0Chapter 16Rắc rối trở lại

Nhưng tia nắng sớm xuyên qua cửa sổ phòng Draco đã đánh thức Hermione. Cô vươn vai, cảm giác là lạ khi ngủ trên chiếc giường sang trọng này.

Lúc đó, Hermione cũng đủ nhận thức rằng cô đã không ngủ trên chiếc giường của mình. Thay vào đó, đây là giường của Draco, người đang ngủ say bên cạnh cô. Hermione quay sang cậu, mỉm cười khi nhìn thấy cảnh tượng cô chưa bao giờ được thấy.

Draco trông rất thoải mái và bình thản, gương mặt không còn một chút vẻ ngạo nghễ và kì thị thường trực nữa. Với mái tóc bạch kim vàng óng, cậu trông giống một chàng trai ngây thơ hơn, một vẻ mặt mà Hermione từng nghĩ sẽ không bao giờ xuất hiện trên gương mặt Draco.

Làn da nhạt và đẹp trong nắng sớm, đôi môi đỏ mím lại như thể Draco rất tập trung vào giấc ngủ. Ngực cậu phập phồng thành nhịp và lan qua vai lúc thở.

Hermione cười khuc khích chàng trai bên cạnh cô. Nếu Draco bỏ đi thái độ khó ưa như vậy với cô (mà khó ưa đã là một từ giảm nhẹ) và thay đổi tính nết, biết đâu cậu ta đã trở thành một cậu bạn trai tốt. Có thể lắm chứ?

Thở dài nhẹ nhàng, Hermione xua tan những suy nghĩ vẩn vơ và căng thẳng nhìn về phía đồng hồ báo thức. Nhưng cô không thể xem được vì chiếc đồng hồ bị đặt ở một góc khó nhìn, và cô phải chồm qua người Draco mới xem được. Hermione đã làm như tính toán mà không một chút do dự.Vươn một tay qua người cậu, cô dùng tay còn lại để chống lên giường. Nhưng khi vừa mới chạm vào chiếc đồng hồ, Hermione trượt tay và ngã đè lên người Draco.

Điều này đã đánh thức cậu. Cậu bật dậy và thấy cô nằm đè lên cậu.

- Granger, lạy Merlin, cô đang làm cái quái gì đấy?

Draco cau có, nhìn lại tình huống khó xử dễ bị hiểu lầm này, cất giọng:

-Có phải cô đã lợi dụng tôi trong lúc tôi đang ngủ, đúng không? Cô có biết mình đang làm gì không hả? Có vẻ cô thạo mấy trò này nhỉ? Tôi biết mà.

Sau đó, cậu ta lại nở nụ cười nửa miệng mang nhãn mác Draco Malfoy.

-Im đi, Malfoy! Tôi đang cố lấy cái đồng hồ ngu xuẩn cạnh giường cậu!

Hermione tức tối giải thích, đưa người ra khỏi cậu. Draco nhíu mày, rồi lười biếng nói:

- Ừ, cũng phải đấy…

Sau đó cậu kiểm tra đồng hồ. Lật tấm chăn sang một bên, Draco tiến vào nhà tắm, Hermione theo sau. Cô cố gắng không đỏ mặt (vì Draco không mặc áo, bạn biết đó) và thành thực giải thích cô chỉ cố lấy cái đồng hồ, nhưng thực sự, nói chuyện với Draco còn khó hơn là nói chuyện với bức tường.

Sau khi đánh răng xong, cậu ta bắt đầu tắm, vòi hoa sen phun nước quanh cậu ta.

Khi Hermione đã ngồi yên xuống bồn tắm, Draco thò đầu ra và mỉm cười đầy khiêu khích:” Tôi đang tắm vòi sen đấy, Granger. Tôi biết cô không thể cưỡng lại sức quyến rũ của tôi, nhưng cô cố kiềm chế lại đi.” Cậu ta nói trước khi quay trở lại màn tắm.

Hermione nhìn cậu bàng hoàng, há hốc miệng và mở tròn mắt. Dần dần, cô cũng đã bớt sốc và bắt đầu tức giận. Cô không thể tin rằng mới vài phút trước, cô đã nghĩ rằng Draco có thể là một cậu bạn trai tốt. Nó vượt quá trí tưởng tượng của cô! Hermione đã quên rằng, Malfoy sẽ mai mãi là Malfoy, tính nết cũng không thể nào thay đổi. Mãi mãi.

Sáng nay, Draco đang có tâm trạng khá tốt. Cậu đã có một giấc ngủ tuyệt vời, có thể chế nhạo Granger không chỉ một mà là hai lần. Có lẽ đến hết ngày hôm nay se khá yên ổn. Những kí ức của Quidditch hiện lên và kéo Draco về thực tại.

Cậu theo Hermione về phòng tắm của cô, đã đến lượt cô tắm. Nhưng mọi khi, cô đánh răng, đóng cửa bồn tắm và màn, hóa phép chúng thành đen kịt và gắn vào tường.

Cô thường không tin tưởng Draco. Nhưng cô không thực sự nghĩ rằng lúc nãy Draco chỉ đùa cô. Cả lúc cậu ta chuẩn bị tắm nữa.

Draco nghe thấy tiếng nước chảy và kiên nhẫ chờ đợi. Cuối cùng, cậu ta nghĩ đến những việc sẽ làm ngày hôm nay. Mình sẽ cùng Granger vào thư viện, cậu ta nghĩ. Tất nhiên cô ta có thể thoải mái nghiên cứu những gì cô ta muốn, và mình chỉ cần ngồi giải trí. Cậu cười nhếch mép trước những suy nghĩ ngây thơ của mình. Không, mình sẽ phải sắp xếp đội Quidditch, mình phải làm việc gì đó…

Draco giật mình khi nghe thấy tiếng động từ phòng ngủ của Hermione. Cậu đứng yên và lắng nghe cẩn thận. Cậu lo lắng hơn khi nghe thấy tiếng hét, sau đó là một âm thanh kì dị rất lớn. Không chút đắn đo, Draco bước ra của phòng tắm, cái Còng tay Tình yêu kéo dãn ra sau cậu.

Trước khi cậu có thể mở của, một sức mạnh vô hình rất lớn đã kéo cậu trở lại. Nguồn sức mạnh này làm vô hiệu hóa ma thuật của Hermione, tấm màn chắn rơi xuống bên Draco.

Hermione đang đứng ở bên và đang thay đồ, cô sững sờ rồi la hét hết mức có thể trước sự xuất hiện của Draco. Cô hét như chưa từng hét lên vậy.

Cả hai đều hết sức ngượng ngùng, thật khó có thể tả được cảm giác của hai người. Họ đi đến Đại Sảnh Đường trong im lặng, Hermione cố giữ khoảng cách với Draco. Hai Thủ Lĩnh không nhìn nhau tới một lần.

Sau sự cố nhìn thấy cảnh Hermione đang thay đồ, Draco bần thần cả người trong mười giây, cho đến lúc nhận thức được rằng Hermione đang la hét hốt hoảng, cậu mới bừng tỉnh. Ngay lập tức, cậu chạy ra khỏi bồn tắm và đóng cửa lại. Còn Hermione giữ vẻ mặt lạnh băng, không nói gì và bước ra khỏi phòng như thường lệ.

Hiện giờ, Draco không thể tống khứ những hình ảnh lúc nãy ra khỏi đầu mình – Mái tóc nâu và ướt ôm lấy khuôn mặt sửng sốt của Hermione, nước chảy từ cổ cô xuống ngực, đôi tay ôm lấy ngực và vòng bụng phẳng lì. Draco cố gắng không nghĩ về nó.

Khỉ thật, ai biết được Granger có một cơ thể hoàn mỹ dưới lớp áo chùng của trường? Draco nghĩ khổ sở, cố gắng giữ bình tĩnh. Cậu nhìn những cô gái đang lướt qua, vô thức tự hỏi về bí mật bên dưới lớp áo chùng đen của các cô gái. Nhận thấy mình đang nghĩ gì, Draco chỉ muốn tự tát mình. Câu cố ép mình nhìn vào đôi giày thay vì nghĩ luẩn quẩn về cơ thể của Hermione.

Hermione, mặt khác, có thể phớt lờ Draco. Nhưng mỗi lần nghi về việc Draco đã xông vào phòng tắm của cô một cách thô bạo và bất ngờ, cô không thể nào kiềm chế mình không đỏ mặt được. Cả ánh mắt của cậu ta nhìn cô chằm nữa, cô lại càng đỏ mặt.

Thật kinh khủng! Qua khủng khiếp! Và thật đáng xấu hổ!

Cô không biết nên vui hay nên giận khi Draco không giải thích một câu nào về vụ xông vào nhà tắm. Có lẽ là điều tốt, cậu ta chẳng nói với cô một câu nào cả, và có thể giảm tải những rắc rối trong ngày hôm nay.

Thở dài, cô bước xuống Đại Sảnh Đường và vào bàn ăn Gryffindor như thường lệ. Cô gặp cả Harry, Ron và Ginny cùng một lúc và ngồi cạnh họ, Draco ngồi sát bên cô.

- Chào, ‘Mione! – Họ gọi cô và Hermione tự lấy thịt xông khói cho mình.

- Chào các cậu! – Cô mỉm cười với họ.

-Bọn mình đang nói chuyện về thịt! – Ron nói với cô – Và sự khác biệt của chúng.

Draco hít sâu. Ron Weasley là một đứa luôn tin tưởng rằng thịt là một đề tài hay ho để bàn luận.

Hermione nhướn mày:” Tại sao cậu lại nghĩ nên có một cuộc thảo luận về thịt hả Ron.” cô nói tiếp:” Và nói tất cả mọi thứ về thịt?”

” À, chuyện bắt đầu khi Ron tuyên bố thịt xông khói là loại thịt ngon nhất thế giới.” Harry chán ngán trả lời như thế muốn nói, Hermione không phải là người duy nhất nghĩ thịt là một đề tài ngớ ngẩn.

” Còn em, em nghĩ thịt gà là loại thịt ngon nhất!” Ginny nói.

” Thịt gà cũng ngon.” Ron nẫm nghĩ:” Nhưng mình thích nhất đùi gà. Đùi gà là phần ngon nhất.”

Ginny quết bơ lên miếng bánh mì của cô bé, lơ đãng nói:” Em lại thích nhất phần thịt ngực cơ.”

Draco ngay lập tức làm rớt cái dĩa của cậu, kêu một tiếng khá to. Có lẽ từ “đùi” và từ “ngực” không phải là những từ bạn muốn nghe sau khi thấy một cô gái chỉ che một phần hai cơ thể bằng đồ lót. Không, có lẽ chỉ một phần tư thôi. Hay là một phần mười? Draco lắc đầu để rũ bỏ hình ảnh lởn vởn trong đầu mình.

“Chuyện gì xảy ra với mày vậy, Malfoy?” Ron hỏi khi nhận thấy những vệt hồng trên má Draco, và Hermione quay sang dò xét.

“Không có gì.” Cậu lầm bầm.”Tao chỉ muốn uống chút gì đó thôi.”

” Dù sao, như em đã nói, em rất thích phần thịt ngực.” Ginny tiếp tục.”Nếu được nấu đúng cách, nó sẽ rất ngon và ngọt, mọng nước nữa.”

Và lần này Draco đã thực sự bị sặc. Cậu ho sặc sụa và bỏ cốc nước xuống. Cậu đã thu hút sự tò mò của Ron, Ginny và Hermione.

Sau khi dứt cơn ho, Draco lau miêng, đứng dậy và nói với Hermione :” Nếu cô ta thích ăn món đó, thì tốt nhất chúng ta nên ra khỏi đây. Ngay bậy giờ.”

Translator: iluvdumbledore

Sự vụng về vẫn tiếp diễn cả ngày hôm ấy. Cả Hermione và Draco đều đang cực kỳ khó khăn để tập trung vào việc học.(Mặc dù lý do mất tập trung của 2 người lại hoàn toàn khác nhau).

Suốt cả giờ PCNTHA, Pansy- người đang ngồi bên kia Draco- cứ cố nhích lại gần cậu để hỏi han chuyện trò.

Nó thầm thì: “Em đã nghe về vụ Quidditch ngày hôm qua. Em rất tiếc. Tất cả là do con đó làm hỏng hết mọi chuyện”.

Tiếp đó, nó dành cho Draco 1 nụ cười thông cảm và 1 cái hôn thật kêu lên gò má cậu.

Draco thở 1 hơi dài dằng dặc. “Không sao đâu Pansy, anh đã bàn bạc với Blaise về chuyện đó, và đi tới thống nhất anh vẫn làm đội trưởng” – Draco trả lời- “Thay vào đó, anh sẽ ngồi dưới sân và chỉ đạo cả đội luyện tập. Đó cũng là 1 ý kiến hay, ý anh là, anh không thể phân tích đội hình 1 cách chính xác khi phải tập trung vào trái Snitch và mọi thứ…” – Giọng Draco dần dần nghẹn lại. Không cần phải là thiên tài cũng hiểu rằng: cậu đang cực kỳ thất vọng về điều đó.

Pansy khịt mũi, như thể nó đang xúc động cực kỳ trước tình yêu Quidditch của Draco. “Em thương anh quá”- Nó dịu dàng bảo.Hermione có thể thấy Pansy chộp lấy tay Draco dưới gầm bàn. Sau đó, nó quay ngoắt ra lườm Hermione: “Tất cả là do cái con ký sinh trùng bẩn thỉu…”

“Cô Parkinson, cô có gì muốn nói không?” –Giáo sư Thimble, thầy dạy môn PCNTHA năm nay- hỏi vọng xuống từ bàn giáo viên.

Pansy nhanh chóng thả tay Draco ra. “Dạ thực ra, thưa thầy, con đang thắc mắc”- nó trả lời thầy giáo với 1 giọng mượt mà, cùng lúc bắn 1 tia nhìn tự phụ về phía Hermione. “ Giáo sư có thể nói cho chúng con biết thêm về những kẻ chuyên ăn bám trong thế giới pháp thuật được không ạ?”

(parasite: kẻ ăn bám, ký sinh trùng)

————————————————–J———————————————–

“Hầu hết các bộ phận trên cơ thể loài rồng: da rồng, gân tim rồng, máu rồng đều được sử dụng để chế tạo Độc Dược, sản xuất dụng cụ Pháp Thuật và làm lõi đũa phép…Hầu hết các bộ phận trên cơ thể loài rồng: da rồng, gân tim rồng, máu rồng đều được sử dụng để chế tạo Độc Dược, sản xuất dụng cụ pháp thuật và làm lõi đũa phép…Hâu hết các bộ phận trên cơ thể loài rồng: da rồng, gân tim rồng, máu rồng đều được sử dung để chế tạo Độc Dược, sản xuất các dụng cụ pháp thuật và làm lõi đũa phép…”

Draco nghiến răng giận dữ. Cậu đã đọc đi đọc lại 3lần 1dòng chữ trong quyển Độc Dược rồi. Thật khó để mà tập trung khi hình ảnh Hermione trong bộ đồ lót cứ lởn vởn trong đầu. Sự mất tập trung này phần nào khiến Draco thấy thích thú, nhưng đồng thời cũng cực kỳ khó chịu. 1 giấc mơ kỳ lạ với cô nàng kẻ thù siêu sexy làm nhân vật chính…

Hermione cũng đang gặp vấn đề trong việc tập trung vào học. Cô đang dịch Cổ Ngữ Runes, nhưng càng cố tập trung thì đầu óc lại càng xáo trộn.Giờ đây, khi nỗi xấu hổ đã phần nào lắng xuống, Hermione lại tò mò muốn biết làm sao Draco có thể “hạ cánh” vào bồn tắm. Cô cần 1 lời giải đáp, càng nhanh càng tốt, bởi vì đầu óc cô đang bắt đầu tự động đưa ra các giả thuyết không mấy thực tế về vấn đề này…

Cuối cùng, Hermione gập cuốn từ điển Runes lại, gạt mớ bài tập sang 1 bên, và quay về phía Draco.

“Tôi đang thắc mắc là…sáng nay…”- Hermione mở lời. Thấy Draco lập tức đông cứng người lại, cô nhân ra rằng nói về chuyện này sẽ không dễ dàng như cô đã nghĩ.

“Tại sao…sao mà..”- Hermione cố gắng định hình câu hỏi trong đầu. Phải hỏi thật khéo, để không bị Draco hiểu nhầm là 1 con bé ngu ngốc thích tọc mạch chuyện của người khác.

“ Làm cách nào mà cậu phá được bùa tôi ếm lên rèm tắm để chui vào bồn vậy?” -cuối cùng, cô hỏi.

Draco giơ tay lên phòng thủ. “Khoan đã! Cô đứng có nói như thể tôi thực sự có ý đồ chui vào bồn tắm đấy nhé!” -Cậu kêu lên đầy căm phẫn- “Này Granger, nói thật, tôi chưa liều mạng đến mức ấy, cô biết điều đó mà.”

“Vậy thì chuyện gì đã xảy ra?” – cô hỏi, không mấy để ý đến lời biện luận cuối cùng của Draco.

Cậu giải thích cho cô mọi chuyện (nhưng nói với 1 tông giọng vừa phải, để tránh khỏi nguy cơ bị làm bẽ mặt bởi mấy bức chân dung): từ việc cậu nghe thấy 1 âm thanh lạ, rồi 1 tiếng thét trong phòng ngủ; đến việc nảy ra ý định điên rồ muốn chạy ra ngoài kiểm tra tỉếng động đó từ đâu ra, để rồi bị Còng Tay tình Iêu giật lại vào bồn tắm. Khi câu truyện được kể xong, Hermione cau mày tư lự.

_Vậy là, cậu nghe thấy 1 tiếng động. Rồi 1 tiếng thét?” –Hermione hỏi lại, kết luận vần đề.

Khi Draco gật đầu, Hermione trầm ngâm nói: “Nhưng làm gì có ai trong phòng khi chúng ta ra ngoài đi tắm?”

“Chắc là do mấy con ma,” –Draco giả định “Và đừng có nhìn tôi như nhìn 1 thằng đồi bại như thế! Tôi không có nói dối chuyện này đâu!”

Hermione đằng hắng. Thật khó để mà không nhìn anh như vậy. “Không thể được. Ma không được phép vào KTX của học sinh”- cô nói- “tôi không nghĩ họ được phép vào đây.”

Ngẫm nghĩ thêm 1 lát, bất chợt, Hermione búng tay cái tách: “Tất nhiên rồi! Sao mình không nghĩ ra nhỉ…?”

“Thế nào? Nó là cái gì?”- Draco hỏi.

Thay vì trả lời, Hermione đứng dậy, đi về phía phòng ngủ của mình rồi ngoắc cậu đi theo. Mở toang cửa phòng,cô nhanh chóng chạy về phía cái tủ đầu giường, mở ngăn kéo ra. Từ trong đó, Hermione giơ lên 1cái nhẫn tâm trạng.

“CŨNG ĐẾN LÚC LÔI TÔI RA RỒI ĐẤYNHỈ??!!” –Jinx vừa khóc vừa hét mãnh liệt, trong khi Hermione nhìn nó chăm chăm. “CÔ CÓ BIẾT TÔI Ở TRONG ĐÓ BAO LÂU RỒI KO????”

“Tôi xin lỗi mà Jinx” –Hermione nói với cái nhẫn, mỉm cười hối lỗi- “Có phải cô đánh động mọi người sáng nay không vậy?”

“Kể từ cái ngày cô nhốt tôi vào cái ngăn kéo tăm tối ấy, à mà tôi cũng chả nhớ là ngày nào nữa Hermione ạ, thì làm sao mà tôi biết được đó là buổi sáng hay tối chớ???” –Jinx buộc tội- “nhưng nếu cô muốn nói sáng tức là 1 vài tiếng trước, thì chắc là tôi có làm vậy thật.”

“ 1 cái nhẫn tâm trạng? mà gây tiếng động ầm ĩ như thế sao?” –Draco hỏi, trong khi đứng đối diện Hermione mà săm soi Jinx. “Thật không hả Granger?”

“Này! cậu cứ thử bị giam trong căn phòng tối hù từ ngày này qua ngày khác như tôi xem? Xem cậu có như tôi không chứ?” -Jinx mắng mỏ- “Từ khi bị nhốt trong ấy, tôi luôn làm mọi cách để gây sự chú ý của mọi người. Kể cả nảy lên nảy xuống để tạo ra âm thanh, như tôi đã làm sáng này. Như vậy, tôi có thể khiến quý cô Hermione đây nhận ra rằng: cô ấy đang sở hữu 1 cái nhẫn tâm trạng!!”

“Điều đó giải thích cho âm thanh mà cậu nghe thấy” – Hermione kết luận.

“Nhẫn tâm trạng mà biết nảy sao?”-Draco hỏi, nỗi nghi ngờ dần dần tăng lên.

“Nhẫn tâm trạng cũng có 1 chút pháp thuật của riêng nó, cậu biết mà” –Hermione cung cấp thông tin- “không nhiều, nhưng cũng vừa đủ cho kích cỡ bé nhỏ của chúng. Tôi đã đọc được điều này trong cuốn Bách Khoa Toàn Thư về đồ vật ma thuật.

“Cậu có vẻ không được thông minh cho lắm, nhờ?”- Jinx chế nhạo Draco.

“Đúng là không nên phí thời gian cãi nhau với 1 cái nhẫn?” -Draco làm bầm trong miệng, liếc Jinx 1 cái.

“Ê này! cậu đang xem thường tôi đầy hả??” -Jinx hỏi, giọng nói trở nên nguy hiểm. Nếu có tay, có vẻ nó sẽ tặng ngay cho Draco 1 đấm. Hoặc có thể dập luôn cho Draco tan thành mây khói.

Hermione xen ngang trước khi Draco có ý định trả lời: “Jinx,tôi không nghe thấy tiếng động của cô là có lý do”

“Thật á hả?” Jinx nói, chăm chú xem xét Hermione – “Vậy chắc phải là 1 lý do xứng đáng rồi.”

Hermione kể cho Jinx nghe về cái Còng Tay Tình Yêu, và tất cả những gì đã xảy ra giữa cô và Draco- về việc 2 người không thể ở riêng 1 phút nào, trừ khi phải đi tắm.

“Đó là nguyên nhân tôi không nghe thấy cô” – Hermione nói, thở dài-“ Lúc cô đánh động mọi người thì tôi không ở trong phòng. Cho đến ngày hôm qua, khi Malfoy nghe thấy.

Trong sự ngạc nhiên của Hermione, Jinx cười xoà. “Tôi tiếc cho cô đấy, Hermione ạ”- cái nhẫn nói-“Còng tay Tình Yêu là 1đồ vật cực kỳ khôn lanh. Muốn tháo nó ra thật không dễ dàng gì.”

“À, vâng, cảm ơn rất nhiều về sự khuyến khích của cô, nhẫn ạ” –Draco mỉa mai, đảo mắt vòng tròn.

“Con người này bắt đầu làm tôi khó chịu rồi đấy” –Jinx thì thầm với Hermione- “Anh ta lúc nào cũng như vậy hả?”

“Cũng gần như thế ” –Cô nhún vai.

“OK, vậy thì tôi sẽ thoải mái mà lờ anh ta đi” –Jinx nói- “Còn bây giờ thì đeo tôi vào, Hermione. Cái nhẫn này đây đã ngồi chơi xơi nước lâu lắm rồi. Tôi ngạc nhiên vì bản thân không bị rỉ ra đấy.

“Nhưng Jinx tôi__” – Hermione nghẹn lại trước cái nhìn hỉểm ác của Jinx- “Thôi được rồi”. Cô thả cái nhẫn vào ngón tay, cẩn thận quan sát nó đổi từ màu đen sang màu xám sẫm.

“Hmmm…cô đang cảm thấy kiệt sức”-Jinx nói với vẻ hiểu biết- “và tôi cũng có thể thấy có 1chút xấu hổ trong cô. Cô đang xấu hổ về chuyện gì vậy,Hermione?”

Hermione nuốt bọt cái ực, cùng lúc cảm thấy gò má bắt đầu nóng lên. Cô trao đổi 1 cái nhìn kém thoải mái với Draco- người có vẻ như đang bị khoá lưỡi tạm thời.

“Oh,chả có gì đâu” –cô trả lời, không có lấy 1 chút thuyết phục trong giọng nói.

“Uh thì, nếu cô nói vậy” –Jinx hậm hực, rõ ràng là không tin Hermione.-“Còn Tóc Vàng, sao anh không đeo tôi vào nhỉ?”

“Ồ không đâu” –Draco kiêu căng nói- “Tôi không nghĩ nhẫn tâm trạng có tính chính xác cao”.

Jinx trừng mắt nhìn cậu. “Thôi được, nếu cậu sợ tôi khám phá ra bí mật của bản thân, thì thôi vậy”- Nó thách thức.

Ngay lập tức, Draco chộp lấy cái nhẫn trên tay Hermione và đút vào ngón tay mình. Đúng là cậu không muốn Jinx nghĩ cậu là 1 thằng nhút nhát. Với lại, mặc dù giàu nứt đố đổ vách, nhưng Draco cũng chưa đeo nhẫn tâm trạng bao giờ. Cái ý tưởng thử đút Jinx vào ngón cái xem ra cũng khá là thú vị.

Nhẫn tâm trạng chuyển sang màu đỏ sậm trên ngón tay Draco. “Ồồôô,thú vị đây”- Jinx cười khúc khích.

“Cái gì thú vị?”-Draco hỏi, nhìn chăm chăm cái nhẫn.

“Có người đang cảm thấy mình hư hỏng kìa” –Jinx hót véo von với tông giọng nhỏ rí. Ngay lập tức, Draco vứt cái nhẫn ra khỏi ngón tay mình, hoàn trả lại cho Hermione.

“Jinx nói gì vậy?” –Hermione hỏi, không nghe thấy cái nhẫn nói gì.

Khuôn mặt nhợt nhạt của Draco lập tức chuyển sang màu hoa hồng. Cậu nuốt nước bọt cái ực, cố giữ bản thân thật bình tĩnh. “Tôi cũng chả nghe thấy nó nói gì cả”- Draco nói dối. Tất nhiên, cậu nghe được từng lời Jinx nói, và hiểu rõ ý nghĩa sâu xa của câu nói đó.

Hermione nhìn xuống cái nhẫn. “Jinx, lúc nãy cô nói gì với Malfoy vậy?” –cô hỏi, cảm thấy tò mò cực độ.

“Tôi chỉ định nói là anh ta mệt và cần ngủ 1 chút”-Jinx đáp lại, bao che cho Draco. Nó nghĩ Hermione sẽ trở nên hoảng loạn nếu biết Draco đang cảm thấy cực kỳ hư hỏng.

Hermione cau mày. “Thế thôi? Chỉ đơn thuần là mệt mỏi thôi sao?” –Cô hỏi lại, sự hồ nghi vẫn còn lộ rõ.

“Ờ, chỉ thế thôi”- Draco vội vàng lấp liếm. Cậu bước qua Hermione và trèo lên giường. “Vì vậy, tôi nghĩ chúng ta cũng đi ngủ được rồi đấy.”

“ẤY KHOAN” –Jinx hét lên the thé từ bàn tay Hermione- “ 2 người ngủ chung giường hả??”

Khi Hermione gật đầu, cái nhẫn bỗng bùng nổ 1 sự cực kỳ đắc ý. “Thảo nào anh ta cảm thấy hư hỏng như thế”-Jinx thầm nghĩ, trong khi Hermione cho rằng, có thể việc ở trong ngăn kéo quá lâu đã khiến cái nhẫn trở nên “biêng biêng” 1 cách lạ kỳ. “Jinx à, cô có sao không đấy”.

“Tôi đang cực bình thường, Hermione à”- Jinx tí tởn nói- “Tôi nghĩ cô cũng cần ngủ đi . Sao cô không để tôi lại vào ngăn kéo? Nhẫn tâm trạng cũng cần nghỉ ngơi 1 chút. Nhưng mà này, tôi cảnh cáo cô,Hermione ạ, cô không được bỏ quên tôi lần nào nữa đâu đấy.”

“Uh, được rồi.Chúc ngủ ngon”-Hermione vừa nói vừa đặt cái nhẫn trở lại ngăn tủ. Chỉ vài phút trước thôi, Jinx vẫn còn ca cẩm về việc bị cầm tù trong nơi này, vậy mà bây giờ…

“Cô có 1 nhẫn thiệt là kỳ cục”-Draco bình luận- “lại còn đanh đá nữa chứ, nếu muốn nói thêm.”.Câu đang định cởi áo đi ngủ thì bị Hermione ngăn lại.

“Khoan”-Hermione nói-“ Để tôi thay bộ pyjama cái đã. Tôi đã không được ngủ nghê thoải mái từ lâu lắm rồi”

Draco quắc mắt nhìn Hermione lục tủ quần áo. Cô lôi ra 1 cái ảo ngủ màu xanh baby và 1 cái quần cotton cùng màu. Đang định đi về phòng tắm thì cô bị Draco giữ lại. Cậu kéo Hermione lại về phía cái tủ và bắt đầu xới tung quần áo lên.

“Malfoy!!”-Hermione rít lên- “Cậu nghĩ mình đang làm gì chứ? Săm soi tủ quần áo của tôi sao? Cậu có biết xấu hổ là gì không hả???”

Malfoy không trả lời. Cậu vẫn tiếp tục gạt tới gạt lui đống quần áo cho đến khi tìm được thứ mình cần. Vài phút sau, Draco lấy ra 1 cái váy ngủ đã quá quen thuộc đối với Hermione: màu trắng, với 1 chú cừu nhảy múa, 1 hình trái tim và cục pompom ở chỗ nút áo.

“Cái quái gì …Malfoy….cậu…cái gì”- Hermione lập bập.

“Mặc cái này vào”-Draco nói, ném cái váy cho cô-“Cô mặc cái váy ấy trong gợi cảm lắm”.Sau đó, cậu bình tĩnh nhảy lên giường, nằm dài ra, mắt khép lại. Để mặc Hermione đứng đấy, mắt mở to, mồm há ngoác, với 1 đống xúc cảm lẫn lộn trong đầu.

—————————————JEndchap16J——————————————

Chap 17: Những lời đàm tiếu

translator: iluvdumbledore

Mặc dù đã quá mệt mỏi và khát khao được trở lại chiếc giường êm ái của mình từ 1 vài tiếng trước, nhưng giờ đây, Hermione lại cảm thấy cực kỳ khó ngủ. Tất cả đều nhờ ơn của cái tên Slytherin đang nằm bên cạnh, ngáy khò khò một cách sung sướng hạnh phúc, rõ ràng là đang chìm sâu vào giấc ngủ.

…….

“Cô mặc cái váy ấy trông gợi cảm lắm”

Những từ ngữ ấy ong ong bên tai Hermione.

Hắn ta nói thế là có ý gì? Trêu mình kiểu ấy ư?? Draco nghĩ gì mà lại đi trêu mình như thế? Mà cũng có thể, hắn THỰC SỰ có ý nói vậy…

Hermione nhìn xuống cái váy ngủ hình con cừu mà cô rút cục cũng phải thay vào.

Chắc ai đó phải bị điên hay đầu óc lệch lạc lắm mới nghĩ có người lại trông gợi cảm khi mặc cái váy này.

Uhm, nhưng ai mà biết Draco có bị điên không?

Cô nàng Thủ Lĩnh Rắc Rối liếc nhìn Draco đang say ngủ. Ánh trăng đêm như thấm đẫm qua cửa sổ rồi tràn ngập căn phòng. Hermione nhận thấy nét mặt Draco có cái gì đó kỳ lạ: hình như là sự xáo trộn giữa một nụ cười và một vẻ cau có, nghiêm trang.

Nhưng anh ta đang nghĩ cái gì trong đầu mới được?

Hermione quay sang, nhìn chằm chằm vào cái ngăn kéo nơi cô đã để chiếc nhẫn Jinx lại đó.

Có lẽ, chỉ còn một cách để tìm ra.

————————————————JJ———————————————–

Draco nãy giờ vẫn đang chìm đắm trong một giấc mơ kỳ lạ mà cậu cũng không chắc là mình có thích thú hay không. Draco đang bị một phụ nữ xinh đẹp, bí ẩn giam giữ trong một căn phòng đỏ rộng lớn. Những chiếc đèn lồng treo trên 4 bức tường soi rọi khắp nơi bằng một thứ ánh sáng chói lói, bập bùng. Tay Draco bị xiềng xích vào 1 mặt tường, và hiện tại, cậu không mặc gì trên người cả -trừ một cái quần cotton đen.

Cánh cửa kim loại to oành (chắc là để ra vào) cũng được 2 cô gái khác canh giữ -cả 2 đều mặc đồ da bó. Những chiếc roi da và còng xích giắt đầy thắt lưng mỗi người. Không những thế, để cho thêm phần kinh dị, các cô còn đứng một cách thăng bằng trên một đống dao găm.

Bỗng nhiên, cánh cửa kim loại bật mở, và tên trùm sò của bọn chúng bước vào, không ai khác, đó chính là Hermione Granger.

Cô nàng mặc một cái áo dây ôm sát người, đi đôi với cái váy ngắn bằng da bó. Mái tóc được chải chuốt trông rất style và ướt át bao phủ chung quanh gương mặt có phần đen tối, do được trang điểm thêm màu son đỏ chót như máu trên đôi môi. Một chiếc vòng cứng ôm khít cái cổ mảnh khảnh, và thậm chí, Hermione còn có cả một hình xăm bên ngực trái. Một tay cầm cái roi da đen dày cộp ( mà Draco nhận ra cái găng tay bên cánh tay ấy đã bị cắt mất phần ngón), một tay chống nạnh; Hermione đứng lặng nhìn Draco.

Khi cậu thôi không nhìn chằm chằm cô nữa, Hermione bắt đầu nhè nhẹ gõ tay vào 1 bên hông.

“Cậu là một thằng con trai cực kỳ hư hỏng Draco à” cô vừa nói bằng giọng êm ái, vừa tiến lại gần Draco “Rất, rất hư hỏng đấy..…”

————————————————-JJ———————————————-

Đây là lần thứ 2 trong đêm hôm ấy, Hermione lấy cái nhẫn tâm trạng ra khỏi ngăn kéo bàn. Vào lúc này, Jinx đang ngáy ngủ 1 cách dễ chịu bên trong viên đá. Chà, cô không biết là nhẫn tâm trạng mà cũng biết ngủ như người vậy.

“Jinx?” – Hermione gọi nhẹ nhàng, cảm giác tội lỗi dâng trào khi cô phải đánh thức cái nhẫn- “dậy đi nào”

“Ôi mẹ ơi, con không muốn dậy đâu”- Jinx lầm bầm mớ ngủ.

Hermione cau mày. Nhẫn tâm trạng cũng có cả mẹ nữa sao?

“Jinx, tôi không phải là mẹ cô” –Hermione nói với cái nhẫn còn đang mớ ngủ- “Làm ơn đấy, dậy đi , tôi cần cô giúp 1 việc”

Jinx không thèm đáp lại. Hermione bèn lắc lắc cái nhẫn trong tay.

“Yikes!” -Jinx hét lên the thé, dậy ngay tức thì “Cô nghĩ cô đang làm cái gì hả?? Sao cô lại lắc cái nhẫn?? Nhờ cô mà bây giờ đầu tôi đang quay mòng mòng với vận tốc hàng nhìn dặm một giờ đây này!!”

“Shhhhh” Hermione đưa 1 ngón tay lên miệng “Yên lặng nào Jinx, tôi không muốn làm Draco tỉnh dậy bây giờ đâu”

“Hermione, tôi biết cô cảm thấy rất tồi tệ vì không cho tôi ra khỏi cái ngăn kéo ấy 1 thời gian dài” Jinx thì thầm “Nhưng bây giờ không phải là quá muộn cho việc đó sao? Cô có thể cho tôi ra vào sáng mai cũng được mà. Loại nhẫn tâm trạng chúng tôi cũng cần ngủ, cô biết đấy.”

“ Nhưng việc này không cần nhiều thời gian lắm đâu, tôi hứa mà” -Hermione cam đoan- “tôi chỉ cần cô nói cho tôi biết ý nghĩ của Malfoy bây giờ thôi”.

Đôi mắt nhỏ tí xíu của Jinx bỗng bừng sáng “Ý cô là đọc tâm trạng của Tóc Vàng ư? Trong khi anh ta đang ngủ?”

“Chính xác”

“Thế thì chúng ta còn đợi chờ gì nữa?” –Jinx phấn khích nói, sự mệt mỏi đã bị tan biến và lãng quên- “Đeo tôi vào tay anh ta đi nào! Ôồồồồồ chuyện này rồi sẽ hay lắm đây!”

Hermione làm như cái nhẫn bảo, cẩn thận nhấc 1 ngón tay của Draco lên và thả Jinx chui qua ngón tay ấy. Nếu trước đó cái nhẫn có mầu đỏ thẫm, thì bây giờ nó lại chuyển sang màu trắng đặc sệt.

“Thế nào?” Hermione lo lắng hỏi. Sự hồi hộp như đang giết chết cô.

“Uhm, anh ta có 1 chút bối rối” -Jinx nói, kèm theo tiếng cười rúc rích bí ẩn- “ Cậu chàng Tóc Vàng đây chắc chắn đang cảm thấy bản thân hơi…hư hỏng”

Đôi mắt nâu của Hermione mở lớn bằng kích cỡ của một cái dĩa uống trà, còn đôi lông mày thì nhướn lên: “Hư hỏng á?” -cô nhắc lại- “Đứa con trai đang nằm cạnh tôi mà cảm thấy mình hư hỏng á?”

“Ôi, không cần phải làm quá chuyện lên như thế đâu cưng à” –Jinx nói 1 cách ân cần nhưng vẫn cười hì hì một cách kìm nén- “Bọn con trai ở tầm tuổi này bao giờ chả cảm thấy mình hư hỏng. Ngay cả mấy người bạn con trai của cô có khi cũng thế ”

Hermione hình dung Harry và Ron cũng cảm thấy cái điều mà Draco đang cảm nhận. Cô rùng mình ớn lạnh. Cái nhẫn hình như đã cung cấp quá nhiều thông tin.

“ Có thật là anh ta đang cảm thấy thế bây giờ không?” –Hermione hỏi, và thầm khiếp sợ câu trả lời.

Jinx cười: “uh, thật đấy, Và anh ta sẽ xấu hổ đến chết mất nếu cô biết được điều này; vì vậy, tôi đã nghĩ mình nên giấu cô hộ anh chàng tội nghiệp.Tuy nhiên, về sau tôi lại cho là cô biết hết thì vẫn hơn”. Nụ cười của Jinx tắt ngúm khi nó nhìn thấy vẻ mặt kinh hoàng của cô chủ. “Cô nhìn tôi này, Hermione. Tôi không phải 1 quả cầu pha lê , nhưng có 1 điều tôi biết chắc chắn, đó là Tóc Vàng không có ý định làm gì cô đâu. Tôi không cảm nhận được bất cứ ý đồ đen tối nào trong đầu anh ta cả; Draco không phải là 1 tên đồi trụy.Vì thế, bây giờ cô nên bình tĩnh lại và đi ngủ thôi”

“Nhưng Jinx, cô có nhớ những gì Draco nói với tôi vừa nãy không?” -Hermione nói, giọng rên rỉ- “Hắn bảo tôi hãy mặc cái váy ngủ vào vì tôi trông rất gợi cảm khi mặc cái váy ấy.”

Jinx nhướn mày (hay 1 cái gì đó giống như lông mày trên cái mặt nhỏ tí xíu của nó). “Cưng à, cho dù tất cả những tên đê tiện nhất trên thế giới nảy uống rượu say mèm đến bất tỉnh,” -Jinx nói, trong khi liếc qua cái váy ngủ trên người Hermione – “thì cũng không có cách nào khiến Draco thật sự nghĩ rằng cô trông gợi cảm khi mặc cái váy ấy”.

———————————————-JJ————————————————-

Kể từ khi họ bị mắc kẹt với nhau, lần đầu tiên Draco lại dậy sớm hơn Hermione. Tuy hôm nay là thứ 7 và chỉ muốn chui vào chăn ngủ tiếp, nhưng dường như bộ não không cho phép Draco thực hiện cái điều phù phiếm đó. Ngáp sái quai hàm, cậu ngồi dậy, bàn tay lỡ đãng chạy trên mái đầu bù xù tóc rối.

Cậu liếc xuống Hermione và thấy cô vẫn đang chìm trong giấc ngủ . Draco thầm cảm ơn trời khi nhận ra Hermione đã nghe lời khuyên của cậu mà thay cái váy ngủ xấu kinh hồn ấy vào. Với tâm trạng của cậu ngày hôm qua, bất cứ điều gì bình thường -dù là nhỏ nhất của Hermione- cũng có thể khiến Draco bùng nổ (ít nhất thì cũng dữ dội hơn mọi khi)

Bạn có thể gọi đó là 1 cái máy-tự-vệ-bản-thân.

Tuy nhiên, khi Draco nhìn xuống Hermione -mặc dù vẫn mặc trang phục xấu hoắc ấy- cậu vẫn cảm thấy 1 sự hấp dẫn kỳ lạ toát ra từ cô. Cậu ghét phải thừa nhận diều này và cũng không sao giải thích được cảm giác ấy. Dù vậy, Draco biết chắc chắn là do những gì cậu đã nhìn thấy ngày hôm qua. Điều đó là hoàn toàn tự nhiên và không có gì phải chối cãi cả.

Draco chặn ngay dòng suy nghĩ của mình lại. Chuyện gì đang xảy ra với mình thế này? Granger ? Hấp dẫnư? Mấy từ đó đâu có đi đôi với nhau.

Draco lúc lắc cái đầu khi cậu nhìn thấy Hermione bắt đầu cục cựa. Cậu nhìn Hermione chớp chớp mắt và chậm rãi ngồi dậy.

“Cô dậy đi được rồi đấy” –Draco nói, ngáp 1 cách lười biếng- “ Nào, nhanh lên còn đi tắm”.

Hermione dành 15 phút đầu tiên để nghĩ ra thêm 1 vài câu thần chú nhằm cố định lại cái rèm bồn tắm, đề phòng những điều nghiêm trọng hơn xảy ra.

“Granger, cô đang trở nên ngớ ngẩn đấy,” –Draco vừa nói, vừa quan sát cô 1 cách thích thú- “ những gì xảy ra hôm qua chỉ là 1 tai nạn.Tôi đã cố đi xa khỏi cô hơn 3,5 feet. Có thế thôi”

Hermione nheo mắt lại và tay chống nạnh: “Vậy thì bây giờ tốt nhất là cậu ĐỪNG có cố di chuyển ra xa khỏi tôi nữa Malfoy à, và cũng ĐỪNG có chú ý tới BẤT CỨ âm thanh nào phát ra từ phòng tôi hay bất cứ đâu nữa!!”

Ngay sau đó, Hermione bắt đầu ếm bùa lên cái rèm như thường lệ rồi chui vào bồn

“Sao cô ta cứ phải nổi khùng lên thế nhỉ?” -Draco nói lầm bầm trong khi đi đến chỗ ngồi quen thuộc của mình ngoài bồn tắm- “Đâu phải tại mình muốn nắm đè lên người cô ta ngày hôm qua? Nó chỉ xảy ra, như 1 tai nạn thôi mà.”

Và Draco cũng chẳng hối hận gì về tai nạn đó.

———————————————–JJ————————————————

Sau khi tắm rửa xong, 2 thủ lĩnh cùng nhau đi xuống phòng sinh hoạt chung- nơi Godric Gryffindor và Salazar Slytherin chào đón họ. Ít ra thì Godric Gyffindor cũng làm vậy, còn Salazar thì tỏ vẻ khó chịu hơn.

“ Ta nhận ra là 2 ngươi không còn ngủ trên ghế bành nữa” –Salazar Slytherin hỏi, vẻ mặt cau có- “ Bắt đầu ở chung phòng hả? Hay ở chung giường??”

“Salazar!!Đấy đâu phải chuyện của ông?” –Gryffindor trách mắng, sau đó quay đầu về 2 đứa học trò- “À, mà nhắc mới nhớ, vậy chứ 2 trò định ở chung phòng thật sao?”

Draco và Hermione trao đổi với nhau 1 cái nhìn nghi ngại.

“ Dạ vâng” –Hermione trả lời- “ Nhưng chỉ vì tụi con không ngủ thoải mái được trên ghế bành nên mới phải vậy”

Và Salazar bắt đầu lẩm bẩm cái gì đó về “ lũ Máu bùn bẩn thỉu”, còn Godric Gryfindor bắt đầu cười khúc khích.

“ Chúng ta đi thôi” –Draco nói; không thật sự muốn nghe 2 nhà sáng lập phát biểu cảm tưởng về vụ này.

Trên đường lên Đại Sảnh, Draco và Hermione xui xẻo đụng đầu Peeves. Nó liếc mắt hết sức đểu cáng, rồi làm điệu bộ nhảy múa tung tăng trên đầu 2 người.

“Tao biết cái bí mật bẩn thỉu của bọn mi rồi” –Peeves rống lên, nhe răng cười sung sướng như bắt được vàng.

Draco trừng mắt nhìn con yêu tinh. “ Mày đang nói cái gì thế hả Peeves?”

“Ohhhhh, 2 cái đầu nóng dạo này hư hỏng lắm nha” –Nó nói, giọng ngân nga đến phát ói- “2 cái đầu nóng làm toàn chuyện xấu xa…”. Trong điệu bộ cười hí hí, Peeves biến ngay vào 1 bức tường.

“Nó nói thế là có ý gì?” -Hermione hỏi, cau mày lo lắng. Khuôn mặt thoáng có một chút bối rối.

Draco nhún vai, cũng lo lắng chẳng kém, chỉ lầm bầm: “Đúng là đồ điên”

2 người lại tiếp tục đi. Vài phút sau, họ chạm mặt một nhóm học sinh đang nhìn họ một cách ẩn ý. Ngay lập tức, giữa đám đó nổ ra những tiếng xì xào.

Hermione trố mắt nhìn họ.Đây là lần thứ 2 trong vòng năm phút cô cảm thấy lung túng. “Tất cả chuyện này là sao?”

“Chịu” -Draco trả lời, cũng cảm thấy khó xử y như vậy.

5 phút sau, họ đặt chân đến Đại Sảnh Đường. Nơi đây cũng như mọi ngày, hàng trăm học sinh Hogwarts tấp nập đến ăn sáng. Mùi thức ăn thơm đến nứt mũi cùng tiếng trò chuyện tràn ngập khắp nơi làm náo động cả căn phòng rộng lớn.

Nhưng ngay từ giây phút Draco và Hermione bước vào, mọi hoạt động trong Đại Sảnh Đường bỗng dưng ngưng bặt.

“Sao họ cứ nhìn chằm chằm tôi thế nhỉ?” –Draco hỏi Hermione, nhìn lại những ánh mắt hướng về cậu- “Mặt tôi có bẩn à?”

Cô đảo mắt. Lại cái tật coi mình là trung-tâm-chú-ý đây mà.

Tiếng xì xầm lại đột ngột nổi lên y như lúc nó vừa đột ngột chìm xuồng. Các hoạt động lại diễn ra bình thường.Tuy nhiên,mọi con mắt vẫn dán dính lấy Draco và Hermione.

RÕ RÀNG là tất cả mọi người trong cái Đại Sảnh Đường này đang bàn tán về họ

chuyện-này-đã-từng-xảy-ra là cụm từ hợp lý nhất để diễn tả những gì đang diễn ra. 1 viễn cảnh quen thuộc. Giống y như lần họ bước vào đây vào ngày đầu tiên của học kỳ mới, sau lễ giáng sinh.

Nhưng chủ đề bàn tán của mọi người lần này là gì chứ?

Draco kéo Hermione vượt qua những tiếng xì xào về đến bàn ăn Slytherin. Họ ngồi cạnh Blaise -người đang cười toét miệng một cách cực kỳ lỗ mãng.Trên mặt nó còn cộng thêm cả 1 vẻ tôn thờ kỳ lạ lẫn hoài nghi.

Pansy -ngồi đối diện Draco- thì nhìn Hermione một cách giận dữ (trông y hệt vẻ mặt của 1 con chó Bull). Cô nàng bắt đầu giằng xé mẩu bánh mì nướng trước mặt thành từng mảnh vụn, như thể đó là cái mặt Hermione thay vì miếng bánh mì.

Millicent Bulstrode, người ngồi bên cạnh Pansy cũng đeo 1 vẻ mặt không khác gì cô bạn thân của nó. Bulstrode siết chặt bàn tay thành một nắm đấm, chặt đến nỗi mấy ngón tay nó dần dần trắng bệch ra. Có vẻ Millicent đang muốn đấm 1 ai đó, rất có thể người đó là Hermione.

Bọn Slytherin còn lại thì đang xì xầm chỉ trỏ về phía Hermione và Draco như bao người khác trong Đại Sảnh Đường. Hermione nhận ra tất cả bọn con gái đang nhìn cô với vẻ ăn tươi nuốt sống. Thường thì Hermione quá quen với mấy cái nhìn kiểu đó, nhưng lần này, có 1 cái gì đó hiểm độc hơn nhiều so với những ánh mắt mọi khi.

“Tao chỉ muốn nói rằng: tao tự hào về mày lắm, Draco ạ” –Blaise tuyên bố, như thể thằng bạn chí cốt của nó vừa lấy dùm nó cái dĩa ăn sáng.- “Mày đã thực sự vui vẻ với con ấy mọi lúc mày có thể”

Draco và Hermione nhìn Blaise chăm chăm.

“Mày đang nói cái quái gì đấy hả Blaise?” –Draco nhăn mặt hỏi.

“ANH TA ĐANG NÓI VỀ NHỮNG GÌ ANH VÀ CON GRANGER ĐÃ LÀM TRONG PHÒNG VỆ SINH NAM HÔM THỨ 3!!!” –Pansy bùng nổ, làm đổ cả cốc nước bí trên bàn. Rõ ràng là nó đang bầm gan tím ruột- “ANH TA NÓI VỀ CHUYỆN…CHUYỆN…ANH LÀM…NÓ LÀM…”

Nhưng Pansy không thể nói hết câu. Người nó đang run rẩy vì tức giận. Nó quay qua nhìn Hermione như thể muốn chộp cái dĩa trên bàn đâm cho cô nàng vài phát. Không nói thêm câu nào, Pansy đứng dậy và hiên ngang ra khỏi Đại Sảnh Đường với Millicent Blustrode tháp tùng theo sau.

“Oh Merlin” -Draco rủa thầm, cụng tay vào trán- “Thằng Corner chắc lại xì mọi chuyện ra rồi…”

Và sự hiểu biết dần dần hiện ra trên mặt Hermione, cô đánh rơi cái thìa đánh keng, mắt trừng trừng nhìn Draco .

Michael đã để lộ chuyện. Anh ta đã nói cho người khác biết về tai nạn nho nhỏ ấy trong nhà vệ sinh. Những gì Michael tưởng mình thấy thực ra khác hoàn toàn với những gì thực sự xảy ra. Chắc chắn câu chuyện đã bị tuyên truyền khắp nơi trong trường Hogwarts. Bảo sao mà ai cũng nhìn 2 người chằm chặp như vậy.

“Nào, kể đi Draco” –Blaise thúc giục, vẻ hào hứng lộ rõ trên khuôn mặt- “Làm chuyện ấy với 1 con Máu Bùn thì thế nào há?”

Má Hermione nóng đỏ lên vì xấu hổ. Những giọt nước mắt chực trào ra nhưng đã đươc cô kìm lại. Hermione không muốn oà lên trước mặt bọn Slytherin

“Quỷ tha ma bắt mày đi, Blaise” –Draco càu nhàu, khi nhận ra má Hermione đã đỏ tía như sắp bốc cháy- “Mày nghĩ tao thực sự làm chuyện ấy với con đó hả? Chả có gì xảy ra đâu. Nó chỉ giúp tao sửa lại cái khuy quần thôi.”

“Oh, vậy bọn mày bắt đầu làm chuyện đó bằng việc sửa khuy quần hả?” –Nott xen vào, kèm theo cái nháy mắt đầy ẩn ý- “Xong thế nào nữa?”

“ KHÔNG- CÓ- GÌ- CẢ!! CHẾT TIỆT!!” –Draco gầm lên- “Nó chỉ GIÚP tao thôi mà!”

Nhưng dường như sự thanh minh của cậu lại càng làm bọn con trai Slytherin cười to hơn.

“Uh, rồi, Draco, bọn tao biết nó chỉ giúp mày thôi” –Blaise cười khẩy- “Tao chỉ cần mày nói chính xác là nó giúp mày thế nào”

Draco bàng hoàng. Họ làm sao thế này? Lũ bạn cậu đang cố tình giả vờ ngây ngô hay sao? Draco đưa mắt nhìn Hermione và thấy cô nàng đang trết mứt cam vô bánh như bình thường. Có thể nói rằng Hermione đang cực kỳ khốn khổ, nhưng cô đã che đậy trạng thái ấy 1 cách khá tuyệt vời ( Tuy nhiên,gò má thì vẫn nóng bừng bừng).

Giận dữ đứng dậy, Draco phi thẳng sang bàn ăn Ravenclaw. Hermione không còn cách nào khác là đi theo.

“Corner đâu rồi?” –Draco hỏi, tránh đi những cái nhìn chằm chặp dành cho cậu và Hermione.

“Anh ta không có ở đây” -1 học sinh năm thứ tư trả lời Draco- “không thấy ảnh xuống ăn sáng”.

“Nếu ai thấy nó thì nhớ bảo tao đang tìm nó!”

Và Draco định quay về bàn ăn Slytherin thì bị một bàn tay giữ lại.

Đó là Harry, Ron, Ginny. Cả 3 người đều đeo 1 vẻ mặt giận dữ y chang nhau.

“Chúng ta cần nói chuyện” –Harry nói, giọng thầm thì. Cậu cũng là người đã giữ Draco lại. “Ngay bây giờ”

———————————————–JJ————————————————

“Đó là tất cả những chuyện đã xảy ra trong phòng vệ sinh, Mình chỉ giúp Malfoy sửa khuy quần mà thôi!” –Hermione kết thúc lời giải thích cho sự kiện xảy ra hôm thứ 3. Các bạn đã đẩy cô vào 1 phòng học trống để tra hỏi thực hư về câu truyện đang lan truyền.

Sự im lặng đang bao trùm 3 người bạn. Cuối cùng, Ron lên tiếng:“Mày là 1 thằng có vấn đề nghiêm trọng về việc chạy loăng quăng mà bị tụt khuy quần Malfoy à. Xem mày đã khiến Hermione dính vào vụ gì rồi này.”

“Im đi, Mặt Chồn” – Draco nạt- “Cô ta mới là người không thèm giúp đỡ đó chứ.”

“Lúc đó chúng ta đang bị muộn giờ Độc Dược!!” –Hermione nhắc Draco, mắt đảo tròn.

“Oh, thì ra đó là lý do bồ muộn học ngày hôm đó” –Harry nói khẽ- “Vậy mà bồ chỉ bảo là do Malfoy ngồi ngâm trong phòng vệ sinh”

“Mình thấy không cần thiết phải nói kỹ về việc ấy” –Hermione nhún vai.

“Michael là 1 thằng ngu xuẩn!!!” –Ginny đang tỏ ra khó chịu cực kỳ- “Không thể tin được hồi xưa em lại đi cặp bồ với anh ta!!”

“Nhưng ít ra bây giờ chúng ta cũng biết Hermione không phải là loại gái lẳng lơ” –Ron chỉ ra.

“Nhưng cả trường lại nghĩ mình như vậy!!!” –Hermione oà lên trong tuyệt vọng.

“Uhm, đúng là vậy thật chị à” –Ginny nói, giọng thông cảm- “ Cậu chuyện ấy đang bị biến tấu ngày một tồi tệ hơn. Vài đứa con trai bên Hufflepuff đã cường điệu thái quá các tình tiết rồi đi rêu rao với bạn bè. Em phải gắng lắm mới ngăn được 2 anh Harry và Ron dập chúng te tua.”

“Ôiii, đúng là tuyệt quá đi mất!” –Hermione nói, trong khi vùi mặt vào tấm áo chùng khóc hu hu.

“Mà mấy người nghe chuyện từ ai vậy?” –Draco hỏi.

“Từ Lavender” –Ginny trả lời- “Chị ta đang cặp với Michael,bắt đầu từ hôm thứ năm thì phải.Chà,chắc hẳn Corner đã nói với chị ta. Bảo sao mà cả trường đều biết chuyện.”

Mắt Hermione mở lớn. “Michael hẹn hò với Lavender sao?’

Ginny gật đầu.

“Ôi mọi người …” –Hermione thở dài cái thượt- “Tôi phải làm gì đây? Sao mà tôi có thể chịu được những cái nhìn chòng chọc, những bàn tay cứ chĩa vào mặt suốt ngày được chứ???”

‘Phải tìm Corner trước đã” –Draco nói- “Và chúng ta sẽ giải quyết vấn đề từ đó.”

———————————————–JJ————————————————

“Bồ biết chưa??Hermione và Draco đã…”

“Mình nghe Jenny nói rằng Greg nói với Alice…”

“Kinh tởm quá, phải không? Họ là Thủ Lĩnh Nam Sinh và Thủ Lĩnh Nữ Sinh cơ đấy. Và trong cái toilet dưới tầng hầm…”

Thật đáng sợ. Những lời đàm tiếu vang lên từ hành lang này đến hành lang khác, từ phòng SHC này đến phòng SHC khác. Có người chỉ nói thầm thì với nhau, nhưng

có người lại cố tình nói to lên để cho mọi người nghe thấy.

Đến buổi trưa, Draco và Hermione đã nghĩ tốt nhất là trở lại KTX cho yên ổn. Draco sai Crabbe, Goyle và Blaise đi tìm Michael. Nếu thấy cậu ta, 1 trong 3 đứa phải thông báo lập tức cho Malfoy.

“Sao mà cậu biết khi nào bọn họ tìm ra Michael?” – Hermione hỏi 1 cách tò mò khi 2 người đang trở về KTX.

“Chúng tôi có những cách riêng” –Draco đáp lại 1 cách tự nhiên.Cậu đọc mật khẩu cho bức chân dung rồi bước vào.

“Nhưng cách gì riêng mới được?”- Hermione nhấn mạnh.

“Thực ra chả có gì…”- Draco đột ngột ngưng nói khi nhận ra người có mặt trong phòng.

“Ô xin chào” –Lucius Malfoy nói, giọng êm mượt;đôi môi hơi nhếch lên thành 1 nụ cười.- “Ta nãy giờ đi tìm 2 con. Chả là, ta vừa mới nghe được 1 mẩu thông tin thú vị….”

Endchap17J——————————————

Chương 18 – Cơn giận dữ của Pansy

Translator: Unicorn & .:Sirius:.

Draco và Hermione liếc nhau sợ hãi trong lúc nụ cười của ông Malfoy dãn ra, khiến cho vẻ mặt ông ta thật gian xảo.

“Ta quan tâm đến việc hai đứa đã tham gia một vài hoạt động hôm thứ ba, trong nhà tắm của Con trai ở hầm tối ” ông ta nói, thong thả bước tới họ. “Những chuyện thực sự đáng chú ý.”

Salazar slytherin cười khẩy trong bức chân dung của mình. Mặt khác, gương mặt của Gothic Gryffindor đã trở nên rất đỏ.

“Tôi nghĩ rằng mình sẽ đi dạo một lát.”Gothic thông báo với bạn mình. “Đi không, Salazar?”

“ “Không, ông cứ đi đi” Salazar cười nham hiểm. “Tôi thích giải trí một chút.”

“ Ta không muốn bàn tới cái tính chất của những việc này,” Ông Malfoy tiếp tục trong lúc đi vòng quanh Draco và Hermione, y như một con chim kền kền đang bao vây cái xác súc vật còn tươi, “và ta

“ Chà à, không như cha nghĩ đâu…”

“Con không cần phải giấu ta đâu, Draco.” Ông Malfoy xen vào, đặt tay lên vào con trai mình và bóp chặt. Draco chùn bước dưới cái siết của cha mình. “ Ta đã đòi hỏi một sự tiến triển và ta đã thấy gì? Cư xử như có quan hệ thể xác. Ông ta nhìn trừng trừng vào hai đứa học trò, bây giờ đã đứng trước mặt ông. “Ta chưa bao giờ mong muồn điều này ở con.”

“Nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra giữa chúng tôi ngày hôm đó cả!” Hermione điên tiết nói, cô không thể chịu đựng đượccái nhìn muốn bệnh trên mặt ông Malfoy. Cô thậm chí gần như nghe được suy nghĩ trong đầu ông ta: “Lẽ ra ta đã phải biết điều này ở con máu bùn bẩn thỉu này”.

“Draco, nói chuyện một chút. Với ta thôi.” Ông nói rồi kéo Draco sang một bên.

Draco cố nói trong tiếng thở dài. “Cha, nghe này, không có-“

“Để ta nói, Draco”, Ông Malfoy cắt ngang, đưa tay lên bảo con mình im lặng. “ Đây không phải là điều ta trông chờ từ con.” Ông ta hạ giọng xuống. “Con là một người nhà Malfoy, Draco à. Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, con phải luôn nhớ cô ta là cái gì.”

Draco ngó trừng trừng cha mình. Vừa lúc trước, ông ấy gọi cô ta là ‘con dâu’ mà ngay sau đó, với ông, cô ta đã trở lại là một vết bẩn đáng ghê tởm. Liệu ông ấy có thực sự biết mình muốn gì không? “Cha, cha mới là người có vẻ như quên đi cô ta là ai!” cậu trả đũa. Cậu nghe thấy tiếng Hermione thở dài giận dữ sau lưng và nhỏ tiếng mình lại. “Không phải đây là ý tưởng của cha nghe từ lúc đầu sao?”

“Đừng ăn nói kiểu đó với ta,” Ông Malfoy cảnh cáo. “ Ý của ta không phải là muốn hay đứa bây làm những chuyện như thế. Ta rõ ràng bảo con hãy đối xử tốt với con bé Granger đó, để nó sẽ yêu và đồng ý lấy con.”

Mặc kệ sự thật là chẳng có gì diễn ra giữa Hermione và nó. Draco cau có nói, “Thế, cha chưa cân nhắc đến sự tiến triển này hay sao?”

“ Không hẳn. Ta đã biết nếu đã có gì phát triển. Toàn tâm đồng ý đám cưới và làm một hành động để thỏa mãn nhu cầu thể xác là hai việc khác nhau một trời, một vực,” Ông Malfoy nghiêm nghị đáp trả, vừa đủ lớn để Hermione nghe được. “Dù cho đã làm những chuyện gì trong nhà vệ sinh hôm thứ ba, hai đứa hiển nhiên đã không phát triển những tình cảm mà ta muốn tụi bây có với nhau, nếu không thì cái Còng tay tình yêu sẽ vẫn quốn lấy cổ tay hai đứa như vậy.”

“Thỏa mãn nhu cầu thể xác! Chẳng hề có việc gì xảy ra cả! Đó đơn giản chỉ là một sự hiểu lầm!” Hermione hét lên biện mih. “Tôi chỉ là đang sửa cái nút quần của câu ta!”

“Đó là cách gọi của bọn trẻ tụi bây thời buổi bây giờ hả?” Ông Malfoy hỏi với đôi chân mày nhợt nhạt đang nhướn lên thành hình vòng cung.

“Không! Cô ta thực sự chỉ là đang sửa cái nút quần cho con!” Draco cố gắng giải thích với cha mình, người có vẻ như đang suy nghĩ lệch lạc theo ý của mình.

“Con không phải nói dối với ta đâu, Draco.” Ông ta chế nhạo. “Mẹ con cũng đã nổi giận, con biết đấy. Bà ấy cũng sốc như ta vậy. Bà ấy muốn xuống đây với ta, những ta đã bảo đảm với mẹ con rằng một mình ta có thể giải quyết mọi chuyện êm xuối.” Ông ấy lắc đầu với vẻ uy nghiêm của mình. “Thật là một cách cư xử kinh khủng. Việc tiếp theo mà con biết là quý cô Granger đây sẽ có thai trước khi đám cưới diễn ra.”

Gương mặt Hermione đỏ lựng.

Ông Malfoy nở nụ cười khinh bỉ, môi cong lên, trông chẳng có vẻ gì là thích thú. “Ta chỉ muốn hai đứa đồng ý kết hôn, vậy thôi,” ông nói lạnh lùng, quan sát Hermione như thể cô là một vết bẩn tầm thường trên đôi giày mình. Hôm nay, ông ta chẳng thèm giả vờ yêu quý Hermione nữa. “ I chắc chắn không muốn con có con với cô ta.”

Hermione cau mày với ông Malfoy khi nghe câu nói ấy. Đó là một cách dùng từ kì lạ. Và Hermione cảm thấy hơi tổn thương trước điều ông ta vừa nói, cô thở gấp gáp một chút.

Ta chắc chắn không muốn con có con với cô ta. Trong đầu Hermione lại vang lên câu nói khi nãy.

…không muốn con có con với cô ta…

… với cô ta…

Lucius Malfoy không muốn mình sinh ra cháu lão! Hermione chợt nghĩ. Thậm chí, bằng một lí do khùng điên nào đó, mình đồng ý lấy con lão, lão cũng không muốn một con bé máu bùn sinh ra người thừa kế của con lão!

Hermione nhăn mặt với sự kinh tởm và tức giận, như thể cô vừa nuốt phải viên kẹo vị Nôn trong bị kẹo Bertie Bott Đủ Mùi Vị, và mặt cô đỏ lên khó chịu.

Sao lão ta dám chứ! Lão muốn con trai mình lấy một muggle đễ lão có thể đi loanh quanh cái Thế Giới Phù Thủy này, khoe khoang rằng mình là mình thiệt là một người tuyệt vời. Và rồi, lão lại chẳng hề muốn người muggle đó sinh ra cháu mình! Hai tiêu chuẩn lão đặt ra thật không tểh tin được mà! Vậy chứ làm thế nào mà lão muốn có cháu được? Đi thuê một người mẹ thuần chủng à?

“Ông thật là ghê tởm!” Hermione tức tối thốt ra câu đó trước khi cô có thể tự dừng mình lại. “Ông cực kì, cực kì ghê tởm!”

“Granger, cô nghĩ mình đang nói cái quái gì thế hả!” Draco hỏi. “Cô đang nói chuyện với cha tôi đấy. Nên giữ mồm, giữ miệng lại đi!”

“Draco, để cô ấy nói,” Ông Malfoy nói, bình tĩnh một cách kì lạ. “Dựa vào cái gì mà ta lại phải chịu đừng những điều trên, cô Granger?”

Hermione nhìn trừng trừng ông ta.

‘Ông biết chính xác vì sao tôi nói vậy.” cô nói, bực bội trước thái độ của lão Malfoy. “Ông muốn tôi lấy con ông dù cho sự thật là tôi xuất thân từ một gia đình muggle, nhưng vì cũng chính vì lý do ấy mà ông không muốn tôi sinh cháu cho ông.

Draco nhìn chằm chằm, kinh hãi vào ông Malfoy. Rõ ràng là cậu quá ngạc nhiên trước mức độ mà cha cậu có thể ….. “Granger” cậu gọi khẽ, đôi mắt vẫn dán chặt vào cha mình, “Cô tốt hơn là nên biết mình đang nói gì.”

“Tôi hoàn toàn biết rõ mình đang nói về cái gì!” Hermione gắt lại. “Và cha cậu biết rằng tôi đúng. Phải không, Ngài Malfoy? Đó là những gì ông muốn muốn ám chỉ khi nói rằng ông đã không muốn Malfoy có con với tôi, đúng chứ?

Ông Malfoy cười lớn, tiếng cười lạnh lẽo, vô cảm vang vọng khắp căn phòng sinh hoạt chung yên lặng. “Cô Granger, ta chẳng hiểu cô đang nói về cái gì cả. Cô rõ là đã nghĩ sai lệch rồi,” ông ta nói lạnh lùng. “Ta chỉ đơn giản muốn con trai mình và con dâu tương lai không làm điều gì ngu ngốc để rồi phải hối hận về sau, đặc biệt là vì bọn trẻ bây giờ thật vội vàng, hấp tấp. Những chuyện đã xảy ra giữa hai đứa trong nhà tắm là quá sức chịu đựng, và những điều hơn thế nữa hoàn toàn không thể chấp nhận được.

Hermione trừng mắt nhìn lão. Lão không trả lời câu hỏi của cô. Lão ta chỉ đơn thuần lẫn tránh nó. Cô hiểu rằng thật vô nghĩa khi cố gắng tranh cãi với với lão vấn đề này .

“Cha!” Draco gào lên, má câu bắt đầu đổi màu. “Ngày hôm đó, trong nhà tắm, Granger chỉ-“

Ông Malfoy đưa tay mình lên. “Ta không có hứng thú để nghe chi tiết những việc con đã làm, Draco,” ông nói, nhìn có một chút kinh tởm. “Chỉ muốn đảm bảo điều đó không tái diễn nữa.”

Draco tức tối rên rỉ. Sao cha cậu không chịu, dù là chỉ lắng nghe cậu chứ?

“Dù sao đi nữa thì cha nghe điều này từ ai vậy?” Draco hỏi, nhìn trừng trừng cha mình.

“Ai nói cho ta biết điều này thực sự không đáng cho con bận tâm, Draco,” ông Malfoy chán chường trả lời.

“Ồ, và dù là ai thì người đó đã cho cha thông tin hoàn toàn trật lất.” Draco khó chịu nói.

“Ý con là còn chuyện gì nữa à?” Ông Malfoy hơi mở to mắt, nửa ghê tởm, nửa thú vị.

“Dạ”. Nhưng khi nhìn lên mặt cha mình, cậu nhanh chóng nói thêm. “Ý con là không! Không phải theo cách cha nghĩ!”

Ông Malfoy lắc đầu. “Ta đã nói rồi, con không cần phải giải thích với ta điều gì nữa. Ta cho rằng đó là một hành động do tình thế thúc đẩy, chuyện đó không bao giờ lặp lại nữa.”

“Làm sao mà nó có thể là một việc làm vì tình thế thôi thúc khi mà thậm chỉ chẳng có điều gì xảy ra?” Hermione nói, cố gắng hết sức nhỏ giọng mình lại. Cô vẫn còn nổi điên với cái đống ‘không sinh con với một đứa xuất thân là muggle’.

“Chúng ta đang xấu hổ về nó, đúng không?” Ông Malfoy hỏi với giọng cười hời hợt. “Hai đứa đã không xấu hổ như vậy nếu thực sự không có chuyện gì”

“Cha à!” Draco hét lên, không hiểu tại sao mình lại bảo vệ Hermione. Cậu chỉ cảm thấy không công bằng chút nào khi Ngài Malfoy nghĩ Hermione là người quá phóng khoáng.

“Đừng hét lên với ta, Draco.”

Hermion trừng mắt nhìn lão. Cô dùng hết sức lực của mình ngăn chặn việc cô đến trước mặt và tát cho Lucius Malfoy một cái bởi vì những lời lão vừa nói.

“Bây giờ, ta cho là đến lúc ta phải về rồi, ta thực tình không muốn vậy” ông Malfoy nói, phất cái áo choàng đi đường ra đằng sau. “Ta chỉ tới để kiểm tra con và ta đã thực hiện đó là một điều tốt đẹp. Ta hy vọng mình không phải đến để trách mắng con về những lỗi lầm ngu ngốc lần nào nữa.”

Trước khi Draco và Hermione nói được điều gì khác , Lucius Malfoy đã biến mất trong cụm khói trắng dày, hình đám mây và Hermione lúc đó quay người lại phía cửa sổ để nhìn con dơi đen vỗ cánh bay đi.

“Mọi người đang chằm chằm nhìn chúng ta!” Hermione thì thầm khi cô và Draco bước vào thư việc. Sau khi ông Malfoy rời khỏi, Draco khăng khăng đòi vào thư viện để điều tra về cái Còng Tay Tình Yêu.

Sau cả đống thời giờ từ chối, Hermione cuối cùng chịu bỏ cuộc vì cô sợ là Draco sẽ có thể vác cô vào đó nêu cô tiếp tục nói không. Chuyện đó chắc chắn sẽ tạo ra một tin đồn tệ hại khác nữa. Và Hermione chẳng hề muốn bị chú ý thêm chút nào nữa.

Nhưng ngay lúc này, Hermione chỉ ước gì cô cứ giữ khứ khứ cái ý định ở yên trong phòng sinh hoạt chung bởi vì ánh mắt của tất cả bọn học trò trong thư viện ngay lập tức đổ vào họ. Cô lẽ ra nên cho Draco một lời nguyền tuyệt vời hơn là để cậu lôi cô tới đây.

“Không tệ vậy đâu,” Draco thì thầm lại với cô. “Đâu có nhiều người ở đây.”

“Cũng không khác gì vì mọi người ở đây vẫn đang thì thầm và dòm ngó.” Hermione bực bội nói với cậu.

“Nghe này, cha tôi sẽ cứ nói hoài về những chuyện đã xảy ra không nên xảy ra mà trong khi chẳng có cái gì xảy ra hết!” Draco cao giọng nói, rồi cau có ngừng lại, hình như cậu hơi lung túng về những điều mình vừa nói. “Cô biết tôi muốn nói gì mà…”

Khi cậu thấy Hermione nhăn nhó, cậu tiếp tụp, “Vậy nên, cô nên biết rằng tất cả những vấn đề của chúng ta có thể được giải quyết nếu cái này,” cậu khó chịu chỉ vào cái Còng Tay Tình Yêu, “biến đi, mà không cần ta phải đồng ý kết hôn. Tôi đúng chứ?”

Hermione gật đầu trả lời.

“Thế, cô có muốn thoát khỏi nó hay không?” Draco hỏi, cẩn trọng nhìn cô.

Hermione im lặng gật đầu lần nữa.

“Vậy thì, chúng ta sẽ phải tiếp tục tìm đến khi thấy hứ gì đó, bất cứ thứ gì.”

Quay lựng lại với Hermione, Draco bắt đầu kéo mấy cuốn sách cậu cho là có ích xuống khỏi cái kệ. Hermione thở dài, cũng làm y như vậy. Cậu ấy đúng. Gỡ được cái Còng Tay Tình Yêu ra sẽ giải quyết êm xuôi mọi chuyện và ngăn chặn những vấn đề khác trong tương lai. Chẳng có gì đã xảy ra nếu Lucius Malfoy không đưa nó cho họ ngay từ đầu.

Họ tự nhấn bản thân mình vào những chồng chất hàng đống sách mà tay họ có thể mang đi được và tìm một góc vắng vẻ trong thư viện, thoát khỏi nghững ánh nhìn xoi mói. Mỗi người lấy một quyển sách trên một chồng và tự dìm mình vào việc tìm kiếm.

Hermione ngạc nhiên khí thấy Draco rất chăm chú vào công việc của mình. Cô nghĩ rằng cậu sẽ bỏ cuộc sau khi xem xong cuốn thứ nhất và để cô coi qua đống sách còn lại một mình.

Hắn ta thực sự quyết tâm gỡ cái Còng Tay Tình yêu ra, cô nghĩ vậy khi liếc qua cậu. Hay ít ra là torng lúc này hắn ta làm vậy.

Cuộc nghiên cứu của họ bị cắt ngang khi Parvati đến chỗ họ.

“Chào Hermione,” cô nói, hất bím tóc dài ra sau lưng. “Bồ có đang bận không?”

Hermione thầm rên rỉ trong đầu và nhìn lên trên cuống sách. Cô biết chắc chắn tại sao Parvati đang ở đây. Cô ấy muốn tận mắt chứng khiến những lời đồn đại đã nghe được.

“Ừ, thật ra mình có bận. Rất bận,” Hermione nói chắc. “Vậy nếu bồ không phiền, có thể mình sẽ nói chuyện với bồ vào lúc khác.” Có thể.

“Ồ, đừng lo, mình sẽ không có lấy niều thời gian của bồ đâu,” Parvati nhe răng cười và liếc qua Draco, bảo đảm.

“Này, cô ấy đã bảo là cô ấy bận,” Draco nói cộc lốc. “Cô có vấn đề gì với việc hiểu nó không?”

Parvati trông như thể vừa bị ai tạt cốc nước lạnh vào mặt. Rõ rang là bị xúc phạm, cô ta đứng dậy, khịt mũi giẫn dữ rồi bỏ đi.

“Cảm ơn,” Hermione lầm bầm và tiếp tục đọc.

Lại một cuộc nghiên cứu thất bại nữa kết thúc, khi họ chịu thua và quyết định là đã đến giờ ăn tối. Sau khi Hermione kiểm tra một cuốn sách, họ rời thư viện , mọi người lại nhìn vào họ.

“Vẫn không thấy thằng Corner đâu,” Draco thì thầm trên đường họ đến đại Sảnh Đường. “Chắc là đang trốn chúng ta sau khi mở cài mồm to bự của nó ra.”

“Tôi không thể tin là cậu ta đi rêu rao nó,” Hermione thở dài, nói. “Và từ Lavender đến mọi người.”

“Lẽ ra phải ếm Bùa Lú lên nó hôm ấy,” Draco nói, hẳn nhiên câu thất vọng vì vụt mất cơ hôi.

“Nhưng như vậy là vi phạm nội quy!”

“Chỉnh sửa trí nhớ nó một tí sẽ làm cho nó ngậm cái mồm lại và chúng ta đã phải lâm vào tình cảnh này,” Draco chua chat nhắc nhở cô.

Hermione trừng mắt nhìn cậu, “Cậu là Thủ Lĩnh Nam Sinh và chắc chắn cậu phải có trách nhiệm. Câu không thể đi quanh trường biễu diễn mấy câu thần chú đó lên bất kì học sinh nào.”

“Để bảo vệ cáimông và danh tiếng của tôi khỏi sự nhục nhã đó,” Draco phản pháo, “Tôi sẽ vui vẻ làm vậy.”

“Như vậy là rất ích kỷ”

“Tôi là người ích kỷ”

“Tôi có thể thấy điều đó.”

“Chúc mừng là giờ cô cũng có thể nhìn thấy.”

“Cậu đang làm tôi tức điên lên đây, biết không hả Malfoy?” – Hermione gắt

“Cẩn thận lời nói của cô, Granger.”

Hermione phớt lờ câu nói của Draco và họ tiếp tục bước đi trong im lặng.

“Tôi cần đi vào nhà vệ sinh.” – Hermione bất ngờ nói rồi quay ngoặt khỏi hướng đi đến Đại Sảnh Đường đế vào nhà vệ sinh gần nhất.

Hermione toan đẩy cửa buồng vệ sinh đầu tiên và nhận ra nó đã có nguời. “Hãy chắc chắn là không có cái nút nào của cô có thể bung ra.” – Draco châm chọc khi cô nàng bứơc vào căn buồng thứ 2 và đóng cửa lại. Khỏang 2’ sau cô nàng bước ra và tiến lại chỗ bồn rửa tay. “Cậu không cần phải bận tâm về bất kì cái nút nào bị bung ra,” cô nói với Draco khi đưa tay vào làn nuớc lạnh buốt, “và ngay cả khi có 1 chíêc bị bung ra thì tôi sẽ TỰ chữa lại bằng cây đũa phép của mình.” Draco cau mặt khó chịu.

Ngay sau đó, cánh cửa của căn buồng đầu tiên bật mở và Pansy xuất hiện, một ánh nhìn điên lọan lóe lên trong đôi mắt đỏ ngầu. Truớc khi có ai đó hiểu chuyện gì đang diễn ra thì Pansy đã nhào tởi đẩy ngã Hermione và ghim chặt cô nàng duới sàn.

“ĐỒ CHÓ!” – Pansy la lên, tay túm chặt tóc Hermione và ra sức giật mạnh, “CON ĐIẾM NÀY! SAO MÀY DÁM LÀM THẾ VỚI ANH ẤY HẢ?”

“Ối! Buông ra! Buông tôi ra!” – Hermione thét lên, cố gắng hết sức để đẩy Pansy ra.

Draco nhìn chòng chọc hai cô gái, không bíêt nên tỏ ra kinh ngạc hay thích thú. Cuối cùng, chợt nhận ra Pansy gần như muốn giật hết tóc Hermione, Draco vội la lên, “Pansy, dừng lại!”

Pansy càng cố giật mạnh tóc Hermione hơn nữa, “Tao bíêt tất cả những gì mày tơ tưởng về anh ấy!”

Hermione không kìm được tiếng cười nhạo báng, “Cô có điên ko?”

“Granger, im đi!” Hermione nghe tiếng Draco ở đâu đó phía trên cô bé. Cô thấy cánh tay hắn đang vòng quanh nguời Pansy và có vẻ đang cố gằng kéo cô ả ra.

“Mày tốt nhất nên tránh xa anh ấy ra, Máu bùn, nếu ko tao sẽ giết mày!”

“Trong trường hợp cô ko nhận ra, tôi sẽ chỉ cho cô thấy, TÔI KHÔNG THỂ TRÁNH XA ANH TA!” – Hermione thét lên và chỉ vào cái Còng tay tình yêu đang bị kéo căng ra giữa cô và Draco nhưng cơn thịnh nộ đang xâm chiếm Pansy khiến cô ả không thể chú ý đến điều đó.

“Mày nói cái gì!”

“Pansy, buông Granger ra! Và Granger, hãy im đi!”

“Tôi nói, TÔI KHÔNG THỂ TRÁNH XA ANH TA!” – Hermione thét vào mặt Pansy, “Bởi vì chúng tôi đang bị…”

Nhưng cô bé không bao giờ hòan tất được câu nói vì Pansy đã vung tay lên và tát thật mạnh vào má Hermione.

“Pansy!” mắt Draco mở lớn, và với rất nhiều nỗ lực, hắn kéo cô ả ra khỏi Hermione đang bàng hòang với gò má hằn đỏ dấu tay. Tay cô bé tự động giơ lên xoa chỗ Pansy vừa để lại 1 cái tát thật lực. Má cô đang nhức nhối vô cùng vì đau. Cô định nhào đến trả đũa Pansy, nhưng Draco đã vội nhày vào chắn giữa họ, nên cô không thể đụng đế cô ả Slytherin.

“SAO CÔ DÁM TÁT TÔI HẢ?” – Hermione thét lên.

“Sao mày dám làm thế với Draco hả?” – Pansy đáp trả.

“ĐỦ RỒI!” – Draco hét lên và ngay lập tức hai cô nàng im bặt nhưng họ vẫn sôi lên vì tức giận.

Draco quay sang Pansy, “Giữa anh và cô ta không xảy ra chuyện gì cả!”. Nói rồi hắn bắt đầu giải thích về những gì đã thực sự xày ra trong nhà vệ sinh nam hôm thứ ba và những gì Michael Corner nghĩ là anh ta đã thấy.

Pansy chỉ vào Hermione ngay khi Draco vừa dứt lời, “Tức là nó đã không…”

“Phải.” – Darco xác nhận.

“Và anh cũng không…”

“Không, Pansy!”

“Thật không?”

“Em thật sự nghĩ là anh đã làm vậy sao?”

Pansy vòng tay ôm Draco trong sự nhẹ nhõm và tất cả dấu hiệu giận dữ của cô nàng đã hoàn tòan tan biến. “Em luôn bíêt là vậy mà!” – Ả nói ngọt ngào trong niềm vui sướng. “Em bíêt là anh không như vậy,…ý em là, nó là 1 con Máu bùn.”

“Nếu cô còn gọi tôi như vậy 1 lần nữa, tôi sẽ không do dự mà ếm bùa cô đâu!” – Hermione cảnh báo, xoa gò má vẫn còn rát bỏng.

Tuy nhiên, Pansy chẳng thèm để ý những gì cô bé nói. Lúc này ả đang quá bận rộn ôm hôn Draco để có thể chú ý đến Hermione.

Cô thấy buồn nôn khi nhìn cảnh ấy, nhưng ngay trứơc khi 1 cảm xúc lạ lướt qua mặt cô trong thóang chốc. Cô nhún vai và đợi đến khi Pansy chịu tách ra khỏi Draco.

“Nếu không vì quá nhiều rắc rối của 2 người, chúng ta có thể đi dùng bữa ngay bây giờ chứ?” – Hermione hỏi với vẻ thiếu kiên nhẫn.

“Bữa tối nghe có vẻ rất tuyệt!” – Pansy vui vẻ nói khi khóac tay Draco.

Hermione rùng mình. Cô sẽ phải chịu đựng “cục cưng” Pansy trong suốt bữa tối. Thật là 1 điều tuyệt vời!

Pansy rất vui vẻ trong suốt thời gian đến Đại Sảnh Đường. Đó quả là 1 cảnh đáng chú ý với những người đang dùng bữa trong Đại Sảnh Đường khi Draco bước vào với 1 Hermione đang rất cau có bên phải và 1 Pansy rạng rỡ bên trái. Những cái líếc nhìn kín đáo và những lời xì xầm bàn tán rộ lên.

“Mọi người không bíêt làm gì khác ngòai việc xì xầm bàn tán sao?” – Hermione lầm bầm khó chịu khi ngồi xuống dãy bàn Slytherin.

“Ah, Draco”, Blaise nói với 1 nụ cuời xấc xược trên gương mặt kiêu ngạo của nó, “cuối cùng thì mày cũng quyết định dùng bữa tối với chúng tao. Mày đã ở đâu suốt cả ngày hôm nay? Tao nghe thằng Goyle nói mày đã ở trong ký túc xá Thủ lĩnh cùng với con Máu bùn? Đã có gì tiến triển rồi?” – Nó thêm vào với 1 cái nháy mắt.

“Không có gì xảy ra trong ngày hôm nay cả, Blaise!”, Pansy lên tiếng trước khi Draco có thể trả lời, “Nên hãy biến đi và để anh ấy yên!”

“Pansy đã bị từ chối.” – Blaise khịt mũi nhạo báng và 1 vài đứa Slytherin vây quanh nó cười khẩy.

“Tao không bị từ chối!” – Pansy nhấn mạnh và Blaise cũng cười khẩy cùng những đứa Slytherin khác.

Ngay lúc có vẻ như Pansy định rút cây đũa phép của nó ra và nguyền Blaise thì Crabbe và Goyle ào vào Đại Sảnh Đường và lao tới dãy bàn nhà Slytherin. Thở hổn hển, Crabbe cố nói giữa những tiếng thở mạnh, “Đại ca, tụi em đã tìm thấy Michael Corner.”

End chap 1

Chương 19: Đối đầu và làm rõ mọi chuyện. – Trans by Alex Keeble.

Part 1:

Hermione thấy mình bị Draco kéo đi lần thứ 2 hôm nay, và lần này là đến phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin. Cậu đi quá nhanh và Hermione phải chạy bộ mới theo kịp.

“Tụi bay tìm thấy nó ở đâu?” Draco hỏi 2 thằng bạn chí thân, hai bữa này bị bỏ lại phía sau cậu, khiến tụi nó phải chạy hụt hơi mới theo kịp những bước tiến dài của Draco.

Goyle trả lời: “Cậu ta tìm thấy nó đi dạo ngoài hồ với con bạn gái” – nó nói, không kịp cả thở.

“Chúng tôi đã thử gửi tin nhắn cho cậu..” – Crabbe bắt đầu, nhưng dừng lại đột ngột và ném cho Hermione một cái nhìn lén lút. Nó rõ ràng muốn cô biết là nó đang nói về cái gì. Và nó đã đạt được điều đó. Hermione nhìn nó chăm chú và tò mò.  “Nhưng mà cậu chưa trả lời, nên chúng tôi đi tìm cậu luôn”

Họ vòng quanh khúc ngoặt và đến hầm ngục, đặt chân vào phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin.

“Corner thật sự sẽ hứng chịu điều đó” – Draco lầm bầm một cách giận dữ.

“Này, cậu không lên kế hoạch đánh cậu ta đấy chứ??” Hermione hỏi một cách ngập ngừng. Crabbe và Goyle thì lo ngại bẻ đốt ngón tay của mình ở phía sau.

Draco không trả lời. Thay vào đó, cậu nói “Runespoor” – đó là mật khẩu phòng sinh hoạt chung Nhà Slytherin.

Hermione vào sau Draco và đứng yên một lúc, xem xét nội thất của phòng sinh hoạt chung Slytherin. Nó thật là mờ ảo, một căn phòng như một cái nhà ngục với bàn ghế màu xanh lá đậm và đồ nội thất màu tối. Nhiệt độ ở đây thấp hơn đáng kể so với bên ngoài. Hermione nghĩ đến điều này với một thực tế là căn phòng nằm ở dưới hồ. Quả là một nơi ảm đạm, thích hợp cho những học sinh của nhà này. Bây giờ thì nó hầu như trống vì toàn bộ học sinh đều đang ăn tối ở Đại Sảnh Đường (Hermione biết ơn vì điều đó).

Một cú giật đột ngột nữa và Hermione nhận ra rằng Draco đang đi tiếp về phía trước. Cô đi theo cậu và nhận ra Michael Corner đang ngồi trên chiếc ghế bành ở đằng xa của căn phòng, hoàn toàn khiếp sợ. Millicent Bulstrode đứng bên cạnh cậu ta, rõ ràng là đang làm cai ngục để cậu ta không bỏ chạy.

“Millicent, cậu có thể đi ăn tối được rồi. Tụi bay cũng vậy Crabbe, Goyle.” – Draco nói khi cậu lại gần chúng, khẩu khí như một vị tướng quân ra lệnh cho cấp dưới của mình làm một nhiệm vụ.

“Nhưng Draco, tôi nghĩ rằng chúng ta nên đập nó?” – Crabbe rên rỉ, rõ ràng thất vọng rằng cái nắm tay thô lớn của nó không thể đập vào mặt ai và làm gãy một hoặc hai cái xương trên đó.

“Tao có thể xử lý nó được. Tụi bay chỉ việc đi ăn tối. Ngay bây giờ!” -  Draco ra giọng chỉ huy.

Draco nhìn Millicent, Crabbe và Goyle rời đi, sau đó hướng sự chú ý của mình vào Michael. “Corner à, mày gặp rắc rối lớn rồi đó” – Cậu nói nhỏ, nhưng gần như đe dọa.

“Malfoy, cậu không cần phải làm cậu ấy sợ đến vậy.” Hermione thở dài từ bên cạnh “Michael, chúng tôi chỉ muốn làm rõ một vài điều với bạn”

“Ôi tắt nó đi Granger, âm thanh đó nghe y như cô đang cố mời nó đến một buổi tiệc trà dành cho người khó tính ấy!” – Draco chế giễu.

“Ít ra thì tôi cũng không giống như muốn bổ cậu ấy ra thành mấy mảnh nhỏ” – Hermione cáu kỉnh.

“C.. Cậu muốn bổ tôi ra thành mấy mảnh nhỏ hả???” – Michael lắp bắp, nỗi sợ gần như còn nhiều hơn trước.

Draco khoanh tay trước ngực và làm đông cứng Michael trong một cái nhìn giận dữ: “Tao sẽ làm vậy nếu mày không nói cho tao biết về mấy thứ mày tung ra trong toàn trường về những gì tụi tao đã làm trong nhà vệ sinh nam hôm thứ ba”

Lông mày của Michel nhướn lên và gần như mất hút bên dưới mái tóc xoăn của mình: “Nhưng tôi đã không nói cho ai nghe hết. Tôi xin thề!!”

“Ôi, phải không đó?? Và đó là lý do vì sao mà mọi người nghĩ rằng Granger và tao ở trong cái nhà vệ sinh khùng điên đó” – Draco hỏi, dứt một sợi tóc vàng của mình.

Michael đỏ mặt trước cách dùng từ của Draco và Hermione cố chống lại bằng một cú huých ngang đầu Draco.

“Cậu thật là sống sượng, Malfoy!” – Hermione càu nhau qua kẽ răng nghiến chặt.

Draco bỏ qua Hermione và nói tiếp: “Giờ nói đi, tại sao mà mày làm vậy, Corner? Nghĩ rằng tụi bây sẽ vui vẻ khi chế giễu chúng tao, khi tụi tao đang đau khổ hay sao hả??”

“Này Malfoy” – Michael nói, cố đưa ra gương mặt dũng cảm nhất – “Tôi đã không nói cho ai biết hết!”

“Mày chắc không? Mày không nói với ai hết?” – Draco đi vòng qua Michael, nói với vẻ đe dọa – “Không à? Cả với bạn gái của mày hả?”

“Lavender?” – Michael cau mày – “Có, tôi có nói. Nhưng cô ấy đã hứa là không nói cho ai nghe hết…”

Draco rủa xả dưới hơi thở của mình: “Chuyện đó đã không xảy ra đúng không? Cô ta không nói với ai, và giờ cô ta đã nói với tất cả mọi người!!”

“Tại sao cậu lại quyết định nói cho cô ấy, Michael?” – Hermione hỏi, thời gian này quả thật không thể phủ nhận được sự bực tức của Draco.

“Tôi không cố ý” – Michael nói một cách buồn bã – “Chúng tôi có một cuộc trò chuyện và cô ấy nói thật lãng mạn biết bao nếu có một cái Còng tay tình yêu..”

Cả Hermione và Draco gần như đồng thanh: “Lãng mạn hả??” Họ nói như không thể tin vào tai mình.

“Bạn gái mày nên dẹp cái sự điên của nó”  - Draco khịt mũi.

“Lãng mạn không phải là tính từ mà tôi muốn sử dụng để mô tả tình hình bọn tôi bây giờ”  – Hermione nói, kèm theo một nụ cười nhẹ hoài nghi.

Michael dường như có hơi nghi ngờ khi Draco và Hermione nghĩ rằng bạn gái cậu là kẻ mất trí – “Nếu các cậu nhìn từ quan điểm của tôi, nó là một thức tế khá là…”

“Corner, tao không quan tâm tới quan điểm của bạn gái mày” Draco cắt ngang “Vậy nên quay lại vấn đề đi!”

Michael giương mặt nhìn và vẫn còn chút gì đó như bị sỉ nhục : “Trong khi chúng tôi đang nói về cái Còng Tay tình yêu” – Cậu nói tiếp – “Thì chủ đề tự nhiên chuyển sang…” – sự cau có trên khuôn mặt cậu nhạt đi, thay vào đó là cái nhìn bẽn lẽn.

“Cậu bắt đầu nói về chúng tôi, phải không?” Hermione nhắc, chỉ vào chính mình và Draco.

Michael gật đầu: “Lavender nói về hai người, vì là người duy nhất mà cô ấy thấy mang Còng Tay Tình Yêu. Cô ấy nói hai người sẽ rất vui vẻ nếu nó kết thúc… Hai cậu biết biết đấy.. cùng với nhau..” -  cậu nhún vai.

Draco ném cho Michael một cái nhìn nhọn hoắt: “Ồ vâng, thật sự vui vẻ đó. Tôi đang mắc cười ra đằng mông khi nghĩ đến chuyện đó”

“Tiếp đi, Michael!” – Hermione khuyến khích, tròn mắt nhìn Draco.

“Sau đó tôi nói với Lanverder rằng hai người sẽ như vậy vì hai bạn đã ở trong nhà vệ sinh và làm…” – Cậu khựng lại và đỏ mặt – “Tôi… tôi không muốn nói với cô ấy những gì tôi thấy nhưng cô ấy ép tôi…”

“Điều gì của cô ta mà dọa được mày hả? Không ôm ấp hôn hít nữa hả?” – Draco hỏi với một sự càu nhàu khó tả.

“Thôi đi, Malfoy” – Hermione ngăn lại khi nhận thấy mặt Michael càng ngày càng đỏ.

“Vâng, những gì mày nói với bạn gái mày về những gì mà mày thấy, không phải là những chuyện đã xảy ra. Và bạn gái mày lại đi nói với người khác, chuyện đó thật không đúng chút nào. Đó thật sự là hai chuyện khác nhau hoàn toàn.” – Draco nói, nghiêm khắc.

Michael nhìn Draco một cách mơ hồ.

“Vì vậy, bây giờ…” – Draco tiếp tục – “Cả trường đang nghĩ rằng tao đã…”

Hermione nhanh chóng lấy tay bụm miệng của Draco để cậu ngưng nói. Cô rất sợ cậu có thể nói thêm mấy từ gì khác nếu để cậu tiếp tục nói.

“Michael, ý của Malfoy là điều mà bạn nói với toàn trường hoàn toàn sai vì bạn đã có ấn tượng sai lầm về những gì xảy ra” – cô nói khi bỏ tay mình ra khỏi mặt Draco.

Tuyên bố này, trái lại còn làm Michael khó hiểu hơn trước.

“Biết đấy Michael, bạn đã không hiểu đúng những gì mà tôi làm đối với Malfoy” – Hermione giải thích, một chút màu hồng xuất hiện trên đôi má cô – “tôi chỉ là đang sửa cái nút quần của cậu ta”

Michael nhìn chằm chằm: “Ý cậu là gì? Đó là mật mã à? Đó có phải là một cách nói tránh…”

“Không, không phải mật mã gì mà cũng chẳng có nói tránh” – Draco cắt ngang trước khi Michael kịp giả định tiếp – “Cô ấy nói chúng theo đúng nghĩa đen!”

“Nghĩa đen?” – Michael lặp lại, cau mày. Cậu quay sang Hermione – “Vậy là cậu thật sự đã sửa cái nút quần cho Malfoy à?”

“Phải” – Hermione gật đầu xác nhận – “Để tôi tóm tắt cho, Malfoy bị sứt cái nút quần, cậu ta mất đũa phép, và chúng tôi trễ giờ Độc Dược, cậu ta thì từ chối rời khỏi nhà vệ sinh cho đến khi cái nút quần ngu ngốc đó ở đúng chỗ của nó, vì vậy tôi đã sửa giúp cậu ấy bằng cây đũa phép của mình”

“Tuy nhiên, từ góc độ mà bạn đã thấy bọn tôi, bạn đã nghĩ chúng tôi…” – Hermione tạm dừng một quãng ngắn để nghĩ làm thế nào để nói hết suy nghĩ một cách đàng hoàng – “Làm một chuyện khác” cô nói một cách ngập ngừng. “Tôi đã muốn giải thích cho cậu nghe lúc đó, nhưng cậu lại biến mất quá nhanh…”

Michael im lặng và cố tiêu hóa những thông tin mà Hermione đã nói với cậu.

“Bạn thật sự chỉ là gắn lại cái nút quần hả?” – Michael hỏi một cách lặng lẽ, phá vỡ sự im lặng.

Hermione mím môi trước khi trả lời: “Đúng vậy, Michael!”

“Thật chứ?”

“Chết tiệt Corner! Mày đừng có như con nít vậy! Có cần tao đánh vần từng từ ra cho mày không?” – Draco nói một cách mất kiên nhẫn.

“Malfoy, để cậu ta một mình đi” – Hermione nói với Draco.

“Ồ không.!” – Michael lên tiếng sau một khoảng im lặng – “Tôi nghĩ là tôi đã gây ra một sai lầm lớn”

Draco trợn tròn mắt: “Tạ ơn Merlin! Cuối cùng hắn ta cũng thấy ánh sáng!”

–

Sau khi Michael nhận ra rằng những gì cậu ta nhìn thấy giữa Hermione và Draco vào cái thứ ba xui xẻo đó, cậu xin lỗi một cách rườm rà và sẵn sàng đi vòng quanh các bàn trong Đại Sảnh Đường vào hôm sau để nói rõ với các học sinh Hogwart khác.

“Vì vậy, nó là một sai lầm vì tôi hiểu sai tình hình và tôi xin lỗi vì những tin đồn đang lan ra…” – Michael nói cuối cùng ở bàn Gryffindor, khi mọi người đang ăn bữa sáng.

“Vậy nên, cậu nói dối tiếp theo đó?” – Seamus hỏi, nhìn Michael tò mò.

“Ồ không! Không hẳn là vậy…” – Michael bắt đầu, nhưng khi thấy Hermione và Draco đang ném cho mình một cái nhìn cảnh cáo, cậu vội vàng nói – “A ừ. Thì cũng có thể cho là tôi đã làm vậy. Phần nào đó.”

“Tôi không bao giờ tin vào những lời đồn đại” – Neville tuyên bố – “Tôi biết Hermione sẽ không làm những chuyện gì như vậy!”

“Cám ơn bạn, Neville!” – Hermione cười tươi.

“Những tin đồn là sai sao??” – Lavender rít lên từ cuối cùng, ném một cái nhìn vào Michael – “Ý anh là tôi đã phí thời gian để lan truyền những tin đồn sai sự thật à??”

Michael nhìn chằm chằm vào bạn gái mình: “Ừ có đấy, Lavender!”

Hermione không thể không mỉm cười tự mãn khi nhìn thấy những biểu hiện bất bình trên gương mặt Lavender và Parvati.

“Cẩn thận đó, Granger” – Draco nói, với một nụ cười tự mãn khác trên mặt mình – “Cái nụ cười trên mặt cô rất là giống-như-Malfoy”

Trước sự bất ngờ của Draco, Hermione cười: “Tôi không thể làm khác Malfoy, nhìn gương mặt họ lúc này quả thật là vô giá!”

Parvati, người hình như đã nghe Hermione nói, ném cho cô một cái nhìn kinh tởm.

“Đó không phải là chuyện thường xuyên nhận được khi nhìn ra ngoài đâu” – Ginny nói, tinh nghịch “Có thể thưởng thức nó, để nó kéo dài hơn”

“Đó là một điều chắc chắn!” – Harry đồng ý, mỉm cười.

“Tôi thì vui vì chuyện này được giải quyết” – Ron nói, chọc cái nĩa vào đĩa trứng của mình.

“Này Corner!” – Draco gọi ra ngoài – “Giờ điều mày cần làm là nói rõ cho Hufflepuffs, Ravenlaws, Slytherin điều tương tự. Hãy chắc chắn rằng mày làm rõ tất cả mọi thứ!”

Michael gật đầu và đi thong thả qua dãy bàn nhà Hufflepuffs.

“Không hẳn tất cả mọi người đều tin anh ta đâu, mọi người biết đó” – Ginny nhận xét khi Michael đọc to lên cho Hufflepuff nghe những gì đã nói với học sinh Gryffindor như một bài phát biểu.

