Дверь ванной комнаты открылась, и перед нами появился отец. Мужчина, который всегда был со мной, помогал мне в начинаниях, поддерживал в моменты, когда я сомневалась в себе, своих силах и возможностях, который делал и продолжает делать все, чтобы я чувствовала себя комфортно в любой среде обитания. И он вёл себя идентично с Макси. Учил его всему, что необходимо, поддерживал и давал веру в себя.

Он всегда был добр, нежен ко мне, маме и брату. Их отношения с мамой — отдельная тема, которая является примером для меня. Родители загорались, когда смотрели друг на друга, их глаза также блестели, как и в тот момент их начальной стадии влюблённости, молодости, как рассказывали они сами. Может быть, отец не показывал своей доброты и мягкости при чужих людях, чтобы не получить кол в сердце, но с семьёй он был другим. Немало поддержки давала нам и мама, она сыграла ключевую роль в формировании моего представления о женщине, о самке. Они доказали, что сильная и крепкая любовь может жить до конца, главное — чтобы пара этого хотела.

Когда умерла мама, мой отец был потерян — я видела в его глазах, хотя он старался не показывать этого. Он закрылся в себе на неделю, общаясь с нами как робот, но после собрался с силами ради своих детей и поддерживал нас. Ему до сих пор трудно и грустно, ему до сих пор хочется увидеть маму, как и мне. Увидеть не только маму, но и Максимилиана. После смерти брата отец снова потерялся. Только после этого случая он опекал меня ещё сильнее, боясь, что что-то случится со мной. И сейчас я даже не представляла, что он испытывал, когда слышал о слежке и о чём-то странном.

— Кэрри, иди ко мне, — Тристан отошёл от меня сразу же, как увидел отца. Не потому, что парень постеснялся, но чтобы уступить ему место.

Отец тактильный человек, как и я. Для меня важно чувствовать поддержку человека не только морально, но и физически. Объятия могут стать для меня лекарством, пусть ненадолго.

— Почему ты так негативно отнеслась к Эсмеральде? Она что-то сделала? — мужчина старался не давить на меня, но и хотел узнать причину.

— Шестое чувство подсказывает, что что-то не так. Я не могу объяснить. Сложно.

— Может, тебя что-то смутило в ее разговоре, кроме упоминания мамы и Макси? — папа нахмурил брови, все ещё держа мои руки. Тристан в это время хотел выйти из ванной комнаты, дабы не мешать нам, но отец остановил его: — Тристан, останься, ты тут нужен. — Добрая улыбка сама нарисовалась на лице у мужчин.

— Она сказала, что помнит меня ещё с похорон мамы, но я не могу отыскать в памяти такого момента, — я задумалась, пытаясь ещё раз вспомнить всех присутствующих, но все, что я получила — ещё порцию неуверенности к этой женщине. — Я помню всех гостей, их было мало, а ее я бы точно запомнила.

Я почувствовала, как папа напрягся, пытаясь вспомнить, точно ли была Эсмеральда на похоронах.

— Вы помните, что она была там? — Тристан тоже принял участие в разговоре, потому что его это волновало.

— Да. Да, помню, — мужчина окунулся в воспоминания.

Мы с Тристаном переглянулись, не понимая ничего. Как могло случиться такое, что я забыла о женщине, которая была на одном из худших событий в моей жизни? К сожалению, те дни отпечатались в моей памяти навсегда.

— Она была там, да. Но почему Кэр не помнит ее? — папа будто задал вопрос моему парню, хотя тот вообще не при делах.

— Единственное предположение на данный момент — то, что вашей дочке снова стёрли память. Но непонятно, по какой причине. — Тристан высказал своё мнение, которое ещё больше запутало всех. Отец ещё больше озадачился.

— Ладно, пока не подавайте виду, что мы что-то надумали, что вообще в чём-то сомневаемся. Я попытаюсь понять, почему так произошло. — Отец поцеловал меня в лоб, как он всегда делал, когда хотел показать свою поддержку, и подмигнул Тристану, а после вышел из помещения.

