Tiếng động quái dị còn đang vang lên, tôi nằm cứng người trên giường, đầu óc rối bời, trong lòng thầm cầu nguyện rằng có lẽ nào là một đứa trẻ không ngủ được nửa đêm chạy ra gây sự.
Nhưng suy đoán này nhanh chóng bị tôi phủ định, bởi vì tiếng động đó tuyệt đối không phải là âm thanh con người có thể phát ra.
Nên hình dung nó như thế nào đây? Giống như một đống tóc rậm rạp bị rơi trên mặt đất, cùng lúc đó còn có một chân không ngừng nhảy. Không phải hai chân, mà chỉ có một chân, nhảy mạnh đến mức cả tòa nhà dường như sẽ sụp đổ theo.
Tiếng động đó nhanh chóng đến gần căn phòng chúng tôi, làm tôi căng thẳng toàn thân vì kinh sợ.
Đúng lúc đó, đột nhiên có đôi tay duỗi tới nắm chặt lấy vai tôi.
Tôi hoảng sợ, suýt nữa hét lên, nhưng trước đó tôi nhận ra người bên cạnh mình là ai.
Giống như một chú chim non yếu ớt, cô đơn, mềm mại, đó là Thiếu gia Shuuji quan trọng của tôi.
Chúng tôi ngủ trên hai chiếc giường. Dù Thiếu gia Shuuji chỉ mới tám tuổi, nhưng vì cậu ấy là chủ nhân của tôi, nên tôi cố ý đặt chiếc giường nhỏ của mình ở góc phòng.
Nhưng Thiếu gia Shuuji không biết khi nào đã chạy lên giường tôi. Nếu là trước đây, có lẽ tôi sẽ cười và nghĩ rằng cậu ấy cảm thấy cô đơn và muốn tôi đọc chuyện xưa. Nhưng vào lúc này, khi tiếng động quái dị dần dần đến gần, tôi bị bao phủ bởi sự sợ hãi. Ngay cả khi nhìn Thiếu gia Shuuji, tôi cũng cảm thấy cậu ấy có thể sẽ ngay lập tức xé toạc lớp vỏ con người, để lộ ra bộ dạng thật của một ác quỷ."
Lúc này, mặc dù đang là mùa đông, nhưng tôi cảm thấy tâm trạng mình còn lạnh lẽo hơn cả trời giá rét bên ngoài. Tiếng động không ngừng bên ngoài khiến cả tâm trí và ý thức của tôi chìm xuống.
Có lẽ do nhận ra sự cảnh giác và sợ hãi của tôi, Thiếu gia Shuuji đã nắm lấy tay tôi, khiến tôi run lên một chút theo phản xạ. Nhưng cảm giác lạnh lẽo quen thuộc từ bàn tay đó lại làm tôi thở phào nhẹ nhõm.
May mắn thay, những câu chuyện xưa về ác quỷ ăn đồng bạn và ngụy trang thành đồng bạn không trở thành hiện thực với tôi, nếu không tôi chắc chắn sẽ bị hù chết.
Dù sao thì tình huống hiện tại vẫn làm người ta sợ hãi. Tôi dám chắc rằng tiếng động đó tuyệt đối không phải do con người phát ra, và tôi cũng không dám mạo hiểm kiểm tra tình huống.

Ý thức cầu sinh mãnh liệt tràn đầy tâm trí tôi trong khoảnh khắc này. Sự sợ hãi và hoang mang khiến tôi lo lắng đến mức gần như quên thở.
Đối diện với những thứ mà tôi cảm thấy như hư ảo trong giấc mơ. Nhưng suy nghĩ kỹ lại, tôi đã từng chết và sống lại, trọng sinh trong cơ thể của một người phụ nữ mà tôi hoàn toàn không quen biết. Vậy thì việc xuất hiện những điều khác biệt cũng không phải là điều quá bất ngờ.
Tôi không thể bình tĩnh lại, trong lòng muốn phát ra tiếng thét cuồng loạn. Chưa kể khi tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, phát hiện thế giới bên ngoài đã biến thành một xoáy nước đen tối. Tôi không thể tưởng tượng nếu tôi chạy ra ngoài cửa sổ, tôi sẽ biến thành cái gì – bị xoáy nước quái dị đó nghiền nát sao?
Với thế giới bên ngoài cửa sổ đã thay đổi như thế này, tôi không dám tưởng tượng khi mở cửa phòng thì ngoài đó sẽ ra sao.
Tiếng động tạo ra vô cùng lớn, tôi không tin chỉ một mình tôi bị đánh thức. Nhưng ngoài trừ tiếng động quái dị, toàn bộ bệnh viện đều yên tĩnh đến không thể tưởng tượng, thậm chí không còn tiếng chim hót.
Những người khác trong bệnh viện có lẽ cũng đang sợ hãi và thu mình trong phòng, không dám phát ra tiếng động quá lớn – tôi muốn nghĩ như vậy. Nhưng tôi lại có một phỏng đoán đáng sợ hơn, đó là tôi đã bị bỏ rơi.
Tôi bị toàn bộ thế giới bỏ rơi, đến một nơi mà lời đồn đại nói chỉ có ác quỷ tồn tại.
