29

Nhược Hi ngồi nhìn mấy cái bình hồi lâu, ruột gan rối bời, cuối cùng chậm chạp xếp chúng trở lại hộp, đem vào nhà cất đi. Xong nàng quay ra sân, thu dọn bàn ghế và đồ pha trà. Ngọc Đàn chạy tới đỡ một tay, mặt không còn vẻ thảng thốt như lúc trước nữa. Nhược Hi thấy cô đã bình thường như cũ, cũng không giải thích gì nhiều. Hai người lẳng lặng thu dọn.

Buổi tối, trong bữa cơm, Nhược Hi bảo Ngọc Đàn:

- Hôm nay là sinh nhật mười tám tuổi của tôi. Thập tam a ca có sang tặng chút quà.

Ngọc Đàn nghe vậy, im lìm một lúc lâu rồi gượng cười:

- Tôi với chị thật có duyên, không ngờ lại sinh cùng ngày – Cô đứng dậy cúi mình lạy Nhược Hi – Chúc mừng sinh nhật chị.

Nhược Hi cảm thán:

- Thật trùng hợp quá!

Ăn cơm xong, nàng nói muốn ra ngoài tản bộ, Ngọc Đàn bảo cũng tưng tức bụng, nên cả hai cùng đi.

Đương dịp cuối tháng, trăng treo trên trời đã khuyết, nhưng vẫn sáng vằng vặc. Nhược Hi và Ngọc Đàn nhẹ nhàng bước đi, dọc đường chẳng ai nói một lời. Qua một lúc lâu, Nhược Hi mới hỏi:

- Nghĩ gì thế?

Ngọc Đàn vẫn im lặng, cuối cùng đáp, giọng nhẹ như bỗng:

- Nhớ mẹ và các em ở nhà.

Năm trước, vốn để ý thấy Ngọc Đàn ít tuổi nhưng điềm đạm hơn hẳn người khác, làm việc nhanh nhẹn, biết suy nghĩ trước sau, bình thường cũng rất kín tiếng, không bao giờ hùa theo những cung nữ khác mà đàm tiếu bới móc chuyện người ta, nên Nhược Hi cố ý thu xếp để giữ cô lại bên cạnh. Nay nghe vậy bèn nói:

- Thì ra chị là con lớn trong nhà, thảo nào hành xử rất chín chắn.

- Chị quá khen. Chẳng qua con cái nhà nghèo thì khôn sớm, vắng a ma nên phải bươn chải hơn, hiểu chuyện đời hơn người khác vài phần thôi.

Nhược Hi không kìm được, ngoảnh mặt sang ngắm Ngọc Đàn. Nàng vẫn giữ thói quen của xã hội hiện đại, là không tọc mạch chuyện đời tư người khác, bởi vậy Ngọc Đàn theo phụ tá đã một năm, nhưng nàng chỉ biết cô là người Mãn, xuất thân bao y. Địa vị của bao y rất thấp, nhưng thi thoảng cũng xuất hiện người phú quý, chẳng hạn Lương phi mẹ đẻ Bát a ca vốn là bao y, Niên Canh Nghiêu danh tiếng lẫy lừng cũng là nô tài bao y của Ung Chính, tổ tiên của Tào Tuyết Cần tác giả Hồng lâu mộng cũng có nguồn gốc bao y trong Hán quân Chính Bạch kỳ. Lúc này nghe Ngọc Đàn nhắc đến gia đình, Nhược Hi mới biết hóa ra nhà cô rất nghèo khổ. Dù ở thời hiện đại trước đây hay cổ đại bây giờ, từ “nghèo khổ” cũng đều là một từ xa lạ với Nhược Hi. Nàng không biết an ủi thế nào, đành chỉ lặng lẽ bước đi bên cô.

Bao y là giai cấp hạ đẳng nhất trong xã hội Mãn Châu. Bao y là gọi tắt từ tiếng Mãn Bao y a cáp (nô lệ của nhà), dịch ra tiếng Hán là gia nô. Thành phần chủ yếu của Bao y là tù binh chiến tranh, tội phạm, kẻ phá sản và con cháu của những bao y đời trước. Họ là tầng lớp không có tự do, bị cắt đặt làm đủ mọi việc từ lặt vặt tới khổ sai, tuy có những người vì công lao hoặc may mắn mà được hưởng phú quý, nhưng vẫn bị nhìn nhận với thân phận thấp hèn. Trong Cung tỏa tâm ngọc, Khang Hy cũng nói Lương phi xuất thân đê mọn, nên con trai bà không tư cách gì mà kế thừa đế vị. Bát a ca uất ức về bảo Tình Xuyên, đại ý, ông ấy chê mẹ ta thấp kém mà còn ngủ với mẹ ta, ngủ với mẹ ta rồi còn chê mẹ ta thấp kém.

Thấy nàng nín thinh, Ngọc Đàn gượng cười lảng đi:

- Hôm nay là ngày vui của chị, tôi lại kể lể những chuyện không đâu, thật đáng đánh đòn.

Nhược Hi tủm tỉm nhìn cô:

- Tôi lại cảm thấy nói những chuyện ấy mới là thân thiết. Nếu chị không chê, thì cứ coi tôi như chị gái – Nàng khẽ thở dài, bụng bảo dạ, ở trong cung muốn nhìn thấy cha mẹ thật khó, nhưng một mai trở về, chị vẫn có thể gặp được, còn tôi, chỉ e vĩnh viễn không bao giờ gặp được nữa. Giọng nàng chùng xuống – Tôi cũng nhớ cha mẹ lắm.

Ngọc Đàn thở dài:

- Vâng. Từ khi vào cung, ai mà chẳng khó lòng gặp cha mẹ anh chị em – Cô ngập ngừng – Nói câu thật lòng không sợ chị giận, chị còn may mắn hơn chúng em nhiều lắm. Bát Bối lặc gia là anh rể chị, các a ca bình thường cũng rất tử tế với chị. Sinh nhật còn có người nhớ nữa.

Cô lặng đi, rồi khẽ khàng tiếp:

- Trong cung toàn chủ nhân, ai buồn nhớ đến sinh nhật nô tỳ?

Nhược Hi im lặng ngẩng đầu ngắm vầng trăng trên cao:

- Chúng ta và cha mẹ đều nhìn thấy cùng một vầng trăng – Nhưng trong lòng nàng lại tự hỏi, vầng trăng con và cha mẹ trông thấy có giống nhau không?

Ngọc Đàn cũng bắt chước ngẩng lên ngắm trăng, ngắm một lúc, nàng bảo Nhược Hi:

- Chị ạ, em muốn lạy vầng trăng này, coi như lạy cha mẹ.

Nhược Hi gật đầu, hai người cùng quỳ xuống, lạy ba lạy. Đương khi làm lễ, chợt nghe sau lưng có tiếng xào xạc rất khẽ, Nhược Hi ngoái đầu lại thì thấy Lý Đức Toàn cầm đèn lồng sừng trâu đi đến, đằng sau là Khang Hy. Nhược Hi và Ngọc Đàn giật mình, vội tránh sang một bên, quỳ xuống đất. Khang Hy đến gần thì đứng lại, cúi đầu nhìn cả hai, ôn tồn bảo:

- Bình thân! Trẫm muốn yên ổn một chút nên không cho người đi trước dẹp đường, không trách các ngươi kinh động thánh giá đâu.

Bấy giờ Nhược Hi Ngọc Đàn mới khấu đầu rồi đứng dậy. Khang Hy hỏi:

- Các ngươi vừa lạy gì thế?

Nhược Hi thưa:

- Chúng nô tỳ nhất thời nhớ song thân, nghĩ đôi bên cùng ngắm một vầng trăng, nên bái lạy mặt trăng, cũng coi như tế sống cha mẹ.

Nghe vậy, Khang Hy ngẩng đầu nhìn trăng, lâu lắm không nói năng gì. Nhược Hi thầm than, biết là nói thế này Khang Hy sẽ không vui, nhưng đột ngột như vậy, không nói thực thì cũng chẳng bịa ra được câu đưa đà nào thỏa đáng. Hơn nữa có mặt cả Ngọc Đàn, nói dối lại mang cái tội khi quân.

Khang Hy tư lự ngắm trăng một lúc, rồi bảo Lý Đức Toàn cầm đèn, hai người chậm rãi đi tiếp. Nhược Hi Ngọc Đàn quỳ gối mãi cho đến khi Khang Hy xa hẳn mới đứng dậy đi về. Đang đi, nàng bất giác ngoái lại trông theo, nhưng không còn thấy ánh đèn nữa, thầm thở dài, người già bình thường có khi còn có con cháu cùng đi dạo, nhưng con người cô độc trên ngôi cao này lại chỉ có thái giám đi cùng. Ngai vàng kia cũng như trâm ngọc của Vương Mẫu nương nương, đã chia cắt ông và hơn hai mươi người con trai ở hai bờ cách biệt.

Về đến phòng, Nhược Hi mở hộp trang sức. Số trang sức này, một phần là do Mã Nhi Thái tổng binh chuẩn bị cho con, một phần là do Nhược Lan tặng trong mấy năm qua. Nhược Hi lật đi lật lại mãi, cuối cùng chọn ra một chiếc trâm hoa nạm ngọc bích và một bộ khuyên tai phù hợp, trông cả tay nghề và chất ngọc đều thuộc hàng cực phẩm. Nàng gói lại rồi đi ra khỏi phòng.

Ngọc Đàn đang cởi áo gỡ tóc. Nhược Hi mỉm cười đưa món đồ cho cô:

- Quà sinh nhật đến muộn. Xin em chớ trách.

Ngọc Đàn nói không dám không dám, rồi giơ tay đẩy đi. Nhược Hi nghiêm mặt bảo:

- Em đã gọi một tiếng chị, mà không nhận quà của tôi ư?

Bấy giờ Ngọc Đàn mới ngại ngùng đón lấy, nhưng không giở ra xem ngay, chỉ nói:

- Sinh nhật của chị, em còn chưa tặng gì này.

Nhược Hi cười bảo:

- Tôi không biết thêu, mai tôi vẽ mấy mẫu hoa, em phải dốc hết tâm sức mà thêu cho tôi mấy cái khăn tay thật đẹp. Tôi đang cần đây.

Ngọc Đàn vội đáp được. Nhược Hi đi ra, Ngọc Đàn tiễn đến cửa, còn định đưa tiếp nữa, nhưng Nhược Hi cười ngăn lại:

- Cửa sát nhau thế này, hay em muốn vào phòng tôi ngồi một lúc? Tôi muốn nghỉ lắm rồi.

Ngọc Đàn nghe vậy mới đứng lại, đưa mắt tiễn Nhược Hi.

oOo

Năm Khang Hy thứ bốn mươi tám, tháng Sáu, tại Nhiệt Hà.

Nhiệt Hà nguyên là một vùng chăn thả nằm ở phía bắc tỉnh Hà Bắc. Khi lên ngôi, Ung Chính đổi Nhiệt Hà thành Thừa Đức, tên dùng cho tới nay.

Lần này vi hành biên tái, Khang Hy chỉ dẫn theo thái tử Dận Nhưng và Bát a ca Dận Tự, nhưng không phải vì sủng ái đặc biệt gì.

Nguyên nhân thật sự là do từ sau vụ phế thái tử, tuy đã bị trách phạt vì tội ngấm ngầm kết bè kết đảng, nhưng Dận Tự vẫn là đối thủ cạnh tranh đáng kể nhất trước chiếc ghế kế vị. Các đại thần âm thầm giao hảo với chàng thường dâng sớ yêu cầu đánh giá hành vi của thái tử, còn các trọng thần như Lý Quang Địa thì phủ nhận Dận Nhưng, cho rằng tài đức y không đủ thuyết phục lòng người, bởi vậy tất cả đều đang đứng về phía Bát a ca Dận Tự, người mà trong triều hay gọi là Bát hiền vương. Dận Tự không chỉ gần gũi với hậu duệ hoàng thất hay quý tộc, mà còn được nhân sĩ Giang Nam khen ngợi hết lời. Hà Trác thầy dạy của chàng là một học giả, một nhà sưu tầm sách và một thư pháp gia nổi tiếng từng theo học những danh nhân như Tiền Khiêm Ích, Phương Bao. Họ Hà rất có ảnh hưởng trong giới trí thức Giang Nam, thường thay mặt Bát a ca tìm mua sách vở và đãi đằng nhân sĩ ở đây, đến nỗi bọn họ đều tán tụng chàng “thực là hiền vương”. Tất cả đều khiến đấng vương chủ “bất kể việc gì cũng phải do trẫm định đoạt” như Khang Hy không thể chịu đựng được. Ông không yên tâm để Bát a ca lại kinh thành, bèn ra lệnh cho chàng tùy giá, lại bắt các hoàng tử thân với Bát a ca như Cửu, Thập và Thập tứ a ca ở lại kinh, hai bên không được nhắn gửi tin tức gì hết, đề phòng phát sinh chuyện ngoài ý muốn trong khi ông vắng mặt.

Nguyên nhân thứ hai là, kể từ ngày khôi phục địa vị, do vây cánh yếu, thái tử Dận Nhưng bắt đầu tích cực kết giao thêm với quan viên khác trong triều thông qua sự dẫn dắt của các đại thần theo phe mình, và thường tổ chức hội họp ở phủ riêng. Điều này khiến Khang Hy bất an, chỉ sợ có chuyện “ập vào cung ép thoái vị”, bèn mang luôn y theo bên mình.

Vả chăng, Khang Hy dự định kéo dài chuyến du hành này từ cuối tháng Tư đến cuối tháng Chín. Đằng đẵng năm tháng trời, ông đâu thể yên tâm để thái tử và Bát hoàng tử ở lại kinh thành. Mọi sự vụ trong triều đều do khoái mã cấp báo hằng ngày cho Khang Hy đích thân quyết định. Ông lại hạ lệnh cho Tứ a ca, người vừa được tấn phong Thân vương và được ông tín nhiệm vì tỏ ra chín chắn điềm tĩnh trong “vụ thái tử” hồi đầu năm, ở lại kinh thay ông giám sát việc thực hiện.

Dận Nhưng rất căm hận và dè chừng Dận Tự. Những lúc không tự chủ, y toàn nhìn chàng với vẻ mặt thâm hiểm, mắt thì loang loáng ánh đao bóng kiếm, nhưng hễ tự nhận ra thất thố là lại vồn vã “Bát đệ” rồi cười nói nồng nhiệt, gắng sức lấp liếm đi. Bát a ca vẫn nhã nhặn ôn tồn, đối nhân xử thế khiêm tốn lịch sự, với thái tử lại càng tôn trọng lễ phép, như thể không nhận ra thái độ thù địch của y. Nhược Hi thường trông hai anh em nhà ấy, lại nghĩ tới Khang Hy rồi thở dài, Mệt thật, cha không phải cha, con không phải con, anh không ra anh, em không ra em. Chẳng muốn nhìn lâu nữa, nàng bèn cúi đầu xuống.

Một hôm Khang Hy cưỡi ngựa về, đang ngồi đàm đạo với các a ca và đại thần thì Nhược Hi bưng trà vào. Khang Hy hớp một ngụm, bỗng cười bảo:

- Trẫm thấy nhơ nhớ thứ nước quả ướp lạnh ngươi làm trong chuyến vi hành năm ngoái đấy! – Rồi ông bảo thái tử – Còn nhớ hồi ấy của trẫm là hoa cúc, của Dận Nhưng là mẫu đơn.

Thái tử cười đáp:

- Của nhi thần đúng là mẫu đơn thật. Nhi thần cũng rất nhớ, trông đã tinh tế, ăn vào lại giải nhiệt.

Nhược Hi cúi mình thưa:

- Nếu Hoàng thượng bằng lòng thì để mai nô tỳ chuẩn bị.

Khang Hy khẽ gật đầu, rồi hỏi:

- Cũng nhớ là hôm ấy ngươi xin trẫm cho phép học cưỡi ngựa, giờ cưỡi được chưa?

- Tạm coi là được ạ.

- Trẫm cho phép ngươi tiếp tục học, học cho đến khi nào thành thạo thì thôi.

Nhược Hi không muốn làm nhà vua cụt hứng, bèn ra chiều hân hoan, dõng dạc đáp:

- Tạ ơn Hoàng thượng.

Trông bộ dạng “mèo nhỏ bắt chuột con” của Nhược Hi, Khang Hy không nhịn được cười. Các đại thần ngồi dưới cũng cười hùa theo. Nhược Hi hành lễ xong rồi lui ra, nhớ lại lúc nàng đối đáp với Khang Hy và thái tử, Bát a ca cứ tủm tỉm nhìn nàng. Nàng không dám nhìn lại, đành giả lơ không biết.

Lần này Nhược Hi vẫn ở cùng lán với Ngọc Đàn. Từ bữa nghe cô thổ lộ tâm tư dưới trăng, nàng đối xử với cô càng thêm đặc biệt, thật lòng thương yêu cô như em gái, cô cũng đáp lại rất ân cần, tình cảm hai bên vô cùng thân thiết.

Thấy Nhược Hi được chỉ dụ mà vẫn không đi lấy ngựa tập, Ngọc Đàn thắc mắc hỏi:

- Chẳng phải chị rất thích cưỡi ngựa ư? Sao không học nữa?

Nhược Hi ngán ngẩm, nếu bảo binh sĩ hướng dẫn, thể nào hắn ta cũng lại nựng nịu nàng như Nê Man, mục tiêu không phải dạy nàng cưỡi ngựa, mà là nhất quyết tránh cho nàng mọi sự cố ngoài ý muốn. Như thế thà không học còn hơn, trừ phi có người không câu nệ thân phận nàng, cứ thẳng thắn dạy dỗ như Tứ a ca. Đang lan man hồi tưởng dáng vẻ chuyên chú nghiêm túc của chàng khi dạy nàng cưỡi ngựa, Nhược Hi thốt giật mình, sao đầu óc nàng lại nhớ mồn một nhất cử nhất động, không để sót lời nói việc làm nào của chàng đến thế. Nàng cố nghĩ tới điều khác, gượng cười đáp:

- Hai hôm nay hơi mệt, nghỉ cho khỏe rồi học.

Chuyến này ít a ca tham dự, có hai người đi thì lại không hợp nhau, các đại thần tùy tùng cũng hục hà hục hặc, phái trung gian thì càng không muốn đứng ra làm bia, đành cứ ngập ngừng ở giữa, cẩn thận hành sự, chỉ sợ dù chọc giận bên nào thì cuối cùng đều khó lòng gánh vác nổi hậu quả. Thêm vào đó, người Mông Cổ đến bệ kiến, hễ gặp thái tử là đều tỏ vẻ không vui. Trước mặt Khang Hy, bọn họ vẫn ra chiều hòa bình thân thiện, nhưng không khí hết sức gượng gạo. Khang Hy nhận ra từ đầu song vờ như không biết. Nhược Hi đánh giá, không tồi, tai bưng mắt lấp đúng là cách xử sự thích hợp.

Một buổi chiều, Nhược Hi đang thư thả đi dạo thì trông thấy Mẫn Mẫn cách cách, vẫn xinh đẹp như ngày nào. Nàng vội đứng dẹp sang lề đường để cô đi qua, nhưng đến trước mặt Nhược Hi, Mẫn Mẫn lại dừng bước, nhìn nàng bảo:

- Lần trước tôi có trông thấy chị!

Trước đây không để ý, bây giờ mới nhận ra Mẫn Mẫn phát âm tiếng Hán không chuẩn, Nhược Hi chăm chú lắng nghe rồi cố ý đáp thật chậm:

- Vâng, lần trước nô tỳ cũng tùy giá đến đây.

Nghe nàng rời rạc từng chữ, Mẫn Mẫn bật cười:

- Tuy tôi nói không sõi, nhưng nghe rất thạo. Chị cứ nói như thường thôi.

Nhược Hi gật đầu. Mẫn Mẫn trông ra chỗ khác, ngẫm nghĩ một chốc rồi hỏi:

- Nếu chị rảnh, thì đi với tôi một lát nhé?

Nhược Hi tự nhủ, có rảnh thật, trò chuyện với nàng quận chúa phóng khoáng này cũng vui, mà trông cô như bận lòng chuyện gì, cứ định nói lại thôi, nếu liên quan đến Thập tam thì càng không thể không thăm dò, nàng bèn cùng cô đi dạo. Nàng hỏi:

- Sao cách cách không cưỡi ngựa?

Mẫn Mẫn đáp:

- Cả ngày tôi cưỡi lúc nào chả được, đâu có giống các anh chị sống trong Tử Cấm thành, cứ nhăm nhăm tìm cơ hội ra cưỡi.

Nhược Hi chỉ mủm mỉm, không nói năng gì. Mẫn Mẫn lại hỏi:

- Chị cưỡi ngựa giỏi không?

Nhược Hi phì cười:

- Cô hỏi thế không chuẩn đâu, lẽ ra nên hỏi: Chị biết cưỡi ngựa không?

Mẫn Mẫn sửng sốt nhìn nàng:

- Nghe nói chỉ con gái Hán mới không biết cưỡi ngựa, sao chị lại là người Hán à?

- Tôi là người Mãn – Nhược Hi đáp – Thế mà chẳng biết cưỡi, nhưng rất muốn học.

Ngược Hi nghe vậy, nổi hứng bảo:

- Thế để tôi dạy. Tôi chưa dạy ai cưỡi ngựa bao giờ, song tôi đảm bảo sẽ dạy chị tử tế.

Nhược Hi nghe vậy mừng quýnh, nghĩ thế là tốt quá rồi, bèn vui vẻ nhận lời.

Mẫn Mẫn đúng là một người nôn nóng, nói dạy là dạy ngay. Cô lôi Nhược Hi đến chỗ tàu ngựa, đi mãi vẫn chưa tới, giữa đường gặp mấy gã đang ruổi ngựa chậm rãi, có người Mông, cũng có người Mãn. Trông thấy Mẫn Mẫn và Nhược Hi, họ đều xuống ngựa, người Mông thì thỉnh an Mẫn Mẫn, người Mãn thì thỉnh an Mẫn Mẫn xong lại thỉnh an Nhược Hi.

Mẫn Mẫn cười bảo:

- Đỡ công chúng ta bao nhiêu – Nói đoạn, cô dắt luôn hai con ngựa, mấy người Mông Cổ đều bằng lòng. Hai gã lên cưỡi chung một con rồi thong thả rời đi. Mẫn Mẫn quay mặt sang nhìn Nhược Hi – Chị không phải là cung nữ bình thường hả?

Nhược Hi đáp:

- Chẳng qua hầu cận Hoàng thượng nên người ta cũng nể mặt đôi chút.

Mẫn Mẫn hỏi:

- Chị xinh thế này, sao chỉ làm cung nữ thôi? Mấy phi tử của a ma tôi còn thua xa chị.

Nhược Hi nghĩ bụng, cô quận chúa này nói năng thẳng thắn quá. Có điều trong cung toàn gặp những người khép nép e dè, hôm nay gặp được một người thế này kể cũng thích thú, bởi vậy nàng không đáp, nhưng nhoẻn cười.

Mẫn Mẫn chỉ dạy rất nhiệt tình, đáng tiếc con ngựa quá cao lớn, Nhược Hi lần đầu cưỡi nó, lòng không khỏi sợ hãi, tim đập chân run. Mẫn Mẫn kè theo bên cạnh, luôn miệng hướng dẫn, bảo Nhược Hi cứ bạo dạn mà cưỡi, đừng sợ. Cô còn nói cưỡi ngựa thì phải ngã chứ, hồi nhỏ cô cũng từng ngã rồi. Nhược Hi cảm thấy Mẫn Mẫn nói rất hợp lý, bèn ậm ừ hưởng ứng, tuy vậy vẫn không thể toàn tâm toàn ý tuân theo, cứ níu chặt lấy dây cương, giữ cho con ngựa đi bước nhỏ thôi.

Chợt Mẫn Mẫn cười vang: “Ngồi vững nhé!” Dứt lời, cô quất đét ngọn roi vào mông con ngựa của Nhược Hi. Nhược Hi chưa hiểu đầu cua tai nheo ra sao thì con ngựa đã lao vọt tới trước. Người bị giật nghiêng hẳn về sau, nàng há miệng định thét lên thì Mẫn Mẫn đã cười vang nhắc với theo:

- Đừng sợ! Cứ ngồi cho vững.

Nhược Hi cảm thấy con ngựa phi mỗi lúc một nhanh, dây cương cũng đã lỏng ra tự khi nào, nàng chỉ còn cách áp sát mình xuống lưng ngựa, hai tay bấu chặt lấy lớp lông bờm hai bên cổ nó. Con ngựa bị đau, lại không có dây cương kìm hãm, bèn nổi tính hung chạy lung tung, định hất người đang làm mình đau xuống đất.

Nhược Hi không còn cả sức mà kêu, bèn nhắm nghiền mắt, ra sức giữ không để mình bị ngã. Gió vù vù bên tai nàng, tiếng Mẫn Mẫn la thất thanh.

Ngựa vừa chạy điên cuồng vừa gồng mình lên để hất Nhược Hi. Nàng cảm thấy không trụ nổi nữa, lông bờm càng lúc càng trơn, tay cũng trượt dần ra, thầm nghĩ, lẽ nào ta xuyên thời gian về thời xa xưa, mục đích là để ngã ngựa mà chết? Đang lẩn thẩn tuyệt vọng thì nghe bên tai vang lên một giọng quen thuộc:

- Nhược Hi, gắng chút nữa!30

Nghe vậy, Nhược Hi vững dạ hẳn, cố sống cố chết bấu tay vào mình ngựa. Chàng liên tục gọi tên nàng:

- Nhược Hi, Nhược Hi…

Hết lần này tới lần khác, giọng trầm nặng đầy sức mạnh, để nàng biết chàng vẫn ở bên. Trái tim sợ hãi kinh hoàng của Nhược Hi, nhờ tiếng gọi ấy mà dần dần yên ả trở lại. Nàng biết, không đời nào chàng để xảy ra chuyện gì với nàng, lòng đã nhen nhóm chút hi vọng, tay nàng cũng cứng cáp hơn lên.

Chàng dùng roi ngựa móc lấy dây cương của Nhược Hi, bắt đầu kéo chầm chậm, đoạn bảo nàng:

- Nhược Hi, hẵng buông một tay ra, ôm lấy cổ ngựa.

Cảm thấy tốc độ phi đã giảm, không còn điên cuồng như lúc trước nữa, Nhược Hi từ từ buông tay trái, sờ tìm cổ ngựa. Chàng lại nhắc:

- Tay kia.

Đợi cả hai tay nàng đều chuyển sang ôm cổ ngựa rồi, chàng mới thong thả ghìm cương, ngựa từ từ đứng lại. Nhược Hi chưa kịp mở mắt, đã thấy một đôi tay vòng qua người ẵm nàng xuống. Tứ chi bủn rủn, đứng không vững, nàng chỉ còn biết tựa vào lòng chàng.

Bấy giờ Mẫn Mẫn cũng giục ngựa tới nơi, không đợi dừng lại đã nhảy thốc xuống, nhớn nhác hỏi:

- Chị vẫn ổn chứ?

Nhược Hi vội đáp:

- Không sao đâu.

Mẫn Mẫn đập lia lịa vào ngực:

- Sợ gần chết! Sao chị lại buông dây cương chứ?

Cảm thấy trong mình đã hơi có sức, Nhược Hi bèn đứng thẳng dậy. Chàng cũng nới lỏng bàn tay đang đỡ nàng, lùi lại sau một bước, đứng chếch đằng lưng. Cảm giác ấm áp yên bình tan biến. Nhược Hi thấy lòng như mất mát.

Mẫn Mẫn ngó vẻ mặt nàng quái lạ, bèn thiết tha hỏi:

- Chị khó chịu ở đâu?

Nhược Hi lắc đầu, Mẫn Mẫn tủm tỉm liếc sang Bát a ca:

- Mẫn Mẫn còn chưa thỉnh an Bát Bối lặc gia.

- Miễn đi! – Bát a ca mỉm cười.

Mẫn Mẫn cũng cười, và không thỉnh an thật, lại tiếp:

- May sao gặp Bát gia, bằng không Mẫn Mẫn gây họa lớn rồi – Cô quay sang Nhược Hi – Hôm nay chắc không học được nữa, để tôi đưa chị về.

Nhược Hi ngó quanh, cảm giác khu trại đã ở xa lắm. Nàng phát rầu lòng, chẳng lẽ đi bộ? Nàng hết cả hơi sức rồi, mà tinh thần còn thảng thốt chưa yên, không dám cưỡi ngựa nữa. Ngó vẻ mặt đăm chiêu của nàng, Mẫn Mẫn đề xuất:

- Chị cưỡi chung một con với tôi vậy.

Nhược Hi đang định nhận lời, Bát a ca đã xen vào:

- Không cần phiền toái thế, ta đang định về, tiện đường đưa Nhược Hi về là được. Cách cách cứ cưỡi tiếp đi.

Nhược Hi cảm thấy không ổn, định nói “Không”, nhưng chẳng làm sao thốt ra lời, cuối cùng đành đứng lặng. Mẫn Mẫn thấy nàng không phản đối, bèn cười tươi:

- Thế thì, đa tạ Bát a ca! – Cô lật mình lên ngựa, chào Nhược Hi – Rảnh rỗi tôi lại sang thăm chị.

Rồi ra roi thúc ngựa phóng vút đi.

Nhược Hi đứng im, Bát a ca cũng đứng im phía sau nàng. Một lúc sau, bóng Mẫn Mẫn đã xa mờ, Bát a ca bèn cầm lấy tay Nhược Hi xem xét, bỗng nhíu mày:

- Đau không?

Nhược Hi nhìn theo, thót cả tim, hai tay dụng lực quá độ, bờm ngựa cứa vào làm trầy ra chi chít những vết thương tím tái.

Nhược Hi vừa lắc đầu vừa rụt tay, nhưng Bát a ca siết chặt không buông, lại siết đúng chỗ bị bầm khiến Nhược Hi đau thốn, buột “hự” một tiếng. Chàng vội lỏng tay, nàng bèn thừa cơ giật về luôn. Bát a ca thở dài ngắm nàng:

- Ta biết làm thế nào với em đây?

Nhược Hi ngoảnh mặt đi nơi khác, không đón ánh mắt chàng.

Bát a ca lên ngựa, cuốn nàng vào lòng. Không gian bao la, trời xanh, mây trắng, cỏ biếc, gió hiu hiu, trái tim Nhược Hi bỗng yếu đuối hẳn đi, nàng nghĩ, thì cứ thả lỏng mình một lần. Thả lỏng một lần này thôi. Hãy quên chàng là Bát a ca. Quên rằng chàng đã có vợ. Quên luôn lý trí của ta đi. Nàng từ từ nhắm mắt, ngoan ngoãn ngả vào lòng chàng.

Bát a ca gò ngựa chạy từ từ, Nhược Hi nhắm mắt, cảm nhận cằm chàng tựa trên đầu nàng, nghe thấy cả tiếng thở của chàng, tê dại, đê mê, giống như trái tim đang đập khẽ trong lồng ngực nàng vậy. Bát a ca nhẹ nhàng ôm nàng bằng một tay, tay kia cầm cương. Nhược Hi tưởng chừng mình chỉ cần đến thế này là cùng. Hai người cưỡi ngựa mà đi đến mãi mãi, đi tìm hạnh phúc của nàng.

Đang chìm đắm trong niềm hân hoan hư ảo, nàng bỗng nghe chàng thở nhẹ bên tai:

- Trong lòng em, có ta.

Giọng chàng rất chắc chắn, không hề nghi ngại. Nhược Hi mở choàng mắt, nhìn ra xa, nhưng thấy phía trước mờ mịt, lại cứ trắng nhòa nhòa. Trái tim nàng phập phồng vì câu nói của chàng, lý trí bảo nàng phủ nhận, bảo nàng nói “không có”, nhưng nàng hé miệng rồi, hai chữ “không có” vẫn chẳng thể nào thoát ra.

Bát a ca đợi hồi lâu, rồi bật cười khẽ, chàng bỗng ôm siết nàng vào lòng, ghì nàng thật chặt, cười nho nhỏ:

- Trong lòng em có ta! – Chàng thở một hơi nhẹ mà sâu bên tai nàng, lặp lại – Trong lòng em có ta.

Tiếng thở dài ấy đánh mạnh vào trái tim Nhược Hi, mạnh đến nỗi nàng thấy xót, thấy đau, nước mắt trào lên, bao nhiêu vùng vẫy, chống đối đều tan chảy trong dòng lệ. Nàng chầm chậm nhắm mắt lại, không muốn nghĩ nhiều nữa.

Tới gần khu trại, Bát a ca xuống ngựa, xong ẵm Nhược Hi xuống theo. Mắt chàng sáng rỡ, cứ chăm chăm nhìn nàng. Nhược Hi cúi đầu đứng lặng, không đủ dũng khí nhìn trả lại, rồi lúng túng trước ánh mắt chàng, nàng xoay phắt người chạy về phía trại. Ở đằng sau, Bát a ca vừa cười vừa dắt ngựa đuổi theo. Chàng níu tay áo nàng, buộc nàng đi chậm. Tuy bước thong thả hơn, nhưng Nhược Hi vẫn chong chong nhìn thẳng ra trước mặt. Thấy nàng bồn chồn như vậy, Bát a ca bèn chuyển sang chuyện khác:

- Sao lại đi cùng Mẫn Mẫn cách cách?

Nhược Hi đáp:

- Tình cờ gặp. Cô ấy thấy em muốn học cưỡi ngựa, bèn tốt bụng chỉ dạy. Nhưng thật sự cảm ơn anh, may mà gặp được anh.

- Lúc ấy vừa hay ta đi qua. Từ đằng xa nhác thấy người cưỡi ngựa giống em quá, bèn tới gần xem. Thoạt đầu còn không định lại, mừng là đổi ý – Ngừng một lát, chàng chậm rãi bảo – Lần sau mà còn muốn học cưỡi ngựa, thì để ta dạy.

Dọc lối vào, hết người này đến người khác tới tấp thỉnh an, Bát a ca giao ngựa cho binh sĩ gặp trên đường, dặn họ trả về tàu ngựa. Khi Nhược Hi cáo từ, chàng cúi đầu ngẫm nghĩ một chốc rồi nhẹ nhàng bảo:

- Đi đi!

Nhược Hi vội vã quay về lán riêng.

Vào tới nơi, vẫn chưa trấn tĩnh được, nàng đổ ập xuống thảm lông cừu, mắt nhắm nghiền, tim đau quặn. Phải, trong lòng nàng có chàng, nàng sắt đá đâu mà không rung động trước những chăm chút của chàng suốt bốn năm qua? Nhưng nàng không thể đối diện mối tình này được. Nàng có quá nhiều sợ hãi, quá nhiều tính toán. Còn chàng, có quá nhiều tham vọng, quá nhiều đàn bà.

Nhược Hi cứ nằm sấp đấy, im lìm không biết bao lâu. Bỗng nhiên cảm thấy có người gõ khẽ vào vai mình, rồi một giọng đàn ông nghèn nghẹt lạ tai vang lên: “Nhược Hi!”, nàng cả kinh, định la hoảng thì bị một bàn tay bịt chặt lấy miệng, và một giọng khe khẽ trấn an: “Ta đây mà!”31

Nhược Hi gắng ngoái đầu, trông thấy một người đàn ông ăn vận kiểu Mông Cổ, đầu đội mũ lông, râu ria xồm xoàm đang ngồi bên cạnh, một tay đặt trên vai, một tay bịt miệng nàng. Nhược Hi hoảng vía, không ngờ lại có kẻ dám vào làm loạn trong trại nghỉ của Hoàng đế. Nàng giãy thật lực, người nọ bối rối nhìn nàng, máy miệng định nói. Nhược Hi cảm thấy đôi mắt rất quen, bèn bớt giãy, lại chăm chú nhìn kỹ thì bàng hoàng vỡ lẽ, Thập tứ a ca!

Trông thấy phản ứng của Nhược Hi, biết nàng đã nhận ra mình, Thập tứ nhe răng cười, nhấc bàn tay bịt miệng nàng xuống. Nhược Hi lật mình đứng bật dậy, lao tới cạnh rèm cửa, thò đầu ra ngoài nhìn kỹ. Thấy bốn bề không có một ai, nàng nhanh chóng quay vào, ngó quanh rồi lôi Thập tứ ra sau bình phong, ngồi xuống, lại hít mấy hơi thật sâu mới tạm trấn tĩnh lại được.

Nhược Hi tỏ ra căng thẳng như vậy, nhưng Thập tứ thì rất thờ ơ, không rõ cái miệng ẩn sau lớp râu ria kia ra sao, nhưng mắt đang híp lại vì cười. Nhược Hi hạ giọng:

- Anh điên rồi! Sao dám chống thánh chỉ? Hoàng thượng ra lệnh ở lại kinh mà anh đến đây? Anh không sợ người nổi giận ư?

Thập tứ cười khẽ, không trả lời, Nhược Hi lại hỏi:

- Vì sao anh rời kinh thành?

Giọng Thập tứ khàn khàn:

- Ta đến để gặp Bát a ca. Nhưng xung quanh đây chẳng phải người của Hoàng a ma thì lại là người của thái tử, ai cũng quen mặt ta cả, chỉ e họ nhìn thấy dáng lưng sẽ sinh nghi, nên ta vào tìm cô hỏi liệu có cách gì không.

