Cổng chính của cung điện Kairis nối thẳng với con đường hoàng gia chạy xuyên qua Kairisis.

Phía trước cung điện là hai quảng trường đối xứng nhau qua con đường hoàng gia. Đó là quảng trường Hatsuara ở phía đông và quảng trường Sisyphanian ở phía tây.

Ở đài phun nước của quảng trường Hatsuara là tượng Sisyphanian trong hình dạng con người, còn ở đài phun nước của quảng trường Sisyphanian là tượng Hatsuara, cả hai được đặt ở tư thế nhìn về phía nhau từ xa.

Tương truyền rằng, vốn dĩ hai bức tượng được tạo ra với tư thế hướng về phía cung điện, nhưng sau khi Hatsuara qua đời, Sisyphanian đã trở lại trong hình dạng rồng, xoay hai bức tượng lại để chúng nhìn nhau rồi mới rời đi.

Vì vậy, hai quảng trường này đã trở thành những địa điểm nổi tiếng của Kairis, lúc nào cũng có nhiều cặp tình nhân và du khách ghé thăm.

Thế nhưng, những người đến quảng trường từ sáng sớm lại chẳng thèm liếc nhìn hai đài phun nước nổi tiếng đó, mà đang tranh giành nhau một vị trí có thể đứng gần cung điện nhất.

Vì hôm nay chính là ngày kỷ niệm sinh thần của Quốc vương Rumein.

Trời vẫn còn sớm.

Phía sau cổng chính cung điện, một khán đài lộng lẫy nơi Rumein sẽ đứng đã được dựng lên trên con đường hoàng gia. Dành cho những người không thể nhìn thấy khán đài, những tấm pha lê mỏng và lớn cũng được dựng lên trước hai đài phun nước. Đó là một thiết bị ma pháp dùng để chiếu hình ảnh của gia đình Quốc vương lên tấm pha lê, giúp những người ở phía sau cũng có thể nhìn rõ.

Đội cảnh vệ phụ trách an ninh của Kairisis đứng rải rác khắp quảng trường để đề phòng những sự cố có thể xảy ra. Không chỉ vậy, những người từ trong cung điện cũng bắt đầu di chuyển một cách tất bật, người thì dọn dẹp trên khán đài, người thì chất đống những món quà kỷ niệm.

Tất nhiên, bên trong cung điện, việc chuẩn bị cho sự kiện cũng đang diễn ra sôi nổi.

"Phù."

Kalian thở ra một hơi dài như thể đang căng thẳng.

Cậu một lần nữa cảm nhận được tầm quan trọng của ngày hôm nay. Trong suốt thời gian diễn ra lễ hội, sẽ không có bữa sáng chung. Điều đó cũng có nghĩa là mọi người đều đang bận rộn chuẩn bị cho lễ hội.

Cậu vừa tắm qua và bước ra ngoài thì Satin đến đúng lúc. Vì Kalian vẫn chưa sẵn sàng để tiếp khách ngoài, nên Yan, người đã kéo rèm phòng ngủ xuống, đã đưa Satin vào phòng.

Nhờ vậy, chỉ có phía Kalian mới có thể nhìn thấy Satin. Satin, có lẽ vì đã thức trắng đêm để sửa quần áo, trông hốc hác đi nhiều chỉ sau một đêm. Kalian, với lòng biết ơn và áy náy, lại một lần nữa cho xe ngựa đưa ông về.

"Trong lúc ngài chuẩn bị, thần sẽ báo cáo lại lịch trình hôm nay một lần nữa."

Sau khi Satin rời đi, Yan, người đã kéo rèm lên, nói.

Nhìn Yan trông cứng đờ như một cục đất sét vì căng thẳng, Kalian mỉm cười gật đầu.

"9 giờ sáng, ngài sẽ đến chúc mừng Bệ hạ, 10 giờ sẽ tham dự sự kiện được tổ chức ở quảng trường. Từ 12 giờ sẽ có bữa trưa cùng Quốc vương và Hoàng hậu,"

"2 giờ chiều gặp các quý tộc trung ương, 5 giờ chiều gặp các quý tộc địa phương, 8 giờ tối dự yến tiệc, 11 giờ kết thúc. Ta thuộc hết rồi."

Kalian cắt ngang lời Yan. Nhận ra mình đã nói đi nói lại lịch trình này bao nhiêu lần, Yan có vẻ mặt ngượng ngùng.

"Ngày mai còn có buổi gặp mặt với các sứ thần, nên nếu ngài lắng nghe kỹ cuộc đối thoại của các quý tộc thì sẽ có ích đấy ạ."

