Horrifié, Namjoon n'hésita pas un instant : en signe de soutien, il posa la main sur le dos de Seokjin qui sursauta alors. Le jeune garçon cependant anticipa son geste de recul et plaqua son autre paume sur sa nuque de sorte qu'il garde le visage au-dessus de la cuvette.

« C'est juste moi, hyung, t'en fais pas. »

Namjoon ferma les yeux, la mâchoire crispée en entendant son collègue et ami recracher les dernières miettes de ce qu'il avait avalé. De longues et difficiles secondes plus tard, Seokjin tendit la main en direction du papier toilette dont il se servit pour s'essuyer les lèvres. Namjoon alors le relâcha et posa plutôt les mains avec délicatesse sur ses épaules afin de l'obliger à se tourner vers lui. Son ami se laissa faire et tous les deux se trouvèrent face à face, agenouillés sur le sol.

« S'il te plaît, dis-moi que c'était juste un coup de chaud qui t'a poussé à te sentir mal, » souffla le cadet d'une voix craintive.

Parce qu'il venait de vomir, Seokjin avait le visage rougi et les yeux larmoyants. Il renifla, un sanglot le fit trembler tandis que des larmes se mirent à couler sur son visage.

« Je suis désolé... »

Ce fut tout ce qu'il fut en mesure de murmurer avant qu'il ne plonge son visage entre ses mains. Namjoon se mordit la lèvre et l'enlaça dans l'espoir de le réconforter.

« Tu veux que j'appelle Taehyung-ah ?

- N-Non... j-je veux pas qu'il sache. »

Son collègue n'osa pas lui demander de quoi il parlait : il le savait déjà. La maigreur de Seokjin, le fait qu'il ne mangeait jamais avec eux et prétendait toujours avoir des restes à finir...

« Depuis combien de temps ça dure ? lui murmura-t-il. Tu veux en parler ?

- J-Je veux boire... s'il te plaît, de l'eau.

- Tu veux que je t'amène un verre ici ou tu préfères qu'on aille à la cuisine ?

- La cuisine. »

Namjoon acquiesça. Il se redressa lentement, emmenant dans son mouvement le corps de son aîné qui se releva lui aussi. Seokjin s'écarta de lui, tira la chasse et s'essuya les yeux contre son avant-bras. Il avait un air abattu, coupable. Son ami passa le premier pour regagner la cuisine.

Il ne pouvait pas croire ce à quoi il venait d'assister. Seokjin avait pourtant toujours renvoyé cette image d'un garçon bien dans sa peau et parfaitement heureux, il ne l'aurait jamais cru capable d'agir de cette façon. Et pourtant... Seokjin avait beau être un ulzzang unique, il tenait malgré tout à se conformer aux critères de beauté que les réseaux sociaux imposaient.

Pour montrer à ses abonnés le meilleur de lui-même en faisant le pire.

En cuisine, Seokjin se servit un verre d'eau avec lequel il se gargarisa avant de le recracher et de boire enfin. Il chassa furtivement une nouvelle larme qui tentait de lui échapper et reposa son verre sous l'œil de Namjoon qui n'osa pas poser de questions cette fois, préférant attendre que son aîné se confie.

De toute manière Seokjin était désormais au pied du mur, inutile de tenter de cacher quoi que ce soit.

« Je voulais juste que ma famille soit fière de moi, murmura-t-il d'un souffle tremblant. Mais toute leur attention était systématiquement tournée sur mon grand frère. Beau, intelligent, il avait une copine parfaite et un avenir qui le serait tout autant. Je voulais lui ressembler, moi aussi je voulais être mince et beau. J'avais une corpulence normale, il fallait que je maigrisse.

« J'ai mangé moins, puis beaucoup moins. Ça m'a fait perdre plusieurs kilos très rapidement. Et tout à coup on m'a regardé, on m'a félicité, on m'a dit que je devenais vraiment beau, que les traits de mon visage se dessinaient. C'est à cette période que j'ai ouvert mon compte Insta. Au début j'avais simplement besoin d'attention, j'avais besoin que les efforts que je faisais finissent par payer.