Nhược Hi ngẩn người, đầu óc nhanh như chớp điểm lại xem năm nay trong lịch sử xảy ra sự kiện gì, nhưng lục lọi hồi lâu mà không có một chút ấn tượng nào cả. Đối với một người hiện đại không chuyên nghiên cứu lịch sử Thanh triều, nhiều lắm thì chỉ nắm được đại khái chiều hướng diễn biến, chứ chẳng mấy người biết chi tiết sự kiện từng năm. Vụ thái tử bị phế lần nữa phải đến năm Khang Hy thứ năm mươi mốt kia, bây giờ có thể xảy ra vụ gì được nhỉ, Nhược Hi đành hỏi:

- Trong kinh có vấn đề gì thế?

- Chẳng có gì to tát – Thập tứ đáp – Ta chỉ có mấy chuyện muốn bàn trực tiếp với Bát ca thôi. Dùng thư từ e có người mở ra xem trộm. Hơn nữa thư đi thư về nói cũng chẳng được mạch lạc, nên đành mất công một chút.

Nhược Hi còn định hỏi thêm, Thập tứ bèn ngăn:

- Nói chi li ra cô cũng chẳng hiểu đâu, đừng căn vặn nữa – Gã ngừng một lát, lại bổ sung – Ta cũng vì muốn tốt cho cô thôi.

Nhược Hi liếc gã, cảm thấy râu ria đầy mặt thật quá chướng mắt, bèn giơ tay ra gỡ bộ râu giả của gã đi. Thập tứ né đầu tránh. Nhược Hi thu tay về:

- Tôi phải nghĩ xem làm cách nào mới giúp các anh gặp mặt mà người ta đừng để ý.

Thập tứ cười híp mắt:

- Biết ngay cô sẽ có cách mà – Chợt liếc tay nàng, gã ngạc nhiên – Sao thế?

- Học cưỡi ngựa, không cẩn thận nên bị trầy.

Thập tứ săm soi một hồi rồi nhíu mày:

- Bát ca xót ruột lắm đây.

Nhược Hi trừng mắt nhìn gã, không nói năng gì, vừa ngắm bộ râu vừa mày mò nghĩ cách. Bỗng nhiên trong óc xẹt qua mấy cảnh từng xem trên ti vi, không nhịn được cười phá lên, càng nghĩ càng thấy hài hước mà không dám cười to, nàng đành ôm tay vào bụng, cười đến nhũn cả người, nằm quay ra đệm.

Thập tứ không hiểu vì sao tự nhiên Nhược Hi lại cười, bèn giơ tay đẩy nàng:

- Cười gì?

Nhược Hi nén cười đáp:

- Tôi có sáng kiến rất hay, nhất định không để ai nghi ngờ cả – Dứt lời lại cười rũ rượi.

Thập tứ hừ khẽ:

- Trông cái bộ dạng là biết không phải sáng kiến tử tế gì, nhưng cứ nói thử xem.

Nhược Hi hức hức:

- Chi bằng anh đóng giả làm con gái, dẫu nhìn thấy anh với Bát gia, thiên hạ có nằm mơ cũng không tưởng được đường đường Thập tứ gia của Đại Thanh lại đi cải dạng nữ nhi.

Óc thầm duyệt những phim hài Hồng Kông từng xem hồi trước, mắt lại săm soi từ đầu đến chân Thập tứ, hình dung ra cảnh gã vận váy dài, tô son trát phấn vẽ mày bôi môi, Nhược Hi cười đến đứt cả hơi.

Thập tứ nghe xong, thoạt tiên ngẩn người, không dám tin Nhược Hi lại nói với mình những lời bất kính như vậy. Đang thời buổi trọng nam khinh nữ, mặc quần áo con gái khác nào một việc xúi quẩy. Một lúc sau, gã lắc lắc đầu, bản thân cũng bắt đầu phì cười, đưa tay bẹo má Nhược Hi:

- Hôm nay phải trị cô một trận nên thân. Dám lấy ta ra làm trò đùa.

Nhược Hi lăn tránh:

- Tôi sai, tôi sai rồi!

Thập tứ ghẹo nàng chốc lát rồi thu tay về, ngồi thẳng dậy im lặng suy nghĩ. Trông vẻ mặt gã nặng nề, Nhược Hi thôi cười:

- Đừng nghĩ nữa, trêu anh thôi. Nếu để anh đóng giả nữ nhi thật, tôi chặt mười cái đầu cũng không hết tội. Hơn nữa việc này chẳng khó khăn lắm đâu, chỉ cần cẩn thận là được.

Bấy giờ Thập tứ mới thư thái trở lại. Nhược Hi thở dài ngó gã. Thấy gã thắc mắc nhìn mình, nàng bảo:

- Bát gia có được một người em như anh đây, thực quý giá hơn mọi thứ trên đời.

Mặt Thập tứ u ám hẳn đi:

- Thế mà Hoàng a ma mắng ta “chẳng qua chỉ là thứ nghĩa khí của bọn Lương Sơn thủy bạc”.

Nhược Hi không dám bình phẩm câu nói của Khang Hy, chỉ mỉm cười, nhún nhún vai vẻ không tán đồng. Thập tứ lắc đầu than:

- Những tưởng vào cung cô đã thay đổi rồi, không ngờ vẫn vậy.

Nhược Hi hỏi:

- Tối anh ngủ ở đâu?

- Quấy quá chỗ nào đấy, làm gì không qua được một đêm – Thập tứ nhỏm dậy định đi – Cô cứ nghĩ nhé, buổi tối ta quay lại.

Nhược Hi kéo tay gã:

- Cứ thế mà ra ra vào vào chỉ tổ khiến người ta chú ý. Biết tính tôi thích thanh tịnh nên cũng ít người lai vãng lán này. Chi bằng anh cứ ở lại đây. Tối tôi nghĩ cách để anh gặp được Bát gia.

Thập tứ đăm chiêu hỏi:

- Ai nghỉ ở đây với cô?

- Ngọc Đàn – Nhược Hi trả lời – Nhưng anh yên tâm, tôi sẽ nghĩ cách dụ cô ấy đi nơi khác. Với lại chúng tôi thân nhau lắm.

Thập tứ nghe vậy, tư lự lẩm bẩm: “Ngọc Đàn!”, rồi gật đầu, ngồi xuống như cũ.

Gã đi đường mấy hôm, giọng đã khàn đặc, để tránh tai mắt người ta chắc cũng chẳng được ăn uống ngủ nghê thoải mái. Nghĩ vậy, Nhược Hi bèn đứng dậy ra ngoài lấy ít bánh trái và rót thêm một bát sữa nóng pha mật ong. Khi trở vào, thấy Thập tứ đã nghiêng người xuống thảm ngủ thiếp đi rồi, nàng bèn rón rén đặt khay lên chiếc bàn bên cạnh. Thập tứ nghe tiếng ngồi bật dậy, Nhược Hi vội bảo:

- Nằm xuống ngủ đi. Tôi canh ngoài cửa cho, không việc gì đâu.

Nàng vừa nói vừa kê gối mềm cho gã. Thập tứ cũng không cự cãi gì, nằm xuống, Nhược Hi lấy chăn mỏng đắp lên mình gã rồi đi ra.

Vì cách một bức bình phong, ở ngoài nhìn vào không thấy bên trong, cho rằng hẳn không vấn đề gì, Nhược Hi bèn vớ quyển sách, ngả mình ra đệm xem. Giả vờ vậy thôi, chứ nàng đọc không vào được một chữ, đầu còn mải ngẫm nghĩ xem làm cách nào dẫn Thập tứ sang gặp Bát a ca mà không bị ai chú ý. Xem chừng đến tối phải đích thân đi một chuyến mới được. Đúng lúc ấy, bên ngoài lán có tiếng gọi:

- Nhược Hi cô nương?

Nhược Hi giật mình, tay run bắn, quyển sách rơi bộp xuống đất.32

Nàng đứng dậy đi nhanh ra đứng án nơi cửa, vén rèm nhìn xem, trái tim đương thảng thốt bỗng dịu hẳn lại. Người bên ngoài là Bảo Trụ, hầu cận của Bát a ca. Trông thấy nàng, hắn vội cúi mình thỉnh an:

- Bát gia sai tôi đến đưa thuốc cho cô nương.

Nhược Hi chìa tay nhận lấy. Bảo Trụ dặn:

- Xức mỗi ngày hai bận vào sáng và tối, trước tiên dùng nước ấm rửa sạch rồi hãy bôi, mấy hôm sau sẽ tan máu tụ.

Lòng xốn xang khó tả, Nhược Hi chỉ gật đầu. Thấy Bảo Trụ sắp quay người đi, nàng liền gọi giật lại, dặn chờ một lát, đoạn trở vào lán. Thập tứ đã ngồi dậy, Nhược Hi ghé tai gã hỏi thầm:

- Người này đáng tin không?

Thập tứ gật đầu:

- Đáng tin, nếu không Bát ca lại nhờ hắn đưa thuốc sang cho cô ư? Tuy chẳng phải sự gì quan trọng, nhưng xưa rày Bát ca rất cẩn thận trong những việc liên quan đến cô – Gã nháy mắt với nàng.

Giờ này mà vẫn còn tâm trí chòng ghẹo người ta! Nhược Hi lườm gã rồi đi ra, nhưng Thập tứ níu nàng lại, ra hiệu bảo cúi đầu xuống. Nhược Hi liền ghé lại gần, Thập tứ thì thào:

- Tuy bảo là đáng tin, nhưng ta kháng chỉ mà đến, càng ít người biết càng tốt. Bằng không ta chẳng vào làm phiền cô đâu.

Nhược Hi gật đầu, cảm giác dễ chịu. Cãi cọ thì cãi cọ, sau rốt gã vẫn tin tưởng nơi nàng. Nhược Hi trở ra, Bảo Trụ cúi đầu chờ nghe. Nhược Hi tần ngần hỏi:

- Thường buổi tối Bát gia làm gì?

Bảo Trụ cười đáp:

- Cũng không nhất định, khi xem sách, khi chơi cờ một mình.

Nhược Hi nói gọn:

- Cậu về đi!

Bảo Trụ rất thắc mắc, không hiểu Nhược Hi buông một câu lửng lơ như thế là thế nào, tại sao không hỏi tiếp, nhưng hắn vẫn im lặng tuân theo.

Nhược Hi quay vào bảo Thập tứ:

- Một lúc nữa mới tối, hay anh ngủ tiếp nhé.

Thập tứ lắc đầu:

- Không ngủ nữa – Gã ngó bánh trái trên bàn, vớ một miếng ăn – Cô bôi thuốc đi.

Nhược Hi đứng lên, ra rửa tay xoa thuốc. Nàng vừa làm vừa dặn tiểu thái giám sắp cho hai suất cơm canh. Trước đây nàng cũng từng dùng bữa riêng với các nữ quan khác, huống hồ ở vị trí bây giờ, nàng nói bọn họ đâu dám căn vặn, bởi vậy các thái giám chỉ mỉm cười vâng theo.

Hai người ăn xong, trời đã tối. Nhược Hi dặn dò Thập tứ về chỗ gặp mặt, rồi đi ra trước, thấy vắng vẻ mới làm hiệu cho gã rời lán. Ra khỏi lán, gã cất bước, không ung dung cũng không hấp tấp.

Nhược Hi đợi thêm một lúc mới đi sang lán Bát a ca. Tới nơi, chỉ có Lý Phúc đang trực bên ngoài, bốn bề thanh vắng, Nhược Hi thong thả tiến lại gần. Lý Phúc cúi mình thỉnh an, đoạn vén rèm giúp nàng. Nhược Hi gật đầu đi thẳng vào trong.

Bát a ca đang ngồi viết chữ bên bàn. Thấy Nhược Hi vào tới, chàng gật đầu cười, ra dấu bảo ngồi và tiếp tục viết. Một lát sau viết xong, chàng gác bút. Nhược Hi vội nhỏm dậy. Bát a ca đứng lên, đến gần thì nhìn tay nàng, mỉm cười:

- Mai có đi làm được không?

Nhược Hi hạ giọng, không trả lời vào câu hỏi:

- Ở đây nói chuyện tiện chứ?

Bát a ca thôi cười:

- Biết tối em sang nên đã cho người gác bên ngoài.

Nhược Hi gật đầu, nhưng vẫn ghé sát lại, thì thào:

- Thập tứ a ca đến.

Bát a ca nghe vậy, mặt xạm hẳn đi, cũng hạ giọng hỏi:

- Chú ấy có bảo đến vì việc gì không?

Nhược Hi lắc đầu, khẽ báo cho chàng biết địa điểm gặp mặt. Sau một thoáng cân nhắc, Bát a ca nói:

- Em cứ về trước. Ta tự đi gặp Thập tứ đệ.

Nhược Hi gật đầu bước ra, tới cửa ngoái lại nhắc:

- Nhớ hết sức cẩn thận!

- Không sao đâu – Bát a ca mỉm cười – Yên lòng mà về.

Nhược Hi quay ra, nghe tiếng chàng nhẹ nhàng vọng theo:

- Nhưng được em lo lắng, ta rất vui.

Nhược Hi chững lại, đoạn cắm cúi đi nhanh.

Về đến lán mà lòng vẫn chưa thôi thấp thỏm, Nhược Hi cứ bước quanh bước quẩn. Đương khi bồn chồn, chợt nghe bên ngoài có tiếng nói lễ phép:

- Cách cách, đây là lán của Nhược Hi cô nương.

Nhược Hi vén rèm trông ra thì thấy Mẫn Mẫn cách cách. Tên hầu nhỏ dẫn đường vội cúi chào Nhược Hi. Nàng cho hắn bình thân, hắn lại hành lễ với Mẫn Mẫn rồi cáo lui.

Mẫn Mẫn nhìn Nhược Hi, cười nói:

- Tôi sang thăm xem chị đã ổn chưa?

Nhược Hi cũng cười:

- Làm phiền cách cách lo lắng, chỉ kinh hoàng lúc ấy thôi, sau thì không sao.

Mẫn Mẫn cúi mặt, bần thần nhìn xuống đất, lưỡng lự một hồi mới hỏi:

- Có ra ngoài đi dạo một chút được không?

Nghĩ ở lại lán thì cũng chỉ khổ sở tìm cách giết thời gian, mà Mẫn Mẫn rõ ràng đang muốn dốc bầu tâm sự, chi bằng ra ngoài với cô, nàng bèn gật đầu đồng ý.

Hai người chậm rãi bước. Mẫn Mẫn quay sang nhìn Nhược Hi:

- Ban nãy hỏi thăm mới biết, thì ra chị là người rất được Hoàng thượng trọng dụng.

Nhược Hi bật cười:

- Trọng dụng gì đâu? Chẳng qua dốc lòng phụng sự chủ nhân mà thôi.

Đã mấy lần, Mẫn Mẫn đăm đăm nhìn Nhược Hi, cứ định nói lại ngoảnh mặt đi. Nhược Hi lặng lẽ bước, đợi cô lên tiếng. Ra khỏi khu trại, người trên đường thưa vắng hẳn, Mẫn Mẫn tiếp tục trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng mới hỏi:

- Vì sao lần này Thập tam a ca không đến?

Quả nhiên là vì Thập tam! Nhược Hi đáp:

- Đến hay không không do quyết định của Thập tam a ca, mà phải xem ý tứ Hoàng thượng thế nào.

Mẫn Mẫn im lặng bước tiếp một lúc, lại hỏi:

- Phúc tấn của Thập tam a ca có đẹp không?

Nhược Hi thầm thở dài, chỉ bằng một bài hát, Thập tam đã khiến bông hoa diễm lệ nhất thảo nguyên này phải sinh mối tương tư. Nàng ngắm Mẫn Mẫn:

- Tôi thấy không đẹp bằng cách cách.

Chuyện tình cảm của a ca 13 là điểm duy nhất mà Cung tỏa tâm ngọc phản ánh đúng tinh thần trong Bộ bộ kinh tâm. Cả phim chàng chỉ mặc một bộ quần áo, nhưng lại là đệ nhất tình thánh trong các a ca, hạ gục nhanh, tiêu diệt gọn, không si tình vớ vẩn.

Mẫn Mẫn mừng rỡ:

- Thật ư?

Nhược Hi nghiêm túc gật đầu. Bọn họ chẳng qua chỉ là thứ hoa vải trong Tử Cấm thành, bó chặt mình bằng lụa là gấm vóc, nhất cử nhất động đều đóng khuôn phép tắc. Còn Mẫn Mẫn là đóa hoa tươi nở rộ giữa đất trời đồng cỏ, thỏa sức múa với gió, tự nhiên tỏa sắc hương.

Mẫn Mẫn hồi hộp hỏi:

- Chẳng lẽ chị không cảm thấy tôi rất thô lỗ, rất ngờ nghệch về mặt lễ tiết ư? Trông chị là biết mà. Các chị nói năng từ tốn ôn tồn, cử chỉ lại nhã nhặn thanh tao.

Nhược Hi ngẩn ra, mình từ “cô nàng ngổ ngáo” biến thành “yểu điệu thục nữ” hồi nào ấy nhỉ? Cái câu “gần mực thì đen gần đèn thì rạng” là đúng ư? Sống bốn năm trong cung, mình cũng trở nên cao quý rồi chăng?

Nghĩ mãi, Nhược Hi không nhịn được, cười phá lên, tiếng cười lảnh lót lan đi xa trên đồng cỏ, nàng nói:

- Tôi có nhã nhặn thanh tao hay không, bản thân tôi còn không chắc chắn. Nhưng tôi dám khẳng định với cách cách, cô là một mỹ nhân.

Mẫn Mẫn nghe vậy, không nén được cũng cười vang cùng Nhược Hi:

- Mấy nàng tôi từng gặp đều cười kiểu dịu dàng đoan trang, không cười to như chị đâu.

Hai người vừa đi vừa cười. Lâu lắm rồi Nhược Hi chưa nghe thấy cô gái nào cười thành tiếng cả. Bản thân nàng cũng đã lâu chưa được cười thoải mái thế này. Nữ nhi trong Tử Cấm thành, đến nói năng cũng phải khẽ khàng nữa là. Nhược Hi bỗng thấy mến Mẫn Mẫn hơn. Thêm vào đó, việc cô nảy sinh tình cảm với Thập tam chứng tỏ cô rất có mắt nhìn người, Nhược Hi càng ngẫm càng thấy quý. Ngần ngừ một lát, cho rằng với tính cách hào sảng này, chắc Mẫn Mẫn không để bụng, Nhược Hi bèn hỏi thẳng:

- Cô ưng Thập tam a ca phải không?

Nét cười ngưng lại trên mặt, Mẫn Mẫn sững sờ mất một lúc lâu:

- Lộ liễu thế sao?

Nhược Hi cười đáp:

- Lộ lắm!

Mẫn Mẫn yên lặng, bỗng lại nhoẻn cười rạng rỡ, khiến tinh tú trên thảo nguyên như mờ hẳn đi. Cô đăm đăm dõi mắt ra xa:

- Đúng! Trong lòng tôi có Thập tam a ca.

Cô ngoảnh nhìn Nhược Hi, nàng đáp lại bằng một nụ cười khích lệ và tán thưởng. Mẫn Mẫn quay mặt đi, chăm chú nhìn nơi xa xôi trong bóng đêm bao la, khuôn mặt vương nét cười ưu tư ngọt ngào. Cô chậm rãi nói:

- Tôi chưa bao giờ nghe giọng hát nào đẹp đẽ đến thế. Chàng đứng đó, nhìn tôi và hát. Trái tim tôi đập nhanh khôn tả. Tôi cũng chưa bao giờ gặp ai có nụ cười giống thế, nửa cười, nửa không cười, tưởng chừng chẳng hề bận tâm đến điều gì mà lại tỏa nhiệt sang người ta như một ngọn lửa.

Tâm trí như vẫn chìm đắm trong buổi tối ấy, buổi tối mà cô để lạc mất trái tim, Mẫn Mẫn nín lặng hồi lâu mới ngoảnh lại nhìn Nhược Hi, nồng nhiệt khẳng định:

- Tôi chưa bao giờ gặp chàng trai nào giống Thập tam a ca.

Là do ái tình! Nàng biết, nàng hiểu. Nhưng một lần nữa, nàng vẫn bị ái tình làm cho cảm động. Bất kể tương lai ra sao đang chờ phía trước thì bây giờ Mẫn Mẫn cũng đang yêu, vì người mình yêu mà ai sầu, mà vui vẻ. Nhược Hi chỉ biết mỉm cười nhìn cô, cùng cô chia sẻ cảm giác ấy, cảm giác thiết tha và day dứt mà người nào từng yêu mới thấm thía được. Trước nụ cười của Nhược Hi, Mẫn Mẫn áng chừng thẹn thùng, bèn ngoảnh mặt đi.

Nhược Hi chân thành nói:

- Thập tam a ca là một người đáng để yêu.

Mẫn Mẫn ngoái lại nhìn, nét cười rạng rỡ như triêu dương, khuôn mặt hài lòng và tự hào. Cười một lúc, sắc mặt dần đổi sang ảm đạm. Thấy vẻ tươi tắn tan biến đi, Nhược Hi chột dạ. Mẫn Mẫn nói:

- Nhưng a ma không bằng lòng gả tôi cho chàng.

- Tại sao? – Nhược Hi hỏi.

Mẫn Mẫn nhíu mày:

- Chị đừng cho ai khác biết nhé.

Nhược Hi gật đầu, Mẫn Mẫn kể:

- A ma nói, đàn bà trong Tử Cấm thành chẳng mấy người hạnh phúc. Ông bảo tôi là hoa trên đồng cỏ, chỉ ở đồng cỏ mới tươi thắm được thôi.

Nhược Hi đâm buồn, cha cô ta thực bụng thương con, lời nói quả chẳng sai. Trên thảo nguyên, Mẫn Mẫn mãi là công chúa, nhưng vào Tử Cấm thành thì chẳng qua chỉ là một trong các phúc tấn của Thập tam mà thôi. Vả lại, đến giờ Nhược Hi cũng chưa rõ ý Thập tam ra sao, ai dám bảo đảm gã sẽ nâng niu Mẫn Mẫn? Lại nghĩ tới số phận bị giam cầm mai sau của gã, Nhược Hi càng ngao ngán.

Thấy nàng ỉu xìu, Mẫn Mẫn mỉm cười chua chát:

- Trước đây tôi không tin lời a ma đâu, nhưng bây giờ xem chừng ông nói đúng.

Nhược Hi chìa tay nắm tay Mẫn Mẫn, nhận ra tay cả hai đều lạnh ngắt, không ai ủ ấm được cho ai. Hai người dắt tay nhau lặng lẽ bước đi. Mẫn Mẫn hỏi:

- Chị ưng ai chưa?

Nhược Hi nhói lòng, không biết nên đáp thế nào. Còn đang do dự, chợt nghe có tiếng huyên náo, vô vàn ánh đuốc đang di chuyển trong màn đêm chùng nặng, Nhược Hi đâm hoảng. Kia chẳng phải là nơi họ gặp nhau hay sao? Nàng chạy bổ về phía đám đông. Mẫn Mẫn không hiểu chuyện gì xảy ra, cũng cập rập chạy theo, vừa chạy vừa hỏi:

- Sao thế?

Tim Nhược Hi như bị bóp chặt, chẳng còn lòng dạ nào trả lời nữa, nàng cứ dốc hết sức mà chạy.

Gần tới nơi, tiếng ồn ào dồn dập hết chỗ nọ tới chỗ kia, không nghe nổi người ta nói những gì. Nhược Hi túm luôn một người hỏi:

- Chuyện gì thế?

Nhận ra Nhược Hi và Mẫn Mẫn, tên nọ hấp tấp hành lễ. Nhược Hi giục:

- Miễn đi, nói mau!

Hắn trả lời:

- Thái tử gia bảo có trộm, lệnh cho lùng sục.

Nhược Hi thót tim, vội hỏi:

- Trộm à? Trông như thế nào?

- Trời tối quá, chẳng rõ mặt mũi, hình như bận đồ Mông Cổ. Thái tử ra lệnh bắn tên, chưa biết có trúng không – Hắn trỏ tay ra phía trước – Nghe bảo chạy về hướng kia.

Bắn tên! Tim Nhược Hi trĩu xuống, mắt tối sầm, nàng lảo đảo giật lui, rồi mau chóng định thần. Bây giờ không phải lúc bủn rủn chân tay. Nàng hít sâu, lại cắm cổ chạy. Mẫn Mẫn đuổi theo:

- Trộm gì mà to gan đến thế? Hắn cũng khéo chọn chỗ nấp thực, biết đằng kia là nơi cắm trại của người Mông Cổ chúng tôi nên trà trộn vào, phải mất bao lâu mới tìm được đây.

Nhược Hi tiếp tục chạy, lòng mải miết nghĩ, có trúng tên không? Bát a ca đâu? Nàng và Mẫn Mẫn chạy nháo nhào trong đám đông, bóng người loang loáng. Vừa may tối trời, dù có đuốc nhưng cũng không đủ sáng, không ai chú ý đến bọn họ.

Bên này là khu trại của người Mông Cổ, Nhược Hi không thông thuộc, đành kéo Mẫn Mẫn:

- Chỗ nào có thể nấp được?

Bây giờ Mẫn Mẫn mới cảm thấy Nhược Hi hơi bất thường, tuy thắc mắc ra mặt, nhưng cô không hỏi han nhiều, lập tức dắt nàng len lỏi qua những lều lán.

Tìm hết chỗ nọ đến chỗ kia mà không thấy. Người của thái tử đã trao đổi với người Mông Cổ xong. Bên trại Mông Cổ lần lượt tập hợp, bắt đầu đi sục sạo.

Nhược Hi càng cuống quýt, song không nghĩ ra cách gì, đành cứ liên tục chạy, liên tục tìm. Mẫn Mẫn thấy nàng hớt hải, cũng rảo chân nhanh hơn, dẫn nàng đi soát khắp nơi.

Đương khi nôn nóng đến phát cuồng, chợt có người chụp Nhược Hi lôi vào lều. Nhược Hi hoảng hồn, rồi đổi sang mừng rỡ, reo khẽ:

- Thập tứ a ca!

Gã đáp ừ, Nhược Hi bấy giờ mới nhẹ lòng, hỏi ngay:

- Có bị thương không?

Trong bóng tối, nàng cảm thấy bàn tay nắm tay mình run run. Thập tứ trầm giọng:

- Không – Nhược Hi chưa kịp yên tâm, gã đã bồi thêm – Nhưng Bát ca đỡ tên cho ta.

Nhược Hi rú lên, rồi bưng ngay lấy miệng. Thấy tay nàng run bần bật, Thập tứ siết chặt hơn:

- Bị thương vào bắp tay thôi, không nguy hiểm đến tính mạng đâu.

Tuy có Thập tứ nắm chặt, tay Nhược Hi vẫn run lên từng hồi. Nàng bấu vào tay gã, gã càng bóp mạnh hơn, mạnh đến tắc máu, đến phát đau mà Nhược Hi vẫn không hay biết gì. Lòng nàng gào thét, Bình tĩnh! Bình tĩnh! Trước mắt, việc quan trọng nhất là thu xếp cho Thập tứ. Còn chàng không sao, chỉ bị thương vào bắp tay thôi. Ý nghĩ đang xô đẩy liên miên trong trí Nhược Hi, bên ngoài bỗng có tiếng Mẫn Mẫn gọi khẽ:

- Nhược Hi! Nhược Hi!

Nhược Hi hỏi nhỏ:

- Anh gặp Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai Mẫn Mẫn bao giờ chưa?

- Chưa.

Nhược Hi nảy ra một cách, bèn vén rèn lên. Mẫn Mẫn đang ngó nghiêng tứ bề. Chắc hẳn lúc ngoái lại không thấy Nhược Hi đâu, cô bèn đi tìm. Nhược Hi gọi:

- Mẫn Mẫn cách cách! – Cảm thấy tay Thập tứ gồng cứng lên, nàng trấn an – Nhất định cô ấy sẽ giúp chúng ta.

Mẫn Mẫn vào tới nơi. Nhược Hi đã tính toán sẵn, bèn quỳ sụp xuống trước mặt cô, khấu đầu nói:

- Mong cách cách cứu mạng nô tỳ!

Mẫn Mẫn cả kinh, cúi xuống đỡ nàng dậy:

- Rốt cuộc có chuyện gì? Chị hẵng kể cho tôi nghe, nếu giúp được, tôi nhất định giúp.

Thập tứ sửng sốt, cũng chạy lại kéo Nhược Hi lên. Nhược Hi đẩy mạnh gã ra sau, khẽ quát:

- Bảo anh đừng theo vào, anh cứ khăng khăng vào. Bây giờ thì hay rồi, bị Thái tử gia coi là kẻ trộm. Làm sao giải thích rõ ràng được đây? Nếu giải thích, chuyện giữa tôi và anh sẽ bại lộ hết, cung nữ vốn không được tư tình, lén lút gặp người bên ngoài, nên hai chúng ta đều phải chết. Nếu không giải thích thì anh phải chết. Lúc ấy làm… sao tôi… em sống một mình được?

Nói rồi nước mắt ròng ròng, nửa lo lắng, nửa buồn khổ nghĩ đến Bát a ca. Mẫn Mẫn “A” một tiếng:

- Đây là người yêu của chị hả?

- Phải – Nhược Hi đáp – Bình thường trong cung không thể gặp nhau, anh ấy tưởng ra biên cương thể nào cũng có cơ hội, nhưng không ngờ lại bị Thái tử gia tưởng lầm là kẻ trộm.

Mẫn Mẫn nghe vậy bật cười, kéo Nhược Hi dậy:

- Người ta mạo hiểm rơi đầu để đến gặp chị, đủ thấy chân tình biết nhường nào. Sao chị nỡ quở trách? Yên tâm đi, việc này cứ giao cho tôi, đảm bảo anh ta được bình yên vô sự.

Nhược Hi đứng dậy, thầm áy náy, Mẫn Mẫn, xin lỗi! Chuyện khẩn cấp quá, đành lợi dụng cô vậy, sau này sẽ tìm cơ hội báo đáp. Con gái đang yêu rất hay mềm lòng, đặc biệt là đối với các cặp tình nhân. Vì nuôi mộng uyên ương, nên cũng mong “những người yêu nhau trên đời đều được xây tổ ấm”.

Thập tứ sớm đã hiểu ra ý đồ của Nhược Hi, cũng lựa theo nàng mà đóng vai một chàng công tử từ kinh thành xuống. Mẫn Mẫn dẫn hai người đi, hào hứng hỏi Thập tứ đủ mọi chuyện. Nào là có sợ không? Có vất vả không? Bao giờ anh chị định kết đôi? Dỗ dành một tiểu cô nương mới mười bốn mười lăm tuổi đầu như Mẫn Mẫn là việc quá dễ dàng với Thập tứ. Gã bịa đặt rất kín kẽ, lại liên tục để lộ vẻ mặt si tình Nhược Hi. Mẫn Mẫn cảm động vô ngần. Trên đường, binh sĩ gặp họ đều cung kính thỉnh an Mẫn Mẫn, còn ai dám hoài nghi một người Mông Cổ đang đường hoàng đi với quận chúa của mình?

Đến chỗ rẽ, Nhược Hi nói:

- Tôi không đi với hai người nữa, cho người ta khỏi chú ý.

Mẫn Mẫn cười đáp:

- Yên tâm. Sẽ ổn hết.

Nhược Hi và Thập tứ trao đổi với nhau một ánh nhìn phức tạp, rồi Nhược Hi vội vã rời đi.

Bên ngoài nhốn nháo đến long trời lở đất, nhưng trong khu trại của Đại Thanh, không khí vẫn rất yên tĩnh. Chắc hẳn thái tử có bụng ngờ, nhưng thiếu bằng chứng xác thực nên chưa dám kinh động Khang Hy. Việc Thập tứ coi như yên tâm rồi, nhưng nghĩ đến Bát a ca, Nhược Hi lại lo cuống, chỉ muốn chạy ngay sang xem sao. Nhưng không muốn bị để ý, nàng buộc phải ghìm bước chân, thong thả mà đi, nét mặt gắng bình thản như thường.

Đường sao dài thế? Sắp không giữ được điềm tĩnh nữa rồi, vẫn chưa tới nơi.

Khu vực quanh lán Bát a ca rất yên ắng, Bảo Trụ và Thuận Thủy đang đứng gác bên ngoài, vẻ mặt lãnh đạm, không biểu lộ điều gì khác lạ. Nhược Hi đứng lại, hít một hơi sâu, mỉm cười tiến đến. Hai người nọ chắn lối nàng, vừa cúi chào vừa nói:

- Bát gia đang tắm rửa, không tiện tiếp khách.

Nhược Hi mỉm cười, định bảo bọn họ đi gọi Lý Phúc ra nói chuyện, thì họ Lý đã xuất hiên:

- Mời cô nương vào.

Bảo Trụ và Thuận Thủy nghi hoặc đưa mắt nhìn nhau, rồi tránh đường.

Vào tới nơi, Nhược Hi không thấy Bát a ca đâu cả. Đoán chừng chàng nằm trên sập mềm sau bình phong, nàng xăm xăm đi lại, được mấy bước bỗng cảm thấy không tiện, bèn đứng yên, trù trừ chưa biết nên vào hay không.

Bát a ca cất tiếng:

- Vào đây!

Nhược Hi đi vòng ra sau bình phong. Quả nhiên, Bát a ca đang nằm nghiêng trên sập, nửa thân trên còn chưa mặc áo, chắc vì có Nhược Hi đến nên vừa đắp tạm một tấm chăn chiên, song tay và vai thì đặt bên ngoài.

Chẳng phải Nhược Hi chưa trông thấy thân thể đàn ông. Ngày xưa đi học, khi trời nóng bọn nam sinh vẫn thường cởi trần chạy long nhong. Ngoài bãi biển, trên ti vi lại càng chẳng phải nói. Nhưng từ khi trở về thời cổ, nàng chưa gặp ai như thế bao giờ, huống hồ người ở trần lại là chàng. Nàng bỗng đỏ mặt, vội nhìn lảng đi nơi khác. Song lòng bấn bíu vì vết thương, nàng đành nhìn lại, cảm thấy mặt mình nóng rần rần.

Bát a ca cười khẽ:

- Lại đây!

Nhược Hi không nhúc nhích, chỉ nhìn trân trân vào khoảng loang đỏ trên cánh tay chàng, lòng nhoi nhói đau, mắt bỗng cay cay. Lý Phúc tới gần, quỳ trước sập:

- Nô tài đắp thuốc nhé!

Bát a ca không nhìn hắn, cứ chằm chằm quan sát Nhược Hi, gật đầu.

Lý Phúc nhấc vải băng, vừa dùng bông thấm máu, vừa rắc thuốc bột lên vết thương. Nhược Hi cầm lòng không đậu, tiến lại chăm chú theo dõi. Cũng may, vết thương không sâu, chỉ có điều máu vẫn đầm đìa chảy, thuốc bột rắc lên xem chừng vô tác dụng. Nhược Hi cau mày:

- Thuốc vớ vẩn gì đây? Sao chẳng công hiệu thế?

Lý Phúc miệng đáp, tay vẫn tiếp tục làm:

- Thuốc cầm máu tốt nhất rồi đấy. Cửu gia phải trả bao nhiêu vàng ở Vân Nam mới mua được, lần này sắp sẵn mang đi để dùng.

Bát a ca cười bảo:

- Thuốc tốt đến đâu cũng cần thời gian mới hiệu nghiệm chứ!

Nhược Hi cau mày tự nhủ, đúng là y học lạc hậu. Sớm biết phải quay về thời xưa thì đã đi học nghề y, bây giờ không đến nỗi chỉ đứng giương mắt nhìn. Đang nghĩ vẩn vơ, nàng giật mình, sắp sẵn mang đi để dùng? Chàng định làm gì đây?  Ngôi báu, nàng ảo não nghĩ. Trù tính cả chuyện máu chảy đầu rơi nữa.

Bát a ca hỏi:

- Em gặp Thập tứ đệ rồi à?

Lý Phúc bắt đầu quấn vải quanh vết thương, một tay hắn bận đỡ cánh tay của Bát a ca, băng bó bằng tay còn lại hiển nhiên là bất tiện. Nhược Hi liền nâng tay giúp, miệng lủng bủng:

- Ừm.

Cánh tay chàng run khẽ, lòng bàn tay nàng áp trên da chàng cũng nóng sực lên. Bấy giờ Nhược Hi mới cảm thấy mình thất thố, nhưng Lý Phúc đã dồn cả hai tay vào việc băng bó rồi, nàng không thể thả tay chàng xuống được. Lòng bàn tay Nhược Hi càng lúc càng nóng, hệt như cầm cục than, mặt bừng bừng, cổ cũng đỏ ửng, nàng cúi gằm mặt, không dám động đậy.

Bát a ca nằm yên, toàn thân không nhúc nhích. Lý Phúc vẫn bình thản như thường, nhưng động tác thì rất nhanh nhẹn, chẳng bao lâu đã băng xong, hắn thu dọn đồ lề, cúi chào và nhẹ nhàng rút lui.

Nhược Hi rụt tay lại, cánh tay Bát a ca rơi thịch xuống. Chàng khẽ hự lên một tiếng, Nhược Hi thầm than, mình sao thế này? Hệt như cô bé chớm yêu, cư xử thật thất thường. Nàng lúng túng hỏi:

- Đau không?

Bát a ca mỉm cười, trở mình ngồi dậy, Nhược Hi vội với lấy đệm kê. Bát a ca vừa dịch chuyển, tấm chăn trên người chàng đã trượt xuống. Nhược Hi đương lo chỉnh đệm, chỉnh xong đứng dậy thì chạm mắt phải phần thân trần, mặt đỏ bừng lên, nàng quay ngay đi, lưng xoay về phía chàng, lòng càng thêm bối rối. Lẽ ra nàng phải giả vờ chưa nhìn thấy, tỉnh bơ như không mới đúng, sao lại phản ứng thế này? Càng thêm lộ tẩy mà thôi. Nàng lí nhí:

- Bát gia đã không sao, em xin phép về. Đừng lo cho Thập tứ, thu xếp ổn cả rồi.

