"Tớ tưởng cậu bảo cậu ở đảo 18 năm nay", Magnus hỏi, một sự ngạc nhiên thể hiện rõ trong giọng.
"Yeah, tớ ở đảo chứ tớ không ở rừng. Tớ có luyện tập", tôi tháo kiếm, quẳng lên sofa và ngồi xuống. "Các thần bắt tớ luyện tập hàng ngày".
"Nhưng đó không thể là do bẩm sinh. Phải có người huấn luyện cậu", Halfborn ngồi xuống, cẩn thận cách xa tôi và hai cái bao kiếm.
"Ares", tôi nói, rút kiếm ra lau.
"Cái gì cơ?", mọi người đồng loạt cất tiếng.
"Ares. Ares là người dạy tớ chiến đấu, tớ tập hàng ngày với thần từ năm 2 tuổi mà. Một ngày có hai mươi tư giờ thì một nửa trong số đó tớ ở trên chiến trường với Ares và các con của Ares", tôi giải thích. "Tớ ngủ với kiếm dưới gối và kiếm cạnh giường. Kiếm tớ do Hephaestus luyện thành từ kim cương dưới đáy của Tartarus, bọc trong đồng Celestial và vàng Imperial, được Hecate đặt bùa phép".
Tôi rút kiếm, cả ba thanh kiếm. Cả ba thanh đều nhuốm máu của einherjar đã khô. Thanh trường kiếm Fulmine sáng lấp lánh dưới ánh đèn trắng, giữa kiếm là hình tia sét được khắc sâu vào lưỡi kiếm. Hai thanh đoản kiếm dài ngang bắp tay tôi đã được lau sạch. Trong ánh sáng đèn, chúng lấp lánh toả ra một hào quang chết người, đúng với cái tên Ares đặt cho chúng - Souls Slayers.
Tất cả mọi người nhìn tôi một cách cẩn thận khi tôi nạp đạn cho hai khẩu súng. Tôi không trách họ, sau những gì tôi đã làm, những gì Ares dạy tôi: Chiến thắng là tất cả, phải làm mọi cách để chiến thắng, kể cả phải hy sinh thứ mình yêu thương nhất. Tuy nhiên, Athena cũng đã dạy tôi: Chiến thắng chỉ là yếu tố phụ. Những gì ta làm để góp phần nên chiến thắng mới là quan trọng.
"Kaz, cậu có thể sử dụng những vũ khí gì?", Mallory hỏi, tay chạm vào đường viền trên Fulmine.
"Ừm...", tôi nghĩ một lúc. "Trường kiếm, đoản kiếm, đao, cung tên, súng....cả giáo nữa", tôi nói, đếm trên đầu ngón tay.
"Và Ares dạy em?", Percy lên tiếng, làm tôi nhận ra anh đã không nói chuyện với tôi suốt từ lúc ở chiến trường về.
"Ares. Và cả Apollo và Athena. Kiếm là em tự học", tôi gật đầu và bổ sung.
"Vậy là em giỏi hơn con ruột của Ares rồi đấy. Thường thì con Ares như Clarisse em sẽ gặp ở trại chỉ dùng được một loại vũ khí. Nhưng em...Em đã ở đâu suốt cuộc chiến với Kronos và Gaia?", Percy xoa đầu tôi.
"Ở Aquila chứ đâu", tôi cười.
Cửa phòng Magnus bật tung. Một cô gái tóc nâu dài cuốn một cái hijab xông vào phòng. Đây hẳn là Samirah al-Abbas. Magnus đã kể với tôi về cô ấy. Samirah của sư tử.
"Odin muốn gặp hai người sống. Ngay bây giờ", Sam thông báo.
"Các cậu nữa. Đi cùng đi", Sam nói, T.J vừa mới hồi sinh cũng đứng dậy đi theo bọn tôi.
Magnus dẫn chúng tôi đến Đại sảnh của Những người đã khuất.
