Chapter 17

I woke up, the usual. Oops. Not the usual usual. Why? You wonder why. Naah. Masasanay din siguro ako ng ganito. Dahan dahan akong gumalaw at sinilip ang ulo ko sa dulo ng kama. There I saw him, still sleeping. I yawned while watching him.

Wow. He can sure model a blanket, a pillow or a bed--convertible slumber bed.. Ano bang kapangyarihan ng lalaking 'to at para laging gumagawa ng isang commercial video? Tsk.

Nanlaki ang mata ko nung may biglang gumalaw. 

WTH.

Biglang may gumalaw sa ilalim ng kumot niya. What was that?! Kinusot kusot ko ang mata ko, to check if I'm hallucinating but... NO! Gumalaw pa rin!

"Oh my—"

"Rrrrr."

Si—Laelle.

I sighed. Biglang lumabas si Laelle sa may balikat ni Gatorade. I smiled privately. Gumalaw galaw pa 'to para mahanap ang comfortable spot niya sa leeg ni Gato. I can't stop smiling, ang cute kasi! Kinuha ko 'yung phone ko and took a picture of them sleeping.

*

"HOY GATORADE GUMISING KA NA!" sigaw ko for the nth time! Grabe! Ang tulog mantika ng lalaking 'to!! "Gatorade!"

"Mamaya" (with his sleepy voice)

"Anong mamaya? Wala ng mamaya Gatorade. Nine o’clock na at ten ang pasok natin! Get up, already!"

"Are you sure he's not deaf?" I instantly glared at Bebs. Alam ko namang hindi ako ang inaasar niya pero ewan ko! Kanina pa kasi akong nagsisisigaw dito pero 'tong asul na 'to ayaw pa rin tumayo sa slumber bed niya. Lunes na lunes! "Hey Gatorade, wake up. Mamaya sugudin na kami ng landlady dito."

Tumingin ulit ako kay Gatorade pero wala! AISH! Sirang sira na agad ang Lunes ko, with all my thanks to this blue guy!

"Bebs..." pumasok na siya sa kwarto, holding her hot choco. Tinapik niya ako sa balikat. "...kung di madaan sa Santong paspasan, bakit di nalang santong lambingan? *winks*"

"WTH bebs. Joke ba 'yun?" Tinawanan niya lang ako. Nah! Laughing at her own waley joke. Jeez. Umiling iling naman siya tapos kinindatan ulit ako. Ganda ng gising ng bebs ko ah. Aba! Di pa yan nakain!

"Nagsusuggest lang ako! Ba'la ka na nga!"

Napailing nalang ako sa umagang kagagahan ng bestfriend ko nung nakalabas na siya ng kwarto. Shemay. Di pa rin nagigising ang lalaking 'to. Teka nga!! Bakit ko ba siya ginigising? Bahala siya!

Padabog na akong pumasok sa banyo para maligo. Bahala siya sa buhay niya! Bahala na talaga siya!

Lumabas na ako sa banyo at nakitang wala na si Gatorade sa kwarto ko. Good! Akala ko wala na siyang balak magising! Lumabas ako sa kwarto habang pinapatuyo ang buhok ko. Tss. Ang hirap maging babae lalo na kung mahaba't makapal ang buhok mo!

Wow, agang aga dami kong reklamo!

Psh! Sisihin niyo kung sinong sumira ng umaga ko! Agad agad!

At ayun ang may sala! Nakaupo sa sofa, nakasubo ang toothbrush sa bibig niya at tulala. Anong nangyare sa lalaking 'to? Ganito ba 'to tuwing umaga? Di naman siya ganan nung sa tent pa siya nakatira ah! He's creeping me out.

"Huy!"

Dahan dahan niyang tinanggal ang toothbrush niya sa bibig niya, " He-*rw*-y."

Ew.

"Umayos ka nga. Problema mo? Just to inform you, late na tayo." Tumango tango naman sakin si Gatorade. At dahan dahan pumasok sa kwarto ko. Kahit ganun ang itsura niya, feeling ko gumagawa na naman siya ng commercial--ng toothpaste at toothbrush. Tsk!