Điều mà Kalian mong đợi chỉ là sau khi yến tiệc bắt đầu. Vì nghe nói Alan chỉ đến khi yến tiệc sắp kết thúc.

Nói thêm, Kalian không kỳ vọng nhiều vào cuộc gặp gỡ với sứ thần các nước, chính xác hơn là sứ thần đến từ Secretia. Đương nhiên là vì Chase không có trong phái đoàn sứ thần, và trong số các quý tộc Secretia đến làm sứ thần cũng chẳng có nhân vật nào mà Kalian muốn gặp cả.

'Dù có người quen đến đi nữa, mình cũng không thể hỏi thăm xem dạo này Hoàng tử Chase có khỏe không được.'

Thực ra, vào thời điểm này, mối quan hệ của Bern với các quý tộc Secretia vô cùng tồi tệ.

Bởi vì khi Bern bày tỏ ý định nhường ngôi vị Hoàng thái tử cho Chase, con trai của một phi tần, tất cả bọn họ đều đã phản đối. Lý do chỉ có một, rằng Bern, con trai của Hoàng hậu, trở thành Hoàng thái tử là điều đương nhiên. Không một lời nào có thể lay chuyển được họ.

Vì vậy, Bern đã nhận lễ sắc phong kỵ sĩ từ Chase.

'Vẻ mặt của bọn họ lúc mình tuyên thệ trung thành với anh trai đúng là đáng xem thật.'

Hồi tưởng lại chuyện cũ sau một thời gian dài, bên tai Kalian đang bật cười lại vang lên giọng của Yan.

Lần này là những điều cần chú ý.

Tất nhiên, cậu cũng đã nghe đến phát ngán rồi.

"Khi ngài chào hỏi các quý tộc, thần sẽ đứng sau và nhắc tên. Ngoài ra, sẽ không có việc gì phải nói chuyện riêng cả. Dù vậy, nếu ngài có lời gì muốn nói với họ,"

"Nếu quên tên đối phương, ta sẽ nhìn Yan. Hầu cận trưởng tài năng Yan sẽ nói lại lần nữa. Chào hỏi thì ta có thể chào trước, nhưng không được tự mình nói ra tên. Vì ta là hoàng tộc."

Nhìn gương mặt đầy lo lắng của Yan, không biết từ lúc nào, Kalian đã thoát ra khỏi quá khứ, một nụ cười tinh nghịch hiện lên trong mắt cậu.

"Hoàng tử. Xin ngài hãy hạ thấp giọng đi ạ."

Yan giật mình, cúi đầu nói.

"Mà có ai không biết tên ta sao? Hình như mọi người đều gọi ta một cách khá đặc biệt thì phải. À, 'Kalian đó'! kiểu vậy."

Dù là lời nói được thốt ra với một nụ cười toe toét, nhưng đương nhiên nó không mang ý nghĩa tốt đẹp. Vì vậy, Yan không tìm được lời nào để đáp lại, chỉ có thể mang vẻ mặt cay đắng nhìn Kalian.

"Thôi thì chuyện đó cũng sẽ khác sau ngày hôm nay thôi, nên ngươi cũng đừng lo lắng nữa. Ta sẽ không phạm sai lầm đâu."

Cậu đã đóng vai hoàng tử quá lâu rồi.

Không chỉ vậy sao? Cả cuộc sống của một vương đệ kiêm kỵ sĩ nữa. Việc biến thành một hoàng tử hoàn hảo trước mặt mọi người, Kalian tự tin hơn bất cứ ai.

'Sát thủ dù sao cũng sẽ đến, nên nhân cơ hội này cứ chọc điên Silika cho đã thì hơn.'

Vì vậy, trong lúc chờ đợi lễ hội, suy nghĩ này đã tự nhiên nảy ra.

Dù hành động một cách nổi bật, hay hành động một cách kín đáo.

Silika là loại phụ nữ không quan tâm đến những thứ đó, mà chỉ đơn giản là ghét sự tồn tại của Kalian. Vì vậy, cậu định bụng sẽ hoàn toàn trở nên nổi bật. Cậu quyết tâm sẽ trở thành một sự tồn tại gai mắt, giống như một sợi lông mèo rơi vào mắt vậy.

Yan, người không hề biết những suy nghĩ đó, chỉ gật gù rồi nhìn Kalian một lúc lâu. Vẫn với vẻ mặt không hết lo lắng, giọng nói nghiêm túc của Yan đã níu lại nụ cười tinh nghịch của Kalian.