"Này Magnus, đích thân Odin gọi bọn tớ. Điều này là xấu hay tốt?", tôi nói thầm với cậu. Magnus chỉ nhún vai.
Ngồi trên ghế cao nhất của bàn của các vị lãnh chúa là một người đàn ông tóc bạc, râu rậm màu bạc, một miếng che mắt trên mắt trái. Cạnh ông là một thanh kiếm vĩ đại đến mức nếu Fulmine và Souls Slayers có cảm xúc, chúng nó sẽ run bần bật trong bao. Trước mặt tôi là Odin, vua của các vị thần, vị cha tối cao của Cửu giới. Tôi luôn tưởng tượng Odin sẽ có cái gì đó giống Zeus. Ý tôi là cả hai bọn họ đều là vua của các vị thần, đều là vị cha tối cao.
"Lâu lắm ta mới thấy một nữ chiến binh có khả năng chiến đấu như ngươi. Nói đi con gái của Zeus. Dạo này cha người thế nào?", Odin chào tôi.
"Ơ....Cha thần khoẻ. Người biết cha thần ạ?", tôi ngạc nhiên hỏi.
"Ta biết cha ngươi từ lâu rồi. Ngươi có thể nghĩ Bắc Âu và Hy Lạp sẽ chẳng có gì liên quan với nhau, nhưng ngươi sẽ ngạc nhiên khi nhận ra các thần của hai nền văn hoá có sự tương đồng khá là lớn đấy", Odin nói. Ông ngừng để nhìn sang Percy.
"Còn ngươi, con trai Poseidon. Làm rất tốt trong việc ngăn Gaia"
Percy bối rối. "Thần...", anh lắp bắp không biết nói gì.
"Magnus, ngươi thật liều mạng, đưa người sống xuống Valhalla", Odin nói trước khi Percy nói xong. Ông hướng về phía Magnus. "Nhưng ta sẽ không trừng phạt ngươi. Đây là việc hệ trọng"
Magnus đứng cạnh tôi, nín thở khi Odin nhắc đến mình, đã thở phào nhẹ nhõm. Vừa lúc đó thì Mallory, Halfborn và T.J-vừa-hồi-sinh ùa vào Sảnh. Họ lập tức im lặng khi thấy vị cha tối cao.
"Giờ đông đủ, ta có việc giao cho các ngươi", giọng Odin vang vọng trong Sảnh.
"Như các ngươi đã biết, con gái của Zeus ở đây không phải để thăm hỏi. Cô bé có nhiệm vụ quan trọng đến sự liên minh của nền văn hoá của chúng ta với nền văn hoá Hy Lạp"
Năm cặp mắt quay ra nhìn tôi khi Odin nhắc đến sự liên minh của nền văn hoá của chúng ta với nền văn hoá Hy Lạp. Rõ ràng là họ thắc mắc điều này. Nhưng tôi không biết giải thích thế nào, vì bản thân tôi cũng không biết đến việc này. Zeus chưa từng nhắc đến mối liên minh nào với tôi khi giao nhiệm vụ cho tôi. Tôi chỉ biết nhún vai với họ.
"Kazera Lumios, con gái của Zeus, hãy chọn một người đồng hành với ngươi và con trai Poseidon trong nhiệm vụ lần này"
Tôi bước lên trước. "Thần rất vinh dự khi được đích thân Cha tối cao giúp đỡ. Nhưng Cha thần có chỉ dẫn, và thần xin làm theo những gì Cha bảo. Thần xin chọn Magnus Chase, con trai Frey để cùng với chúng thần hoàn thành nhiệm vụ", tôi ăn nói gãy gọn. Nhiều năm mài cách ăn nói với Athena đã thực sự trả công.
"Rất tốt. Sáng sớm mai các ngươi sẽ lên đường. Còn đêm nay, một bữa tiệc vinh danh tầng 19 sẽ được tổ chức ở Sảnh. Các ngươi có thể lui", Odin cười lớn và phẩy tay cho chúng tôi lui.