì có một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên trán. Cậu mở hờ mắt, ra đó là Yunho…

-Em tỉnh rồi, em thấy đau ở đâu ?

*Im lặng*

-Đừng ngồi dậy, em cứ nằm nghỉ đi.

*Ngơ ngác*

-Em đợi anh cả buổi sáng phải không… Anh xin lỗi…

*Mỉm cười*

Cậu vẫn đau đầu lắm, tay chân ê ẩm do cái lạnh buốt da, nhưng thấy anh ở bên mình tự nhiên bao cảm giác khó chịu biến đi hết. Anh nói gì, cậu nghe rõ từng chữ. Vậy mà đến khi Teuk nói, cậu chẳng đọng lại bao nhiêu, chỉ nhớ đại khái là cậu sốt, rồi anh đến và lo xanh mặt, rồi ngồi dính ở cạnh tới tận bây giờ. Thích quá, anh vẫn đang cầm chặt tay cậu này, còn nhẹ nhàng xoa cho ấm lên. Còn nữa, cậu đang nằm trên bộ chăn gối mới lúc sáng, xung quanh bày đủ những thứ cần thiết. Toàn đồ mới thôi, phía căn bếp nhỏ cũng chất đầy thức ăn anh mang đến.

-Dậy uống thuốc nào.

-Để tôi.

-Ơ… Vậy Jung đại nhân cho Jae uống thuốc nhé.

-Ừ.

Teuk trao chén thuốc đen đặc nóng hổi vào tay anh, sau đó trở ra bếp. Kangin đã khéo léo dẫn Shindong ra ngoài chơi ném tuyết cùng Hae, Teuk thì cố nép mình để cậu và anh có không gian riêng. Thấy anh cầm chén thuốc cố thổi nguội rồi nhìn mình, tự nhiên cậu chui xuống dưới chăn trốn. Cậu mắc cỡ đấy, được chăm kĩ quá làm cậu nghĩ có chết ngay cũng chịu. Anh thì vô tư, biết cậu mắc cỡ mà cứ khoái thể hiện…

-Dậy uống thuốc nào.

*Im lặng*

-Ngoan đi, uống thuốc cho mau khỏe.

*Lắc đầu*

-Hôm nay hư nhỉ, không hết bệnh thì chừng nào mới thành thân được.

*Im re*

-Uống thuốc vì anh nào…

Anh vừa nói vừa kéo nhẹ chăn, lộ ra gương mặt đỏ bừng của cậu. Chết chưa, té ra anh là kẻ thích chọc ghẹo, thích nhìn ngắm khi người ta chỉ muốn độn thở vì xấu hổ. Người ta là cậu đấy, chẳng có người ta nào khác đâu. Anh luồng tay đỡ cậu dậy, da cậu ấm quá, không lạnh như bên ngoài. Vậy tốt rồi, xem ra cậu đã khỏe hơn chút ít. Cậu cũng ngoan ngoãn nhắm mắt nốc hết chén thuốc, chỉ sợ ngại ngùng thêm là anh lại kiếm cớ trêu chọc.

-Jae à, những ngày sau chắc anh không đến thường xuyên được. Em có giận anh không ?

*Lắc đầu*

-Ngoan lắm. Đừng lo, anh sẽ sớm đón em về Jung gia.

*Mở to mắt ngỡ ngàng, lắc đầu*

-Thế sau khi thành thân thì em vẫn muốn ở đây à, không sợ mình làm phiền nhà người ta à ?

*Đỏ mặt*

-Anh hứa, vài ngày nữa thôi em sẽ là của anh. Thế nên nhất định phải khỏe nhanh nhanh lên, chứ anh là không đợi nổi nữa…

*Im lặng, gật đầu*

-Phải nghe lời Kangin đấy, uống thuốc đều…

*Gật đầu*

-Còn cái này, nói nhỏ thôi… Cái này hai đứa mình biết thôi…

*Tò mò, ngây thơ đưa sát tai vào miệng anh*

-Anh yêu em.