“Điều đó có thể đúng” – Hermione nói – “Nhưng ít nhất anh ta cũng đã cố gắng. Và dù sao thì, xem xét nhanh mọi người ở Hogwarts về việc tin tưởng, chị ước tính rằng chúng ta có đa số học sinh tin tưởng hơn là không. “

Harry thở dài. “Hãy chỉ hy vọng mọi người không đưa ra một lý do của tin đồn về hai người nữa..”

Ron chỉ cái nĩa của mình vào Draco. “Điều đó có nghĩa là mày phải chắc chắn rằng tất cả các nút quần của mày được khâu vào khít và rằng mày luôn luôn có cây đũa phép của của mày trong túi.”

Draco nhìn trừng trừng vào Ron và Ginny, Harry và Hermione bật cười. “Im đi, Weasley.”

–

Top of Form

Bữa ăn sáng ngày hôm sau, dường như mọi cái nhìn chằm chằm và thì thầm mà Draco và Hermione đã phải chịu trong quá khứ vài ngày nay đã chìm xuống. Michael rõ ràng đã thực hiện những gì cậu ta hứa và Hermione thật biết ơn vì điều đó. Có những người không tin, và không có giải pháp cho những người như thế.

“Thằng Corner nói tất cả những gì cậu muốn à, Draco?” Blaise hỏi hơi ác ý trong khi Draco lấy cho mình một lát bánh mì nướng. “Hoặc nó đã xin lỗi tự nguyện?”

“Draco không bắt ép bất cứ ai. Đó là một sự hiểu lầm, Zabini, “Pansy cáu kỉnh. Blaise rõ ràng là bực mình. “Vì vậy, hãy im lặng và để Draco một mình.”

Top of Form

Blaise lầm bầm, không bị thuyết phục mấy.

“Draco, anh có biết rằng chuyến đi Hogsmeade đầu tiên của học kỳ này là thứ Bảy này?” Pansy thủ thì, thay đổi chủ đề, trong khi cánh tay của mình nhẹ nhàng vuốt ve Draco.

Hermione nhìn lên từ bữa ăn sáng của mình. Cô đã hoàn toàn quên về những chuyến đi Hogsmeade dự kiến cuối tuần tới.

Trong thời gian đầu năm học, Giáo sư McGonagall đã giao cho các Thủ lĩnh Nam sinh và nữ sinh và một danh sách nêu bật các sự kiện lớn của năm học, bao gồm cả những chuyến đi chơi làng Hogsmeade. Hermione đã nhìn vào bảng phân bỏ rất nhiều lần và cô đã thuộc lòng nó. Thật ngạc nhiên khi cô đã quên về chuyến đi này.

“Có, Pansy, tôi biết về chuyện đó,” Draco trả lời tình cờ. “Mà việc đó thì sao?”

Pansy bắn cho Hermione một cái nhìn sắc nét. “Và em giả sử anh có thể đi với tụi em?” Cô ta hỏi, mắt không rời Hermione.

Top of Form

“Tất nhiên tôi sẽ đi,” Draco trả lời với một cái nhún vai. “Cô, tôi, Crabbe, Goyle, Blaise, Millicent, việc bình thường. Những ai khác làm cô mong tôi tham gia chứ? “

“Xin lỗi,” Hermione nói lớn để mọi người nhớ đến sự hiện diện của mình, “Cậu không thể đưa ra quyết định mà không bàn với tôi đầu tiên, Malfoy.”

“Tôi đã đưa ra quyết định, Granger,” Draco nói giọng lè nhè. “Không cần ý kiến của cô.”

“Đó không phải là công bằng, phải không?” Hermione bực tức. “Tôi không đi với cậu và bạn bè của cậu.” Cô ấy ném cho Pansy một cái nhìn phẫn uất.

“Cô không có nhiều sự lựa chọn đâu,” Draco nói, giọng của cậu cho thấy rằng cậu không muốn thảo luận vấn đề thêm nữa.

Hermione nhìn cậu trừng trừng. “Tôi thực sự sẽ làm vậy. Và tôi đã quyết định rằng tôi sẽ đi cùng bạn bè. Chúng ta sẽ thấy những gì cậu làm về điều đó “, cô thách thức, cảm giác khá liều lĩnh dù bị bao quanh bởi tụi Slytherin giễu cợt.

Cô đã có đủ các tính kiêu ngạo của Draco. Khi mà điều đó như có vẻ cậu nhìn thấy một cái gì đẹp, ông trở lại với một cái giật mình. Cậu chuyển sang tâm trạng cậu ưa thích.

Đôi mắt của Draco mở rộng một chút. “Chúng ta sẽ thấy sau đó,” cậu nói khinh miệt, “chúng ta sẽ thấy.”

–

Lần thứ hai kể từ khi bị mắc kẹt với Hermione, Draco cảm thấy vô hình với cô và bạn bè cô. Họ đã nói chuyện trong bữa ăn trưa và hoạt động như Draco đã không tồn tại. Cậu  cho rằng đó là vì cậu đã tức giận Hermione trong bữa ăn sáng. Cậu không hiểu tại sao cậu làm vậy, nhưng gây khó chịu cho cô đã trở thành trò tiêu khiển của cậu kể từ khi họ mắc kẹt với nhau. Thật bí mật, cậu rất thích vậy, nhìn thấy cô ấy trở nên nhặng xị lên và căng thẳng. Lông mày của cô sẽ đan lại với nhau bực dọc, mắt thu hẹp với vẻ tố cáo và cánh miệng vô thức sẽ hình thành một cái bỉu môi nhỏ.

“Vì vậy, chúng ta sẽ đi đến Hogsmeade với nhau, đúng không??” Hermione hỏi sau khi cô nghe những gì Draco đã nói với Pansy tại bàn Slytherin.

“Khỏi phải nói, ‘Mione,” Ron nói, ném một cái dao găm về hướng của Draco. “Bọn mình chắc chắn sẽ được đi đến cùng. Bọn mình luôn luôn làm điều đó. Nó không có gì mới. “

“Bọn sẽ gặp cậu tại phòng bên ngoài trước khi đi,” Harry nói ngắn gọn.

Draco cau có. “Tôi cũng không quan tâm lắm nếu cái Đội quân trong mơ các người được-cùng-với-nhau,” cậu nói trong một giọng trầm xuống, “nhưng tôi sẽ không chi tiêu ngày của tôi ở Hogsmeade với CLB Potter.”

Top of Form

“Nghe không Ron? ước mơ cả đời của chúng ta để rồi chi tiêu một ngày ở làng Hogsmeade với cậu-chồn-hôi và bây giờ cậu ta nói cậu ấy không muốn dành thời gian với chúng ta”, Harry nói mỉa mai. “Ước mơ của chúng ta đã bị tan vỡ. Tôi cảm thấy khủng khiếp quá! Thật phế thải, phải không? “

“Hết sức buồn,” Ron trả lời với giọng tương tự với Harry khi Hermione và Ginny cười khúc khích. “Tôi thực sự đã mong chờ nó..”

Draco, nhìn trừng trừng, làm một cử chỉ tay bẩn thỉu vào Harry và Ron, Hermione ném ra một cái khụt khịt bất hình. “Tôi sẽ làm mọi việc trong ngày với bạn bè của tôi,” ông gầm lên, “cho dù các người có thích hay không.”

Ginny, những người đang ngồi trực tiếp đối diện Draco, chỉ cái nĩa của cô một cách đe doạ theo hướng của mình mà không cần nhìn vào cậu. “Và chắc chắn rằng không có ai ngăn chị đến với cuộc hẹn của chúng ta, Hermione. Nếu không, cái nĩa này có thể phóng vô những nơi chưa có ai dám tưởng tượng, “cô nói với một nụ cười vô tội.

Ron hơi rùng mình và nuốt. “Con bé ấy có thể trở nên hết sức đáng sợ,” cậu thì thầm với Harry. “Giống như một sự kết hợp giữa mẹ và Fred và George.”

Hermione thở dài trong thâm tâm. Từ vẻ trông thấy của nó, tuần này sẽ dài hơn trước đó.

–End part 1

Các hành lang của trường Hogwarts đã yên tĩnh sau khi ăn trưa, Giáo sư McGonagall đi cùng họ, nhìn vào các lớp học đầy học sinh với các giáo viên khác nhau của họ. Cô đã có một khoảng thời gian rỗi ngay bây giờ, và đã lên kế hoạch dùng nó để kiểm tra các bài tiểu luận môn Biến hình của học sinh năm thứ tư của cô.

Tuy nhiên, cụ Dumbledore dường như có kế hoạch khác cho cô. Ông đã gọi cô đến văn phòng của ông trước, nói rằng ông đã có việc gì đó khẩn cấp cần thảo luận. Tôi tự hỏi những gì ông nghĩ, và cô chạy xuống để thay áo, chắc chắn rằng không có nếp nhăn nào.

Khi Giáo sư McGonagall quẹo qua một khúc quanh, cô nghe những tiếng nói khác biệt của hai học sinh từ một nơi nào đó xa hơn ở phía trước của cô, dường như cãi nhau. Cô muốn dẹp yên cái sự cãi nhau của họ.

“… Nhanh lên … bạn làm gần như vĩnh viễn …”

“… Kiên nhẫn, cô gái … chúng ta sẽ đến đó …”

Giáo sư McGonagall tiếp cận cái nơi nguồn cãi nhau và tìm thấy, không đáng ngạc nhiên, Draco và Hermione đi theo hướng dọc theo hành lang của mình.

“Malfoy, cậu tiêu tốn một thời gian dài trong phòng tắm!” Hermione đã phàn nàn. “Cậu vô ích hơn một nửa các cô gái mà tôi biết!”

Draco khịt mũi. “Vâng, tôi không thể nói tôi là ngạc nhiên khi xem xét các cô gái mà cô chơi chung!”

“Ý cậu là gì?” Hermione hỏi, mắt cô hẹp lại.

“Không phải tranh cãi, tôi hy vọng được chứ?” Giáo sư McGonagall nói to lên trước khi Draco có thời gian để trả lời. Cô thấy rằng cả hai học sinh đều giật mình bởi sự hiện diện của mình, không hy vọng nhìn thấy cô đi bộ dọc theo hành lang vào thời gian này trong ngày.

“Không phải ở tất cả, Giáo sư,” Draco trả lời, dán một nụ cười trên khuôn mặt thờ ơ. “Chúng tôi đã chỉ … nói chuyện.”

“Có Giáo sư,” Hermione đồng ý với một cái gật đầu nhỏ, “đơn giản chỉ để thảo luận về các vấn đề nhất định.”

Giáo sư McGonagall là khá chắc chắn rằng bọn chúng sẽ không nghe và sẽ có một cuộc thảo luận ở tất cả vấn đề. Tuy nhiên, cô không ở trong tâm trạng để mà theo đuổi vấn đề này xa hơn. “Vậy thì, nhanh đến lớp đi!”, cô nói với chúng và nhìn chúng chạy nhanh ra khỏi khúc đó.

Vui là từ mà Giáo sư McGonagall nghĩ tới bất cứ khi nào cô nhìn thấy hai người liên kết với nhau bằng cái Còng Tay Tình Yêu. Gây phiền nhiễu (chủ yếu là cãi nhau), nhưng bằng cách nào đó thì thật là buồn cười.

Cô đã tự hỏi người đã gửi nó cho chúng là ai và với mục đích gì. Cô quyết định rằng bất cứ ai gửi nó hoặc là rất thông minh hoặc rất ngu ngốc.

Thông minh, bởi vì nó có thể là cách duy nhất để Draco và Hermione có thể gần nhau hơn.

Ngu ngốc, bởi vì nó có thể dễ dàng phản tác dụng và tụi nó có thể sẽ ghét nhau nhiều hơn.

Tuy nhiên, Giáo sư McGonagall vẫn thấy tình hình đang rất thú vị. Cô tự hỏi đến bao giờ thì bọn chúng mới thoát khỏi cái còng đó.

Với tất cả những suy nghĩ trong đầu, Giáo sư Biến hình đã cho cái tượng đá mật khẩu nó đòi hỏi và chiếc cầu thang xoắn ốc tự nhấc mình lên văn phòng của hiệu trưởng. Cô gõ cửa nhẹ nhàng và chờ đợi câu trả lời.

”Mời vào”

Bước vào, cô được chào đón bằng cái nhìn và nụ cười mỉm của cụ Dumbledore.

“Ah, tôi đã chờ cô lâu bị lâu đó,” cụ nói, ra hiệu ở ghế trước mặt. “Có một chỗ ngồi đấy, Minerva.”

Ngồi vào chỗ vừa được chỉ, Giáo sư McGonagall nhìn cụ Dumbledore, một biểu hiện nghiêm trọng trên khuôn mặt của cô. “Vấn đê là gì, Albus? Ông bảo là khẩn cấp à?”

“Có, rất khẩn cấp,” cụ Dumbledore nói, nhưng không có lo lắng xuất hiện trên mặt, và không có sự nghiêm trọng nào trong giọng nói. Thực tế thì, có một cái gì đó lấp lánh trong mắt cụ và cô thấy rằng chuyện đó thật tuyệt, khi mà đã làm việc với cô từ lâu. “Kẹo chanh không?” – Cụ hỏi người đồng nghiệp về viên kẹo Muggle màu vàng.

“Không, cảm ơn ông,” cô đã từ chối với một cái lắc đầu lịch sự. Cô quan sát thấy tò mò. “Ông đang nghĩ gì trong đầu vậy, Albus?”

Cụ Dumbledore đặt viên kẹo ngọt màu vàng lên lưỡi, thưởng thức hương vị thơm ngon của nó một chút. “Tôi muốn thực hiện một quy tắc mới, Minerva,” ông nói, đan xen các ngón tay của mình lại với nhau trên bàn. “Khẩn trương.”

Giáo sư McGonagall cau mày và cô nhìn vào mắt cụ Dumbledore dò hỏi. “Một nguyên tắc mới ấy à?” Cô ấy lặp lại. “Đó là vấn đề cấp bách? Tại sao chúng ta đã không có một quy định mới kể từ khi … “Cô ấy tạm dừng để chạy bộ nhớ của mình. “Vì chúng ta đã bị có Dolores Umbridge ở trường này.” Mũi của cô nhăn lại ghê tởm khi đề cập đến cái tên đó.

“Ồ có, Dolores thân yêu cũ,” cụ Dumbledore cười khúc khích. “Có lẽ đó là một trong những tính cách khác thường nhất tôi đã từng gặp.”

“Cô ấy luôn luôn nhắc nhở tôi về một con cóc tàn nhẫn,” Giáo sư McGonagall nhận xét, cố gắng để giữ sự công bằng trong giọng nói của cô, nhưng thất bại.

Dumbledore cười với Giáo sư McGonagall. “Cô chưa bao giờ thích cô ấy.”

”Không ai thích cả, ông Albus!” giáo sư McGonagall nêu lên sự thật vấn đề “Bây giờ, quy định mới này gồm những gì đây?”

Một nụ cười nhỏ trên môi vị giáo sư cao niên. Mắt cụ bắt được ánh sáng mặt trời buổi chiều và Giáo sư McGonagall đã chắc chắn rằng cô ấy đã bắt gặp sự vui vẻ lấp lánh trong đó. “Các quy tắc mới là liên quan đến hoàn thiện, vì vậy tôi nghĩ rằng tốt nhất là tôi nên thảo luận với cô đầu tiên, nhất là khi cô đang là giáo viên phụ trách.”

Ông dừng lại để thay đổi viên kẹo chanh trong miệng mình, trong khi Giáo sư McGonagall nhìn cụ chờ đợi, chờ cho cụ tiếp tục.

“Tôi đề nghị,” ông nói tiếp, “là Thủ lĩnh Nam sinh và Thủ lĩnh Nữ sinh và được trao nhiệm vụ tuần tra các học sinh khác ở Hogsmead vào cái ngày mọi người đến đó”

Dumbledore đã tuyên bố điều này đơn giản, như thể nó là một cái gì đó nhà trường nên có suy nghĩ từ nhiều năm trước đây.

Giáo sư McGonagall há miệng và đôi mắt thì mở to hết cỡ. Cô không thể che giấu sự ngạc nhiên của mình. Cô há và khép miệng nhiều lần, như một con cá ra khỏi nước, nhưng không có chữ nào thoát ra khỏi miệng.

“Cô không nghĩ đó là ý tưởng hay sao?” Cụ Dumbledore hỏi khi nhìn thấy rằng đồng nghiệp của ông dường như đã bị mất khả năng nói.

Giáo sư McGonagall khép miệng lại. “Nhưng tại sao chúng ta cần làm như một quy luật?” Cô hỏi, dần dần hồi phục sau cú sốc. “Ông đã không thấy sự cần thiết để thực thi một kế hoạch ngay cả khi chúng ta đã có chiến tranh.”

“Vâng, đó là sự thật, nhưng đó là có lý do chính xác mà tôi đã quyết định đưa vào làm như một quy luật,” cụ Dumbledore giải thích.

“Tôi không hiểu.”

“Cô thấy đấy, Minerva,” cụ Dumbledore nói nhẹ nhàng, “Tôi nghĩ chúng ta phải xem xét đến sự an toàn của các sinh viên của chúng ta, bất kể đó là một cuộc chiến tranh đang xảy ra hay không. Chúng ta không nên thỏa hiệp sự an toàn của các em ấy dựa trên hoàn cảnh của giai đoạn hiện nay. Tôi có sai lầm trong suy nghĩ này không?? “

“Không, không phải ở tất cả,” Giáo sư McGonagall đã đồng ý. “Nhưng một chuyến đi Hogsmeade thường có nghĩa là cho các sinh viên để giải tỏa bản thân mình. Sẽ không được công bằng khi để cho Thủ lĩnh làm nhiệm vụ trong khi họ nên được vui vẻ với bạn bè của họ? “

“Tôi nghĩ rằng việc này tốt,” cụ Dumbledore nói với cô ấy, đứng lên từ chỗ ngồi của mình. Ông bắt đầu nhịp xung quanh văn phòng của mình, đến dừng ở phía trước của Fawkes. “Tôi tập hợp mà nói thì  nó không công bằng khi áp đặt nguyên tắc này vào chúng, nhưng chúng nên nhận ra rằng việc làm các Thủ lĩnh thì phải đi kèm với một số trách nhiệm. Vì vậy, khi cô giải thích cho họ những lý do đằng sau việc thực hiện của tôi về quy tắc này, tôi chân thành hy vọng họ hiểu và thực hiện theo nó. “

Giáo sư McGonagall nhìn chằm chằm vào cụ, chắc chắn rằng cô nhìn thấy một nụ cười nhỏ trên mặt. “Ông có chắc là ông đã thông qua kĩ chưa đấy?”

“Có, tôi chắc mà,” ông trả lời, giọng nói có âm hưởng của sự tự tin. “Tôi quyết định rằng chúng ta có thể sử dụng Thủ lĩnh Nam sinh và Nữ sinh hiện tai như là một thử nghiệm đối với quy tắc mới này. Chúng ta sẽ xem chúng hoạt động ở ngoài thế nào. Nếu nó có biểu  hiện tốt, tôi sẽ đi đến một phán quyết cuối cùng về quy tắc mới này. Việc này đối với cô không có vấn đề chứ? “

Giáo sư McGonagall gật đầu từ từ. “Tôi cho rằng không.”

“Vậy thì tốt,” cụ Dumbledore nói, vuốt ve nhẹ nhàng cái đầu của Fawkes. “Tôi sẽ giao cho cô nhiệm vụ thông báo cho họ nhé!”

“Vâng, tôi sẽ thông báo cho bọn trẻ.” Giáo sư McGonagall mím môi cô lại tạo thành một đường mảnh. “Albus, ông có chắc là ông không có động cơ nào khác để làm việc này chứ?”

Vị hiệu trưởng đưa ra một nụ cười bí ẩn. “Minerva, tôi tin rằng hậu quả tốt có thể là kết quả của sự khởi đầu tồi tệ. Tình yêu tuyệt vời có thể bắt nguồn từ sự chán ghét tuyệt đối, cô biết đó”

End chap 19.

Chương 20: Luật lệ mới.Trans by Alex Keeble.

Căng thẳng giữa Draco và Hermione ngập tràn suốt thứ hai và vẫn như vậy cho đến hôm thứ ba. Hermione thậm chí còn thường đeo chiếc nhẫn tâm trạng của mình để cho Jinx hét lên ý kiến như, “Tóc vàng hoe à, Hermione vẫn còn giận anh!” Và “Anh trai Vàng Hoe à, anh đang gây phiền nhiễu lắm đó (một cách nghiêm túc, đó không hẳn cảm giác của Hermione, nhưng Jinx đã không quan tâm mấy)” để phản ánh tâm trạng rõ ràng của chủ sở hữu của mình. Thời gian cô giữ chiếc nhẫn tâm trạng im lặng chỉ là khi làm những bài tập, ngoài ra nó sẽ đưa ra những nhận xét âm thầm chỉ cho Draco nghe. Lý do duy nhất giữ Draco khỏi vồ lấy Jinx và ném nó xuống sân trường là những suy nghĩ về buổi luyện tập Quidditch vào cuối ngày.

“Goyle, hãy đánh trái Bludger xa ra khỏi đồng đội, không phải tống nó với họ!” Draco hét lên từ dưới khán đài Slytherin. “Cái chuyện quái gì đang xảy ra với mày vậy?”

“Xin lỗi Draco!” Goyle xin lỗi, và trong hoảng loạn, đã tung một trái Bludger thật mạnh về phía Crabbe, người may mắn hụt nó trong một inch.

Draco trợn tròn mắt. Làm thế nào mà cậu lại có một thằng bạn ngu ngốc đến như vậy bên cạnh chứ. “Này, tao cần mày cố hết sức vị trí truy thủ!”, Cậu tiếp tục la hét, bỏ qua Goyle.

“Cậu bé tóc vàng khỉ gió, la hét giống như một nữ thần báo tử loạn trí!” Jinx kêu lên giận dữ từ các ngón tay của Hermione. “Tôi sống trong một môi trường rất mong manh và tôi không muốn nó bị nứt ra vì giọng nói của cậu!”

Draco nhìn vào chiếc nhẫn một cách quyết liệt và lẩm bẩm điều gì đó trong hơi thở của mình.

“Cậu sẽ đau họng nếu tiếp tục la hét như thế,” Hermione nói từ bên cạnh Draco, với cuốn sách giáo khoa Độc Dược trong tay.

“Tôi nghĩ rằng cậu đã không nói chuyện với anh ta, Hermione?” Jinx hỏi tò mò.

“Vâng, tôi nghĩ cô không nói chuyện với tôi, Granger?” Draco ngắt lời, ném cho cô cái nhìn giận dữ. “Và dù sao, chuyện đó thì có liên quan gì đến cô chứ?”

“Tôi không thể tập trung khi mà cậu la hét liên tục,” Hermione vặn lại.

“Chuyện đó mới đáng buồn làm sao!” Draco nhạo báng.

Hermione thở dài. Cô đã kiểm soát các hành vi cho đến bây giờ, đặc biệt là kể từ hôm thứ hai. Cậu vẫn cố chấp về việc đi Hogsmeade với bạn bè của mình và cô cũng muốn đi với bạn mình.

“Thôi, nào Hermione,” Jinx an ủi dịu dàng, đọc cảm xúc của chủ sở hữu của mình trong nháy mắt. “Tôi biết cậu bé Tóc vàng hoe có thể thực sự là một nỗi đau-ở-phía sau lúc này.”

Draco cau có.

“Cây đũa phép của cậu đâu?” Hermione hỏi mặc dù ý thức của cô nói cô không bận tâm.

Draco chỉ nhìn trừng trừng vào cô, cố không gây ra hành động nào. Thay vào đó, cậu chuyển sự chú ý của mình trở lại với các cầu thủ. “Baddock,bàn tay của mày làm bằng bơ hả? Băm nhỏ trái Quaffle cho đáng vào!!”

Không biết như thế nào, Hermione bị kẹt tay vào túi áo của Draco khi tìm cây đũa phép của mình.

“Oooo,” Jinx trầm ngâm to, “chắc chắn không có cảm giác hư hỏng ở đó.”

Cảm giác bất ngờ của một bàn tay trong túi mình đã làm cậu ngạc nhiên. Draco thở hổn hển. Một cảm giác nhột nhột chạy lên cột sống cậu:  ”Cái khỉ gì.. “

“Đây rồi,” Hermione nói, lấy ra cây đũa phép từ túi của cậu trong khoảnh khắc. “Nhận được những gì tôi tìm rồi.”

“Cô có thể chỉ đặt tay cô vào..”

“Ồ, tôi nghĩ rằng cô ấy chỉ cần làm vậy,” Jinx cắt ngang với một nụ cười táo tợn trước khi Draco có thể nói hết câu.

Cô chỉ đũa phép vào cổ họng của Draco và nói: “Sonorus!” Sau đó cô cho cây đũa phép trở lại với anh ta. “Bây giờ, cậu sẽ không cần phải hét lên và làm biến dạng giọng nói của cậu nữa.”

Top of Form

“Cô đã làm gì vậy?” Draco nói và nhận ra, khi cậu bắt đầu, tiếng nói cậu vang rộng khắp sân tập, y như cậu nói qua một cái micro của Muggle.

Jinx nhướn mày. “Điều đó không phải là thông minh lắm sao, cậu trai?”

Các thành viên Quidditch Slytherin quay sang nhìn chằm chằm vào cậu. Dần dần, Draco nhớ rằng Hermione khuếch đại giọng nói của cậu và làm việc đó cho chỉ một mình cái cổ họng của cậu mà thôi.

Cậu không nói gì tiếp theo nữa mà quay lại hướng dẫn các cầu thủ nhà mình chơi tiếp theo ý mình. Khi hài lòng với họ, cậu ngồi xuống bên cạnh Hermione, nhưng không rời mắt khỏi họ.

Hermione xem xét tên nhóc Slytherin bên cạnh cô, cậu ta như phân tích kỹ lưỡng mỗi một cầu thủ của mình, chọn ra những khiếm khuyết của họ, phân tích cách di chuyển của họ. Hàng lông mày vàng của cậu khẽ nhăn lại vì tập trung và cằm của cậu thì ở giữa ngón trỏ và ngón cái.

“Hmmmm …” Jinx thì thầm trầm ngâm một mình, biến đổi thành một màu hồng lạ, làm mờ đi màu xanh. “Mình vừa phát hiện điều gì trong suy nghĩ của Hermione nhỉ? Lạ thật, nhưng mình cảm giác … nó chỉ có … nhỏ nhưng mà có một chút …” Sau đó Jinx quay trở lại màu xanh nước biển đầy kích thích. “Và bây giờ nó đã biến mất.” Nó cau mày. “Hẳn là không nên nói với cô ấy về điều đó.”

“Cậu vẫn kiên quyết đi với bạn cậu đến Hogsmeade sao?” Hermione hỏi, nhìn Draco qua khóe mắt từ cuốn sách giáo khoa của cô

“Còn cô thì sao?” Draco giật bắn người, nhảy tưng lên một chút khi tiếng nói của mình dội lại phía cậu đứng. Cậu nhanh chóng chỉ đũa phép vào cổ họng và nói, “ Quietus!“, để tiếng nói mình trở lại bình thường. “Còn cô thì sao?” Cậu lặp lại.

Hermione chìa cái cằm ra, một cách đầy ngang ngược: “Ừ, tôi làm vậy đó!”

“Và tôi cũng làm vậy!!”

Thở dài nặng nề, Hermione tiếp tục đọc sách giáo khoa của cô. Cô biết tranh cãi với Draco là việc hoàn toàn vô ích. Kinh nghiệm đã dạy cô như vậy. Và dù sao, cô sẽ không là người từ bỏ đâu.

“Một lời khuyên nhé, cục cưng à,” Jinx huýt sáo. “Đừng có lãng phí năng lượng với những thứ ở giới tính khác chúng ta. Bọn họ sinh ra là để chọc giận chúng ta. Tin tôi đi, tôi nói từ kinh nghiệm bản thân đó!”

Top of Form

Draco nhìn chằm chằm vào Jinx với vẻ hoài nghi. Nói từ kinh nghiệm? Một chiếc nhẫn tâm trạng thì có tư cách để nói những điều như vậy không?

“Này Hermione!” Một tiếng nói kêu gọi cô từ phía sau, khiến cô quay lại. Cô (và Draco) quay xung quanh và nhìn thấy Neville đang đi xuống từ phía biên của khán đài Sytherin.

“Xin chào Neville,” Hermione nói nồng nhiệt khi Neville ngồi xuống bên cạnh, trông như hơi ngộp thở. “Bạn làm gì ở đây?”

“Ừ Longbottom, cái quái gì khiến mày lởn vởn ở đây vậy? Làm gián điệp theo dõi bọn tao tập à?” Draco hỏi với vẻ cáo buộc rõ rãng. “Tụi Gryffindors đang tuyệt vọng hay sao vậy??”

Neville bỏ qua Draco, thay vào đó chuyển sự chú ý của nó vào Hermione. “Giáo sư McGonagall muốn nhìn thấy cả hai bạn trong văn phòng của cô ngay bây giờ,” cậu nói trong hơi thở đứt quãng.

“Ngay bây giờ?” Hermione lặp đi lặp lại, cau mày. “Cô ấy có nói với bạn điều gì không?”

Neville nhún vai. “Không. Cô ấy chỉ nói tôi đến đón hai người. “

“Ừ, cảm ơn rất nhiều, Neville.” Hermione nói với một nụ cười trên môi.

“Có gì đâu, Hermione,” Neville cười lại với cô. “Tôi thấy nên đi thì tốt hơn”

Top of Form

“Chết tiệt!” Draco gầm lên, gần như làm cho Neville ngã nhào khi leo lên cầu thang. “Tôi phải đi gặp McGonagall! Còn cô, đi không?? “

Khi nhìn thấy Hermione gật đầu, cậu đứng lên và chờ cô đi cùng.

“Cô ấy muốn nói gì vậy nhỉ?” Hermione tự hỏi thành tiếng, quàng chiếc cặp lên vai.

“Tôi không biết,” Draco trả lời nghiêm chỉnh. “Tôi chỉ hy vọng nó không phải là một bài giảng nhắc nhở chúng ta phải hợp tác với nhau!.”

Top of Form

Hermione việc gặp Giáo sư McGonagall ngày Thứ hai, khi cô và Draco đang ở trong những khoảng khắc khá tồi. Ôi đùa à? Cô và Draco chưa bao giờ có những khoảnh khắc tốt. Có lẽ có những khoảnh khắc khá, nhưng tốt thì là một từ quá xa.

Jinx, đã yên tĩnh trong một thời gian khá dài theo tiêu chuẩn của mình, biến đổi thành một màu xanh xám trên ngón tay của Hermione. “Bạn đang cảm thấy tò mò!” – nó tuyên bố giọng như hát khi cả bọn đã bước vào đại sảnh đường.

“Có cần phải khai báo tất cả các cảm xúc mà cô ấy trải qua không??” Draco hỏi với vẻ khinh khỉnh khi cậu đi qua hành lang với Hermione.

“Vâng, tôi là một chiếc nhẫn tâm trạng, đồ ngốc ạ!,” Jinx chế giễu. “Tôi thông báo tâm trạng của người khác. Đó là công việc của tôi. “

“Ta biết rồi,” Draco vặn lại thô lỗ. “Nhưng ngươi chỉ cần nói với cô ta về những điều mà cô ta cảm giác, không phải nói với cả thế giới!”

“Nó làm phiền cậu sao?” Jinx hỏi.

“Khốn nạn thay là có đó!”

Không xa viên ngọc mắt mèo của mình, gương mặt trắng xác của Jinx nở một nụ cười tự mãn hài lòng. “Tốt thôi,” nó nói và Draco quyết định rằng tốt nhất là cậu sẽ không nói chuyện với chiếc nhẫn tâm trạng nữa.

Khi đến văn phòng của vị Phó hiệu trưởng, Hermione gõ cửa trước khi vào cùng với Draco.

“Xin chào, giáo sư,” cô Thủ lĩnh chào hỏi một cách lịch sự, “Cô muốn gặp bọn em ạ?”

“Ừ, ừ!,” Giáo sư McGonagall nói, nhìn lên từ chiếc bàn đầy giấy tờ của mình. “Lấy một chỗ ngồi cho trò Granger nào, cậu Malfoy!”

Họ đã làm giáo sư bảo và Hermione nghe Jinx thì thầm, “Đừng quá lo lắng, Hermione! Bạn đang nhận công việc nên không việc gì phải lo cả. “

Hấp tấp, Hermione lấy chiếc nhẫn ra khỏi tay mình và bỏ nó vào túi. Cô không muốn mất tập trung bởi Jinx khi ở trong cuộc họp với giáo sư McGonagall, người dường như ở trong tình trạng rất nghiêm túc.

“Tôi gọi hai người đến đây để thảo luận về một vấn đề khá quan trọng,” Giáo sư McGonagall nói nghiêm trang. “Đó là về chuyến đi Hogsmeade vào cuối tuần này.”

Trong một khoảnh khắc thoáng qua, Draco đã nghĩ rằng giáo sư môn Biến hình muốn cậu đi đến Hogsmead với Hermione và bạn bè cô ấy. Không, chuyện đó không thể xảy ra được. Làm thế nào mà cô biết rằng cậu với Hermione đang tranh luận về việc này chứ?

“Giáo sư Dumbledore đã quyết định thực hiện một quy định mới,” Giáo sư McGonagall vẫn tiếp tục nói khi cô thu dọn mớ giấy tờ xáo trộn trên bàn lại.

Draco giương mắt nhìn giáo sư với một sự tò mò. Một quy định mới đã không được đưa ra Hogwarts từ … từ  khi giáo sư Umbridge là giáo viên trong trường. Ah, những kỷ niệm đẹp. Các đội tìm kiếm, tha hồ trừ điểm tụi Gryffindor dù chẳng có lý do nào … Đó là những ngày hạnh phúc khi mà cô ấy đã ở đây.

“Quy định mới gì, thưa giáo sư?” Hermione hỏi, bày tỏ sự tò mò giùm cho Draco. Và phải làm gì với chuyến đi Hogsmeade đây? cô tự hỏi với chính mình.

Giáo sư McGonagall không trả lời ngay lập tức. Cô sắp xếp giấy tờ xung quanh một lần nữa, như thể để câu thêm một chút thời gian. Phần Draco, có vẻ như cậu không thích nói về những quy tắc mới này.

“Giáo sư Dumbledore đã quyết định rằng bắt đầu từ năm nay, các Thủ lĩnh Nam sinh và Nữ sinh phải tuần ra ở Hogsmeade”, cuối cùng cô vội nói “trong khi các học sinh khác tiêu phí một ngày của họ ở đó”

Sự im lặng có vẻ như kéo dài mãi mãi, cho đến khi Draco lên tiếng: “Cô đang đùa ấy à?”

“Không, tôi không đùa, cậu Malfoy,” Giáo sư McGonagall nói, ném cho cậu một cái nhìn sắc nét. “Tôi nghiêm túc, thật sự nghiêm túc!”

“Chờ chút đã, để tôi có thể nghĩ thông suốt cái chuyện này!” Draco nói, nắm hai bên ghế của mình thật chặt, như thể sợ rằng căn phòng này là một thứ lừa đảo hay ảo giác. “Tôi không chỉ mắc kẹt với Granger cho đến khi những con bò về nhà, thậm chí bây giờ tôi không thể dành một ngày ở Hogsmeade để đi chơi với bạn mình sao??”

“Cậu Malfoy, tôi yêu cầu cậu bình tĩnh lại, “Giáo sư McGonagall cảnh báo với một ánh nhìn nghiêm khác và sắc sảo.

“Thực ra thì, thưa Giáo sư, em rất đồng ý với Malfoy,” Hermione thêm vào một cách bất ngờ.

“Đồng ý ư?” Cả Draco và giáo sư McGonagall cùng nói đồng thanh, sự ngạc nhiên không hề che giấu trong giọng nói.

“Vâng, em có đồng ý”, cô khẳng định. “Tụi em mong được dành một ngày với bạn bè của mình.”

“Làm thế nào mà cô có thể làm điều đó trong tình hình hiện tại của mình, cô Granger?” Giáo sư McGonagall hỏi, chỉ vào cái Còng Tay tình yêu.

“Tụi em sẽ tìm được cách,” Hermione nói không chút do dự. “Và tụi em muốn được đi với bạn bè mình. Sẽ không công bằng nếu bắt tụi em tuần tra, đúng không?”

Giáo sư McGonagall im lặng trong giây lát, nhưng cô nhanh chóng tìm thấy tiếng nói của mình. “Tôi hiểu cảm xúc của các em về chuyện này. Tuy nhiên, các em phải nhận ra rằng làm Thủ Lĩnh Nam sinh và Thủ lĩnh nữ sinh, các em có nhiệm vụ nhất định và trách nhiệm đối với nhà trường. Tôi chắc chắn rằng các em có liên quan đến các quy tắc của trường, có thể là mới hay cũ, “Cô tạm dừng và ném cho Hermione một cái nhìn đầy ý nghĩa: “Phải không?”

Và Draco biết rằng lời tuyên bố đó ít nhiều dành cho Hermione. Sẽ không nói thêm chi tiết nữa. Giáo sư McGonagall chắc cũng nhận thức được sự yếu kém của Thủ lĩnh Nữ sinh của mình. Nói móc, dài dòng và đánh chìm nó.

–

“Tôi không hiểu lý do tại sao cô phải đồng ý!” Draco nói, tức giận toàn bộ về việc tuần tra Hogsmeade. Cậu và Hermione đi thẳng về phòng sinh hoạt chung của Thủ lĩnh sau cuộc họp với giáo sư McGonagall. Draco không tâm trạng nào để xem nhà Slytherin luyện tập Quidditch.

Hermione thả chiếc cặp của cô trên một trong mấy cái ghế trước lò sưởi. “Chúng ta không có nhiều lựa chọn, Malfoy!”, Bà nói, thả mình rơi vào một chiếc ghế bành. “Chuyện đó có âm hưởng y như là Giáo sư McGonagall không cho phép chúng ta lựa chọn xem có tuần tra hay không!”

Draco đi đến cái ghế đối diện và cáu kỉnh ngồi xuống. “Nếu cô không phải là hai-chiếc-giày-tử-tế thì chúng ta đã có cơ hội từ chối thẳng thừng rồi!”

Hermione nhướn mày nhìn Draco. “Bây giờ thì cậu ý kiến phải không?? Giờ thì cậu bắt đầu tấn công tôi đấy à?” cô hỏi, nhìn chằm chằm vào Thủ lĩnh Nam sinh một cách dò hỏi: “Cậu không nghe thấy những gì giáo sư nói hay sao? Chúng ta có trách nhiệm và chúng ta có liên quan đến các quy tắc và-”

Draco nhìn chằm chằm vào cô gái trước mặt cậu như thể cô có một bàn tay vươn cao quá đầu. “Chuyện đó nghe thật rác rưởi, Granger!”, cậu kêu lên, đôi mắt màu xám lồi hẳn ra. “Tôi không thấy cái gì trên mặt giáo sư khi mà cô ấy nói với tôi về trách nhiệm và nhiệm vụ vô nghĩa như vậy. Cô ấy biết là khi mà nói với cô như vậy thì cô sẽ không cách nào từ chối được. Và cô thì rơi vào bẫy rồi, Hermione!”

“Malfoy, Giáo sư McGonagall không làm vậy!” Hermione thực sự hét lên, cùng lúc đó bảo vệ vị giáo viên yêu thích của mình.

Draco trợn tròn mắt. “Cô ấy sẽ và cô ấy đã làm rồi! Cô ấy chỉ cần làm việc đó với cô!”

“Đồ rác rưởi!”.

“Có nhiều chuyện để hai người cãi nhau đêm nay nhỉ!,” giọng nói của Salazar Slytherin vang lên từ bức tường phía trên lò sưởi. “Suy nghĩ thứ mình mong muốn, tụi bay có thể nói chuyện.”

“Có vấn đề gì vào giờ này nữa?” Godric Gryffindor hỏi, rõ ràng không khó chịu như người bạn Sytherin của mình.

Hermione giải thích với ông luật mới mà nó sẽ hiệu lực vào cuối tuần tới. Khi cô nói xong, cô ngạc nhiên khi hai người sáng lập chẳng có vẻ gì ngạc nhiên.

“Là chuyện đó hả? Đó là tất cả những gì tụi bay ca thán nãy giờ?” Salazar Slytherin ngáp, buồn chán hơn mức bình thường (nếu đó là có thể). “Vì hai người mắc kẹt với nhau rồi, có gì khác biệt khi mà hai người đi tuần tra Hogsmeade với nhau chứ!”

Draco cau mày. “Nhưng bọn tôi đã lên kế hoạch đi chơi với bạn bè mình!”

“Bạn bè của cậu?” Salazar Slytherin phát ra một tiếng cười khô khóc. “Việc cả hai người mắc kẹt với nhau, ta không thể tưởng tượng được điều gì xảy ra khi tụi bay ra ngoài với những nhóm bạn nhỏ khác nhau!”

“Nếu hai người muốn nghe ý kiến của tôi, thì tôi thấy đây là một điều may mắn” Godric Gryffindor thêm vào.

Sự phản hồi từ hai nhà sáng lập Gryffindor và Slytherin làm cả hai sửng sốt. Không có sự khác biệt lớn? May mắn? Đó không phải là sự lựa chọn trong tâm trí Draco và Hermione lúc này.

“Vì vậy, ta nghĩ là tụi bay đừng có đắm mình vô cái sự đáng thương hại đó nữa”, Salazar Slytherin lè nhè, “và cho bọn ta ngủ.”

Hai học sinh nhìn chằm chằm vào bức chân dung.

“Đi đi,” Godric Gryffindor kêu gọi, “lên giường ấy.”

Quá choáng váng để làm hay nói bất cứ điều gì khác với Gryffindor và Slytherin, Draco và Hermione đã làm như họ bảo và đi đến phòng ngủ của Hermione (họ là do ngủ trong phòng cô tối nay).

“Ông có nghĩ là ông Dumbledore có mục đích sau vụ này không/?” Godric Gryffindor hỏi to khi hai Thủ Lĩnh đã ra khỏi tầm nghe thấy. “Rất tò mò khi ông ấy thực hiện một quy tắc trong một thông báo ngắn như vậy”

Salazar Slytherin nhìn chu đáo. “Tôi chắc chắn rằng Dumbledore có một cái gì đó trong đầu ổng,” ông trả lời. “Ông già đó là một trong những hiệu trưởng thông minh nhất trường này từng có. Luôn luôn có mục đích này hoặc mục đích khác”

–

Pansy đã không nắm những tin tức như Godric Gryffindor và Salazar Slytherin đã làm. Trên thực tế, khi Draco giải thích xong các quy tắc mới trong bữa ăn sáng vào hôm sau, cô ả nhìn như thể sẵn sàng để cắn đầu của một ai đó ra, có lẽ là cụ Dumbledore. Hermione nói như thề rằng cô đã nhìn thấy Crabbe co rúm lại bên cạnh Goyle khi Pansy phát nổ một chuỗi những lời tục tĩu mà có thể sẽ làm Giáo sư McGonagall lên một cơn đau tim.

Không có phản ứng tốt hơn từ Harry, Ron và Ginny. Thực tế, sau khi Hermione đã nói với họ về các quy tắc vào giờ ăn trưa, Ron đưa ra vào một loạt các ngôn ngữ rất hoa mỹ mà có vẻ huyền bí như Pansy, đến nỗi Hermione phải kêu lên, “Ronald Weasley! Mẹ cậu sẽ nghĩ gì khi nghe cậu nói mấy lời như vậy chứ??”

“Xin lỗi,” Ron lầm bầm một lời xin lỗi nhanh chóng, mặt vẫn đỏ vì giận.

“Tôi không hiểu,” Harry nói, cau mày. “Thật là một quy tắc mới lạ để mà thực hiện. Đã vậy còn đột ngột. “

“Chị sẽ làm gì trong chuyến đi đó, Hermione?” Ginny hỏi. Gương mặt cô hơi đỏ vì giận quá, nhưng không phải là xấu như của Ron.

“À, Malfoy và chị sẽ rời trường và xả hơi một chút một mình, nhưng bọn chị chỉ được cho rất ít thời gian để làm việc đó, sau đó thì phải tuần tra Hogsmeade và tìm ra cho các học sinh không tốt hoặc vi phạm bất kỳ quy tắc nào” Hermione giải thích, nhớ lại những gì mà Giáo sư McGonagall nói với họ sau bài phát biểu nhỏ của mình về” nhiệm vụ “,” trách nhiệm “và” Đối với quy tắc “.

Ron nói trong hơi thở của mình. “Đó là một âm mưu, tôi nói rồi”, cậu gầm lên. “Có lẽ Lucius Malfoy bằng cách nào đó đã thuyết phục cụ Dumbledore để cho phép hai người một khoảng ‘thời gian một mình’ trong suốt chuyến đi Hogsmeade. “

Draco ném Ron một cái nhìn bẩn thỉu, nhưng đã chọn cách giữ yên lặng bởi những gì Hermione nói tiếp theo đã bác bỏ Ron.

“Chuyện đó là bất khả thi, Ron,” cô nói giọng trầm ngâm. “Thành thực mà nói, cụ Dumbledore không dễ bị tấn công và không dễ bị ảnh hưởng bởi người khác.”

Harry gật đầu. “Cô ấy nói đúng đó, Ron,” cậu đồng tình. “Cụ Dumbledore không phải là người dễ dàng bị ảnh hưởng bởi bất cứ ai.”

“Có thể Lucius Malfoy đã ếm thầy ấy,” Ron tiếp tục cứng đầu

”Im mồm đi, Weasley!” –  Draco khịt mũi với một cái nhìn cạnh khóe, làm cho Ron khó chịu hơn.

“Vậy thì chị không có nhiều thời gian đi với bọn em rồi?” Ginny hỏi, một niềm hy vọng ẩn sau tiếng nói của cô bé.

Hermione mỉm cười buồn bã. “Chi không nghĩ rằng sẽ có đủ thời gian. Bọn chị chỉ có một giờ và phải mua văn phòng phẩm và mấy thứ đồ dùng học tập khác. “

Harry thở dài và một nét cau có hình thành trên khuôn mặt. “Đi tong kế hoạch của chúng ta cho ngày cuối tuần rồi.”

“Kế hoạch của tôi cũng xuống cống rồi, tụi bay thấy đó,” Draco chỉ ra, hoàn toàn đau khổ.

“Tôi vẫn nghĩ rằng Lucius Malfoy đã nhúng tay trong vụ này bằng cách nào đó,” Ron thì thầm với chính mình một cách ủ rũ.

Cậu ta mới sai lầm làm sao!

End chap 20.

 Chương 21 – Tuần tra Hogsmeade – Trans by Alex Keeble.

Thứ bảy đến quá nhanh đối với Draco và Hermione. Việc còn lại của tuần học dường như đã vụt qua trong nháy mắt. Chuyện đó như thể thời gian quyết định đảo một vòng các  ngày trong tuần và nhảy thẳng vào cuối tuần để gần như tra tấn hai Thủ lĩnh ngay khi nó có thể có thể.

Chuyến đi Hogsmeade đầy sợ hãi đã đến. Đến lúc phải có trách nhiệm và lương tâm (và tất cả mấy trò lố bịch). Đó là thời gian để làm những vị Thủ lĩnh tốt và tuần tra Hogsmead. Tận hưởng nào!

“Tôi vẫn không thể tin rằng tôi dành cả ngày của mình ở Hogsmeade với cô!” Draco rên rỉ vào bữa sáng.

Hermione thở dài. “Tôi cũng thấy y như cậu thôi.”

“Tội nghiệp Draco,” Pansy nói bằng một giọng y như em bé. “Với người cùng đi như vậy, thật là chán biết bao!”

“Thì ít nhất ngày hôm nay người cùng đi với tôi sẽ thông minh hơn bình thường,” Hermione bắt chước giọng nói em bé của Pansy. Liền sau đó, đôi mắt cô mở to khi nhận ra những gì mình làm. Từ khi nào Hermione đi bắt chước người xung quanh? Và sao không là người khác mà là Pansy Parkinson?

Thật ngạc nhiên, cô nghe Draco cười. Một chút gián đoạn, y như bị bóp nghẹt và trông như đang ho, tuy nhiên, nó đã là một tiếng cười. Cô chắc chắn như vậy. Cô đã nghe thấy cái tiếng đó và dường như cô là người duy nhất nghe được.

Pansy bắn cho Hermione một cái nhìn sắc nhọn. “Ý cô nói là sao chứ?”, Cô ả đòi hỏi.

“Tôi nghĩ là cô đủ thông minh để hiểu những gì tôi nói có nghĩa gì,” Hermione thì thầm đến không nghe thấy nổi. Hoặc ít nhất, cô nghĩ rằng cô ấy đã không nghe được cho đến khi tiếng cười khúc khích được làm giả như cơn ho từ Draco vang lên một lần nữa. Cậu đã nghe thấy cái nhận xét thì thầm của cô.

Top of Form

“Draco, anh ổn chứ?” Pansy thủ thỉ, hoàn toàn quên rằng Hermione đã (một cách nghiêm túc) không trả lời được và chuyển sự chú ý của mình để phù hợp với cơn ho của Draco.

Draco lấy một ngụm nước hoa quả của mình. “Ừ, tôi không sao,” cậu trả lời, nhìn chằm chằm vào Hermione từ khóe của mắt mình. “Hoàn toàn ổn.”

Bữa ăn sáng kết thúc sớm hơn dự kiến và thời gian còn lại để mọi người tập hợp tại Sảnh ngoài để thầy Filch có thể điểm danh. Draco và Hermione, tuy nhiên, đi báo cáo trực tiếp cho giáo sư McGonagall.

Top of Form

Hermione phát hiện bạn bè của cô trong số những học sinh tụ tập xung quanh sảnh ngoài, chờ đợi. “Malfoy, cậu cho tôi một phút được không?? Tôi muốn đi qua và nói chuyện với Harry. “

“Nếu tôi nói không thì điều đó có gì khác đi không??” Draco hỏi, nâng một bên chân mày vàng lên.

Hermione lắc đầu. “Không, nó không vậy đâu. Nhưng sẽ tốt hơn nếu cậu nói “có” cho một sự thay đổi”

Draco trợn tròn mắt. “Đừng đòi hỏi quá nhiều, Granger,” cậu nói “chỉ cần đi và gặp tụi nó”

Top of Form

Một nụ cười nhỏ xuất hiện trên môi của Hermione và cô tự mình bước đến nhóm bạn quen thuộc còn cách vài bước trước mặt.

“Này Hermione!” Ron chào đón một cách hạnh phúc khi nhìn thấy cô. “Quyết định phá luật để đi với bọn mình hả?”

“Mày muốn lắm hả, Weasley,” Draco nhạo báng trước khi Hermione có thể trả lời.

“Tao không nói chuyện với mày, Malfoy,” Ron bị nạt ngang, nhìn với cái nhìn lạnh ngắt đang từ từ giảm.

“Thực ra, tôi chỉ muốn chào hỏi tất cả các bạn,” Hermione xen vào trước khi Draco có một cơ hội để vặn lại và thổi thổi cái nắm tay như muốn bùng nổ. “Hy vọng mọi người có một chuyến đi tuyệt vời ở Hogsmeade ngày hôm nay.”

Ginny mỉm cười một cách buồn bã. “Nó sẽ không giống vậy khi mà không có chị, ‘Mione.”

“Ừ, Hermione, nó sẽ không giống khi mà không có bồ ở bên,” Harry nói thêm với một tiếng thở dài.

Hermione nở  một nụ cười chua xót. “Mình ước mình có thể tham gia với mọi người, nhưng mình thực sự không thể.”

“Chắc chắn cậu có thể!” Ron nhấn mạnh. “Quên mấy cái nguyên tắc và tham gia với bọn này. Cô McGonagall sẽ không tìm ra bồ nếu mà bồ không tuần tra..”

Hermione nheo mắt nhìn người bạn đầy tàn nhang của cô. “Cậu biết tôi không thể và sẽ không làm điều đó, Ron.”

“Ồ thôi nào, Hermione, làm như bồ đã không hành động vậy trước khi …”

“Ron, cậu-”

“Tôi ghét phải cắt ngang sự ngọt ngào này, nhưng chúng ta phải đi thôi, Granger,” Malfoy nói từ bên cạnh Hermione. “McGonagall đang chờ chúng ta.”

Nhanh chóng nói lời tạm biệt với bạn bè, Hermione để yên cho Draco kéo cô đi về phía giáo sư Mcgonagall đang đứng.

“Ah, cô cậu đến rồi đây,” bà nói khi nhìn thấy họ đến gần. “Tôi tự hỏi cái gì giữ chân các trò lâu như vậy chứ!”

“Xin lỗi, Giáo sư,” Hermione xin lỗi. “Em phải đuổi theo một vài thứ nho nhỏ”

Giáo sư McGonagall bác bỏ lời xin lỗi với một cái phẩy tay. “Đó không phải là vấn đề, cô Granger,” cô nói. “Tôi chỉ muốn biết nếu trò nhớ những gì tôi đã thông qua với trò vào thứ ba. Tôi có được phép hy vọng trò nhớ về nhiệm vụ và bổn phận không?? “

Hermione gật đầu: “Có, Giáo sư”, cô khẳng định, “bọn em chắc chắn mà.”

“Tốt,” Giáo sư McGonagall dành cho hai học sinh một nụ cười kín đáo. “Nhớ thực hiện theo đúng lộ trình mà các trò đã được hướng dẫn để tuần tra”, bà nhắc nhở. “Nếu gặp phải bất cứ vấn đề nào, cứ phóng tính hiệu lên trời bằng đũa phép của các trò. Tôi sẽ có thể nhìn thấy nó từ sân trường và tôi sẽ đến để trợ giúp các trò ngay lập tức “Cô cẩn thận khảo sát hai học sinh trước mặt mình.. “Tôi tin tưởng rằng hai trò sẽ hoàn thành tốt công việc!”

Trên mấy lời dặn dò đó, ngày của họ ở Hogsmeade bắt đầu.

–

Một giờ. Một giờ quý báu để mà sử dụng trước khi bắt đầu tuần tra. Sáu mươi phút quý giá. Không một giây nào đáng bị bỏ đi hết.

Thật là không may khi mà sáu mươi phút này lại được coi như là một phần thư giãn trong ngày của hai người cộng sự.

Điểm dừng chân đầu tiên là cửa hàng bút lông ngỗng Scrivenshaft. Đó là nơi mà cả Draco lẫn Hermione đều đồng ý đi tới. Draco cần một cây bút mới cho mình (để thêm vào bộ sưu tập ấn tượng của cậu cho tròn chục) và Hermione thì muốn mua một cái bút mới cho Ron (người có thói quen nhai cây bút lông của mình đến mức, trong một vài tháng, nó sẽ trở nên vô cùng lộn xộn).

Điểm dừng tiếp theo: cửa hàng Công tước Mật. Một lần nữa (khá ngạc nhiên nhỉ) đây cũng là sự nhất trí giữa Draco và Hermione khi vào cửa hàng kẹo. Draco  muốn mua cho mình một thỏi sôcôla, trong khi Hermione muốn mua một cây bút bằng kẹo (cho Ron, vì vậy mà cậu ta có một giải pháp khác để mà nhai, hoàn toàn không cần những cây bút lông bình thường khác nữa)

Họ rời khỏi tiệm Công tước Mật và nhận ra rằng mình không còn nhiều thời gian nữa. Chỉ còn hai mươi phút nữa thôi. Thật là điên mà!

“Cậu còn phải mua gì khác nữa không?” Hermione hỏi, đếm số tiền còn lại trong túi của mình.

Draco nhún vai: “Tôi không nghĩ vậy đâu” – cậu trả lời – “và nếu như tôi muốn mua gì, thì chúng ta cũng không còn đủ thời gian..” – cậu nói thêm một cách chua chát.

“Nhận xét giỏi đấy!” – Hermione đồng ý, nhét cái ví tiền vào trong cái túi xách nhỏ mà cô mang theo – “chúng ta có nên làm một ly bia bơ ở quán Ba cây chổi trước khi tuần tra không?”

Từ “tuần tra” làm một tiếng rên thốt ra từ miệng Draco.

Hermione cong hàng chân mày của mình : “Nhìn đi, không giống như chúng ta có nhiều sự lựa chọn lắm cho một giờ, đúng không?”

“Thôi được rồi” Draco nói giọng đắng nghét “Quán Ba cây chổi, sau đó chúng ta sẽ đi tuần tra”

Sự ấm áp và mùi hương quen thuộc của quán Ba cây chổi bao bọc Hermione như một tấm trăng vào một ngày lạnh như thế này. Cô đã luôn luôn yêu thích nơi này, những hình ảnh, những âm thanh, và cái mùi hương nữa. Cô, Harry, Ron và đôi khi có cả Ginny (khi mà cô bé không bận rộn với mấy tên bạn trai) đã dành hầu hết chuyến đi đến Hogsmeade ở đây. Cô mong muốn ngày hôm nay cũng giống như vậy biết bao!

“Trời ơi đông đúc đáng sợ!” – Draco nhận xét từ bên cạnh cô, như một lời nhắc nhở rằng ngày hôm nay sẽ không giống như vậy. “Đi lấy bia bơ và ra khỏi đây ngay!”

Hai ly bia bơ nóng đã vội vàng được lấy từ phía bà Rosmerta, bà phục vụ họ nhanh hết mức có thể y như phục vụ những học sinh Hogwart khác.

Với bia bơ trong tay, hai vị Thủ lĩnh tiếp tục ra đường với cái không khí lạnh tháng giêng. Và rất tiếc trong suy nghĩ Hermione, họ tình cờ gặp Pansy. Hay đúng hơn là Pansy tình cờ gặp họ.

“Draco!!” – cô ả hét lên một cách hạnh phúc – “Anh làm gì ở đây vậy?”

Hermione trợn tròn mắt. Một nhận xét mỉa mai đang chuẩn bị được phun ra trên đầu lưỡi của cô, nhưng cô nghĩ tốt nhất là mình nên giữ yên lặng.

“Chỉ lấy bia bơ trước khi bọn tôi bắt đầu vòng tuần tra của mình” – Draco trả lời, cho Pansy thấy chai bia bơ trong tay cậu.

Pansy rít lên không niềm hân hoan khi thấy chai bia bơ : “Ôi, em cũng muốn có một chai ngay bây giờ!”

“Ồ, tôi không biết là cô có nhận thức được điều này hay không, nhưng cái cửa hàng trước mặt cô là nơi bán nó đó” – Hermione nói với Pansy, sự mỉa mai rõ ràng hiển hiện trong giọng nói của cô. Cô không thể làm gì khác hơn. Pansy luôn y như là một minh chứng cho một đứa con gái ngớ ngẩn, lúc nào cũng cười khúc khích bên sự diện hiện của Draco, và điều đó như châm vào dây thần kinh Hermione như không có gì khác làm được vậy.

“Im đi con khốn!” – Pansy bực tức, ném cái nhìn như dao găm của mình về phía Hermione. Sau đó ả quay ánh mắt qua Draco : “Em có thể đi với anh được không, Draco?” – Giọng ả nghe như một quãng tám cao và ngọt ngào (hay buồn nôn) như được nhúng vô đường vậy.

“Tôi không nghĩ vậy đâu, Pansy.” – Draco trả lời thẳng thừng – “Cô Mcgonagall có thể trông thấy nếu cô làm vậy”

“Thì để bà ta thấy.” – Pansy cười khúc khích.

Draco lắc đầu: “Tôi không thể. Thật sự là không thể đâu!”

“Aw… anh thật là lãng phí mà!” – Pansy hờn dỗi – “Em nhớ anh, Draco!” – Cô ả nói, nghiêng người về phía trước (thật là độ dài đáng kể, Hermione nghĩ) hôn lên môi Draco. “Em sẽ gặp anh trong trường sau vậy”

Sau đó, cô ả đi nghêng ngang vô quán Ba Cây Chổi, cùng lúc đó Hermione và Draco bắt đầu cuộc tuần tra của mình.

“Chuyện quái gì giữa cậu và Parkinson vậy?” – Hermione hỏi khi cô mở chai bia bơ của mình.

Draco đã nhấp một ngụm từ chai bia bơ của mình, nhìn sững Hermione: “Ý cô là sao?” – Cậu lắp bắp, đổ một ít bia bơ lên cái áo choàng đen của mình.

Hermione cảm thấy má mình hơi nóng lên. Cô không biết điều gì đã thúc đẩy cô hỏi câu đó. Câu đó chỉ đơn giản là tình cờ phát ra khỏi miệng cô trước khi cô có thể kiểm soát bản thân mình. Tuy nhiên, cô lặp lại nó lần nữa: “Ý tôi là, có chuyện gì với hai người chứ? Cô ta là bạn gái của cậu à?”

Draco nhìn chằm chằm vào Hermione, một nụ cười thích thú trên gương mặt cậu “chuyện đó với cô thế nào, Granger?”

Hermione bắt gặp cái nhìn trên gương mặt Draco và thu mắt nhìn cậu. “Đừng nhìn tôi kiểu đó” cô nói “Tôi chỉ tự hỏi vì dường như cô ta luôn bên cạnh cậu kiểu vậy”

Draco cười khẩy: “Đó là bản chất của Pansy. Cô ta luôn như vậy từ khi tôi biết cô ta rồi.” cậu giải thích “Tôi đoán là không phải lỗi của cô ấy. Chắc là do tôi có hiệu lực với phụ nữ quá mà..” Cậu nói thêm một cách tự mãn.

Hermione trợn tròn mắt và phát ra tiếng cười kiểu như không thể tin được.

“Cô ta không phải bạn gái tôi” Draco tiếp tục, bỏ qua cái nhìn của Hermione.”Chúng tôi hẹn hò. On-và-off. Và lúc đó tôi nghĩ là Pansy không phải loại người mà có thể làm bạn gái được. Cô ta khá tốt để mà ôm ấp hôn hít và mấy thứ khác của các cặp hay làm.” Cậu cười nhếch môi, cái nụ cười cố hữu của cậu.

Hermione rụt người lại “Để dành chi tiết cho tôi sau đi, Malfoy” cô nói “vậy nên cậu chỉ việc dùng cô ta?”

“Tôi không gọi đó là dùng cô ả mà cô ta rõ ràng là tận hưởng việc đó” Draco trả lời, nụ cười nhếch miệng vẫn còn trên mặt.

“Cậu thật đáng ghê tởm!” – Hermione nói, nhăn mặt.

Draco nhún vai “Cô hỏi mà” cậu nhắc nhở cô “Tại sao mà cô hỏi tôi chuyện đó trước chứ?”

“Tôi nói với cậu rồi mà, tôi chỉ tự muốn hỏi thế thôi.” Hermione nói với cậu. Cậu trông không có vẻ được thuyết phục, nhưng lại không muốn theo đuổi vấn đề này xa hơn nữa.

Hermione nhấp một ngụm bia bơ đầu tiên, chất lỏng nóng, vàng ấy chảy xuống cổ họng cô. Ngay lập tức nó đã làm ấm cô bé. Cô thưởng thức vị ngon còn đọng trên lưỡi mình trước khi nhấp tiếp một ngụm khác. Rẽ vào một góc, họ chuẩn bị đi tiếp một đường quanh co khác ở Hogsmeade.

“Cô có thể gặp Pansy và có một bữa ăn sáng ngay bây giờ” – Draco nói, nhớ lại sự việc vào buổi sáng.

Hermione trưng ra một nụ cười méo mó: “Ừ, thì cậu thấy nó thú vị, đúng không?”

Draco hành động như thể cậu không hiểu Hermione nói gì: “Sao cô lại nói vậy?”

“Thôi đi, Malfoy!” – Hermione nói, uống một ngụm bia bơ – “Tôi nghe cậu cười một mình mà”

Bất chấp những nỗ lực cố kềm chế, Draco cười toe toét đến cả mang tai: “Tôi không làm gì khác hơn được” – cậu nói – “Không có đứa con gái nào trong nhà Slytherin từng nói chuyện với Pansy như vậy. Họ thậm chí không dám nói sau lưng nữa. Không đứa nào dám cả.”

“Tôi không giống bất cứ đứa con gái nào của nhà Slytherin”

Draco lén nhìn Hermione trong một thoáng: “Không, cô chắc chắn là không như vậy rồi.”

Hermione bắt gặp Draco liếc nhìn cô. Họ đã chạm mắt nhau trong một giây, nhưng nó nhanh chóng bị cắt đứt nhanh y như lúc bắt đầu vậy. Họ đi trong im lặng suốt những khoảng sau đó, uống bia bơ của mình, bước đi trên nền đất lạnh.

“Granger, cô có nghĩ đến điều gì sẽ xảy ra nếu như chúng ta không bao giờ mở được cái Còng Tay Tình Yêu này không?” – Draco hỏi sau một thời gian im lặng, cố gắng hết sức để tiếng nói mình có vẻ lãnh đạm.

Câu hỏi thật bất ngờ, làm Hermione sặc đồ uống của mình. Cô ho dữ dội và cả gương mặt cô đỏ hồng vì thiếu không khí. Draco dừng lại để Hermione lấy lại hơi thở. Khi nhìn thấy cô vẫn còn đang ho sặc sụa, cậu đã cố gắng vỗ lưng cô.

“Merlin, Granger!” – cậu nói sau khi cuối cùng cô đã bình tĩnh lại. Họ lại tiếp tục rảo bước. “Tôi đoán là cô hoàn toàn không suy nghĩ được gì nữa, đúng không? Tôi toàn bắt được cô lúc cô không đề phòng”

Hermione hít sâu, biết ơn vô cùng cái không khí mát mẻ đang đổ xô vào phổi cô. Câu hỏi của Draco vẫn luôn hiện diện trong tâm trí họ, nhưng cả hai chưa bao giờ lên tiếng. Bây giờ, câu hỏi này đang trở nên thực tế, quá thực tế để mà xử lý.

“Đúng là cậu đã bắt thóp được tôi lúc tôi không đề phòng. Nhưng tôi đã có suy nghĩ qua chuyện này nhưng tôi không nghĩ là cậu sẽ hỏi nên tôi hơi bất ngờ chút.” – cô nhấp thêm một ngụm nhỏ của chai bia bơ.

“Cô chưa trả lời câu hỏi của tôi” – Draco chỉ ra, nốc một ngụm lớn bia bơ – “Nếu nó không bao giờ mở ra thì sao?” – Cậu nhìn xuống một dải ruy băng bạc lung linh. Cái ánh sáng đó đang phát ra như trêu chọc hai vị Thủ lĩnh.

Không có từ nào phát ra khỏi miệng Hermione trong vòng sáu mươi giây. Rõ ràng là câu trả lời cho câu hỏi của Draco khiến cô khiếp sợ. “Chúng ta cần phải tích cực, Malfoy!” Cuối cùng, cô cũng tìm lại được tiếng nói của mình “Nó sẽ mở ra, chắc chắn!”

“Cô sẽ không đồng ý kết hôn với tôi và tôi cũng vậy. Chúng ta vẫn chưa tìm ra giải pháp để tống khứ nó đi.” Draco cố đẩy câu trả lời “Tôi chỉ nói rằng, theo giả thuyết thôi, rằng chuyện gì xảy ra nếu nó không mở? Mãi mãi?”

“Malfoy, suy nghĩ tiêu cực không…”

“Chỉ cần trả lời câu hỏi thôi, cô gái!”

“Tôi sẽ dành cả phần cuộc đời còn lại của tôi với cậu!”

Thời gian này, Draco đã được trả lại sự mất tiếng.

“Ý tôi là, cậu có thể tiếp tục cuộc sống của cậu và tôi với tôi” – Hermione tiếp tục, gò má đã trở nên rất hồng “Kết hôn, làm nó lắng xuống và tất cả. Vợ của cậu và chồng của tôi có thể chấp nhận chuyện chúng ta mắc kẹt với nhau.” Cô thực hiện một nỗ lực để cười to, nhưng cô biết nó chẳng có ý nghĩa gì cả. Trên tất cả. Nó không có khả năng xảy ra chút nào.

Và Draco biết chuyện đó không thể nào. Nhìn chằm chằm Hermione vẻ hoài nghi, cậu nói: “Vâng, Granger, nghe như một ý tưởng đáng yêu nhỉ. Tôi dám chắc là vợ tôi sẽ thích có cô ở xung quanh khi chúng tôi làm chuyện đó ở phòng ngủ. Chồng của cô chắc sẽ chẳng phiền hà gì, tôi nghĩ vậy!”

“Malfoy, Thật là thô thiển!”

“Cô là người gợi ý rằng chúng ta sẽ sống bình thường khi mà bị mắc kẹt với nhau và tôi thì là đứa thô thiển ở đây à?” – Draco đặt câu hỏi.

Hermione không trả lời.

“Cha tôi đã đúng” cậu lầm bầm, giận dữ làm tung tóe bia bơ “đối với ông ta, đây là một sự chiến-thắng”

Ngừng chết trong cảm giác của mình, Hermione nắm lấy Draco đằng vai và đưa cậu hướng đến gương mặt của cô “Nhìn này, Malfoy! Chúng ta sẽ làm cho nó mở ra” cô nói, nhìn sâu vào đôi mắt màu xám như có bão “Tôi không biết chúng ta sẽ mất bao lâu. Có thể sáu tháng, có thể một năm, có thể sáu năm, nhưng cậu không thể đánh mất hy vọng như vậy. Có hiểu không?”

Có sự cương quyết trong giọng nói Hermione, và đồng thời, có sự thoải mái. Draco nhìn chằm chằm vào đôi mắt nâu của cô và tin vào những điều cô nói với cậu. Cô sẽ không từ bỏ việc tìm ra giải pháp. Và cô cũng không cho phép cậu từ bỏ điều đó!

“Tốt thôi, Granger” – Draco trả lời, dứt mắt mình ra khỏi đôi mắt nâu mềm của cô – “Tôi sẽ tin cô!”

Chậm rãi, Hermione bỏ tay ra khỏi vai Draco và cả hai tiếp tục rảo bước.

“Vâng, cái chuyện đó thật ngu ngốc” – Draco nhận xét, giảm bước đi bên cạnh cô Thủ lĩnh Nữ sinh.

Hermione nhấp một ngụm lớn chai bia bơ: “Cái gì chứ?”

“Đừng có mà hoảng hốt như vậy!” – Draco trả lời, ném chai bia bơ trống rỗng vào một thùng rác gần đó – cái thùng như ợ lên khi nhận được cái chai.

Hermione cười: “Ngu ngốc hả? Tôi thấy buồn cười thiệt đó!”

“Cô thấy vậy hả?” – Draco cong hàng chân mày của mình lên.

“Ừ, tôi thấy vậy đó” Hermione nói bình thản. “Đó không phải là chuyện hằng ngày cậu cảm thấy tuyệt, luôn-có-người-bình-phẩm-về-ống-tay-áo của Draco Malfoy và chuyện đó làm cậu hoảng lên. Chuyện đó vui ngang như việc cậu say xỉn vậy”

Draco cau có: “Chuyện đó không vui đâu, Granger” cậu nói, cau mày nhìn cô “Nó thậm chí còn không buồn cười khi mà cô nói với tụi Gryffindors về nó nữa”

Cười toe toét, Hermione ném chai bia rỗng của mình vào một thùng rác gần đó (nó nhai rào rạo lớp thủy tinh một cách thỏa mãn): “Mọi người trong nhà Gryffindor thấy nó buồn cười mà. Và hình như Huflepuff và Ravenlaw cũng thấy vậy”

“Vâng, tôi thì không cười!”

Họ đi lên một sườn dốc và thấy một con đường thông ra một nhà hàng mới mở tên là Cỏ Bốn Lá. Nó vừa được mở ở Hogsmead và dành cho những cặp kết hôn ngọt ngào.

“Tôi nghe nói đồ ăn ở đây thực sự ngon”– Hermione nhận xét, ngó nghiêng các kí hiệu treo trên nhà hàng. Những từ ‘Cỏ Bốn Lá’ được in lớn, xanh lấp lánh trong ánh sáng. Một ít cỏ bốn lá màu xanh rớt xuống từ cái biển hiệu, nhưng biến mất ngay khi vừa chạm đất.

“Các món ăn của nhà hàng gần nơi tôi sống ngon hơn nhiều” – Draco nói với cô với không khí có một chút kiêu ngạo.

Hermione thở dài và không nói gì. Malfoy điển hình.

Họ lại tiếp tục đi bộ, Hermione lục trong túi mình, chọn ra cây bút lông ngỗng của Ron. Cô muốn chuyển đến một ngăn khác của túi để mấy thứ linh tinh khác trong túi không làm hỏng nó.

“Tôi có cây bút đó” – Draco nói với Hermione, đề cập đến cây bút trên tay cô “Dù nó không viết như mấy cây bút lông chim đại bàng”

“Cây này không phải để cho tôi” – Hermione báo với cậu. Cô cẩn thận bọc cây bút vào trong mấy tờ giấy da mà cô có trong túi trước khi để nó vào một chỗ an toàn.

“Không phải cho cô sao?”

Hermione lắc đầu: “Không, nó để cho Ron”

Draco phát ra một tiếng cười khắc nghiệt. “Ồ, thì ra thằng Weasel bây giờ nhận được mấy thứ mà cô mua cho nó à?” Cậu nói hơi khổ sở “Tôi cho rằng đó là một lợi thế khi mà có một cô bạn gái nhiều tiền hơn nó”

Hermione dừng bước. Draco, người đã không thấy Hermione dừng lại, tiếp tục đi cho đến khi cái Còng Tay Tình Yêu vượt quá giới hạn và kéo cậu lại một cách thô bạo. Cậu hạ cánh với một tiếng uỵch dưới mông, ngay bên cạnh người bạn đồng hành.

“Cô làm vậy để làm gì chứ?” – Draco rên rỉ, kéo mình lên khỏi mặt đất cứng.

“Thứ nhất, cậu ta không yêu cầu tôi mua bút cho cậu ấy.” Cô nói, giọng lạnh y như thời tiết bây giờ. Cô khoanh tay và tiếp tục: “thứ hai, đừng có xúc phạm cậu ấy. Cậu ta không có tiền thì sao chứ? Tiền không mua được tất cả mọi thứ. Thứ ba, tôi không phải là bạn gái của cậu ấy. Nên hãy bớt nhấn mạnh tôi như vậy đi!”

Hermione quay lại và tiếp tục đi, cho phép Draco bắt kịp cô.

“Ok, trước hết, tại sao cô mua bút cho nó nếu nó không yêu cầu cô?” Draco hỏi thử một lần khi mà cậu đang đi cùng với Hermione lần nữa. “Thứ hai, tôi không thích bỏ chuyện xúc phạm nó. Thứ ba, rõ ràng là nó tưởng tượng vậy, y như tôi đã nói với cô trước đây”

“Tôi mua nó cho cậu ấy vì cây bút của cậu ấy mòn vẹt cả rồi và tôi biết, cậu ấy sẽ không bận tâm đến nó cho đến khi có ai thay cho cậu ta cái khác.” Hermione giải thích “Và không nói chuyện vô nghĩa nữa, Malfoy! Cậu ấy không có thích tôi!”

Draco ép chặt tay mình vào túi áo khoác. “Chuyện đó đúng mà. Tôi không có nói mấy chuyện vô nghĩa đâu. Cách nó nhìn cô, cách nó nói chuyện với cô, cả cái cách mà mặt nó ngời lên ánh sáng một cách ngu ngốc khi mà cô ở gần đó…”

“Cậu nhận thấy tất cả mấy thứ đó à?” Hermione hỏi, ném cho Draco một cái nhìn tò mò.

“Tôi là một thằng con trai, Granger, trong trường hợp cô không nhận ra. Đó là chuyện tự nhiên khi mà tôi nhận thấy mấy thứ đó.” Draco nêu lên sự-thật-của-vấn-đề. “Và dù sao thì, Weasley không phải là thằng kín đáo nhất mà tôi biết.” Cậu ném cho Hermione một cái nhìn “Sự thật thì tôi thấy cô cũng nhận ra ít nhiều mà.”

Bỏ qua lời tuyên bố cuối cùng của Draco, Hermione thắt chặt chiếc áo len quanh mình “Ờ, mà cậu ấy thích tôi thì có sao đâu chứ? Chuyện đó thì liên quan gì đến cậu?”

Draco giơ tay cậu lên và nhún vai: “Hey, nếu cô muốn chi tiêu phần đời còn lại của mình trong một cái chuồng giống như thỏ, thì nó thực sự chẳng phải vấn đề của tôi”

“Tôi sẽ không kết hôn với cậu ấy!!!”

“Tốt mà” Draco cười khẩy “Quý cô BIẾT-TUỐT và quý ông CHẲNG-BIẾT-GÌ. Thật và một sự kết hợp hoàn hảo”

Thông thường, Hermione sẽ tát Draco, để bảo vệ Ron, giống như cô đã làm trước kia. Tuy nhiên, cô không làm được như vậy vào lần này. Thay vào đó, cô nói : “Có khi nào cậu đối xử tốt với bất cứ ai không, Malfoy?”

Cậu nhìn chằm chằm Hermione như thể cô nói một thứ ngôn ngữ khác vậy. Cậu rõ ràng dự đoán rằng cô sẽ la mắng khi cậu xúc phạm cô và người bạn tốt của cô. Nhưng cậu lấy ngay lại được sự điềm tĩnh của mình và nói: “Cô phải biết, tôi chỉ đối xử tốt đối với người xứng đáng có được sự lịch sự của tôi”

“oh, ý cậu là bọn người máu trong ấy hả?” Hermione nói, sự ghê tởm in đậm trong giọng cô “Nhưng cậu đối xử với Crabbe và Goyle cũng khủng khiếp vậy. Và họ cũng thuần chủng”

Draco khịt mũi: “Granger, cô thấy Crabbe và Goyle không? Mọi người trong nhà Slytherin đối xử với chúng như vậy! Không khó khi mà cô thấy tụi nó ngu ngốc như thế nào chứ?”

“Parkinson cũng ngu ngốc vậy. Sao tôi không thấy cậu đối xử với cô ta như rác?”

Không nghĩ gì, Draco cười trước sự tuyên bố của cô “Thật là đáng chê bai, Granger. Cô lại nhắm đến ả một lần nữa. Cô thật sự không thích cô ả, đúng không?”

Một cái nhìn cứng ngắc xuất hiện trên mặt Hermione: “Tôi đã từng không thích cô ta. Nhưng sau khi cô ả đánh tôi, tôi hoàn toàn không ưa được.”

Draco mỉm cười, một nụ cười, thật tự phụ và tự mãn: “Nếu tôi không biết nhiều hơn thì tôi nghĩ rằng cô đang ghen đấy!”

Hermione tròn mắt: “Tôi? Ghen với Parkinson mặt-chó-bull? Cậu có điên không đấy?”

“Bình tĩnh, Granger!” – Draco nói mát mẻ “Tôi chỉ kéo chân của cô, cô nghĩ tôi nhận được gì từ việc đó chứ?”

“Vì cậu nói y như tôi nói: rằng cậu ghen với Ron” – Hermione nói trong một giọng khô khốc.

Lông mày Draco nhướn cao hết cỡ: “Tôi sao? Ghen tuông với thằng Weasel á? Cô hoàn toàn bị mất trí rồi”

“Bình tĩnh, Malfoy!” – Hermione nói, lặp lại những lời cậu dùng với cô lúc nãy – “Tôi chỉ đưa ra một ví dụ. Cậu làm gì nhảy dựng lên vậy?”

Draco cau có: “Tôi thấy ý đồ của cô!”

Và như vậy họ đã tuần tra hết vòng đầu tiên ở Hogsmeade. Trước khi họ biết điều đó thì vòng thứ hai đã sẵn sàng. Draco và Hermione đã đi một vòng rất lớn và họ đang trở về điểm mà họ bắt đầu: Quán Ba Cây Chổi.

Từ một trong những cửa sổ trong quán, Hermione trông thấy Michael và Lavender đang hôn hít nhau. Hình như có một sức hấp dẫn từ môi họ và cô đứng đó với Draco trong vài phút, khi mà môi họ rời nhau ra.

“Thành thật mà nói, tôi ghét mấy cặp làm trò đó” Hermione than phiền, nhanh chóng đi xuống đường để không phải nhìn cảnh đó nữa “Họ có thể làm điều đó ở nơi riêng tư hơn được không.”

“Về mặt kĩ thuật thì bọn chúng không phạm quy tắc nào” Draco thản nhiên nói “Nếu chúng muốn thể hiện tình yêu một cách công khai, hãy để chúng làm. Tụi nó làm vậy đến giáng sinh thì tôi mới quan tâm đó.” Cậu quay sang nhìn chằm chằm vào Hermione trong khi tay mở gói thanh sôcôla mua ở tiệm Công Tước Mật… “Cô sẽ làm gì nếu họ thường xuyên hôn hít vậy? Ước mình ở vị trí đó hả? Tôi đặt cược rằng cô chưa bao giờ hôn ai trước đây, Granger.” Cậu cắn một miếng lớn thanh sôcôla.

Hermione bất bình khịt mũi: “Đó không nằm trong quyền hạn của cậu, Malfoy!”

“Chỉ cần thừa nhận là cô chưa..” Draco trêu chọc “Chuyện đó đâu có gì phải xấu hổ”

“Cậu phải biết là..” Hermione tạm dừng để thu mắt nhìn cậu “Tôi có rồi”

“Không, cô đang nói dối..”

“Không, chẳng có lý do gì để tôi làm vậy”

“Ai đã hôn hít cô chứ? Potter à?”

“Không! Tôi không bao giờ đi hôn hít Harry Potter!” Hermione gần như hét lên. “Chuyện đó mình tôi biết và cậu sẽ không bao giờ tìm ra. Và, có một miếng sôcôla dính ngay góc miệng cậu”

“Không thay đổi chủ đề, Granger!” Draco nói, bỏ qua vết sôcôla ngay miệng “Ai vậy?”

“Sao cậu muốn biết người đó là ai chứ?” Hermione hỏi “Và làm ơn lau sôcôla đi!”

Draco lơ đãng đưa tay lên lau miệng: “Nó không thể là Weasley được, đúng không?”

“Nó vẫn còn ở đó” Hermione nói, không chú ý lời Draco “Gần môi cậu ấy, ngay cái mép đó”

“Ném sôcôla xuống địa ngục đi!” Draco la lên với vẻ bực tức “Ai hôn cô?”

“Ôi, lợi ích của thiên đường đó..” Hermione dừng lại và kéo Draco lại gần mặt cô. Cô đưa ngón tay lên chỗ dính sôcôla, nhanh chóng chùi nó đi. Cô cảm thấy Draco như đứng sững trước cái chạm tay của cô.

“Đấy” Cô tuyên bố khi vệt bẩn đã biến mất. Khuôn mặt cô hơi nóng lên khi nhận ra những gì mình đã làm và cô nhanh chóng rụt tay lại.

Trước khi cô có thể quay đi, Draco đã túm cổ tay cô lại, bắt cô phải đối mặt với cậu: “Ai vậy?” giọng cậu như một tiếng thì thầm khi mà mặt cậu cách mặt cô nhỉ một inch. Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Hermione, và cô không biết làm gì với cái lạnh hoàn toàn này.

“Tốt, tốt, tốt” một giọng nói quen thuộc từ phía sau giải thoát Hermione khỏi Draco “thật may mắn làm sao khi thấy hai đứa như vậy”

Một tiếng rên thoát khỏi môi Hermione khi cô nghe thấy tiếng nói. Cô biết đó là ai và sợ hãi khi phải đối mặt với ông ta. Nhưng cô vẫn như thường. Đúng vừa đủ, cái người đứng đó là người cô không muốn nhìn thấy lúc này – Lucius Malfoy. Chỉ lần này, Narcissa Malfoy đi với ông ta. Và hai trong số họ (cùng nhau) đã thấy Hermione lau sôcôla ở khóe miệng Draco cũng như tìm thấy chúng (Draco và Hermione) ở vị trí như thế này. ÔI trời! Hermione không nghĩ là cô có thể nhận được cái gọi là may mắn!

End chap 21.

hương 22: Cho một sự thay đổi. – Trans by Alex Keeble.

Ông Malfoy bước về phía trước, một biểu hiện không thể hiểu nổi xuất hiện trên gương mặt lúc nào cũng màu tái xám của ông. “Nhìn đây, nhìn hai con kìa, ta không chống đối lại chuyện hôn nhau, miễn là trò đó đừng leo thang thành cái gì xa hơn nữa”

Draco và Hermione nhìn chằm chằm ông Malfoy, mắt họ lồi cả ra ngoài, hàm thì rớt xuống hết mức có thể.

“Hôn nhau?” họ hét lên đồng loạt ngay khi vừa tìm lại được tiếng nói.

“Ông nghĩ ra tôi đã hôn cậu ta á?” Hermione hét tướng lên.

“Ta và mẹ nó nhìn thấy bằng cả hai mắt của bọn ta” ông Malfoy nói trong một giai điệu mà nghe qua không biết là hạnh phúc hay chán ghét nữa.

“Và tôi đề nghị ông đi kiểm tra mắt đi!” Hermione nói thì thầm.

Draco bắn cho Hermione một cái nhìn: “Vừa nói gì?”

“Không có gì”

“Cha à, cha lại hiểu lầm tình hình toàn bộ..” Cuối cùng Draco cũng lên tiếng “Một lần nữa..”

Ông Malfoy mỉm cười một cách mượt mà: “Đừng có xấu hổ, Draco à!”

Tại thời điểm này, Hermione biết rằng sẽ không có bất kì sự tốt đẹp nào nếu cố gắng nói chuyện với ông Malfoy về những gì ông thấy diễn ra giữa Draco và bản thân cô. Sẽ có khả năng hơn nếu cả hai vị Thủ Lĩnh đều bị giết chết trong một cuộc chiến (do cãi nhau quá nhiều), ông Malfoy (bằng cách nào đó) thấy được cái chết như một sự tượng trưng tình yêu (không tồn tại) mà họ dành cho nhau.

Thành thực mà nói, chủ đề của cuộc hội thoại về xuất hiện đột ngột của ông Malfoy thì dễ nói và dễ đoán hơn.

“Cha, mẹ, hai người đang làm gì ở đây vậy?” Draco hỏi cha mẹ mình, nhanh chóng thay đổi chủ đề. Rõ ràng, giống như Hermione, cậu nhận ra rằng có thuyết phục cha mẹ mình thật là chuyện vô nghĩa.

“Bọn ta đi đến ‘Dervish và Banges’, Draco” mẹ cậu nói, kéo dài giọng một cách kiêu ngạo. Đây là lần đầu tiên Hermione nghe người đàn bà này nói chuyện, cô hơi nghiêng đầu để có cái nhìn tốt hơn về bà. Một mái tóc vàng bạch kim được buộc chặt chẽ sau đầu, trên gương mặt bà hơi mệt mỏi: “Cha con có cái gì đó cần sửa”

Vì một số lý do, Draco nghi ngờ rằng có lý do thật sự khác khiến cha mình đển Hogsmeade.

Sau đó, bà Malfoy quay sang nhìn chằm chằm một cách lạnh lẽo vào Hermione: “A.. Hermione Granger! Ta đã tự hỏi khi nào thì tôi được gặp cô. Cũng khá lâu rồi ta mới thấy cô. Con trai ta đối xử với cô có tốt không?”

“Từ cái cách của nó, tôi thấy rằng con dâu đã được đối xử tử tế, phải không?” Ông Malfoy nói với một tiếng cười khô khốc. Mắt phải ông co giật không kiểm soát được và Hermione mất vài phút để nhận ra rằng ông đang cố gắng nháy mắt. Hãy tưởng tượng sự kinh dị mà xem!

“Mẹ, Granger và con…”

“Im lặng, Draco! Ta đang cố gắng nói chuyện với con-dâu-trên-giấy-tờ của ta…” Bà Malfoy nói với con trai một cách nghiêm khắc “Hãy nói cho ta biết, sống với con trai ta cảm giác thế nào?”

Thật là tệ hại khi mà Hermione phải chịu cảnh Lucius Malfoy gọi cô là con-dâu-trên-giấy-tờ, giờ thì bà Malfoy cũng nói y như vậy. “Bà thật biết nói đùa!” Hermione thì thầm trong hơi thở, nguyền rủa sự may mắn của chính mình.

“Cô vừa nói gì?” Bà Malfoy cau mày “Ta hoàn toàn không nghe được gì cả!”

“Tôi đã chẳng nói gì cả” Hermione đáp lại thờ ơ.

Bà Malfoy cong một bên chân mày vàng óng lên: “Vâng, cô nên có thì hơn. Ta đã hỏi một câu hỏi, thật thô lỗ khi mà không trả lời.”

Không phải là cô sẽ có một mẹ-chồng-trên-giấy-tờ chứ? Hermione nghĩ đến bản thân mình mà khó chịu, kềm chế mình không liếc mắt sang người phụ nữ cao tuổi kia.

“Nào nào, Narcissa” Ông Malfoy khuyên vợ bình tĩnh lại “Hãy cho cô gái nhỏ một thời gian nào” ông nở một nụ cười cứng ngắc với Hermione. “Hai chúng nó còn thế nào nữa, ngoài những gì mà chúng ta đã thấy chứ?”

“Cha chẳng thấy gì cả. Cha chỉ nghĩ vậy thôi” Draco trả lời, nhìn cha và mẹ mình một cách hoài nghi.

“Draco, đừng nói chuyện với cha con kiểu đó!” bà Malfoy chỉ trích nặng nề.

Ông Malfoy lắc đầu: “Kệ nó đi, Narcissa. Nó chỉ đơn giản là xấu hổ khi chúng ta bắt gặp nó và Hermione trong khoảng thời gian riêng tư của bọn nó”

Draco ngạc nhiên nhìn cha mình. Cách từ chối của ông đã được nâng lên cấp độ hoàn toàn mới.

“Cha nhận được thư của con chưa?” Cậu nói, cố thay đổi chủ đề lần nữa “Con gửi nó vào đêm chủ nhật rồi, nhưng cha chưa bao giờ hồi âm hết”

“Bức thư về toàn bộ vụ nhà vệ sinh à?” Ông Malfoy tìm cách truy vấn “Có, ta nhận được nó rồi. Ta đã xác mình thông tin và nó hoàn toàn là sự thật. Ta đã rất nhẹ nhõm khi biết rằng không có gì kiểu như vậy xảy ra giữa hai đứa..”

“Chuyện đó sẽ dễ dàng hơn nếu ông chịu tin chúng tôi trước” – Hermione chỉ ra vấn đề.

Ông Malfoy bật cười một cách đơn điệu, và sau đó dừng lại đột ngột: “Con bé là một cô gái vui tính, phải không Narcissa?”

Bà Malfoy cười không thật lòng lắm: “Thật sự rất vui!” bà trả lời, một cái nhìn hạ cố xuất hiện trên gương mặt nhợt nhạt của bà.

“Chúng ta chỉ cần quên đi mọi thứ và bây giờ, con-dâu-trên-giấy-tờ. Mấy chuyện kia chỉ là quá khứ thôi” Ông Malfoy nói với một chuyển động tay mau lẹ. Thời điểm này thật sự yên lặng khi Hermione nhìn trừng trừng ông bà Malfoy – người đang trừng trừng nhìn lại cô, trong khi Draco tìm cách ngăn chặn sự kết hợp rõ ràng đó giữa cha mẹ cậu và cô gái bên cạnh.

“Draco” ông Malfoy nói lên lần nữa, tìm cách tránh Hermione “chỉ để thông báo cho con thôi. Mẹ con và ta sẽ đến Pháp trong vài tuần. Do đó hãy chuyển tiếp thư của con đến đó. Con cú của con sẽ tìm thấy bọn ta”

“Pháp?” Draco cau mày “Để làm gì?”

“Công việc. không có gì quan trọng” Ông Malfoy trả lời, cố lái vấn đề sang một bên. “Dù sao, cũng thật tuyệt vời khi thấy hai con lang thang ở làng Hogsmeade với nhau mà không có bạn bè đi cùng. Ta rất hạnh phúc khi thấy sự tiến bộ đầu-tay này”

“Bọn con không ở đây với bạn bè mình là việc không có sự lựa chọn nào khác” Draco nói vội với cha mình. Cậu giải thích cho ông về việc cụ Dumbledore đã có quyết định mới “Vì vậy, bọn con ở đây, không có bạn bè chỉ để tuần tra Hogsmeade chứ không làm gì khác”

Trước sự ngạc nhiên của Draco và Hermione, ông Malfoy cười, trong khi đó một nụ cười nhỏ cũng lởn vởn trên môi bà Malfoy. “À há, Dumbledore!” ông Malfoy kêu lên đầy vẻ hân hoan “Có thể thấy một cách đơn giản tuyệt vời là lão ta đang cố giúp ta để có được sự cao quý khi cả hai đứa làm đám cưới”

Draco nhìn chằm chằm cha mình đến lồi cả mắt ra, bên cạnh là Hermione cũng hành động y chang.

“Thật tốt vì điều đó đã tác động đến cả hai đứa” Ông Malfoy lấy ra từ túi mình một chiếc đồng hồ vàng và nhìn giờ “..nhưng bọn ta phải đi bây giờ. Tận hưởng thời gian một cách chất lượng với nhau nhé. Và ông ta biến mất với một tiếng ‘crack’.

“Mẹ sẽ gửi bánh kẹo cho con sớm, Draco” bà Malfoy nói với con trai mình và cũng biến mất với một tiếng ‘crack’ lớn.

Draco và Hermione đứng im lặng choáng váng trong một thời gian dài. Cuối cùng Draco là người lên tiếng trước.

“Cô có nghĩ rằng lão Dumbledore đang thực sự cố gắng…”

“… ‘giúp đỡ’ để cha cậu trở nên cao quý hay không?” Hermione kết thúc cho cậu “Tôi không biết, Malfoy. Tôi thật sự không biết” Cô cắn môi dưới của mình “Không. Không thể nào giáo sư Dumbledore lại đi làm một việc như vậy!” Cô không thể nào tưởng tượng được cụ Dumbledore trở nên xấu xa và lập kế hoạch cùng với Lucius Malfoy. Không thể.

“Lão Dumbledore không thể nào làm vậy hoặc là âm mưu với cha tôi được” Draco lên tiếng, tiếp nối những từ chưa phát ra từ miệng Hermione.

“Chính xác” Hermione khẳng định với một cái gật đầu “Thầy Dumbledore sẽ không làm vậy với Lucius Malfoy”

“Và chuyện gì nếu…” Draco thở dài, cố suy nghĩ làm thế nào để nói trọn câu hỏi của mình “chuyện gì nếu ông Dumbledore làm vậy vì suy nghĩ của chính ổng?”

Hermione mím chặt môi lại “Cậu nghĩ rằng cụ Dumbledore sẽ làm điều đó ư?”

Draco nhún vai: “Tôi không biết. Nhưng không gì có thể gây ngạc nhiên cho tôi nữa”

“Không!” Hermione nói, nhưng âm thanh của giọng cô không có vẻ thuyết phục mấy “Tại sao thầy cố làm một cái gì đó như vậy chứ? Mục đích của thầy là gì khi ghép chúng ta với nhau như vậy chứ? Điều đó thật sự chẳng có ý nghĩa gì.”

Sự im lặng bao trùm như chưa từng im lặng hơn, cố tự thuyết phục rằng thầy Dumbledore chẳng có lý do gì để ghép họ với nhau cả. Thầy chắc chắn sẽ không cố kéo tụi nó lại gần nhau. Mà liệu có thể không?

Hai học sinh tiếp tục rảo bước quanh làng Hogsmeade và im lặng vài phút tiếp theo, những suy nghĩ trong đầu họ chắc chắn còn lộn xộn hơn trước.

“Nè..” Draco đột nhiên nói, phá vỡ sự yên tĩnh kéo dài đã lâu “cô không bao giờ trả lời câu hỏi của tôi. Ai đã hôn cô, Granger?”

–

Học sinh Hogwart ngày hôm nay nhìn chung cư xử khá tốt, vì hay Thủ Lĩnh đã không bắt được người nào hành động phóng túng quá. Do đó, khi tuần tra kết thúc, Draco và Hermione chỉ tiếp tục con đường về lâu đài mà không có bất kì khiếu nại nào cho giáo sư McGonagall.

“Không có học sinh nào cư xử không đúng à?” Giáo sư Mcgonagall hỏi hai Thủ Lĩnh – người đã báo cáo trực tiếp với cô sau chuyến đi tuần tra Hogsmeade.

“Ngay cả một cũng không, thưa giáo sư” Draco thông báo với cô.

“Tốt, tốt…” Giáo sư Mcgonagall nói khi viết vội cái gì đó vào trong sổ tay “Ngay bây giờ các trò có thể ra ăn tối. Tôi sẽ gặp lại các trò trong chuyến đi Hogsmead tiếp theo”

Bữa ăn tối diễn ra tại bàn Gryffindor, vì vậy Draco phải chịu đựng ít nhất một giờ hơn với Đội quân Trong mơ và Cô Gái Weasel.

“Ngày hôm nay của mấy bồ thế nào?” Hermione hỏi khi cô ngồi chung với họ.

“Tất cả đều tốt đẹp, ‘Mione” Ginny trả lời, gim cây nĩa vào mấy cái bánh “Nhưng bọn em thiếu mất chị. Thằng mặt chồn ở đây có làm phiền chị không?”

“Có, Weasley, tôi bực mình cô ta như địa ngục ấy” Draco nói trước khi Hermione có thể trả lời. Rõ ràng cậu không đánh giá cao khi bị gọi là ‘thằng mặt chồn’. “Rồi cô sẽ làm gì với chuyện đó chứ?”

Ginny hơi nghiêng đầu sang một bên và nhìn Draco với một nụ cười hơi độc địa: “Có chắc là muốn tìm hiểu không, Malfoy?”

Draco bắt đầu nhìn chằm chằm vào đứa trẻ nhất của nhà Weasley. Cô bé là cái gì đó. Kể từ khi bị buộc mình ngồi vào bàn nhà Gryffindor, cậu đã tự hỏi, đôi khi sẽ tốt hơn nếu cô bé vô Slytherin. Và có nhiều lúc cậu nghĩ rằng cô bé sẽ làm tốt hơn cả mình nếu cô ở trong nhà Slytherin.

“Giữ nó đi, Weasley” Draco nói, cố gắng để cảm thấy can đảm như khi cậu nghe nó “Tôi không có thời gian cho mấy trò chơi nhỏ bé của cô đâu”

Ginny trông như thể muốn trả đũa lại đến nơi thì Hermione cắt ngang: “Tôi có một cây bút mới cho bồ nè, Ron” cô nói đơn giản, mỉm cười với cậu trai mặt tàn nhang, người đang ngồi cố nhồi miệng mình bằng gà quay.

Ron đã cố gắng trả lời qua một miếng thịt gà, nhưng Hermione ném cho cậu một cái nhìn ‘tốt-hơn-là-cậu-nuốt-trước-khi-cố-nói-chuyện-với-tôi’, cậu nghĩ sẽ an toàn hơn khi nuốt đống đồ ăn của mình xuống trước. “Bồ đã mua sao?” cậu nói, một nụ cười toe toét từ từ nở ra trên mặt.

Draco cau có. Mặt thằng Weasel sáng lên như thể cô ta đề nghị cho nó và gia đình nó một triệu Galleons vậy, cậu nghĩ cay đắng. Chuyện gì xảy ra với nụ cười trên mặt nó nữa chứ? Nhìn không giống thằng câm mà đủ để giống…

Hermione nở nụ cười khi thấy những biểu hiện trên mặt Ron: “Ừ, tôi đã mua đó”

“Để chi vậy?” Ron hỏi, nụ cười ngờ nghệch vẫn còn nguyên tại chỗ”

“Bởi vì tôi đã thấy tình trạng cây bút hiện tại của bồ, Ron à” Hermione nói, tập trung sự chú ý trở lại với cậu bạn tóc đỏ của cô “và làm thế nào để bồ viết tiếp được, ngoài việc mình mua cây khác?”

Khuôn mặt Ron đỏ ửng khi Hermione lôi từ trong cái túi mà cô đem đi suốt ở Hogsmeade, một cây bút mới. Cô đưa nó cho Ron, cùng với cái hộp Bút bằng kẹo: “Bút lông ngỗng bằng kẹo là một thứ tốt hơn để nhai” cô nói đúng sự-thật-của-vấn-đề.

“Tôi đoán là hơn nhiều” Ron lầm bầm khi đổ đống tất cả các thứ lên trên bàn, bên cạnh bữa tối của mình.

“Đừng có chua chát như vậy, anh Ron” Ginny mắng “Anh phải cảm ơn chị Hermione vì đã chu đáo như vậy. Chị ấy đã cố gắng lắm mới mua cho anh một cây bút mới cũng như một cây bút kẹo. Nếu mà em thấy cây bút của anh hiện tại, em chỉ đơn giản nói rằng anh là một thứ châm chích kinh tởm và rằng anh nên dừng cái thói quen ngậm bút đáng ghê sợ của mình đi!”

Rõ ràng lại tại cô em gái, Ron lầm bầm nói với Hermione một câu cảm ơn.

Draco, mặt khác, đang thưởng thức vụ Ron đang bị dưới cơ em gái mình.

Và chỉ khi Ginny nghĩ đã chĩa đủ mũi nhọn vào anh trai cô, người trẻ tuổi nhất của nhà Weasley nói: “Vậy làm thế nào để nó có mùi vị như lông cú nuôi trong chuồng bò hả, anh Ron?”

–

Salaza Slytherin cong hàng chân mày: “Thật không?”

“Chuyện đó tốt mà” Godric Gryffindor nói, nhìn ông không rõ có phản ứng gì “Tôi cho là vậy”

“Được rồi, nếu các ông muốn nói gì với chúng tôi thì để sau…” Hermione mỉm cười với hai bức chân dung “Chúng tôi phải làm một số bài tập trước khi đi ngủ”

“Chắc chắn rồi” Godric cười tươi lại với cô “đi làm bài đi. Đừng để bọn tôi ngăn cản nhé!”

Nhanh chóng chạy về kí túc xá, họ lấy tập vở ra và ngồi xuống trên một cái bàn ở phòng sinh hoạt chung. Hermione làm môn Biến, trong khi Draco quyết định hoàn thành bài tập môn Số học huyền bí.

