Reynald, nu sous son peignoir en coton blanc, manque de laisser tomber sa coupe de champagne lorsque l'hologramme d'Edward Westland se matérialise dans sa cuisine

— Bon sang Edward ! Vous me poursuivez ! J'ai déja donné mon vote au conseil. Je ne vais pas changer d'avis !

D'une pression de l'index, le petit homme bedonnant, impeccable dans son costume taupe sans plis, réajuste ses courtes lunettes rondes et se gratte les cheveux au niveau de la tempe. Seul un léger étirement de ses minuscules lèvres pincées indique  sa contrariété.

— Monsieur Hawkins, je voulais juste porter ceci à votre attention :  L'IA veut ouvrir le dôme. D'après les calculs relevés par les immunisés à l'extérieur de M-1, les chances de pandémie sont quasi infimes ou tout du moins acceptables, pour que nous puissions couper le dôme et commencer à vivre... dehors.

Edward n'ajoute rien de plus. Reynald quant à lui, est figé dans son mutisme.

— Monsieur Hawkins ?  Le petit homme affiche un étrange sourire de guingois.

— Edward... vous vous rendez compte de l'impact d'une telle décision... c'est presque cent ans d'un mode de vie qui... Je ne sais pas quoi dire. A quand est prévue la mise en oeuvre du projet ?

La voix de Hawkins est détachée, son esprit fait face à mille questions.

— Hé bien cela ne se fera pas dans l'immédiat, bien sûr. Les rares immunisés compétents vont établir un périmètre de sécurité, et...  des patrouilles seront envoyées... mais soyez sur d'une chose : l'IA mise sur l'expansion de M1, puis la construction, d'une vraie ville, sans dôme. Cela est sûr et certain. C'est... inévitable.

— Je vois.

Ses mots sont loin de refléter la réalité.

Reynald est  perdu. D'une rasade il finit sa coupe de champagne et s'essuie la commissure des lèvres d'un revers de main.

— Edward ?

— Oui monsieur Hawkins ?

— Laissez-moi réfléchir. Je vous donne ma réponse sous peu.

— Bien monsieur Hawkins, vous êtes un homme de raison et vous ferez le bon choix.

La communication se coupe et Edward disparait de la cuisine de Reynald Hawkins aussi rapidement qu'il y est apparu.

Le bon choix ? Une vie hors du dôme ? Est-ce vraiment possible ?

Il saisit la coupe désormais vide et la fait rouler entre ses doigts, puis il se lève et prend la direction de son balcon.

Sous le dôme, si haut perché, l'air est plus lourd, plus compact, mais au moins n'est-il pas vicié par les gaz, l'asphalte et le souffle corrosif de la bête humaine qui œuvre sans relâche dans les souterrains de la mégalopole.

Il a conscience que la vie est bien différente dans les hauteurs de M1, sur le plateau Olympe.

Il connait ses privilèges et d'une manière presque religieuse, chaque soir, il contemple, en contrebas, la cité qui perd peu à peu de son éclat et sa brillance.

Dans ces hauteurs vertigineuses, à l'apex du dôme, les nantis dominent tels les dieux sur leur montagne.

 La Ruche... c'est une autre histoire.

Bien au-dessous du réseau de tubes qui sillonnent la mégapole comme autant de veines et d'artères dans un organisme de métal et de bitume, la masse grouillante des actifs alimente la machine sans rechigner. Ils sont les ouvriers de la Ruche ; résignés et conditionnés par les règles strictes du Conseil.

Que vont-ils devenir ? Qu'allons-nous tous devenir ?

Il jette un dernier regard en direction de la grande tour qui s'élève des entrailles de la ruche jusqu'en haut du plateau Olympe. Au sommet se trouve le siège du conseil, le cœur de la ville, qui insuffle la vie et rythme à chacun de ses battements, ce qu'il reste du monde des hommes. 

Reynald se dirige  d'un pas lourd vers sa chambre, il avait des projets pour cette soirée, mais la nouvelle et le dilemme moral qui l'accompagne le contraignent à rester. Quelle que soit sa décision, elle aura un impact considérable sur le monde des cités dômes.

Il faut que nous protégions notre système. Mais devons-nous vraiment aller jusque-là pour le faire ?

Mais sinon, qu'allons-nous devenir... dehors ?

En fermant la porte-fenêtre du balcon, alors que la lumière se tamise peu à peu, il se demande comment le conseil va accueillir sa réponse.