La culpa le atormentó. Supuso que Wei Ying había pasado varios días buscándole al pensar que le había abandonado para siempre.

Después de haber escuchado la historia de abandonos constantes de Wei Ying, entendió el miedo de la bruja de ser desechada y olvidada.

Sus extremidades cortas se movieron, sin darse cuenta, Lan Zhan se había revelado. Apareciendo frente a Wei Ying. Cuyo rostro muerto recobró vida, y se enrojeció de sorpresa, derramando lágrimas.

Wei Ying corrió, y se resbaló en el lodo, aunque no le importó.

Lan Zhan, incapaz de permanecer quieta por más tiempo, se dirigió a su encuentro.

Cuando la mujer mayor la alcanzó, la tomó en brazos con suma ternura y se aferró a ella, llorando contra su pelaje.

Las lágrimas fueron cálidas y los susurros bajos.

'Estaba tan preocupada', 'Pensé que te había pasado algo', fue lo que repitió con una voz húmeda.

Tras varios minutos de llanto incontenible, Wei Ying sacudió la mugre de su vestido negro. Hizo una mueca ante la tela estropeada y se burló con una risa aliviada.

Por la tarde, se le dio un baño perfumado y se le proporcionó comida; aunque las reservas de Wei Ying eran casi nulas.

Mientras se secaba al calor del fuego, Wei Ying aprovechó para tomar un baño. Sin embargo, no cantó, ni permaneció mucho tiempo dentro de la bañera. Salió con notoria ansiedad y corroboró que siguiese ahí.

Aliviada, se aferró a ella y les calentó con las frazadas.

Esa noche, Wei Ying cayó en un sueño profundo. Completamente exhausta, agotada por días sin comida ni descanso.

Sintiendo un chispazo en la boca del estómago y un tirón en las extremidades, Lan WangJi regresó a su forma humana.

En otra instancia estaría feliz de salir de un atasco tras varios meses en una forma vulnerable, pero no le importó ya que su corazón se había llenado por otras preocupaciones y sentimientos que requirieron mayor uso de su tiempo.

Despejó el rostro de Wei Ying, colocando un mechón detrás de su oreja.

Incapaz de contener la tentación, acarició su mejilla. Sorprendida por la sensación de piel cálida contra sus dedos.

Arropó a Wei Ying con la manta, para prevenir que pescara un resfriado. Y finalmente se recostó a su lado.

Vio la forma dormida de Wei Ying por horas, fascinada de su belleza. Ilusionada por presentarse.

Pero era tarde, en contra de todo deseo volvió a su forma animal. Se quedó dormida acurrucada contra su amada bruja.

***

A mediodía, Wei Ying cortaba algunas hortalizas de su huerta para el almuerzo.

Dicha actividad se vio interrumpida ante el trote frenético y el sonido que hacían los pies marchando a cadencia.

Lan Zhan que se encontraba tomando una siesta en el alféizar pegó un respingo al escuchar la alarma en el tono de la bruja: "¡¿Qué está haciendo Jiang Cheng aquí?!"

El pelaje de Lan WangJi se erizó, por lo que abandonó su sitio y se dirigió al patio, donde Wei Ying estaba realizando jardinería.

Para su sorpresa, no se trató solo del ejército de Jiang, también notó soldados de Jin y, encabezando las tropas, el ejército de Lan.

"¿Qué carajos pasa contigo, Wei WuXian?" bramó el heredero de Jiang.

Wei Ying se retorció incómoda e ignoró el rostro de su antiguo amigo, de aquel que fue su hermano tantas décadas atrás.

El capitán de caballeros del reino Lan se pronunció. 'Por medio de la presente, los grandes círculos de magia han dictado el arresto de la bruja oscura de Yiling para su debido juicio'

"¡¿Bajo qué cargos?!" chilló, la calabaza en sus manos cayó y se rompió, provocando gran desastre.

Wei Ying luchó por contener el pánico en sus labios y si bien sus ojos rojos resplandecieron a manera de amenaza, Lan Zhan pudo leer pánico en su hermoso rostro.

"¡Debido al secuestro de la joven maestra Lan!" acusó un hombre. El hombre que había secuestrado a Lan Zhan pocos días esto le puso a la defensiva.

Esto hizo que su pelaje se erizara.

Los magos fueron hostiles. Tentados a provocar un asedio bajo la promesa de aniquilar a un bruja con naturaleza siniestra.

