Next time out to sea

Bring enough soul to bury me

For I don't want my final jig

In the belly of a squid

Take my trousers take my shirt

Just give me that sweet dirt

For the water's cold and grim

And I never did learn to swim

No her love never set me free

So I set off for the ocean

Now in my dreams she comes to me

Whispering of peace

But I've known since the day

That we sailed for Santiago

Her dry embrace would kiss my face

No never, No more

- Flogging Molly, Cruel Mistress

Um die Kroneneinhorn herum erstreckte sich die graue Ebene des Meeres ins schier unendliche. Kalt fuhr der Wind unter Roxanes zu große Jacke, ihre Haare flatterten, die Takelage sang. Wenigstens ist der Wind nicht mehr so schlimm wie vor Muriel.

Als sie vor einer Woche die Inseln passiert hatten, war der Sturm so stark gewesen, dass Morgaine ihrer Crew befohlen hatte, den Kurs zu ändern und in Karat oder einer der Ruinenstädte auf Tarra anzulegen. Doch Nicolas de Oro hatte sich lange und laut mir ihr gestritten - und hatte offensichtlich gewonnen. Vier Tage lang hatten Böen sie über die See getrieben, vom Wellenkamm in die nassen Täler, und Roxane hatte sich bebend unter Deck verkrochen und gehofft, dass der Sturm sich bald legen würde. Sie erinnerte sich nur vage daran. Alles, was sie wusste, waren die unruhigen Momente zwischen ihren Wegen zu einem Fass, halbvoll mit Salzwasser und Erbrochenem, und ihrer feuchten, stinkenden Hängematte.

Einmal hatte sie sich an Deck gewagt. Eingewickelt in ihre Jacke und schwach wie ein Kätzchen war sie durch den heulenden Sturm und den peitschenden Regen geschlichen und hatte die Seemänner beobachtet. Sie schienen wie Seekreaturen, in ihrer nassen Kleidung und den Haaren, die ihnen wie Fangarme in zusammengeklebten Strähnen ins Gesicht hingen. Morgaine hatte auf dem Achterdeck gestanden und das Schiff durch die haushohen Wellen gesteuert, während Murdoch ihre Befehle mit seiner donnernden Stimme über die Kroneneinhorn brüllte. Schließlich erwischte Morgaine Roxane und verwies mit ein paar unfreundlichen Worten wieder unter Deck. Dort hatte Fair Johnny sich um sie gekümmert, sie getröstet, ihr Geschichten erzählt und ihr ein paar Kanten trockenes Brot gebracht, das einzige, was sie essen konnte, ohne es gleich wieder dem Meer zu übergeben.

Ihr trübes Dahinsiechen, umgeben von muffigem Stoff, dem knirschenden Holz, den grollenden Wellen außerhalb des Schiffsbauches und wütenden Seemännern, die Johnny stets vertrieb, bevor sie ihr zu nahe kamen, dazu die traurigen Märchen... All das erinnerte sie an ihre Kindheit auf der Dunkelwacht, als Madrid Yarrow ihr die Zeit mit seinen Abenteuern vertrieben hatte. Noch heute verging kein Tag, ohne dass sie an ihn dachte. In ihr saßen die Zweifel, ob der Wirt ihr nicht doch ins Gesicht gelogen hatte. Natürlich hatte er in seinem Leben viele Frauen gehabt, das war ihr jetzt klar, aber der Gedanke, sie könnte etwas Besonderes gewesen sein, ging ihr nicht aus dem Kopf. Selbst Morgaines Worte hatten sie nicht vollends überzeugen können. Was, wenn er, während ich mit ihn zusammen war, doch nur mich hatte? Zwar hatte Marie recht, wenn man einem Mann Geld geben muss, damit er bei einem bleibt, dann stimmt etwas nicht. Aber ich musste ihm Geld geben. Er ist ein Söldner, und Söldner verdienen ihr Geld damit, dass sie sich in Gefahr bringen. Wenn ich nicht wollte, dass er mir genommen werden könnte, musste ich ihn bezahlen.

