- Erza, lâche moi ! Non ne... !

Jellal n'eut pas le temps de finir sa phrase, que déjà son amie l'avait lancé dans les flots turquoises de la mer d'Arbaless en riant. Il creva la surface de l'eau en prenant un grande inspiration et secoua ses cheveux détrempés. Bon sang, elle allait le lui payer ! Lui qui ne voulait pas se baigner, il était servi...

Un peu plus loin, Natsu et Grey pour une fois d'accords sur le même point, se foutaient de sa gueule avec allégresse. Le petit groupe de filles composé de Lucy, Levy, Yukino et Juvia se contenta de jeter un oeil interrogateur à la scène avant de se replonger dans leur débat sur un quelconque ouvrage. Rogue et Gadjeel s'étaient mis le plus à l'ombre possible, adossés contre un muret de pierre, et avaient débuté une partie de bras de fer pour passer le temps. On pouvait sans peine retrouver Bacchus et Kana en suivant les bouteilles sur le sable, et Luxus gisait à leur côté, déjà vaincu devant la descente incroyable des deux amants. Sting se prélassait sur une serviette de plage en short de bain blanc, appréciant le soleil sur sa peau. Un vrai lézard. Quand aux filles restantes, soit Minerva et Mirajane, elles avaient vite sympathisé et testaient leurs réflexes au corps à corps en s'échangeant deux trois coups. Autant dire que le voyeur de service qu'était Sting en était ravi, car quoi de plus beau qu'une Minerva en maillot de bain faisant jouer ses muscles ?

Le pied de cette dernière le fit rapidement redescendre à terre, et ça se transforma en combat. Comme toujours. Ils ne remarquèrent pas le sourire mesquin de Mira, trop occupés à se battre, toutes griffes dehors. C'était impressionnant de les contempler, et ils devinrent bientôt le centre d'attention de la moitié des recrues de Zeleph et de leurs gardes du corps.

On aurait dit une danse. C'était beau, puissant. Si ils avaient eu une volonté autre que de se mesurer l'un à l'autre, ç'aurait été effrayant. Un spectacle dangereusement fascinant. Ils frappaient, esquivaient, sautaient, paraient... Tout était d'une précision redoutable, chaque geste calculé au millimètre près, le temps d'un battement de cil d'inattention aurait suffi à l'un comme à l'autre pour prendre le dessus.

Mais ça n'arriva pas. Les recrues d'Anna en avaient perdu la parole. Ils avaient tous subi un entraînement difficile, avaient été préparés à essuyer une guerre, savaient manier n'importe quelle arme avec une excellence que seuls les meilleurs pouvaient espérer atteindre. Mais ce spectacle de corps à corps que leur offraient Sting et Minerva avait quelque chose d'infiniment plus impressionnant. C'était presque inconcevable qu'ils n'aient pas vu plus tôt que cette dernière était une combattante dangereuse. Pourtant, à bien y regarder, tout en elle le criait. Sa gestuelle, cette manière de se déplacer presque féline, rapide, discrète; son incroyable confiance, cette aura, manière de prévenir qu'elle était la plus forte, qu'il ne fallait pas la provoquer. Ce genre d'aura qu'avait Erza et que Mirajane dégageait parfois...

Cette puissance de combat insoupçonnée chez la brune les surprit, mais le fait que Sting réussisse à lui tenir tête les fit tomber à la renverse. Il n'y eut que Rogue, Bacchus et Erza pour ne pas s'en étonner. Le premier car il savait tout de son meilleur ami, le second car il avait été le supérieur de Sting pendant des années, et la dernière car elle mettait un point d'honneur à connaître forces et faiblesses de chaque soldat sous ses ordres, quand bien même ils auraient voulu les cacher.

Le blond avait toujours prétendu n'être doué qu'avec une arme à la main. Il avait dit se faire laminer au corps à corps à chaque tentative qu'il effectuait. Lorsqu'ils étaient encore dans l'armée du roi, tous l'avaient vus se faire mettre à terre par Rogue, puis Gadjeel, avant d'affronter sans succès Erza le jour où avait été organisé un festival qui consistait à abandonner ses armes pour espérer gagner deux semaines de corvées en moins. Depuis, tous le croyaient quand il affirmait ne pas savoir se servir de ses poings.

Enfin, presque tous. Rogue savait pourquoi il n'avait pas voulu montrer ses capacités durant leurs années au service du Roi. Bacchus n'aurait jamais pris sous son aile un gamin incapable de se débrouiller un minimum, il le savait capable d'utiliser un style de combat rapproché similaire au sien mais respectait sa décision de ne pas le faire. Quand à Erza, elle savait reconnaître un combattant né. Sting était de ceux là. Comme elle, comme Rogue, comme Minerva. Elle l'avait sentit se retenir durant le festival. Ce jour là, elle avait tenté de le faire réagir, de le pousser dans ses retranchements pour qu'il donne enfin le meilleur de lui même. Ca n'avait jamais marché. Il avait préféré être roué de coups plutôt que d'utiliser ses poings.

Pourtant, là sur cette plage, contre celle qu'il devait protéger, il se décidait enfin à utiliser pleinement ses capacités. Pourquoi ? Pour lui prouver qu'il était digne d'être son garde du corps ? Par pure fierté masculine ?