« J'en étais arrivé à un point où même manger un repas par jour devenait un calvaire. Manger n'était plus synonyme ni de plaisir ni même de survie mais avant tout de prise de poids. Ironiquement, alors que c'était de lui que j'étais jaloux, c'est pourtant mon frère qui s'est rendu compte qu'il y avait quelque chose qui clochait. Tout le monde était tellement occupé à applaudir ma maigreur qu'ils ne se rendaient pas compte de ce que ça cachait. Lui si.

« Pendant six mois il a tout fait pour que je m'en sorte, pour que je reprenne du poids et que je retrouve le plaisir de manger. Ça a été difficile, c'est grâce à lui pourtant que j'ai décidé d'orienter mon Insta vers le bien-être personnel. Son aide commençait tout juste à porter ses fruits quand, deux mois avant que je rencontre Tae, mon frère s'est enrôlé pour son service militaire.

« J-Je me suis senti seul à nouveau, j'étais complètement perdu et... j-je te jure que j'ai fait des efforts m-mais... c'est revenu. Chaque jour je prévois quoi manger le lendemain avec exactitude pour pas prendre de poids sauf que... c'est vraiment pas de ma faute, quand je mange plus ça m'écœure. Je te jure que je me fais pas vomir, je l'ai jamais fait, je supporte pas cette sensation. C'est juste que j'ai pas l'habitude, mon corps ne peut plus accepter de manger plus, ça m'a fait tellement mal au ventre quand on a mangé... mais je voulais pas t'en parler, je pouvais pas.

« S'il te plaît, ne dis rien à Taehyung-ah, il s'inquièterait tellement... »

La mine peinée et coupable de Seokjin poussa son cadet à poser sur son épaule une main réconfortante. Le jeune homme avait parlé de manière hésitante, chassant encore à plusieurs reprises des larmes qui avaient tenté de lui échapper pendant son récit. Il avait visiblement tenté d'édulcorer plusieurs passages qui lui étaient encore trop douloureux mais l'essentiel était là.

Seokjin luttait contre des troubles du comportement alimentaire.

« Quelqu'un d'autre est au courant ? demanda Namjoon avec douceur. Ça fait toujours du bien d'avoir des gens à qui parler.

- Non, personne d'autre que mon frère ne le sait, avoua son ami. Jimin... lors de mon entretien d'embauche, il m'a demandé pourquoi mon regard criait à l'aide mais... j-j'ai pas osé lui dire. J'ai honte. »

Le jeune garçon avait l'impression d'avoir passé sa jeunesse à avoir honte : honte d'abord de ne pas être assez mince pour ce monde, et honte ensuite d'avoir réussi à le devenir de cette façon-là. C'était sa fierté et son bonheur qu'il avait mis de côté dans l'espoir d'être enfin remarqué par ceux qu'il aimait. Sans le savoir, il souffrait comme Jungkook des opinions des autres, mais lui c'était au sujet de son physique qu'il craignait tant les regards.

C'était après tout ça que les gens voyaient en premier, l'apparence. C'était ça que les ulzzangs étalaient sur les réseaux sociaux, l'apparence. Alors c'était ça que Seokjin avait voulu changer : son apparence. Et pour ça, la solution avait été simple, il lui fallait maigrir, maigrir au point d'entrer dans les canons de la beauté coréenne. Or plus que maigrir, il avait voulu maigrir rapidement. Il fallait que ce soit efficace, il ne voulait plus subir le dédain. Ça l'avait poussé immédiatement dans l'extrême : puisqu'il attribuait son mal-être à la nourriture, il était entré en guerre contre elle.

Les premiers jours, son poids avait chuté. Il n'était cependant pas naïf, il savait qu'il s'agissait là d'une perte qui n'était pas durable. Alors il avait fait en sorte qu'elle le devienne. Il avait mangé de moins en moins, semaines et mois étaient passés. Son visage juvénile était devenu émacié, mais les autres disaient simplement que la finesse de ses traits avait été mise en valeur. Tout le monde le valorisait soudain, on le disait beau, tout à coup plus désirable.

Pourquoi se serait-il arrêté en si bon chemin ?

