"Đừng ra khỏi nhà, được không, John? Vì bất cứ lý do gì."

"Tại sao?" John hỏi bằng một giọng the thé khi Sherlock lay vai anh, cau mày trước giọng nói khẩn trương và cương nghị của anh. Anh ấy biết ... cảm thấy ... Sherlock định làm gì đó, nhưng anh ấy không muốn nói ra. Anh ấy không muốn bắt đầu bất kỳ màn kịch nào giữa hai người họ. Mặc dù điều đó không khỏi khiến anh ấy băn khoăn.

"Chỉ ... Đừng." Sherlock hôn anh thô bạo, hai tay đặt ở hai bên mặt của John, kéo ra để cười nhẹ với John. "Tôi sẽ quay lại trong thời gian ngắn, tôi chỉ cần sắp xếp một số việc."

Sherlock quay lưng bỏ đi, hít vào một hơi thở run rẩy khi anh đóng cửa lại. Anh ta nhìn xung quanh một cách cẩn thận, ánh mắt tính toán, tìm kiếm bất kỳ hình thức nguy hiểm nào. Anh ta không thể nhìn thấy bất kỳ thứ gì, vì vậy anh ta lên xe của mình (anh ta không muốn mất thời gian bắt taxi), và lái xe như một kẻ điên đến chỗ của Mycroft và Gavin. Anh ta biết việc để John một mình là một ý kiến ​​tồi, nhưng đó là cách duy nhất. Sherlock biết John có thể tự lo liệu. Tất nhiên anh ấy có thể. John đã chia sẻ công bằng trong các cuộc chiến và xung đột, thường là vì Sherlock, và Sherlock biết rằng người chồng nhỏ bé của mình có rất nhiều cơ bắp trên người, cũng như thể hiện rất đẹp trên cơ thể được điêu khắc đẹp đẽ của anh ta.

Sebastian đang trên đường đến nhà Sherlock và John, và để lại Charlie để theo dõi dinh thự của Holmes. Lydia đang tìm kiếm khắp London, thường xuyên nói rằng 'cô không thể tìm thấy loại nhạc jazz này ở New Zealand!'

John ngồi trên ghế sô pha, nhìn ra khung cửa sổ rộng, tay bằng miệng khi đang trầm ngâm suy nghĩ. Anh ấy nghĩ rằng anh ấy nhìn thấy một cái bóng, khiến anh rơi ra khỏi suy nghĩ của mình. Anh chớp mắt và nhìn xung quanh, nhưng không có dấu hiệu của nó là gì. 'Có lẽ chỉ là một con chim,' anh tự nghĩ.

Anh thở dài và đứng dậy, chán nản khi không có Sherlock. Anh xoa sau đầu và vươn vai. Một tia sáng bên ngoài đập vào mắt anh ta, và anh ta tự hỏi liệu mình có phải là người chạy trốn không. Nhưng không, có một ánh sáng, và sau một phút, John hiểu những gì đang xảy ra. Tổ ong của Sherlock đang bốc cháy.

"Chết tiệt!" John hét lên, nhảy qua bàn chạy ra ngoài. Những con ong vo ve xung quanh anh ấy, và anh hầu như không nhận thấy tất cả những vết đốt mà anh nhận được từ những con ong bị kích động. Anh ấy không biết phải làm gì. Liệu anh có nên thử dập lửa bằng cách dùng vòi để tưới chúng xuống, và có nguy cơ làm chết những con ong bên trong hay không? 'Lũ ong chết tiệt!' Anh nghĩ, và vặn vòi, phun lửa. Sau năm phút, tất cả đã được kiểm soát.

Anh tắt vòi và cười run rẩy, trước khi rút điện thoại ra gọi cho Sherlock.

Lydia đi dọc các con phố ở London, không khỏi ngạc nhiên. Đã hơn một lần cô thấy mình phải nín thở nhìn những tòa nhà lạ thường, cười toe toét như một kẻ ngốc khi nghe thấy tất cả những điểm nhấn khác nhau xung quanh mình. Cô ấy đã ở trên thiên đường. Một cái gì đó lóe lên trước mặt cô, và nó ngay lập tức khiến cô chú ý. Một đứa trẻ chạy ra giữa đường, đuổi theo một quả bóng. Không cần suy nghĩ, Lydia chạy vào dòng xe cộ đông đúc, và bế cậu bé lên, ôm chặt vào lòng. Cậu ấy khóc, vì cậu ấy sợ hãi, nhưng còn hơn thế nữa vì cậu bé muốn quả bóng của mình.

