Buổi chiều hôm nọ, tại một quán cà phê theo kiểu vintage nằm ở góc đường yên tĩnh, bên trong vẫn thơm nồng hương cà phê như mọi buổi chiều hôm nào.

Từng vị khách đến rồi lại đi, mỗi lần cánh cửa gỗ màu nâu sẫm hé mở là một lần chiếc chuông khẽ reo lên. Âm thanh ấy có thể vô vị với người khác, nhưng riêng với Thùy Trang, nó lai mang đến hương vị của niêm hân hoan và đợi chờ.

Thùy Trang chăm chỉ phục vụ khách hàng với thái độ niềm nở, nhưng chỉ duy nhất nụ cười là nàng cất đi, vì nàng còn phải dành tặng nó cho một vị khách rất đỗi đặc biệt.

Tay chân Thùy Trang cứ làm lụng mà tâm trí cứ lắng nghe tiếng chuông, trông nàng giống hệt một người máy đã được lập trình sẵn. Cứ chốc chốc, nàng lại ngoái nhìn về chiếc chuông vàng xinh xắn được treo gọn gàng ở trên cửa. Người ta hay nói "đợi chờ là hạnh phúc" quả không sai, Thùy Trang cứ nghĩ lan man và cười thầm trong bụng.

Công việc của Thùy Trang là chạy bàn cho một quán cà phê nơi góc phố Sài Gòn. Dù quán cà phê khá nhỏ nhưng không lúc nào là nhân viên được ngơi tay, không lúc nào là quán lại thiếu đi hơi ấm của con người, có lẽ đó là lý do vì sao quán cà phê lại có tên là "Cosy"

Thùy Trang thích công việc trong quán, vì việc làm hài lòng khách đến uống cà phê cũng là tự nàng đang làm dịu tâm hồn mình, nàng thích hương thơm thi thoảng len lỏi vào lồng ngực, thích đưa mắt ngắm nhìn nụ cười của khách hàng, nàng thích tiếng chuông luôn ngân nga ca khúc vui tai, nàng thích hơi lạnh của đa viên lững lờ trôi trong ly, và nàng còn rất thích cả cà phê của Cosy nữa, nhất là món Cappuccino đắng tao nhã, và còn một động cơ nữa khiến nàng sẵn lòng lưu lại Cosy mãi mãi, đó là để chờ đợi một vị khách đặc biệt.

Thơi gian theo hương cà phê ngọt ngào trôi, khi nhìn lên chiếc đồng hồ treo tường hình con mèo trên tường, lòng Thùy Trang hơi thắt lại, lúc này đang là năm giờ ba mươi lăm. Thùy Trang tự hỏi tại sao vị khách nọ vẫn chưa tới, và nàng không ngăn được tâm trí mình tưởng tượng ra vô vàn khả năng xấu có thể xảy ra. Thùy Trang rùng mình, vội lắc đầu nguây nguẩy để xua đi bóng mây mờ đang phủ lấy lòng rồi tiếp tục bưng nước phục vụ.

Leng keng....leng keng....

Sợi dây thừng của nỗi lo lắng được âm thanh từ chiếc chuông cửa cắt đi, con tim Thùy Trang giãn ra, nàng cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng. Thùy Trang lén nhìn về phía cánh cửa, trong khi hai tay vẫn đang nhanh nhẹn đặt từng ly cà phê xuống.

"Đúng là người đó rồi !"

Vị khách mà Thùy Trang luôn trông chờ cuối cùng đã đến, nàng không thể giấu được niềm hạnh phúc được nữa, liền chạy đến chiếc bàn ở góc quán, nơi chỉ có một ghế ngồi, rồi nhẹ giọng hỏi:

"Hôm nay em muốn uống gì nào ? Latte hay Espresso ?"

Dứt câu, Thùy Trang nở nụ cười tươi rói chỉ dành riêng cho vị khách này. Cô ấy cũng đáp lại nàng bằng một cái cúi đầu, mái tóc đen dài mượt của cô đung đưa tỏa hương thơm ngào ngạt. Hôm nay vị khách quen ấy cũng ăn mặc giản dị như thường ngày, váy xếp li và áo đen cùng màu với làn tóc đen láy.

"Thật xinh đẹp làm sao !"

Và ngay lập tức, hồn Thùy Trang lại bị cô gái ấy cướp đi đâu mất hệt như một con hổ rơi tọt vào cái bẫy ngọt ngào của người thợ săn này.

Trong quán, tiếng nhạc Jazz dường như du dương hơn, hương cà phê càng đậm đà hơn, có phải chúng vốn đã như thế hay do trong lòng Thùy Trang đang dâng lên một cảm xúc xuyến xao không sao tả được. Thùy Trang nhận ra khi tương tư, con người ta thường thấy mọi thứ trở nên thơ mộng và rực rõ hơn vẻ vốn có của chúng, nàng cũng sẽ thấy chúng thật bé nhỏ và vô thức yêu chúng da diết. Cũng giống như Thùy Trang bây giờ, nàng cảm thấy yêu những bản nhạc Jazz và hương cà phê hơn bao giờ hết.