"Thưa Hoàng tử. Điều quan trọng hơn bất cứ thứ gì chính là sức khỏe của ngài. Vì vậy, nếu ngài cảm thấy khó có thể tham dự hết lịch trình hôm nay, xin đừng cố chịu đựng mà hãy nói ngay cho thần biết. Nhất định đấy ạ."

Cậu nói thêm vì tình trạng sức khỏe của Kalian không tốt.

Dù Kalian nghĩ rằng có nói với Yan thì cũng có gì thay đổi đâu, nhưng cậu lại có cảm giác rằng nếu là Yan, hắn ta thật sự sẽ tìm ra cách nào đó.

"Biết rồi. Đừng lo lắng."

Kalian vỗ vỗ vai Yan rồi cúi đầu nhìn lại bộ quần áo mình đang mặc.

Cảm giác thật lạ lẫm khi mặc bộ lễ phục chính thức của hoàng tử.

Cậu mặc một chiếc áo sơ mi trắng và quần đen, bên ngoài khoác một chiếc áo khoác bó sát màu đen có hai hàng cúc vàng. Chiếc áo khoác dài đến ngang hông, có cổ áo cao che nửa cổ.

Và bên trên đó, cậu choàng một chiếc áo choàng màu đỏ dài đến đầu gối. Các thị nữ sau khi cố định áo choàng vào áo khoác đã kiểm tra xem phần trang trí nối áo choàng có hai dây vàng và tua rua có bị lệch hay không.

Cuối cùng, sau khi kiểm tra lại trang phục từ đầu đến chân cho Kalian, thị nữ Merlin nói với vẻ mặt hài lòng.

"Đã chuẩn bị xong rồi ạ, thưa Hoàng tử. Thật sự rất hợp với ngài."

Kalian khẽ gật đầu.

Dù hơi gầy là một khuyết điểm nhỏ, nhưng quả thật như lời Merlin nói, bộ lễ phục chính thức của hoàng tử trông rất hợp với cậu.

Trên ngực áo khoác, huy hiệu của Kairis được thêu bằng chỉ vàng, hình ảnh cách điệu của một ngôi sao năm cánh và một con rồng. Vì đây là lần đầu tiên cậu thực sự mặc một bộ quần áo được thêu huy hiệu này, nên cậu đã không thể rời mắt khỏi hình ảnh của mình trong gương một lúc lâu.

'Lạ thật, bây giờ mình lại không thấy huy hiệu Kairis xa lạ nữa.'

Hay là, huy hiệu của Secretia mới đang dần trở nên xa lạ?

Thấy Kalian cứ nhìn vào gương và không nhúc nhích, mắt Yan lại ánh lên vẻ bất an. Dù bây giờ chắc sẽ không như vậy nữa, nhưng hắn vẫn sợ lỡ đâu cậu lại đập vỡ gương.

"Thưa Hoàng tử. Có chỗ nào ngài không hài lòng không ạ?"

Mãi đến khi nhận được câu hỏi cẩn trọng của Yan, mắt Kalian mới rời khỏi gương. May mắn thay, Kalian không ở trong trạng thái u uất mà Yan lo lắng. Không, phải nói là ngược lại hoàn toàn.

Kalian cười toe toét và đáp lại như thế này.

"Vì ta đẹp trai quá rồi."

Vẻ mặt của Yan biến đổi một cách thú vị.

Kalian mặc kệ Yan như vậy và đi ra ngoài. Yan, người đang ngơ ngác trước thái độ liên tục thể hiện những dáng vẻ mới của Kalian, vội vàng đi theo.

Một cỗ xe ngựa nhỏ đang đỗ trước cung Chermil.

Chỉ có một cỗ xe, xem ra hôm nay cả Randel và Franz đều đã xuất phát từ trước rồi.

'Randel thì không nói làm gì. Đến cả Franz cũng vậy sao?'

Dù là một tình huống bất ngờ, nhưng Kalian cũng không hề đến muộn.

Sau khi xác nhận Kalian và Yan đã lên xe, người đánh xe bắt đầu cho xe di chuyển với tốc độ chậm. Có lẽ vì có nhiều khách đến thăm cung điện, nên số lượng xe ngựa qua lại trong cung điện rất nhiều.

Chẳng mấy chốc, cỗ xe đã đến cung Arpia, nơi Rumein đang ở.

Vốn dĩ, lịch trình này phải được tiến hành ở cung Camellia, nơi Quốc vương ở, chứ không phải cung Arpia, nơi làm việc của Quốc vương. Tuy nhiên, vì có quá nhiều việc, nên mọi hình thức đều được bỏ qua, chỉ cần đến phòng làm việc để chào hỏi đơn giản là được.