Anh tinh quái buông lời dụ dỗ, rồi lợi dụng cắn nhẹ tai cậu trước khi thì thầm câu nói ngọt ngào đó. Và cậu, chỉ muốn đào cái lỗ mà trốn cho đỡ mắc cỡ. Anh đột nhiên ôm cậu chặt cứng, ôi cậu định giết anh bằng sự đáng yêu của mình sao. Càng thế này thì anh càng nôn nóng đến ngày thành thân. Không nhờ Hae đến kéo đi thì chắc anh ngồi ôm cậu tới sáng…

.

.

.

Bẵng đi mấy ngày, đúng là anh không xuất hiện thật. Bây giờ trong đầu Jae lại lo sợ, suy nghĩ xem anh có yêu mình hay không. Cậu trở nên thích tự kỉ kế cánh cửa, dù mấy ngày liền không có kết quả nhưng cậu cứ cứng đầu ngồi chờ. Ngoài ra thì mọi thứ rất tốt đẹp, bệnh cảm sốt khỏi hẳn, đi đứng cứng cáp như xưa, ăn uống đều đặn, thuốc men uống đủ nên có vẻ hơi hơi mập một xíu. Nhưng cậu vẫn còn thắc mắc về xấp vải đỏ, tự nhiên Teuk lại xách đi may quần áo, mà may hẳn hai bộ…

Sáng nay vẫn như mọi ngày, KangTeuk tin tưởng giao nhà cho cậu trông chừng rồi ra chợ buôn bán. Đi lại vững, cậu xắn tay áo dọn dẹp nấu cơm như ngày còn ở Jung gia, đỡ đần KangTeuk. Đang dọn dẹp thì ngoài cửa có tiếng bước chân, cậu mừng húm tưởng là anh đến. Vứt hết mọi việc đang làm dang dở, cậu chịu khó chỉnh lại quần áo và chạy ào ra mở cửa…

Nhưng đó không phải anh, mà là một đám người áo đen bịt mặt…

-Giết nó.

.

.

.

Trở về Jung gia. Mấy hôm nay không gặp cậu do bận nhiều việc, làm anh nhớ đến cồn cào. Cho nên, hôm nay bằng mọi giá cũng phải đến ôm hôn cậu vài cái cho đỡ nhớ. Quần áo chỉnh tề, ra chào cha mẹ và đi ngay thôi…

-CÔNG TỬ…

-Gì thế Hae ?

-CÔNG TỬ…

-Ta hỏi cái gì, đừng có la lên.

-PARK ĐẠI NHÂN ĐẾN…

-Park đại nhân ?

Là Yoochun, nhận được thư báo anh sắp thành thân cách đây mấy ngày, Chun đã cố thu xếp mớ công việc bộn bề để đến. Cả hai gặp nhau, tay bắt mặt mừng.

-Chào Jung đại nhân, chuẩn bị cho hôn lễ tới đâu rồi ?

-À… chưa tới đâu hết.

-Ớ, chưa xong là sao ?

-Chuyện khó nói, mau vào đây đi.

.

.

.

-SAO ??? CHA MẸ CẬU CẤM À ???

-Đừng có hét toáng lên như thế.

-NGẠC NHIÊN CHƯA ???

-Thật ra thì… chẳng có gì ngạc nhiên cả.

-Tiểu thư nào vắng số không lọt được mắt xanh của Jung lão gia thế ?

-À, người đó không phải tiểu thư…

-À, hiểu. Gay cấn à nha, chắc khó khăn lắm đây.

-Thế nên tôi mới cần cậu giúp.

-Được thôi, gì chứ chống đối cha cậu là cái chuyện mà tôi luôn muốn làm.

-Thật không, hứa nha.

-Park Yoochun này cần phải hứa sao ?

-May quá, tôi chỉ sợ cậu không giúp…

-Ủa mà con gái nhà ai được Jung đại nhân đem lòng yêu thế ?

-Cái này… phải cám ơn cậu…

-Cám ơn tôi ? Vì cái gì ?

-Vì đã “tặng” vợ cho tôi…

-Tặng ? Tặng ai ?

-Cậu không nhớ à, cái người mà cậu bắt tôi phải mang về sau khi chơi đá gà thua ấy.

-Người đó… Không nhớ. Nhưng sao lại nhắc ?