Seokjin se demandait encore parfois ce qu'il serait devenu si son frère n'était pas intervenu pour lui venir en aide et tout faire pour le sortir de cette spirale infernale. Car plus que de réduire la quantité de nourriture qu'il ingérait, certains jours le jeune garçon se contentait d'eau. Il était tombé si bas que son frère l'avait pratiquement ramassé à la petite cuillère et s'était aussitôt mis en tête de le pousser à vouloir s'en sortir.

Car si Seokjin n'avait lui-même pas la volonté de mettre un terme à cette folie, alors ça n'aurait servi à rien d'essayer.

Motivé par les mots de son frère qu'il n'aurait jamais cru si encourageant, Seokjin avait finalement fait le plus grand pas : il avait admis qu'il avait un problème et avait affirmé vouloir le résoudre. C'était de cette manière que les deux frères s'étaient rapprochés plus que jamais.

C'était aussi peut-être pour ça que Seokjin avait accepté d'essayer de s'en sortir, parce que pour une fois il ne percevait plus son frère comme un modèle qui lui faisait de l'ombre, mais comme une personne bienveillante qui ferait tout pour lui venir en aide. Il avait voulu ressentir ce que c'était que d'avoir quelqu'un qui l'appréciait pour ce qu'il était, quelqu'un capable de l'encourager non pas à être parfait mais à être heureux.

C'était ça que Seokjin voulait transmettre à ses abonnés, cette sensation qu'il avait tant appréciée et qui lui avait permis de remonter la pente doucement. Il avait conscience de la chance qu'il avait eue d'avoir à ses côtés un frère qu'il avait longtemps considéré secrètement comme un rival mais qui s'était avéré être finalement une épaule sur laquelle s'appuyer. Tout le monde n'avait pas cette chance, alors il avait voulu devenir l'épaule des quelques abonnés qu'il avait à l'époque.

Et ça avait marché.

Aujourd'hui il était un ulzzang que chacun admirait sans savoir ce que cachait le message qu'il essayait de transmettre. Parce que Seokjin, en vérité, espérait simplement permettre à ses abonnés de s'aimer plus que lui-même ne s'aimait.

Namjoon n'eut pas la moindre hésitation : il prit son aîné dans ses bras dans l'espoir de le réconforter et de faire cesser ses larmes que Seokjin ne semblait même plus voir. Le jeune homme se laissa faire, enroulant à son tour les bras autour de lui. Comme les bras de Taehyung, ceux de Namjoon le réconfortaient. Ceux de Taehyung lui témoignaient de l'amour, ceux de Namjoon lui prouvaient que non, il ne l'écœurait pas, qu'au contraire il comprenait son problème et essaierait de le soutenir.

Finalement le jeune homme constata que son ami avait raison : en parler, même sans entrer dans les détails, ça lui faisait un bien fou. Ses sentiments l'emprisonnaient, ils ne lui permettaient pas de parler de ses problèmes de peur qu'on lui dise que c'était après tout si simple de manger. Ça serait pourtant la pire chose que quiconque puisse faire : dire de son problème que ça n'en était pas un. Dire qu'en sortir se résumait à quelques bons repas pendant une ou deux semaines.

C'était ce qu'il avait peur d'entendre parce que c'était ce qu'il s'était répété longtemps avant que son frère n'intervienne. C'était croire qu'il pouvait reprendre du poids si simplement qui l'avait poussé à aller toujours plus loin dans l'extrême, tant parce qu'il craignait de le reprendre, ce poids, que parce qu'il se disait que si son problème pouvait se régler si simplement, ce n'était sans doute pas un problème.

Alors s'il venait à parler de son problème à quelqu'un qui le nierait... Seokjin savait que ça le pousserait à rechuter et à s'enfoncer plus profondément encore dans la maladie. Parce qu'il était malade.

Il était anorexique.

« Ça va aller, lui promit Namjoon d'une voix grave et basse qui le relaxa aussitôt. Je te laisserai pas, je te promets que je vais t'aider.

