— Ooohhh, que grandíssima Luta entre Rose & Kazuya! – Exclamou o Narrador. – Tomara que hajam outras assim! Continuaremos com o próximo Combate: Feng Wei x Asuka Kazama!

A Mulher encarou-o antes de adentrar no Corredor que levava às Escadas. Não confiava no homem que quase matara o seu Pai, mesmo o tendo derrotado na Edição anterior do Torneio. Devia ser uma provocação daquele lobisomem...

— "Será que ele vai cumprir com o combinado? " – Interrogou Ela a Hwoarang.

— "Não posso Te responder, pois não compreendo as intenções daquele cara" – Confessou o Rapaz. – "매우 불길한 (Maeu bulgilhan, "Muito sinistro")! ".

Asuka ficou ainda mais apreensiva.

— "Altar do Sacrifício! "

— Honrará o nosso Acordo, Feng Wei? – Indagou Esta.

— Duvida de minha Palavra? – Rebateu o Homem, com o Rosto inflexível.

— Bem, tenho motivos para isso – Respondeu a Moça enquanto coçava a Nuca.

Feng Wei não comentou. Apenas reservou-se ao silêncio e permanecer parado.

— Como é que é? Vai lutar ou não?

— Não – Respondeu Ele, secamente.

"Oh! ", exclamou o Público surpreso. Talvez o Lobisomem também o fizesse, mas em momento algum ele apareceu.

— Shikashi, nazedesu ka (しかし、なぜですか, "Mas por quê")?

— Não vou lutar nestas condições, onde não existe Honra alguma! – Esbravejou Feng, furioso. – Isto mancha as Artes Marciais e toda a terra ao redor de 中國 (Zhōngguó, "China")! Nem devíamos temer aquela criatura que veio do outro lado do Oceano!

Asuka tendia a concorda, entretanto, não podia decepcionar Rose.

— Sim, entendo, mas...

— Certamente que sim – Confirmou o Chinês, assentando-se numa rocha plana e ficou numa Posição de quem vai meditar. – Se quiser, Senhorita, 攻擊我 (Gōngjí Wǒ, "Ataque-Me")!

A Japonesa recuara. Não acreditava naquilo. Como poderia lutar contra Alguém que se recusa a se defender?

Seus pensamentos entraram em Conflito. Desconhecia o lado que devia seguir. Sentia a Mente turvar. Haveria Honra em enfrentar alguém que não deseja lutar?

O canhoto Punho de Asuka estava a poucos Centímetros da Face Do Outro. Feng Wei permanecia imóvel; nem com os Olhos abertos sequer estava!

— ダメだ (Dameda/á/, "É inútil") – Disse Ela, por fim. – Eu não consi... Eu não devo.

"Vá! Acabe com ele! ", tentou influenciá-La uma Voz rouca, em pensamento.

"Quem é você? Não lhe dei permissão para invadir a minha Mente! ".

"Ora, Eu não preciso de autorização para fazer o que quiser! ".

De repente, seu Braço esquerdo começou a tremer, como se sofresse um Choque Elétrico. A Mão Dela ficara mais próximo ao Rosto do Oponente.

"Īe! ", negou Ela enquanto resistia. "Saia de dentro da minha Cabeça! ".

"Como é tola! Nunca irá escapar de Mim! ", afirmou a Voz, risonha.

"Kazama, Asuka! ", chamou-A Feng Wei. "Não sucumba a esse espírito maligno! ".

A Mulher encarou-o. Ambos estavam com os Olhares fixados Um na Outra. Mesmo com os zumbidos na Plateia, Eles estavam como numa dimensão isolada.

"Mas Eu..."

"Seu Corpo é um Templo sob a Sua Responsabilidade, Kazama. Cuide bem Dele, pois Eu não cuidei do Meu. Demorei tempo demais para repensar em meus erros e, mesmo que Você, Senhorita, já tenha Me perdoado, preciso dizer isso em alto e bom Som: "

— Kazama, Asuka, por favor, 原諒我 (Yuánliàng wǒ, "Perdoa-Me")!

Estacou-se a Moça com tamanho baque. E agora?

— Feng... Eu...