Wei Ying intentó defenderse del cargo adjudicado, aunque no tuvo tiempo de reaccionar ya que los soldados rompieron la distancia y comenzaron a avanzar en su dirección.

***

Antes de que se hiciera daño a su bruja, Lan Zhan salió detrás de las faldas de Wei Ying, y caminó con gracia, colocándose por delante de la mujer.

"¡Vean eso!" señaló Su She "Les dije que era la joven dama"

Atónitos, los hombres contuvieron el aliento.

"... ¿gatita?" balbuceó Wei Ying en apenas un susurro inentendible.

Lan WangJi llegó al límite del jardín y regresó a su forma humana.

Fue difícil readaptarse a sus extremidades largas y el peso extra. Para su fortuna permaneció quieta en una pose digna que no requirió de sobreesfuerzo.

"¡WangJi!" llamó una voz familiar.

Haciendo a un lado a las tropas, Lan XiChen, líder del reino de los Lan, corrió ante el encuentro con su hermana menor.

La vergüenza creció en Lan WangJi por las preocupaciones que hizo pasar a su hermano mayor. Limitándose a dar una inclinación de cabeza.

"Herman-..." Antes de poder decir nada fue aprisionada por los brazos de XiChen, que rompió toda etiqueta y le abrazó con desesperación.

"¿Dónde estuviste todo este tiempo, WangJi?"

Meng Yao saltó del lado de Lan XiChen, dando el espacio suficiente para que el hombre pudiese desahogarse.

Cuando el espíritu zorro obtuvo una forma humana, dio una mirada a Wei Ying, quien asombrada y conmocionada apenas reaccionó a la sonrisa maquiavélica del familiar del líder de Lan.

"WangJi, ¿estás bien?"

"Mmhm"

"Te hemos estado buscando por meses. Solo desapareciste un día. Estaba inquieto, de pronto señalaron que habías sido secuestrada por la bruja malvada de Yiling"

"Error"

Lan XiChen: "¿Error?"

"Mmhm, Wei Ying solo ha estado cuidando de mi"

Lan XiChen no estaba convencido. Buscó en los ojos de Lan WangJi cualquier indicio de posesión o control mental. Pero, no encontró nada. Wei Ying, que parecía tentada a tener un ataque de pánico se desestabilizó, ansiosa por echarse a correr lejos del asedio.

"Wei Ying no es una bruja malvada. Ella no me secuestró"

Los ojos de Wei WuXian se humedecieron y huyó al interior de su hogar al ser fulminada por la crueldad en el rostro de Jiang WanYin.

Lan WangJi ansió correr a su lado, pero debía aclarar las cosas con su hermano primero.

"Wei Ying no me secuestró" repitió. "Aunque, el mago ahí presente intento hacerme daño recientemente"

Su She se alteró, su rostro adquirió un tono carmín y su ceño se contrajo hasta forzar una horrible mueca.

"¿Daño?, Joven dama Lan, yo intente ayudarla. ¡He traído a su hermano aquí!"

"No estás calificado para hablar conmigo"

Ante el notorio desagrado en boca de Lan WangJi, XiChen aconsejó a los guardias arrestar a Su She para hablar de las consecuencias de su caso en el castillo.

Jiang Cheng, desde el rabillo del ojo parecía tentado a entrar en terrenos de Wei WuXian. Pero Lan Zhan se lo impidió. La negativa provocó que chispas púrpuras volaran de los dedos del heredero Jiang.

Frustrado, dijo "Las cuentas pendientes del clan Jiang no son asunto de la joven dama"

Con una expresión aún más gélida, Lan WangJi habló: "Wei Ying fue desterrada y su escoba rota. Ella no tiene ningún asunto que tratar con el clan Jiang"

Antes de que todo escalara a un conflicto político, XiChen intervino de manera oportuna.

Agradeció a las tropas por su apoyo, y les despidió en pro de la civilidad.

Los Jin se fastidiaron, irritados por un asedio infrutifico, después de todo, ante la mención de una bruja que practica el oscurísimo era habitual la búsqueda de su muerte. Jiang tampoco se mostró ansioso por abandonar. Su orgullo les impidió dejar el asunto sin saldar. Sin embargo, en la jerarquía de los grandes gremios fueron Lan y Nie los más fuertes, así que no tuvo más opción que ceder.