Gleichzeitig war ihr bewusst, wenn er sie wirklich geliebt hätte, dann hätte sie ihn nicht zum bleiben überreden müssen. Dann hätte er sich an das Leben in der Stadt angepasst, seinen Drachen verkauft und wäre sesshaft geworden. Oder wir hätten in den Norden auswandern können...Hierher, in die Vereinigen Königreiche oder in die Kriegerstaaten. Die Bruderschaft hätte es nicht gewagt, jemanden außerhalb ihres Machtgebietes anzugreifen. Sie hatte es nie vorgeschlagen, zu groß war ihre Angst vor der Bruderschaft gewesen. Sie hätte sich nicht einmal getraut, auf Madrids Drachen zu steigen.

Was ist mit mir passiert? Ich wäre nicht bereit gewesen, den Lykanern zu trotzen, als ich mit ihm zusammen war, aber jetzt, da ich in Gefahr laufe, ihn ganz zu verlieren, da wage ich mich in den Norden. Die Erkenntnis, dass sie sich getraut hatte, Amostown zu verlassen und offensichtlich nicht einmal Vorkehrungen getroffen wurden, um sie zurückzuholen, verliehen ihr ein eigenartiges Gefühl der Stärke.

Versonnen reckte sie das Gesicht in den Fleck Sonne, der durch ein Loch in der dichten grauen Wolkendecke fiel, und genoss die Wärme. Im Norden verloren sich die Wolken langsam und der Himmel schien klar.

„Wird wohl vorerst keine Stürme mehr geben", sagte eine belustigte Stimme hinter ihr. „Wind ja, aber keine Stürme."

Sie drehte sich um. Fair Johnny schlenderte auf sie zu, der Wind spielte mit seinen dunklen Locken. Er lächelte sie an, und sie spürte eine eigenartige Aufregung. „Dem Geist sei dank", antwortete sie. „Ich habe nicht vor, noch eine so schreckliche Nacht zu verbringen."

Er lehnte sich neben sie an die Reling. „Ja, dir ging es auch wirklich schrecklich. Du tatst mir leid. Aber die Stürme haben uns weitergebracht. Wir waren bei Muriel und Tarra, als sie begannen. Dann sind wir durch sie hindurchgesegelt, haben sie voll ausgenutzt, und jetzt? Wenn wir jetzt den Kurs nach Osten ändern würden, wären wir innerhalb weniger Stunden in Westerkap." Er wies nach rechts, wo am Horizont eine dunkelgraue Linie vor dem hellgrauen Himmel zu erkennen war.

Roxane folgte seinem Blick. „Ich hätte nicht gedacht, dass Morgaine es wagt, durch den Sturm zu segeln, und nicht in Tarra oder Muriel anlegt."

Fair Johnny lachte. „Ich zuerst auch nicht. Aber ich segle in ihrer Crew, seit sie dieses Schiff hat, und sie eigentlich liebt sie es, durch Stürme zu fahren. Sie fürchtet nur um uns."

„Um uns?"

Er machte eine ausladende Handbewegung, mit der er das gesamte Schiff einschloss. „Um das Schiff, die Crew, um alles, was an Bord ist und ihr etwas bedeutet. Ihr Leben? Egal. Aber um uns sorgt sie sich."

Roxane verschränkte dir Arme und hob die Schultern, als eine Windbö wie eine Klinge in ihre Kleidung fuhr. Sie schüttelte sich zitternd. „Woher weißt du so viel über sie?" Ob er einer der Männer war, die sie mit in ihre Koje genommen hat? Hübsch genug wäre er. Eifersucht regte sich in ihr, und sie kämpfte sie nieder. Er ist ihr Matrose, und sie darf mit ihm machen, was sie will.

Fair Johnny zuckte mit den Schultern. „Ich weiß es nicht. Ich vermute es nur. Aber vielleicht stimmt es ja."

