В цветочном магазине привычно светло и пахнет свежей зеленью, разбавленной сладкими, порой даже приторными нотками ароматов цветов. Астры, лилии, привычные розы всех сортов и цветов, гибискусы, радующие глаз нежными пастельными оттенками розового и сиреневого, азалии и хризантемы. Чонгук, если быть честным, половины названий и не знает даже, обычно опирается в своей работе на запросы клиентов и подписи в карточках, находящиеся возле каждого вазона в холодильнике. Вокруг ярко, красочно и довольно необычно, ведь где ещё можно встретить буйство красок зимой, когда всё вокруг имеет белый и грязно-серый цвет, осенью, когда всё вокруг укрыто гниющей листвой буро-коричневого цвета, или весной, когда природа не спешит пробуждаться и радовать обилием зелёной листвы на деревьях. Вокруг Чонгука же круглый год всё играет красками, и не только цветы, но и ленты, банты, обёрточная бумага. Пожалуй, это место парню действительно нравится, очень нравится, и за время подработки он даже мог бы выучить все названия цветов, сортов и видов, что находятся вокруг, если бы не многочисленные «но».

Самым главным «но» был постоянный поток посетителей. Магазинчик находился на пересечении крупных улиц, и даже если люди ничего не покупали, а заходили просто так, каждому нужно было улыбнуться, каждого нужно было поприветствовать, и под конец смены у Чонгука поясница от поклонов отваливалась. Вторым «но» являлись стайки подружек, что забегали в магазин, будто у них дел никаких нет. Чонгук помнит, каково было учиться в школе, помнит эти тяжёлые дни, когда домой возвращаешься за полночь, потому что с утра до вечера занятия, после подготовительные курсы, а затем добровольное самопожертвование и несколько часов сидения на неудобном стуле в библиотеке. И не потому, что паинька, а потому что знаешь, доползёшь до дома и уснёшь прямо в коридоре, там уже не до заданий будет.

- Извините, вы... Во сколько сегодня заканчиваете?

Девушка, что стоит по ту сторону прилавка прямо перед Чонгуком, на самом деле не очень-то ему нравится, и дело не только в вызывающем внешнем виде и длине юбки. Незнакомка совершенно точно является лисой, и это на подсознательном уровне вызывает отторжение, лёгкое волнение и желание никогда больше не пересекаться. Чонгук знает о том, что выше её почти на две головы, шире в плечах едва ли не в три раза и уж точно сможет дать отпор в случае чего, но кролик внутри нервно дёргает ушами, носом и перебирает лапами, готовый в любой момент бежать. Бояться этой миниатюрной девушки, у которой пальцы тоньше, чем ручка в руках Чонгука, довольно глупо, но он и не боится, да, совсем не боится. Просто чужое нежелательное внимание нервирует.

- Я заканчиваю тогда, когда все приличные девушки уже находятся дома, - отзывается Чонгук и дежурно улыбается. - Возможно, вы хотите что-то купить, и вас нужно проконсультировать?

- А кто сказал, что я приличная? - подмигивает девушка и поправляет волосы, игнорируя вопрос.

Пожалуй, она не пытается выглядеть развязно, это сущность игривой лисы заставляет её говорить подобное, но Чонгуку всё равно. Нервно дёрнув ушами и раздумывая о том, как бы потактичнее намекнуть, что этой вертихвостке пора отсюда наконец-то свалить и больше не появляться, парень пропускает тот момент, когда в магазинчик залетает его друг. Чимин как всегда распихивает всех, игнорируя недовольные взгляды, падает на прилавок грудью, отчего его ноги отрываются от пола, тычется Чонгуку в нос своим и...

- Ты не поверишь, что только что произошло! Ким Сокджин начал-таки встречаться с этой, как её там, Соён! Эта сколопендрия захапала себе нашего хёна, Чон Чонгук, всеми своими многочисленными мерзкими лапками! Что нам делать? Красная тревога, кроль ДабблЧон, красная!

- Она не сколопендрия, хён, - на автомате говорит Чонгук, отшатываясь от чужого лица, - она вообще-то, насколько мне помнится, белка. И очень даже хорошенькая.

- Хорошенькая? - почти истерично выдыхает Чимин и смотрит огромными глазами, а после сползает наконец-то со стойки и обвинительно тычет в младшего пальцем. - Что ты скажешь, когда хён откажется с нами гулять, потому что гуляет с этой твоей «хорошенькой»? Что ты скажешь, когда хён больше не будет пускать нас к себе на попойки, потому что у него там «хорошенькая»? Что ты скажешь, когда тебе вновь будет нужна помощь с заданиями с подготовительных, а хён даже к телефону не подойдёт, потому что будет со своей «хорошенькой»? Попомни мои слова, Чон Чонгук!