Jiang Cheng, alzó la voz, gritando para que sus palabras llegaran al interior de la cabaña y rugió: "Esto aún no ha terminado, Wei WuXian"

Finalmente, partió en un montón de rayos púrpuras.

"Les daré algo de tiempo en privado, Er-ge" prometió Meng Yao, quien guió a los guardias Lan colina abajo.

Una vez solos, Lan XiChen pidió una explicación.

Lan WangJi se avergonzó. Había causado un gran problema debido a un sueño infantil de conocer el mundo. Su mentira había quedado expuesta y Wei Ying había sido amenazada por las tres grandes sectas.

"No quieres comprometerte" razonó XiChen. "¿Acaso te hicimos sentir aprisionada?"

Lan WangJi no contestó pero Lan Huan pudo suponer su respuesta.

"¿Cómo terminaste en Yiling, WangJi?"

"No pude... c-cuando baje a Caiyi ya no me fue posible regresar"

"Te atacaste" no preguntó XiChen.

"Mmhm" después de explicar de manera breve el sin fin de infortunios experimentados a lo largo de los días en una vulnerable forma gatuna, XiChen se conmovió y sus ojos se humedecieron de frustración.

"¿Cuando lograste cambiar?"

"Hace dos noches"

Lan XiChen: "Ya veo. Si la joven Wei te ayudo, nos corresponde recompensarla por su apoyó. En otras circunstancias se le invitaría a la corte real, pero dudo que los ancianos acepten a una bruja de energia volátil en nuestro consejo"

Lan WangJi supo que su hermano solo trataba de ser amable. No fue por su volatilidad, sino el tabú a los magos oscuros y los rumores que se decían en los grandes círculos.

"Wei Ying no es mala. No hay nada que temer"

"Veo que te has encariñado" Lan WangJi sintió el rubor subir hasta la punta de sus orejas. Antes de añadir nada más, Lan Huan habló. "Es hora de despedirse, tenemos que volver a casa"

'...A casa' pensó.

Sin darse cuenta, sus ojos viajaron en dirección de la cabaña. Lan XiChen pareció notar su conflicto y tras una exhalación suave, habló: "Te daré tiempo para despedirte de tú amiga. Estaremos en la posada de Yiling, volveré por la mañana. ¿Eso estaría bien para ti?"

Lan Zhan asintió.

Su estómago dolía y sus manos sudaron de nerviosismo. Estaba suavemente angustiada por la reacción de Wei Ying. Lan WangJi caminó junto a su hermano hasta que se reencontró con su contingente. Antes de regresar en sus propios pasos, el líder del clan Lan sacó de su manga una ficha de jade pulido. Blanco como un espejo. Meng Yao, que había regresado al lado de su contratista, proporcionó una sonrisa maquiavélica, como la de un zorro. Encantó la pieza de jade y permitió que funcionara como un comunicador.

"Es reconfortante ver que la joven dama se encuentra bien"

Lan WangJi no dijo nada. Dio una pequeña inclinación y guardó la ficha.

"Debemos continuar, Er-ge" advirtió el hombre, tirando de la manga de XiChen para abandonar la escena. "Estoy seguro que WangJi tiene asuntos apremiantes que atender aquí"

Entonces se fueron.

Lan WangJi subió la cuesta a paso cauteloso. Pensando en las palabras a usar con Wei Ying para explicarlo todo.

Cuando WangJi entró en la cabaña, no le encontró. Temió que esta hubiese escapado o huido a raíz de la amenaza del joven Jiang.

"¿Wei Ying?" llamó en voz alta. Pero no tuvo respuesta. Recorrió la habitación y cada minúsculo espacio. Hasta que encontró a Wei Ying en el cuarto de baño detrás de la pantalla del vestidor. Estaba sobre el piso frío abrazando sus rodillas. Meciéndose hacía adelante y atrás conteniendo las lágrimas de angustia.

"Wei Ying, ya se fueron" Tras tocar su hombro, Wei WuXian reaccionó como si le quemara y se apartó. "... Lo siento"

La mujer yacía estupefacta, y le tomó un tiempo recomponerse.

Cuando las lágrimas y el moqueo se detuvieron, tuvo que luchar contra la vergüenza ante la realización de que su amada gata había sido todo el tiempo la heredera de la secta Lan.

"Fui una estúpida" comentó Wei Ying.

