Ma gà có tên gọi khác là ma chài hoặc ma ngũ hải, có nguồn gốc từ một số dân tộc miền núi Lạng Sơn như Tày, Nùng...Đây cũng là một trong những điều bí ẩn lớn nhất tại các bản làng vùng cao. Những người tin vào sự tồn tại của ma gà cho rằng, nó được sử dụng như một loại bùa ngải có tác dụng đem lại may mắn cho gia chủ hoặc trù ếm kẻ thù từ xa. Kẻ bị nguyền có thể gặp phải trăm vàn xui xẻo tai họa như bệnh tật, tai nạn, bị thù ghét...

Cho đến bây giờ, chưa từng có ai biết hình dạng thật sự của con "ma gà", tất cả chỉ dựa vào những câu truyện truyền miệng từ đời này qua đời khác, để rồi nó trở thành một hủ tục kinh dị ăn sâu vào tiềm thức những người dân vùng cao. Tất cả những người tin vào "ma gà" đều cho rằng không phải ai cũng "nuôi" được ma gà, chỉ có những người sinh ra trong gia tộc, dòng họ có truyền thống nuôi "ma" truyền lại mới có thể nuôi được.

Ma gà được nuôi trong một cái hũ sành, để ở xó xỉnh tăm tối nhất, kín đáo nhất của ngôi nhà, cái hũ này sẽ được đậy kín trong mọi trường hợp. Mỗi tháng, vào một ngày nhất định, người nuôi "ma gà" phải tắm rửa sạch sẽ, khấn vái làm lễ cho "ma" ăn, thức ăn thường là một con gà sống. Nếu cứ đến ngày đó, "ma" không được ăn gì thì cũng phải "nhập" được vào một ai hoặc một con vật bất kỳ, nếu không gia chủ phải thế mạng. Ai đã bị con ma gà nhập vào, phải mời thầy cúng làm lễ trừ tà.