Roxane sah zu Morgaine, die sich mit Murdoch zu streiten schien, und zu Nicolas, der nervös um die beiden herumstrich und immer wieder etwas sagte, das Morgaine zur Weißglut zu bringen schien. Johnny weiß gar nicht, wie recht er hat. Sie wusste nicht warum, aber seit sie Port Rodriguez verlassen hatten war das Verhältnis zwischen De Oro und der Kapitänin noch angespannter als sonst. Ob es an dem Gespräch liegt, was wir beide hatten?

Sie selbst hatte nicht viel von Morgaine und den anderen mitbekommen, als sie in der Stadt der Pegai gewesen waren. Sie und Fair Johnny waren abends mit den anderen Seemännern durch die Pubs gezogen. Fair Johnny hatte Morgaines Warnung beim Wort genommen und sie nicht eine Sekunde lang aus den Augen gelassen. Während der Rest der Crew sich in Hurenhäusern und Pubs vergnügt hatten, war er mit Roxane durch die Stadt spaziert und ihr sogar ein Geschenk gemacht: ein wunderschönes Kleid aus teurer hellblauer Seide, mit Verzierungen aus Perlmutt und Muschelketten. Sie war sich bis heute nicht sicher, wie sie diese Geste auffassen sollte. Trotzdem hatte sie es angenommen und wartete nun auf eine Gelegenheit, es zu tragen. Doch sie fürchtete die anderen Männer, und ihre alte Kleidung aus Amostown war ihr seltsamerweise lieber geworden als all die wunderbaren Kleider, die sie immer getragen hatte, als sie die Herrin über die Obsidianfestung gewesen war.

Der Gedanke an ihr Zuhause weckte ihre Sorge um ihre beste Freundin. Ob es Marie gut geht? Ich hoffe, ihr Bruder kann sie beschützen, falls mein Verschwinden aufgeflogen ist.

Sie wandte sich wieder zu ihrer Leibwache. „Stimmen denn die Geschichten, die du mir erzählt hast?", neckte sie ihn.

Er grinste schelmisch. „Vielleicht, vielleicht auch nicht. Manche schon und manche sind erlogen. Denn es gibt nie genug Geschichten auf der Welt. Wenn uns die wahren ausgehen, erfinden wir neue. Dann haben wir immer etwas, wovon wir träumen können. Aber denke immer daran, dass alle Geschichten einen wahren Kern haben. Selbst, wenn sie noch so unglaubwürdig klingen." Er warf einen Blick gen Süden. „Die Geschichte vom Seewolf ist eine Legende. Das Massaker von Tarra ist dafür wahr."

Roxane lächelte ihn an. „Erzähl mir davon."

„Es ist keine schöne Geschichte." Johnny drehte sich zu ihr und strich ihr eine widerspenstige Haarsträhne aus dem Gesicht. „Vor nicht allzu langer Zeit war Tarra die Insel der Piraten. Es war das Reich wilder, tapferer Männer und Frauen, die es leid waren, sich den Gesetzen und Regeln der Meere zu unterwerfen und stattdessen die Handelsschiffe zu überfallen, die sich in die Meere von Artequir wagten. Sie erbeuteten Stoffe, Gold, Juwelen und Waffen, und Tarra war ihre Festung, wo sie ihre Kreuzer verprassten und Geld in Ströme aus Wein und Räume voller williger, schöner Frauen verwandelten. Doch wie alles Gute musste dies eines Tages enden."

Johnny ließ den Blick bedauernd in die Ferne schweifen und Roxane genoss das warme Gefühl der Sicherheit, das seine Stimme hervorrief. „Weiter", forderte sie ihn leise auf.

Er lächelte fast traurig. „Die Amoryer waren jedoch nicht begeistert von den Seeräubern auf ihrer Insel, selbst wenn es nur ein paar große Felsbrocken, umtost von Stürmen und geteilt durch eine beinahe unpassierbare Meerenge, waren. Oft versuchten sie, Tarra zurückzuerobern, doch es misslang jedes Mal. Hunderte Schiffe sanken und tausende Männer starben, während sich die Piraten immer mehr auf ihrer Insel in Sicherheit wähnten.

Doch die Amoryer gaben nicht auf. Sie erklärten Tarra für vogelfrei."