Sự im lặng bao trùm khắp phòng sinh hoạt chung khi cả hai bắt đầu học. Điều này tiếp tục diễn ra trong nửa giờ hoặc lâu hơn, cho đến khi Hermione nhìn lên và thấy Draco đang hướng về cuốn sách giáo khoa của mình và nhìn nó chằm chằm như thể nó được viết bằng người khổng lồ.

Đó là một biểu hiện khá thú vị. Cô chưa bao giờ nhận thấy nó trước đây.

Cắn môi dưới của mình để khỏi bật cười thành tiếng, Hermione hỏi: “Malfoy, cậu có ổn không vậy?”

Draco không nhìn lên từ cuốn sách của mình : “Ừ, tôi ổn mà” cậu thì thầm.

“Chắc không đó?”

“Tôi không sao, Granger!”

“Sao trông giống như cậu muốn cắt quyển sách của cậu ra thành mảnh vụn vậy?”

“Được rồi, tốt thôi! Nếu cô thật sự phải biết, tôi giỏi môn Số học huyền bí y như là Crabbe có thể múa ba-lê vậy” Draco thừa nhận trong bực tức.

Hermione bật cười khúc khích: “Cậu cần tôi giúp không?”

“Không.” Draco đáp trả đầy thách thức.

“Tôi giỏi môn Số học huyền bí, cậu biết mà” Hermione nói với cậu rõ ràng và đơn giản.

Draco đảo mắt: “Tôi có nghe rồi”

“Và tôi không có cắn khi mà có ai yêu cầu được giúp đỡ”

“Cô thật là cố chấp, cô biết không?”

“Tôi có nghe rồi”

Draco thở dài: “ÔI… thôi được rồi” Cậu thả sách giáo khoa của mình trước mặt cô “tôi còn gì để mất không?”

Hermione mỉm cười trong thâm tâm và dành cả đêm còn lại để giảng giải cho Draco về những khái niệm của môn Số học huyền bí.

“Tôi phải nói điều này thú vị đó, Godric!”  Salazar Slytherin nói trôi chảy.

“Gì chứ?”

“Tụi nó đã không tranh cãi khi đi qua lỗ chân dung, không phàn nàn về chuyến đi làng Hogsmeade với nhau và bây giờ, con nhóc còn đang giúp thằng nhóc hoàn thành bài tập về nhà.” Salazar Slytherin cười “Điều này giống như siêu thực vậy!”

“Ừ, ừ.. nó thật là thú vị ha!” Godric Gryffindor cười “Chỉ trong hôm nay, dường như tụi nó có cái gì đó cùng với nhau, cho một sự thay đổi.”

End chap 22.

Chương 23: Hẹn hò hai cặp. - Trans by Alex Keeble.

Tháng giêng cuối cùng cũng rũ bỏ Hogwart để nhường bước cho tháng hai, mà mang theo đó là kì thi pháp thuật tận sức. Giáo viên giao bài tập về nhà cho học sinh nhiều y như phát kẹo vào ngày Halloween vậy. Một giáo viên cực kì xấu xa (tức thầy Snape) cho học sinh nhiều bài đến mức có cảm giác ông muốn họ sống bài tập, thở bài tập, ăn, ngủ và cả uống với bài tập.

Ngoài ra, thời tiết vẫn còn lạnh, nhưng ít ẩm ướt hơn trước, với ánh nắng mặt trời xuất hiện thật bất ngờ vào hôm trước và sau đó. Draco biết ơn điều này vì những buổi luyện tập Quidditch sẽ không dính phải những trận mưa khổng lồ (điều mà đã xảy ra khá nhiều lần trong tháng rồi). Đội Slytherin cần thiết phải luyện tập vì sắp phải đối đầu với nhà Ravenlaw, trong vòng ba tuần nữa, một cách đúng đắn. Chuyện đó đã được lên lịch một tuần sau ngày Valentine.

Phải, ngày Thánh Valentine, mùa của sôcôla, hoa và tất cả mọi thứ lãng mạn.. Mùa của các cô gái cười khúc khích tụ tập thành đám ở hành lang và tên con trai sẽ hành động như một bật trượng phu trước số đông con gái nói chung.. Mùa này được đánh giá hơi cao trong quan điểm của Hermione.

Vì vậy, khi cô nhìn thấy một bó hoa rất lớn chứa đầy các loài hoa để trên bàn phòng sinh hoạt chung của Thủ Lĩnh vào sáng thứ bảy (một tuần trước ngày lễ tình nhân), cô đã rất ngạc nhiên.

“Họ đem đến sáng nay cho cô, Hermione” Godric Gryffindor thông báo với cô và cô cúi xuống cầm bó hoa lên “họ không chỉ đáng yêu thôi nhỉ?”

Hermione nhìn bó hoa và mỉm cười: “Vâng, họ rất đáng yêu.”

“Và tôi thấy rằng bạn rất hạnh phúc khi mà thấy nó” Jinx nói, bằng cách nào đó nó đã chui vô lại ngón tay của Hermione.

“Tôi đoán đó là người hâm mộ bí mật” Godric Gryffindor nhận xét với một cái nháy mắt “cho ngày Valentine”

“Tuổi trẻ lãng mạn..” Salazar Slytherin ngáp ngắn ngáp dài “Thật là nhàm chán phát khiếp đi!”

“Ai gửi hoa cho cô vậy, Granger?” Draco nói, nhìn chằm chằm và mớ hoa nhiều màu hồng, vàng và cam trên tay cô. Cậu cố gắng để lời nói thờ ơ khi mà Hermione nhận được hoa, nhưng thật tâm, sự tò mò như muốn nuốt chửng cậu.

Hermione bắn cho Draco một cái nhìn: “Xin lỗi nha, Malfoy! Nhưng cậu không phải là người duy nhất có ai đó ngưỡng mộ”

“Thật là một sự phát hiện đó” Draco cười khẩy “Tôi nghĩ thằng Weasley là người duy nhất đủ can đảm thích cô”

“Thôi đi, anh Tóc Vàng Hoe à” Jinx nói, màu hồng trên mặt nhẫn chuyển sang một màu xanh nhẹ. “Anh đang làm phiền cô ấy đấy”

Hermione thân yêu của anh,

Thật lòng xin lỗi vì không viết thư một thời gian dài như vậy. Quidditch làm anh bận rộn quá. Em giờ sao rồi? Anh hy vọng là em ổn. Anh cũng ổn nhưng anh muốn thư giãn một chút, Quidditch thật là mệt mỏi mà.

Bây giờ, anh muốn hạ mình xuống để kinh doanh, kiểu như người Anh hay nói vậy. Lý do thực sự cho lá thư này là anh muốn hỏi em một số chuyện.

Anh sẽ đến nước Anh trong một trận giao hữu Quidditch sắp tới: Anh đấu với Bulgaria. Sau đó thì anh phải tham gia khóa huấn luyện, nhưng anh được tự do vào tối thứ bảy để làm mọi thứ anh thích. Vì vậy, anh đã suy nghĩ, em sẽ là Valentine của anh chứ? Chúng ta có thể đi chơi tối thứ bảy và ăn cơm trưa ở nhà hàng. Anh đã không nhìn thấy em trong ba năm và chúng ta có rất nhiều chuyện để nói với nhau.

Trả lời anh ngay khi có thể nhé. Hy vọng sẽ nhận được hồi âm tích cực từ em.

Trân trọng,

Viktor.

“Viktor?” Draco nói lớn khi mà Hermione đang đóng cái thiệp hạnh phúc lại (màu hồng hoa hồng của Jinx đã trở nên dày đặc)  và giấu vào phía sau bó hoa. “Đứa quái quỷ điên rồ nào là Viktor vậy?”

“Cậu đọc thiệp của tôi hả?” Hermione kêu lên đầy phẫn nộ.

“Một chút. Qua vai cô khi cô đang căng mắt ra đọc nó.” Draco nhạo báng.

Hermione nheo nheo mắt: “Cậu biết cái gì gọi là ý nghĩa của sự riêng tư không?”

“Tôi hoàn toàn không biết riêng tư có nghĩa gì hết” Draco nói khi tìm cho mình một chỗ trên chiếc ghế dài “Nhưng cô biết là cái này vẫn còn trong kì nghỉ của nó không?” Cậu nói, chỉ vào cái Còng Tay Tình Yêu.

“Chuyến du lịch của nó chắc còn kéo dài” Hermione thở dài, ngồi xuống bên cạnh Draco.

Chộp một mảnh giấy da cô đã để lại trên bàn đêm trước đó, cô viết một lá thư để nhanh chóng trả lời Viktor, nói với anh rằng cô rất thích ăn tối với anh vào hôm thứ bảy.

Draco gần lật ra khỏi ghế mình khi thấy những gì Hermione trả lời: “Cô đồng ý hả?”

“Cậu có ngừng đọc thư của tôi không, Malfoy?”

“Rắc rối quá nha, Tóc vàng Hoe! Cô gái tội nghiệp này đang thật sự hạnh phúc, và cậu chỉ cần giữ như vậy”

“Làm thế nào mà cô đồng ý được chứ?”

“Tôi đã không gặp Viktor trong một thời gian và thật là tốt đẹp khi mà được gặp anh ấy vào Valentine.”

“Sau đó thì cô mong đợi tôi làm gì chứ? Cắt bỏ cái Còng Tay tình yêu, sau đó cô có thể đi hẹn hò với gã nào đó?” Draco gần như la hét “Ồ, chờ đợi! Tôi gần như quên mất” cậu nhìn chằm chằm vào Hermione cáu kỉnh “Tôi không thể làm điều đó đâu!”

“Malfoy, tôi có cách này” Hermione nói mát mẻ trong khi Jinx đang chuyển sang màu xanh sáng.

Draco cười trong sự hoài nghi: “Làm thế nào cô có cách gì chứ? Khai sáng cho tôi đi”

“Cậu thấy đó, Harry có cái đó” Hermione dừng lại và cau mày thật sâu “thứ đó có thể giúp chúng ta trong tình huống này” cô giải thích, hoặc ít nhất là cố gắng.

“Ôi Merlin ơi cô đang nói về cái quái gì vậy?” Draco yêu cầu, một sợi chân mày nhướn lên đầy vẻ nghi hoặc.

Hermione muốn nói với Draco về cái áo tàng hình của Harry, nhưng cô không chắc Harry sẽ đánh giá cao nếu cô làm vậy. Cô phải nói với người bạn có mái tóc ổ quạ của mình đầu tiên. Và chắc chắn phải thuyết phục nhiều lắm đây.

“Nhìn đi, và hãy tin tưởng tôi lần này” cô bảo với cậu.

“Cô ấy đúng đó, cậu biết mà” Jinx khẳng định, nó đang mang màu xanh da trời có ẩn hiện một chút cam nhạt.

“Tin tưởng tôi lần này” Draco lặp lại “Thật là dễ dàng để cô nói vậy. Ai mà biết cô lên kế hoạch kiểu gì chứ. Hơn nữa, chuyện gì xảy ra nếu tôi có một cuộc hẹn hò trong ngày Valentine? Nếu tôi muốn đi ra ngoài thì sao?”

“Malfoy, tôi biết là cậu không có kế hoạch vì trên thực tế cho thấy, tôi với cậu dính nhau hai bốn trên bảy”

Draco chửi thề lớn tiếng.

Hermione vẫy một ngón tay vào cậu: “Coi lại cái lưỡi của cậu đi!” Cô gấp lá thư viết cho Viktor lại làm đôi “Tôi phải đi đến trạm bưu cú để gửi lá thư này. Chúng ta sẽ ăn sáng sau đó nhé”

“Đừng nghĩ rằng tôi đồng ý cái cuộc hẹn hò bé bỏng của cô chỉ vì tôi không nói gì” Draco cáu kỉnh khi họ đã đứng ở đầu phòng sinh hoạt chung.

Cậu hờn dỗi suốt đoạn đường đến trạm bưu cú vì hai lý do: một, Hermione đã có một cuộc hẹn hò vào ngày Valentinel ; và hai, cậu phải chịu đựng ngày đó cùng với cô và Viktor. Nó thật không công bằng dù chỉ một chút.

Cậu đã nghĩ rằng họ sẽ phải trả qua lễ tình nhân với nhau, mặc dù miễn cưỡng, nhưng vì không có giải pháp thay thế nào khác. Nó không phải là ngày Valentine tuyệt nhất cậu từ có, trải qua một mình với Hermione, nhưng cậu đã chuẩn bị tinh thần cho nó tại vì cái Còng Tay Tình Yêu.

Nhưng bây giờ, Hermione đã làm phức tạp vấn đề lên rồi – cô có một cuộc hẹn hò.

Ai mà cậu nghĩ tới sẽ hẹn hò với Granger nhỉ?

“Cái thằng tên Viktor này, là ai nhỉ?” Cậu bày tỏ suy nghĩ của mình thành tiếng “Cô vẫn chưa nói với tôi!”

“Ừ, Hermione, tôi cũng khá tò mò” Jinx đồng ý “Anh chàng Viktor này là ai?”

“Anh ấy là một người bạn của tôi” Hermione nói thờ ơ. Draco rõ ràng không đọc nhiều thiệp của cô trước đây, nếu không thì cậu chắc chắn biết Viktor là ai.

“Vâng, thật là giàu thông tin nhỉ” Draco nói, mỉa mai rõ ràng trong giọng nói “quan tâm kĩ lưỡng thật”

Jinx chuyển sang le lói màu chàm “Sao bạn lại ngại nói về anh ta vậy, Hermione?”

“Bởi vì tôi không muốn Malfoy điên thêm nữa khi cậu ta biết đó là cầu thủ Quidditch nổi tiếng thế giới. Tôi gặp anh ấy vào năm thứ tư khi trường anh ấy, Durmstrang, đến Hogwart để thi đấu Tam pháp thuật. Anh ấy…”

“Chờ một chút” Draco cắt ngang “Cô không nói về Viktor Krum, phải không?”

Khi Hermione gật đầu, cậu tiếp tục nói “Viktor Krum á? Tầm thủ của Bulgarina hả?”

“Ừ, Malfoy, tôi đang nói về anh ta đấy” Hermione xác nhận với một tiếng thở dài nhỏ.

“Ôi lạy cái bộ râu của Merlin!” Jinx vô cùng kinh ngạc. Viktor Krum đã hiển hiện trên chiếc nhẫn tâm trạng quá rõ ràng.

Đôi mắt của Draco đã trở nên tròn như cái đĩa đựng thức ăn nông vậy: “Làm thế quái nào mà cô biết Viktor Krum chứ?”

Đó là phản ứng mà cô không thích chút nào. “Nếu cậu cho tôi nói nốt những gì mà tôi nói trước đó, cậu sẽ biết thôi…” Hermione nói thẳng. Khi chắc chắn rằng Draco không cắt ngang lần nữa, cô tiếp tục: “Anh ấy đưa tôi đến vũ hội Yule Ball và hồi thi Tam Pháp Thuật và kể từ đó…”

“Tôi nhớ rồi! Cô là cô gái mà anh ta đưa đến vũ hội Yule Ball. Tại sao anh ta làm một điều như vậy chứ…” Draco cắt ngang lần nữa. Lần này, cậu nhận được cái nhìn từ Hermione và quyết định rằng tốt nhất là nên im lặng.

“Như tôi đã nói trước khi tôi bị thô bạo gián đoạn lần nữa..” Hermione nói, rõ ràng là tại Draco “Anh ấy đưa tôi đến vũ hội và từ đó chúng tôi giữ liên lạc. Chúng tôi viết thư cho nhau thường xuyên. Anh ấy thậm chí còn mời tôi đến Bulgaria vào mua hè một, hai lần, nhưng mà tôi từ chối.”

“Anh ta mời cô đến Bulgaria?” Draco cảm thấy như có cái gì đâm xuyên người mình, một cảm giác chưa hề có trước đây, nhưng cậu nhanh chóng gạt nó sang một bên.

“Vâng, anh ấy đã làm vậy đó, một vài lần” Hermione nói với cậu.

“Thằng Weasley có biết về Krum không?” Draco hỏi khi họ  bước vào trạm bưu cú. Mùi phân cú bay đầy vào mũi khiến cả hai nhăn mặt trong giây lát.

“Dám cá là nó cũng chấn động tinh thần lắm” Draco khịt mũi khi nhìn con cú bay lên bầu trời cao xanh và biến mất. Vì một số lý do, tôi biết là tôi không có vậy.

Họ ra khỏi Trạm bưu cú, tiến đến Đại sảnh đường dùng điểm tâm.

“Ôi khốn nạn thật!” Draco đột nhiên kêu lên, khiến Hermione nhảy lùi một hai bước vào không khí, cùng với Jinx đang đổi thành màu xanh ô liu “Đó là Krum!!”

“Cái chuyện tào lao của cậu là cô ấy giật mình đấy!” Jinx khiển trách.

Hermione – người đang cố gắng bình tĩnh khi mà Draco la lên, nhìn chằm chằm vào cậu. “Cậu đang nói về cái gì vậy?”

“Đó là Krum!” cậu lặp đi lặp lại, vẫy tay điên cuồng như cố gắng làm cho Hermione hiểu tiếng của một người nước ngoài. “Cô đã hôn hít với Krum!!”

Mặt dần biết thành một củ cải đường đỏ (Jinx biến thành một màu đỏ sậm), Hermione nao núng trước phát hiện của Draco. Lưỡi cô cứng đờ không nói nên lời nào.

“Tôi không thề tin rằng cậu còn để tâm chuyện đó” Hermione cuối cùng nói, ngạc nhiên rằng từ hôm đi Hogsmeade đến nay, Draco vẫn còn suy nghĩ xem ai đã hôn cô.

“Đó là anh ta, phải không?” Draco thúc ép, cảm xúc quen thuộc trước đó đang ngày càng tăng lên trong người cậu như một quả bóng nhỏ. “Thôi nào Granger! Tôi biết là vậy mà. Khuôn mặt cô đã nói lên tất cả rồi.”

Đi bộ xuống tầng trệt, Hermione dừng lại, quay sang Draco và nói: “Được rồi, Malfoy, đó là anh ấy. Chúc mừng cậu đã có được bước đột phá tuyệt vời trong khám phá cuộc sống cá nhân của tôi. Bây giờ thì làm ơn đừng huyên náo vậy nữa. Tôi không muốn cả trường đều biết đâu”

“Hiểu ý cô ấy chứ, chàng trai?” Jinx thêm vào “Nói tôi biết đi Hermione, hôn hít một cầu thủ Quidditch nổi tiếng, cảm giác thế nào?”

“Jinx!!”

“Cái gì? Tôi chỉ tự hỏi…”

Hermione thở dài và tiếp tục rảo bước. “Tôi cần dùng phòng tắm” Cô tuyên bố sau một thời gian dài im lặng.

Vậy nên họ đi vòng để vì lợi ích của Hermione, hướng tới phòng tắm nữ ở tầng trệt. Bắt mình thôi suy nghĩ nhiều về việc đó, Hermione vào phòng tắm với Draco đứng bên ngoài.

Mình không thể nào tin được cô ấy hôn Viktor Krum! Cậu suy nghĩ cộc cằn. Mình cũng không tin là cô ta hôn ai lại trở thành vấn đề tới vậy! Sau đó, cảm giác khác lạ đã trở lại. Cậu biết điều đó chắc chắn nhưng lại không thừa nhận nó. Nếu Granger đã có một cuộc hẹn hò khỉ gió vào Valentine, mình sẽ không ngồi kế để xem mấy thứ ủy mị và ngốc nghếch đó. Mình cũng sẽ tìm cho mình một cuộc hẹn. Không thể là Pansy được, thật là dễ đoán.

Buồng vệ sinh bên cạnh mở ra, làm gián đoạn suy nghĩ của Draco, và trong đó bước ra một cô gái cao lớn có mái tóc vàng dâu. Đôi mắt xanh biển mở to khi thấy Draco đứng trong nhà vệ sinh nữ, nhưng khi nhìn xuống cái Còng Tay Tình yêu thì cô gái chợt hiểu ra.

Tung mái tóc ra sau vai, cô gái bước đến bồn rửa tay, biết rằng Draco đang liếc nhìn cô, cô bước đi.

Đôi mắt cậu đang ngao du xuống thân hình mảnh dẻ và đôi chân dài của cô, hé lộ bởi chiếc áo len cao cổ và chiếc váy ngắn. Tóc vô dài và thẳng, được cột lại ở bả vai bằng một dải băng từ trong túi cô, để lộ cái cổ trắng như kem.

Với một nụ cười trong sự điều khiển của Draco, cô gái bước ra khỏi nhà vệ sinh và Hermione cũng vừa bước ra.

Hermione ném cho Draco một cái nhìn tò mò, như thấy rõ biểu hiện trên gương mặt Draco, trước khi đi đến một cái bồn rửa tay gần nhất.

“Granger, tóc của cô đang rối tung kìa” Draco nói đột ngột “Tôi nghĩ là cô nên chỉnh sửa nó một chút. Đừng vội nhé. Tôi sẽ chờ cô ngay ngoài cửa”

Hermione nhướn mày đầy ngạc nhiên trước lời tuyên bố đột ngột của Draco và nhìn chằm chằm khi cậu đã ra khỏi cửa, ngạc nhiên khi cái Còng tay tình yêu không kéo cậu ta trở lại. Mình đoán là cậu ta vẫn trong khoảng ba foot quanh mình – cô nghĩ. Sau đó cô nhìn vào gương và xem xét lại tóc mình.

Với cô, nhìn nó vẫn như mọi ngày – xoăn, gợn sóng và nói chung là thoải mái. Sao mà cậu ấy bảo là rối tung chứ? Từ khi nào mà cậu ta quan tâm chứ? Chờ một chút, có cái gì không đúng ở đây.

“Tôi cũng cảm thấy vậy, Hermione” jinx nói từ gương mặt trắng đục “Có chuyện đáng nghi đang xảy ra. Từ khi nào mà Tóc Vàng Hoe để ý đến tóc tai của bạn chứ!”

“Chính xác đó là điều mà tôi đang nghĩ đó. Và tại sao cậu ta vội vàng rời khỏi phòng tắm đến vậy? Tôi thường không có làm gì lâu”

Nhíu hàng chân mày, Hermione bước ra khỏi nhà tắm, nhưng cô chợt dừng lại khi cô bắt gặp một việc trong mắt mình.

Draco đang đứng với một cô gái xinh đẹp ngay cạnh tường, với hai tay chống hai bên đầu cô ấy. Đầu gối của cô gái khép lại giữa hai chân và cô đang cười khúc khích khi cậu thì thầm vào tai cô một cái gì đó. Sau đó, không hề cảnh báo trước, bàn tay của Draco trượt từ tường xuống dưới eo cô gái.

Lúc này, Jinx nhá lên một màu nâu sẫm sinh động “Trời ơi” nó nói nhỏ, thở hổn hển “Có phải tôi cảm nhận được sự ghen tức không?”

Hermione, tuy nhiên, đã quá chú tâm vào hình ảnh trước mắt mà không nghe thấy giọng nói của chiếc nhẫn tâm trạng. Cô hắng giọng ầm ĩ để thông báo về sự hiện diện của mình. “Vì trời!” cô nói lớn, khi mà thấy hắng giọng không gây nên được tích sự gì.

Chuyện đó thành công. Draco quay lại nhìn và có vẻ không hài lòng vì bị gián đoạn. “Granger, tôi thấy cô ra rồi.”

Hermione khoanh tay và nhìn trừng trừng cậu: “Tôi mừng vì cậu chỉ ra được điều đó”

“Ah, tôi thật thô lỗ quá. Để tôi giới thiệu..” Draco phác một cử chỉ về phía cô gái xinh đẹp “Granger, đây là Simone từ bên nhà Ravenlaw. Và cô ấy sẽ hẹn hò với tôi trong ngày Valentine”

“Cái gì?”

“Và Simone à, đây là..”

“Hermione Granger” Simone trả lời cho Draco “Mọi người đều biết cô ấy” và cô cười rất tự nhiên.

Hermione cố tạo ra một nụ cười, nhưng thất bại thảm hại.

“Tôi muốn ở lại lắm” cô gái cười nhẹ “Nhưng bạn bè tôi sẽ tự hỏi là tôi biến mất ở cái xó xỉnh nào”

Draco rời khỏi cô gái và để cô đi. “Hẹn em thứ bảy tới nhé!”

Simone nháy cho cậu một nụ cười tươi “Em khó mà chờ được”

“Anh cũng không thể” Draco hôn tay cô gái và nhìn cô khệnh khạng đi khỏi “Cô ấy có cái mông đẹp, đúng không?” Cậu nhận xét ranh mãnh.

“Ôi Tóc vàng hoe, tôi nghĩ tốt hơn cậu nên im lặng đi” Jinx nói, nó phát ra ánh sáng màu đỏ, để phản ánh tâm trạng không tốt của Hermione.

Đáng kinh ngạc, tuy nhiên, cô Thủ Lĩnh nữ sinh đã không nói một lời. Cô nhìn trừng trừng trong giây lát, sau đó quay lưng lại Draco và tiến về hướng Đại sảnh đường.

Cậu học sinh Slytherin nhìn chằm chằm cô dò hỏi. Không có tranh cãi? Cậu thậm chí đã chắc chắn điều đó, còn sẵn sàng một số câu phản đối nữa.

Từ bỏ những suy nghĩ về cãi nhau, cậu chạy đến bên cạnh Hermione, bước chân phù hợp với tốc độ của cô. Ngay lập tức, mắt cậu nhìn thấy Jinx đang biến đổi luân phiên các màu sắc trong một phần nghìn giây. Cậu nuốt đánh ực. Chắc chắn đó không phải là dấu hiệu tốt gì.

“Tôi nghĩ rằng sẽ vui hơn nếu chúng ta hẹn hò hai cặp” Draco nhận xét mỉa mai. Cậu biết rằng mỉa mai không phải là chiến thuật tốt trong hoàn cảnh này (và cái loạt thay đổi màu sắc của Jinx), nhưng cậu không muốn Hermione nghĩ cậu bị khuất phục bởi sự đe dọa (hơi đáng sợ) trên mặt cô.

Hermione ném cho Draco một cái nhìn khinh bỉ: “Cậu chưa hề nói với tôi sẽ ra ngoài vào Valentine, vậy mà bất ngờ tôi nhận được tin cậu có hẹn trong một phút. Cậu thật là biết tạo bất ngờ đó”

Draco lập tức nhảy vào thế phòng thủ ngay: “Tôi mất thời gian hẹn hò vì tôi muốn được đi chơi với một cô gái hoàn hảo. Và…”

“Ô..” Hermione xen vào “Và thật may mắn làm sao khi cậu gặp ngay một cô gái hoàn hảo trong một khoảnh khắc trong khi tôi đã lên kế hoạch cho mình cả rồi”

“Chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên thôi”

“Vô lý! Làm thế nào mà cậu có thể đưa ra được lời bào chữa thảm hại lố bịch đó chứ?” Hermione hỏi, khuôn mặt cô hiện lên vẻ chua chát. “Bây giờ, tôi sẽ phải giải thích với Viktor lý do tôi mắc kẹt với cậu và cậu cũng sẽ đưa một người nữa đi cùng.”

Draco cau có: “Nhìn xem, cô là người luôn nói về việc thỏa hiệp khi mà chúng ta dính nhau bởi cái Còng tay tình yêu này. Vậy nên tôi cố gắng để có sự hợp lý ở đây. Thật không công bằng nếu một trong hai người chúng ta đi hẹn hò với một người khác như một cái bánh xe thứ ba, bất kể là Potter có giải pháp hay không. Hoặc là chúng ta ra ngoài và hẹn hò khi chúng ta mắc kẹt với nhau, hoặc là không đi đâu hết. Đó là sự lựa chọn cho cô bây giờ”

Hơi khó tin khi Draco nói nghe có vẻ hợp lý, Hermione trả lời (với một số miễn cưỡng): “Tôi chọn cái đầu tiên”

Draco cười khẩy: “Tôi mừng vì cô biết nhìn xung quanh. Tôi nghĩ là hẹn hò hai cặp sẽ thú vị lắm đây”

“Làm ơn đừng gọi nó kiểu như vậy” Hermione thở dài.

“Merlin ơi, tôi nghĩ là hai người không bao h hợp tác được chứ?” Jinx nói bất ngờ khi họ đến đại sảnh đường “Sự thay đổi màu sắc như cầu vồng lần thứ hai làm tôi như bị loạn trí. Đầu tôi đang xoay nhẹ này. Tôi cảm thấy muốn bệnh rồi!”

Draco cau mày. Nhẫn tâm trạng cảm thấy muốn bệnh sao? “Granger, tôi nghĩ là cô có một chiếc nhẫn tâm trạng bị lỗi rồi” cậu nói trong sự ngạc nhiên “Rất là khiếm khuyết”

“Cậu gọi ai là bị lỗi hả?” Jinx rít điên lên. Giống như lần trước, Hermione nghĩ nó sẽ vung nắm đấm vào Draco nếu nó có thứ đó.

“Bỏ qua đi Jinx” Hermione xoa chiếc nhẫn tâm trạng để nó dịu xuống “Bạn ổn chưa? Bạn có muốn tôi cất bạn đi một lúc không?”

Jinx gật cái đầu nhỏ xíu: “Vâng, tôi nghĩ vậy là tốt hơn cả” Nó mỉm cười biết ơn khi Hermione kéo nó ra khỏi ngón tay. “Nhưng đừng quên tôi” Jinx nói trước khi bị bỏ vào túi quần jeans của chủ mình. Hermione cười khúc khích trước lời tuyên bố của cái nhẫn.

“Chào buổi sáng, ’Mione! Trông bồ hôm nay hạnh phúc quá nhỉ” Ron nhận thấy khi cô tiến đến bàn và ngồi cạnh Ginny. “Malfoy không làm gì ngu ngốc đó chứ?”

“Buồn cười đó, Weasley” Draco nói, trưng ra một vẻ mặt khi ngồi xuống.

“không có gì đặc biệt đâu” Hermione chọn một cái bánh sừng bò trên cái giỏ trước mặt và bắt đầu trét phomat vô nó. “Còn buổi sáng của bồ thế nào?”

“Bọn này chỉ nói về trận giao hữu tuần tới: Anh với Bulgaria” Harry thông báo “Ron tin là Anh sẽ đánh bại Bulgaria. Còn mình thì không chắc chắn về chuyện đó lắm”

“Nói đến vụ đó, Viktor đã rủ mình đi chơi vào Valentine” Hermione nói tình cờ, cố làm nó nghe như một lời tuyên bố vô tình đi qua. “mình nghĩ là mình nên nói cho mấy bồ biết”

Nó đã đi qua không bình thường chút nào. Harry và Ginny nện dao nĩa lên đĩa của mình ầm ĩ, trong khi Ron – người đang uống nước cam – phun hết lên người Neville, người ngồi ngay đối diện.

“V… Viktor Krum?” Ron nói lắp bắp, mắt chảy nước vì nước cam đang chảy dần lên trên mũi.

“Bồ còn biết Viktor nào khác nữa, Ron?” Hermione hỏi, tiếp tục trét phomat lên cái bánh như không có gì xảy ra.

“Đó có phải là lý do mà anh ta muốn lập nên sự thân thiện giữa Anh và Bulgaria không?” Ron hỏi, tin rằng Viktor đã nhúng một tay vô trận giao hữu sắp tới. “Vậy nên anh ta sẽ được đến đây và gặp bồ. Tôi chỉ có thể tưởng tượng anh ta khống chế huấn luyện viên của mình để có được một trận đấu ở đây…”

Hermione trợn tròn mắt và làm đổ một số nước trái cây. “Không, Ron. Anh ấy không làm gì kiểu như vậy hết. Việc quản lý và tập luyện của đội Bulgaria phải phù hợp. Anh ấy còn phải tham gia khóa huấn luyện, nhưng ảnh rãnh tối thứ bảy và yêu cầu mình đi chơi với ảnh”

“Và chị đồng ý hả?” Ginny hỏi, nhìn Hermione tò mò.

“Ừ chị đã đồng ý”

“Bồ làm gì chứ?” Ron không thể tin vào tai mình “Malfoy làm gì khi mà bồ ra ngoài với Krum chứ? Coi như nó không tồn tại hả?”

“Thật ra, tao cũng có một cuộc hẹn hò, Weasley” Draco thông báo lạnh lùng “Cảm ơn sự quan tâm của mày nghe.”

Hàng chân mày của Harry nhíu lại: “Vậy nó sẽ là hẹn hò hai cặp sao??”

“Hẹn hò hai cặp sao?” Mặt Ron đổi màu đỏ y như mứt dâu tây trên đĩa “Thiệt là ngọt ngào quá đúng không? Lãng mạn tăng lên gấp đôi trong ngày Valentine. Còn điều gì hoàn hảo hơn được nữa??” Cậu đứng lên khỏi chỗ ngồi với một vẻ giận dữ “Tôi hy vọng cậu sẽ vui vẻ với Vicky, Hermione” Để nguyên phần thức ăn chưa động tới, cậu thiểu não rời khỏi Đại Sảnh Đường.

Há hốc sau khi cậu ta phản ứng như một con cá vàng, Hermione hỏi: “Có phải cậu ta phản ứng hơi thái quá một chút không?”

Draco thấy Harry và Ginny đang nháy mắt trao đổi với nhau, như là nhận thức đầy đủ tại sao người bạn của họ lại hành xử kiểu vậy. Và với một số lý do không thể giải thích, Draco dường như hiểu chính xác những gì mà Ron cảm thấy.

–

Cảm thấy hơi khó chịu sau khởi sự tức giận của Ron, Hermione đi thẳng đến thư việc rồi chôn mình trong mớ nghiên cứu sau buổi ăn sáng. Không cần phải nói, Draco buộc phải đi với cô dù cậu có thích hay không.

Hài lòng với chồng sách khổng lồ mà cô đã chọn ngẫu nhiên khỏi kệ, Hermione ngồi xuống và bắt đầu tìm kiếp tư liệu cho bài luận môn Biến Hình. Draco -  người không có tâm trí nghiên cứu đã giải quyết bằng cách đọc một cuốn sổ tay Quidditch và tưởng tưởng về những ngày trước khi cậu còn được chơi môn thể thao yêu thích của mình.

Draco đang suy nghĩ về những chiến lược sắp thực hiện thì cậu nghe tiếng Hermione thở hổn hển từ bên cạnh. Điều tiếp theo cậu biết và cô đã nắm chặt cánh tay cậu, chặt đến nỗi có thể làm cậu bầm tím dù qua một lớp áo.

“Buông ta tôi ra đi, Granger. Tôi nghĩ là máu ngưng chảy ở đó rồi” cậu nói, rồi chợt nhìn thấy cái trừng mắt của bà Pince.

“Malfoy, có điều gì đó về cái Còng Tay tình yêu ở đây nè.” Hermione nói thì thầm khẩn trương.

Mắt Draco mở to: “Cái gì?”

“Tôi đã đọc nguyên tắc của Alfred…” khi cô thấy cái nhìn bối rối trên mặt Draco, cô quyết định dùng cách giải thích khác.

“Nghe này..” cô nói, chỉ ra một phần của cuốn sách lớn bọc da đang cầm trên tay “Alfred Thomas Pedwiggle, một trong những thuật sĩ vĩ đại nhất của thời đại mình, nổi tiếng trong cộng đồng phù thủy vì đóng góp xuất sắc về việc nghiên cứu môn Biến và phát hiện của ông về một số đặc tính mới của Còng tay Tình yêu, một thực thể có vách ngăn phép thuật phù thủy. Mặc dù những phát hiện của ông đã không được hỗ trợ với các bằng chứng đầy đủ về nghiên cứu của mình trên Còng tay tình yêu, ông đã đề cập khi xuất bản trong cuốn tự truyện của mình, Tạp chí Alfred Pedwiggle, và đã thành lập một cơ sở thú vị nghiên cứu, thậm chí nhiều năm sau khi ông chết.”

“Vì vậy, tất cả những gì chúng ta cần làm là tìm quyển sách của ông ta” Draco nhìn những cái kệ dài xung quanh: “Chúng ta bắt đầu từ đâu đây?”

“Chúng ta chỉ cần hỏi bà Pince” Hermione đề nghị sự thật vấn đề.

Họ vội chạy đến bà quản thư cáu kỉnh và mượn một bản sao của cuốn tự truyện Alfred Thomas Pedwiggle.

“Quyển đó đã được mượn rồi” bà gầm gừ “Nó sẽ không được trả cho đến cuối tháng”

Draco chửi rủa trong hơi thở mình: “Có thể cho bọn em biết người nào mượn không?”

“Đó là vi phạm nguyên tắc thư viện!” Bà Pince mắng, làm một số học sinh gần đó ngoái nhìn.

“Chúng em có thể đặt nó trước sau đó không?” Hermione hỏi một cách lịch sự, cố gắng không làm bà có thể bực hơn.

Bà Pince đưa giấy da và bút lông ngỗng đến tay Hermione. “Viết tên trò và tiêu đề sách. Trò có thể xem nó và phải trả lại trong ba tuần”

Nhanh chóng viết những gì được yêu cầu, Hermione cám ơn bà quản thư, rời thư viện và cùng Draco đi ăn trưa.

“Thật là một bà có tuổi cáu tính gắt gỏng!” Draco kêu lên khi họ đã ra ngoài hành lang “Cô ấy nên hòa nhã và kết hôn với ông Filch đi. Có thể điều đó sẽ làm cả hai rạng rỡ hơn..”

Hermione cười khúc khích: “Cô ấy không tệ đâu. Chỉ là một chút ám ảnh về các cuốn sách và không tin tưởng học sinh của mình lắm. Đó là tất cả!”

“Tôi vẫn nghĩ rằng bả nên cưới ông Filch cho rồi” Draco vẫn lầm bầm và Hermione lại cười một lần nữa.

Nhưng tiếng cười của cô sớm nhạt dần khi thấy một người đi bộ đối diện họ từ phía ngược lại. Đó là Simone.

“Thật thú vị khi gặp anh lần nữa, Draco” cô gái cười với cậu và gật đầu chào Hermione.

“Anh đoán hôm nay là ngày may mắn của anh” Draco cười đáp trả, đặt tay lên eo cô gái.

Cau mày, Hermione giả vờ như đang rất quan tâm đến cái sàn nhà.

Draco kéo Simone đến gần: “Em đang chuẩn bị đi đâu đó?”

“Em sẽ đến thư viện” Simone giơ một cuốn sách trên tay “Em phải trả lại một cuốn sách”

“Tất cả những gì bạn cần biết về nghệ thuật thần thánh của bói toán?” Draco lớn tiếng đọc tiêu đề “Hấp dẫn. Em có muốn thể hiện, ý anh là, nói cho anh biết em học được gì không?”

Và nếu Hermione nhìn chằm chằm vào vết nứt trên sàn đủ lâu, cô chắc chắn rằng sẽ thấy mấy bông hoa be bé cùng những chiếc lá.

“Không phải hôm nay” Cô gái nói, cười toe toét “Dịp khác vậy” cô đung đưa tay mình trên mái tóc vàng óng mượt của Draco.

Nếu trên tay Hermione là cây bút lông ngỗng và cuộn giấy da, cô ấy sẽ vẽ ra chính xác đến kinh ngạc hình ảnh cái sàn nhà lúc này.

“Tại sao không phải bây giờ?” Draco hỏi, lướt ngón tay lên bên hàm cô gái.

“Được rồi, đủ rồi nhé” Hermione nói nhanh, kéo ánh mắt mình ra khỏi mặt đất. Cô đã bắt đầu khó chịu về hành vi của họ “Sao hai người không giữ nó cho ngày Valentine?”

Simone cười khúc khích và rượt ra khỏi tay Draco “Em sẽ nhận được nhiều hơn nhé”

“Anh sẽ gặp em quanh đây, Simone” Draco nói khi cô gái Ravenlaw tiếp tục đến thư viện.

“Cậu không tìm thấy bất cứ ai khác để mời đi hả?” Hermione hỏi, cay đắng hiện trong giọng nói cô “Thành thật mà nói đó”

“Có gì không đúng với cô ta chứ? Một người có cơ thể khiến người ta phải chết đứ đừ” Draco cười khẩy vì các biểu hiện trên gương mặt Hermione. Hình như có ai đó không hài lòng vì người quen mới của cậu…

Hermione thở ra mạnh: “Tất nhiên, làm sao tôi quên được chứ nhỉ. Đó là tất cả những gì mà bọn đàn ông muốn. Liệu cậu có đi xa hơn không? Cô ấy có một thân hình đẹp, ý định cũng tốt và có thể sẽ dễ tổn thương… Mấy cái đó thì không là vấn đề sao?”

Draco nhún vai: “Không, mấy cái đó thì chẳng đặc biệt gì”

“Tôi nên biết chứ!”

Draco mỉm cười trong tâm trí nhưng gương mặt lại xấc láo lên khi họ bước vào Đại sảnh đường lần thứ hai hôm nay. Cậu đang có sự hăng hái từ việc cô hỏi vậy.

“Draco!” Pansy lêu lên khi cậu ngồi bên cạnh ả “Em chỉ nghĩ về anh thôi đó!”

“Thật không? Như thế nào?”

Pansy cười toe toét, cố gắng hành động nghiêm trang. “Khờ quá, em biết là anh quên. Anh có biết ngày này tuần sau là ngày gì không?” cô ả nhích gần hơn lại Draco. “Để em nói cho nghe. Đó là Valentine đấy.” ả nháy hàng lông mi “Vì vậy, giống như năm ngoái ấy, em muốn chúng ta đi cùng với nhau. Em thậm chí không quan tâm nếu Granger đây cũng đi cùng đâu. Em có thể sẽ ếm bùa Im lặng lên trên cô ta..” Cô nói thêm trong tiếng thì thầm.

Trong sự vui sướng, Hermione đang nhìn những màu sắc biến đổi trên gương mặt Draco. Rõ ràng là cậu không bình thường lắm khi Pansy đưa ra mấy tình huống như vậy. Cậu không bao giờ chịu được cơn thịnh nộ của cô ả.

“Ừ, Pansy, em thấy đó.., anh.. anh…”

“Sao cậu không nói với cô ấy đi, Malfoy!” Hermione cắt ngang cơn nói lắp của Draco, mắt cô mở to, ngạc nhiên một cách vờ vĩnh. Cô biết trò chơi này lợi thế nghiêng về mình.

Pansy nheo mắt nghi ngờ: “Nói với tôi chuyện gì?”

“Cậu ta có một cuộc hẹn rồi” Hermione trả lời, không thèm chú ý đến biểu hiện kinh dị của Draco.

Mặt của Pansy thay đổi thành một thứ giống như cái bong bóng màu xanh lá cây.

“Tên cô ta là gì nhỉ?” Hermione giả vờ như suy nghĩ một thời gian “À phải rồi. Simone, nhà Ravenlaw. Đúng không, Malfoy?”

Thời gian này, Pansy bắt đầu thở ra nặng nề, nếu để ý kĩ, bạn chắc chắn có thể thấy khói thoát ra từ mũi và tai cô ả qua từng hơi thở. Giận tím gan thì còn là nói bớt đi đấy.

“Nào nào Pasy, anh có thể giải thích…”

Lấy một cái tô lớn kẹo chocolate lỏng, Pansy đổ vào quần Draco mà không có suy nghĩ thứ hai, sau đó dậm chân đùng đùng đi ra khỏi Đại sảnh đường.

Hermione đã cố gắng nén những tiếng khúc khích đang hình thành. “Trời ơi!” Cô nói, mặt giả vờ sốc khi chứng kiến “Tôi không nghĩ là cậu đã không nói với Pansy về vụ hẹn hò mà cậu đã đề ra chứ..”

“Im đi, Granger” Draco gầm gừ khi những học sinh Slytherin khác – những đứa chứng kiến cơn thịnh nộ của Pansy – đang khúc khích cười thầm. “Chỉ cần im mồm đi!”

“Tôi nghĩ rằng hẹn hò cặp đôi là hơi vớ vẩn trong tình trạng này nhỉ?”

Draco quắc mắc nhìn Hermione và lầm bầm nguyền rủa khi kẹo lỏng chảy xuống đến chân. Chết tiệt, cho một Gryffindor, cô đã trả thù thật tốt đẹp.

Tôi có thể tưởng tượng là ngày thánh Valentine năm nay sẽ thú vị lắm, đúng không?

End chap 23.

Chương 24: Ngày Valentine.

Trans by Alex Keeble.

Cuối cùng thì cũng đã đến. Ngày thánh Valentine chính thức bước vào cổng trường Hogwart, quét toàn bộ ngôi trường vào vòng xoáy của sự lãng mạn. Đi bộ xuống những hành lang, bạn có thể nhìn thấy các dấu hiệu của nó như: những bông hoa hồng, những món quà nhỏ, những cái ôm ấp, những cái nắm tay… Nếu như thấy nhiêu đó vẫn chưa đủ, thì thần tình yêu luôn luôn bay trên cao sẵng sàn bắn những mũi tên đỏ lấp lánh lên tất cả mọi người trong trường.

Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người đều ở tâm trạng dành cho tình yêu. Ron vẫn hờn dỗi về thứ bảy lãng mạn, tiếp tục lờ đi Hermione khi cô nàng đến chào hỏi cậu, Harry và Ginny ở sân Quidditch vào buổi sáng (Gryffindor vừa mới hoàn thành một phiên họp huấn luyện vào sáng sớm)

Để làm cho vấn đề tồi tệ hơn, Draco là một đứa láo toét gây khó chịu (có nghĩa là bản thân cậu ta ấy) và chế nhạo Harry về việc họ có giờ thực hành Quidditch sớm hơn. Hermione mất nhiều thời gian để giải quyết tranh cãi giữa cậu trai tóc vàng nhà Slytherin với ba người bạn Gryffindor.

“Kế hoạch đi chơi của mấy bồ tối nay là gì?” Hermione hỏi khi đầu tất cả mọi người đều đã nguội đi đáng kể. Họ đang đi bộ về lâu đài và Hermione đang nói chuyện với Harry và Ginny (Ron đã cố tình rớt lại một quãng ở phía sau)

“Thực ra mình sẽ đi chơi với ai đó” Harry thừa nhận, hai gò má hơi đỏ lên.

“Cái gì?” Hermione và Ginny kêu lên đồng thanh. Đây là một sự phát hiện đối với các cô gái và hai cô đang nhìn chằm chằm Harry há hốc. Ron đã biết vài thứ về vụ này, trông mặt cậu không có gì tỏ ra bất ngờ. Cậu ta hờn dỗi hơn trước nữa (nếu đó là có thể).

“Một đứa con gái đồng ý đi chơi với mày hả, Potter?” Draco cười khẩy như một thú tiêu khiển “Cô ta chắc phải bị tâm thần!”

Hermione thúc cùi chỏ vào xương sườn Draco “Nói cho bọn mình biết là ai đi, Harry!” cô hỏi, thật sự khá quan tâm.

Harry hắng giọng lo lắng: “Đó.. đó là Luna” cậu kết câu thật nhẹ.

“Mày biết gì không, tao đã đúng!” Draco cười khúc khích “Cô ta thật sự có chút vấn đề thần kinh”

“Thôi đi, Malfoy!” Hermione cáu kỉnh “Đừng có thô lỗ như vậy!”

Ginny, người đã im lặng bất thường nãy giờ, ném cho Harry một cái nhìn. “Em không biết là Luna đã quan tâm đến anh”

“Cô ấy không có đâu” Harry nói nhanh, má cậu lại đỏ nhanh lần nữa “Đó không phải là một cuộc hẹn nghiêm túc hay là gì..”

Cô gái trẻ nhất gia đình Weasley đã không bị thuyết phục mấy.

“Cô ấy hỏi anh khá bất ngờ hôm qua. Muốn anh dạy cô ấy bay. Anh không chắc chắn lắm..” Harry tiếp tục, liếc nhìn xung quanh đầy do dự.

“Aww, không phải ngọt ngào quá rồi sao?” Draco nói trong giọng the thé “Potter ủy mị chỉ cho cô gái điên bé nhỏ của mình cách bay”

Lần này, Draco nhận được một cú huých cực mạnh từ Hermione mà cậu biết chắc rằng mình sẽ gãy vài cái xương.

–

Buổi điểm tâm ở bàn Slytherin thật là khác vào sáng nay. Hermione mất một lúc để nhận ra rằng đó là vì Pansy không đeo theo Draco như con đĩa sáng nay. Thay vào đó, mặt khỉ Slytherin bám đuôi lại tìm thấy một nạn nhân mới – Vincent Crabbe.

Cô ả ngồi theo đường chéo của Draco, cố vuốt ve cánh tay của Crabbe và cười khúc khích vào tay cậu ta đều đặn. Pansy dường như đã tìm thấy cho mình một cuộc hẹn hò, nhưng Hermione dường như cảm thấy tiếc cho ả khi mà Crabbe nhìn như không có khả năng đáp lại những cử chỉ thân thiết của ả. Hầu như không.

Và, thật sự mà nói là, Crabbe là thứ tệ hại nhất cho một cuộc hẹn hò (ngoài Goyle). Nếu mà Pansy có ý định làm cho Draco ghen (mà rõ ràng là cô ả đang rất cố gắng làm vậy) thì ả nên tìm một cuộc hẹn tốt hơn.

Sau bữa ăn sáng, sự tiến bộ của Pansy trên Crabbe đã không được chú ý tới, kể cả Draco lẫn Crabbe. Khi Draco đứng dậy rời khỏi bàn ăn, Pansy ném cho cậu một cái nhìn khiến cả địa ngục đóng băng. Thật không may là chàng trai Slytherin tóc vàng đã không thấy điều đó.

Phần còn lại của ngày hôm đó trôi đi khá nhanh chóng, trước khi Hermione kịp nhận thấy điều đó, cô đã ở trong phòng sinh hoạt chung của Thủ lĩnh, với một thời gian ít ỏi để chuẩn bị cho cuộc hẹn với Viktor.

“Ta thật sự rất thích ngày Valentine!” Godric Gryffindor bộc lộ tràn trề từ chỗ của mình ở phía trên lò sưởi, trông vui vẻ một cách đặc biệt vào hôm nay “Ông có thấy vậy không?”

“Ta không thực sự thích nó lắm!” Salazar Slytherin nhận xét, vặn vẹo gương mặt mình trong sự ghê tởm “lãng mạn đi đến một điểm mà nó đơn giản là trở nên buồn nôn”

“Ồ, đừng hành xử như một tấm chăn ướt như vậy, Salazar!” Gofric Gryffindor cười khúc khích “Ông chua chát vậy là vì ông chưa có một cuộc hẹn thôi, không như ta…”

“ông có một cuộc hẹn hò sao?” Draco hỏi.

“Đúng vậy, với một bức chân dung đẹp, ở tầng thứ năm” người sáng lập Gryffindor nói với Draco đầy tự hào “Rõ ràng cô ấy thấy ta khá dũng cảm và rạng ngời!”

Salazar khịt mũi: “Tôi cảm thấy chứng buồn nôn lại tăng rồi”

“Oh chuyện đó thật là tuyệt vời đấy!” Hermione mỉm cười với Godric Gryffindor. “Tôi hy vọng ông có một cuộc hẹn tốt đẹp!”

“Chắc chắc rồi, Hermione!” Ông tươi cười đáp lại. “Và ta hy vọng ngươi cũng vậy” Cùng lúc đó, ông biến mất từ bức chân dung của mình.

“À tiện nói luôn” Draco liếc nhìn xuống đồng hồ “Cô đã chuẩn bị sẵn sàng chưa Granger? Tôi không muốn trễ cuộc hẹn với Simone ở tiền sảnh”

Hermione cau mày vì sự đề cập đến cô gái nhà Ravenlaw: “Tôi chắc rằng cậu đang muốn chết được vì gặp cô ấy!” Cô nói ủ rũ và đứng lên khỏi ghế ngồi.

Đảo mắt vài vòng, Hermione tự mình đi đến phòng của Draco.

“Sao chúng ta lại hướng về phòng tôi vậy? Cô quên là phòng của cô lên bằng cầu thang khác rồi sao?” Draco cau mày “Tôi hiểu là cô đang rất vui vì gặp Krum và tất cả… nhưng điều đó không có nghĩa là cô quên cách đi lên phòng riêng của mình chứ?”

Hermione dừng lại bên ngoài cánh cửa phòng Draco và nhìn chằm chằm vào cậu. “Cậu không cần phải thay quần áo sao?”

“Tất nhiên là có. Nhưng sao cô không thay trước?”

“Không. Cậu cứ thay trước đi!”

Draco nhìn Hermione đầy tò mò: “Tại sao?”

“Vì tôi đang ở trong tâm trạng rất là tốt đẹp”

“ừ phải, và tôi là một nàng tiên nhỏ bé” Draco lầm bầm “Nghiêm túc đi, Granger! Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Hermione thở dài: “Hãy nhìn xem, tôi là một đứa con gái…”

“Mừng là cô nhận thấy điều đó”

“… và tôi nghĩ mình sẽ mất nhiều thời gian hơn để thay quần áo. Vậy có nghĩa là cậu thay xong rồi chờ tôi, hơn là tôi chờ cậu”

Draco dành thời gian để xem xét việc này. Chuyện đó cũng có lý. Tỏ ra lịch sự khi chờ cô ấy, nhưng sau đó không bao giờ thèm chờ đợi nữa?

“thôi được rồi!” Cuối cùng cậu nói, theo yêu cầu của cô. “Tôi sẽ thay đồ trước. Sau đó chúng ta qua phòng cô”

Mở cửa phòng mình, Draco bước vào cùng với Hermione. Cậu đến bên tủ của mình, mở nó ra thô bạo và nhanh chóng lấy ra bộ quần áo đã treo sẵn. “Tôi cần tắm một chút!” Cậu nói với người bạn đồng hành khi bước chân vào phòng tắm “Tôi phải trông tươi mới một chút để gặp Simone chứ!”

“ÔI sao cũng được. Chỉ cần nhanh lên thôi!” Hermione càu nhàu khi cô ngồi xuống vị trí bình thường của mình bên cạnh bồn tắm.

Cô nghe tiếng nước từ vòi hoa sen chảy và trong vài phút sau thì có mùi của bong bóng xà phòng – mùi bạc hà pha lẫn với một số mùi nhẹ nữa mà cô không thể xác định là gì.

Hermione ngồi trong im lặng, chờ đến khi Draco tắm xong. Cô rất biết ơn khi mà tiếng nước đã ngừng chảy và cô vừa đứng dậy thì cái màn tắm đã mở ra. “Cuối cùng, cậu cũng…”

Cô không thể hoàn tất câu nói của mình vì trước mặt cô không phải là những gì mà cô nghĩ mình sẽ nhìn thấy.

Đứng đó là Draco Malfoy, không có gì ngoài chiếc khăn buộc quanh hông. Mái tóc ướt của cậu bao quanh gương mặt, trong khi nước thi nhau chảy xuống cổ, ngực và chảy nghiên trên thân, từng giọt lấp lánh trong ánh sáng của căn phòng. Đó thật là một cảnh khó kềm chế và Hermione không thể nào dứt mắt ra khỏi nó được.

Đừng nhìn nữa, Hermione! Thôi nhìn cậu ta chằm chằm đi! Cô tự mắng mình. Đâu phải là mình chưa từng thấy cậu ta không mặc áo bao giờ chứ!

“Tôi đã có bằng chứng về việc cô nhìn tôi chằm chằm rồi đó, biết chứ!” Draco uể oải nói, bước ra khỏi bồn tắm.

Lời tuyên bố của cậu làm Hermione thôi nhìn nữa. Cô tự nguyền rủa mình trong đầu và thấy má mình hơi nóng lên cùng với sự bối rối cực độ: “Tôi.. tôi không có nhìn cậu chằm chằm..!”

“Cô không nói dối được trong những tình huống như vầy đâu!”

Hermione chọn cách giữ im lặng.

Draco nhìn Hermione đang bối rối, cậu nở nụ cười nửa miệng quen thuộc. Đôi mắt nâu của cô nhìn quanh khắp căn phòng tắm rộng rãi, nhưng nó lại từ chối tiếp xúc với cậu một lần nữa. Cô mím chặt môi lại nhiều lần, để rồi màu hồng trên hai gò má cô càng lúc càng hồng thêm.

“Tôi không nghĩ là cậu lại muốn đi ăn tối như vậy?” Cô nói bình tĩnh, đã tìm được tiếng nói của mình. Nhưng đôi mắt cô vẫn từ chối tiếp xúc với Draco.

Draco dựa người vào bức tường bên cạnh: “Tại sao không chứ?” cậu hỏi đầy tự mãn “Tôi nghĩ rằng Simone sẽ thấy tôi rất tuyệt. Cô không nghĩ vậy sao?”

“Thôi tâng bốc mình đi!”

“Động chạm quá, Granger” cậu nói, cố tâng mình lên lại “Tôi nhận ra rằng mình phải cạo râu, và tôi không muốn làm hỏng quần áo mình”

“Bộ cậu cạo râu tệ lắm sao?” Hermione ném cho cậu cái nhìn dò hỏi.

Draco nhún vai và đi đến cái bồn rửa tay. “Tai nạn xảy ra. Để phòng ngừa thôi. Tôi quyết định không mặc bộ quần áo mà tôi đi ăn tối nay để cạo râu!”. Nhìn xuống những chai lọ bên cạnh bồn rửa, cậu chọn cái chai màu xanh “Bên cạnh đó, cô nên biết ơn khi mà tôi xuất hiện với cái khăn của tôi” Cậu bôi bọt cạo râu lên má và cằm mình “Thông thường, khi tôi ở một mình, tôi hay đi bộ xung quanh mà không có gì trên người đâu”

Hermione rúm người và thấy má mình lại bắt đầu phát nóng trở lại “Nhiều thông tin quá, Malfoy. Quá nhiều thông tin”

Cười toe toét, Draco lau những bọt cạo trên má mình bằng chiếc khăn khô xanh đang nằm cạnh bồn rửa (không cần thiết sử dụng lưỡi dao để cạo trong thế giới phù thủy) và vỗ nhẹ vào má sau khi cạo xong. “Bây giờ, quay lại Granger. Tôi cần thay quần áo của mình. Trừ khi cô muốn tiếp tục nhìn, thì tôi cho phép đấy” cậu nói thêm với một nụ cười ranh mãnh.

Nhăn mặt, Hermione quay ngược lại và lầm bầm trong hơi thở: “Hết sức là vui đùa nghịch ngợm ngày hôm nay phải không? Có thể, vì cậu ta sẽ gặp Simone hôm nay.”

“Cô đang nói gì đó?”

“Không!”

“Cô có thể nhìn được rồi. Tôi xong rồi nè”

“Quần jeans à?” Hermione hỏi khi cô quay lại, cố gắng không tập trung vào thực tế là trông Draco rất tuyệt. Cậu mặc một chiếc áo sơ mi màu xanh lá đậm, với các nút chỉ cài đến ngực, phủ trên một cái quần jeans xanh hơi sờn chỉ. Tóc của cậu đã được tạo một phong cách ẩm ướt trên đầu và cậu không nỗ lựa mấy để chải gọn lại những sợi tóc vàng rơi trước trán.

“Ừ, họ gọi nó như vậy” Draco trả lời, nhìn xuống chiếc quần denims. “Theo ý kiến riêng của tôi, nó là một phát minh lớn tiếp theo trong giới thời trang phù thủy. Tôi đang có một chiếc đầu tiên, trên thực tế là vậy” cậu phun một số loại nước hoa vào người “Làm thế nào mà cô biết về nó?”

“ồ, tôi có nghe nói về nó thôi” và tôi cũng sở hữu một cái. Hermione quyết định rằng không nói với cậu quần jeans có nguồn gốc từ Muggle là một ý tưởng tốt.

Sau khi đã hài lòng về vẻ ngoài và mùi hương của mình, Draco mang một đôi giày đen và đi theo Hermione để cô có thể thay quần áo ở phòng mình. Họ được chào đó bởi Jinx, đang nằm trên giường, đối diện cửa.

“Tôi nói, đó thật sự là một phép lạ!” Jinx kêu lên khi hai vị Thủ Lĩnh vừa bước vào.

Hermione đóng cửa lại sau lưng: “Cái gì?”

“Tóc vàng hoe thật sự trông đứng đắn tao nhã vào hôm nay đó” Jinx nói hài lòng.

Draco cong hàng chân mày lên và lắc đầu: “Thật ngạc nhiên làm sao khi ngươi có thể vừa khen vừa chê người khác cùng lúc!”

“Cái đó gọi là tài năng, chàng trai của tôi ạ!” Jinx trưng ra một nụ cười tự mãn “Tôi có những kĩ năng mà cậu không thế nào biết được”

“Ừ, ngươi có nhiều phẩm chất mà ta không thế hiểu được” Draco khịt mũi.

“Tôi là một thứ cụ thể tinh vi và phức tạp, tôi có thể nói gì được chứ?” Jinx thở dài “Không như một gã tóc vàng cụ thể mà tôi biết ở đây..”

“Vui lòng không gây chiến lúc này. Cả hai người.” Hermione cảnh báo khi cô lục tủ quần áo của mình, chọn ra một bộ trang phục và giấu nó khỏi tầm nhìn. Lê bước vào nhà vệ sinh, cô ra hiệu cho Draco làm theo. “tôi cần tắm một chút, cậu biết đó”

Không muốn làm bẩn quần jeans mới của mình khi ngồi trên sàn của nhà vệ sinh, Draco biến chiếc lược chải tóc của Hermione thành cái ghế và ngồi trên nó trong phòng tắm.

Draco chờ đợi toàn bộ 25 phút khi Hermione tắm. Sau đó cô xuất hiện trong trang phục áo thun cũ và quần short, đang nắm một mớ quần áo trong vòng tay mình.

“Krum sẽ không quá ấn tượng về cuộc hẹn hò này nếu cô mặc thứ đó đâu” Draco nhận xét, biến cái ghế lại thành cái lược và trả cho cô.

Hermione lướt qua cậu và mùi hoa oải hương và hoa hồng tràn ngập vào mũi cậu. Cô có một mùi hương thật dễ chịu.

“Đừng ngớ ngẩn vậy!” Cô nói, đi đến bồn rửa tay. Cô đặt quần áo trong tay mình lên thanh vịn nằm cạnh khu vực bồn rửa. “Tôi chỉ cần làm một vài điều trước khi tôi thay bộ quần áo mà tôi thật sự mặc” Cô đưa cây đũa phép lên tóc ướt và lẩm bẩm một câu thần chú. Trong vài giây, nó trở nên khô ráo, và vẫn xoăn hơn bao giờ hết. “Giờ thì thôi tự hỏi cậu có thể xoay mặt lại để tôi thay đồ được hay không.”

Thở dài, Draco quay lưng lại và tự hỏi tại sao phụ nữ lại mất một thời gian dài để mặc quần áo. Cậu nghe tiếng lách cách của chai lọ, tiếng bước chân và tiếp theo là một mùi hương. Chuyện này đã tiêu tốn nửa giờ rồi.

Khi mà Draco đang nghĩ (mỉa mai) là cậu nên mang theo sách giáo khoa vào phòng tắm để đọc thì cậu nghe Hermione hô: “Accio Boots!”

Một đôi giày đen bay nhanh vào phòng tắm (Hermione đã dùng phép thuật để mở cửa) gần như làm Draco đập mặt xuống sàn khi nó hạ cánh ở phía sau.

Nguyền rủa, cậu quay lại đối mặt với chủ của đôi giày: “Thành thực mà nói Granger, cô..”

Cậu dừng lại giữa câu và dành thời gian còn lại để nhìn cô. Mái tóc nâu của cô dường như mềm và mượt hẳn, như trở nên hiền lành và tinh tế bao quanh gương mặt cô, với một chút trang điểm nhẹ làm nổi bật các nét đẹp trên mặt. Đơn giản, hai bông tai màu hồng lủng lẳng trên tai cô, phù hợp với cái áo len hồng mà cô mặc ngoài. Một cái váy xòe màu đen bao quanh eo cô và dừng lại trên gối và dưới đó, cô mặc một cái leggings đen. Và trên hết, đôi giày boot đen gần như giết chết Draco khi nó bao bọc chân cô lên đến gối.

Năm chữ: Cô ấy trông rất đẹp!

“Tôi đã có bằng chứng về việc cậu nhìn tôi chằm chằm rồi đó!” Hermione nói lại lời Draco đã nói trước đó, cảm thấy hơi lâng lâng dưới cái nhìn của Draco.

Cậu nhìn đi vội vàng, giả vờ đang quan tâm lắm đến gạch lót tường. Đáng ngạc nhiên, cậu không bị vặn vẹo thêm gì nữa.

“Chúng ta đi chứ?” đó là một câu hỏi tu từ từ Hermione, vì cô không chờ cậu trả lời đã bước vào phòng ngủ của mình. Ở đó, cô mở tủ và lấy ra một chiếc áo khoác màu đen có hoa văn màu hồng. Cô mặt nó rồi bỏ vào tủ áo thun và cái quần short ban nãy.

“Hermione, trông bạn thật là đẹp quá sức” Jinx nhận xét khi cô cầm nó ta khỏi giường “Đánh cho chàng Krum chết ngất luôn!”

Chủ chiếc nhẫn tâm trạng cười bẽn lẽn: “Tôi không có ý định làm cho ai chết đâu, Jinx. Bây giờ, tôi sẽ cho bạn vô trong ngăn kéo, được không?”

“Không, không được đâu. Tôi muốn đi!” Jinx phản đối “Tôi đã nghĩ rằng bạn sẽ đưa tôi đi chứ!”

“Tôi nghĩ rằng sẽ tốt hơn nếu bạn ở lại đây” Hermione nói. Cô sẽ gặp khó khăn nếu Draco cãi nhau với nó. Chỉ Merlin mới biết sẽ có khó khăn gì xảy ra nếu mang Jinx theo “Một vài giờ thôi mà”

Jinx hờn dỗi: “Tốt thôi, cứ mà đi tới cái cuộc hẹn chết tiệt đó đi! Tôi sẽ ở lại trong cái nhà tù nhỏ này vào ngày Valentine”

“Xin lỗi, Jinx” Hermione cười nhẹ, cảm thấy có lỗi “Tôi sẽ đưa bạn ra vào ngày mai mà”

Jinx nở một nụ cười nhỏ, cân xứng. Nó không thể giận chủ sở hữu quá lâu. “Tôi sẽ nhớ mấy từ này của bạn!” nó nói trước khi ngăn kéo được đóng lại.

–

“Tôi có hẹn gặp Simone ở tiền sảnh” Draco thông báo với Hermione mà không cần hỏi cô. Cậu thoáng nhìn đồng hồ: “Tôi nghĩ là chúng ta sẽ đến sớm. Tôi hẹn cô ấy khoảng 15 phút nữa”

Hai người bọn họ rời khỏi ký túc xá Thủ lĩnh vài phút trước và đang đi bộ về tiền sảnh cho cuộc hẹn của Draco. Các hành lang trong trường Hogwart hôm nay yên tĩnh đến kì lạ. Thông thường, vào thời điểm này buổi tối, các học sinh thường đố xuống Đại sảnh đường ăn tối. Tuy nhiên hôm nay mọi người đã dành cả tối của mình cho những cuộc hẹn hò của họ.

“15 phút? Và cậu sợ là cậu trễ cuộc hẹn với Simone yêu dấu của cậu hả?” Hermione nói, giọng cô sắc lẻm “Ý tôi là, tôi biết cậu đang háo hức và tất cả mọi thứ.. nhưng không phải cậu hối thúc tôi vì cô ấy đó chứ?”

Draco ném cho cô gái tóc nâu một cái nhìn giễu cợt: “Cô có vấn đề gì với Simone à?”

“Sao tôi lại có vấn đề gì với cô ta? Tôi chỉ vừa mới biết cô ấy”

“Chính xác, nhưng cách cô nói thì có vẻ không thích cô ấy cho lắm”

“Cậu đang hoang tưởng đó”

“Tôi sao?”

“Chắc chắn” Hermione xác nhận với một cái gật đầu.

“Tôi chỉ đơn giản tưởng tượng là do cô không được yêu mến bằng cô ấy”

“Chỉ đơn giản tưởng tượng thôi”

Draco khoanh tay lại và kiểm tra Hermione cẩn thận: “Sao tôi không tin cô được nhỉ?”

“Cậu nên học cách tin tưởng nhiều hơn”

“Cho tôi biết sự thật đi. Vấn đề của cô với Simone là gì? Ngoại trừ thực tế là cô ta đẹp hơn cô, tất nhiên”

Mặt Hermione đỏ hết cả lên vì giận: “Xin lỗi, cậu là ai mà chỉ trích cái tôi nhìn nhận chứ? Cậu là đồ nông cạn hời hợt, chỉ biết bề ngoài nên cậu không có tư cách phán xét tôi. Và như tôi đã nói, tôi không có vấn đề gì với bạn gái cậu. Tôi không quan tâm đẹp nhiều hơn cô ta bao nhiêu”

“Bộp chộp quá!” Giọng Peeves dội lại qua hành lang trống rỗng khi nó bay lên cao, cười điên cuồng làm gián đoạn cuộc nói chuyện của hai người. “Hư hỏng, hư hỏng. Tụi mày cãi nhau và Valentine hả? Và vào ngày Valentine sao?” Rồi nó hát một bài hát về Valentine, rằng đó là ngày lễ tình yêu và ngày đó không cần cãi nhau hay gì.

“Vậy nên tụi mày thấy đó..” con ma nói ranh mãnh sau khi hát xong bài ca của nó “Lũ bộp chộp không nên tranh luận hôm nay, tụi mày nên làm tìnnnnhhhhhhh…”

Draco ngần ngại khi nghe âm thanh đó và Hermione cũng thấy vậy.

“Để chúng tôi một mình, Peeves!” cô Thủ lĩnh nữ sinh nói, trong nỗ lực làm cho con ma rời đi

“không cho đến khi mấy đứa bộp chộp nói cho ta về cục cưng yêu dấu… hun…” Peeves trả lời, cong môi lên để tạo ra âm thanh.

“Quên điều đó đi, Peeves!” Draco chế giễu.

“Tại sao nó để ý bắt chúng ta hôn nhau chứ?” Hermione càu nhàu nhẹ đủ để Draco nghe thấy.

Draco nhún vai, ngụ ý là chẳng biết cóc khô gì về vụ này. Cậu bắt đầu đi bộ tiếp và ra hiệu cho Hermione làm theo. Có thể con ma sẽ quên cái ý tưởng đó đi và rời khỏi tụi nó.

“Một nụ hôn dễ thương… một cái hôn hít nhăng nhít…” Peeves kêu gọi, vẫn trôi lềnh bềnh theo cả hai đầy mong đợi, đôi mắt ma quỷ mở to đầy nghịch ngợm.

Khá bất ngờ, nó thu nhỏ khoảng cách với Draco và Hermione, ngăn chúng đi xa hơn. Nó cười toang hoác một cách huyên náo khi dồn cả hai học sinh đến góc tường, và lấy ra Bom Phân từ trong túi mình.

“Hôn-hôn hay Bom-Phân?” nó nói, cười toe toét từ tai sang tai, cố nói giọng âu yếm.

Rên rỉ, Draco nhìn trừng trừng vào con ma đang lơ lửng trên đầu. Cậu nhận ra rằng đây là lần đầu tiên cậu đứng trước một sự chọn lựa kể từ hồi Giáng Sinh, khi mà cậu nhận được khó khăn với Hermione. Peeves lặp một thói quen giống nhau, chỉ trừ bây giờ, không có tầm gửi treo trên đầu. Cậu cũng nhớ lại rằng sau đó, khi đã được lựa chọn, cậu đã thầm chọn nhận Bom Phân phun khắp người còn hơn là hôn cô gái bên cạnh mình, mặc dù con ma không biết về quyết định này.

Bây giờ, bề ngoài và mùi hương giống như một triệu galleons, Draco không chắc chắn lắm nếu như phải hứng chịu mùi nồng nặc của phân.

“Tụi tôi vẫn không muốn, Peeves!” Hermione thực tế đã la hét “Vậy nên biến đi trước khi bọn tôi gọi Nam tước Đẫm máu!”

“Nam tước đang ở xa, rất xa vào đêm nay” Peeves cười khẩy, tay vẫn giữ chặt Bom Phân trước lời đe dọa của hai người. Đó không còn là nỗi sợ của nó đêm nay nữa.

Trước khi nghĩ ra bất cứ điều gì để mắng chửi con ma tinh quái, Hermione cảm nhận thấy Draco đang kéo cánh tay cô, buộc cô phải đối mặt với cậu. Cô cho rằng cậu muốn nói với cô điều gì đó, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt cậu nhích về phía cô và Peeves chuẩn bị ném bom phân từ trên cao, cô nhận ra ý định của cậu. Có vẻ như cậu đã chọn lựa trong hai phương án của Peeves, chọn thứ không liên quan đến Bom Phân.

Máu dồn lên gương mặt Hermione và cô cảm thấy tim mình đập loạn xạ. Cô nhận thấy rằng cô nhất thiết phải đi ra khỏi chỗ này, thoát ra khỏi cái níu tay của cậu, nhưng có một cái gì đó đã làm cô bất động. Có thể đó là hơi thở nóng hổi cậu phà vào má cô, có thể đó là do mùi hương quyến rũ của cậu, hoặc có thể là cô cũng muốn…

Hermione bị đánh thức khỏi sự mơ tưởng khi Draco buông tay cô ra và quay mặt đi.

Điều gì trên đời khiến mình cố gắng làm vậy chứ? Cậu tự hỏi mình một cách hoang mang, không thế tin những gì bản thân gần như sắp làm ban nãy. Điều đó đã xảy ra với cậu chỉ cách vài phút trước khi bị ném với Bom Phân và đó không phải là một việc lớn sau tất cả trò này; tất cả những gì bạn cần là một cầu thần chú đơn giản để dẹp cái mớ hỗn độn này đi. Mình.. mình đã cố gắng muốn hôn cô ấy? Mình hoàn toàn bấm nút tắt cái đầu mình rồi sao? Mình đang nghĩ gì vậy chứ?

Suy nghĩ của Draco bị cắt ngang khi một vụ khó khăn rơi ngay trên đầu cậu, sau đó cậu cảm thấy một chất nhờn nhỏ giọt xuống mặt, cổ, cánh tay và áo sơ mi của cậu.

Rõ ràng, Peeves đã giữ lời. Con ma bay lên cũng với tiếng hú hét hân hoan và bay về hướng ngược lại.

“Kinh quá! Peeves chết tiệt!” Draco nguyền rủa “Cái thứ điên khùng gàn dở ấy đã làm hỏng tóc và quần áo của tôi! Granger, cô có thể lấy cây đũa phép của tôi ra khỏi túi tôi được không? Tôi có thể làm một mình, nhưng tay tôi đang dính đầy bom phân này…”

Một làn sóng giận dữ không thể kiểm soát được dâng trào trong người Hermione.

Cậu ta thà nhận Bom Phân còn hơn hôn cô? Đúng, chỉ cần một câu thần chú dễ dàng là có thể làm sạch được nó, nhưng vẫn còn mùi hôi thối, ghê tởm mà chúng ta đang nói đến ở đây! Nếu nó không tồi tệ lắm, nếu Draco không làm vậy, sau khi đã làm cho cô tin rằng cậu chọn cách hôn cô, nhưng bây giờ, cậu ta lại có gan để yêu cầu cô lấy cây đũa phép của cậu ra khỏi túi? Ha!

Hermione muốn rằng mùi hăng hắc của Bom Phân sẽ không bao giờ rời bỏ cậu, ngay cả khi dùng bùa để cọ rửa. Cô không quan tâm nếu cô phải chịu đựng sự hôi thối trong cả cuộc đời còn lại của mình.

“Này, Granger, cô có nghe tôi không đó?”

“Cậu có thể vui vẻ mà lấy nó cho mình!” Hermione tranh cãi kịch liệt. Cô không muốn gi hơn là dậm chân đi khỏi đó, nhưng cái Còng Tay Tình Yêu không cho phép cô làm vậy. Để bây giờ, cô thấy hài lòng về bản thân khi chọn các nhìn chằm chằm vào không gian xung quanh, từ chối nhìn vô cậu ta.

Draco nhìn Hermione, cau mày: “Tôi không cần lấy đũa phép của cô một cách khó khăn như vậy. Tôi sẽ tự làm một mình” Chạm vào túi, cậu lấy ra cây đũa phép của mình và thực hiện một loại bùa. Ngay lập tức, những đống Bom Phân hôi thối biến mất khỏi người Draco và cậu lấy lại bề ngoài và mùi hương tuyệt vời trở lại.

Không chờ đợi người đối tác của mình di chuyển, Hermione bắt đầu đi về phía tiền sảnh. Hoặc đi xa hơn cậu một chút. Cô chắc chắn rằng mình có một khoảng cách tốt đối với Draco, cô không ở trong tâm trạng muốn có một cuộc chuyện trò với cậu – dù có cãi nhau hay không.

Mình đã làm gì chứ? Draco tự hỏi khi cậu như chạy theo mới bắt kịp được Hermione. Mỗi lần cậu lại gần cô, cô lại nhanh chóng đi nhanh hơn khỏi cậu, duy trì khoảng cách giữa hai người. Cậu nhìn cô chằm chằm, lông mày khẽ nhíu lại. Cô cãi nhau với cậu là chuyện chấp nhận được. Nhưng cô im lặng bất thường sau đó lại là vấn đề.

Không có thời gian hỏi cô về những chuyện đó, họ đã đến tiền sảnh và Simone đang chờ ở đó.

Ban đầu, cô thấy hơi ngạc nhiên vì Simone xuất hiện. Cô đã có dự kiến một nửa là Pansy đã cấu xé cô gái Ravenlaw này thành nhiều mảnh vì đã bắt mất anh yêu Draco của ả.

Vậy mà bây giờ, Simone đứng đó trong một tư thế mà chỉ làm xấu thêm tâm trạng của cô. Chết tiệt, cô ta đã đẹp sẵn rồi. Cô ta đứng đó, mặc một chiếc váy ngắn màu xanh xám nhấn mạnh đôi chân của mình, phủ lên một lớp màu nâu đậm, mang một đôi boots da lộn cao đến đùi. Mái tóc vàng dâu của cô gái được cột lên thành kiểu đuôi ngựa cao, và bông tai hình vòng lớn lủng lẳng trên tai. Trang điểm gương mặt, tạo khối làm cô ta trông nổi bật hơn. Hermione không thể nhìn thấy phần trên vì nó được che bởi một cái áo len màu nâu đỏ khoác ngoài.

“Em thật là đẹp!” Draco chào đón hớn hở, đi vượt qua Hermione, người đã dừng lại một phút từ khi thấy Simone. Cậu đặt ngay một nụ hôn lên môi cô gái.

“Cám ơn” Simone trả lời, cười khi cô lau vết son môi của cô khỏi đôi môi của Draco. “Anh cũng trông hết xảy!” cô nháy mắt, cùng với nụ cười điệu đàng.

“Chào, Simone.” Hermione mạo hiểm lớn tiếng, khiến cho sự hiện diện của cô được để ý hơn một chút.

“Oh!” Simone dường như giật mình trong vài giây trước sự hiện diện của Hermione. Mất một ít thời gian để cô ta nhận ra rằng Hermione đi cùng với họ. “Xin chào, Hermione, xin lỗi, tôi đã không nhìn thấy bạn ở đó”

Hermione cố nặn ra nụ cười: “Ồ, không sao”

Draco choàng cánh tay của mình (cánh tay không dính với cái Còng tay tình yêu) quanh eo của Simone. “Vậy, chúng ta sẽ gặp đối tượng hẹn hò của cô ở đâu, Hermione?” Draco hỏi, liếc nhìn Hermione.

“Ở Hogsmeade.” Hermione trả lời lạnh lùng “Gần quán Ba cây chổi”

“Chúng ta sẽ đi ăn tối sau đó chứ?” Simone truy vấn.

“Chúng ta sẽ quyết định khi chúng ta gặp Vik – đối tượng hẹn hò của tôi” Hermione nói với cô ta vội vàng.

Simone gật đầu: “Ok, sau đó chúng ta sẽ đi tiếp”

Việc đi bộ tới Hogsmeade khá tốt. Hermione đi tụt lại phía sau Draco và Simone, hai người hành động như thể người yêu lâu ngày không gặp. Có động chạm, ôm ấp, trao đổi những cái hôn nhỏ và cười khúc khích. Cô Thủ lĩnh nữ sinh cố hết sức để nhìn xung quanh nhưng việc đó cứ diễn ra trước mắt. Điếu đó chứng tỏ đó là một việc khó khăn nếu họ muốn chứng tỏ cho người khác thấy (đặc biệt là Hermione) những gì họ đang làm.

Sau khi trải qua một khoảng thời gian gần như là vô tận, họ cuối cùng cũng đến nơi. Tuy nhiên, những hành vi ngớ ngẩn đó không dừng lại ở đó. Hermione nhìn quanh tìm Viktor, nhưng không thấy dấu hiệu nào của anh ấy quanh quán Ba Cây Chổi. Cô tự hỏi là cô có nhận được một điểm hẹn không đúng hay không.

“Herm-own-ninny?” Một người nào đó đang gọi từ con hẻm tối bên cạnh quán rượu.

Hermione nhận ra tiếng nói ấy cùng lúc. Không có sự nhầm lẫn về giọng nói, cũng như cách phát âm có vấn đề này.

“Viktor?” Hermione kêu lên, đi về phía con hẻm “Anh ở đó hả, Viktor?”

Dáng người cao, gầy của vị tầm thủ đội Bulgaria bước ra khỏi bóng tối, nở một nụ cười rộng đến mang tai khi nhìn thấy Hermione. Anh quỳ xuống trước mặt cô trong một chuyển động nhanh đến kinh ngạc, cầm tay cô và đặt lên đó một nụ hôn nhỏ. “Em trông đẹp quá, Herm-own-ninny” anh nói, với một giọng đặc sệt Bulgaria.

“Herm-own-ninny?” Draco cười ha hả “Đó là Hermione. Ngay cả tôi, và tất cả mọi người đều biết điều đó”

Hermione ném cho Draco một cái nhìn sắc nhọn: “Tôi nghĩ là dễ thương với cái cách mà anh ấy phát âm nó” cô cáu kỉnh

“Dễ thương hả?” cậu Thủ lĩnh nam sinh khịt mũi: “Cô có khẩu vị lạ quá, Granger”

Viktor, người có biểu hiện khó hiểu về cuộc trao đổi trên, đã đứng lên khỏi mặt đất và xem xét kĩ lưỡng Draco. “Cậu” anh nói, tiến một bước lại gần cậu ta “Tôi nhớ cậu, từ khoảng thời gian tôi ở Hogwarts.

Draco nở nụ cười kiêu ngạo với sự thừa nhận từ Viktor. Cậu xòe bàn tay mở rộng với tuyển thủ Bulgaria: “Draco Malfoy” cậu nói “Nhà Slytherin. Anh đã ở trong kí túc xá của tôi trong giải đấu Tam Pháp Thuật”

Viktor bắt tay Draco vững chãi, nhận thức được màu xanh xám trên gương mặt cậu “Ừ ừ, bây giờ tôi có thể nhớ lại” anh nói với một cái gật đầu “Cậu là cậy bé thường hay lẽo đẽo sau tôi khắp lâu đài”

Hermione khá thành công khi che giấu nụ cười thỏa mãn trên môi cô khi trông thấy gương mặt như bị xì hơi của Draco.

“Anh không phải là người hài hước cho lắm” Draco nói, cố gắng che đậy sự thất vọng bằng một nụ cười căng thẳng “Đây là bạn gái tôi, Simone”

Cô gái nhà Ravenlaw, người đã nói nói được câu nào vì sốc và kính sợ khi thấy Viktor, đã suýt ngất đi khi anh đến bắt tay cô.

“Xin chào, Simone” anh nói “Thật là vinh hạnh khi gặp cô”

“Oh, đó là niềm vinh hạnh của em mà” Simone thở hổn hển, chân cô bật lên như quả bóng. Cô bắt tay với Viktor nồng nhiệt đến nỗi Hermione sợ rằng cô ta sẽ không bao h buông tay ấy chứ.

“Nhiêu đó đủ rồi, Simone” Draco nói cay đắng, gỡ tay cô gái ra khỏi chàng tầm thủ.

“Bạn đã không cho tôi biết bạn hẹn hò với Viktor Krum!” Simone kêu ré lên.

Hermione cho phép mình cười tự mãn và khoác tay với Viktor, không nói gì.

“Bình tĩnh nào! Anh cho là em đang hẹn hò với anh mà” Draco thì thầm vào tai Simone đang khẩn trương, người đang cố gắng tự trấn tĩnh lại mình.

“Herm-own-ninny” Viktor nói, quay sang nhìn cô “Em đả không nói vứi anh là có nhữn người bạn này đi vứi em. Anh đã nghĩ rằng chĩ có hai chúng ta thôi chứ.” Rõ ràng, anh đã không nhìn thấy cái Còng Tay tình yêu kéo dài giữa hai vị Thủ Lĩnh.

Hermione thở dài, đột nhiên cảm thấy tội lỗi vì không nói với Viktor về tình trạng của cô trước đây. Anh đã lập kế hoạch để có một buổi tối một mình với cô, mong chờ nó, và cô đã hủy hoại nó. “vâng, Viktor” cô bắt đầu ngượng ngùng “Em có một tình hình nhỏ”

“Tìn hìn gì? Anh không hiểu, Herm-own-ninny”

Nâng cổ tay trái mình lên, Hermione đã đem cái Còng Tay tình yêu vào tầm nhìn của Viktor.

Viktor nói gì đó bằng tiếng Bulgaria khi đôi mắt đen của anh dừng lại trên dải băng bạc ở cố tay phải Draco. “Đây là một cái Còng Tay tình yêu” anh nói lại bằng tiếng Anh “Làm thế nơù mà em có nó?”

“Bọn em thật sự không biết, Viktor. Bọn em thậm chí không biết ai đã gửi nó cho mình” Hermione cảm thấy xấu hổ khi phải nói dối anh, nhưng không thể nói cho anh nghe sự thật được khi mà có Simone xung quanh. “Em xin lỗi, lẽ ra em nên nói trước với anh”

Viktor mỉm cười với Hermione, áp vào má cô bàn tay của anh “Được rồi mà, Herm-own-ninny! Đừng để điều này làm hỏng bữa ăn tối của chúng ta. Anh chỉ đơn giản là hạnh phúc khi thấy em”

Draco quắc mắt chú ý nhìn từ phía sau.

Hermione nhe răng cười trở lại, biết ơn rằng anh đã hiểu. Cô nắm tay anh bằng chính tay mình “Cảm ơn anh, Viktor” cô nói “Bây giờ chúng ta sẽ đi ăn tối chứ?”

“Anh đả đi qua một nhà hàn quen khi anh đến đơi” Viktor nói “Nó được gọi là Cỏ Bốn Ná, hay một cái gì đó. Chúng ta đến đó chứ?”

“Cỏ Bốn Lá. Đó là một nhà hàng mới!” Hermione nhìn quanh cả đám “Tôi không ngại ăn ở đâu đâu”

“Trừ khi đó là một nơi lãng mạn” Draco nói lè nhè, hít mạnh nơi cổ Simone.

Hermione nheo mắt nhìn họ, quyết định đi sát hơn Viktor.

Nhìn thấy cô làm vậy, Draco để ngón tay của mình chạm vào một phần khác trên cổ Simone, tạo ra một tiếng cười khúc khích nhỏ từ cô gái tóc vàng dâu.

Đáp lại, Hermione thôi nắm tay Viktor, để anh đặt cánh tay quanh eo mình và tựa đầu vào vai anh.

Thật sự là một đêm dài đây.

End chap 24.

Chương 25: Cỏ Bốn Lá.

Trans by Alex Keeble.

Thật tốt đẹp làm sao khi có thể nói chuyện trực tiếp với Viktor sau một thời gian dài. Vấn đề là có một ít khó khăn để tập trung vào những gì anh nói và vào cái cặp đôi đang ở trong vòng ba feet của cô. Hermione nghe Viktor nói gì đó về thời tiết Bulgaria, nhưng cô cũng thấy thú vị đối với những điều mà Draco nói.

“Simone, có bao giờ anh nói với em rằng em có đôi mắt rất đẹp chưa?” Draco nhận xét, cố nói to từ phía sau.

“Không” Simone cười khúc khích “Em không nghĩ là anh có nói đâu”

“Ừ, nó thật đẹp” Draco nói “Một màu xanh lá tinh tế, với chút điểm nhấn màu xanh biển. Đẹp tuyệt!”

Điều đó chỉ làm Simone cười nhiều hơn.

Hermione trợn tròn mắt. Có bao giờ anh nói với em rằng em có đôi mắt rất đẹp chưa? Kể từ lúc mà mà Draco Malfoy nói chuyện kiểu đó chứ?

“Em có muốn uống gì trước không, Herm-own-ninny?” Viktor hỏi cô.

“Hả? Gì?”

“Anh hỏi là em có muốn uống gì trước không.” Anh lặp lại, nhìn cô đầy khó hiểu.

“Er.. Có ạ. Chắc rồi.” Hermione trả lời không có vẻ gì là chắc chắn. Cô không muốn anh nghĩ rằng cô đã không chú ý đến anh.

Chân mày Viktor hơi nhướn lên vì ngạc nhiên: “Em có muốn uống sữa bò Tây Tạng không?”

“Sữa bò Tây Tạng ư?” Hermione nhìn anh chằm chằm. Cái gì trên đời này được gọi là sữa bò Tây Tạng nhỉ?

Có thể đó là một thứ gì đó của Bulgaria.

“Anh không biết là em thích nó đó” Anh nói, dường như rất hạnh phúc “Lần sau chúng ta sẽ đi uống nó với nhau nhé”

Hermione mỉm cười lo lắng, không biết làm thế nào khá hơn để đáp ứng lời mời uống sữa bò Tây Tạng.

Viktor bắt đầu nói chuyện một lần nữa, lần này là về Quidditch. Anh nói với cô rằng Bulgaria giành được một trận giao hữu, nhưng Anh chứng tỏ mình là một đối thủ khó khăn. MỘt lần nữa, dù Hermione đã cố hết sức tập trung vào anh, cô vẫn không thể bỏ qua cuộc nói chuyện ở phía sau, về việc Simone có đôi môi rất là trông-muốn-hôn. Nhận xét đó làm Hermione nghĩ đến chuyện có một thằng con trai tóc vàng lúc nãy rất gần cô, thậm chí suýt hôn cô vài phút trước, điều đó làm cơn giận dữ bên trong Hermione dâng trào lần nữa.

Lại là nó! Hermione nghĩ nóng nảy. Tại sao mình lại tức điên lên khi Malfoy nói mấy lời khen ngu ngốc đó với bạn gái của hắn chứ?

“… vì vợi nên đội của anh sẽ lờm việc rất là mệt vào thời gian tới” Viktor vừa kết thúc câu nói với một tiếng thở dài.

Hermione ôm Viktor nhẹ nhàng, cầu nguyện rằng anh vẫn còn đang nói về Quidditch. “Em nghĩ rằng nhiêu đó là đủ để anh thắng rồi. Em chắc rằng anh đã chơi quá tuyệt rồi. Chúc mừng anh!”

Viktor trông khá bối rối, sau đó anh nói: “Cảm ơn em, Herm-own-ninny!”

“Làm thế nào để em giữ được dáng vậy, Simone?” Giọng trêu trọc của Draco vang lên từ phía sau “thật là hoàn hảo”

“Sao anh trốn trong con hẻm đó vậy?” Hermione hỏi, cố gắng bỏ qua những lời khen Simone không ngớt tuôn như vòi hoa sen từ phía Draco. Cô có cảm giác rằng cậu đã đạt được mục đích.

Viktor lén nhìn xung quanh, như thể anh sợ bị bám đuôi: “Có một nhóm các cô gới nhìn chằm chằm vờu anh khi anh đợi em ở gần quán Ba Cây Chổi” anh nói bằng một giọng khe khẽ “Và có một số người nhìn anh từ bên trong nhìn ra”

“Xem xét số lượng đồ ăn mà chúng ta có ở Hogwart” Draco tiếp tục nói “Anh ngạc nhiên là em đã không giống như Granger”

“Nổi tiếng có cái giá của nó mà” Hermione nói với Viktor nhẹ nhàng “Em hy vọng chuyện đó sẽ không… Hey! Chờ một phút” Cô quay lại để đối mặt với Draco khi mà đã xử lý hết những lời cậu vừa nói, Viktor gần như bị bỏ quên trong khoảng đó “Ý cậu là gì hả?” cô thổi phì phì, rõ ràng như vậy.

“Tút tút, Granger” Draco kiểm tra các biểu hiện trên mặt cô “Nghe lén bọn tôi hả?”

“Đừng nói nghe như tôi muốn lắm” Hermione cáu kỉnh “Tôi không thể không nghe vì cậu nói quá lớn. Nếu cậu be bé cái mồm một chút thì tôi đã không nghe những thứ mà tôi đã không được phép nghe. Bên cạnh đó, cậu không có quyền nói sau lưng tôi” cô cau mày “Đừng có mà chơi chữ”

Draco nheo nheo đôi mắt xám: “Đó không phải là lỗi của tôi khi mà cô đã nghe thứ mà cô không được nghe.” Cậu nhạo báng “Krum chán quá hả?” cậu nói thêm trong một âm cực nhỏ.

Hermione có thể cảm nhận màu sắc đang tăng dần trên má mình, cô không hoàn toàn chắc chắn đó là do sự giận dữ vì lời nói của Draco hay sự hối lỗi từ sự thật của nó.

“Thôi quên đi, Herm-own-ninny” Viktor dỗ ngọt. Rõ ràng, anh đã không nghe ý kiến cuối cùng của Draco “Anh chắc rằng cậu Malfoy đơi rất vui tính. Chỉ đùa thôi mà”

Quyết định không theo đuổi vấn đề xa hơn, Hermione quay mặt lại với Draco, không kịp để nhìn thấy đôi môi cậu vẽ nên một nụ cười khẩy nho nhỏ.

Sau đó, hai cặp đã đến Cỏ Bốn Lá. Một con gia tinh nhỏ ăn mặc như thần tình yêu chào đón họ khi họ đến gần, nắm mở cửa kính cho bốn người cùng bước vào. Hermione nhận thấy rằng những nhánh cỏ bốn lá rơi xuống từ biển quảng cáo đã được thay bằng những trái tim màu đỏ.

“Hãy chờ một chút để có chỗ ngồi ạ” con gia tinh the thé, dẫn họ vào bên trong “Các cô cậu sẽ được phục vụ ngay”

Cánh cửa kính đóng đằng sau họ và cả bốn người đang đứng sau một bục gỗ để chờ được phục vụ. Hương thơm của thức ăn đầy mời mọc và Hermione cảm thấy bụng mình đang gầm vang đòi thức ăn.

Để kéo tâm trí mình ra khỏi cơn đói, Hermione nắm lấy cơ hội để liếc nhìn xung quanh. Nhà hàng trông lớn hơn so với lúc nhìn từ bên ngoài. Bàn ghế bằng gỗ bóng hầu như chi phối toàn bộ, nhưng Hermione đã để ý thấy một số cái màu đỏ sang trọng đang ẩn mình trong góc. Những bộ bàn ghế đứng một mình, cách xa đám đông ghế gỗ.

Nến treo lấp lánh trong không trung, chiếu rọi nhà hàng trong một ánh sáng màu cam. Có một số thứ dùng trang trí cho Valentine, nhưng không quá lòe loẹt. Không khí trông thật ấm áp, thật tuyệt cho một ngày lãng mạn như hôm nay. Bồi bàn và cô tiếp viên mặc đồng phục màu đỏ (bình thường là áo choàng xanh lá) đi xung quanh và phục vụ các bàn.

Hermione trông thấy vài khuôn mặt quen thuộc, nhưng cô không biết rõ người đó là ai. Cô cũng nhận thấy rằng cô cũng nhận được nhiều cái nhìn của các khách quen của nhà hàng. Nhưng rồi cô nhanh chóng nhận ra rằng họ nhìn chằm chằm vào Viktor, không phải cô. Tất nhiên là ngôi sao tầm thủ Bulgaria sẽ nhận được những cái nhìn như thế khi ra ngoài. Anh ấy đã kể rồi.

“Anh không nghĩ nơi này là tuyệt vời sao, Drakey-poo?” Simone nắm cánh tay Draco với sự nhiệt tình, đôi mắt đảo xung quanh.

Hermione trợn tròn mắt và mở to ra như một cái đĩa, lông mày cô nhướn hẳn lên: “Drakey-poo??”

“Cô có vấn đề gì không, Granger?” Draco bắn cho Hermione một cái nhìn băng giá.

Cố nén tiếng cười, Hermione duy trì gương mặt căng thẳng: “Không, không có gì cả.”

Một người phụ nữ mặc áo hồng cực sốc với cách trang điểm rất đậm bước đến cái bục. Bà dường như đeo hết tất cả trang sức mà mình sở hữu được trên người và mỉm cười mơ màng với nhóm người trước mặt.

“Ah.. tình yêu tuổi trẻ…” bà khịt mũi, đan những ngón tay dài lại với nhau. “Đẹp làm sao! Nó nhắc ta nhớ về thời mà ta còn trẻ…” Đôi mắt xanh thủy tinh của bà nhìn xa xôi, trong một khoảng thời gian, và bốn người họ chỉ đơn giản đứng nhìn bà ấy, bối rối…

“Ôi! Cách cư xử của ta thật là…” người phụ nữ áo hồn đột nhiên nói. Dường như cô đã trở lại với mặt đất. “Ta thường hay nghĩ về mình! Vậy nên các cô cậu tha thứ cho sự vắng mặt nãy giờ của ta nhé. Chào buổi tối, những người trẻ đáng yêu. Ta là Cloves. Bàn cho bốn người nhé?”

“Vâng, bàn cho bốn người” Draco trả lời khi không ai nói gì. Bà Cloves dường như là phiên bản tròn và cao hơn của giáo sư Trelawney, trừ việc bà không có cặp kính đeo mắt dày cộp ngớ ngẩn.

“Cô cậu có thể bỏ áo khoác và áo choàng trên giá này” bà Cloves nói với họ, ra hiệu về chiếc giá gỗ sau lưng bốn người.

“Để anh” Viktor cầm lấy áo khoác của Hermione, sau khi cởi áo khoác của mình rồi đặt lên giá.

Hermione mỉm cười: “Cảm ơn anh”

Thấy Viktor làm vậy, Draco cũng bắt chước làm theo, cậu tiến về phía Simone để lấy áo khoác của cô “Cho phép anh nhé”

“Sao lại không chứ. Cám ơn anh” Simone nói, uốn éo người để cởi chiếc áo len ra.

Hermione khá chắc chắn rằng đa số đàn ông trong nhà hàng này đã ngừng thở khi Simone trao chiếc áo len cho Draco. Hermione nhận thấy đôi mắt của những người đàn ông quét vào Simone khi cô bước vào, nhưng bây giờ, khi cô để lộ nửa lưng, cùng với dải đăng ten màu hạt dẻ (cô ta thật sự biết nhấn mạnh tài sản của mình, bạn biết tôi đang nói gì mà) khi mà cô đã cởi bỏ áo len, những đôi mắt nhìn hau háu có lẽ là một cách nói. Ngay cả Viktor cũng há hốc nhìn cô ta.

“Merlin ơi! Simone!” Draco thở gấp, đặt tay lên eo cô gái “Em mua cái áo này ở đâu thế?”

“Gladrags” Cô trả lời, thích thú sự chú ý từ Draco “Nó được bán ở đó”

Draco cười toe toét: “Anh nghĩ rằng anh sẽ hỏi cha anh nếu ông ta muốn đầu tư vào một cửa hàng quần áo mới” cậu nói, tinh nghịch “Đặc biệt là khi họ bán những kiểu như thế này”

Mình đã không nhận ra ăn mặc thực tế là gần như không thì là thời trang hiện nay. Hermione nghĩ, tức tối với cái áo thiếu vải của Simone (nếu nó được gọi như vậy) và phản ứng của Draco với nó.

Lấy bốn cái thực đơn, bà Cloves mời cả bốn người đi theo mình. “Vui lòng đi hướng này” Bà nói, vui vẻ. Bà dẫn họ vào một góc xa của nhà hàng, dừng trước một dãy bàn ghế. Những chiếc ghế trong hình dạng một nửa vòng tròn, bao quanh chiếc bàn bằng gỗ sồi.

Hai cặp đôi nhìn vào nhau một khoảng thời gian, không biết xử lý như thế nào. Họ đã mong đợi một cái bàn bình thường với bốn ghế. MỖI người đều tự hỏi một điều giống nhau – Làm thế nào để ngồi quanh cái bàn này đây?

“Mọi người không muốn ngồi và ăn sao?” Bà Cloves hỏi đùa, không biết gì về hoàn cảnh của họ “Cái gì cũng sắp xếp được mà”

“Granger, cô và tôi có thể ngồi ở giữa, cho hợp với tình hình nhỏ bé hiện nay của chúng ta” Draco đề nghị, chỉ vào cái Còng tay tình yêu “sau đó thì Simone có thể ngồi bên cạnh tôi và Krum ngồi cạnh cô”

“Được rồi” Hermione đồng ý “Nghe như đó là điều hợp lý nhất lúc này” cô đi vào cạnh Draco và chừa chỗ ngồi cho Viktor.

“Mọi người đều cảm thấy thoải mái cả chưa?” Bà Cloves hỏi, đưa các thực đơn xung quanh. Khi nhìn thấy tất cả những cái gật đầu đáp lại, bà mỉm cười vui vẻ: “Tốt lắm! Ta sẽ đưa người đến phục vụ cô cậu, trong khi đó thì chọn món đi nhé!”

Rồi bà rời khỏi bàn, nhưng đột ngột dừng bước và quay lại “THứ lỗi cho ta! Ta quên một chi tiết nhỏ. Hôm nay là một ngày của các cặp tình nhân. Một bữa ăn lớn có thể ăn bởi hai người, nó được ghi ở phần cuối cùng của thực đơn. Hãy thử đọc qua xem. Có một tối đáng yêu nhé, các cưng!” Bà nháy mắt, thổi lại một nụ hôn gió và nhàn nhã bước đi.

“Đó cũng là một phần của công việc à.” Draco nhận xét, lắc đầu.