- Хён, прошу тебя...

Чимин под умоляющим взглядом друга привычно сдувается, осматривает косящихся на него людей, хихикает в привычной ему очаровательной манере и широко улыбается, отвешивая поклон на девяносто градусов с громким «извините за беспокойство». Ему на самом деле всё равно, что о нём думают незнакомые людишки, но не хотелось создавать другу проблемы. В конце концов, благодаря своей подработке Чонгук иногда угощал Пака за свой счёт, а кому захочется потерять такую лафу? Вот и Чимину не хотелось, поэтому он скромненько бочком пробрался за стойку и уселся рядом с Чонгуком, обращая своё внимание на девушку, что всё ещё неловко топталась возле стойки.

- А ты чего здесь застыла? - спросил Чимин и улыбнулся. - Хочешь, чтобы тебя проконсультировали? Или пригласить моего парня на свидание собралась? Так он занят, рыжая ты вертихвостка, так что либо покупай что-то, либо уходи, здесь тебе не проходной двор.

Наверное, девушка бы с радостью взорвалась возмущением при любой другой ситуации, но косящиеся недовольно посетители остудили её пыл. Взмахнув волосами, лиса спешно удалилась к выходу, сразу же за ней высыпались наконец-то вон и её подружки, что всё это время раздражали любящего тишину Чонгука звонким смехом и громкими разговорами. Возможно, говорили они не так уж и громко, но кроличьи уши у парня не для красоты на голове.

- Серьёзно, у тебя здесь цветочный сад в прямом и переносном смысле. Нужно Тэхёна сюда притащить, может, найдёт себе пассию и перестанет всё время меня тискать. Серьёзно, это так раздражает!

Чимин закатывает глаза, бормочет что-то недовольно и утыкается в телефон. Чонгук едва сдерживает улыбку при виде дёргающихся ушей друга и думает о том, что Тэхён даже при наличии девушки у себя или же у лучшего друга будет его тискать. И Чонгук будет это делать, и Сокджин, и все, кто может себе позволить столь близко подобраться к Чимину.

Пак и вся его семья принадлежали к семейству пандовых. Чимин был представителем красных панд, и милее существа Чонгук ещё не встречал. Треугольные аккуратные ушки, полосатый хвост, белые пятна на мордочке вокруг носа и в районе щёк. Обратившись полностью, Чимин напоминал собой помесь неуклюжей панды и такого же неуклюжего енота, он был небольшого размера, пушистый, мягкий и тёплый, а ещё имел привычку тыкаться носом в шею и фырчать. И пусть подобная трансформация обычно происходила не в самые лучшие периоды жизни, Чонгук всё равно по-своему ценил дни, когда можно было взять Чимина на руки и немного потискать, прижимая к своей груди, делясь с ним теплом, вниманием и заботой. В человеческом виде Чимин обладал только ушами и хвостом, но тискать его всё равно хотелось. Дело ли в чуть пухлых щеках или в сладкой улыбке, в глазах-полумесяцах или в его небольшом росте, Чонгук не знал. Но что знали все, так это то, что если Чимин смотрит на тебя и дует губы, ты проиграл, какая бы «война» ни велась.

- О! Это он? Тот самый вечно сонный хмурый кот? Так он вроде уже нашёл себе мышь?

Голос Чимина над ухом звучит слишком неожиданно и громко, Чонгук несдержанно матерится и в полёте ловит стеклянную вазу, что чуть не поцеловалась с полом. За ругань младший тут же получает подзатыльник и не слабый, но игнорирует удар, отставляя вазу и подлетая к окну. Там, на другой стороне дороги, была небольшая пекарня, и столик у правого окна наконец-то перестал пустовать. Взглянув на часы, Чонгук улыбнулся. Всего-то пятнадцать минут седьмого. «Вечно сонный хмурый кот» вновь пришёл почти вовремя. Вот только Чимин, прилипший к витрине, был прав, в этот раз тот бы не один.

- Хён, это не мышь, это фенёк. Тебе нужно было лучше изучать биологию видов в школе.

- Её нужно было лучше изучать Тэхёну, он до сих пор называет меня енотом!

- А ты называешь белку сколопендрией. Поверь, у тебя и енота есть хоть что-то общее, а вот у белки и сколопендрии, да с учётом того, что ты даже слово это неправильно произносишь...

