Иногда в жизни наступает череда неприятных событий, к которым жизнь не подготавливала, и самое главное — не падать духом и верить, что лучшее впереди.

Встав со стула и стянув с себя повязку, я, как и присутствующие, быстро направилась к входной двери. Интуиция подсказывала, что произошло что-то, связанное со мной, передавая свои знаки через мое учащенное дыхание от нервов.

— Подожди, — Тристан отодвинул меня своей рукой, проходя вперёд и закрывая мне вид на происходящее. Мое сердце чувствовало напряжение и опасность, но я старалась игнорировать это внутри, собираясь сначала разобраться в том, что произошло.

Просунув голову за стоящего парня, мои глаза расширились, и я на секунду замерла.

— Это... Дрейк?

Я намеревалась пробежать к парню, но Тристан меня снова откинул: — Я сказал: уйди. Я сам разберусь.

Собрав все силы, ведь на то, чтобы сдвинуть русого парня с места, мне нужно было постараться не на шутку, я толкнула Тристана в сторону, чего он не ожидал и поддался.

Знакомый парень лежал животом на ступеньках дома, издавая стоны боли. Подбежав к парню, я начала осматривать его, пытаясь понять причину его боли. Руки, спина, ноги — все было в порядке, тогда я поняла, что нужно перевернуть его на спину.

— Помогите перевернуть его, — самой на это у меня сил уже не хватило. Тристан и Алекс аккуратно перевернули Дрейка.

На рубашке лежащего парня были длинные следы от когтей, начинающиеся с ключицы, а заканчивающиеся немного выше пупка; сквозь одежду просачивалась кровь, оставляя следы за собой и стекая на лестницу.

— Звоните Брайсу, это след от когтей оборотня, — Алекс взял Дрейка за руки, а Тристан — за ноги, и понесли его в дом, стараюсь не причинять большей боли.

Подойдя к Дрейку, я начала медленно и аккуратно расстёгиваться рубашку парня, потому что ткань прилипла к сочащейся ране.

— Кэролайн, — прошептал друг, крепко схватив меня за руку из-за доставленной мной боли.

— Извини, Дрей, я постараюсь аккуратнее, — я посмотрела на Тристана, чтобы попросить принести аптечку, но он, будто прочитав мысли, небрежно ответил: — Алекс несет.

В его взгляде было что-то непонятное, выражающее недовольство, но я не могла понять, что именно, ибо было вовсе не до его эмоций.

Алекс прибежал, подав мне аптечку. Я собиралась обработать рану до прихода мистера Колинза, чтобы избежать попадания инфекции в организм, но Тристан не дал мне этого сделать.

— Уйди, я сам обработаю рану, — он занял мое место, промочив вату в спирте.

— Вообще-то, я собиралась, — я хмуро посмотрела на парня, заметив его грубый взгляд, направленный на меня.

— Ты слишком мягкая для такого, — Тристан приложил вату к началу раны, на что Дрейк прошипел.

— Дуть я не буду, терпи, — Тристан продолжил своё дело, будто он не обрабатывает глубокую от когтей рану.

— Вы спорите из-за того, кто будет обрабатывать рану в такой? — мистер Колинз посмотрел на нас с Тристаном, подойдя ближе к дивану, на котором располагался раненый.

— Что произошло? — обратился вожак ко мне.

— Мы праздновали мой день рождения, и в какой-то момент услышали стук в дверь, а затем и чьи-то жалобные звуки помощи; Дрейк лежал животом на ступеньках, мы не могли найти причину его боли, а потом развернули и заметили следы от когтей животного, — изложила я, стараясь не запутаться в собственных мыслях из-за переживания.

— Вы знакомы?

— Да, это мой друг с бывшей школы, — мне стало интересно, как парень попал в Авалон и что он тут забыл.

Глава стаи посмотрел на рану, а затем произнёс, смотря на меня с грустью в глазах: — Нужно отнести его в подвал, скоро начнётся превращение.

—Что? — прошептала я, не воспринимая того, что произнёс Мистер Брайс.

— Мне жаль, тебе нужно как-нибудь рассказать ему о том, кто мы и что произошло. Это мог бы сделать я, но вы с ним знакомы, и тебе он поверит больше... — он дотронулся до моего плеча, будто подбадривая.

— Да, понимаю, это мой друг, и мне ему нужно все обьяснить, а не кому-то другому.

По всему залу раздался жалобный стон, наполненный болью. Дрейк зажмурил глаза и выгнулся, пытаясь справиться с неприятными ощущениями, но ему не помогло, ведь превращение уже началось.

— Тристан, Алекс, отнесите его в подвал, иначе он все разнесёт, а я попытаюсь найти того, кто обратил его, — мужчина вышел из дома, а парни снова повторили свои действия, взяв Дрейка за руки и ноги, и направились куда-то за лестницу.

— Трис, куда они идут? — я посмотрела на подругу.

— За лестницей есть ещё несколько ступенек, ведущих в подвал. Пойдём, я покажу, — она взяла меня за руку, потянув вперёд. Парни уже исчезли из виду, поэтому девушка показывала мне дорогу.

