Draco aveva tenuto a ignorare Hermione e qualsiasi cosa a lei correlata appena uscito dall'ospedale si era trasferito da sua madre. Era mattina presto quando tornò a casa, sorprendendo Narcissa quando entrò volando in casa.
"Draco!" Sospirò, abbassando la tazza che teneva in mano. "Cosa è successo?"
"Te lo dico dopo, madre. Ora ho qualcosa di importante da fare. Dov'è lui?
"Al pino  di sopra nel suo studio." Narcissa rispose con calma.
Non appena Harry Potter le aveva inviato un gufo, dicendole che qualcosa era successo, sapeva che Draco sarebbe venuto a fare domande. Pertanto, sapeva esattamente a chi si riferiva Draco. Dopo aver appreso della morte di Lucius, aveva ordinato di collocare un dipinto di dimensioni reali al piano di sopra nel suo studio, mentre ne teneva uno più piccolo in salotto. Anche se a malapena esprimevano i loro sentimenti l'uno per l'altra, Narcissa amava suo marito e sapeva che lui l'amava in cambio. Pertanto, era naturale volerlo lì con lei. Draco fece due passi alla volta, raggiungendo lo studio di suo padre in pochi secondi. Aprì la porta e entrò nella stanza, alzando immediatamente lo sguardo. Su una parete vuota era apparso un dipinto di suo padre, che lo ritraeva proprio come Draco lo ricordava: orgoglioso, arrogante e intimidatorio. Nonostante ciò, Draco notò che la figura addormentata nel dipinto sembrava più calma e pacifica di quanto Draco non lo avesse mai visto prima. Prese un respiro profondo e si sedette, di fronte al dipinto. Si schiarì rumorosamente la gola, sperando che fosse abbastanza per svegliare suo padre. Tutta questa cosa lo faceva sentire nervoso. Non era la prima volta che parlava con un dipinto che rappresentava un noto membro della famiglia, lo faceva spesso al Manor, ma sembrava un po'strano farlo con suo padre, specialmente dopo tutto quello che era successo tra loro.
La forma di Lucius si agitò nella sua maestosa poltrona di pelle, i suoi occhi si spalancarono. Vide Draco sdraiato su una sedia davanti al suo dipinto, le braccia incrociate e una piega tra le sopracciglia.
"Quindi sei qui." Disse lentamente.
Draco annuì semplicemente. Sentì la gola stringersi, rendendo difficile parlare.
"Cosa vuoi sapere prima?" Chiese Lucius in modo pratico.
Draco pensò per un momento, le sue emozioni che combattevano contro di lui. Alla fine aveva deciso che la sua priorità doveva essere catturare McKinley ed evitare che chiunque altro venisse ferito dai Mangiamorte sopravvissuti. Le domande personali dovettero aspettare che tutto fosse finito.
"Dimmi cosa sai di McKinley e dei suoi seguaci. Cosa volevano dalla Granger e perché ti stavano usando?"
Un lampo di sorpresa attraversò il volto di Lucius. Studiò suo figlio per un po' con i sui freddi occhi grigi, prima di rispondere lentamente, a bassa voce.
"Voleva usare la ragazza per arrivare a Potter e al resto di coloro che hanno contribuito a sconfiggere il signore oscuro. Ha anche incolpato noi, incolpato me, per aver tradito il signore oscuro. Vedi, non era contento che, a differenza degli altri, non fossimo stati arrestati." A questo Lucius sorrise ferocemente. "McKinley si vedeva uguale a noi. Anche se era stato un seguace di basso rango, in qualche modo credeva che seguire le orme del signore oscuro ora che se n'era andato lo rendeva superiore."
"Che carico di cazzate." Draco sputò, disgusto su tutta la faccia.
"Sì, esattamente i miei pensieri." Lucius strascicò, guardando suo figlio attentamente. "Questo è precisamente il motivo per cui ho deciso di sbarazzarmi di lui. Ma, per questo, dovevo convincerlo a fidarsi di me."
"È per questo che mi hai lasciato quel biglietto?" Chiese Draco suo malgrado.
"Sì." Lucius aggrottò la fronte. "Sapevo che se avessi scoperto che cosa stavano progettando avresti probabilmente fatto qualcosa di stupido. Affinché il mio piano funzionasse dovevo guadagnarmi la loro fiducia, per questo dovevo portare... è per questo che ho usato l'uomo di nome Caleb per fare prima. Non mi sarei mai aspettato che fosse così esuberante, però." Lucius terminò con evidente dispiacere.
Draco emise uno sbuffo, prima di trasformarlo in un colpo di tosse. L'immagine di Hermione che combatteva contro suo padre in qualche modo lo divertiva.
"Scommetto che ha fatto un inferno." Disse finalmente Draco sorridendo.
"Quella ragazza ha distrutto il mio piano e a causa sua ora McKinley è in fuga." Disse Lucius con voce cattiva.
