Không gian trong hang động trở nên tĩnh lặng, chỉ còn tiếng thở dồn dập của cả nhóm. Elena dựa lưng vào vách đá, ánh mắt sắc lạnh quan sát những người đồng đội của mình. Cô không thể phủ nhận rằng, việc thoát khỏi Hội Đồng Pháp Sư lần này là một kỳ tích – nhưng đó không phải nhờ may mắn.

Lyra khẽ nhăn mày khi vết thương nhỏ trên cánh tay rỉ máu. Kain lặng lẽ lấy từ túi ra một mảnh vải sạch, ngồi xuống bên cô.

“Đừng cử động,” anh nói, giọng trầm.

“Em không sao đâu,” Lyra khẽ đáp, nhưng Kain không để ý, bàn tay vững vàng băng bó vết thương.

Eryn đứng gần lối vào hang, ánh mắt lo lắng hướng ra ngoài. Tiếng gió hú khiến anh không yên tâm.

“Elena,” Eryn quay lại gọi, ánh mắt xoáy thẳng vào cô, “kế hoạch tiếp theo là gì? Chúng ta không thể cứ chạy mãi thế này.”

Elena đứng dậy, phủi lớp bụi trên áo. “Chúng ta không chạy nữa. Hội Đồng muốn chúng ta vì một lý do – và lý do đó nằm ở đây.”

Cô đưa tay lên, chạm nhẹ vào sợi dây chuyền quanh cổ. Một ánh sáng mờ nhạt phát ra từ mặt dây chuyền, khiến cả hang động bừng sáng trong khoảnh khắc ngắn ngủi.

“Đó là...?” Lyra thốt lên, đôi mắt mở lớn.

“Ngọc Hồn Tinh,” Elena trả lời, giọng thấp nhưng nghiêm nghị. “Một trong những pháp cụ mạnh nhất còn tồn tại. Và cũng là lý do họ săn lùng chúng ta.”

Kain cau mày. “Tại sao cậu lại có thứ này?”

“Tôi không có thời gian giải thích. Nhưng điều quan trọng là, Hội Đồng sẽ không dừng lại cho đến khi lấy được nó.”

Eryn bước lên, đôi mắt lấp lánh như đang cố tìm hiểu suy nghĩ của Elena. “Vậy chúng ta sẽ làm gì? Đối mặt với họ? Hay tiếp tục trốn chạy?”

Elena khẽ nhắm mắt, như thể đang suy tính từng khả năng. Khi cô mở mắt, trong đó tràn đầy sự kiên định.

“Chúng ta sẽ tấn công trước.”

---

Một kế hoạch táo bạo

Không khí trong hang động bỗng trở nên nặng nề hơn bao giờ hết. Kain đứng bật dậy, giọng gắt lên. “Cậu điên rồi à, Elena? Chúng ta vừa thoát khỏi họ, bây giờ cậu lại muốn quay lại?!”

“Chúng ta không còn lựa chọn nào khác,” Elena đáp, ánh mắt vẫn giữ sự điềm tĩnh. “Họ có lợi thế về số lượng và sức mạnh, nhưng họ không nghĩ rằng chúng ta dám tấn công. Đó là cách duy nhất để chúng ta lật ngược tình thế.”

Lyra nhìn cô, vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt. “Nhưng chúng ta yếu hơn họ rất nhiều. Làm sao chúng ta có thể chiến thắng?”

Elena quay sang Eryn, ánh mắt sâu thẳm như đang tìm kiếm sự đồng tình. “Eryn, cậu là người duy nhất hiểu rõ sức mạnh của tôi. Nếu tôi sử dụng toàn bộ phép thuật từ Ngọc Hồn Tinh, chúng ta sẽ có cơ hội.”

Eryn khẽ sững lại. “Nhưng cái giá... Cậu biết điều gì sẽ xảy ra nếu cậu sử dụng quá mức sức mạnh đó.”

“Đúng vậy,” Elena nói, giọng trầm hẳn. “Nhưng nếu chúng ta không làm gì, tất cả sẽ chết. Tôi không thể để điều đó xảy ra.”

Cả nhóm chìm trong im lặng. Kain siết chặt chuôi kiếm, ánh mắt ánh lên vẻ bất mãn nhưng cũng có phần bất lực.

Cuối cùng, Eryn lên tiếng. “Được. Nếu cậu đã quyết định, tôi sẽ ở bên cạnh cậu.”

“Elena,” Lyra nói, giọng run run, “đừng tự làm tổn thương mình. Chúng ta là một đội, phải không?”

Elena mỉm cười, một nụ cười hiếm hoi và nhẹ nhàng. “Cảm ơn các cậu. Chỉ cần mọi người tin tưởng tôi, chúng ta sẽ vượt qua.”

---

Một bước đi nguy hiểm

Khi đêm buông xuống, cả nhóm âm thầm rời khỏi hang động, hướng về phía căn cứ tạm thời của Hội Đồng Pháp Sư. Elena đi đầu, từng bước đi của cô đều mang theo sự quyết tâm.

Khi tới gần khu vực mục tiêu, Elena dừng lại, ra hiệu cho mọi người ẩn nấp. Từ nơi ẩn mình, họ có thể nhìn thấy những pháp sư mặc áo choàng đen đang tụ tập xung quanh một vòng tròn ma thuật lớn.

“Họ đang triệu hồi thứ gì đó,” Eryn thì thầm, mắt căng thẳng.

“Không thể để họ hoàn thành nghi lễ,” Elena đáp, giọng sắc lạnh.

Cô quay sang nhóm của mình, nhanh chóng chỉ định nhiệm vụ. “Lyra, cậu tạo kết giới bảo vệ để che chắn. Kain, cậu sẽ lo phần áp sát và cản phá. Eryn, hỗ trợ tôi từ xa. Chúng ta không được thất bại.”

Mọi người gật đầu, đồng loạt tiến vào vị trí. Elena rút thanh kiếm phép của mình ra, ánh sáng từ lưỡi kiếm rực lên một màu xanh huyền ảo.

“Kết thúc tất cả ở đây,” cô thì thầm, ánh mắt bùng cháy ý chí.

---

Cuộc chiến tại căn cứ của Hội Đồng Pháp Sư sắp sửa bắt đầu. Elena và đồng đội không biết liệu họ có thể chiến thắng hay không, nhưng họ biết rằng đây là khoảnh khắc quyết định – không chỉ cho chính họ, mà còn cho tất cả những người bị áp bức bởi quyền lực của Hội Đồng.

(Hết chương 15)