Il pleuvait. Fort. Il avait plu toute la journée. Minho avait le moral dans les chaussettes. Le sol était dégueulasse et c'était son tour de le nettoyer, Seungmin le lui avait bien fait remarquer comme il se doit, son petit sourire supérieur aux lèvres. Minho aurait bien voulu le lui faire ravaler. Puis il s'était rappelé qu'il possédait un parapluie uniquement grâce à son collègue, ce dernier le lui ayant sans délicatesse balancé au visage lors de son premier jour de période d'essai alors qu'il pleuvait des trombes et qu'il était arrivé en mode petit chien mouillé. La plus grande preuve d'amour que Seungmin ne lui ait jamais fait preuve. Toujours est-il qu'il pouvait à tout moment récupérer son présent. Alors autant ne pas le taquiner. Il avait fait profil bas jusqu'à ce que le châtain remette son tablier à la réserve autour de 18h.

Désormais il était seul dans la grande salle, les volets baissés et une serpillère à la main. Le jeune homme soupira longuement. Il était temps de se relever les manches. Au sens propre comme au sens figuré. Il plongea son outil de ménage dans le seau et commença à récurer les carreaux noirs et blancs.

Il passa à la caisse ensuite. Compta la monnaie. Vérifia le montant indiqué par le TPE, voir s'il concordait avec celui de l'écran. Les comptes étaient bons. Heureusement. Tout recompter prenait une éternité.

Un coup de javel sur le comptoir, un dernier regard pour vérifier que toutes les lumières étaient bien éteintes, un aurevoir à sa précieuse machine à expresso, Minho passa à l'arrière-boutique. Il défit son tablier, le plia soigneusement et le remit dans la petite case à son attention. Il récupéra son manteau, son (celui de Seungmin) parapluie et son sac dont il sortit les clés. Il ferma la porte à double tours, prêt à entamer la courte route qui le séparait de chez lui. Il s'imaginait déjà profiter de l'eau chaude de sa douche qui dénouerait ses muscles usés lorsqu'il remarqua une silhouette encapuchonnée assis à même le sol. Il s'approcha pour mieux discerner son visage, mais savait déjà ce qui en était.

« - Jisung ? Tu vas choper la crève... »

Il se mit à la hauteur de son cadet, le parapluie jaune les recouvrant tous les deux. Le plus jeune ne releva pas la tête, Minho se demanda s'il l'avait ne serait-ce qu'entendu. Puis il remarqua que son manteau et son jeans étaient gorgés d'eau, et sa curiosité se transforma en inquiétude.

« - Tu es là depuis combien de temps ? »

Il n'eut encore aucune réaction, mais Minho était patient. Il attendrait, tant pis si le bas de son pantalon trempait dans une flaque et que sa main commençait à trembler de froid.

Enfin, Jisung haussa les épaules.

« - Tu veux que je te raccompagne chez toi ? » Cette fois-ci, la réaction du jeune homme ne se fit pas attendre. Jisung secoua vigoureusement sa tête. Quelques gouttes s'éparpillèrent dans l'air dans le prolongement de ses cheveux qui paraissaient noirs comme la nuit à cause l'eau qui les gorgeait. « OK. » Minho ne savait pas quoi ajouter de plus. Son client (ami ?) ne bougeait toujours pas. « J'habite pas loin, tu veux venir te mettre au sec le temps que tu te décides quoi faire ? »

Minho se serait bien foutu une claque à lui-même à cet instant pour son ton si sec. Lui qui voulait se montrer rassurant et présent pour le plus jeune, voilà qu'il avait l'impression de l'engueuler. Pas de l'engueuler, plutôt de lui reprocher son comportement. Ce qui était la dernière chose que Minho souhaitait. Il était bien mal placé pour juger un jeune qui tentait de fuir l'ambiance pesante de chez lui. Bien qu'il ne sache pas, au fond, ce que Jisung fuyait.

Finalement, Jisung hocha la tête de bas en haut. Minho se redressa et aida son cadet à se relever à son tour. Durant le court moment où Jisung leva son visage dans sa direction pour se mettre sur ses deux pieds, le brun eut le temps de discerner les traces de larmes sur ses joues. A moins que ce ne soit la pluie.