Roxane runzelte die Stirn. „Man kann Inseln für vogelfrei erklären? Ich dachte, dass geht nur für Personen."

Johnny grinste verschlagen. „Die Amoryer nehmen es nicht sehr ernst mit Gesetzen. Sie biegen sie zurecht, wie es gerade passt. Und in diesem Fall war es ihnen recht, eine Insel für vogelfrei zu erklären, und jeder konnte sie straflos einnehmen. Die einzige Bedingung war, dass die Eroberer Tarra an Amorys zurückgaben. Als die Minotauren dies erfuhren, fackelten sie nicht lange. Schon zu lange hatten sie darauf gewartet, die Piraterie auf Tarra auszulöschen. Der Anführer des größten Clans, Lord Seajoy, nahm einen Piratenkapitän gefangen und folterte die richtige Route durch die Straße von Tarra aus ihm heraus. Dann versammelte er die größte Kriegsflotte, die je gegen Tarra gesegelt war, um sich, verstärkt durch zwei Söldnerkompanien, die über Luftschiffe verfügten.

Die Minotauren fielen am größten Feiertag der Piraten, am Tag des Goldes, auf der Insel ein und verrichteten ihre Arbeit. Sie nahmen die Städte ein, eine nach der anderen, brannten sie nieder und töteten jede lebendige Seele. Jeder Mann, jede Frau und jedes Kind fiel unter ihren Schwertern. Blut floss über die Straßen, und Asche bedeckte den Boden wie grauer Schnee, wo zuvor die Piraten gefeiert hatten. An diesem Tag wurde die Piraterie ausgelöscht, und die Gesetzlosen der Meere lernten ihre Lektion. Kein Pirat, der auch nur halbwegs bei Verstand ist, wagt sich seitdem in das Gebiet von Artequir."

„Wie schrecklich", murmelte Roxane betroffen. „Was sagten die Amoryer zu diesem Gemetzel? Sie konnten es doch nicht gutheißen!"

„Manche erhoben natürlich die Stimme, und verlangten eine Strafe für die Minotauren. Wenigstens hätte es Gefangene geben können. Die Minotauren jedoch lachten nur darüber. Sie hatten Gefangene gemacht, doch die wurden nie wieder gesehen. Außerdem überwog die Freude darüber, dass man nun ins Meer der Vereinigten Königreiche segeln konnte, ohne in der stetigen Angst leben zu müssen, überfallen zu werden. Jeder Vorschlag, die Minotauren für ihre Taten zu Verantwortung zu ziehen, wurden niedergebrüllt. Die Amoryer waren empört darüber, dass die anderen Königreiche, die für eine Strafe plädierten, das Prinzip der Vogelfreiheit nicht verstanden hatten. Das war der offizielle Grund. Der inoffizielle war schlicht und einfach Angst. Nachdem die Minotauren ihre Kraft so deutlich gezeigt hatten, war jedem die Lust, sich mit ihnen anzulegen, deutlich vergangen. Und so wurden die Verbrechen, die von ihnen begangen worden waren, unter den Tisch gekehrt."

Roxane schielte zu Murdoch, der jetzt am Steuer stand und die Kroneneinhorn auf den richtigen Kurs brachte. Morgaine und Nicolas standen neben ihm und stritten sich, wie üblich. „Hat dein Erster Offizier dir diese Geschichte erzählt?"

„Nein. Aber er hat es sehr gutgeheißen, dass die Piraterie ausgerottet wurde. Er hat einen Bruder an die Seeräuber von Tarra verloren."

Sie wollte gerade zu einer bedauernden Antwort ansetzen, als sie Morgaines wütende Stimme hörte. „Nein, Nick. Das kannst du vergessen. Seit wir aus De Lascares götterverdammtem Rattenloch aufgebrochen sind, haben wir keine ruhige Minute mehr. Ich bin es verdammt noch mal leid, deinem elenden Phantom hinterherzujagen, das deinen hundefickenden Vater umgebracht hat!"