***

Я сидела за столом, стараясь не показывать, что плакала в плечо парня тридцать минут назад, потому что никому не нужны такие подробности.

— Кэролайн, ты сейчас учишься? — спросила меня женщина, подняв бокал шампанского, чтобы выпить.

— Нет, после переезда я не пошла учиться, — я непринужденно подала плечами, а женщина улыбалась.

— Планируешь?

— Ну, вы знаете, раньше планировала, но сейчас немного не то время. Да и планировать что-то уже не всегда хочется, — я старалась ответить более или менее открыто, чтобы не показывать своё состояние и нежелание разговаривать.

— А давно вы с Тристаном?

Мы с парнем переглянулись, решаясь, кто ответит.

— Нет, потому что Патрик и Кэролайн переехали недавно, — ответил за меня Тристан.

Больше женщина не задавала вопросов, разговаривая с Брайсом и отцом.

— Пойдёмте в беседку? — Алекс подал идею, а Беатрис поддержала его:
— Да, включим полив, фонтаны и будем наслаждаться природой.

— Мечтательница, — засмеялся Алекс, получив удар кулачком девушки в плечо. — Будто я неправду говорю.

— Эй, поосторожнее с фразами, я за подругу горой, — Тристан изобразил серьёзное и грозное выражение лица, но, посмотрев на то, с каким выражением я смотрю на него, не сдержался и прыснул со смеху. Рада, что в них осталось чувство юмора и капелька детства.

— Давай, Трис, проучи его, достал со своими шутками, — сказала Беатрис, дергая кран, чтобы включить полив.

— Чем я тебя не устраиваю? — изогнул бровь Алекс. Кажется, он похож на свою маму. Глаза и улыбка у них одинаковые, единственное различие, которое я пока что заметила, — нос разной формы. Видимо, как у отца.

— Ой, вот это тебе сейчас перечислять? — она с вызовом посмотрела на своего парня.

Мы с Тристаном переглянулись, находя эту ситуацию забавной, потому что не было ссоры, было ребячество. Я понимала, сколько нам с ним придётся узнать друг о друге, понять, какие события и ситуации расстраивают, какие радуют, удивляют и огорчают. Узнать слабые стороны, чтобы знать, когда поддержать, как это сделать, чтобы не надавить на больное и не ухудшить положение. Ещё много мелочей, которых мы не знаем друг о друге. Но мы чувствуем крепкую ментальную связь, несмотря на то, что знакомы недолго. Это придаёт мне уверенности в нем, а ему — во мне. Потихоньку мы узнаем друг друга. Но, как мне кажется, каждый день человек раскрывается по-другому, всю жизнь можно узнавать о нем что-то новое, потому что люди меняются с годами.

— Ладно, потом перечислишь, когда вы одни будете, — прервал их Тристан, садясь на удобную скамью.

Беатрис села рядом со мной, Алекс — напротив, то есть рядом со своей девушкой и другом, а Тристан расположился справа от меня. Скамейка в беседке была расположена полукругом, как и сама беседка, так что всех было видно.

— И так, предлагаю нам узнать друг друга лучше, — предложила я, удивляясь самой себе. — Я открою приложение на телефоне с вопросами, и каждый будет отвечать по кругу. Если кто-то не захочет раскрывать карты — может выполнить действие. Только вопросы читаем вслух.

Ребята переглянулись, хитро улыбнувшись, и согласились играть.

— Первой начну я! — решительно сказала Беатрис, нажимая на экран смартфона, чтобы получить свой вопрос. — Слишком легко для меня, — Беатрис выдохнула, потому что сначала боялась увидеть странный вопрос.

— Давай, говори уже вопрос.

— «Сколько раз ты попадала в неловкие ситуации?», — девушка призадумалась, но, посмеявшись, ответила:
— Ох, да я каждый день попадаю в ситуации такие.