Les deux jeunes adultes marchèrent côte-à-côte, leurs épaules se frôlant à chaque pas pour profiter de l'abri du parapluie. Mais celui-ci était trop petit de toute manière, une partie de leur corps se trouvait toujours sous les trombes glacées. Minho remarqua que son compagnon claquait des dents. Il décala le parapluie, se retrouvant totalement sous la pluie et Jisung complètement au sec. Jisung lui lança un regard reconnaissant au travers de sa frange, sans pour autant lui décrocher un mot. Minho lui répondit par un petit sourire encourageant.

Minho n'avait pas menti lorsqu'il avait dit au plus jeune qu'il n'habitait pas loin. En une dizaine de minutes, ils étaient arrivés en bas de son immeuble. Minho ouvrit la porte principale et invita son cadet à s'y engouffrer tandis qu'il égouttait le parapluie à l'extérieur. Ils montèrent les trois étages en silence, grelottant et claquant des dents. Minho ne se souvenait pas avoir jamais été aussi soulagé de rentrer dans son modeste appartement.

Son chez-soi comportait trois pièces bien en ordre (Minho était légèrement maniaque sur les bords) : une petite cuisine avec un petit espace pour une table à manger et une télé (en vérité, Minho avait les prises pour les câbles mais pas la télé. Ce sera probablement son prochain achat après sa machine à café) ; une salle de bain fonctionnelle et une chambre à coucher classique. Rien d'extravagant. C'était juste chez-lui.

Minho se racla la gorge.

« - Tu peux poser tes chaussures là » lui indiqua-t-il in pointant vers le paillasson devant sa porte d'entrée. « Et ton manteau ici » dit-il cette fois-ci en montrant le porte-manteau.

Jisung fit comme on lui demandait. Ses lèvres étaient presque bleues.

« - La salle de bain est là. Prend une douche, réchauffe-toi. Je vais te préparer des vêtements secs. On doit faire la même taille.

-Vas-y en premier » murmura le plus jeune.

Les premiers mots qu'il prononçait depuis que Minho l'avait trouvé sous la pluie.

« - Tu déconnes, tu t'es regardé dans le miroir ? T'as l'air de pouvoir te faire congeler par le moindre courant d'air. » Sa remarque n'arracha pas le sourire attendu. « Je suis sérieux Jisung, va te réchauffer. S'il te plaît. »

Le plus jeune lui concéda cela, mais Minho ne savait pas si c'était parce qu'il le lui demandait ou parce qu'il était véritablement frigorifié.

Alors que Jisung disparu dans la salle d'eau, Minho sortit une serpillère du placard et commença à éponger les flaques qu'ils avaient ramené avec eux. Il passa ensuite dans sa chambre et troqua son jeans trempé contre son short qui lui servait de pyjama. Il sortit ensuite de sa commode un T shirt noir et un jogging de sport qu'il avait lavé la veille, ainsi qu'une paire de sous-vêtements et le pull le plus chaud de sa penderie.

Il toqua deux coups contre la porte de la salle de bain, espérant se faire entendre par-dessus le bruit de l'eau coulante. « Jisung, je peux entrer ? C'est pour te déposer des habits. » Il attendit jusqu'à entendre l'accord du plus jeune. Sans un regard pour la cabine de douche dans laquelle se trouvait son invité, Minho s'empressa de déposer les affaires sur le lavabo et de disparaître aussi vite.

Il décida ensuite de s'affairer à la cuisine. Il sortit du lait de son frigo et le mis à chauffer sur ses plaques de cuisson. Un affreux doute lui traversa l'esprit et il farfouilla dans tous les placards de sa cuisine avant de se rendre à l'évidence : il ne possédait pas de cacao en poudre. Il brisa donc quatre carreaux de chocolat noir et les fit fondre dans la casserole avec le liquide. Bientôt le blanc du lait se tinta du marron du chocolat pour former un doux brun. Minho remua longuement sa cuillère en bois dans la casserole, se perdant dans l'observation des cercles qu'il formait, jusqu'à ce que des petites bulles apparaissent au bord du récipient. Il retira la casserole du feu. Jisung sortit à cet instant de la salle de bain dans un nuage de vapeur. Minho lui versa son chocolat chaud dans une tasse.

« - Tiens, ça te réchauffera de l'intérieur » Jisung avait retrouvé des couleur et Minho parvint enfin à croiser son regard. Il paraissait triste et perdu, mais au moins il ne pleurait plus. « Je vais prendre mon tour à la douche, fais comme chez toi. » Minho s'enferma à son tour sous la douche, autant pour délaisser son corps des tensions de la journée que pour offrir un peu d'intimité à son cadet.