Nicolas antwortete etwas unfreundliches, das Roxane nicht verstehen konnte, und sie sah, wie Morgaine ihre Hand auf den Schwertgriff legte. Wenn er sich nicht zurücknimmt, bringt sie ihn um, Liebe hin oder her. Geduld und Nachsicht ist eigentlich nicht ihre Stärke. Energisch stieß Roxane sich von der Reling ab und lief mit polternden Absätzen über das Schiff zu Morgaine, gefolgt von Fair Johnny.

Auf dem Achterdeck hielt Nicolas Morgaine einen Papierfetzen unter die Nase. „Das ist ein Brief von einem Spion. Der gleiche, der mir vor Alpha Centauri geschrieben hat, und mir geraten hat, nicht dort anzulegen. Wenn wir seinen Rat jetzt befolgen, erwischen wir Darnovey vielleicht!"

„Vielleicht, vielleicht. Vielleicht finden wir ja auch den Geist von deinem hässlichen Hurenbock von Vater, und er erzählt uns, dass Darnovey ihn gar nicht umgelegt hat, sondern dass er an einer Fischgräte erstickt ist!", höhnte Morgaine.

Roxane sprang die letzten Stufen zum Achterdeck hinauf und verschränkte die Arme. „Was ist hier los?", fragte sie so gebieterisch, wie sie es fertigbrachte.

Kaum hatte sie gesprochen, wich die offene Aggressivität Morgaines einer resignierten Wut. „Er", zischte sie mürrisch und wies auf Nicolas, „hat eine Nachricht von diesem Spion bekommen, der meine Männer um ihre Huren in Alpha Centauri gebracht hat. Er will, dass wir Imarad anlaufen, weil Darnovey angeblich dort ist, getarnt als Herzog von irgendeinem Provinzkaff."

„Er hat recht, Morgaine! Wir hätten Darnovey fast erwischt, bei Salita, wenn uns die Pegai nicht dazwischen gekommen wären!", ereiferte sich Nicolas.

Roxanes Herz setzte einen Schlag aus. Wenn Ravan in Imarad ist, ist Madrid auch da. Sie hasste es, dass ihre Ziele denen von Nicolas so ähnlich waren und dass sie am gleichen Strang zogen. Viel lieber wäre es ihr gewesen, wenn sie durch ihre Wünsche Morgaine unterstützt hätte. „Morgaine, wenn wir Darnovey und Madrid haben, musst du seinen Befehlen nicht mehr folgen. Ändere den Kurs nach Imarad. Je schneller wir sie kriegen, desto schneller bist du uns los." Ein flüchtiges Halblächeln huschte über ihr Gesicht.

Morgaine schnaubte. „Du hast sie gehört, Murdoch, nach Osten. Du weißt, wo wir lang müssen." Der Minotaurus nickte und drehte am Steuerrad, und die Kroneneinhorn schwenkte langsam nach rechts. „In Imarad stellen wir Suchtrupps zusammen, die nach dem Herzog von Ranon suchen, der in Wirklichkeit Darnovey ist. Wir durchkämmen die Stadt, bis wir ihn haben, nehmen ihn gefangen und beenden diese elende Reise. Zufrieden?", fuhr sie Nicolas an.

Er nickte und holte Luft für eine Antwort, doch Morgaine rauschte an ihm vorbei zu Roxane. „Du weißt, dass ich das nur für dich mache, oder?", flüsterte sie ungehalten.

Roxane schielte zu Nicolas, der den Brief zusammenknüllte und über Bord warf. „Nicht wegen ihm?"

Morgaine biss sich auf die Lippe. „Ich kann es einfach nicht lassen, und ich hasse mich dafür. Irgendwann bringe ich ihn um, nur, damit mein Herz die elende Klappe hält." Sie marschierte die Treppen hinunter und verschwand in ihrer Kajüte, und ließ Roxane zurück, die sich verwirrt fragte, ob sie neben dem üblichen Zorn auch Schmerz gesehen hatte.

***

Na, wem kommt die Geschichte über Tarra vage bekannt vor?^^ Nächste Woche wird es kein Update geben, weil ich im Urlaub bin und da kein WLAN hab. Übernächste geht's weiter ;)