“Tôi nghĩ cô ới cũn là một phụ nữ xinh đẹp” Viktor nói nghiêm túc “Rớt duyên dáng”

Hermione chạm vào cánh tay của Viktor: “Em cũng đồng ý, cô ấy thật duyên dáng”

“Cô sẽ đồng ý với anh ta ngay khi anh ta bảo đó là một con yêu tinh ngụy trang hay có một cây táo đang ở trong đầu à?” Draco khịt mũi.

Hermione trông như bị sỉ nhục “Vô lý! Tôi nói vậy chỉ vì tôi thấy vậy. Đó là ý kiến riêng của tôi!”

“Cô nói gì mà chẳng được, Granger”

Thấy rằng Hermione đang chuẩn bị khởi động để bắt đầu một loạt các cuộc tấn công, Simone chuyển hướng chú ý của Draco yêu dấu của cô ta: “Drakey-poo, em đề nghị chúng ta nên ăn món đặc biệt dành cho các cặp tình nhân” cô đùa nghịch với cái áo sơ mi của cậu “Em nghĩ sẽ lãng mạn biết bao nếu chúng ta cùng ăn chung. Anh nghĩ thế nào?”

“Đó là một ý tưởng tuyệt vời” Draco nói, dựa gần hơn vào Simone “Và anh chắc chắn đang ở trong tâm trạng của sự lãng mạn” cậu nói thêm một cách thì thầm, nhưng đủ cho Hermione nghe.

Không quan tâm trước triển vọng là sự lãng mạn của Draco, Hermione tập trung sự chú ý của mình vào Viktor, người đang nghiên cứu cái thực đơn một cách siêng năng. Đối với một số lý do không thể giải thích được, cô hy vọng rằng anh sẽ chọn món ăn đặc biệt dành cho các cặp tình nhân.

Thay vào đó, Viktor nhìn lên từ thực đơn, anh nói “Herm-own-ninny, anh muốn ăn gà. Em có muốn không?”

Hermione đã nhìn thấy biểu hiện tự mãn trên gương mặt Draco, trên đó như có chữ “Thắng một điểm!”

“em nghĩ là cá hồi” Hermione nói với Viktor, sự thất vọng hiện lên trong giọng nói của cô.

“Tịt vời!”

Draco di chuyển môi mình lại gần tai Hermione “Tịt vời thật đấy” cậu bắt chước một cách nhẹ nhàng “Không lãng mạn lắm, nhưng điều đó là đủ cho cô rồi” Âm điệu của cậu không cay độc như cô tưởng và cô đang cố kìm nén những cái rùng mình chạy dọc sống lưng.

Một ngươi phục vu đến với cây bút lông ngỗng màu đỏ và cuộn giấy da trên tay: “Quý khách có thể gọi món ạ?”

Draco nói về món của Viktor và Hermione rồi nói thêm: “Và một món ăn đặc biệt dành cho các cặp tình nhân cho tôi và cô gái của tôi” cậu choàng cánh tay qua vai của Simone để chỉ ra người mà cậu muốn nói đến.

“Vâng, thưa cậu”  người phục vụ đọc lại order một lần nữa để Draco xác định lại chắc chắn. Sau đó, nhìn quanh bàn, anh ta hỏi: “Quý vị có muốn uống gì không?”

“À vâng, vui lòng cho tôi Rockvodka-soda” Simone nói, khi liếc nhìn thực đơn.

“Firewhiskey cho tôi” Draco nói

Viktor đóng thực đơn của mình lại và đặt nó trên bàn “Cho tôi Firewhiskey luôn”

“Còn cô thì sao ạ?” Người phục vụ hỏi Hermione một cách lịch sự.

“Một bia bơ” cô trả lời.

“Luôn an toàn và nhàm chán nhất, phải không Granger?” Draco lại thì thầm vào tai Hermione. Sau đó cậu chuyển sự chú ý đến cô bạn gái mình “Em biết không Simone, anh thích phụ nữ chấp nhận rủi ro” cậu nói lớn tiếng để mọi người cùng nghe “Dám thách thử để thử những điều mới. Đó là những thứ anh thích về em. Mạo hiểm, táo bạo… không phải cứng nhắc và buồn tẻ” cậu nháy mắt với cô ta.

“Hãy vui lòng làm một Rockvodka-soda” Hermione thay đổi quyết định của mình ngay lập tức, thậm chí không nhìn vào cậu trai đang ngồi cạnh cô, người đang mỉm một nụ cười tự mãn.

“Herm-own-ninny, em chắc chứ?” Viktor hỏi, đôi mắt đầy vẻ quan tâm “Thứ đó hơi mạnh với một người mới uống rượu lờn đầu như em”

“Em ổn mà” Hermione trấn an “Em có thể xử lý được hết”

Sự chắc chắn trong giọng nói Hermione làm Viktor không đẩy vấn đề đi xa hơn nữa.

Đồ uống được mang đến trước tiên, do cùng một người phục vụ mang đến. Khi anh ta đặt ly xuống, Hermione nhìn chằm chằm vào chất lỏng màu xanh trước mặt mình. Chưa bao giờ trong đời mình cô uống rượu và cảm thấy một chút lo lắng khi phải uống vào lúc này. Cô phải làm gì nếu không thích nó? Hoặc cô bị nghẹn nó? Tệ hơn, cô dị ứng thì sao?

“Dzô nào, Simone!”

Tiếng hô vui sướng của Draco đưa Hermione ra khỏi suy nghĩ của mình. Cánh tay của chàng trai tóc vàng choàng với cô bạn gái của cậu ta và miệng thì nốc FireWhiskey một cách vui vẻ.

Đẩy sự lo lắng sang một bên, Hermione cầm ly của mình lên và nhấm nháp cẩn thận mùi vị bên trong nó. Gương mặt Hermione như say lên khi hương vị thơm nồng đang nhảy múa trên lưỡi cô, và cô nhanh chóng nuốt nó. Nó tồi tệ hơn cô dự kiến.

“Em thích nó không?” Viktor hỏi.

Draco nhìn cô một cách cẩn thận, muốn xem phản ứng của cô với rượu.

Cô gật đầu từ từ, cố nặn ra một nụ cười. Cô không cho phép Draco hài lòng để cười một nụ cười khẩy nào nữa. “nó thực sự khá tuyệt” để chứng tỏ những gì mình nói, cô nhấp thêm một ngụm, cố giữ gương mặt càng bình thường càng tốt.

Món ăn chính ra sau đồ uống. Trình bày đẹp, thức ăn trông hấp dẫn, mùi vị khá ngon, nó tuyệt hơn nhiều.

“Gà của anh ngon không, Viktor?” Hermione hỏi, liếc nhìn qua người đang cùng hẹn hò với mình.

“Ngon lắm. Mềm và mùi vị cũng tuyệt. Em có muốn thữ một miến không?”

Khi nhìn thấy Hermione gật đầu, Viktor cắt một miếng thịt và đưa gần miệng cô. Khi cô cố gắng cầm lấy cái nĩa từ tay anh, anh lắc đầu “Không, làm ơn đi, hãy để anh có vinh dự được đút cho em ăn”

“Hmmm.. cũng được ạ” cô nói, ăn miếng thịt từ chiếc nĩa và nhai từ từ.

“Tôi không biết là cô không đủ khả năng để tự ăn, Granger” Draco cười khẩy.

“không phải mọi cử chỉ tình cảm đều phải là rờ rẫm, Malfoy” cô đáp trả lại sau khi nuốt xong. Khóe miệng cô biến dạng thành một cái cười khẩy trước sự cau có trên mặt Draco và bối rối trên mặt Simone.

Cắt một miếng cá hồi của mình, Hermione đưa một miếng lại gần miệng Viktor “Anh thử nó đi” cô gọi anh

Được sự đồng ý của Thủ lĩnh nữ sinh, anh cắn một miếng cá hồi “Ngon quá!” anh kêu lên.

Hermione thở ra một tiếng cười vui vẻ khi thấy nước sốt cá hồi chảy ra ở khóe miệng Viktor. Không nói với anh về điều đó, cô cầm khăn của mình và lau cho anh.

Viktor mỉm cười trìu mến đến ngớ ngẩn và lẩm bẩm: “Cám ơn em”

“Không có chi”

Khó khăn làm sao khi Draco cố gắng không quan tâm đến các hoạt động diễn ra bên cạnh cậu, giữ cho đôi mắt của mình thôi liếc sang cặp đôi kế bên. Một cảm xúc không thể giải thích được vội vàng chạy qua cậu khi cậu thấy Hermione lau miệng cho Viktor. Nó làm cậu nhớ đế kỉ niệm có lần cô cũng làm như vậy với cậu ở Hogsmeade, khi họ một mình, đang tuần tra.

Lắc để những suy nghĩ văng ra khỏi đầu, Draco tập trung vào Simone. Cô ta thật sự là một quả bom (nhân vật hấp dẫn tối nay), không có gì phải nghi ngờ, nhưng thật ngạc nhiên khi cô gái tóc nâu bên cạnh lại chiếm nhiều suy nghĩ của cậu hơn tối nay.

Xóa sạch các suy nghĩ ra khỏi não lần nữa, Draco nhìn Simone khi cô xúc lên mẩu cà rốt từ đĩa đồ ăn lớn mà họ đã chia ra. Tuy nhiên, trước khi cô ấy cho vào miệng, cậu kêu lên: “Anh muốn nó!”

Sự cộc cằn trong giọng của Draco cho Simone biết rằng cậu đang nghĩ điều gì đó trong đầu. Dần dần, cô đưa cà rốt lại gần miệng Draco, nhưng giật nó lại ngay khi cậu cố cắn nó. Cười toe toét một cách ranh mãnh, cô đặt nó lại gần môi cậu lần nữa, và lại giật đi vào thời điểm cuối cùng.

“Chúng ta đang chơi trò chơi sao?” Draco cười giòn, rõ ràng đang tận hưởng với chính mình.

Simone nhún vai, giả vờ với cái nhìn vô tội: “Có lẽ vậy”

“Ừ.. Anh thích các trò chơi”

Hermione tròn mắt với trò trẻ con của cả hai.

Cười khúc khích, Simone lặp lại ‘trò chơi’ của cô ta một lần nữa. Lần này, Draco đã cố gắng ngoạm mẩu cà rốt bằng răng của mình. Cậu giật nó khỏi cái nĩa và ngọ nguậy hàng chân mày trong chiến thắng.

Simone bĩu môi, giả vờ buồn bã vì sự-mất-mát-cà-rốt của cô.

Draco lấy mẩu cà rốt ra khỏi răng mình và nhìn chằm chằm Simone khiêu khích “Nếu em muốn nó, đến đây và lấy này!” rồi cậu để cà rốt lại vị trí cũ, kẹp giữ hàng răng trắng như ngọc trai.

“Herm-own-ninny, em cảm thấy ổn chứ?” Viktor hỏi không chắc chắn “Anh thấy em trông có vẻ một chút… giận dữ” Mắt Hermione dán vào cặp đôi bên cạnh cô khi mà họ bắt đầu với sự thất bại với cà rốt nho nhỏ. Suy nghĩ về chuyện đó, mắt cô dán vào cặp đôi kia lần này là lâu nhất từ trước đến nay.

“Em ổn!” Cô trả lời gắt gỏng, làm Viktor giật mình.

Thật lòng, Hermione cảm thấy không ổn lắm khi cô quan sát Simone đang ở cạnh Draco, môi cô ta hơi chu ra để chuẩn bị lấy cái thứ đỏ đỏ đang ở trên miệng Draco. Tiếp cận mục tiêu, cô gặm một mẩu cà rốt và mỉm cười tinh nghịch. Cô ta tiếp tục làm như vậy cho đến khi chỉ còn có nửa inch mẩu cà rốt giữa môi Draco.

Nụ cười của Simone càng tươi hơn, bỏ qua những ý định khác, tâm trí cô ta dường như không chỉ có chuyện ăn cà rốt. Bắt chéo đôi chân dài của mình, môi cô chạm vào mẩu cà rốt cuối, hoặc trông có vẻ như vậy.

“Ôi em nói thật đấy! Anh thuê phòng trọ đi!” Hermione nói và đập mạnh tay xuống bàn, làm chân của Simone ở dưới đập mạnh vào cạnh bàn trong hoảng sợ. Cô gái cau mày khi cái chân đang đau dần lên.

Trong lúc đó, Draco đã không nói gì trước sự bất ổn bộc phát của Hermione. Ngược lại, cậu trông khá tự mãn. Nhai mẩu cà rốt còn lại, cậu quay mặt về phía Hermione.

“Thật là một ý tưởng tuyệt làm sao, Granger” cậu nói kéo dài bằng chất giọng quý tộc của mình “Tôi chắc chắn rằng người ta có một phòng phù hợp trong quán Ba Cây Chổi. Nhưng cô có chịu ở trong phòng với tôi và Simone không. Nguyên đêm luôn?”

Draco thoáng nở một nụ cười hài lòng khi lời tuyên bố của cậu đạt được hiệu quả mong muốn; Mặt Hermione đỏ như cà rốt cậu vừa ăn lúc nãy “Cậu thật trơ tráo khi mà châm chích như vậy, Malfoy!” cô thì thầm.

Bữa ăn tối tiếp tục diễn ra lặng lẽ. Ít nhất là một vài phút cho đến khi Viktor thì thầm điều gì đó ngọt ngào vào tai của Hermione, người đang cười khúc khích nhẹ nhàng.

Đáp lại, Draco dùng tay vẽ những vòng tròn trên gáy Simone và cô gái thở ra một sự sung sướng.

Hưởng ứng lại, Hermione bỏ dở đồ ăn của mình, lấy cái nĩa từ Viktor và đút anh ta ăn. Cô chụm đầu lại với anh và lại cười khúc khích với những lời thì thầm.

“Sao cô không ngồi trong lòng anh ta đi?” Draco đề nghị một cách nhạo báng, đủ chỉ để Hermione nghe.

Thay vì tức giận, Hermione trả lời “Thật là một ý tưởng tuyệt vời!” Cô đã làm vậy. Cô ngồi vào lòng Viktor, người luôn sẵn sàng để cô làm thế, và tiếp tục đút anh ấy. Đó là một bước đi táo bạo, đặc biệt là đối với người như Hermione, nhưng cô không quan tâm.

Đó không phải là suy nghĩ của Viktor. Anh chàng Bulgaria trông giống như vừa mới trúng số vậy.

“Em ấm thật đấy, Herm-own-ninny” anh nói

Draco nghiến chặt hàm răng của mình. Không suy nghĩ lại, cậu rút đũa phép từ trong túi ra và với một động tác đơn giản, cái nĩa Hermione cầm đâm vào mũi Viktor.

Viktor kêu lên đau đớn và Hermione trông rất kinh dị.

“Em xin lỗi, Viktor!” Cô thở hổn hển, làm rớt luôn cái nĩa “Em tính đút thịt cho anh ăn, nhưng em không biết làm sao mà nó lại…”

Viktor vẫy tay cho qua lời xin lỗi của cô “Anh khá ổn, Herm-own-ninny” anh nói, giọng eo éo vì tay anh đang vịn lại trên mũi “Anh nghĩ em nhắm khoảng cách gần không tốt lắm, nên em hãy ngồi lại trên ghế đi”

Gật đầu yên lặng, cô trèo lại vị trí cũ của mình và xem xét một cách có lỗi cái mũi đang chảy máu của anh. Cô không thể hiểu nổi làm thế nào mà tai nạn kiểu vậy lại xảy ra. Cô đã chắc chắn cái nĩa và miếng thịt đang ở gần miệng Viktor, vậy mà nó lại đâm vào mũi anh? Cô cảm thấy một bàn tay vô hình nào đã bắt cô làm vậy…

Tiếng cười thầm nhỏ bên cạnh đã cho Hermione câu trả lời. Draco Malfoy.

Thu mắt lại nhìn cậu, cô hỏi “Cậu đã làm điều đó sao?”giọng cô mềm mại nhưng vẫn thấy được sự đe dọa trong đó.

“Tôi không hiểu là cô đang nói về cái gì cả” cậu nói, ra vẻ ngây thơ.

“Dám nói không ư?” Hermione gầm gừ.

Và bữa ăn cứ tiếp tục với những trò như thế. Cuộc đụng độ giữa hai Thủ Lĩnh và Simone, Viktor bị kéo theo.

Người phục vụ đến bàn của họ ngay sau khi họ vừa ăn xong bữa tối. Anh nhìn họ thích thú và làm sạch bàn với cây đũa phép của mình.

Hermione xích lại gần Viktor như hết mức có thể, trong khi thực tế Simone đang chen chúc bên cạnh Draco, làm cho trông cậu và Hermione y như bị đẩy lùi ra khỏi nhau một cách kì diệu.

“Quý vị có muốn tráng miệng gì không ạ?” người phục vụ hỏi, tránh ánh mắt ra khỏi hai cặp đôi.

“Em chọn gì?” Viktor hỏi

Người phục vụ kể tên vài món tráng miệng của nhà hàng. Sau khi được order, anh để họ lại một mình, với một chút miễn cưỡng vì anh thích ở gần đó để xem chuyện gì xảy ra giữa hai cặp đôi.

“Viktor, chơi Quidditch cho đất nước mình, anh cảm thấy thế nào?” Simone hỏi không câu nệ, cố tìm cách nói chuyện để không khí bớt căng thẳng.

Viktor trả lời: “Tôi thấy rớt tự hào khi được đại diện cho nước mình tham gia môn thể thao phổ biến nhớt của giới phù thỉ. Tôi thấy..” anh dừng lại một chút để tìm từ cho thích hợp “hứng thú khi mà chơi trước các đồng hương mình.”

Hermione tươi cười trước câu trả lời của Viktor. Cô thực sự đánh giá cao thực tế là anh rất khiêm tốn “Anh là một cầu thủ tuyệt vời, Viktor. Có lẽ là một trong những người đứng đầu thế giới”

“Anh không tốt lắm đâu..” Viktor có vẻ bối rối trước lời khen của cô “Anh chỉ cố hết sức mình có thể thôi..”

Cười với sự khiêm tốn của anh, cô tiến lại gần và dựa đầu vào vai anh: “Với em, anh là tuyệt nhất!”

“Tôi thực sự không đồng ý!” Draco lên tiếng “Tôi nghĩ rằng Marques Rubén là tuyệt nhất”cậu nói, ám chỉ đến vị tầm thủ người Pháp.

Hermione không thể tin trước sự sống sượng của Draco. Cô biết cậu đã cố ý nhận xét như vậy.

Và phải thừa nhận, Draco đã cố ý nói vậy, vì sự thật mà nói, cậu không quan tâm nhiều đến Marques Rubén, kể từ khi cậu là người ủng hộ cuồng nhiệt Viktor Krum. Tuy nhiên, không có ý tưởng nào khi mà cậu lôi ra tên vị tầm thủ người Pháp vì cậu không muốn thừa nhận với Viktor rằng anh ta là nhất.

Viktor gật đầu trầm ngâm, không có dấu hiệu gì của sự bị xúc phạm “Ừ, ừ.. Rubén là một cầu thủ đặc biệt.” anh đồng ý, giọng anh thật tử tế “Phong cách chơi của anh ấy rớt khác, rớt độc đáo.”

“Anh ấy chắc chắn là nhất” Draco tiếp tục khen ngợi “Kỹ năng của anh chẳng là gì cả – Ow!!” cậu không thể nói tiếp được khi chân đã bị kẹt bởi một cú đạp từ Hermione.

“Chuyện gì vậy, Drakey-poo?” Simone hỏi, đôi mắt mở to với vẻ quan tâm.

Draco nhìn trừng trừng Hermione, lờ đi Simone “Cô làm gì vậy, Granger”

“Vì cậu có một cái mông chẳng nhạy cảm tí nào” cô trả lời sự thật vấn đề

“Herm-own-ninny, được rồi mà. Anh không quan tâm…”

“Ha! Thấy chưa? Anh ta không quan tâm. Vậy vấn đề của cô là gì?” Draco đốp lại, xát tay vào ống quyển thâm tím.

“Oh, Drakey-poo! Hãy để em xoa nó cho anh!”

“Viktor đã cư xử quá tốt!” Hermione chống tay vào hông và nghiến răng khi thấy Simone bắt đầu xoa xoa ống quyển chân của Draco. “Cậu muốn tôi làm vậy nữa không? Tôi cho cậu một đá, và sau đó Simone sẽ ở đây và xoa bóp cho cậu.”

Trước khi sự tranh cãi leo thang đi xa hơn, một phù thủy trẻ tuổi mặc một chiếc đầm màu đỏ thẫm tiến lại gần bàn của họ, mang trên tay cô là một giỏ đầy hoa hồng đủ các màu. Ban đầu, cô hơi lúng túng khi trông thấy chân của Draco ở trên ghế và đang được xoa bóp bởi Simone, nhưng cô lấy lại tinh thần ngay.

“Mua hoa cho cô gái nào, thưa cậu!” cô mời Viktor, chỉ vào giỏ hoa “Hai galleons cho một bông”

“Không, cám ơn cô” anh từ chối một cách lịch sự “Tôi có của mình rồi”

Hermione nhìn anh tò mò, sự tức giận của cô biến mất.

“Anh đã muốn đưa nó cho em trướt, Herm-own-ninny” Viktor ngượng ngùng “Nhưng anh quên mấc!”

Lấy một cái gì đó từ trong túi mình, Viktor mở lòng bàn tay ra, và Hermione thấy một cánh hoa hồng đỏ thắm trên đó. Cô cau mày, nghĩ ngợi về lý do mà anh tặng cô một cánh hoa. Thông thường thì người ta tặng nhau một bó hoa hồng chứ nhỉ.

Có lẽ đó là một thông tục của Bulgaria, cô kết luận, cố nghĩ về tất cả những cuốn sách cô đọc về văn hóa Bulgaria.

Tuy nhiên, trước khi cô cầm lấy cánh hoa, Viktor lấy đũa phép của mình ra, gõ vào cánh hoa hồng hai lần. Ngay lập tức, cánh hoa duy nhất trên tay anh biến thành một bó hồng đỏ xinh đẹp.

“Ôi Viktor, chúng đẹp quá!” Hermione thổ lộ, nhận bó hồng từ tay anh. Cô đặt một nụ hôn nhỏ trên má Viktor.

“Không đẹp bằng em, Herm-own-ninny!” Viktor nói với cô, với một nụ cười thật tươi trên mặt.

“Anh thật ngọt ngào!” Hermione đỏ mặt “Cảm ơn anh”

Nhưng Viktor nói tiếp: “Anh có một thứ khác tuyệt hơn cho em” anh thông báo với cô “Anh nghĩ tốt nhớt là anh đưa nó lúc này luôn”

“Một thứ khác ạ?”

Anh chàng Bulgaria đưa tay vào túi và lấy ra một cái hộp bằng nhung.

Trong một vài giây, Draco nghĩ là Viktor sẽ cầu hôn với Hermione. Sau đó cậu nhận ra là mình vô lý đến thế nào.

Thay vào đó, Viktor mở hộp ra để lộ hai chiếc bông tai kim cương đơn giản, và Hermione thở gấp thấy rõ. “Tặng em” anh nói với Hermione “Chúc mừng ngày Valentine!”

“Viktor, cảm ơn anh! Anh đã vượt hẳn qua chính mình” Hermione thở dài, lén nhìn sang Draco, người đang hành động như thể cậu ta quan tâm đến hết thảy mọi thứ trên đời, trừ Viktor và Hermione.

Sau đó, Hermione đã làm một hành động khá táo bạo, ngay cả đối với cô. Cô ngã người và hôn lên môi Viktor! Cô không chắc chắn rằng vì sao cô lại muốn làm điều đó.

Nó thật mềm, vô hại, không có gì tục tĩu hoặc là chạm lưỡi, nhưng nó làm Draco cảm thấy có một cái gì đó khó chịu.

Đảm bảo rằng Simone và cô gái bán hoa không nhìn mình (đôi mắt họ đang dán vào cặp bên cạnh) Draco nắm đũa phép, dùng nó làm đổ ly FireWhiskey của Viktor vào quần anh. Sau đó, cậu nhanh chóng giấu nó đi, hành động như thể đã không làm gì hết.

“Nhìn kìa!” cậu kêu lên trong sự ngạc nhiên giả tạo “Đồ uống của anh… nó đổ ướt hết quần anh rồi kìa! Đây, tôi sẽ giúp anh!”

Rút cây đũa phép của mình ra một lần nữa, cậu chỉ vào quần của Viktor và lẩm bẩm câu thần chú. Tuy nhiên, thay vì làm khô nó, cái quần của Viktor bốc cháy.

“Aaaaah!” Viktor la lên, vội vàng nhảy ra khỏi chỗ ngồi của mình. Anh đập đập ngọn lửa bằng tay, cố gắng khẩn trương để dập tắt nó.

“Merlin! Sao điều đó xảy ra được cơ chứ?” Draco giả vờ kinh hoàng “Chờ chút, tôi biết câu thần chú dập nó”

Hermione muốn can thiệp, nhưng Draco không cho cô cơ hội và nhanh chóng vật lộn với Viktor.

Lần này, đũa phép của Draco phun ra một dòng kem màu hồng như sương mù và vị tầm thủ đã bị lớp kem phủ từ đầu đến chân. Khi Draco hạ cây đũa phép của mình xuống, Viktor đã trông như một người tuyết màu hồng khả ố. Lau kem ra khỏi mắt của mình, anh nhìn trừng trừng vị Thủ Lĩnh Nam Sinh.

“Ít nhất là cũng dập tắt được lửa” Draco nói giọng thờ ơ “Tôi biết một câu thần chú khác có thể…”

Hermione ném ánh nhìn sắc như dao găm vào Draco, như sẵn sàng để giết cậu ngay lúc này.

Người phục vụ sau đó đã đến với món tráng miệng, anh ta nhìn Viktor với ánh mắt tò mò, nhìn hoàn toàn không che giấu. Bạn không thể đổ lỗi cho anh ta. Một người nổi tiếng thế giới đang ngồi đây, với một đống kem màu hồng phủ lên người. Đó thật là một cảnh tượng.

“Erm.. tôi có thể giúp gì được quý khách không?” Anh hỏi, bài trí các món tráng miệng lên bàn.

“Không, tôi ổn” Viktor nói với người phục vụ trong một tiếng gầm gừ, và anh ta hiểu ý, rời đi.

Có một câu thần chú dễ dàng để dẹp sạch tất cả mớ kem này, và anh cáo lỗi vì phải vào nhà vệ sinh nam.

“Cô nên hy vọng rằng đối tượng hẹn hò của mình không chạy trốn luôn” Draco nói nhẹ nhàng sau khi Viktor rời khỏi.

“Im đi, Malfoy!” Hermione quắc mắt nhìn “Tôi biết cậu làm vậy là có mục đích”

“Tôi sẽ mua rất nhiều” Draco la lên với cô phù thủy mặc đầm đỏ, lờ đi Hermione.

Cô phù thủy trẻ bán hoa, thay vì nhìn xung quanh, đã nhảy vào gần bàn ngay khi nghe giọng Draco “Rất nhiều sao, thưa quý khách?” cô hỏi, nhìn chằm chằm vào cậu.

“Phải, rất nhiều hoa mà cô có ở đây” Draco xác nhận, cậu đặt tay của mình lên người Simone và kéo cô lại gần “Cho cô gái của tôi!”

Simone cục cựa trên ghế ngồi: “Draco, em không nghĩ đó là ý hay. Em…”

“Yên nào” Draco ra hiệu “Không có gì nhưng là tuyệt cho em. Bây giờ thì, cô có bao nhiêu hoa ở đây?”

Cô phù thủy nhẩm tính: “Ba mươi, thưa cậu”

“Hãy cho tôi tất cả ba mươi bông”

“Không, Draco! Anh không hiểu…”

“Nhiêu đó là sáu mươi galleons, đúng không?” Draco tiếp tục, bỏ qua Simone.

“Vâng, thưa cậu” cô phù thủy trả lời, lấy hoa từ trong giỏ của mình ra. Cô dùng cây đũa phép của mình để tạo ra một dải ruy băng, sau đó cô dùng nó buộc quanh bó hoa “Đây, của cậu”

Simone khá khó chịu khi cô gái bán hoa đưa bó hồng cho Draco sượt ngang mình. Trên thực tế, trông cô khá là sợ hãi.

Draco đưa ra bảy mươi galleons “Giữ lấy tiền thối” cậu nói một cách ngạo mạn.

Mắt cô phù thủy sáng rực lên “Cảm ơn, thưa quý khách!” cô nói the thé, trước khi vội vàng đi ra, cũng là lúc Viktor từ nhà vệ sinh bước ra.

“Cậu ta mua tất cả hoa hồng cho cô ới à?” anh hỏi khi vừa ngồi xuống.

“Phải, ba mươi bông” Hermione trả lời, cố gắng như thất bại khi nói giọng bình thường nhất.

“Tặng cho em, Simone” Draco nói khàn khàn khi trao hoa cho Simone, rõ ràng tất cả đang chuẩn bị để có một nụ hôn lớn từ cô gái.

Để làm cậu hoàn toàn bất ngờ, Simone nhìn khiếp sợ bó hoa trên tay cậu. “Em bị dị ứng với hoa hồng, Draco” cô thở khò khèn, cố giữ bình tĩnh như có thể. Cô đang cố gắng chiến đấu trước sự thúc đẩy muốn rời khỏi đây và không bao giờ quay trở lại.

Không cười trước phản ứng của Draco rõ ràng là một nhiệm vụ khó khăn đối với Hermione. Biểu cảm của cậu đã đi như sau: đầu tiên, cậu ta trông hoàn toàn bối rối trước phản ứng của Simone; sau đó cậu ta đỏ mặt vì xấu hổ và trông phát cáu; cuối cùng, trông như cậu muốn bóp cổ đối tượng hẹn hò của mình bằng tay không.

Lấy một hơi thật sâu, cậu đẩy những bông hồng vào tay Hermione: “Đây, cho cô” cậu thì thầm qua kẽ răng nghiến chặt “Đốt chúng, ăn chúng, hoặc làm bất cứ gì cô muốn. Tôi không quan tâm”

“Aww, đừng quá bực bội như vậy” Hermione thì thầm vào tai cậu “Đây là những gì cậu nhận được khi mà cậu chưa biết đầy đủ về người mà mình hẹn hò” cô mỉm nụ cười chiến thắng và dựa vào Viktor.

Quắc mắt nhìn, rồi Draco quay lại với Simone, người đang cố lấy lại bình tĩnh.

“Ôi Drakey-poo, em hy vọng rằng anh không quá thất vọng về những bông hồng” cô kêu lên nho nhỏ. Simone vuốt ve cánh tay Draco nhẹ nhàng, nháy mắt với cậu “Em có một thứ làm anh vui lên”

Mắt Draco sáng hẳn lên “Cái gì?”

Mỉm cười bí hiểm, Simone cho tay vào chiếc túi của cái váy ngắn của cô và lấy ra một cái túi màu chàm nhỏ. Cô đong đưa nó trước mặt Draco trước khi đưa nó cho cậu “Em hy vọng anh thích nó” cô õng ẹo.

Draco nháy mắt “Chắc chắn sẽ như vậy” cậu mở chiếc túi và thả thứ bên trong ra lòng bàn tay mình. Một chiếc vòng tay bằng kim loại, kiểu dáng nam tính.

“Merlin Simone” cậu mỉm cười duyên dáng, đeo nó vào cùng lúc “Nó thật là tuyệt diệu!”

“Anh có thích không?”

“Hết sức thích luôn ấy chứ, Simone”

Cô gái Ravenlaw mỉm cười một cách hân hoan.

“Ừ, nhìn thấy cách em nỗ lực thế nào để tặng quà cho anh” cậu nói giọng kéo dài ngọt xớt “Anh nghĩ là có thể làm gì đó cho em”

Mắt Simone tỏa sáng cùng với sự háo hức: “Thật không? Cái gì?”

Trong thời gian cực ngắn, đôi mắt Draco nhìn Hermione, nhưng cậu nhanh chóng quay mặt đi.

“Cái này”

Và ngay sau đó, Draco và Simone khóa môi nhau. Cậu hôn cô ta như thể không có ngày mai, và tin tôi đi, điều này không giống như Hermione và Viktor đã từng làm, không có một mảnh vỡ nào của sự vô hại ở đây, không một mảnh nào. Tay của họ ở khắp các vị trí, và không có một chút không khí nào có thể đi qua được.

Khi Hermione xem Simone chơi khúc côn cầu bằng amidan với Draco, cô phản đối việc chộp lấy Viktor và hôn anh ta lần nữa (và có thể làm một số thứ khác).

Mình không phải cạnh tranh với Malfoy bất kì điều gì, cô tự nói với chính mình, hít vào thở ra với nỗ lực tự làm dịu bản thân. Đây không phải là một cuộc thi.

Khốn nạn làm sao chuyện đó là không thể.

Bản năng đầu tiên của Hermione là thúc đẩy cô tìm cây đũa phép của mình, làm điều gì đó để tóc Simone cháy hoặc là biến da cô ả thành một màu tím rực rỡ. Nếu Draco có thể chơi bẩn, tại sao cô lại không.

Mất tinh thần, cô nhận ra đã để đũa phép của mình trong túi áo khoác, và nó đã được treo ở chỗ giá áo. Cô định đi lấy nó, nhưng việc đó lại đòi hỏi phải có Draco đi cùng. Cô nghi ngờ rằng không bao giờ cậu chịu làm điều đó và sẽ ngay lập tức nhận ra được rằng Hermione sẽ làm điều gì đó với cây đũa phép. Bên cạnh đó, cậu ta quá bận tâm vào thứ khác lúc này.

Hermione quyết định rằng có lẽ cô sẽ không cần đũa phép. Cô có thể làm được điều này theo cách thông thường, như là đá vào ống quyển của Draco như đã làm. Một lần nữa.

Tuy nhiên, sau một vài cú đá, nó thậm chí không có hiệu lực và cậu vẫn tiếp tục hôn hít. Draco đã chỉ dừng lại trong giây lát, điều chỉnh chỗ ngồi trên ghế và lại tiếp tục xáp vào Simone.

“Hai người có dừng lại được không? Có biết cái ý tưởng này làm tôi và Viktor khó chịu không?” Hermione thét lên. Thật không may, lời tuyên bố của cô rơi vào hai người tai điếc cả. Hơn nữa, dường như họ càng làm lố hơn trước.

Hờn dỗi và thất bại, Hermione gọi người phục vụ bàn và lại gọi một cốc Rockvodka-soda. Viktor nhìn cô đầy lo lắng.

“Một ly khác nữa sao? Herm-own-ninny?” anh hỏi khi người phục vụ đặt ly nước xuống bàn.

Hermione uống một ngụm lớn “Phải, Viktor” cô nói, nhìn Simone và Draco, rõ ràng đang dính với nhau một cách đầy khó chịu. Cô nốc một hơi nữa “Một ly khác nữa.”

End chap 25.

Chương 26: Từ Vodka và bánh sôcôla.

Trans by Alex Keeble.

Sau hai ly nước, Hermione bắt đầu cảm thấy choáng váng và không biết đâu là giới hạn nữa. “Anh biết đó, Viktor” cô nói, phát biểu một cách lè nhè “Nếu em muốn, em có thể hôn hít anh một cách vô nghĩa ngay ở đây, ngay bây giờ và làm những điều mà anh không thể tưởng tượng đâu…”

“Em xỉng à?” Viktor nuốt nước bọt, lo lắng hoặc khó chịu trước tình trạng này.

Hermione dựa vào anh: “Ừ, em xỉngggg…”  cô bắt chước kéo dài giọng Bulgaria của anh rồi nấc cục một cái “Nhưng em sẽ không làm như vậy!” cô đập mạnh tay lên bàn “Anh biết tại sao không? Viktor? Anh biết sao không?”

Lần này, Viktor có vẻ sợ hãi một cách mơ hồ: “Ưm.. vì sao?”

“Vì em có biết xấu hổ, Viktor!” cô la hét một cách đột ngột, đưa tay cao lên trước mặt “Em không phải là một đứa con gái không biết xấu hổ” cô dừng lại để uống hết ly rượu của mình “Phục vụ, đem tiếp Vodka đi!”

Draco, người nãy giờ đang quan sát Hermione phát biểu trong cơn say, cố gắng nén tiếng cười sau đôi môi mím chặt.

“Và chính xác là vì em sẽ rất xấu hổ khi mà làm cái chuyện cực kì xấu hổ đó, như việc hôn anh ở nhà hàng này” Hermione tiếp tục “Một nơi công cộng!” cô nói thêm để nhấn mạnh “Một nơi công cộng, nơi mà đầy nhóc người đi qua đi lại…” cô chợt ngừng lại và cau mày “Không, chờ đã, chuyện đó nghe không đúng lắm…” Nghiêng đầu sang một bên, cô nghĩ một lúc, rồi nói: “Ý em là… nơi công cộng đầy người! Đúng, chuyện đó nghe hoàn toàn đúng…”

Khi thấy vẫn không có phản ứng gì từ Draco, cô liền cúi xuống tai cậu và hét lên: “Trời ạ, vì lợi ích đi chứ, sao hai người có thể làm điều đó ngay tại cái bàn này??”

Lúc này, Draco buông Simone ra. Cậu nhìn chằm chằm vào Hermione, không biết có nên cười vào cái tình trạng say xỉn này của cô hay không.

“Vậy vấn đề của cô là gì, Granger?” cậu hỏi, một biểu hiện thích thú xuất hiện trên gương mặt nhợt nhạt, “Có thể cô không chịu được cảnh hai người yêu nhau thể hiện tình cảm?”

Hermione cầm lấy cái ly: “Tình cảm?” cô hờn dỗi “Tình cảm sao?” Cô uống một hơi từ ly rượu của mình “Tình cảm?”

“Phải, Granger, tình cảm. Cô có muốn tôi nói sai ngữ pháp tiếng mẹ đẻ để cho cô hiểu không?”

“Không, chuyện đó thật là không cần thiết” Hermione vừa nói vừa lắc đầu “Này! Chờ một chút chứ! Ngôn ngữ mẹ đẻ của tôi không có gì sai ngữ pháp hết!”

“Nó không sai sao?”

Hermione nói lắp bắp với một nụ cười nhỏ: “Không, ngớ ngẩn quá, nó.. errr…”

“là tiếng Anh, Herm-own-ninny” Viktor nhắc.

“ừ đúng rồi! Tiếng Anh, là nó đó”

Nhướn một bên chân mày, Draco nhìn cô chằm chằm: “Thật sự là giờ tôi chẳng có ý tưởng gì về chuyện này. Cảm ơn cô vì đã thông suốt được vụ đó” cậu nói, vẻ châm biếm “Bây giờ chúng ta có thể quay lại chủ đề tình cảm mà đang nói lúc nãy…?”

“À phải, tình cảm” Hermione hít một hơi thật sâu “Nếu hai người tiếp tục thể hiện tình cảm kiểu đó, có thể cả hai sẽ có một em bé vào cuối đêm nay!”

Simone và Draco cùng há hốc miệng ra.

“Tắt cái tên lửa của cô đi, cô gái” Draco lắc đầu, không biết làm thế nào khác để trả lời cậu bình luận của cô. “Bây giờ, tôi đánh giá cao nếu như cô không làm gián đoạn chúng tôi lần nữa”

Chỉ trong vài giây, cậu lại tiếp tục hôn hít Simone lần nữa.

Ảnh hưởng của rượu kết hợp với sự mất kiên nhẫn gộp lại khiến Hermione đứng dậy, cô lấy món tráng miệng trên bàn mình – một bánh sôcôla ba lớp, thêm một lớp kem. Trong một chuyển động nhanh cấp kì, vị Thủ Lĩnh Nữ Sinh ấn cái bánh vào ngực Simone, ngay bên dưới xương đòn gánh của cô ta, rồi bôi trét nó ra.

Viktor tròng lên người biểu hiện của sự hoài nghi tuyệt đối.

“Đây!” Hermione cười một cách ngớ ngẩn và đang ngưỡng mộ công trình mình tạo ra. Cô trở lại vào ghế ngồi “Tôi thậm chí không cần một cây đũa phép để làm vậy”

Với một tiếng thét, Simone đẩy nhanh Draco ra và nhìn xuống người mình “Vậy đó, Draco! Tôi đã nhận đủ rồi!”

Đôi mắt xám của Draco đảo nhanh với vẻ bất an: “Ý em là sao khi em nói là ‘đủ’ ?”

“Tôi không được trả tiền đủ khi mà nhận lời để đối mặt với những chuyện này” Simone lớn tiếng “Ý tôi là, một trăm galleons thì rất giá trị và tôi cũng thích làm việc với anh, nhưng mấy chuyện thế này thì vượt quá giá trị của nó rồi!”

Mắt lồi ra khỏi hốc mắt, Hermione rụt rè hỏi Simone: “Chờ đã, Malfoy đã trả tiền cho bạn để hẹn hò với cậu ta? Với tiền sao?”

“Rõ ràng là với tiền rồi. 100 galleons tất cả.” Simone trả lời, đứng lên một cách nóng nảy. “Anh ta trả tôi tiền để hẹn hò với anh ta, hành động quyến rũ, làm trò bịp bợm, tất nhiên là không hôn hít quá trớn. Ngay cả chiếc vòng tay tôi cho anh ta cũng được mua bởi anh ta! Ảnh yêu cầu tôi tặng quà, một cách gây ấn tượng nhất” Cô bắt đầu lau bánh với khăn của mình, nhưng rồi nhận ra thật ngu khi làm vậy, cô bắt đầu dùng đũa phép.

“Nhưng tới đây là cuối cùng rồi!”  Simone tiếp tục sau khi thanh toán đống lộn xộn trên ngực mình “Cả hai người rõ ràng là có một số vấn đề cần làm việc với nhau đấy. Tôi đi đây” rồi cô uống hết ly nước và đứng dậy. Tuy nhiên, cô vẫn chưa rời khỏi bàn vội.

“Er, Viktor, liệu em có thể xin chữ ký của anh được không?” Simone hỏi thỏ thẻ, cô giật một miếng khăn ăn trên bàn và nhìn xung quanh để tìm cây bút.

“Ừ, chắc rồi” Viktor nói, giọng anh hơi gay gắt. Anh rút từ trong túi ra cây bút lông ngỗng “Tôi có bút ở đây rồi”

Sau khi đạt được mục đích, Simone khệnh khạng rời khỏi nhà hàng, lần này là đi thật.

Một vài phút yên lặng kéo dài quanh bàn ăn. Sau đó, sự vui vẻ của Hermione dường như tăng gấp đôi: “Cậu trả tiền cho cô ta?” cô thở hổn hển trong tiếng cười “Cậu thật sự trả tiền để cô ta hẹn hò với mình sao? Cậu tuyệt vọng lắm rồi hả?”

“Phải, tôi tuyệt vọng!” Draco phun phì phì, má cậu đỏ lên vì xấu hổ. “Cô nghĩ là tôi mong đợi gì khi mà cô với Viktor ở đây vuốt ve nhau? Tự nói chuyện một mình hả? Bên cạnh đó, làm sao mà chịu được khi cô thông báo với tôi một cách gọn lỏn như vậy? Tất cả những gì tôi cần làm là thuê một đứa con gái khác đi với mình để phá cuộc hẹn hò của cô với gã khác”

Nhưng Hermione dường như không nghe: “Cậu trả tiền cho cô ta? Cậu trả thật sao?” cô cười khó khăn khiến Draco nghĩ cô sắp ngừng thở đến nơi.

Draco rên rỉ: “Thôi đi, Granger!”

“Vậy.. vậy tất cả các hành động hôn hít và mấy thứ khác chỉ là đóng kịch hả?” Hermione nói lắp, vẫn tạo ra một nụ cười nhỏ mỗi vài phút.

Bồn chồn trong ghế của mình, Draco đang nghĩ câu trả lời. Cậu chắc chắn không dự kiến được Simone chết tiệt lại rời đi đột ngột như vậy. Cậu giải thích tất cả cho cô ta cách đây một tuần bên ngoài nhà vệ sinh nữ, cậu cũng đã giao rõ là không rời đi trước khi cuộc hẹn chính thức kết thúc. Nhưng bây giờ thì ả đã đi, với một trăm galleons. Cậu thở dài chua xót, một cách tuyệt vời để làm tâm trạng đang khó chịu trở nên khó chịu hơn.

“Ôi Drakey-poo” Hermione rít lên kéo Draco ra khỏi suy nghĩ của mình. “Mấy cái đó có phải đóng kịch không?”

“Ừa, gần như vậy” Draco trả lời, quắc mắc nhìn “Tuy nhiên Simone cũng thêm vài thứ tuyệt vời như là trang phục cô ta mặc, cách cô ta gọi tôi là Drakey-poo, và cái sáng kiến ăn món dành cho tình nhân. Mấy cái đó thì là ý của cô ta cả đấy”

Hermione nấc một cái và cười toe toét: “Nhưng TẤT CẢ đều là đóng kịch phải không?” cô dọ hỏi “Giả vờ? Xạo thôi? Bịa chuyện? Phải không, phải không, phải không?”

“Phải!” Draco cáu kỉnh gắt lên “Đây, cô thấy rồi đó. Cô có hạnh phúc chưa?”

Nụ cười lớn trên khuôn mặt Hermione nói lên tất cả. Cô không chỉ hạnh phúc, cô còn ngây ngất. Và đủ nhiều để cô kêu một ly rượu nữa.

“Herm-own-ninny, anh nghĩ là không phải ý hay nếu em uống nữa” Viktor đề nghị rụt rè.

Hermione khoác tay lên vai Viktor và hôn cẩu thả lên má anh “Ôi Vicky! Em đã có một khoảng thời gian tuyệt vời, thật là thú vị. Bên cạnh đó, em phải ăn mừng vì sự mất mát của Draco”

Mắt Viktor mở to “Vicky?” anh lặp lại “Bà của anh gọi anh như vậy đấy!”

Hermione cười khúc khích: “Đó không phải là ngọt ngào lắm sao?”

“Duyên dáng nữa” Draco gầm gừ.

Và buổi tối phần còn lại tiếp tục như vậy, Simone vắng mặt, vì vậy Draco tiếp tục hờn dỗi phần lớn thời gian trong khi Hermione càng lúc càng say. Thực tế là cô thoải mái với Viktor hơn do ảnh hưởng của rượu và chuyện đó không làm tâm trạng Draco sáng sủa thêm tí nào.

–

Khi người bồi bàn phục vụ Hermione ly rượu thứ chín vào tối đó, Viktor đã bắt đầu cảm thấy lo lắng. Cô gái tóc nâu dường như uống quá mức mà cô có thể chịu được. Anh liếc qua Draco, người đang nghiền chiếc bánh sôcôla với chiếc nĩa trên tay. Vâng, việc đó chắc là không hữu ích mấy.

Làm tinh thần mình lên lại nhanh chóng, Viktor đã quyết định yêu cầu tính tiền, để ngặn chặn Hermione không gọi thêm vodka nữa “Phục vụ, anh vui lòng tếnh tiền dùm tôi!”

Người phục vụ gật đầu và vội vã rời khỏi bàn trước khi Hermione có một cơ hội để giải thích về học thuyết của sự gieo rắc những điều xúi quẩy.

“Vicky! Anh đuổi anh ta đi rồi” cô rên rỉ, nhấp một ngụm Rockvodka-soda. “Bây giờ em nói học thuyết đó cho ai nghe đây??”

“Malfoy đang rãnh kìa” Viktor chỉ ra “Em có thể nói với cậu ta”

Draco trưng ra một gương mặt, nhưng vẫn cho phép Hermione nói lảm nhảm.

Một lúc sau, hóa đơn đã được bà Cloves để trên bàn. Bà xuất hiện và ngạc nhiên khi chỉ có ba người ngồi lại bàn. “Vâng, ta thứ cho sự đường đột của ta.. cô gái xinh đẹp còn lại đâu rồi? Chuyện gì đã xảy ra à?”

Hermione, người đã nuốt giọt rượu cuối cùng, đặt cái ly xuống và bật cười: “Đó… Đó thật sự.. là một câu chuyện buồn cười, bà Cloves à!” cô nói, giữa một cái nấc cụt và một tiếng cười “Bà thấy đó, Drakey-poo đây trả tiền để mà…”

Draco bịt tay lên miệng Hermione trước khi cô kịp nói gì thêm “Cô ấy cảm thấy không khỏe lắm, nên về trước rồi” cậu nói bình thản “Đó là tất cả”

“Ôi chao, tôi hy vọng nó không có gì nghiêm trọng!” bà Cloves rất đỗi kinh ngạc, mặt bà đầy vẻ quan tâm.

“không, không có gì nghiêm trọng đâu” Draco đảm bảo, tay vẫn còn giữ nguyên trên miệng Hermione. “Chỉ là một cơn đau đầu nhẹ”

Bà Cloves đặt một tay lên ngực và thở dài: “Vâng, chuyện đó thật đáng buồn” rồi bà chỉ vào hóa đơn màu hồng trên bàn, cùng với bốn gói kẹo “Một chút quà cho ngày Valentine từ bổn quán tới quý khách! Ta không biết là một trong bốn người sẽ rời đi, nên ta mang tận bốn chiếc. Vượt qua cô gái ngọt ngào để mà nhìn cô ấy”

Hermione ngoạm nhẹ vào tay Draco, cậu kêu lên và buông tay ra khỏi môi cô. “Ngọt ngào làm sao!” bà nói sôi nổi, lấy viên kẹo từ bàn “Tôi làm kẹo tình yêu!”

Bà Cloves cười hạnh phúc “Dễ thương quá” bà nói, vỗ hai bàn tay vào nhau “Chỉ cần để lại tiền trên hóa đơn khi quý khách đã sẵn sàng chi trả. Ta rất muốn gặp mọi mọi người ở đây lần nữa. Thật tuyệt khi quý khách có mặt ở đây. Đây thật là một đêm tốt lành!”

“Chúc ngủ ngon” Hermione cười rộng rãi.

Vẫy tay chào ba người, bà Cloves rời đi.

Viktor liếc nhìn hóa đơn và lấy tiền trong túi áo choàng của mình.

“Anh làm gì vậy?” Draco hỏi, chú ý đến anh.

“Tôi tin là tôi trả tiền cho bữa tối” Viktor trả lời.

Draco nheo mắt lại: “Không, anh không phải người trả tiền. Tôi sẽ trả”

“Nhưng tại sao? Tôi là người mời Herm-own-ninny đến đây, một trong những nơi đầu tiên?”

“Xem nào Krum, tôi sẽ trả”

Cuối cùng, Viktor và Draco quyết định chia nhau. Họ để lại tiền như bà Cloves đã hướng dẫn. Tờ hóa đơn hồng biến mất với số tiền, gần như ngay lập tức, Draco lấy 3 knuts tiền thối ngay tại chỗ đó. Cho vào túi, họ đã sẵn sàng để rời đi.

Viktor bước ra khỏi dãy ghế đầu tiên và nhìn chằm chằm vào Hermione dự kiến. Có vẻ như chút tỉnh táo còn lại cũng đã rời bỏ cô.

Tuy nhiên, cô tìm cách đưa mình ra khỏi dãy ghế, giữ mình thăng bằng bằng cách bám vào cạnh bàn. “Ohhh” cô kêu lên vui vẻ khi đã ra khỏi dãy ghế “Căn phòng đang xoay!!” cô đong đưa bấp bênh và dường như đang tận hưởng cảm giác về căn phòng xoay vòng.

“Granger, cô thậm chí có thể tự đi không?” Draco hỏi với một cái nhướn mày, cậu leo ra khỏi dãy ghế sau Hermione, tay cầm hai bó hoa ma cô để lại trên bàn. Rõ ràng say rượu làm cô quên hết mọi thứ.

Hermione đong đưa tại chỗ, bàn tay cô nắm chặt góc bàn “Tất nhiên là tôi có thể tự đi, Malfoy. Trông như tôi không đi được lắm sao? Ý tôi là, chuyện gì với tôi chứ?” cô nhìn xuống chân mình “Tôi vẫn còn đôi chân đây nè. Tôi cảm thấy rất tuyệt vời. Sao mà cậu lại nghĩ tôi không tự đi được chứ?”

“Bởi vì cô đang say như gì kìa” Draco nói thẳng thừng.

“Đó không phải là một lý do đủ thuyết phục”

“Herm-own-ninny, anh nghĩ rằng cậu ấy nói đúng” Viktor chỉ ra “Em có thể cần giúp đỡ để đi về vì em uống quá nhiều Volka rồi”

“Đừng ngớ ngẩn như vậy, Vicky êu vấu à!” Hermione khịt mũi “Em chỉ uống có.. một.. hai.. năm.. .. ba..bảy…” cô bắt đầu xòe tay ra đếm “Em chỉ uống có tám ly thôi”

Draco nhìn vào tay của Hermione và thấy cô đã giơ đủ mười ngón. Cậu lắc đầu: “Cô say rồi. Cô chắc là có thể tự đi sao?”

Buông cạnh bàn ra, Hermione gật đầu mạnh mẽ: “Tuyệt đối! Chắc chắn! Quả quyết như vậy!” cô bắt đấu bước vài bước về phía trước, lắc lư nhẹ “Hoàn toàn chắc chắn! Tuyệt đối…”

Vấp vào chân của chính mình, Hermione không thể hoàn thành câu nói vì khuôn mặt cô đang ở dưới sàn nhà lạnh cứng.

Hai chàng trai nhìn chằm chằm.

“Tôi OK mà!” tiếng nói bị bóp nghẹt của Hermione vang lên từ sàn nhà. Cô đứng dậy trở lại trên chân mình và xoay vòng một cách lung lay. “Hoàn toàn ổn! Ohh, hai người có biết sàn ở đây làm bằng gỗ không? Tôi không biết cho đến khi tiếp xúc với nó… chắc là gỗ sồi…”

–

Một số người trở nên bất thường, yên tĩnh khi họ say rượu, một số khác tê liệt và một số thì cởi đồ ra nhảy múa trên bàn.

Nhưng Hermione, khi say rượu, cô không thể ngậm miệng lại được. Cô chỉ đơn giản là nói chuyện, nói chuyện và nói chuyện. Cô đang định nghĩa từ gọi là ‘nói nhiều’.

Bây giờ cô đang kể cho Draco và Viktor nghe một chuyện cổ tích của Muggle tên là Cinderella khi cô đi không vững ra, làm một số khách của nhà hàng nhìn theo. Làm thế nào mà Hermione nói từ sàn gỗ đến Cinderella? Vâng, cả hai thứ cô đều không chắc chắn…

“… Và sau đó bà mẹ kế độc ác hôn con ếch và anh ta trở thành một hoàng tử” Hermione kể.

“Con ếch đến từ đâu, Herm-own-ninny?” Viktor hỏi “Anh nghĩ là em đang nói về bà tiên đỡ đầu và con chuột. Và hoàng tử của Cin-dri-ella không chờ cô ới trong một trái banh, đúng không?”

Hermione nhíu hàng lông mày, suy nghĩ: “Hmmm.. nơi nào thì hợp với ếch nhất nhỉ?”

Viktor nhún vai: “Anh không biết. Đó là thứ anh hỏi em mà”

“Hãy quên mấy con ếch điên khùng và mấy con chuột đi!” Draco thốt lên khi đến gần giá áo nằm ở ngoài cửa. Cậu lấy áo khoác của Hermione và đưa cho cô: “Mặc áo khoác vào đi này!”

Hermione dò dẫm mọt lúc, trước khi mặc nó vào. Vấn đề là cô đã mặc vào không đúng, phần sau của áo được cô mặc ở phía trước.

“Ôi, vì lợi ích của Merlin! Áo khoác của cô mặc sai bét rồi kìa” Nhưng Hermione không nghe Draco. Cô đang đi trên bí ngô và dứa (vì một vài lý do) và dường như đắm chìm vào thế giới của riêng mình.

Draco nhìn hoài nghi: “Chuyện này không thể xảy ra với một cô gái!”

“Phải, cô ấy xỉng rồi..” Viktor nhắc nhỏ “Cậu phải kiên nhẫn một chút với cô ới. Nhưng tôi thới thật là tuyệt vời biết bao khi cô ới nói chuyện với một chút rượu…”

“Tuyệt vời á? Tôi thấy như địa ngục khi miệng cô ta nói không ngừng” Draco hít một hơi thật sâu. “Anh có thể giữ cô ấy, trong khi tôi kéo cái áo khoác ra”

“Tại sao không để tôi kéo ra cho?”

“Chỉ cần giữ cô ấy thôi, Krum!” Draco cáu kỉnh “Và giữ những bông hoa nữa, để tôi lấy cái áo”

Viktor nhíu hàng chân mày lại, nhưng không tranh luận thêm. Anh giữ chặt Hermione trong khi Draco sửa lại áo cho cô ngay ngắn.

“Và trái táo… Aww Malfoy! Tôi không biết là cậu lại lịch sự hào hiệp như vậy!” Hermione thủ thỉ khi Draco giúp cô chỉnh áo khoác lại.

“Đừng dùng từ đó nữa” Draco lầm bầm, cầm lại hai bó hoa từ Viktor “Trường hợp này là tôi không còn lựa chọn nào khác”

Những con gia tinh mặc áo thần tình yêu đứng bên ngoài Cỏ Bốn Lá để chờ mở cửa cho họ, ném cho Hermione, người đang nhảy một điệu nho nhỏ, một cái nhìn đầy hoang mang. “Hy vọng gặp lại quý khách lần sau!” nó the thé cúi chào, thấp đến nỗi mũi gần chạm đất.

“Hy vọng là các bạn sẽ gặp lại bọn tôi lần nữa!” Hermione cười cười ngớ ngẩn với con gia tinh trong khi Draco và Viktor đang kéo cô ra khỏi nhà hàng. “Cậu biết không Malfoy, khi mà tôi học năm thứ tư, tôi bắt đầu một tổ chức gọi là H.V.Đ.V.Q.L.G.T…” [hội vận động vì quyền lợi gia tinh]

Bước vài bước xa khỏi nhà hàng, Draco dừng lại, làm cả nhóm dừng lại. Thật không may, miệng Hermione vẫn không ngừng hoạt động hết khả năng.

“Xem nào Krum, tôi có thể xử lý được cô ấy từ đây” Draco thông báo cho vị tầm thủ người Bulgaria một cách lặng lẽ “Anh có thể đi bất cứ chỗ nào mà anh cần phải đi”

Viktor nhìn Hermione, người đang thao thao bất tuyệt về giải phóng gia tinh: “Cậu có chắc là quản được cô ới không?”

“Tôi đã sống với cô ấy sáu tuần rồi, tôi nghĩ là tôi có thể quản được.” Draco cắt lời, sau đó tự hỏi vì sao phải phòng thủ như vậy.

Viktor nhìn xuống đồng hồ. Anh đã dự kiến là phải quay lại sớm. “Thôi được rồi” anh thở dài “Tôi đoán là tôi sẽ để cậu đưa cô ới về” rồi anh quay sang cô gái “Herm-own-ninny, anh phải đi bây giờ rồi” anh nói lớn tiếng, hy vọng rằng cô sẽ nghe thấy anh.

Và thật đáng ngạc nhiên, cô nghe thấy. Bài phát biểu của cô về tầm quan trọng của sinh vật thần tiên và sự tôn trọng bị ngưng đột ngột và cô nhìn Viktor: “Anh đi hả, Vicky?” cô hỏi với một cái bỉu môi nho nhỏ.

“Ừ” anh trả lời “Anh hy vọng là chúng ta sẽ gặp nhau lần nữa. Viết thư cho anh nhé!”

Hermione đổ nghiêng một cách không vững vàng về phía Viktor, tay cô níu trên cổ anh để giữ thăng bằng “Hôn chúc ngủ ngon!” cô mỉm cười rộng rãi, đá hàng lông mi trông có vẻ tán tỉnh.

Viktor mỉm cười với chính mình, trong khi Draco cố gắng để món ăn dành cho cặp đôi không trào ra khỏi dạ dày cậu.

Cô Thủ Lĩnh Nữ Sinh mím môi và nhắm mắt lại. Tiến về phía trước, cô hôn Viktor lên môi. Hoặc ít nhất đó là những gì cô ấy nghĩ mình đã làm.

“Herm-own-ninny, đó là cằm của anh!”

Draco cố gắng để không cười khi Hermione lấy môi ra khỏi cằm Viktor. Có vẻ như cô không nghe lời nhận xét của anh, hoặc cô đã nhắm thẳng vào cằm anh mà hôn. Viktor hơi thất vọng khi không nhận được một nụ hôn chia tay thích hợp.

“Buổi tối tốt lành, Vicky. Ngủ ngon!” cô nói hoạt bát, và Draco nhanh chóng tiến về trước để giữ cô lại, ngăn không cho cô đổ ập xuống đất khi mà cô lại đang đung đưa người lần nữa.

“Đặt tay cô lên eo tôi, Granger!” Draco hướng dẫn “Trước khi mặt cô đập xuống đất lần nữa”

“Ô xin chào, Drakey-poo! Tôi không nhìn thấy cậu ở đó. Cậu từ đâu đến vậy?”

Draco quay lưng lại với cô và lắc đầu. Cuộc hành trình về lâu đài sẽ khá dài đây. “Tôi đã ở đây mọi lúc”

“Thật không vậy? Từ lúc nào?”

“Đừng bận tâm, Granger”

“Đừng bận tâm chuyện gì cơ?”

“Merlin!”

“Cậu biết không, có một câu chuyện thật sự thú vị về Merlin…”

Viktor nhìn hai người rời đi. Hermione đặt tay cô quanh eo Draco, đầu tựa nhẹ vào vai cậu, trong khi Draco quàng tay qua vai Hermione để đỡ cô. Từ đằng xa, nhìn họ giống như một cặp yêu nhau.

Cau mày, Viktor đút tay vào túi áo. Gọi nó là trực giác cũng được, nhưng anh cảm thấy có một điều gì đó. Có chuyện gì đó giữa họ. Chuyện gì mới được? Dù là chuyện gì, thì thời gian cũng sẽ trả lời tất cả.

–

Cuộc hành trình về Hogwarts thật là sôi động. Nhiều lần, Hermione đã cố gắng kéo Draco vào các cửa hàng khác nhau trong làng Hodgsmeade. Tất nhiên Draco chống lại, và cậu khuất phục cô khá dễ dàng.

Cậu phải chiến đấu với lòng kiên trì của Hermione liên tục, cho đến khi về đến lối vào tiền sảnh của lâu đài Hogwarts. Cô đã chuyển hàng loạt các chủ đề, từ sữa chua đến Muggle.

Lối vào tiền sảnh trông như bị bỏ hoang khi Draco bước vào cùng Hermione. Đèn vào giờ này đã mờ, vì vậy tay Draco vừa giữ những bông hoa, vừa thắp cây đũa phép để dìu Hermione vào trong kí túc xá của họ.

Một tiếng gọi Hermione từ phía sau làm Draco giật mình, cậu suýt nữa thì đánh rơi cây đũa phép. Xoay lại, cậu thấy Ron đang chạy lại phía cả hai.

Mình đã nghĩ rằng Weasel sẽ không nói chuyện với cô ấy, Draco trầm ngâm như cậu đã chịu sự cưỡng bách muốn bỏ đi.

“Ron!” Hermione kêu lên khi thấy cậu bạn tóc đó. Cô xông về phía trước để ôm cậu.

Trong một lúc, cậu trẻ nhà Weasley gần như sắp mỉm cười với Hermione thì cậu trông thấy những bó hồng. Biểu hiện của cậu lạnh lùng trở lại.

“Vicky đã tặng bồ hết mấy thứ đó hả?” cậu hỏi, vẻ bực bội.

“Không, Malfoy tặng đấy!”

Trông Ron như sắp lên cơn đột quỵ: “Cái gì??”

Hermione cười khúc khích: “Bó hồng nhỏ là từ Vicky, còn bó lớn hơn là của Malfoy.” Cô mỉm cười một cách tưng tửng: “Đó thật sự là một câu chuyện buồn cười!”

Có phải cô ấy vừa gọi Krum là Vicky không? Ron nhìn chằm chằm vào một trong những người bạn tốt nhất của mình, như thể cô là người nước ngoài. Và sau đó, cậu ngửi thấy nó, một mùi rượu thoang thoảng.

“Hermione, bồ đang say rượu!” Ron kêu lên.

“Bồ thấy đó, chuyện gì xảy ra khi mà Malfoy đây trả tiền để…”

Lần thứ hai trong một tối, Draco lại bịt miệng Hermione bằng tay mình.

“Mày làm gì cô ấy vậy, Malfoy?” Ron quở trách.

Draco cau có: “Tao chẳng làm gì cả. Hermione yêu quý của mày đã uống say như chết” cảm thấy miệng Hermione ngừng hoạt động ở tay mình, cậu bỏ tay ra.

“Đó là thứ đồ uống ngon nhất hơn bao giờ hết!” Hermione thổ lộ, cô giơ lên bảy ngón tay “Mình đã uống năm ly!”

“Chín, trên thực tế” Draco sửa chữa với một tiếng thở dài “Đó đủ là minh chứng cho mày chưa, Weasley?”

Ron nghiến chặt hai hàm răng của mình, nhưng không nói gì.

“Bây giờ thứ lỗi cho tao đi, tao phải đưa Qúy Cô Say Xỉn về phòng” Draco nhạo báng. Cậu đã dự kiến Ron muốn đi theo, nhưng cậu ta đã không làm vậy.

“Bye bye, Ron!” Hermione vẫy chào người bạn thân một cách điên loạn, trong khi Draco kéo cô đi theo hướng ngược lại “Và chúc mừng Giáng Sinh nhé!”

“Là ngày Valentine chứ!”

“Thật không? Sao không ai nói với tôi hết vậy?”

–

Hermione nhảy múa trong phòng sinh hoạt chung khi Draco nói mật khẩu và bước qua cửa. Cô lướt qua tấm thảm cạnh lò sưởi, xoay một vòng, rồi dừng lại đột ngột và nhìn Draco chằm chằm.

“Cậu biết gì không? Con trai là những sinh vật ngốc nhất trên hành tinh này!” Hermione hét lên trong trạng thái say bí tỉ “Ngu ngốc nhất! Khờ khạo nhât!”

Draco rất vui vì hai người sáng lập không có mặt trong bức chân dung để mà chứng kiến vụ này “Granger, tôi nghĩ rằng…”

“Tôi nói thật đấy” Hermione tiếp tục, nhưng lại vấp ngã trên chân chính mình “Chúng ta hãy… hãy ví dụ như cậu!” lần này cô thật sự có một chuyến phiêu lưu.

Cô ngã xuống đất, hạ cánh trên mặt sàn lần thứ hai tối nay. Nhưng hầu như ngay lập tức, cô nhảy lên trở lại.

“Tôi ổn!” cô tuyên bố cho một đối tượng nào đó không tồn tại, vẫy tay vào không khí.

Draco nhăn trán và lắc đầu kiểu không-tin-được. Nếu bất cứ ai mà nhìn thấy Hermione trong trường hợp bây giờ, chắc chắn họ sẽ phì cười. Cậu biết rằng cậu đã cố gắng kiểm soát nó. Sự phát cáu từ khi Simone bỏ đi đã biến mất đâu đó ở ngoài tiền sảnh hoặc ở kí túc xá Thủ lĩnh này, điều đó làm cậu nhận ra sự vui nhộn của cô Thủ lĩnh nữ sinh say rượu điên rồ này.

“Bây giờ thì mình nói tới đâu nhỉ?” Hermione tự hỏi chính mình, nghiêng đầu sang một bên, chìm vào trạng thái suy nghĩ “À phải rồi, ví dụ là cậu thử xem. Nghĩ sao mà lại ngờ nghệch đi hẹn với Simone chứ? Cậu còn trả tiền cho cô ta, mà chẳng chịu nhìn xa hơn tí nào” cô dừng lại, cười khúc khích và chọn lựa từ ngữ.

“Nhìn vào vẻ ngoài” cô lặp lại, cười khúc khích lần nữa. Sau đó, cô hắng giọng và tiếp tục cuộc nói chuyện của mình “Phải, mà tôi tới đâu nữa rồi nhỉ? À đúng, thừa nhận thực tế rằng cô ta có một khuôn mặt xinh đẹp, ngực to, mông đẹp và dáng người thanh mảnh. Có hay không vấn đề gì với cậu khi mà cô ta sở hữu…” Hermione đặt ngón tay cái và ngón tay trỏ lại gần nhau, tạo một khoảng cách giữa chúng “một bộ não nhỏ bé. Chỉ bé tẹo, tôi không bàn nhiều. Có vấn đề với cậu không chứ?”

“Ừ, cô thấy đó Granger…”

“Và cậu biết những gì là sai với tụi con trai nữa không?” Hermione không cho Draco có cơ hội nói chuyện. Cô lại gần cậu hơn “Cậu không quan tâm đến cảm xúc của người khác. Chúng ta hãy.. hãy ví dụ như là cậu. Một lần nữa.” cô lại cười khúc khích “Cậu thật là một ví dụ tốt, Drakey-poo!” cô nghiêng ngả dựa vào vai Draco và cười ồ lên. Dừng lại đột ngột, cô cau mày.

“Granger, có lẽ là cô nên…”

“Bây giờ tôi lại nói tới đâu nhỉ?” Hermione hỏi, bỏ tay khỏi vai cậu và đặt tay lên cằm mình “Ồ.. cậu đang là ví dụ của tôi về những trò nhẫn tâm mà bọn con trai có thể làm được. Tại sao mà cậu làm vậy chứ?? Cậu cố làm vậy để làm gì??” cô vừa nói vừa dùng ngón tay đâm vào ngực Draco với vẻ cáo buộc.

“Ow! Cái gì chứ…”

“Ý tôi là, cậu có nghĩ là sẽ tuyệt hơn nếu làm những việc như vậy không?” Hermione lại dùng tay chọt cậu lần nữa khiến cậu rùng mình.

“Cô đang nói về cái gì trên đời vậy??”

“Cậu có nghĩ là tuyệt hơn nếu cậu làm những việc như trông muốn hôn tôi, rồi không hôn tôi và thà nhận Bom Phân??”

Draco giật mình. Hermione vẫn còn nghĩ đến điều đó. “Tại sao cô…?”

“Và cậu biết phần nào là tồi tệ hơn nữa không?” cô nói tiếp y như Draco chưa nói gì “Phần tồi tệ hơn là tôi đã mong cậu hôn tôi!” Hermione bật cười khúc khích.

Draco mở to mắt. Những điều cậu nghe được khi cô say rượu thật ngoài dự đoán. “Cô đã hy vọng…??”

“Cậu tin không cơ chứ?” cô kêu lên qua tiếng cười “Tôi đã thực sự… thực sự nghĩ rằng.. cậu sẽ hôn tôi! Đó không phải là điều…”

“Granger, tôi…”

“… lố bịch nhất mà cậu từng nghe sao? Tôi không hiểu tại sao tôi lại muốn vậy…”

“Tôi nghĩ là cô nên…”

“.. rồi tôi tức giận với cậu! Sau đó tôi nhận ra là tôi đã nghĩ một cách trung thực…”

“Cô có để cho tôi nói không?”

“.. một số thứ. Làm thế nào tuyệt đối…?”

Những lời nói không thể thoát ra khỏi miệng Hermione vì Draco đã đặt môi mình lên môi cô, giữ chặt nó trong một nụ hôn. Cậu có thể cảm thấy cơ thể cô đông cứng trong vòng tay mình khi cậu vịn nhẹ đầu cô. Rõ ràng rằng cô không mong đợi điều này, cô không kháng cự hoặc hưởng ứng lại vì quá bất ngờ.

Dừng lại đột ngột như khi mới bắt đầu, Draco bỏ tay mình ra khỏi Hermione. Cậu thấy mắt cô mở to như chiếc đĩa trong bữa ăn tối, và cô há hốc miệng nhìn cậu như một con cá vàng.

“Nhìn này Granger, đó là cách chết tiệt duy nhất tôi giúp cô yên lặng..” Draco ngay lập tức bào chữa cho mình “Bên cạnh đó, cô nói nói đi nói lại về việc hy vọng được hôn.. Tôi không biết mình nghĩ gì nữa…”

“Cậu gọi đó là hôn sao?”

Draco mở to mắt “Cái gì?”

“Tôi nói” Hermione nhướn mày “Cậu gọi đó là hôn sao?”

Trước khi Draco có thời gian để phản ứng lại, Hermione đã khóa đôi môi của cậu với một nụ hôn. Môi cô có vị ngọt, mặc dù mùi rượu vẫn còn thoang thoảng trong hơi thở. Nụ hôn trở nên êm mềm, và Draco bắt đầu hưởng ứng lại. Nhưng cậu gần như hoàn toàn mất cảm giác khi nó trở nên dồn dập hơn. Hai tay cô quệt qua bờm tóc vàng của cậu và tay cậu thì đang ở trên chiếc lưng nhỏ bé của cô. Họ hôn nhau trong một khoảng thời gian, điều đó làm cả hai đều bị khó thở.

Hermione mỉm cười hoan hỉ khi thấy biểu hiện choáng váng trên gương mặt Draco “Bây giờ thì tôi gọi đó là một nụ hôn thích đáng!” Cùng lúc đó, cô cười toe toét, mệt lử và ngất đi.

–

Draco đã cố gắng lay Hermione nhưng vô ích. Cô ngủ như một khúc gỗ. Không còn cách nào khác, cậu nâng cô lên trong vòng tay mình và đi đến phòng ngủ của cô.

Cậu đặt cô xuống nhẹ nhàng trên giường. Cậu nhìn cô ngủ rồi dứt khoát nhìn lại đầu gối mình, rồi mở đôi giày và bông tai ra cho cô. Sau đó cậu kéo tấm chăn lông vịt lên và đắp cho cô.

Khá bất ngờ, Hermione ngồi dậy, mắt mở to. “Khôngggg!! Tôi cần thay đồ ngủ của tôi!” Hermione rên rỉ trong cơn say và nhảy ra khỏi giường. Cô nhảy (vâng, có nhảy) phắt đến tủ quần áo của mình, lục tung nó lên cho đến khi tìm thấy bộ đồ ngủ con cừu với một trái tim đỏ lớn.

Và sau đó, trước sự kinh dị của Draco, cô bắt đầu thay đồ trước mặt cậu, cởi chiếc áo tròng đầu ra. Cậu sững sờ trong giây lát, nhưng lấy lại tinh thần ngay, cậu quay mặt đi để Hermione có được sự riêng tư.

Khi nghe một âm thanh lớn, cậu quay lại thì thấy Hermione đang nằm trên sàn lần nữa, lần này là trong bộ đầm ngủ con cừu đang nhảy múa. Draco mỉm cười trong bụng, nhớ lại một lần đã kêu cô mặc nó và bảo là nó rất quyến rũ nữa. Tất nhiên lúc đó thì cậu đùa. Nhưng bây giờ khi thấy Hermione nằm trên sàn như vầy, cậu không chắc là mình đã đùa nữa.

Bế cô lên, cậu đi đến giường và đặt cô xuống một cách cẩn thận, đắp lại chăn cho cô lần nữa. Cậu nhìn cô một lần hoặc hai lần, chỉ để chắc chắn rằng cô không nhảy khỏi giường lần nữa.

Hài lòng rằng Hermione đã có một giấc ngủ sâu, Draco cởi chiếc áo sơ mi xanh lá ra và leo lên giường bên cạnh cô, vẫn còn mặc chiếc quần jeans. Khi đang nằm và nhìn lên trần nhà, Draco nghĩ đến một từ để mô tả tối nay: kì quái. Từ việc đi đến Cỏ Bốn lá, đốt cháy quần Viktor (cậu cười ranh mãnh với chính mình), đến việc hôn Hermione. Hai lần.

Draco quay sang bên cạnh, liếc nhìn cô Thủ lĩnh đang ngủ. Khuôn mặt cô phát sáng trong ánh trăng, làm nó có vẻ gì đó thanh tao. Một vài sợi tóc của cô phủ lên mắt, tay Draco vô thức ở trên mặt cô và kéo chúng sang một bên. Đôi mắt cậu di chuyển xuống dưới môi cô và cậu cười khẩy. Hermione Granger có thể không được rất nhiều thứ, nhưng cô ấy hôn thật tuyệt.

Với ý nghĩ đó trong tâm trí, Draco rơi vào giấc ngủ đầy những giấc mơ về người tuyết (trông rất giống Krum) được làm từ kem hồng, những vị thần cupid và Hermione nhảy múa với cái đầm ngủ con cừu.

End chap 26.

Chương 27: Những hậu quả của rượu

Trans by Alex Keeble.

Không ngạc nhiên lắm khi mà Draco là người đầu tiên thức dậy vào sáng hôm sau. Sau tất cả, cậu không phải là người ngất đi vì uống quá nhiều rượu. Ban đầu, cậu lay Hermione dậy, nhưng cậu lại cảm thấy khá lười biếng, vì vậy cậu quyết định ngủ tiếp.

Hermione thức dậy khuấy động một tiếng rưỡi sau đó, thời gian ăn trưa. Cô rên rỉ. Cô đã có những giấc mơ thật sự đặc biệt mà cô không muốn nhớ. Đầu cô đang nhức như búa bổ là cảm giác lúc này.

“Merlin! Tôi cảm thấy như có một trăm nữ thần báo tử đang có cuộc thi hát trong đầu mình vậy” Hermione càu nhàu, che mắt vì ánh mắt trời đổ vào từ cửa sổ.

“Nó được gọi là dư vị đấy” Draco nói lạnh nhạt.

Hermione cau mày, đầu cô cảm thấy như nặng ngàn cân “Nó thật là khủng khiếp!”

“Đó là vì cô đã uống quá nhiều, Granger”

Hermione do dự khi các sự kiện vào đêm trước tràn ngập trong tâm trí cô, bữa ăn tối, uống quá nhiều, say rượu, nói những chuyện ngu ngốc khi say rượu và nổi bật nhất : Hôn Malfoy. Mặt cô đỏ lên. Chết tiệt, nó ko chỉ là một giấc mơ.

Cô quay sang liếc nhìn Draco, người cũng giống cô, trông đang khá xấu hổ. Cô vội quay mặt đi.

Trong một vài phút, hai người bọn họ chỉ đơn giản ngồi đó và lúng túng. Hermione đang giữ chặt đầu mình và nhìn chằm chằm vào một điểm nào đó trên cái chăn. Trong khi đó Draco nhìn xung quanh phòng, cố gắng ko để mắt nhìn vào cô gái có mái tóc hoang dã bên cạnh.

Trong một khoảnh khác Hermione nhìn Draco, mắt của cậu cũng đang nhìn cô.

Đó là lúc Hermione nhìn thấy nó. Sự vui vẻ nhảy múa trên một biển mắt màu xám. Cảm nhận đó nhiều hơn là sự bối rối lúc này. Và rồi cậu cười khẩy.

Ôi, chắc chắn cậu ta muốn nói với mình về rượu ngay bây giờ, Hermione rên rỉ và lại giấu mặt vào tấm chăn lông vịt. Cô có thể tát cậu trong khi say rượu, hát một bài về cậu trong khi say rượu, nhưng cô không hôn Draco Malfoy.

Draco cố gắng ko cười khi Hermione giấu mặt vào chăn để trốn cậu. Không nghi ngờ gì về chuyện cô ấy đã suy nghĩ về những sự kiện tối qua. Trêu chọc cô là điều đầu tiên xuất hiện trong đầu cậu, nhưng cậu biết sẽ không thú vị gì khi cô đã chán nản.

Leo ra khỏi giường, Draco ra hiệu cho Hermione theo cậu vào phòng mình.

“Gì? Cậu tính không nói bất cứ điều gì luôn sao?” Hermione hỏi, nhìn chằm chằm khi cậu dẫn cô về phòng.

“Cô muốn nói về cái gì, Granger?”

Hermione bị sốc nặng, cô chắc rằng cậu phải có gì muốn nói về hành vi của cô đêm hôm trước. Nhưng sau đó cô chỉ đơn giản giả định rằng cậu muốn tắm đầu tiên, và giữ nó lại để làm trò đùa sau.

Thay vào đó, Draco đi đến ngăn kéo bên cạnh giường ngủ của mình và mở nó ra. Từ bên trong, cậu lấy ra một chai nhỏ chứa một chất lỏng màu xanh lá cây nhạt. Cậu đưa nó cho Hermione : “Uống đi!” cậu chỉ dẫn.

Hermione nhìn Draco rồi nhìn cái chai thận trọng.

“Đó là thuốc chữa dư vị” Draco nói, cảm thấy sự nghi ngờ của cô. “Tôi đã bào chế nó sau lần cuối cùng mà tôi say xỉn. Tôi tự hào về bản thân mình khi cũng là một người pha chế độc dược tài ba.” Cậu nói thêm một cách kiên định.

Hermione nở một nụ cười nhỏ, lần cuối cùng Draco say rượu quả là một sự kiện đáng nhớ. Cô nhớ nó một cách sinh động, và hầu hết thành viên Gryffindor chắc cũng vậy.

Đẩy mạnh suy nghĩ tại sao Draco giúp cô thay vì chế giễu cô ra khỏi đầu, Hermione mở chai và uống một hơi chất lỏng đó. Nó có mùi vị thật kinh tởm, nhưng một phút sau, đầu Hermione không còn cảm giác muốn nổ tung như trước nữa.

“Cảm ơn cậu, Malfoy” cô nói, thật sự biết ơn “Nó thật vô cùng hiệu quả”

Draco nhún vai: “Tôi đã nói với cô tôi là một người pha chế độc dược tài ba mà”

Hermione chờ đợi một thời gian, hy vọng có một vụ nổ bất ngờ của sự nhạo báng. Nhưng khi chẳng có gì xảy ra, cô nói : “Tại sao cậu không tắm trước đi khi mà chúng ta đang ở trong phòng cậu rồi?”

“Sao cũng được” Draco nói kiếu không quan tâm.

Trong suốt khi tắm, không có một lời bông đùa lém lỉnh nào từ Draco. Hermione trở nên hơi bối rối. Không tự nhiên lắm khi mà cậu ấy không trêu cô sau một sự kiện như đêm qua.

Cậu Thủ lĩnh nam sinh đã tắm xong trong mười lắm phút, sau đó Hermione về phòng mình, lấy quần áo và bước vào phòng tắm của cô. Draco theo sau, vẫn im lặng.

Trước khi kéo rèm xung quanh bồn tắm và thực hiện những phép thuật thông thường của mình, Hermione chống hông và nhìn chằm chằm vào Draco. Sự mong đợi dường như đã quá sức chịu đựng “Vậy…”

Draco giả vờ với một cái nhìn vô tội: “Vậy cái gì?”

“Không có gì” Hermione đóng màn lại trong khi Draco cười thầm và ngồi ở vị trí thường ngày.

Ngay sau đó, âm thanh róc rách của nước vang đầy phòng tắm.

“Bằng cách nào đó, Granger” Draco nói từ bên ngoài “Cô là một đối tượng hôn rất tuyệt”

Có một sự bất ngờ và vòi nước ngừng chảy. Im lặng.

“Tuyệt hơn Simone sao?” Hermione thốt lên trước khi kiếm soát bản thân mình. Cô nguyền rủa bản thân, cảm giác muốn tát vào miệng mình. Có rất nhiều cách khác để phản ứng, cô lại chọn câu trả lời tệ nhất. Và kể từ khi nào mà Hermione nói chuyện trước khi suy nghĩ chứ?

Từ khi bắt đầu uống rượu trước khi suy nghĩ!, câu trả lời đến với cô ngay lập tức.

Draco không thể cưỡng lại được nụ cười hài lòng đang hình thành trên môi mình, “Chắc chắn rồi” cậu trả lời mát mẻ, không quên nghe tiếng hơi thở dồn dập sau tấm màn.

–

Trong khi tắm, Hermione quyết định rằng cô sẽ xử lý vấn đề này một cách hợp lý, làm việc một người lớn trưởng thành có trách nhiệm sẽ làm – tránh nó đi. Phải, cô sẽ tránh chủ đề này hết mức có thể để giữ lại niềm tự hào và phẩm giá của mình.

Bước ra từ bồn tắm, Hermione nhận được một cái nhìn không ràng buộc từ Draco: “Gì chứ?” cô hỏi, dùng đũa phép để làm khô tóc và buộc nó lên thành kiểu đuôi ngựa. Cô cố gắng nuốt đi sự lúng túng của mình.

Những biểu hiện thụ động trên gương mặt Draco biến chuyển thành một cái cười nhẹ. “Tại sao lại quan trọng khi mà cô biết cô là một đối tượng hôn tuyệt hơn Simone?”

Hermione như bị đóng băng: “Tôi… đó chỉ là một lời tuyên bố trêu chọc. Cậu không nghe thấy sự mỉa mai trong giọng nói của tôi sao?” cô nói, cố gắng thuyết phục bản thân mình như đang thuyết phục Draco.

“Trêu chọc sao?” lông mày Draco nhướn lên với một sự thích thú. “Granger à, tôi, và tất cả mọi người đều biết là có mỉa mai hay không khi nghe thấy nó. Và tôi chẳng thấy chút mỉa mai nào khi cô hỏi vậy.”

Đi ra khỏi phòng tắm, Hermione đã cố nhún vai một cách bình thường. “Sự mỉa mai của tôi nghe không đáng tin lắm, đó là tất cả”

“Tôi nghĩ rằng vodka từ tối qua vẫn còn đục não của cô” Draco khịt mũi khi họ đi xuống phòng sinh hoạt chung “Hoặc là, cô đang cố từ chối hết cỡ”

“Tôi không có gì để từ chối hết!” Hermione khăng khăng.

“Cô có nhớ những gì xảy ra đêm qua không?”

Hermione mím môi “Không hẳn” cô thì thầm, hy vọng nói dối nghe đáng tin một chút và Draco sẽ không theo đuổi vấn đề xa hơn. Nói dối là một cách tốt để tránh một vấn đề cụ thể nào đó.

“Không hẳn hả?” Draco lặp lại, nhướn hàng lông mày vàng. “Vâng, cho phép tôi được nhắc cô. Đầu tiên cô ném mình vào người tôi, rồi cô nói yêu tôi đến thế nào, rồi sau đó…”

“Tôi không có làm vậy!” Hermione bực tức.”

“A ha! Vậy là cô có nhớ?”

“Một số thôi” cô thú nhận một cách xấu hộ, chạy lại cái bàn có những bó hồng.

“Vậy cô có nhớ nụ hô…”

“Tại sao cậu lại tặng tôi bó hồng này tối qua?” Hermione cắt ngang, nhanh chóng thay đổi chủ đề. Nếu đối tượng làm việc không theo kế hoạch, đổi chủ đề là một phương án tối ưu tiếp theo. Cô tình cờ cầm lên bó hồng đầy màu sắc trên bàn.

Draco ném cho cô một cái nhìn sắc bén. Rõ ràng là cô muốn thay đổi chủ đề? Tuy nhiên, anh muốn chơi tới cùng “Cô quên rồi sao? Simone trông như cô ta muốn ngừng thở khi nhìn chúng”

Hermione có vẻ như không bằng lòng với câu trả lời: “Cậu có thể ném chúng đi. Sao lại đưa nó cho tôi làm gì?”

Draco nhăn hàng chân mày, trông bất ổn: “Nó thuận tiện hơn lúc đó”

“Oh.. vì vậy mà tôi phải nhận rác của Simone à?”

“Đó là một cách nói” Draco trả lời, vẻ mặt cậu giờ rất tự mãn.

Hermione nhìn trừng trừng vào cậu, ném bó hoa lại bàn. “Nói đến Simone” Hermione lê bước ra khỏi phòng sinh hoạt chung cùng với Draco “cậu trả tiền cho cô ta để hẹn hò với cậu, phải không?”

Rồi Hermione quay sang tự mãn với khuôn mặt chua chát của Draco.

“Đó là chuyện mà cô nhớ đó hả!” Draco rên rỉ.

Cô nhá cho cậu một nụ cười: “Chỉ cần chắc chắn đó không phải là một giấc mơ” cô nói xấc xược “Tôi chỉ muốn hỏi là, tại sao cậu đổ ướt quần Viktor khi ..anh ấy tặng tôi bông tai?” cô đã cố gắng dùng từ hợp lý, thay thế “tôi hôn anh ấy” bằng “anh ấy tặng tôi bông tai”

“Tôi đã không làm gì cả” Draco trả lời, vẫn còn thụ động. Cậu đã nhận thấy cách ngắt nhịp của câu hỏi.

“Ý cậu là ly Firewhiskey kì diệu đã tự bay vô quần của ảnh sao?”

Draco cười khẩy: “Ừ, cô sẽ không bao giờ biết được. Có thể nó đã bị bỏ bùa”

“Vô lý! Bây giờ thì ai lại phủ nhận điều đó luôn vậy kìa?” Hermione lắc đầu kiểu không tin được. “Được thôi, vậy nói với tôi tại sao cậu đốt quần ảnh?”

“Đó là một tai nạn.”

“Oh, Thật không?” Hermione nhướn mày.

“Này, cuộc thẩm vấn này là sao đây?” Draco quay lại. Cậu dừng bước hoàn toàn và nắm cánh tay Hermione để ngăn cô “Nếu cô muốn hỏi, tôi cũng muốn hỏi cô. Tại sao cô lại hôn tôi đêm qua? Ý tôi là, tôi đã có cảm giác là cô thích tôi, nhưng đêm qua, cô đã xác nhận nó.”

“Ha! Cậu thật là phong phú đó” đôi mắt nâu của Hermione xoáy vào Draco “Trong trường hợp cậu không nhớ, cho phép tôi nhắc lại. Cậu là người đã hôn tôi trước!”

Gò má Draco đỏ ửng lên: “Tôi.. tôi đã cố gắng làm cô giữ yên lặng” cậu lắp bắp “cô nói chuyện y như không có ngày mai ấy.

Hermione chống tay lên hông cô: “Cậu có thể bịt miệng tôi với một câu thần chú” cô chế giễu “Nhưng cậu đã không làm vậy. Tại sao chứ?”

“Có cần tôi nhắc cô là cô đã chọn cách chỉ cho tôi thế nào là kĩ thuật hôn không?” Draco phản đối, nói đến vấn đề ở mặt khác “Cô đã tình nguyện, trên thực tế là vậy”

“Tôi đã say rượu. Còn cậu thì không.” Hermione nheo nheo mắt “Lý do của cậu là gì?”

“Tôi bị bất ổn tinh thần” Draco trả lời yếu ớt, mặc dù cậu có thể cảm nhận câu trả lời rõ ràng trong đầu mình, nhưng cậu quyết không nói ra. “Nhưng tôi chưa xong với cô, Granger. Tôi không để cô thoát khỏi móc câu dễ dàng đâu” cậu nhìn kiên quyết “Tại sao cô muốn tôi hôn cô khi đe dọa chúng ta chứ? Chuyện đó là sao?”

“Tôi đã nói với cậu rồi, Malfoy. Tôi đã say rồi” Hermione thì thầm, tránh nhìn vào Draco.

Draco kéo cánh tay cô để làm cô đối mặt với cậu. “Cô say rượu và cô nói gì đó về việc muốn tôi hôn cô. Làm thế nào để nó xảy ra chứ? Cô đã mong đợi nó đúng không?”

Hermione dường như đã mất khả năng nói.

“Trả lời tôi, Granger!”

“Chuyện quái gì đang diễn ra ở đây vậy?” Một giọng nói vang lên ở cách đó khá xa.

Cả hai quay sang và nhìn thấy Ginny đang đi xuống ở hành lang đối diện họ.

“Ginny!” Hermione kêu lên, nhanh chóng phá vỡ cái nắm tay của Draco. “Cảm ơn vì em đã ở đây. Malfoy chỉ là hơi ngớ ngẩn một chút.”

“Anh có làm phiền bạn tôi không, Malfoy?” Ginny gầm gừ.

Draco chỉ đơn giản quắc mắt nhìn.

“hai người đang nói về chuyện gì vậy?” Ginny hỏi, tò mò.

“Chị đang nói về quyết định ngớ ngẩn của Malfoy khi đưa cô gái ấy đi cùng tối qua.” Hermione vội vàng nói điều đầu tiên xuất hiện trong tâm trí cô “Và cậu ta rất phòng thủ về vụ đó”

Draco gửi đi một cái nhìn tệ hại, nhưng cậu biết rằng không còn lựa chọn nào khác, cậu tiếp luôn: “Cô ấy là một cô gái đẹp, đó không phải là lỗi của tôi khi cô không thích cô ta”

“Malfoy, châm chích vừa thôi, chỉ cần đừng đặt một ngón tay vào bạn tôi như cậu đã làm” Ginny cảnh báo và Draco khịt mũi. Sau đó, cô xem xét kĩ lưỡng cả hai. Họ nhìn hơi đỏ mặt và khó chịu, làm cô nghi ngờ về câu trả lời của họ. Nhưng cố quyết định cho qua: “Hai người tính đi ăn trưa à?”

Hermione gật đầu và tiếp tục rảo bước: “Còn em?”

“Em cũng vậy. Em nằm thêm một chút vào sáng nay” Ginny nói, giảm bước bên cạnh Hermione “Em ra ngoài với một vài cặp đêm qua. Bọn em về trường khá trễ”

Draco nhận thấy rằng đôi mắt của cô gái nhà Weasley đã đỏ ngầu, và cậu không thể tự hỏi là liệu cô bé có trải qua một đêm rượu chè be bét hay không.

“Trông em có vẻ vui nhỉ” Hermione nói với một nụ cười.

“Vâng” Ginny đáp lại, cũng cười tươi “Còn chuyện hẹn hò của chị thế nào rồi?”

Hermione và Draco liên hệ với nhau bằng mắt nhanh chóng “Nó.. nó rất ổn” cô gái tóc nâu trả lời, hy vọng mình không đỏ mặt “Thật là tốt khi được gặp Viktor sau một thời gian dài vậy”

“Em cũng chắc vậy” Ginny cười và nháy mắt “Còn đồ mặt chồn đó có phải là cậu bé ngoan không?”

“Thật ngạc nhiên khi cô có thể nói về tôi như tôi không có ở đây” Draco nói tức tối.

Ginny thở dài: “Đó là một kĩ năng mà tôi buộc phải rèn luyện khi mà anh và Hermione dính với nhau”

Draco nhìn trừng trừng vào cái đầu đỏ và cau mày.

Hai cô gái bước và Đại sảnh đường cười tươi, và, cùng với Draco, đứng phía bàn Gryffindor, nhưng họ khựng lại vì cảm thấy một sự im lặng bất thường diễn ra. Mọi người nhìn chằm chằm vào Hermione chăm chú, và sau một hoặc hai giây, họ xông vào thì thầm với nhau, không quên ném cho cô những cái nhìn như tên bắn.

“Em là người duy nhất phát hiện mấy hành vi đặc biệt này phải không?” Ginny hỏi, có vẻ bối rối.

“Tôi nghĩ là cô đang được tụi Gryffindorks chăm sóc đặc biệt đó” Draco lầm bầm, cảm nhận một cú huých ở xương sườn từ Ginny.

Bối rối, Hermione không biết cô đã làm gì để học sinh nhà Gryffindor bàn tán dữ vậy. Chắc chắn rằng họ không biết rằng Malfoy và mình…

Đẩy mạnh chuyện bất khả thi đó ra khỏi tâm trí (cô đã suy luận rằng điều đó là không thể, chỉ có hai người trong phòng sinh hoạt chung thôi), cô đi đến nơi Harry và Ron đang ngồi. Trong số tất cả các cuộc thì thầm to nhỏ, cô nghe lỏm được một số câu, có liên quan đến các cụm từ như “cô gái tội nghiệp”, “tôi đã không biết”, “tôi tự hỏi bất cứ điều gì đang xảy ra chứ…”

Nhanh chóng ngồi cùng với Ginny và Draco, Hermione được chào đón bởi một Harry hơi không vui vẻ và một Ron hoàn toàn không vui vẻ. Chàng trai tàn nhang trông như cậu đang có một tâm trạng cực kì tồi tệ vào bữa nay. Cậu nhìn chăm chú vào cái bát của mình, sẵn sàng vật lộn để tìm món canh nấm trong đó.

“Chuyện gì đang diễn ra ở đây vậy, Harry?” Hermione hỏi.

Ron là người trả lời, một cách tàn nhẫn“Sao bồ không nói cho bọn mình biết, Hermione?”

Hermione cau mày: “Mình không phải là đầu mối của những thứ diễn ra ở đây. Tất cả những gì mình biết là mọi người đang nhìn mình và cười”

“Oh, đừng hành động như thể mình vô tội vậy chứ” Ron cáu kỉnh.

“Ron, chuyện gì…??”

Trong một chuyển động bất ngờ, Parvati đã hạ cánh ngồi bên Hermione, cắt ngang giữa câu của cô: “Hermione, xin chào” cô nói giọng ngọt ngào (thực tế là hơi quá ngọt ngào) “ngày hôm nay của bồ thế nào?”

Hermione nhìn chằm chằm: “Tôi.. tôi ổn”

Parvati đặt tay choàng qua vai Hermione. “Nhìn này Hermione, mình biết là bọn mình không phải là bạn bè tốt nhất của bồ, nhưng chúng ta đã cùng ở một kí túc xá. Và mình muốn bồ biết là mình sẽ giúp bồ vượt qua nó. Dì của mình cũng gặp tình trạng tương tự, và dì vượt qua được với một vài lời khuyên…”

“Parvati, bồ đang nói về chuyện quái gì vậy?” Hermione hỏi, cau mày.

“Tất nhiên là về vấn đề nghiện rượu của bồ rồi”

Hermione như muốn rớt hàm. Cô tưởng mình đã nghe sai: “Mình đã làm gì cơ?”

“Ồ, không có gì để phải xấu hổ vì điều đó đâu” Parvati nói nhẹ nhàng “Mình thấy bồ đêm qua, tại nhà hàng Cỏ Bốn Lá. Với Viktor Krum. Hai người đang đi chơi đúng không?”

Hermione vẫn im lặng (chủ yếu là vì cú sốc). Cô không thể tin được cô gái này.

“Dù sao thì, bồ cũng đã uống quá nhiều, và bồ trông như một cô gái nhỏ ngớ ngẩn” cô vỗ nhẹ vào vài Hermione “Bước đầu tiên để bỏ nghiện rượu là bồ phải hiểu rằng rượu không phải là giải pháp cho mọi vấn đề của bồ”

“Mình không có nghiện rượu!!”

Bên cạnh Hermione, Draco đã bắt đầu tiếng cười trong im lặng.

“Chối phăng, thật kinh điển” Parvati thở dài. Sau đó cô nghiêng người gần hơn Hermione “Bằng việc” cô bắt đầu nói lặng lẽ “…bồ sau khướt đêm qua, bồ với Malfoy đã có… chuyện gì không? Mình thấy hôm qua cậu ta đưa bồ về”

Phải, đã có chuyện xảy ra, chúng tôi hôn nhau. “Không!” Hermione cáu kỉnh. Cầu nguyện rằng màu hồng trên má không tố cáo mình “Không đời nào!”

Parvati rời khỏi Hermione, rõ ràng là thất vọng. “Được rồi, Hermione. Không cần phải ép mình thế” cô gái gầy nhom đứng lên “Làm việc gì tốt nhất, Hermione ạ. Hy vọng bồ vượt qua được.” cô vẫy tay và bước đi cho đến khi Hermione gọi cô lại.

“Parvati, bồ có cảm thấy muốn chia sẻ thông tin này với bất kì ai khác không?” Hermione hỏi, lo sợ cậu trả lời.

“Có, với một hoặc hai người” Parvati trả lời một cách thờ ơ “Seamus đã nói với mình, mình nói với Lavender và một số người không liên quan khác..”

Phải.

Hermione nhìn cô gái khệnh khạng đi và đang nén sự than thở. Những học sinh Gryffindor (và một số Hufflepuff, Ravenclaw, thậm chí cả Slytherin) nghĩ rằng cô, Hermione, là một đứa nghiện rượu. Tuyệt vời, chỉ đơn giản là tuyệt vời.

“Tiếp nào” Ron gọi, cạnh khóe “Giải thích lý do chính xác vì sao mọi người ở đây nghĩ bồ là một đứa nghiện rượu chứ?”

Hermione quay sang những người bạn: “Mấy bồ biết là mình không có vấn đề gì với rượu mà”

Ron khịt mũi: “Mình cũng không chắc lắm về điều đó nữa”

“Ý bồ là sao, Ron?” Hermione hỏi.

“Hermione, mình thấy bồ đêm qua! Bồ say rượu và bồ uống đến chín ly chết tiệt!”

“Chín ly?” Harry và Ginny kêu lên đồng thanh.

“Đó chỉ là trong đêm qua thôi. Đó là lần đầu tiên và cuối cùng mình uống từ trước đên nay. Mình không biết làm thế nào mà chuyện đó xảy ra.” Hermione thì thầm ngượng ngùng, mặc dù cô biết lý do mà mình say khướt đêm qua. “Một ly trở thành hai, rồi ba, rồi bốn… Mình đoán là mình không biết giới hạn của chính mình”

“Không biết giới hạn của mình hả?” Ron vô cùng tức giận và cậu gần như hất đổ cái ly ra khỏi bàn.

“Merlin Hermione! Bồ làm tan nát hết! Mình không bao giờ mong đợi điều này ở bồ. Mình nghĩ bồ biết mọi thứ chứ, bồ thông minh và biết cái nào là hợp lý.”

Hermione nhìn xuống mớ thức ăn trưa với vẻ biết lỗi: “Mình hứa là sau này sẽ không có tình trạng vậy nữa”

“Có lời bào chữa nào nữa không?” Ron tiếp tục như thể cậu ta chẳng nghe gì “Không biết giới hạn của chính mình hả? Thành thật mà nói thì…”

“Ron, nhiêu đó đủ rồi” Harry nói lặng lẽ “Mình không cho là Hermione đã lên kế hoạch để uống. Và cô ấy không nghiện rượu.

Mỉm cười tán thưởng và biết ơn với người bạn đầu rối, cô nói: “Cám ơn, Harry!”

“Vâng! Có vẻ như bồ đã có một đêm hoang lạc với người yêu nhỉ!” Ron nhạo báng.

Vào lúc này, đôi mắt Hermione lóe lên một cách giận dữ.