Une fois l'eau brulante courant sur sa peau, Minho se permit de penser. Bien sûr, il se demandait pourquoi Jisung avait l'air aussi désemparé. Mais Minho se rappela que la vie était dégueulasse avec tout le monde, alors ce n'était pas étonnant que son cadet soit aussi bouleversé à un moment donné. Il y avait toujours des hauts et des bas, c'était le lot des êtres vivants. Ce que Minho se demandait plutôt, c'était pourquoi Jisung était venu le trouver lui en particulier. Ou bien peut-être s'était-il retrouvé derrière le café parce que c'était un lieu rassurant pour lui et qu'il ne savait pas que Minho y travaillait en particulier ce soir-là ? Le brun secoua doucement la tête. Ça ne servait rien de faire des suppositions, il irait demander directement au plus jeune s'il estimait cela important. Pour l'instant, il pouvait juste lui pourvoir un lieu sec et sûr, si possible rassurant, jusqu'à ce qu'il se retrouve en état de remonter la pente. Minho chassa les dernières de ses interrogations d'un coup de savon.

Lorsqu'il retourna dans la pièce principal, Jisung avait terminé sa boisson et ses joues rebondies étaient de nouveau roses. Minho ne s'attendait pas à la vague de soulagement qui s'abattit sur lui.

« - Ça va mieux ?

-Beaucoup mieux. Merci.

-Tu m'as fait peur assis comme ça sous la pluie.

-Désolé.

-La prochaine fois, entre au sec et attend moi dans la remise. » Est-ce que Minho venait de l'inviter à réitérer l'expérience ? Apparemment oui. Mais étonnamment, ça ne dérangeait pas le plus âgé. Quant à faire, il préférait que Jisung se retrouve avec lui, en sécurité, les fois où son moral tombait au plus bas que n'importe où ailleurs, là où il ne pourrait pas l'aider. Minho se demanda brièvement quand lui était venu ce sentiment protecteur à l'égard de son cadet. Était-ce là depuis le premier jour ? Était-ce parce que c'était lui ou parce que Minho était naturellement généreux ? Mais il n'y avait pas à nier que cette envie, ce besoin de prendre soin de lui était là, bien présent. Peut-être était-ce parce qu'il lui rappelait lui-même il y a quelques années, et il aurait bien aimé que quelqu'un le prenne sous son aile à cette époque. Ou peut-être parce que le sourire du plus jeune allumait quelque chose chez lui qu'il n'était pas prêt à confronter.

« - Promis » répondit Jisung avec un sourire.

Minho était soulagé.

« - Tu vis toujours avec ta famille ? » Hochement de tête affirmatif. « Tu les as prévenus que tu étais ici ? » Jisung hésita, puis hocha la tête de nouveau.

« - Pas ici en particulier, mais j'ai dit à ma mère que j'étais chez un ami. »

Jisung était un bon garçon, Minho n'en avait pas le moindre doute.

« - Qu'est-ce que tu veux faire maintenant ? » Jisung haussa les épaules et évita son regard. « Est-ce que tu veux attendre que la pluie se calme pour rentrer chez toi ? » Pas de réaction. « Est-ce que tu veux que je te raccompagne ? » Jisung secoua la tête. « Est-ce que tu veux passer la nuit ici ? » Jisung ne bougea toujours pas, mais Minho sentit que son corps s'était tendu. « Il n'y pas de problème si tu veux dormir là. »

Jisung resta silencieux un instant, puis « Tu es sûr ? »

Minho sourit et hocha la tête. « Je peux rester ici ce soir ?

-Bien sûr, puisque je te le propose » se força à rire Minho. Son inquiétude sourde l'empêchait de vraiment se laisser aller comme à son habitude.

« - Je ne veux pas te déranger.

-Si tu me poses encore une question pour savoir si je suis sûr, c'est là que tu vas commencer à me déranger. C'est bon Jisung, je te l'assure.

-OK.

-OK.

-Merci. »

Le brun passa sa main dans les cheveux encore mouillés de son cadet et les lui secoua.

« - De rien. » Il se leva. « Est-ce que tu as faim ?

-Un peu.

-Qu'est-ce que tu dis de ramyeon instantanés avec un œuf ? » lui proposa-t-il en sortant deux sachets de son tiroir.