Kalian vô cùng vui mừng.

Vì lịch trình có vẻ khó khăn nhất lại trở thành lịch trình đơn giản nhất.

Thế nhưng, đáng tiếc là tâm trạng vui vẻ đó không kéo dài được bao lâu.

"Hai anh đáng lẽ phải có mặt ở đây rồi chứ nhỉ."

Kalian hỏi Yan với vẻ mặt khó xử.

Vì Randel và Franz, những người đáng lẽ phải có mặt ở đây, lại không thấy đâu. Đồng tử của Yan dao động một cách bất an. Ý nói rằng hắn cũng không biết.

Kalian cười nhẹ.

"Ừ. Ngươi cũng phải có lúc không biết chứ."

Yan bối rối không biết phải làm sao.

Lúc đó, có người tiến về phía họ. Đó là tổng quản của Quốc vương Rumein.

Tổng quản có mái tóc trắng và ấn tượng uy nghiêm, lịch sự cúi chào Kalian.

"Xin kính chào Hoàng tử Kalian."

"Các anh ta đang ở đâu?"

Kalian gật đầu nhẹ thay cho lời chào đáp lại rồi hỏi. Tổng quản nhìn Kalian chăm chú rồi đáp.

"Hai vị đã trở về cung Chermil rồi ạ. Hôm nay Điện hạ có công việc gấp cần xử lý, nên lịch trình đã được thay đổi thành chỉ chào hỏi đơn giản trong chốc lát. Cũng vì lý do đó, bữa trưa hôm nay cũng đã bị hủy. Thần xin lỗi vì đã không báo trước cho ngài."

"Ý ngươi là các anh ta đã gặp riêng Bệ hạ rồi sao?"

"Vâng, thưa Hoàng tử. Đúng vậy ạ."

Tiếng Yan hít một hơi từ phía sau vang lên.

Không cần nhìn cũng biết hắn đang nghĩ gì.

'Mình chưa kịp chỉ cho Hoàng tử phải làm thế nào khi diện kiến riêng Bệ hạ mà!'

Diện kiến riêng Quốc vương Rumein.

Chắc hẳn hắn đang lo lắng về việc đó. Dù được dạy lễ nghi riêng rồi mà vẫn lo lắng đến vậy.

"Vì không đủ thời gian để gặp cùng lúc nên ngài ấy muốn gặp riêng từng người sao."

Thật là một chuyện khó hiểu.

Ai nghĩ biết, gặp cả ba người cùng lúc chắc chắn sẽ tốn ít thời gian hơn.

hầu cận không trả lời, Kalian gật đầu như thể đã hiểu. Dù lý do là gì, Quốc vương đã tùy hứng thay đổi thì cũng chỉ có thể tuân theo chứ biết làm sao.

"Ta hiểu rồi."

'Diện kiến riêng sao. Đúng là lần đầu tiên.'

Lần đầu tiên gặp gỡ người cha của Kalian ban đầu.

Cậu không ngờ cuộc gặp gỡ đầu tiên này lại là một cuộc gặp gỡ khó khăn đến vậy, và cũng đột ngột đến vậy.

Sống đến từng này tuổi, cậu không ngờ lại có lúc mình thấy nhớ Randel và Franz.

Sự căng thẳng đã được thả lỏng bỗng chốc ùa về.

Kalian, người đang đi về phía phòng làm việc, cố gắng hít thở sâu để không bị phát hiện.

Kalian ban đầu cũng không có ký ức nào về việc diện kiến riêng Rumein.

Thậm chí, khi còn là Bern, cậu cũng không có quan hệ tốt với cha mình là Quốc vương nên chưa từng gặp riêng hai người. Vị Quốc vương duy nhất mà cậu từng diện kiến riêng là anh trai Chase. Và cuộc diện kiến riêng với Chase chỉ đơn giản là một cuộc gặp gỡ giữa hai anh em, tuyệt đối không phải là một không khí như thế này.

"Bây giờ ta vào được chưa?"

"Vâng, thưa Hoàng tử. Mời ngài vào ngay ạ."

Bề ngoài thì điềm tĩnh, nhưng bên trong thì tim đập thình thịch như thể vừa chạy năm vòng quanh hồ ở cung Chermil. Hàng chục lời chào hỏi để nói với Rumein liên tục hiện lên rồi lại biến mất trong đầu cậu.

Cảm giác như trở thành một con thiên nga đang bơi trên mặt hồ.

Kalian bước vào phòng làm việc với vẻ mặt nghiêm túc.