Pumunta na ako sa dining table para kumain ng breakfast. Nasa kwarto si bebs, nag-aayos siguro. Ayos na din ang gamit ko, kaya no hassle. Si Gatorade? Nalunod na ata sa CR. Bahala siya. Tsss. I grabbed my toast and hot choco.

It's been three nights and two mornings. Dito na tumitira si Gatorade, specifically sa kwarto ko. Minsan lang kasi lalabas ng kwarto ko 'yun. Lalabas lang kung kakain na o nasa labas si Marcus. Mas tambay siya sa kwarto ko kesa sa sala. Nakakahiya na nga e. Mas mukhang siya pa ang may ari ng kwarto kesa sakin! Psh!

After that 'Nikki-almost-stab-me-with-a-knife-Saturday', I agreed na dito na tumira si Gatorade for a while. Oh! Wrong. Nakapagdecide na ako nung Thursday pa before his 'Hindi-pala-boyfriend-ha-walkout-scenario'. Naudlot lang at ito na ang resulta. It's been a tough week for all of us. Jeez. Nadamay pa si Alex!

Si Alex? I haven't got any words from him since Saturday. Di ko naman alam number niya tapos di rin naman ako social network gal. Eh ako pa? Ako 'yung observant na parang walang pakielam sa mundo. Ganun talaga e. Tsaka magkikita din naman kami mamaya. Di na kelangan mamroblema.

"Good morning!"

Tumingin ako sa likod ko at nakita si Marcus na papasok ng apartment namin, and the usual? All Smile! Ewan ko ba pero parang walang problema si Marcus at bebs. Para laging maganda ang gising. Tumango nalang ako sa kanya at nagsign na nasa kwarto pa si Bebs. 

"Si Gatorade?"

"Kinain na ng tiles sa banyo."

"Ha?"

Magsasalita pa sana ako ng biglang bumukas ang pintuan ng kwarto. Halos malunok ko ng buo yung tinapay."Magbihis ka nga! "

Mukhang natauhan naman si Gatorade at agad agad na pumasok pabalik sa kwarto ko at sinara ang pinto. WTH! Naked! No! May towel naman kaso.. UGH! What's wrong with him?!

"Haha! Monday Sickness." Marcus snickered. I looked at him, curious. Mukhang nagets naman niya ako. Mas lumapad ang ngiti niya, "Ganyan si Gatorade pag namamahay."

Namamahay?

"Di naman siya ganan nung nasa tent siya ah."

"He used to live in tents, Gab."

Anong ibig sabihin niya—

"Hi, love!" Nadistract ako nung biglang magsalita si bebs. Nakauniform na din siya katulad ko. Ngayon na kasi ang start ng wearing of uniforms for old students. Since bago pa naman sina Marcus, stuck pa sila sa casual attires. I bet laging huli ang orders ng uniforms. Tss. As always.

"Breakfast?"

"Done."

"Let's go?" aya ni bebs. Napatingin naman sakin si Marcus. Oh! Sabay sabay nga pala kami dati.

"Tsk. Tanungin niyo 'yung pagong sa kwarto ko."

"Bebs!" I rolled my eyes on her. Talaga naman e. Bagal ng asul na 'yun. Tsss.

Tinawanan lang kami ni Marcus. At naalala ko ulit 'yung sinabi niya, Gatorade used to live in tents? Bakit? Imposible naman ata! Baka sanay lang sa camping. Yeah right. Tss. Ba't ko ba iniisip 'yun?

"Alam mo kung anong gamot dyan, Gab?" Tumingin lang ako kay Marcus. "Kiss."

"Tumigil ka nga! Parehong pareho kayo ni Dominique!"

Pinagtawanan na naman ako nung dalawa.

*

"Alex!" nakita ko agad si Alex pagkapasok ko ng classroom. Naka-civilian pa rin siya, transferee kasi. Tumingin naman siya sakin at pero mabilis lang 'yun at tumingin ulit dun sa kausap niya.

WTH.