Lydia thở dài, nhưng cười nhẹ, vẫn ôm cậu bé đi giữa đường. Cậu bé phải khoảng bốn tuổi, và cô thừa nhận cậu bé tuyệt đẹp như thế nào, với mái tóc xoăn và đôi mắt sáng. "Cháu-cháu muốn b-bóng của cháu!" Cậu bé hét lên khi những chiếc xe ô tô dừng lại xung quanh họ.

Lydia băng qua đường, đảo mắt nhìn những người lái xe giận dữ. "Ừ, đợi đã, được chưa?! Tôi đang lấy quả bóng của cậu bé, tóc xoắn!" Cô nhặt quả bóng và đưa cho cậu bé, trước khi quay lại bên kia đường, đặt cậu xuống vỉa hè, mặc dù vẫn để tay lên vai cậu bé.

"Em tên gì?" Cô hỏi cậu bé, nghĩ rằng có lẽ cô nên mang cho cậu một quả bóng bay khác thay vì đi theo quả bóng đó.

"Ollie," cậu ngại ngùng nói với cô. "Cảm ơn cô vì đã giúp cháu."

"Không sao đâu," cô cười với cậu bé. "Cô là Lydia."

"Chào, Wydia," cậu bé ngọng nghịu.

"Cháu sống ở đâu?"

"Chỉ ở đó ... nhưng bố cháu nói rằng cháu không thể nói chuyện với người lạ."

Bố ơi. Lydia lại cười toe toét. "Cháu có phải là con của Mycroft, phải không?"

"Mycwoft? Phải."

"Nào," cô ấy nói, chìa tay ra cho cậu bé. "Cô biết bố của cháu.Hoặc, một trong số họ."

Cậu bé dẫn cô đến một ngôi biệt thự, và cô thấy ai đó thu mình vào bóng tối bên cạnh nó. Cô nhìn chằm chằm về hướng người đó, tuy không nhìn rõ là ai nhưng cô cho rằng đó là một người vô gia cư. Tuy nhiên, tay cô siết chặt lấy tay cậu bé. Cô gõ cửa và đợi nó mở.

Sherlock rút điện thoại ra khỏi túi quần và thấy John đang gọi. Anh ấy lớn tiếng chửi rủa, những người đàn ông khác trong phòng (Mycroft, Greg, Charlie, Dimitri, Michael và Jim) nhìn anh ta đầy hoài nghi.

"John?" Sherlock nói nhanh khi anh ta trả lời, đặt John vào loa ngoài. Sherlock biết John không gọi trừ khi có việc gấp.

"Sherlock," John thở phào, và những người đi cùng Sherlock, bao gồm cả những người đàn ông, cứng người. "Anh sẽ không bao giờ tin những gì vừa xảy ra."

"John! Chuyện gì vậy? Nói cho tôi biết ?!"

"Có một đám cháy ... Tổ ong của anh..."

"Họ ổn chứ? Anh ổn chứ, John?"

"Ừ, tôi - này! Cái gì -

Sherlock nghe thấy tiếng ẩu đả, và anh bắt đầu hoảng sợ. "John! JOHN! "Giọng anh ấy khàn đi, rồi im bặt. Đường dây điện thoại đã tắt. Anh ấy không lãng phí thêm giây phút nào nữa. Anh ấy chạy ra khỏi cửa, gần như gặp ngay Lydia và một cậu bé Sherlock giả định là Ollie. không dừng lại để nói chuyện với họ. Anh ấy không quan tâm. Anh ấy chỉ muốn về nhà.

Lydia biết nó đã xảy ra. Nó đã xảy ra khi cô ấy ra ngoài. Họ đã bắt John.

"Ollie đâu ?!" Cô ấy nghe thấy ai đó gọi từ bên trong.