“Bồ nói vậy là có ý gì?” Hermione hỏi, giọng cô cay đắng “Bồ biết rõ là mình ra ngoài với Viktor. Và cùng với Malfoy và người cậu ta hẹn hò”

“Và những bông hồng thì sao?” Ron hỏi hơi lớn tiếng “Từ Malfoy?”

Đôi mắt màu xanh lục bảo của Harry lồi ra và nhìn sang Ginny đầy những câu hỏi. Một số cái đầu quay lại từ dãy bàn Gryffindor, nhất là Lavender và Parvati.

“Hãy giữ giọng mày thấp thôi, đồ tệ hại!” Draco cáu kỉnh.

“Được rồi, Malfoy” Ron đáp

“M..Malfoy tặng bồ hoa hồng sao??” Harry lắp bắp.

“Mình có thể giải thích” Hermione nói nhanh “Malfoy không tặng mình với bất kì lý do đặc biệt nào hết. Cậu ta ném cho mình chỉ vì cô gái của cậu ta bị dị ứng với chúng. Mình nghĩ là mình đã ném chúng đi, nhưng vì mình đang… say rượu..”

“Tôi xác nhận” Draco nói. Cậu nhìn trừng trừng vào Ron, người đang có biểu hiệu khó chịu trên mặt.

“Hermione, còn bất kì điều gì khác mà bọn em nên biết không?” Ginny hỏi một cách cẩn thận. Cô bé vẫn còn tiêu hóa thực tế mà Hermione đã uống rượu đêm qua và nhận hoa từ kẻ thù lớn nhất của mình.

“Không!” Hermione nhấn mạnh, cố gắng để âm điệu tự tin. Cô nhìn thấy Draco ngọ nguậy tại chỗ và cô biết cậu cũng cảm thấy như cô bây giờ. “không có gì khác nữa hết”

“Được rồi” Ginny thở dài nhẹ nhõm.

Một sự im lặng bao trùm không khí trong một thời gian. Sau một lúc lâu, Hermione nói:

“Hôm qua cậu đi chơi với Luna thế nào, Harry?” cô hỏi tình cờ, cố gắng làm tâm trạng mọi người sáng sủa lên.

“Rất là ok” Harry trả lời sau vài giây suy nghĩ “mặc dù có một chút lạ lùng”

Draco lầm bầm: “chuyện đó không bất ngờ lắm. Cô ta khá lập dị mà”

“Ý bồ là sao, Harry?” Hemione hỏi, bỏ qua nhận xét của Draco.

Harry thở dài: “Khi mình hỏi cô ấy vì sao muốn mình dạy bay, cô trả lời rằng muốn tìm một con khụt khịt sừng nát biết bay”

“Cái gì mà khụt khịt sừng nát chứ!”

“Mình cũng chả biết” Harry nói, trông lúng túng y như Hermione “Nhưng cô ấy nói là đã bay trong sân Quidditch mỗi sáng để tìm chúng”

“Vậy cô ấy không quan tâm tới anh hả?” Ginny hỏi cẩn trọng.

Harry lắc đầu: “Không. Cô ấy quan tâm mấy con khụt khịt gi đó hơn”

Draco có thể thề là trông thấy Ginny khá hạnh phúc sau khi nghe câu đó.

Sự im lặng ngự trị vài phút nữa cho đến khi Ron, người nãy giờ vẫn cứ xám xịt, đẩy tô canh của mình đi, làm nước trong đó tung tóe, lan ra. Không nói một lời, cậu đứng phắt dậy và rời khỏi Đại Sảnh Đường, thu hút ánh nhìn của vài học sinh tò mò.

Draco cong hàng chân mày của mình và lẩm bẩm, với một sự vui thích: “Thành thật mà nói, Weasley có tính khí thất thường hơn cả Pansy và Millicent cộng lại…”

–

Sau buổi ăn trưa, phần còn lại của buổi chiều được dùng để hoàn thành mớ bài tập chất đống cuối tuần qua. Hermione và Draco đang ở phòng sinh hoạt chung cùng với Godric Gryffindor và Salazar Slytherin, chúng đang chứng minh cho họ thấy sự yên tĩnh (trừ việc Gryffindor kể về việc ăn tối vào Valentine). Sự hiện diện của hai thành viên sáng lập cũng đã ngăn hai vị Thủ Lĩnh nói về vấn đề tối qua.

Tuy nhiên, không nói về nó không nhất thiết có nghĩa là không nghĩ tới nó.

Hermione thấy mình lén nhìn Draco nhiều lần. Thật là khó khăn khi tập trung vào công việc của mình sau một buổi tối hôn một trong những kẻ tồi tệ nhất một cách mất trí. Cô cố gắng nhớ mình đã cảm thấy gì sau khi hôn cậu, nhưng gần như không tìm được gì vì cô đã say khướt. Tất cả những gì cô biết là khi nghĩ tới làm việc đó với Draco, cô cảm thấy dạ dày mình lộn nhào một chút. Mặc dù cô không tìm ra được lý do tại sao.

Draco cũng lâm vào tình trạng tương tự. Bất chấp nỗ lực bản thân, đôi mắt cậu cứ chuyển hướng đến đôi môi Hermione. Nhìn thấy chúng khiến cậu không muốn (hoặc không muốn tin) khi nghĩ đến sự mềm mại của nó, sự ngọt ngào của nó, và cách hai người hôn nhau tối qua…

Tập trung nào! Draco trách mắng bản thân. Không, không phải ở môi cô ấy. Vào cái bài tập chết tiệt của mày ấy, Draco!

Vào bữa tối, Hermione đẩy sang một bên tất cả những suy nghĩ về tâm trạng hôi hám dở tệ của Ron (mặc dù cô cũng không thành công khi thôi nghĩ về việc hôn Draco đêm qua). Cô nghĩ dù cố gắng làm việc gì để ngăn cản tin đồn về mình cũng là vô ích, vì vậy cô để nó tự lắng xuống. Bên cạnh đó cô biết rằng Harry và Ginny (và có thể là Ron) sẽ cản trở bất kì tin đồn xấu xa nào.

Thay vào đó, Hermione để cho cuộc tranh luận đến với một vấn đề mới, dưới hình thức là Pansy Parkinson.

Oh phải, Draco đã trở lại là một đối tượng tốt của Pansy. Cô ả và Crabbe đã không có một cuộc hẹn hò tốt đẹp cho lắm. Rõ ràng, cậu ta ngủ giữa bữa ăn tối với Pansy và nước dãi đầy ra trên đống đồ ăn. Bây giờ thì với một cú biến ra khỏi sổ của Pansy, cô ả ra khỏi nhà hàng và để lại con người không-đáng-tội-nghiệp, rồi quay lại theo đuôi Draco toàn thời gian.

“Draco!” Pansy thủ thỉ khi ngồi vào bàn Slytherin cùng với Hermione.

Draco cau mày, trông hơi khó hiểu “Pansy, chuyện gì làm cô có tâm trạng tốt hôm nay vậy?” Dù là chuyện gì thì cũng đừng nói với tôi.

Pansy cười khúc khích: “Em đang ở trong tâm trạng tốt mà” ả bắn cho Hermione một cái nhìn thù địch. “Vâng, đủ tốt để nghe được thông tin xung quanh. Tôi nghe nói cô đang nghiện rượu hả, Granger?”

Hermione trợn tròn mắt. Cô thậm chí đã không nói một lời và Pansy đã tấn công cô “Vâng, tôi nghe nói là đối tượng hẹn hò của cô đã ngủ lúc đang nói chuyện trong đêm hẹn hò tối qua và rõ ràng, cô chán anh ta lắm nhỉ?” Hermione nói tình cờ, cố gắng không cười với biểu hiện kinh dị trên mặt cô nàng Slytherin. “Tuy nhiên, cô có nghĩ tôi là một đứa ngốc đến mức tin mọi thứ tôi nghe không, Parkinson?”

Blaise, người đang ngồi trên Draco, cười khẩy nhẹ nhàng, trong khi Draco cố giấu nụ cười của mình.

“Im đi, Zabini!” Pansy cáu kỉnh “Những gì cô nghe về tôi là một đống lòng bò, Granger!”

“Và những gì cô nghe về tôi cũng là rác, Parkinson!”  Hermione cười vô tội.

Pansy nhận ra rằng việc quan trọng nhất không phải là tranh luận, thay vào đó, cô tập trung sự chú ý của mình vào Draco: “Em đã nghe rằng anh với Simone không được tốt lắm” ả nói với một tiếng thở dài, cố gắng làm giọng nói có vẻ thương cảm.

Draco nhún vai, trông chẳng có gì đau khổ. Cậu chỉ biết ơn khi Pansy không biết rằng cậu đã trả tiền để Simone hẹn hò.

“Cô ta thật sự không phải mẫu người của anh” Pansy tiếp tục “Kiểu của anh là…” ả cúi người và tiếp tục “mạnh mẽ, tinh vi, xinh đẹp, thông minh…”

“Ừ, bạn hiền à, tôi tự hỏi đâu ra một cô gái như thế” Blaise khịt mũi.

Hermione cười nho nhỏ khi Pansy bắn một cái nhìn khinh khỉnh vào Blaise.

Bữa ăn tối khá thú vị theo quan điểm của Hermione. Pansy vẫn cố gắng ném (mạnh) cái gợi ý rằng cô không còn hẹn hò với ai khác, nhưng chàng trai tóc vàng đã quên (có lẽ cậu chắc rằng Pansy vẫn còn đang hẹn hò với Crabbe)

Nói chung, nó là khuây khỏa hai vị Thủ Lĩnh khi tuần lễ Valentine cuối cùng đã kết thúc. Nó chắc chắn là rất lạ, không đề cập đến những bất ngờ. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng ngày Valentine thật sự đã để lại dấu ấn vào hai người (và đôi môi họ). Đó là một trong những thứ hai người họ sẽ phải nhớ trong một thời gian dài.

End chap 27.

Chương 28: Quyết định của Hermione.

Trans by Alex Keeble.

Part 1

“Goyle! Mày đang cố bắt chước một cô gái bé bỏng hả?” Draco hét lên giữa sân Quidditch từ chỗ ngồi của nhà Slytherin.

Goyle bắt đầu quay sang nhìn chằm chằm vào đội trưởng nhà Slytherin sợ hãi “K.. không?” cậu lắp bắp không chắc chắn.

“Đập một trái Bludger chết tiệt siêng năng hơn đi. Mày thật là hóm hỉnh ha!” Draco cáu kỉnh, bực tức rõ ràng.

Hermione nhìn lên từ quyển sách giáo khoa, trước mặt cô, đội Quidditch Slytherin đang luyện tập cho trận đấu với Ravenclaw sẽ diễn ra vào ngày mai. Cả tuần của Hermione vừa qua hầu như đều diễn ra với Quidditch. Từ thứ hai, sau khi tiết học cuối ngày vừa kết thúc, cô thấy mình bị kéo đến sân bởi Draco, nơi cô phải ngồi và ngó những buổi luyện tập từ giờ này qua giờ khác.

Liếc nhìn xuống đồng hồ, Hermione thầm rên rỉ. Giờ là sáu giờ tối thứ sáu. Cô đã dự kiến sẽ dành thời gian cho mình ở phòng sinh hoạt chung, thư giãn với chiếc lò sưởi, và làm bài tập về nhà. Thay vào đó thì cô lại ở đây, ngoài trời, xem đội Slytherin luyện tập với những trái banh đủ kích cỡ.

“Baddock, giả sử mày không nhìn theo được trái snitch, thì mày trông rất đẹp mặt trên cán chổi chết tiệt của mày đấy!”

Draco hét lên với chàng tầm thủ thay thế, Malcom Baddock, chọc thủng những suy nghĩ của Hermione.

“Huyết áp của cậu sẽ cao tận mức mái nhà vào năm cậu hai mươi nếu cậu cứ tiếp tục hét lên như vậy” Hermione nhận xét đều đều “Hãy ngồi xuống và cho nó yên ổn phần còn lại, được không?”

Draco cau có, vẫn không chịu ngồi xuống.

Thở dài, Hermione quay trở lại với cuốn sách của mình.

“Tóc vàng hoe chỉ là một cái mũi nhọn cứng đầu” Jinx bình luận từ ngón tay Hermione, biến thành một bóng mờ màu hoa cà. Chiếc nhân tâm trạng đã được đi theo cặp đôi vào cuối ngày hôm nay “vậy nên bạn đừng lo lắng quá”

Cuộc luyện tập kéo dài một giờ, cho đến khi Draco quyết định cho đồng đội mình được nghỉ ngơi. Sau khi cho họ một bài giảng (“Chúng ta phải giành chiến thắng vào ngày mai hoặc tao sẽ thổi hết máu trong não tụi bay đi!” hoặc cái gì đó tương tự) cậu cho phép đội banh giải tán và đi ăn tối cùng với Hermione.

Sau bữa tối, họ trở lại phòng sinh hoạt chung của Thủ Lĩnh.

Được chào đón bằng sự im lặng, Hermione nhận ra hai bức chân dung trên lò sưởi trống rỗng. Những nhà sáng lập đã vắng mặt.

Hermione đã hơi mệt, nhưng cô quyết định làm bài tập về nhà trước khi đi ngủ.

“Cậu không phiền nếu tôi làm bài tập một chút trước khi đi ngủ, phải không?” Hermione hỏi Draco, người đang có một chút bực bội.

“Ừ, sao cũng được”

“Vâng, ai đó đang hết sức cáu kỉnh” Jinx nói, nhìn chằm chằm vào Draco để nhấn mạnh.

Mở chiếc cặp trên bàn, Hermione lấy ra vở môn Biến Hình (vở viết tay của cô, tất nhiên) và sách giáo khoa. Đôi mắt Hermione sau đó lang thang đến chỗ vị Thủ lĩnh nam sinh và cô quan sát cậu trước khi bắt đầu bài luận của mình.

Cậu mở cặp sách ra và đóng lại gần như ngay lập tức. Sau đó, cậu mở lại một lần nữa, xáo trộn khắp bên trong và lấy ra một mảnh giấy da và cây bút lông ngỗng. Cậu nhìn chằm chằm vào ống giấy da thật lâu, như hy vọng rằng câu chữ sẽ nhảy ra từ đó và giải quyết hết những thứ làm phiền mình.

Để cho Draco đấu mắt với giấy da, Hermione bắt đầu công việc của mình. Cô bắt đầu đọc vở ghi chép, hy vọng sẽ trích ra được gì đó cho bài luận.

“Bạn dường như rất khó tập trung” Jinx thì thầm, hiện lên màu xanh biển sáng “Nó có vẻ như là cảm giác bận tâm”

Hermione thở dài, Jinx đã đúng. Cô đang rất khó tập trung. Lý do.. Ừ, nó khá rõ ràng rồi phải không?

Đầu óc của Draco đang ở chế độ làm việc quá mức. Trận đấu được diễn ra vào ngày mai. Cậu đã nhìn thấy thực tế đội bóng diễn ra vào hôm nay. Cậu thở dài. Họ không có vẻ chơi đúng khả năng như họ đã làm khi mà Draco đã cùng chơi với họ. Trên thực tế, họ như không hoạt động ở tất cả mọi thứ. Như thể họ đã mất đi một con chiên nhỏ bé (phép ẩn dụ là rất khó cho học sinh nhà Slytherin, nhưng cũng khá đúng trong trường hợp này) không có cậu làm tầm thủ cho họ, hướng dẫn họ.

“Malfoy”

Đầu óc của Draco khựng lại.

“Những cầu thủ của cậu sẽ ổn vào ngày mai mà” Hermione nói, như thể đọc được tâm trí cậu.

“Thật dễ dàng khi cô bình tĩnh được vậy” Draco nói “Cô không phải là người theo dõi đội bóng của cô trượt xuống tận toilet”

“Cậu đang lo lắng chuyện không đáng” Hermione an ủi.

“Lo lắng chuyện không đáng hả?” Draco trưng ra một nụ cười méo mó “Granger, cô có thấy bọn nó luyện tập hôm nay không?”

“Họ đâu có tệ lắm”

“Không, họ không tệ lắm” Draco khịt mũi “Mà họ dở tồi dở tệ ấy chứ!” quắc mắc, cậu đập trán lên bàn, và để luôn ở đó.

Hermione đóng sách giáo khoa và sắp xếp các ghi chú lại với nhau. Đặt tay lên quyển sách của mình, cô nhìn chằm chằm Draco: “Malfoy?”

Một sự im lặng ngự trị trên mái tóc vàng.

“Malfoy à?”

Im lặng một lần nữa.

“Này Tóc vàng hoe? Cậu có điếc không? Cô ấy đang gọi cậu đó!”

Im lặng.

“Có lẽ cả ngày hôm nay la hét như vậy thực sự làm cho cậu ta điếc rồi” Jinx đề nghị với Hermione.

“Thôi đi Jinx. Malfoy?”

“Để tôi một mình, Granger!”

Bây giờ, Hermione là một dạng người cố chấp. Yêu cầu cô ấy rời khỏi bạn khi cô ấy muốn giúp đến không làm bài tập sao? “Nhìn tôi đi, Malfoy!”

“Granger…”

Hermione đặt tay dưới cằm Draco và nâng đầu cậu lên ngang mặt cô. Buồn cười, chạm vào cậu bây giờ không ảnh hưởng đến cậu mấy như hai tháng trước nữa. Hoặc có lẽ chỉ là Draco không thể được quan tâm ít hơn vào lúc này.

“Nhìn này Malfoy, hãy tin tưởng một chút vào đội của cậu. Tin tưởng họ” cô nói, nhìn sâu vào mắt Draco trong khi ngón tay đã sượt khỏi hàm cậu.

“Nếu Slytherin đấu với Gryffindor ngày mai, cô cũng sẽ nói với tôi những điều như vậy chứ?”

Hermione nhìn không lung lay: “Phải, tôi sẽ nói với cậu chính xác những điều đó” cô nói không một chút do dự.

“Và tôi làm chứng cho điều đó!” Jinx thêm vào.

Với một khoảng gần như vĩnh viễn, Draco tìm kiếm bất cứ điều gì chứng tỏ một lời nói dối trong mắt Hermione. Khi thấy không có gì, cậu mỉm cười nụ cười độc quyền rồi đánh mắt ra khỏi cô “Tut-tut, Granger, mấy đứa bạn bè quý báu của cô sẽ nói gì khi biết cô làm cho kẻ thù của mình tăng thêm tự tin?”

“Họ sẽ nói cậu là một đứa trẻ nít nếu không nghe cô ấy” Jinx nói, đảo tròn mắt.

“Im đi, nhẫn tâm trạng!”

Quay trở lại ghế của mình, Hermione khoanh tay trước ngực: “Đó không phải là điểm đáng nói, Malfoy. Điều quan trọng là cậu phải bỏ việc làm căng thẳng mình đi vào ngày mai” cô nói dịu dàng.

Draco cau có, vẫn trông rất bực bội.

Hermione nở một nụ cười nhỏ: “Tôi nói cho mà nghe, nhà Slytherin sẽ chơi tốt mà” cô nói, thật mỉa mai khi cô không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ nói như vậy, trong số tất cả mọi người, lại là Draco. “Mọi thứ sẽ tốt đẹp vào ngày mai với đội của cậu. Sẽ ổn thôi!”

–

Thật tốt khi không còn cách nào miêu tả trận đấu giữa Slytherin và Ravenclaw diễn ra vào sáng hôm sau. Tệ hại, có thể. Kinh khủng, chắc chắn. Slytherin thua một cách rạng rỡ lộng lẫy. Một trong những tổn thất nặng nề nhất từ trước đến giờ của đội bóng. Tỉ số cuối cùng: (giữ hơi thở của bạn nhé!) 250-10. Và trận đấu chỉ kéo dài trong một giờ.

Đội Slytherin theo nghĩa đen là lóng ngóng toàn bộ trận đấu. Rõ ràng, các Truy thủ không đuổi theo banh, Thủ quân không lo giữ gôn, các Tấn thủ thì đánh vào đồng đội mình, và người Tầm thủ chắc chắn như địa ngục là cậu ta chẳng làm gì cả. Baddock thậm chí không có được một cuộc chiến kha khá với tầm thủ Ravenclaw khi cả hai đều phát hiện ra trái Snitch vàng. Thực tế là cậu ta để nó luôn cho đội đối thủ.

Nhà Slytherin rất sốc trước mất mát đó, nhưng Draco hiển nhiên là bị ảnh hưởng nhiều nhất. Cậu như bị sét đánh. Cậu chỉ có thể nhúc nhích sau khi kết quả được công bố. Và Pansy tỏ ra có chút hữu ích khi cố nói với Draco rằng tại vì Hermione và cái thứ trói buộc hai người lại với nhau thì rất có thể Slytherin sẽ thắng.

Mọi người nhanh chóng đổ ra khỏi sân, nhưng Draco vẫn ngồi yên tại chỗ, nhìn chằm chằm vào khoảng không, đôi mắt không chớp. Hầu hết Slytherin đi qua hai người đều nhìn họ an ủi (và Hermione khinh bỉ những người đã bị Pansy đồn đại rằng lỗi của trận này là tại vì Hermione), những người khác chỉ đơn giản lắc đầu trong sự không-thể-tin-được.

Pansy muốn đeo quanh Draco, nhưng khi thấy cậu không có phản ứng gì quan tâm để an ủi dỗ dành ả, ả bỏ đi và ăn trưa với những học sinh Slytherin khác.

Trong một vài phút, toàn bộ sân đấu đã bị bỏ hoang, kể cả những đứa tụt hậu nhất cũng đã rời đi. Hermione nhìn xuống sân cỏ và trông thấy toàn bộ đội Slytherin đã ở đó, đang chờ chỉ thị của Draco. Họ đều trông có vẻ rất xấu hổ, thật tâm mỗi người đều biết rằng họ làm đội trưởng mình thất vọng thế nào.

“Malfoy, đồng đội của cậu đang đợi cậu” Hermione nói, giọng thật thấp.

Đôi mắt vẫn đứng sứng ở một điểm nào đó trong không gian, Draco giơ một cánh tay ra hiệu cho họ rời đi.

Các cầu thủ nhìn nhau ngập ngừng, họ quay lại nhìn Draco để chờ hướng dẫn thêm. Khi vị đội trưởng chẳng có vẻ gì muốn nhúc nhích, họ lê bước khó nhọc ra khỏi sân vận động, đầu cúi gằm xuống.

Hermione biết rằng cô sẽ phải cho Draco thời gian để vượt qua cú sốc này (hoặc chấn thương, nó trông giống vậy hơn), vậy nên cho dù bụng kêu gào đòi bữa trưa, cô vẫn ngồi lặng lẽ, hai tay xếp lại đặt trên vạt váy.

Ngay cả Jinx, người thường khó giữ miệng mồm đóng lại, cũng chỉ im lặng và giữ một màu xanh nhạt (“Cô ấy đang tiếc cho cậu ta!” nó lặng lẽ nói với chính mình).

Hermione ngồi với cậu hơn ba mươi phút, và ngay cả âm thanh cũng không phát ra từ cậu.

Cuối cùng, Draco đứng dậy và đi tới đại sảnh đường. Hermione đi theo. Cậu đi, gần như máy móc, đến bàn Gryffindor ngồi xuống mà không liếc nhìn đến Harry, Ron hay Ginny.

“Bồ nghe tin gì mới nhất chưa Harry?” Ron hỏi, cười toe toét “Slytherin thua Ravenclaw. Thảm bại”

Hermione bắn cho Ron một cái nhìn cảnh báo. Vài ngày trước, cậu đã xin lỗi cô về hành vi trẻ con của mình trong khoảng cuối tuần Valentine, và cô đã tha thứ một cách hào hiệp, nhưng bây giờ cô có suy nghĩ khác.

“Yeah Ron, mình có nghe” Harry cười không kém cậu bạn thân “Tuyệt hơn, mình còn thấy bọn nó ăn kem thế nào”

Ron khịt mũi với tiếng cười và Ginny cũng tham gia.

“Mình rất hạnh phúc khi mình có thể hát cho những con chim bay ra khỏi cây. Mình nói với bồ rồi mà” Ron hân hoan, ngốn vào miệng một miếng bánh dâu tây khá lớn (cậu đã có món tráng miệng).

Tuy nhiên không có phản ứng nào từ Draco. Cậu chỉ nhìn vao khoảng trống ở bữa ăn trưa của mình, mặt không có bất kì biểu hiện nào.

Hermione cảm thấy có một chút thiện cảm cho cậu trai Slytherin (Jinx vẫn giữ màu xanh nhạt). Không nghi ngờ gì khi cậu đang nguyền rủa cái Còng tay tình yêu, thậm chí là cả cha mình.

Và bạn bè của cô đã không giúp đỡ gì cho tình trạng của cậu.

“Dừng lại, mấy bồ!” Hermione nói với họ.

Họ ném cho cô một cái nhìn kì quặc.

Cô Thủ lĩnh nữ sinh thở dài: “Cậu ta thật sự cảm thấy rất khủng khiếp, và cậu ta không cần mấy bồ chà xát điều đó vô mặt nữa đâu”

Những hàng luôn mày nhướng lên và những cái hàm rớt xuống.

“Hermione, bồ…”

“Harry, chỉ cần thôi đi, làm ơn” Hermione khẩn nài “hãy nói về chuyện gì khác đi”

Một sự im lặng khó xử xảy ra sau đó giữa Hermione và ba người bạn. Họ bồn chồn ở chỗ ngồi của mình một cách không thoải mái như chờ đợi người mở lời cho một câu chuyện khác.

“Hermione” cuối cùng Ginny lên tiếng, phá tan sự im lặng “Bọn em có một chuyến đi Hogsmeade ngày mai. Chị phải tuần tra hả?”

Hermione gật đầu: “Ừ, chị e là chị phải tuần tra. Ba người đi chung với nhau hả?”

Ginny nhúng vai: “Em nghĩ vậy. Thật là rác bựa nếu chị không đi được với bọn em”

“Chị chắc là mọi người cũng sẽ vui vẻ mà” Hermione mỉm cười.

Cuộc nói chuyện diễn ra sau đó, hầu hết là Ginny và Hermione nói. Harry và Ron chỉ gật đầu và lắc đầu vào các trường hợp thích hợp. Sự căng thẳng có thể sờ thấy được.

Tâm trạng cô đơn của Draco kéo dài hầu hết ngày, kéo dài đến bữa ăn tối, nơi Pansy, theo quan điểm của Hermione, đang làm cho mọi việc tồi tệ hơn. Ả khuấy lên một cơn trò chuyện liên tục về trận đấu, về nỗi mất mát to lớn và sự tham gia của Hermione bằng cách nào đó, không dừng lại ngay khi Blaise ném cho ả một cái nhìn và nói thẳng mặt: “Khóa miệng lại đi, Parkinson!” Rõ ràng cậu ta hiểu là Draco muốn ở một mình.

Sự ú ớ của Pansy rõ ràng đến được một điểm đáng thất vọng, khiến Draco nói một câu đầu tiên từ sau trận đấu kết thúc: “Nhét bít tất vào ấy, Pansy!”

Những lời ấy như nhạc đến bên tai Hermione và gương mặt của Pansy lúc này là vô giá. Cô ước gì có một cái máy ảnh ở đây. Colin Creevey ở đâu khi bạn thật sự cần nó chứ??

Cùng lúc đó, Draco đứng dậy khỏi bàn và chờ Hermione. Sau đó, cậu bỏ ra khỏi Đại sảnh đường và để lại Pansy hoang mang trong sự kích động.

–

“Granger, tôi muốn tới giường luôn” Draco nói thẳng khi họ đến phòng sinh hoạt chung của Thủ lĩnh, cậu cho biết mình không có tâm trạng để làm bài tập.

“Cô ấy là một người hiểu biết, tóc vàng hoe à” Jinx báo “Cậu thật là may mắn đó”

Draco nhún vai và đi về phía phòng mình. Ở đó, cậu ném chiếc áo ra và leo ngay lên giường.

Hermione leo lên sau cậu. Cô nhận ra rằng cô vẫn còn mặc áo len và quần, nhưng cô quyết định rằng đây không phải thời điểm tốt để đánh thức Draco dậy để lấy đồ ngủ từ phòng riêng của mình. Hình như cô sẽ phải giải quyết giấc ngủ với những gì đang mặc trên người.

Xoắn Jinx ra khỏi ngón tay của mình, Hermione đặt chiếc nhẫn tâm trạng bên cạnh giường và nói chúc ngủ ngon. Sau đó cô trở mình và nhìn chằm chằm lên trần nhà. Thực tế thì cô chẳng buồn ngủ chút nào, cô muốn làm một số việc trước khi đi ngủ. Nhưng tâm trạng của Draco đã làm thay đổi ý định của cô.

Cô liếc qua người bạn đồng hành, người trông có vẻ đang ngủ say. Nét cau mày khắc vào trán cậu và Hermione nhận ra rằng khi ngủ cậu vẫn còn nghĩ về trận đấu.

Một làn sóng tội lỗi ập vào Hermione. Đột nhiên cô thấy rằng bằng cách nào đó cô đã góp thêm vào thất bại này. Cô nhớ cách đây mấy tuần trước Draco đã cố gắng chơi Quidditch với cô phía sau trên cây chổi của cậu. Điều đó đã rất kinh khiếp và cậu phải dừng chơi hoàn toàn.

Có thể nếu mình không cư xử hèn nhát như vậy…

Hermione tung và xoay người một chút, cuối cùng cô đang mặt đối mặt với Jinx trên giường.

“Bạn vẫn tỉnh táo, tôi thấy mà” Jinx nói lặng lẽ.

Hermione kéo tấm chăn lên đến cằm: “Tôi không ngủ được”

Jinx nhướn hàng lông mày trong sự quan tâm: “Chuyện gì vậy, bạn yêu? Có gì sai hả?”

Thở dài, Hermione xích lại gần dưới tấm chăn của mình và lắc đầu: “Thực sự không có gì”

“Để tôi đoán” Jinx mỉm cười ranh mãnh “Về tóc vàng hoe hả?”

“Bộ nó hiển nhiên lắm sao?” Hermione rên rỉ.

Jinx phát ra một tiếng cười nhẹ: “Tôi chỉ biết rằng bạn rất tốt.  Và cậu ấy dạo gần đây ở trong tâm trí bạn hơi nhiều. Và thường xuyên hơn sau ngày Valentine sôi động của bạn??”

Hermione cau mày. Cô đã nói với chiếc nhẫn tâm trạng tất cả những việc đã xảy ra vào ngày Valentine nhiều đêm trước khi Draco ngủ (phải, tất cả) và phản ứng của Jinx là coi những trò giải trí thuần túy.

“Tôi không nên nói với bạn về điều đó” Hermione nói, mắt thu lại.

“Vâng, tôi rất vui vì bạn đã làm vậy!” Jinx nháy mắt “Hối tiếc duy nhất của tôi là không ở trong ngón tay bạn khi điều đó xảy ra. Chết tiệt thật…”

Hermione bắn cho chiếc nhẫn tâm trạng một cái nhìn nghiêm trọng.

“nhưng đó không phải là vấn đề bây giờ phải không?” Jinx vội vàng nói, cố bù trù vào “Vậy vấn đề của bạn giờ là gì, Hermione?”

“Tôi cảm thấy có lỗi, Jinx” Hermione nói thẳng thắn.

“Và bạn thậm chí không cần tôi nói với bạn điều đó sao?” Jinx rạng rỡ.

“Giữ giọng của bạn nhỏ thôi!” Hermione mắng

Jinx nhìn biết lỗi: “Xin lỗi” nó thì thầm “bây giờ, giải thích cho tôi lý do của tội lỗi này đi!”

Trong phút chốc, Hermione hình dung ra mình đang ngồi trên ghế bành và Jinx ngồi phía trước với quyển sổ và bút, hỏi cô “và giờ thì cô cảm thấy sao?” y như một bác sĩ tâm lý Muggle.

Đẩy hình ảnh đó ra khỏi đầu, Hermione tập trung và Jinx trước mặt: “Tôi cảm thấy như lỗi của tôi mà đội của Malfoy thua ngày hôm nay. Và…”

“Không nói nhiều hơn nữa!” Jinx gián đoạn, một cái nhìn hiểu biết nổi lên trên gương mặt nhợt nhạt của nó. “Vậy nên bạn cảm thấy là một phần của thất bại Slytherin vì nếu bạn không sợ bay thì có thể Malfoy đã được chơi Quidditch, và nếu Malfoy vẫn được chơi Quidditch thì đội của cậu ta sẽ không có tai nạn như vậy và sẽ có một cơ hội tốt hơn để chiến thắng.” nó ngưng nói để lấy hơi “Tôi nói chính xác chứ?”

“Rất luôn!” Hermione cho biết, nhìn ấn tượng. “Và bạn biết điều gì làm tôi thích bạn không?”

“Tôi tuyệt vời với sự đồng cảm”

Hermione trợn tròn mắt.

“Thêm một lưu ý nghiêm trọng hơn” chiếc nhẫn tâm trạng tiếp tục “cậu đang lập kế hoạch gì về việc này vậy, Hermione?”

“Tôi không biết” Hermione thì thầm, cắn môi dưới của cô.

Jinx nhẹ nhàng: “Nhìn này Hermione, tôi biết là nếu bạn muốn làm chuyện gì, bạn cũng sẽ làm chuyện bạn cho là đúng, cho dù đó là kẻ thù của bạn. Bởi vì Hermione sẽ chẳng là gì nếu không còn công bằng nữa.”

Hermione suy ngẫm lời nói của Jinx, nở một nụ cười nhỏ, “Cám ơn đã tư vấn, Jinx!”

“Bất cứ lúc nào, bạn yêu!” Jinx cười lại “Tôi nghĩ rằng bạn sẽ ngủ được bây giờ, tôi không muốn bạn sáng mai trông như con gấu trúc. Chúng ta ngủ nhé?”

Cám ơn chiếc nhẫn tâm trạng lần nữa, cô quay sang hướng khác. Cô chắc chắn không có tâm trạng để ngủ bây giờ.

Trong một giờ hơn hay như vậy, cô nằm trên giường, bánh răng trong đầu quay với tốc độ cao nhất. Cuối cùng, khi cô đã trôi vào giấc ngủ, cô quyết tâm về những gì sẽ phải làm. Chắc chắn nó không dễ dàng gì, nhưng Hermione đã xác định. Bên cạnh đó, cuộc sống này có bao giờ dễ dàng từ khi bị gắt chặt với Draco Malfoy chứ?

–

End part 1.

Part 2:

Quang cảnh này tương đối quen thuộc. Draco và Hermione cũng từng cầm mỗi người một chai bia bơ trong tay khi họ tuần tra quanh các đường phố của làng Hogsmeade. Sự khác biệt duy nhất là Draco im lặng bất thường hôm nay. Rõ ràng là cậu vẫn đang suy nghĩ ủ ê về thất bại của Slytherin.

Khi Hermione chuẩn bị nói với Draco về những suy nghĩ dự định của cô vào đêm hôm trước, một con cú lớn kêu vọt từ trên không trung và đậu xuống vai của Draco, trên chân nó là một bức thư dành cho cậu.

Lấy lá thư từ chân con cú, Draco mở mảnh giấy da để đọc nét chữ viết tay thanh lịch của cha mình:

Draco,

Mẹ con và ta quyết định sẽ kéo dài chuyến đi du lịch ở Pháp. Mẹ con dường như không có đủ thời gian để mua sắm ở đây và bọn ta có một niềm yêu thích bất ngờ đối với nơi này. Nếu con muốn nói gì với bọn ta, hãy gửi thư thông qua cú của con. Nó có thể tìm thấy bọn ta. Chuyện với Granger thế nào rồi? Nguồn tin của ta cho biết con bé có chút “vấn đề về uống”. Chuyện này có thật không vậy? Nếu có thì ta chắc chắn rằng không thể có một đứa con-dâu-trên-giấy-tờ có độ cồn trong máu cao được. Ta có cần thực hiện một chuyến viếng thăm bất ngờ không? Mức giá Floo từ Pháp đến Luân Đôn thì cao vượt mái nhà, nhưng ta sẽ không ngần ngại đâu nếu không nhận được một báo cáo tiến độ đầy đủ.

Mẹ con gửi đến con sự yêu thương.

Từ,

Cha con.

Vò lá thư, Draco nhét nó vào túi của mình và cho phép con cú kêu lên rồi bay ra khỏi vai mình. “Cha mẹ tôi nghĩ rằng cô là một đứa nghiện rượu” cậu thông báo với Hermione một cách lờ mờ.

“Cái gì?”

“Độ cồn trong máu cao, nói cho chính xác” Draco sữa chữa “Thêm một lưu ý sáng sủa hơn, họ vẫn còn ở Pháp và ở đó chờ đến thông báo mới. Đó thật là một tin tức tốt đẹp trong sự tồn tại ảm đảm của tôi bây giờ.”

“Được rồi Malfoy. Tôi nghĩ rằng cậu chán nản đủ rồi.” Hermione nói. “Tôi có một đề xuất cho cậu”

Draco hớp một ngụm bia bơ, tỏ ra không mấy quan tâm: “Cô đang nói về cái gì vậy, Granger?”

“Tôi đã nghĩ về nó đêm qua” Hermione nói, ngón tay xoay quanh chai bia bơ “Tôi nhận ra rằng nhà Slytherin không hẳn mất tất cả. Gryffindor đã thắng trận cuối của họ với Hufflepuffs, có nghĩa là Gryffindor và Slytherin sẽ đấu nhau trong trận chung kết. Nếu đội của cậu đập Gryffindor trong trận tiếp theo, các cậu có thể tranh vé vớt với Ravenclaw trong trận chung kết.”

Lắc lắc đầu, Draco uống thêm một ngụm lớn bia bơ. Cậu vẫn chưa nhận thức được đầy đủ tất cả những điều đó. Cậu đã chuẩn bị cho bản thân một sự ảnh hưởng tan nát từ thất bại của Slytherin. “Vậy điểm cần nói chết tiệt ở đây là gì?”

“Vâng, khá rõ ràng là việc nhà Slytherin thua hôm qua đã ảnh hưởng đến cậu hơi nặng” Hermione nói với cậu “Vậy nên tôi nghĩ cậu nên tham gia lại với đội, đội cậu sẽ có một cơ hội tốt hơn khi chọi nhau với Gryffindor”

Draco phát ra một tiếng cười trống rỗng: “Cô có quên đi cái gì không đó?” cậu nâng cánh tay phải của mình lên để chìa ra cái Còng tay tình yêu đang dính liền với cổ tay.

“Một thất bại nhỏ” Hermione khăng khăng, cố gắng để âm thanh nghe cho lạc quan.

Draco khịt mũi.

“Chúng ta có thể làm những gì chúng ta làm lần trước” Hermione lại tiếp tục “Tôi có thể ngồi phía sau khi cậu đang luyện tập”

“Oh yeah, lần trước thật là tuyệt vời đúng không?” Draco trợn tròn mắt “Granger, cô hét lớn đến nỗi tôi gần như sắp điếc tới nơi!”

Hermione đỏ mặt “Đâu tệ tới nỗi đó” cô thì thầm.

“Có, tệ tới vậy luôn”

“Thôi, đó là chuyện lúc đó. Bây giờ tôi có một ý tưởng mà chúng ta có thể làm việc chung”

Lần này, đã có một chút tò mò xuất hiện trên gương mặt của Draco.

Mỉm cười khi cuối cùng cũng bắt được sự chú ý, Hermione tiếp tục “Cậu trả lời rất đơn giản, không hiếu sao tôi không nghĩ về nó trước khi…”

“Granger, nói về nó đi!” Draco ngắt lời, hết kiên nhẫn.

“Được rồi, được rồi” Hermione nhìn trừng trừng “Tôi có thể sử dụng một cái bùa im lặng lên mình”

Nhướn một cọng lông mày, Draco nhìn chằm chằm: “Chỉ vậy thôi hả?”

Hermione gật đầu “Mặc dù nó không đơn giản như ta nói. Chúng ta có một tháng hoặc lâu hơn để làm việc với nó, trước trận đấu với Gryffindor”

“Và cô sẵn sàng ếm bùa Im lặng lên mình hả?” Draco hỏi, chú ý đến Hermione.

“Ừ, ừ, nếu nó có nghĩa là cậu được chơi Quidditch”

Draco sững sờ. Cậu đã không mong đợi như thế từ Hermione “Tôi nghĩ rằng cô sẽ được hạnh phúc nếu Slytherin thất thế trong trận đấu với Gryffindor chứ. Tại sao cô lại muốn có sự thay đổi đó?”

Hermione bắn cho Draco một cái nhìn bí ẩn, một nụ cười nhỏ vờn trên môi “Nhà Gryffindors chúng tôi thích những thách thức. Còn gì thú vị nữa khi mà chơi với một đội không có đầy đủ hết khả năng?”

Không hoàn toàn bị thuyết phục, Draco hỏi: “Tại sao cô lại tốt với tôi vậy?”

“Tốt hả?” Hermione cười khẩy “Tôi đã nói với cậu lý do thực sự muốn cậu chơi rồi. Không vui vẻ gì khi đánh bại một Slytherin đang thất thế cả, phải không?”

“Nghiêm túc đi, Granger! Cô không mong tôi mua nó đó chứ?”

Hermione thở dài: “Nghe này Malfoy, cả hai chúng ta đều phải hy sinh vài thứ khi chúng ta bị mắc kẹt với nhau” cô nói tha thiết “Ví dụ, cậu đã bỏ mất thời gian ở trong phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin với bạn bè và thay bằng việc lên thư viện với tôi mỗi ngày. Vậy nên, nếu Quidditch cũng quan trọng với bạn như thư viện với tôi, tôi cảm thấy cũng đúng khi thỏa hiệp và đáp ứng tốt”

“Nhưng đó là một sự thỏa hiệp lớn đó!” Draco chỉ ra.

“Nó chỉ công bằng.”

“Vậy, cô muốn ếm một lá bùa lên mình và nhảy lên cán chổi với tôi dù rằng cô sợ bay chỉ vì Quidditch quan trọng với tôi?” Draco hỏi.

“Tôi đoán nếu cậu nghĩ nó theo cách đó, thì nó là vậy” Hermione trả lời với một cái nhún vai bình thường. “Đó là điều phải làm thôi”

Liếc nhìn Hermione, Draco làm một cử chỉ mà cậu đã không làm trong ngày hôm nay, cậu cười khẩy: “Cẩn thận đó, Granger. Đầu tiên là hôn, sau đó là vụ này. Mọi người có thể bắt đầu nghĩ cô thích tôi đó”

Hermione đỏ mặt, nhưng không thể ngăn chặn nụ cười đang hình thành trên môi: “Im đi, Malfoy” cô nói “Tôi sẽ không để cậu dễ dàng vậy đâu, tôi còn có một vài điều kiện”

“Điều kiện gì?” Draco cau mày.

“À đầu tiên cậu phải theo tôi đến thư viện để đọc cuốn sách về Alfred Thomas Pedwiggle” Hermione nói nhấn mạnh “Có nghĩa là sẽ phải đến thư viện từ tối thứ sáu, nhưng cậu là người sẽ phải bắt kịp với những cuộc luyện tập Quidditch và tôi sẽ đợi cho đến khi trận đấu trôi qua”

“Đó là tất cả?”

“Và cậu hãy nói với cha mẹ cậu rằng tôi, thực sự, là một đứa nghiện rượu”

“Tại sao cô muốn tôi.. Oh!” Draco nhìn thấy nụ cười lén lún trên gương mặt Hermione và hiểu nó cùng một lúc. “Tuyệt đó, Granger. Còn điều gì nữa không?”

“Bây giờ thì không”

Họ đi trong im lặng một lúc, cho đến khi Draco nói “Chuyện gì với những đứa bạn tò mò của cô đây? Bằng cách nào đó, tôi nghĩ là bọn nó sẽ rất xúc động trước viễn cảnh cô bay với tôi. Nhưng chắc chắn rằng cô phải nói với họ rồi”

Hermione nuốt đánh ực và cảm thấy một dấu hiệu không hay ở dưới dạ dày mình. Cô nghĩ nhiều và biết là giải thích cho Harry và Ron thật là một công việc không dễ dàng gì, nhất là Ron “Tất nhiên tôi sẽ nói với họ. Cuối cùng họ sẽ phải hiểu ra thôi. Để đó cho tôi…”

–

Theo dự kiến, Harry và Ron đã không có những tin tức tốt lành. Không tốt ở tất cả, theo cách mà họ đánh giá Hermione vào bữa ăn tối.

“Hơi quá sớm để nói đùa Cá tháng tư, Hermione à” Ron kêu lên khi tìm lại được tiếng nói của mình “Và nó thậm chí cũng chẳng buồn cười gì hết”

“Mình không có nói đùa, Ron” Hermione nhấn mạnh “Mình thật sự nghiêm túc. Mình thừa nhận, mình đã thử nó một lần và nó tệ đến mức không muốn có lần nữa. Nhưng bây giờ mình không bị ép buộc.”

“Bồ có bị tâm thần không đó?” Ron bùng nổ.

“Thôi đi, Ron!” Ginny ngắt lời. Cô bé dường như có một chút cảm thông hơn so với hai chàng trai, Hermione biết ơn vì điều đó. “Ta không muốn toàn trường nghe thấy chúng ta chứ?”

“Và Malfoy, mày thật sự đồng ý vụ rác rưởi này hả?” Ron tiếp tục, nhưng lần này bằng một giọng êm ái “Mày thực sự đồng ý để Hermione cưỡi chổi với mày sao?”

Draco nhún vai: “Phải, Weasley. Tao sẽ khốn nạn mà làm vậy nếu nó cải thiện được cơ hội chiến thắng trong trận giữa nhà tao với đội nhà mày”

Ron sau đó đã làm một cử chỉ rất thô lỗ khiến cho Hermione phải đập bàn và vỗ mạnh vào cánh tay cậu.

“Trở lại là chính mày đi, Weasley” Draco nhạo báng.

Harry ném cho Hermione một cái nhìn cứng nhắc: “Bồ thật sự nghĩ thông suốt chuyện này chưa, Hermione? Bồ có chắc chắn được mình làm gì không?”

“Có, mình chắc Harry” Hermione nói, ngạc nhiên rằng Harry đã nghĩ cô quyết định đột ngột mà không suy nghĩ “Đó chỉ là tạm thời thôi. Mình chỉ làm một số việc cần làm thôi”

“Gần đây có vẻ chúng ta có nhiều việc cần làm thật kinh khủng nhỉ” Harry nhận xét, giọng cậu lạnh băng. Đôi mắt xanh ấm áp thường ngày của cậu giờ đây thật lạnh lùng.

Một sự ray rứt bất ngờ sượt qua người Hermione. Cô biết rằng sẽ rất khó khăn để Harry chấp nhận tin này vì nó liên quan đến Quidditch.

“Mình nghĩ rằng sẽ công bằng hơn khi Gryffindor đánh bại Slytherin khi bọn họ có đủ hết khả năng. Sẽ không có vinh quang khi mà chiến thắng một đội bóng tầm thường, đúng không?” Hermione cố gắng giữ giọng nói ổn định, để sự phản bội tình cảm không đi ngang qua cô.

“Thật là chuyện tầm phào!” Ron lắc đầu với sự giận dữ, mặt đỏ lên như mái tóc của mình. “Bồ có nghĩ rằng bồ bay lên với cây chổi của kẻ thù sẽ giúp nhà mình chiến thắng không trận đấu không?”

“Nó thật sự làm cho ta bất lợi vì bọn này phải trông chừng bạn” Harry nói thêm, giọng cậu vẫn cứng như thép.

Hermione nghiến chặt răng, chiến đấu để kìm nén lại cơn giận (và đau đớn). “Mình đảm bảo với mấy bồ, sẽ không có sự bất tiện nào đâu” cô đảm bảo “Mình sẽ không làm mấy bồ phân tâm. Mình chắc chắn sẽ nhận bất cứ hậu quả nào nếu như Gryffindor thất bại”

“Tại sao bồ lại quan tâm giúp đỡ kẻ thù trước chứ?” Harry hỏi, ánh mắt gần như đeo chặt lấy cô khảo sát.

Draco nheo mắt nhìn Harry: “Potter, mày…”

Không rời mắt khỏi Hermione, Harry giơ lên một ngón tay và đưa nó trước mặt Draco. “Không nói thêm, Malfoy. Mày ở yên đó.” Âm điệu của cậu là tuyệt đối.

“Đừng nói cho tao biết tao phải làm gì, Potter!” Draco sôi lên, đẩy tay của Harry ra khỏi mặt mình.

“Nếu mày muốn khuôn mặt đẹp trai của mày vẫn như cũ, Malfoy, thì tao đề nghị mày ngậm mồm lại!” Harry gầm lên, chuyển từ Hermione sang.

“Cả hai người thôi đi!” Hermione hét lên trước khi một trong số họ làm điều gì đó ngu ngốc như rút đũa phép ra và bắt đầu cuộc đấu. “Malfoy, ở yên đó đi. Tôi có thể tự xử lý việc này. Harry, mình không giúp đỡ kẻ thù. Bồ đang bị vô lý. Mình chỉ làm những gì mình nghĩ là công bằng. Có lẽ nếu bồ suy nghĩ kĩ hơn sau khi bồ bình tĩnh lại, bồ sẽ hiểu tại sao mình làm điều này…”

Ngấu nghiến nhanh chóng bữa ăn của mình, Hermione đứng dậy và rời bàn Gryffindor, nhưng không phải trước khi nghe Harry lầm bầm điều gì đó có vẻ rõ ràng như: “Mình nghi ngờ là mình có hiểu nổi cái logic của bồ sau này không đó, Hermione”

–

Ngọn lửa trong phòng sinh hoạt chung của thủ lĩnh kêu tí tách vui vẻ, nó không hề biết đến tâm trạng ủ rũ của Hermione. Draco, người đang ngồi trên chiếc ghế đối diện, nhìn Hermione trong ánh sáng của ngọn lửa, trông cô buồn bã hơn bao giờ hết. Cô cuộn tròn trên chiếc ghế bàn bên cạnh lò sưởi, ôm lấy chân mình. Tâm trí của cô dường như đang lang thang ở đâu đó. Tâm trạng của cô hầu như đã tắt ngấm sau cuộc trò chuyện nho nhỏ với bạn bè vào bữa ăn tối.

Ngay cả chuyến đi đến thư viện sau khi ăn tối để lấy bản sao của cuốn ‘Hành trình của Alfred Pedwiggle’ cũng không cổ vũ được tâm trạng của cô. Cuốn sách bây giờ bị bỏ quên nằm trên chiếc bàn giữa họ, đang chờ được khám phá.

“Tôi nói, tâm trạng hiện nay khá ảm đạm, phải không Salazar?” Godric Gryffindor thì thầm với người bạn đồng sáng lập.

“Chắc chắn vậy, Godric” Salazar Slytherin trả lời với một tiếng thở dài. “Thật là mắc cỡ làm sao. Tôi muốn có một cuộc giải trí nho nhỏ vào buổi tối trước khi đi ngủ”

“Vậy cô sẽ trở lại như cũ chứ?” Draco mạo hiểm nói.

Hermione quay lưng lại ngọn lửa: “Cậu có ý gì, Malfoy?”

Draco quay trở lại chiếc ghế bành và gác chân mình lên giữa bàn “Ừ, rõ ràng là cô đang khó chịu với phản ứng của bạn bè cô với quyết định đi với tôi, do đó, cô sẽ trở lại như cũ. Tôi giả sử?”

“Cậu đang quá nhanh khi đưa ra các giả định, cậu biết đó” Hermione nói bình thản.

Draco cau mày “Vậy cô vẫn sẽ thử sao?” Cậu nhìn cô tò mò.

“Phải, Malfoy à” Hermione gật đầu nhẹ “Tôi vẫn sẽ cố gắng thử lại”

“Và bạn cô?”

Cắn chặt hàm của mình, Hermione quay sang đối mặt với ngọn lửa lần nữa. “Họ sẽ hiểu quyết định của tôi và tôn trọng nó”

Sự im lặng ngự trị trong phòng sinh hoạt chung.

“Ông nghĩ là tụi nó đang có ý gì vậy?” Godric Gryffindor thì thầm.

“Tôi ước gì tôi biết đó” Salazar Slytherin trả lời, hơi giận “Ông có nghĩ là tụi nó sẽ nói rõ ràng hơn khi mà để ý có vài đối tượng xung quanh không?”

Draco đã rất ấn tượng. Hermione dường như không phải là mẫu con gái hứa hẹn, rồi lại phá vỡ khi có người không đồng ý với quan điểm của mình. Ấn tượng thật sự, đối với cô ấy.

“Tôi không nghĩ là cô mượn quyển sách từ thư viện rồi để cho nó ngửi bụi trên bàn” Draco nói, chỉ tay vào cuốn tự truyện “Cô cũng biết là nguồn gốc của sự không vui vẻ này là tại cái Còng tay tình yêu và có thể cuốn sách này có giải pháp cho nó”

Hermione quay sang nhìn chằm chằm vào cuốn sách bọc da màu nâu trên bàn. Draco có một ý hay. Thật là vô nghĩa khi lãng phí thời gian như vậy. Vươn duỗi chân ra, Hermione với tay lấy sách. Thật là nặng, như cô giữ nó yên trong lòng mình.

“Tôi sẽ bắt đầu bằng cách nhìn vào trang nội dung” Hermione nói, dường như độc thoại. Cô mở Hành trình của Alfred Pedwiggle và thông qua mục lục các nội dung, dừng lại ở phân chương XII: Kinh nghiệm của tôi với Còng tay tình yêu. “Tìm thấy nó rồi!”

Cảm thấy một cao điểm của niềm vui, Hermione nhanh chóng lật đến trang chỉ định. Chúng ta cuối cùng cũng tìm thấy câu trả lời để loại bỏ vấn đề của chúng ta rồi!

Draco, cũng cảm thấy vui mừng không kém, vội đứng lên khỏi ghế và nhảy lại chỗ Hermione, đặt mình xuống chiếc ghế bên cạnh. Cậu đưa mắt nhìn ngón tay Hermione di chuyển trên trang sách với tốc độ của một tia chớp.

Cuối cùng, cô cũng đến trang cần tìm. Draco nhìn và cau mày: “Granger, cô lật sai trang rồi kìa. Chương này là về Animagus và lý thuyết của ông.”

Hermione quét nhanh các trang, cô quay sang: “Trang 600? Nó không thể đúng đâu. Rõ ràng tôi đã chuyển đến trang 569” Cô liếc qua lại số trang trước đó “Trang 568?” Cô đọc “Vậy nghĩa là…”

Draco đã cho ra một chuỗi các ngôn ngữ không hoa mỹ cho lắm.

“Tôi không thể tin được…” Hermione thở hổn hển.

Trang 569 đến trang 600 và mấy trang mất tích. Ai đó rõ ràng đã xé toàn bộ chương về Còng tay tình yêu. Không còn kinh nghiệm của Alfred về Còng tay tình yêu nữa.

“Ai lại làm chuyện này với một cuốn sách chứ?” Hermione hỏi cáo buộc, trông hơi kinh hoàng “Một người nào đó đã xé nó rất cẩn thận, như thể cố ý”

Draco kiểm tra cuốn sách: “Cô nghĩ vậy hả?”

“Nó chắc là trông như vậy”

“Có lẽ tụi bay hơi hoang tưởng” Salazar bình luận từ trên tường “Thanh thiếu niên mà, khoa trương quá mức…”

Godric chắt lưỡi với vẻ chê bai: “Đừng vậy chứ Salazar! Tôi nghĩ tụi nó đang có vấn đề gì đó”

Salazar Slytherin đảo mắt hưởng ứng và tiếp tục đeo một biểu hiện buồn chán.

Bỏ qua những nhà sáng lập, Draco và Hermione tập trung trở lại vào cuốn sách.

“Cậu có nghĩ rằng bà Pince sẽ cho chúng ta hỏi người mượn trước chúng ta không?” Hermione hỏi.

Draco lầm bầm: “Tôi nghĩ ngay cả khi chúng ta đe dọa bả với mộ xô đầy mủ Burbotuber trên đầu, bà cũng không hé một lời đâu. Mấy cái thông tin bảo mật và mấy cái rác rưởi gì đó” Draco làm một gương mặt bất bình “Bên cạnh đó, điều gì làm cô nghĩ là nó được xé bởi người mượn trước chúng ta? Có thể một người nào đó đã mượn sách từ năm trước, hoặc năm trước nữa, hay cũng có thể mười năm trước thì sao?”

Nhìn cẩn thận, Hermione hơi nghiêng đầu sang một bên: “Đúng, đó có thể là một khả năng. Tuy nhiên, tỉ lệ người lấy chương về còng tay tình yêu khi chúng ta bị mắc kẹt là bao nhiêu?” Hermione hỏi cậu bản chất vấn đề “nên nhớ là Còng tay tình yêu không phải được nhiều người biết đến lắm vì nó là vật kì diệu”

“Nếu thật sự là người mượn trước chúng ta” Draco thăm dò “Tại sao anh ta hoặc cô ta quan tâm như vậy đến cái Còng tay tình yêu trước nhất chứ?”

Hermione nhún vai, trông khá là hoang mang: “Tôi không biết”

“Ohhh, tất cả những chuyện này nghe thật thú vị!” Godric Gryffindor nở nụ cười nồng nhiệt từ phía trên lò sưởi “Một cách tốt để thêm điều thú vị vào một việc nhỏ tí ti, đúng không?”

End chap 28.

Chương 29: Vượt qua nỗi sợ.

Trans by Alex Keeble.

Part 1.

Vào sáng thứ hai, khi Draco thông báo tin tức về việc cậu quay lại đội Quidditch và Baddock bị giáng cấp để làm tầm thủ dự bị, các cầu thủ đội Slytherin phải nói là ngây ngất. Họ thậm chí đã bỏ qua thực tế rằng Hermione sẽ ngồi phía sau cậu. Trên thực tế, họ không có vẻ gì là quan tâm lắm, trừ mấy cô gái nhà Slytherin, những người không chấp nhận Hermione lắm, đặc biệt là Pansy, cô ả trông như muốn giật phăng mái tóc Hermione ngay khi ả có cơ hội.

Tuy nhiên Hermione đã có vấn đề của riêng mình để mà suy nghĩ. Chỉ cần nghĩ đến việc phải leo lên cán chổi với Draco vào ngày mai trong giờ tập Quidditch là trong người cô khó chịu khôn tả. Cô đã dành phần lớn thứ hai của mình để sợ tiếng chuông cuối cùng trong ngày. Mặc dù thực tế là cả Harry và Ron đều tránh cô như một siêu vi khuẩn truyền nhiễm đã giúp cô không phân tâm (họ ngồi bên kia, đầu bàn ăn nhà Gryffindor trong bữa trưa), điều đó đã không kéo dài lâu.

Trước khi Hermione biết điều đó, bài học đã kết thúc, và cô được Draco dẫn đến phòng thay đồ nhà Slytherin.

“Granger, trông cô như sắp nôn ra hết thức ăn bữa trưa rồi kìa” Draco nhận xét khi cậu đang ngồi trên chiếc ghế dài trong phòng thay đồ và cột dây giày Quidditch của mình. Xung quanh cậu, những cầu thủ Slytherin khác đã sẵn sàng.

Hermione ngồi bên cạnh cậu, trông xanh xao thật sự. “Tôi sao?” Cô kêu lên the thé, giọng cô ở một quãng tám cao hơn bình thường “Tôi nghĩ là tôi có một chút… lo lắng”

“Ha!” Giọng Jinx vang lên từ ngón tay Hermione “Đó là một trong những điều nói giảm nói tránh nhất mà tôi từng nghe”

Hermione quyết định rằng sẽ là một động thái khôn ngoan nếu mang chiếc nhẫn tâm trạng cùng đi. Sau khi tất cả, dưới ảnh hưởng của bùa Im lặng, Jinx sẽ rất hữu ích trong việc truyền đạt cảm xúc của cô để Draco biết khi họ bay vọt lên không trung.

Tuy nhiên Draco không quan tâm lắm về ý kiến đó “Cô có nhất thiết phải đưa nó đi cùng không?” Cậu rên rỉ.

“Ý cậu là gì hả, Tóc vàng hoe?” Jinx hỏi “Tôi thề là nếu tôi có một bàn tay thì tôi đã đập cậu rồi…”

“Jinx!” Hermione thở hổn hển, nhìn xuống chiếc nhẫn bằng gương mặt xanh xao “Tôi đã nói với bạn là không được cãi nhau với cậu ấy rồi mà”

Chiếc nhẫn tâm trạng thu hẹp mắt lại một cách thất vọng: “Cậu ta bắt đầu trước chứ bộ!” nó nói, kèm một cái bĩu môi nhẹ.

“Malfoy, cậu sẽ để nó một mình chứ?” Hermione cầu khẩn.

“Bằng mọi cách.”

“Chúng tôi có vấn đề thật sự cần đối phó hiện nay” Hermione tiếp tục lo lắng, như thể cô đã không nghe Draco.

“Cụ thể là cảm giác căng thẳng tột độ hiển hiện qua các dao động tĩnh mạch của Hermione” Jinx nói, chuyển sang một màu tím quyết liệt “Tôi nói cho cậu biết, tóc vàng hoe. Cô ấy đang sợ chết được đó!”

“Thật là vô lý. Không cần phải sợ, Granger” Draco nói, cố xua tan nỗi lo âu của Hermione với một cái xua tay mạnh mẽ.

Liếm môi, Hermione siết chặt hai tay trước mặt: “Ừ, thật dễ dàng nếu cậu nói như vậy. Cậu không phải là người sợ hãi khi cậu bay ở độ cao điên người”

“Tao sẽ phải nhìn thấy tụi bay trên sân trong vòng mười lăm phút đó!” Draco hét lên với các đồng đội của mình, làn Hermione giật nảy mình (“Tóc vàng hoe chết tiệt! Le hét để thấy cô ấy hoảng sợ như thế nào hả?”) Sau đó, cậu dẫn Hermione ra khỏi phòng thay đồ và tiến về sân cỏ, với cây chổi vác trên vai.

“Cô biết đó Granger” cậu nói, đi đến giữa sân cỏ xanh rộng lớn. “Không có gì phải sợ cả. Sẽ không có chuyện cô té từ trên cao hay là đầu cô sẽ vỡ ra  hay bất cứ điều gì giống vậy. Mấy chuyện đó hiếm khi xảy ra trong Quidditch. Ờ thì cũng có vài ca tử vong trong vài thế kỉ qua, nhưng tóm lại cũng không có gì nghiêm trọng…”

Hermione nhăn mặt: “Cảm ơn cậu với những câu từ rất an ủi đó, Malfoy!” cô nói khô khốc “Tôi bây giờ chắc chắn cảm thấy tốt hơn rồi đó!”

Jinx trợn tròn mắt: “Thật sự có ích sao, đừng giả vờ chứ!”

“Nhìn ngày Granger, tôi sẽ không để cô rơi xuống!” Draco nói với cô “Ngồi sau tôi và cô sẽ không bao giờ bị ngã. Bất cứ khi nào cô cảm thấy buồn nôn hay gì đó, chỉ cần đâm mạnh vào tôi ở sau lưng. Được không?”

“Do tai tôi đang lừa tôi hay là Draco Malfoy thật sự quan tâm tới tôi vậy??” Hermione hỏi, chú ý đến Draco và một biểu hiện thích thú hiện lên trên gương mặt của cô.

Draco trợn tròn mắt: “Thôi nhìn tôi kiểu đó đi!” cố giấu một nụ cười bằng một cái khịt mũi “Tôi không tỏ ra tốt đẹp hay là bất cứ gì. Tôi chỉ không muốn chịu trách nhiệm với bất cứ điều gì xảy ra với cô. Điều cuối cùng tôi cần là cô đừng có nôn trên người tôi.”

“Vậy mà tôi đã nghĩ rằng cậu đang nỗ lực để trở nên lịch thiệp tử tế đó chứ!” Hermione trầm ngâm, cố tạo một tiếng thở dài lớn.

“Mơ cho đến khi những con bò về nhà đi, Granger”

Đội Slytherin tập trung trên sân trong vòng mười lăm phút, tất cả đều trông khá phấn khởi khi thấy Draco.

“Như tất cả mọi người đã biết” Draco nói với đồng đội mình bằng một uy quyền mà Hermione đã quá quen thuộc từ trước tới giờ “Tôi sẽ trở lại với đội” cậu dừng lại cho một vài lời hò reo nổ ra “Và chủ yếu là vì Granger đây sẽ cố gắng cùng bay với tôi lần nữa” cậu ngừng lại cho đến đi những tiếng reo hò lắng hẳn “Cô ấy đã đồng ý ngồi sau cán chổi với tôi và chuẩn bị khá kĩ lần này”

Bên cạnh cậu, Hermione cố gắng không phơi bày sự thật hiển nhiên rằng cô đang khẽ run khi các cầu thủ Slytherin nhìn cô chăm chú.

“Cô ta sẽ không la hét như một nữ thần báo tử nữa đúng không?” Nott hỏi, nhìn Hermione lạnh lùng.

Draco lắc đầu: “Không, cô ấy sẽ ếm một bùa Im lặng lên mình”

Nott nhìn trừng trừng cô thủ lĩnh nữ sinh: “Nó luôn là như vậy? Không có cơ hội nào nữa đúng không?” cậu ta nói, và những đứa Slytherin khác cùng cười lên.

“Không, Nott” Draco trả lời thẳng thừng mà không có (Hermione hài lòng khi nhìn thấy) bất cứ một nụ cười nào.

“Tại sao cô ấy đồng ý đi với mày vậy, Draco?” Crabbe hỏi, lóng ngóng nhìn Hermione một cách ngớ ngẩn.

“Ừ, làm thế nào mà cô ấy đồng ý được?” Goyle hỏi lại, bắt chước như Crabbe. Thật là tuyệt vời khi cả hai người họ đều có cùng biểu hiện chính xác trên gương mặt, phải đến những cơ cuối cùng.

Vài tiếng rì rầm vang lên qua các cầu thủ Slytherin, họ đang nhận xét câu hỏi của Crabbe.

“Mấy câu hỏi đó không phải dành cho lúc này” Draco nói to lên với đồng đội để át đi tiếng thì thầm của họ “Điều quan trọng là tôi đã trở lại đội tuyển và chúng ta phải giành chiến thắng chống lại…” cậu nhìn Hermione nhanh chóng, lựa chọn từ ngữ tiếp theo một cách cẩn thận “… rằng chúng ta phải thắng trận tiếp theo”

Đồng đội của cậu gật đầu đồng ý. Dường như họ tỏa ra một niềm tin nhất định rằng Draco là một phần không thế thiếu khi chơi.

Cuộc tập luyện bắt đầu ngay khi Draco tóm tắt cho đội những chiến lược của họ. Cậu hướng dẫn tất cả làm nóng người rồi sau đó quay sang Hermione.

“Sẵn sàng để bay chưa, Granger?” cậu hỏi, liếc nhìn cô thận trọng.

Hermione hít một hơi thật sâu. Dường như có những con bướm ngọ nguậy trong dạ dày của cô. “Không, nhưng sau đó thì tôi không nghĩ tôi sẵn sàng được đâu. Vậy nên chúng ta hãy bay ngay luôn đi!”

Thực hiện một bùa Im lặng lên chính mình, cô trèo lên cây chổi phía sau chàng đội trưởng. Cô đã có một chút e dè về việc đặt tay lên eo Draco, nhưng sau khi cô nhớ lại kinh nghiệm của mình (cách đây không quá lâu), sự do dự đã được ném ra ngoài cửa sổ. Khi Draco bay lên khỏi mặt đất, bản năng sống còn trong cô trỗi dậy. Cô nắm chặt thắt lưng của cậu như mạng sống của cô phụ thuộc vào đó (ôi, nói một cách nghiêm túc đấy)

“Bình tĩnh, Hermione!” Jinx dỗ ngọt. Tiếng nói của nó có vẻ hơi xa vì tay của Hermione đang đặt trên eo Draco “Thở sâu vào, ngay bây giờ! Hít, thở, hít, thở…”

Draco khá mất thời gian để đưa chổi lên vị trí cao hơn. Vì cậu không muốn cô hoảng loạn, từ việc cánh tay của cô đang ôm chặt khít quanh eo mình, cậu có thể cảm nhận được cô kích động như thế nào. Cậu dành một chút thời gian để chiêm ngưỡng sự dũng cảm của cô. Vượt qua nỗi ám ảnh thật không dễ dàng gì. Một màu xanh đúng nghĩa (hoặc trong trường hợp này, màu đỏ) của Gryffindor.

“Ổn chứ, Granger?” Draco gọi.

Phải mất một thời gian để Hermione nhận ra rằng, cô đã cố gắng trả lời như câu trả lời không thể ra khỏi miệng được.

“Tôi nghĩ là cô ấy khá ổn rồi, Malfoy” Jinx trả lời thay cho Hermione, người thở dài nhẹ nhõm vì đã mang chiếc nhẫn tâm trạng theo cùng “Ít nhất là vẫn còn ngồi trên chổi”

Trong mười lăm phút sau, trong khi phần còn lại của đội bóng đang làm nóng người, Malfoy bay là là trong không trung để Hermione quen với cảm giác trên cán chổi.

Chuyện này không hẳn là tệ, Hermione tự nói với mình. Miễn là mình không nhìn xuống hoặc sang bên hoặc bất cứ nơi nào khác ngoài cái lưng của Malfoy. Mình chỉ cần giả vờ như mình không bay là được! Cô cố gắng thuyết phục bản thân mình hơn.

Tuy nhiên, khi luyện tập thực tế, có một vài quả banh khác nhau được phóng vào không khí và nó bay liên tục từ mọi hướng khác nhau.

“Cứ cho rằng mấy trái banh không tồn tại, Granger!” Draco la lớn trong tiếng gió.

Sao cậu cho rằng tôi có thể giả vờ được như vậy chứ? Hermione muốn hét như vậy thật to trong khi ay cô thì đang siết chặt eo Draco. Cứ cho rằng mình không cưỡi chổi.. hãy nghĩ là mình không có bay trong không trung.. sao mình không cho rằng đây là một giấc mơ tệ hại thôi??

Thật không may vì Draco không có tí năng khiếu nào về Chiết tâm trí thuật, vây nên không tài nào cậu đọc dc suy nghĩ trong đầu Hermione.

May mắn thay, Jinx rất có khả năng nhận thức dc suy nghĩ của chủ mình.

“Tóc vàng hoe!” nó lớn tiếng, chuyển sang một màu tím bóng đậm hơn trước “Tôi không nghĩ rằng ‘giả vờ như trái banh không tồn tại’ là một cách tiếp cận tốt đâu”

Một cú trượt bất ngờ từ bên hông làm cô phân tâm ánh nhìn khỏi lưng của Draco. Trước khi cô có thể làm chủ mình, cô quay sang nhìn vào cái nguồn gốc của sự xao lãng đó.

Đó cũng là lúc sự hoảng hốt của Hermione chạy đua đến một cấp độ hoàn toàn mới. Những cú trượt, những hình ảnh mờ ảo xung quanh đã thông báo cho cô một thực tế rằng cô đang thiếu không khí. Toàn bộ cơ thể cô đã cứng đơ.

“Cảnh báo đỏ, Tóc vàng hoe!”

Cô không thể dừng bản thân mình khỏi ôm chặt eo Draco, và một tiếng thét im lặng thoát ra khỏi môi.

Draco thở gấp khi cánh tay Hermione đặt lên eo cậu, và nó đang kẹp lại rất chặt: “Granger… tôi… không.. thể thở được…”

Vậy là la hét không còn là vấn đề nữa, nhưng rõ ràng là có một vấn đề khác cần phải xử lý.

–

“Thử nhắm mắt cô lại lần này đi” Draco đề nghị khi cây chổi của cậu lơ lửng trên sân Quidditch trong buổi luyện tập vào thứ ba.

Sau cuộc tấn công hoảng loạn của Hermione vào bữa trước, Jinx đã đề nghị họ nên nghỉ ngơi thời gian còn lại. Draco chấp nhận thực tế rằng cô Thủ lĩnh đã bay quá đủ trong ngày rồi.

Hermione đã xin lỗi về toàn bộ, nhưng kì lạ thay, Draco không có vẻ điên tiết lên như cô đã tưởng tượng. Vì vậy, hôm nay cố quyết định cố hết sức mình.

“Bây giờ thì đó là ý hay đó, Tóc vàng hoe!” Jinx cười giòn đồng tình. “Cuối cùng cũng có một sáng tạo phun ra từ cái não không hoạt động của cậu”

Nghe lời, Hermione nhắm mắt lại.

Tuy nhiền, điều này dường như đã làm cho vấn đề tồi tệ hơn. Sự suy yếu một giác quan của cô đã làm cho những giác quan khác phát triển mạnh hơn. Bây giờ, hơn bao giờ hết, cô nhận ra tiếng gió ào ạt đang quét qua mặt cô với tốc độ cao, điều đó làm cô lo lắng hơn. Hơn nữa, không thể xem những gì diễn ra xung quanh mình, không biết được hướng bóng  Quidditch khi nào thì phang vào đầu, cô cảm thấy sự căng thẳng trong bụng mình như một viên gạch vậy.

Một lần nữa, theo bản năng, hầu như máy móc, cô siết chặt eo của Draco lần nữa.

“Trời ơi Merlin toàn năng!” Jinx rên rỉ, sáng lại màu tím đáng ngại ngày hôm trước. Nó nhìn lên Draco từ ngón tay Hermione. “Tôi nghĩ bây giờ cậu đã quá quen thuộc về việc màu sắc này có nghĩa gì rồi há”

Cảm thấy eo mình bị thắt chặt, Draco quyết định rằng đã đến lúc phải dừng bay nếu không Hermione sẽ làm cậu ngộp thở đến chết.

Thật là địa ngục, cậu nghĩ khi đưa cây chổi từ từ đáp xuống mặt đất. Người ta sẽ thấy thế nào nếu biết Granger có nhiều sức mạnh hơn vẻ bề ngoài? Cậu thở dài. Chuyện này có vẻ khó khăn hơn mình nghĩ.

–

Đến cuối tuần, màng nhĩ của Draco đã được hoàn toàn nguyên vẹn.

Mặc dù cậu không thể nói điều tương tự vậy về xương sườn của mình. Chắc chắn là cậu đã bị hỏng vài cái do Hermione gây ra từ những buổi luyện tập Quidditch. Cô vẫn còn một số vấn đề với việc siết chặt lấy sự sống của Draco.

Buổi luyện tập vào thứ sáu kết thúc với cùng một lưu ý. Vào thời điểm mà Draco chuyển tốc độ nhanh hơn, Hermione sẽ hoảng sợ và tay cô ấy sẽ có một hợp đồng đáng ngạc nhiên với eo Draco, kẹp chặt nó và ngăn chặt nguồn cung cấp dưỡng khí của cậu.

Mất của Hermione toàn bộ thời gian ăn tối để cô bình tĩnh lại. Cô run rẩy như một cái lá từ khi buổi tập kết thúc.

“Tôi sẽ không bao giờ có thể bay được” Hermione rên rỉ trong khi cô ném mình vào chiếc ghế màu xanh lớn trong phòng sinh hoạt chung của Thủ lĩnh vào cùng một buổi tối đó. “Những cuốn sách tôi mượn từ thư viện không giúp đỡ được gì” cô nói thêm, ra hiệu với chồng sách trên bàn học.

Draco liếc nhìn đống sách trên bàn: Bay dễ dàng hơn, 101 cách để chinh phục Aviophobia, Hướng dẫn bay của Harold Yeats… và một danh sách những thứ như vậy. Cậu đã cảnh báo cô rằng ngày nay lý thuyết về bay và bay trong thực tế là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Rõ ràng là Hermione rất sai lầm.

Rơi tõm vào chiếc ghế sofa bên cạnh Hermione, Draco khẽ thở dài: “Tôi đoán sẽ là vô nghĩa nếu tôi nói…” cậu dừng lại nhìn Hermione, mặt cô đang bị chôn vùi trong một tấm đệm lót. “Tôi đã nói với cô rồi mà”

Dần dần kéo cái đệm ra, cô nhìn trừng trừng Draco.

“Bớt làm cô ấy khó chịu đi, Tóc vàng hoe!” Jinx mắng “Cô ấy đã cứng rắn lắm rồi”

“Có có khăn gì sao?” Salazar Slytherin nói lè nhè từ bức chân dung của mình “Nữa hả?”

“Vẫn không thể nào bay được sao, Hermione?” Godric Gryffindor hỏi, tỏ ra rất quan tâm.

Hermione lắc đầu: “Không, không hẳn”  cô đáp, trông khá chán nản.

“Ta chắc chắn rằng ngươi sẽ làm được” Gryffindor thân thiện.

“Cám ơn ạ” Hermione nói với bức chân dung, cố cười đáp lại “Tôi nghĩ là tôi cần đi ngủ để đầu nghỉ ngơi ngay bây giờ”

Draco cong một hàng chân mày vàng: “Cái gì? Không bài tập về nhà luôn hả?”

“không, tôi nghĩ là không” Hermione mím chặt hai môi lại với nhau. Đó là chuyện không thể tin được, nhưng cô không nghĩ rằng trong tâm trạng này có thể làm việc được. “Ngủ là điều tôi chắc chắc lúc này đó!”

Hermione thay đồ ngủ của cô trước (không may, đó là một con cừu, Draco đã kịp nhận ra) và sau đó họ đi vào phòng Draco.

Leo lên giường cậu, Hermione đặt đũa phép của cô lên chiếc bàn cạnh giường, sau đó cô cởi Jinx ra khỏi ngón tay mình và cũng đặt lên đó.

“Đừng lo lắng quá, Hermione!” Jinx nói nhẹ nhàng “Luôn luôn có ngày mai. Và sẽ mất nhiều thời gian để khắc phục một cái gì đó như vậy”

Draco bắt đầu cởi áo choàng ra (và Hermione quay mặt đi) “Cái nhẫn đúng đó, cô biết mà” cậu nói chính xác vấn đề.

“Cuối cùng thì bù nhìn rơm vàng hoe cũng thừa nhận là tôi đúng kìa” Jinx kêu lên đắc thắng.

Đảo tròn mắt, Draco ném áo choàng ra và ngồi ở mép giường.

Đó là khi Hermione nhìn thấy nó.

Vết bầm tím.

Tất cả trên giữa cơ thể của cậu.

Những dấu vết mành xanh đen, tương phản lại hoàn toàn làn da nhợt nhạt của Draco.

“Tôi.. tôi đã làm điều đó sao?” Hermione hỏi, đôi mắt mở to trong kinh hãi.

Draco đảo mắt theo tầm nhìn của Hermione và nhận ra cô đang nhìn chằm chằm vào những vết bầm quanh xương sườn mình. “Quà lưu niệm” cậu nói nhăn nhó “Tất nhiên là từ sự lịch thiệp của cô”

“Ôi trời ơi” Hermione kêu lên, lấy tay che miệng mình “Tôi thành thật rất xin lỗi!”

“Cô nên như vậy” Draco nói lè nhè “Nhưng nó thật sự không đau lắm. Quan trọng hơn là cô có thể bay để tôi có thể chơi một trận Quidditch ra trò mà không chết do thiếu ôxi.”

Hermione thay đổi từ một biểu hiện kinh sợ đến một quyết tâm tuyệt đối. “Tôi quyết tâm ngày mai sẽ cố gắng hơn nữa, chắc chắn như vậy. Nếu điều đó có nghĩa là nhiều đối với cậu” cô nói thêm với giọng thấp hơn.

Draco bắn cho cô một cái nhìn và đứng dậy khỏi giường “Đứng dậy đi!” Cậu nói, hay đúng hơn là ra lệnh.

“Cái gì?”

“Thôi nào Granger” Draco thúc giục. “Chúng ta sẽ bay”

“Cái gì? Bây giờ sao?” Hermione nhìn chằm chằm, cô phải đối mặt với hàng rào bằng cọc trước triển vọng phải bay lần nữa.

BIểu cảm của Draco trở nên nghiêm túc: “Phải, Granger, ngay bây giờ. Lập tức luôn. Nào nhấc mông cô lên đi!”

“Tóc vàng hoe, cậu điên quá!” Jinx kêu lên từ bên kia giường “Tôi nghĩ rằng cô ấy đã bay đủ trong hôm nay rồi”

Bỏ qua chiếc nhẫn tâm trạng, Draco kéo Hermione ra khỏi giường và tròng vào người chiếc áo đầu tiên cậu cầm trong nay khi mở tủ. Sau đó, trước khi Hermione biết chuyện gì đang diễn ra, cậu lấy cây chổi của mình và cả hai người đã ra ngoài cửa sổ.

“Này, chờ một chút cả hai người! Ê!” Jinx gọi với theo. Nó bĩu môi khi họ không nghe thấy mình và đã bỏ nó lại. “Chết tiệt thật chứ! Mình luôn bỏ lỡ mấy chuyện vui!”

End part 1.

Part 2 – Trans by EffieloveHP

Những ngôi sao rải rác trên bầu trời đêm như những viên kim cương được rắc lên một tấm vải nhung mềm mại. Ánh trăng lơ lửng vầng hào quang đầy đặn, một khoảng không rộng lớn, tinh thể trắng đó được che phủ đằng sau một đám mây. Cơn gió thoai thoải thổi nhẹ trên mặt đất, trêu ngươi sự tĩnh lặng của màn đêm. Thực sự đây là một khung cảnh khá lãng mạn.

Ít ra là như vậy nếu Hermione k cằn nhằn và Draco k cố gắng làm dịu sự bực dọc của cô nàng xuống.

“Cô có thể thư giãn k, Granger?”

“Tôi đang cố đây!”

“Tôi sẽ di chuyển chậm như một con sên, cô biết mà. Nó thực sự k kinh khủng.”

“Cậu k có vẻ gì là đang giúp đỡ đấy!”

Draco thở dài. Điều này có vẻ như k hiệu quả. Hermione ôm chặt lấy cậu, và nếu cậu tăng tốc, cậu dám rằng cô nàng sẽ sử dụng một cái ôm chết người.

Thêm vào đó, cậu chắc chắn sẽ nghe rõ tiếng thét của cô, sớm thôi.

Cậu cố gắng nghĩ đến điều gì đó. Nhanh lên.

Chỗ ngồi Quidditch quen thuộc hiện ra trước mắt và Draco quyết định đáp đất. Cậu để cho Hermione xuống trước.

Cậu nhận ra rằng cô đang run lên nhè nhẹ. Có thể do cô chỉ mặc độc một bộ đồ ngủ cotton mỏng và một đôi vớ trong buổi tối thứ sáu khá lạnh. Bộ đồ ngủ con cừu của cô, với những ngù len màu hồng ở khuy.

Bộ đồ ngủ yêu thích của cậu.

“Bây h đang là nửa đêm và tôi chẳng mặc cái gì ấm cả,” cô nàng nói, quắc mắt khi cô thấy Draco đang nhìn bộ đồ ngủ của mình, “và tôi vừa phóng lên không trung với một tốc độ chỉ có Merlin mới biết. Cậu thực lòng nghĩ tôi có ổn k?”

Draco nhướn mắt. “Thứ nhất, bây h là 9h. Thứ hai, cô k mặc đủ ấm đâu phải lỗi của tôi. Thứ ba, tôi thực sự k phóng lên trên. Tôi bay với tốc độ chậm nhất mà khả năng tự nhiên của cây chổi cho phép.”

Hermione tròn xoe mắt, và khoanh tay ra trước ngực. “Vậy chúng ta làm gì tiếp theo đây?”

“Chúng ta sẽ cùng cố gắng dạy cho cô cách bay như thế nào khiến cô k phải thở hổn hển và cố giết tôi trong lúc đó,” Draco nói với cô nàng, nghe như thể cậu đang cố giải thích một học thuyết ma thuật phức tạp cho một đứa trẻ con năm tuổi nông nổi. “Cô có mang theo đũa phép k?”

“Thực tế là cậu đã lôi tôi nhanh ra khỏi giường, k,” Hermione ngắt lời.

Thò tay vào trong túi, Draco lôi ra chiếc đũa của cậu. “Thật may là tôi có mang,” cậu ta nói chĩa đũa vào Hermione. “Cho cô biết này, tôi sẽ ếm Bùa Im Lặng lên cô, trước khi cô ngắt lời tôi và thật mạo muội tôi sẽ ếm cậu.”

Hermione đang thực sự muốn hỏi Draco rằng cậu ta đang nghĩ về cái quái gì trên đời vậy thì cậu ta đã vung đũa, bịt miệng cô lại và đọc thần chú.

Sau khi cất đũa phép, cậu trèo lên chổi và đợi Hermione cùng lên.

“Bây h tôi sẽ bắt đầu thật chậm,’ Draco thông báo, bắt đầu bay là là cách mặt đất vài inch. “Để tay vòng qua người tôi, và bất kỳ khi nào cô cảm thấy tôi bay quá nhanh, chỉ siết chặt một cái. Cô hiểu ý tôi chứ.”

Hermione nheo mắt lại. Cô hiểu ý cậu ta. Thực tế cô rất giỏi ở khoản này.

Như đã hứa, Draco từ từ bay lên không trung.

Dần dần, cậu bay cao hơn và bắt đầu tăng tốc.

Hermione cảm thấy sự nôn nao trong dạ dày khi gió bắt đầu lướt qua mặt cô. Chiếc chổi bay nhanh hơn khi nãy. Nỗi sợ len lỏi khắp các dây thần kinh trong cơ thể cô nàng, khiến cô gần như đông cứng.

Cô siết chặt.

Ngay lập tức, Draco giảm tốc độ. “Granger, tôi có ý này!” cậu hét qua vai. “Tôi muốn cô nhắm mắt lại!”

Với vẻ cau có, Hermione k biết rằng liệu điều này có giúp gì được hay k nhưng cô vẫn làm theo chỉ dẫn.

“Khi nhắm mắt,” Draco tiếp tục, “Cô cần phải thư giãn.”

Làm thế quái nào để tôi có thể giả bộ mình đang thư giãn đây. Hermione muốn hỏi.

Như để trả lời câu hỏi của cô, Draco nói, “Quên đi mọi thứ và chỉ tập trung vào việc thở thôi.”

Hermione thở sâu và ổn định hơi thở của mình.

“Hãy tập trung vào cái cách mà cô thở ấy, cái cách mà k khí tràn vào trong khí quản, đi xuống phổi, vào trong từng tế bào và sau đó thả lỏng cơ thể.”

Sau một vài phút cậu ta thấy tay của Hermione dần nới lỏng ra. Có thể cậu sẽ bay nhanh hơn một chút.

“Tiếp tục thở đi,” Draco hướng dẫn, “và chỉ nghĩ đến bản thân cô và cơ thể của cô thôi, k gì khác nữa.”

Cuối cùng, Draco cũng cảm nhận được Hermione đang thư giãn sau lưng mình. Cậu ta dần dần tăng tốc. K có bất kỳ sự phản đối nào từ người đồng hành như cậu đã đã thấy trước đó.

Hermione thực sự cảm thấy thoải mái. Làn gió đêm nhẹ nhàng lướt qua cô như đang hôn lên mặt, luồn vào trong tóc và âu yếm cô. Cô thấy thích cảm giác này. Cô kéo cơ thể mình gần hơn với Draco.

K quan tâm đến đội của cậu ta và trái bóng Snitch, Draco hoàn toàn đúng đắn khi để ý đây là lần đầu tiên cậu và Hermione gần gũi như thế này. Mái tóc đằng sau cổ dựng đứng lại, như thể có một luồng điện vừa đi qua khoảng cách vô cùng nhỏ bé giữa cậu và Hermione. Cậu có thể cảm nhận được hơi ấm của cô khi cô tiến gần hơn nữa và nhận thức sâu sắc rằng tay của cô đang ôm ngang người cậu, ở chỗ mà cậu đã quên cài khuy.

Hermione, đương nhiên nhận ra điều đó khi tay của cô lướt qua người cậu. Nó k phải là chủ ý, khi tay cô chạm vào da thịt cậu cô chỉ đơn giản muốn bám chắc chắn hơn.

Áo của cậu ta k cài khuy…

Cô luôn nghĩ rằng làn da nhợt nhạt của cậu sẽ rất lạnh nhưng thực sự nó ấm áp một cách đáng ngạc nhiên…

Một cú xóc nảy lên của cái gì đó rõ ràng nhưng k gây sợ hãi trào lên trong Hermione làm cho trái tim cô đập thình thịch trong lồng ngực. Mắt cô mở to, nhưng thay vì trải nghiệm cảm giác của nỗi kinh hoàng, Hermione chú ý đến người đang ngồi trước cô. Cô nhận thức được sự gần gũi của họ, cái cách mà tóc cậu ta và chiếc áo (k cài) lộng lên trong gió, và cơ bụng rắn chắc của cậu…

Cô nhớ đến khoảng thời gian cô hôn cậu ta và giật mình như thể có một cú lắc mạnh vừa chạy qua cơ thể vậy. Cô nhớ đến cảm giác khi 2 người môi kề môi. Thật k khó để nhận thấy nó càng kích thích cô hơn- sự thật là đôi môi của cậu ta k giống bất kỳ điều gì cô tưởng tượng (lạnh, cứng nhắc, thô ráp), sự thật là chúng tuyệt hơn cô tưởng tượng rất nhiều (mềm mại đến khó tin, lôi cuốn, nhạy cảm). Cô ấy đã say- thực tế là say điên cuồng- nhưng k đủ để quên đi cảm giác đó.

Cô run lên.

Tại sao cô lại nhớ đến cái đêm định mệnh đó nhỉ? Có thể do k gian ở đây thực sự lãng mạn… Hoặc có thể không khí buổi tối đã làm đầu óc cô xám xịt lại.

Tự nhủ nhắm mắt mình lại một lần nữa, Hermione cố gắng đưa sự tập trung của cô trở lại với việc thở và thư giãn. Có thể, cô nói với bản thân mình, có thể sau tất cả thì việc bay cũng k quá tệ.

Chỉ đến khi chân cô chạm xuống tấm thảm mềm mại trong phòng của Draco cô mới mở mắt ra. Bám vào vai Draco, cô xuống khỏi chiếc chổi bay rồi nhanh chóng thấy mình bị hoa mắt. Hình như việc bay vẫn ảnh hưởng đến cô. Cô đung đưa một lúc.

Draco vội nhảy xuống và tiến về phía trước để giữ cho cô vững vàng.

“Cám ơn,” Hermione lẩm bẩm khi cậu ta dẫn cô đến ngồi xuống giường.

“Cô k nôn lên người tôi chứ, đúng k?” Draco hỏi, nửa đùa. Cậu thận trọng tránh xa cô.

Hermione nheo mắt nhìn cậu. “K, k hề. Nhưng nếu cậu là một tên ngốc, tôi có thể đã làm vậy đấy.”

Draco giơ tay lên đầu hàng với vẻ nhạo báng. “Ừm, kể từ khi cậu cố gắng k làm tôi chết ngạt trong lúc chúng ta đang bay, tôi đoán tôi sẽ trở nên lịch sự. Để trả lại thiện chí đó.”

“Cuối cùng,” giọng nói phẫn nộ của Jinx phát ra từ đúng chỗ Hermione đang đứng. “Hai người đã về, hẳn đã ra ngoài trong một khoảng thời gian dài vô cùng nhỉ?”

“Thực sự thế sao?” Hermione hỏi, liếc nhìn đồng hồ trên tường. Thực tế, đã gần 11h.

“Bây h thì tiếp tục đi,” Jinx nài nỉ, một cảm giác háo hức lộ ra trên cái mặt nhẫn, “đeo tôi vào, Hermione. Đừng phí thời gian nữa!”

“Tại sao tôi phải đeo bạn chứ?”

Jinx tròn mắt một cách mất kiên nhẫn. “Bởi vì, ngốc ạ, tôi muốn biết cảm giác của cậu khi bay trên cây chổi có một chút lãng mạn là như thế nào.”

Hermione đỏ bừng mặt và Draco nuốt đánh ực cái gì đó một cách lo lắng.

“Cô ấy k cần đeo mi vào để mi thấy rõ điều đó,” cậu Thủ lĩnh nam sinh nói, dựa vào chiếc chổi đang dựng cạnh gường ngủ. “Tôi trở lại hoàn toàn nguyên vẹn, điều đó k đủ nói lên gì sao?”

“Oh, cậu nguyên vẹn trong ngày hôm nay nhưng nhớ rằng bởi ở đó k có trái bóng nào lượn lờ xung quanh để làm tôi phân tâm,” Hermione nhắc nhở, ném cho cậu ta một cái nhìn kinh tởm. “Và cậu k phải đuổi theo trái Snitch với một tốc độ chết người. Một khi đã chơi rồi, tôi k nghĩ khi đó sẽ lặp lại những điều xảy ra hôm nay hay k.”

Jinx, đương nhiên k thực sự quan tâm đến tất cả điều đó, nó chỉ muốn biết cảm xúc của Hermione. Cả hai chỉ ngừng tranh cãi khi Draco nằm xuống phòng ngủ, và đó thực sự là điều tốt. Nó khiến Jinx tự hỏi cưỡi chổi trong một đêm như thế này có gợi lên những cảm xúc k mong đợi k…

Trước khi Jinx kịp nói ra điều đó thì có một âm thanh chói tai phát ra từ phòng sinh hoạt chung.

Hermione chú tâm nghe và đứng thẳng dậy. “Cậu có nghe thấy gì k?”. Lông mày cô nhíu lại.

Draco có nghe thấy. Ai đó đang hét. “Có thể là mấy bức chân dung.”

Lắng nghe kỹ hơn, lông mày cô cau lại. “Những bức chân dung? Gọi tên cậu? Vào lúc khuya khoắt này ư?”

Thực tế, Draco cũng lắng nghe cẩn thận hơn và thấy ai đó gọi tên mình. Cậu đứng lên và đi về phía phòng sinh hoạt chung, Hermione theo ngay sau đó.

“Ah, cuối cùng tôi cũng thấy cậu quyết định tham gia với chúng tôi, Draco,” Salazar Slytherin nói một cách cộc cằn, kìm nén một cái ngáp. “Cậu có khách đấy.”

Draco và Hermione đang nhìn vào một cái đầu quen thuộc chòi lên từ phía lò sưởi. Lucious Malfoy đang nhìn chúng cực kỳ bực tức.

“Ta đã hét đến khản cả cổ trong vòng năm phút trở lại đây. Hai người có bị điếc tạm thời k vậy?” ông ta nói với một giọng lè nhè tố cáo. Sau đó, sự điên tiết biến mất và thay vào đó là một sự thích thú. “Dù sao chăng nữa thì hai người đã làm cái gì vậy?”

Draco biết chính xác cha cậu có ý gì bởi cái sự kích thích trong giọng nói của ông. “Rất vui được gặp cha,” cậu nói lạnh nhạt, cố ý làm xao lãng sự quan tâm của cha cậu bởi cậu hiểu ý ông.

“Ta k có thời gian cho những điều vụn vặt tế nhị đó đâu, Draco,” ông ta nói. “Tiền bạc là một sự phí phạm. Tất cả những điều ta trao đổi là ta vừa sắp đặt một cuộc hẹn cho con với một trong những người chữa bệnh tại bệnh viện thánh Mungo đấy, con dâu à. Ông Gregory King.”

Bối rối, Hermione nhìn chằm chằm vào người đàn ông trong lò sưởi. “Cái gì?”

“Gregory là một người bạn cũ của ta,” Lucious Malfoy lại bắt đầu. “Ông ấy đã giúp rất nhiều người đối mặt với chứng nghiện rượu của họ. Ta tự tin rằng ông ấy có thể giúp con. Chúng ta có một hình ảnh để bảo vệ, Hermione, và ta chắc rằng con dâu của dòng họ Malfoy, nghĩa là con sẽ phải học cách cư xử sao cho thật tao nhã.”

Từ bức chân dung ở bên trên, Salazar Slytherin nhướn lông mày lên. “Nghiện rượu?” ông ta lặng lẽ nhắc lại, nhìn có vẻ hài lòng. “Vậy những lời đồn đại là đúng…”

Godric Gryffindor xuất hiện và tỏ ra khá sốc. “Người đàn ông này đang mê sảng rồi! Tại sao ông có thể tưởng tượng ra Hermione nghiện rượu chứ? Hoàn toàn vô lý!”

Hermione há hốc mồm nhìn Lucious Malfoy. Thực tế, kế hoạch làm cho ông ta quay lưng và buông tha cô có vẻ đã bị thiêu rụi một cách hoàn toàn. Oh Morgana thân mến, thật khó có thể khiến ông ta lung lay.

“Ta phải đi ngay bây h,” Lucious Malfoy nói với 2 người trước khi Hermione có cơ hội đáp trả. “Ta có thể nghe thấy mẹ các con đang gọi. Ta sẽ sớm gửi cho con lịch hẹn cụ thể, Hermione,” ông ta nói thêm trước khi hoàn toàn biến mất.

Không mất quá nhiều thời gian để Draco nhận ra ý nghĩa của khuôn mặt Hermione bây h. “Tôi đoán thuyết phục cha tôi rằng cô là một kẻ nghiện rượu hình như k có tác dụng.”

Sau khi thôi ngay cái vẻ mặt rầu rĩ, Hermione bắt đầu đi theo Draco về phía phòng cậu ta khi một ý nghĩ cứ bám chặt lấy cô. “Malfoy, cậu có nghĩ khả năng là cha cậu đã xé những trang sách đó k?” Hermione buột miệng.

Trong một thoáng, Draco đã bị thuyết phục rằng đó chính là cha mình. Nhưng sau khi cân nhắc lại, cậu tỏ ra ngờ vực. “Cha tôi đang ở Pháp vào thời điểm đó, Granger. Hơn nữa, ông ấy k thể ngụy trang thành một học sinh để vào mượn sách được.”

“Thuốc Biến Hình,” Hermione nói nhanh, bật tanh tách ngón tay.

Draco vẫn đang do dự. “Cậu nghiêm túc khi nghĩ rằng cha tôi đến Pháp, chế thuốc Biến hình, cái này rất tốn thời gian, nhân tiện, sau đó trở về lấy quyển sách chỉ để xé nó ra?” Nói đến đây, cậu dừng lại, nhận thấy rằng nó có vẻ hợp lý. Cha cậu, như hai đứa đều biết là dám làm thế lắm.

“Thật là khôn ngoan đúng k?” Hermione nói, nhìn cái vẻ mặt của cậu ta.

“Tôi dám cá thế lắm,” Draco đồng ý với một cái gật đầu. “Nhưng làm sao mà cha tôi k gặp rắc rối gì khi làm điều đó? Và trước hết làm thế nào mà ông ấy biết về cuốn sách?”

“Uhm, có thể cha cậu k tự mình làm,” Hermione suy ngẫm. “Cậu có nhớ là ông ấy đã từng nói với chúng ta rằng ông ấy đã tìm ra cách để thấy chúng ta sao? Có thể kẻ cung cấp thông tin đó là một học sinh, người đã tìm ra cuốn sách và giúp ông ấy lấy nó và sau đó xé những trang sách ra. Cha cậu có động cơ để làm thế. Ông ta k muốn chúng ta khám phá ra trang sách tiếp theo, đặc biệt trong trường hợp nó chứa những thông tin có thể tống khứ cái Còng Tay Tình Yêu.”

Cái giả thuyết về âm mưu này thật khủng khiếp, nhưng Draco nghĩ nó hoàn toàn có thể. Cậu ngồi ở phía mép giường và suy nghĩ về những gì Hermione nói. Điều đó có vẻ rất khôn ngoan. Nhưng…

Liệu rằng cha cậu có thể làm điều đó k?

Chương 30: Sự căng thẳng.

Trans by Alex Keeble.

Hầu hết thời gian tuần sau đã bị chiếm đóng bởi Quidditch và bài tập về nhà. Bất cứ lúc nào Hermione rời đi để gửi thư cho các nhà xuất bản trên toàn nước Anh, yêu cầu họ gửi cho một bản sao của cuốn ‘Hành trình của Alfred Pedwiggle’, ấn bản đầu tiên, xuất bản năm 1754.

Khi cô nhận được lá thư thứ bảy: “Chúng tôi rất tiếc phải thông báo cho quý khách rằng chúng tôi không còn giữ quyển sách ấy nữa..” trả lời như thế, Hermione gần như muốn bỏ cuộc. Tất cả các lá thư đều cố gắng giải thích một điều tương tự với cô: rằng rõ ràng, vào năm 1760, tất cả các ấn phẩm đầu tiên của cuốn sách đều bị thu hồi và sửa đổi để xuất bản ra ấn phẩm thứ hai, thiếu đi một chương mà các nhà xuất bản nghĩ là không cần thiết. Thật không may, việc đó bao gồm luôn thiếu chương về cái Còng Tay Tình Yêu. Từ cách hiểu đó, Thư viện Hogwarts là một trong vài nơi ở Anh vẫn còn giữ ấn bản đầu tiên.

Tình hình vẫn còn khá lạnh nhạt từ Harry và Ron. Từ sự thuyết phục của Ginny, hai chàng trai đồng ý ngồi ăn chung với Hermione, nhưng cả hai vẫn còn khá miễn cưỡng nói chuyện với cô. Thường là Ginny là đứa bắt đầu trước, Harry và Ron lẩm bẩm và gật đầu ở những chỗ phù hợp.

Trên mặt trận Quidditch, những vết bầm tím của Draco đã được cải thiện đáng kể, hoặc ít ra là không tệ hơn nữa. Hermione đã đúng; khi có những trái banh bay xung quanh và Draco đang cố sức bắt trái Snitch rất khác nhau khi họ bay một mình và không có gì khiến họ mất tập trung. Mặc dù Hermione đã sử dụng chiến thuật của Draco (nhắm mắt lại và tập trung hoàn toàn vào hơi thở của mình) khi đang ở trên không trung, nhưng nó thật là gặp khó khăn đáng kể với các yếu tố khác khi chơi. Từ lần này tới lần khác, cô vẫn theo bản năng thắt chặt eo của Draco, làm cậu ta khó chịu kinh khủng.