Rogue savait pertinemment que ce n'était pas ça. On trouvait la réponse juste en regardant Sting, et cette réponse était toute simple : il aimait ça. Ses yeux brillaient, un grand sourire était venu étirer ses lèvres et il échangeait des coups aussi aisément que si tout ça n'était qu'une farce. Pourtant ses muscles tendus à se rompre et cette lueur au fond de son regard démontraient que le blond prenait son combat au sérieux. Car cette bagarre pouvant sembler puérile était sérieuse. C'était un immense pas en avant dans sa relation avec Minerva, la première fois qu'ils combattaient sérieusement l'un contre l'autre. L'occasion de se jauger.

Rogue s'assit donc sur le sable, conscient que tout ça pouvait durer une éternité. Un petit soupir lui fit détourner le regard de son meilleur ami, qui venait de se prendre un superbe coup du tranchant de la paume de la part de Minerva.

C'était Yukino qui, le menton dans la main et les genoux contre la poitrine, venait de le tirer de son analyse de ce qui se déroulait devant eux. Une lueur de tristesse venait assombrir son regard noisette.

- Je ne pourrais jamais être comme elle... murmura t-elle du bout des lèvres en désignant sa meilleure amie du menton.

Le premier sentiment qui frappa Rogue fut l'incompréhension. Il jeta un oeil vers la brune qui tournoyait dans le sable, toujours engagée dans son combat contre Sting, puis ramena son regard vers Yukino. Si belle et si douce, mais triste aussi. Pourquoi diable voulait elle ne serait ce que ressembler à Minerva ? Elle était parfaite telle qu'elle était, tandis que la jeune femme liée par contrat à Sting, malgré ses qualités, avait des défauts tout aussi remarquables.

Jamais Yukino n'aurait par exemple songé à manipuler les gens pour arriver à ses fins, et encore moins à frapper pour se faire respecter. C'était de petites choses qui faisaient d'elle un être extraordinaire aux yeux de Rogue. Un être parfait. Alors il ne comprenait pas vraiment pour quelle raison elle voulait devenir comme Minerva. C'était une chose qu'il ne comprenait pas, qu'il ne pouvait pas comprendre.

Jamais il ne lui était venu à l'idée de prendre Sting pour exemple, et il savait que le blond non plus n'y avait pas songé une seule fois. Ils étaient complémentaires, avaient besoin l'un de l'autre tels qu'ils étaient, pas d'un clone d'eux mêmes. Et Rogue était sûr que Minerva aussi ne voulait pas d'un clone, mais juste de Yukino.

- Pourquoi veux tu être ainsi ? demanda t-il enfin pour tenter de comprendre les sentiments animant sa protégée.

- Et bien... Elle est forte, elle écarte tout ce qui se dresse devant elle comme si ce n'était rien, elle ne se laisse pas marcher dessus et ne doute pas... Tandis que moi je ne saurais pas me défendre même en danger de mort, le moindre obstacle me paraît être une montagne. Dès que quelqu'un m'insulte j'ai envie de pleurer et je passe mon temps à me demander ce que je fais là... répondit la jeune femme en se tournant vers lui, ses cheveux clairs balayés par le vent marin.

La réponse fusa, avant même qu'il n'ait eu le temps de penser ses mots. C'était pour lui une telle évidence.

- Tu es plus forte que Minerva, intérieurement. Elle se blinde, elle est comme Sting. Ils règlent tout avec la force, se montrent impitoyables, et s'attirent l'admiration de tous avec leur charisme. Mais émotionnellement, ils sont plus vulnérables que tu ne pourrais jamais l'imaginer. Et qui te dit qu'elle ne doute pas, elle aussi, du chemin à emprunter ? Quand à la force physique, jamais je ne te demanderais de savoir tenir une arme, et encore moins d'être prête à frapper un homme. Te protéger est ma tâche, je le ferais quoi qu'il m'en coûte, tu n'auras rien à faire. Tu es toi, Yukino, avant tout. Et je ne suis pas Sting, jamais je ne voudrais que tu aille au devant du danger.

D'aussi loin que Yukino se souvienne, c'était la plus longue tirade que Rogue lui avait sortie depuis qu'elle le connaissait. Ca la toucha. Beaucoup, car même si il ne le disait pas explicitement, elle avait compris. Le message implicite était clair : il l'estimait, tenait à elle, et ce même si elle ne savait pas se battre. Immédiatement, elle se sentit apaisée. C'était ce qui l'avait travaillée tout le voyage. Elle craignait que les liens qu'ils avaient commencé à tisser se rompent du fait de son incapacité à se défendre.

Alors, elle non plus ne réfléchit pas vraiment. Elle fit la première chose qui lui vint à l'esprit et se retrouva à l'enlacer.

La surprise passée, il finit par refermer, hésitant, ses bras sur elle. Et Yukino ne saurait jamais qu'elle serait la seule personne avec Sting à avoir le privilège d'établir un contact physique avec Rogue sans qu'il ne se braque.

NDA : Hey ! Alors, comment vous les trouvez mes petits de Sabertooth ;) ? Désolée, je les adore j'ai pas pu m'en empêcher XD