"Con đây, ba ơi!" Ollie buông tay Lydia ra khi hai người đàn ông lao ra cửa, và anh ôm chầm lấy họ. Một người khoảng mười tám tuổi, tóc đen, mắt nâu sô cô la, da rám nắng và rất cơ bắp, người kia có mái tóc màu nâu đỏ nhạt và đôi mắt xanh lục. Cô biết người đứng sau là anh trai lớn của cô, Mycroft.

"Wydia đã giúp con lấy quả bóng của mình," Ollie nói, giọng cậu bị bóp nghẹt bởi chiếc áo sơ mi của cha mình.

"Lydia ..." Mycroft nhìn lên và thấy cô ấy. Anh nhận ra ngay khi nhìn thấy cô gái, với đôi mắt màu xanh lá cây đậm, đầy tính toán và mái tóc nâu sẫm và biết rằng cô ấy là em gái của mình.

"Xin chào. Ollie ở đây đã chạy ra giữa đường để lấy bóng của mình nên tôi đã giúp cậu bé," cô giải thích một cách mơ hồ.

"Cô có một giọng nói hay," cậu bé với mái tóc đen nói, "cô đến từ đâu?"

"New Zealand," cô nói, trước khi nhìn vào Mycroft. "Xin chào, Mycroft."

"Lydia," anh gật đầu với cô. "Rất vui được gặp lại em." Cả hai đều biết đó là lời nói dối. Anh thà không bao giờ gặp lại cô, không bao giờ phải nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra.

Những người khác đến tham gia cùng họ, nhìn Lydia tò mò. "Có lẽ chúng ta nên đi," Lydia nói, tự hỏi làm thế quái nào mà anh em cô lại có thể biết được một nhóm đàn ông hấp dẫn như vậy. "Sherlock sẽ cần sự giúp đỡ của chúng ta, và tộc của tôi đã để tôi trượt đi phần nào."

Tất cả đều đồng ý, và Michael đề nghị cô đi cùng anh và Jim, nhưng Lydia từ chối lời đề nghị. "Cảm ơn, nhưng không, cảm ơn. Tôi có một vài cuộc điện thoại phải gọi, nhưng tôi sẽ thông báo cho tất cả mọi người."

Mycroft và bảo mẫu của Greg đến chăm sóc Ollie trong khi họ đi. Lydia quan sát và đợi họ đi trên phố trước khi rút điện thoại ra. Cô quay số của Tom, nhưng dừng lại khi cô nghe thấy giọng nói của anh sau lưng. "Chà, chà, tốt. Chúng ta có gì ở đây?"

"Vì anh quá vô dụng, nên tôi phải tự mình giải quyết vấn đề," Lydia trả lời khi cô quay lại đối mặt với anh. "Trốn trong bóng tối, cậu bé Tommy? Tốt lắm," cô nói, đảo mắt một cách mỉa mai.

"Cô biết đấy, tôi phát ngán với cô và cái sự chết tiệt của cô, Lydia."

"Hmm, yeah, tôi đã hiểu điều đó. Nhưng vấn đề là, anh đang vô vọng khi nói đến tội phạm. Anh cần tôi."

"Ồ vậy hả?" Tom khoanh tay trước ngực khi Lydia bắt chước hành động của anh, mím chặt đôi môi hồng, đầy đặn của cô. "Và cô đã làm gì trong đó?" Anh ta gật đầu về phía nhà của Mycroft.

"Đưa họ đi săn ngỗng trời," cô nói một cách thoải mái.

"Còn con của họ thì sao?"

"Cậu bé thì sao?"

"Cô đã cứu mạng nó."

"Chà, có. Tại sao tôi lại không?"

"Tại sao cô lại muốn?"

"Tại sao tôi lại muốn cứu mạng một đứa trẻ?!" Giọng của Lydia đã lên một hoặc hai quãng tám đầy phẫn nộ. "Anh là một con lợn, tôi hy vọng anh biết điều đó."