Алекс посмеялся, показывая, что это правда. Тристан же сидел с лицом, на котором не было ни единой эмоции. Он будет ушёл в себя, потерявшись во времени.

— Тристан, — я аккуратно дотронулась до парня, пытаясь достучаться.

Он резко потряс головой, возвращаясь к нам, и улыбнулся, чтобы показать, что все в порядке.

— Почему ты завис? — прошептала я, подвинувшись ближе.

— Вспомнил кое-что, ничего особенного, — Тристан поцеловал меня в щеку, оставив приятное ощущение внутри. — А чего у Трис такой неинтересный вопрос? Неужели, вся игра такой будет? — возмутился парень.

— Нет, это только разогрев, — ответила я одновременно с подругой.

— Давайте я теперь, — Алекс ждал своего вопроса или же действия. — Уо-о-о-у.

Он хитро посмотрел на нас, помедлив с ответом.

— «Считаешь ли ты себя привлекательным парнем? Считают ли другие?» — прочитала вопрос Беатрис за своего парня. — Так заинтриговал, будто там какой-то невероятно интересный вопрос, — Триса закатила глаза, цокнув.

— Да, я считаю его привлекательным.

Тишина. Все замолчали, пытаясь понять источник звука. Каково было удивление, когда мы увидели блондинку в легком платье. Кэсси шла к нам уверенной походкой, смотря на нас с самодовольной улыбкой.

— Что ты тут делаешь? — спросил Тристан, нахмурившись.

— Пришла пообщаться с Эсмеральдой, а взрослые сказали, что вы тут, вот я и решила присоединиться и повеселиться, — Кэсси непринуждённо пожала плечами, изобразив милую улыбку.

Беатрис смотрела на неё около минуты, не проронив ни слова. Они не враждовали, но после сказанного предложения девушка разозлилась. Я заметила, как Алекс взял руку своей девушки, и положил другую на плечо, чтобы расслабить ее.

— А теперь моя очередь отвечать на вопрос! — блондинка села между Тристаном и Алексом, закинув одну ногу на другую, и быстро влилась в игру. Я уже догадалась за такой период, что эта девушка, в которой водятся черти. Она хочет для всех быть милой, лучшей, не являясь такой даже на пятьдесят процентов. — «Ругались ли из-за тебя люди? Если да, почему это было?»

Черт, почему попадаются такие вопросы? Сначала легкие, а теперь провокационные. Будто кто-то специально читает мысли и составляет такие задания.

Кэсси лисьим взглядом посмотрела на Тристана и Алекса, а парни в это время переглянулись, на минуту напряглись, но сразу же расслабились, усевшись поудобнее на скамейке.

— Ваши парни, девушки, поссорились из-за меня, — девушка самодовольно хмыкнула, а в моем сердце произошёл взрыв. Не думала, что Алекс с Тристаном могли поругаться из-за неё. — Сами расскажете, или мне это сделать?

— Кэсси, брось, это в прошлом, — сказал Алекс расслабленно. Но в следущий миг снова напрягся. Мы все это почувствовали.

— В общем, начнём мой увлекательный рассказ! Сначала за мной ухаживал Алекс, он был таким милым, заботливым, — Кэсси сузила глаза, посмотрев на Беатрис, которая не выдавала раздражения, а сидела спокойно. — Но потом за мной начал ухаживать Тристан, — она подмигнула Алексу, а затем и моему парню, — ну, а что мне было делать? Оба парня красивые, сексуальные, даже в пятнадцать лет, я не могла определиться и принимала ухаживания от обоих, — на лице блондинки изобразись улыбка стервы, грубо говоря, которую она и не скрывала.
— И однажды Тристан увидел, как со мной целовался Алекс, и завязалась драка. Хотя парни не знали о том, что я нравлюсь кому-то из них. Извините, мальчики, — Кэсси захихикала, а Алекс раздраженно закатил глаза.