Tatawagin ko pa sana siya pero dumating na 'yung prof namin sa Accounting 101 kaya napaupo na ako dun sa natapatan kong upuan. Wala kasi kaming seating arrangement dito. And for the previous two weeks, si Alex ang katabi ko. Aish!

Pinagsolve lang kami nung prof namin. Busy kasi siya sa iba't ibang papers. Siya din kasi ang dean ng college namin. At medyo nasanay na ako sa ganitong learning system, magpapaseat work siya at pagkatapos saka niya ididiscuss kung san kami mali and such.

"Oh, by the way, next week na ang acquaintance party for our college." Dun nabuo ang commotion sa room. "It will be held outside the university and we're expecting all of the members of CBA family will participate. If I say ALL, it means ALL. No more excuses."

*Stab. Tsk. Di kasi ako umattend last year. Nakakatamad. Though mas masaya daw kung freshman or transferee ka. May ritual thingy kasi. Di naman ako naging interested kaya di ako sumama.

"And for the newest program of our party, we're having New Faces of CBA for selected freshmen and transferees." Mas naging maingay ang mga kaklase ko. Ohhkayy. "Parang part of the ritual since bago sila dito. So kung may maisusuggest kayong names that can participa—"

"Si Alex po!"

Natigilan si Dean at napatingin dun sa sumigaw. Tumingin naman ako kay Alex at mukhang nagulat siya dun.

"Alex?"

"Alex Marilao po!" Nakita kong sinamaan ng tingin ni Alex yung babaeng nagsusuggest. When she caught his glare, bigla 'tong namula. Ow! Haha. Mukhang alam ko na.

"Who is Alex Marilao?" imbes na makapagtago, ang mga pilyo kong mga kaklase tinuro siya. "Oh! Please procceed sa faculty tomorrow, 1pm okay?"

Di na nakapagreact si Alex. No choice kundi tumango.

Naks. Ang pogi ni parekoy.

*

VACANT. Tumakbo agad ako papunta kay Alex. Kanina pa niya akong di pinapansin. Nakakainis na ah! Ano bang ginawa ko sa kanya?

"Alex, ang arte mo po!"

Pero hindi siya sumagot.

"Aba’t!" Naglakad na palabas si Alex. Hay! Iniinis niya talaga ako! "Hoy Alex!"

What a monday morning for me! Pansin kong maraming nakatingin sakin. Shock for them kasi di naman ako ganito last year. I was the loner Gab. Heck I care! Hinabol ko si Alex sa labas at hinigit siya sa braso.

"Hoy Alex, hindi na nakakatuwa ha—" pagkaharap niya sakin, nakita ko siyang pinipigilan ang tawa niya, "Bakit ka tumatawa?"

"Haha! You should have seen your face! Epic! Sabi na nga ba e!"

WTH!

*BLAG!*

"Gab! Aray! Oy tama na!" Hinampas hampas ko pa rin siya ng bag ko. Leche! Pinagtitripan niya ako! "Aray! Aray! Gab!"

"Nakakainis ka kasi e!"

"Gab!" Nahuli naman niya agad ang dalawang braso ko. Oh. And there goes the awkward stare at ayun, dumali na naman siya ng pagtawa niya. " Sabi na nga ba e, may gusto ka sakin!"

"Ulul!!"

*STAB!*

"Aray!"

Bwiset na Alex 'to. Pinagtitripan lang pala akong di pansinin kaninang umaga. Sana man lang daw nakisakay ako sa trip niya para naging successful ang pangti-trip niya! Eh ako daw atat na atat makadikit sa crush ko, nilapitan ko daw siya at sinuyo. Hindi ko ba alam kung anong kinakain ni Alex at umaapaw ang confidence sa buong katawan!

Pumunta kaming dalawa sa cafeteria since vacant ako at wala daw yung prof niya sa next class. Tawa pa rin ng tawa ang loko tuwing maaalala niya 'yung scenario namin kanina. Ang sarap na ngang tusukin ng barbecue stick sa liver e! Jeeez!

"Sabi mo di mo boyfriend 'yun!"

"Wakapakels." I rolled my eyes.

"Taray!"