Чимин разворачивается к другу, смотрит на него с прищуром, а после усмехается.

- Окей, ладно. Но это не меняет факта, что твой кошак сегодня не один.

- Он не мой.

- И ты жалеешь.

Чонгук не стал отвечать. Разумеется, он жалеет. И казалось бы, почему? Что он знает об этом человеке, что приходит в заведение напротив по понедельникам и четвергам в районе шести вечера? Да ничего, кроме природы, ведь принадлежность к кошачьим очевидна по внешним признакам, и любви к огромным чашкам для напитков, ведь что бы кот себе ни заказывал, чашки, которые ему приносили, были просто невероятно огромными. Но почему-то всё внутри при взгляде на этого незнакомца сжимается в комок. Чонгук с радостью взял бы перерыв и пересёк бы улицу, чтобы наконец-то усесться за столик этого парня, улыбнуться ему широко и сказать «привет, я Чон Чонгук, а ты?». Возможно, кот смерил бы его недовольным взглядом и попросил удалиться. Возможно, кот улыбнулся бы и назвал своё имя, давая понять, что вовсе не против общения. В любом случае, Чонгук никогда этого не узнает, потому что слишком стеснительный для чего-то подобного. Он больше, чем уверен, если когда-нибудь этот кот вдруг зайдёт в его магазинчик даже просто так, чтобы осмотреться, Чонгук позорно сбежит в подсобку, попросив сменщика-флориста подменить его на кассе.

- О, посмотри, тот ушастый машет нам!

Чимин слишком взбудоражен происходящим, вновь забывает о посетителях, что бродят меж стеллажей с мелкими безделушками, что могли бы сгодиться для подарка, дёргает Чонгука за руку и совсем забывает о том, что нужно контролировать громкость своего голоса. В любой другой ситуации Чонгук обязательно одёрнул бы друга, но всё, что он может в эту секунду, так это смотреть огромными глазами на машущую им «мышь» и на то, как кот ткнулся лицом в скрещенные на столешнице руки. Он, наверное, тоже смущён происходящим, как и сам Чонгук, а вот их друзья не чувствуют неловкости, когда машут друг другу с улыбками на лицах. Чон даже подумал бы, что они знакомы, но это явно не так, ведь тогда Чимин бы уже рассказал, кто этот парень, где они встретились, как познакомились, сколько у них общих знакомых и как часто они видятся. Но Чимин говорит «забавный парень» и вскоре теряет интерес, возвращаясь за стойку и утыкаясь в свой мобильный. Чонгук поспешно отходит от витрины и тяжко вздыхает. Вот бы ему как в дораме, чтобы встреча лицом к лицу, неловкое «привет», а после завязавшийся короткий разговор и «если ты не сильно торопишься, мы могли бы посидеть в кафе».

- Привет.

Что ж, не зря говорят, что стоит быть осторожнее со своими желаниями. Чонгук медленно, как в чёртовом ужастике, отрывает взгляд от журнала и поднимает голову вверх. Тёплая куртка болотного цвета, меховой воротник на капюшоне, шарф, скрывающий чужое лицо до самого носа и слишком длинная чёлка, падающая на глаза. Но эти глаза, которые раньше толком и разглядеть не удавалось, Чонгук всё равно узнаёт, как и стоящие торчком чёрные кошачьи уши. Тот самый кот из пекарни стоит по ту сторону стойки, от него пахнет сырым весенним воздухом и сладкой выпечкой, и Чонгук вдруг понимает, что не готов.

Со дня, когда из-за Чимина Чонгук был пойман на своём сталкерстве, прошло почти полторы недели. Чонгук соврёт, если скажет, что не продолжал косить одним глазом в сторону витрины, когда столик у окна пекарни был занят небезызвестным котом. И да, он продолжал фантазировать, придумывать различные варианты встречи с этим незнакомцем, теша себя несбыточными надеждами и мечтами, но вот кот стоит напротив, вокруг привычное буйство красок и посетители, зашедшие для «помощь не нужно, я просто осмотрюсь», а Чонгук не готов, совершенно не готов. Что сказать, что сделать, стоит ли смотреть открыто или лучше прятать взгляд, чтобы не смущать и не смущаться самому? Сменщика как назло нет под рукой, ушёл на обед, и Чонгук даже сбежать не может, а ведь в каждой его фантазии, даже идеальной, всегда был план побега. Только куда можно сбежать со своего рабочего места? Впрочем, сбежать-то можно, только с работой в таком случае можно попрощаться.