-Đó là người mà tôi yêu…

Một khoảng lặng được thiết lập, kèm theo bộ mặt ngạc nhiên khó đỡ của Yoochun. Tuy Chun chưa nhớ cái người Ho đang nói đến là ai, nhưng từ nhà anh mà ra thì không tật nguyền cũng xấu xí. Vậy mà Jung Yunho vừa nói gì cơ, anh sẽ lấy người đó làm vợ sao, lại còn bất chấp ý kiến cha mẹ. Khoan đã, anh còn nhờ cả Chun đứng chống lưng và đối đầu cha mình… Có lẽ như cái hôn lễ này quá rắc rối…

-Này, sao im lặng rồi ?

-……

-Yoochun…

-……

-Bớ Yoochun mau về.

-Cậu… nhất định sẽ cưới người đó sao ?

-Phải.

-Cái này…

-Sao thế ?

-Có thể đưa tôi đi gặp người đó không ?

-Được chứ, đi thôi.

Yunho suy nghĩ đơn giản, anh tin tình anh em huynh đệ sẽ là cái cớ cho Yoochun giúp mình vô điều kiện. Đưa Chun đi xa thật xa khỏi những khu nhà thượng lưu, vào con ngõ nhỏ cuối khu chợ nghèo nàn dẫn vào nhà KangTeuk. Nhưng những âm thanh chan chát kì lạ vọng ra, khiến Ho khó yên lòng. Đây là ngõ cụt, chẳng có nhà nào làm nghề rèn thì lấy đâu ra thứ âm thanh đó. Từ những bước chân, anh chuyển sang chạy nhanh thật và hoảng hồn khi thấy cả đám người bí ẩn xông vào nhà. Anh mất bình tĩnh, chụp đại bất cứ cái gì có thể và nhảy phóc vào trong…

Lúc này Jae đang co ro trong góc bếp, cái nơi mà cậu nghĩ đủ an toàn cho mình cuộn người. Nhưng bọn kia là sát thủ, cậu có chạy đi đâu cũng không thoát. Chúng từ tốn, vì cậu quá yếu so với chúng, nhởn nhơ vờn con mồi tội nghiệp. Một tên đã rút kiếm đâm vào góc nơi cậu trốn, mũi kiếm xuyên qua lớp quần áo, chạm trúng da thịt làm chảy máu. Cậu đau, và sợ. Anh ơi, anh hãy đến cứu cậu đi…

.

.

Thấy anh nhào đến bất chấp tất cả như thế Chun cũng không thể đứng yên. Hơn nữa mấy ngày qua anh bị bó buộc trong bộ quần áo rườm rà, chẳng phải bọn này xuất hiện là cơ hội cho anh vận động sao. Nghĩ thế, anh xuống tay bẻ cổ tên đứng gần mình nhất rồi tước kiếm, chém liền mấy nhát vào tên đứng kế. Xong hai tên, có hai thanh kiếm thì anh vô tư tung hoành. Bọn kia phát hiện ra anh, nhưng thay vì hoảng sợ hay thủ thế, anh chỉ nhếch mép cười… và xả kiếm…

Nhắc về Yunho, anh lo đau đáu xem cậu trốn ở đâu, nhà trống từ sau ra trước thì liệu cậu có chạy kịp không. Thấy cả đám tụ lại ngay góc bếp là anh biết cậu ở đó, chẳng nể nang gì, anh đánh ngã từ sau lên trước. Yunho, ngoài khả năng văn hay còn ưu điểm là võ tốt, chỉ là anh không thích thể hiện thôi. Anh tấn công từ giữa, Yoochun đánh lên ở phía sau thì bọn sát thủ cũng tổn thương vô số.

Nhưng hai chọi một đám, trong tay anh chỉ là một thanh sắt cùn nên khó lòng chống chọi lâu. Những vết thương nhỏ nhanh chóng xuất hiện. Chưa là gì cả, anh còn chịu đựng được. Anh cố ngoi vào trong và thấy cậu đang che mặt trốn ở đó, mừng quá, anh tìm thấy cậu rồi… Cũng chính vì thế mà anh mất cảnh giác, bị chém từ phía bên hông một nhát rõ sâu. Anh gục xuống sau khi thều thào tên cậu. Cậu nhìn anh với bàn tay đầy máu, nước mắt chợt ứa ra. Cậu mặc kệ xung quanh nguy hiểm thế nào, đã bỏ đi chỗ trốn an toàn bò ra ôm lấy anh… Các người, xin đừng làm anh đau…