Miệng nói, chân bước. Bát a ca liền chụp lấy tay nàng. Vẫn đứng xoay lưng, nàng dùng dằng giật ra. Chàng khẽ bảo:

- Em mà còn mạnh tay, băng bó của ta bung hết bây giờ.33

Nhược Hi vội ngoái đầu lại thì thấy, Bát a ca đang níu nàng bằng tay phải, tay trái giữ tấm chăn. Tuy bất tiện, nhưng cũng chưa đến nỗi như chàng nói. Nàng không nhịn được, đưa mắt lườm chàng rồi dém chăn, giúp chàng tựa người ra cho thoải mái. Bát a ca kéo Nhược Hi ngồi xuống bên cạnh. Cả hai cùng lặng yên.

Chàng mỉm cười ngắm nàng:

- Cứ như nằm mơ ấy! Ta thường tưởng…

Muốn ngăn chàng lại, Nhược Hi vội lảng chuyện khác:

- Sao biết em đã gặp Thập tứ a ca? Mà hình như Bát gia không lo cho anh ấy?

Bát a ca lắc đầu, rồi nói rõ hơn:

- Thấy ta bị thương, em không kinh ngạc, hiển nhiên là do biết từ trước, vậy chỉ có thể là Thập tứ đệ bảo em. Còn lo ấy hả? Ở đây đâu phải chỉ toàn người của thái tử, bọn họ biết lục soát, người của ta lại không biết phá ngang ư? Đến giờ vẫn chưa ai về cấp báo, đủ thấy mọi sự vẫn an ổn. Hơn nữa, em đã gặp Thập tứ mà vẻ mặt lại bình thản thế này, chứng tỏ chú ấy trốn kỹ rồi.

Những điều chàng nói, Nhược Hi lường trước vài phần, còn vài phần không ngờ đến. Nàng lại hỏi:

- Vì sao thái tử phát hiện được?

Lần này, Bát a ca nhíu mày ngẫm nghĩ một lát mới chậm chạp đáp:

- Lúc đi ra ta thận trọng lắm, không ai trông thấy cả. Nhưng dạo này thái tử cắt người tuần tra lòng vòng để ngăn ngừa ta thư đi tin lại với kinh thành, mà ở đây có mấy người nhìn dáng ta và Thập tứ đệ lại không nhận ra đâu, nên bọn ta mới bị chú ý.

Nhược Hi buột miệng:

- Trong kinh có chuyện gì thế? Vì sao Thái tử gia phải ngăn ngừa?

Bát a ca mỉm cười nhìn nàng, kiên nhẫn đáp:

- Hoàng a ma không cho phép ta liên lạc với ở nhà. Thái tử gia bài binh bố trận như vậy, một là muốn nắm thóp ta, đợi thời cơ khép ta vào tội bất tuân thánh chỉ, hai là gần đây Hoàng a ma định cải tổ nhân sự, theo lời Thập tứ đệ thì phần lớn những cải tổ ấy gây bất lợi cho ta, đợi đến tháng Chín ta về kinh, mọi sự đã đâu vào đấy hết rồi. Thập tứ đệ cho rằng ta nên chuẩn bị ít nhiều phương cách đối phó ngay từ bây giờ.

Nhược Hi tư lự hỏi:

- Hoàng thượng mà đã quyết định, các vị liệu có cách gì đây?

Bát a ca bật cười:

- Kể ra dài dòng lắm. Nói ngắn gọn thế này, dẫu là thiên tử tôn quý cũng không phải hễ muốn là được. Nếu em thật sự muốn biết, thì ta sẵn lòng giải thích tỉ mỉ.

Nhược Hi dẩu môi, không nói gì. Bát a ca hỏi:

- Thập tứ đệ trốn ở đâu?

Nhược Hi cân nhắc một thoáng, rồi trêu:

- Đoán thử xem!

Bát a ca tủm tỉm:

- Em đã bắt đoán, thì nhất định là một chỗ mà ta không dễ dàng nghĩ tới rồi – Chàng ngẫm nghĩ một lúc – Ở chỗ Mẫn Mẫn cách cách?

Nhược Hi ỉu xìu, phụng phịu đáp:

- Phải.

Bát a ca kinh ngạc:

- Thật ư? Em thuyết phục cô ấy bằng cách nào vậy? Chuyện này không phải chuyện nhỏ đâu nhé!

Hóa ra chàng không chắc chắn với suy luận của mình, bấy giờ Nhược Hi mới lại thấy vui, nghiêng đầu đắc ý:

- Không cho anh biết.

Bát a ca im lặng, mỉm cười ấm áp nhìn nàng. Nhược Hi ngó xuống cánh tay chàng, ngẫm lại mà sợ:

- Thái tử táo gan thật, dám lấy tên ra bắn người ta.

Bát a ca nhếch mép:

- Lấy tên bắn trộm là chuyện đương nhiên, tận dụng cái đương nhiên ấy để tiêu diệt chúng ta, chẳng phải càng hay ư?

Nhược Hi ớn lạnh, chợt nhớ đến kết cục mai sau, tâm trạng yên bình qua cuộc nói chuyện bỗng tiêu tan hết, trái tim tràn ngập buồn đau, vẻ mặt nàng bắt đầu trở nên xa vắng.

Nhận ra sự thay đổi của Nhược Hi, Bát a ca bèn vươn tay kéo giật nàng lại, ôm nàng vào lòng. Nhược Hi muốn vùng dậy, nhưng chàng siết chặt người nàng, áp đầu nàng dưới cằm mình, khe khẽ nói:

- Ta không chịu được dáng vẻ vừa rồi của em. Nó luôn khiến ta cảm thấy em ở xa ta quá. Có gì trong trái tim em thế? Nỗi sợ ư? Đừng sợ. Mọi việc còn ta đây. Ta sẽ không để em phải gánh chịu bất cứ một thương tổn nào cả.

Chàng đang ôm nàng thủ thỉ thì Lý Phúc xộc vào. Bất thần chứng kiến cảnh ấy, hắn hoảng hồn quỳ thụp xuống đất, dập đầu lia lịa. Bát a ca buông Nhược Hi, vẻ mặt bình thản:

- Chuyện gì vậy?

Nhược Hi lúng túng cúi gằm mặt, không dám nhìn Lý Phúc. Tên thái giám đáp vội:

- Có người về báo, Thái tử gia đang ở bên trại Mông Cổ, sục sạo trong ngoài đã ba lượt, lật tung khắp mọi chỗ lên mà không thu được kết quả gì, định lát nữa sẽ quay sang lục soát bên này.

Bát a ca nhếch cười, than:

- Chẳng sá quản gì nhỉ, cũng không ngại kinh động cả Hoàng a ma nữa. Nhưng đến đúng lúc lắm, tiện làm chứng cho ta luôn.

Nhược Hi thất kinh, trông tay chân thế này thì giấu giếm sao nổi, cho dù lấp liếm qua tối nay, ngày mai ngày kia cũng chẳng che mắt được thiên hạ. Hễ lên ngựa, gồng một cái máu bật ra khỏi vết thương thì bao biện cách nào? Viện cớ gì để khỏi cưỡi ngựa, khỏi đi săn?

Bát a ca bảo Lý Phúc:

- Pha chén trà nóng lại đây! Nóng sôi ấy.

Lý Phúc tuân lệnh chạy biến đi. Nhược Hi vẫn âm thầm nghĩ ngợi. Bát a ca ngồi thẳng dậy, bảo:

- Đưa áo cho ta.

Nhược Hi vâng lời, nhỏm dậy lấy áo đem lại. Bát a ca đứng lên định tự mặc. Không màng câu nệ thẹn thùng nữa, Nhược Hi liền hầu chàng mặc áo, mặt vẫn đỏ dừ. Bát a ca đứng yên để nàng giúp xỏ tay, buộc khuy, bẻ cổ. Xong xuôi, Nhược Hi cẩn thận kiểm tra từ trên xuống dưới, thấy không lộ sơ hở nào cả thì gật đầu với chàng, ra ý đã ổn.

Bát a ca chăm chú nhìn Nhược Hi, đoạn đưa tay vuốt nhẹ má nàng, toan mở lời thì Lý Phúc lên tiếng phía ngoài bình phong:

- Trà pha xong rồi!

Bát a ca hạ tay xuống, khẽ giục Nhược Hi:

- Em hẵng về đi! – Không đợi nghe nàng đáp, chàng bảo Lý Phúc – Gọi Bảo Trụ vào đây!

Rồi bước ra ngoài.

Nhược Hi ra theo, sắp sửa về lại bứt rứt không biết lát nữa chàng ứng phó thế nào với thái tử, nên cứ lần lữa ở đấy.

Bát a ca ngồi vào bàn, tiện tay vớ lấy quyển sách. Liếc thấy Nhược Hi vẫn đứng lại, chàng cũng không thắc mắc gì, nhấc trà lên nếm thử rồi gọi:

- Chưa đủ nóng. Ta bảo thật sôi!

Lý Phúc lộ vẻ căng thẳng, vội bưng chén trà đi ra. Nhược Hi bắt đầu cảm thấy bất thường, ngờ vực đưa mắt nhìn Bát a ca.

Bát a ca mỉm cười nói với Bảo Trụ:

- Lần này đành bắt ngươi chịu tủi vậy. Nghe này!

Bảo Trụ liền quỳ xuống đất. Bát a ca dặn:

- Lát nữa Thái tử gia đến, ngươi hãy bất cẩn đổ trà vào cánh tay phải ta. Nhất định phải khiến ta bị bỏng. Còn làm sao để trông thật giống, thật kín kẽ thì ngươi tự nghĩ cách.

Bảo Trụ thần người ra. Bát a ca nghiêm giọng:

- Nghe rõ chưa?

Bảo Trụ vội gật đầu, đáp:

- Nô tài nghe rõ rồi.

Bát a ca cười bảo:

- Lui xuống đi.

Nhược Hi phát hoảng, cả một chén trà sôi ư? Nhưng chẳng nghĩ ra được cách gì hay hơn, nàng đành đưa mắt về phía chàng, lần này chàng không nhìn nàng nữa, chỉ ung dung xem sách. Nhược Hi bặm môi, quay mình đi ra khỏi lán.

Vừa vén rèm lên, nàng đụng ngay thái tử cùng bốn thuộc hạ đi vào. Xung quanh đang lục soát mà vẫn rất yên ắng. Xem ra thái tử mới nghi ngờ chứ chưa chắc chắn người mình trông thấy là Thập tứ, bởi vậy không dám làm to chuyện trước khi bằng cớ thu thập đủ. Đã khó lòng tiến hành lùng tìm một cách rình rang, thì chỉ còn nước đến thăm dò Bát a ca mà thôi.

Nhược Hi nhún gối thỉnh an. Thái tử hơi cau mày, rồi nói:

- Cô nương lại ở đây cơ à! Mà chị cô là phúc tấn của Bát đệ, so ra cũng gần gụi hơn người khác thật.

Nhược Hi cười thưa:

- Hồi chưa vào cung, nô tỳ từng ở trong phủ Bát gia hơn nửa năm, biết Bát gia có cao xoa vết bầm rất tốt, nên đến xin một ít.

Nàng chìa tay ra, nhưng trong bụng thì nghĩ, ngươi đã thích nói kiểu ấy, ta cũng chẳng cần thanh minh làm gì, vả chăng quan hệ sớm đã sờ sờ ra đó rồi, cứ đường hoàng bày cho ngươi xem.

Thái tử ngó những lằn tím trên tay nàng, đầu mày giãn ra, liền quan tâm hỏi han xem tại sao. Nhược Hi trả lời vắn tắt:

- Bị trầy lúc chiều cưỡi ngựa.

Thái tử nói:

- Đằng ta cũng có ít thuốc chữa bầm tốt lắm, để về sai người đưa sang cho cô.

Ân điển của thái tử, đâu được phép từ chối? Nhược Hi bèn nhún mình tạ ơn. Thái tử hỏi tiếp:

- Cô đến lâu chưa?

Nhược Hi cười đáp:

- Vì trao đổi dăm ba câu với Bát gia, kể cũng được một lúc rồi đấy.

Thái tử nghe xong, lộ vẻ suy nghĩ. Y còn định hỏi nữa thì Bát a ca đã ra đón, cúi mình thỉnh an:

- Không biết Nhị ca đến, thần đệ tiếp giá muộn.

Thái tử mỉm cười cho Bát a ca đứng lên, rồi ra chiều lơ đãng quan sát sắc mặt chàng:

- Tự nhiên nổi hứng lang thang lại chỗ em, đừng đa lễ.

Bát a ca xoay người, cung kính mời thái tử vào trong. Lúc cất bước theo y, chàng lướt mắt sang Nhược Hi, dừng ánh nhìn ở nàng một thoáng, song chân vẫn bước đều, vẻ mặt không đổi, nụ cười vẫn tươi.

Đi được mấy bước thì gặp Bảo Trụ bưng hai chén trà chạy ngược lại, Nhược Hi bèn giảm tốc độ. Chỉ lát sau, nghe “choang” một tiếng chén rơi, tiếp theo là tiếng nô bộc hoảng hốt “Bát gia”, tiếng Bảo Trụ “Nô tài đáng chết”, tiếng thái tử quát gọi thuộc hạ đi triệu thái y. Tim thắt lại, Nhược Hi rảo chân tới nấp sau lán, trông thấy có người hơ hải lao đi tìm thầy thuốc, thấy Bảo Trụ bị lôi ra gục đầu quỳ trước sân, xem chừng không tránh nổi vài mươi hèo. Nàng đang tẩn mẩn nghĩ thì Lý Phúc đã dẫn hai người đến nhét giẻ vào mồm Bảo Trụ, căng hắn ra trên băng ghế phạt mà quất. Hết roi này đến roi khác, chẳng bao lâu máu đã rịn ướt, rồi loang dần loang dần.

Nhược Hi nhắm nghiền mắt, hít mấy hơi thật sâu và ngoảnh mặt đi về lán mình. Nàng không muốn dự phần vào tấn tuồng của họ, không muốn nhìn thấy cảnh máu me be bét. Cuộc sống của nàng đã đủ rầu rĩ rồi, đâu cần máu tươi để nhuốm thêm bi thảm nữa.34

Cớ gì lại tối đen thế này? Trên trời sao vắng bóng, bốn bề gió u u, cảm giác tức thở bóp nghẹn lấy người. Lòng đương sợ hãi, chợt thấy đằng xa thấp thoáng ánh đèn, nàng chẳng kịp nghĩ kỹ, liền cất bước chạy về phía ấy. Dọc đường vấp lên vấp xuống, nàng cũng không màng bận tâm, chỉ muốn mau mau với lấy nguồn sáng và hơi ấm duy nhất giữa mịt mùng kia.

Chạy tới gần mới nhìn rõ, thì ra là Bát a ca đang cầm đèn lồng thảnh thơi dạo bước, vạt áo dài xanh gió lùa lật phật. Trông thấy nàng, chàng dừng chân, mỉm cười ấm áp. Nhìn khuôn mặt hiền hậu và nụ cười ôn hòa của chàng, bao nỗi sợ hãi, kinh hoàng, hoang mang trong nàng vụt tan biến. Lòng bình yên trở lại, nàng hoan hỉ reo: “Bát gia!” rồi định chạy sang, chợt một mũi tên bay vù đến, cắm phập vào lồng đèn. Cùng khoảnh khắc lửa nến tắt phụt, nét cười trên mặt Bát gia bỗng nhuốm màu thê lương tuyệt vọng, chàng ảo não nhìn nàng, bóng dáng nhòa dần theo màn đêm.

Nhược Hi đau xé ruột, thét lên: “Đừng!”, và ngồi bật dậy. Ngọc Đàn đang ngủ phía ngoài bình phong chạy bổ vào:

- Chị! Chị gặp ác mộng à?

Nhược Hi, tim còn lẩy bẩy, người cũng run nẩy từng cơn. Ngọc Đàn quàng tay quanh nàng, vỗ về:

- Chị ơi! Chị!

Nụ cười ấy! Ánh mắt ấy! Lạnh làm sao! Nhược Hi ôm chầm lấy cô bạn. Ngọc Đàn không hề thắc mắc, chỉ yên lặng ôm lại nàng.

Một lúc sau trấn tĩnh dần, Nhược Hi bảo:

- Tôi ổn rồi. Em đi ngủ đi!

Ngọc Đàn dịu dàng đề nghị:

- Hay em ngủ đây với chị?

Nhược Hi lắc đầu, ngả mình xuống. Ngọc Đàn đắp chăn cho nàng rồi lặng lẽ lui ra.

Còn lại một mình trong bóng tối, nàng không dám khép mi vào nữa, mắt cứ mở chong chong. Nụ cười thê lương tuyệt vọng, ánh nhìn ảo não khôn cùng… Càng gắng sức xua đuổi những hình ảnh ấy, chúng lại càng hiện lên rõ rệt. Nhược Hi co rúm người trong chăn, hồn quay cuồng muôn vàn ký ức: nhà Nhược Lan lần đầu gặp gỡ, chàng điềm đạm nói nói cười cười; dưới màn lá thu bay tơi tả, chàng nghiệt ngã buộc nàng vâng lời; giữa đất trời một màu trắng xóa, chàng êm ả cùng nàng dạo chơi; khi đợi nghe lời hứa đeo vòng, chàng nắm tay nàng, đôi mắt ngập tràn khắc khoải và hi vọng; bên gốc hoa quế, nụ cười của chàng ấm áp như nắng xuân; rồi thứ giấy viết thư tỏa hương bách hợp…

Tuy Thập tứ không kể tỉ mỉ Bát a ca đã âm thầm dọn đường cho nàng thế nào, nhưng Nhược Hi không phải kẻ vô tri, làm gì không cảm nhận được sự đối xử bao dung của ma ma hướng dẫn, sự chăm lo kín đáo của thái giám và cung nữ chưởng quản. Chỉ e còn nhiều việc khác nàng chưa tường tận mà thôi.

Nếu có quyền lựa chọn, Nhược Hi cho rằng thà rớt vào phủ Tứ a ca lại hơn. Bởi biết trước kết cục, nàng vẫn luôn hi vọng mình sẽ đủ sức xa lánh. Ai trên đời này mà không vị kỷ, nàng đã minh bạch chuyện mai sau, thì không thể hăm hở tiến tới theo kiểu vì nghĩa quên thân được nữa. Nào ngờ bốn năm qua, từng chút, từng chút một, chàng dần dần trở thành một phần của cuộc đời nàng, giống như chiếc vòng ngọc trên cổ tay, sớm đã gắn bó với nàng như hình với bóng. Dù nàng cố dựng quanh mình tường đồng vách sắt, nhưng ngày qua tháng lại, khó lòng ngăn nước chảy đá mòn.

Thao thức suốt một đêm, đến khi nghe Ngọc Đàn lịch kịch bên ngoài, biết cô thức rồi, Nhược Hi bèn tung chăn ngồi dậy, quyết định đã sẵn trong lòng. Thấy nàng, Ngọc Đàn lộ vẻ hoảng hốt:

- Sao mới một đêm mà gầy tọp đi thế này?

Nhược Hi ngắm mình trong gương, cười khẽ:

- Chắc là do không ngon giấc, mặt hơi phờ phạc, gây cảm giác thế thôi.

Nàng cẩn thận vẽ mày, thoa phấn hồng thật đều, rồi đeo hoa tai. Xong xuôi, mặt vẫn tái nhợt dù đã có lớp phấn che, nhưng mắt thì rực sáng, đôi con ngươi long lanh như đang thắp hai đốm lửa nhỏ. Vừa mỉm cười quyến rũ với khuôn mặt trong gương, nàng vừa lẩm bẩm:

- Có thay đổi được lịch sử hay không, nhờ cậy cả vào ngươi đó!

oOo

Sáng sớm đến chầu, trông thấy Nhược Hi, Bát a ca lộ vẻ sửng sốt. Nhược Hi liếc sơ cánh tay phải băng bó của chàng, rồi chăm chú hầu trà Khang Hy. Bấy giờ hoàng đế đang nghe thái tử thuật lại vụ bỏng. Nghe xong, ông truyền cho Bát a ca chuyên tâm dưỡng thương, chàng bèn khấu đầu tạ ơn, trở về lán nghỉ.

Lúc Nhược Hi đưa trà đến chỗ thái tử, Khang Hy lãnh đạm hỏi:

- Tối hôm qua có bắt được kẻ trộm không? Mất cái gì?

Nhược Hi nhìn thái tử, thấy tay y run run dưới bàn. Thái tử cung kính đáp:

- Không ạ. Vì phát hiện kịp thời, nên chưa mất gì cả.

Khang Hy uống một ngụm trà:

- Trại bên kia phật ý lắm. Kể là ngươi lu loa có kẻ trộm mặc y phục Mông Cổ, xong lật tung cả lều lán người ta lên mà chẳng tìm được gì.

Thái tử tái mét mặt, vội đứng dậy thưa:

- Nhi thần nhất thời lỗ mãng, không suy xét thấu đáo, xin Hoàng a ma trách phạt!

Khang Hy liếc thái tử, ôn tồn dặn:

- Sau này phải cân nhắc kỹ càng rồi hãy hành động.

Thái tử vội gật đầu thưa vâng.

Dùng cơm xong, Khang Hy dẫn thái tử và các đại thần cưỡi ngựa đi săn. Đám người đi xa dần, xa dần, hầu cận xung quanh cũng tản ra hết, Nhược Hi còn đứng lặng hồi lâu. Mãi cho tới khi Khang Hy khuất dạng hẳn, nàng mới quay về.

Gần tới lán Bát a ca, nàng bỗng bước chậm rì. Tuy đã quyết định đâu vào đấy, nhưng khi bắt tay thực hiện, lòng nàng vẫn mâu thuẫn khôn nguôi. Cuối cùng hồi tưởng sự săn sóc chu đáo chàng dành cho nàng bốn năm qua, nàng lại đều đặn tiến tới.

Lúc Nhược Hi vén rèm bước vào, Lý Phúc đang hầu Bát a ca dùng cơm. Hai tay cử động bất tiện cả, nên chàng đành để Lý Phúc bón hộ. Trông thấy nàng, Bát a ca ngừng ăn, lẳng lặng đưa mắt nhìn. Lý Phúc cúi đầu đứng tránh ra sau lưng chủ. Nhược Hi và tay thái giám im lìm ngó nhau hồi lâu, rồi nàng mỉm cười đi lại gần, bảo hắn:

- Công công hẵng tạm lui!

Lý Phúc liếc chủ thật nhanh, đoạn khom mình đi ra ngoài. Nhược Hi kéo ghế đẩu ngồi xuống bên cạnh Bát a ca, một tay cầm đũa, một tay hứng đĩa nhỏ, gắp thức ăn đưa lên miệng cho chàng.

Bát a ca không mở miệng ngay. Chàng đăm đăm nhìn nàng, mắt lờ mờ một tia bất an. Nhược Hi thả thức ăn xuống đĩa, mỉm cười duyên dáng, dịu dàng hỏi:

- Không muốn em hầu cơm à?

Bát a ca vẫn quan sát nàng:

- Nếu đây là lần đầu, ta mừng còn không kịp. Nhưng nếu đây là lần cuối, ta thà hoãn lại đời đời.

Nhược Hi nhoẻn cười, nhìn chàng thật nồng nàn, rồi gắp thức ăn đưa lên. Bát a ca nhìn sâu vào mắt nàng. Nhược Hi biết, mắt mình lúc này chỉ có thiết tha và thiết tha. Bát a ca chợt bật cười, há miệng đón thức ăn. Được mấy miếng, chàng gọi:

- Lý Phúc!

Tay thái giám nhanh nhảu tiến vào. Chủ hắn bảo:

- Lấy bình rượu lại đây!

Lý Phúc ngần ngừ:

- Đang bị thương mà uống rượu e không ổn.

Hắn nói với Bát a ca, nhưng mắt chỉ nhìn Nhược Hi. Bát a ca cười mắng:

- Ngươi là chủ nhân, hay ta đây?

Nghe vậy, Lý Phúc không dám lèo nhèo nữa, đành đi ra. Một lát sau, hắn bưng bình rượu và hai cái chén vào. Nhược Hi đứng dậy đón khay:

- Chỉ uống đúng một lần thôi.

Hàng mày cau rúm bấy giờ mới giãn nhẹ, Lý Phúc cúi mình yên lặng lui ra.

Nhược Hi rót rượu đưa đến miệng Bát a ca. Chàng tươi tỉnh nhìn nàng, đôi mắt u tối ngày thường nay rực sáng, tỏa ra chan chứa ánh cười khiến sắc mặt rạng ngời như ngọc. Niềm sung sướng mới chân thành làm sao! Nhược Hi không khỏi động lòng, chút lấn cấn ban nãy đã ít nhiều tan chảy. Xứng đáng mà, chí ít bây giờ chàng cũng vui vẻ, không phải vậy ư?

Bát a ca đăm đắm nhìn nàng. Sự điềm tĩnh lúc mới đến dần dần trốn chạy cả, Nhược Hi thẹn thùng nhìn vào mắt chàng lần nữa rồi ngoảnh mặt đi, cười nụ:

- Có uống không đây?

Bát a ca vội ghé lại tay nàng, thong thả uống hết. Nhược Hi cũng uống một chén, và tiếp tục hầu chàng dùng cơm.

Đợi họ súc miệng, rửa tay xong, Lý Phúc vào bê mâm bát đi. Nhược Hi trải đệm, để Bát a ca ngồi tựa ra thật thoải mái, rồi hỏi:

- Có đọc sách không, em lấy cho?

- Không – Bát a ca mỉm cười – Không thích đọc gì hết. Chỉ thích em ngồi bên ta.

Nhược Hi nhìn chàng:

- Hôm nay em trực, còn phải sang chuẩn bị trà bánh. Kẻo không Vạn tuế gia về thì uống cái gì? Hơn nữa, em cũng nên đi xem Thập tứ a ca thế nào.

Bát a ca không nói không rằng, cứ trân trân nhìn nàng. Nhược Hi thấy khó cưỡng, vả chăng bây giờ nàng thật chẳng muốn làm trái ý chàng nữa, bèn ngồi xuống bên cạnh:

- Thì một lúc vậy.

Bát a ca mỉm cười, thư thái thở ra một hơi:

- Ta đã mong ước từ lâu lắm rồi, cái ngày được em tự nguyện đến ngồi cạnh thế này.

Nhược Hi đỏ mặt, cúi đầu im lặng, lòng nhen lên tư vị ngọt ngào. Phụ nữ, chẳng bao giờ cưỡng được những câu đường mật.

Chàng nhích lại gần. Nàng dịch ra một chút theo bản năng. Bát a ca bật cười, không di chuyển nữa, ánh mắt vẫn dán trên mặt nàng. Cảm giác ngọt ngào giờ đã pha lẫn bất an, áp lực vô hình càng lúc càng đè nặng, Nhược Hi bỗng đứng bật dậy:

- Phải đi thật rồi!

Bát a ca phì cười:

- Còn giữ em thì chắc lần sau em chả dám đến nữa. Đi đi vậy!

Nhược Hi toan đi, Bát a ca dặn với theo:

- Đừng đến chỗ Thập tứ đệ vội.

Nàng dừng bước nhìn chàng. Bát a ca nói:

- Chú ấy ở đằng Mẫn Mẫn cách cách là an toàn rồi. Hẵng đợi vài hôm cho Thái tử gia lơi lỏng cảnh giác, bấy giờ tính tiếp.

- Nếu hai người đã bàn bạc ổn thỏa thì cứ để anh ấy về sớm, thế là vẹn cả đôi đường.

- Bàn bạc cũng hòm hòm rồi. Nhưng hiện tại, nhất định Thái tử gia đang nghĩ, lục soát cả hai trại đều không thấy, nếu quả đúng là Thập tứ đệ thì thể nào chẳng phải về kinh, chắc chắn anh ta sẽ cắt người đi rà soát vòng ngoài. Nên cứ thư thư vài hôm, chờ thái tử hết nghi ngờ hãy đi, như vậy hay hơn.

Nhược Hi gật đầu, bụng bảo dạ, sau này khỏi phải lo xa hộ nữa. Bọn họ từ nhỏ đã quen bày mưu tính kế, so ra mười nàng cũng không theo kịp một người bọn họ. Nàng vừa nghĩ vừa bước ra khỏi lán. Bát a ca nói vọng theo, nhẹ nhàng:

- Buổi tối, ta đợi em!

Nhược Hi đi dưới trời xanh tháng Sáu, mắt ngước nhìn những đám mây trên cao. Từ nay về sau không thể “lòng như mây bềnh bồng, đến đi không vướng bận” được nữa rồi. Thoáng cay đắng, nàng tự cổ vũ: hãy thỏa sức yêu chàng, hết dạ yêu chàng, để chàng toàn tâm toàn ý yêu mình đi!

Buổi chiều, dặn Vân Hương những việc cần chú ý cho ca trực buổi tối xong, Nhược Hi về lán riêng tắm rửa chuẩn bị. Nàng ngâm mình trong bồn tắm nhỏ nước hoa hồng, nhắm mắt ngẫm nghĩ giữa làn hương phiêu diêu, kể từ hồi trở về thời xưa, có thể coi như đây là lần hẹn hò đầu tiên nhỉ? Mãi cho đến khi cảm thấy thân thể đã thoang thoảng thơm, nàng mới chậm rãi đứng dậy.

Ngoài kiểu tóc thường ngày vẫn chải, Nhược Hi không thạo kiểu nào khác cả, nhưng loay hoay hồi lâu, nàng cũng vấn xong một kiểu mới điệu đà. Thời gian bỏ ra xem chừng xứng đáng!

Nàng đánh răng bằng muối khoáng và một kiểu bàn chải đơn giản tự chế, xong ngậm một ngụm nước hoa hồng pha loãng, súc mãi mới nhả ra, tự nhủ nếu không thể làm cho “hơi thở thơm như lan” thì “thơm như hoa hồng” cũng được vậy.

Chuẩn bị xong đâu đấy rồi, Nhược Hi tự ngắm mình trong gương. Hoa nhường nguyệt thẹn chắc là thế này đây!

Nàng ra tới cửa, đúng lúc một cô gái Mông Cổ mặt tròn chạy tới báo:

- Cách cách chúng tôi mời cô lại!

Nhược Hi ngẫm nghĩ rồi bảo:

- Phiền cô về thưa, hôm nay tôi bận không thể đi được. Nhắn cách cách chịu khó đợi, độ hai hôm nữa thể nào tôi cũng sang vấn an.

Cô gái nọ giương mắt nghi hoặc, rồi phăm phăm chạy đi.

Vào tới lán Bát a ca, Nhược Hi vẫn lẩn quẩn với suy nghĩ, chẳng biết Thập tứ thế nào? Chắc gã sẽ hiểu ý kín của anh gã thôi. Còn về việc đối phó với Mẫn Mẫn, nếu gã không đủ khả năng thu xếp ổn thỏa thì nói gì đến đấu trí với thái tử?

Bát a ca đang ngồi nghiêng người chơi cờ. Thấy Nhược Hi xuất hiện, chàng nhìn ngay vào nàng, ngắm từ đầu đến chân một cách lộ liễu.  Mắt sáng lên, chàng ra hiệu cho nàng ngồi xuống chỗ đối diện:

- Con gái làm dáng với kẻ yêu mình là đây, phải không?

Nhược Hi không trả lời, chỉ hỏi:

- Tay cử động bất tiện, sao còn bày vẽ mấy thứ này?

Bát a ca cười đáp:

- Chỉ nhúc nhắc mấy ngón tay, không dùng sức thì hề hấn gì! Vết bỏng cũng nhẹ ấy mà.

Chàng bảo Lý Phúc cất bàn cờ, dọn cơm. Nhược Hi hỏi:

- Bảo Trụ vẫn ổn chứ?

- Mấy hèo thôi, hắn chịu được.

Nhược Hi thầm thở dài, nhưng không nói gì.

Hai người yên lặng dùng cơm xong, Nhược Hi đọc sách cho chàng nghe. Dưới lửa nến, vẻ mặt chàng êm đềm, khóe miệng không gắn nụ cười như ngày thường, nhưng ánh mắt ngập tràn hoan hỉ. Thi thoảng ngước nhìn chàng, bắt gặp cặp mắt chàng lung linh như nước mùa xuân, nàng thấy tim đập mạnh, lại vội vàng cúi xuống tiếp tục đọc. Khi nàng đứng dậy cáo từ, chàng không níu giữ, chỉ nắm tay nàng, lặng lẽ ấp ủ trong đôi tay mình một lúc, rồi buông cho nàng đi.

oOo

Mấy hôm nay mọi sự đều yên ả, thái tử lộ vẻ buồn rầu, xem chừng đã nản lòng. Nhược Hi cũng đã sang gặp Mẫn Mẫn vài lần, không hiểu Thập tứ tâm sự thế nào với cô mà cô không hay nói chuyện nữa, chỉ tỉ mỉ quan sát nàng với vẻ thú vị. Nhược Hi dĩ nhiên không khơi gợi nhiều, thường hỏi thăm đôi chút là tạ từ, gắng giữ khoảng cách nhất định với Mẫn Mẫn cách cách.

Chiều nay, nàng cố ý đợi cho đến khi cô chỉ có một mình mới tủm tỉm tiến đến thỉnh an. Mẫn Mẫn chìa tay cho nàng đứng dậy. Đàn bà mà đã chia sẻ bí mật tình ái với nhau thì rất dễ gần gũi, thành ra Mẫn Mẫn cư xử với Nhược Hi vô cùng thân mật. Đi dạo với nàng một lúc, cô cười hỏi:

- Nhớ người ta hả?

Nhược Hi nhếch miệng, không đáp. Mẫn Mẫn túm lấy tay nàng:

- Tôi thấy anh ấy được đấy!

Nhược Hi liếc mắt nhìn sang:

- Năm nay cách cách bao nhiêu tuổi? Chắc chỉ mười bốn mười lăm. Nói như nhiều kinh nghiệm lắm vậy.

Mẫn Mẫn đẩy nàng một cái, bĩu môi:

- Tôi khen ý trung nhân của chị, chị lại đi chọc ghẹo tôi.

Nhược Hi cười hỏi:

- Tối tôi lại đằng cô có tiện không?

Mẫn Mẫn lắc đầu:

- Tôi bảo không tiện thì sao đây?

Nhược Hi cười nói:

- Nếu cô muốn giữ anh ta, tôi nhường luôn cho đấy.

Mặt Mẫn Mẫn ửng hồng:

- Đúng là thần nanh đỏ mỏ! Tôi đấu không lại chị. Tối chị sang đi.Gặp lại Thập tứ, vẫn là khuôn mặt gắn râu quai nón. Thực sự không biết hắn bao nhiêu ngày rồi chưa rửa được cái mặt.

Mẫn Mẫn nhìn ta cười cười, lại nhìn qua Thập tứ, cuối cùng dương dương tự đắc, vênh vang nói: “Các ngươi cứ từ từ mà chuyện trò nha! Ta đi ra ngoài trước”. Nói xong còn nhìn ta chớp chớp hai con mắt, xoay người ra khỏi lều trại.

Thập tứ nhìn ta một hồi lâu, rồi nói: “Lần này thật đa tạ ngươi!”. Ta cười nói : “ Chúng ta quen nhau đã bao lâu? Bốn năm giao tình, ngươi đối với ta cũng có nhiều chiếu cố, còn muốn nói đến đa tạ ư, chẳng phải như thế là quá khách khí sao? Hơn nữa nếu ta không để cho ngươi gặp Bát ka thì cũng đã không có chuyện, ta chỉ là làm điều phải làm thôi!”.

Hắn cúi đầu, khẽ mỉm cười, bỗng ngưng cười hỏi : “Nghe nói tay của Bát a ka bị bỏng à?”. Ta cũng ngưng không cười nữa, khẽ thở dài nói: “Đợi hắn gặp ngươi, ngươi tự hỏi đi nha!”. Vai hắn khẽ run lên : “Gặp ở nơi nào?”. Ta lại nói: “Huynh ấy chốc nữa sẽ lại đây, ngay tại doanh trướng Mông Cổ này”.

Thập tứ nghe xong cười,thở dài một cái: “Cũng được, người Mông Cổ vốn đã không ưa gì Thái tử gia, lần này Thái tử lại đem người đến lục soát doanh trướng,kinh động đến họ, nhưng căn bản lại không tìm được kẻ trộm. Người Mông Cổ hiện tại chắc đang rất bực Thái tử. Hắn hiện tại đối với người Mông Cổ hẳn là phải ‘kính nhi viễn chi’ (*tôn trọng mà rời xa)”.

—————————————–

Mẫn Mẫn nhìn ta khó hiểu hỏi: “Hắn đi ra ngoài làm gì chứ?”. Ta trả lời: “ Bởi vì huynh ấy nhiều ngày nữa sẽ quay về kinh, cho nên đi cáo biệt với hảo bằng hữu. Đa tạ họ hằng ngày đã chiếu cố nhiều cho ta”. Ta bịa đặt mà chưa cân nhắc, suy cho cùng Mẫn Mẫn chỉ mới mười bốn, mười lăm tuổi,luôn được a mã chiều chuộng, nàng đối với đời còn chưa thông hiểu nhiều, cũng không suy nghĩ nhiều mà ngồi mà ngồi xuống bên cạnh ta hỏi : “Có thời gian người dạy ta học hát hí khúc nha?”. Ta thoáng giật mình một chút, không hiểu sao nàng đề cập đến vấn đề này, buồn rầu nhìn nàng đầy nghi vấn.