Mặc kệ những dòng suy nghĩ miên man cứ chiếm dần lấy tâm trí, Thùy Trang lặng ngắm đôi bàn tay thon thả của cô ấy lướt đi khoan thai trên từng mặt của tấm thực đơn. Thùy Trang cứ ngắm mãi khung cảnh này mà không hề thấy chán. Có đứng đây qua bao lâu, Thùy Trang cũng cam chịu, miễn là được ngắm em ấy. Càng nán lại, nàng càng nghe thấy đáy lòng dậy sóng, từng cơn sóng nhẹ nhàng vỗ trong buổi bình minh, con sóng đã đưa biết bao yêu thương trôi dào dạt ra ngoài đại dương xa.

Thùy Trang không còn đủ minh mẫn để nhận thức được xung quanh đang diễn ra những gì, đôi mắt nàng không sao rời đi khỏi ánh dương nơi biển khơi, đôi tai nàng không sao ngăn được âm thanh những cơn sóng vỗ về. Cứ thế, nàng dạo chơi trên bãi cát của riêng hai người, thả hồn theo hương nồm gió biển cùng vị nồng cát trắng. Không gian và thời gian tựa như lắng đọng lại trong phin cà phê, nhỏ từng giọt tí tách.

Cô gái ấy lật đến trang sách thứ năm rồi dừng lại, đưa tay lên vén lọn tóc đang che đi đôi mắt chan chưa nhựa sống.

"Thật đẹp làm sao"

Thùy Trang thích cái cách em ấy đưa mắt lên, rồi lỡ va phải nàng rồi lại vội thu ánh nhìn về mà không mảy may giấu vẻ ngượng ngùng. Đôi gò má của cô ấy ửng hồng, một sắc hồng có thể xoa dịu tâm tư đang cồn cào thương nhớ.

"Cho em cappuccino ạ"

Giọng cô ấy hòa vào bản nhạc Jazz vẫn đang phát, âm thanh rất nhỏ nhẹ và êm tai làm Thùy Trang suýt nhầm lẫn lời em ấy thành bài hát.

Gọi đồ uống xong, từ chiếc túi tote màu đen đeo bên vai, Lan Ngọc lấy ra một quuyển sổ tay nhỏ cùng cây bút chì chỉ còn phân nữa. Còn Thùy Trang, nàng hí hoáy ghi vào đơn đặt món như thể có nhiều thứ để ghi lắm dù Lan Ngọc chỉ gọi mỗi một tách cappuccino. Sau vài giây, Lan Ngọc bắt đầu họa lên giấy những nét chì lúc đậm lúc nhạt.

Thùy Trang vô thức đắm mình vào từng tiếng sột soạt êm tai, ngỡ như nàng đang được ru ngủ. Phải sau gần năm phút quan sát cử chỉ thanh thoát của Lan Ngọc, Thùy Trang mới lui về chiếc máy pha cà phê để pha một tách cappuccino thật ngon. Và cho đến lúc này, nàng mới thắc mắc tại sao hôm nay vị khách ấy không dùng Latte hay Espresso, dù đây vốn dĩ là hai loại ưa thích của vị khách ấy, thế mà hôm nay cô ấy lại chọn cappuccino. Nàng thầm sẽ hỏi em ấy sau, Thùy Trang vừa huýt sáo vi vu, tay vừa thoăn thoắt pha cappuccino, hương thơm ngào ngạt len lỏi vào cánh mũi, vừa thoải mái vừa hân hoan.

Với khoảng cách này, Thùy Trang có thể thoải mái ngắm nhìn Lan Ngọc mà không sợ sẽ bị phát hiện, rồi nàng cứ đứng đó, lắng nghe tiềng rè rè của máy pha cà phê để mặc những kỷ niệm tràn về.

Từ những ngày đầu bước vào quán, ngoài việc chỉ biết tên nhau, Lan Ngọc đã dạy cho Thùy Trang thế nào là yêu đơn phương, cũng từ dạo ấy, nàng bắt gặp con tim mình thường dấy lên một chút vị đắng mỗi khi nghĩ rằng chắc hẳn cô ấy đã có bạn trai, vì đối với nàng, em ấy là một người xinh đẹp và hiền từ, và nàng chẳng dám mong Lan Ngọc sẽ nhận lấy tình yêu ngang trái mà nàng tha thiết dành cho cô, chỉ cần có thể ngắm nhìn em ấy từ xa cũng đã đủ khiến con tim Thùy Trang đập xốn xang rồi.

Tách cà phê đặc sóng sánh, hun hút khói và bề mặt được tạo hình trái tim công phu cuối cùng cũng đã hoàn thành. Thùy Trang hí hửng bưng ra, nàng nhẹ nhàng đặt xuống chiếc bàn trong để không phải khiến Lan Ngọc xao nhãng công việc hội họa. Lan Ngọc đang rất hăng say, bàn tay như đang nhảy múa chứ không phải đang vẽ vàng. Thùy Trang bất giác nổi tính tinh nghịch, nàng nghiêng người liếc nhìn vào trang giấy nơi cây bút chì đang lướt những đường viền điệu nghệ.