Sự căng thẳng vào năm thứ bảy của họ về kì thi Pháp thuật Tận sức cũng được hình thành. Ngày qua ngày, các giáo viên khoan vào đầu học sinh về tầm quan trọng của kì thi cuối cùng trong việc xác định tương lai của họ. Do đó, cũng không ngạc nhiên lắm khi vài đứa đã bị sự cố về thần kinh (đáng nhớ nhất là Anthony Goldstein nhà Ravenclaw, người đã đập bể cửa kính vườn thảo dược và nhảy xuống hồ, cậu ta may mắn được cứu sống bởi con mực khổng lồ.)

Để thêm vào mối căng thẳng này, ông Malfoy, như đã hứa, gửi cho Hermione một lá thư ngắn gọn và chính thức có kèm theo các chi tiết về cuộc hẹn giữa cô với Lương Y Gregory King. Cuộc hẹn đã được sắp đặt vào thứ sáu trong tuần này, vào 4 giờ rưỡi chiều.

Ban đầu, Hermione nghĩ rằng chỉ cần cô không đi, nhưng trách nhiệm trong con người cô không cho phép cô làm vậy. Thế nên cô đã cố gắng gửi một lá thư cho bệnh viện Thánh Mungo giải thích rằng cô không thể đến cuộc hẹn được.

Thật không may cho cô, dường như ông Malfoy đã dự đoán về tình trạng này trước. Bệnh viện trả lời bằng cách nói rằng thời gian và ngày hẹn chỉ có thể được ấn định lại bởi ông Malfoy, do đó mà Hermione (và Draco) bắt buộc phải đi vào thứ sáu này dù họ có muốn hay không.

Vào thứ sáu, sau bài học cuối cùng trong ngày, cả hai thay đổi áo choàng và đến gặp giáo sư Mcgonagall xin phép để rời khỏi sân trường (Draco đã khăng khăng rằng cậu phải đi khám sức khỏe ở bệnh viện Thánh Mungo, cho giáo sư thấy những lưu ý mà cha cậu đã gửi). Sau khi bà Phó hiệu trưởng đã cấp giấy phép, bà cho hai đứa sử dụng kết nối Floo trong văn phòng mình để đến bệnh viện phù thủy.

Sau khi đến, họ tiếp cận người tiếp tân sau bàn làm việc chính, thông báo về cuộc hẹn của cô với Lương Y Gregory King.

“Lương y Gregory King, đúng chứ?” người phù thủy hỏi, chú ý đến cả hai tò mò.

“Vâng, đúng ạ” Hermione khẳng định.

“Chờ tôi một chút” vị phù thủy nói với cô. Nhờ bạn mình ngồi quầy tiếp tân thay, vị phù thủy dẫn hai người đến với tầng thứ tư của bệnh viện. Đi qua các hành lang, Hermione như được nhắc nhở về quãng thời gian mà ông Authur Weasley đã nằm ở đây, khi ông bị rắn cắn. Cô rùng mình một chút. Đó là tất cả trước trận chiến. Tất cả giờ đã qua.

Cuối cùng,vị phù thủy dừng lại trước một cánh cửa màu trắng với cái nắm cửa vàng.

“Hãy vào trong đi. Lương Y King sẽ có mặt ngay”

Cảm ơn vị phù thủy, cả hai tiến vào bên trong.

Hermione chọn một chiếc ghế màu đen trong căn phòng rộng rãi và nhìn quanh kiểm tra căn phòng. Cô nhận thấy rằng nó gần như trống rỗng, ngoại trừ một thứ, duy nhất có một khung hình màu đen treo trên một trong những bức tường trắng sáng. Hermione hoàn toàn không nhìn rõ được hình ảnh trên cái khung đen đó. Sàn được lát bằng đá cẩm thạch trắng một cách hoàn hảo, không có lối thoát nào khác ngoại trừ cái cửa trắng duy nhất nơi Hermione và Draco đã đi vào. Trong không khí lởn vởn đầy mùi độc dược chữa bệnh, và có một làn gió mát thổi từ một nơi nào đó không xác định trong phòng.

Bên cạnh Hermione, Draco đang vặn vẹo ngón tay của mình một cách thiếu kiên nhẫn.

“Lẽ ra cậu phải được luyện tập Quidditch bây giờ, đúng không?” Hermione hỏi, nhìn tò mò gương mặt của cậu Thủ lĩnh. Cô biết rằng khi đến đây thì buổi tập luyện Quidditch thứ sáu của Draco đã bị gián đoạn.

Draco khịt mũi: “Cô sai rồi” cậu nói lè nhè, dựa lưng vào chiếc ghế dài “Tôi thích được làm bất cứ thứ gì khác bây giờ” cậu thở dài và nhắm mắt lại.

“Ừ.. nó thật sự không phải lỗi của tôi khi mà chúng ta phải ở đây” Hermione nhắc nhở cậu “Nó thật sự là nhờ vào…”

“Cha tôi” Draco hoàn thành hết câu. “Ừ, tôi nghĩ là chúng ta đã thiết lập giả định về nó. Tất cả mọi việc diễn ra trong vài tháng qua đều là do lỗi của cha tôi” cậu rên rỉ “Lẽ ra ổng phải ở đây và gặp Lương Y King mới đúng”

Trong vài giây sau, một thuật sĩ mặc một cái áo chùng đen xanh lá cây bụi bặm tiến vào trong phòng, đứng trước mặt hai vị Thủ Lĩnh. Ông ta không lớn hơn tuổi ba lăm, nhưng cách ông xuất hiện lại nói khác. Tóc của ông trông giống như đã hứng chịu quá nhiều tai nạn nổ về độc dược. Đôi mắt ông có cái nhìn hơi mê sảng về họ. Chúng to và có màu đen, hơi được phóng đại sau cặp kính gọng mỏng. Một nụ cười trải rộng trên gương mặt ông, làm những nếp chân chim xuất hiện ở đuôi mắt và khóe miệng.

So với môi trường khô khan của căn phòng, vị phù thủy trông giống như ông không thuộc về nơi này vậy.

Thay vì đưa ra một lời giới thiệu về bản thân, mắt của vị phù thủy lại phóng ngược đến cái Còng Tay tình yêu. Cúi người, ông chăm chú nhìn vào nó, nheo nheo mắt để kiểm tra. “Thật là hấp dẫn!” ông nói, gần như reo lên phấn khích khi tay chạm vào cái còng “Tuyệt đối hấp dẫn”

Draco và Hermione trao đổi với nhau một cái nhìn mơ hồ.

Giật mình dứt mắt ra khỏi hai người, vị phù thủy phẩy cây đũa phép và biến ra một chiếc sofa màu đen sang trọng cho mình, ông ngồi xuống đó. “Lương Y Gregory King.” Ông tự giới thiệu về mình, vẫn cười cười ngớ ngẩn. “Tôi chuyên về rối loạn tâm lý và tâm thần học”

Ông ta trông cũng giống như bị rối loạn tâm lý. Draco trầm ngâm.

“Cô Granger” Lương Y King bước vào trong, xáo trộn một chồng giấy da ông cầm trên tay “Cô có cảm thấy thoải mái không khi cậu Malfoy đây ngồi lại trong cuộc họp nhỏ của hai chúng ta? Ta có thể yêu cầu cậu ấy ra ngoài chờ, tất nhiên là trong phạm vi giới hạn cho phép của cái Còng tay tình yêu”

Hermione liếm môi, cố suy nghĩ nên nói thế nào với vị lương y rằng không cần một ‘cuộc họp nhỏ’ nào cả. “Malfoy không phải là vấn đề ở đây. Nhưng điều này…”

Trong một cú di chuyển nhanh đến chóng mặt, vị Lương y đặt đầu gối xuống trước Hermione. Ông dùng tay mình siết chặt tay cô, một ánh nhìn nghiêm túc xuất hiện trên gương mặt ông. “Granger, cô phải biết rằng cô hoàn toàn có thể tin tưởng ở ta” ông nói nghiêm trọng, nhìn thẳng vào mắt cô. “Ta cần cô phải hoàn toàn trung thực với ta.”

Hermione sửng sốt “Tôi… tôi…”  cô lắp bắp.

“Ông có chắc ông là một Lương y không đó?” Draco hỏi, nhìn vị phù thủy đang quỳ trước mặt Hermione một cái nhìn hoài nghi.

Lương y King đứng lên và đi lại sofa của mình, “Ta không có ý khoe khoang, cậu Malfoy à” ông nói, nhấc gọng kính ra và lau bằng áo chùng của mình “nhưng ta là một trong những người giỏi nhất trong lĩnh vực của ta”

“Bằng cách nào đó thì, tôi nghiêm túc nghi ngờ vụ đó” Draco thì thầm trong hơi thở của mình.

Lương y King đã không nghe được những gì Draco nói. “Cô Granger” ông nói, lấy ra một cây bút lông ngỗng từ trong mái tóc hoang dã của mình “Ta có pha chế nhiều độc dược để giúp cho vấn đề nhỏ của cô, nhưng ta cần phải biết nhiều hơn để xác định cái gì là tốt nhất cho cô. Vậy, cho tôi biết từ khi nào thì vấn đề này bắt đầu?”

“Vâng, ngài thấy đó lương y King, tôi…”

“MỞ LÒNG MÌNH RA! THÀNH THẬT!” ông đột nhiên kêu lên làm Draco và Hermione giật mình “Ta sẽ biết khi cô không nói sự thật” ông nói thêm, một cách bình tĩnh hơn nhiều.

“Lương y King, tôi không phải là người nghiện rượu!” Hermione nói nhanh.

Ông nhìn chằm chằm vào cô “Chối biến đi” ông thở dài “Một cách cổ điển”

Hàm của Hermione như muốn rớt xuống tới nơi: “Tôi không có chối, lương y King!”

Vị lương y thở dài lần nữa “Phủ nhận việc chối” ông lắc đầu “Lại một cách cổ điển nữa”

“Ông yêu cầu cô gái này trung thực và giờ thì ông không tin cô ấy?” Draco nhận xét, nhướn hàng lông mày “Tôi nghĩ ông nói ông biết khi cô ấy nói thật?”

Vị lương y cột chặt ánh nhìn vào Draco. Ông vừa nheo mắt vừa nhìn vào cậu như thể cậu là một mẫu vật đặc biệt thú vị của phân hà mã lai hươu cao cổ. Sau đó ông nhanh chóng viết vội một cái gì đó lên tấm giấy da.

“Này, ông đang viết gì vậy?” Draco hỏi, cố gắng để nhìn một chút mảnh giấy da, nhưng đã bị tay ông Lương Y che lại.

“Đây là những ghi chép cá nhân của ta” lương y King thông báo “Vì vậy, chỉ mình ta biết và không muốn ai tìm hiểu”

Draco trợn tròn mắt. Cậu quăng mạnh người lại cái ghế dài, lầm bầm gì đó về sự lãng phí thời gian khi ở nơi này.

“Nghe này ngài Lương y King, tôi chỉ say có một lần trong toàn bộ cuộc đời tôi” Hermione nói, cố gắng để duy trì giọng điệu “Nó chỉ có một lần thôi”

Lương y King nhìn Hermione chăm chú, như thể đang cố xác minh những gì cô nói có phải là sự thật hay không. “Chỉ một lần? Trong toàn bộ cuộc đời?”

Hermione gật đầu: “Vâng, chỉ có một lần” cô khẳng định.

Kéo mắt kính ra và lau lại bằng áo chùng một lần nữa, vị phù thủy trở lại chỗ ngồi của mình: “Hãy nói cho ta nghe về một lần đó!”

“Đó là ngày Valentine. Tôi…”

Lời giải thích của Hermione đã bị cắt ngang bởi một tiếng thở dài lớn đầy mơ mộng phát ra từ lương y King “Ah! Ngày Valentine!” ông kêu lên, siết chặt hai ngón tay trước mặt. “Lãng mạn làm sao? Cô đã đi chơi với cậu ấy sao?” ông chỉ vào Draco.

“Vâng! Tôi đi với cậu ta, nhưng cậu ấy không phải là người mà tôi hẹn hò” Hermione nói vội, cô nhìn thấy vị lương y viết nguệch ngoạc cái gì xuống “Nhưng đó không phải điểm đáng nói ở đây!”

“Tất nhiên rồi, tiếp tục đi!”

Cau mày, Hermione tiếp tục với những gì phải nói “Tôi đã ăn tối ở một nhà hàng thực sự tốt và tôi gọi một ly vodka. Tôi đã thực sự say rượu sau đó.”

Lương y King cong hàng chân mày, kiểm tra Hermione cẩn thận. Cô hơi mất bình tĩnh vì điều này. Đó là nếu lỡ ông nhận ra cô nói dối thì sao.

“Cô không nói cho ta nghe tất cả, cô Granger” ông nhận xét, gõ gõ cây bút lông ngỗng lên đầu gối của mình “Cô chưa bao giờ uống từ trước, vậy tại sao cô lại bắt đầu uống nó?”

Bởi vì Malfoy là một cái mông đít gây phiền nhiễu. “Mọi người đều gọi như vậy. Và tôi nghĩ tại sao mình không thử” Hermione trả lời, đẩy suy nghĩ của mình qua một bên.

Draco khịt mũi. Cậu nhớ lại đêm đó rõ ràng. Nếu cậu không khiêu khích cô, có lẽ cô đã uống bia bơ. Và nếu cô ấy không say rượu, nghĩa là sẽ không có… Cậu chặn ngay những suy nghĩ đang hình thành trong đầu.

“Cậu có gì để thêm vào không, cậu Malfoy?” lương y King hỏi, lông mày của ông nhướn lên hết cỡ cuối câu hỏi.

“Không. Chẳng có gì để thêm vô hết” Draco nói với một cái nhún vai.

Uốn cong cuốn giấy da của mình, ông viêt gì đó lên nó một lần nữa. “Điều gì khiến cô uống ly thứ hai sau đó?” ông hỏi, nhìn lên.

“Ly đầu tiên của tôi cạn.” Hermione trả lời thẳng thừng.

“Và sau đó?”

“hai ly trở thành ba, bốn, năm… và tôi chỉ không nhận ra rằng mình đã uống say” Hermione nói sự thật của vấn đề.

“Ồ.. dường như cậu trả lời phản kháng không thích hợp với cô lắm, cô Granger! Cô rõ ràng rằng không muốn ta hỏi sâu vào câu chuyện như ta đang muốn hỏi đây” lương y King khúc khích cười và cọ xát hai bàn tay vào nhau. “Và đó là lý do tại sao ta muốn biết nhiều hơn nữa! Và bây giờ, nói cho ta nghe lý do vì sao cô lại uống thêm một ly sau ly đầu tiên? Tình huống là gì? Chuyện gì đã xảy ra?” đôi mắt ông liếc nhìn Draco trong một thời điểm ngắn ngủi “Hay có ai đó đã nói điều gì đó?”

Lấy một hơi thở sâu, Hermione biết rằng lương y King sẽ không để cô yên nếu cô không nói sự thật hoặc ít ra là một cái gì đó gần với sự thật.

“Tôi hơi khó chịu với Malfoy” Hermione nói, không lung lay.

Lương y King xuất hiện một dấu hiệu nhỏ của sự hài lòng “và cô làm gì?” ông nhấn vào.

Hermione sốt ruột trên ghế “Cậu ta… hôn bạn gái của mình, hoặc hút luôn khuôn mặt cô ta, hoặc bất cứ thứ gì cậu ấy thích… dù biết tôi và bạn tôi cảm thấy khó chịu với họ”

“Tôi không có ý tưởng rằng cô và Viktor cảm nhận theo cách đó, Granger” Draco thở ra, giả vờ ngây thơ “cô nên nói điều gì đó sang rượu đi” cậu nói thêm.

“Tôi đã nói gì đó rồi!” Hermione nổ tung, nhìn chằm chằm Draco kiểu không-tin-được “Cần tôi nhắc nhở rằng tôi đã đá chân cậu vài lần, thậm chí hét lên luôn, nhưng vô ích”

“Chuyện đó đúng không, cậu Malfoy?”

“Tôi chẳng nhớ gì cả!” Draco nói một cách cứng đầu. Nhưng khi thấy ý định (và cái nhìn loạn trí và đáng sợ) của lương y King bắn lên mình, cậu vội nói thêm: “Thực ra, tôi có thể nhớ vài lần la hét và đá chân gì đó”

Chuyển sự chú ý của mình về Hermione, vị lương y hỏi: “Cô Granger, tại sao việc hôn hít của cậu Malfoy đây lại ảnh hưởng nhiều đến cô vậy?”

Trước khi Hermione có thể trả lời, Draco lầm bầm: “Vậy thật rõ ràng phải không? Rõ ràng cô ấy đang ghen” cậu cười khẩy khi nói đến chữ cuối cùng.

“Ghen sao?” Hermione lặp lại ngờ vực “Vì cậu hôn hít Simone á? Tôi nghĩ kinh hoàng là một từ thích hợp hơn.”

“Và tôi đoán rằng Simone là đối tượng hẹn hò của cậu Malfoy?” lương y King hỏi, mắt mở to đầy thú vị. Các biểu hiện trên gương mặt ông chứng tỏ rằng ông đang xem một trò giải trí, giống như một bà nội trợ Muggle đang xem đến cao trào của một vở hát opera đặc biệt thú vị.

“Ồ đúng, và cô ấy không phải là một đối tượng hẹn hò bình thường” Hermione trả lời, một cái nhìn tự mãn xuất hiện trên mặt. “Cậu ta trả tiền để cô ta hẹn hò với mình, thậm chí cả hôn cậu ấy”

Vị lương y thở hổn hển, che miệng lại bằng tay của mình: “Không đâu! Chuyện đó có thật không, cậu Malfoy?”

Draco nghiến chặt răng: “Ừ đó là sự thật. Nhưng tôi chỉ trả tiền cho cô ta vì tôi không muốn là một cái cột đèn chết tiệt trong khi Granger gặp gỡ Viktor! Tôi đã tuyệt vọng và việc bất ngờ xảy ra là Simone sẵn sàng đi với tôi.”

“Với một ít tiền” Hermione nói thêm, mắt nheo lại.

“Im đi, Granger” Draco cáu kỉnh “Tại sao cô không thừa nhận là cô đang ghen chứ?”

“Tôi từ chối thừa nhận một cái gì đó mà rõ ràng không phải cảm giác của tôi. Ghen là chính cậu khi mà cậu đốt quần của Viktor!”

“Cậu ta làm quần của bạn trai cô cháy à?” lương y King mở to mắt hơn trong sự ngạc nhiên.

“Đó là một tai nạn!” Draco nhảy dựng lên phòng thủ.

“Điều đó chắc chắn là không!” Hermione cáo cuộc “Cậu rõ ràng biết mình đang làm gì khi mà chỉ đũa phép vào quần anh ta rồi lẩm bầm thần chú”

“Không, tôi không làm!”

“Có, cậu có làm!”

Phía trước họ, lương y King đang viết tốc kí trên giấy da của mình như thế cây bút lông ngỗng của ông là một cây bút tự ghi chép.

“Không, tôi không có!”

“Có, cậu làm vậy rồi sau đó phủ kem lên toàn người anh ấy!”

Liếc lên từ mớ giấy da, lương y King nhìn cả hai chằm chằm: “Kem sao?”

Hermione gật đầu mạnh mẽ: “Thay vì dùng nước để dập tắt quần Viktor, Malfoy nghĩ rằng sẽ vui hơn nếu dùng kem thay thế”

Để chứng tỏ sự kinh ngạc của mình, vị lương y bật cười: “Chuyện đó thật vui!” ông kêu lên, mặt đỏ lựng vì vui vẻ.

Draco tự cho phép mình nở nụ cười: “Vui phải không? Cá nhân tôi thấy chuyện đó rất hài hước!”

Sau đó, đột ngột như khi bắt đầu, lương y King dừng lại: “Vậy có nghĩa là cậu đã làm điều đó cố ý đúng không?” Ông hỏi Draco, nhìn cậu bằng cái nhìn khá nghiêm khắc như hơi loạn trí.

“Uhm.. thì.. không… tôi đã…” Draco lắp bắp, cậu đã bị bắt thóp.

“Ha!” Hermione cười nhăn nhở “Cậu làm điều đó là có mục đích, không hề vô ý!”

“Tại sao cậu lại cố ý làm điều đó, cậu Malfoy?” ông thở hổn hển (lần nữa), tay nắm chặt lấy ngực của mình”

Lông mày của Draco nhướn cao đến mức chạm dc tóc cậu “Vì Granger đã có một cuộc hôn hít nồng cháy với Viktor, làm tôi và bạn tôi khó xử”

Hermione chống tay lên hông đầy giận dữ: “Cuộc hôn hít nồng cháy hả? Thật là rác rưởi mà!”

“Oh, vậy thì để lưỡi chơi Quidditch với Viktor thế là được hả? Trong khi Simone và tôi hôn hít lại làm hai người khó chịu?” Draco nhạo báng.

“Đó chỉ là một cái hôn nhẹ ở môi thôi”

“Đừng cố gắng phủ nhận những gì tôi thấy, Granger”

“Cậu thật bị ảo giác rồi đó, Malfoy. Bởi vì người để lưỡi chơi Quidditch với nhau là cậu và Simone quý báu của cậu!”

Có một sắc hồng hiện lên trên đôi má vốn nhợt nhạt của Draco: “Oh yeah! Tôi có thể nghĩ đến hai người khác.”

“Ai cơ? Và cậu không dám nói với Viktor vì…”

“Cô và tôi!”

Lúc này, lương y King theo đúng nghĩa đen rơi ra khỏi chiếc ghế của mình, sửng sốt. Tờ giấy da của ông vuột khỏi tay và nằm rải rác trên bàn.

Một sự im lặng tràn ngập căn phòng. Draco và Hermione nhìn trừng trừng nhau, mắt như đứng tròng, và khuôn mặt họ hầu như không di chuyển một inch nào.

Cố gắng đứng dậy trên chân mình, ông King vội vàng sử dụng cây đũa phép để thu hồi lại mớ giấy da và quăng mình xuống lại chiếc sofa đen. Trong thâm tâm, ông đang muốn la hét vì thích thú.

“Tôi đã bị mê hoặc” Hermione nói đầu tiên, cô bình tĩnh đến kì lạ.

“Đó là một lý do đáng thương” Draco khinh miệt, nhưng đôi môi lại co giật thành một nụ cười.

“Cậu bắt đầu nó”

“Cô vẫn tiếp tục”

“Như tôi đã nói, tôi đang say rượu”

“Nhưng sử dụng cái đó để phòng thủ đi Granger. Nó xưa rồi”

“Nhưng đó là sự thật.”

“Hãy nói với tôi là cô không thích đi!”

“Đó không phải là vấn đề ở đây, Malfoy!”

“Tôi thách cô đó!”

“Tôi có thể hỏi cậu điều tương tự, cậu biết đó”

“Và tôi sẽ nói với cô rằng tôi có đó. Mỗi giây của nó”

Hermione, trong sự ngạc nhiên của mình, phát ra một hơi thở hổn hển; và Draco, sau khi thốt lên những lời ấy, cậu nhanh chóng quay đi tránh ánh mắt cô, muốn tự đá và đầu mình.

“Ôi Dilys thân thương trên trời!” Lương y King gầm lên, làm Hermione và Draco chú ý lại rằng họ không chỉ ở một mình “THẬT LÀ CĂNG THẲNG!”

Một âm thanh xuyên qua phòng thật bất ngờ, lần này làm cả ba người có mặt trong phòng đều nhảy dựng lên.

“Cái thứ điên khùng gì vậy?” Draco hỏi, đang nhét ngón tay vào lỗ tai mình.

Từ trong túi áo, ông King lấy ra một cái đồng hồ vàng nhỏ, hiện đang nhấp nháy màu đỏ. Đó rõ ràng là nguồn gốc của âm thanh.

“Than ôi!” ông cường điệu “Chiếc đồng hồ đáng tin cậy này của ta cho biết thời gian dành cho hai đứa đã hết”

“Tạ ơn Merlin!” Draco thở ra.

“Tuy nhiên” lương y King la lên “Trước khi cả hai rời đi, có một vài kết luận mà ta rút ra được trong cuộc họp nho nhỏ này” nói nhỏ lại và dành thời gian để lau kính của mình lần thứ ba, ông tiếp tục “trước hết, ta kết luận rằng cô Granger không phải là người nghiện rượu”

Draco trợn tròn mắt: “Cô ấy đã cố gắng cho ông biết điều đó ngay từ đầu!”

“Thứ hai” ông tiếp tục như không nghe thấy Draco “Ta đi đến kết luận rằng cậu Malfoy có một vài rối loạn tâm lý nhẹ”

Hàm của Draco muốn rụng xuống: “Ông đang nói về cái gì vậy, ông Lương y?”

Hermione cười khẩy nhẹ nhàng.

“Cần kiểm tra thêm để có kết luận cụ thể” ông King nói thêm với một nụ cười lẩn quẩn.

“Tôi không đến để kiểm tra khùng điên lần nữa!” Draco phản đối.

“Và cuối cùng” vị phù thủy cao tuổi tiếp tục, bỏ qua lời khiếu nại của Draco. “Ta kết luận rằng cả hai đứa đang điên cuồng trong tình yêu với nhau nhưng lại quá cố chấp, ngay cả một việc gì đó đơn giản như nhận lời hoặc thậm chí là thực hiện các cảm xúc là cả hai đứa lại thấy rằng việc đó như hạ thấp nhân phẩm của mình, vậy là phủ nhận cực đoan nó”

Ông nói tất cả chỉ trong một hơi dài.

“CÁI GÌ?”

–

Cú sốc từ Lương y King kéo dài theo Draco và Hermione về tận trường Hogwarts.

“Ông ấy thật là mê sảng!” Draco nhận xét khi họ trở về kí túc xá.

“Ừ, chắc chắn là vậy” Hermione đồng tình “Tôi không nghĩ là ông ta chắc mình đang nói về cái gì”

Draco quắc mắt giận dữ: “Ông ta nên tắt cái đài đi!”

“Phân tích sai ngữ pháp” Hermione phẫn nộ.

“Một đống lòng bò!”

“Hoàn toàn thái quá!”

“Ôi ôi, hai cái đầu nóng đang chơi trò đố chữ gì ở đây vậy?”

Hai học sinh nhìn lên để thấy Peeves, với một nụ cười bạo tàn.

“Đi đi, Peeves!” Hermione la lên, cô không ở trong tâm trạng có thể chịu được thêm trò hề nào của con ma.

“Ta không đi!” Peeves nói với cô, thổi ra một quả mâm xôi “Kể từ khi nào mấy cái đầu nóng thích chơi trò đố chữ vậy? Peevesie sẽ có một từ dành cho tụi bây” Con ma kéo một sợi dây thừng dài ra từ túi của mình “Nó được gọi là ‘Để-coi-mấy-cái-đầu-nóng-có-thể-thoát-ra-khỏi-dây-thừng-không’..”

Trước khi hai Thủ Lĩnh có thời gian kịp xử lý những gì đã xảy ra, Peeves nhào xuống và nhanh chóng buộc hai người lại với sợi dây thừng.

“PEEVES!!” Cả hai cùng hét lên đồng thanh.

Huýt lên như tiếng còi, con ma bay xuyên tường và biến mất, để lại Draco và Hermione gắn chặt với nhau nhiều hơn là cái Còng tay tình yêu nữa. Vì vậy, bây giờ, Draco và Hermione phải đối mặt với nhau, và có một sợi dây buộc chặt cả hai lại.

Cánh tay của Draco đã bị buộc phải nằm ở cạnh hông Hermione, trong khi bàn tay cô không thoải mái đặt trên ngực cậu. Họ đứng đó trong im lặng, không chắc về những gì sẽ làm tiếp theo.

Đầu của Hermione tới ngay mũi Draco và tiềm thức của cậu, hương thơm từ tóc cô bay xộc đến mũi cậu, một hỗn hợp nước hoa có mùi trái cây. Cậu nhìn cô, cô từ từ nhìn lên cậu, đôi mắt nâu của cô nhìn chằm chằm vào một màu xám huyễn hoặc. Một cái rùng mình nhỏ chạy dọc xuống sống lưng khi cậu nhìn vào đôi mắt nâu, màu nâu đẹp lạ lần trước mà cậu nhìn thấy khi cô say rượu…

Hermione ngay lập tức nhận ra mùi sau khi cạo râu của Draco. Cô thấy mình thưởng thức mùi thơm đó cũng như khi đôi mắt màu tro ấy khoan vào cô. Chẳng ai trong họ phá vỡ kết nối giữa đôi mắt, và một hay hai thời điểm, họ như rơi vào những thế giới khác nhau.

Ngay khi nhận ra những gì mình làm, họ quay mặt đi và thời điểm đó biến mất.

“Ha, không tốt đẹp mấy nhỉ?” Draco nói cộc lốc.

Ngay lập tức, Hermione cảm thấy khó khăn: “Peeves thật là một sự đau khổ!” cô nói giận dữ, cố gắng đấu tranh khỏi cái dây. Các tia sáng của cái Còng tay tình yêu lấp lánh vào mắt cô, nó trải dài từ bàn tay cô đến tay kia của Draco.

“Granger, ngọ nguậy không phải cách để giúp cô đâu” Draco nói thiếu kiên nhẫn “Bên cạnh đó, điều duy nhất khi cô đấu tranh như vậy là đang chống lại tôi đây nè”

Đột ngột, Hermione ngừng ngọ nguậy và đóng băng tia nhìn ở Draco, má hơi ửng hồng. “Cây đũa phép của cậu đâu?” cô hỏi, một ý tưởng bật ra.

“Nó ở trong túi quần tôi” cậu trả lời, hiểu ngay những gì Hermione nghĩ trong đầu.

“Tôi không nghĩ rằng tôi có thể lấy được nó” Hermione nói “Con ma ngu ngốc đó buộc dây thật sự chặt, tôi chỉ có thể di chuyển tay mình từ vị trí này…”

“Còn cây đũa của cô ở chỗ nào?”

“Trước túi quần jeans của tôi. Cậu lấy được nó không?”

Draco hơi lúng túng khi cậu cố di chuyển tay mình từ hông của Hermione đến túi trước của cô. Khi cậu làm vậy, Hermione cảm thấy tay cậu như quét trên người cô và cố không để ý đến cảm giác đang chạy ngược lên từ chân mình.

Cuối cùng, với một chút may mắn và không quá khó khăn, câu lấy được đũa phép của cô và đọc một câu thần chú gỡ bỏ dây thừng.

“Con ma xui xẻo!” Draco nguyền rủa khi bước ra khỏi đống thừng khi cậu thực hiện xong bùa chú “Ông Dumbledore chỉ cần ném nó ra khỏi lâu đài này!”

Một sự im lặng xuất hiện khi họ bắt đầu rảo bước, cho đến khi Draco nói: “Tôi vẫn không thể nào tin được tại sao ông lương y đó lại cho ra một kết luận lố bịch như vậy. Đây có thể là điều vô lý nhất mà tôi từng được nghe!”

Hermione gật đầu đồng tình: “Thật là vô lý! Làm thế nào ai có thể nghĩ được chúng ta đang thầm yêu nhau chứ?”

End chap 30.

Chương 31: Trận đấu lớn.

Trans by Alex Keeble.

Part 1.

Năm ngày trước trận tranh hùng lớn.

Sau giờ học Độc dược vào thứ hai, giáo sư Snape đã yêu cầu Malfoy ở lại, ông có một vài điều muốn nói với cậu Thủ Lĩnh nam sinh.

Draco đợi Hermione thu xếp tập vở trước khi đến bên bàn làm việc của bậc thầy độc dược. “Thầy cần gặp em sao, Giáo sư?”

“Phải Draco à” giáo sư Snape nói, nhìn lên từ đống công việc bề bộn “Ta chỉ muốn hỏi trò việc tập luyện đến đâu rồi” ông ném cho Hermione một cái nhìn lạnh nhạt “Ta biết thật là không dễ dàng gì, phải bay với một hành khách phía sau, nhưng ta hy vọng trò không bị phân tâm”

Hermione cảm thấy má mình nóng ran lên với một cơn tức giận nho nhỏ.

Draco lắc đầu và cười dễ dãi: “Hầu như không, thưa giáo sư. Em đã quen với việc đó rồi. Bên cạnh đó, nếu Granger không đồng ý thì em cũng ko thể được chơi rồi” Draco nói thêm, một phần nhỏ trong cậu buộc cậu phải lên tiếng cho Hermione. Cô đã đồng ý, sau tất cả, để cho cậu có thể chơi Quidditch lần nữa.

Bên cạnh cậu, Hermione mỉm cười trong thâm tâm.

Giáo sư Snape nhìn có vẻ không được thuyết phục mấy: “Ta vẫn còn bị sốc khi mà giáo sư Dumbledore đồng ý… thỏa thuận này”

“Em thật sự biết ơn vì thầy ấy làm vậy” Draco nhận xét.

“À ừ, tất nhiên” giáo sư Snape nói với một cái phẩy tay “Ta chỉ đang bàn về nội dung mà trò sẽ chơi trong trận tiếp theo” BIểu hiện của ông tăng lên nghiêm trọng (ôi, ít nhất là nghiêm trọng hơn mức bình thường) “Đó là điểm chính của cuộc gặp này. Đội ta đã sẵn sàng cho trận đấu tiếp theo chưa? Sự chuẩn bị đang tới đâu rồi? Ta có ý định cướp chiếc cúp Quidditch ngay trước mũi của Gryffindor năm nay đấy”

Hermione cau có.

“Việc chuẩn bị đang có vẻ êm xuôi” Draco trả lời, vẻ kiên định “Đội ta đã luyện tập rất chăm chỉ và họ chắc chắn có thể tới rìa trận đấu rồi”

Giáo sư Snape con hàng chân mày: “Ta hy vọng hiệu suất của bọn nó tạo ra không tàn bạo y như lần cuối cùng mà chúng nó chơi” ông nói lè nhè, khuôn mặt vặn vẹo trong sự ghê tởm “Thật là đau đớn khi mà ngồi xem!”

Draco rúm người lại một chút khi  nhớ về chuyện đó. “Đội đã được cải thiện rất nhiều so với lúc đó, thưa giáo sư. Bọn em sẽ chơi tốt hơn ở lần này”

“Ta không chỉ muốn chơi tốt hơn, Draco” Snape rít lên, bắn cho cậu một cái nhìn đầy ý nghĩa “Ta muốn chúng ta chiến thắng. Nói ta nghe, liệu có khả năng không?”

Mặc dù mắt cậu vẫn nhìn chằm chằm vào giáo sư, Hermione trông thấy Draco có một sự thay đổi không dễ nắm bắt.

“Vâng, thưa giáo sư” Draco đáp, sự tự tin bộc lộ ra ngoài “Em tin rằng rất có khả năng ạ”

–

Ba ngày trước trận tranh hùng lớn.

Ông Malfoy quyết định sẽ dành thời gian cho một chuyến viếng thăm bất ngờ.

Hermione đang đọc một cuốn sách trên ghế, đột nhiên cô nhìn thấy một cái đầu xuất hiện trong lò sưởi và thét lên. Cô vẫn chưa hoàn toàn quen được với điều đó.

“Thư giãn nào, con-dâu-trên-giấy-tờ của ta!” Ông Malfoy nói lè nhè “Ta nghĩ là chuyến viếng thăm này đã được biết trước rồi chớ”

“Malfoy! Cậu phải nói cha cậu ngừng làm điều đó đi!”

“Thành thật mà nói, cha à, cha nên có ít nhất một lá thư báo trước khi tới đây chứ”

“Vui mừng khi thấy con rất quan tâm đến vợ tương lai của con, Draco” ông Malfoy nói tùy tiện “nhưng ta không có thời gian để viết một lá thư. Mẹ con con, thẳng thắn mà nói là gần như mất trí rồi. Bả tiêu phần lớn tiền của ta vào việc mua sắm”

“Ít nhất là mẹ cũng vui vẻ ở Pháp” Draco chỉ ra.

“Ừ, chắc chắn rồi” ông Malfoy đồng ý “Tuy nhiên là bằng chi phí của ta. Bả còn đang xem xét việc tố chức đám cưới ở đây”

Draco bồn chồn tại chỗ ngồi của mình, trong khi Hermione nhìn rất khó chịu.

“Nhưng ta không ở đây để thảo luận về mẹ con” ông Malfoy trở lại, không bắt kịp những biểu hiện trên gương mặt hai vị Thủ Lĩnh. “Ta đã trả tiền cho lương y King lúc nãy”

Draco và Hermione cứng người tại chỗ. Làm thế nào mà cả hai nghĩ là ông King sẽ không có một cuộc họp báo với ông Malfoy chứ? Lương y King đã tiết lộ cái gì rồi??

“Cha.. cha đã đến gặp lương y King sao?” Draco lắp bắp, hoảng loạng chạy thành chữ trên mặt cậu.

“Ừ đúng, ta vừa vào văn phòng của ổng vài giờ trước đây. Ta là một trong số ít người được phép.” Ông Malfoy thông báo. “Và ta đặc biệt hài lòng rằng con không có vấn đề gì với rượu hết, con-dâu-trên-giấy-tờ à”

Hermione không chắc chắn liệu điều đó có làm thuyên giảm tình hình hay không. “Ông King còn nói điều gì khác nữa không?” cô hỏi thăm dò.

“Rõ ràng là ông ta đã thảo luận khá nhiều thứ với hai con.” Ông Malfoy nói, vẻ chu đáo “Ta đã cố gắng bươi ông ta nhiều thông tin về vụ đó, nhưng ông ta hết sức kín tiếng” một cái nhìn giận dữ xuất hiện trên gương mặt ông “Ta thậm chí còn đưa ra một vài ưu đãi tiền bạc, nhưng ông ta nhất định từ chối và nói phát hiện của ổng có ý nghĩa với ổng thế nào, rằng nó được bảo vệ nghiêm ngặt lắm.. Sau đó, ổng giảng bài đạo đức cho ta, lúc đó ta đi luôn…”

Có một tiếng thở dài đồng thanh vì được cứu của Draco và Hermione. Bí mật của họ đã an toàn. Lương y King có vẻ điên điên thật, nhưng ông ấy đúng là một người đàn ông của thế giới.

Ông Malfoy nhìn cả hai tò mò: “Sao ta có cảm giác kì lạ là hai đứa đang giấu diếm gì đó?”

“Cha đang bị hoang tưởng đó, cha à” Draco nói vội vã “Tại sao bọn con phải che giấu cái gì chứ?”

“Đó là những gì ta đang cố gắng tìm ra đây” Ông Malfoy liếc ngang liếc dọc, đảo mắt từ Draco sang Hermione. Ông chăm chú nhìn họ một vài lần, rồi sau đó nói “Ta nghĩ là ta nên đi. Mức Floo từ Pháp qua đây thật là lố bịch, và ta không muốn lãng phí tiền bạc nữa”

“Mẹ con gửi con tình yêu của bả. Bả muốn nói chuyện với hai con, nhưng bả đang bận rộn tiêu tiền của ta” ông Malfoy nói, thở dài nhẹ nhàng “bây giờ, thứ lỗi cho ta nhé, ta đang có một cái trứng cá muối đang chờ mình”

Và sau đó Lucius Malfoy biến mất vào trong ngọn lửa, nghĩ đến cơ hội của ông về việc lập kế hoạch đám cưới vào tháng Sáu có tăng lên hay không.

“Trứng cá muối?” Hermione lặp lại “Cha cậu thích trứng cá sao?”

Draco trợn tròn mắt: “Thành thực mà nói, Granger, sau tất cả cuộc trò chuyện với cha tôi, đó là điều rắc rối nhất mà cô nghĩ tới sao?”

–

Đó là đêm trước trận đấu lớn.

Không có gì khó khăn hơn khi Hermione đã cố gắng, nhưng cô không thế tống được điều đó ra khỏi đầu.

Draco đề nghị rằng họ nên được vào giường sớm, do đó cả hai sẽ được nghỉ ngơi đầy đủ. Hermione muốn nhấn mạnh vào việc làm bài tập về nhà vì cô biết thời điểm mà cô đặt mình xuống giường, cô sẽ suy nghĩ ngay (suy nghĩ đáng sợ) về trấn đấu, nó sẽ bật ra và xâm chiếm tâm trí nhàn rỗi của cô.

Nhưng cô không thể tranh luận với Draco. Cậu đe dọa sẽ đưa cô vào phòng mình nếu cô vẫn tiếp tục cứng đầu. Hermione tất nhiên phải khoan nhượng.

“Ngủ đi, Granger” Draco nói, ném chiếc áo của mình “Cô sẽ cần nó cho ngày  mai”

Ngày mai.

“Ừ” Hermione đáp, cố gắng giữ giọng của mình ổn định “Tôi đoán là tôi sẽ ngủ đây”

Chậm chạp, như đang cố tình, Hermione leo lên chiếc giường mềm mại. Vào những ngày khác, chiếc giường sẽ được chào đón, nhưng không phải là hôm nay. Hôm nay, có cung cấp cho não Hermione một chỗ hoàn hảo để cô suy nghĩ về những thứ mà cô không muốn nghĩ chút nào.

Nếu mình siết chặt Malfoy làm cậu ấy không thở được thì sao? Nếu mình làm phân tâm các cầu thủ Gryffindor thì sao? Nếu mình rơi khỏi chổi thì sao? Cả mình và cậu ta phải làm gì nếu cả hai đều rơi khỏi chổi chứ?

Ok, đó không phải là suy nghĩ ngẫu nhiên, đó là một mớ suy nghĩ không mạch lạc.

Cô trở mình.

Thôi suy nghĩ đi Hermione. Hãy làm dịu đi mớ suy nghĩ của mày! Cô tự nói với chính mình.

LỠ CẬU ẤY THUA TRẬN ĐẤU VÌ MÌNH THÌ SAO?

Cô đã không chuẩn bị tâm lý để hoảng loạn thế này.

Cắn lại tiếng rên rỉ, cô lại trở mình sang bên kia.

Nhiều điều có thể xảy ra ở trận đấu ngày mai và tất cả đều chạy thành kịch bản thông qua đầu cô.

Cô biết rằng có chiến thắng, có thất bại, có cỗ vũ, có cả chế giễu… Cũng có thể có những lối chơi thô bạo, tai nạn, thương tích, đánh nhau…

Hermione buông mình xuống lần nữa.

Và luôn luôn có khả năng rằng…

“Có rệp trên giường sao, Granger?” Giọng của Draco vang lên bên cạnh, khiến dòng suy nghĩ của cô bị cắt ngang.

“Tôi không cố ý đánh thức cậu” Hermione nói giọng có lỗi.

Draco dịch chuyển về phía bên kia giường “Không đâu. Tôi đang tỉnh táo mà. Cô buông người và trở mình là đủ làm cho người chết tỉnh táo luôn đó”

“Tôi xin lỗi mà!” Hermione nói gay gắt “Chỉ là rất khó để ngủ được khi mà…” giọng của cô đột nhiên tắt lịm.

Sự im lặng bao trùm một vài phút.

Sau đó, Draco mở lời: “Về ngày mai sao?”

Lấy một hơi thở sâu, Hermione cho ra một tiếng thở dài qua căn phòng tối tăm và yên tĩnh “Cậu thật sự không biết tôi nghĩ gì đâu”

“Chuyện đó chẳng có gì phải nghĩ cả”

“Ừ, cậu thật sự không phải là…”

“… người sợ hãi với độ cao điên người. Phải , phải, tôi biết là cô nghĩ gì mà.”

Hermione đã trưng ra một nụ cười méo mó trong bóng tối.

“Nhưng cô đã không sợ nữa phải không?”

“Tôi không biết…”

“Cô chỉ cần nhớ những gì tôi đã chỉ cô, Granger” Draco nói và cô thấy rằng cậu đang cố hết sức để tạo ra âm thanh làm cho cô yên lòng “Không tập trung vào bất cứ điều gì khác ngoài bản thân và hơi thở của mình trong suốt thời gian trận đấu diễn ra…”

Nụ cười nhạt phảng phất trên gương mặt Hermione “Có thể là hai lần nếu có nhiều người đuổi theo quả bóng vào ngày mai!” cô kêu lên, thất bại thảm hại trong nỗ lực làm mình bình tĩnh lại.

Trước bất ngờ của cô, Draco cười nhẹ.

“Có gì đáng cười chứ?” Hermione thắc mắc, lông mày của cô như đan lại thành câu hỏi. Làm thế nào mà cậu thấy tình trạng này buồn cười được cơ chứ?

“Đó là cách cô đơn giản hóa trò chơi Quidditch phức tạp” Draco đáp, như lún vô tiếng cười của mình. “Một trò chơi mà tất cả mọi người đều đuổi theo quả bóng. Đó là tất cả đối với cô.”

“vậy không phải sao?”

Draco chắt lưỡi: “ÔI Merlin, Granger à, cô đã chơi, à có thể là không chơi, nhưng cô đã xem trò chơi này đủ lâu để biết rằng Quidditch còn nhiều hơn thế chứ, đúng không?”

“Vậy hả? Oh, tôi đã wên những tai nạn thảm khốc về mấy vụ người bị bể sọ ra khi rơi từ hang trăm feet xuống đất.” Hermione nói thêm nhăn nhó.

“Đừng có nghĩ bậy bạ!” Draco nói với cô, nhưng có sự vui vẻ trong âm điệu của cậu.

“Tôi đâu có bậy bạ” Hermione bảo vệ mình “Tôi chỉ nêu lên một thực tế. Theo Sổ tay Quidditch toàn phần của Hassan Mostafa, thống kê cho thấy trong mỗi bảy mươi…”

“Hình như cô đã tìm thấy một cách hiệu quả để đưa tôi vào giấc ngủ rồi đó, Granger” Draco nói lè nhè, cố tạo một cái ngáp giả tạo “Cứ như vậy và tôi sẽ ngủ trong mười giây tới”

Trong bóng tối, Hermione bắn cho Draco một cái nhìn: “Nếu cậu thông minh, Malfoy, tại sao không nói cho tôi nghe về Quidditch quý hóa của cậu?”

“Tôi bắt đầu từ đâu đây? Các chiến thuật, các cuộc diễn tập,…” Draco kể lể, sự ham thích xuất hiện trong giọng nói. “Sự đam mê của các trận đấu, luồng điện chạy dọc người khi cô lao mình vào không trung không giới hạn, đám đông cổ vũ, khán giả hô vang tên cô khi cô thực hiện một cú ngoạn mục để bắt trái Snitch…” cậu thở dài “Không gì sánh kịp, Granger à, chưa từng có của bất kì cảm giác nào trên đời này…”

Hermione hiểu nỗi ám ảnh của Draco với các trận đấu, nhưng khi nghe cậu nói, có cái gì đó rộn lên nơi cột sống của cô. Cô có thể hiểu được cảm giác đó, cô thực sự có thể. “Cậu biết đó, tôi thực sự thương hại vợ cậu” cô nhận xét, mỉm cười nhẹ nhàng “Cô ấy có một người yêu hơi khó khăn để đối mặt đây”

Draco bác bỏ lời cô với một cái phẩy tay: “Tôi không nghĩ rằng cô ấy sẽ phải lo lắng quá nhiều về nó. Không có gì mà một bộ đồ lót gợi cảm màu đỏ không thể sửa chữa được.” Hay là một bộ đồ ngủ với một con cừu nhảy múa với những bông gù màu hồng trên mấy cái nút…

Cậu nguyền rủa trong thâm tâm cái suy nghĩ của mình.

“Đó hơi quá nhiều thông tin đó, Malfoy” Hermione co rúm người lại.

“Tôi quên nói về việc có thêm rượu sâm banh , uống cùng nhau trong một bồn tắm nước nóng…” Draco trêu chọc, cười như nắc nẻ khi Hermione phát ra một tiếng rên.

“Ghê quá đi!” Hermione thẳng thừng “Cậu mang cho tôi hình ảnh tệ hại về tinh thần, điều đó không giúp tôi ngủ ngon đâu”

“Oooo, Granger có hình ảnh tinh thần về tôi ngâm mình trong bồn tắm nước nóng kìa…” Draco quay sang và đặt một tay lên để nhìn rõ người bạn cùng phòng “Lập dị quá nhé!”

Hàm của Hermione muốn rụng xuống: “Tôi.. tôi.. không…” cô lắp bắp.

“Đừng nói nhiều nữa, Granger! Tôi hiểu mà” Draco nói với một nụ cười tinh quái, cậu nghiêng người lại gần cô hơn “Tôi biết cô muốn tôi!”

Hermione chắc chắn có một cái gì đó đã trở lại khá tốt trong đầu cô, một cái gì đó giống như nhện Acromantula đang bò, nhưng vấn đề là, với hơi thở của Draco phà trên mặt cô, Hermione, dành cho cả đời mình, không muốn (hoặc tiềm thức không muốn) đưa nó vào tâm trí.

“Tôi biết sâu trong con người cô” Draco tiếp tục, tiếng nói của cậu bây giờ thật thấp, gần như khàn khàn. “Bên dưới vỏ bọc mỉa mai và cay cú, cô có điểm yếu với tôi”

Hermione cảm thấy cổ họng mình khô ran.

Draco lại hơi nghiêng người một chút, giọng kéo dài: “Và tôi biết ngay bây giờ, hơn bất kì điều gì khác trên đời, cô đang muốn hôn tôi”

Sự căng thẳng treo giữa họ kéo dài bất tận.

Mặc dù cảm biến não đang nghĩ về chuyện lãng mạn, Hermione, bởi một vài phép lạ, quản lý được lời nói ở cửa miệng mình: “Đừng có nuôi hy vọng, Malfoy!” cô thì thầm, biết ơn rằng bóng tối đang ngụy trang cho đôi má ửng hồng của cô.

“Chối biến đi” Draco thì thầm trở lại, bắt chước lương y King “Cổ điển quá. Điều đó rõ ràng kết luận rằng cô đang trong tình yêu điên cuồng với tôi”

Theo lời tuyên bố này, sự căng thẳng đã tan vỡ. Hermione không thể không cười. “Thôi đi, Malfoy”

Đã hoàn thành mục tiêu của mình là giúp Hermione không suy nghĩ về trận đấu tới, Draco đặt phịch người xuống gối của mình lại.

“Cô thực sự nghĩ rằng tôi sẽ hôn cô sao, Granger?” Draco trêu chọc, cười toe toét.

“Ừ, tôi đã không chắc chắn..” Hermione đáp, giọng mượt mà “.. nhưng xét về việc cậu nói thích nó trước, tôi đoán là tôi không ngạc nhiên lắm nếu cậu làm vậy”

Đó không phải là phản ứng chính xác mà cô có trong tâm trí.

Trong bóng tối, má của Draco đỏ ửng.

Không cô gái nào có thể trả  đũa lại được tốt như Hermione Granger. Cô rất sắc sảo, theo ý kiến của Draco, và đầy nhiệt huyết.

Draco đang đấu tranh giữa thay đổi chủ đề và bảo vệ chính mình với một lý do rằng tại sao cậu lại nói thích việc hôn Hermione trong cuộc gặp với lương y King.

Cảm nhận được sự khó xử của cậu, Hermione cười khúc khích nhẹ nhàng: “Không trả miếng kiểu thông minh nữa sao?”

“Tôi nghĩ là cô biết, Granger” Draco bắt đầu, cẩn thận chọn lựa từ ngữ của mình. “rằng tôi có ý như vậy về tất cả những gì tôi nói. Tôi đã thích được hôn cô. Như tôi đã nói với cô trước rồi, cô là một đối tượng để hôn rất tuyệt…”

Sự im lặng lại tràn ngập căn phòng.

“Cậu có nghĩ cha cậu sẽ có ý tưởng gì không nếu nghe cậu nói vậy? Về chuyện hôn ấy?” Hermione mỉm cười hoài nghi. Sự căng thẳng liên quan đến nụ hôn hơi nhiều để phải xử lý. Vậy nên cô cố làm tâm trạng mình sáng sủa hơn.

Draco cười toe: “Dám ổng sẽ công bố đám cưới của chúng ta sẽ diễn ra vào ngày mai quá” cậu kêu lên “và nếu cô nghĩ rằng nó tệ, thử nhìn vô mặt của thằng Weasel và thằng Potter nếu tụi nó biết coi…”

“Đó là lý do tại sao, Malfoy, họ sẽ chẳng bao giờ được biết” Hermione nhấn mạnh.

“Thư giãn nào, Granger” Draco cười khẩy “Tôi đâu có hôn đâu mà nói gì chứ”

Cuộc nói chuyện cứ tiếp diễn đến lúc khuya lắc khuya lơ. Chỉ khi Draco hỏi Hermione một câu hỏi mà cô không có một phản ứng đáp lại thì cậu nhận ra rằng cô thật sự đã ngủ. Chẳng bao lâu, cậu cũng tự mình thiếp đi.

End part 1.

–

Part 2.

Tới rồi đây.

Trận đấu giữa nhà Gryffindor và nhà Slytherin đã tới.

Một trận đấu lớn.

Tất cả các tuần luyện tập là để chuẩn bị cho cái này đây.

“Thư giãn đi, bạn đừng làm mình suy nhược thần kinh nữa, cô gái à” Jinx mắng từ dưới ngón tay Hermione vào sáng thứ bảy, nó đang mang một màu tím táo bạo.

Chiếc nhẫn tâm trạng đã đúng. Hermione gần như bị suy nhược thần kinh. Cô đang ngồi tại bàn Slytherin, khá chắc chắn rằng những âm thanh chộn rộn trong bao tử của cô vào đêm hôm trước đang trở lại.

Draco biết cô đang rất lo lắng. Cô đã như thế từ lúc thức dậy rồi.

“Bình tĩnh, Granger” Draco an ủi. “Chúng ta còn có những ba tiếng trước khi trận đấu bắt đầu mà. Trong khi đó, cô nên ăn sáng một chút đi”

Kiên quyết, Hermione lấy một cái bánh mì nướng và trét bơ lên nó. Cô gặm nhấm nó, và nếm thấy vị như cát trong miệng. Nó không chịu trôi xuống cổ họng cô.

“Draco, trông cô ấy như thể cổ sẽ vứt bỏ hết vậy” Blaise thì thầm với người bạn của mình “Tốt nhất là cậu hãy làm điều gì đó đi, đồng đội ạ”

Tuy nhiên trước khi Draco có thể rục rịch được gì, thì Pansy đi nghênh ngang tới và ngồi phịch xuống bên cạnh cậu.

“Ôi Draco!” Ả kêu nho nhỏ, rúc gần hơn vào người Draco “Hôm nay là một ngày trọng đại dành cho anh. Em thật vui mừng làm sao!”

Blaise ném cho Draco một cái nhìn thông cảm.

“Em có một bất ngờ nho nhỏ dành cho anh nè!” Pansy la lên và sau đó hôn lên môi Draco (Blaise vặn vẹo mũi mình trong sự ghê tởm) “Đó là một cái hôn may mắn!”

Draco đã khá quen với việc hôn may mắn của Pansy (và thường thì chúng còn dữ dội hơn), nhưng lần này, vì một lý do nào đó, cậu cảm thấy muốn lau ngay môi mình. “Cô biết là tôi không cần nó mà, Pans” cậu nói, cố kềm chế bản thân.

“Nhưng em thích” ả nói, liếm đôi môi mình “và em luôn làm vậy mà”

Trong suốt cuộc trao đổi đó, Hermione vẫn im lặng chĩa chiếc nĩa vào đĩa trứng của cô. Điều đó là lý do tại sao Pansy không chú ý đến cô tính tới thời điểm này.

“Em hy vọng sẽ không có sự phá hoại nào cho cơ hội của anh lần này, Draco” Pansy rít lên, rõ ràng ám chỉ Hermione “Xem xét cô bạn phía sau của anh nào…”

Nghe tới đó, Hermione khua chiếc nĩa của cô ầm ĩ. Gương mặt cô đã tái mét, ánh lên màu xanh lá phát bệnh.

Khi nhìn thấy biểu hiện trên mặt Hermione, Draco quyết định đã đến lúc rời khỏi Đại sảnh đường. “Đi thôi, Granger” Cậu nói, nâng Hermione bằng cách kéo cánh tay cô “Tôi nghĩ rằng cô và tôi cần phải đi bộ một chút. Không khí trong lành có lẽ tốt cho cô hơn”

Và, bất chấp cuộc biểu tình của Pansy tệ cỡ nào, Draco đã kéo Hermione vụt nhanh ra khỏi bàn Slytherin.

“Tại sao vậy được chứ, cái thứ chó cái ngu ngốc đó!” Jinx phẫn nộ khi Draco dẫn Hermione đi im lặng trong đại sảnh đường, màu tím trên chiếc nhẫn tâm trạng chói tới mức nó gần như bị mù. “Nếu mà tôi có tay, tôi sẽ vặn cổ nó! Hoặc là tôi sẽ ếm bùa ả luôn! Sao cậu lại không nói gì vậy, Tóc vàng hoe?”

Draco nhún vai: “Không có gì để nói. Pansy luôn như vậy đó”

Jinx lớn tiếng nguyền rủa: “Vâng, một cô gái như vậy nên được dạy cho một bài học nếu cậu hỏi tôi điều đó”

Khi họ ra tiền sảnh, cả hai tình cờ gặp Harry và Ron, hai người chỉ có thể làm cho tình hình của Hermione tồi tệ thêm.

“Malfoy” Harry nói cứng nhắc.

“Potter, Weasley” một sự thù địch rõ ràng hiển hiện trong giọng nói của Draco.

Hermione mở miệng để chào hai người bạn, nhưng hầu như không có từ nào vọt được khỏi môi.

“Nghe này Hermione” Harry nói với cô, giọng nhẹ nhàng “Ron và mình chỉ muốn xin lỗi vì cách mà tụi mình xử sự. Tụi mình đã hoàn toàn rất ngu ngốc” Cậu dừng lại và cười bẽn lẽn “Bọn mình nhận ra lý do vì sao bồ quyết định làm vậy, và tụi mình muốn bồ biết là tụi mình tôn trọng quyết định của bồ”

“Yeah Hermione” Ron tiếp tục “Và tụi mình nghĩ là sẽ tốt hơn nếu nói cho bồ nghe trước trận đấu hôm nay”

Nó giống như một gánh nặng nhỏ (mặc dù rất ý nghĩa) được nhấc ra khỏi ngực Hermione. Cô đã dành cho hai người bạn của mình một nụ cười yếu ớt và bao bọc cả hai trong một cái ôm.

“Làm tốt nhất cho trận đấu hôm nay nhé” cô kêu lên, đặt một nụ hôn trên má của họ (Draco quan sát rằng má của Ron đã chuyển sang màu đỏ rực). “Mình chắc chắn là mấy bồ sẽ làm tốt thôi. Mình sẽ gặp mấy bồ sau nhé!”

Nhưng khi Hermione nhìn Harry và Ron bỏ đi theo hướng ngược lại, các dây thần kinh của cô căng trở lại, còn tệ hơn trước. Bây giờ, Harry và Ron đang ở trong mối quan hệ tốt với cô lần nữa, nhưng liệu cô có làm gì gây cản trở chiến thắng của Gryffindor lát nữa không? Chắc chắn rằng sau đó hai người bạn sẽ không bao giờ tha thứ cho cô. Chỉ cần nghĩ thế thôi cô đã toát mồ hôi lạnh.

Trong khi những tư tưởng vẫn còn lởn vởn trong đầu Hermione, chàng Thủ lĩnh dẫn cô ra khỏi tòa lâu đài Hogwarts.

Các điều kiện đã đạt đến tối ưu cho một trận đấu, Draco nhận thấy và hài lòng. Ánh sáng mặt trời được chắt lọc lướt xuống trường Hogwart. Trên trời có những đám mây to lớn, trắng mịn trôi lờ đờ trong làn gió nhẹ.

Draco đi với Hermione về phía bờ hồ, thật may mắn là chẳng có bóng dáng đứa học sinh nào. Draco nhận ra rằng cô đang run nhè nhẹ.

“Cái gì đang diễn ra trong đầu cô vậy, Granger?” Draco hỏi khi họ đã đi dạo quanh cái hồ rộng lớn.

Jinx khịt mũi: “Tôi nghĩ rằng cũng khá rõ ràng mà, Tóc vàng hoe! Cậu đừng có ngớ ngẩn như vậy”

“Nhẫn tâm trạng, đóng miệng ngươi lại và cho ta nói chuyện với cô ấy trong hòa bình đi!” Draco cáu kỉnh.

“Ồ không cần phải thô lỗ vậy đâu” Jinx gầm gừ “Hình như có ai đó thức dậy sai bên giường vào sáng này thì phải..”

“Granger” Draco nhắc “Cô chưa trả lời tôi”

Hermione đang nhìn ra xa, quay lại nhìn Draco. “Tôi không biết, Malfoy. Đang có quá nhiều thông tin chạy qua đầu tôi trong lúc này. Tôi chưa bao giờ mất bình tĩnh như thế này, ngay cả khi phải tham gia một kì thi quan trọng…”

Sau đó, Hermione dừng lại đột ngột, vẫn còn đối mặt với Malfoy. Cô nhìn chằm chằm vào đôi mắt bão xám một cách chăm chú. “Malfoy, cậu có đổ lỗi cho tôi nếu cậu không giành chiến thắng không? Cậu sẽ đổ lỗi cho tôi nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra phải không?” cô thốt lên “Và, sẽ ra sao nếu tôi…”

Draco nắm lấy tay Hermione và lắc nhẹ. “Granger, nghe này, tôi sẽ không đổ lỗi cho cô nếu Slytherin thua. Và tôi đố mấy đứa khác dám làm vậy…”

“Nhưng nếu như tôi bị ngã hoặc là cậu…”

“Tôi sẽ không cho phép điều đó xảy ra!”

“Nhưng nếu…”

“Granger, tôi sẽ chịu trách nhiệm đầy đủ hết cho cô, thôi đi nhé!”

Hermione ngậm miệng mình lại một cách ngạc nhiên.

“Oooo, tốt đó Tóc vàng hoe!” Jinx nhận xét nhẹ nhàng “Rất là hào hiệp!”

“Tôi sẽ chịu trách nhiệm cho cô vào đêm nay” bàn tay cậu trên vai Hermione hơi siết lại “Đó là điều ít nhất mà tôi có thể làm. Cô chỉ cần tin tưởng tôi thôi. Cô có làm được không?”

Hermione gật đầu, im thin thít. Trên ngón tay cô, Jinx phản chiếu một màu hồng nhạt.

“Và bây giờ, tôi cần cô bình tĩnh lại, hít thở từ từ..” Draco hướng dẫn “Tự làm mình bình tĩnh xuống. Tôi cần cô phải bình tĩnh lại.”

Và rồi, một ý tưởng sượt qua đầu Hermione “CHính là nó!” cô kêu lên “Tôi cần phải bình tĩnh!”

Draco trợn tròn mắt, sự căng thẳng của trận đấu dường như đang rối tung trong đầu cô thì phải. “Đó là những gì tôi cố gắng nói với cô từ hôm qua rồi!”

Hermione không nghe Draco. Cô sải chân về phía lâu đài: “Tất nhiên! Sao tôi lại không nghĩ tới nó trước nhỉ? Tôi không thể tin là mình lại ngốc tới vậy…”

“Tôi có thể biết cô đang nói về cái gì được không?” Draco nói, nhìn cô “Cô đang nói về cái gì vậy, Granger?”

“Ừ, Hermione, nó là cái gì?” Jinx hỏi.

“Làm sao mà tôi lại không nghĩ tới trước chứ?” Hermione nói như với chính mình nhiều hơn ai khác “Thật là hoàn hảo! Tôi chắc chắn nó sẽ rất tuyệt vời”

“Cô quên mấy viên bi hả, Granger?” Draco hỏi khi cậu đi nước kiệu cạnh cô.

“Tôi nghĩ là cậu sẽ thích ý tưởng này, Malfoy”

“Nó sẽ tốt hơn nếu tôi biết nó là cái gì”

“Thật là tệ khi mà tôi không đọc được ý nghĩ” Jinx thở dài “Có lẽ họ nên kết hợp nhẫn tâm trạng với tính năng mới là…”

“Ta không thể nghĩ đến những tiềm nằng nào ngoại trừ những khuyết điểm”

“Bạn có thể gợi ý gì không, Hermione? Một đầu mối nhỏ có thể giúp tôi đoán được thì sao?”

“Ồ, cậu sẽ thích nó thôi, Malfoy!”

“GRANGER, TÔI KHÔNG BIẾT CÔ ĐANG NÓI VỀ CÁI KHỈ GÌ NỮA!!!”

–

Một lúc sau, Draco thấy mình đang ngồi trong văn phòng thầy hiệu trưởng, ngồi đợi Hermione tiết lộ kế hoạch của cô với mình và với cụ Dumbledore. Tại sao lại dính tới Dumbledore ở đây ? Draco thiệt tình không nghĩ ra.

“Nói đi, Granger” vị hiệu trưởng già nhắc, một nụ cười nhỏ xuất hiện trên mặt thầy “nói cho ta nghe ta có thể giúp trò điều gì hôm nay?”

“Giáo sư” Hermione bắt đầu “Em cần sự cho phép của thầy để yêu cầu bà Pomfrey cho em một liều thuốc Bình Tĩnh. Em có ý định là uống nó trước trận đấu” Cô đi thẳng vào vấn đề chính.

“Cái gì?” Draco và Jinx kêu lên đồng thanh.

Tuy nhiên, cụ Dumbledore vẫn thản nhiên “Ah, ta tin rằng ta hiểu lý do cho điều này, Granger à” ông nói, trông rất trầm ngâm “Tuy nhiên, ta muốn nghe lý do vì sao trò lại chọn như vậy?”

“Thưa thầy, em làm điều này chỉ vì tư tưởng công bằng thôi” Hermione giải thích “Và em nghĩ rằng đây sẽ là một cách mà em có thế tránh được trở ngại cho Malfoy hay cho bất cứ ai khác”

“Thôi, tắt cái loa của cô lại, Granger” Draco tranh cãi khi cậu tìm thấy giọng nói của mình “Mấy bài luyện tập thở mà tôi chỉ cô là đủ cho cô bình tĩnh lại rồi. Cô không cần một liều BÌnh Tĩnh chết tiệt nào đâu!”

Rất rõ ràng, Draco đã không thích ý tưởng đó. Vì nó có nghĩ là, Hermione đã làm nhiều hơn cho cậu. Cậu ghét bị… ở trong cảnh nợ nần, đó là một cách nói. Bị mắc nợ.

Hermione liếc nhìn Draco: “Malfoy, các trường hợp khác nhau phải xử lý theo điều kiện phù hợp. Nếu tôi bị đóng băng và làm điều gì ngu ngốc gây nguy hiểm cho cơ hội chiến thắng thì sao?”

“Thật là vô lý, Granger!” Draco gầm gừ. Cậu có một cái nhìn cố chấp của một đứa trẻ năm tuổi trên mặt.

“Cô ấy nghĩ thông suốt rồi, Malfoy” Jinx nói, chuyển sang một màu cam nhạt “Cô ấy đã chắc chắn rồi”

“Trò không nhận ra những tác động của việc đó sao, Granger?” Cụ Dumbledore hỏi.

“Tuyệt đối chắc chắn, thưa giáo sư”

“Malfoy, trò có đồng ý vụ này không?” thầy Dumbledore hỏi, quay sang người đứng đầu nhà Slytherin.

Draco không trả lời.

“Ôi thôi nào, Malfoy” Hermione kêu gọi “Đừng có khó khăn vậy chứ!”

Bướng bỉnh, Draco nhìn chằm chằm vào cái bàn của cụ Dumbledore, tay khoanh lại: “Cô không cần phải làm vậy”

“Nhưng tôi muốn!”

Vị hiệu trưởng là người duy nhất nhìn thấy màu sắc thay đổi trên chiếc nhẫn tâm trạng.

“Tốt thôi, vậy tôi sẽ không phản đối nữa” cuối cùng Draco nói với một tiếng thở dài thất bại “Tôi hy vọng cô biết cô đang làm gì, Granger”

“Cậu chỉ cần phải tin tưởng tôi. Cậu có thể làm được không?”

Draco để cho ra một tiếng cười nhỏ và lắc đầu. Cô đã lặp lại câu lúc nãy của cậu: “Sao cũng được, Granger”

Và khi cụ Dumbledore trao cho họ giấy phép và nhìn họ đi ra khỏi văn phòng mình, cụ không thể không cười, một nụ cười thích thú hài lòng. Chắc chắn đã có nhiều thay đổi từ cái lần cuối hai đứa có mặt tại văn phòng của cụ. Và nó có vẻ tốt hơn.

–

Đó là một giờ trước trận đấu lớn.

Draco và Hermione đang ở một mình trong phòng thay đồ nhà Slytherin. Họ ngồi trên băng ghế dài, chờ đời những cầu thủ Slytherin khác đến.

Hermione kiểm tra đồng hồ của cô. Cô đã được hướng dẫn phải dùng thuốc Bình Tĩnh chính xác mười lăm phút trước trận đấu. Lọ thuốc, hiện đang ở trong túi cô, sẽ kéo dài được trong 24 giờ, vì vậy cô hy vọng trận đấu không kéo dài quá. Cô nghi ngờ là nó sẽ như vậy.

Đột ngột, Draco đứng lên: “Tôi có cái này cho cô!” cậu tuyện bố.

Hermione nhìn Draco một cách kì quặc. Cậu cho cô một cái gì sao?”

“Không, không, đó không phải là quà cáp hay là cái gì như vậy, Granger” Draco làm rõ với một cái lắc đầu. “Tại sao tôi lại tặng cô một món quà chết tiệt trong thế giới của tôi chứ?” cậu đi đến tủ đựng đồ của mình và từ bên trong, lấy ra một cái áo choàng đen “Áo choàng Quidditch” cậu nói, đưa nó cho cô “Tôi nghĩ cô sẽ thoải mái hơn khi bay với nó”

Lấy chiếc áo choàng từ Draco, điều đầu tiên Hermione chú tâm là màu sắc, nó không phải màu xanh lá cây hay màu đỏ, nó là màu đen, một màu trung tính. Cô thật biết ơn vì điều đó.

“Cậu cho tôi cái áo mới sao?”

“Tất nhiên là không” Draco nói hơi phòng thủ “Tôi tìm thấy một số áo choàng Quidditch Slytherin cũ một vài ngày trước, sau khi luyện tập, có thể là được để lại từ các cầu thủ trước. Nên tôi chỉ thay đổi màu sắc đi thôi. Đó là tất cả”

Hermione nhìn xuống chiếc áo. Nó không giống đồ cũ một chút nào. Bên cạnh đó, nếu Draco thực sự làm những gì cậu ta nói, tại sao cô lại không biết? Cô đã bị mắc kẹt với Draco 24/24 cơ mà.

“Bạn không bị thuyết phục bởi những gì cậu ấy nói” Jinx nói nhẹ nhàng, chuyển sang màu xám đậm.

Rõ ràng là Hermione không bị. Cô có cảm giác rằng cậu đã đặt một chiếc áo mới cho cô. Làm thế nào mà lại Malfoy lại suy nghĩ vậy nhỉ?

“Cảm ơn cậu, Malfoy” Hermione nói, cố giấu một nụ cười.

Draco đưa ra một cái nhún vai bình thường: “Tôi sẽ quay lại để cô có thể thay đồ”

Chờ khi cậu quay mặt về hướng ngược lại, Hermione bắt đầu mở nút của mình, thì Draco bất ngờ la lên: “CHỜ ĐÃ!”

Hermione nhảy dựng lên.

“Merlin Tóc vàng hoe, cậu không thể hét to hơn được nữa.” Jinx nguyền rủa “Tôi không nghĩ rằng người dân ở Ireland sẽ nghe cậu đâu”

“Gì vậy, Malfoy?”

Draco chạy đến cửa phòng thay đồ và khóa nó để ngăn chặn bất cứ ai đi vào “Cô không muốn bất kì cầu thủ nào của tôi đi vào trong khi cô thay đồ và lãnh ngay một cơn đau tim, đúng không? Giờ cô có thể thay đi!”

Không biết đó là một lời khen hay xúc phạm, Hermione chưa bao giờ tìm ra.

Đối mặt với cô, cậu nhận thấy rằng cô đã mặc áo choàng đúng cách (chúng hoàn toàn hợp với cô), nhưng dây giày Quidditch của cô đã được thắt sai hoàn toàn.

“Ngồi xuống” cậu chỉ dẫn, quỳ trước mặt cô.

Động thái này của Draco làm cô Thủ lĩnh giật mình, cô rút chân của mình ra khỏi cậu. “Cậu đang làm gì vậy, Malfoy?”

“Tôi trông giống như đang làm gì hả?” Draco nói chính xác vấn đề “Tôi đang cố giúp cô và đôi giày của cô”

Hermione nuốt đánh ực: “Cậu chỉ cần chỉ cho tôi làm thế nào và tôi có thể tự làm mà”

“Awww, Hermione, thôi nào, đừng có mắc cỡ nữa!” Jinx trêu chọc, chiếc nhẫn tâm trạng sáng lên màu đỏ rực rỡ.

“Tôi không có mắc cỡ!” Hermione kêu lên, má cô chuyển sang cùng màu với Jinx “Tôi chỉ nói rằng điều đó là không cần thiết…”

Draco thở dài: “Granger?”

“Huh?”

“Cô có muốn tôi giúp cô với đôi giày không?”

“Ừ, có”

“Vậy yên lặng đi” kéo chân của Hermione về phía mình, Draco bắt đầu sửa dây giày Quidditch và chân cô được đặt trên đầu gối cậu.

“Draco Malfoy buộc dây giày cho tôi” Hermione nói, một nụ cười ranh mãnh trên mặt “Hãy tưởng tượng đi! Mọi người sẽ nghĩ gì khi họ phát hiện ra?”

“Họ sẽ nói rằng Draco Malfoy bị thần kinh” Draco làu bàu “Vì tôi chắc là tôi cũng nghĩ hắn ta như vậy”

Mười lăm phút sau đó (sau khi dây giày của Hermione được cột xong và Draco đã mở cửa), các cầu thủ Slytherin tụ tập trong phòng thay đồ, bắt đầu mặc quần áo và chuẩn bị cho trận đấu.

Nhìn thấy mức độ lo lắng trong phòng thay đổi, Hermione lại bắt đầu lo lắng lần nữa. Cô lại kiểm tra đồng hồ mình. Cô vẫn còn thời gian trước khi uống thuốc.

“Tôi vẫn không thấy được lý do tại sao cô đòi cho được lọ thuốc đó” Draco cau có khi cậu chỉnh lại áo choàng Quidditch Slytherin xanh lá của mình.

Hermione nhíu mày: “Và tôi không thấy lý do tại sao điều này lại có vẻ làm phiền cậu đến vậy”

Draco nhún vai: “Cô có thể làm bất cứ điều gì cô muốn, đó là vấn đề của cô. Tôi thì không nghĩ rằng điều đó là cần thiết”

“Tóc vàng hoe” Jinx xen vào “Cô ấy đã quyết tâm rồi. Cô ấy sẽ làm điều đó.”

Quắc mắt nhìn, rồi Draco quay sang ra lệnh cho đồng đội tập hợp quanh mình. Khi họ đã ổn định, cậu nói: “Tôi nghĩ tôi không cần phải căng thẳng nói rằng đây là trận đấu quan trọng của chúng ta”

Cậu dừng lại để nhấn mạnh và để những từ ấy ngấm vào “Chúng ta đã luyện tập đủ và tôi không muốn thấy bất kì ai làm hỏng trận này. Tôi muốn chúng ta chiến thắng, và không tệ hơn. Tôi muốn chúng ta đánh bại đội… khác. Chúng ta có thể làm điều đó không?”

“Ồ, bọn này sẽ giết hết tụi Gryffindor!” Hanson, người giữ gôn của Slytherin kêu lên “Bây giờ cô ta ngồi phía sau mày” hắn làm một động tác chỉ vào Hermione “Phải cẩn thận đó”

Jinx mắc kẹt lưỡi trong họng mình, ghê tởm hành vi của đội Slytherin. Và nó nghĩ Malfoy cũng thật tệ.

“Mày đừng bao giờ phạm sai lầm như vậy lần nữa!” Draco gầm lên với Hanson khi bắt gặp Jinx và Hermione đang không có ai bảo vệ.

Má của Hanson đỏ như ngọn lửa.

“Tất cả mọi người cũng nghe đây!” cậu tiếp tục, nhìn chằm chằm vào đồng đội của mình “Granger cần được nhìn nhận như không phải là một tài sản, hay cái gì sở hữu được. Cô ấy ở đây chỉ để giúp tôi chơi. Cô ấy không tồn tại để cho mọi người giải trí, hiểu không?”

Cả đám gật đầu thin thít, hơi bối rối trước bộc phát bất ngờ của đội trưởng của họ.

Hermione, mặc khác, lại không biết làm gì với những lời của Draco, mặc dù Jinx dường như có một ý tưởng tốt cảm nhận được từ chủ sở hữu của mình.

Bài giảng của Draco bắt đầu trong một thời gian dài và khi cậu kết thúc, chỉ còn hai mươi phút trước khi trận đấu bắt đầu. Giải tán tạm thời đội, Draco ngồi trên ghế dài và Hermione cũng làm theo. Cậu nhận thấy rằng hai bàn tay cô vẫn còn run lẩy bẩy. Có lẽ thuốc Bình Tĩnh sẽ giúp được…

Ngay sau đó, đã đến lúc Hermione dùng lọ thuốc. Lấy ra từ trong áo choàng của mình, Hermione nhìn chăm chăm vào hỗn hợp ánh xanh trong lọ.

“Vậy cô thực sự sẽ uống nó sao?” Draco hỏi, kéo cô vào một góc, tránh xa các cầu thủ khác.

“Ừ” Hermione khẳng định.

“Thôi được rồi”

Hermione mở nắp chai và trút chất lỏng ra. Nó có vị bạc hà mát mẻ, nhanh chóng trượt xuống cổ họng.

Trong một hay hai phút chờ đợi, không có gì xảy ra.

Và sau đó, Hermione cảm thấy một dòng chảy lạnh vội vàng đột ngột chạy qua cơ thể cô, từ đỉnh đầu đến các ngón chân, khiến cô phải nhắm mắt lại và hít mạnh. Sự lan truyền cảm giác từ các cơ đến các tế bào của cô y như bài tập thở mà Draco dạy, nhưng cường độ tăng lên gấp mười lần.

Cuồi cùng, khi cảm giác mờ nhạt đi, Hermione mở mắt ra và cảm thấy một cảm giác bình tĩnh kì lạ len lỏi trong các tĩnh mạch của mình, như không có gì trong vũ trụ này có thể phá vỡ sự yên tĩnh trong cô.

Vào thời điểm đó, Jinx biến thành một màu xanh tươi sáng, đến nỗi khiến người ta bị lóa mắt.

“Merlin, cái nhẫn tâm trạng, cô sẽ lấy nó ra chứ?” Draco ngắt lời, che chắn mắt khỏi ánh sáng.

“Tôi không thể giúp được gì.” Jinx kêu lên giữa vầng sáng xanh “Tôi chỉ đang làm công việc chết tiệt của tôi!”

Hermione, người đã có một nụ cười trên mặt, đặt tay lên và rút chiếc nhẫn tâm trạng ra.

“Này Hermione, chuyện quái gì trên đời khiến bạn làm vậy?” Jinx hỏi, mắt mở to hết cỡ.

Đáp lại, Hermione mỉm cười: “Tôi nghĩ rằng tôi phải tháo bạn ra” cô trả lời tận tình nhẹ nhàng “Ảnh hưởng của độc dược là 24 giờ, vậy nên tâm trạng của tôi sẽ không thay đổi sớm hơn đâu, Jinx. Tôi hy vọng bạn hiểu”

“Và nếu cô ấy không tháo ngươi khỏi tay, ngươi sẽ làm lóa mắt ta trong trận đấu. Ta không cần phải bị phân tâm vậy đâu” Draco nói thêm, nhìn trừng trừng chiếc nhẫn.

Jinx hờn dỗi: “Thôi được rồi, tháo cái nhẫn tâm trạng ra đi. Dù sao thì nó cũng không còn quan trọng nữa. Chỉ cần đặt nó vào khi bạn muốn rồi liệng nó đi như một thứ vô dụng khi bạn không thích nữa. Thành thật mà nói, nhẫn tâm trạng chúng tôi chẳng có giá trị gì!”

“Ồ, đừng có quá bi thảm vậy” Draco nói, đảo tròn mắt mình. Trước khi Jinx có thời gian để phản đối hay tranh luận, Draco đã lấy nó từ tay của Hermione rồi đặt nó vào trong tủ quần áo của mình, theo sau đống đồ của cậu. Sau đó, cậu quay lại với Hermione: “Sẵn sàng chưa, Granger?”

Hermione mỉm cười: “Tôi không bao giờ nghĩ rằng tôi muốn nói điều này. Nhưng ừ, tôi sẵn sàng rồi”

–

Trận đấu diễn ra, trong một từ, dơ bẩn.

Người chơi của cả hai bên đều trúng Bludger nhiều lần, đôi khi hợp pháp, đôi khi trái phép. Đẩy và xô, mặc dù kín đáo đến nỗi nhiều lần bà Hooch không thể nhìn thấy.

Tuy nhiên, Hermione chú ý rằng Gryffindor có lợi thế hơn. Trận đấu đã diễn ra một giờ, và tỉ số là 100 và 70, nghiêng về đội Gryffindor. Các Slytherin đã dâng tám trái. Không bất ngờ lắm, nếu xem xét việc họ chỉ muốn giết đối thủ mình. Như Goyle chẳng hạn, đã cố tình va chạm rất mạnh vào Ron, người giữ gôn của Gryffindor, khiến cậu đâm sầm vào những cột gôn mà cậu bảo vệ. Đó thật sự là một hành động thúi hoắc.

Từ trên cao, Draco nhìn đội bóng của mình cho đi những cú ném phạt sau khi bị phạt. Cậu đã hét vào mặt họ một vài lần, nhưng họ dường như đang tận hưởng niềm vui khi được giết đội khác. Vâng, Draco thừa nhận với chính mình, nó sẽ vui đấy, nhưng họ sẽ mất điểm vì nó.

Draco biết rằng nếu cậu không bắt được trái Snitch bây giờ, đội của cậu sẽ đánh cậu bầm dập. Để lưu lại đội bóng không thất bại một cách nhục nhã, trái bóng vàng là rất quan trọng. Cậu sẽ dùng nó để đối phó với giáo sư Snape khi có nhu cầu.

Tuy nhiên, trái Snitch, vẫn còn ngoài tầm nhìn.

Trực tiếp qua Draco, Harry nhận thấy bắt được quả bóng vàng cũng là điều đáng làm.

“Không may mắn với trái snitch sao?” Hermione hỏi lớn tiếng vì sự reo hò của đám đông. Gryffindor lại ghi thêm điểm.

Cậu thở dài: “Không, chưa có”

Và sau đó, khá bất ngờ, cậu nhìn thấy nó.

Thật không may, ở đầu bên kia sân cỏ, Harry cũng thấy nó.

Trái Snitch vàng thu nhỏ đang ở giữa sân, trên đầu các cầu thủ, không biết rằng nó đã được chú ý.

Đảm bảo rằng tay của Hermione được an toàn xung quanh eo mình, Draco đánh dấu trái Snitch và chuẩn bị một cú chộp cho nó.

Cả hai người đều bay về phía trung tâm sân đấu với tốc độ cao. Với cá cầu thủ trong sân và các khán giả bên ngoài, họ không có gì hơn là những cái bóng mờ ảo.

“Thưa quý vị, trông giống như là trái Snitch đã được phát hiện” Ernie Macmillan, bình luận viên thay thế cho Lee Jordan tuyên bố “Tôi cho rằng nhà Slytherin có thể chuẩn bị cho mình một thất bại tan nát…”

Họ chạm tới quả bóng vàng gần như cùng một lúc. Nhưng cô gái may mắn dường như giúp Draco vì từ hư không, một trái Bludger xuất hiện và tông Harry rớt ra khỏi cán chổi.

Các học sinh Gryffindor thở hổn hển khi vị đội trưởng của mình bị treo lơ lửng trên cây chổi Tia chớp, nỗ lực điên cuồng để leo lên trở lại.

Draco nắm tình hình để làm lợi thế cho mình. Cậu đuổi theo trái Snitch, rõ ràng nó đang bay cao hơn. Cuối cùng, quả bóng nhỏ bắt đầu để mất đà và bị chậm lại.

Lúc này, Draco đã cố gắng vươn cánh tay mình đến trái bóng, nhưng nó vẫn còn ngoài tầm với của cậu. Cậu nhận ra rằng cánh tay của Hermione ở quanh eo mình đã hạn chế khả năng cậu bắt trái snitch.

“Granger” Draco la hét trong tiếng gió gào “Tôi cần cô buông tay ra khỏi tôi một lúc”

“Để làm gì, Malfoy?” Hermione hét trở lại, không có lo lắng trong giọng nói của cô (vì lý do rõ ràng). Cô chỉ muốn biết tại sao.

“Tôi không thể với được trái Snitch chỉ vì cánh tay của cô đang ôm eo tôi” cậu đội trưởng giải thích “Vậy nên tôi cần cô buông tay một chút và giữ cây chổi này. Đừng lo lắng, cô sẽ ổn thôi”

Cậu cảm thấy bàn tay cô trượt khỏi eo mình. Ngay lập tức, cậu vồ lấy trái snitch, nhưng một lần nữa, cậu hụt nó trong một inch.

Với adrenaline được bơm qua tĩnh mạch một cách điên cuồng, Draco đã làm một cái gì đó mà cậu không bao giờ tưởng tượng được mình sẽ làm.

Để cho cái chổi tự bay, Draco nhấc chân mình khỏi hai bên và tựa vào cây chổi ở vị trí ngồi xổm. Dần dần, cậu đứng dậy, giữ thăng bằng trên cán. Tất cả những điều này diễn ra khi mắt cậu vẫn không rời trái snitch.

Một khi chắc chắn rằng mình đã đủ vững vàng, cậu giơ tay để chụp trái Snitch. Lần này, cậu nhất định sẽ bắt được nó.

Và cậu đã làm.

Những gì cậu không dự đoán được là một trái Bludger đập mạnh vào cán chổi, hất văng cả cậu lẫn Hermione.

Mọi thứ dường như xảy ra trong chớp mắt.

Trước khi họ biết điều đó, họ đã rơi xuống hành trăm mét, về phía sân Quidditch.

Draco dự đoán cuộc sống của mình trong giây lát, nhưng cậu quá bận nhìn Hermione.

Bản năng đầu tiên của cậu là phải cứu lấy cô, bảo vệ cô bằng mọi giá. Cậu không thể để bất cứ điều gì xảy ra với cô. Cậu không thể để bất cứ điều gì xảy ra với cô. Không phải sau tất cả mọi thứ cô đã làm với cậu, không phải so với mọi thứ mà cô phải trải qua.

Tất cả những gì cậu có thể nghĩ là phải lại gần cô, bảo vệ cô khỏi bất kì tác hại nào. Cậu thậm chí không quan tâm với bất cứ gì xảy ra với mình và cậu ngạc nhiên, thậm chí không sợ hãi trong thời khắc ngắn ngủi đó.

Cậu sẽ không tha thứ cho mình nếu có bất cứ điều gì xảy ra với cô. Cậu đã hứa như vậy.

Gió ào ào tạt qua Draco với tốc độ cao khiến cậu khó mà giữ cho đôi mắt mình mở. Tuy nhiên, cậu cố hết sức giữ lấy cánh tay Hermione, biết ơn rằng Còng Tay tình yêu không cho phép cả hai cách nhau quá ba feet.

Cô nhìn cậu, một nụ cười bình tĩnh vẫn còn trên môi. Đôi mắt nâu của cô mở to với những câu hỏi, nhưng khác hơn, cơ thể cô thoải mái kì lạ, tác dụng của thuốc Bình Tĩnh quả là không có gì để nghi ngờ.

Bao bọc cánh tay của mình quanh cô, Draco kéo Hermione lại gần mình, che chắn cơ thể của cô bằng chính mình. Cậu bố trí sao cho mình sẽ rơi xuống mặt đất trước cô.

“Nhắm mắt lại, Granger” Draco la lên, trái tim đập thình thịch trong lồng ngực cậu, suy nghĩ chạy liên tục qua đầu “Mọi thứ sẽ ổn thôi! Tôi thề là không có gì xảy ra với cô đâu!”

Cậu chờ cho đến khi người mình chạm vào nền đất cứng.

Những gì Draco nhớ được trước khi cậu bị ngất đi là một ánh sáng trắng.

End chap 31.

Chương 32: Kẻ thua cuộc.

Trans by Alex Keeble.

Part 1:

Một vài giờ sau đó, Hermione thức dậy từ một giấc mơ tuyệt vời, vẫn còn cảm giác thanh bình. Dần dần, cô mở mắt ra. Thấy mình đang ở một nơi xa lạ, cô cau mày. Cô nhấc đầu lên một chút để kiểm tra căn phòng. Cuối cùng, cô nhận ra mình đang nằm trên giường trong bệnh thất của trường.

“Ahh, ta thấy rằng trò đang tỉnh táo, Granger” giọng thầy Dumbledore  vang lên từ lối vào bệnh thất.

Hermione quay lại để nhìn vị hiệu trưởng rảo bước về phía mình, một nụ cười hiền lành trên mặt thầy. Nhưng cô nhận ra ngay Draco nằm trên giường(không nghi ngờ gì nữa về cái Còng tay tình yêu) bên cạnh cô, ngủ ngon lành với cánh tay phải được bó bột.

Trận đấu.

Cô nhớ rằng cô đã bỏ tay khỏi eo cậu, cô nhớ Draco đã gần trái Snitch, cô nhớ cậu đã bắt được Snitch. Và sau đó…

Một trái Bludger, nếu cô nhớ chính xác, đã đâm vào cây chổi của Draco và làm họ văng ra, rơi xuống với tốc độ chóng mặt. Nhưng cô nhớ… Cô nhớ cậu đã che chắn quanh cô, bảo vệ cô, thề rằng mọi thứ sẽ ổn cả…

Tôi thề rằng sẽ không có chuyện gì xảy ra với cô!

“Giáo sư, cậu ấy sẽ không…” Hermione hỏi, khám phá ra rằng cô không thể hoản loạn. Thuốc Bình Tĩnh vẫn còn hiệu lực.

“Không có gì phải lo lắng cả, Granger” cụ Dumbledore nói với cô dịu dàng “Cậu ấy sẽ ổn. Một cánh tay và hai xương sườn bị gãy, một vài vết bầm tím và va đập ở đầu mà bà Pomfrey đã kịp thời cứu chữa. Con, mặc khác, thật là may mắn thoát được và không bị gì hơn là vài vết bầm tím. Ta cho rằng Malfoy đã tạo ra một lá chắn rất hiệu quả” cụ nói thêm, nháy mắt.

Thật vậy, cậu rất hiệu quả trong việc bảo vệ cô. Nhưng một cánh tay và hai xương sườn bị gãy, một vài vết bầm tím và va đập ở đầu sao? Nghe rất là đau đớn, mặc dù không nguy hiểm tính mạng. Hermione đoán rằng cụ Dumbledore đã phóng đệm cho họ bằng cách nào đó, như cụ đã làm với Harry vào năm thứ ba.

“Mặc dù nó có thể đã tồi tệ hơn” cụ Dumbledore nói tiếp, giọng thầy bây giờ đặc biệt nghiêm trọng “Và ta thừa nhận rằng nếu không có ta Malfoy sẽ bị thương nặng hơn, hoặc cả hai sẽ không sống sót”

Hermione nhìn chằm chằm vào mặt cụ dò hỏi.

Thấy cái nhìn trên khuôn mặt Hermione, vị hiệu trưởng đưa ra một lời giải thích: “Con thấy đó, giáo sư Vector, ngồi trước mặt ta trong trận đấu, thật là vui tính khi đội một chiếc mũ cao vào hôm nay. Ta đã xác nhận đó thật là một chiếc mũ đáng yêu và ta còn hỏi cô ấy mua ở đâu, nhưng nó đã chặn tầm nhìn của ta với trận đấu. Ta chỉ kịp nhận thức khi con và trò Malfoy đang rơi xuống từ trên trời. Đó thật là một chiếc mũ rất cao” cụ nói thêm để nhấn mạnh.

“Nhưng, Giáo sư..” Hermione bắt đầu có một chút bối rối “nếu thầy đã bị chặn lại bởi giáo sư Vector mà không thể cứu bọn con, vậy sau đó…” cô quay sang Draco. Cô nhất định rằng với cú rơi từ trên cao xuống như vậy, họ nhất định đã không sống sót.

“Thật vậy, Granger à, cơ hội cho cả hai đứa còn sống sót sau một cú rơi như vậy sẽ rất, rất mong manh” cụ Dumbledore xác nhận với một cái gật đầu “Tuy nhiên, một cái gì đó đã xảy ra lúc đó, mà ta tin rằng đã cứu lấy mạng sống của cả hai con” cụ tạm dừng và lại rơi vào trạng thái trầm tư “Con có nhớ một ánh sáng trắng phát ra khi mà trò rơi xuống không, Granger?”

Cắn môi dưới của mình, Hermione cau mày một chút khi cố gắng lục lại bộ nhớ của mình. “Phải ạ, con đã thấy. Một ánh chớp sáng lên bất ngờ, một ánh sáng trắng gần như làm ta mù được…” cô đáp.

“Và con có biết ánh sáng đó đến từ đâu không?”

Hermione lắc đầu: “Con nghĩ rằng mình đã bị ảo giác!”

Cụ Dumbledore cười khúc khích nhẹ nhàng: “Không phải ảo giác đâu, ta đảm bảo với con đấy” cụ ra hiệu vào cái Còng tay tình yêu “Nó đến từ đó đấy, Hermione” cụ nói nhẹ nhàng, gần như một lời thì thầm.

“Từ cái Còng tay tình yêu sao ạ?” Hermione kêu lên, lông mày cô nhướn hẳn.

Giáo sư gật đầu: “Từ cái Còng Tay tình yêu”

“Nhưng.. thưa thầy… làm thế nào.. em không hiểu…?”

Thầy Dumbledore giơ một bàn tay lên: “Ban đầu, ta cũng thấy khó hiểu như con lúc này vậy. Nhưng sau đó ta nhớ về những điều bí ẩn của cái Còng tay tình yêu. Người ta nói rằng Còng tay tình yêu sinh ra không phải chỉ để ràng buộc hai con người với một mục đích cụ thể nào đó, mà nó còn có quyền lực để bảo vệ hai người đó.” Cụ nở một nụ cười nhỏ khi đánh hơi thấy một cái nhìn trên gương mặt trên Hermione “Ta tin rằng đó là những gì xảy ra lúc đó. Còng tay tình yêu đã bảo vệ cả hai con. Cái ánh sáng rực rỡ mà con thấy lúc đó là phát ra từ nó, và nó đã làm một cái đệm đỡ cho cú rơi của cả hai.”

Vẫn còn choáng váng, Hermione nhìn chằm chằm vào cái Còng tay tình yêu đang bị kéo dài ra giữa cô và Draco. Với một số lý do không thể giải thích, màu bạc của nó dường như sáng hơn trước. Hoặc có thể đó chỉ là cảm nhận của cá nhân cô. “Con không nghĩ rằng một điều đơn giản như nó lại có thể tạo nên được phép thuật như thế” cô thở mạnh ra, chạm nhẹ vào cái còng bằng đầu ngón tay.

“Có một câu mà dân Muggle thường nói, ‘Đừng đánh giá một cuốn sách chỉ qua cái bìa’ ” cụ Dumbledore nói một cách khôn khéo “Đừng để sự xuất hiện đơn giản của cái Còng tay tình yêu đánh lừa con, Granger. Lý do nó vẫn còn là một trong những bí ẩn lớn của giới phù thủy là do chúng ta biết rất ít về sức mạnh của nó. Trên thực tế, người đầu tiên sáng tạo ra Còng tay tình yêu được cho là đã tạo ra nó với một giọt tình yêu thuần khiết”

“Một giọt tình yêu thuần khiết?”

“Ừ phải, đã có suy đoán rằng Còng tay tình yêu được tạo ra bởi nữ thần tình yêu La Mã, thần Venus, hình ảnh thu nhỏ của tình yêu”

Hermione lắng nghe chăm chú, góp nhặt hết mọi dữ liệu mà vị hiệu trưởng cung cấp cho cô.

“Truyền thuyết kể rằng nữ thần tình yêu đã nhỏ một giọt máu của mình vào cái Còng tay tình yêu đầu tiên mà thần tạo ra – đó là một giọt tình yêu thuần khiết. Và như con đã vô cùng quen thuộc, tình yêu thì vô cùng mạnh mẽ, Granger à”

Hơi ngạc nhiên vì mẩu thông tin này của cái Còng tay tình yêu, Hermione há hốc miệng trước vị phù thủy cao tuổi. Những câu hỏi nối tiếp câu hỏi chạy qua tâm trí cô, nhưng khi cô vừa định hỏi rõ cụ Dumbledore thì trông cụ như đã sẵn sàng để rời đi.

“A, ta nghĩ rằng ta đã làm con chán đủ trong một ngày rồi” cụ nói với nụ cười thanh thản “Giữ sức khỏe nhé, Granger, và nói với Malfoy mọi thứ, khuyên cậu giữ sức khi tỉnh giấc. Bà Pomfrey sẽ không cho bất cứ ai đến thăm cho đến ngày mai, vậy nên ta hy vọng con nên tận dụng thời gian để nghỉ ngơi.”

“Giáo sư, chờ đã!” Hermione gọi cụ Dumbledore, cụ đang dừng lại ở lối ra, quay lại nhìn cô tò mò.

“Sao hả, Granger?”

“Giáo sư…” Hermione bắt đầu, đột nhiên không chắc chắn về những gì cô sẽ hỏi “Còn điều gì khác mà thầy có thể cho con biết về cái Còng tay tình yêu không ạ?”

Khuôn mặt già nua của cụ Dumbledore giãn ra thành một nụ cười: “Ta chỉ sợ kiến thức của ta về cái còng tay tình yêu cũng hạn chế như những phù thủy khác thôi. CHỉ có một điều lớn nhất ta có thể cho con biết. Như ta đã đề cập trước đây, nó vẫn là một trong những bí ẩn lớn nhất của giới phù thủy”

“Ôi!”

“Đừng nghĩ quá nhiều về nó lúc này. Trò nên đi ngủ một chút, Granger. Ta chắc chắn rằng nó sẽ làm con thấy khá hơn.” Với một nụ cười, cụ Dumbledore biến mất xuống hành lang.

–

Khoảng hai giờ sau, khi mặt trời đã mọc lên trên tòa lâu đài Hogwarts, Draco thức dậy với một tiếng rên, đầu của cậu nặng như thể trong đó đầy chì. Dần dần, cậu mở mắt và chớp nó cho quen với ánh sáng trong bệnh thất.

Chờ đã, bệnh thất. Mình làm gì trong bệnh thất thế này?

“Tôi thấy là cậu đã tỉnh rồi đó” tiếng Hermione vang lên từ bên cạnh cậu.

Draco đã cố gắng ngồi dậy, nhưng cậu không thể nhấc đầu khỏi gối và cánh tay đang bó bột lên.

“Cậu có một vài va đập ở đầu” Hermione thông báo cho cậu “nó không có gì nghiêm trọng đâu, chỉ còn một vết sưng thôi, nhưng mà, do thuốc mà cậu được dùng trước đó, nó làm đầu cậu nặng hơn. Bà Pomfrey đã cho tôi biết và kêu tôi cho cậu uống thuốc ngay sau khi cậu thức dậy.” cô chỉ vào một lọ nhỏ chứa chất lỏng màu tím đen đặt trên chiếc bàn chính giữa hai giường của họ.

Draco cố gắng với lấy cái chai, nhưng cậu chỉ chạm vào chiếc bình đang ở trên bàn. Nó rơi xuống đất và vỡ tan thành từng mảnh.

Kịp thời, Hermione băng sang từ giường của mình, nắm lấy cái chai và đưa nó cho cậu. Cộc cằn cướp nó từ tay cô, cậu đã cố gắng để mở lọ, nhưng lại thấy rất khó khăn vì một lý do nào đó.

“Đó là hậu quả của việc chữa xương mà bà Pomfrey đã làm cho cậu. Cậu sẽ cảm thấy đặc biệt yếu cho đến khi uống thuốc” Hermione nói nhẹ nhàng, duỗi tay ra ngoài “Đây, để tôi làm cho cậu”

“Tôi có thể tự làm điều đó, Granger” Draco đốp chát cộc lốc.

Hermione nhún vai: “MIễn phù hợp với tình trạng của cậu”

Cuối cùng, với rất nhiều nỗ lực, Draco đã bật được cái nắp ra khỏi cái lọ. Cậu nốc cạn lọ thuốc trong một lúc và nhăn mặt lại vì bị vị đắng của nó đánh trúng. Tuy nhiên, nó đã có tác dụng rất nhanh chóng, cậu đã có thể ngồi dậy trên giường mà không có cảm giác mình đang bị đè nặng bởi một tấn gạch.

Thật không may, điều này có nghĩa là cậu nhớ lại rõ ràng những gì cậu đã làm trong trận đấu Quidditch. Nguyền rủa tất cả, cái gì khiến cậu hăng hái khi chơi trò anh hùng hiệp nghĩa chứ? Cậu chửi thề trong hơi thở của mình.  Chuyện này thật là khá rắc rối.

“Cậu cảm thấy thế nào?” Hermione hỏi, một nỗ lực khác để bắt đầu cuộc nói chuyện.

“Tuyệt vời, Granger, chỉ là tuyệt vời” Draco đảo tròn mắt, dẹp bỏ sự rắc rối với vẻ mỉa mai “Cánh tay của tôi đang bó bột, xương sườn của tôi rất đau, và tôi có một chỗ phình to bằng kích thước của Scotland phía sau đầu. Vậy nên, tự nhiên, tôi cảm thấy tuyệt vời lắm”

Đối với một số lý do không thể giải thích, lời nhận xét của cậu làm Hermione nở nụ cười.

“Cô đang cười sao?” Draco hỏi hoài nghi, chân mày cậu nhướn cao lên ở cuối câu hỏi “Tôi đang ở trong tình trạng này và cô thấy thú vị? Tôi đã có thể chết ở đó, rơi từ độ cao như thế, và cô thì đang…” cậu đột ngột dừng lại, chú ý ở câu nói của chính mình “Chờ đã, chờ đã, làm thế nào để Merlin giúp tôi sống được sau khi rơi ở độ cao đó chứ? Không thể nào… từ cái độ cao đó.. Tôi thấy một ánh sáng trắng và tôi chắc rằng mình đã xong đời”

“Đó là nhờ cái Còng tay tình yêu” Hermione nói với cậu lặng lẽ.