"AHAHAHAHAHAHAHA! Que lindo! Agora ele vai pedi-La em amizade e tudo vai se ajustar com aquela baboseira de laços! Vê se te enxergas, viu? Não vai deixar o homem que matou o seu Pai impune para sempre, não é? "

"Não! "

"Ótimo! Agora, acabe com ele antes que..."

"Eu não vou fazer o que Você quer! Deixe-Me! ".

A voz gritou; Asuka sentiu um misto de raiva e frustração passar pelo seu Corpo, porém, logo sumiu tudo aquilo.

A Japonesa inspirou profundamente e, ignorando as vaias do público, acabou por dizer:

— Sim, Feng Wei – Afirmou Esta com os Olhos úmidos. – 私はあなたを許します (Watashi wa anata o yurushimasu, "~Perdôo-Te~").

— 非常感謝 (Fēicháng gǎnxiè, "Muito Grato"), Kazama Asuka – Agradeceu o Homem, com Lágrimas a escorrerem pelo seu Rosto. – Assevero-Te que nunca mais cometerei outro delito!

A Mulher alegrou-se imensamente, mas...

— Buuu! Fora!

— Cadê a luta?!

— Isso 'tá muito chato!

— Cadê a PANCADARIA?!

As pessoas insultavam-Nos de diversas formas.

— Como Feng Wei recusara-se a lutar, declaro Asuka Kazama vencedora desta Partida! – Avisou a Voz de Aya-Luohum, mais grave & sem aquela rouquidão.

— Feng!

O Chinês caiu no vão repentino no chão.

— Por favor, Senhorita Kazama! – Pediu o Narrador. – Dirija-se à Sala dos Campeões, caso seja possível.

Sem reclamar, a Mulher foi ao local, com um alívio por ter retirado um enorme peso em seu Coração.

— Paul Phoenix x Gabriel!

— "Altar do Sacrifício! "

Quando os Dois adentraram na Arena, sentiram leve tontura, mas conseguiram se conter.

— Tudo de Acordo, então? – Perguntou Gabriel, arrumando os Braceletes.

— Perfectly! – Confirmou Paul após alongar bem o Pescoço. – Porém, isso não quer dizer que vou aliviar.

— Claro que não – Concordou o Garoto, baixinho. – Pra variar...

Lutaram.

Gabriel possuía enorme vantagem devido ao seu Tamanho, entretanto, Paul poderia acabar tudo ali com um só Golpe.

Mesmo com Braços & Canelas doendo, o Menino não parava. Para Ele, da mesma maneira como aquilo era um Plano, não significava sua falta de Empolgação.

O Louro parrudão moderava para não O machucar.

— Gabriel, 'Cê 'tá muito cansado! – Avisou o Homem, preocupado. – Acho melhor 'Cê dar um stop and...

— Não estou cansado...

O Garoto caíra, exausto. Tentava se manter sentado. Não poderia continuar.

— Well, creio que dá para esperar um pouquinho e então...

"Por que você está deixando ele descansar? Não sabe que existe um acordo que deve ser cumprido entre vocês? ", indagou-Lhe alguém, em sua Mente, em malicioso Tom.

"What do U have to do with this? ", retrucou Paul.

"Ora, mas Eu sei quem é você, Paul Phoenix: não passa de belo dum fracassado lutador de New York City, necessitado de dinheiro para cobrir as suas volumosas dívidas, as quais se acumulam ao longo dos anos! ".

Ele 'gelou'. Quem ou o que era aquilo, sabia sobre sua atual Situação, algo que deveria ser sigilosa.

"How did you...? "

"A sua solução é very simple: basta acabar com este garoto logo à sua frente e conseguir conquistar o Prêmio-final! "

"But, temos um Plano!!! "

"Dane-se o plano! Você prefere perder e ficar sem o dinheiro ou ganhar e cumprir a Promessa feita ao Law? A escolha é sua! ".

O Norte-americano ficou imóvel. Não sabia o que fazer. Sua Mente estava toda embaralhada, cheia de dúvidas & opiniões. Ele não poderia fazer tamanha covardia contra um Garoto de Treze Anos!

Então o que fazer?