"Nako Alex, tigil tigilan mo nga ako at baka di ko na mapigilan sarili ko!"

"Na alin? Na mahalin ako?"

"Alex!" tinaas ko na 'yung barbecue stick tapos bigla siyang nag-shield gamit ang mga braso niyang naka-X. Napatawa nalang ako sa itsura niya. Ts. Para siyang bata. "Isa  pa! Nako!"

"To naman! Napakapikunin mo. Minsan lang mantrip e!"

"Wow ha! Nahiya naman ang everyday sa minsan mo!" Tumawa lang siya ng tawa. Finding my statement very hilarious. Ang babaw ng kaligayahan niya, obviously. "Uhh. Thank you nga pala."

"Ha?" Tawa pa rin siya ng tawa. "Wala 'yun. Ayos ng buhay mo ah. Action e!"

"Tss. Like I want to have that kind of life." I shrugged. Di ko akalaing may ikokomplikado pa ang buhay ko.

"Sino ba 'yun? Baliw? Inano mo?"

"Ex ni Gatorade."

"Oh! Yung may blue hair?" Tumango ako. "Siya 'yung magaling magbasketball sa section C di ba? Yung ngumiti sa'yo nun sa gym."

"Siya nga." Wow. Naalala niya 'yun?

"So hinahabol nung babae 'yung Gatorade? We-wait wait. Gatorade pangalan nun? That's a weird name." I know. "Anyway, obsess ba? Well, kung ganun nga naman kagwapo magiging obsess nga. Kaya bawal kitang maging girlfriend, magiging obsess ka din sakin pag nagbreak tayo."

"Very conceited talaga, Alex!"

"Ikaw Gab ha! Bakit ba ang hot tempered mo ngayon? Lunes na lunes! Alam mo ba 'yung kasabihan na pag galit, guilty?"

"Whatever, Alex."

"Sus. Ayaw pa kasing aamin na crush mo ko! Pramis di kita lalayuan tulad ng iba dyan. *winks"

"Lilipad na talaga sayo 'to!" sabi ko sa kanya habang hawak hawak ang kutsara ko. Ang lakas talaga ng trip ng lalaking 'to! Sana pala di ko nalang nilapitan! Pakiramdam ko sasabog ulo ko sa init ng ulo!

But what the heck Gab. You like this Alex than the snobbish Alex. Yeah right. Whatev.

*

[Dominique Veena Delos Santos' POV]

Walang prof! Yey! Tumakbo agad ako papuntang SH Building. Alam ko kasing vacant din nina Love ngayon. Since maaga kaming pinalabas ng prof namin at kakaannounce lang na wala yung next prof namin, tumakbo na agad ako.

Ganito kasi kami lagi ni Marcus.

 Wait up! I just like him, okay? And besides, I spent money for this so I should be using it properly and para sulit di ba? Hehe. Anyway, nakalampas na ako ng LV building kaya malapit na ako. I even sent him a message na on the way na ako. 

Samin kasing apat, ako lang ang naiiba ng course. Si Bebs na Business Ad major in Accounting tapos sina Gatorade at Marcus Business Ad din major ni Marketing. Ewan ko nga ba kung bakit 'yung ang kinuha nilang dalawa e. Yun na din daw kasi ang course nila sa dating nilang schools.

Ako? Architecture!

Pumasok ako ng elevator. Nasa accreditation ngayon ang College of Business Administration kaya sama sama sila sa isang building at minsan sa iisang floor pa. Kilala ko na din 'yung iba dahil nagiging kaklase ni bebs, yun nga lang si bebs ang mukhang di familiar sa kanila. Dinaig ko pa! Tsk. Tsk.

Oh well, bebs will be bebs, The 'Heck I Don't Care'-Bebs. Jeez. She's such a snob!

Saktong saktong pagkalabas ko ng elevator, nakita ko na agad sina Marcus at Gatorade. Ang tangkad kasi. At pinagkakaguluhan ng babae. Mga chix-magnet!

"Love!" sigaw ko. Nakuha ko naman agad ang atensyon ni Marcus. And as always, he'll flaunt his killer smile. That's one of what I like about him. Super smiley!