Yoochun giải quyết gọn mới phát hiện ra anh bị thương, và kinh hoàng hơn là phát hiện ra Jae. Nhìn vòng tay cậu ôm anh, nghe tiếng ngóc ngắt quãng từ cậu, những lời thì thầm trấn an từ anh. Mọi thứ, khiến Chun nhận ra đây chính là người anh trót yêu, quyết tâm thành thân đến cuối cùng… Nhưng xin lỗi Yunho, phải chi anh yêu ai khác mà không phải tên quái nhân gán nợ năm xưa thì Chun đã giúp anh bằng mọi giá. Còn đằng này…

Máu chảy nhiều quá, môi anh tím tái run rẩy nói gì nghe chẳng rõ nữa. Chun nhào đến xốc anh từ tay cậu lên vai, Chun định sẽ đưa anh đến đại phu nhưng anh cản. Nếu xuất hiện bây giờ thì khác nào làm kinh động mọi người, anh cố gắng sức bảo Chun đi tìm Kangin. May sao đúng lúc Kang quay về xem Jae thế nào, nên anh được cứu kịp thời…

.

.

-Chuyện này, chắc chắn do cha tôi ra tay.

-Khoan đã, sao cậu có thể đổ tội lên cha mình ?

-Không, ông ấy đã từng làm một lần rồi…

-Nếu ông ấy đã quyết như thế, hay cậu thuận theo đi.

-CÁI GÌ ???

-Thật, Jung lão gia khá cố chấp, sợ cậu không vượt qua nổi.

-Tôi cần cậu về là để giúp, không phải để khuyên bỏ cuộc.

Yunho nóng tính hét toáng lên, động đến vết thương làm nó bật máu. Anh vẫn đang ở nhà Kang, đang nằm chỗ của Jae, và cậu thì ngồi cạnh cúi đầu. Cậu cố tình che đi đôi mắt sưng húp, do khóc vì sợ. Khi Kang băng bó cho anh, máu chảy nhiều đến mức làm cậu bị ám ảnh. Giờ ngồi nhìn hai bộ quần áo đỏ treo gần đó làm cậu thấy bối rối, cái màu này chắc sẽ ám ảnh cậu cả đời…

Yoochun bực mình, thật ra anh cũng không muốn giúp ở trường hợp này. Anh muốn mặc kệ, cho Yunho tới đâu thì tới. Chẳng lẽ hết người hay sao mà đâm đầu yêu Jae. Nhưng Yunho thì rất rất cương quyết. Anh chẳng muốn đôi co hay mất thời gian nữa, Jung lão gia đã dồn anh đến nước này, thì anh cũng không ngại. Ông muốn tước mạng sống của cậu, thì anh phải chứng tỏ cho ông thấy, mất cậu thì ông mất cả anh.

-Jae, chúng ta đi.

*Ngơ ngác*

-Đại nhân, ngài đi đâu vậy ?

-Thành thân…

-Ngay… ngay bây giờ sao ?

-PHẢI, TÔI KHÔNG CHỜ NỮA…

-Nhưng vết thương…

-KỆ NÓ.

Anh đứng phắt dậy kéo tay Jae, mặc kệ vết thương đau đớn. Teuk nghe thế tất bật ôm hai bộ quần áo đỏ chạy theo, té ra chúng là dành cho anh và cậu. Kang cũng theo sau, cả Yoochun nữa. Anh dắt cậu đi đường đường chính chính vào nhà, ngang qua mọi con mắt và nhất là Jung lão gia. Anh chính thức chống đối, để xem ông làm gì…

Đưa cậu về phòng, anh ra lệnh cho Hae chuẩn bị những thứ cần thiết, bảo Teuk lo chăm sóc quần áo cho cậu thật đẹp. Kang phải thay băng vết thương cho anh. Còn Yoochun, không cản cũng chẳng hưởng ứng, Chun muốn xem anh đối đầu với cha mình đến đâu… Jung lão gia cao tay lắm, biết sẽ có ngày này nên ông chuẩn bị đâu vào đấy. Tất cả gia nhân trong nhà được điều động đến trước từ đường tổ tiên, họ chặn ở đó không cho anh dẫn cậu vào. Ai cũng gậy gộc vũ khí và được lệnh xuống tay thẳng nếu như cần thiết…