Thẩm Mộng Dao tối hôm đó trở về khách sạn trong trạng thái không thể ủ rủ hơn. Chậm hơn một bước, hôm nay không gặp được em, không được nghe em hát. Có chút mất mác, có chút hụt hẫng.

Nhưng cô chưa bao giờ nghĩ nàng là loại con gái rẻ tiền. Cô trấn an mình, đó chỉ là một buổi ăn cơm bình thường. Ca sĩ phòng trà mà, việc đi ăn với khách là chuyện bình thường, chứ tiền lương mỗi ngày làm sao đủ trang trải cho son phấn và quần áo để biểu diễn ? Chuyện đi ăn đó bình thường, rất bình thường. Nhưng sao tim cô lại không bình thường như thế này ?

Nghĩ đến vài việc ở Trùng Khánh, lòng cô chợt nặng trĩu.

**********

Sáng ngày hôm sau, đương nhiên cô sẽ dẹp hết mọi chuyện làm cô phải lo lắng ở công ti, bắt đầu một kì nghỉ đúng nghĩa.

Cô lái xe đến phòng trà, gặp Mỹ Kiều, đưa cho bà ta vài tờ tiền mệnh giá lớn :
– Tối nay tôi muốn hẹn ăn tối với Viên Nhất Kỳ.

– Được được, vị đại gia này thật hào phóng. – Mỹ Kiều nhận lấy rồi tươi cười.

Thẩm Mộng Dao hừ lạnh rồi rời khỏi đó. Tâm trạng có chút hưng phấn.

Trở về khách sạn, Thẩm Mộng Dao lựa một cái áo sơmi trắng cổ trụ, thêm quần jean rách và đôi giày đắt tiền. Để sẵn ở phòng tắm.

– Tối nay định đi đâu à ?

– Ừm.

– Với cô ca sĩ đó à ? – Vương Dịch cười cười, tay ôm khư khư máy tính bảng mà chơi game.

– Ừm. Cậu định bao giờ về lại Trùng Khánh? – Thẩm Mộng Dao
ngồi bên mép giường, hơi thở đều đều

– Chưa biết, có lẽ ngày mốt. – Hắn nhìn chăm chú vào màn hình điện thoại, chẳng thèm nhìn lấy Thẩm Mộng Dao lần nào, còn tưởng Trùng Khánh có gì vui, chán phèo, đã vậy còn bị gái phũ, quê chết được.
…..

Tối hôm đó ở phòng trà, Viên Nhất Kỳ đưa mắt về chỗ gần cuối dãy giữa, có một người mặc sơmi trắng cổ trụ, vẫn ánh mắt đó, nụ cười thoắt ẩn thoắt hiện đó, vẫn mái tóc nâu được búi lên gọn gàng, ngồi yên tĩnh ở đó nhìn nàng chăm chú.

Trong suốt buổi biểu diễn, nàng thỉnh thoảng vẫn nhìn về hướng đó, và nàng nhận ra, ánh mắt của người ta vẫn chung thủy nhìn nàng, nửa giây không rời. Đôi má chợt phiếm hồng.

Kết thúc bài hát cuối cùng, Viên Nhất Kỳ theo thói quen đi thay đồ và tẩy trang. Hôm nay nàng vẫn nhận được bó hoa hồng xanh quen thuộc của Minh Tuấn, nàng cầm nó hời hợt bên tay trái, một giây cũng không nhìn tới nó.

Nhận lấy số tiền tối hôm nay, nàng hơi bất ngờ, có vẻ khá nhiều, 3 triệu ?

– Cô ta ngỏ ý mời cô đi ăn. Tôi đã nhận lời. Tiền này là tôi thưởng thêm cho cô thôi, đừng suy nghĩ nhiều.– Mỹ Kiều như biết rõ nàng đang thắc mắc cái gì đó, liền nhanh nhảu giải đáp. Khi nãy Thẩm Mộng Dao đã đưa cho bà ta một số tiền, xem như boa cho bà ta và ca sĩ. Nhưng cô dặn bà không được nói với nàng là cô đưa số tiền này.
Viên Nhất Kỳ nhìn về phía dưới sân khấu, môi cong lên rồi gật đầu. Làm Mỹ Kiều cũng hoang mang, sao hôm nay nàng lại dễ dàng chấp nhận như vậy ? Thái độ còn có vẻ như rất thích nữa.

Chị mời em ăn tối ? – Viên Nhất Kỳ gặp Thẩm Mộng Dao ở tại bàn cafe, nhìn cô hỏi một câu.

– Đúng, đi thôi, tôi đói quá. – Thẩm Mộng Dao vô tư đứng dậy, nhường đường cho nàng đi trước.

Viên Nhất Kỳ đi phía trước, cô đi phía sau. Hai bóng đen đi gần sát bên nhau, mùi hương thoang thoảng từ người đối diện, làm đối phương cảm thấy dễ chịu làm sao.

– Em đi xe máy sao ?

– Dạ, chị đi xe gì ? – Viên Nhất Kỳ nhìn tới nhìn lui, đi xe máy, xe hơi hay sao ? Sao không lấy xe.