Mukhang natauhan naman ang mga babaeng nakapalibot sa kanila at nagbigay ng daan para makaalis sina Marcus at Gatorade. I automatically linked my arms to Marcus, coz honey he's mine...for now.

"Get a room, will you?"

"Bitter Gatorade! Kung sinusundo mo si Bebs para may partner ka!" I stuck my tongue out. Napailing nalang si Gatorade.

"Alam mo namang LQ 'yung dalawa." Marcus whispered. I giggled. Away kasi sila ng away nung papasok kami ng school. Si Gatorade kasi parang nilipad ang utak kaninang umaga.

"Sus! Di ka na nasanay Love. Lagi namang magkaaway ang dalawa."

"Tss. Stop pouting." Nagulat ako nung biglang tinapik ni Marcus ang lips ko. "You're such a tease."

Di ko napigilang mapatawa. Kahit alam ko namang nagbibiro si Marcus di ko pa rin mapigilang magblush at magreact dun. Ang cute niya kasi e!

"Gross."

"Gatorade!"

He rolled his eyes heavenward. Just like bebs! Sus! Kaya laging nagaaway kasi magkaugali. Haay! Two days palang silang magkasama sa bahay at kulang nalang patibag nila dahil lagi silang nagaaway. Now I know why bebs is so pissed. Nakahanap kasi siya ng katapat niya.

"Vacant din si bebs right?" I said changing the subject.

"Kanina pa. May next class na 'yun."

Wow. Alam na alam talaga ni Gatorade ang schedule ni Bebs. Tumango tango nalang ako. Nagiintay kami ngayon ng elevator. Punta kaming cafeteria. Ito na kasi ang habit talaga naming apat, ang tumambay sa cafeteria pag vacant. Kahit nakapagbreakfast kami, kakain at kakain pa rin kami sa cafeteria.

"Lau! Zamora!" Papasok na sana kami sa elevator nung may tumawag kay na Marcus na babae. One word to describe her? Pink.

"Oh?"

"Kelangan natin ng candidate for the upcoming party nextweek. Acquaintance." hingal na hingal si ate! Huminga siya ng malalim at inayos ang geeky glass niya. "Kayong dalawa ni Zamora ang napili for New Faces of CBA."

Napatingin naman ako kay Gatorade. At ayun balik sa dating gawi. Poker face.

"Ano?" tanong ni Marcus kay Gatorade pero nagshrug lang siya. Wow! Pageant?  Nice! "Gusto mong sumali ako, Love?"

"Huh? Ikaw! It's up to you." I smiled. Ang saya sigurong manuod ng pageant. Sasali pa si Love!

Nawala ang ngiti ko nung napansin kong nakatingin sakin 'yung babae. Bigla niya akong tinaasan ng kilay with matching head to toe look! Aba!

"We'll think about it."

"May meeting tomorrow. Faculty, 1PM." Nagiba bigla ang aura niya nung si Marcus na ang kausap. Ohmydee. What a!

"Okay. Thanks."

Nagpaalam na siya kay Marcus at Gatorade. Pokerface si Rade tapos si Marcus, friendly bye. Pagdating sakin bigla niya akong inirapan. She’s pissing me off. No no no! I already hate her. How could she?!

*Ting!*

Susundan ko pa sana siya pero naalala kong nakahawak ako kay Marcus at nagbukas na ulit 'yung elevator.

"Bebs?"

Napalingon agad ako at nawala ang iniisip ko nung marinig ko 'yung familiar ng boses ng best friend ko. Oh!

"Hi Bebs! Uy Alex." She's with Alex? Ah! I forgot. Si Alex nga pala 'yung new friend friend niya. At siya yung guy nung Saturday—with Nikki. Psh.

Alex smiled at me politely nung nakalabas na sila sa elevator. Medyo tumabi kami sa daan dahil hindi na naman kami makakagamit ng elevator. Laking harang lang namin dun. Napatingin ako kay Bebs at nandun pa rin siya sa tabi ni Alex. WTH.