“Cái gì?”

Cô thủ lĩnh đã giải thích cho cậu nghe làm thế nào mà cái còng tay tình yêu cứu được mạng họ và thậm chí nói luôn với cậu về những điều cụ Dumbledore nói về thần Venus.

Sau khi cô nói xong, Draco nhìn chằm chằm vào cái Còng tay tình yêu kiểu không-tin-được. “Cái thứ này đã cứu chúng ta sao?”

“Phải, Malfoy, nó đã giữ lại cuộc sống của chúng ta” Hermione xác nhận với một cái gật đầu “Thật kinh ngạc, phải không?”

Draco dường như đang kiểm tra dải băng gắn liền với cổ tay mình với một sự tôn trọng mới tìm thấy. “Ai nghĩ rằng nó sẽ có ích chứ? Tôi đã nghĩ rằng mục đích duy nhất của nó là làm cho chúng ta đau khổ”

Hermione không nói gì khi cô leo lại về giường của mình. Cô cuống quít với tấm chăn và gối của mình, rõ ràng là đang suy nghĩ một cái gì đó. Draco, biết về cô đủ đến bây giờ, chuẩn bị cho thời điểm đó. Cậu chờ đợi và chờ đợi, cuối cùng thì nó cũng đến.

“Tôi…” Hermione bắt đầu, điều chỉnh tất cả mọi thứ trên giường cô “Tôi chỉ muốn cảm ơn cậu, Malfoy. Đối với tất cả những gì cậu làm lúc đó, khi chúng ta rơi xuống. Cậu đã…”

“Tôi đã không làm bất cứ điều gì, Granger” Draco cắt ngang “Đó là cái Còng tay tình yêu đã cứu cái mông đít của chúng ta” cậu rất muốn cảm giác nóng đang tăng dần trên gò má mình biến mất.

“Ừ, tôi biết là nó đã làm” Hermione mím chặt môi “Nhưng những gì cậu làm, bảo vệ tôi khi chúng ta rơi… Mặc dù cái Còng tay tình yêu đã đệm cho chúng ta, nhưng nhờ cậu mà tôi còn tương đối nguyên vẹn, trong khi cậu thì lại bị thương…”

“Tôi không dám nhận tất cả mấy thứ ủy mị đó về mình đâu, Granger!” Draco kêu lên, âm thanh gần như phòng thủ “Tôi không làm điều đó vì tôi quan tâm hay cái gì đó!”

Hermione cau mày: “Tôi không có nói rằng…”

“Tôi làm điều đó chỉ vì tôi không muốn bị đổ lỗi cho bất cứ điều gì xảy ra với cô.” Draco nói  “Tôi không muốn cha mẹ cô đến gặp tôi với một thứ máy móc Muggle nào đó mà họ gọi là khẩu súng vì tôi giết hoặc làm tổn thương con gái họ”

Hermione chỉ đơn giản nhìn chằm chằm vào cậu, lúng túng. Cô chỉ muốn cảm ơn cậu. Nghiêm túc. Không có gì khác. Không có ý nghĩa gì cả. Cô đã không yêu cầu bất kì lời giải thích nào cho hành vi của cậu, nhưng cậu nói hết, ba hoa tiết lộ tất cả.

“Bên cạnh đó, còn có các vấn đề của cha tôi. Ổng sẽ không quá vui mừng khi mà cô gái ổng gọi là con-dâu-trên-giấy-tờ nằm liệt hoặc có bất kì thương tích nào khác cỡ đó. Và tôi cũng không muốn cô đổ lỗi cho tôi, với bất kì điều gì xảy ra với cô, nói như thế nào khi mà do lỗi của tôi mà cô phải ngồi trên chiếc chổi đó…”

“Malfoy, chuyện đó..”

Nhưng Draco vẫn không nghe. “Và ngay cả khi tôi muốn ghi bàn. Cô đã giữ cây chổi bay để tôi có thể chơi và tôi đã cứu lại mạng cô. Vậy là giờ chúng ta huề nhau. Không có nợ nần gì cả.”

“Nợ nần?”

“Vậy nên, đừng có ý tưởng lố bịch nào cho rằng tôi vị tha, hay về tôi cố tình muốn cứu cô, hoặc về tôi thật sự quan tâm tới cô, hay là tôi phát triển bất kì loại tình cảm nào với cô, hoặc bất cứ điều gì khác mà cô có thể nghĩ. Vì nó không phải như vậy. Thật sự, thật sự không phải vậy”

Vào cuối bài phát biểu, Draco trông như đang cố thuyết phục chính mình hơn bất cứ ai khác. Cậu thở ra nặng nề, như thể cậu đã nói tất cả chỉ trong một hơi.

Trước bất ngờ của cậu, Hermione chỉ đơn giản là bật cười.

Lúc đầu, Draco khựng lại ngạc nhiên trước phản ứng của cô. Sau đó, cậu nheo mắt nhìn cô nghi ngờ vì cậu không có ý tưởng nào để nghĩ đến khi mà bài diễn văn nghiêm trọng của mình lại có thể làm cô cười như vậy “Có gì buồn cười sao, Granger?”

“Không có gì, Malfoy” Hermione bác bỏ câu nói của mình với một cử chỉ phác tay “Không có gì cả”

“Cô có chắc là cô không bị va chạm gì ở đầu không?” Draco quắc mắc “Vì cô dường như trở nên không bình thường. Tôi sẽ muốn bà Pomfrey khám cho mình nếu tôi là cô”

Sau cậu nói đó, bà y tá bước vào phòng: “Ah, Malfoy, ta thấy rằng cậu đã đi được xung quanh. Cậu uống thuốc rồi sao?”

Draco gật đầu.

“Tốt, tốt” bà nói khi kiểm tra cậu nhanh chóng “Có cảm thấy khá hơn chưa?”

Một lần nữa, cậu lại gần đầu.

“Tuyệt vời” Bà Pomfrey nở nụ cười và sau đó quay sang Hermione “Granger, ta sợ rằng ta có một tin xấu đây”

Ngay lập tức, tai Draco như bị đâm và cậu bắn ra khỏi giường cực nhanh. Bà Pomfrey ném cho cậu một cái nhìn đặc biệt, trong khi Hermione chiến đấu để không phải phì cười.

“Chuyện gì vậy, thưa bà Pomfrey?” Hermione hỏi, hy vọng là không có chuyện gì quá nghiêm trọng.

“Ồ, không có gì phải lo lắng đâu, cưng à” bà cười khúc khích “chỉ là trò phải chịu mất một buổi học ở trường vào thứ hai vì ta muốn giữ cậu Malfoy ở đây một thời gian, ít nhất là cho đến tối thứ hai. Chuyện đó ổn với trò chứ?”

“Chắc chắn rồi ạ” Hermione trả lời với một nụ cười và Draco sụt lùi trở lại giường mình. Và liệu cô có tưởng tượng không hay là cậu thật sự thở dài nhẹ nhõm?

“Vậy, cậu thật sự không quan tâm bất cứ điều gì phải không?” Hermione hỏi, cố gắng để âm điệu nghe như bình thường “Bởi vì thật là ghê nếu cậu làm vậy” cô nhanh chóng thêm vào, không muốn cậu nghĩ rằng cô đang suy nghĩ nhiều về nó.

“Không có lý do gì để tôi làm vậy” Draco trả lời, kê bàn tay đang tự do của mình sau đầu một cách thờ ơ. Cậu bắt đầu huýt sáo một giai điệu nào đấy, giả vờ bỏ qua cô.

Khá bất ngờ, cậu dừng lại: “Sau mọi thứ, Granger, cô có bị thương ở đâu không?” cậu hỏi “Chỉ tò mò thôi. Đó là tất cả.” cậu nói thêm, vẫn còn diễn xuất kiểu không-quan-tâm.

“Chỉ có một vài vết bầm nhỏ thôi, Malfoy” Hermione trả lời “Không có gì nghiêm trọng đâu”

“Hiểu rồi” Thật kì lạ, cậu cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng cậu lại không chắc chắn về điều đó.

Sự im lặng tràn ngập căn phòng sau đó, âm thanh có thể nghe thấy chỉ là những tiếng rục rịch từ giường của Draco khi cậu cựa mình.

“Nhưng nghiêm túc mà nói, Malfoy” Hermione nói, phá vỡ sự im lặng. “Cảm ơn cậu. Cậu nói rằng cậu sẽ chịu trách nhiệm về tôi, và cậu thật sự đã làm vậy. Tôi cho rằng, tôi rất chân thành biết ơn”

Draco rên rỉ: “Đó không phải là một thỏa thuận lớn, Granger” cậu nói hơi miễn cưỡng “Nó không giống như tôi đã cứu chuộc cuộc đời chết tiệt của cô hay là bất cứ điều gì khác…”

Hermione cong hàng chân mày “Phải, cậu đã làm vậy”

“Oh phải, sao cũng được. Bây giờ ngừng lại đi và để tôi ngủ. Cái thứ thuốc ngu ngốc đó làm tôi buồn ngủ và tôi không thể suy nghĩ đàng hoàng…”

Mỉm cười với chính mình, Hermione quan sát qua khóe mắt và thấy Draco ngủ thiếp đi.

Ngay sau đó, bà Pomfrey xuất hiện nơi giường bệnh của Hermione một lần nữa, đưa cho cô một số thuốc, trước khi tắt đèn và hướng dẫn cô nên đi ngủ.

Trong bóng tối, Hermione tiếp tục nhìn chằm chằm vào gương mặt nhìn nghiêng của Draco. Một nụ cười xuất hiện trên gương mặt cô lần nữa và cuối cùng, cô rơi vào một giấc ngủ sâu, vô tình nhớ đến cảm giác đôi tay của bao bọc xung quanh mình.

–

End part 1.

–

Part 2:

Những người đến thăm vào ngày hôm sau không ai khác hơn Pansy Parkinson. Cô ả nhanh chóng vào bệnh thất, trong một chiếc áo choàng hoa vân anh sáng (đó là cách bắt đầu một buổi sáng sao chứ?) và trông xám xịt hơn bất cứ lúc nào Hermione thấy ả. Thành thực mà nói, cô gái nhà Slytherin trông giống như muốn giết bất cứ ai dám nói chuyện với mình. Ném cho Hermione một cái nhìn giết người mà có thể làm một người dũng cảm nhất thế giới có thể chạy khóc và núp sau mẹ, ả dẫm mạnh chân chạy đến bên Draco.

“Vui vì thấy cô vào sáng chủ nhật, Pans” Draco nói lè nhè, cong hàng chân mày vàng lên “Tôi hy vọng cô được ngủ trễ hơn. Cô thức dậy sớm để nhìn thấy tôi sao? Cô không cần phải làm vậy, thật sự không cần thiết lắm đâu! Ngọt ngào đó, nhưng dù sao, cũng không cần thiết”

“Chúng ta cần phải nói chuyện, Draco!” Pansy rít lên để đáp trả cái mà Draco gọi là đón mừng.

Draco nhướn mày : “Không hỏi làm thế nào mà Draco thân yêu của cô đang cảm thấy thế nào sao? Thậm chí cô còn không được vui khi tôi còn sống?”

“Tôi nói là chúng ta cần phải nói chuyện!” ả lặp lại, nghiến chặt hàm (giống y như một con chó pug đang lên cơn một cách đáng sợ!) “Một mình!”

“Chuyện đó là không thể, Pansy. Cô không thấy sợi ruy băng bạc mỏng trên cổ tay của tôi sao?” Draco nói, chỉ vào cái Còng tay tình yêu. “Trong trường hợp mà cô không nhận ra nó từ trước, nó làm tôi bị mắc kẹt với Granger, và nó làm cho tôi không thể nói chuyện với cô một mình bây giờ được”

“Tôi không ở trong tâm trạng để đùa đâu, Draco!” Pansy ngắt lời, mặt ả hơi đỏ vì kích động “Chúng tôi cần nói chuyện, và tôi cần cô biến khỏi mặt tôi khi chúng tôi đang nói”

“Vậy, với bất cứ điều gì mà cô muốn nói, cô không thể nói trước mặt cô ấy được, đúng không?” Draco gầm lên, rõ ràng mất kiên nhẫn. Không ai được quyền chỉ huy Draco Malfoy, kể cả một đứa nhà Slytherin.

Ném ánh nhìn dao găm về phía Hermione, Pansy đã cố đóng màn xung quanh Draco lại, nhưng rõ ràng cái màn đã đóng quanh Draco và Hermione vì cái Còng tay tình yêu đã kéo họ lại với nhau.

Thất bại và nguyền rủa lẩm bẩm trong hơi thở, Pansy quăng mạnh người ngồi xuống giường và nhìn cậu nghiêm khắc, trong khi Hermione giả vờ quan tâm đến cuốn sách mà bà Pomfrey để lại cho cô.

“Chuyện gì đã xảy ra hôm qua vậy, Draco?” Pansy hỏi một cách cáo buộc, giọng ả hầu như không nghe được. Hermione đang căng màng nhĩ lên để nghe.

Draco trông bối rối: “Cô đang nói về cái gì, Pansy?”

“Thật là anh hùng cái điều mà anh làm giữa không trung đó!” Pansy kêu lên, giọng ả tăng lên một mức độ khác “Anh túm lấy cô ta như thế! Cái gì trong tên của Morgana chứ?”

“Chuyện đó sao? Chuyện đó chẳng có gì cả, Pansy” Draco nhún vai mát mẻ “Đừng làm như đó là một chuyện gì đó lớn lắm”

“Đừng làm như chuyện lớn hả?” Pansy bùng nổ, ả khua tay múa chân loạn xị “CẢ trường đều thấy nó, Draco! Và CẢ trường đang nói về nó! Khốn nạn thật, anh nên nghe một trong số những điều mà bọn chúng nói”

Vào lúc này, mắt Draco mở rộng. Cậu hoàn toàn quên mất vào thời điểm mà cậu muốn làm anh hùng, cả trường đều trông thấy. Tại sao Merlin lại quyết định thời điểm ga-lăng của cậu lại diễn ra trước toàn bộ học sinh chết tiệt Hogwarts?

“Làm thế nào mà anh có thể chịu giữ cô ta lại như vậy?” Pansy đi vào vấn đề mà không có bất kì nỗ lực nào giữ kín lần này “Làm thế nào mà anh…”

Tuy nhiên trước khi cuộc hội thoại có thể kéo dài thêm, Harry, Ron và Ginny bước vào phòng, ôm theo trong lòng một mớ kẹo và hoa. Họ đi đến giường của Hermione.

Vội vã, Pansy đứng dậy rời khỏi giường. “Em đoán là giờ em phải đi, Draco. Em sẽ nói chuyện với anh sớm thôi.” ả nói kiên quyết, mũi hếch lên trời “Em không muốn bị treo xung quanh Đội quân trong mơ. Chỉ cần nghĩ tới những gì em nói” Cùng lúc đó, ả luống cuống đi ra khỏi phòng.

“Parkinson ngu ngốc! Đâu phải chúng ta muốn ở xung quanh nó đâu chứ!” Ron lầm bầm, chờ đợi sự ra hiệu từ Harry.

“Malfoy!” Harry thừa nhận với một cái gật đầu chào.

Draco đã gật đầu chào lại ba người họ.

“Chào buổi sáng, ‘Mione!” Ginny chào đón người bạn của mình và sà lại mép giường. “Chị cảm thấy thế nào?”

“Bồ có bị thương nặng không, Mione?” Ron hỏi, trán cậu nhăn lại trong lo lắng. “Bọn mình đã cố gắng xem bồ sau khi bồ hạ cánh, nhưng tất cả những gì thấy được chỉ là ánh sáng trắng thôi”

“Ừ” Harry khẳng định “và sau khi ánh sáng đó biến mất, bọn mình thấy bồ và Malfoy trên mặt đất, chuyện đó làm bọn mình nghĩ là cả hai đều đã… bồ biết đó…” cậu không thể kiểm soát chính mình để nói ra từ đó.

“Chết?” Hermione đề xuất nhẹ nhàng.

Harry gật đầu nhẹ và trông rất trọng thể.

“Nhưng mình không thể hiểu được sao bồ có thể còn sống khi mà rơi từ độ cao đó được, Hermione?” Ron lên tiếng, gãi mạnh phía sau đầu “Không phải vì mình không vui vì bồ sống sót sau tất cả..” cậu nhanh chóng bào chữa.

Hermione giải thích cho họ toàn bộ về ánh sáng trắng là do cái Còng tay tình yêu.

“Vậy nên bồ không bị thương?” Harry hỏi, vẫn còn tìm kiếm điều bí ẩn.

Hermione mỉm cười nhẹ nhàng: “Mình hoàn toàn ổn, Harry. Còng tay tình yêu đệm cho bọn mình lúc rơi xuống, vậy nên tất cả những gì mình bị là một vài vết bầm tím, không có gì nghiêm trọng. Thực tế, Malfoy bị thương nặng hơn mình nhiều. Cậu ấy…” Hermione im lặng, cô không biết phải nói sao với bạn bè mình rằng kẻ thù lớn nhất của họ đã liều cả mạng sống để cứu cô (mặc dù cậu đã cứng đầu tuyên bố rằng “không quan tâm”). Cô nhất định rằng họ đã nhìn thấy cậu.

Harry quay sang Draco, người đang giả vờ chú tâm vào cánh tay bó bột vô tội vạ “Malfoy, bọn tao đã thấy những gì mày làm với Hermione ở trên đó. Và bọn tao chỉ muốn nói rằng…” cậu dừng lại, không dễ dàng để cảm ơn kẻ thù không đội trời chung bảy năm trời “Cảm ơn” cậu thì thầm.

“Sao cũng được, Potter, đừng có lây mấy thứ ngốc nghếch ngớ ngẩn cho tao!” Draco nói lè nhè. Đôi mắt xám của cậu nhất thời bị khóa với đôi mắt màu lục của Harry trong một thời khắc và Hermione đã nhìn thấy một cuộc trao đổi hiểu biết giữa họ trước khi cả hai cùng quay đi.

“Yeah, Mặt chồn” Ginny thêm vào “Cám ơn!”

Draco nhìn chằm chằm mặt cô bé: “Cô không có cách nào khác để cảm ơn ân nhân của bạn cô sao?”

Một nụ cười tinh quái xuất hiện trên gương mặt Ginny: “Đừng có chối đẩy nó, Malfoy!”

Tuy nhiên, Ron dường như không nói một lời với Draco. Cậu chỉ đơn giản là gật đầu, Draco dường như chấp nhận.

“Vậy cả ba dự định làm gì hôm nay vậy?” Hermione hỏi trong một giọng hơi vui vẻ quá khi cảm nhận được sự căng thẳng đang hình thành giữ Ron và Draco.

“Không có gì nhiều” Ginny thở dài “Em đang lập kế hoạch để làm một số bài tập về nhà”

Hermione trông hoàn toàn hài lòng: “Hãy chắc chắc rằng cả hai người họ phải làm hết nha, Gin”

Harry giả vờ cau có với người bạn của mình: “Chỉ huy bọn mình thậm chí ngay cả khi ở trong bệnh thất sao, Hermione?”

“Vâng, mình biết chính xác cả hai người sẽ làm gì nếu mình không đẩy bài tập về nhà lại trước mặt hai bồ” Hermione nói, chân mày nhấc lên.

“Tụi mình có thể làm gì chứ?” Harry hỏi.

“Không làm gì cả”

Harry và Ron cười ngượng ngùng. Họ đều biết rằng cô bạn của mình đã đúng.

Cuộc nói chuyện diễn ra nhẹ nhàng, cho đến khi Ron bất ngờ nói: “Mọi người đều đang nói về bồ, ‘Mione. Tất cả các học sinh” khuôn mặt cậu hơi đỏ lên “Về những chuyện xảy ra hôm qua”

Hermione quay lại nhìn cậu, sau đó lại nhìn Harry và Ginny, những người đang nhìn lại cô một cách dứt khoát. “Bọn mình sẽ xử lý nó khi bọn mình quay lại trường học” cô nói, trao đổi một cái nhìn nhanh chóng với Draco. Ngay lập tức, cậu có thể nói cho cô biết rằng cậu cũng lo lắng như thế nào về nó. “Bọn mình sẽ suy nghĩ về nó sau”

–

Trong suốt cả ngày, những người đến thăm cứ đến rồi đi (một trong nhữn người nổi bật nhất là Snape, ông đến để nói với Draco rằng ông đã rất, rất thất vọng và chán ghét ghê tởm khi Slytherin đã không giành chiến thắng.). Đến cuối ngày, hai vị Thủ lĩnh đều kiệt sức vì tiếp đãi quá nhiều người, vì vậy họ rất biết ơn khi giờ thăm bệnh kết thúc và bà Pomfrey khăng khăng đuổi đi một cặp học sinh cuối cùng đòi vào (“Oh vì thiên đường, họ có thể trở lại trường vào thứ ba! Cô cậu có thể gặp bất cứ cái gì cô cậu muốn sau đó!)

Draco và Hermione đã dành phần còn lại của buổi tối để ăn một bữa ngon miệng, yên tĩnh. Sau đó, bà Pomfrey tắt đèn và khuyên họ nên nghỉ ngơi thời gian còn lại.

“Malfoy”

“Gì, Granger?”

“Cậu còn thức không?”

“Không, Granger, tôi đang nói chuyện với cô khi đang ở trong giấc ngủ đây!”

Hermione thở dài phẫn nộ: “Vâng, tôi chỉ muốn hỏi là…”

“Đó là một câu hỏi ngu ngốc để hỏi sau khi mà tôi đã trả lời với cô mọi thứ rồi” Draco chỉ ra.

“Tôi chỉ muốn chắc chắn…”

“Vậy nó là gì đây?”

“À..” môi cô mím lại một chút, không chắc chắn “Tôi chỉ muốn nói xin lỗi!”

“Xin lỗi về cái gì?”

“Rằng Slytherin đã thua”

Những gì Snape nói về sự thua cuộc của Slytherin vẫn còn vang vọng trong cô.

“Đừng có ngốc vậy, Granger!” Draco khịt mũi “Không phải lỗi của cô mà bọn tôi thua. Bà tôi có thể đã chơi tốt hơn so với bất kì đồng đội nào của tôi. Trên một mặt tươi sáng nào đó, lần đầu tiên mà tôi thực sự có thể đánh bại Potter để bắt trái Snitch..”

“Đó là sự thật, nhưng Slytherin vẫn thua..”

“Chuyện đó không quan trọng. Tôi đã bắt được trái Snitch. Nếu cô không chịu bay với tôi, chuyện đó đã không xảy ra. Có thể nghe hơi kì lạ một chút, rằng cô thậm chí còn đem may mắn đến cho tôi” Draco không thể tin rằng mình đã nói như thế. Gần đây, dường như có rất nhiều điều cậu đã nói và không tin rằng mình đã nói.

Hermione đỏ mặt trong bóng tối: “Tôi nghĩ rằng thuốc đã tác động đến đầu của cậu, Malfoy…”

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

Một sự im lặng tràn vào căn phòng khi Draco lặng ngắm lại kết quả của trận đấu hôm qua. Đây là lần đầu tiên cậu đánh bại Harry Potter để bắt trái Snitch và cậu biết điều đó chủ yếu là nhờ Hermione. Cô đã đồng y bay với cậu mặc dù bị chứng sợ bay trầm trọng. Chuyện bé xé to, cô gái ấy còn uống một liều Bình Tĩnh vì cậu, mặc dù cô không cần phải làm vậy. Chưa bao giờ có ai quên mình như vậy vì cậu. Sâu, sâu xuống, chôn vùi trong lớp tiềm thức vô hạn của chính mình, có một phần lớn trong con người Draco vô cùng biết ơn những gì cô đã làm cho cậu.

Đối với cậu.

Đối với mình.

Bây giờ, chỉ có một cách để cậu bày tỏ lòng biết ơn này…

Draco đã khá chắc chắn rằng hành động bảo vệ cô khi cả hai rơi xuống và hôm trước được thúc đẩy bởi một thực tế rằng cậu biết ơn cô, hay chính xác hơn là mắc nợ cô. Tuy nhiên, cậu nhanh chóng nhận ra rằng đó không phải là tất cả lý do…

Cậu không bao giờ cần thiết phải bảo vệ một ai đó. Điều đó trông không giống như chính cậu.

Có lẽ nó là tác dụng phụ của việc đeo cái Còng tay tình yêu trên người. Ah, có thể là vậy đó!

Tuy nhiên, vẫn còn vấn đề là làm thế nào để cho cô biết sự đánh giá của cậu trước những gì cô đã làm…

Nhanh nào, Draco. Nó chẳng có gì khó khăn cả. Hãy là một người đàn ông!

“Granger”

“Gì, Malfoy?”

“Tôi chỉ muốn nói rằng…” Draco do dự, không thể thốt ra được hai từ đơn giản từ đôi môi “Tôi chỉ muốn nói c..cám..” cậu thở dài trong thất vọng. Tại sao nó lại khó khăn đến vậy? Có thể là do người họ Malfoy không bao giờ nói cám ơn hoặc tỏ ra biết ơn bất kì ai.

Tuy nhiên, Draco vẫn cố gắng: “Ca..Cám..”

“Không có chi, Malfoy”

Vào lúc đó, hai vị Thủ lĩnh chắc chắn đã phát triển lại gần nhau hơn, cho dù họ có biết điều đó hay không. Tôi đoán chuyện đó là không thể bất khả thi được khi mà hai người đều đã nếm mùi về việc ôm nhau và rơi cùng với nhau từ độ cao hàng trăm feet, đúng không?

End chap 32.

 Chương 33: Những tin đồn khác.

Trans by Alex Keeble.

Part 1

“ÔI, đừng có như một đứa trẻ vậy, Malfoy!”

“Tôi không có như một đứa trẻ, Granger!”

“Vậy tại sao cậu là mất thời gian với cái thứ bột nhồi đắp vết thương đó?”

“Vì nó có mùi như cá vậy!”

“Chắc không đó? Hay vì nó quá đau khi đắp lên và cậu cư xử như một đứa nhóc?”

“Tut, tut, Granger, không có cách nào để nói chuyện với mấy cái mẹo giữ gìn cuộc sống của cô”

Hermione lóng ngóng nhìn cậu. Tin rằng Draco Malfoy có thể biến một thứ gì đó làm cậu bối rối thành một công cụ để nhạo báng lại. “Mẹo giữ gìn cuộc sống? Ha! Và tôi nghĩ rằng cậu không di chuyển từ ghế sofa vì cậu y như một đứa trẻ. Lẽ ra tôi nên biết đầu cậu được bơm phồng lên như vậy và cậu chỉ có thể đi thẳng!”

“Ah, những âm thanh đáng yêu có mặt trong kí túc xá thủ lĩnh vào nửa đêm gần sáng…” Salazar Slytherin nói lè nhè mỉa mai từ bức chân dung của mình trên lò sưởi. “hai đứa nó trở lại không dễ thương gì lắm, đúng không Godric?”

“Oh đừng hành động như thể ông không khoái tụi nhỏ trở lại” Godric cười khúc khích “Nếu ta nhớ chính xác, thì ông là một trong những người phàn nàn về cuộc sống nhàm chán khi không có hai đứa nó để ông giải trí vào tối chủ nhật, đúng chứ?”

Salazar Slytherin cau có: “Cám ơn ông đã chia sẻ cho bọn ta tất cả về một bộ nhớ tuyệt vời mà ông có, Godric!”

“Không có chi, Salazar” ông nói, vẫn mỉm cười “Ta chỉ vui mừng khi chúng nó ổn cả và ta biết rằng một phần trong người ông…”

“Im lặng, Godric” Slytherin khuyên người sáng lập Gryffindor “Chúng đang ở đó lần nữa, và thật là đáng yêu nếu ông để cho tôi nghe những gì tụi nó nói”

Sau khi tiêu đi những ngày cuối tuần và hầu hết thứ hai trong sự chăm sóc của bà Pomfrey, Draco và Hermione cuối cùng cũng được rời khỏi bệnh thất (Hermione khá chắn chắn rằng lý do là tại vì bà Pomfrey gần như hết chịu nổi những tiếng rên la không ngớt của Draco về việc chán ngắt thế nào, và trí thông minh của cậu đang bị quấy rầy.. – bà thực tế đã đuổi họ ra khỏi bệnh thất vào đêm trước đó).

Tuy nhiên, vết thương khó lành miệng của Draco đã mất một thời gian lâu hơn dự kiến để chữa trị, bà Pomfrey đã hướng dẫn cho cậu cách thay quần áo hằng ngày và cho cậu một số bột nhồi đắp vết thương để áp dụng mỗi lần cậu thay.

Vấn đề là, Draco luôn luôn và mãi mãi ngồi nguyền rủa nó. Cậu đã ngồi trên ghế bành hai mươi phút vừa qua, và điều duy nhất cậu làm thành công cho đến nay là mở được cái nắp hộp thuốc bột màu cam.

Và Hermione bắt đầu bực mình. Sau tất cả, cô đã bỏ lỡ bài học hôm thứ hai. Cô không có ý định đi trễ, rồi bỏ lỡ bài học của hôm thứ ba.

“Chỉ cần thoa nó vào vết thương của cậu, Malfoy!” Hermione gần như dứt hết tóc ra khỏi da đầu của cô “Nó chẳng có gì là khó khăn hết!”

“Nếu cô nghĩ việc này là dễ dàng, sao cô không làm đi?” Draco kêu lên, gần như muốn ném cái hộp ngang qua căn phòng trong sự thất vọng.

“Tốt thôi, tôi sẽ làm!” Hermione gắt gỏng, chộp lấy cái hộp từ Draco.

Draco nhìn chằm chằm vào cô, khi cô vẫy cây đũa phép để tạo ra một ít bông gạc. Cậu đã không thực sự nghĩ rằng cô ấy sẽ làm vậy.

Cậu đưa mắt nhìn cô bôi bột đắp lên miếng bông, rồi cẩn thận thay thế với nắp hộp và đặt nó sang một bên. Với bàn tay còn trống còn lại, cô giữ lấy cằm cậu và dùng sức bắt cậu quay sang phải, để cô có cái nhìn rõ ràng hơn về vết thương.

Từ từ, cô đắp miếng bông lên vết thương, miết nó nhẹ nhàng. Draco cau mày khi hỗn hợp kem lạnh đó tiếp xúc với da mình. Nó cực kì đau đớn, khiến cho gương mặt cậu như bị ai xoắn lấy.

“Có đau không?” Hermione hỏi một cách nhẹ nhàng, di chuyển gần hơn về phía cậu để cô có thể chăm sóc vết thương đúng cách hơn.

“Không hẳn ở tất cả đâu, Granger” cậu nói thẳng “Cảm giác rất tuyệt vời, hoàn toàn tuyệt mĩ. Giống như những đóa hoa đẹp và tất cả những.. Oww!!!” cậu nao núng khi Hermione đâm vào vết thương “Cô cố ý làm vậy!!”

Hermione mỉm cười ngây thơ và nhẹ nhàng: “Tôi xin lỗi, nó đau lắm không?”

Chàng trai nhà Slytherin nhìn trừng trừng vào cô đáp lại. Vâng, thật là chẳng bực bội mấy khi mà cậu chỉ nhìn cô qua khóe mắt như vậy.

Draco do dự lần nữa khi cậu cảm thấy cơn đau lan sang các khu vực quanh xương hàm của cậu. Cậu cắn chặt hàm răng của mình với nỗ lực để giảm đau, và Hermione, người còn giữ tay trên cằm cậu, nhận ra rằng điều đó thật sự làm cậu bị đau đớn đến nhường nào.

Dứt khoát trước cú sốc của Draco (và hai khán giả trên tường), Hermione nghiêng người và nhẹ nhàng thổi vào vết thương của cậu. Draco nhanh chóng nuốt lấy hơi thở hổn hển đang đe dọa chực chờ thoát ra khỏi môi cậu. Cậu cảm thấy một cú lắc mạnh trong dạ dày của mình, như ai đó đang nhảy múa ở đó, và rồi cảm giác ấy nhanh chóng lây lan ra toàn bộ cơ thể.

Khi cô dừng lại, Draco dường như không muốn. Hầu hết, nhưng cậu biết ơn rằng cậu đã không tìm thấy tiếng nói của mình để mà dại dột nói ra bất cứ điều gì với cô.

“Mẹ tôi đã từng làm vậy với tôi khi còn nhỏ” Hermione giải thích nhẹ nhàng “Bà sát trùng vào vết thương của tôi khi tôi bị ngã và nó làm tôi rất đau, nhưng để giảm nhẹ cơn đau, bà đã thổi vào đó. Không khí mát mẻ thật sự làm dễ chịu. Nó có giúp ích được gì cho cậu không?”

Thôi há hốc miệng nhìn cô ấy đi, đồ khỉ đầu chó, nói gì đi chứ! Draco khiển trách mình trong tâm trí.

Cậu nhún vai, không nói gì.

Draco Malfoy chết tiệt, sững sờ một lần nữa. Và Hermione Granger chết tiệt có khả năng điều khiển cậu với trò đó.

Tài giỏi, tài giỏi quá nhỉ Draco Malfoy. Chỉ cần lách vai của mày ra một chút là có thể hoãn lại được. Đó là việc cần làm.

Nhưng từ khi nào mà cậu quan tâm cậu được chăm sóc ra sao bởi Hermione Granger chứ?

Và mặc dù Hermione trông khá hài lòng với phản ứng của cậu.

Draco nhìn trong khi Hermione chăm sóc cho cậu. Cô xử lý những mớ bông và quấn vết thương lại cẩn thận. Cậu thừa nhận với chính mình rằng cảm thấy tốt hơn hẳn khi có người lo cho mình như thế. Cậu khá là thích cảm giác được làm nhặng xị cả lên.

Từ khóe mắt mình, Draco quan sát cô một cách âm thầm. Lông mày cô hơi đan lại với nhau và cô mím nhẹ môi dưới của mình. Cô luôn làm điều đó khi cô tập trung vào một việc gì đặc biệt khó khăn. Draco đã quá quen thuộc với cái biểu cảm trước mặt cậu lúc này.

Khi cô làm xong, Hermione ngưỡng mộ công trình của mình.

“Đó!” Cô nói vui vẻ, đứng lên từ chiếc ghế bành “Tôi chỉ mất mười phút để làm những gì cậu không thể làm trong hai mươi phút!”

Draco nheo mắt nhìn cô. Bây giờ, khi cậu không còn tiếp xúc thân mật với cô nữa, giọng nói của cậu đã có một quyết định thần kì rằng đến lúc phải trở về với cổ họng của chủ nhân: “Bây giờ ai là người có cái đầu tự mãn vênh váo đây?”

“Vẫn là cậu, Malfoy” Hermione đáp với một nụ cười ngọt lịm “Bây giờ nhanh lên, tôi không muốn bị trễ lớp đâu!”

“Ông có thấy gì không, Salazar?” Gogric Gryffindor kêu lên khi hai bức chân dung chỉ còn một mình ở phòng sinh hoạt chung.

“Tôi vẫn còn đang quay cuồng, Godric, tôi quay cuồng…” Slytherin thở mạnh.

Gryffindor lia bàn tay của mình trên bộ râu ngắn và dày của ông: “Ông nghĩ rằng điều đó có nghĩa gì?”

Slytherin nhún vai: “Thật sự là còn quá sớm để nói bất cứ điều gì, nhưng tôi chắc chắn phải có điều gì đó…”

–

Những tin đồn quanh trường Hogwarts thật lạ lùng. Thật không thể ngăn cản được. Giống như cháy rừng. Cũng giống như bệnh dịch hạch. Thậm chí còn tệ hơn vậy trong thực tế.

Đương nhiên, là toàn bộ trường học đều có mặt trong trận đấu vào thứ bảy, và tất cả mọi người đều biết về những gì Draco đã làm cho Hermione trên không trung.

Nhưng vào thứ ba, sự việc đã bằng cách nào đó đã đột biến thành rất nhiều tin đồn với đa dạng các phiên bản.

Rõ ràng một số người nghĩ rằng hai vị Thủ lĩnh đã ở trong tình trạng rất nguy kịch. Hoặc tệ hơn nữa, chết.

Những lời thì thầm phát ra vào thời điểm họ bắt đầu đi vào hành lang.

“Bồ có thấy những gì anh ấy làm…”

“Mình sẽ chỉ chết nếu có ai đó làm gì đó cho mình…”

“Anh ấy thậtttt là anh hùng!”

“Anh ta thật sự CỨU cô ấy sao??”

“Họ còn sống! Họ còn sống!”

“Tôi nghĩ rằng họ đang bí mật…”

“Mày có nghĩ rằng Draco thực sự…”

“Bồ có nghĩ rằng Granger thật sự…”

“Mình nghe nói họ đã hẹn hò cả tháng rồi!”

Chuyện này thật tệ. Thật sự rất tệ! Trông vào những gì họ nhận được nào, những cái nhìn, những lời thì thầm, những cái chỉ tay (và mấy đứa nữ thì như muốn ngất đi khi Draco đi ngang bọn nó, thật là phiền nhiễu một cách đặc biệt, theo ý kiến của Hermione)…

Đi bộ đến Đại sảnh đường có cảm giác như đi bộ ngang qua một bãi mìn vậy. Hermione đã được nhắc nhở một cách sâu sắc về những bộ phim điệp viên của Muggle, nơi mà hai điệp viên sẽ phải giấu mình sau những cây cột và lặn ngụp dưới những cái bàn để đến được mục đích của họ mà không bị phát hiện bởi kẻ thù.

Nhưng mọi thứ chỉ xấu đi thêm ở Đại sảnh đường. Trên thực tế, những lời thì thầm thậm chí còn tràn lan hơn ở đây, và chỉ nổi bật hơn thôi.

“Chuyện này thật hết sức khó chịu, đúng không?” Hermione thì thầm với Draco.

“Ừ, khá là khó chịu” Draco thì thầm trở lại “Nhưng cô có nhớ những gì chúng ta bàn tối qua không?”

Hermione gật đầu: “Có. Chúng ta không thể làm gì với nó được. Tỏ ra không biết gì là niềm vui sướng nhất!”

“Chính xác”

“Tôi vẫn còn khá ngạc nhiên là cậu sẵn sàng bỏ qua tất cả những điều này.” Hermione nói, sự hoài nghi lẫn trong giọng cô “Tôi đã nghĩ rằng cậu chắc chắn sẽ làm điều gì đó với những tin đồn, xem xét thử danh tiếng của cậu có bị đe dọa hay không…”

“Tôi nghĩ rằng chúng ta đã thông qua chuyện này ngày hôm qua rồi, Granger” Draco đáp lời cô.

Đó là sự thật. Đầu tiên Draco đã nghĩ về danh tiếng của mình, làm thế nào giữ được nó, hoặc ít nhất là những gì còn lại của nó, sau khi đã bị phô trương và dẫm đạp bởi toàn trường. Ngay lập tức, cậu đã đưa ra những cách thức và phương tiện để làm trong sạch lại tên của mình (và có thể Hermione cũng vậy). Nhưng cậu đã bị đánh bại bởi vì việc thực hiện nó là gần như không thể. Lần trước, khi tin đồn lan ra rằng Draco và Hermione đã làm điều gì đó trong nhà tắm thì những tin đồn dễ dàng bị xua tan bởi nguồn gốc của nó, Michael Corner, bị buộc phải thiết lập lại những điều đúng đắn.

Nhưng lần này, các bằng chứng của tin đồn thật khó khăn để xóa đi. Tất cả mọi người đều có mặt ở trận đấu đó. Tất cả mọi người đều nhìn thấy nó.

Vì vậy, điều tốt nhất có thể làm được là hành động như không có gì xảy ra. Hoàn toàn không biết gì.

“Ừ có, chúng ta đã làm vậy. Nhưng thật khó để bỏ qua nó, cậu biết không?” Hermione tự hỏi thành tiếng, kiểm tra khuôn mặt của các học sinh ở Đại sảnh đường. Hầu hết trong số họ đã nhìn lại Draco và cô.

“Cô đang phàn nàn về cái gì vậy, Granger?” Draco gầm gừ “Tôi cũng là một trong số những người mang gánh nặng về việc này đây”

Hermione cáu kỉnh quay đầu lại để đối mặt với cậu: “Và giải thích thế nào là như vậy đi, Malfoy” cô kêu gọi, thu hẹp mắt nhìn cậu.

“Cô không nghe những gì họ nói khi đi ngoài hành lang sao?” Draco khoa tay múa chân ngay lối vào Đại sảnh đường “Hầu hết trong số họ đều nói đi nói lại rằng tôi anh hùng đến thế nào!”

Chống tay một cách mạnh mẽ lên hông mình, Hermione nhìn trừng trừng Draco. “Điển hình, thật là điển hình khi cậu vẫn còn nghĩ rằng cả thế giới này xoay xung quanh cậu” cô buộc tội, chĩa mạnh ngón tay mình lên ngực cậu. “Trong trường hợp cậu có một chút khiếm thính khi đi ngoài hành lang, họ cũng nói về việc chúng ta đã… cậu biết đó.. tình yêu hay cái khỉ gì đấy. Điều đó có nghĩa là chúng ta đang ở trong cùng hoàn cảnh với nhau, dù cậu có thích nó hay không!”

“Awwww, nhìn kìa!” Một giọng nữ kêu ré lên ở một nơi nào đó trong Đại sảnh đường (Hermione nghĩ nó xuất phát từ Parvati) “Họ đang cãi nhau kìa. Ngọt ngào nhỉ?”

Có một tập thể những “AWWWW” từ các cô gái có mặt ở đó, cùng với một số “Ewwww” từ bàn nhà Slytherin và hầu hết nam sinh.

Hai vị Thủ lĩnh đeo những biểu thức tương tự như bị hành xác một cách tuyệt đối.

Draco phục hồi từ cú sốc đầu tiên, trong khi Hermione đứng đông cứng tại chỗ, miệng mở to. Cậu nắm lấy tay cô vào yêu cầu cô tiến lại bàn nhà Gryffindor, nơi mà họ nhanh chóng ngồi xuống và cố gắng hành động kín đáo.

Ngay sau khi họ ngồi xuống, Luna xuất hiện bên cạnh họ. “Mình nghĩ rằng đó là một động thái tuyệt diệu khi mà hai bạn đã làm cho các nhà đoàn kết lại với nhau hơn về tư tưởng, nhất là khi có hai bạn là một minh chứng cho điều ấy…” Cô nói với giọng mơ màng bình thường của mình. Sau đó cô trôi dạt đi.

“Mình đoán là tình hình hơi tệ nhỉ?” Harry hỏi, gửi cho Hermione một cái nhìn thông cảm.

“Nó không chỉ tệ đâu, Potter” Draco khịt mũi “Nó thật là kinh khủng!”

“Hết sức khủng khiếp luôn!” Hermione nói.

“Nhưng hãy nhớ những gì mà chúng ta đã bàn, Granger” Draco nhắc nhở cô khi cậu bắt đầu ăn bữa sáng “Tỏ ra không biết gì và niềm vui sướng nhất!”

–

Không có cách nào để bạn bỏ qua nó. Không có cách nào. Nó tự giữ lại và trở nên tồi tệ hơn và tồi tệ hơn. Tại bàn nhà Slytherin trong bữa trưa, các học sinh Slytherin dường như thù địch với Hermione hơn mức bình thường, và Pansy, dường như đã phát triển các mức độ ghê tởm khác nhau đối với Hermione, một niềm đam mê mãnh liệt mới. Vào thời điểm mà Hermione vừa ngồi xuống tại bàn, miệng Pansy phát ra từ “Đồ chó cái!” và nhìn chằm chằm vào cô trong khoảng năm phút hơn.

Thật kì lạ, cái cách mà Pansy hành xử. Mà cũng không thật sự lạ lắm. Mọi người đều biết Pansy ngưỡng mộ Draco, ngay cả bản thân cậu cũng biết.

Tuy nhiên, sự hận thù của ả đang tiến lại gần Hermione, người thậm chí còn có một chút sợ hãi cô ả.

Đã đến thời điểm Hermione không còn phải nhìn thấy những ánh nhìn dao găm của Pansy quay theo hướng mình.

“Malfoy, tôi cần sử dụng phòng tắm trước giờ Độc dược” Hermione nói với Draco gần như van nài.

“Sao phải vội vã đi vậy, Granger?” Cậu hỏi, gần như chạy bộ để theo kịp mái tóc của cô Thủ Lĩnh nữ sinh.

“Parkinson” Hermione đáp “Cái cách mà cô ta nhìn tôi…”

“Pansy ghét cô” Draco thông báo, mặt cậu ngây ra không phản ứng gì.

Hermione nheo mắt nhìn Draco “Cảm ơn những mẩu thông tin hoàn toàn vô dụng đó, Malfoy. Tôi đã không nhận thức được điều đó” Hermione nói chua chát, đẩy mở cánh cửa phòng vệ sinh nữ. “Nhưng thời gian gần đây…”

“… Mình nói cho bồ nghe Lav, mình sẽ chết nếu mình có nó!” một cô gái la hét với giọng cao vang giữa những buồng vệ sinh vắng ngắt, ngắt ngang giữa câu nói của Hermione.

Ngay lập tức, Hermione nhận ra giọng nói. Đó là Parvati Patil, không nghi ngờ gì.

“Mình chắc chắn biết bồ có ý gì, Parv” một giọng nữ thứ hai vang lên từ phòng bên cạnh Parvati “Nó rất thú vị và mình giống như bị một câu thần chú đánh choáng vậy!”

Giọng nói thứ hai thuộc về Lavender Brown, không bất ngờ lắm.

“Bồ có thấy cách cậu ta giữ cô ấy không?” Parvati thở dài mơ màng “Rằng là, nếu như cuộc sống mình phụ thuộc vào đó! Thật là lãng mạn làm sao!”

Hermione cảm thấy Draco cứng người lại bên cạnh mình. Nhìn cậu từ khóe mắt mình, cô nhận ra đôi gò má nhợt nhạt của cậu đã được nhuộm màu hồng.

“Hermione thật là may mắn!” Lavender bộc lộ tràn trề “Nếu mình mà được sống với một khoanh to tình yêu trong mỗi giây của đời mình…”

Và sau đó Lavender tiếp tục đề cập đến, rất sinh động, các thứ mà cô và Draco Malfoy sẽ làm nếu bị ràng buộc bởi cái Còng tay tình yêu, một trong số đó gồm có đánh kem, dây thòng lọng và còng tay.

Hermione đỏ mặt dữ dội khi nghe những mô tả sinh động của Lavender, và dừng bước lại khi Draco ra hiệu cô đứng lại. Khi nhìn cái cười khẩy ngu ngốc trên khuôn mặt cậu, Hermione nhận ra rằng cậu đang thực sự thưởng thức bản thân mình.

Cô quắc mắt nhìn cậu và kêu lên “Thật ghê tởm!” và Draco chỉ đơn thuần nhún vai, trông rất hài lòng.

“Lavender Brown!” Parvati vô cùng kinh ngạc khi nghe những gì bạn mình nói “Bồ thật là một cô gái kinh khủng! Michael Corner sẽ nghĩ gì khi nghe bồ nói tất cả như vậy về một người con trai khác?”

Một tiếng cười thoát ra khỏi miệng Lavender: “Vâng, mình không thể giúp gì được khi mà Malfoy lại hấp dẫn vậy”

“Bồ biết đó, đấy là những gì mình nói với Hermione một lần rồi. Mình đã nói rằng Malfoy rất hấp dẫn” Parvati nói “Và cô ấy chỉ nhìn mình như thể mình hoàn toàn tâm thần” có vẻ như có một chút cảm thông xuất hiện trong giọng cô.

Draco nhìn chằm chằm vào Hermione. Những biểu hiện trên gương mặt cậu thật sự không rõ ràng. Cậu đang hoặc rất thích thú, hoặc vô cùng thất vọng, hoặc là hỗn hợp của cả hai.

“Đó là một điều đáng tiếc, cô gái đó. Không biết điều tốt đang ở trước mắt” Lavender thở dài.

Bạn thực tế có thể nhìn thấy đầu Draco phồng lên lần thứ hai (do tự mãn). Khuôn mặt cậu sáng lên và cậu ném cho Hermione một cái nhìn kiêu ngạo. Hermione trợn tròn mắt. Cô sẽ phải nói gì đó, những thật là một ý tồi nếu Parvati và Lavender biết cô ở cùng nhà vệ sinh với họ.

“Ý tôi là, cậu ta trông có vẻ ‘Tôi-là-một-người-xuẩn-ngốc-căm-ghét-cả-thế-giới’ điều đó có sẵn trong cậu ta và vụ này chỉ đơn giản là bật nó lên” Lavender nói tiếp, giọng cô ngày càng thông thoáng.

Hermione đã cố nén một tiếng cười khi thấy vẻ bối rối trên gương mặt Draco. Vì cậu không biết liệu mình được khen hay bị xúc phạm nữa.

Parvati cười nữ tính: “Ừ Lavender, mình chắc là bồ rất muốn làm điều gì đó rất hư hỏng với Malfoy, nhưng bồ có nghĩ rằng Hermione và cậu ta là một cặp tuyệt không?”

Hermione thở hổn hển trong khi chân mày của Draco bắn cao lên tới trán.

Lavender khịt mũi nhẹ từ gian buồng mình.

“Oh, đừng dỗi hờn, Lav” Parvati khiển trách đùa bỡn “Bồ có Michael cũng thế. Nhưng nghiêm túc, suy nghĩ về nó. Hermione là người duy nhất mình biết dí dỏm và thông minh đủ để kết hợp với những lời lăng-mạ-thúi-hoắc của Malfoy, những lời chế nhạo và nhận xét hoài nghi.”

Hermione ngoe nguẩy hàng chân mày của cô trước mặt Draco hân hoan, chàng chai Slytherin tóc vàng lúc đó chỉ đơn giản là thu mắt lại nhìn cô.

Có một sự im lặng trên một phần của Lavender. Rõ ràng, cô đang trầm ngâm trước những từ ngữ của Parvati một cách cẩn thận.

“Mình nghĩ là bồ có một ý đúng, Parvati.” Cuối cùng Lavender nói, vẻ chu đáo “Như những câu nói rập khuôn thường nghe, sự đối lập luôn thu hút. Có lẽ Hermione Granger là người duy nhất có thể chế ngự được con quái vật quyến rũ.”

Không nghe thêm một lời nào nữa từ hai cô gái, Hermione kéo Draco đang cười nắc nẻ ra khỏi nhà vệ sinh.

End part 1.

–

Part 2:

“Cô.. cô có nghe thấy không?” Draco hỏi, thở hổn hển để không khí luồng qua giữa những tràng cười. “Mấy thứ mà bạn bè cô đang nói đấy? Họ…” cậu đã cố gắng để nói ra, nhưng cuối cùng lại đểt tiếng cười tăng lên gấp đôi.

Hermione nhìn trừng trừng Draco, cảm thấy không có đến một nửa thích thú như cậu đang có. “Thành thực mà nói” cô lẩm bẩm cáu kỉnh đầy khó chịu “trong tất cả từ ngữ được sử dụng trong tiếng Anh, Lavender đã phải dùng chữ con quái vật quyến rũ”

Khi nghe điều này, Draco lại cười toáng lên và cậu phải bám chặt vào tường để hỗ trợ mình khỏi ngã. Các bức chân dung trên tường nhìn chằm chằm vào cậu, ném cho cậu một cái nhìn chế nhạo.

Tuy nhiên Hermione chăm chú cái nhìn dao găm vào bạn đồng hành của mình, chờ đợi Draco cố gắng kềm chế bản thân: “Nó thậm chí chẳng có gì buồn cười.” cô gầm gừ “Tôi không thấy được lý do tại sao cậu đang cười như một người điên vậy” đó là sự thật, cô chưa bao giờ nhìn thấy Draco cười như thế trước đây.

Một khi Draco đã có thể nắm bắt lại nhịp thở của mình, cậu đứng thẳng dậy và tựa vào Hermione để rời khỏi bức tường “Granger này” cậu nói, giọng thấp và khàn khàn “Chính xác là cô sẽ làm thế nào để thuần hóa con quái vật quyến rũ này?”

Hermione trợn tròn mắt: “Vâng, để bắt đầu, tôi sẽ cho anh ta một cú đấm vô bụng vì nếu anh ấy không di chuyển, chúng ta sẽ bị trễ giờ Độc Dược” cô nói nhấn mạnh, cố gắng để đẩy Draco ra xa và cô từ chối tin rằng trái tim cô đang đập thình thịch trong lồng ngực.

Nhưng Draco không nhúc nhích: “Cô biết đó, cô có thể có nhiều thứ thú vị hơn bạn cô.” Cậu nói với một cái lắc đầu “Tên cô ta là gì nhỉ? Lavender, đúng không?”

“Cái gì về Lavender chứ?” Hermione nói, giọng của cô phát ra với một tiếng gầm gừ thấp.

“Đừng nói với tôi rằng cô không nghe tất cả những điều tuyệt vời cô ta nói cô ta muốn làm với tôi nếu cô ta bị gắn với tôi bởi cái Còng tay tình yêu.” Draco nói, một nụ cười lười biếng trên môi “Cô biết đó, về đánh kem và về mấy thứ…”

“Nếu cậu muốn một người có thể làm tất cả những điều tuyệt vời cho cậu, tại sao cậu không đề nghị cha cậu gửi cho hai người một cái còng tay tình yêu để cậu gắn liền với cô ta, vì tôi chắc chắn sẽ không trở thành người như Lavender Brown!” Hermione ngắt lời, nghe thấy hơi thở dốc của mình. Lấy một hơi thật sau, cô quay lưng lại với Draco, cảm thấy gương mặt mình nóng hơn với cơn giận.

“Chuyện chết tiệt gì vậy, Granger” Draco bất ngờ trước sự bộc phát đột ngột đó “Tôi chỉ nói về…”

“Tôi không quan tâm những gì cậu nói, Malfoy” Hermione cáu kỉnh lần nữa, đẩy Malfoy ra khỏi đường đi của mình “Giờ chỉ cần đến lớp Độc Dược thôi!”

Draco, cảm giác bối rối hơn bao giờ hết, theo sau Hermione. Một nửa của cậu muốn yêu cầu cô dừng lại và hỏi về cái vấn đề chết tiệt của cô, nhưng phần còn lại của cậu không dám. Cậu đã quá quen thuộc với cơn thịnh nộ của Hermione bây giờ.

Vì vậy, lặng lẽ, cậu theo cô vào căn hầm tối của lớp Độc dược, nơi mà họ phát hiện ra rằng họ đã trễ năm phút.

“Ah, vui mừng làm sao khi các trò cuối cùng cũng đến tham gia với bọn ta” Snape nói khi nhìn thấy hai vị Thủ Lĩnh. “ôi, cho tôi cái vinh dự đoán lý do tại sao hai trò đến muộn nhé” ông dán một nụ cười như dầu mỡ trên môi, chẳng khác gì mái tóc ông “Ta cho rằng trò mất thời gian ở nhà tắm vì cho rằng nó quan trọng hơn môn Độc Dược, đúng không Granger? Nó không phải là điều khác biệt cho lắm…” ông nói thêm đầy ác ý.

Hermione nhìn trừng trừng vị Giáo sư, không nói gì.

Thay vào đó, Draco nói: “Thưa giáo sư, trên thực tế, nó là tại em ạ”

Hermione quay đầu lại nhìn mặt Draco thật nhanh khiến cổ cô kêu rắc một tiếng. Tất cả các cặp mắt trong lớp, nổi bật nhất là Harry, Ron và Pansy, nhìn chằm chằm vào cậu Thủ lĩnh kiểu không-tin-được.

Snape nhướn mày: “Trò sao, Draco?”

“Vâng, thưa thầy” Draco nói với một cái gật đầu “Em mất một thời gian lâu trong nhà vệ sinh so với dự kiến”

“Oh, ta hiểu” thầy Snape nói giọng mượt mà, mắt ông như tên bắn nhìn Draco và Hermione. “Trừ năm điểm nhà Gryffindor”

“Cái gì?” Hermione há hốc miệng nhìn thầy Snape.

“Vì không sở hữu cái thực tế rằng trò là nguyên nhân của sự chậm trễ” Snape nói chân thực vấn đề, như thể lời giải thích của ông hoàn toàn công bằng và hợp lý vậy. “Bây giờ hãy vào chỗ ngồi đi trước khi ta quyết định trích ra nhiều điểm hơn!”

Họ vội vã vào chỗ (Hermione đã không thèm nhìn Draco lần thứ hai), cẩn thận tránh ánh mắt của nhau.

Thầy Snape chuẩn bị tiếp tục bài giảng môn Độc Dược thì hai học sinh khác đi vào – Lavender (Hermione cau có) và Parvati – làm cho Bậc thầy độc dược (vui vẻ) trừ thêm điểm của nhà Gryffindor.

Khi lớp học cuối cùng cũng giải quyết xong, thầy Snape giảng cho tụi nó về bản chất của các độc dược mà tụi nó phải bào chế trong lớp hôm nay. “Nó được gọi là Aquilus Abeo, hay Cái Chết Đen. Có thể nó là một trong những độc dược khó khăn nhất mà các trò phải điều chế trong bảy năm học ở đây.” Ông đi vào giải thích các thuộc tính của độc dược “Ta không nghĩ rằng mấy đứa tối dạ các trò có thể pha chế được độc dược này, các trò sẽ làm việc theo cặp.” Nhanh chóng, ông ghép đôi tất cả các học sinh trong lớp lại, một đứa Slytherin với một đứa Gryffindor.

Hermione được ghép với Draco, vì lý do quá rõ ràng.

Pansy, người đang nhìn chằm chằm Hermione với sự khinh thường, cô ả đã không nhận ra rằng Ron đang ngồi bên cạnh.

“Tôi chắc chắn với một số lý do kì lạ ngoài phạm vi hiểu biết của tôi cô có thể tìm thấy rằng Malfoy cực kì hấp dẫn” Ron nói sưng sỉa khi ngồi cạnh cô ả “Nhưng cô làm ơn lột mắt ra khỏi cậu ta một chút để chúng ta bắt đầu bào chế bài độc dược chết tiệt này và làm cho nó xong càng sớm càng tốt được không?”

“Đừng cố gắng để âm thanh nghe phức tạp như cậu đang làm nó phức tạp lên, Weasley” Pansy nói với cái nhìn chán ngán trên mặt.

Ron quắc mắt nhìn cô.

Pansy quay lại nhìn chằm chằm vào Ron: “Nhưng tôi ngạc nhiên là nó không ảnh hưởng đến cậu.” ả tạm dừng và đong đưa chân phải bắt chéo trên chân trái mình “Hoặc có lẽ cậu quá ngu ngốc để nhận thấy”

Hàng lông mày đỏ sáng của Ron đan lại với nhau trong một sự hỗn loạn “Cô đang nói về cái thứ chết tiệt gì vậy, Parkinson?”

Pansy trợn tròn mắt và ném cho Ron một cái nhìn ‘cậu-ngu-thật-hay-chỉ-giả-vờ-không-biết-gì’. “Cậu không nghe cả trường học đang nói gì về Draco và Granger yêu quý của cậu sao, Weasley?” Pansy nhạo báng.

“Đó chỉ là tin đồn thôi, Parkinson” Ron nói trầm xuống khi tay cậu đang cầm dao và đang giữ chặt nó bằng các ngón tay của mình. “Chỉ là không có cách nào để có chuyện gì đó giữa Malfoy và Hermione được”

“Oh thật sao?” Pansy nói, hơi nhướn cao hàng chân mày “Cậu không thấy Draco bảo vệ Granger khi mà cả hai rơi từ trên cao trong trận đấu sao? Những gì cậu có thể nói được sau đó?”

Ron bám vào con dao và siết nó thật chặt: “Malfoy chỉ là đã…”

“Tốt? Ga-lăng? Chu đáo?” Pansy cung cấp, giọng ả nghe cực kì độc địa. “Và từ khi nào mà cậu biết đến Draco Malfoy với tất cả những điều đó chứ?”

Lần này, Ron nắm con dao chặt đến nỗi những đốt ngón tay của cậu trắng bệt cả ra. Các biểu hiện trên gương mặt cậu là sự ghen tị và có chút oán giận khi cậu nhìn người bạn tốt nhất của mình làm việc chung với Draco Malfoy, người mà cậu ghét cay ghét đắng.

Pansy mỉm cười với chính mình khi ả nghiên cứu gương mặt của Ron. Các hạt giống của sự nghi ngờ đang được gieo trồng trong tâm trí của Weasley. Nó sẽ làm cho một thành viên của Đội quân trong mơ rung chuyển nền móng tình bạn vững chắc của họ.

Kế hoạch đã được thiết lập.

Đôi khi, Pansy chỉ yêu cái sự tàn nhẫn và cách xoắn vặn người khác, nơi mà tâm trí ả làm việc.

Đón nhận nó đi, Granger.

–

Ngày hôm đó kết thúc với môn Biến. Với cặp sách nặng trịch bài tập về nhà và dạ dày đầy thức ăn bữa tối, Draco và Hermione trở về kí túc xá của Thủ lĩnh.

Draco nhận thấy rằng tâm trạng của Hermione vẫn còn phần nào khi họ đi trên hành lang quen thuộc dẫn đến kí túc xá của họ. Cậu biết là có gì đó phải làm với vấn đề của Lavender, nhưng lúc cậu muốn khơi nó lại, thì họ đã ở ngay trước bức chân dung của người đàn ông ở Jodhpurs.

“Ah, một ngày vui vẻ với hai người đấy chứ!” ông nói vui vẻ, mỉm cười nhìn xuống hai vị Thủ lĩnh “Nó là một nhiệm vụ của tôi để thông báo rằng, lúc tôi đang đi dạo qua các bức chân dung của Salazar Slytherin và Godric Gryffindor lúc họ đi vắng, thì tôi thấy đầu của một ông già xuất hiện trong lò sưởi. Ông ta đã tìm hiểu khá nhiều về hai người. Ổng là một nhân vật khá gay gắt, cha già đó..”

Hai vị Thủ lĩnh trao đổi một cái nhìn. Chỉ có một người có thể như thế thôi.

“Cha tôi” cậu lẩm bẩm, thở dài. “Tôi cược rằng ổng đã nghe những tin đồn lan ra xung quanh, mặc dù ổng ở tận Pháp. Tôi thật sự không ở trong tâm trạng để mà đối phó với ổng lúc này…”

“Và trông như ông ấy sẽ không tin chúng ta nếu như chúng ta nói những tin đồn đó là không đúng sự thật” Hermione đáp lại thẳng thừng, quắc mắt.

Không suy nghĩ gì thêm, Draco bất ngờ nắm tay Hermione và dẫn cô ra khỏi kí túc xá. Ông Malfoy sẽ phải có thêm một chuyến đi thăm bất ngờ khác vào một ngày khác nữa.

–

“Tôi không hiểu tại sao chúng ta không thể chỉ việc đến thư viện?” Hermione nói gắt gỏng khi cô ngồi xuống trên sàn đá của tháp Thiên văn.

“Cô có thực sự muốn đối mặt với những cái chỉ trỏ và những lời thì thầm lần nữa không?” Draco hỏi, biểu hiện trên mặt cậu ngây ra “Và những lời bình luận như là ‘Oh nhìn họ kìa, họ học chung với nhau, thật dễ thương làm sao’” cậu bịt miệng.

Hermione nảy ra ý tưởng: “Vậy còn những phòng học trống thì sao?”

Draco phản đối sự thúc đẩy mạnh mẽ là đập tay lên trán mình.  Cậu thật sự đã không nghĩ về điều đó “Chúng ta có thể bị bắt vì ở trong một lớp học sau giờ học” cậu nói với cô tình cờ, ngay cả khi cậu biết rằng đó là một lý do ngu ngốc.

Nhưng Hermione chỉ nhướn mày với cậu trước khi đổ đống bài tập về nhà của cô lên sàn. Và Draco cũng làm như vậy, cả hai lặng lẽ làm việc với đống bài tập của mình.

Tuy nhiên, Draco thấy rất khó tập trung. Cậu vẫn tự hỏi tại sao Hermione lại phản ứng vậy khi mà cậu nhận xét về Lavender. Cậu nhìn lên từ miếng giấy da của mình và thấy rằng cô đang có một khuôn mặt nhăn nhó – bướng bỉnh là một trạng thái của cô khi mà có cái gì đó làm cô bực hoặc khi cô đang ở trong trạng thái đó. Để sự tò mò thúc giục mình, cậu bỏ cây bút lông ngỗng xuống và nói: “Có chuyện gì với cô vậy, Granger?”

Cô liếc nhìn cậu, hơi khó hiểu: “Cậu đang nói gì, Malfoy?”

“Oh đừng hành động như thể tất cả vô tội vạ” Draco cáu kỉnh “Cô đã ở trong trạng thái như vậy cả ngày và cô nên nói ra với tôi. Vấn đề của cô là gì hả?”

“Cậu muốn tôi cho cậu biết vấn đề của tôi là gì sao? Tốt thôi!” Hermione kêu lên, cô đóng cuốn sách của mình lại mạnh đến nỗi âm vang cả tháp “CẬU chính là vấn đề.”

“Cái khỉ gì…”

Ồ phải, Draco Malfoy đã tháo xích cho một con quái vật và nó sẽ không bao giờ dừng lại.

“Tôi biết thật là không dễ dàng gì khi mà cậu gặp khó khăn với tôi như thế này, và tôi biết cuộc sống xã hội của cậu đã không tồn tại kể từ lúc đó. Từ những gì tôi nghe, cậu khá là Casanova và khá quen với việc có nhiều đứa con gái khác nhau trong quần đùi của cậu vào mỗi tuần khác nhau trước khi cái Còng tay tình yêu đến. Tôi chắc rằng cậu sẽ rất thích thú khi mà mắc kẹt với một cô gái như Lavender Brown, và rằng tôi là trở lại lớn nhất đối với cậu, cản trở cậu tiếp tục cuộc sống trước đây. Tôi xin lỗi vì cậu bị mắc kẹt với tôi, Hermione Granger già nua, nhưng tôi nghĩ rằng tôi không cần phải nhắc cậu về việc đó là nhờ cha cậu và kế hoạch tuyệt vời của ổng! Trên thực tế, tại sao tôi phải xin lỗi cậu về tất cả chứ? Tôi chẳng xin lỗi gì cả đâu! Tôi chỉ cảm thấy tiếc cho cậu vì quá nông cạn và hời hợt…”

Sau khi nói xong, Hermione chao đảo trên đôi chân của mình, ngực cô nặng nề và khó thở từ cơn giận dữ.

Draco nhìn chằm chằm vào cô trong vài giây, hơi choáng váng trước cơn bộc phát của cô. Sau đó, lấy lại sự điềm tĩnh của mình, cậu trấn áp sự thôi thúc muốn phì cười rồi nói với cô: “Ngồi xuống đi, Granger”

Khá bình tĩnh lại và cảm giác hơi ngu ngốc với những gì mình đã nói, Hermione miễn cưỡng ngồi xuống sàn đá.

“Cảm giác bây giờ là thấy hơi ngốc, đúng không?” Draco cười khẩy, nhìn thấy các biểu hiện trên gương mặt Hermione và giải thích nó một cách chính xác. Cậu không cần chiếc nhẫn tâm trạng để nói với mình điều đó (thứ đó, vẫn còn bị mắc kẹt trong tủ của cậu ở phòng thay đồ Slytherin).

Hermione nhìn cậu khó chịu, trong khi Draco cười khúc khích.

“Ừ cô nên thấy vậy” cậu nói “vì nó thật là một thứ ngu ngốc bự chảng khi mà nói vậy”

“Nhưng dù sao cũng là sự thật” Hermione nói “Tôi không đúng hay sao?”

“Cô không phải lúc nào cũng đúng, cô biết đó, Granger” Draco nói lè nhè “Tôi nhận ra rằng cô tự hào rằng mình là người biết tất cả, nhưng mà nó không chính xác tất cả mọi lúc đâu”

Hermione nheo nheo mắt: “Cậu đang nói gì vậy, Malfoy?”

“Tôi nói là câu trả lời cho câu hỏi của cô là không.” Draco nói thẳng vấn đề “không, cô không đúng”

“Chờ một chút” Hermione sửng sốt “Tôi nghĩ rằng cậu ghét bị mắc kẹt với tôi mọi lúc và sẽ cho tôi bất cứ điều gì để thương lượng với tôi về việc đổi chác với cô gái khác trong trường chứ?”

“Cô đùa tôi hả?” Draco cười “Và bỏ lỡ cơ hội nghe cô lập cái lời phát biểu vô lý đó?”

Đặt tay lên ngực, Hermione nhìn trừng trừng Draco. “Oh vậy cậu thích được ở với tôi vì tôi có mấy bài phát biểu ngu ngốc hả? Còn tôi thì không, với cái kiểu như vậy!”

“Chuyện đó, là bởi vì cô không có chiều sâu trí tuệ của một củ khoai tây”Draco chỉ ra “Các cô gái như Lavender hầu như không thể phủ nhận sức hấp dẫn và thú vị cho một vài đêm..” Hermione ngượng nghịu trước bình luận của cậu “.. nhưng sau đó họ sẽ y dính sát vào ta như bùn đất và chán ngắt và chủ đề của các cuộc nói chuyện sẽ không bao giờ đi xa hơn, ‘Tóc của em hôm qua trông thế nào?’ hoặc ‘Em có tăng cân không ấy nhỉ?’ Tôi sẽ phát điên nếu bị mắc kẹt với một người như cô ấy cho đến khi… Merlin mới biết khi nào!”

“Vậy làm thế nào mà cậu chịu mắc kẹt với Pansy trong từng ấy năm chứ?” Hermione nói với một chút cạnh khóe, hơi ngạc nhiên về bản thân mình.

“Ác ý, ác ý quá nhé, Granger”

Hermione suy nghĩ về lời nói của mình trong vài phút. “Vậy nên, những gì cậu đang cố gắng để nói với tôi rằng cậu vui mừng vì đang bị mắc kẹt với tôi bởi vì tôi không hấp dẫn và còn là đứa-biết-tuốt và tôi cung cấp cho bạn mấy trò vui chơi và giải trí miễn phí, đúng không?”

Draco cười khẩy: “Ừ, vì cô là đứa-biết-tuốt và cô cho tôi mấy trò giải trí miễn phí”

“Và bởi vì tôi không hấp dẫn?” Hermione công kích. Điều thú vị là Malfoy không hề đả động gì tới sức hấp dẫn của cô.

“Đó không phải là vấn đề ở đây. Vấn đề là, Granger, không có ai mà tôi thích bị mắc kẹt chung hơn là cô”

Hermione tránh khỏi Draco để cậu không thấy đôi gò má cô đang ửng hồng.

“Còn nếu cô xem xét đến Simone…” Draco nói với một nụ cười tự mãn, đề cập đến ‘đối tượng hẹn hò’ của mình vào Valentine.

Vào lúc này, Hermione bật cười: “Ôi làm ơn Malfoy, cách duy nhất để cậu có thể bị mắc kẹt với cô ta là cậu phải trả tiền của mình đó..”

End chap 33.

Chương 34: Những tiết lộ mới.

Trans by Alex Keeble

Tháng ba đã rời đi sớm để lại tháng tư, và những giáo viên đã cho ra từ ‘tra tấn’ với một định nghĩa hoàn toàn mới. Kì thi Pháp thuật Tận Sức đã đến, do đó, có thể hiểu là họ đã chồng chất lên những học sinh đống bài tập về nhà, nhưng ngoài ra, họ còn mọc thêm ra bất ngờ những bài kiểm tra bất ngờ và những cuộc thi thử mỗi ngày mỗi khác cho năm thứ bảy.

Hơn nữa, một số các giáo sư thực hiện màn la hét về mấy câu hỏi ngẫu nhiên liên quan đến đối tượng tương ứng là các học sinh giữa lớp.

Đến cuối tuần đầu tiên của tháng tư, Draco đã kì vọng rất nhiều về chuyến đi Hogsmeade – hay đúng hơn, chuyến tuần tra làng Hogsmeade với Hermione.

Ngồi vào bàn nhà Gryffindor vào sáng thứ bảy gần như là một sự khuây khỏa cho Draco, xem xét rằng cậu có thể ở làng Hogsmeade trong một vài giờ. Việc học ở trường là một cuộc đi bộ đường dài, trong một thời gian tối thiểu.

Draco lấy nước trái cây cho mình và đổ một ít cho Hermione, một số người, ngay lúc này, lại chỉ trỏ vào cậu. Khi nhìn xung quanh, Draco bắt gặp Ron và ánh mắt cậu ta nhìn cậu kinh tởm từ dãy bàn và cậu bỏ qua nó. Gần đây, Weasel dường như ở trong tâm trạng cáu kỉnh, gắt gỏng hơn bình thường.

“Hermione” Ron nói, chuyển cái nhìn ra khỏi chàng Slytherin “thử vài miếng trứng đi, nó hơi bị ngon đấy” cậu ra hiệu về phía cái đĩa đầy những mẩu trứng tráng.

“Cô ấy không thích trứng tráng đâu, Weasley” Draco nói với một kiểu sự-thật-là-vậy trong giọng nói.

“Bồ có không?” Ron hỏi Hermione e dè, như thể sợ rằng Draco đã đúng.

Hermione lắc đầu chậm rãi và điều Ron lo sợ đã thành sự thật “Không Ron, mình không thích!”

Cùng một lúc, mặt của Ron là một màu tím bầm khó chịu, hỗn hợp của của sự tức giận và nhục nhã. “Phải, tôi biết mà” cậu thì thầm, nhìn chằm chằm vào miếng thịt xông khói của mình một cách khó khăn như thể cậu cố gắng đặt chúng trên lửa với đôi mắt của mình vậy. Trong một giây, đầu cậu xuất hiện suy nghĩ muốn rời khỏi bàn, nhưng cậu dường như suy nghĩ lại và vơ lấy một ít nước trái cây trên bàn, trông bực dọc hơn bao giờ hết.

Sau bữa ăn sáng, Draco và Hermione tách khỏi Harry và Ron để đi báo cáo với giáo sư Mcgonagall. Sau đó, họ được phái đến Hogsmeade. Cả hai chỉ có một giờ dành cho mình, mà nó lại trôi qua trong nháy mắt, kế đến họ có mặt ở quán Ba Cây Chổi để Hermione mua cho mình một cốc bia bơ (Draco không muốn uống).

Việc tuần tra bắt đầu ngay sau đó. Chủ đề trong ngày: Tóc của Hermione.

“Cô đã thử làm cho nó thẳng ra bằng mấy câu thần chú chưa?” Draco hỏi, nhìn chằm chằm vào mớ tóc nâu dày trên đầu Hermione.

“Malfoy, tôi thích tóc của tôi như đúng bản chất, cám ơn cậu nhiều” Hermione trả lời sít sao.

Hàng chân mày của Draco nhướn lên: “Nó trông như cái gì chứ? Nó như một đống cỏ khô mà bị giật điện quá nhiều ấy. Cô sẽ chẳng bao giờ tìm được một gã nào, với mái tóc như vậy, cô biết đó.”

Hermione trợn tròn mắt. Cậu lại làm vậy lần nữa, cố mang lại cuộc sống tình yêu cho cô. Cậu đã quan tâm đến nó hơn bình thường dạo gần đây. “Vâng, chỉ là gã ấy phải sống với mái tóc của tôi như thế này, cho dù anh ta có thích nó hay không. Tôi sẽ đổi kiểu tóc mình vào những dịp đặc biệt, nhưng tôi sẽ không thay đổi bản thân mình vì bất cứ ai” Cô mở nắp chai bia bơ một cách phẫn nộ.

Từ bên cạnh, Draco cố nén một tiếng cười. Bạn phải trao tay cho cô gái này, cô ấy thật sự không quan tâm thế giới nghĩ gì về ngoại hình của cô. Cậu đã bí mật ngưỡng mộ cô về cái chất con người cô.

Thành thật mà nói, tóc cô cũng không tệ lắm. Nó làm cô thêm hấp dẫn, một cách hoang dã, khó thuần hóa như kiểu một con sư tử cái.

Cho phép mình nở một nụ cười tự mãn, Draco giật lấy chai bia bơ ra khỏi bàn tay Hermione trước khi cô kịp hớp một ngụm và đặt chai gần miệng của mình. Cậu giơ cái chai trong không trung.

“Cậu có thể chỉ cần hỏi nó, cậu biết đó” Hermione cau có. Cô không bực lắm về hành vi của cậu. Cô đã biết Draco đủ lâu để hiểu. “Viktor thích mái tóc của tôi theo đúng cách của nó” cô nói thêm khá bất ngờ.

Draco dừng lại uống một ngụm. Lấy chai ra khỏi đôi môi của mình, cậu cau có. “Cái quái quỷ gì mà lại nhắc đến anh ta chứ?” cậu thì thầm với chính mình.

“Chuyện gì vậy?” Hermione hỏi, cau mày nhìn Draco.

“Granger” Draco nói, đưa cô lại chai bia bơ một cách dữ dội “Krum không phải là một chủ đề mà tôi muốn nói bây giờ. Và tôi không thật sự quan tâm về những gì anh ta thích hay không thích.”

“Ohhh” Hermione hơi mím môi để ngăn một nụ cười hình thành trên môi mình “Nhạy cảm nhỉ”

Cả hai tiếp tục cuộc đi bộ của mình xuống các đường phố lát sỏi của làng Hogsmeade, khi Hermione bất ngờ đã đến một điểm dừng trước một bức tường gạch ở một góc xa nhất của làng. Một vài tuần trước đây, bức tường hoàn toàn trống rỗng, nhưng bây giờ lại có một bức tranh lớn được vẽ trên đó. Một màu sắc sống động chào đón trước mắt, và cũng không khó khăn mấy khi nhận ra đó là hình ảnh của cuộc chiến tranh gần đây -  hoặc ít nhất theo một cách hiểu của một người nào đó. Giống như ai đó đã giáng xuống tất cả cảm xúc, rồi xây dựng nó lại trong bức tranh này. Các cảnh vẽ đẹp một cách đáng lo ngại đến lạ, gợi nên những cảm xúc không thể miêu tả được trong Hermione.

“Cuộc chiến” Draco nói, giọng của cậu phát ra gần như một lời thì thầm. Cậu nhìn chằm chằm vào bức tranh trên tường, trong những gì có thể được mô tả là sự sợ hãi và có một chút lo lắng. Đó không phải là một cái nhìn bạn có thể thấy trên gương mặt của một người đã thực sự ở trong cuộc chiến, chứng kiến cuộc chiến…

“Malfoy, đừng phiền vì tôi hỏi nhé, cậu thực sự có ở trong cuộc chiến chứ?” Hermione hỏi, liếc nhìn Draco qua một góc mắt. Thật không dễ dàng để nói về chiến tranh, nhưng câu hỏi này đã quấy nhiễu cô trong một thời gian lâu nhất (ừ, cũng có thể không lâu nhất, nhưng nhiều hơn so với những cái khác).

Cho đến nay, Hermione vẫn còn nhớ một cách sinh động những sự kiện trong cuộc chiến. Các sự kiện như thế, các khoảnh khắc như thế không dễ dàng bị lãng quên trong cuộc sống của một con người. Mỗi chi tiết của trận đánh kéo dài đã khắc sâu trong tâm trí của cô. Cô đấu tranh cho Hội, cùng với Hội, và cô đã đi qua nhiều tên Tử thần thực tử trong một thời gian, chứng kiến một số cuộc họp của chúng kết thúc trong những kiểu kinh khủng.

Nhưng cô đã không bao giờ nhìn thấy Draco ở giữa những gương mặt đó. Chưa lần nào. Cô nhớ lại một cuộc trò chuyện với Harry và Ron trong thời kì khó khăn, về việc hầu hết các học sinh của Slytherin có thể làm việc tay trong tay với đám Tử thần thực tử bố mẹ để phục vụ cho Voldermort. Tên của Draco đã luôn luôn được đề cập tới, và Ron đã thề rằng cậu, Draco,  chắc chắn là một trong số ít những người sẽ nhận cái Dấu hiệu Hắc Ám đầu tiên.

“Nó sẽ tận hưởng niềm vui trong việc giết hại người vô tội, mình chắc luôn” Ron đã tranh cãi kịch liệt.

Tuy nhiên, chưa lần nào họ đi ngang qua cậu, và ở đâu đó trong tâm trí mình, Hermione tự hỏi liệu cậu có dính dáng gì đến mọi thứ hay không. Hiện nay cô chắc rằng cậu không phải là một Tử thần thực tử, không mang dấu hiệu của Chúa tể Hắc Ám trên cánh tay, vậy cậu có vai trò gì trong cuộc chiến chứ?

“Bây giờ thì đó là một câu hỏi bất ngờ đó, Granger” Draco nói quả quyết, chộp lấy Hermione trong suy nghĩ của cô.

“Tôi chỉ tự hỏi thôi..” Hermione đáp, cô sợ mình có thể xúc phạm đến Draco theo cách nào đó.

“Tự hỏi tôi có phải là Tử Thần Thực Tử không à?” Draco hỏi, giọng cậu gần như cáo buộc.

Hermione hơi ngạc nhiên vì giọng điệu của mình: “Malfoy, tôi đã thấy cánh tay của cậu, tôi biết cậu không phải là một Tử Thần thực tử..”

“Mừng vì cô có đủ não để chỉ ra được điều đó” Draco chế giễu.

“Nghe này, nếu cậu không muốn nói về nó, thì với tôi vẫn không sao cả.” Hermione cáu kỉnh. “Đừng có tỏ ra thô lỗ vì nó. Tôi chỉ tò mò thôi. Tôi xin lỗi vì đã cố gắng nói về vấn đề đó. Hơi nhiều để nghĩ rằng cậu đủ trưởng thành để bàn luận một cách nghiêm túc..” cô nói thêm trong một âm thanh thì thầm.

Những âm thanh duy nhất theo sau là những bước chân của hai Thủ Lĩnh trên con đường trải nhựa của Hogsmeade và những tiếng sóng sánh của bia bơ khi Hermione hớp một ngụm trong chai.

“Tôi đã chưa bao giờ tham gia vào cuộc chiến” Draco đột ngột công bố. Giọng cậu thậm chí, gần như bình thường và cậu nhìn thẳng về phía trước, như thể tránh ánh mắt của Hermione. Cậu chờ đợi một phản ứng từ cô, nhưng khi thấy cô không nói gì, cậu tiếp tục.

“Cha tôi gửi tôi đến Thụy Sĩ, một trong số ít những nơi không bị ảnh hưởng bởi tình hình trong thế giới phù thủy. Hầu hết thế giới đang ở trong tình trạng hỗn loạn thời điểm đó, và ông muốn bảo đảm rằng người thừa kế duy nhất của ông, con trai duy nhất của ông sẽ tồn tại để mang về với tên của dòng họ nếu có bất cứ chuyện gì không hay xảy ra với ổng trong suốt cuộc chiến.”

“Và Voldermort đồng ý sao?” Hermione hỏi, cố gắng hết sức để che giấu sự ngạc nhiên của cô. Từ những gì cô biết, Chúa tể Hắc ám tập trung hết những kẻ ủng hộ hắn hết mức có thể, bắt đầu rõ ràng từ gia đình những Tử thần thực tử của hắn. Có một thực tế rõ ràng được biết đến rộng rãi là sẽ không có cơ hội sống sót nào nếu cô ta hoặc anh ta từ chối lời đề nghị của phù thủy mạnh mẽ và đen tối nhất trong thời đại này. Bạn không thể chỉ nói với Voldermort rằng ‘Xin lỗi cha già, con trai của tôi không muốn tham gia cái câu lạc bộ nhỏ của ông. Chạy tiếp đi, và tìm đứa khác ấy’.

Nó không làm việc kiểu vậy đâu.

“Nghe không giống như ổng sẽ làm vậy, đúng không?” Draco phát ra một tiếng cười khô khốc “Cha tôi tìm thấy một cách ra khỏi đó. Ổng làm cho Chúa tể hắc ám tin rằng tôi là chìa khóa trong tương lai của tất cả những giống nòi thuần chủng.” cậu lắc đầu “Trên thực tế, tôi nghĩ rằng cha tôi ổng cũng tự tin tưởng vô điều đó..”

Hermione nhìn chằm chằm Draco, nghĩ về những gì cậu nói với cô. “Vì vậy, Lucius Malfoy nói với Voldermort rằng cậu sẽ khi mà có bất cứ điều gì xảy ra với phù thủy thuần chủng trong trận chiến?”

Draco cong mày: “Bắt đầu sinh sản những đứa thuần chủng mới? Thành thật Granger, cô nghĩ tới mấy chuyện như thế từ đâu vậy?” cậu đảo mắt “nhưng mà phải, đó là ý tưởng. Và kể từ khi dòng máu Malfoy là một trong những dòng lâu đời nhất thế giới phù thủy, cha tôi nghĩ rằng theo lẽ tự nhiên mà tôi sẽ tiếp nối dòng dõi cao quý nhất của phù thủy. Rõ ràng Voldermort cũng chia sẽ những cảm xúc ủy mị đó. Hắn đặt những ý tưởng của hắn lên trước, nhưng hắn dường như nghĩ rằng chuyện đó là phù hợp cho kế hoạch của hắn.”

“Chính xác là cậu sẽ tiếp tục dòng dõi này với ai?” Hermione hỏi, tò mò.

“Không phải với một đứa từ nhà Slytherin, nếu đó là những gì cô đang nghĩ” Draco thông báo, nở nụ cười nửa miệng độc quyền.

Hermione cau có. Chuyện đó giống như cậu có thể đọc được ý nghĩ của cô vậy. “Tôi chỉ tự hỏi..” cô nói trong một nỗ lực đáng thương để bảo vệ chính mình.

Draco nhún vai: “Tôi không biết về bản thân mình, nói thật đấy. Tất cả những gì tôi biết là tôi đã dành một phần lớn mùa hè của tôi để bị nhốt trên một ngôi nhà xa tít trên các vùng đồi núi của Thụy Sĩ.”

“Cậu chưa bao giờ thấy phiền lòng vì không tham gia vào một trong những trận chiến quan trọng nhất của giới phù thủy sao?” Hermione hỏi, cố gắng đọc những biểu hiện trên gương mặt Draco.

“Không hẳn, không” Draco trả lời với một cái nhún vai “Tôi đã không bao giờ thực sự tiếp xúc với nó, vì vậy tôi không nghĩ rằng tôi đã bỏ lỡ bất cứ điều gì”

“Nhưng nếu nói rằng cậu không tham gia trò đó, nếu cậu không ở Thụy Sĩ” Hermione tiếp tục “Không nghi ngờ gì là cậu có thể gia nhập với cha cậu trong cuộc chiến chống lại chúng tôi, đúng không?”

Ngừng bước, Draco cong hàng chân mày vàng lên nhìn người bạn đồng hành của mình: “Đó có phải là một câu hỏi mưu mẹo không đó, Granger?”

Cái nhún vai đã được chuyển sang cho Hermione: “Nó chỉ đơn giản là câu hỏi để trả lời ‘có’ hoặc ‘không’ thôi, Malfoy. Chỉ đơn giản vậy” cô nói, dừng lại bên cạnh cậu.

“Nó không đơn giản như vậy” Draco sửa “Tôi chưa bao giờ được đặt trong tình hình đó, vậy nên tôi không thể thành thật mà trả lời” cùng lúc đó, cậu tiếp tục rảo bước, gây chú ý rằng đã kết thúc cuộc thảo luận.

Hài lòng với câu trả lời, Hermione đi nhanh một vài bước để bắt kịp cậu. Cô uống cạn chai bia bơ của mình và ném nó vào một cái thùng rác gần nhất.

Hai Thủ lĩnh tiếp tục cuộc tuần tra, cố nói chuyện đơn giản và nhẹ nhàng như họ đã làm. Cuộc nói chuyện của họ, tuy nhiên, đã bị gián đoạn bởi một nhóm các học sinh năm thứ sáu của nhà Ravenclaw.

“Hey Granger!” một trong số họ gọi khi đi ngang qua.

Hermione không biết họ là ai, cô dừng lại và đối mặt với họ, theo phép lịch sự thông thường.

“Bọn tôi tự hỏi là liệu bọn tôi có nhận được ‘điều trị đặc biệt’ hay không nếu bọn tôi bị gắn chặt với cô?” cậu ta nói, để lộ một dải ruy băng bạc từ túi của mình. Nó không phải là một cái Còng tay tình yêu, nhưng chắc chắn là trông rất giống.

“Điều trị đặc biệt?” Hermione lặp lại, không chắc chắn về những gì tên tóc đồng đỏ như rắn hổ ám chỉ.

“Ừ, điều trị đặc biệt” hắn nói với một cái cười khẩy “Tôi chắc chắn là Malfoy đã có thời gian của cuộc đời mỗi đêm, ngay cả ngày, trong cái kí túc xá mà cậu ta ở cùng cô. Vì vậy, chúng tôi đã hy vọng mình có thể được điều trị theo cách tương tự nếu bọn tôi bị gắn chặt với cô. Chúng tôi thậm chí đã mang dải ruy băng của chúng ta..”

Để chứng minh, mỗi chàng trai kéo ra khỏi túi của họ những dải băng bạc tương tự. Họ cười khẩy và vẫy tay với Hermione, người mà đôi gò má của cô đang đỏ ửng như những đóa hồng dại.

“Tụi mày nghĩ là vui lắm hả?” Draco nhổ vào chúng. Bàn tay cậu được siết lại trong một nắm tay thật chặt và cậu tức giận hơn bất cứ khi nào Hermione thấy.

Ngay lập tức, tràng cười dừng lại. Các chàng trai nhìn chằm chằm vào Draco. Chúng rõ ràng đã nghĩ rằng chàng Thủ lĩnh nam sinh sẽ tham gia vào trò đùa nhỏ dơ bẩn của chúng.

Thằng Rắn hổ bước về phía trước. “Ừ, bọn tao vui lắm đó. Mày có vấn đề khi tụi tao xúc phạm bạn gái của mày sao, Malfoy?”

“Cô ấy không phải bạn gái tao” Draco gầm gừ đáp lại “nhưng có, tao có vấn đề với những lời lăng mạ của tụi bây”

Hermione nhìn chằm chằm vào Draco đầy hoài nghi. Cả đời mình, cô đã không bao giờ biết đến một Draco Malfoy dũng cảm như vậy. Cậu ta chỉ giỏi nói, nhưng chẳng hành động gì. Cậu luôn co rúm lại và núp sau hai người bạn nối khố to xác của mình. Vì vậy, chính xác là cậu đang cố làm gì lúc này?

Cậu ta không nghiêm túc nghĩ đến một cuộc đánh nhau với họ đấy chứ? Hermione nghĩ dữ dội khi cậu đã bước lên một bước trước mặt.

Rắn hổ(tên của cậu ta lúc này), mặc dù nhỏ hơn Draco một nửa cái đầu, bẻ răng rắc các khớp ngón tay của mình. “Lên kế hoạch đánh nhau với tao đó hả, Malfoy?”

Bắt đầu cảm thấy một chút lo lắng, Hermione bước đến, níu nhẹ ống tay áo của Draco, không muốn cậu làm bất cứ điều gì ngu ngốc.

“Đánh mày hả? Nghiêm túc đó chớ?” Draco khịt mũi “Đối với những người nói nhiều, mày không phải là một thứ quá tươi sáng hay sao?” Trong chớp mắt, cậu rút ra cây đũa phép của mình, chĩa nó lên ngực Rắn hổ: “Chúng ta đang là phù thủy, đồ trẻ ranh ạ. Làm thế nào mà mày nghĩ chúng ta sẽ đập nhau chứ?”

“Malfoy!” Hermione thở hổn hển “Cậu không được dùng đũa phép lên các học sinh khác! Nếu giáo sư Mcgonagall phát hiện ra, cô sẽ xỉu mất”

Trong thời gian này, có một sự sợ hãi lóe lên trong mắt Rắn hổ. Hắn quay về bốn người bạn còn lại, yêu cầu giúp đỡ.

Bốn người bạn, đã bất động một chỗ cho đến bây giờ, cuối cùng dường như đã nhận ra rằng chúng thật sự có khả năng di chuyển và chúng nên làm gì đó để giúp đỡ bạn bè. Vụng về, chúng cố gắng dùng đũa phép để chống lại Draco (học hỏi từ sai lầm của bạn bè, không có gì phải nghi ngờ)

“Oh không, các người không thể!” Hermione kêu lên, chộp ngay lấy cây đũa phép của mình từ túi quần jeans của cô. Cô chĩa nó trực tiếp vào mặt bốn đứa: “Tôi không nghĩ rằng điều đó là khôn ngoan nếu các người làm bất kì điều gì mà không co giò chạy đi cho rồi. Cả hai chúng tôi biết nhiều câu thần chú hơn các người học cả đời đấy.”

“Cô ấy đúng đó” Draco nói với Rắn hổ bản chất vấn đề “Một mình cô ấy đủ kiến thức để mà gây khó chịu cho lũ chúng mày. Bản thân tao cũng biến thành một con voi một lần, trong cái kí túc xá mà quý vị đây nghĩ rằng bọn tao dùng nó cho mục đích khác  trên thực tế.”

Thời điểm này, Rắn hổ và bốn người bạn trông hoảng sợ thực sự.

“Vậy lời khuyên của tao là tụi bay nên chạy đi trước khi tay cầm đũa phép của tao bắt đầu ngứa.” Draco nói giọng ngọt xớt, một nụ cười tự mãn trải dài trên gương mặt nhợt nhạt của cậu.

Và đó là chính xác những gì chúng đã làm. Bọn chúng chạy nhanh hết tốc lực mà đôi chân của chúng có thể, không ngoái nhìn lại dù chỉ một lần.

Một khi họ đã ra khỏi tầm mắt, Hermione và Draco đứng đó, nhìn nhau, không hoàn toàn hiểu hết tình hình lúc này.

Suy nghĩ của Hermione chạy từng dòng trong đầu cô:

Cậu ấy đã hành động dũng cảm và can đảm vì mình sao? Không, chuyện đó không đúng. Malfoy không bao giờ làm một cái gì đó như vậy với mình được. Cậu ấy thà ăn một con mực khổng lồ còn sống, hoặc để nó ăn cậu lúc cậu còn sống. Vậy sao cậu ấy lại cố gắng để chứng minh điều đó? Có lẽ cậu đang cố gắng khẳng định cái tôi bằng việc giúp đỡ một nữ sinh bị nạn? Phải, phải, chắc là như vậy. Mình có thể tin được điều đó không chứ? Cậu ấy nghĩ cái quái gì khi mà làm những chuyện như vậy chứ?

Và ở phía bên kia, Draco đã có suy nghĩ như sau:

Mình đã hành động dũng cảm và can đảm vì cô ấy sao? Không, chuyện đó không đúng. Mình không bao giờ làm một cái gì đó như vậy với cô ấy được. Liệu mình có làm không? Không, mình thà ăn một con mực khổng lồ còn sống, hoặc để nó ăn mình lúc mình còn sống. Vậy mình đang cố gắng chứng minh điều gì chứ? Đang cố gắng khẳng định cái tôi băng việc giúp đỡ một nữ sinh bị nạn? Phải, phải, chắc là như vậy. Sao mình thấy là hơi khó khăn để tin vậy? Mình nghĩ cái quái gì khi mà làm những chuyện như vậy chứ?

“Này Granger, chuyện gì đã xảy ra với việc không dùng đũa phép lên các học sinh khác chứ?” Draco hỏi thay vào đó, giả vờ một biểu hiện vô tội. “Cô có vẻ rút nó ra khá nhanh đó nhỉ.” Cậu cười nửa miệng.

“Tôi chỉ cố gắng để…”

“Cố gắng làm gì, Granger?” cậu tiến một bước về phía cô, nở nụ cười xấc xược “Cứu tôi?” cậu lại tiến thêm một bước nữa “Đừng tội nghiệp như cô Mcgonagall già nua chứ!”

Hermione không thể kiểm soát được màu đỏ đang tăng dần lên từ cổ đến mặt mà cô đang phải đối mặt. “Ôi im đi, Malfoy, chỉ cần im đi..”

End chap 34.

Chương 35: Những lần ngắt quãng.

Trans by Alex Keeble

Part 1

“Cuối cùng cũng có một người nào đó đúng đắn để đưa tôi ra khỏi cái nơi mà – Merlin – bị bỏ rơi trong một tủ đồ bị khóa với những đôi giày dơ bẩn và những đôi vớ bốc mùi! Tóc vàng hoe, cậu cần phải học thêm một khóa về vệ sinh! Và tôi nghĩ thời gian này Hermione có thể đã dạy cậu một cái gì đó hữu ích, cho cậu tốt lên một chút. Rõ ràng tôi đã sai lầm khủng khiếp…”

Phải, Jinx thân mến cũ rích đã trở về từ phòng thay đồ Slytherin.

“Ai trên cái cõi đời chết tiệt này đã đưa ngươi ra hả?” Draco kêu lên khi Crabbe đặt một chiếc nhẫn nhỏ vào lòng bàn tay Hermione vào chiều thứ tư bên ngoài lớp học Số học huyền bí.

“Nó gây ra rất nhiều tiếng ồn trong phòng thay đồ khi tao và Goyle đang dọn dẹp” Crabbe thông báo với người dẫn đầu của mình “Khi bọn tao lấy ra, nó kêu lên rồi đòi đến chỗ Granger”

Goyle thò đầu ra từ phía sau Crabbe: “Nó nguyền rủa hơi bị đáng sợ đó!” nó nói, rụt rè. Nó nhìn sợ hãi, một cảnh tượng lạ lùng đối với một đứa to xác với khối thịt đồ sộ như thế.

“Và chỉ khi tôi chỉ mới có một vài tuần sống trong sự hòa bình…” Draco thở dài.

“Cậu nói gì, Malfoy? À về cái thông tin của cậu..” Jinx sôi lên “Tôi cũng có rất nhiều hòa bình mà không có cậu xung quanh khi tôi ở trong cái tủ đó, nhưng tôi đã rất buồn chán vì không thấy Hermione, và cái mùi hôi thối mà tôi nhận được khá là khó chịu vì mấy người như cậu hình như không có khái niệm gì về sự sạch sẽ hết!”

“Được rồi hai người, thư giãn nào!” Hermione cắt ngang trước khi Draco có một cơ hội để vặn lại “Xin lỗi Jinx, tôi không có ý để bạn trong đó quá lâu như vậy. Chỉ là những công việc trong trường, kiểm tra, và tất cả.. tôi hoàn toàn quên mất việc đưa bạn ra khỏi đó”

Jinx khịt mũi đầy phẫn nộ trong khi Crabbe và Goyle há hốc miệng nhìn chiếc nhẫn nhỏ kiểu không-tin-được. Rõ ràng chúng chưa bao giờ thấy một chiếc nhẫn như vậy.

“Tóc vàng hoe, nói với hai anh hề mà cậu gọi là bạn thôi cái trò đấy đi!” Jinx cau có.

Không chờ đợi một từ nào từ Draco, Goyle và Crabbe lon ton chạy đi.

“Tôi vô cùng xin lỗi, Jinx” Hermione xin lỗi lần nữa.

Jinx thở dài nặng nề: “Chuyện đó được rồi, Hermione” nó nói “Tôi chỉ là có chút lo lắng, đó là tất cả, việc chàng trai tóc vàng hoe ở đây quả thật là nhiều rắc rối mà.”

“Cậu ấy sẽ không dám nữa đâu” Hermione đáp với một nụ cười tinh quái “Nhưng thành thật mà nói, Jinx à, bạn đã làm thế nào? Tất cả mọi thứ trong cái tủ khóa đó? Tôi đã…”

“Phải, phải, tất cả đều ổn và khá là tuyệt diệu.” Jinx cắt ngang Hermione, tham gia cuộc nói chuyện. Rõ ràng chiếc nhẫn tâm trạng không còn quá khó chịu về việc bị bỏ rơi nữa. “Hãy nói với tôi, tôi đã bỏ lỡ bất cứ những điều gì nào?”

Hermione cau mày: “Ý bạn là sao, Jinx?”

“Oh bạn biết mà, bất cứ hành động nào tiến triển xa hơn của hai người..” Jinx đề nghị, cười khẩy.

Hai vị thủ lĩnh trao đổi với nhau một cái nhìn. Hành động? Nơi nào họ bắt đầu…

Draco tằng hắng ầm ĩ trong cổ họng mình, phá vỡ cái nhìn với Hermione. “Nhẫn tâm trạng à, không có hành động nào cả, bất kể là nó có nghĩa chết tiệt gì..”

“Oh thôi nào..” Jinx thúc giục, chân mày nó nhướn lên nhướn xuống “Không có gì cả sao?”

“Jin, đừng có vô lý thế..” Hermione nói với chiếc nhẫn nhỏ trên tay, buộc một cái cười hoài nghi.

Jinx nhìn hai Thủ lĩnh vẻ nghi ngờ. “Vâng, chỉ có một cách tìm hiểu xem bạn có đang nói sự thật hay không. Phải không nào?”

Hermione biết khá nhiều về những gì sắp tới. Chiếc nhẫn tâm trạng sẽ yêu cầu được đặt lên ngón tay Hermione.

Tuy nhiên, trước khi Jinx có thể mở miệng, nó đã thấy mình nằm sâu trong túi Hermione, sự phản kháng của nó yếu ớt đến nỗi chỉ là những tiếng cọt kẹt nho nhỏ.

Draco ném cho Hermione một cái nhìn, nửa an tâm, nửa bất ngờ vì cử chỉ bất thình lình của cô. Hermione đã sợ Jinx phát hiện ra điều gì chứ?

Đáp lại, Hermione chỉ đơn thuần gửi cho cậu một nụ cười yếu ớt. “Đôi khi nó nói quá nhiều, đúng không?”

Jin dường như được đi lại trong bóng tối (một lần nữa) trong một thời gian dài.