"Eso no es verdad"

"Estabas atrapada en tú forma animal todo este tiempo y no me di cuenta"

"Es mí responsabilidad. Yo nunca me explique"

Wei Ying siguió negando. Incapaz de aceptar las palabras de Lan WangJi "Wei Ying ha sido espléndida y me acogió en su hogar. Nunca traté de forzar una mentira. No sabía cómo enfrentar la situación. Por eso me disculpo"

"¡Aiya! ¡Es que no lo entiendes! ¡Actúe como una tonta e hice toda clase de cosas ridículas pensando que eras un gato! He perdido la cara"

Lan WangJi parpadeo. Le tomó un tiempo salir de la estupefacción y volvió a hacerse de su propia voz.

"Eso no tiene nada de malo"

Wei Ying jugueteó con el bordillo de su falda y se mostró tímida. "¿Por qué no me lo dijiste, joven maestra Lan? De haberlo sabido te hubiese hecho reencontrar con tú hermano"

"... Aún no quería volver"

"¿Por qué no?" los ojos de Wei Ying resplandecieron con curiosidad, y el brillo plata le recordó a las estrellas.

"..."

"¿...?"

"Quería seguir pasando tiempo con Wei Ying"

"... ¡¿Por qué querrías hacer eso?!"

"Porque Wei Ying es una persona buena"

Tras un largo silencio, Lan Zhan se presentó, a raíz de la incomodidad que le provocó ser llamada con su título formal.

"Dime Lan Zhan, habla conmigo. ¿Por qué hacer a un lado lujos y seres queridos por compartir espacio con una bruja maldita sumamente pobre?"

La timidez se asentó en Lan WangJi. Encontró difícil hablar por lo que se limitó a observar a la bruja a su lado. Una mano tímida se extendió en búsqueda de la de Wei Ying. Sin embargo se detuvo a mitad de camino y cayó.

Wei Ying se dio cuenta de sus intenciones y la sostuvo, apretando con fuerza pero sin herir.

"Ay, Lan Zhan" le sonrió.

"¿No estás molesta por el engaño?"

"¿No temes a mí magia?"

Lan WangJi negó.

"No me engañaste. Estabas indefensa, pudiste irte cuando recuperaste tú habilidad, pero te quedaste a mí lado. Volviste. ¿por qué estaría molesta contigo?"

Cuando la mano de Wei Ying subió hasta tocar su mejilla, Lan Zhan se inclinó en búsqueda de su toque, como haría cualquier gato.

Wei Ying lanzó una carcajada suave, "Eres tan bonita, Lan Zhan. Casi parece un sueño"

"Wei Ying también es muy hermosa"

Wei WuXian no parecía demasiado convencida, pero Lan WangJi no cedió y repitió sus palabras hasta que Wei WuXian se quejó "¡No puedes decir cosas así, harás daño al corazón de esta vieja bruja!"

"Wei Ying no es vieja" rió.

"Soy una bruja, ¡soy al menos dos décadas más vieja que tú! Es tú culpa por ser tan joven"

De hecho, en apariencia no había grandes diferencias. La magia, en cambiaformas o magos permitía extender la vida del usuario, así como su apariencia juvenil. Aún si Wei Ying dijese que tenía un siglo permanecería con un rostro jovial de una adulta salida de la adolescencia.

Ambas yacieron sentadas en el piso del baño y hablaron por lo que parecieron horas en búsqueda de conocerse. Aunque era la primera vez que interactuaban de manera real, el tiempo juntas les dio cierta cercanía.

Había sentimientos en el corazón de Lan WangJi, que se asentaron a lo largo de las semanas, y Wei Ying se encantaba más y más. Si algo como el amor a primera vista existiera, la bruja lo estaría sufriendo.

No importaba, si era gato o humana. Wei Ying no quiso dejar el lado de Lan WangJi.

"Los aquelarres se han ido, pero, por lo que dices tú hermano aún está cerca. ¿Qué harás ahora? Ya no hay más razones por las cuales permanecer" El sentido del humor y la sonrisa animada de Wei WuXian fue toda una fachada. En el fondo, sus expresiones fueron falsas y la tristeza se arrastró entre palabras.

"Quiero quedarme con Wei Ying"

"... ¿Qué?"

"Si Wei Ying me acepta"

"Pero... ¡Lan Zhan, eres una bruja increíble! ¡Perteneces a una gran familia! ¿Por qué arruinar tú reputación conmigo?"