"Non osare dare la colpa a lei!" Gridò Draco, il suo ghigno scomparve in un istante, seguito da un'espressione cupa. È colpa tua. Tutta questa cosa è colpa tua. Se ci avessi parlato, niente di tutto questo sarebbe successo. Perché non me l'hai detto? Perché hai provato a farlo da solo?"
Quasi aggiunse "perché mi hai salvato" ma si fermò appena in tempo. Non pensava di poter gestire la risposta a quella domanda i quel momento.
Lucius rimase in silenzio, leggermente sorpreso dalla forte reazione di suo figlio. Poteva vedere la furia a malapena controllata di Draco dietro i suoi occhi, i suoi pugni serrati. Con un profondo respiro chiuse gli occhi. Era stanco e avrebbe dovuto aspettare per dire a Draco la verità. Lui era abbastanza buono che fosse riuscito a proteggere suo figlio.
Vedendo l'espressione di suo padre, Draco si rese conto con una fitta di delusione che non avrebbe ottenuto niente di più da lui, non almeno in quel momento. Fece un respiro profondo e si alzò in piedi, camminando lentamente verso la porta, quando la voce di suo padre lo fermò con la mano sulla maniglia.
"Hanno un nascondiglio nel nord, in Scozia. McKinley me ne ha parlato la sera in cui è venuto a convincermi a raggiungerlo. È lì che avrei dovuto portare Hermione Granger. Alcuni dei suoi seguaci potrebbero essere ancora lì."
Draco rimase in mobile, respirando a malapena, le sue dita che stringevano la maniglia. Scozia? Devo parlarne a Potter. Potremmo riuscire a catturare McKinley e gli altri. Girò lentamente la testa per guardare suo padre.
"Grazie." Disse semplicemente, le emozioni che gli rendevano difficile dire di più. Sperava che suo padre sapesse che si riferiva anche al fatto che gli aveva salvato la vita. Dopotutto, gli uomini Malfoy non mostravano le loro emozioni apertamente a chiunque, nemmeno alla loro famiglia. Lucius annuì semplicemente, guardando suo figlio in modo curioso. Qualcosa balenò nei suoi occhi grigi, come se stesse contemplando se dire qualcosa o no. Alla fine, aveva deciso di rischiare.
"E Draco" mettendosi una maschera impenetrabile sul viso, "sbrigati a mostrarle quali sono i tuoi veri sentimenti, una ragazza come lei non sopporterebbe un uomo stupido e odierei vedere lei che ti schiaffeggia...di nuovo.
Prima di rendersi conto di quello che stava facendo, Draco rimase a bocca aperta gli occhi spalancati per lo shock puro, e la sua mente sbalordita.
Di cosa sta parlando in nome di Salasar? I miei sentimenti? I miei sentimenti per chi?
Poi la realizzazione gli venne in mente. Suo padre stava parlando di Hermione. La sua bocca si aprì leggermente, ricordando qualcos'altro che suo padre aveva appena detto. E che cosa intendeva di nuovo? Come lo sapeva?
"Ti piace, Draco." Disse Lucius con calma,  vedendo che suo figlio era troppo scioccato per rispondere. " E da quello che ho visto nei suoi ricordi..."Draco ritrovò la sua voce, interrompendo Lucius.
"Sei più pazzo di quanto pensassi!" Sputò Draco, aprendo la porta e quasi scappando dal ritratto di suo padre sorridendo. Si fermò solo quando fu di nuovo nel salotto di sua madre. Si sedette su un divanetto, riprendendo fiato.
"Draco caro, quale è il problema? Sembri sorpreso e la tua faccia è arrossata." Disse Narcissa con molta attenzione, sembrando perfettamente calma.
"N-niente. Va tutto bene." Borbottò Draco, ancora ansimando leggermente.
"Immagino che la tua conversazione con tuo padre sia andata inaspettatamente bene?" Narcissa continuò a indagare su suo figlio.
"Che cosa? A sì. È andata bene. Mi ha detto tutto quello che avevo bisogno di sapere. Disse Draco distrattamente,
Passandosi una mano tra i capelli.
Il suo atteggiamento insolito fece alzare le sopracciglia a sua madre. Lo guardò attentamente  e stava per chiedergli di più, quando Draco si alzò improvvisamente di scatto, prendendo Narcissa di sorpresa.
"È meglio che vada adesso. Ci sono molte cose che devo dire a Potter."
Con uno schiocco scomparve dalla stanza, lasciando sua madre che guardava con curiosità la sua tazza di tè. Alla fine, alzò gli occhi e guardò il piccolo ritratto che si affacciava sul caminetto. La cornice era vuota.
"Devi solo dirglielo, vero!?" Disse con un profondo respiro, accigliandosi leggermente per il dipinto vuoto.
"Non ho idea di cosa tu stia parlando, Narcissa." Un basso strascico proveniva dalla piccola cornice sul muro, il suo proprietario ancora fuori vista. Narcissa poteva sentire il sorrisetto nella voce di suo marito e decise di abbandonare l'argomento. Questi uomini Malfoy a volte le davano un tale mal di testa.