- Мне нужен букет для... Для человека, который мне нравится. Я хотел бы порадовать его, но совершенно ничего не понимаю в цветах, - прерывает затянувшееся молчание кот и стаскивает с лица шарф.

Что ж, вблизи он намного симпатичнее, чем на расстоянии, и Чонгук против воли начинает пялиться, прежде чем улавливает смешок, заливается краской и сбегает к холодильникам, чтобы выбрать цветы. У парня руки трясутся всё то время, что он мечется от вазона к вазону, мысли бисером скачут в голове, мешая сосредоточиться. У кота есть любимый человек, это плохо, так плохо, что кроль внутри сворачивается клубком, сжимается весь, будто хочет исчезнуть совсем. Чонгук бы с радостью подгадил и собрал ужасный букет, но он не может так поступить с этим парнем, ведь пара у кота наверняка невероятная, иначе и быть не может, а значит нужно сделать прекрасный букет. В том, что построенные воздушные замки рушатся, Чонгук винит только себя, ведь ему никто ничего не обещал. Взгляд натыкается на тюльпаны. Цветы весны, красивые и одновременно простые. Не вычурные, как астры, не банальные, как розы. Нежно-розовые тюльпаны с хрустящими при касаниях светло-зелёными листьями.

- Вам нужен большой букет? - спрашивает робко Чонгук, когда подходит к стойке с цветами в руках, и кот качает головой, потом кивает, а после пожимает плечами.

- Не знаю. Сделайте так, как понравилось бы вам.

Когда букет готов, Чонгук пробивает чек и отдаёт его клиенту вместе с цветами. Незнакомец на прощание улыбается, благодарит за работу и удаляется, накидывая на голову капюшон и вновь пряча лицо за шарфом. Чонгук смотрит, как тот переходит улицу, скрывается в пекарне, а через мгновение уже садится за свой привычный столик. Из груди рвётся тяжкий вздох, и Чон запрещает себе смотреть в окно. Он совершенно точно не желает видеть пассию приглянувшегося ему человека.

Ближе к вечеру грустные мысли сами собой покидают голову. Сначала Чонгук сбивается с ног, обслуживая пришедшую пожилую даму, которой не нравилось абсолютно всё, начиная от самого Чонгука и заканчивая магазином. По какой-то причине женщина не желала покидать заведение и найти себе другой «идеальный» магазин, поэтому продолжала терроризировать Чонгука, пока наконец-то не удалилась с букетом в руках и успевшим надоесть брюзжанием. После пришлось долго прибирать стойку и возвращать цветы в вазоны, убирать порезанную обёрточную бумагу и разноцветные покромсанные ленты, из-за чего сердце разве что кровью не обливалось, ведь столько красоты было зря попорчено. После Чонгук быстренько перекусил и уселся читать конспект, пока его никто не дёргал, а ближе к закрытию отвлёкся на мобильный, раздражающий непрерывными сигналами о поступлении сообщений.

От кого: Чиминни-хён, который не енот.
«Чон Чонгук, спаси меня! Этот тактильный маньяк заявился без приглашения и теперь мучает меня!».

От кого: Тэхённи-хён.
«Чонгукки~ Поторопись и скорее отправляйся к нам, как только закончишь работать. У нас тут вредная еда, сладкая газировка, много мягких подушек, свежие ужастики и очаровательный почти плюшевый енот, который точно придётся тебе по вкусу~».

Чонгук не может сдержать улыбки, когда открывает отправленную Тэхёном фотографию. На ней ничего, кроме двух лиц, одно из которых полно недовольства, а второе ослепляет прямоугольной улыбкой, попутно странным образом очаровывая небольшими острыми клычками. Тэхён довольно жмурится, прижимаясь щекой к щеке Чимина, что явно его отпихивал в момент съёмки, и лицо Пака из-за этого похоже на рыбку с этими его сплюснутыми в форму «о» пухлыми губами. Отписавшись парням о том, что непременно будет у них уже к девяти, ведь сегодня магазин закрывает сменщик, Чонгук убрал телефон и принялся за уборку. Он мог бы этого и не делать, но не хотелось всё сгружать на коллегу, ведь тот частенько его прикрывал, помогал в работе и без проблем менялся с ним сменами.

- Эй, Чонгукки, можешь уже идти домой, - зовёт Минхёк, когда часы показывают начало девятого.