Dường như nhận thấy ánh mắt khả nghi của Thùy Trang, Lan Ngọc liền xoay người sang một bên, nhưng Thùy Trang đã kịp nhìn thấy em ấy đang phác họa chân dung cô gái nào đó, nàng tủm tỉm cười. Trong một thoáng, ánh mắt Lan Ngọc hướng về phía làn khói mờ của tách cappuccino.

"Grazie mille"

Thùy Trang sửng sốt tột độ, nàng suýt nữa đánh rơi cả cái khay đang cầm trên tay rồi từ ngạc nhiên chuyển sang ngộ nhận, thính giác nàng cũng có thể nếm được hương vị.

Vừa rồi Lan Ngọc đã nói "cảm ơn rất nhiều ạ" bằng tiếng Ý, dù phát âm có chưa được chuẩn xác nhưng sự nỗ lực cùng chất giọng thanh cao đặc trưng pha lẫn chút vụng về của cô đã tạo nên hương vị ngọt bùi hơn cả mocha.

Lan Ngọc chậm rãi gấp quyển sổ lại, bắt đầu thưởng thức tách cappuccino, cô nhấp một ngụm và bí mật nở nụ cười. Thùy Trang không hiểu ẩn ý của nụ cười ấy.

"Em ấy khen cà phê nàng pha rất ngon hay vui vì được mình pha ?"

Thùy Trang chẳng màng đến nữa vì Lan Ngọc đã tự mình đưa ra đáp án trước khi nàng kịp hỏi thêm gợi ý:

"Cappuccino ngon ghê á ! Lần đầu em uống đấy ạ ! Thật sự rất ngon luôn !"

Hai lần Lan Ngọc khen ngon là hai lần Thùy Trang lỡ mất hai nhịp tim, tâm trí nàng lại trôi lơ đãng đi đâu mất.

"Sao em có thể dễ dàng đnahs bại chị chỉ bẳng vài câu từ trong khi chị đã bao lần tấn công em nhưng chỉ toàn nhận về thất bại thảm hại ?"

Thùy Trang cười, nàng lắc đầu ngao ngán.

"À mà sao hôm nay em lại đổi gió sang cappuccino vậy ?", Thùy Trang sực nhớ ra mối nghi hoặc khi nãy nên buột miệng hỏi.

Nhưng ngạc nhiên rằng Lan Ngọc không trả lời nàng. Thùy Trang có thể nghe rõ tiếng em ấy cố nén hơi thở mình lại. Tim Thùy Trang bỗng đập mạnh như theer báo hiệu một điều không hay sắp xảy đến. Nàng cũng nín thở theo. Hai ánh mắt chạm nhau một vài giây mà ngỡ như cả thiên niên kỷ, bản nhạc Jazz đang được phát dồn dập và hương cà phê đang hắt lên, một khoảng lặng dần buông xuống, và rồi Lan Ngọc là người vén tấm màn ấy lên:

"Em...em muốn hiểu hơn về chị ! Từ lâu, em đã thích chị nhưng không thể ngỏ lời...cho nên nhân dịp này...em..."

Giọng Lan Ngọc run run như sắp khóc đến nói, Thùy Trang cũng bắt gặp đôi gò má hốc hác của mình hai hàng lệ đang chực chờ lăn dài. Thùy Trang không biết nên nói gì, vì nàng chưa từng một lần nghĩ mình sẽ được em ấy chú ý, nàng cũng chưa từng mong muốn được em ấy tìm hiểu, cũng chưa từng một lần ôm lấy giấc mộng mà ở nơi đó, nàng và em áy cùng dìu tay nhau tung tăng giữa cánh dồngd bạt ngàn những đóa hoa bách hợp ngát hương. Nàng dường như sắp khóc đến nơi.

"Cho dù hai ta là nữ ?", Thùy Trang hỏi, nàng nghe thấy hương cappuccino rất đắng.

"Cho dù hai ta là nữ thì...em...em vẫn muốn..."

Lan Ngọc gằn giọng, cố nói rõ từng từ, nhưng cổ họng cứ nghẹn ứ lại ngăn cô làm điều đó.

Thùy Trang có thể nghe rõ những gì em ấy vừa nói, nàng lau nước mắt, bản nhạc Jazz chuyển sang giai điệu buồn da diệt, ẩn sâu trong đó là niềm hy vọng đang ngày một lớn lên. Hương cà phê tuy đắng nhưng cũng rất ngọt ngào biết bao.

"Hi hi, vậy ngày mai em lại ghé Cosy nữa nghen, chị sẽ dạy em cách thưởng thức cappuccino"

Thùy Trang ghé vào tai Lan Ngọc thủ thỉ, nàng đưa tay dịu dàng lau giọt cà phê còn đọng trên khóe môi Lan Ngọc. Lan Ngọc cũng đáp lại Thùy Trang, nhưng lần này không phải là cái gật đầu xã giao mà là nụ cười dịu dàng cùng ánh mắt tin yêu.

Cà phê không đắng, vì một khi đã biết thưởng thức thì dù là Latte, Espresso hay Cappuccino đi chăng nữa thì cũng sẽ trở nên rất đỗi ngọt ngào.