Pinanlakihan ko ng mata si Bebs at mukhang naguluhan naman siya. Sumenyas ako na pumunta siya sa tabi ni Gatorade pero—Ohmydee! Inirapan lang ako!

"Hey." bati ni Alex. Breaking the awkward silence.

Ngumiti naman si Marcus sa kanya tapos si Gatorade? What do you expect. Snabero 'yan e. Pero ang di ko ineexpect...

"Thanks."

"No prob." Casual na sagot ni Alex kay Gatorade. Sa totoo lang, I like Alex already. I can feel good vibes from him. Tsaka siya ang kaunaunahang naging friend ni bebs dito sa college. Ewan ko ba dyan sa bebs ko. Sobrang mapili at maarte.

And there goes that awkward silence again...

Uhhh... May problema ba kami?

"Papasok na kami. Bye!" singit sakin ni Bebs. Hinatak na niya si Alex papunta dun sa isang room. Leaving us behind, feeling weird? Anyare dun?

Bakit ang awkward?

*

[Alexa Gabrielle Delos Reyes' POV]

Day went well. Ay! Hindi pala well. After kasi nung elevator encounter naming lima, nagkaroon na kami ng "awkwardness" e. Pero baka naman ako lang 'yun? Hindi ko kasi maintindihan, parang ang ewan. Ang gara kasi ni Gatorade e. Kanina pang tahimik.

"Gatorade?"

Tumingin lang siya sakin. Nag-shrug lang ako. Err. Ang awkward talaga. Di ko maexplain. Anong meron? Don't tell me na dala dala niya hanggang dito sa school ang namamahay effect niya? Ang labo naman ng sistema ng lalaking 'to!

San kaya pinaglihi 'to? Jeez. Labo e.

"Ga-"

"Pinapasali kami sa New Faces of CBA."

Oh! Nagsalita na siya.

"Talaga? Oo nga pala tranferee ka! Kasali din si Ale-" Shoot. Narinig ko 'yung pagbuntong hininga ni Gatorade. Ow. Awkward again. "Kasali din si Marcus?"

Nagkibit balikat lang si Gatorade.

Tsk. Shunga lang Gab. Pinalala mo lang e. Shunga. Shunga!

"Gusto mo ba kong sumali?"

Huh? Bakit niya ako tinatanong? "Ikaw bahala. Gusto mo ba?"

"Ewan. Tinatanong nga kita e."

"Bakit ako tinatanong mo e ikaw naman 'tong pinapasali?"

"Eh gusto kong ikaw magdesisyon."

"Ha? At ba't nadamay ako sa mga ganan—"

"Kasi girlfriend kita!"

Natahimik ako.

Nakakunot na ang noo ni Gatorade ngayon. Bakit siya galit? Hindi, inis? Anong problema? Lahat ng nakakasalubong namin tatabi para makadaan kami. Itsura naman kasi ni Gatorade! Nakakakuha pa rin ng atensyon si Gatorade, kahit galit.. Blue head e. Tsk. No, gwapo kasi. Jeez.

Medyo bumilis ang lakad ni Gatorade at salubong pa rin ang kilay niya. Di na ako makapagsalita after nung sinabi niya. "Kasi girlfriend kita!"... Wow. What was that? Nakalampas na kami ng gym at malapit na sa gate nung biglang magring ang phone ni Gatorade.

"Ancis?" Si Francis? Bakit kaya siya napatawag? "Ha? Pauwi palang kami. Ano? Di kita maintindihan. Oo, kasama ko si Alexa.. Ano bang.."

Tungkol ba ‘to kay Nikki? 

Ano na naman kaya?!

"Andito na kami sa gate... Pauwi na nga kami... Ano? Hoy Ancis! Ano bang pro-"

Napatigil kaming pareho sa paglalakad ng may humarang saming babaeng hinahabol ang hininga niya. I blinked twice. Parang ang layo ng tinakbo niya! Mas nagulat ako ng makita si Francis sa likod niya na tumatakbo at hawak hawak ang phone sa tenga.

Tatawagin ko sana siya nung biglang magsalita 'yung babae sa harap namin.

"I'm Princess Saavedra.. Please date me, Gatorade."