Чонгук тут же вспыхивает ослепительной улыбкой и бросается в подсобку за своими вещами, чтобы уже через минуту выбежать из магазинчика и глубоко вдохнуть прохладный воздух, наполненный ароматом пришедшей наконец-то в голод весны. Да, ещё кое-где не растаяли сугробы и ветер был всё таким же ледяным, но в солнечные дни солнце начинало припекать, и так хотелось наконец-то выбраться погулять на свежем воздухе, вот только слишком много занятий в институте, слишком нужны деньги, чтобы оставить подработку, а выходные ещё не скоро. Чонгук прикрывает глаза и представляет, что совсем скоро будет только хорошая погода, безоблачное небо и яркое солнце. В воздухе будет пахнуть сладкой карамелью, жареной картошкой и мясом из ларьков на каждом углу и свежей зеленью, самой природой.

- Привет.

Негромкий голос, раздавшийся в стороне, заставляет дёрнуться и распахнуть глаза. Чонгук растерянно смотрит на кота, топчущегося на одном месте с букетом тюльпанов в руке, и уголки губ медленно, но верно опускаются вниз.

- Вашей... Вашей паре не понравился букет? - спрашивает Чонгук и не может скрыть расстройства.

Если это так, клиент вполне мог прийти и вернуть цветы, в каком бы состоянии они ни были. Но расстроен Чонгук по той причине, что действительно старался, выполняя свою работу, и всё, видимо, оказалось напрасным. Но кот неожиданно качает головой, как-то неловко улыбается и протягивает букет ему. Не особо понимая, что происходит, Чонгук осторожно забирает цветы из чужих рук и переводит взгляд с едва раскрывшихся бутонов на незнакомца, что как-то смущённо улыбается ему и всё время отводит взгляд.

- У меня нет пары, - говорит кот и ерошит волосы на затылке, немного нервно усмехаясь. - В смысле, у меня есть человек, который мне нравится, но мы вообще-то не знакомы и даже никогда не встречались лицом к лицу. Я лишь наблюдал за ним издалека, а после друг заставил сделать хоть что-то, и... В общем, это ты.

Чонгук не задаёт идиотских вопросов из серии «что вы сказали?» дрожащим голосом, потому что едва удерживается от того, чтобы не сделать какую-нибудь глупость. У него внутри фейерверки взрываются и радужные бабочки сходят с ума, в солнечном сплетении растекается горячее тепло и хочется глупо захихикать, как это умеет делать только Чимин. Так, чтобы очаровательно и мило, но это не каждому дано, и Чонгуку приходится сдерживаться, ведь Джин-хён говорил, смех младшенького похож на дикий хохот Сатаны, доносящийся из самой Преисподней. Так что единственное, что Чонгук может сделать, это густо покраснеть и опустить лицо вниз, скрывая широкую улыбку в шарфу и смотря искрящимися изнутри восторгом глазами на букет в своих руках.

«Сделайте так, как понравилось бы вам», - всплывает в голове, и парень чувствует, как пылают кончики ушей.

- Эй, послушай... - мягко просил кот и подходит ещё немного ближе. - Я знаю, это всё так глупо и странно, но... Меня зовут Мин Юнги, и если ты никуда не торопишься, я хотел бы пригласить тебя в кафе. Но если ты откажешься, я пойму, так что...

- Я согласен!

Чонгук выкрикивает это слишком громко и слишком неожиданно даже для себя, из-за чего оба парня немного дёргаются. Из-за этого Чон лишь сильнее смущается, а кот, обрётший наконец-то имя, неуверенно протягивает ему ладонь, за которую кроль тут же цепляется, радуясь тому, что его прижатые к голове уши скрыты капюшоном, ведь будь иначе, Юнги без проблем считал бы все эмоции, бушующие у него внутри.

«Тебе всё равно придётся снять капюшон в помещении», - напоминает ехидно внутренний голос.

Чонгук не думает об этом, как не думает и том, что Чимин вскоре начнёт интересоваться, где младший пропадает и почему ещё не приехал, и Чонгуку придётся сказать другу правду, и тогда Чимин всё расскажет Тэхёну, и эти двое сумасшедших не дадут ему жить спокойно и будут постоянно писать, звонить и после приходить на его работу, чтобы смущать и мешать жить спокойно, а после они столкнулся лицом к лицу с Юнги, и Чонгуку придётся краснеть за своих друзей, но... Это ведь будет где-то в далёком будущем, верно? А сейчас Чонгук неторопливо идёт следом за Юнги, сжимая его ладонь в своей, и всё ещё прячет улыбку в шарфе каждый раз, когда Юнги оборачивается, чтобы встретиться с ним взглядом и улыбнуться.

Воздушные замки, восставшие из руин, постепенно обретают плотность.

✿|End|✿