Mẫn Mẫn hì hì cười, nói : “Hắn nói cho ta biết, chính là vì nghe ngươi xướng lên một khúc tấu, mà làm trái tim hắn rung động, sinh lòng tương tư”. Ta bất đắc dĩ cười, không biết Thập tứ bày trò bịa đặt gì mà lại lừa tiểu cô nương này. Buộc lòng phải nghe theo nàng, nói : “Thôi được!”

Nàng có hơi phân vân, cúi xuống hỏi: “ Thập tam a ka có thích nghe hí khúc không vậy?”. Ta cười nói: “Thích chứ, Thập tam a ka thông thạo âm luật, nhất là thổi sáo,đích xác ở kinh thành huynh ấy vốn rất nổi danh”.

Mẫn Mẫn nghe xong, im lặng không nói gì, dừng lại đằng trước, si tình,ngu ngốc mà nghĩ một hồi lâu, nhỏ nhẹ nói : “Ta thật muốn nghe huynh ấy thổi sáo, dám chắc rất êm tai!”.

Nàng giật giật mạnh tay ta hỏi: “ Ngươi đã từng nghe qua chưa? Nói cho ta biết đi!Lúc ấy như thế nào? Nét mặt huynh ấy ra sao? Tấu khúc nhạc gì? Y phục lúc đó màu gì? Huynh ấy tấu cho ai nghe?”. Ta bị những câu hỏi dồn dập của nàng, vài lần mở miệng rồi lại ngậm miệng, mãi cho đến lúc nàng hỏi xong, khuôn mặt ta tỏ vẻ thật thà, hối lỗi nói : “Thật là ta chưa có nghe qua!”

Vẻ mặt nàng ngay lập tức ỉu xìu, ta vội vàng nói : “ Nếu sang năm tiếp tục hành trình, thập tam a ka và người đều có ở đây, ta nhất định nói huynh ấy tấu cho người nghe nha!”. Nghe xong vẻ mặt nàng trở nên hớn hở, thoát một cái lại là khuôn mặt buồn bã hỏi : “Ngươi và thập tam a ka có thân thiết với nhau không?”. Ta vội vàng cười nói: “Ta cùng Thập tam chơi với nhau đã lâu, quan hệ tất nhiên là thân thiết”. Trong lòng lại nghĩ, may mà có thập tứ làm lá chắn, nếu không chỉ sợ Mẫn Mẫn có suy nghĩ sai lệch thì chết.

Mẫn Mẫn nghe xong, vẻ mặt không dấu niềm ngưỡng mộ, trong lòng ta chỉ biết thở vắn than dài, vô cùng dịu dàng nhìn nàng mà nói: “Ta nhất định sẽ cho nàng nghe được khúc tấu của Thập Tam a ka vì nàng mà xướng!”

Mẫn Mẫn nhìn ta đầy cảm kích, rồi lại cúi đầu ngượng ngùng, thì thào lẩm bẩm: “ Phúc tấn của huynh ta chắc chắn thường xuyên được nghe tấu khúc!”. Ta không biết phải trả lời nàng thế nào nữa. Dù ở thế giới cổ đại này đã sớm tiếp nhận tư tưởng nhất phu đa thê, nhưng phận đàn bà làm sao tránh khỏi có thể không sinh lòng ghen tuông,đố kỵ cơ chứ. Bát a ka hắn có hiểu thấu được trái tim ta, mối tình bi thương này không chỉ có hắn là đau khổ, ta bất đắc dĩ mới không chấp thuận, dù vậy hắn có biết cho tâm tư ta lúc nào cũng dằn xé, tranh đấu liên miên chỉ để được ở bên hắn,yêu hắn? Lại nói đến Bát phúc tấn, người là con gái của an thân vương, thân phận vô cùng cao quý, khá như vậy mà vẫn không thể giữ được trái tim trượng phu. Nếu nàng biết ta, vì ta hẳn nàng sẽ rất khó chịu. Sao tránh khỏi cho chúng ta phải nếm vị đau lòng đây?. Suy cho cùng dùng ánh mắt người ngày nay mà suy xét, ta chẳng qua cũng chỉ là kẻ thứ ba, con yêu tinh phá vỡ hạnh phúc hôn nhân của người khác. Cho dù Bát a ka có thể cho ta mọi thứ mà ta mong muốn, thì ta cũng phải mang cái danh bất hảo này gánh vác suốt cả cuộc đời.

Cả hai người, mỗi người một nỗi lòng, đều là tự mình làm mình đau khổ. Thập tứ vén rèm bước vào, Mẫn Mẫn đứng lên, một mặt nói: “Ta ra ngoài đây!”. Một mặt vội vàng hấp tấp mà chạy đi.

Thập tứ cười tiến lên phía trước, ta cung kính đứng dậy thỉnh an hắn, hắn nhảy vào hù một cái, ta vội lách người đi: “Huynh làm cái gì vậy?”. Hắn cười nói : “Tẩu tẩu tốt,theo ta, về sau chắc phải để ta thỉnh an người rồi!”. Ta cả mặt nóng bừng bừng, muốn mắng hăn, nhưng lại tìm không ra từ. Chỉ có thể xấu hổ mà đứng chôn chân ở đó.

Thập tứ thấy thế, không còn dám trêu ghẹo ta nữa, chỉ nhìn ta quan sát. Qua một lúc lâu, mới cảm thán nói : “Bát a ka rốt cục hẳn phải được đền bù như ý nguyện sau nhiều năm chờ đợi!”. Ta sẵng giọng: “ Ta đi đây, không đứng đây nghe người nói xiên, nói nhảm!”

Thập tứ không ngăn ta, ta đi được vài bước, bỗng dừng, quay lại hỏi: “Ngươi chừng nào mới tính quay về kinh?” “Qua đến tối mai sẽ đi”. Ta gật gật đầu nói: “Ngươi đừng hòng tái diễn nhũng lời nói xàm bậy mà lừa cách cách nữa! Đến lúc đó ta cũng không có cách nào mà che lấp những lời nói dối của ngươi đâu. Hiện tại nàng lại chạy theo ta học hí khúc đó, ngươi có biết không?”. Thập tứ cười nói: “Vậy ngươi hãy đem khúc tấu như lúc ngươi hát cho Thập ka nghe để dạy nàng!”. Ta lắc lắc đầu, khẽ thở dài: “Tương lai còn không biết phải giải thích như thế nào cho cách cách hiểu. Không biết nàng có chịu tha thứ cho ta không nữa?”

Nói xong xoay người bước ra liều trại, trong lòng có chút mờ mịt. Ngay lúc này tại sao có nhiều phiền não vậy chứ? Hiện tại chính là phải từng bước cẩn thận,đề phòng. Nói dối, lừa gạt không khéo sẽ có máu chảy,đầu rơi. Ta đã hiểu rõ những sự việc xảy ra trong lịch sử, sỡ dĩ cũng có thể “xu cát tị hung” (đồng nghĩa:việc dữ hóa lành). Nhưng ngươi chỉ có thể từng bước, từng bước bị cuốn vào vòng xoáy nguy hiểm đó mà không tài nào rút chân ra được.

————————————

Buổi chiều, Mẫn Mẫn phái người đến tìm, nói cái gì mà mau chóng gặp hắn đi, chỉ sợ ba tháng nữa không có dịp để mà gặp người nữa đâu! Làm ta lại phải tốn nhiều thời gian nữa cho việc gặp gỡ, ta nhìn Mẫn Mẫn đang hồn nhiên cười, trong lòng không khỏi cay đắng, nàng cứ ngây thơ,thiện lương như thế, mai kia nếu biết ta lợi dụng nàng, không biết đến lúc đó nàng có còn niềm tin vào người khác.

Những ngôi sao đã nhấp nháy trên bầu trời thảo nguyên rộng lớn, gió thổi làm cây cỏ khẽ xao động. Mẫn Mẫn che cho ta cùng Thập tứ từ doanh trướng bước ra. Ba người đều tự mình làm dáng dắt một con ngựa, lặng lẽ đi trên đường. Ba chúng ta đang đi chậm rãi, phía sau có tiếng bước chân vội vã, ta khẽ giật thót người, quay trở lại xem, quả nhiên là Bát a ka, ngừng bước chờ hắn. Mẫn Mẫn cũng giật mình, một cái ngiêng người đã đứng chắn trước Thập tứ.

Ta vội nói với Mẫn Mẫn : “Cách cách, không sao đâu! Bát a ka biết chuyện của chúng ta mà!”. Mẫn Mẫn khuôn mặt lúc này có vẻ ngơ ngác, nghiêng đầu nhìn Thập tứ nói: “Ngươi thân thế xem ra cũng lớn, đến Bát a ka còn ra đưa tiễn ngươi”. Thập tứ cười hì hì nói : “Không dám, không dám!”

Bát a ka thuận tay, nhận lấy dây cương trong tay ta. Ta đi bên cạnh hắn. Thập tứ thì ngược lai đi ở phía trước. Ta vội vàng chạy thêm vài bước, sóng đôi cùng Thập tứ mà bước. Để Mẫn Mẫn và Bát a ka ở lại phía sau.

Mẫn Mẫn thấy ta cùng Thập tứ cả hai chẳng ai nói với nhau câu nào. Cho rằng hai người chắc là đang chìm trong nỗi sầu biệt ly. Đi nhanh vài bước, lôi cánh tay ta, ánh mắt xem xét Thập tứ : “Người nếu là thật lòng, trở về tìm cách cầu xin Hoàng thượng ban cho Nhược Hi đi! Nhìn Nhược Hi tâm tư nặng nề, ta đây cũng thấy đau lòng thay”.

Ta vội vàng nghĩ cách chuyển hướng đề tài. Thập tứ cũng nhanh miệng nói: “Không dám trì hoãn, ta sẽ đi mà!”. Nói xong nhìn lại phía sau chúng ta là Bát a ka, Bát a ka cũng gật đầu cười mỉm chi. Hắn lại nhìn Mẫn Mẫn, tiếp tục cười nói: “Ân tình lần này xin ghi tạc trong lòng,nhất định sau này sẽ báo đáp!”

Mẫn Mẫn bĩu môi một cái,nói: “ Ta là nể mặt Nhược Hi, ngươi nếu thật muốn báo ân như vậy, sau này chỉ cần đối đãi Nhược Hi cho thật tốt thôi, biết chưa?”

Thập tứ ngượng ngùng cười, không dám nhiều lời, nhìn về phía ta, gật gật đầu, phi thân lên ngựa, thúc ngựa nhanh như tên bắn đã rời đi. Ta chăm chú nhìn theo hình bóng hắn, nghĩ suy, lần này tiễn hắn, rốt cục coi như cũng dỡ được một tảng đá nặng nề đè trên lưng xuống đất! Chỉ còn là phải ngẫm nghĩ chuyện tình của ta cùng Bát ka.

Mẫn Mẫn xem ta vẫn còn chăm chú hướng nhìn hình bóng người đã khuất. Nhẹ nhàng nắm lấy tay ta, dịu dàng nói: “Chúng ta về thôi!”. Ta thu lại ánh mắt, nghiêng nghiêng đầu nhìn nàng, trong lòng đầy mâu thuẫn,áy náy, nhịn không được hỏi: “Cách cách,nếu có một ngày, người phát hiện được ta làm chuyện có lỗi, người có chịu tha thứ cho ta không? Còn có thể giống như bây giờ, đối tốt với ta không?”. Mẫn Mẫn ngơ ngơ ngẩn ngẩn, không biết lời ta nói ra là lời gì đây, vẻ mặt đầy nghi hoặc. Nhưng xem ta vẫn còn quan sát nhìn nàng,nàng nghiêm túc trả lời: “Ta không biết nữa, phải xem ngươi làm chuyện gì có lỗi. Nhưng ngươi sao có thể làm chuyện có lỗi với ta được chứ?”.

Ta vội lắc đầu, cười cười nói: “Chỉ hỏi chút chút thôi. Ai bảo cách cách thân phận tôn quý, không cho phép vô ý làm chuyện gì đắc tội với người, cho nên trước tiên phải đòi một chút bình an thôi mà!”. Mẫn Mẫn quệt miệng nói: “Mệt ngươi thật, vậy mà ta còn xem ngươi là tri âm,tri kỉ. Những lời này ngươi cũng thốt ra được sao?”. Nói xong buông tay ta, quay trở về.

Ta vội vội vàng vàng kéo lấy cánh tay nàng. Vừa đi, vừa nói: “Chính là ta xem ngươi là tri âm, tri kỉ nên ngẫm lại mới sợ ngươi phật ý”. Nàng bước chậm lại, nắm chặt lấy tay ta, nghiêng đầu nói: “Con gái thảo nguyên chúng ta nếu đã nhận hảo bằng hữu, sẽ không dễ mà buông bỏ như vậy đâu!”. Ta nghiêng đầu nhìn nàng gật gật. Cả hai chúng ta đều cười vang. Nụ cười của nàng thản nhiên, phóng khoáng.Nụ cười của ta lại hàm chứa vài phần bất an.

Bát a ka một mực, lặng lẽ bước theo sau chúng ta đến doanh địa. Mẫn Mẫn rồi cũng tách ra, tự mình trở về danh trướng. Ta đưa mắt nhìn nàng rời bước, cũng muốn quay trở về, Bát a ka dịu dàng nói : “Đi vào doanh trướng của ta ngồi nghỉ một lát!”. Ta suy suy nghĩ nghĩ, đầu có hơi khẽ gật. Hắn dẫn đầu đi trước, ta nối gót theo sau.

Tiến đến lều trại, hắn ra lệnh Lý Phúc canh giữ ở cửa. Hai người lặng yên đứng đối diện nhau, hắn đưa tay nhẹ ôm ta vào lòng. Ta bình an dựa vào trong lòng hắn, đầu tựa lên vai hắn, thoang thoảng một mùi hương mát lạnh phả ra ở chóp mũi hắn. Ta cứ do dự mãi, mới chầm chậm đưa hai tay mình ôm lấy thắt lưng hắn, cơ thể ta có phần căng ra,không dám áp chặt, hắn vì thế lại sít thật chặt lấy ta.

Hai người cứ lặng yên như thế mà ôm nhau một hồi lâu, hắn ghé sát tai ta, nhẹ giọng nói: “Chờ tháng chín về kinh, ta sẽ cầu Hoàng a mã tứ hôn cho chúng ta!”. Ta dựa đầu vào vai hắn, không đáp lời, chỉ ôm chặt thắt lưng hắn.

Phải qua một hồi lâu, hắn mới buông ta ra, nắm lấy tay ta ngồi lên đùi hắn. Ta hỏi: “Cánh tay của chàng đã đỡ chút nào chưa?”. Hắn gật đầu mỉm cười nói: “Vết phỏng này vốn không có gì nghiêm trọng. Bất quá thái y trông thấy hoàng tử bị thương, đều có phần tỏ ra khẩn trương mà khếch đại lên vậy thôi! May mà trúng tên bị thương, có cao dược của Cửu đệ, thật sự rất tốt làm khôi phục rất mau. Dưỡng thương cũng đã được nửa tháng, cưỡi ngựa hoàn toàn không có vấn đề gì. Ta quay về kinh nhất định sẽ dạy nàng học cưỡi ngựa.”

Ta mỉm cười hỏi: “Muốn ta đọc sách cho chàng nghe không?”. Hắn lắc lắc đầu nói: “Trước khi vào cung, chỉ một quyển Tống từ mà nàng còn chưa đọc được hết. Nhưng bây giờ, ngay đến cả “Bản thảo cương mục” đều đã đọc qua. Thật không có mấy nữ tử yêu thích đọc sách như nàng!”. Ta một mặt nghĩ lại, tất cả không hoàn toàn là để lấy lòng Khang Hy, hầu hạ hắn cho tốt. Một mặt cười trả lời: “Ở trong cung vốn nhàn rỗi, ta chỉ qua loa đọc vài quyển sách giết thời gian mà thôi!”. Hắn cười xét nét ta: “Ta nghe thập tứ đệ kể, nàng vì thập đệ mà diễn xướng.Không biết có thể nể mặt ta, hát cho ta nghe một khúc,có được không?”

Ta trả lời: “Hoàn cảnh lúc đó khác, hôm nay sợ hát ở đây không thích hợp lắm”. Cúi đầu cười, suy nghĩ một lát, cuối cùng lại đứng lên đi đến cạnh bàn, tùy tay với lấy một bông Đỗ Quyên trong lọ, ghé mũi ngửi hoa. Nhìn Bát a ka nghiêng đầu cười, ta mở miệng hát:

“Hảo nhất đóa mạt lỵ hoa, hảo nhất đóa mạt lỵ hoa, mãn viên hoa thảo, hương dã hương bất quá tha, ngã hữu tâm thải nhất đóa đái, hựu  phạ khán hoa nhân nhi mạ.

Hảo nhất đóa mạt lỵ hoa, hảo nhất đóa mạt lỵ hoa, mạt lỵ hoa khai, tuyết dã bạch bất quá tha, ngã hữu tâm thải nhất đóa đái, hựu phạ bàng nhân tiếu thoại.

Hảo nhất đóa mạt lỵ hoa, hảo nhất đóa mạt lỵ hoa, mãn viên hoa khai, bỉ dã bỉ bất quá tha, ngã hữu tâm thải nhất đóa đái, hựu phạ lai niên bất phát nha.”

“Một đóa nhài thơm, một đóa nhài thơm, cả một vườn hoa,ướp hương thơm chưa từng có, muốn với tay hái một đóa, lại sợ hoa mắng ta.

Một đóa nhài thơm, một đóa nhài thơm, cả một vườn hoa, hoa nhài nở, tuyết cũng trắng xóa chưa từng có, muốn với tay hái một đóa, lại sợ người chê cười ta.

Một đóa nhài thơm, một đóa nhài thơm, cả vườn hoa nở, không gì đẹp sánh bằng, ta muốn với tay hái một đóa, lại sợ năm tới hoa sẽ không còn nở nữa.”

***Chính là bài hát này đây!

Từ nhỏ đã học qua nhảy múa, mẹ ta năm lần bảy lượt căn dặn, vẫn là múa cho làm sao cho trước hết phải cảm động chính mình mới mong cảm động đến người khác. Tâm trạng ta vì thế đắm chìm vào hình ảnh thiếu nữ đang ở giữa vườn hoa cảnh, liếc thấy hoa nhài thì lòng trở nên vui sướng vô cùng. Ta không nhìn hắn, bước chân uyển chuyển, biểu diễn nét mặt khi vui sướng, khi lại muộn phiền với đóa hoa yêu thích, nhưng lại không thể với tay hái hoa nên có phần do dự, phân vân thẫn thờ. Một khúc tấu hoàn thành, ta nghiêng đầu liếc mắt nhìn về phía Bát a ka. Hắn đang ngẩn ngơ bỗng giật mình nhìn lại ta. Ta lại chuyển ánh mắt, khe khẽ cười giương tay nắm lấy bông Đỗ Quyên, ném đến cho Bát a ka, hắn vô thức đưa tay bắt lấy. Ta không nhìn hắn nữa, tự ý lui mình ra khỏi lều trướng.Tháng bảy, thảo nguyên xinh đẹp diễm lệ chưa từng thấy, một biển trời xanh xanh như màu của những phiến ngọc bích, gió nhè nhẹ phiêu lãng. Những đóa hoa nhỏ nhắn,xinh xắn nở rộ càng điểm xuyến cho vẻ lộng lẫy của lớp nền màu ngọc bích. Đứng yên thì tựa như những bông hoa được kết bằng thứ tơ lụa hảo hạng, chuyển động lại cứ như sơn thủy dập dìu đương nhảy múa tươi vui.

Ánh tà dương buông xuống sáng lóa cả một vùng trời, hai người bình thản nắm tay nhau rong chơi khắp chốn nhân gian, giữa một màu xanh mênh mông hoa cỏ của thảo nguyên bao la, có khi nửa ngày trời cũng chẳng nói với nhau câu nào, chỉ lặng yên mà đi như thế, mệt thì tùy ý ngồi xuống nghỉ ngơi. Kề sát vai nhau xem ánh hoàng hôn đang từ từ lặn xuống ở phía Tây, chẳng mấy chốc đã bao phủ một màu đen, nguyệt thỏ*( trăng có chị Hằng và chú thỏ đang giã ngọc theo truyền thuyết Trung Hoa) từ phía Đông cũng dần dần nhô lên. Đôi lúc ta lại tỉ tê bên tai hắn về những thứ mà ta yêu, ta ghét. Rồi lại nhẹ nhàng tựa sát vào một bên vầng thái dương hắn mà thầm thì than vãn về những phiền muộn vụn vặt ta mang trong lòng bấy lâu, tay quấn quấn tóc, hắn chỉ ngồi bên cạnh lắng nghe rồi cười.

Ta chỉ chỉ vào thái dương của hắn hỏi : “ Thật sự là có chuyện Khoa Phụ* đuổi mặt trời không?”. Sau đó hắn cũng không dám chắc là có hay không có, hắn nói có, ta nói không có, hắn nói không có, ta lại nói có, hai chúng ta cứ thao thao bất tuyệt mãi như vậy. Đêm năm ấy, chúng ta đã đem ra mọi biện luận của mình chỉ để tranh cãi về vấn đề này; Lại trông thấy trăng sáng, ta nỉ non năn nỉ hắn đọc thơ từ về ánh trăng cho ta nghe. Hắn nắm chặt tay ta, khe khẽ ngâm tụng bên tai, ta có đôi chút mơ mơ màng màng tựa như đang ngủ. Hắn lại dịu dàng bế ta lên ngựa, ta nép sát trong lồng ngực hắn, hắn chậm rãi thúc ngựa quay về; Nhìn thấy sao trên trời, hai người lần này lại đi tìm Ngưu Lang, Chức Nữ. Hắn nói chính hắn tìm thấy trước, ta lại khăng khăng cho rằng là mình tìm thấy trước. Rốt cục phải đợi ta quệt miệng, không thèm để ý đến hắn, hắn mới cười lớn, ôm chặt ta nói : “Đúng là nàng tìm thấy trước!”. Ta khuôn mặt phụng phịu, không nhịn được khóe miệng khẽ mỉm cười.

—————————

Mẫn Mẫn suốt ngày cứ quấn quít lấy ta, đòi ta dạy nàng hát hí khúc, ta cũng đành bó tay, buộc lòng phải dạy tạm cho nàng bài hí khúc mà trước kia có lần mấy chị em ở ký túc xá tổ chức liên hoan đem ra xướng, cùng đùa giỡn với nhau. Thật cho đến khi dạy nàng, ta đột nhiên nảy sinh thêm nhiều ý tưởng mới mẻ, nguyện cùng nàng tập luyện chăm chỉ, nghiêm túc hẳn hoi. Vào một đêm, ta cười cười với Mẫn Mẫn, nói: “Đêm nay, ta đã thỉnh một người đến nghe chúng ta xướng diễn hí khúc”. Mẫn Mẫn hiếu kì hỏi lại: “Người nào vậy?”. Ta há miệng cười, không đáp lời nàng, thản nhiên thay đổi xiêm y. Chải sơ qua mái tóc dài, tết lại thành một cái đuôi sam. Mặc nguyệt sắc trường bào, thắt lưng mang thêm bảo ngọc, đầu đội mão nhỏ.

Mẫn Mẫn nãy giờ quan sát phía sau, cười nói : “Ngươi giả dạng nam trang trông khác lắm, rất ra dáng một trang công tử khôi ngô, anh tuấn”. Ta cao thấp đánh giá bộ dạng vừa hoàn thành xong của nàng, cũng cười nói: “Ngươi mặc bộ quần áo của con gái Giang Nam,cũng rất đáng yêu xinh xắn, có thể quyến rũ, mê hoặc nam nhân à nha!”.

Hai người cứ thế trêu đùa lẫn nhau, chợt nha đầu thân cận của Mẫn Mẫn tiến vào nói : “Bát Bối lặc gia đến đây ạ!”. Mẫn Mẫn cười nói: “ Người mà ngươi thỉnh đến chính là hắn ta sao?”. Ta gật gật đầu. Mẫn Mẫn ra lệnh cho nha đầu: “ Thỉnh Bối lặc gia vào trong này!”.

Ta cùng Mẫn Mẫn trốn sau bức bình phong, quan sát thấy Bát a ka tiến vào trong rồi nhẹ nhàng ngồi xuống. Dễ nhận thấy chủ nhân không có vẻ gì là ngạc nhiên, chỉ là ánh mắt đang đảo ra phía sau bức bình phong, đại khái cũng đoán được chúng ta đang chơi trò trốn tìm phía sau đó, hắn cười cười, vẻ mặt hoan hỉ nâng chung trà lên khẽ nhấp một ngụm.

Ta đẩy nhẹ vai Mẫn Mẫn, thấp giọng nói : “Ngươi ra ngoài trước đi!”. Nàng đang bất động, cũng khẽ khàng nói: “Ta hơi căng thẳng một chút”. Ta cười hỏi : “Ngươi mà sợ cái gì, trước mặt nhiều người cũng đã từng ca hát,nhảy múa rồi mà!”. Nàng thì thầm trong miệng : “Nhưng mà đây là lần đầu tiên ta hát hí khúc!”. Nói xong, nàng sửa sang lại Xiêm Y, cầm lấy một cái làn đặt trên cánh tay phải, bước ra khỏi bức bình phong.

Ta nhìn xuyên qua một lỗ nhỏ của bức bình phong, chính là quan sát vẻ mặt của Bát a ka, hắn trông thấy bộ dạng trang điểm của Mẫn Mẫn, nét mặt có phần hơi sửng sốt, lập tức hướng mắt lại bức bình phong, mỉm cười, rồi quay lại nhìn Mẫn Mẫn.

Ta đương trốn sau bức bình phong, biết rõ là hắn không nhìn thấy ta, nhưng nhìn thấy nụ cười của hắn, tim ta lại đập loạn xạ.

Mẫn Mẫn đẩy đẩy cái làn, làm bộ dạng như đang hái lá dâu, tay kia phe phẩy chiếc quạt giấy, chậm rãi bước lên, hát nói : “ Thu Hồ thúc ngựa quay trở lại quê hương, dòng người vội vã đi trên đường vó ngựa hí vang trời…”. Ta cùng Mẫn Mẫn một người hỏi, một người đáp mà xướng. Nàng diễn vai một thiếu phụ hơn hai mươi năm gối chiếc. Ta diễn vai Thu Hồ đang về nhà thăm vợ. Trên đường đi, gặp thê tử, để thử lòng trinh tiết của vợ mà giả vờ làm nam nhân xa lạ chòng ghẹo nàng.

Ta cầm cái quạt gấp khều khều vào má Mẫn Mẫn, khóe miệng tự tiếu phi tiếu, ánh mắt đầy tà ý, khiêu khích nhìn Mẫn Mẫn, chính xác làm kiểu dáng công tử đang cợt nhã, xướng nói: “Vị Đại tẩu phòng không chiếc bóng đã lâu, trăng so với người thanh cao như nàng e không sáng bằng, nàng giống như thứ bảo vật chôn giấu kín trong lòng đất, như tiên hoa chưa có người được thưởng thức. Kẻ hèn mọn này giá như được hái đóa hoa ngọc ngà. Vườn dâu không người lai vãng, làm sao lại học đòi, thánh nữ chỉ có thể tương xứng với đế vương.”. Xướng xong còn nhân thể đưa tay chạm nhẹ vào mặt nàng.

Mẫn Mẫn mặt đỏ như gấc, gỡ cái quạt trong tay của ta ra. Xấu hổ xướng,nói: “Khách quan nói chuyện sao lại không cân nhắc, ta đây chỉ nói chuyện đoan chính…”. Ta bình thường khi cùng nàng tập hát xướng, chưa bao giờ dám ra sức đùa giỡn với nàng, đại khái là không có lòng can đảm để làm chuyện đó. Tiểu cô nương này bị một nữ nhân chòng ghẹo, vậy mà cũng đỏ hết cả mặt. Ngay lúc này, đừng giống người bị đùa giỡn mà quay ra tức giận lớn tiếng quát mắng bạn diễn à nha!”. Chế giễu nàng, tưởng là đang thẹn thùng vô cùng,nàng muốn cự lắm rồi nhưng vẫn còn giả vờ nghênh.

Hai người xướng xong, ta thần sắc vẫn bình thường, chỉ có Mẫn Mẫn là hai má đỏ bừng bừng, ngượng ngùng nhìn thoáng qua thấy Bát a ka đang vỗ tay cười lớn, vội vội vàng vàng chạy ra khỏi lều trại. Bát a ka cười, nhìn ta thở dài: “Nếu bị Tô Hoàn Qua Vương Gia biết nàng dạy nữ nhi nhà người ta khúc xướng như thế này, thì nàng phải làm sao bây giờ?”. Ta nghiêng đầu cười nhìn hắn nói : “Phải làm sao nhỉ,dường như chàng nên lo lắng vấn đề này đi, không phải ta!”. Hắn có hơi lắc đầu cười, liếc nhìn ta mà nói: “Ta sau này xem ra có nhiều phiền toái rồi đây! Song chỉ có điều….”. Hắn đến gần bên ta, ghé sát bên tai, khẽ thầm thì: “Trông theo nương tử bỗng chốc hóa thành nam trang, tim ta đau nhói, không phải cần nàng dây vào lắm chuyện phiền toái như thế. Hết cải thành nam trang,ta lại muốn có thêm nhiều thời gian ít ỏi ở bên nương tử của ta”. Nói xong cũng khẽ vuốt nhẹ một cái vào mặt ta. Da mặt ta dù có dày dặn bao nhiêu, cũng khó có thể nhịn được, mặt không khỏi trở nên nóng bừng bừng. Hắn thận trọng quan sát nét mặt ta, cười nhẹ một cái,lại lui trở về.

Mẫn Mẫn quay lại cũng đã thay đổi y phục, trông thấy khuôn mặt ta thoáng ửng hồng cứ đứng chôn chân một chỗ, không khỏi cúi đầu cười : “ Ngươi chưa đi thay y phục sao?”. Ta còn chưa kịp lên tiếng, Bát a ka đã cười cướp lời: “ Đừng thay, mặc như thế này cho có vẻ…!”. Hắn nhìn thấy Mẫn Mẫn đang liếc mắt, nói thêm 1 câu: “Phong lưu ý vị”. Ta giận hắn, liếc xéo một cái. Mẫn Mẫn lại không có chút phản ứng gì, nhìn ta cười cười nói : “Ta cũng nghĩ như vậy đấy!”

Ta đây chưng diện cũng là vì Bát a ka, bây giờ xem ra cũng đã đạt được mục đích, hướng về phía hắn, hé miệng nở một nụ cười. Phẩy quạt một cái “xoẹt”, hất đuôi sam dài, khẽ vung cánh quạt, nhẹ nhàng đi ra khỏi lều bạt thay y phục.

————————–

Cả một ngày mới làm xong công việc, người còn chưa tới lều trại, mơ hồ ngửi thấy hương khí, trong lòng có phần buồn bực. Ngọc Đàn lại  đánh đổ hộp phấn hương nhài sao?

Vén rèm lên, đập vào mắt chính là một mảng màu trắng xóa, trên bàn, trên mặt đất, trên ghế, trên giường, nổi bật có thể thấy, tất cả đều là hoa nhài, từng chùm chùm, xuyến xuyến. Bên trong lều trại cứ dập dìu hương thơm ấm áp, xuyến xao. Từng mảng lá xanh trong suốt, thanh nhã, sáng trong như ngàn tinh thể ngọc bích, từng đóa từng đóa như những chùm hoa tuyết trắng nõn nà, thuần khiết. Ta có hơi ngạc nhiên về điều này. Thật không biết là từ phương nào mà hắn có thể mang đến nhiều hoa như vậy. Trong lòng như có một dòng suối vui sướng đang tuôn chảy nhè nhẹ. Tuy đối với ta mà nói thủ đoạn này có phần cũ, nhưng vô tình lại để lòng mình rung động. Nhịn không đành bèn vùi mặt trong không gian toàn hoa là hoa này, khe khẽ thở dài.

Đương đờ ra ngơ ngẩn, “Tỷ tỷ!”. Ta bỗng giật mình, vội vàng chuyển mình, quay lại phía sau thì thấy Ngọc Đàn, không biết phải giải thích sao với nàng về căn phòng toàn là hoa nhài này đây. Ngọc Đàn mỉm cười nói: “Tất cả chỗ đây là vừa rồi Trương công công phái người mang tới, nói cô nương căn dặn hắn có đi thu mua thì mang chút ít hoa nhài tươi trở về, Tỷ tỷ chỗ này dùng có lợi gì à?”. Ta vội vàng trả lời: “ Công dụng nhiều lắm chứ, pha trà, pha nước tắm, cắm lên tóc, không phải hoa khô làm ta khỏe lên nhiều sao?”

Ta dùng hoa nhài pha nước tắm rửa, buổi chiều vấn tóc, cầm túi thơm, bên trong chứa vài bông hoa, thắt lại bên hông. Một mạch bước nhanh mà đi, đến điểm giao hẹn, thì đã thấy dáng hắn ngồi chờ sẵn tự lúc nào trên sườn núi. Ta cứ rón ra, rón rén mà đi đến, nhanh chóng che lấy mắt hắn, cao giọng hỏi : “Ta là ai?”. Hắn khoát lấy tay ta, cười hỏi : “ Thảo nguyên tiên tử?”. Ta hừ nói : “Không phải, là yêu quái ăn thịt người!”. Hắn cười lớn, kéo tay ta lại, xoay người ta nhẹ đặt trên cỏ, vùi đầu lên cổ ta ngửi, thì thào nói: “Nàng nguyên là cô tiên hoa nhài”. Hắn ngẩng đầu dịu dàng nhìn vào mặt ta, khuôn mặt hai ta gần như áp sát vào nhau, ta có thể trông thấy đồng tử của mình trong sâu thẳm đôi mắt đen của hắn. Trái tim bỗng chốc đập thình thịch, bắt đầu bài ca khiêu vũ loạn xạ. Hắn chậm rãi cúi đầu xuống, ấm áp, mềm mại đưa môi mình đặt nhẹ lên môi ta, trong tâm trí ta bỗng hiện lên hình ảnh của Tứ a ka lạnh như băng, mơn trớn đôi môi ta, tim ta thắt lại, quay đầu đi, tránh né nụ hôn của hắn.

Hắn ngược lại không lưu tâm, cho rằng ta vì xấu hổ mà né tránh, cười khẽ nghiêng thấp đầu hôn lên má của ta. Tiếp đó nhẹ nhàng làm một đường đi theo lên đặt trên môi ta. Ta nhắm nghiền hai mắt,ấm nóng đáp lại nụ hôn của hắn. Hắn đi sâu vào khe hở của môi và răng, quấn lấy một cách mềm mại ,truyền cho ta tất cả những tình cảm dịu dàng, tiếc thương, nồng nàn, luyến ái. Sự hồi hộp của ta vừa mới bắt đầu cũng đã nhanh chóng tiêu tan, chỉ cảm thấy thân trí giống như đám mây, mơ mơ hồ hồ, cả thể xác và tâm hồn đều trở nên yếu mềm.

Hắn ôm ta vào trong lòng ngực, nói khẽ: “Nhược Hi, nàng có biết ta hạnh phúc lắm không?”.Ta dựa đầu trên bờ vai của hắn, buột miệng nói : “Lần đầu tiên gặp tỉ tỉ so với bây giờ không phải là hạnh phúc hơn sao?”. Hỏi xong ngay lập tức muốn vả một cái vào miệng mình. Ta điên rồi! Tự nhiên lại chua xót, đi ghen với tỷ tỷ của mình!

Hắn im lặng một hồi, dựng ta dậy, nhìn vào hai mắt ta mà nói: “Không giống nhau! lần đầu gặp Nhược Lan ta xác thực có vô cùng vui vẻ, sau khi Hoàng a mã ban hôn, ta cảm thấy bản thân mình rất khoái nhạc. Nhưng sau khi mở chiếc khăn voan, ta biết mình sai rồi! Ta cứ nghĩ mình đã có được tiếng cười trong trẻo kia, nhưng không biết…”Hắn ngừng một chút, nhẹ nhàng lấy tay áp vào mặt ta, nói : “Ta đã phạm sai lầm, làm sao có thể để sai thêm được nữa? Nàng cùng Nhược Lan lớn lên có dáng vẻ bên ngoài năm sáu phần là giống nhau, ta mới gặp cũng hoàn toàn kinh ngạc. Nhưng từ lúc nàng đại náo tại tiệc sinh nhật của Thập đệ, ta mới hiểu rõ nàng và Nhược Lan, hoàn toàn khác biệt. Giữa không gian lá rụng, nàng chất vấn chúng ta vì cái gì để cho người khác quyết định vận mệnh của mình. Vẻ mặt lạnh lùng. nghiêm túc của nàng lúc đó cho đến bây giờ ta vẫn nhớ như in. Đến tiệc cưới diễn ra,thập tam đệ dẫn nàng đi, nàng toàn thân lạnh cóng trở về, nhưng cũng không nửa lời oán thán, trong lòng ta rõ ràng rất là không vui. Thế mới biết trong vô tri vô giác, hỉnh ảnh nàng tự lúc nào đã có trong lòng ta rồi!”