Gabriel não entendia o que se passava, muito menos quando Paul O segurou pela Camiseta e levantou-O.

— Mas, o que Você 'tá fazendo, Paul?

— I'm sorry, Gabriel, mas isto está totalmente fora dos planos! – Respondeu Ele a sorrir.

— Cuma?!

"Isso! Acaba logo com ele! Dê um fim nisto tudo! ", incitava-O a voz.

— Se cuida, dude!

Fingindo desferir um Soco contra Gabriel, Paul desviou o curso do destro Punho e nocauteou a Si Próprio.

"NO, YOU F*CK!NG IDIOT! Por que fez isso?! "

"Há-há-há! Fui mais esperto do que você! ", comemorou o Louro, antes de desmaiar.

Ninguém entendeu o que se passara no interior da Cúpula, muito menos Gabriel, O Qual permanecera com Cara de Bobo, olhando para o local onde estava Paul, antes de Este sumir.

— Hã?!

— Parece que está tudo saindo do seu controle, Aya-Luohum! – Desaprovava um vulto curvilíneo, escondido nas Sombras. – Como agirá, daqui em frente?

— Descobrirei quem está bloqueando meus Pensamentos e puni-lo-ei, severamente! – Vociferou o Lobisomem, grotescamente, enquanto mirava diversas Imagens projetadas em um enorme Televisor à sua frente.

— Ótimo! – Aprovou a forma desconhecida, saindo da Escuridão e revelando-se como uma Mulher vestida totalmente em Preto. – Que não decepcione o Nosso Mestre, senão Ele não terá misericórdia para Conosco.

— Sabemos que estão decepcionados com as últimas Lutas, Senhoras & Senhores! – Desculpava-se o Narrador, contendo a Multidão furiosa. – Garantimos um belo espetáculo com a próxima Luta!

— Ele que pensa! – Comentou Denise que sorria junto à Rose.

— Agora sim, anunciaremos o Próximo Combate: Eddy Gordo x Hwoarang!

— Eeehhh! – Exclamou o Público.

— Bando de...

— "Caverna Dourada! " – Abafou o palavrão do Coreano a Voz do Narrador.

— Tem certeza que se sente Bem, Cara? – Indagou Eddy a Hwoarang, no momento em que o Cenário surgira.

— Tô, tô – Mentiu Ele a pôr a Destra sobre a Testa. – Só senti uma leve tontura, apenas, e...

— Cuidado!!!

O Capoeirista saltara, empurrando o Colega para longe do Local, onde caiu uma enorme Pedra.

— Mas o que é isso?!

De repente, a Caverna começou a desmoronar, encobrindo ambos numa nuvem de Pó & Rochas.

— Ohhh! – Espantou-se o Pessoal.

Quando a poeira baixara, revelou-se uma diferenciada Paisagem: Um Vale escondido nas Montanhas Asiáticas.

— Ohô! – Exclamou o Narrador, Empolgado. – Vejam só: "Paraíso nas Nuvens! "

— Desde quando há troca de Cenário? – Questionou Eddy, levantando-se.

— 나는 모른다 (Naneun moleunda, "Não sei"), só sei que vou acabar com quem está fazendo essas brincadeiras imbecis! – Reclamou Hwoarang com um bufar. – E pensar que estou aqui só para conseguir Patrocínio & salvar o Antigo Dojô do meu Ex-Mestre!

— Meus Pêsames.

— Vamos parar de falar e partir pra briga?

— Ah, tudo bem... Se Você insiste...

— Hum... Hwoarang perdeu facilmente – Analisava o Monstro. – Há alguma coisa errada.

— King II x Raven!

— "Dunas do Deserto! "

— Não Me agrada este clima – Reclamou Raven ao franzir a Testa.

— Para Mim até que está aceitável, pois Eu vivi años en un desierto e...

O Ninja fê-Lo calar com um Olha intimidador.

— Quando usted vai parar de ser deste jeito? – Indagou o Mexicano, nervoso.

Ele não respondeu. Em um "Piscar de Olhos", desapareceu.

— Ah, já entendi! – Expressou o Lutador da Máscara de Jaguar. – O Senhor "corazón de piedra" não quer conversar e então resolve...