Подвал оказался совсем не таким, как в моем представлении: не сырым, серым и с плесенью на стенах, от которых исходит не самый приятный запах. Подвал был сделан в черных и светло-коричневых тонах; по всей стене расставлены цепи и наручники, которые удерживали новообращенных при первом превращении, не давая вырваться.

Руки Дрейка были закреплены наручниками, а ноги — крепкими цепями. Вид его оставлял желать лучшего: лицо искривилось от боли, ведь кости будто ломались, выворачивались наизнанку, пальцы рук сжались в кулаки, на груди вступили капельки пота.

Сердце сжалось, смотреть на его боль было невыносимо, ведь таким мне бывшего парня не приходилось видеть, да и не думала, что такое может случиться.

— Что со мной происходит? — прокричал парень, корчась при любом движении.

Я застыла, не зная, как объяснить. Теперь моя уверенность в том, что рассказывать должна была именно я, улетучилась. Посмотрела на подругу, но та отчаянно покачала головой, показывая, что не сможет объяснить ему ничего. Ее парень тоже отказался от моей просьбы. Последняя надежда осталась на Тристана.

Я жалобно посмотрела на него, произнеся: — Помоги, пожалуйста...

— Ты сможешь, — он уверенно посмотрел в мои глаза, будто поддерживая.

— Объясните мне, черт возьми, почему мне так больно? — проревел Дрейк, извиваясь, что заставило мое тело покрыться мурашками и сжаться.

— Дрей... — я не могла подобрать слов, чтобы объяснить ему, ибо поверить будет сложно. Когда человек девятнадцать лет жил, не зная об оборотнях, а затем кто-то решил обратить его, верится в эту фантастику с трудом. — В общем, ты превращаешься в оборотня.

— В кого, черт возьми? — парень ещё раз закричал, от чего на его лбу показались капли пота, — что за дичь вы несёте?

— Я знаю, в это сложно поверить, но ты, правда, превращаешься в оборотня-пантеру, — я постаралась выпустить свои когти наружу, чтобы он поверил. — Видишь, я тоже пантера, и все они, — я обвела взглядом друзей, — тоже пантеры. Тебе придётся поверить, потому что это правда.

Дрейк взревел, ударяя кулаком по полу, а его кости на руках вывернулись наизнанку, что заставило меня отвернуться. Невыносимо больно видеть друга в таком состоянии.

— Тристан, забери её и уходите отсюда, я послежу за ним, — Алекс присел на пол, облокачиваясь о стенку.

— Я останусь с Алексом, так что идите, — Беатрис повторила действия своего парня, положив голову на его плечо.

Тристан положил свою руку на моё плечо, выводя меня из подвала. Проходя мимо зала, я не заметила людей. Думаю, мистер Колинз их проводил.
Мы с темно-русым парнем вышли из дома во двор.

— Тебе нужна прохлада, чтобы успокоиться, — Тристан уселся на траву, похлопав рукой рядом с собой, призывая меня тоже сесть.

— Я спокойна, — я села рядом с парнем, положив руки на колени и подняв глаза к ночному небу.

— Я же чувствую, что это не так, — он посмотрел на меня, задержав взгляд на лице. Я решила ничего не отвечать, в ответ повернув голову в сторону парня. Наши глаза смотрели прямо друг на друга, от чего по телу прошлись мурашки. Блик луны отражался в глазах парня, делая их ещё невероятнее и красивее, тень от длинных ресниц придавала изящность взгляду. Смотреть в очи Тристана доставляло удовольствие. Я могла бы часами смотреть в его глаза, наблюдая как цвет меняется с желтого до зеленого и наоборот.

Казалось, будто мы только сели, а на самом деле, прошло больше двадцати минут.

— Что ты имела ввиду под тем, когда сказала, что не нужно убегать от себя? — в полной тишине раздался голос парня.

— Поговорим об этом потом, а сейчас идём обратно, — я поднялась на ноги, отряхнув своё платье. Сейчас не время разговаривать на такие темы, не то место и не то положение.

Мы вошли в подвал, заметив, что Дрейк спокойной лежал на полу. Видимо, превращение временно прекратилось, и парень отдыхал, но не надолго.

— Ты видел, кто это сделал? — спросил Тристан, подойдя ближе к парню.

— Я... я не помню, — он разжал глаза, посмотрев на нас. — Я знаю, кто это, но не могу сказать.

Тристан переглянулся с Алексом и продолжил спрашивать:
— Ты знаешь, но язык не поворачивается сказать, так?

Дрейк кивнул, снова зажмурившись.

— Внушение? — Алекс встал рядом с Тристаном, задав вопрос ему.

— Сейчас узнаем, — Тристан присел на корточки, вглядываясь в глаза Дрейка.

— Тебе что-то сказали? Почему тебя обратили?

— Я помню лишь то, что мне сказали, что это послание для Кэролайн, — он поднял на меня глаза, а затем снова закричал, что есть силы.