Hắn một mặt nhẹ nhàng dùng ngón tay kẻ một đường trên lông mày ta, một mặt nói: “Những năm gần đây, nàng cũng biết ta nghĩ về nàng nhiều như thế nào, ta chỉ muốn nàng nguyện ý, vô cùng vui sướng mà được gả cho ta. Không muốn chuyện giống như Nhược Lan sẽ lặp lại lần nữa. Nhưng trái tim của nàng quả thật rất khó dò, ta cảm giác trong lòng nàng tựa hồ là có ta, nhưng không hiểu vì cớ gì lại cự tuyệt ta. Ta rốt cục không biết phải làm gì để nàng thực sự nguyện ý đây?”. Hắn mạnh tay che đôi mắt ta lại : “Đừng nhìn ta như thế, vì sao nàng vẫn cứ dùng ánh mắt này để nhìn ta, bốn năm trước kia, khi nàng vẫn chỉ là một tiểu cô nương, ánh mắt cũng đã chất chứa đầy bi ai. Ở đây vì cái gì lại khiến nàng thương tâm đến vậy?”

Ta lại lắc lắc đầu, đưa tay ôm lấy hắn, hai người tha thiết ôm lấy nhau. Năm đó, chính xác một màn kí ức mông lung hiện ra trong tâm trí ta, nghĩ về những điều tốt xấu của hắn. Nghĩ tới hắn bắt ta đứng đến nửa ngày trời tại thư phòng của mình, nghĩ tới hắn lạnh lùng nắm chặt hàm dưới bức ép ta đáp lời.Ta cắn một cái thật mạnh trên bả vai hắn. Hắn khẽ “hừ” một tiếng, vẫn ôm ta không nhúc nhích, ta ngạo mạn từ từ mở miệng, hắn nghi hoặc nhìn về phía ta. Ta mang theo năm phần tiếu ý, năm phần đắc chí, chớp chớp hàng mi nhìn hắn nói: “Quân tử báo thù mười năm chưa muộn!” Hắn nao nao suy nghĩ, đột nhiên cất tiếng cười lớn, chưa bao giờ tiếng cười của hắn lại trong veo đến vậy, mang theo sự vui sướng, âm vang lan xa khắp chốn thảo nguyên mênh mông.. Hắn ôm lấy ta xoay vòng, hai người cứ thế chuyển động quay tròn trên cỏ, ta đầu óc váng vấp, mắt cứ hoa lên, môi hắn lại ép chặt lên môi ta, không như cái hôn dịu dàng mơn trớn lúc nãy, cái hôn…này chính là vô cùng nóng bỏng, bá đạo. Hắn mạnh bạo hôn ta, như muốn trút hết những tâm tư đè nén trong lòng. Trong ta lý trí cháy sạch, không còn một mảnh, ta quên mất bản thân mình, chỉ còn bản năng đáp lại nụ hôn nồng cháy của hắn.

***Khoa Phụ đuổi mặt trời: truyện thần thoại dân gian, ghi chép trong sách “Sơn Hải  Kinh”, thiên “Đại hoang bắc kinh” và “Hải ngoại bắc kinh” 《山海经·大荒北经》及《海外北经》

Trong hoang mạc lớn có ngọn núi tên là Thành  Đô, cao chọc trời. Có người đầu quấn hai con rắn vàng, tay cầm hai con rắn vàng, tên là Khoa Phụ. Hậu  Thổ sinh ra Tín, Tín lại sinh ra Khoa Phụ. Khoa Phụ không tự lượng sức mình, đuổi theo mặt trời, đuổi tới tận  Ngung Cốc. (Vì khát nước) uống nước sông nhưng không đủ, liền đi về phía đầm lớn, chưa đến nơi thì chết ở đây.Tháng chín gió thu bắt đầu thổi, trời đất thêm mênh mông. Bát a ka cùng Mẫn Mẫn đồng thời cùng dạy ta cưỡi ngựa, chính xác ta học cũng không tệ. Có thể tự mình thúc ngựa như bay ở chốn thảo nguyên giữa trời xanh cỏ biếc, đắm mình trong ánh mặt trời xen lẫn mùi hương thơm mát của cỏ cây hòa quyện trong gió. Ta và Mẫn Mẫn đều yêu thích cái cảm giác thúc ngựa phóng nhanh đến mực cực đại, nghe gió thổi vù vù bên tai, sự khoái cảm, vui thích tràn trề này không ngôn từ văn chương nào có thể tả hết, tựa hồ như trong đất trời chỉ còn mình ta lãng du, thiên hạ không nơi nào là không đến được, lại càng không gì có thể trói buộc nổi.

Bát a ka cũng không chịu thua kém, dốc tận lực đuổi theo chúng ta với niềm vui thích vô biên. Hắn thường lạc lại phía sau cười cười nhìn ta và Mẫn Mẫn hai con người đang thúc ngựa chạy như điên. Hai chúng ta thi đấu, tuy rằng đa phần là ta thua, nhưng thỉnh thoảng thắng được Mẫn Mẫn, trong lòng cảm thấy càng đắc ý.

Ta và Mẫn Mẫn không ngớt cười, lúc cao hứng nàng liền bắt đầu xướng Mông ngữ ca dao, ta mặc dù nghe không rõ, nhưng có thể hiểu nàng đang ca tụng trời xanh bao la, này đất xanh, này mây trắng, này gió nhẹ, nàng vừa hát vừa tỏ ra hoan khoái vô cùng. Ta cũng yêu trời đất này biết bao! Từ lúc tới cổ đại, ta chưa bao giờ cười nhiều như hiện tại, chỉ có ở trời đất này, chỉ có bay nhanh trên lưng ngựa, ta mới có thể tạm thời quên đi tất thảy mọi thứ trên đời, ta mới là ta! Không phải là Mã Nhược Hi!

Khi ở cùng Mẫn Mẫn, ta luôn giữ khoảng cách đối với Bát a ka, trong tâm lý tuy biết rằng lời nói dối này nhất định một ngày sẽ bị phát giác, nhưng hiện tại thật không có cách gì để đối diện. Bát a ka khẽ nhếch miệng cười, nhìn ta trêu ghẹo vài lần,trông thấy ta như vậy cũng không còn miễn cưỡng, nhưng ánh mắt vẫn chưa bao giờ tách rời khỏi ta. Khi ta cất tiếng cười âm vang, hắn say đắm nhìn ta; khi ta đắc ý, hắn nhìn ta tán thưởng; khi ta khen Mẫn Mẫn ca xướng hay, hắn lại cười cười khẽ lắc đầu. Có đôi khi ta sợ Mẫn Mẫn nhận thấy, liếc hắn một cái, hắn cười vội vàng chuyển mắt sang hướng khác, lại đôi lúc trong vô thức ta đảo mắt qua nhìn hắn, vẫn tiếp tục đối diện với ánh cười đầy hoan hỉ của hắn.

—————————————-

Buổi tối, lúc xong xuôi công việc, ta bước về lều trại, nghĩ tới việc đi tắm rửa, sau đó phải cùng với Bát a ka dùng bữa tối. Thái tử gia chầm chậm đến đứng trước mặt ta, ta vội lui qua một bên đường, thỉnh an hắn. Hắn cho phép ta đứng dậy, quan sát trên dưới ta vài lần rồi nói: “Cô nương hình như công việc bề bộn lắm à?”. Ta cười cười, chưa đứng trở về, hắn đã mở đầu, tự nhiên lại nói đến câu này.

Hắn quan sát ta chăm chú, lại nói: “Ta nghe có người nói cô nương trong khoảng thời gian này rất hay cùng với Bát đệ qua lại thân mật, hai người thường xuyên ra ngoài kết giao, cưỡi ngựa”. Ta cười cười, trả lời lại : “ Không biết Thái tử gia nghe người hồ đồ nào nói, ta cùng Bát gia vốn có hay lui tới, sao lại nói là qua lại thân mật? Hơn nữa là hoàng thượng nói ta học cưỡi ngựa cho tốt, Bát a ka chỉ là nóng lòng muốn ta học tốt, không phụ ân điển của hoàng thượng, mới dạy cho ta thôi! Dù sao những quân sĩ bận tâm đến thân phận của ta, e sợ xảy ra rắc rối, chính là có ý nghĩ “bất cầu hữu công, đãn cầu vô quá” ( Không cầu có công lao. Chỉ cầu không làm quá!). Không dám buông lá gan ra để dạy ta!”

Thái tử gia chỉ chăm chú nhìn ta cười,không lên tiếng. Ta nói xong, cúi đầu lẳng lặng đứng. Một sau hắn mới gật gật đầu cười rồi quay đi. Ta cúi người cung tiễn hắn, rồi nhanh chân bước về lều trại của mình.

——————————————

Sau khi mọi thứ đều đã hoàn thành, ta đi đến lều trại của Bát a ka, bữa ăn đã sẵn sàng.

Việc chi tiêu ăn mặc của Bát a ka cực kì tinh tế , tất cả đều là phải thứ hảo hạng. Trong khoảng thời gian xuất môn tại ngoại, hắn trái lại ít quan trọng việc ăn uống. Không giống như lúc ở trong phủ, đụng một tí là không hợp khẩu vị, không đụng đến một đũa. Ta cũng là một người ăn uống cực kì khó khăn, không ăn da, nội tạng cũng không.

Phỏng đoán trong thời gian này, đầu bếp của Bát a ka hẳn là rất buồn phiền, phải tính toán đến khẩu vị lúc trước của Bát a ka, đối phó với những điều cấm kị của hắn. Cái này không được phép, cái kia cũng không được phép, còn muốn mùi vị phải thực ngon miệng, không phải là làm khó hắn sao.

Tại phủ bối lặc, bất quá ta cùng hắn cũng tổng cộng dùng qua với nhau hai lần cơm. Cho nên khi hắn lần đầu tiên nhìn thấy ta cầm lấy chiếc đũa nhanh tay thoăn thoắt loại bỏ phần da gà ra khỏi chén, có chút kinh ngạc. Ta cười nói : “Mụi quen tay rồi!”. Cứ gặp là làm, trong mấy chục năm nay, có thể không thuần thục sao? Trong một bữa cơm, bên cạnh ta lúc nào cũng đặt một chén nhỏ, để đầy những thức ăn mà ta không ăn, không phải không lãng phí. Năm đó, đôi khi cha ta còn có nói vài câu ‘lãng phí’, Tỷ tỷ cùng bát a ka đều xuất thân tôn quý, bản thân vốn là những người ăn uống cầu kì, chuyện gắp bỏ bớt thức ăn không muốn ăn cũng là chuyện thường tình, ta cũng không cảm giác là mình đã lãng phí. Tỷ tỷ lúc ấy chỉ là thấy ta đột nhiên sửa lại khẩu vị có phần ngạc nhiên, Bát a ka một mặt chiều theo ý ta

Phàm đã một lần, ta không ăn, tuyệt nhiên sẽ không có cơ hội cho món ăn đó còn ở trên bàn nữa. Ta cảm động với sự quan tâm chu đáo của hắn, bảo rằng hắn lần sau không cần làm thế,ta không thích, dù sao ta cũng đã hình thành thói quen khi không muốn ăn là tự động gắp đũa bỏ qua một bên thì sẽ ổn thôi. Hắn không rõ ta thích ăn gì, chỉ có thể sai người không làm những món mà ta không thích. Ngay cả cá cũng kêu người ta gắp bỏ hết da đi.

Sau khi đã dùng xong bữa, hai ngươi im lặng uống một chén trà. Ta nói : “Lúc nãy ta gặp Thái tử gia!”. Hắn thả chén trà, chăm chú lắng nghe. Ta có chút không ý tứ, mắt nhìn chằm chằm vào chén trà nói : “ Hắn đối với chàng và ta có chút hoài nghi”. Hắn nghe xong, cười nói: “Ta có gì phải sợ, nghi ngờ thì cứ để hắn nghi ngờ! Ta căn bản không định giấu diếm hắn. Dù sao, ngay khi lập tức hồi kinh, ta sẽ nói rõ chuyện của chúng ta. Hắn bất quá chỉ là kiêng kị mụi đang ở bên Hoàng a mã ,đôi khi lại bằng lòng nói một câu có thể làm nhẹ đi gánh tâm tư của chúng ta về nguyện ý của Hoàng a mã”.

Ta dừng chén trà trong tay, chau hàng lông mày, không nói gì. Hắn lại đứng lên, lôi theo ta đứng dậy

Ta ở một bên lơ đãng mài nghiên mực, hắn lặng lặng viết chữ. Bởi vì Khang Hi luôn e ngại nét chữ hắn có thừa mềm mại,nhưng cương kiện chưa tới, thường nói hắn cần phải luyện đi luyện lại. Ta nhìn thấy hắn viết chữ không cảm giác sốt ruột, càng nhiều thời gian chẳng qua là một phương thức để ta rèn luyện sự tĩnh tâm thôi.

Hắn viết xong một trang, lại không tiếp tục nữa, nhìn vào mặt giấy mà trầm ngâm, suy tư. Mãi một hồi lâu vẫn không động tĩnh gì. Ta không khỏi hiếu kỳ thò đầu qua xem:

Ân  Thái  Tứ Xuyên Thiểm Tây Tổng Đốc

Cát  Lễ  Giang Nam Giang Tây Tổng Đốc

Giang Kỳ  Cam Túc Đề Đốc

Sư Ý Đức Giang Nam Đề Đốc

Phan Dục Long  Trấn Tuy Tướng Quân

Niên Canh Nghiêu  Tứ Xuyên Tuần Phủ

Chỉ trông thấy một hàng dài tên của những người nào đó mà thôi, ta cũng không rõ lắm những cái tên này có mối quan hệ gì? Nhìn đến chỗ ‘Niên Canh Nghiêu’*(1), không khỏi cúi đầu lẩm nhẩm : “Niên Canh Nghiêu”. Bát a ka nghiêng đầu thoáng thấy vẻ xuất thần chăm chăm nhìn vào mặt giấy của ta, đưa tay dụng lực kéo lấy ta, ôm ta ngồi trên đùi hắn, đầu hắn dựa vào sau vai ta, im lặng một hồi, thấp giọng hỏi : “ Tại sao nàng đối với chuyện của Lão Tứ lại luôn lưu tâm như vậy?”

Tim ta đập liên hồi, một ý nghĩ nhanh chóng vụt tới, vội trả lời: “ Đại khái là vì Thập tam a ka, chàng cũng biết ta và huynh ấy quan hệ tốt, cho nên đối với chuyện của Tứ a ka cũng có để ý một chút”. Cũng không rõ là hắn có tin không nữa, nhưng ta thực không tìm ra lý do nào hợp lí hơn.

Hắn không nói lời nào, ta vội chuyển đề tài hỏi : “ Đây là những quan viên mà gần đây Hoàng thượng đang điều động đấy sao?”. Hắn một mặt nắm lấy tay ta, một mặt nói : “Đúng vậy, chỉ có điều lệnh điều động Niên Canh Nghiêu còn chưa ban, sợ là đến lúc hồi kinh mới chính thức hạ chỉ!”. Ta hỏi: “ Hiện tại lần điều động này đối với chàng là lợi hay không lợi?”.

Hắn cười nhẹ hai tiếng, nói : “Không lợi cũng không hại, may là thập tứ đến kịp lúc. Nếu không hiện tại sẽ không có cái danh sách này ở đây”. Ta nhịn một hồi, không nhịn nỗi nữa,trong lòng không chút áy náy, vội vàng thập thò thập thụt , hỏi: “ Niên Canh Nghiêu được bổ nhiệm đối với chàng là tốt hay xấu?”

Hắn nghe xong không trả lời, chỉ ôm chặt lấy ta. Qua một hồi lâu hắn mới lại cười nói: “Nàng mà không hỏi ta, chỉ sợ ta tối nay ngủ không ngon. Nàng hỏi như vậy, trái lại ta rất yên tâm.”. Ta giận hắn, liếc liếc mắt, không nói gì.

Hắn cười nói : “Chẳng qua chỉ là một tên nô tài mà thôi, hiện tại vẫn còn sớm để để mắt đến hắn. Bất quá nhường cho Lão Tứ một chút lợi lộc, thứ nhất là thuận theo ý của Hoàng a mã, thứ hai chúng ta cũng có thể chung sống hòa thuận cùng nhau. Dù sao lần này hắn ở trong cung cũng đã giúp chúng ta không ít”. Ta chau hàng lông mày lại, nhìn chăm chú vào cái tên Niên Canh Nghiêu, không nói thêm gì, trong tâm trí lại nghĩ tới Tứ a ka, là hắn giúp các ngươi ư?

Bát a ka mỉm cười nói : “Nàng suy nghĩ gì vậy, ta thật ra muốn biết, khi không nàng lại lưu tâm đến việc này, làm thế nào mà nàng biết Niên Canh Nghiêu chứ?”. Ta khẽ thở dài trong lòng, làm sao mà ta không biết đến đời người lên voi xuống chó mấy hồi của vị Đại tướng quân này chứ. Chỉ là hiện tại không hiểu rõ đạo lý của hắn, xuất thân nghèo hèn, cấp vị lại thấp, ở Tử Cấm Thành bây giờ hắn không hơn không kém chỉ là con số không. Ta đành tiếp tục mượn con bài Thập Tam, cười trả lời: “Nghe Thập Tam có nhắc qua hắn mấy lần, khen hắn ‘ ứng xử thông minh, phóng khoáng, giỏi ứng đối, viết thư pháp, năng lực làm việc cũng rất tốt’”.

Bát a ka mỉm cười gật đầu, khẽ thở dài nói: “Với xuất thân của hắn, không tới 10 năm đã được thăng chức làm Tứ Xuyên tuần phủ, dĩ nhiên phải có sự tương trợ của Lão Tứ, khả dĩ có thể làm gương mặt đại diện cho Lão Tứ”. Nói xong lại cười tiếp tục nói : “A mã nàng đem đệ đệ giữ lại bên người thật sự là đáng tiếc! Nếu không chỉ cần có tài trí thông tuệ của nàng, lại dùng lời lẽ ngon ngọt, chỉ sợ Hoàng a mã lại càng coi trọng nàng. Cũng không cần ta ở nơi đây hâm mộ Lão Tứ”.

Ta vừa nghe trong lòng có chút không thoải mái, hắn chính là đem ta ví với ‘tiểu lão bà’ *Niên Thị(2) của Thập tứ a ka. Ta vẫn tạm thời nhớ đến những nữ nhân bên cạnh hắn, nhưng có thể trong vô thức lại nghĩ đến. Ta không nói gì chỉ bình thản tựa sát vào trong lồng ngực hắn, đầu chui vào trước ngực, không khỏi thầm nghĩ, không biết những nữ nhân khác có chui vào lồng ngực hắn mà ngồi như thế này không? Trong lòng không dứt được những suy tư, miệng lại dịu dàng khe khẽ  ngâm :

“Ngã tâm phỉ thạch, bất khả chuyển dã

Ngã tâm phỉ tịch, bất khả quyển dã”(3)

“Lòng ta chẳng phải chiếc chiếu

Không thể cuốn tròn được

Lòng ta chẳng phải hòn đá

Không thể chuyển vận được”

Ta vừa ngâm, vừa đưa năm ngón tay mình khẽ đan lồng vào tay hắn, siết lại thật chặt, thầm thì:

“Tử sinh khế khoát, dữ tử thành thuyết.

Chấp tử chi thủ, dữ tử giai lão”(4)

“Nắm chặt tay nhau

Bên nhau suốt kiếp

Mặc kệ tử sinh

Cùng nhau thề hẹn”.

Hắn yên lặng một hồi lâu, nghe tiếng thở dài nằng nặng, cúi đầu ngừng một bên tai ta mà nói :

“Định- bất- phụ- tương- tư- ý!”

[Nhất định không phụ nỗi niềm nhớ nhau]!(5)

Không phải là ta chưa từng nói qua chuyện luyến ái, chỉ là ‘ nhớ lại lúc đó còn nhỏ, người ấy rất thích tán chuyện yêu đương cùng ta, cùng sóng vai nhau ngồi dưới cây anh đào, gió xào xạc kêu gọi muôn chim. Không biết làm sao mà ngủ thiếp đi, hoa rơi trong mộng biết bao nhiêu(6)’. Vô cùng giản đơn, tương đối chơi đùa, đợi đến khi nếm trải mùi vị cay đắng, cũng là khúc cuối người đã ly tán.

Nhưng bây giờ trong lòng ta đương nhè nhẹ xen lẫn vị ngọt ngào cùng đắng cay, sau vui cười là rầu rĩ, cùng nỗi sầu lo vô hạn.

Quãng thời gian hạnh phúc bao giờ cũng trôi qua nhanh. Chớp mắt cũng đã đến tháng chín. Mẫn Mẫn mấy ngày trước cũng đã theo a mã nàng trở về. Hai chúng ta rồi cũng đến ngày phải hồi kinh.

Nghĩ đến Tử Cấm Thành, cao cao tường đỏ, ta lại càng lưu luyến khoảng trời đất mênh mông này. Ước gì thời gian vĩnh viễn ngừng tại thời khắc này, không phải quay về nữa.

Bát a ka cũng cảm giác được sự lưu luyến vô hạn của ta, cố ý cùng ta thúc ngựa chạy đến những nơi từng lưu dấu, một vòng cuối thật dài.Chạy từ lúc vầng thái dương còn đương sáng chói cho đến khi đêm tối nặng nề bao phủ, ánh sao dằng dặc đầy trời.

Thảo nguyên tháng chín, đêm khuya trong veo nhưng lạnh lẽo, hắn khoát tấm áo choàng trong người bao lấy ta, ôm chặt ta trong lồng ngực. Ta nói muốn xuống ngựa đi dạo một lúc.

Hắn ghìm dây cương, ôm ta nhảy xuống ngựa. Hai người tay trong tay sóng vai nhau đi tới. Trong lòng ta do dự một hồi lâu, nhưng khó có thể mở lời. Hôm nay, nhất định phải nói. Tất cả mọi thứ ta làm trong ba tháng này, tất cả đều vì ngày hôm nay, há có thể không mở lời.

Dồn hết tâm trí đan một lưới tình, tất cả chỉ vì muốn được vãn trụ trong tim hắn. Chính là vì ta  cho dù về sau có sợ hãi đến mấy, đáp án cuối cùng vẫn là không như ý nguyện. Trải qua một hồi lưỡng lự, vẫn không thể nào mở miệng nói.

Bát a ka ngừng bước, cúi đầu dịu dàng nhìn ta hỏi : “Nhược Hi, nàng muốn nói gì?”. Ta cúi đầu trầm tư một hồi lâu, hắn vẫn một mực lẳng lặng chờ, cầm lấy áo choàng bao bọc lấy ta. Ta hít một hơi thật sâu, cúi đầu nhìn xuống đôi hài của mình, nói : “ Ta muốn chàng làm cho ta một chuyện. Không biết chàng có thể đáp ứng?”.

Hắn nắm lấy tay ta thật chặt, dịu dàng nói : “Nhược Hi nàng bây giờ còn hỏi ta như vậy sao?”

Dừng một lúc, lấy tay ôm lấy đầu ta, nhìn chăm chăm vào hai mắt ta rồi nói: “Chỉ cần là điều nàng muốn, ta nhất định dốc toàn lực thực hiện !”. Ta quay đầu đi, ánh mắt hướng vào bóng đêm vô tận. Không sai! Người chính là Bát hoàng tử Đại Thanh triều, hiện tại quyền thế cường thịnh. Thế gian này những điều ngươi làm được cho ta có lẽ cũng không ít. Có thể đối với ngươi, nguyện vọng này cũng là…

Ta quay đầu, chăm chăm nhìn hắn, từ từ nói: “ Nếu như là ta muốn chàng buông bỏ trận chiến chiếm ngôi vương..?”. Khóe miệng hắn còn đương vui vẻ, theo lời ta nụ cười cũng đã tan đi mất. Trong đôi mắt đen sâu thẳm của hắn ẩn chứa ba phần kinh sợ, ba phần hoang mang.

Ta vẫn chăm chú quan sát hắn, một mực hỏi : “ Việc này chàng có thể làm được không?”

Sắc diện hắn trầm mặc như nước, đôi mắt không còn bất cứ cảm xúc nào, u ám khó phân định. Hắn chỉ là nhìn thật sâu vào đôi mắt ta, ta cũng mở to hai mắt kiên định nhìn lại hắn. Qua một hồi lâu hắn mới nói : “ Ta không cho điều đó và chuyện của chúng ta có bất cứ mối liên hệ nào”

Ta nhìn hắn, từ từ cất lên từng tiếng một : “Chàng đồng ý, chúng ta còn bên nhau! Chàng không đồng ý, chúng ta ly biệt!”. Sau khi nói xong, chỉ cảm thấy đời này chưa bao giờ nói một câu, mà phải yêu cầu dụng toàn bộ khí lực như thế. Mỗi một lời nói ra như kim châm làm đau buốt con tim.

Hắn khó có thể tin nổi, nhìn ta, vẻ mặt ta vô cùng kiên định vẫn nhìn hắn, ta không phải đùa giỡn, từng lời đều nghiêm túc. Cái nắm tay của chúng ta lạnh như băng.

Hắn kéo mạnh tay ta cất bước chạy, vừa đi vừa nói : “Nàng trở về nghỉ dưỡng cho tốt nha!”. Ta dùng toàn bộ sức lực đứng lại, rút khỏi tay hắn, nói : “Ta là nghiêm túc, ta rất minh mẫn”.

Hắn ngừng bước, quay lưng về phía ta, tĩnh như hóa thạch, hình bóng đầy bi ai thê lương. Ta tiến lên hai bước, vòng hai tay ôm, tựa mặt vào lưng hắn, nói : “ Mấy ngày này chúng ta thật sự rất hạnh phúc! Mai sau chúng ta cũng có thể như thế này. Xuân sang, chúng ta đi ngoại thành ngắm hoa. Hạ tới, có thể đi du ngoạn cảnh hồ. Thu qua, ta lại cưỡi ngựa chạy băng băng chốn thảo nguyên xanh biếc.Đông về, bên lò sưởi thưởng tuyết họa mai. Chúng ta có thể đọc sách ngâm thơ, ta có thể vì chàng xướng khúc. Ta lại còn nhảy múa- lần này không có cơ hội nhảy cho chàng xem, nhưng chàng nhất định sẽ thích kỹ thuật nhảy múa của ta. Chúng ta một mực đòi đi tưởng thưởng tận Đại Giang Nam cảnh phong phía bắc. Chúng ta có thể xem Yên Vũ Giang Nam, cũng có thể đi Tái Bắc hoang vắng. Ta còn có thể làm được rất nhiều thứ, dù bao năm nay chưa làm, nhưng khẳng định ta sẽ làm tốt.Bởi ta có cái nhìn tổng thể về toàn bộ Đại Thanh triều, trừ ta ra e là không có người làm được những điều này! Ta còn có thể…”

Hắn bỗng cắt đứt lời ta, quay lưng về phía ta, lạnh lùng hỏi :” Mấy ngày nay nàng đều đã có dự mưu đúng không?”. Hắn quay người trở lại, nhìn ta nói : “ Nàng xướng mỗi một khúc, nói mỗi một câu, chỉ là vì hôm nay!”. Ta cắn cắn môi, khóe mắt lệ đã rơi, lôi kéo cánh tay hắn nói : “Ta đối với chàng…tuyệt đối không nửa lời giả dối!”. Hắn lạnh lùng nhìn chăm chăm ta, không có bất cứ phản ứng gì.

Ánh mắt hắn lạnh như băng làm lòng ta sợ hãi. Ta lôi cánh tay hắn, đặt tại tim mình, reo lên : “ Chàng biết mà! Chàng biết là chàng có trong tim mụi mà! Chàng biết! Chàng hiểu mà!”.

Hắn nhắm chặt hai mắt, hít một hơi thật sâu, kéo mạnh ta ôm vào lòng, giọng điệu trầm thống hỏi : “ Nhược Hi, tại sao? Tại sao? Ta còn nhớ rõ năm ấy nàng từng nói ‘vì cái gì mà để vận mệnh của mình cho người khác an bài, tại sao không thể để bản thân tự định đoạt’, ta lúc ấy tuy rằng trách mắng nàng, nhưng thật ra trong lòng lại nghĩ nàng không nói sai. Bởi rằng ngạch nương ta thân phận thấp kém. Từ lúc bé, ta căn bản là không được coi trọng.Người khác luôn hiếu thắng! Ta mọi chuyện thận trọng, khắp nơi thận trọng, sát ngôn quan sát*(7). Đối với người ngoài nhã nhặn cư xử, bởi căn bản ta vốn không kiêu ngạo. Thái tử,lão Tứ, lão Cửu, lão Thập, bọn họ đều có ngạch nương thân phận tôn quý, ngoài cung còn có cậu ngoại thân thích tương trợ. Thái tử gia có Tác Ngạch Đồ, Đại ca có Minh Châu, lão Tứ có Long Khoa Đa. Ta có cái gì? Ta cái gì cũng không có! Chỉ có thể dựa vào chính mình. Nhiều năm như vậy, ta cẩn trọng, phí bao nhiêu tâm huyết, ta chỉ nghĩ vận mệnh là phải do chính ta nắm giữ, đều là con Vua, Thái tử có thể, sao ta lại không? Luận về hùng tài vĩ lược của hắn ta không có gì phải nói, nhưng luận về tài đức hắn có gì để thu phục lòng người? Chỉ bởi vì ngạch nương hắn là hoàng hậu mà Hoàng a mã yêu thương tha thiết, hắn vừa sinh ra là đã có trong tay tất cả. Sao có thể gọi là ‘năng giả đắc chi’(8). Ta không phục! Nàng cũng đã biết, ta là người không được coi trọng nhưng chưa ai dám khinh thường những nỗ lực của ta. Lão Cửu, lão Thập, Thập Tứ theo ta, cũng đã tốn không biết bao nhiêu tâm lực? Ta không có thân thích tương trợ, chỉ có thể kết giao triều thần, lại mất biết bao công phu…”

Hắn lời còn chưa dứt, ta nước mắt rơi như mưa. Tim như ‘thiên đao vạn quả’ (chém ngàn nhát đao róc thịt vạn lần), Hắn ôm lấy mặt của ta. Một mặt lấy tay khẽ lau nhẹ dòng lệ đang rơi, một mặt nói : “Nhược Hi, ta muốn ngôi vị hoàng đế, cũng muốn có nàng!”.

Ta ôm hắn, không ngừng khóc. Chỉ cảm thấy đời này, bi thương đều hội tụ tại giây phút này.

Hắn một tay ôm chặt lấy ta, một tay nhẹ vỗ về. Ta khóc cho đến khi không còn nước mắt, trong lòng đau đớn đến muốn chết. Trước kia, tim đã bọc thép, chia thành từng mảnh,tự bảo lòng không thể mềm lòng! Không thể mềm lòng! Bây giờ có muốn níu kéo cũng đã muộn! Hiện tại là ngươi đang trong cuộc chiến với Tứ a ka, thậm chí hắn đã sớm bán đứng các ngươi, chính là thêm hai năm nữa sẽ không còn như bây giờ. Trong lòng dù hiểu nhưng một câu tuyệt nhiên cũng không thể nói ra.

Hắn im lặng ôm ta, cho đến khi ta hồi phục trở lại. Hắn nâng cằm ta lên, rút chiếc khăn tay ta mang theo bên người, lau sạch nước mắt của ta, ôm ta lên ngựa. Tới doanh trại, hắn không để ý đến những ánh mắt kinh ngạc của các binh sĩ đi tuần, đưa ta thẳng tiến đến phía trước cửa lều trại, dịu dàng nói : “Không nên suy nghĩ bậy bạ! Nghỉ dưỡng cho tốt!”.

Ta bước vào lều trại, Ngọc Đàn đã sớm nghỉ ngơi. Ta trực tiếp nằm vật xuống giường.Nghỉ dưỡng cho tốt? Ta có thể nào nghỉ dưỡng cho thật tốt được không?

—————————————————–

Chú thích:

(1)   Niên Canh Nghiêu: là tâm phúc của Ung Chính một thời gian dài trước khi ông bước lên ngai vàng. Vào năm 1723, khi Ung Chính gọi em trai của mình, Dận Đề, quay trở về từ đông bắc, ông đã chỉ định Niên đến thay thế vị trí này. Tình hình biên giới Tân Cương lúc này vẫn rất rối ren, do đó ở đây rất cần một viên tướng giỏi. Tuy nhiên, sau một vài cuộc chinh phục thành công, Niên đã bắt đầu tha hóa khi nhận hối lộ để thăng quan tiến chức. Niên nổi tiếng với lối sống vương giả ngang bằng với nhà vua. Nhìn thấy trước viễn cảnh không tốt từ Niên, Ung Chính đã ra một chỉ dụ giáng chức Niên xuống làm tướng quân của Hàng Châu phủ. Tuy nhiên, vẫn tiếp tục những hành động ngông cuồng, Niên đã nhận được tối hậu thư từ Ung Chính, và sau đó đã phải tự sát bằng thuốc độc vào năm 1726.

(2) ‘tiểu lão bà’: tên gọi cổ= thê thiếp

Niên Thị : thê thiếp của Ung Chính, người đã dùng nhiều thủ đoạn tìm mọi cách để cho Ung Chính lên làm vua.

(3)Trích từ bài “Bách Chu”  “Kinh Thi” “Bội Phong”

(4)Trích từ bài  ”Kích Cổ” – “Kinh Thi” – “Bội Phong”

(5) Định- bất- phụ- tương- tư- ý : Lấy từ câu thơ trong bài “Bốc Toán Tử” của Lý Chi Nghi (1038-1117)

Toàn bài :

Ngã trú Trường Giang đầu,

Quân trú TRường Giang vĩ.

Nhật nhật tư quân bất kiến quân,

Cộng ẩm Trường Giang thủy.

Thử thủy kỷ thời hưu?

Thử hận hà thời dĩ?

Chỉ nguyện quân tâm tự ngã tâm,

Định bất phụ tương tư ý.

Dịch thơ:

Em ở đầu Trường Giang,

Chàng ở cuối Trường Giang.

Ngày ngày nhớ chàng chẳng thấy chàng

Cùng uống nước Trường Giang.

Dòng sông này bao giờ ngừng trôi?

Nỗi hận này bao giờ mới hết?

Chỉ mong lòng chàng như lòng em,

Nhất định không phụ nỗi niềm nhớ nhau.

(6) hoa rơi trong mộng biết bao nhiêu: Nguyên tác “Mộng lý hoa lạc tri đa thiểu”- tác phẩm cùng tên của nhà văn Trung Quốc Tam Mao.

Cũng có thể lấy ý từ bài thơ Đường “Xuân Hiểu” của Mạnh Hạo Nhiên:

Xuân miên bất giác hiểu

Xứ xứ văn đề điểu

Dạ lai phong vũ thanh

Hoa lạc tri đa thiểuBánh xe lăn lăn đều,mang ta rời xa thảo nguyên, mỗi một ngày lại dần dần kề cận, ta thực sự không muốn trở lại Tử Cấm Thành chút nào. Người trước đây cười vui, người sau này sầu thương, đại khái chính là khắc họa bức chân dung của ta lúc này. Cùng ở chung xe với ta làNgọc Đàn,nàng chính là vì ta, hành vi khác thường, vô cùng lặng lẽ. Hai người ngồi trong xe ngựa, cả ngày một câu cũng không nói.

Ta hết sức tránh né mọi cơ hội để trông thấy Bát a ka, thật sự bất quá phải làm vậy, cũng tuyệt nhiên không thèm liếc nhìn hắn một cái. Ta cần đầu óc sáng tỏ để ngẫm nghĩ lại, rốt cục là ta nên làm gì đây? Không biết Bát a ka phải chăng cũng hiểu được ta cần ít thời gian yên lặng để tĩnh tâm, hay là quay lại Tử Cấm Thành có vô số chuyện chờ hắn định đoạt, mà hắn không đến tìm ta.

Bát a ka đối với ta rất tốt. Được vậy bất quá cũng chỉ là một nam nhân để mắt tới nữ nhân mà làm hết sức có thể trong phạm vi năng lực của mình. Không phải vì dốc sức sở hữu ngôi vương ấy, hắn cũng quyết  không phải là người chọn người đẹp không màng giang sơn. Quyền lực đã là một phần sinh mệnh của hắn, hắn không thể dứt bỏ. Bây giờ ngẫm lại hắn tuyệt đối không phải vì ta yêu cầu mà trở lui với cuộc chiến vương vị chi tranh ấy. Con đường này vốn dĩ vĩnh viễn không thực hiện được.

Ta có khả năng hợp sức giúp hắn ứng phó với Tứ a ka sao? Những vị A Ca này từ lúc mới ra đời đã bắt đầu vùi hãm mình giữa tranh đấu, chỉ sợ ta là hạt cát chơi đùa trong bãi sa mạc. Bọn họ đang suy nghĩ mưu tính hại nhau để có thể có được sự trọng dụng của Hoàng thượng. Từ nhỏ đến lớn, cái họ học chính là trị quốc mưu thuật, lúc nào cũng có khả năng sử dụng những bài học đã được khắc ghi vào thực tiễn đấu tranh . Mà ta từ nhỏ đến lớn, chỉ luôn luôn sầu não với mối tình đầu theo bạn trai cũng đã ra đi. Ta chỉ vẻn vẹn biết một quyền sách viết về mưu kế : “Tôn Tử binh pháp”, cũng không có coi qua ba mươi sáu kế! Biết không hơn 10 kế. Ngay cả phim truyền hình Tam Quốc Diễn Nghĩa ta cũng không thích xem, vì e ngại nó không có tình yêu, cả ngày chỉ một đống nam nhân đánh tới đánh lui. Giờ làm cái việc tranh phong đấu khí, chiếm đoạt ngôi vua, thực là có khác gì hơn một đứa con nít đùa chơi trong nhà.