Tom búng tay, và đánh cô ấy thật mạnh vào mặt, đánh mạnh hơn anh ta từng bị đánh trong đời. Cô ấy ngã xuống đất. Anh thực sự ghét cô gái, cái cách mà mọi người nhìn cô ấy như thể cô ấy là Món quà của Chúa ban cho đàn ông, vẻ ngoài ưa nhìn, sự thông minh của cô ấy, tất cả mọi thứ. Kiểm tra bờ biển rõ ràng, anh đón cô và sau đó đi bộ xuống đường để tìm một chiếc taxi.

Một điểm dừng cho anh ta, mặc dù người lái xe taxi có vẻ hoài nghi. "Chuyện gì đã xảy ra với cô ấy, Mate?" Người lái taxi hỏi khi Tom đi vào phía sau, nhẹ nhàng đặt Lydia vào bên cạnh anh ta.

"Cô ấy bị bong ra, thế thôi," Tom đáp lại một cách trấn an, mặc dù mắt anh giật giật, và anh tự nguyền rủa bản thân. Anh chưa bao giờ là một kẻ nói dối tốt.

Người lái taxi gật đầu, dường như đã mua nó, và đưa Tom và Lydia đến điểm đến của họ, một nhà kho nhỏ, có vẻ như hoang vắng. Anh ta không thèm đặt câu hỏi, có lẽ vì Tom đã boa cho anh ta thêm năm mươi quid. Tom đẩy Lydia ra và mỉm cười với người lái taxi. "Cảm ơn anh."

Người lái xe taxi lái đi, và Tom cau có, lôi Lydia vào nhà kho. Nó trống rỗng, ngoài hai chiếc ghế gỗ ở giữa phòng, và một chiếc ghế sofa đối diện với những chiếc ghế mà Sebastian đang ngồi, nhìn John Watson-Holmes bị giam cầm đang ngủ.

John tỉnh dậy khi nghe thấy tiếng ẩu đả. "CÒN HỎI!" Anh nghe thấy một giọng nói quen thuộc, mà anh không thể đối mặt với một khuôn mặt mà tâm trí của anh vẫn còn chao đảo. Sebastian nhìn lên và thấy Lydia đang chiến đấu với Tom, Seb ngay lập tức tức giận.

"Thomas! Anh đang làm gì với cô ấy ?!"

"Anh sẽ không bao giờ tin được chuyện của cô ta, Sebastian," Tom trả lời, nhìn Sebastian với đôi mắt cuồng nhiệt. "Cô ta đang giúp họ."

"KHÔNG TÔI KHÔNG CÓ!" Lydia hét vào mặt Tom khi anh nắm chặt cổ tay cô hết mức có thể. Cô đưa chân lên và đá vào chỗ nhạy cảm nhất của anh, và anh ngã xuống đất, khóc trong đau đớn.

John nhận ra giọng nói của cô ấy bây giờ, bởi vì trọng âm, và nhận ra đó là Lydia. 'Tại sao cô ấy ở đây?' Anh tự nghĩ.

Sebastian di chuyển nhanh chóng, nhấc Lydia lên và đặt cô xuống chiếc ghế phía sau John. Anh ta trói cô ấy lại, 'nói chỉ cần đến khi cô bình tĩnh lại.' Cô ấy biết đó là một lời nói dối. Tom sẽ nói với anh ấy mọi thứ, và cô ấy cũng sẽ phải ở lại đó.

"Tôi sẽ đi lấy cho anh một ít đá," Sebastian thì thầm với Tom, tức giận một cách trắng trợn trước khi bỏ đi.

"John?" Lydia thì thầm khi Tom tiếp tục khóc trên mặt đất, ôm chặt lấy những quả bóng của mình. "John, anh không sao chứ?"

"Ừ, tôi không sao, tôi đoán ... chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao cô lại ở đây? Cô ổn chứ?"

Anh bắt đầu nghĩ rằng anh đã sai về Lydia, có lẽ rốt cuộc cô ấy không ngoại tình với Sherlock. "Đừng lo lắng. Tôi sẽ giải thích mọi thứ cho anh khi tôi có cơ hội."

Cả hai đều lo lắng, không biết điều gì sẽ đến với mình. Lydia nghĩ rằng cô có thể lay chuyển được Sebastian, và John quyết định chờ cơ hội hoàn hảo để đưa mình và Lydia ra ngoài.