"No" Lan WangJi cortó la distancia entre ambas y se aferró a las cálidas manos de Wei WuXian. "No soy una bruja. No puedo producir magia"

Wei WuXian parecía tentada a decir algo más. Se abstuvo de ello y en su lugar un chispazo de ternura y simpatía adornó sus facciones. Envolviendo a Lan WangJi en sus brazos.

La cercanía debería molestarle, pero no lo hizo. Por lo que rápidamente se encontró sobre el regazo de Wei WuXian como había hecho en sin fin de ocasiones en una forma felina.

"¿No somos un dúo increíble, Lan Zhan? ¡Eres una gatita sin magia, yo una bruja terrible!"

Si Lan WangJi fuese más sensiblera, se hubiese quejado con un evidente'¡Ridículo!'.

Consciente del sentido del humor de Wei WuXian, entendió que no hubo afán de humillarla. Por el contrario, vio sus infortunios como algo agradable de lo que reírse.

Con una sonrisa tierna, Lan WangJi habló: "Tómame como tú familiar"

"¡Lan Zhan!" Exclamó.

Lo que Lan WangJi pedía no era cualquier cosa. Era un compromiso serio. Más serio incluso que un matrimonio. Era un contrato de por vida. De esa manera sus almas estarían vinculadas, hasta el fin del contrato, o de su vida.

De igual manera, si lo hacían. La protección de los Lan caería sobre Wei WuXian. Ni Jiang ni Jin tendrían porqué volver a faltarle el respeto o intimidarle. Y sus parientes de sangre no podrían hacer nada por su vínculo con Wei Ying ya que era aún peor el tabú de romper un compromiso consciente.

"Quiero quedarme contigo" repitió.

Wei Ying no necesitó reflexionar mucho al respecto, pues entendió lo que las palabras de Lan WangJi ansiaron exponer. Aquello fue más profundo que cualquier promesa de amor. La cercanía de ambas en una convivencia amena debió obrar en el corazón de Lan WangJi y a su vez llenó de dicha el anhelo de Wei Ying.

Aún se hacía a la idea de que su hermosa gatita era una dama preciosa y exótica, empero sin pensar demasiado en ello supo que ya le amaba. Luciese como luciese.

"No tengo nada para ofrecer, ¡soy muy pobre!"

"Yo podria ayudar a Wei Ying con sus inventos"

"No creo que pueda ir a vivir a tú castillo"

"Esta bien, me gusta esta cabaña"

'... aunque necesita remodelaciones y un guardarropas para Wei Ying', no dijo.

Wei WuXian parecía tentada a ahuyentar a Lan WangJi, pero la joven dama estaba determinada. Ahora que sabía el pensar y sentir de la bella bruja se permitió ser libre en sus palabras. Sin duda alguna, conocer a Wei WuXian había sido toda una experiencia.

Había encontrado a una compañera, amiga. Una persona amable, cálida y leal. Wei Ying era energética y torpe, pero veía el lado positivo de las cosas. Lan WangJi no logró contener el deseo ansioso de permanecer a su lado y valorarla.

Cuando Wei Ying escuchó eso se rompió en comprensión.

La bruja se inclinó hacía ella, a lo que Lan WangJi cerró los ojos en búsqueda de contacto. Al percatarse que Wei Ying ya no estaba a su lado, se ruborizó, aunque mantuvo el rostro laxo.

"Vamos, Lan Zhan" tendió su mano, y Lan WangJi la tomó.

Sin necesidad de preguntar, notó el polvo de azafrán y cinabrio, y sus ojos se abrieron.

"Hagamos el arreglo juntas"

"Mmhm"

"¡Olvide algo!"

Wei WuXian dio un beso suave en los labios de Lan WangJi y sonrió.

Al final de esa tarde, se habían establecido como una pareja mágica.

El arreglo se elaboró de manera ortodoxa y se siguieron todos los pasos para un enlace apropiado. Al hacerlo su corazón se sintió latir en sincronía con su bruja y la calidez de sus sentimientos la arropó.

Lanzándose a sus brazos permanecieron juntas por mucho tiempo, hasta que su estómago se quejó y prepararon la cena en conjunto.

Por la mañana caminaron de la mano en búsqueda del contingente Lan para anunciar las noticias al líder. Que no pudo hacer más que alegrarse de las elecciones de su hermana menor. Alegando defender su decisión.

Pasearon por los alrededores y disfrutaron del mercado local.

Y fue así como la prestigiosa dama cambiaformas de una imponente familia se vinculó con la bruja oscura de Yiling.