Ở trong cung bốn năm, bản thân có tiến bộ không ít, nhưng có thể so với bọn họ sao? Ta dùng mánh khóe, chỉ sợ họ liếc mắt một cái đều có thể nhìn thấu. Ta có thể nắm giữ được công việc hiện tại chẳng qua là Khang Hi đối với ta có chút coi trọng mà thôi. Sớm biết phải về cổ đại, hồi đại học ta không nên đi học kế toán, ghi danh vào viện quân sự đổi lại càng có ích cho thực tế bây giờ.

Ta vốn hiểu rõ Tứ a ka sẽ đăng cơ, nhưng có ai nói cho ta biết hắn rốt cục đang âm thầm bí mật sắp đặt chuyện gì? Kế hoạch hành động của hắn là gì? Ngay thời hiện đại, rốt cục là Khang Hi truyền ngôi cho Ung Chính hay Ung Chính tự soán ngôi, các nhà Sử học còn đang tranh luận không ngừng. Luận về quyền mưu của Bát a ka so với ta không biết cao thấp bao nhiêu, hắn đâu cần phải đòi hỏi ta nghĩ kế, ta khi không lại đau đầu nghĩ mưu kế giúp Bát a ka đấu lại Tứ a ka, tất cả chuyện trên quan trường ta biết được bao nhiêu ? Nói cho Bát a ka phải đề phòng Tứ a ka, vì rằng Tứ a ka mới là ngôi vị Hoàng đế, tập trung lực lượng chính là để tranh đoạt với người, điều này có thể giúp gì được cho hắn chứ? Lẽ nào Bát a ka hiện tại đối với Tứ a ka không có chút dè chừng nào sao? Ta nếu nói cho hắn biết Tứ a ka sẽ đoạt được ngai vàng, hắn sẽ tin lời một nữ tử như ta ư? Còn nói hồn phách ta là từ ba trăm năm sau quay về, biết sự tình tương lai, chỉ sợ hắn cho ta là điên rồi hoặc sẽ cho rằng ta là yêu quái. Ta đã một lần mưu toan tìm cách vãn trụ trái tim nam nhân, chẳng lẽ còn đi làm một Bạch Tố Trinh*(1) dò xét cái gọi là ái tình của nam tử có thể chấp nhận một thể loại người giống như ta sao? Chỉ sợ hắn lại tìm đến pháp sư thu phục ta.

Lặp đi lặp lại, trước trước sau sau, càng nghĩ lại càng đi vào ngõ cụt, đằng trước đã hết đường đi rồi. Ta hai tay ôm lấy mặt, thống khổ cúi gập nửa thân người xuống. Ngồi bên cạnh là Ngọc Đàn, ân cần gọi : “Tỷ tỷ!”. Ta dáng điệu vẫn không đổi, hỏi: “Nếu như mụi biết một người đi đến chỗ chết, mụi muốn cứu hắn, nhưng hắn không chịu nghe mụi, mụi nói nên làm gì bây giờ?”. Ngọc Đàn một hồi lâu vẫn không lên tiếng, sau cùng kinh sợ mà kêu lên : “Tỷ tỷ!”

Ta vội ngẩng đầu, nhìn nàng nói : “Không có gì! Buột miệng nói bậy thôi!”. Nàng nghiêng nghiêng đầu, suy nghĩ một hồi nói: “ Làm sao tỷ biết người đó sẽ chết? Tỷ nói là hắn sẽ chết, làm sao hắn lại không tin điều đó?”. Có nói ra nàng cũng không thông, ta hướng về nàng lắc lắc đầu nàng lập tức nhu thuận không hỏi nữa.

——————————————-

Đến sáng mai là đã đến Bắc Kinh. Buổi tối ta nài nhờ Ngọc Đàn giúp ta tỉ mỉ trang điểm một phen. Ngọc Đàn có bao nhiêu khả năng đều dốc sức làm ta thêm diễm lệ. Hai hàng lông mày cong cong tựa trăng non, cằm sầu đi với mắt đa tình, đảo một cái như nước mùa thu đương dờn dập, trát phấn mịn nõn như ngọc. Môi nửa như cười nửa như không, dường như tự mỉa mai chính mình, ngươi vẫn còn chưa chịu từ bỏ ý định? Sao lại xuẩn ngốc như vậy?

Lý Phúc mở cửa nhìn thấy ta, vội khom người mời vào. Bát a ka đang ngồi phía sau bàn làm việc, mặt sáng như ngọc, mắt trong như nước, ta với hắn lặng im nhìn nhau một hồi. Hắn quân tử ôn nhuận, tĩnh lặng như nước gợn che giấu điều gì, ta nhìn vẫn không ra, trong lòng đầy chất vất. Ta mà cũng muốn dựa vào một phần chuyện trai gái để thay đổi ý chí một nam nhân hay sao? Ta từ lúc nào có thể trở nên ngây thơ như vậy? Lý trí hoàn toàn không hiểu, còn không mau từ bỏ hi vọng?

Hắn chăm chăm nhìn ta hồi lâu, sau cùng đứng lên, đi tới bên cạnh ta, ôm chặt lấy ta, nói: “Ngày mai trở về kinh, ta sẽ mau chóng cầu Hoàng a mã tứ hôn!”. Ta hai tay ôm vòng lấy hắn, nghĩ tới sẽ ở trong lồng ngực hắn một hồi, có lẽ đây là lần sau cuối.

Hai người lẳng lặng ôm nhau thật lâu. Ta cố nén đau lòng, đẩy hắn ra, tay hắn còn đang khoát trên vai ta, lặng im nhìn ta. Ta cắn cắn môi, thật sự không chút dũng khí đối diện với ánh mắt hắn. Nghiêng đầu, buông mắt xuống hỏi : “Nếu chàng không thể đáp ứng yêu cầu của ta, hà tất phải đi cầu Hoàng thượng tứ hôn, ta sẽ không chấp thuận!”.

Hắn đang nắm chặt vai ta, hai tay căng thẳng, mềm mỏng nói: “Có thánh chỉ! Há để nàng làm càn!”. Ta quay đầu lại nhìn hắn, uyển chuyển cười nói : “Dù cho chàng cầu thánh chỉ. Ta nếu đã không muốn gả! Cũng không ai làm gì được ta! Cùng lắm thì cắt tóc làm ni cô, còn không được nữa thì còn có ‘ba thước bạch lăng’*(2)

Bả vai của ta bị hắn nắm chặt cứng, đau nhức đến điên đảo. hắn một mặt khẽ cười nhẹ, liên tiếp gật đầu, một mặt giọng lạnh lùng nói : “ Hóa ra nàng còn là một nữ tử can trường! Chỉ là ta không hiểu, nàng vì sao thà chết cũng không chịu gả cho ta?”

Ta nhìn hắn dịu dàng nói : “Ta không phải không bằng lòng chịu gả cho chàng! Chỉ là ta muốn chàng không cần phải đi tranh ngôi vị hoàng đế thôi!”.

Hắn nói : “Ta đây lại càng không hiểu. Nàng gả cho ta và chuyện có đáp ứng mong muốn của nàng hay không thì có can hệ gì?”

Ta cúi đầu, tĩnh mặc một hồi lâu, ngẩng đầu nhìn hắn hỏi : “Ngôi vị hoàng đế chi tranh, hung hiểm vạn phần, thắng dĩ nhiên là vạn người trên. Nhưng nếu bại thì sao? Tốt một chút cũng giống như các vị đại a ka khác, bị giam cầm chung thân, thiếu chút nữa, còn có thể bị…Nếu như chàng…Chàng…Tương lai sẽ chết, chàng còn có thể tranh đoạt sao?”.

Hắn nghe xong, buông thả vai ta, thong thả đi đến một cái ghế khác ngồi xuống, sắc diện trầm tĩnh, mắt chú ý đến phía trước nói : “Thắng làm vui, thua làm giặc. Nguyện đánh cuộc chịu thua!”. Mắt hướng về phía ta, hắn dịu dàng nói: “ Nhưng hiện tại nếu muốn ta buông bỏ, tuyệt đối không thể! Từ nhỏ sở học, nhiều năm vất vả tâm sức tiến hành. Giờ lại nói ta buông tay, tuyệt đối không thể!. Hắn dừng một lát: “Không cần nói hiện tại so với Thái tử đang có quá nhiều cơ hội để thắng, ta dù một chút cơ hội thắng cũng không có, vẫn quyết tranh hạ một phen!”. Ngữ khí hắn mặc dù nhu hòa, nhưng ta hoàn toàn không hiểu, hắn là tuyệt đối…tuyệt đối sẽ không buông bỏ, cho dù phía trước cái giá phải trả chính là sinh mệnh chính mình.

Ta không còn tí sức lực nào, hỏi : “ Tại sao không thể giống như Ngũ a ka chứ? Hắn chẳng phải cũng tài hoa xuất chúng đó sao? Chẳng phải một thân sở học đó sao?”. Hắn lẳng lặng ngồi, không chút động tĩnh.

Ta cúi thân mình xuống làm cử chỉ vấn an, quay người bước đi, hắn ở phía sau nói: “Ta nếu có ngày đăng cơ, hứa cho nàng làm hoàng hậu! Nàng có bằng lòng theo ta đánh cược một ván không?”. Ta ngừng bước, không quay đầu lại, nói : “ Ta là không muốn vận mệnh của mình bị kẻ khác kiểm soát, cũng chưa bao giờ nghĩ mình sẽ đi kiểm soát vận mệnh người khác”.

Nói xong muốn đi, hắn nhẹ giọng quát : “Đứng lại!”. Ta kiên định đứng, hắn ở phía sau ra lệnh nói : “Xoay người lại!”. Ta xoay người đối diện hắn. Hắn thần sắc bình thản, nhưng trong mắt lộ vẻ bi thương, lòng ta cũng nhè nhẹ đau buốt, vội dời mắt đi hướng khác. Không muốn nhìn sâu vào đôi mắt ấy.

Hắn hỏi: “Nàng vì không muốn gả cho ta, không tiếc lấy cái chết ra uy hiếp, vậy sao lại không thể cùng ta đồng sanh cộng tử chứ?”. Ta trong lòng kinh sợ, không sai, tại sao ta không thể cùng hắn đồng sanh cộng tử chứ? Đầu óc nhất thời có phần rối bời. Ta chỉ là cả ngày nghĩ cách làm cho hắn có thể tránh thoát được cái kết tối hậu đó. Kết cục, chưa bao giờ nghĩ đến sự lựa chọn này, bất kể sinh tử, bất kể vinh nhục, chỉ là tranh thủ nắm bắt lấy chút hạnh phúc trước mắt.

Sau cùng chỉ có thể nói : “Ta không biết, ta cần phải suy ngẫm!”. Hắn thở dài nói : “Vậy nàng hãy nghĩ kĩ lại đi nha!”

Ta xoay người đi được một lúc,còn nghe hắn ở phía sau ôn nhu nói : “Nếu nàng sợ! Ta sẽ không trách nàng!”

————–

Chú thích:

(1)   Bạch Tố Trinh : nhân vật trong “Bạch Xà truyện”-một trong bốn truyền thuyết dân gian nổi tiếng của Trung Quốc.

(2)  Ba thước Bạch Lăng : ý nói ba thước vải trắng, dùng để treo cổ- 1 hình thức ban chết của thời phong kiến Trung Quốc.Đã nhiều ngày nay không ngày nào là ta không ngừng tự vấn mình ‘tại sao’. Tại sao? Tại sao ta không thể cùng hắn đồng sanh cộng tử ?

Hiện tại là năm Khang Hi thứ bốn mươi tám, ví như vận hạn không thể tránh thoát, hắn đến năm Ung Chính thứ tư mới qua đời, nếu ta quyết định cùng hắn chung sống, còn có mười sáu năm có thể ở bên nhau. Tình yêu chân chính lẽ nào không thể cùng sinh ra tử. Lương Sơn Bá cùng Chúc Anh Đài, Romeo và Juliet, ta trước kia chẳng phải vì những câu chuyện tình này làm cho xúc động thổn thức khóc suốt đó sao?

Nhưng nghĩ tới chuyện trước mắt, ta lại ở nơi này dùng dằng không tiến. Rốt cục là ta yêu hay không yêu hắn? Là yêu nhưng yêu vẫn chưa đủ sao? Là vì ta những năm gần đây, rung động vì hắn, đau lòng vì hắn, cho nên chỉ nghĩ tới cần phải hết sức cứu hắn, nhưng lại chưa bao giờ nghĩ tới phải đồng sanh cộng tử cùng hắn. Hoặc giả là có đi, ta rốt cục vẫn không hiểu nổi trái tim này, mơ mơ hồ hồ trước tình cảm chính mình.

Bắc Kinh tháng mười, một lớp mưa thu, một lớp lạnh băng. Ta có phần thích không khí tháng này của Bắc Kinh, mưa bụi lất phất bao phủ một màn sương lãng đãng giữa Tử Cấm Thành mênh mông, trong lạnh giá đông cứng lại thêm vài phần ôn nhu vũ mị. Dù biết rõ mưa phùn qua đi, tất cả lại như trước, hiện tại chẳng qua chỉ là ảo ảnh. Nhưng hiếm khi thấy được vẻ ngoài ôn nhu vũ mị ấy, hãy để ta bình thường được dưới tán ô thanh trúc luyến lưu trong cõi này.

Sắc trời cũng như nhân sinh, họa phúc khó liệu, mới rồi hãy còn sương mù mưa bụi, vậy mà giờ đã mưa như trút nước, tán ô thanh trúc mỏng manh không đủ để che phủ đầy trời mưa gió,phía dưới làn váy xanh nhạt đã ướt nhèm bởi nước bắn tung tóe. Ta vội vàng cầm ô chạy hối hả đến chỗ hành lang gần nhất để trú mưa.

Giữa sương mù mưa bụi, trông thấy còn có ai đó đang trú mưa ở hành lang, nhưng không trông rõ là người ở phương nào, ta còn chưa đi vào bên trong, đã bắt đầu cảm thấy hối hận, sớm biết các nàng ấy đang ở trong, ta thà rằng chịu ướt mưa, nhất quyết không muốn ở lại đây. Nhưng hiện tại đã không còn đường thối lui nữa rồi.

Không đoái hoài đến việc thu ô, tiện tay đặt xuống dưới đất, trước tiên cúi người thỉnh an : “Bát phúc tấn cát tường! Thập phúc tấn cát tường!”. Thập phúc tấn ngó lơ đi chỗ khác, không phản ứng gì với ta. Bát phúc tấn cười nhạt nói : “Đứng lên đi!”. Ta đứng lên, trong lòng tư vị khó phân định, thầm nghĩ hãy mau mau thối lui, lại khom người nói : “ Phúc tấn nếu không có gì căn dặn, nô tỳ xin được phép cáo lui!”. Bát phúc tấn không nói gì, ánh mắt chăm chú xem xét ta. Nàng không lên tiếng, ta cũng không dám động đậy.

Đang bị nàng quan sát toàn thân đến phát run. Một tiếng chạy “tung tung” rõ ràng phát ra từ bên ốc hành lang vọng đến. Một tiếng nói lanh lảnh vang lên : “Ngạch nương!”. Ta ngoái đầu nhìn lại, một đứa bé trai chừng năm tuổi không đếm xỉa trước sau đang rượt đuổi theo một tiểu thái giám. Một mạch nhanh nhảu chạy nhào đến trong lòng Bát phúc tấn. Mặt mày cùng Bát a ka có bảy tám phần giống hệt, đây đích thị là Hoằng Vượng ! Trong lòng ta nao nao, không muốn nhìn lại, tự cúi đầu.

Bát phúc tấn nửa ôm hắn, cười sẳng giọng: “Lần sau không được chạy như vậy nữa, lỡ té ngã, a mã ngươi lại đau lòng! Lần trước cũng bởi vì ham chơi, thừa dịp bọn nha đầu không chú ý, tự làm cái giá cắm nến quý lật nhào, trên mu bàn tay nhỏ vài giọt sáp, vốn cũng không có gì đáng ngại mà a mã ngươi đem một phòng vú già trách phạt. Hình phạt nặng nhất cũng là ba tháng cũng không dứt.”

Ta nửa ngồi xổm, lẳng lặng nghe lời nàng, không nghĩ tới một tràng cảnh tượng như vậy lại có thể diễn ra! Bất luận sớm đã nghĩ đến ít nhiều, giờ khắc này vẫn cứ cảm thấy tủi thân, không chịu thấu. Ta thanh thanh tĩnh tĩnh, muốn sống thật yên ổn, làm sao có thể hòa cùng các nàng ấy? Nếu chuyện như vậy mỗi ngày lại trình diễn một lần, ta đây phải sống qua khoảng thời gian đó như thế nào?

Hoằng Vượng hiển nhiên không để tâm những lời trách mắng của mẫu thân, sườn tựa vào trong lòng Bát phúc tấn, quan sát thấy ta, reo lên : “ Nàng cùng di nương rất giống nhau!”. Thập phúc tấn nói : “Họ là tỷ muội, đương nhiên giống!”.

Hoằng Vượng vừa nghe xong, mạnh bạo từ trong lòng Bát phúc tấn vùng thoát ra, chạy lại hướng ta đá một cước, mắng : “Các ngươi đều là kẻ xấu, chọc Ngạch nương ta nổi giận!”

Hắn đá một cước vừa vặn vào đầu gối ta, ta ôm đầu gối nhìn vào vẻ mặt cực kỳ giống với Bát a ka này, ba phần đau rốt cục lại hóa thành chín phần!

Bát phúc tấn thấp giọng trách : “Hoằng Vượng con làm cái gì vậy! Vẫn chưa chịu trở lại!”. Thập phúc tấn cũng mang theo ba phần hả hê nhìn ta.

Hoằng Vượng không có bất cứ phản ứng gì với Bát phúc tấn, nhìn ta nói : “Các ngươi khi dễ ngạch nương, ta sẽ khi dễ các ngươi!”. Nói xong nhìn ta tựa như cân nhắc muốn đá thêm một cước nữa.

“Các ngươi”? Đây là bao gồm cả tỷ tỷ? Các người đã làm gì đối với tỷ tỷ? Trong lòng đột nhiên bắt đầu bừng bừng lửa giận.

Nhường nhịn nếu không đủ để hóa giải can qua, hà tất phải nhường nhịn nữa? Ta thoáng cái mạnh bạo đứng dậy, đi khỏi hắn vài bước, hướng về Bát phúc tấn nói : “Xem ra Bát phúc tấn không có chuyện gì quan trọng, nô tỳ cáo lui!”. Bát phúc tấn hiển nhiên thật không ngờ, ta chưa được nàng cho phép, dám ngang nhiên bạo dạn đứng dậy, hơn nữa lưng đứng thẳng, con mắt như nhìn thẳng vào nàng chỉ trích, nhất thời có chút giật mình.

Thập phúc tấn cười khan vài tiếng, nói : “Tỷ tỷ, ta đã sớm nói với người, nàng ta đúng là một đứa dã nhân không phép tắc! Tỷ tỷ nàng trước mặt người còn phải cư xử nửa điểm cũng không dám không phép tắc nhưng thứ cung nữ như nàng lại coi trời bằng vung!”

Ta nhìn nàng, liếc mắt một cái, xoay người muốn đi. Bát phúc tấn quát mạnh một tiếng : “Đứng lại! Ai cho phép ngươi đi!”.

Ta ngoái đầu lại nhìn nàng, khóe miệng mang theo ba phần tiếu ý nói : “Có cái gọi là ‘quốc có quốc pháp, cung có cung quy’, ta là đứa tiện nhân ti tiện, mà lại là người của Càn Thanh cung, phúc tấn đây ví như muốn trách phạt, xin hãy trực tiếp đi tố giác với Lý Am Đạt rằng nô tỳ thiếu lễ phép, Lý Am Đạt sẽ theo phép tắc mà xử trí. Chẳng nhẽ phúc tấn còn muốn ở chỗ này dụng hình phạt riêng nữa sao?”

Sắc mặt Bát phúc tấn cùng Thập phúc tấn đều vô cùng kinh ngạc, tạm thời tiến thoái không xong. Bát phúc tấn trong mắt mang theo hình viên đạn nhìn ta. Ta nửa chưa bước, khẽ nâng cằm quay nhìn trả lại nàng.

Ba người cứ thế đang cương cự nhìn nhau, Bát phúc tấn cùng Thập phúc tấn đột nhiên đứng dậy, sắc mặt từ từ thay đổi, hướng về phía sau ta nhún người nói: “Tứ vương gia cát tường!”. Hoằng Vượng cũng cúi mình thỉnh an.

Ta vội xoay người lại, chỉ thấy Tứ a ka cùng hai thái giám hộ tống đang từ một bên hành lang tiến vào, mặc dù khoác vũ bồng* ( đại loại áo che mưa), thái giám cầm ô che, nhưng vạt áo có chút ẩm ướt, xem ra cũng là đi vào đây để tránh trận mưa to. Ta cũng vội vàng cúi người thỉnh an.

Tứ a ka mắt nhẹ đảo qua nét mặt của chúng ta, thản nhiên nói : “Sao còn chưa đi!”. Ta nhún người một cái, hỏi : “Vương gia có chuyện gì phân phó, nếu không có, nô tỳ xin cáo lui!”. Hắn liếc mắt quét qua Bát phúc tấn cùng Thập phúc tấn, nhìn ra ngoài hành lang trời đang mưa lớn, tĩnh một lát, nhẹ giọng nói : “Đi đi!”

Ta đương định cất bước, nhìn khắp trời mưa to, chợt nhớ đến chưa cầm ô, lại lui trở lại, cầm lấy cái ô đặt trên mặt đất, mấy người bọn họ đều hướng tầm mắt nhìn về phía ta, ta chỉ hướng về phía Tứ a ka, nhún người nói : “Nô tỳ trở lại lấy ô”.

Nói xong mở ô, một mặt nghĩ đến vẻ mặt Tứ a ka như có điều gì suy tư, một mặt muốn xuống bậc thang lui đi, đột nhiên dừng bước, nghiêng người nhìn lại Bát phúc tấn cười nói : “Hà tất phải luôn lợi dụng những điều như thế kia để đối xử khi dễ với người chân tâm, cả ngày chỉ biết niệm kinh tụng Phật, căn bản là sẽ không bao giờ cùng ngươi tranh Người đâu!”

Nhìn lướt qua thấy Thập phúc tấn có chút giật mình, lại trông thấy ánh mắt đeo hận của Bát phúc tấn, ta cười nói : “ Bản thân lại trốn phía sau gây sự với người hiền lương thì thấy có thú vị hay không?”.

Dứt lời, ta xoay người không nhanh không chậm bước đi trong không gian khắp trời mưa gió, cảm giác sau lưng có vài ánh nhìn vẫn còn đang chú mục trên người ta, ta lại càng đứng thẳng lưng, bước đi phong tư yểu điệu, phảng phất, thanh thoát như đang dạo bước giữa gió xuân tháng tư, cho dù thua, phong thái cũng phải tỏ ra thật là xinh đẹp mới được.

Ta chân thấp, chân cao bước đi, chân đạp trên mặt đất đầy nước lõm bõm, bốn phía hơi nước lưng lưng. Trong trời đất mờ mịt chỉ còn ta cô độc gian nan bước đi. Tiếng đùng đoàng không ngừng, xao động mặt ô, xao động mặt đất, xao động cả cõi lòng ta. Một cái ô nhỏ nhoi làm sao có thể che chắn được dòng lệ thương tâm của ông Trời? Rất nhanh sau đó, quá nửa thân người ta đều ướt đầm đìa.

Mặc dù ngâm mình trong nước nóng rất lâu để trừ đi hàn khí, mũi còn có phần sụt sịt. May mà bình thường tự chăm sóc tốt, thân thể vốn luôn khỏe mạnh, nhưng thật ra có cái lại không thật tốt chút nào.

Ôm lấy cái chăn, tựa nằm trên giường ngơ ngẩn nhìn ra ngoài cửa sổ. Mưa đã sớm tạnh, ngoài cửa sổ cây hoa quế thụ trải qua một trận mưa lớn, lá cây xao xác, những giọt mưa vẫn còn lưu đọng trên những kẻ lá, tựa hồ như những giọt nước mắt của lá. Đang bình an trên cành vậy mà kẻ nào đã đầy mình vĩnh viễn lìa xa cây.

Một bóng dáng bước vào trong sân, ta không còn tinh thần mà để ý đến, vẫn lại tiếp tục dựa nghỉ.

Hắn thấy cửa sổ mở rộng, liến đi đến, thò đầu nhìn thoáng qua, thấy ta đang nằm tựa trên giường, vội cúi đầu thỉnh an: “Nhược Hi cô nương cát tường!”.

Ta đây mới thờ ơ thu hồi tầm mắt, nhìn hắn một cái, chính là Tiểu Thuận Tử đưa chiếc vòng cổ đầu năm mùng một. Dời mắt đi chỗ khác, ta thản nhiên nói : “Đứng lên đi!”.Hắn xem ta đương còn tựa vào tháp thượng, vẫn không nhúc nhích, đành cúi đầu nói : “Ta đem đồ đến cho cô nương!”

Ta dừng mắt ở cây hoa quế thụ, nhạt giọng nói : “Lấy về đi! Ta không thiếu bất cứ đồ gì!”.

Hắn vẻ mặt bối rồi xem xét ta vài lần, thấy ta vẫn không đếm xỉa gì đến hắn, hắn móc ra từ trong lồng ngực một lọ thuốc hít thò tay qua cửa sổ đặt vào trên bàn, cúi đầu nói: “Chốc nữa cô nương mang theo lọ này, chọn một viên nang hít hít một chút, rồi hắt hơi vài cái, thì sẽ rất dễ chịu”. Nói xong, không đợi ta phản ứng, lập tức xoay người bước ra sân chạy dài.

Bóng đen dần bao phủ, ta cảm thấy có chút se lạnh, quay mặt vào trong, thân thể cũng không động đậy nỗi. Ngọc Đàn tiến vào sân sau, trông thấy cửa sổ buồng ta mở rộng, vội chạy vào than vãn : “Tỷ tỷ buổi sáng đã mắc mưa, vậy sao còn mở rộng cửa sổ như thế này được chứ?”. Một mặt nói, một mặt đóng cửa sổ lại. Ta nói : “Làm biếng đứng dậy đóng!”

Nàng đốt sáng đèn trên bàn, tiện tay cầm lấy lọ thuốc hít, xem xét và lần, hi hi cười nói : “Thật là thứ đồ chơi tinh xảo! Này trên mặt là bức tranh con chó nhỏ nhìn rất sống động, rất là đáng yêu!”.

Một mặt vừa nói, một mặt đi đến bên tháp: “Nghe thanh âm, cũng còn nghẹt mũi, tỷ tỷ đã có thuốc hít, có ngửi không?”

Ta hơi hơi lắc đầu, nàng vội gỡ nắp, rút cây kim trâm từ bên trong, chọn viên nang ở trên cùng. Ta tiến đến, để một bên mũi hít, một cổ cay xè, thẳng hướng xông lên óc, nhịn không được cúi người hắt hơi ba bốn cái.

Trái lại, thoáng một cái thật sự có chút cảm giác thông khoái. Cười nói : “Thứ này thật đúng là hiệu nghiệm!”. Cầm qua lọ thuốc hít nhìn kĩ,có hai lớp thủy tinh, bên trong lại có ba chú chó nhỏ đang đánh nhau, bộ dạng y như là thú quái, quả thực là có chút ý tứ. Đang xem xét tỉ mỉ, đột nhiên nhớ lại chuyện xảy ra buổi sáng ta cùng với Bát phúc tấn, Thập phúc tấn đấu đá, nhìn lại thật kĩ mới thấy tranh này có chút thú vị.

Đúng là có hai chú lông vàng đang cùng nhau ức hiếp một chú chó lông trắng. Chú chó lông trắng tuy là một đấu hai, nhưng bộ dạng lại rất ung dung, trái lại còn trêu được hai con chó nhỏ lông vàng xù lông, giận dữ.

Ta lập tức không nhịn được cười, cái con người này, rốt cục lại đem chúng ta ví với những con chó con. Không phải là  giễu cợt chúng ta ‘cẩu giảo cẩu, nhất chủy mao’ (chó cắn chó, một mõm lông ^^) sao?

Thật không biết hắn tìm ở đông tây nào lại ra cái vật rất hợp thời này? Ngày thường bộ dạng lãnh đạm, ‘bất cẩu ngôn tiếu’ (nói năng thận trọng), không nghĩ tới rốt cục cũng có thú đùa vui như thế này. Lãnh u mặc ( lạnh mà tiếu) ! Càng lúc càng cảm thấy thực thú vị! Chút bất tri bất giác rốt cuộc bỗng nhiên lại đem hết mọi phiền muộn quét sạch đi.

————————–

Đang làm việc trước điện, một tiếng ho khan vô ý cũng có khả năng gây ra họa, sỡ dĩ không có gì đáng ngại, ta còn là….đặc biệt hướng về phía Lý Phúc cáo bệnh. Nhượng lại cho Ngọc Đàn thay ta trực ban.

Trong lòng cân nhắc cả buổi, vẫn còn tìm ra phương cách hợp lý, tùy ý nói : “Ta nghỉ ngơi hai ngày, có một số việc cần gặp mặt Bát gia hỏi một chút!”

Khép hờ viện môn, nằm dựa trên chiếc ghế trúc, trên mặt đắp quyển sách, một bên loạng choạng, một bên nhắm mắt lại,để vầng thái dương hứng ánh mặt trời.

Cửa viện vang lên vài tiếng động nhỏ, ta mở cuốn sách ra, mở mắt nhìn ra cửa nói : “Mời vào!”

Một tiếng “ken két”, Bát a ka đẩy cửa bước vào, hắn tiện tay khép hờ cửa viện lại như trước, quan sát liếc thấy ta đang bên cạnh cái lò hun khói cùng trà cụ, trông ta người tựa vào ghế dài, nhìn ta cười nói : “Rất biết hưởng thụ!”.

Ta đứng lên nói : “Chàng nếu thật ước ao, cũng có thể hưởng thụ nhiều hơn những thứ này!”

Hắn đảo mắt dừng lại ở bếp lửa có khói xanh quấn quít một hồi lâu, rồi hỏi: “Cơ thể có gì đáng ngại không? Sao lại không biết yêu quý bản thân mình? Mưa rơi mà còn đi dạo được?”. Ta lắc đầu nói : “Hôm nay mời chàng tới là có chuyện muốn hỏi, theo Hoằng Vương a ka nói, nó dường như thường hay đi tìm tỷ tỷ ta quấy phá, là sự thật sao?. Hắn giương mắt nhìn ta, hơi cau mày, hỏi : “Hoằng Vượng nói lời này lúc nào?”

Khóe miệng ta cười nói : “Nói lúc nào không quan trọng, quan trọng là…nội dung kia!”.

Hắn mang theo chút vẻ bất đắc dĩ, khẽ mỉm cười,lắc đầu nhìn ta nói : “Bất quá cũng chỉ là lời nói chơi của một đứa con nít, nàng cho là thật ư?”

Ta ngước nhìn hắn nói : “Điều một đứa trẻ nói là mới đúng là sự thật chứ!”. Hắn có hơi cau mày nói : “Hoằng Vượng thỉnh thoảng có hay làm phiền Nhược Lan một chút, nhưng cũng có thể Nhược Lan cười vui cho qua mà thôi, bản chất con nít là thường hay nghịch ngợm như vậy, hoàn toàn không cần để tâm đến. Nàng vẫn là muốn dấy lên, tra xét tội lỗi của nó, nàng sao lại vậy?”

Ta thản nhiên nói : “Hoằng Vượng là đứa con trai duy nhất của chàng, chàng cưng chiều nó là chuyện của chàng. Nhưng có người mượn một đứa con nít để khi dễ người khác, chàng cũng làm như không thấy, có phần thái quá!”

Hắn nhìn ta hỏi: “Nàng làm sao biết ta chưa từng trách mắng qua Hoằng Vượng, ta trong phủ có hơi tình cảm với nó, liền cho là ta hạ tội danh”. Trong lòng ta có hơi ấm ức, lạnh nhạt cười nói : “Sự tình trong phủ của chàng, ta căn bản không quan tâm, chỉ hy vọng chàng có thể nghĩ một chút đến tỷ tỷ ta, đã vì chàng mà dở dang một đời, chăm sóc nàng thật tốt! Còn như Hoằng Vượng, chính xác là một tiểu hài tử vô lễ thái quá, bản thân chàng còn không rõ hay sao?”

Hắn vung tay áo, xoay người muốn đi,  gần đến cửa, bỗng dừng lại quay người trở về nhìn ta hỏi: “Chúng ta vì sao lại thành ra thế này? Ở trên thảo nguyên, không phải vẫn còn rất vui vẻ hay sao? Vì cớ gì hiện tại nàng lại không như trước kia? Khó có thể được gặp nhau, gặp rồi lại gây ầm ĩ với ta sao?”.

Ta cúi đầu đứng yên lặng, trong lòng cũng có chút đau khổ, ở đại thảo nguyên mênh mông chỉ có ta và chàng, không có ngôi vị hoàng đế, không có vợ của chàng, con chàng, hiện tại ta và chàng nảy sinh nhiều mâu thuẫn, sao có thể như trước kia?.

Hắn trông thấy ta đang cúi đầu lặng thinh, khẽ thở dài, đưa tay ôm vòng lấy ta vào trong lòng, nói : “Ta sẽ đi tra hỏi Hoằng Vượng? Nàng cũng đừng vì câu nói của một đứa con nít mà sinh lòng tức giận nha!”.

Ta tựa vào vai hắn, không trả lời, Phải một lát sau, hắn mới lại dịu dàng nói : “Nếu nàng lo lắng cho Nhược Lan nhiều thế, vậy sớm một chút gả cho ta, chẳng phải là tốt hơn sao? Như vậy mỗi ngày đều có thể nhìn thấy tỷ tỷ nàng, có nàng ở bên cạnh nàng ấy, còn kẻ nào dám khi dễ tỷ tỷ ‘thập tam muội’? Dù cho người đó có gan trời đi nữa!”.

Trong lòng ta vẫn thinh lặng, ‘tả muội đồng thị nhất phu’ ( tỷ muội cùng hầu một chồng), bọn họ vẫn xem là một giai thoại phong lưu, nhưng trong lòng ta lại là một cái rễ cây đâm sâu vào tim.

Hắn lẳng lặng chờ đợi một hồi lâu, thấy không có bất cứ phản ứng gì, nhẹ giọng hỏi: “Nàng còn không nghỉ dưỡng cho tốt? Ta đối với nàng hiện tại cảm giác rất hoang mang, hoàn toàn không hiểu rốt cục nàng đang suy nghĩ cái gì? Ta không tin nàng là người nhát gan sợ chết, nàng rốt cục là do dự điều gì?”.

Hắn đưa tay ôm lấy đầu ta, nhìn chăm chăm vào đôi mắt ta, nói : “Nàng đối với ta không chút tin tưởng nào sao?”. Dừng một lát,lạnh giọng hỏi : “Vậy là nàng có nguyên nhân khác?”.

Ta cười mạnh tiếng, hỏi: “Chàng đến đây cũng lâu rồi, trở về đi thôi! Cho ta thêm chút thời gian nghỉ dưỡng được không? Ta còn muốn suy nghĩ thêm!”

Hắn im lặng xem xét ta một lúc lâu, khẽ thở dài, bình tĩnh nói : “Nhược Hi, ta không phải là Hạng Võ, cũng tuyệt đối không mời nàng làm Ngu Cơ!*”.

Nói xong, xoay người bước ra khỏi cửa viện.

———–

Chú thích:

*Hạng Võ-Ngu Cơ: Hạng Võ (còn gọi là Hạng Vũ)

Hạng Tịch (項籍) (232 TCN-202 TCN), tên tự là Vũ/Võ (羽), còn gọi là Tây Sở Bá Vương (西楚霸王). Ông là một nhà chính trị, một tướng quân nổi tiếng, người có công trong việc lật đổ nhà  Tần và tranh chấp thiên hạ với Hán Cao Tổ (Lưu Bang) đầu thời nhà Hán.

Cuối cùng ông vẫn thất bại trong cuộc chiến ‘Hán Sở tranh hùng’, bỏ mình ở Ô Giang.

Trung Quốc có vở kinh kịch nổi tiếng gọi là “Bá vương biệt cơ”, xây dựng trên hình ảnh mối tình giữa ông và Ngu Cơ.

Câu chuyện “biệt Ngu Cơ”:

Hạng vương đóng quân ở trong thành Cai Hạ, binh ít, lương hết. Quân Hán và quân chư hầu bổ vây mấy vòng. Đang đêm, Hạng vương thức dậy nghe quân Hán ở bốn mặt đều hát giọng Sở, Hạng vương kinh hoàng, nói:

Hán đã lấy được Sở rồi sao? Sao mà người Sở lại đông như thế?

Đêm đó Hạng vương uống rượu trong trướng cùng mỹ nhân Ngu Cơ. Hạng vương đau đớn cảm khái làm bài thơ, được đời sau gọi là bài ”Cai Hạ ca”:

Lực bạt sơn hề, khí cái thế,

Thời bất lợi hề, Chuy bất thệ

Truy bất thệ hề khả nại hà,

Ngu hề, Ngu hề nại nhược hà.

Dịch:

Sức nhổ núi, khí trùm đời,

Ngựa Chuy chùn lại bởi thời không may!

Ngựa sao chùn lại thế này?