– Ờ….tôi đi…taxi. Em cho tôi quá giang có được không ? – Thẩm Mộng Dao đút tay vào túi quần, trả lời, gió lạnh bên ngoài làm cô khẽ run lên. Đưa ra lời đề nghị hơi kì quặc.
Viên Nhất Kỳ nhíu mày, ngạc nhiên, thuở đời có khách nào mời ca sĩ đi ăn mà lại đòi quá giang ca sĩ không ? Lạ đời. Nàng tạch lưỡi gật đầu, đi vào nhà xe lấy xe.

Ngoài đây, Thẩm Mộng Dao gọi một cuộc gọi cho con bạn thân.

– Alo Vương Dịch ơi……lại phòng trà Night lấy xe giùm mình nhé, cảm ơn !

– Mình….ơ….ơ……. – Bên kia tiếng Vương Dịch có vẻ hoang mang. Sao lại phải lấy xe giùm cô ? Sao không tự lái về ? Thật khó hiểu.

* Tút tút *

Thẩm Mộng Dao cất điện thoại lại vào túi. Đứng đó chờ nàng.

Viên Nhất Kỳ lái chiếc cub cũ rồ ga tới trước mặt cô, Thẩm Mộng Dao đi đến, leo lên yên sau, ngồi ngay ngắn ở đó, thấy có chút kì quặc, bây giờ…..sao giống như Thẩm Mộng Dao là ca sĩ được Viên Nhất Kỳ mời đi ăn vậy ?

– Chị ăn gì ? – Ôi trời, cái vị khách kì lạ này, bây giờ nàng mới cảm thấy mình thật giống như đại gia, mời người sau lưng đi ăn đó.
– Em ăn gì, tôi ăn đó. – Thẩm Mộng Dao  ngồi ở chiếc xe cũ, có hơi chật chội khó chịu nhưng cô ráng được.

– Vậy ăn hủ tiếu nha. – Viên Nhất Kỳ nói khẽ.

Thẩm Mộng Dao ậm ừ rồi tiếp tục nhìn hai bên vệ đường. Lần đầu tiên được chở lên xe máy, được ngắm nhìn đường phố từ xe máy, thật lạ lẫm.

Dừng ở một quán hủ tiếu gõ ven đường. Viên Nhất Kỳ tự đánh giá, đây là buổi đi mời ăn kì lạ nhất mà từ trước giờ nàng được mời.

Trong khi chờ chủ quán đem thức ăn ra, nàng nhìn người đối diện mình :

– Chị tên gì ?

– Thẩm Mộng Dao.

– Chị….có phải người Thượng Hải không ?

– Không, tôi là người Trùng Khánh , đến Thượng Hải công tác thôi. – Thẩm Mộng Dao vui vẻ trả lời.

Viên Nhất Kỳ ngẩm nghĩ, người có chức vụ như thế, tại sao đi đến phòng trà lại phải đi taxi, rồi còn đồng ý ngồi trên chiếc cub cũ của nàng, còn chịu ăn ở một quán ăn rẻ tiền như thế này ?
Còn đang suy nghĩ thì điện thoại nàng reo. Là mẹ.

– Alo con nghe đây mẹ.

– Alo, bây tăng ca về chưa ? Có ăn cơm chưa ? – Tiếng mẹ nàng oang oang trong điện thoại. Đủ để cả 2 đều nghe thấy.

– Ơ……dạ…..con mới về, con chuẩn bị ăn.  – Nàng ái ngại nhìn Thẩm Mộng Dao, trả lời mẹ thật nhỏ nhẹ.

– Ừ, mẹ chỉ điện nhắc bây ăn cơm thôi. Thôi ăn uống rồi ngủ nghỉ đi, làm việc cả ngày rồi.

– Dạ, ba mẹ ngủ ngon ạ !

Tắt điện thoại, nàng nhìn Thẩm Mộng Dao, cười nhàn nhạt. Trên vẻ mặt không tránh khỏi cảm giác xấu hổ.

Thẩm Mộng Dao chỉ mỉm cười rồi nói :

– Không sao, ca sĩ phòng trà cũng là nghề lương thiện, em không hổ thẹn với bản thân thì thôi, đâu có gì phải hổ thẹn với mọi người.
– Nhưng chị không biết đâu, ở quê em, người ta xem ca sĩ chẳng khác nào gái bán thân. Họ khinh miệt lắm. Nên…..em sợ ba mẹ lo. – Nàng nhớ lại hồi đó, gần nhà có cô gái cũng làm ca sĩ phòng trà, vài năm sau đem bụng bầu về quê, bị hàng xóm chê cười miệt thị, cha mẹ từ mặt. Từ đó, hễ nhắc tới ca sĩ là ở chỗ nàng đều coi đó là nghề rác rưởi.

Nhưng khi nghe từ miệng Thẩm Mộng Dao nói, nàng có chút vui. Ít nhất vẫn có người hiểu và thông cảm cho cái nghề quá ư là bạc bẽo của nàng.