- Merci... »

Seokjin n'avait pas la force de refuser. Il n'osait pas le demander à quiconque mais il avait besoin qu'on le sorte de là. Il avait conscience que sa situation avait trop duré, qu'il meurtrissait son corps sans pouvoir s'en empêcher. C'était plus fort que lui, il voulait être toujours plus maigre pour être toujours plus beau – c'était ce qu'on lui avait répété si longtemps qu'il avait fini par s'en convaincre. Il ignorait si Namjoon allait pouvoir l'aider réellement, il ignorait si un jour il allait pouvoir se tirer de la maladie, mais il y avait désormais en lui cet immense soulagement de savoir qu'à nouveau il n'était plus seul pour lutter contre elle.

« T'en parleras pas à Taetae, hein ? s'inquiéta-t-il alors en relevant les yeux pour croiser ceux de son ami. S'il te plaît, promets-le-moi : il ne doit rien savoir.

- Oui... je lui dirai pas, je t'assure. Mais pourquoi tu lui dis rien ? Certes il serait inquiet, mais c'est simplement parce qu'il t'aime. Je suis convaincu qu'il serait un soutien énorme pour toi si tu lui laissais l'occasion de l'être.

- Il l'est déjà, affirma le jeune garçon d'une voix faible, mais il a déjà tellement de choses auxquelles penser, et il est si heureux de commencer bientôt son premier job... je veux pas qu'il se sente obligé de gérer ça. C'est mon problème.

- Tae est un garçon intelligent et mature, même si son addiction au chocolat et aux jeux vidéo peut parfois laisser croire le contraire. Il ne se sentirait pas obligé de gérer ça, il aurait simplement envie de t'aider. Tu devrais réellement songer à te confier à lui. Je ne lui dirai rien, certes, mais j'espère que toi tu le feras.

- Je... je voulais lui en parler une fois que j'aurais réussi à m'en sortir...

- Je comprends. Dans tous les cas, fais ce qui te semble le mieux, pour ma part je te laisse pas, je ne te laisse plus. Tu peux compter sur moi.

- Merci, Nam, tu peux même pas imaginer à quel point ça me touche. Rien que ça... j-je sais pas... j'ai l'impression d'être soulagé d'un poids monstrueux.

- T'inquiète, ça va aller, je te jure. »

Comme si enfin toute la pression qu'il se mettait lui-même redescendait, Seokjin poussa un soupir de soulagement et Namjoon sentit qu'il se détendait contre lui. Il n'osa pas bouger ; s'il avait eu Jungkook contre lui, sans doute lui aurait-il caressé le dos ou les cheveux, mais il craignait d'agir de cette manière avec Seokjin. Ce dernier n'aimerait peut-être pas et risquerait de se sentir infantilisé alors même qu'il était plus âgé.

Lorsque l'aîné recula, Namjoon le relâcha et lui accorda un sourire bienveillant. Il ignorait complètement comment il pourrait faire pour soutenir Seokjin. Sans doute le fait qu'il était prêt à l'aider était déjà quelque chose qui faisait du bien à son aîné, mais comment faire pour l'aider réellement ? Il n'avait jamais été confronté à un tel problème et il craignait de faire une erreur, de vexer son ami sans même s'en rendre compte.

Seokjin était quelqu'un d'une patience immense et que Namjoon avait toujours trouvé très compréhensif, il savait qu'il ne pourrait pas lui en vouloir s'il venait à être maladroit. Mais pour autant c'était quelque chose que Namjoon voulait éviter à tout prix. Il savait qu'il n'était parfois pas tendre dans ses propos sans même s'en apercevoir, et voir son ami dans cet état le poussait à avoir peur de le vexer profondément s'il venait à commettre une faute.

Même s'il savait que ce n'était pas le genre de Seokjin, il ne souhaitait pas que ce dernier souffre de son manque de tact. Il espérait bien faire, lui prouver qu'il avait eu raison de se confier à lui au sujet de quelque chose de si grave. Namjoon savait ce que ça représentait pour son ami, il avait conscience du fardeau qu'il avait accepté de partager, du secret qu'il avait accepté de garder.

Seokjin n'en avait après tout pas même parlé à son petit ami.