Nàng Ngu, biết tính sao đây hỡi nàng?

Hạng vương ca mấy lần, Ngu Cơ múa kiếm, hát hòa theo, lời ca rằng:

Hán binh dĩ lược địa,

Tứ diện Sở ca thanh.

Trượng phu ý khí tận,

Tiện thiếp hà liêu sinh.

Dịch:

Quân Hán lấy hết đất,

Khúc Sở vang bốn bề.

Trượng phu chí lớn cạn,

Tiện thiếp sống làm chi.

Rồi Ngu Cơ tự vẫn. Tương truyền nơi máu bà đổ xuống mọc lên một thứ cỏ hễ có rót rượu gần bên thì cỏ múa lả lướt như Ngu Cơ trong tiệc rượu của Hạng Vũ. Người ta gọi cỏ ấy là “Ngu mỹ nhân thảo”.

Theo Sử ký, khi Ngu Cơ chết, Hạng Vương khóc chảy nước mắt, tả hữu đều khóc, không ai có thể ngẩng lên nhìn.Hôm nay, Khang Hy đặc biệt rất hăng hái, cố ý dặn dò nô tài chuẩn bị trà bánh, trái cây tại ngự hoa viên, cùng với các vị A ka tản bộ, trò chuyện phiếm.

Các vi A ka cũng đều ‘huynh hữu đệ cung’(1), dáng vẻ cung phụng hầu hạ dưới gối. Ai không biết chuyện, trông ra bề ngoài thì cũng thấy cực kỳ hòa thuận vui vẻ. Đến lúc Khang Hi đứng dậy đi thay y phục, Lý Đức cũng vội vã đứng lên hầu hạ người đi khỏi. Mới ban nãy còn cười vui hớn hở, bỗng nhiên không khí có phần nguội nhạt. Nhưng ngay sau đó, mọi người lại chia  từng nhóm riêng tiếp tục đàm tiếu, che đậy trong đáy mắt hàn ý, lạnh lùng.

Ta đứng ở bên ngoài, cúi đầu nhìn mặt đất vàng óng ánh lá rụng. Đang suy nghĩ xem cách nào có thể nói riêng với Thập tam một vài chuyện. Mẫn Mẫn trước khi đi, năm lần bảy lượt giao phó ta thăm dò thử xem tâm ý của Thập tam.Ta đầu tiên vẫn là chưa có thời gian thích hợp để trò chuyện riêng cùng Thập tam. Tiếp đó là vì sự tình của mình mà có phần trì hoãn.

Đang âm thầm suy nghĩ, bỗng nhiên nghe thấy tiếng cười phá lên ha hả của mấy vị a ka. Ta ngẩng đầu nhìn lại, đập vào mắt là một con chó nhỏ toàn thân trắng như tuyết cùng theo Tứ a ka đi vào bãi, nó lại phe phẩy cái đuôi ‘phình phịch’ xòe ra đầy hí hửng. Tứ a ka cúi đầu nhìn nó, hồn như không còn để tâm đến mọi chuyện xung quanh. Các vị a ka khác đều bị hình dáng của chú chó nhỏ khiến cho cười đau cả bụng.

Ta cũng mím chặt môi, nhìn chó nhỏ không nhịn được nữa, bật cười. Một đứa tiểu nha đầu khoảng chừng mười ba, mười bốn tuổi vội vã chạy đến, thình lình trông thấy các vị a ka lớn bé đều tụ tập ở đây, lại trông thấy con chó nhỏ đang gặm xé gấu áo của Tứ a ka, lập tức mặt mũi trắng bệch, quỳ rạp xuống đất mà dập đầu.

Đây chính là cung nữ chuyên coi sóc tiểu cẩu trong cung, nhất thời sơ xuất để cho chú chó nhỏ này chạy biến đi mất, sang đến đây lại va chạm phải các vị A ka.

Ta tiến lên vài bước, thấp giọng khiển trách: “Sao lại để xảy ra chuyện lớn như vậy?”. Mắt nàng rưng rưng, chỉ nhìn ta dập đầu.

Ta nhìn cũng thấy thương,nghĩ lại nó là đứa bé mới có bao nhiêu tuổi, chỉ một thân một mình lạc vào chốn cung cầm này. Vốn còn muốn làm bộ làm tịch, lúc này cũng đành thôi, quay người về hướng Tứ a ka, cúi đầu hành lễ, tiếp đến cười nói: “Nô tỳ xin phép đem con chó nhỏ này đi!”. Một mặt nói, một mặt tiến lên ôm lấy chó nhỏ.

Cúi đầu xuống một mực quan sát chú chó nhỏ, Tứ a ka liếc mắt nhìn ta, vẻ mặt thản nhiên, nhưng trong mắt lại hàm chứa nụ cười thẩm ý.

Ta biết rõ hắn vì sao lại có cái kiểu cười mỉm chi ấy, trong lòng cũng tức cười, nghĩ tới hắn đem ta ví với con vật nhỏ này đây, không khỏi chăm chú nhìn nó, liếc mắt cười dỗi với hắn.

Hắn lại càng lộ ra vẻ khoái chí, liếc ta một cái, nhìn chú chó nhỏ đang lắc lắc đuôi ve vẩy.Hắn cúi người bế lên đưa cho ta. Ta vội vàng tiến lên vài bước.

Lúc tiếp nhận lấy nó, cả hai người đều nhìn vào con chó nhỏ, lại đều là mím chặt môi ,khóe miệng khẽ cười cười.

Ta vui vẻ trả lại chó cho tiểu nha đầu vẫn còn quỳ rạp trên mặt đất, nàng mặt mày cảm kích mà đón lấy. Ta cũng không đành lòng trách mắng nàng nữa, không phải trong cung này mỗi lần mắc lỗi là may mắn như thế này. Tứ a ka xưa nay vốn yêu thích chó, có thể không ngại. Nếu lần sau chú chó nhỏ này va chạm phải quý chủ nhân không ưa gì nó, người xúi quẩy không phải là chú chó nghịch ngợm, mà chính là nàng.

Cho nên nghiêm túc nhìn nàng, căn dặn vài câu : “Hôm nay ngươi vận đỏ, nếu như lần sau không chuyên tâm nữa, chỉ sợ ngươi chịu không dưới mười bản tử…đừng nói đến chuyện ngươi bị đánh, dù ngươi cầm cự được, đến lúc đó ai có thể chiếu cố dưỡng thương cho ngươi?”.

Nàng cắn môi, ôm lấy chó, hướng về phía ta cảm khái cúi đầu, rưng rưng nói : “Nô tỳ xin ghi nhớ!”. Ta mỉm cười nói : “Ghi khắc cho sâu vào, vạn lần không được có…lần sau nữa…Đi đi!”Nàng lại khẽ cúi đầu, vội vàng rời đi.

Trong mắt đang còn vui vẻ, xoay người lại, bắt gặp ngay hai tròng mắt tối tăm, u ám của Bát a ka, khó phân định được là hỉ hay là nộ. Hai người, mỗi người một ánh mắt cứ qua lại nhìn nhau.Một lát sau,miệng hắn lại cười vui vẻ cùng Ngũ a ka tán chuyện phiếm.

Ta trong lòng căng thẳng, ánh mắt vui cười mới rồi cũng sớm bay tan. Thập tứ trong đáy mắt hai con ngươi lóng lánh, tự như nửa cười nửa không, nhìn ta. Không dám ngoái lại nhìn kỹ, ta đi về chỗ của mình, tự cúi đầu đứng. Đầu óc có chút mông lung, vô phương tự hỏi, mới vừa rồi trong lúc không để ý, ta làm sai chuyện gì?

Khang Hi sau khi trở lại, tùy ý cùng các vị A ka tản bộ một hồi. Khang Hi nói có chút mệt mỏi, bảo các vị A ka cứ thong thả đi tiếp. Lý Phúc lại hầu hạ Khang Hi về lại Càn Thanh Cung. Ta ra lệnh nha hoàn cùng thái giám thu dọn đồ đạc, cũng tự mình lui về Càn Thanh cung.

Người còn chưa ra khỏi ngự hoa viên, phía sau nghe loáng thoáng có tiếng bước chân vội vã, ta chỉnh sửa thân hình, còn chưa kịp quay đầu lại đã bị người đó mạnh tay túm lấy, kéo tới phía sau cây.

Trong lòng thoáng kinh hãi, nhìn lại là Thập Tứ, vẻ mặt hóa thành bất đắc dĩ! Nhẹ mắt liếc hắn đương túm chặt lấy cánh tay ta, bình thản nói : “Lý Am Đạt còn chờ ta quay về đó!”.

Thập tứ buông vai ta, vẫn siết chặt tay, mặt không chút thay đổi hỏi : “Ngươi và Bát a ka có chuyện gì xảy ra?”. Ta nghiêng đầu trầm mặc, không thèm đáp lời.

Thập tứ đợi một hồi, thấy ta một mực vẫn không trả lời trả vốn, lại hỏi : “Ta hỏi huynh ấy vì sao chưa chịu đi cầu Hoàng a mã tứ hôn, huynh ấy không trả lời, ta hỏi ngươi, ngươi cũng chỉ im lặng. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà ta không biết hả?”

Hắn thoáng lặng một chút,lại đanh tiếng hỏi: “Ngươi và Tứ a ka hôm nay mặt mũi tình tứ, cứ cười mỉm chi, lại là chuyện gì nữa đây?”

Ta quay đầu, bất đắc dĩ nói : “Thập Tứ a ka, ngươi tuy có đến mấy phúc tấn, nhưng chuyện ái tình nam nữ, ngươi có thể biết bao nhiêu? Chuyện của ta cùng Bát a ka, ngươi đừng xen vào nữa. Còn như nói chuyện ta với Tứ gia, chỉ cho phép ta cùng người khác cười đùa, không cho ta cùng Tứ gia vì tiểu cẩu mà vui vẻ một chút cũng không được hay sao?”

Nói xong, muốn đẩy thân hình hắn ra khỏi người, hắn thân hình vẫn còn đang bất động. Ta nhìn hắn, ý bảo hắn nhường đường. Hắn lẳng lặng nhìn ta một hồi, tránh đường, chậm rãi lạnh lùng nói : “Chớ phụ Bát a ka!Nếu không…”. Trong đáy mắt hắn lóe lên một hàn khí lạnh ngắt. Ta thật sự cũng cảm thấy sợ. Ta ngước nhìn lên trời, trở mình ngạo mạn, cất bước ra đi.

Đi được vài bước, đột nhiên dừng lại, xoay người lại hỏi: “Thập a ka cơ thể không khỏe sao?”. Thập tứ nhạt nhẽo nói : “Đó là viện cớ với Hoàng a mã, huynh ta hôm nay không tới là vì thân thể Thập phúc tấn khó chịu,thân thể Thập ca thì còn tốt lắm!”.

Ta khẽ ‘a’ một tiếng, lòng khẽ động đậy,ngẫm nghĩ một chút, còn muốn hỏi lại, nhưng xem vẻ mặt thờ ơ chính xác là đương biểu tình của Thập tứ, trong nháy mắt xoay người rời đi.

Mãi cho đến tối, sau khi đã trở về nằm trên giường, mới nhớ đến chuyện tìm Thập tam nói chuyện,rốt cuộc đã quên béng. Đành buộc lòng nghĩ việc này cũng không có gì phải vội.

—————————————-

Đêm đã quá nửa, ta lại vẫn đang trằn trọc, vô phương ngủ. Hắn vừa rồi đã cử tỷ tỷ đến nói chuyện với ta, xem ra ta phải nhanh chóng đưa ra cho chúng ta một kết quả.

Ban ngày cùng tỷ tỷ chuyện trò, một màn kí ức lại dần hiện ra trong tâm trí………

Vẫn là gặp ở trong cung của Lương Phi nương nương, dù lúc đó tỷ muội ta ở trong không gian ướp đầy hương thơm ấm áp, dễ chịu. Ta vẫn ngại ngùng cúi gằm đầu xuống đất, không dám ngước mặt lên nhìn tỷ tỷ lấy một lần, người như đang đứng đống lửa, ngồi đống than. Trái lại tỷ tỷ sắc mặt vẫn giống như ngày thường.

“Gia đã nói cho ta biết!”. Tỷ tỷ kéo lấy tay ta, dịu dàng nói.

Ta không phải chưa từng nghĩ qua thứ tình cảnh éo le này. Nhưng khi nghe ngữ khí vô cùng ôn hòa của tỷ tỷ thốt ra như vậy, ta có cảm giác hổ thẹn không thể nào chịu nổi, khó có thể xử sự tự nhiên cho được. Toàn thân hóa cứng ngắt, răng nghiến chặt, vùi đầu yên lặng ngồi.

Tỷ tỷ đưa tay nâng đầu ta lên, ta nhẹ xoay qua một bên tránh bàn tay nàng.Tỷ tỷ khe khẽ cười vài tiếng nói : “Muội muội tốt!Ngươi đây là đang giận tỷ hay tự kỷ chính bản thân mình?”.

Lòng ta đau nhói, nắm chặt lấy tay tỷ tỷ, nhào vào lòng nàng.

Tỷ tỷ đưa tay khẽ vuốt ve ta: “Muội sao tự trách bản thân, hà tất phải như vậy? Kỳ thực lúc trước ta tại nơi này của ngạch nương, thật tâm khuyên muội, theo gia cũng tốt. Chàng tính tình ôn hòa, đối đãi với thê thiếp đều rất tốt. Hơn nữa,tỷ muội chúng ta lại có thể thường xuyên gặp mặt,làm bạn cùng nhau.”

Ta rầu rĩ hỏi: “Tỷ tỷ thật sự không bận tâm à?”.

Tỷ tỷ vỗ nhẹ hai cái vào lưng ta, sẵng giọng nói : “Bận tâm cái gì?Có A ka nào mà bên cạnh mình không tam thê tứ thiếp? Còn nói, ta đối với những việc này là…không để tâm, nhất định không để tâm mà! Ngươi chính là mụi tử của ta, còn phải để bụng sao?”

Ta lặng yên một hồi lâu, rốt cuộc cũng không nhịn được, thấp giọng hỏi: “Nếu như, nếu như…nếu như là ‘người ấy’, tỷ cũng không lưu tâm đến việc hắn lấy nữ nhân khác ư?”.

Tỷ tỷ thân thể cứng đờ, một hồi lâu vẫn chưa lên tiếng, ta vội vàng ngẩng đầu lên nói : “Mụi chỉ nói hưu nói vượn, người đừng để ý đến ta, nha!”

Tỷ tỷ không nhìn ta, sắc mặt thê lương, cố suy nghĩ, chậm rãi nói : “Ta không biết, nhưng chỉ cần hắn muốn, chỉ cần hắn hạnh phúc, ta sẽ nguyện ý! Hơn nữa ta vẫn tin rằng, cho dù có người khác, hắn vẫn sẽ luôn che chở ta, yêu thương ta, đối đãi với ta thật tốt!”

Tỷ tỷ lại yên lặng như đã chết, một hồi mới lại dịu dàng nói: “Muội mới sinh ra chưa được bao lâu, ngạch nương đã qua đời, cho nên muội vẫn không có ấn tượng gì! Năm đó tuy ta còn nhỏ, nhưng vẫn in đậm ký ức trong tâm trí, a mã mặc dù cũng có đủ tam thê tứ thiếp, nhưng vẫn luôn đối đãi với ngạch nương vô cùng tốt. Ta đến nay vẫn còn nhớ rõ, muội nằm bên ngạch nương ngủ, ta ở trên giường chơi, a mã ngồi một bên cạnh giường người ốm, tinh tế kẻ lông mày cho ngạch nương…..”

Ta và nàng nhất thời đều trầm lặng, xem ra mẫu thân của Nhược Hi, dù qua đời sớm, nhưng vẫn có được cái hạnh phúc của nữ nhân. Còn hai nữ nhi người thì có gì đây?”

Tỷ tỷ im lặng một hồi lâu, quay lại nhìn ta hỏi: “Muội muội, muội đang suy nghĩ cái gì? Nam nhân không phải là ai cũng tam thê tứ thiếp sao? Chỉ cần hắn thật lòng yêu thương muội, sủng ái muội. Đâu cần phải để tâm đến những chuyện không đâu. Hơn nữa đa thê đa tử mới là triệu phúc đó nha!”

Ta cười mạnh lắc đầu, bỗng dưng nhớ lại Bát phúc tấn, vẻ mặt nghiêm túc nói : “Bát phúc tấn có lúc nào khi dễ tỷ không?”. Tỷ tỷ cười một tiếng, nói : “Ta chỉ biết niệm kinh của ta, nàng ấy sao lại khi dễ ta?”

Ta nhìn chăm chăm vào ánh mắt nàng nói: “Tỷ đừng lừa ta, ta biết rõ Hoằng Vượng rất hay ức hiếp tỷ!”. Tỷ tỷ cười nói : “Một đứa con nít chẳng qua chỉ là thỉnh thoảng, náo loạn một chút rồi cũng sẽ qua. Cần gì phải giữ trong lòng!”.

Ta nhìn tỷ tỷ, thầm nghĩ, tỷ không ngại là bởi tỷ căn bản không quan tâm, không quan tâm cũng sẽ không để bụng.

………..

Sau đó, tỷ tỷ khuyên ta và Bát a ka nếu đã tình ý tương đồng, chi bằng sớm một chút đi cầu Hoàng thượng, sớm thành hôn mới là chuyện chánh sự. Những lời này…ta nghe sao cũng không lọt. Trong lòng thầm nghĩ, chẳng lẽ sau này lại cùng Bát phúc tấn tranh giành tình nhân, ghen tuông mà sống hết đời sao?

Aizzza, ta không làm được!. Ta không làm được cái việc vứt bỏ lòng tự trọng của mình, cái gì cũng không so đo,chỉ chuyên tâm làm một tiểu thiếp, thản nhiên không thẹn mà đối diện tỷ tỷ, học giao tiếp cùng mấy kẻ phụ nhân, tiếp đó lại tình tứ cùng hắn phong hoa tuyết nguyệt.

Bản thân hắn lại có hùng tâm, không thể buông tha ngôi vị Hoàng đế, hắn còn là phụ thân, hết lòng cưng chiều con mình, lại có bốn người thê thiếp bên cạnh, trong đó có cả tỷ tỷ. Những việc này ta làm sao thay đổi? Ta gả cho hắn, nhất định sẽ chẳng vui vẻ gì, ta nếu đã không vui vẻ, chúng ta sao còn bên nhau trong hạnh phúc chứ?

Ta không giống tỷ tỷ làm cái việc lúc nào cũng chỉ biết cười cười cho qua. Bát a ka căn bản lại rất ít ghé qua chỗ tỷ tỷ, như vậy sao cho tránh khỏi mâu thuẫn, Ta nếu bước chân vào cửa phủ, gây ra xung đột lớn bé lại phải nghĩ cách. Nếu… sự tình lần trước mà phát sinh thêm nữa, ta khẳng định sẽ không nhịn khẩu khí, nhưng lúc trước ta còn có Càn Thanh cung, thân phận nữ quan, Bát phúc tấn lúc ấy không thể làm gì được ta. Nhưng bước chân vào cửa phủ, ta là bé, nàng là lớn, vào cửa chuyện đầu tiên là phải dập đầu kính trà, sau đó chỉ có nàng nói chuyện, ta đứng chôn chân nghe.

Một lần mâu thuẫn, Bát a ka có thể đứng bên ta mà nhịn, nhưng nhiều lần mâu thuẫn, hắn còn có thể nhịn được sao? Không rõ sao người khác có thể trôi qua trong vui vẻ, ta vì cái gì lại luôn cảm thấy bị đè nặng.

Hắn vì chuyện triều đình mà sứt đầu mẻ trán, quay về đến nhà còn đối diện với chiến tranh triền miên. Ta uất ức, hắn không giải quyết được, thiên trường địa cửu còn có thể có khoái nhạc sao?

Tình yêu vốn chỉ có hạn, lại bị tiêu hao bởi những chuyện vặt vãnh không đâu xảy ra thường ngày. Nếu như ta không màng đến sống chết, gả cho hắn, chẳng qua là chỉ cầu ít hạnh phúc nhỏ nhoi trong quãng đời ngắn ngủi, nhưng ta lại nhìn không ra thứ hạnh phúc ấy.

Nghĩ đến thực tế đời sống sinh hoạt vợ chồng này, rồi tình cảm cũng sẽ dần phai nhạt theo tháng năm.

Ví như ngày mai hắn lập tức bị chém đầu, ta sẽ không chút do dự mà đi tới, sát na cùng bốc cháy mãi mãi bên hắn trong vĩnh hằng.

Nhưng nhìn mấy ngàn thời khắc ở phía trước, chỉ sợ sau cùng tình cảm chỉ là đốm lửa tàn yếu ớt, rốt cuộc đều hóa thành bụi tro!

Trong Anna Karenina(2). Chẳng phải Anna cùng với Vronsky cũng đã cháy hết mình trong ngọn lửa ái tình hừng hực. Nhưng khi đối mặt với thực tế cuộc sống chồng vợ không chính thức đầy mệt mỏi, Vronsky đã quay về với cuộc sống thượng lưu trước kia. Anna chỉ có thể chọn lựa việc ném mình vào ga xe lửa để tự vẫn.

Trời ạ! Lý trí thật! Minh mẫn thật! Tự nhiên lại đi phân tích tình cảm chính mình ra thế kia! Ta nghĩ ngươi đã là Nhược Hi, nguyên lai ngươi vẫn còn là Trương Tiểu Văn!

Không nhịn được, bắt đầu lớn tiếng cười miễn cưỡng. Tiếng cười chưa đứt đoạn, đã hóa thành âm thanh nức nở nghẹn ngào.

———————————————

Chú thích:

(1)   Huynh hữu đệ cung: anh nhất thiết phải coi em như bạn (hữu) đồng vai phải lứa, nhưng em phải kính trọng(cung) cư xử đối với anh như bề trên.

(2)   Tiểu thuyết Anna Karenia : là một tiểu thuyết của nhà văn Nga Lev Nikolayevich Tolstoy.

Anna Karenina được xem như là một đỉnh cao của tiểu thuyết lãng mạn thế giới.

Anna yêu con trai của nữ bá tước phu nhân là Alexei Vronsky. Nhưng sau đó lại đi lấy và có con với người khác.

Đi theo tiếng gọi tình yêu, Vronsky phải từ bỏ con đường danh vọng, Anna phải rời xa đứa con trai (mà nàng rất yêu quý và luôn nhớ thương con – nỗi nhớ ấy luôn ám ảnh và dằn vặt nàng) và chịu những lời chê trách gièm pha. Họ cũng không thể sống mãi ở nước ngoài nên một thời gian sau họ trở về Nga.

Vronsky dù yêu Anna, song cũng đã mệt mỏi vì cuộc sống không chính thức của hai người, trong khi đó Anna vẫn không giải quyết được việc ly hôn với chồng vì vướng bận chuyện con trai. Karenin không cho nàng nhận con nếu ly hôn, bởi vậy nàng không thể hợp thức hóa cuộc sống lứa đôi với Vronsky. Những khó khăn đó cộng với sức ép của dư luận, của những người quen thuộc xung quanh làm cho quan hệ tình cảm giữa hai người càng lúc càng trở nên căng thẳng: Vronsky bực bội, mệt mỏi, còn Anna thì đau khổ ghen tuông, nghi ngờ về tình yêu của chàng dành cho mình.

Một lần sau trận cãi cọ, Vronsky bỏ về nhà mẹ. Anna đau khổ với những ý nghĩ bi quan, tuyệt vọng. Nàng định đi tìm chàng, nhưng lúc đến nhà ga, Anna chợt nhớ đến cái chết của người công nhân xe lửa và nàng đã quyết định giải thoát cho mình bằng cách lao đầu vào xe lửa.

Sau khi Anna chết, Vronsky vô cùng đau khổ. Chàng xin gia nhập vào quân đội tình nguyện giúp người Serbia trong cuộc chiến tranh chống Thổ Nhĩ KỳNăm nay trận tuyết đầu đông rơi liên miên hai ngày không dứt. Sáng hôm nay mới trời quang mây tạnh. Không biết tại sao lại cảm giác đông này lạnh hơn đông trước. Y phục mặc một lớp, lại thêm một lớp, vẫn chưa thấy ấm lên được tí nào.

Đối diện với Bát a ka, vốn có điều muốn nói, càng cảm thấy khí lạnh chạy thẳng từ trong tim mình đông lạnh đến cả đầu ngón tay,tê dại.

Ta bó chặt chiếc áo choàng, run rẩy lạnh. Mấy lần định mở miệng lên tiếng, rồi lại lặng xuống. Hắn vẫn luôn chăm chú nhìn về hướng cây tùng vì hứng quá nhiều tuyết đọng mà cành lá bị buông ép đè rũ xuống, thần sắc bình thản.

Ta cắn cắn môi, biết rõ nếu không còn muốn dây dưa, nếu đã có chủ định, không cần phải chậm trễ làm phiền người khác.

“Sau cùng một lời, chàng có đồng ý nguyện vọng của ta không?” Ta nhìn một bên mặt hắn, tha thiết hỏi.

Hắn ngoảnh đầu lại, lẳng lặng dừng ở ta, trong mắt ti tỉ buồn đau, tựa hồ như còn mang theo vẻ oán hận hoang mang. Ta không dám nhìn hắn, cúi đầu, nhắm mắt lại nói: “Nói cho ta biết đáp án đi, ta muốn chính miệng chàng nói ra ‘đồng ý’ hay không ‘đồng ý’?”

“Nhược Hi! Tại sao…tại sao muốn bức ép ta? Tại sao bức ép ta căn bản phải lựa chọn một trong hai chứ?”

“Ta chỉ muốn hỏi chàng, đồng ý hay không đồng ý?”

………………

“Không đồng ý!”

……………..

Ta thoáng cười một tiếng bi ai, ta dốc sức nghĩ cách níu kéo ngươi, dù có lựa chọn của riêng mình vẫn ngoan cố bám lấy.

Ta ngẫm nghĩ, ngẩng đầu dừng ở ánh mắt thê lương, hỗn loạn đầy hận ý của hắn nói : “ Chàng nhất định phải cẩn thận đề phòng Tứ a ka!”

Trong ánh mắt hắn, hận ý tiêu tan, hoang mang khó hiểu nhìn ta. Ta nghĩ thêm, nói: “Còn có Ổ Tư Đạo, Long Khoa Đa, Niên Canh Nghiêu, Điền Kính Văn, Lý Vệ, chàng đều phải đề phòng”. Ta nói liền một mạch nhiều thân tín của Ung Chính như vậy, không biết có đúng hay không, chỉ hy vọng…những vở kịch, truyền hình ta xem qua không phải là loạn biên.

Nói xong cúi đầu hít một hơi thật sâu, từng tiếng, từng tiếng một cất lên:

“Từ nay về sau, ta và chàng không còn tiếp tục quan hệ!”

Nói xong xoay đầu bỏ chạy, hắn ở phía sau cất tiếng kêu thương thảm: “Nhược Hi!”

Ta chỉnh đốn thân hình, nhìn về phía trước nói: “ Ta là một kẻ ham sống sợ chết, không đáng được giữ lại!”

Dứt lời, lao chạy như điên.

Từ nay về sau, ta và ngươi nhất định không quen biết! Tại sao? Tại sao? Ngươi không thể đáp ứng được cho ta? Tại sao cứ phải tranh lấy ngôi vị Hoàng đế cơ chứ? Nếu như ta không thể cứu được tính mạng của ngươi, ta gả cho người còn ý nghĩa gì? Con đường phía trước nhìn sao cũng không ra khoái nhạc, hạnh phúc, ta chịu oan ức thì có ý nghĩa gì?

Ta hiểu rõ ngươi vĩnh viễn không đáp ứng, nhưng vẫn muốn lừa gạt bản thân mình một lần.

Tại sao, ngươi không thể đáp ứng cho ta?

Dọc đường thất tha thất thiểu, chân mềm nhũn, cả người ngã lăn nhào ra đất.

Lần này bên cạnh ta đã không còn ai đưa tay đỡ lấy mình rồi.

Ta vùi mặt trong tuyết trắng, thân lạnh, tim còn lạnh hơn.Nghĩ đến đứng lên, chân bỗng tê buốt, lại nằm ấp xuống giữa mặt tuyết, cố nhấc người xem bị thương ở chỗ nào, chỉ cảm thấy trong lòng dấy lên nỗi chua cay, cả người cứ như vậy ngã gục vùi lấp trong tuyết trắng, mặt dán lấy băng tuyết, không động đậy.

Trong tâm tưởng chỉ nhớ đến hắn thân khoác áo choàng đen,đầu đội lạp trúc, giữa đầy trời hoa tuyết, hắn chậm rãi bên cạnh ta mà bước.

Một màn sương ký ức bàng bạc ngày hôm qua, mà nay dường như đã ‘chỉ xích thiên nhai’ ( gần ngay trước mắt, xa tận chân trời *).

“Ai vậy nhỉ? Sao làm nằm bất động giữa tuyết thế này?”. Nghe giọng nói chính là Thập Tam, lòng ta vẫn đang buồn bã, cũng không thèm động đậy.

Thập Tam đưa tay nâng mặt ta lên, vẻ mặt kinh hãi, một mặt thay ta phủi tuyết trên mặt,trên đầu, một mặt hỏi: “Nhược Hi? Sao lại ra thế này? Té bị thương à?”. Nói xong khom lưng ngồi xuống, cúi đầu tỉ mỉ quan sát ta toàn thân cao thấp.

Bên cạnh còn có Tứ a ka cũng mang vẻ mặt sửng sốt.Ta chưa bao giờ từng thấy khuôn mặt ngạc nhiên đến thế này của bọn họ, quay mặt về phía Thập Tam thấp giọng nói: “Giúp ta trở về!”.

Thập tam vội hỏi: “Đi được không?”. Ta lắc lắc đầu, hiện tại chân đông cứng cả rồi đứng còn không vững, đi chẳng đặng. Hắn hơi chau mày suy nghĩ, liếc nhìn Tứ a ka, phủ hạ thân thể nói:”Ta cõng ngươi trở về!”.

Ta không kịp suy nghĩ nhiều, gật đầu, bám víu lấy tấm lưng hắn, ngã gục vào đó.

Tứ a ka bước một bước dài, một tay đỡ lấy ta, quay qua Thập tam nói: “Ngươi đi gọi người đem sập hoa đến rước nàng ta về. Làm gì có đạo lý A ka cõng cung nữ bao giờ, người ta nhìn thấy lại gây phiền toái không cần thiết, lúc này tạm thời không cần phải gấp!”

Thập tam nghe xong, vội thẳng người đứng lên nói: “Nhất thời tình thế cấp bách, thật đúng là không lo lắng chu toàn!”. Một mặt nói, một mặt vội vã chạy đi.

Ta đang nương nhờ vào cánh tay vững chãi của hắn. Đầu óc tê dại, tựa như là suy nghĩ rất nhiều, lại tựa như cái gì cũng không nghĩ tới, nguyên lai cũng vì đau lòng khó nhịn, dùng lý trí phân tích cũng không cách nào xoa dịu tâm tư đau buốt.

Tứ a ka vẫn luôn lẳng lặng đứng cùng ta.

Đang tự bi thương, sầu khổ…

“Ngươi nhược bằng muốn đày đọa bản thân, tốt nhất nên ở trong phòng tự khép cửa, không phải ở trước mặt mọi người như thế, mới rồi có thể bị người khác làm phiền quấy rối, ngã xuống viện cớ, vẫn không đủ tận hứng.”

Đầu óc ta dường như đông cứng, một hồi lâu sau mới dần hiểu ra ý tứ trong lời nói của hắn. Mới rồi tâm còn như tro tàn, thoáng cái lửa giận đã phừng phực.

Mạnh bạo hất lấy cánh tay của hắn ra, tay hắn không vì thế mà nhúc nhích, vẫn còn đang đỡ lấy cánh tay ta. Hắn ‘bất vi sở động’ (không hề động đậy), nhìn ta lãnh đạm nói: “Ngươi là muốn ngồi chơi với tuyết phải không?”.

Nói xong thoáng cái rãnh tay, ta một chân không thể dụng lực, chân còn lại ít nhiều vẫn còn cương, không có chỗ dựa vào, cơ thể bỗng nhiên chới với, quẳng xuống ngồi một đống trong tuyết.

Thật không thể tin được, phẫn nộ nhìn hắn, chưa từng có ai đối xử như thế này đối với ta! (hu hu!). Hắn thần sắc vẫn dửng dưng, trông xuống nhìn ta.

Ta nhất thời tức giận, nhìn trên mặt đất qua loa nắm một vốc tuyết thật lớn, giương tay ném về phía hắn. Đầu hắn hơi nghiêng một chút đã né được. Ta lại mau chóng vốc thêm một quả cầu tuyết, hướng về ném cho hắn biết tay. Toàn thân hắn nảy lên, cũng lại tránh được.

Hắn nở nụ cười giễu cợt khi trông thấy ta đang thở hổn ha hổn hển dưới đất. Thản nhiên nói: “Bản thân có thể nằm trong tuyết bất động, hiện tại bất quá cho ngươi ngồi chơi một lát, sao ngươi lại không ráng nhịn đi!”.

Ta chỉ cảm thấy trong lòng tức muốn sôi lên, oán hận trừng mắt nhìn hắn. Miệng hắn khẽ cười khẩy, nói : “Xem xem, dáng bộ hiện tại của nhà ngươi kìa? Vẫn còn trông mong người khác thương hoa tiếc ngọc sao?”

Trong tay cầm nắm tuyết, biết rõ có ném nữa cũng chẳng ăn thua. Trong lòng cực kỳ hận, nhưng cũng vô phương hết cách.

“Sao lại ngồi trong tuyết như thế kia?”. Thập tam một mặt bước nhanh đến đỡ ta đứng dậy, một mặt nghi hoặc nhìn về Tứ a ka. Hắn thần sắc vẫn ung dung, ra lệnh thái giám cầm lấy sập hoa khởi hành.

Thái giám đỡ ta ngồi yên ổn trên sập hoa, Thập tam bảo họ hộ tống ta trở về, mau chóng gọi Thái y, lại bảo ta dưỡng thương thật tốt. Ta thầm lén quan sát nét mặt thản nhiên của Tứ a ka đang nhìn Thập tam cùng bọn thái giám bận rộn, tịnh vẫn chưa lưu ý đến ta.

Thập tam căn dặn đã xong, bọn thái giám nâng sập hoa đi ngang qua từ chỗ Thập tam đến chỗ Tứ a ka đang đứng bên cạnh. Thừa lúc Tứ a ka không đề phòng, khi di chuyển đến gần chỗ hắn, ta nắm lấy vốc tuyết đã chuẩn bị sẵn từ trước hung hãn ném vào tấm áo choàng của hắn.

Kỳ thực là muốn ném vào mặt hắn kia, nhưng thật sự không có hùng tâm  con báo. Cho dù vậy, lửa giận trong lòng cũng đã  sớm tiêu tan một ít.

Phía sau, Thập tam ‘aaaaaaa’ một tiếng, lúc sau lại phá lên cười.

Ta nhịn không được, nghiêng đầu nhìn trộm. Thập tam trông thấy Tứ a ka toàn thân lấm lem tuyết trắng, cười sằng sặc. Tứ a ka khẽ mỉm cười, nhìn đối diện về phía ta đang thậm thò thậm thụt trốn tránh ánh mắt của hắn, lòng ta có chút mơ hồ, vội vàng quay đầu lại.

Lửa giận cũng dần ngóm, chân đau buốt bây giờ mới cảm nhận thấy. Nhưng nơi đau buốt hơn cả cũng chính ở trái tim .

“Từ nay về sau, không tiếp tục quan hệ!”…

Ta tại thảo nguyên bao la có bao giờ nghĩ tới những lời này, bao giờ cũng sót lại ít nhiều hi vọng, thật không ngờ sự thế lại là như thế này, cứ cho là mình nên vứt bỏ tính cố chấp, nén chịu ngại ngùng cùng tỷ tỷ ‘cộng thị nhất phu’, biến hóa đa dạng nhằm lấy lòng hắn, có lẽ còn được vãn trụ nơi con tim hắn. Nhưng sau cùng lại không hơn gì là điều này!

Hắn nhất định sẽ không lưu giữ ta lại trong tim mình!

——————————————

Bởi vì chân bị thương nên ta đi lại cũng bất tiện, tất cả đều phải dựa vào Ngọc Đàn. Ngọc Đàn mỗi ngày đều thay ta chuẩn bị một bếp lửa ấm, thức ăn đồ dùng đều xếp đặt thỏa đáng, mới đi làm chuyện của mình.

Ta ba phần là bị thương, bảy phần còn lại tâm tư cạn kiệt, một chút cũng không di chuyển, có thể không nhúc nhích cứ thế mà ngồi nguyên ngày, nhìn chăm chăm vào bếp lò hơi khí đương quấn quít lấy nhau. Cũng có thể nhìn chằm chằm vào cuốn sách, nửa ngày chưa buồn giở lấy một trang. Lại loay hoay đề bút nghĩ đến luyện chữ, nhưng chỉ lãng đãng đứng mài mực, đến khi phát giác thì mực đã chảy tràn cả nghiêng rồi, không còn tâm trạng tiếp tục luyện chữ.

Ngọc Đàn quay về nói lại Bát a ka bị ngoại cảm phong hàn,hôm nay không thể thượng triều. Ta nghe mà trong lòng xót xa, cảm thấy cơm trong họng cứng như kim loại,khó có thể nuốt trôi, buộc lòng đặt bát đũa.