« - Je dis que je n'aurais rien proposé de mieux. Comment je peux t'aider ?

-Tu peux mettre la table. »

Et sans rien de plus compliqué que cela, les deux jeunes hommes s'affairèrent dans la cuisine. Minho mit à bouillir de l'eau et Jisung sortit deux bols du placard au-dessus de l'évier. Ils discutèrent un peu, Jisung complimentant l'appartement de son aîné. Minho se dit que c'était plus par politesse que par réel intérêt, mais il le remercia tout de même. Il mit les nouilles à cuire. Minho lui demanda de prévenir sa mère qu'il restait dormir. Jisung lui apprit qu'il l'avait déjà fait. Il ajouta les assaisonnements. Jisung lui demanda depuis quand il habitait ici. Minho répondit que ça faisait moins d'un an. Il ajouta les œufs, le fromage et remit le couvercle au-dessus de la casserole. Jisung lui demanda où il habitait avant, d'où il venait, où est-ce qu'il avait fait ses études. Minho ne répondit pas. Le repas était prêt.

Ils s'installèrent à la table à manger et Minho positionna son téléphone contre son verre.

« - Qu'est-ce que tu veux regarder ? » Jisung haussa les épaules – encore.

« - Comme tu veux, ton toit, tes lois.

-Je suis en train de regarder Assassination Classeroom, ça te dit ?

-J'ai déjà fini l'animé. Mais il est vraiment génial, ça me dérange pas de revoir certains épisodes. » Minho lança l'épisode suivant.

Ils dégustèrent leur plat les yeux fixés sur le petit écran, suivant les péripéties de cette classe d'apprentis assassins tous plus intéressants les uns que les autres. Jisung affirma qu'il se régalait. Minho lui dit de se taire parce qu'il regardait son épisode. Jisung rit et le cœur de Minho battit plus vite.

Après avoir terminé leur repas et avoir empilé les bols sales dans l'évier, les deux garçons s'installèrent confortablement dans le lit du plus âgé. Il portait son téléphone à bout de bras sur son ventre où les deux pouvaient suivre ce qui s'y passait, Minho laissa tomber sa garde et se relaxa enfin. Au bout du troisième épisode d'affilé, il remarqua que Jisung aussi s'était complètement laissé aller. En fait, il ne réagissait même plus du tout. Un regard en direction du jeune homme lui apprit qu'il s'était endormi. Sa respiration était régulière et son visage enfin serein. Minho s'extirpa du lit le plus discrètement possible et recouvra son cadet de sa couette. Il referma la porte derrière lui.

Une fois au salon, il sortit du placard de l'entrée son vieux duvet et tapis de sol miteux qu'il commença à gonfler. Il décala sa table à manger, créant assez de place pour installer son matelas sur le sol. S'engouffrer dans son sac de couchage lui rappela des souvenirs qui n'étaient pas agréable à se remémorer, mais tout, dans l'odeur de ses affaires, dans la sensation du tissu sur sa peau le ramenait à ce moment-là. Au moins désormais il ne souffrait pas du froid.

C'est l'esprit tourmenté qu'il rejoignit le pays des rêves à son tour.

Lorsqu'il rouvrit les yeux, ce fut pour apercevoir la silhouette de son invité se mouvoir dans la pièce le plus discrètement possible. Presque aucune lumière ne filtrait de l'extérieur, il devait être trop tôt. Trop tôt pour Minho en tout cas. Il discerna le plus jeune qui récupérait ses affaires à droite à gauche, enfilait ses chaussures, griffonnait quelque chose sur un bout de papier et clore la porte derrière lui. Minho referma les paupières et se rendormit instantanément.

Il était plus de 10h quand Minho se réveilla pour de bon. Il s'étira, le dos tout endolori d'avoir dormi presqu'à même le sol. Il s'avança dans sa cuisine, lança son premier café de la journée et prit entre ses doigts le mot laissé par son ami.

merci pour hier

je suis parti pour mes cours, je n'avais pas le cœur à te réveiller

je te rendrais tes affaires dans la semaine

-J

Minho fixa le bout de papier jusqu'à ce que son café soit prêt. Il plia ensuite le mot en deux et le laissa sur le coin de la table. En prenant la première gorgée de son café, il se dit qu'il allait passer une bonne journée.

Parce que son cœur était léger comme l'air.

***

Votre album préféré de StrayKids? Le mien est clé : levanter