Không phải có lời đồn như thế sao? Thần linh sẽ ném những người có tội vào thế giới chỉ có ác quỷ, khiến họ sống trong nỗi sợ hãi bị đuổi giết bởi ác quỷ – đó chính là địa ngục.
Không nghi ngờ gì, nơi tôi đang ở chính là địa ngục! Ngoài điều này ra, tôi không thể nghĩ ra cách nào để miêu tả nơi này.
Tại sao tôi lại gặp phải chuyện này! Chẳng lẽ tôi đã làm sai điều gì, và thần minh muốn trừng phạt tôi, khiến tôi rơi vào địa ngục sâu thẳm hơn khi tôi đang vui mừng vì được sống lại sao?
Tôi chỉ muốn sống sót mà thôi!
'Keiko!' Tiếng gọi nhỏ nhẹ như tiếng trẻ con vang lên bên cạnh tôi, nhưng âm thanh này kỳ lạ khiến tôi ngay lập tức bình tĩnh lại.
Đúng rồi, không phải chỉ có mình tôi ở đây. Thiếu gia Shuuji cũng đang ở đây.
Sự hoảng loạn quá mức khiến tôi cảm thấy nơi này chỉ có mình tôi, nhưng thực tế bên cạnh tôi còn có một đứa trẻ nhỏ như vậy. Là một người lớn, ít nhất tôi phải bảo vệ cậu ấy.
Nhưng tôi nên bảo vệ cậu ấy như thế nào đây?
Tôi cắn chặt răng, đè nén nỗi sợ hãi trong lòng, nắm tay Thiếu gia Shuuji và cố gắng bình tĩnh lại, ra hiệu cho cậu ấy không nói chuyện.
Trong căn phòng tối, tôi kỳ lạ thấy rõ khuôn mặt Thiếu gia Shuuji. Mặc dù trong tình huống này, cậu ấy vẫn bình tĩnh, mắt phải quấn băng vải đã rời rạc, mắt trái như một viên ngọc trai đen phản chiếu hình ảnh của tôi.
Nếu là người khác nhìn thấy Thiếu gia Shuuji trong tình huống này, họ khó tránh khỏi sẽ sinh ra một chút hoài nghi. Thực ra, việc thể hiện sự bình tĩnh bất thường trong tình huống không bình thường thường biểu hiện cho sự quỷ dị.
Nhưng tôi biết chắc người trước mặt tôi chính là Thiếu gia Shuuji. —— bởi vì tôi không bao giờ nhận sai cảm giác và độ ấm từ lòng bàn tay này. Thiếu gia Shuuji nắm chặt tay tôi, lặng lẽ gật đầu.
Tôi im lặng một lúc, đứng dậy nhìn quanh phòng. Rốt cuộc chỉ là một phòng bệnh, dù xa hoa đến mấy cũng không có chỗ để trốn. Căn phòng trống rỗng, không có nơi nào có thể che giấu. Giường bệnh được chống đỡ bởi bốn cột, không thể trốn dưới giường được.
Huống chi —— tôi nhớ đến những câu chuyện về oan quỷ —— tôi không dám chắc cái 'đồ vật' bên ngoài là từ trên mái nhà hay từ dưới đất lên.
Nếu đó là loại nhảy lầu chết, cái 'đồ vật' từ dưới đất lên, thì tôi và Thiếu gia Shuuji trốn dưới giường cũng chẳng khác gì chết chắc rồi.
Tiếng động càng lớn đã gần sát bên tai, không còn thời gian để tiếp tục suy nghĩ.
Không còn lựa chọn nào khác, tôi cuối cùng quyết định cùng Thiếu gia Shuuji trốn trong chăn. Không rõ phương pháp này có thể tránh thoát cái 'đồ vật' hay không, nhưng tôi cũng không rõ nữa.
Tôi nghĩ, nếu cái 'đồ vật' lại đến, tôi sẽ hướng ra ngoài phòng bệnh chạy —— dù thế nào cũng không thể ngồi chờ chết, dù khả năng thấp, cũng phải liều một lần.
Nếu chỉ có mình tôi, tôi chắc chắn sẽ oán trách trời đất, run rẩy mà trốn trong chăn, không thèm nghĩ đến bất cứ điều gì, ôm oán hận mà chết đi.
Nhưng vì có một thứ cần tôi bảo vệ bên cạnh, tôi phải lấy hết can đảm liều một lần.
Tôi ôm chặt Thiếu gia Shuuji vào lòng, nín thở cùng cậu ấy súc trong chăn, cố gắng đè thấp cơ thể để làm cho giường chăn phập phồng không lớn.
Đông. 'nó' đã đến ngoài cửa.
Thùng thùng. Nó đã đến trước giường.
Một tiếng chói tai vang lên, chăn bị đột ngột xé rách, mang theo mùi hôi thối và mùi rỉ sắt.
Theo bản năng, tôi mở bừng mắt, nhìn về phía cái 'đồ vật' xé rách chăn.
Không có đôi mắt, không có mũi, chỉ có một cái miệng máu tươi. 'Đồ vật' này trông giống như một con sâu khổng lồ, trên người đầy xoáy nước vặn vẹo.
Nó nhìn tôi, run rẩy vì sợ hãi, và cười toét miệng.
'Tìm được rồi.'
'Nó' nói như thế.