— Но все это осталось в прошлом, я даже не могу понять, как ты мне нравилась, — отрезал Тристан и получил поддержку Алекса.

— А где твой бывший паренёк, Кэрри? — девушка произнесла мое имя с презрением, на что я старалась не обращать внимание. Веселый разговор с друзьями превратился в нагнетающую обстановку из-за одной девушки.

— Уехал в город по делам, — сказала я без особого энтузиазма. Я захотела перевести тему, чтобы она не нагнетала обстановку:
— Тристан, твоя очередь.

— «С кем был... твой первый интимный опыт?»

Тристан не говорил ничего около минуты, а затем произнёс:
— Я выбираю действие, — парень нажал на сенсор смартфона, прочитав задание, — «Сними элемент одежды и не надевай до конца игры». Ладно, будет сделано.

Тристан, не мешкаясь, стянул с себя через голову футболку, оставшись с голым привлекательным торосом. Мышцы на спине перекатывались, а руки сложили одежду и положили рядом с собой. Я смотрел на торс, будто видела в первый раз, не в силах оторваться. Но, поняв, что надо остановиться, я переметнула взгляд на Кэсси, которая тоже смотрела на парня.

— Моя очередь, — я посмотрела на вопрос, смутившись:
— «Ходишь хоть иногда без нижнего жилья?». Конечно, хожу, когда забываю взять вещи в ванную, так делает каждый, я полагаю.

Я заметила томный взгляд Тристана, который метал искры на меня. Я смущенно улыбнулась ему, сама от себя не ожидая, и закусила губу, чтобы убрать улыбку.

— Какая-то скучная игра, вам так не кажется? — сказала Беатрис, посмотрев на нас.

Я поддержала подругу, сказав, что уже хотела бы уйти, так как мы просидели в беседке больше двух часов, и уже начало смеркаться.

— Пойдём вместе, — сказал Тристан, когда Алекс и Беатрис оповестили нас о том, что пошли прогуляться.

— Тристан, ты заставляешь меня снова хотеть тебя, когда ты без верхней одежды, — произнесла Кэсси приторным голосом, заставив меня остановиться и развернуться.

— Кэсси, хватит уже клеить занятых парней, лучше поработай над собой и своим поведением, и появится у тебя парень, — я ей улыбнулась, но не доброй улыбкой.

***

— Тебя смутил тот факт, что мы с Алексом поругались из-за неё? — Тристан сел на кровать спиной ко мне, пока я переодевалась в летнюю пижаму.

— После того, как она сказала, что вы не знали о чувствах друг друга, меня это успокоило, — я выдохнула, переодевшись и сев на кровать, накрывшись легким одеялом. — В любом случае, это было в прошлом, пусть там и остаётся. Меня удивило, что Кэсси пришла к нам. Неужели просто так?

— Не знаю, Кэр, не знаю... от неё можно ожидать всего, — Тристан снова стал серьезным. — Я пойду, мне нужно снова помочь Брайсу и твоему папе.

Парень мягко поцеловал меня в губы, а затем в лоб, показывая своё уважение ко мне, а после хотел выйти из комнаты и выключить свет.

— Нет... не выключай свет, — я еле произнесла это, потому что боялась насмешки.

— Ты боишься спать без света? — Спросил Тристан без смеха в голосе.

— Какое-то время у себя в прошлом доме я привыкла спать без света, но тут снова не могу. Особенно такое происходит после разговоров о маме и брате, или когда я встревоженная. Я засыпаю со светом, а после папа обычно выключает его.

Тристан переваривал информацию, затем выключил свет, подошёл ко мне, лёг рядом и, обхватив мою талию руками, прижал к себе.

— Я помогу тебе побороть это, Кэр, — прошептал оборотень. — Я рядом, не бойся.

Я вжалась в тело Тристана, доверившись, и уснула буквально через пять минут.