Seus Braços foram imediatamente presos por...

— Adagas afiadas com Cordas atravessadas na Areia! Quando usted vai aprender, hein?

— No momento em que usted calar essa sua Boca – Respondeu Raven, equilibrado sobre a Cabeça de King.

— O que faz em cima de Mim? Por acaso, te permito esto?

Silêncio.

— ¡Ya basta! – Confessou o Interlocutor, irritado. – Já cansei disto tudo!

Mesmo com os Braços atados, Ele saltou para trás, derrubando Raven.

— Hunf, vejo que já tomou uma attitude! – Observou o Ninja de Ébano, sorrindo.

— E isso não é tudo! – Rugiu o King II ao arrancar as Adagas das Areias e girou-as contra o Oponente.

Entretanto, sua Imagem sumira, retornando com um Chute na Perna esquerda do Mexicano, desequilibrando-O.

— Excuse me, estas Lâminas são minhas! – Disse Raven ao apanhar suas Armas e coloca-las num Suporte em suas Costas.

— Acha graça, né? – Perguntou o Mascarado, irado. – Vamos ver o que usted acha disto!

Seu Pé esquerdo ficou preso num enegrecida Tira de Pano, derrubando-O.

— Concentre-se! – Ordenou o Ninja de Couro. – Não deixe que essa voz controle seus Movimentos!

Uma Tempestade de Areia surgiu repentinamente e a Máscara de Jaguar pareceu brilhar.

—Too late! – Disse King, numa Voz rouca & distorcida quando o Vento cessou. – Graças ao comportamento deste Humano que pensa e luta como animal, pude entender o que se passa por aqui!

Raven estarrecera-se. O Lobisomem soubera do

— Plano de Rose! – Exclamou o Monstro, através do Mexicano. – Mas é claro! E ainda por cima recebeu mensagem do...! Aquela mulher vai se ver Comigo, em breve!

— Suas conclusões impressionam-Me! – Zombou o Ninja.

— Impressione-se com isto, também!

'King' apontou-Lhe as duas Mãos & enormes Serpentes de Areia avançaram contra seu Adversário.

O Público ficara boquiaberto com a ação.

Raven desviara-se de uma e saltou sobre a outra, correndo sobre esta em direção a King possuído.

Este defendera-se e agarrou a destra Perna Dele, arremessando-O contra uma Tamareira.

— The situation is not good – Sussurrou o Ninja que se escondia dentre as Folhas.

— Sei que est'aí! – Rosnou o Oponente como uma Marionete. – Você não é muito bom em brincar de hide-and-seek, não é?

Raven decidiu investir. Era agora ou nunca.

'King' lançou contra Ele uma enorme Coluna Arenosa, porém a imagem do Adversário se desfez no Ar e cortou o possuído em quatro Partes.

— NÃO! – Gritou Rose.

Entretanto, ele explodiu, voando Peças e Componentes pelos Ares. Quando a Cabeça de 'King' rolou para perto de Raven, Este deu-lhe as Costas e comentou:

— King nunca se renderia tão facilmente.

Uma risada debochada fez com que Ele encarasse os Olhos Biônicos que piscavam.

— Excelente observação, meu caro! – Aprovou o Lobisomem. – Todavia, esqueceu-se de mais um detalhe.

Um ruído atordoante invadiu todo Ambiente da Arena, desfazendo o Cenário e penetrando a Mente de Raven. Este caiu de Joelho ao Chão liso do interior da Cúpula a gemer de dor com as Mãos na Cabeça:

— NO! Eu não vou...

Desmaiou e o ar se encheu de zumbidos.

— Parece que ouve uma quebra no regulamento! – Avisou o Lobisomem que havia surgido no Telão acima da Cúpula. – Todos os responsáveis serão punidos, imediatamente!

— Como ele...?

— "Rose, sua tooola! Como pensou que conseguiria escapar de Mim? "

Repentinamente, sua Mente foi invadida por pensamentos inomináveis.

O Berro saído de sua Garganta arrepiou os Presentes.

— Rose?! O que houve?! Ai!

Denise gritou ao encostar em sua Amiga e receber uma Descarga Elétrica.

— O que está acontecendo...?