À noite, estavam todos cansados e foram para a sala de estar após o jantar.

Bernardo brincava no chão sozinho e Aline pensou ser um bom momento para tentar uma aproximação.

- Olha só o que eu tenho aqui! - Abaixada, ela sacudiu uma caixa à sua frente. - Pecinhas de montar! Quer brincar comigo?

Com um enorme sorriso, Bernardo assentiu, animado.

Tia e sobrinho brincaram juntos, enquanto os demais assistiam televisão e conversavam entre si. Betina, contudo, estava de olho nos dois.

Aline apoiou uma peça sobre as outras que Bernardo havia colocado como base. Ele a encarou com um sorriso.

- Bigado... - A incerteza sobre como chamá-la deixou-o inseguro.

- "Tia Aline". Ou apenas "tia". - Ela pressionou os lábios com uma pontada de tristeza. - Você não se lembra mesmo de mim, não é?

- Dois anos, Aline! - intrometeu-se Betina, levantando-se energicamente do sofá. - E você simplesmente evaporou. Num dia está presente, no outro, se casa e desaparece. Como queria que ele se lembrasse?

Todos os que se achavam presentes ficaram em silêncio, mortificados pelo clima chato que se instaurou. Betina se abaixou diante de Bernardo.

- Vamos, filho, é hora de dormir. Vamos guardar as pecinhas.

Ela o ajudou a colocar as peças de volta na caixa de qualquer jeito, então se levantou e saiu com o menino nos braços, deixando Aline paralisada e entristecida.

Fernando se levantou para acompanhá-la, mas se deteve na porta.

- Não fica chateada com ela, Aline. A Tina, ela...

E saiu em seguida, desconcertado.

- Está todo mundo cansado. - Ivete se levantou. - É melhor irmos dormir. Amanhã é um novo dia.

Moacir concordou e desligou a televisão. Mas Aline ficaria remoendo a lembrança.

                                 ✨

Fernando entrou no quarto e fechou a porta atrás de si.

- O que foi aquilo? É esse o exemplo que quer dar pro menino? Como ele vai aprender a respeitar os outros, se vê que você, a mãe dele não respeita?

- Por que você quer discutir na frente do Bernardo?

Agachada diante da mala aberta, Betina escolhia algumas roupas.

Fernando se voltou para o filho, que os observava com grandes olhos, onde brilhavam lágrimas prestes a cair.

- Ô, filho... Papai não tá brigando com a mamãe e não é nada com você, tá bem? - Ele beijou seu rosto e sacou do bolso o telefone. - Aqui, pode jogar no celular do papai.

Bernardo se afastou para o lado oposto da cama e se sentou na poltrona.

- Ah, que ótimo! E o nosso combinado de não deixar o nosso filho na frente das telas?

- Estamos de férias, vamos dar uma trégua!

- E quer mesmo conversar como se ele não estivesse aqui?

Fernando olhou para Bernardo de relance.

- No momento ele está bem distraído.

Betina passou por Fernando, emburrada, e colocou as peças dobradas sobre a cama.

- Lembre-se de que a Aline ainda faz parte da família - continuou Fernando, abrandando seu tom. - Você está agindo como se ela tivesse feito alguma traição, ou algo do tipo.

Os olhos de Betina se encheram de lágrimas.

- Pois foi justamente como me senti! Traída. Minha única irmã, de quem eu tive que ajudar a cuidar a vida inteira, mas que quando eu mais precisei, ela me abandonou! - bradou. - Pra mim, ela deixou de fazer parte da família, sim. Você sabe o quanto precisávamos de toda ajuda que pudéssemos ter...

- Eu sei, Tina.

- Então por que fica defendendo ela?

Fernando se sentou na cama e puxou-a pelas mãos.

- Lembre-se de que eu estou do seu lado, está bem? Eu não te abandonei, Tina, e nem vou. Eu amo você... - Ele segurou uma de suas mãos e acariciou-a. - Percebo que não está bem. Será que essa viagem te fez mal?

Betina cobriu a boca com o dorso da mão, sentindo que poderia chorar a qualquer instante.

- Eu só concordei em vir porque achei que te faria bem - prosseguiu Fernando. - Você sabe, tanto tempo sofrendo em hospitais... Pensei que iríamos repor as energias para voltar pra casa.

- Eu sei... - balbuciou com a voz fraca e lábios trêmulos.

- A proposta era a gente poder relaxar. Mas parece que você está é se estressando, amor... - Ele exalou pelo nariz. - Se quiser, a gente pode ir embora, tá? É só falar.

E apertou sua mão afavelmente.

- Eu não sei o que fazer... - Ela enfim cedeu ao choro.

- Eu estou do seu lado, tá? – Ele tocou seu ombro e afagou seu braço. – Mas nosso filho tem o direito de conhecer a tia. É notável o quanto ela o ama. Você bem sabe o quanto se davam bem...

- Mas não o suficiente pra ter estado ao lado dele! – retorquiu com amargura. – Tudo sempre se resolve pra Aline... Tudo é mais fácil pra ela.

Em silêncio, Fernando abraçou-a e apoiou o queixo em sua cabeça, permitindo que ela chorasse, desabafasse. Mas ele também estava cansado.

- Me perdoa, amor... Você queria se divertir e descansar e eu...

- Você também vai. Só tente ser mais legal com a sua irmã, porque ela está tentando.

- Não posso garantir nada...

- Você consegue. - Ele beijou sua testa.

Bernardo deixou o celular de lado e foi se juntar a eles.

- Por que a mamãe tá chorando?

Betina não conseguiu responder. Era como se um nó apertasse sua garganta.

- A mamãe vai ficar bem, Bê - assegurou Fernando, acolhendo-o.

Betina abraçou seu filho.

- Eu te amo tanto... - Ela levantou seu olhar para o marido. - A vocês dois.

Os três ficaram assim, abraçados, e depois foram se preparar para dormir.