–

Nếu như trước đây Draco nghĩ rằng Hermione bị loạn trí, thì giờ đây không có nghi ngờ gì trong đầu cậu khi mà nghĩ rằng cô đã hoàn toàn mất đi lý lẽ vì kì thi Pháp thuật Tận Sức đang đến gần hơn. Cậu biết rằng kì thi đã đến rất gần và rằng nó rất quan trọng, nhưng Hermione dường như đã có những định nghĩa về sự ‘học’ lên một cấp độ hoàn toàn mới. Kí túc xá Thủ lĩnh hầu như được phủ đầy những biểu đồ tiến bộ và những danh sách ưu tiên, tác phong nhã nhặn của cô Thủ lĩnh nữ sinh. Nó không giống như mấy cái kí túc xá lộn xộn hay những cái gì đó; nó trông giống như đạt tới một cái hình nền với những đồ thị, bảng biểu và danh sách, tất cả bằng chữ viết tay của Hermione (trong đó, Draco cũng có ghi chú, nhưng tương đối gọn gàng).

Ngoài việc phát hiện ra rằng Hermione là một con mọt sách tuyệt đối, Draco cũng nhận ra rằng cô khá là rộng lượng, với những lý do sai be bét. Cô lấy nó ra để chống đối Draco rằng cậu tiêu hao quá ít thời gian cho việc học.

Vâng, trông không giống như cậu có nhiều sự lựa chọn nào khác vì cái Còng tay tình yêu đang lơ lửng giữa cả hai.

“Cô có biết là cô đang tạo ra một cuộc cạnh tranh khốc liệt hơn cho  bản thân không?” Draco nói với cô ngạo mạn trong một buổi tối khi cả hai đang làm bài tập tại kí túc xá của họ “Ấy là, với tôi?”

“Đó có phải là một ý tưởng không, Malfoy?” Hermione bắt bẻ, vẻ kiêu ngạo của cô hoàn toàn phù hợp với cậu. “Không vui gì mấy trong một cuộc cạnh tranh không hoàn thiện, đúng không?”

Sau đó cô biến mất sau pháo đài sách của mình, để lại Draco há hốc miệng nhìn cô.

Một buổi tối, hai Thủ lĩnh ngồi trong phòng sinh hoạt chung của họ, học hành tỉ mẩn trong sự yên lặng (các bức chân dung không có trong khung tranh của họ). À vâng, ít nhất thì một trong số họ đang học. Người khác (không cần phải dự đoán nữa nhé) di chuyển xung quanh các ghế ngồi của mình như thể là có kiến lửa trong quần cậu vậy.

Hermione đã cố gắng không để ý khi mà Draco cứ chuyển chỗ một cách kì lạ như vậy. Cậu bồn chồn ở chỗ này, rồi chỗ khác, lê đôi chân của mình dưới bàn và rồi lại điều chỉnh lại vị trí ngồi.

“Vậy đó! Nếu mà tôi dành thêm một giờ nào nữa để học, tôi sẽ ném mình ra khỏi cửa sổ cho rồi!” cuối cùng Draco cũng kêu lên, liệng cây bút lông ngỗng của mình xuống trong thất vọng.

Hermione nhìn lên từ quyển sách giáo khoa Độc dược của mình. “Tôi vẫn còn nhiều hơn hai tiếng đồng hồ để hoàn thành hết mọi việc. Chúng ta chỉ mới ở đây có năm tiếng thôi.” Cô nói bản chất vấn đề, như thể đó là chuyện bình thường khi mà làm việc liên tục năm tiếng đồng hồ không ngừng nghỉ.

“Chỉ? Chỉ mới có?” Draco nhìn trừng trừng vào Hermione như thể cô vừa nói gì đó rất khó chịu. “Hai chân của tôi thậm chí muốn mọc rễ trên cái thảm chết tiệt này, còn lưng tôi thì cứng ngắc. Vì lợi ích của Merlin, tôi thậm chí còn không cảm thấy mông tôi đang ở đâu nữa!”

“Thôi nào Malfoy, tôi phải bám sát lịch trình của mình”

“Dẹp phứt cái lịch trình của cô đi, Granger” Draco quắc mắt “Tôi phải được bay loanh quanh!” Đóng sầm quyển sách lại trước mặt, cậu đẩy chiếc ghế bành của mình ra và đứng lên mạnh mẽ. Khi cậu dợm bước đi, chân của cậu bị khóa chặt lại mà không có cảnh báo và cậu hạ cánh trên sàn thảm, vẻ vang trên cái mông đít tê cứng của mình.

Hermione thất bại thảm hại trong việc đàn áp tiếng cười của cô. “Làm thế nào mà cậu đi loanh quanh được khi mà không thể đứng thẳng chứ??”

Draco quắc mắt với lời nhận xét của cô. Cậu đã cố gắng kéo mình lên, nhưng lại bị đổ xuống ngay lập tức: “Đây là lỗi của cô đó, biết không? Hai chân tôi cảm thấy như muốn bị cắt bỏ luôn vì tôi đã ngồi quá nhiều! Bị tê rồi như bị kim chích, thật là khủng khiếp một cách chết tiệt!”

Cười lớn, Hermione đưa cho Draco tay của cô. Không suy nghĩ đến lần thứ hai, cậu vịn tay cô và đứng lên, giữ chặt nó cho đến khi cảm giác ở chân trở về. Sau đó, cậu lấy đũa phép từ túi ra và triệu tập cây chổi của mình, nó đổ sầm vào phòng sinh hoạt chung.

“Malfoy, tôi không thể bay lúc này được” Hermione phản đối. “Tôi phải hoàn thành bài vở và nó là kì thi Pháp thuật tận sức trong năm nay của chúng ta và tôi vẫn còn hơi sợ bay và…”

Tuy nhiên, trước khi Hermione có thể diễn thuyết hết bài thoại của mình, Draco đã kéo cô ra ngoài cửa số trên chiếc chổi bay của cậu.

Có cảm giác quen thuộc trào lên trong dạ dày Hermione, giống như nó lộn nhào mấy vòng trước khi trở về vị trí ban đầu vậy. Theo tín hiệu đó, cô ôm lấy giữa người Draco rồi nhắm mắt lại, thư giãn các cơ của mình theo bản năng từng chút một.

“Thôi nào Granger, tôi nghĩ là cô muốn thử nó bây giờ” Draco gọi qua vai cậu “Bên cạnh đó, tôi sẽ lái với tốc độ của một con sên. Mở mắt ra nào, cô gái”

“Làm sao cậu biết là tôi nhắm mắt chứ?” Hermione hỏi.

“Tôi chỉ biết thế thôi” Draco đáp “Giờ hãy là một Gryffindor và mở mắt ra đi nào. Khung cảnh khá đẹp đấy.”

Dần dần, Hermione mở một mắt và sau đó mở luôn mắt còn lại. Hầu như ngay lập tức, cô nhắm lại ngay. Lấy một hơi thật sâu, siết chặt tay quanh eo Draco, cô mở ra lần nữa. Cô thận trọng ngắm nhìn các cảnh quang xung quanh khi bay ngang qua chúng.

Thật vậy, khung cảnh rất tuyệt vời. Mặt trăng với tất cả vẻ ngời sáng của nó, treo thấp đủng đỉnh như một quả cầu pha lê trên bầu trời, bao quanh là rất nhiều vì tinh tú. Những đám mây di chuyển trong làn gió đêm, nhẹ nhàng vuốt ve cả hai khi nó lững lờ trôi qua.

“Cái này cũng khá tuyệt!” Hermione nhận xét, tự cho phép mình nở một nụ cười nho nhỏ.

“Thật vậy, ha?” Draco nói.

“Ừ.”

“Nhưng nếu tôi muốn làm điều này thì sao?” Khá bất ngờ, Draco nhún cây chổi, khiến Hermione phát ra một tiếng thét. Tay cô thắt chặt quanh eo cậu.

“Chẳng có gì buồn cười cả!” Cô la lên, run nhẹ khi Draco cười với chính mình “Và đó không phải là cách để điều trị cho một cô gái khi mà cô ấy đã mạo hiểm cuộc sống của mình để mà ngồi lên cây chổi bay này với cậu!”

“Oh đừng khoa trương vậy chứ..” Draco cười khẩy “Bên cạnh đó, nếu cô thực sự là một cô gái…”

Hermione thắt eo của Draco lại khá chặt.

“Ouch! Cô thậm chí còn không cho tôi nói hết..” Draco cáu kỉnh “Tôi đã muốn nói rằng nếu cô thật sự là một cô gái mà tôi hẹn hò, tôi sẽ đối xử với cô tốt hơn nhiều.”

“Ha! Tôi nghi ngờ điều đó đó..” Hermione chế giễu “Cậu không thật sự nảy ra ý định với tôi khi bị tôi hấp dẫn đấy chứ”

Draco nhíu mày với ý kiến của Hermione và hạ chổi bay từ từ đến sân Quidditch nhà Slytherin. Cậu để Hermione xuống đầu tiên, sau đó tự trèo xuống. “Tôi đã quét một số lượng lớn các cô gái ra khỏi chân của mình, vì cô” cậu nói phẫn nộ khi ngồi xuống một trong các khán đài.

“Trong ghê tởm, có lẽ” Hermione nói, ngồi xuống bên cạnh cậu thủ lĩnh nam sinh.

Draco nhìn trừng trừng Hermione: “Cô có thể thấy khó tin, nhưng tôi khá là có sức mê hoặc đấy” cậu nói chắc chắn.

“Ừ, nhưng tôi chưa thấy sự quyến rũ của cậu thời gian sau này” Hermione cười khúc khích. “Nó chắc là không thể hiện được bản thân trong sự hiện diện của tôi rồi”

“Bây giờ tại sao tôi lại muốn quyến rũ cô chứ, trong số tất cả mọi người, hả Granger?” Draco hỏi, cong hàng chân mày của mình.

“Đúng” Hermione đồng ý “Nhưng chúng ta hãy giả vờ như cậu sẽ làm vậy. Cậu làm điều đó thế nào chứ?”

Draco nhìn chằm chằm vào cô với vẻ thích thú trên mặt. “Đó có phải là một trong những ảo tưởng bí mật không?”

Hermione nheo mắt. “Đó là một thách thức, Malfoy” cô nói, biết cách sử dụng chiến thuật để Draco có thể cắn câu. “Cứ cho rằng cậu đang ở trong một quán rượu, cậu không biết tôi và cậu thấy thú vị. Vậy cậu làm điều đó như thế nào?”

Draco nhìn trầm ngâm trong giây lát. Sau đó, cậu nghiêng nhìn Hermione và nói: “Tôi không thể làm được điều đó, Granger, không phải với cô. Cô quá thông minh để làm giảm nhuệ khí của tôi. Bên cạnh đó, tôi dự trữ cách tán tỉnh của mình với một lớp con gái nhất định”

Hermione trông như muốn bệnh: “Mấy đứa con gái như Pansy Parkinson ấy hả?”

Draco cười khúc khích: “Cô ta chẳng cần sự tán tỉnh nào cả, nếu cô hiểu ý tôi”

Thấy câu trả lời của Malfoy có vẻ thực sự đáng tin, Hermione không thể không cười. “Vậy thì, quên đi Parkinson, cậu tán tỉnh những cô gái kiểu nào, Malfoy?” cô hỏi, tiếng cười vẫn theo sau.

“Chuyện đó đối với cô thì thế nào?” Draco quay lại, gần như phòng thủ.

Hermione giấu một nụ cười: “Tôi chỉ tò mò thôi. Nếu mà cậu quá lúng túng khi mà đề cập đến nó.. thì không sao, được thôi..”

Sự im lặng hiện diện một lúc. Sau đó, thay vì miễn cưỡng, Draco lại lầm bầm cái gì đó.

Hermione cau mày: “Tôi hoàn toàn không thể nắm bắt được cậu đang nói gì. Cậu nói lớn lên chút được không?”

“Cô phải là một Truy thủ của một đội Quidditch vì cô đã ghi điểm vì Draco Malfoy tối nay.” Draco lặp lại, gò má cậu ửng một sắc đỏ nhè nhẹ.

Sau một thời gian dài, Hermione không biết phải nói gì hay làm gì. Cô chỉ nhìn Draco, sững sờ. Sau đó cô lại cười nắc nẻ không thể kiểm soát được.

“Nó chẳng phải là chuyện buồn cười gì!” Draco thở dài, tạo một vẻ mặt.

Đáp lại, Hermione cười nhiều hơn nữa. “Tội nghiệp các cô gái phải chịu đựng điều đó!” cô nói khi cuối cùng cũng làm cho tiếng cười của mình lắng xuống.

“Oh, im đi Granger” Draco gầm gừ “Cô chỉ đang ghen chỉ vì chưa bao giờ có một gã nào đó bên cạnh và tâng bốc cô lên!”

Tuy nhiên, thay vì cảm giác bị xúc phạm, Hermione lại cười nắc nẻ: “Tin tôi đi Malfoy, đã có những gã tán tỉnh tôi trước đây rồi, nhưng chưa bao giờ họ thành công cả”

“Đó là bởi vì tất cả bọn họ đều là những con mọt sách với những cặp kính và những quyển sách dày cộp hơn cả hộp sọ của họ.” Draco nói, cố gắng để thay đổi sự chú ý ra khỏi chính mình. “Mũi của họ sẽ nhỏ giọt nước mũi cùng chứng sổ mũi và điều duy nhất họ có thể nói thông qua cái mũi đó là ‘Hãi học chun với tui, Herbione’”

“Draco Malfoy đang bắt chước những tên mọt sách sổ mũi” cô Thủ lĩnh nữ sinh cười “Tôi không bao giờ nghĩ rằng tôi sẽ nhìn thấy ngày này”

Và Draco trở lại thành người pha trò. Chết tiệt, nó chỉ không phải là một ngày bình thường của cậu.

“Bên cạnh đó, tôi không nghĩ rằng Viktor đủ điều kiện như vậy, đúng không?” Hermione hỏi, cố gắng tạo ra âm thanh nghe như vô tội.

“Nó có thể là sau-cái-tôi của anh ta, cô sẽ không bao giờ biết được” Draco bắt bẻ.

Hermione lắc đầu và cười khúc khích kiểu không-tin-được. “Cậu biết đó, chuyện này khá là thư giãn” cô nhận xét “Và tôi không nhớ lần cuối cùng tôi cười nhiều như vầy là khi nào. Cảm thấy như có một ngắt quãng rất nhỏ trong việc học tập.”

“Ừ, tôi rất vui vì cô thấy được sự tốt đẹp trong việc để bộ não của cô thư thái hơn một chút” Draco nói “Thành thật mà nói, Granger, cách học của cô ấy, nó là một mớ những thứ đáng sợ. Và thấy khó khăn khi mà cô đẩy những người xung quanh cô theo nó, tôi ngạc nhiên khi thấy Potter và Weasley không có lấy một nửa thông minh như cô đang có.”

“Không phải cậu luôn tránh đi khi mỗi lần tôi nói chuyện với hai người đó hay sao?” Hermione cáu kỉnh nói “Chỉ cần để họ một mình, họ sẽ thông minh theo những cách riêng của họ.”

Draco khịt mũi: “Phải rồi, chúng thôi minh như…” Tuy nhiên khi nhìn thấy Hermione bắn cho mình một cái nhìn, cậu dừng lại giữa cậu, lựa chọn một sự im lặng thay thế.

Họ ngồi trong sự yên tĩnh của đêm, được an ủi bởi những làn gió êm dịu bao bọc xung quanh. Sân Quidditch nằm trước mặt họ, được chiếu sáng bởi một vầng trăng nhè nhẹ. Tiếng dế kêu ở xa xa, trộn lẫn với những âm thanh khác đi kèm với màn đêm. Đôi khi, chiếc Còng tay tình yêu bắt các tia sáng từ ánh trăng một cách lấp lánh vui tươi, như một bí quyết riêng ít ai biết đến.

“Tôi có một đề xuất cho cô, Granger” Draco lên tiếng, phá vỡ sự yên lặng của màn đêm.

“Và nó là gì?” Hermione hỏi tò mò, ôm gối lại gần phía ngực.

“Xem xét vấn đề cô đã làm nô lệ sau chổi của tôi như thế nào trong mấy tháng này, chỉ huy tôi qua những giờ học tồi tệ kinh khủng, và mấy cái khác” Draco tạm dừng và Hermione nhìn cậu chăm chú “Tôi cho rằng chúng ta hãy ngắt quãng tất cả bây giờ và sau nữa, cứ mỗi vài giờ. Không phải là lâu lắm… tôi xác định sẽ học, vì cô.. nhưng đủ lâu để não chúng ta không nổ tung thành hàng ngàn mảnh nhỏ.”

Hermione trợn tròn mắt của cô: “Cậu thì có thể. Nhưng tôi chắc chắn sẽ không.”

“Đó không phải là thứ được nói ở đây, Granger” Draco nói “Vấn đề là, một vài lần ngắt quãng sẽ làm cho tôi, làm cho chúng ta cảm thấy tốt hơn. Cô nói gì về điều này?”

Sau một vài lần trầm ngâm (tính toán xem nó sẽ phá vỡ như thế nào về thời gian học tập của cô), Hermione nhượng bộ: “được rồi, tôi đoán là một vài lần thư giãn trong một thời gian cũng không tổn hại gì”

“Vâng, cám ơn Merlin rằng cô đã thấy ánh sáng!” Draco thở ra nhẹ nhõm “Nếu tôi phải bỏ ra tám giờ ngồi trên ghế mà không nghỉ ngơi một lần nữa, xác xuất mông tôi bị tê liệt hoàn toàn vào cuối kì này là rất cao đấy.”

“Oh đừng quá bi thảm như vậy!”

Hai vị Thủ lĩnh đã dành một khoảng thời gian tiếp theo để tán gẫu, tận hưởng những cuộc đấu khẩu trong hầu hết các cuộc hội thoại của họ. Sau đó, họ leo lên cán chổi của Draco và bay về kí túc xá với một chút sửa đổi (theo ý nghĩ của Hermione) trước khi đi ngủ.

End part 1.

Part 2

Một thói quen đã được thiết lập trong đầu giữa cậu Thủ lĩnh nam sinh và cô Thủ lĩnh nữ sinh. Sau khi bài học trong ngày kết thúc, cả hai sẽ có một bữa ăn trưa nhanh chóng (Hermione là sẽ nhai ngồm ngoàm đồ ăn của mình), và sau đó vội vã đi đến phòng sinh hoạt chung (không, không phải thư viện đâu) và dành phần còn lại trong ngày để học bài, làm bài tập ở đó. Họ sẽ học vào khoảng thời gian còn lại trong ngày, có một vài ngắt quãng ở giữa, trước khi làm xong bài và nghỉ ngơi trong phòng ngủ.

Bạn bè họ dường như không thấy họ, ngoại trừ trong bữa ăn. Nhưng thậm chí sau đó, các cuộc gặp gỡ của họ dường như bị ngắn đi và đột ngột hơn. Harry và Ron, mặc dù quen thuộc với lịch trình đáng sợ và trung thành của Hermione trong thời gian thi cử, vẫn không hoàn toàn thoải mái lắm với việc cô dành quá nhiều thời gian ở trong phòng sinh hoạt chung Thủ lĩnh để mà học với Draco.

“Oh thôi nào, cả hai người” Ginny chế giễu họ trong giờ ăn trưa khi Hermione vừa định rời đi cùng Draco “Chị đang vô lý quá đó. Em gần như thật sự cảm thấy thương hại cho Malfoy để đối phó với mỗi phút như thế trong khoảng thời gian thi cử này. Cả hai người đều biết là đáng sợ thế nào mà”

Pansy, mặc khác, chỉ đơn giản là chán ghét những suy nghĩ về việc cả hai người dành thời gian một mình với nhau, điều mà ả thấy rất rõ ràng. Thật không may cho ả, Hermione, và cả Draco, đều không có nhiều thời gian để chú ý đến ả, hoặc thái độ của ả.

Và tiếp đến chúng ta có Lucius Malfoy, người không biết bất cứ sự kiện nào xảy ra giữa hai vị Thủ lĩnh. Narcissa Malfoy đã yêu cầu thêm một chuyến đi Ý sau khi họ đi xong Pháp, do đó, ngài Malfoy lớn đã không có lựa chọn nào khác là đưa bà đến đó. Khả quan một cách kì diệu, ông và vợ ông cũng đi tham quan mua sắm và trả tiền để thăm hai vị Thủ lĩnh một vài lần, nhưng kết luận của cuộc hội thoại của họ luôn giống nhau: Không có tiến bộ gì cả.

Hoặc chỉ là Lucius nghĩ vậy thôi.

–

Thời gian giải lao đã đến, khá là ngạc nhiên, đó là điều mà Draco và Hermione cùng thầm mong đợi. Họ dành nhiều thời gian để nói chuyện (hoặc tranh cãi, nếu bạn muốn xem) hoặc tham gia vào một chuyến đi nhỏ trên cây chổi của Draco đến sân Quidditch, nơi mà họ sẽ nói chuyện nhiều hơn nữa.

Những cuộc nói chuyện thật sự là điều tuyệt vời. Bạn sẽ tìm hiểu được rất nhiều về một người thông qua việc trao đổi từ ngữ. Giống như cách Draco đã họ được về H.V.Đ.C.Q.L.C.G.T. Giống như cách Hermione đã học được làm thế nào cảm thấy mình như một con chồn.

Một buổi tối, trong một lần ngắt quãng khác, Draco đề nghị chơi cờ phù thủy thay vì cưỡi chổi, đặc biệt là các bức chân dung không ở xung quanh (họ đã ít ở xung quanh hơn những ngày này, để Draco và Hermione có thêm không gian yên tĩnh hơn để học hành)

“Làm thế nào mà cậu có một bàn cờ bằng đá quý thế?” Hermione hỏi, xem xét kiểu không-tin-được khi Draco lấy ra những mảnh lấp lánh trên chiếc bàn cà phê cạnh lò sưởi.

Draco nghĩ lại thời gian cậu đã hứa với cha mình sẽ ‘tiến bộ’ hơn với Hermione để đổi lấy một bộ cờ hoàn toàn bằng đá quý. “Cha tôi đã mua nó cho tôi khi tôi yêu cầu, đó là tất cả” cậu trả lời, không chính xác là nói dối, nhưng cũng không nói sự thật.

“Cậu có một mớ tiền kinh khủng nằm quanh nhà và để nó vào những việc như bàn cờ đá quý hay sao?” Hermione hỏi trừu tượng.

“Tôi đoán là cô có thể nói vậy” Draco nói khinh khỉnh, không bắt được cái đảo mắt của Hermione. Cậu bắt đầu đặt những quân cờ lên bàn cờ, nhưng cuối cùng, những quân cờ bắt đầu hành quân ngang qua bàn cờ, không quan tâm đến người điều khiển. “Tôi phải cảnh báo cô, rằng tôi có năng khiếu đặc biệt với cờ phù thủy đấy nhé!”

Hermione ngồi xuống chiếc ghế thoải mái, hai chân đong đưa dưới gầm bàn. “vậy thì cậu phải nhận được một sự đáp ứng tương xứng thôi” cô nói, với một không khí của sự tự tin “Tôi đã có nhiều năm luyện tập với Harry và Ron đấy”

“Ý cô là Weasel có khả năng chơi một ván cờ sao?” Draco cười ngất lên, đôi mắt màu xám của cậu lấp lánh vui vẻ khi cậu cũng chọn một chỗ ngồi đối diện Hermione.

“Có bao giờ mà cậu thôi xúc phạm bạn bè tôi được không?” Hermione hỏi, nhướn một bên chân mày.

“Không.” Draco trả lời, dường như đang tận hưởng sự cau có trên mặt cô gái Thủ lĩnh “Không bao giờ.”

“Tôi cho là sẽ còn nhiều hơn” Hermione thở dài.

“Cô thấy điều gì ở Weasel chứ?” Draco hỏi, cố gắng để âm điệu nghe thật lãnh đạm.

Nhíu hàng chân mày của mình, Hermione nhìn chằm chằm vào Draco. “Ý cậu là gì?” cô hỏi lại “quân Tốt đi đến D-4” cô nói thêm, thấy rằng bàn cờ đã được thiết lập. Cô nhận được quân trắng, và quân trắng luôn đi trước.

Draco cũng chỉ thị một trong những con tốt của mình di chuyển: “Ý tôi là, có điều gì đó trong anh hề khờ khạo đó hấp dẫn cô không?”

“Tôi không thấy Ron hấp dẫn chỗ nào cả!” Hermione nhảy lên phòng thủ cho chính mình “Tôi phải nói với cậu bao nhiêu lần nữa đây chứ, Malfoy? Tôi không thích Ron theo cách đó! Tại sao cậu cứ nhấn mạnh vào mối liên kết giữa cậu ta với tôi vậy?”

“Được rồi, được rồi” Draco giơ tay lên với một sự đầu hàng giả tạo “Tôi hiểu mà, Granger. Cô không có sở thích với Weasel. Thế còn Potter thì sao?”

Hermione nặn ra một gương mặt méo mó: “Không đời nào!”

“Đi tiếp quân của cô đi kìa!”

Có một sự tạm dừng trong cuộc thảo luận (hay tranh luận, một lần nữa điều đó phụ thuộc vào quan điểm của bạn) khi Hermione ra lệnh cho quân Mã của mình tiến về phía trước.

“Vậy, ai là người cô thích, Granger?” Draco hỏi, một lần nữa cố gắng hành động vô tư “Mã đến C-6”

Có một cảm giác thoáng qua ngắn ngủi của sự tò mò trong ánh mắt của Draco, nhưng nó không được Hermione chú ý. “Tôi không thích bất cứ ai cả, Malfoy. Điều đó quá khó khăn để cậu tin sao.” Cô chỉ huy một quân Tốt khác tiến về phía trước.

Nhún vai, Draco nhìn Hermione điều khiển quân Tốt đi về phía bên bàn cờ của mình: “Lạ nhỉ, tôi đã nghĩ là cô thích tôi đấy chứ!” cậu cười tự mãn và ra lệnh cho quân cờ của mình tiến lên.

“Thôi tâng bốc mình đi” Hermione trợn tròn mắt nhìn cậu và trong lúc đó cô cũng cố giấu đi một nụ cười nho nhỏ đang hình thành trên môi mình. “Không có cô gái nào đủ khôn ngoan mà thích cậu đâu”

Draco tạo ra một âm thanh với cái chắt lưỡi của mình: “Các cô gái của Slytherin đã khẩn cầu để có sự khác biệt đó!”

“Tôi có thể nghĩ tới nhiều mặt, trong đó có việc khẩn cầu để khác biệt” Hermione khịt mũi “Tốt đến A-3”

“Nói theo giả thuyết đó, nếu cô thích một gã, thì gã đó sẽ như thế nào? Hoặc, như mấy đứa con gái hay nói, người đàn ông trong mơ của cô sẽ ra sao?” Cậu bịt miệng lại vì sự lựa chọn từ ngữ của mình.

“Không phải cậu đang quan tâm đến cuộc sống của tôi hôm nay đó chứ, Malfoy? Trên thực tế, dạo gần đây dường như cậu thích nói chuyện về cuộc sống của tôi nhỉ.”

“Nó làm cho cuộc trò chuyện thú vị để giết thời gian”

Hermione chỉ đơn thuần ném cho cậu một cái nhìn. Cô đã muốn châm biếm cậu lúc nãy. Nhưng khi cậu hỏi…

“À, anh ấy phải thông minh một chút” cô thốt lên, rồi sau đó tự hỏi tại sao mình phải trả lời câu hỏi ngu ngốc của cậu trước chứ. Cô nhìn rõ ràng trên mặt Draco một cái nhìn kiểu như ‘Vâng, tôi chẳng ngạc nhiên lắm’.

“Nhanh nhạy” cô nói tiếp, bỏ qua biểu hiện của cậu “và có một chút hài hước. Anh ấy phải biết cách chăm sóc và đối xử mọi người như nhau. Chân thành là điều quan trọng với tôi, điều đó làm nên một tình yêu vô điều kiện. Là một con người, anh ấy phải độc lập, có phẩm cách, đường hoàng, tự tin… Ưa nhìn một chút thì tốt hơn hẳn”

“Âm thanh nghe như cô đang mô tả tôi vậy, Granger!”

“Thật không đó? Buồn cười nhỉ, tôi không nhớ mình đã nói tới kiêu ngạo, tự tâng bốc mình, không thể chịu được và không ra gì”

Draco cau có: “Để xem ai là người cười cuối cùng nếu cha mẹ cô sắp xếp một cuộc hôn nhân của cô với một người như tôi”

“Đừng ngớ ngẩn vậy, Malfoy. Điều đó sẽ không bao giờ xảy ra. Bên cạnh đó, không phải khái niệm hôn nhân sắp đặt đã hết từ lâu rồi sao? Theo những gì tôi biết, nó được sử dụng rất phổ biến trong giới phù thủy vào thế kỉ 18 và 19, nhưng thế hệ ngày nay đã có một khái niệm hoàn toàn khác về kết hôn rồi. Những cuộc hôn nhân sắp đặt đã quá lỗi thời rồi.”

“Tôi không chắc về điều đó lắm đâu. Những cuộc hôn nhân sắp đặt vẫn còn khá phổ biến trong các gia đình phù thủy thuần chủng. Để khuyến khích duy trì dòng dõi máu trong, các phù thủy và pháp sư thuần chủng được gắn kết hôn nhân với nhau trước ở độ tuổi rất trẻ”

“Tôi đoán cha cậu là trường hợp ngoại lệ duy nhất sau đó. Ông ta đang cố thu xếp một cuộc hôn nhân cho cậu với một phù thủy gốc Muggle”

“Cha tôi có lý do mà chắc chắn cô cũng nhận thức được”

“Hơi nhiều nhỉ”

“Nhưng hãy tượng tượng nếu như cuộc hôn nhân của cô phải cố định với một người như tôi đi” Draco chợt nhìn xuống cái Còng tay tình yêu “Địa ngục thật, với tốc độ mà chúng ta đang trải qua với điều này, nó không phải là khó tưởng tượng lắm, đúng không?”

Hermione thở dài: “Thật không may là không”

“Hình như tôi lạc đề rồi” Draco ngồi lại trên ghế của mình với một nụ cười, trận chơi cờ đã bị quên béng đi. “Cứ cho rằng một cô gái, giống như cô, kết hôn với một gã, giống tôi. Hãy đặt cho chàng trai và cô gái đó một cái tên vậy. Avia và Zarek nhé”

“Avia và Zarek?!” Hermione nhìn chằm chằm vào cậu hoài nghi “Mấy cái tên đó thuộc thể loại gì vậy?”

Draco đảo mắt, thở dài: “Chúng ta đang ví dụ những con người với những cái tên giả thôi. Cô có hiểu khái niệm giả vờ là gì không?”

Hermione nheo đôi mắt màu nâu mật ong về phía cậu: “Oh, ok. Nhưng nếu chúng ta, ý tôi là nếu Avia và Zarek có con, cậu chắc chắn sẽ không được đặt tên cho chúng”

“Được rồi, được rồi, nói tiếp đi. Cô nghĩ cuộc sống của họ sẽ như thế nào?”

“Ừ nếu cha của Zarek làm bất cứ điều gì như cha cậu đã làm, Avia sẽ không muốn sống với anh ta”

“Này, chuyện gì với cha tôi chứ?” Draco cáu kỉnh, nhổm lên từ chỗ ngồi của mình để bảo vệ cho Malfoy lớn hơn.

Hermione cau mày: “Ông ấy cố gắng làm cho chúng ta phải kết hôn. Tôi cần phải nói nhiều hơn sao?”

“Điểm đúng” Draco đồng ý, ngồi xuống trở lại “vậy sau đó, Avia và Zarek sẽ sống trong một biệt thự lớn, một nơi nào đó ở Scotland”

“Một biệt thự lớn ở Scotland?” Hermione nhăn mũi mình lại trong sự chán ghét “Avia sẽ suy nghĩ về một căn nhà nhỏ ở Thụy Sĩ”

“Một căn nhà nhỏ?” Lần này, Draco quay sang với cái nhìn áp đảo “Trong trường hợp cô không biết, thì Zarek khá giàu có. Không có gì ít hơn một cái dinh thự để dành cho anh ta”

“Ừ, nếu Zarek muốn kết hôn để làm việc, thì anh ta cũng sẽ vui vẻ học cách thỏa hiệp và thích nghi” Hermione ngâm nga, thu hẹp mắt cô lại lần nữa.

Draco thở ra mạnh mẽ: “Được thôi, vậy thế nào về một ngôi nhà khiêm tốn được xây cao ở ngoại ô Luân Đôn?”

“Nghe thật hoàn hảo!” Hermione mỉm cười.

Các quân trên bàn cờ đang dí dí bàn chân nhỏ của chúng một cách thiếu kiên nhẫn trên đó, không biết gì về thực tế là chúng đã bị quên phứt đi từ lâu.

“Và con cái thì sao?” Draco truy vấn.

“Ồ, tôi rất thích trẻ con!” Hermione thổ lộ theo phản xạ.

“Tôi hoàn toàn không hứng thú lắm với mấy đứa nhỏ phá phách chạy trong nhà tôi, trèo lên người tôi và phá hoại đồ đạc của tôi. Nhưng nếu cô cứ khăng khăng về chúng, tôi đoán rằng chúng ta có thể có một đứa”

“Một thôi sao? Tôi nghĩ là ba hoặc bốn gì đó chứ!”

“Cô nghĩ chúng ta là ai chứ? Gia đình Weasley à?”

“Malfoy!”

“Oh được rồi, được rồi. Thỏa hiệp và tất cả những trò rác rưởi. Chúng ta sẽ giải quyết tất cả với hai đứa nhé”

“Ba” Hermione đẩy ranh giới đi một chút “Một cậu bé và hai đứa em gái”

“Ba là hết nhé. Tôi đoán thật là khó khăn để giữ cho cô nhích khỏi tôi đấy” Draco cười tự mãn.

Hermione ném một chiếc gối vào cậu: “Im đi, Malfoy” và cô cười mặc dù cười chính mình.

“Cô sẽ đặt tên gì cho chúng?”

“Kelvin, Trisha và Calista.”

“Leo” Draco nói đột ngột “Thằng con trai sẽ tên là Leo”

Hermione trông choáng váng: “Cậu thật sự đã có một cái tên tử tế. Tôi thích nó!”

Dựa lên bàn, Draco suy nghĩ điều gì đó. Các quân cờ đã đứng lên ngồi xuống trên bàn cờ, khá nhất định rằng bây giờ bọn chúng không còn cần thiết nữa. “Và chúng ta sẽ có một con chó” cuối cùng cậu nói, làm cho những con tốt bị đổ xuống trong hoảng sợ “Một con chó săn”

Cô gái Thủ lĩnh đã không hài lòng lắm về ý tưởng có một con chó săn. “Tôi cho rằng chúng ta có thể, nhưng nó phải ở được với con mèo của tôi”

“Cô muốn có một con mèo sao?”

“Tôi đã có một con rồi.” Hermione sửa lại “Crookshanks. Nó đã trở về nhà rồi. Mẹ tôi khá là thích nó và bắt nó ở lại với bà trong khoảng thời gian tôi đi học.”

“Crookshanks? Và cô buộc tội tôi vì đặt một cái tên xấu hả?”

“Có gì sai với Crookshanks chứ? Tôi đặt cược cậu sẽ lại tìm một cái tên ngu ngốc gì đó cho con chó của mình”

“Tên của nó sẽ là Andros.”

“Sau Andros vô địch hả.”

“Ừ, và tôi chắc chắn rằng Andros sẽ đuổi theo Croockshanks quanh nhà và phập cho nó mấy phát.” Draco nghiêng người về phía trước nhiều hơn một chút, đôi mắt đầy thách thức.

Hermione đã ném cho cậu một nụ cười kiểu ‘oh-cậu-không-thể-đâu’ và nắm lấy cổ áo cậu. “Nếu con chó của anh dám để lại một vết cắn nào trên con mèo của tôi, tôi chắc chắn nó sẽ được ngủ ở ngoài cửa cùng với anh đấy!”

“Oh thôi nào, loại vợ gì mà dám làm vậy với chồng mình chứ?”

“Tôi sẽ làm vậy.”

“Ôi, em thực sự muốn chồng em ngủ trong cái lạnh sao?”

“Vâng, anh phải chọn người mà anh yêu thương nhiều hơn sau đó. Tôi hay là con chó?”

“Sau đó tôi sẽ chọn con chó”

“Malfoy!”

Draco cười khúc khích: “Đừng phản ứng thế chứ. Tất nhiên là anh sẽ chọn em”

Tác động của các từ mà Draco gây ra tạo một sự im lặng tuyệt đối trong phòng, mà nếu bạn lắng nghe kĩ, sẽ nghe được tiếng phàn nàn mà Jinx gây ra từ ngăn kéo trong phòng Hermione.

Ánh mắt nhìn nhau được duy trì trong một thời gian rất dài đến khi cuối cùng Hermione cũng nhìn ra xa, chọn sự chú ý vào các quân cờ. Cô chuyển ghế ngồi một cách không thoải mái và Draco hắng giọng.

“À ừ” Draco nói, giọng cậu khàn khàn không giải nghĩ được “chuyện đó thật là đáng sợ”

Đầu của Hermione tập trung vào cậu lần nữa: “Cái gì?” cô hỏi, cau mày “Đáng sợ á?”

“Ừ đúng vậy. Chúng ta đang rất gần với kế hoạch tương lai của chúng ta, đúng không?” Draco buộc một nụ cười, cố gắng che giấu sự bối rối rõ ràng của mình “Chuyện đó rõ ràng là hơi đáng sợ còn gì”

Hermione tham gia với một tiếng cười giả tạo, cầu nguyện rằng nhiệt độ tăng dần trên mặt cô không phải là một cái đỏ mặt “Ừ. Đáng sợ thực sự luôn”

Tiếng cười đột ngột kết thúc như khi nó bắt đầu, và phòng sinh hoạt chung một lần nữa rơi vào im lặng, chỉ bị phá vỡ bởi sự xuất hiện của các bức chân dung.

“… Và ta nói với ông rồi, Salazar. Hãy nhìn vô mặt ổng để thấy một thứ gì đó” Godric Gryffindor cười vui vẻ, tham gia một chỗ ngồi trong khung tranh của mình.

“Tôi cũng chắc vậy” Salazar Slytherin trả lời, trông chán chường hơn bình thường.

Mất một chút thời gian để hai bức chân dung nhận ra rằng có điều gì đó không ổn giữa hai Thủ lĩnh.

“Sao yên tĩnh vậy?” Salazar Slytherin hỏi lớn tiếng, nhìn về một hướng khác “Có ai đó chết sao?”

“Salazar! Làm sao để ông bớt bệnh hoạn hơn đây?” Godric mắng “Có vấn đề gì vậy, Hermione?”

“Oh không, không có gì cả ạ” Hermione cố gắng mỉm cười “Chúng tôi chỉ… errrr… chúng tôi chỉ…”

“Chơi cờ” Draco hoàn thành giùm cô “Một trò chơi đơn giản trong giới phù thủy. Đó là tất cả”

“Chơi cờ. Đúng vậy.” Hermione lặp lại “chúng tôi đã chơi cờ, và bây giờ” , cô đứng lên đột ngột “chúng tôi sẽ quay lại học tiếp.”

“Học bài, đúng vậy.” Draco đồng ý, sau chỉ dẫn của Hermione. “chúng tôi thực sự cần phải học tiếp thôi.”

“Vâng, chúng ta nên như vậy” Hermione khẳng định.

Hai học sinh đứng đó một lúc, như không thể chắc chắn với những gì mình làm.

“Không phải hai đứa bây sẽ học tiếp sao?” Salazar Slytherin hỏi, chú ý đến họ tò mò.

“Có chứ. Học bài. Tất nhiên rồi” Hermione cười lo lắng. “Chúng ta thật sự phải học tiếp đó, Malfoy”

“Ừ, nên vậy” Draco gật đầu và cả hai nhanh chóng ngồi vào bàn học.

Sau khi ra khỏi tầm nghe, Salazar cọ cọ cằm mình một cách kĩ lưỡng “Ta có cảm giác rằng chúng ta bị hụt một cái gì đó rất quan trọng thì phải, Godric?” ông thì thầm.

“Ta biết ông có ý gì, Salazar” Godric thì thầm trở lại “Và ta cảm giác như là một cái gì đó lớn lắm”

Từ xa xa, hai nhà sáng lập nhìn hai Thủ lĩnh. Họ không thể đặt một ngón tay lên chúng, nhưng họ có thể hiểu được khá rõ ràng điều  gì xảy ra với chúng khi họ vắng mặt.

Trên thực tế, bạn có thể nhìn thấy những tia lửa bay giữa bọn họ. Hầu như có thể.

End chap 35.

0

Chương 36: Những cảm xúc.

Trans by Alex Keeble

Part 1

“Cậu chỉ ăn sáng nhiêu đó thôi sao, Malfoy? Thôi nào, cậu nên ăn thêm một chút đi”

“Tôi không đói, Granger!”

“Cậu cần năng lượng để lát nữa học hành. BỮa sáng là bữa ăn quan trọng nhất trong ngày, cậu biết điều đó mà.”

“Thôi được rồi, chất chồng thêm một mớ thịt xông khói nữa vậy.”

Ron nhìn khó chịu khi Hermione lấy thịt xông khói vào đĩa cho Draco. “Thành thực mà nói, nó không có tay hay sao? Cô ấy đang con nít hóa Malfoy ư?” Cái đầu đỏ lầm bầm nóng nảy.

“Bánh mì nướng không Malfoy? Ăn nó với mứt nhé. Cậu thích mứt cam, đúng không?”

“Ừ, tôi thích mứt cam. Oh cũng được, một cái bánh mì nướng cũng không chết ai” Draco trông hài lòng khi Hermione trét mứt cam lên một lát bánh mì nướng rồi đưa cho cậu.

“Này, Hermione” Seamus gọi từ bên cạnh Ron “Hãy thử bánh mì nướng với mứt việt quất xem. Ngon lắm đó!” Cô thực sự đã không trét bánh mì nướng cho Seamus – người trông như bị xi hơi vì không được phục vụ.

“Có một cái gì đó có vẻ khá… kì lạ ở đây” Harry nhận xét nhẹ nhàng “Mình có phải là người duy nhất nhận thấy điều đó không?”

Thật vậy, kể từ khi Draco và Hermione đến bàn nhà Gryffindor để ăn sáng, họ thật sự cư xử như họ là… ừm, bạn bè.

Sau khi có một cuộc trò chuyện về những trò lố bịch buồn cười của môn Tiên tri với bữa sáng có Ron và Harry nhìn tò mò, Draco và Hermione rời khỏi Đại sảnh đường để đến kí túc xá của họ.

“Tạm biệt nhé!” Hermione nói vui vẻ “Hãy chắc chắn rằng mấy bồ học hành chăm chỉ, được không? Mấy bài thi chỉ có nhiêu đó thôi mà” với một nụ cười, cô rời bàn.

“Cô ấy điên rồi” Ron nói mơ hồ.

“Có thể là phải học hết luôn” Harry đề nghị “Nó làm mình như muốn rối tung”

Ron cau có nhìn hai Thủ lĩnh rời đi “Bằng cách nào đó, thì mình thật sự nghi ngờ có điều gì đó”

–

Khi nhìn thấy Draco rời khỏi Đại sảnh đường, Pansy, người đang đứng gần cổng ra vào, đẩy mạnh cậu, chỉ để nhận ra rằng cô ả không được chú ý đến. Đặt tay mình xuống, ả nắm lại thật chặt. Gần đây, cô ả thường xuyên đã bị Draco bỏ qua hơn. Và ả nhận ra nguồn gốc của sự phân tâm đó.

Granger.

Pansy nhìn hai Thủ lĩnh đi ngang qua ả, hoàn toàn không biết gì về sự hiện diện của ả. Draco khá là nhộn nhịp (à, theo cách có thể nhất mà Draco Malfoy có thể nhộn được) mô tả cái gì đó với Hermione, người đang cười như thể không có ngày mai.

Kinh tởm, ả nghĩ mà rùng mình, hậm hực theo cách của mình để bước vào Đại sảnh đường. Làm sao mà có thể kinh tởm đến vậy, ả cắn răng giận dữ. Có một việc gì đó cần phải giải quyết đây.

–

Trong khi trước đây, Draco đã nhận ra rằng Hermione Granger (hình như tên đệm của cô là ‘Jane’) không tệ y như cậu đã từng nghĩ. Cô ấy thực sự khá dễ chịu. Vâng, dù một vài lần.

Thật đáng ngạc nhiên là cậu thích nói chuyện với cô, đặc biệt là khi họ ở một mình mà không gắn cái thẻ nào chung với Đội quân trong mơ. Cậu luôn luôn biết một thực tế rằng cô rất thông minh (và cậu đã từng ghét cái thực tế đó), nhưng khi tiếp xúc với cô nhiều, cậu nhận ra rằng cô còn thông minh hơn cả những lời đồn đại.

Có những điều nhỏ mà cô đã làm, những cử chỉ cho làm cho cậu giật mình, cậu lúng túng, nhưng bí bật làm sao, gần như vô thức nó làm cho cậu hạnh phúc. Giống như cái cách mà cô nhiệt tình đáp lại khi cậu đề nghị chơi cờ. Giống như cách mà cô đề nghị nghỉ ngơi khi cậu muốn chính xác như vậy. Giống như cách cô cười vào những điều ngớ ngẩn, và tức giận về các vấn đề tầm thường nhất (liên quan đến cậu).

Tại thời điểm này, cậu đã nói về một kinh nghiệm vui mà cậu đã trải qua một lần và cô cười ngay bên cạnh, đôi mắt cô như đang nhảy múa cùng với sự vui vẻ.

Chết tiệt thật, Draco yêu nó khi cô cười.

Đó là sự vui mừng. Có lẽ cậu cảm thấy tuyệt khi làm cho khán giả của mình cười.

Hoặc có lẽ chỉ đơn giản rằng khi cô cười, vô thức môi cậu cũng tự vẽ thành một nụ cười.

Ôi Merlin ơi, cậu cần sự giúp đỡ. Cậu đã chắc chắn như vậy.

–

Âm thanh nghe có vẻ lạ, Hermione ngày càng thấy mình tận hưởng thời gian bên cạnh Draco hơn. Cô không nghĩ là đã ở một mình với cậu nhiều như vậy. Cô chẳng lo lắng về điều gì cả. Trên thực tế, cậu đã chứng tỏ mình là một người bạn đồng hành dí dỏm nhất, và cô rất thích nói chuyện với cậu về những điều mà cô không bao giờ thảo luận được với Harry và Ron (ví dụ như lý thuyết về Số học huyền bí hoặc các giả thuyết môn Biến).

Và cô thậm chí cảm thấy rất thích những điều nhỏ nhặt ở cậu. Giống như cách mà cậu nhớ rằng cô không thích uống nước táo ép. Giống như cách mà cậu cứ ngồi và nhìn chằm chằm vào mớ bài tập của mình nhưng không thừa nhận rằng cậu không có ý tưởng làm bài cho đến khi cô tình nguyện giúp đỡ, lúc này cậu sẽ miễn cưỡng đồng ý. Giống như cách mặt cậu nhăn nhó khi đang viết một bài luận Độc Dược đặc biệt khó khăn. Giống như cách cậu đảm bảo rằng cô đã đắp chăn trên mình lúc nửa đêm (nhưng cậu chỉ thực hiện lúc chắc rằng cô đã ngủ, hoặc ít ra là cậu nghĩ vậy). Giống như cách cậu nhìn cô từ góc mắt nhưng rất lâu vào bộ đồ ngủ con cừu của cô.

Cô thậm chí còn bắt đầu chịu đựng sự kiêu ngạo và cái tôi của cậu.

Và cái nụ cười nửa miệng đó.

Ôi Merlin ơi, đầu cô có bị gì không?

Tuy nhiên, những cuộc tranh cãi vẫn còn diễn ra, nhưng Hermione nghi ngờ rằng thực tế nó sẽ không bao giờ thay đổi giữa cô và Draco.

Lúc này, cậu đang kể một câu chuyện cười với cô khi cả hai rời Đại sảnh đường.

Thật là tuyệt vời khi mà cậu có thể kể một câu chuyện cười như vậy chỉ với một nụ cười khẩy trên mặt.

Draco lắc đầu: “Ý tôi là, cô nên nhìn thấy cái nhìn trên gương mặt cái đứa Máu bùn ngu ngốc đó. Nó thật sự rất buồn cười!”

Đột nhiên, tiếng cười của Hermione dừng lại.

“Tên Máu bùn nhỏ bé đó không có ý tưởng gì để đánh lại hắn!” Draco tiếp tục cười rộ lên, không biết gì về thực tế rằng đối tượng của mình không được vui nữa.

Hermione dừng bước và quay lại đối mặt với Draco, gửi cho cậu một cái nhìn trừng trừng đầy giận dữ mà có thể làm cho các phù thủy dũng cảm nhất cũng phải run sợ.

“Cái gì?” Draco hỏi với một cái nhún vai, cuối cùng cũng đã nhận thấy Hermione nhìn mình thế nào.

Hermione không nói gì, cô xé cái nhìn ra khỏi cậu, thực hiện một đường vòng qua khỏi kí túc xá của Thủ lĩnh, thay vào đó đi vào thư viện.

Draco đi tiếp phía sau, vẫn cảm thấy một chút bối rối. “Mình đã nói điều gì nhỉ?” cậu tự hỏi khá ngớ ngẩn.

–

Sau khi họ đã học hành xong trong ngày, Draco cảm thấy rất khó chịu với sự vô tâm của Hermione dành cho cậu. Khi họ rời thư viện, thay vì đến kí túc xá, Draco kéo cô đến sân Quidditch, họ ngồi trên dãy ghế nhà Slytherin trong sự im lặng lạnh lẽo. Hermione nhìn xuống lòng mình, nơi cô vẫn giữ hai bàn tay siết chặt. Draco nhìn cô bằng đôi mắt xám của mình.

Cậu ghét khi cô không muốn nói chuyện với cậu. Cậu đã nói chuyện liên tục và biết rằng bây giờ có một vấn đề khi cô (bất thường) yên tĩnh như thế. Và vấn đề có lẽ là do cậu.

Cậu đã làm hoặc nói điều gì đó ngu ngốc/sai trái/không lịch thiệp/không nhạy cảm.

Chết tiệt cái tính cách khủng khiếp của nhà Malfoy đi.

Từ một nơi nào đó trên cao, bầu trời phát ra những tiếng sấm ùng ùng nho nhỏ.

“Vậy vấn đề điên khùng ở đây là gì, Granger?”

“Không có gì.” Cô đáp ngắn gọn.

Draco cau đó: “Đừng có chơi trò chơi với tôi, Granger. Cái quái gì đang diễn ra trong đầu cô vậy?”

“Vậy còn cậu thì sao?” cô ngắt lời, giọng cô kết hợp với tiếng sấm phía xa xa. “Tại sao cậu lại đột ngột quan tâm tôi vậy, Malfoy? Cậu hành động như vậy…”

“Cô đang nói về cái quái gì vậy, cô gái?” Draco nói, trông khá khó khăn. Không có gì cô làm là quan trọng với cậu. Và nếu cậu đã làm gì, thì nó là việc gì cơ chứ? Sao cô ấy không chịu nói ra?

“Chắc cậu đã quên rồi, Draco Malfoy” Giọng Hermione giảm xuống quãng tám và bây giờ thì hạ thấp cực kì. “Rằng người mà cậu dính cứng trong mấy tháng nay, sau tất cả vụ việc, là một phù thủy gốc Muggle? Hoặc, theo kiểu nói mà cậu yêu thích đó: Máu Bùn” Hermione nhổ xuống từ cuối cùng như nọc độc.

Một tia sét xé ngang qua mảnh vải bầu trời và nó thúc cậu nghĩ về những gì Hermione đang nói. Cậu chuyện mà cậu kể với cô trước đó: cậu đã xúc phạm chàng trai gốc Muggle trong câu chuyện của mình; cậu gọi anh ta là Máu Bùn.

Ừ, đó quả là sự thông minh của cậu nhỉ.

Nhưng cô có một điểm sai rồi. Rằng cậu quên việc mình được gắn kết với một trong những con người đó sao?

Không, không, cậu không hề quên. Cậu đã nhận ra (cuối cùng, sau nhiều năm trời) rằng có nhiều thứ về Hermione Granger hơn là cái gia đình mà cô được sinh ra, hơn là dòng máu đang chảy trong tĩnh mạch của cô. Những thứ đó không xác định cô ấy là ai. Có nhiều điều hơn nữa về con người cô. Cô rất vui vẻ (không cô không bận với việc tức giận cậu), dí dỏm, biết chăm sóc, trung thành, biết lo lắng, hơi hợm hĩnh, cô nàng biết tuốt, và giỏi tổ chức công việc của chính mình. Những phẩm chất này cậu đã tìm ra sau mỗi giây ngắn ngủi trong ngày, những phẩm chất mà không bám vào cuộc sống của cậu lâu. Khá là nhiều.

Tài sản về nhân cách mà cô có dường như không thể nhiều hơn được nữa.

Hay có thể nữa? Tất cả những gì mà cậu được chỉ dạy trong một năm qua…

“Cậu đã quên sao?” Hermione hỏi, chụp Draco ra khỏi suy nghĩ của mình. “Cậu đã quên tôi là ai sao?”

Bầu trời đang rên rỉ cùng với Hermione.

Một giọt nước lăn dài trên đôi má của cô Thủ lĩnh nữ sinh. Và sau đó là một giọt nữa.

Ban đầu, Draco nghĩ rằng chúng chỉ là những giọt mưa, nhưng cậu nhận ra rằng không phải vậy, mà Hermione đã thật sự, thật sự khóc. Cậu quá choáng váng với những từ ngữ đó. Cậu há hốc miệng nhìn cô như một con cá vàng bị ném ra khỏi mặt nước.

Trong tất cả sự tồn tại của mình, chưa bao giờ mà cậu thấy mình bị ảnh hưởng như bây giờ khi nhìn thấy một con người đang khóc. Và cậu biết; cậu đã làm những hành động khiến rất nhiều người tổn thương và nức nở với những trò hề khủng bố của cậu, và rồi cậu cười vào mặt họ.

Nhưng bây giờ, cậu dường như cảm thấy chán ghét chính mình, như cậu đã làm gì đó sai trái. Cậu sốt ruột, cảm giác như cậu đã xâm nhập vào cái gì đó rất riêng của Hermione.

Một tiếng sấm lớn từ phía xa.

Nhận thấy những gì mình làm và phản ứng lúng túng từ Draco, Hermione vụng về quay đi. Cô lau những giọt nước mắt vội vã, nhưng dường như mắt cô trở nên lì lợm rồi hay sao ấy, những giọt nhỏ cứ tiếp tục tràn qua đôi mắt nâu.

“Nó chỉ là đau.” Cô nói, giọng cô nghe khàn khàn và xa xôi “vì một vài lý do.”

Cảm thấy không có manh mối với những lời quở trách đó, Draco nhìn cô đầy bối rối: “Gì?”

Hermione thở dài: “Tôi cảm thấy đau khi mà cậu lại sử dụng thuật ngữ đó” cô lặp lại run run “Nó không bao giờ đáng để dùng đâu. Trước đây tôi không quan tâm, nhưng bây giờ thì lại có. Tôi cũng không biết tại sao nữa…” Cô thực hiện một nỗ lực vô ích để lau mắt mình lần nữa “Sau quãng thời gian mà chúng ta ở cùng với nhau, tôi đã nghĩ… tôi nghĩ là cậu đã chấp nhận tôi là ai, dù cho có cha mẹ là Muggle. Tôi biết rằng cậu đã quên nó, để thuận tiện hơn cho cậu, để cậu dễ dàng sống với tôi từ ngày này qua ngày khác…”

Miệng của Draco hơi mở ra một chút như để nói điều gì đó, nhưng ngậm lại gần như ngay lập tức. Cậu biết, theo cách nào đó, có sự thật trong lời nói của cô.

“… Tôi nghĩ rằng có tôi bên cạnh cậu một thời gian sẽ làm cho cậu nhận ra sự khác biệt… sẽ làm cho cậu thay đổi quan niệm về phù thủy gốc Muggle” cô thở ra nhẹ nhàng “Tôi đúng là đồ ngốc, tôi nghĩ rằng sẽ…”

“Granger…” Draco đã tìm thấy tiếng nói của mình.

Hermione lắc đầu, những lọn tóc nâu của cô nảy tưng lên “Tôi đã quá ngu ngốc khi nghĩ rằng cậu khác với những gì cậu đã thể hiện.” cô cười cay đắng “lẽ ra tôi phải biết nhiều hơn.”

Tại thời điểm này, Draco đã bắt đầu cảm thấy tệ hại. Cậu muốn nói điều gì đó để an ủi cô. Dù là cố gắng nhỏ nhoi. “Granger, nghe này…”

“Không, Malfoy, tôi không muốn nghe bất cứ điều gì cậu nói” Hermione cắt ngang, quẹt mu bàn tay trên gương mặt đầy nước mắt của mình “Và cậu nhìn tôi, đang thổn thức trước mặt cậu đây! Rồi tôi sẽ nhận được những tràng cười của học sinh Slytherin vào ngày mai khi mà cậu nói với tất cả những người bạn yêu dấu của cậu rằng cậu đã thấy Granger khóc lóc dụi mắt như một em bé nhỏ đáng thương.”

“Này!” Draco phẫn nộ. Lời nhận xét đó thật sự rất đau. Hoặc ít nhất đó là những gì mà bên trong cậu cảm thấy bứt rứt bây giờ. Nó chỉ có thể là sự khó chịu thật sự.

“Trên thực tế, tôi ngạc nhiên rằng cậu không cười lên ngay bây giờ.” Hermione tiếp tục với vẻ khinh khỉnh “Tôi đoán rằng cậu đang tiết kiệm tất cả cho ngày mai, đúng không?”

“Nghe này, Granger…”

Một lần nữa, Hermione đã không cho cậu cơ hội để nói chuyện. “Tôi quá ngu ngốc để mà xem xét xem cậu đã khác thế nào… Sao ngươi có thể ngốc đến vậy chứ, Hermione?” cô khiển trách mình.

“THÔI KHÓC ĐI GRANGER, CÔ SẼ IM LẶNG VÀ LẮNG NGHE TÔI NÓI CHỨ?” Draco la lớn, nắm lấy tay cô và bắt cô phải đối mặt với cậu.

Tiếng sấm như bị rơi từ một nơi nào đó phía trên họ.

Hermione chỉ nhìn Draco. “Cậu vẫn như vậy, Malfoy.” Cô thì thầm, nhìn thẳng vào mắt cậu “Tôi chỉ không hiểu rằng tại sao tôi lại cảm thấy đau khi mà cậu vẫn còn một trái tim lạnh lẽo…”

“Tốt hơn nên xem lại miệng cô đi, Granger” Draco gầm gừ khi nắm tay của cậu thắt chặt tay cô.

“Yêu thương một cách tra tấn…”

“Cô đang đẩy tôi. Cô đang thật sự kiểm tra sự kiên nhẫn của tôi đó.”

“Vấn đề khó khăn…”

“Tôi cảnh báo cô, Granger, tôi cảnh báo đó”

“Ghét Muggle…”

“Vậy đó.”

Và cơn mưa như trút bắt đầu đổ xuống khi môi cậu chạm vào đôi môi cô.

Cậu đã bắt đầu nó, nhưng cô đã đáp lại với sự nhiệt tình không thua kém.

Nụ hôn đã chứng minh cho một điểm, đồng thời nó cũng nói lên vô số cảm xúc. Môi họ trộn lẫn với nước mưa và họ đã ướt đẫm chỉ trong vài giây.

Khi cuối cùng họ buông nhau ra, Draco vẫn vịn cổ Hermione, buộc cô vẫn phải nhìn vào mắt cậu. Cậu nhìn chằm chằm vào cô lâu nhất có thể. Cậu nhìn những giọt nước chảy dài xuống gương mặt cô, trượt dọc xuống đôi môi cậu vừa chạm lấy rồi đi xuống cổ, trước khi biến mất vào trong bộ đồng phục của cô, bám vào từng đường cong cơ thể.

Và sau đó cậu lại gần cô, cho đến khi đôi môi cậu như vuốt ve tai cô, và thì thầm: “Và hôm nay chúng ta đều không say, Granger”

Một cái rùng mình chạy qua toàn bộ cơ thể Hermione. Cô không biết vì cái lạnh do cơn mưa mang lại hay một cái gì đó hoàn toàn khác.

End part 1.

–

Part 2:

“Ý tưởng lớn cho việc kêu bọn tôi đến đây làm gì, Parkinson?” Harry hỏi, nhìn chằm chằm vào cô gái Slytherin trước mặt cậu.

Pansy tựa mình xuống một trong những cái bàn trong lớp học trống, phủi phủi miếng xơ vải tưởng tượng ra khỏi chiếc váy của mình. Ả không trả lời Harry.

Hầu hết học sinh trong lâu đài Hogwarts đều đang nghỉ ngơi trong phòng sinh hoạt chung của họ vào ban đêm. Harry và Ron đang có mặt trong phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor thì có một đứa năm nhất gầy gò đến và trao cho cả hai một mẩu giấy nhắn. Mẩu giấy đó là của Pansy, trong số tất cả mọi người thì là cô ta. Cô ả yêu cầu gặp cả hai ngay lập tức.

Vì vậy, chúng đang ở đây, đầy tò mò, ít nhất là về chuyện từ bao giờ mà Pansy Parkinson muốn thảo luận với chúng. Một làn gió thổi qua lớp Độc Dược trống không, làm một vài chai lọ trên kệ kêu leng keng.

Bên ngoài, một cơn bão đang vần vũ.

“Nói nhanh đi, Parkinson!” Ron la hét, hết kiên nhẫn nổi.

“Cậu có vặn nhỏ cái mồm lại không, Weasley?” Pansy chụp mũ, ném cho Ron cái nhìn chằm chằm khinh bỉ nhất của ả “Muốn đánh thức toàn trường hả?”

“Nghe này Parkinson, tôi rất nghi ngờ về việc cô đang định lập kế hoạch để có một buổi picnic với bọn tôi tại đây. Thành thật mà nói, tôi có hơn cả trăm điều muốn làm hơn là ngồi đây với cô, trong số đó có chuyện để lưỡi chạm khuỷu tay của tôi…” Harry gầm lên “Vậy biết điều thì nói nhanh đi cho!”

Pansy thở dài nặng nhọc: “Tôi ở đây để nói với hai cậu về chuyện Draco và Granger”

Ron nghiến chặt hàm răng của mình trong khi Draco duy trì một cái nhìn thờ ơ. “Họ thì sao chứ?”

“Oh thôi nào, không phải đã quá rõ ràng rồi sao?” Pansy vung mạnh tay trong cơn bực tức “Rõ ràng có một cái gì đó đang xảy ra giữa họ! Cậu có thể ngớ ngẩn như là một khúc gỗ, Potter, nhưng tôi chắc cậu không bị mù chứ!”

Harry khá bồn chồn.

“Đừng nói với tôi là cậu không thấy những sự gần gũi đó.” Pansy vẫn tiếp tục, giọng ả lẫn với tiếng sấm rền vang. “Thì thầm với nhau, cười đùa với nhau…” ả bịt miệng “Cần tôi tiếp không?”

Ron đỏ lựng từ đỉnh đầu đến tận các ngón chân như chính mái tóc của cậu, có vẻ như nghi ngờ của cậu đã được khẳng định. “Chúng ta… phải làm một cái gì đó” cậu nói, tiếng nói như bị bóp nghẹt vì tức giận.

“Đó, đó chính là lý do tại sao tôi kêu mấy người ra đây” Pansy nói, đứng lên “Mấy người phải nhận ra rằng vấn đề đã nghiêm trọng đến cỡ nào khi mà tôi tuyệt vọng đến nỗi gọi mấy người ra đây”

“Oh, chúng tôi biết cô đang tuyệt vọng rồi” Harry nói, không nỗ lực để giảm âm điệu chỉ trích trong giọng nói của mình lắm.

Pansy lờ đi cậu. “Tôi đã cố gắng hết mức” ả tiếp tục, nhịp nhịp chân “Tôi đã cố ném mình vào Draco, cố gắng thu hút sự chú ý của ảnh, nhưng tôi biết là ảnh cười khẩy cái gì đó với Granger thay vì cười câu nói đùa của tôi.” ả khịt mũi “Tôi thấy rằng không còn cách nào khác nữa. Tôi đã phải gọi hai cậu ra đây, một sự liều mạng trong tuyệt vọng”

Ron nhìn chằm chằm vào cô hoài nghi: “Bao nhiêu lần cô hành động mà nghe ra nó nghe có vẻ thông minh một chút?” cậu hỏi, nửa đùa.

“Im miệng đi, Weasley!” Pansy nhìn trừng trừng.

“Vậy cô đã có gì trong đầu rồi?” Harry hỏi.

“Vâng..” ả tạm dừng có mục đích, một nụ cười quanh co trải dài trên gương mặt.

“Nào, Parkinson! Nhổ nó ra đi!” Ron kêu lên thiếu kiên nhẫn. Cậu rõ ràng hy vọng rằng kế hoạch của Pansy sẽ làm Draco trượt thảm hại trên cây chổi của mình.

“Tôi biết làm thế nào để đẩy được cái nút của Draco” Pansy nói chậm rãi “Tôi biết cái gì có thể khiến ảnh rời đi, cái gì khiến ảnh chú ý, cái gì khiến máu ảnh sôi lên…” Ả thu hẹp mắt lại một cách điên dại “Và tôi chắc chắn rằng hai cậu biết chính xác làm thế nào để đẩy được cái nút của Granger”

“Có thể nói là vậy” Harry nói không chắc chắn.

“Tốt” Pansy nói, siết chặt hai tay cô ả với nhau “Vậy tất cả những gì mà hai cậu cần làm là đẩy Granger, trong khi đó tôi đẩy ảnh.” Khi nhìn thấy cái nhìn khó hiểu trên gương mặt hai chàng trai Gryffindor, ả lấy ra một mảnh giấy da từ túi của mình đưa cho Harry, ra hiệu cho cậu đọc nó. Ron chăm chú nhìn vào mảnh giấy qua vai của Harry.

Khi họ đã đọc xong, hai chàng trai nhìn lên, hai mắt của họ mở to như muốn hỏi: “Ở đâu mà cô có thứ này?” Harry hỏi “Ai đã viết nó?”

“Tất cả những điều đó không quan trong vào lúc này.” Pansy bác bỏ với một cái phác tay mơ hồ. “Chúng ta phải đảm bảo rằng chúng ta làm được những gì ghi trên mảnh giấy da đó. Có một cơ hội để cho chúng ta làm việc… Và để đạt được điều đó, tất cả những gì chúng ta cần làm là đẩy đúng cái nút của vấn đề.”

End chap 36.

Chương 37: Tạo cảm giác về tất cả mọi thứ.

Trans by Alex Keeble.

Part 1

Cậu nhìn chằm chằm vào cô với một đôi mắt mãnh liệt mang màu sắc của những đám mây treo phía trên cả hai. Hermione cảm thấy chúng như nhìn thấu hết mọi biểu hiện của cô. Cô quyết tâm quay mặt đi, nhưng sức mạnh từ đôi mắt đó khiến cô không cưỡng lại được.

Trước khi cô cảm nhận được điều đó, đôi môi cậu đã kề sát lại gần tai cô: ““Và hôm nay chúng ta đều không say, Granger” cậu thì thầm, hơi thở cậu ấm áp phả vào làn da đang lạnh buốt của cô.

Cô rùng mình.

Từ từ, cậu buông tay ra khỏi cổ cô và cô tìm thấy lại được các giác quan của mình, nhanh chóng quay lưng lại với cậu. “Điều đó không thay đổi những gì cậu nói, Malfoy” cô nói, cầu nguyện rằng giọng nói của cô sẽ trông vững chãi hơn so với những gì cô cảm thấy lúc này.

“Nhưng nó giúp được chuyện khác, đúng không?” Cậu hỏi táo bạo, nụ cười nửa miệng mang thương hiệu Malfoy nở ngay đúng vị trí của nó.

Không thể tin được. Cậu đang tán tỉnh cô trong khi cô đang cố nói vấn đề một cách nghiêm túc. Thật không may, thay vì khiển trách cậu, mặt cô lại đỏ lựng cả lên. Ôi thật là, cô ghét cơ thể cô đang hành động chống lại cô biết bao! Cô muốn nổi giận với cậu, muốn nói cho cậu biết rằng không được gọi một phù thủy gốc Muggle là Máu Bùn ngay cả khi người bị xúc phạm đó không phải là cô, muốn hét lên rằng không được hôn cô như thế.

Nhưng cô không thể. Điều duy nhất cô có thể làm là nhớ về cảm giác lúc môi cậu đặt lên môi cô. Nhớ đến sự mềm mại của đôi môi nhợt nhạt đó, nó như nghiền nát lấy cô, làm cho một cảm xúc không thể nào tả nổi chảy ào ào qua cô. Chính xác như lần đầu tiên mà cậu hôn cô vậy, nhưng sau đó thì cô đã say khướt và không cảm nhận được đầy đủ các giác quan của cơ thể mình nữa.

Tuy nhiên, cảm giác bây giờ là một cái gì đó như cuốn qua cô, cảm giác rất đặc biệt mà cô cảm thấy một chút nhức nhối lạ lẫm khi liếc nhìn qua đôi môi cậu.

Cô đã chưa bao giờ cảm thấy như vậy ngay cả khi Viktor hôn cô.

“Cô đang run đấy” Cậu nhận xét, và Hermione thấy sự quan tâm ẩn hiện trong giọng nói đó.

“Lạnh quá” cô nói chỉ với một nửa là thật, bằng một giọng nhẹ nhàng.

Draco lấy đũa phép ra và hô một câu thần chú để bảo vệ họ khỏi mưa và giữ cho cả hai ấm áp. “Tốt hơn là chúng ta nên quay lại”

–

Một ngọn lửa dc Draco thắp sáng vào thời điểm mà cả hai trở lại phòng sinh hoạt chung. Họ được chào đón bởi Godric Gryffindor, người cùng một lúc đang đặt nhiều câu hỏi cho hai Thủ lĩnh về tình trạng ướt mem của họ. Cả hai lần lượt bác bỏ các câu hỏi của nhà sáng lập, trước khi vội vàng lao vào phòng tắm của Draco, nơi có chiếc vòi hoa sen nóng đang mời gọi.

Đã quá nửa đêm khi mà hai người leo lên chiếc giường của Draco. Kể từ khi hôn nhau, họ gần như không trao đổi một từ nào với nhau. Hermione đã có nhiều câu hỏi, các câu hỏi cứ ngập tràn và xoay quanh tâm trí cô, nhưng cô không tài nào nói ra được.

“Tôi xin lỗi, Granger” cuối cùng Draco nói, gần như chìm trong mớ chăn dày.

Choáng váng, Hermione liếc nhìn cậu: “G.. gì?” Cậu ấy xin lỗi sao? Nhưng Draco không bao giờ xin lỗi! Chờ đã, cậu xin lỗi vì cái gì chứ? Hay là xin lỗi vì hôn cô?

“Về những gì mà tôi đã gọi cô trước đó” Draco tiếp tục, trả lời câu hỏi của Hermione.

Cô Thủ lĩnh nữ sinh thở dài nhẹ nhõm. Và sau đó cô mỉm cười vì những gì Draco Malfoy đã làm. Cô sẽ không bao giờ nghĩ rằng…

“Giờ thì nghỉ ngơi thôi, Granger. Và chắc chắn rằng cô biết giữ cho mình ấm vào nửa đêm. Không muốn cô bị cảm lạnh đâu đấy!”

Hermione thấy mình ngạc nhiên vì sự quan tâm của cậu. Cô cảm nhận thấy một cảm giác kì lạ thúc mạnh trong dạ dày của mình, kiểu như cô vừa uống một chai bia bơ ngọt ngào và ấm áp. “Cậu cũng thế, Malfoy” cô nói, kéo tấm chăn lông vịt lên đến tận cằm. “Lúc nãy cậu cũng ướt nhẹp đó. Chúc ngủ ngon”

Draco lầm bầm điều gì đó trong hơi thở của mình.

“Ngủ ngoan nhé”

Một lần nữa, Draco lại lầm bầm điều gì đó không thể phân biệt được.

“Và có những giấc mơ đẹp nữa”

“Ôi vì lợi ích của vợ Merlin, tôi không dám nhận cái thứ ủy mị đó đâu. Giờ thì im lặng và để tôi ngủ.”

Và thậm chí sau đó, những nụ cười vẫn không chịu biến mất trên gương mặt Hermione.

–

Hermione chưa bao giờ cảm thấy ấm áp và thoải mái đến như vậy trong cả cuộc đời mình. Nếu cô biết một thứ gì đó tốt hơn nữa, cô cũng không rời xa thứ cảm giác dễ chịu đầy quyến rũ này. Có một âm thanh mờ nhạt vang lên trên tất cả mọi thứ. Nó cũng góp phần ru cô vào giấc ngủ này.

Thình thịch, thình thịch, thình thịch, thình thịch.

Cô cảm thấy mình nghe những âm thanh đó càng lúc càng nhiều và từ từ mở mắt ra. Mắt nhắm mắt mở, cô dò dẫm định xoay người nhưng lại nhận ra một sự thật rằng cô không thể di chuyển được. Cánh tay của cô dường như bị chặn… bởi một cái gì đó thật sự ấm áp.

Thình thịch, thình thịch, thình thịch, thình thịch.

Khi những âm thanh đó cứ tiếp tục, cô nhận ra rằng cô đã không nghỉ ngơi trên một cái gối. Đầu cô đang tựa vào một cái gì đó ấm áp và êm dịu… trên ngực của Draco. Vòng tay che chở của cậu bao bọc xung quanh cô và hơi thở ấm áp của cậu cứ phả ra vào cổ cô. Cô nghe được cả nhịp tim của cậu.

Thình thịch, thình thịch, thình thịch, thình thịch.

Cậu chính là cái nguồn gốc của sự ấm áp và thoải mái đó. Cậu làm vậy khi cái chăn lông vịt của cô đã nằm tuốt dưới chân giường, chỉ phủ được một chút chân của cô, cậu làm vậy để chắc rằng cô phải thật sự được ấm áp…

Thình thịch, thình thịch, thình thịch, thình thịch.

Nó là nỗi sợ hãi hơn là ngạc nhiên khi mà bản năng của cô không thúc cô nhảy ra khỏi cậu hoặc là rối rít nhặng xị cả lên. Nếu điều cuối cùng trên đời này cô muốn làm, thì đó là ra khỏi vòng tay cậu. Cô cảm thấy rất thoải mái, ấm áp và an toàn trong vòng tay ấy…

An toàn? Cô thì thầm với chính mình. An toàn? Thượng đế giúp con, làm thế nào mà con cảm thấy an toàn được khi ở trong vòng tay của Malfoy chứ?

Hermione đã không nhúc nhích để đẩy Draco ra. Cô nhắm mắt mình và lại để cho suy nghĩ của cô đẩy đưa đến nụ hôn mà họ đã có với nhau vào hôm trước đó. Cô xích lại gần cậu trong vô thức, cảm thấy cánh tay cậu nhẹ nhàng thắt chặt quanh cô như cô đã từng làm.

Và khi Hermione trôi dạt vào bờ vực của giấc ngủ, vào thời khắc ngắn ngủi đó, tâm trí cô cho phép cô xác nhận những gì mà con tim cô đang cảm thấy ngay lúc này…

Thình thịch, thình thịch, thình thịch, thình thịch.

–

Sáng hôm sau (sau khi cậu giả vờ rằng Hermione đã không ngủ trong vòng tay mình), Draco trở lại là chính cậu, theo kiểu bất cần, châm chọc và vị kỉ. Tuy nhiên, có điều gì đó khác khác rõ ràng ở cậu. Oh đừng nhầm lẫn khi nghĩ rằng cậu trở lên ủy mị lãng mạn, vì lợi ích của Hermione, cậu ta vẫn kiêu ngạo như xưa. Nhưng có điều gì đó ở cậu rất… khác. Hermione có thể rằng không hoàn toàn đặt ngón tay của cô vô đó. Giống như khi cậu nói với cô rằng cô trông xinh như cái quần jeans mới của cô (à, cậu cũng nói thêm rằng ‘so với một người già nua, xấu xí, ghê tởm khác’, nhưng với Draco Malfoy, bạn không nên yêu cầu quá nhiều).

Vì sự không may của cậu, Draco thấy mình bị kéo đi bởi Hermione, điều đầu tiên xảy ra vào sáng hôm đó, mà không được ăn sáng trước.

“Cái gì quan trọng đến nỗi không thể chờ được cho đến khi ăn sáng chứ?” Draco phàn nàn.

“Tôi sẽ nhanh thôi” Hermione bảo đảm.

Và cô thực hiện đúng với lời mình nói. Draco nhìn như trò giải trí khi Hermione đập đập vào mục lục của sách Muggle trên các kệ sách trong thư viện, kéo ra quyển sách mà cậu nhất định rằng không có liên quan gì đến môn học của họ. Bất cứ khi nào cậu cố gắng nhìn kĩ hơn cái tựa đề sách mà cô cầm trên tay, cô lại vội vã che đi bằng một cuốn sách giáo khoa ở phía trên.

Chỉ khi họ đang cùng đi đến Đại sảnh đường sau lúc đó, Draco đã cướp một trong số những quyển sách từ tay cô.

“Tâm lý Muggle? Giới thiệu về các thuyết của Tâm lý học? Tâm lý của các mối quan hệ cá nhân?” Draco đọc lên các tựa đề trước khi Hermione giật lại quyển sách từ tay cậu. “Cái gì trong tên của Merlin rằng cô muốn làm gì với mấy cuốn sách đó chứ, Granger?”

“Tôi đang làm một chút nghiên cứu nhỏ” Hermione đáp, không nhìn vào mắt cậu “Cho một người bạn” cô nói thêm sau khi suy nghĩ.

“Cho một người bạn”

“Ừ, cho một người bạn”

“Và đó là ai chứ?”

“Cậu phải biết tất cả mọi thứ sao, Malfoy?”

“Phải”

Hermione tạo ra một khuôn mặt rõ ràng là để từ chối trước sự quấy rầy của cậu: “Không.”

“Thôi nào Granger. Sau tất cả những gì chúng ta trải qua, ít nhất cô cũng nên nói cho tôi biết cái gì trong thế giới mà cô đang làm chứ?” Draco cười khẩy, có vẻ táo tợn.

“Im lặng, Malfoy”

Bữa ăn sáng nay diễn ra ở dãy bàn nhà Slytherin. Blaise đã có một cuộc tranh luận với Hermione (bất ngờ, bất ngờ thật) về quyền lợi của gia tinh trong khi Draco ngồi ngó như một trò giải trí và Pansy thi ở trong sự chán ghét ghê tởm.

“Zabini, cậu không nhận ra được điều cơ bản sao ? Chúng là những sinh vật trong thế giới phù thủy, do đó họ cũng có quyền lợi chứ.” Hermione nhấn mạnh, cô quyết tâm bảo vệ quan điểm của mình cho bằng được.

“Vấn đề không phải là quyền lợi. Chúng sinh ra là để phục vụ chúng ta, Granger” Blaise phản đối “Chúng sinh ra với sự cần thiết rằng phải làm như vậy”

Hermione nheo nheo mắt và cau có: “Tôi không đồng ý rằng đó là bản chất của chúng. Tôi chỉ nghĩ rằng đó là một chu kì vô lý mà thế hệ này truyền cho thế hệ khác. Từ thời gian đầu, chúng ta đã làm chúng có cảm giác như là nô lệ, và cuối cùng chúng đã tin rằng bản thân mình là như thế. Đó là một kiểu tiên-tri-tự-xử”

Draco nhíu mày nhìn cô Thủ lĩnh nữ sinh, rõ ràng là đang bị ấn tượng. Cậu nhìn cô cẩn trọng và bắt mỗi ánh mắt cũng như cử chỉ giận dữ của cô với Blaise.

“Nó chẳng có ý nghĩa gì cả” Blaise phản đối với một cái lắc đầu “Nhu cầu của chúng là phục vụ chúng ta, điều đó chảy trong máu của chúng. Nó đã như vậy kể từ khi con người sống trên trái đất rồi”

“Tôi không đồng ý điều đó đâu, Zabini…”

“Ôi tại sao cô không nhồi thứ đó vào đầu đi, Granger?” Pansy chụp lên đầu cô một cách giận dữ “Điều gì khiến một con Máu bùn bẩn thỉu như cô biết về thế giới mà bọn tôi đang sống chứ?”

Hermione ném cho Pansy một cái nhìn căm ghét, sự xúc phạm rõ ràng đang ở trên đầu lưỡi ả. Tuy nhiên, trước khi cô có cơ hội để vặn lại, Draco nói:

“Đừng bao giờ gọi cô ấy như vậy một lần nữa, Pansy” cậu cảnh báo. Các biểu hiện trên gương mặt cậu có vẻ lãnh đạm, nhưng giọng nói vì vững chắc và rất cứng rắn.

Pansy dội lại như thể cô ả bị tát. Các học sinh Slytherin ngồi gần Draco nhất cũng hoàn toàn im lặng. Bản thân Hermione cũng bị sốc, cô há hốc mồm nhìn cậu Thủ lĩnh, sững sờ.

Cái nĩa được siết chặt trong tay Pansy đang bị đâm xuống chiếc đĩa sứ, trên đó là bữa ăn sáng của ả. Cô ả đứng dậy với kiểu cách làm cả bàn lo lắng. Ả bắn cho Hermione một cái nhìn kinh tởm, trước khi bước ầm ầm ra khỏi đại sảnh đường. Một giây sau, Millicent đứng dậy từ ghế của mình và cũng rời đi sau Pansy.

Không ai nói gì trong một thời gian lâu như vậy.

“Draco, mày chỉ cần..” Blaise thốt ra từ cuối cùng, nhìn từ Hermione sang Draco.

“Thôi nào Granger, chúng ta đi thôi” Draco ra lệnh, không chờ cho Blaise nói hết câu. “Chúng ta cần bắt đầu một ngày đầy học với hành!”

–

End part 1.

Part 2

Cuối ngày hôm đó, hai Thủ lĩnh đang ngồi học trong phòng sinh hoạt chung. Ngoại trừ một vấn đề nhỏ là Hermione không hoàn toàn tập trung vào bài làm, tâm trí của cô cứ nghĩ mãi về những gì Draco đã làm ban sáng.

Draco nhún vai: “Vì cái gì chứ, Granger?”

“Vì đã đứng lên khi Pansy gọi tôi là một đứa…”

“Đó không phải là vấn đề gì lớn lao cho lắm” Draco nhún vai một cách tình cờ “Tôi không muốn cô lại có cơ hội buồn bã rồi khóc lần nữa”

“Cám ơn cậu, Malfoy” Hermione nói nhỏ nhẹ đầy bất ngờ, môi cô vẽ thành một nụ cười với lòng biết ơn.

“Tôi sẽ không buồn bã cho lắm nếu cô ta gọi tôi như thế…” Hermione nói, một nụ cười e thẹn ẩn hiện trên môi.

Draco nhìn thẳng vào mắt cô: “Tại sao lại không chứ?”

“À ừ, cô ấy khác cậu, đúng không?” Hermione nói, cố làm giọng nói của mình nghe thật lãnh đạm.

“Tại sao cô ta khác với tôi chứ?” Draco hỏi, giọng cậu gần như đầy thách thức, như thể cậu đã dùng hết sự táo bạo của mình. Cậu đặt cây bút lông ngỗng của mình xuống và ngả người về phía cô: “Cô ta khác với tôi như thế nào, Granger?”

Hermione nhìn vào ánh nhìn của cậu, và thấy đôi mắt cậu di chuyển đến đôi môi cô với một cái nhìn ngắn ngủi, trước khi quay lại nhìn đăm đăm vào đôi mắt màu sôcôla của cô.

“Đó là một bữa tiệc tuyệt vời, phải không Salazar?” Godric Gryffindor bùng nổ với giọng nói của ông trong khung hình khi ông quay lại kí túc xá của Thủ lĩnh. “Ông Paulwick chắc chắn biết cách làm thế nào để ném được một cú!”

“Ừ đúng vậy” Salazar Slytherin từ tốn trả lời “Nếu không tính chuyện ổng mặc bộ đồ, ôi Merlin, khủng khiếp..” người sáng lập Slytherin nhăn nhăn sống mũi của mình trong sự chán ghét.

Ngay lập tức, hai học sinh đã phá vỡ ngay ánh mắt của nhau và tiếp tục công việc của mình, như thể họ bị bắt gặp khi làm cái gì đó mà họ không được phép vậy.

“Ah Hermione, Draco!” Gryffindor nói vui vẻ, tươi cười rạng rỡ. “Lại học hành siêng năng quá há?”

Cả hai gật đầu im lặng.

“Rất tốt, rất tốt” Gryffindor vẫn tiếp tục “Học hành chăm chỉ. Kì thi Pháp thuật Tận Sức là quan trọng nhất bây giờ. Đó là lý do tại sao mà ta và Salazar đã cố gắng để hai đứa một mình càng nhiều càng tốt. Vì vậy, hai đứa sẽ dễ tập trung học tập hơn. Bọn ta không muốn mình là một mối bận tâm. Phải không, Salazar?”

Slytherin chỉ phản ứng bằng cách lầm bầm gì đó.

“Bọn tôi đánh giá cao điều đó” Draco nói, và Hermione chú ý đến một xíu lấp lánh không thể giải thích trong ánh mắt cậu. “Nhưng tôi nghĩ rằng hai ngài xứng đáng được biết rằng nhiêu đó vẫn chưa đủ”

“Ý ngươi là gì?” Gryffindor hỏi, trông lo lắng.

“Vâng” Draco tiếp tục chậm rãi “Chúng tôi cần nhiều thời gian một mình hơn. Hai ngài trở về đột ngột như thế đó, hoàn toàn làm bọn tôi không thể tập trung”

Mắt Gryffindor mở lớn: “Bọn ta đâu biết!” ông thở hổn hển.

“Điển hình” Slytherin khịt mũi “Cho chúng một knut và chúng yêu cầu một galleon. Đúng là điển hình kiểu thanh niên nhỉ”

“Thôi nào Salazar” Gryffindor khiển trách “Chúng ta nên giúp đỡ tụi nó. Chúng ta luôn có thể đi vòng quanh bức chân dung của Mannford suốt ngày. Ông biết là ổng thích chúng ta và ổng thực sự muốn chúng ta gần ổng mà. Chúng ta không cần phải về cho đến khi tụi nó tự nhét mình vô giường lúc nửa đêm.”

“Nhưng ta không muốn bị treo quanh bức tranh của một ai đó cả ngày!” Salazar rên rỉ.

“Salazar Slytherin, những đứa trẻ này sắp phải trải qua kì thi Pháp thuật Tận sức, và chúng ta sẽ làm bất cứ điều gì để giúp đỡ chúng. Ông có hiểu ý tôi không?” Gryffindor mắng, giọng ông có vẻ giống như bà Molly Weasley.

Slytherin cau có: “Tôi ghét mấy đứa nhóc!” ông càu nhàu khi bị Gryffindor kéo đi về phía bức chân dung của người bạn già của họ, ông Mannford.

“Thiệt là hiệu quả!” Hermione nói khi những nhà sáng lập đã ra khỏi tầm nghe được họ. “Tại sao cậu lại muốn đuổi họ đi đến vậy?”

Draco nhún vai và tự cho phép mình nở một nụ cười khẩy ngầm: “Quá rõ ràng mà, phải không?”

Hermione giương mắt nhìn cậu trai tóc vàng trước mặt, nghi ngờ: “Ý cậu là gì chứ?”

Chàng Thủ lĩnh nghiêng người về phía cô, gần đến nỗi trán của họ có thể chạm vào nhau: “Chúng ta cần thời gian để ở một mình.” Cậu phà hơi, giọng thật thấp.

“Để… chính xác là làm gì chứ?” Hermione hỏi, giọng nhẹ nhàng.

Đột ngột, Draco di chuyển ra khỏi Hermione. “Tất nhiên là để học tiếp. Cô đang nghĩ gì vậy, Granger?”

Và thật khó khăn để Draco trấn áp một cái cười nửa miệng của mình khi cô gái trước mặt cậu đang hiện lên một màu đỏ giận dữ.

–

“Chào buổi tối, con dâu yêu quý của ta!”

Hermione rên rỉ khi cô nghe tiếng nói này trong đêm. Cô biết nó sẽ như thế nào. Cô đã hưởng được sự bình an đến nhường nào khi mà vắng đi cái tiếng nói đó chứ.

“Tôi không phải là con dâu của ông!” Cô nói, nhấn mạnh vào cái đầu Lucius Malfoy, đang xuất hiện trong lò sưởi phòng sinh hoạt chung của Thủ lĩnh.

“Chưa, nhưng sẽ sớm thôi, ta chắc chắn là như vậy!” ông liếc mắt một cách đểu cáng.

“Chào cha!” Draco chào “Lâu quá rồi nhỉ!”

“Thật là quá dài, đối với ta” Lucius nói lè nhè “Tất cả thực sự là lỗi của mẹ con. Đó thật sự là một người phụ nữ không bao giờ có đủ những kì nghỉ hay sao ấy. Hiện tại, bà ấy đang rơi vô một tình huống khó xử..”

Draco cau mày: “Về cái gì chứ?”

“Bả không thể quyết định được Pháp hay Ý tốt hơn” Lucius đáp.

“Một nơi tốt hơn để làm gì cơ chứ?” Draco lại hỏi, cong hàng chân mày vàng lên.

“Để làm đám cưới cho con sau khi kết thúc năm học!” Lucius trả lời, nhìn vào Draco như thể cậu là một thằng ngu mới đi hỏi mấy câu vớ vẩn. “Bả đã lập danh sách khách mời rồi.”

“Sẽ không có một đám cưới nào hết!” Hermione nói qua kẽ răng nghiến chặt.

Lucius giả vờ không nghe thấy cô. “Thôi, nói nhảm đủ rồi, ta vẫn còn có việc quan trọng nữa. Giờ hãy nói cho ta biết, hai đứa có tiến bộ gì rồi?”

Hai Thủ lĩnh khựng lại trước câu hỏi này. Draco đứng yên một chỗ còn Hermione thì lo lắng liếm môi. Hai người họ lo sợ rằng gương mặt mình sẽ phản bội lại tất cả những thông tin về những gì xảy ra giữa họ trong một hoặc hai tháng trước.

“Ta đang chờ đây” Lucius cau có “Ta không có cả ngày đâu, con biết đó. Narcissa đang đòi hỏi nằng nặc đi ăn tối..”

“Cha..” Draco bắt đầu trước khi Hermione có cơ hội để nói bất cứ điều gì “cha có thấy cái còng tay tình yêu trên cổ tay bọn con không? Cha thành thật nghĩ rằng bọn con sẽ có tiến bộ gì sao? Tháo nó ra đi, cha à!”

“Mẹ con muốn có một đám cưới theo kế hoạch, vì vậy tốt hơn là hai đứa nên gấp rút đi..” Lucius cắt ngang.

“Nó sẽ không xảy ra đâu” Hermione khẳng định, thu hẹp mắt nhìn ông Malfoy.

Lucius chỉ trưng ra một nụ cười nhơn nhớt với lời tuyên bố của cô “Con quên rồi con thân yêu, ta sẽ giành chiến thắng dù theo cách nào đi nữa. Nếu hai đứa không đồng ý, thì cả hai phải sống nốt phần đời còn lại gắn với nhau”

Trước bất ngờ hoàn toàn của Lucius, Hermione bật cười. Cô trao đổi một cái nhìn với Draco, người mà trong khoảnh khắc, cũng bắt đầu phá ra cười.

“Về để của hai đứa là gì đây? Ta có cần một cuộc hẹn nữa với Lương y King không vậy? Lucius hỏi, rõ ràng đang khó chịu với bí mật của Hermione và Draco.

“Bọn tôi đã tìm ra cách” Hermione mỉm cười ngọt ngào với ông Malfoy “Bọn tôi không ở trong bóng tối nhiều như ông đang nghĩ đâu”

Lucius nhìn từ Hermione sang Draco: “Nó nói gì vậy, Draco?” ông yêu cầu.

“Cô ấy có ý rằng bọn con biết nhiều hơn những gì mà cha làm” Draco nói với cha mình kèm một nụ cười nhếch môi “Đó là tất cả”

“Draco, ta muốn con biết rằng ta không có tâm trạng cho mấy câu đánh đố. Ta yêu cầu con cho ta biết những gì đang xảy ra ngay bây giờ.” Lucius ra lệnh, khuôn mặt của ông cứng lại với sự giận dữ.

Sau đó, tiếng nói của Narcissa Malfoy vang lên bên trong, bà gọi ông Lucius.

“Chờ ta một chút, Narcissa!” Lucius kêu lên đầy cáu kỉnh khó chịu “Ta đang bận!” ông chuyển sự chú ý của mình lại hai học sinh, những người đang cố gắng ngăn tiếng cười của mình bật ra “Chuyện gì đang xảy ra??” ông hét lên.

Đáp lại, Draco và Hermione chỉ đồng loạt nhún vai.

“Có chuyện gì với cái Còng tay tình yêu chứ? Vì nếu ta tìm ra…!!” Lucius không bao giờ có thể hoàn thành câu nói của mình khi mà Narcissa Malfoy đã chụp ông ngay ở phía bên kia lò sưởi.

Việc trấn áp tiếng cười của hai Thủ lĩnh nam sinh và nữ sinh gần như là không thể khi mà họ đã được một mình. Họ lăn lộn trên ghế cười ngất lên, nhớ lại biểu hiện trên gương mặt Lucius Malfoy khi ông bị kéo đi bởi người vợ yêu quý của ông.

Khi họ đã bình tĩnh lại, Draco hỏi Hermione : “Chúng ta đã tìm ra được cái gì chứ? Cô biết cách thoát khỏi cái Còng tay tình yêu rồi sao?”

Hermione lắc đầu: “Tất nhiên là không! Tôi sẽ cho cậu biết ngay lập tức nếu tôi phát hiện ra điều gì mà, đúng không?”

Draco nhìn hoang mang: “Vậy chuyện đó là thế nào chứ? Sao cô lại nói với cha tôi là chúng ta tìm ra mọi thứ rồi?”

Một nụ cười tinh quái xuất hiện trên môi Hermione: “Tôi chỉ cảm thấy muốn chọc tức ổng một chút”

Trong một giây, Draco nhìn chăm chăm vào Hermione, và cô gần như chắc chắn rằng cậu sẽ bảo cô thôi trò ấy đi. Trước bất ngờ của cô, cậu bắt đầu cười. Ôi Merlin, khi cười trông cậu ấy tuyệt hơn biết bao.

“Đó là một ý hay đó, Granger” cậu nói xen lẫn giữa những tràng cười thật lớn “Cha tôi sẽ phải lo lắng trong một thời gian dài đây”

–

“Parkinson, cô sẽ ngừng nhịp chân chứ?” Harry mắng nhiếc “Cô chỉ làm tôi tổ nhức đầu thôi”

“Tại sao cần gặp bọn tôi hôm nay chứ?” Ron hỏi, nhìn chằm chằm vào cô gái nhà Slytherin khi cô ả đang đi vòng quanh phòng học Độc Dược trống “Tôi nghĩ rằng chúng ta đã đồng ý với nhau rằng không cần gặp gỡ gì cho đến khi thực hiện kế hoạch chứ?”

Đột ngột, Pansy thôi nhịp chân nữa. “Chúng ta phải làm điều đó sớm hơn. Tuần tới là quá trễ rồi. Tôi muốn chúng ta thực hiện nó vào thứ năm này.”

“Cô không thể xông vô rồi bảo bọn tôi phải làm vào thứ năm!” Ron kêu lên gần như sủa “Cái khỉ gió gì.. cô nghĩ cô là ai chứ?”

“Chúng ta đã nhất trí là thứ tư tuần sau mà” Harry nhắc nhở ả một cách cáu kỉnh “Vậy tại sao cần phải thay đổi ngày đột ngột như vậy chứ?”

“Chúng ta sẽ phải làm sớm hơn!” Pansy rít lên, đôi mắt hoang dã đầy vẻ giận dữ “Tôi không quan tâm tới việc ta thống nhất cái giống gì. Tôi muốn nó phải được thực hiện sớm hơn. Tôi không thể chịu được nữa!”

Cả Harry và Ron đều bị sốc nặng bởi cơn thịnh nộ đang được khắc trên mặt Pansy. Trong một vài giây, hai chàng trai đứng đó không nói được lời nào. Cuối cùng, Harry là người lên tiếng trước: “Được rồi, chúng ta sẽ lại thỏa hiệp” cậu nói chậm rãi, như thể sợ Pansy sẽ nổ tung nếu cậu nói quá nhanh “Chúng ta sẽ thực hiện nó vào tối thứ bảy”

Pansy trông giống như đang ở bên bờ vực của sự tranh luận, nhưng sau khi do dự một lúc, ả nhân nhượng: “Tốt, tối thứ bảy” ả đồng ý mới một cái gầm gừ “Tôi sẽ đếm từ 0 đến 10 giây”

Có một biểu hiện mãnh liệt trên gương mặt Pansy mà trong giây lát, Harry tự hỏi liệu mình có làm đúng hay không. Nhưng cậu bác bỏ những ý tưởng đó gần như ngay lập tức.

Đó là một lý do chính đáng, cậu tự nói với chính mình. Chuyện đó là vì Hermione.

–

Ginny thân mến,

Thật lạ là dù đang học chung trường với em và gặp em hằng ngày, nhưng chị phải dùng đến thư này để chia sẻ những ý nghĩ của chị với em. Chị nhớ những ngày mà chúng ta có thể nói chuyện một cách tự do, mặt đối mặt. Cái Còng tay tình yêu thật sự đi kèm với một mức giá.

Chị không phàn nàn đâu, về việc viết thư, hay về cái Còng tay tình yêu. Chị đã học được cách sống chung với nó và… với cậu ấy nữa. Nó thực sự không tệ lắm, ít nhất là không như vậy nữa. Cậu ấy không phải là kẻ xấu nữa. Chị biết, chị biết mà, nghe có vẻ kì lạ lắm đúng không? Chị, chị đây, Hermione Jane Granger lại đi thừa nhận một điều gì đó như thế. Chị vẫn thấy khó chấp nhận. Nhưng, chị tin rằng đó không phải là phần tồi tệ của lá thư này. Chị có một vấn đề khác lớn hơn. Em sẽ hiểu chị nói gì trong một chút nữa đây.

Em đã bao giờ căm ghét một ai đó với tất cả các mao mạch trong cơ thể mình, rồi sau đó dần dung túng cho người đó, với phong cách của anh ấy, thái độ của anh ấy, tính khí của anh ấy, nụ cười ngu ngốc nửa miệng của anh ấy khi anh ấy cười với em?? Và trước khi em biết những điều đó, em lại cảm thấy có những cảm xúc hoàn toàn khác? Hoàn toàn ngược lại với thù hận…

Vâng, chị sẽ biết rằng em sẽ nói rằng không, chưa bao giờ em có thứ kinh nghiệm như trên. Thật không may, chị có. Chị đang trải qua nó, đang ngay lúc này đây. Và em biết chính xác người mà chị đang nói về đó. Phải, chị hầu như không thể tin được bản thân mình.

Không phải chỉ có một vài thứ về cậu ta đâu. TẤT CẢ mọi thứ về cậu ta. Có thể làm em ngạc nhiên nhưng cậu ấy thật sự khá lễ độ, lịch sự và, chị dám chắc, ngọt ngào (khi mà cậu ấy thật sự muốn). Đừng bảo chị sai, chị chắc chắn không có ý nói rằng cậu ấy là một thiên thần ngụy trang dưới vỏ bọc ác quỷ. Không, không, cậu ấy là có một tâm hồn lầm lạc vì sự dạy dỗ của cha mẹ. Cái cách mà cậu ấy làm, nhiều khi thật không thể chịu đựng được, không có gì phải nghi ngờ. Nhưng đó là những gì hoàn hảo của cậu ấy, bằng mọi cách hiểu không hoàn hảo của mình, chị đã nhìn thấy nó. Chị đã hiểu thấu nó. Cậu ấy không phải bẩm sinh là độc ác, Ginny à, và chị xin đặt cược mạng sống của mình để nói rằng cậu ấy nhất định không đi theo con đường của Voldemort.

Chị đã dành phần lớn thời gian để cố hiểu những cảm xúc chạy trong tâm trí chị. Ban đầu, chị nghĩ rằng bỏ qua thì chúng sẽ biến mất. Nhưng nó chỉ làm cho vấn đề tồi tệ hơn thôi. Sau đó, chị đã làm một điều hoàn toàn hợp lý trong tình huống này – chị đi đến thư viện, mượn rất nhiều sách để nghiên cứu một chút. Và những cảm xúc này chỉ đơn giản là bất chấp cả logic! Theo quyển ‘Thiết lập mối quan hệ giữa các cá nhân’, nên quen một ai đó giống về tính cách, sở thích hay cái gì đó tương tự… chứ không phải là ngược nhau hoàn toàn. Sau đó là có lý thuyết của Watson… Ôi em biết chị đang muốn nói gì rồi đấy!

Chị không bị một trái Bludger nào vô đầu đâu (chị biết em sẽ hỏi chị thế mà), chị cũng không say rượu và chắc chắn cũng không bị vướng bùa chú gì. Chị bảo đảm với em, Ginny, chị đang ở trong trạng thái tâm lý hoàn toàn tỉnh táo. Trên thực tế, chị không biết cuối cùng sẽ như thế nào, vì chị đang thành thật nghĩ rằng chị đang yêu Draco Malfoy. Điều đó có nghĩa rằng đầu chị chắc chắn phải được khám kĩ, phải không?

Thương,

Hermione.

Tái bút: Làm ơn đừng nói với Harry và Ron, họ sẽ không chịu được cú sốc nào như vậy. Chị gần như có thể tưởng tượng được phản ứng của họ – từ việc đặt phòng cho chị ở bệnh viện Thánh Mungo cho đến ném Malfoy cho mực khổng lồ.

Tái tái bút: Làm ơn, ôi làm ơn, đốt lá thư này sau khi em đã đọc nó nhé.

End chap 37.