Nguyên lai vẫn không thể nào dứt bỏ hoàn toàn, cho dù lòng có gắng gượng đến đâu.

Ngoại cảm phong hàn, là di chứng để lại của hôm ấy? Hắn vẫn để mình đông lạnh trong gió tuyết sao? Chẳng biết là nghiêm trọng không? Dù đã bảo lòng từ nay về sau ta và hắn không còn quan hệ, nhưng trong vô thức mới biết mình còn để tâm nhiều đến vậy.

Ngồi nằm trên giường, đầu tựa vào đệm, lại thẫn thờ suy nghĩ.

Cánh cửa bỗng “Két!”  âm vọng vang to bởi một lực đẩy bạo lực gây ra. Ta kinh ngạc ngẩng đầu nhìn vẻ mặt băng lạnh đích thị là Thập Tứ đang đứng ở cửa, hắn nhìn chằm chằm ta, từng bước,từng bước lại đến gần, lòng ta khẽ thở dài, dựa về tư thế cũ, ánh mắt vô hồn nhìn dưới mặt đất.

Hắn đứng lại bên cạnh giương ,mạnh một cái nắm chặt lấy cánh tay ta, tay ta trong tay hắn, không thể không ngồi thẳng người. Nhưng ánh mắt vẫn chưa thèm động đậy, chăm chú nhìn mặt đất.

Hắn lạnh giọng hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra? Tại sao?”. Vừa nói tay lại càng dụng lực siết chặt,mạnh đến siết đủ nỗi đau một đời người.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, bình tĩnh nói: “Buông!”. Hắn cười lạnh nói: “Rất bình tĩnh! Ngươi vẫn không đau lòng sao? Vậy căn bản ngươi không có trái tim!”

Ta không có trái tim? Trái lại ta ước gì mình không có trái tim.

Đưa tay làm mọi cánh để thoát khỏi hắn, hắn lại càng mạnh mẽ siết chặt tay ta. Ta cúi đầu ‘hừ’ một tiếng, nhịn không được kêu lên : “Đau!!!! Buông ta ra!”.

“Hóa ra vẫn còn biết đau! Vậy sao không hiểu rõ nỗi đau ngươi gây ra cho người khác? Nhận được lại mất đi trong cay đắng, chi bằng chưa bao giờ nhận! Nếu hôm nay là như vậy, sao hôm qua lại đáp ứng? Ngươi đang trêu đùa ai? Sao lại nhẫn tâm quá vậy? Rốt cuộc vẫn là kẻ ‘thủy tính dương hoa’ (tính cách thay đổi,tình cảm không chung thủy)!(1)”

Vừa nói vừa nắm chặt lấy ta đứng dậy. Ta một mặt đấm vào cánh tay hắn, một mặt kêu lên : “Buông….ra!!Có nghe hay không?Ta kêu ngươi buông ra, ngươi là ai chứ? Việc của ta không cần ngươi quản?”

Hắn ‘hừ’ lạnh một tiếng,nói: “Ta là ai ư? Hôm nay chúng ta sẽ nói cho rõ ràng. Ngươi nếu nói có lý, chúng ta nói tiếp. Nhưng nếu ngươi không nói được lời nào hợp lý hợp tình, ta muốn ngươi phải ngẫm nghĩ thật kĩ!Xem…có thể quản hay không quản chuyện của ngươi.”.

Ta tức muốn sôi cả gan, nhưng dù sao hắn cũng là chủ tử, ta bất quá chỉ là phận nô tỳ.Vốn là đau lòng mãi không dứt, nhiều ngày nay cũng đã cố nén nhịn, lúc này đây, vừa tức lại vừa đau, không thể nén nhịn mãi, một mặt dùng hết sức lực đánh hắn bồm bộp, một mặt nước mắt cứ thế nhao nhao rơi, vừa khóc vừa la: “Buông ta ra! Buông ta ra!”

Hai người cứ thế dây dưa nhau, một giọng nói nhàn nhạt vang lên: “Thập Tứ đệ!”.

Ta nước mắt nhòe nhoẹt như mưa quay lại xem chỉ thấy Thập Tam a ka cùng Tứ a ka một trước một sau đang đứng ngoài cửa. Thập Tam vẻ mặt lo lắng, Tứ a ka trái lại sắc mặt vẫn dửng dưng như ngày thường, lẳng lặng nhìn Thập Tứ.

Thập Tam đột nhiên cười lên một tiếng, tiến lên vài bước nói: “Thập Tứ đệ, các ngươi đây là đang xướng diễn hí khúc à? Vở gì mà tình cảm lâm li bi đát thế?”

Ta rút tay mình ra khỏi Thập Tứ, hắn dù thủ hạ đã giảm lực, nhưng vẫn còn gắt gao siết chặt lấy ta. Thập Tứ sắc mặt lạnh lùng dừng lại ở Thập Tam, Thập Tam cười hì hì nhìn hắn, một mặt liếc nhìn về phía cánh tay ta đang bị Thập Tam tóm chắc, ánh mắt mờ tối quay lại nhìn Thập Tứ.

Tứ a ka chậm rãi đi vào, nhàn nhạt nói : “Chúng ta mới từ bên ngạch nương lại đây, ngạch nương cũng đang nhớ mong ngươi lắm, nếu rãnh rỗi, đi gặp ngạch nương thỉnh an một tiếng!”

Thập Tứ đang siết chặt tay ta, cũng dần dần buông lỏng, ta vội vàng thu hồi cánh tay mình lại, nhẹ nhàng xoa xoa. Hắn khom người cúi đầu nhìn chằm chằm vào ta, suy nghĩ rồi cười nói : “Mấy bữa nữa rãnh rỗi lại ghé thăm ngươi!”.

Nói xong…không để ý đến ta đang rờn rợn run sợ, chỉ quay về hướng Tứ a ka và Thập Tam khẽ nhếch mép cười, xoay người nhanh nhẹn bước đi.

Tay cầm áo qua loa lau khô dòng nước mắt, ngẩng đầu xấu hổ nhìn Thập Tam liếc mắt, tựa vào giương , nghĩ đến việc phải đứng lên thỉnh an. Thập Tam cười nói : “Chân không thuận tiện, miễn!”.

Ta nghe xong, biết thời biết thế, ngồi trên giường, nhìn về hướng Tứ a ka cúi người thỉnh an: “Tứ a ka cát tường, Thập Tam a ka cát tường, nô tỳ đi lại bất tiện, không thể dâng trà cho hai vị vương gia, mong hai vị thứ lỗi cho!”

Thập Tam tùy ý ngồi vào một bên ghế, cong lưng dựa vào nói: “Ngươi đem ngọn nguồn tuồng vui này kể chúng ta nghe một chút, chúng ta không tính toán với ngươi!”

Ta ngơ ngẩn ra một hồi như chết rồi, trong lòng đau xót,trong mắt lệ lại ngân ngấn chảy, rồi lại quay lưng vội vàng lau khô nước mắt. Thập Tam thở dài nói: “Được rồi! Được rồi! Ta không hỏi nữa!”.

Ta quay lại hướng về hắn cay đắng cười. Hắn lặng một hồi, nghiêm túc hỏi : “Nếu Thập Tứ đệ làm khó cho ngươi, ngươi cứ nói ra, có khi ta có thể giúp hai người hóa giải!”.

Ta hít một hơi thật sâu, giữ tinh thần mạnh mẽ, hướng về hắn cười cảm kích, nói : “Không có gì! Cùng lắm thì..Bất quá chỉ là nhất thời xung đột thôi! Quay đầu lại là tốt!”

Thập Tam nhún vai nói : “Không muốn nói! Cũng không miễn cưỡng. Bất quá nếu gặp khó khăn gì, đừng tự mình gánh vác, hóa giải vấn đề có khi ta không thể, nhưng có thể xuất kế, sắp xếp việc tạm ổn.”.

Ta gật gật đầu, hắn miệng cười nghiêng đầu nói: “Nếu thật sự không được nữa, thì đi tìm anh rể mà cáo trạng, Thập Tứ đệ tuy là loại ‘cưỡng ngưu’ (trâu khó cưỡng), nhưng trái lại Bát a ka vẫn có thể thuần phục được”,

Trong lòng trống ngực đập thình thịch, nhưng nét mặt mảy may không lộ bất cứ dấu hiệu gì. Liếc nhanh mắt qua Tứ a ka, thần sắc hắn vẫn như thường, cười nói: “Chỉ sợ là phải ‘ác nhân tiên cáo trạng’ (tố cáo kẻ ác trước), ta phải xem xem cái đã!”.

Nói xong không dám tiếp tục ở lại đó dây dưa, cười chuyển hướng đề tài: “Đa tạ ngươi đến thăm ta! A chuyện lần trước cũng phải cám ơn ngươi!” Thập Tam cười cười chưa đáp lời.

Tứ a ka hỏi: “Chân đã bình phục lại chưa?”. Ta cúi người trả lời : “Thái y nói là bị thương gân cốt, không có gì đáng ngại lắm, chỉ cần tốn chút thời gian dưỡng thương”.

Tứ a ka nghe xong, nhìn thập tam nói : “Về thôi!”. Thập Tam gật đầu, bắt đầu muốn đi, ta chợt tỉnh ra, vội vàng gọi lắn lại.

Hắn và Tứ a ka đứng nghiêm, đợi ta chạy chậm tới. Ta bối rối nhíu nhíu mày, nhất thời không biết nói từ đâu, hơn nữa Tứ a ka đang đứng cạnh bên, càng không tiện mở miệng.

Tứ a ka liếc mắt quan sát ta, quay lại Thập Tam nói : “ Ta xuất cung trước!”. Cất bước muốn đi, Thập Tam vội kéo tay hắn lại, nói với ta : “Chuyện của ta không muốn dối gạt Tứ a ka, muốn nói gì thì nói thẳng ra đi!”

Ta nhìn vào những đám mây trôi dạt, vốn đang suy tính, hiện tại việc này mà không nói thì không xong rồi. Không thể làm gì hơn là cười nói : “ Ta muốn hỏi ngươi một chuyện!”.

Ta làm điệu bộ mời hắn ngồi xuống ghế, sau đó nhìn lại Tứ a ka cười cười đon đả mời hắn ngồi xuống ghế: “Tuyệt không phải lo ngại gì Tứ vương gia, chỉ là mới vừa rồi không biết làm cách nào mở miệng, cho nên có chút đắn đo”.

Hai người yên vị ở chỗ của mình xong, đều nhìn ta, ta cắn chặt khóe môi, cười nhìn Thập Tam nói : “Lần này theo Hoàng thượng đi tái ngoại, ta có gặp Mẫn Mẫn cách cách”. Thập Tam vừa nghe, vẻ mặt thoáng run run, hơi hơi cau mày, Tứ a ka mỉm cười nghiêng đầu nhìn hắn.

Ta nhìn Thập Tam đương chau mày, lòng có chút lành lạnh, nhưng cũng tiếp tục : “Ngươi đối với nàng….a?”. ta nói còn chưa xong, Thập Tam đã đứng lên, Tứ a ka hé miệng mà cười, nhìn ta một chút lại nhìn về phía Thập tam.

Thập Tam nhìn Tứ a ka nói: “Chúng ta đi!”. Nói xong còn muốn chạy, Tứ a ka ngồi trên ghế không động tĩnh, đưa tay kéo lấy hắn, cười nói: “Còn chưa nói xong, cần gì phải vội!”.

Thập Tam có phần giậm giậm chân, nhìn ta, lại nhìn Tứ a ka. Cười bất lực: “Gió sao xoay chuyển nước nhanh quá, mới có một hồi mà đến lượt ta phải xướng diễn hí khúc! Các người nhìn cái gì?”

Nói xong ngồi trở lại trên ghế, ta che miệng mà cười, hóa ra chàng ta cũng có để tâm đến sự tình này. Thập Tam uể oải tựa vào ghế: “Hỏi đi! Có phải chuyện trọng yếu không? Cũng đáng cho các ngươi ép ta không tha!”

Ta tự chủ cười nói: “Tâm tư của Mẫn Mẫn, dù không nói, ngươi nhất định cũng đã rõ…Thế còn ngươi?”. Hắn hỏi: “Nàng và ngươi đã nói rõ?”. Ta gật đầu.

Thập Tam thần người lặng lẽ dừng mắt ở cuốn sách trên bàn nói: “ Còn nhiều nam nhi tốt trên thảo nguyên. Nàng không cần phải nặng gánh tâm tư vì ta!”

Nhất thời tất cả chúng ta đều lặng đi.

Kỳ thực không phải nghi ngờ gì, Mẫn Mẫn mặc dù là người con gái tốt, nhưng chỉ sợ không phải là người Thập Tam cần. Nghĩ tới một bầu trời sao thảo nguyên hạ xuống đáy mắt nàng lấp lánh, miệng cười rạng rỡ. Nghĩ tới việc dù nàng ý thức được thân phận công chúa cao quý của mình, nhưng không phải tất cả mọi thứ trên thế gian này nàng muốn là có được. Nghĩ tới có thể cuối cùng tim nàng sẽ tan vỡ, kiều dung bám bụi trần, đau lòng mãi mãi không thôi.

Nhịn không được nói : “Mẫn Mẫn cách cách tốt…”. Thập Tam cướp lời: “Ngươi hiểu thế nhân được bao nhiêu mà ăn nói hồ đồ? Nàng chính là thiên tiên,nếu đã không xứng với ta, ngươi cần gì nhiều lời!”.

Ta khẽ thở dài, thấp giọng lẩm nhẩm nói : “Hoa rơi hữu ý, nước chảy vô tình!”

Thập Tam đứng lên, cất bước đi: “Đi thôi!”. Tứ ka theo hắn cũng bước đi. Ta vội vàng phủ hạ thân thể cung tiễn.

Tứ a ka đã đi ra ngoài cửa, xoay người khép cửa che lại cho ta, một mặt nói: “Dù bệnh không nặng, nhưng hãy tự mình ăn chút điểm tâm mà lót dạ, bị thương gân cốt mà còn di chuyển lỡ ngã nữa thì bệnh không dứt đâu!”.

Ta vừa định ngẩng người lên nói tiếng tạ ơn, thì cánh cửa cũng đã khép lại.

———————-

Chú thích :

(1) ‘Thủy tính dương hoa’: Người Trung Hoa xưa cho rằng tính cách phụ nữ dễ thay đổi, dịch chuyển như nước vậy. Trong “Huệ phúc toàn thư. Hành danh bộ. Tiêu gian” của Hoàng Lục Hồng đời Thanh có chép: “妇人水性杨花, 焉有不为所动”  (Phụ nữ Thủy tính duơng hoa, đâu mà chẳng có), “Thủy tính dương hoa”, (tính chất của nước chảy liên tục và hoa dương chỉ cần có gió nhẹ là bay) ý muốn nói, tính cách của phụ nữ luôn thay đổi, tình cảm không chung thủy. Điều đó cũng được phản ánh trong “Hồng lâu mộng” hồi thứ 29 của Tào Tuyết Cần qua lời thoại của cậu cháu ngoại: “大凡女人都是水性杨花, 我若说有钱, 他便是贪图银钱了” (Phàm phụ nữ đều là Thủy tính dương hoa, cháu mà có tiền thì nó tham tiền bạc ngay rồi). Vì vậy trong ca dao, tục ngữ cũng không ít câu miêu tả tính cách đóChân bị thương đi lại còn chưa linh hoạt. Thấm thoát đã đến ngày cuối cùng của năm Khang Hi thứ bốn mươi tám. Cong mình ngồi trên giường , dừng mắt ở ánh sáng ngọn nến đang nhảy múa chập chờn .

Chuyện vui buồn đã qua có thể nói, cũng chỉ là một ngày lại nối tiếp một ngày mà thôi.

Đang ngồi buồn xo một góc…”Cốc cốc”, tiếng gõ cửa vang lên. Ngọc Đàn mang theo khí lạnh rùng mình đẩy cửa bước vào. Tiện tay cầm một hộp thức ăn đặt trên bàn, rồi vội vàng xoay người khép lại cánh cửa.Một mặt co cổ lại nói:  “Lạnh quá à!”. Ta buồn bực hỏi : “Không phải hôm nay mụi phải ở phía trước hầu hạ sao? Tiệc rượu còn chưa kết thúc, mà người đã quay về?”

Nàng vừa xoa xoa tay làm ấm trên lò bếp lửa, vừa nghiêng đầu nhìn ta cười nói: ” Muội đặc biệt xin với Lý Am Đạt nhượng lại cho Thu Thần thay muội rồi, dù sao nàng ấy cũng vừa vặn muốn được tham gia vào tiệc vui này!”

Hàng năm cứ đến yến hội giao thừa phụ trách công việc hầu hạ, phục vụ cũng được ban cho ít nhiều tặng phẩm, lại được gặp những người và chuyện vui mà bình thường khó có dịp chứng kiến. Ngọc Đàn là vì muốn về với ta, mà chuyển nhượng món hời này cho người khác. Lòng ta có chút cảm động, thở dài nói: “Ta là một kẻ ngớ ngẩn, cũng không cảm thấy cô độc gì mấy, hà tất vì ta mà đi cầu Lý Am Đạt một việc như thế chứ? Trái lại uổng phí nợ người ta một cái nhân tình!”

Nàng đã huơ xong đôi tay ấm áp, cầm hộp thức ăn tháo nắp đậy ra, cười nói: “Muội có chuẩn bị ít thức ăn ngon, tối nay chúng ta vừa ăn uống, vừa nói chuyện phiếm, cũng qua được một năm sống dễ chịu, chẳng phải là so với người hầu hạ tự tại vui vẻ hơn biết bao nhiêu?”

Nàng đem chén bát bày biện dọn ra trên bàn, lại đi đốt thêm một ít hương trầm thơm mát mùi hoa bách hợp. Hai người nửa dựa vào tấm đệm mềm mại,ngồi dậy tự ăn tự uống.

Qua một hồi lâu,không nhịn được ta làm bộ lơ đãng hỏi: “Tỷ tỷ của ta hôm nay có vào cung không?”. Ngọc Đàn đang cúi đầu ăn nói: “Ực! Còn có Bát a ka, Bát phúc tấn đều ở tại đó chứ đâu? Chỉ có điều không để ý lắm vì công việc bận rộn, nhưng Bát a ka trông sinh khí không tốt lắm!Trên mặt không chút huyết sắc nào!”.

Ta cầm chén rượu, ngửa cổ, dốc sức trút vào cổ họng, có chút sặc sụa, nghiêng người khẽ ho khan đứng dậy.

———————————-

Trong lòng chất chứa nhiều tâm sự, đêm qua tịnh không ngủ được chút nào. Ngọc Đàn do hôm qua nhượng lại Thu Thần trực ban, sáng nay cũng sớm đã xuất môn thay Thu Thần đi làm việc rồi.

Nghe tiếng động đóng cửa của Ngọc Đàn, ta cũng nhanh chóng bò dậy. Sau khi rửa mặt ổn thỏa,ta mở kéo hòm rương, lấy ra những bức thư của bao năm qua, ngón tay khẽ lướt nhẹ qua từng lá, ngưng chú một hồi lâu, lại có ý muốn mở ra nhìn lại lần cuối, rốt cuộc cũng dằn lòng nén nhịn. Cầm lấy tất cả bao kỹ lại trong giấy gói Tuyên Thành*(1).

Mắt đảo qua chiếc hạng liên ngọc lan đặt sát tại đáy rương, cũng lôi ra, trong lòng nghĩ tới nghĩ lui, đi tới cạnh bàn, đề bút viết một lá thư. Không nghĩ đến việc công phu chọn lọc từ ngữ,hành văn cho đúng với tác phong văn cổ, đơn giản là nghĩ gì viết nấy, dù sao ta chỉ muốn hắn có thể xem hiểu không mù mờ là tốt rồi.

“Nô tỳ chẳng qua chỉ là phận nữ nhi thường tình.Tứ Vương gia nhìn vào chữ và thư của nô tỳ cũng đã rõ, không tính được là văn chương tài hoa.Lớn lên chưa từng trải qua gian nan, nhưng Tử Cấm Thành rộng lớn, nữ nhi dung mạo xuất chúng lại có nhiều, nô tỳ cũng không mưu tính phải chọn lấy một chỗ dựa. Hiện tại chỉ muốn tận tâm hầu hạ Hoàng thượng, đợi đến tuổi được xuất cung, nô tỳ sẽ rời đi. Nô tỳ đời này không dự tính đến việc xuất giá tòng phu. Trước đây nô tỳ hành vi thất thường, suy nghĩ còn nhiều thiếu sót, khiến cho Vương gia có nhiều điều hiểu lầm. Chì có thể quỳ mà cầu xin Vương gia lượng thứ, nô tỳ nếu đã quyết tâm cô lẻ một đời,không nghĩ đến dựng vợ gả chồng, Vương gia cũng không cần vì nô tỳ mà hao tổn tâm tư!”

Sau khi viết xong, thận trọng đọc lại một lượt,cân nhắc một chút, lại xé đi, lấy lại một đoạn rồi viết tiếp:

“…………….Đợi đến khi tuổi tác đã cao, được phóng xuất khỏi cung, nô tỳ sẽ rời đi. Ngạch nương vì sinh ra nô tỳ mà đã sớm qua đời, nô tỳ thường hận đời này không thể tận hiếu. Đời này của nô tỳ chính là không dự tính đến việc xuất giá, làm bạn cùng ‘thanh đăng cổ phật’ ( đèn xanh cạnh phật bà), vì mẫu thân mà niệm kinh cầu phúc. Ngày trước nô tỳ hành vi thất thường…………..”

Cầm phong thư, đem chiếc hạng liên cùng bỏ vào đó. Ánh mắt hờ hững lặng yên nhìn lan man trên bàn. Bọn họ nếu có đến, hết thảy đều trả lại. Nếu không đến, chính là họ cũng đã buông tay rồi, sẽ tìm cơ hội khác để trả lại cho bọn họ. Đột nhiên nhớ tới chiếc vòng xuyến còn ở trên tay, vội vàng tháo ra, thử vài lần, nhưng vẫn không thành công, vuốt chiếc vòng ngọc trên tay, tâm trạng hoảng hốt

Có tiếng gõ cửa khe khẽ vọng đến, ta vội chỉnh đốn tâm trạng, đứng lên mở cửa, vừa suy đoán là Tiểu Thuận Tử hay Phương Hợp đây, vừa mở cửa.

“Cô nương cát tường!” Phương Hợp nhanh nhẹn, gọn gàng cúi người thỉnh an, vừa đứng dậy, vừa rút ra trong lồng ngực một lá thư. Ta cười tiếp nhận: “Công công chịu khó chờ một chút, ta có một thứ phiền ngươi chuyển giao dùm”. Phương Hợp có hơi chút chau mày ngạc nhiên,vội gật đầu đồng ý.

Ta vào phòng,dừng mắt nhìn phong thư vừa nhận,một hồi ngơ ngẩn, mở bao giấy Tuyên Thành ở trên bàn, đem phong thư còn nguyên vẹn bỏ luôn vào một chỗ, một lần nữa gói lại thật kỹ, lấy hồ dán lại mép bao.

Xoay người ra khỏi phòng, đưa cho Phương Hợp, cười nói: “Thật phiền toái cho công công quá!”. Phương Hợp vừa đem bao gói cất đi, tiếp đến cười nói: “Không phiền! Không phiền mà!”. Nói xong cúi đầu thỉnh an, vội vã chạy đi.

Ta tựa vào khung cửa, bình tâm đứng, nhìn bóng dáng hắn dần biến mất. Trong lòng lặp đi lặp lại câu nói ấy: “Từ nay về sau ta không còn quan hệ! Từ nay về sau ta không còn quan hệ…!”

Thẳng mãi đến giờ ngọ, vẫn chưa thấy Tiểu Thuận Tử đến, ta thầm nghĩ, vậy cũng tốt, hắn đã chịu buông tay, từ nay về sau tất cả chúng ta đều được thanh tĩnh. Chỉ còn suy tính làm cách nào đem chiếc hạng liên trả lại cho hắn nữa thôi.

“Cốc cốc”…Tiếng gõ cửa lại vang lên.

Ta khẽ thở dài, đi mở cửa, Tiểu Thuận Tử cười hì hì thỉnh an một cái: “Ta được sai đem đồ đến cho cô nương!”

Ta tiếp nhận, lại cười nói như thường: “Phiền công công chờ một chút. Ta có vài thứ phiền công công giúp đỡ chuyển giao dùm!”. Nói xong che nửa cánh cửa,xoay người vào phòng.

Mở chiếc hộp gỗ nhỏ hẹp và dài đang cầm trong tay, đập vào mắt một thứ đồ vật  toàn thân trong suốt, tựa như có ánh sáng phản quang đang chuyển động không ngừng…một cây dương chi ngọc trâm. Cây trâm ngọc được chạm trổ ở giữa bởi một đóa mộc lan đương nổ rộ. Ta chẳng muốn nhìn kỹ, đem nó bỏ lại vào trong phong thư đã chuẩn bị sẵn, tỉ mỉ đậy kín lại. Ra khỏi phòng giao cho Tiểu Thuận Tử, nhìn hắn làm ra vẻ tiếp nhận xong, ta quay người đóng cửa.

Lưng đặt tại cánh cửa, qua một hồi thật lâu, dường như mới lấy được hồn trở về xác. Ngày đầu tiên của năm mới, tất cả mọi thứ đều đã kết thúc.

Hít thật sâu, giơ lấy nắm tay,tự mình hét lớn: “Năm mới! Cuộc đời mới!”

Hét xong, bắt đầu thu dọn lại phòng. Nếu đã sống, nhất định phải vì bản thân mà sống cho tốt. Tình yêu thất bại, đau lòng nhất thời có thể, chán chường nhất thời có thể, nhưng chỉ vì một người không bao giờ thuộc về mình, lựa chọn lấy con đường riêng của hắn, đời này hắn không cần ta thì không cần phải……, không cần phải tô đen đời mình từ nay về sau!

Cơ thể bên ngoài của ta chỉ mới hai mươi tuổi, không có tình yêu, vẫn còn nhiều thứ khác. Qua thêm mấy năm, đã đến tuổi xuất cung. Chờ sau khi ra cung, ta có thể tự mình đi Tái Bắc xem mặt trời lặn ở đại sa mạc, đi Giang Nam xem mưa khói mênh mông. Năm ấy đã muốn đi đến cao nguyên xanh xanh cùng Vân Nam du ngoạn, nhưng chưa thể thực hiện. Tại thời hiện đại, khi có thời gian thì không có tiền, khi có tiền thì không có thời gian. Bây giờ tiền ta có một bó lớn, tùy ý cầm đồ trang sức đi bán thì cũng đủ tiêu xài hoang phí một thời gian. Vì sao không nhân cơ hội này sống đời lãng du phiêu bạt giang hồ chứ?

Từ lúc đến cổ đại, vẫn luôn bị  tù hãm bởi Tử Cấm Thành vây quanh. Sau này đã có thể ‘tiếu lãm phong nguyệt, ngọa khán hồng trần’ (cười ôm gió trăng, ngắm nhìn thế gian), du ngoạn đại giang nam bắc, kết giao anh hùng thiên hạ, không phải là tự tại lắm sao?Phía trước còn rất nhiều điều hứng thú đang chờ ta.

Vừa nghĩ, vừa cười, vừa động tay động chân không ngừng thu dọn gian phòng.

Nhưng nước mắt không biết tự lúc nào theo khóe mi… một giọt lăn dài…

—————————————————-

Một buổi chiều tháng hai, vầng dương ấm áp soi sáng rực rỡ khắp gian phòng.

Ta ngồi trước bàn lật xem sáng tác của Tô Đông Pha ‘thứ vận tào phụ ký hác nguyên thí bồi tân trà’ , ‘thí viện tiên trà’, chính là thơ văn bàn về trà. Ngọc Đàn ngồi một bên giường thêu hoa cho chiếc khăn lụa. Mỗi người đều lẳng lặng làm việc của riêng mình. Trong phòng lưu đọng không khí thanh nhàn điềm đạm.

Ngọc Đàn đặt khung thêu hoa xuống, đi tới cạnh bàn, thay cho ta chén trà, cũng tự rót cho mình một chén, cười nhìn ta nói : ” Người biết chữ đọc sách có khác, không giống với..”. Ta đang đọc tâm đắc, miệng phả hương thơm mát, đầu vẫn chưa ngẩng lên, thuận miệng hỏi : “Không giống cái gì?”

Nàng đứng bên cạnh ta nói: “Tỷ tỷ bao giờ cũng khí định thân nhàn, Vân Hương tỷ cũng không thể so với tỷ tỷ. Trước khi vào cung nàng ấy vừa lớn tuổi, xuất thân cũng không thấp. Nhưng đứng cạnh bên tỷ tỷ, người có con mắt tinh đời liếc một cái cũng biết cao thấp thế nào. Ta hạ cuốn sách, nhấp một ngụm trà, liếc nhìn nàng mỉm cười, nói: “Đừng nói nghe êm tai thế! Có chuyện gì chính đáng muốn hỏi thì hỏi đi!”

Ngọc Đàn hi hi cười một hồi, hỏi: “Lần này Hoàng thượng đi Ngũ Đài sơn có mang ai theo hầu hạ không?”. Ta hé miệng cười nói: “Nguyên lai là có người đang lo lắng mình không được dắt theo chơi!”. Ngọc Đàn giảo mồm nói: “Khó có dịp Hoàng thượng đi đến Ngũ Đài sơn, lần cuối cùng là năm bốn mươi mốt, để vuột mất thời cơ này, không biết còn có lần sau hay không?”

Ta cầm lấy cuốn sách, cười nói: “Việc này ta không làm chủ được,song chỉ có điều, nếu Lý Am Đạt hỏi, ta nhất định tiến cử mụi. Ngọc Đàn lại hi hi cười nói: “Tỷ tỷ tốt của ta, đa tạ tỷ nhiều nhiều!”, rồi quay lại giường làm tiếp chuyện của mình.

Ta mục chú vào cuốn sách, nhưng trong đầu lại đang suy nghĩ, lần này Khang Hy đi Ngũ Đài sơn, ra lệnh cho thái tử gia, Tam a ka, Bát a ka,Thập a ka, Thập tam, Thập tứ a ka đi theo tùy tùng. Ta nếu không cần thiết phải đi, sẽ không đi, tránh được càng xa càng tốt.

Ra bên ngoài cung, không thể so trong cung, cơ hội gặp mặt lại quá nhiều. Mặc dù mọi thứ đã là quá vãng, nhưng thật sự không thể xem hắn như người chưa từng quen biết bao giờ. Ta cần có khoảng thời gian để mọi thứ nhạt phai theo tháng năm.Làm cho cơn sóng lòng này được bình yên.

Ngược lại nghĩ đến Tứ a ka, vốn là không yên lòng về phản ứng của hắn đối với lá thư kia. Nhưng hiện tại xem ra hắn…không có bất cứ phản ứng gì, hẳn là tâm tư cũng đã phai nhạt. Trong lòng thấp giọng niệm một câu: “Cảm tạ trời đất!”.

Thái tử gia, Tứ vương gia, Bát a ka, Cửu a ka, Thập a ka, Thập tam và Thập tứ a ka đều ở cùng một chỗ, tham gia cùng Khang Hy tán chuyện vui về đợt đi Ngũ Đài sơn lần trước.

Ta đem chung trà đặt nhẹ lên bàn, Khang Hy tiện tay cầm lấy, mở nắp chén khẽ nhấp một ngụm,cười nhìn ta nói: “”Lần trước đi Ngũ Đài sơn, Nhược Hy còn chưa tiến cung đúng không?”

Ta cúi người cung kính, cười : “Thưa đúng là vậy!Nô tỳ tiến cung vào năm bốn mươi hai, vừa lúc chậm một năm”. Khang Hy nhìn Lý Phúc nói: “Lần này có dẫn theo nàng không?”. Lý Phúc liếc nhìn xem xét ta, ta lập tức quay người lại thưa: “Vì khoảng thời gian trước đây, cơ thể vẫn không được tốt lắm, đã xin phép nghỉ dưỡng bệnh trong một thời gian dài, tuy rằng bây giờ đi lại, cử động không có gì đáng ngại . Nhưng xuất môn tại ngoại, hầu hạ người vốn là so với trong cung có phần nặng hơn, nên chỉ sợ nhất thời trông nom không được chu toàn. Không bằng nhượng lại cho Ngọc Đàn đi theo hầu hạ.”

Khang Hy trầm ngâm nhìn ta thở dài: “Bị bệnh lâu như vậy!Nhìn ngươi bây giờ cả lớp y phục cũng che không nổi vẻ xanh xao, gầy yếu!”. Rồi nhìn lại phía Lý Phúc phân phó: “Để nàng ở lại trong cung đi!”

Ta vội vàng quỳ gối khấu đầu lạy tạ:” Tạ ân điển hoàng thượng!”.

Khang Hy cười nói: “Dưỡng bệnh cho tốt! Muốn ăn gì thì dặn dò Vương Hỷ! Mau mau mà linh hoạt trở lại! Không thế thì ngươi cũng không có tinh thần hậu hạ trẫm cho tốt. Ngày trước pha trà, điểm tâm đều có ý mới lạ. Bây giờ đừng nói tới mới lạ, ngay cả đối đáp ngày thường cũng không còn lanh lợi như trước kia,nhìn ngươi tinh thần không tốt, trẫm sẽ không phạt ngươi!”. Nói xong phẩy phẩy tay, ý cho ta đứng lên.

Ta nâng khay trà cúi đầu lui khỏi, khi đến bức mành châu ở ngoài, nhịn không được nghiêng đầu đưa mắt nhìn Bát a ka, hắn buông mắt xuống, lẳng lặng ngồi, cơ thể có phần đơn bạc ra.Cả sảnh đường cười nói, nhưng khó nén được vẻ tịch mịch, cô liêu. Sóng mũi ta cay cay, quay đầu nhanh bước rời đi.

Hoàng thượng rời đi, hắn cũng rời đi. Ta không cần lo lắng trong lúc vô ý sẽ lại gặp hắn. Cũng không cần lo lắng ngẫu nhiên trông thấy vẻ yếu lòng cùng nỗi đau đớn bất đắc dĩ trong hắn. Nhưng dù có rời đi cũng không thể làm cho ta quên, Luôn luôn khi ta lơ đãng ngẩng đầu lên, thân ảnh quen thuộc ấy lại bỗng nhiên xẹt qua. Luôn luôn khi ta mỉm cười, vô tình lại hiện ra bóng dáng nụ cười của hắn. Cho dù ta lựa chọn quên, lựa chọn như không thấy. Thế nhưng trong lòng cũng lại ảm nhiên.Lý trí có thể khống chế được hành vi, nhưng sao khống chế nổi con tim, ta đến khi nào mới thực sự quên sạch đây?Vân đạm phong khinh !( mây thưa-gió thoảng: vẻ nhẹ nhàng thanh thản)

Ngày tháng bình lặng luôn kiếm thêm được ít nhiều bổng lộc, ta dành thời gian thêu chiếc khăn tay còn chưa hoàn thành, Khang Hy đã từ Ngũ Đài sơn quay trở về. Gặp lại Bát a ka khí sắc tốt hơn nhiều so với trước khi rời kinh. Khi ta hướng về hắn thỉnh an, hắn cười như gió nhẹ, ánh mắt ôn hòa, tùy ỳ vẩy tay cho ta đứng lên.

Ta chút buồn vô cớ khi nghĩ đến, hắn xem ra đã nhạt phai, buông tay, có lẽ trong núi cảnh quang ôn hòa khiến người ta quên lãng nhân gian tục sự. Cũng có lẽ hắn không nhàn tình thừa hơi hoang phí vào chuyện tư tình nhi nữ!

Tất cả về người đó, đã qua đi! Đây chẳng phải là điều ngươi mong muốn? Vì cớ gì còn ở đây rầu rĩ?

——————————————————————

Đã thấy rõ người trước mắt đang đâm đầu đi đến, muốn tránh né nhưng chuyện đã lỡ, buộc phải khẩn trương lui về một bên đường mà cúi người thỉnh an: “Bối lặc gia cát tường!”

Hắn mềm mỏng nói: “Đứng lên đi!”. Ta đứng lên cúi đầu lặng yên. Hắn vẫn chưa có ý rời đi. Ta suy nghĩ muốn xin cáo lui, nhưng lại không biết mở miệng thế nào.

“Thập tứ đệ sẽ không làm phiền nàng nữa!”. Hắn ôn hòa chậm rãi nói.

Lòng ta buồn vui khó nói, không biết nên đáp lời như thế nào, chỉ biết lẳng lặng đứng.

“Lần trước nàng nói thế là có ý gì? Long Khoa Đa, Niên Canh Nghiêu, Lý Vệ, ta còn lờ mờ hiểu. Nhưng Ổ Tư Đạo, Điền Kính Văn, ta lại không hiểu”

Ta cân nhắc một hồi, dò hỏi: “Bên cạnh Tứ Vương gia có một vị chân đi lại không tiện, là phụ trợ Ổ Tư Đạo không?”

Hắn dứt khoát trả lời : ” Chưa hề nghe đến!”

Ta nghĩ đến đầu tiên chính là, ta đã bị ‘Ung Chính vương triều’ hại rồi! Đang ngây người ra, hắn còn nói: “Trong triều tịnh chưa từng nghe qua Điền Kính Văn, trái lại có một người gọi là Điền Văn Kính”

Ta vội vàng nói: “Đó chính là Điền Văn Kính, ta nhớ lầm!”

Hắn mang theo ánh mắt nghi hoặc, khẽ mỉm cười hỏi: “Những người này đều không có quan hệ, vậy dựa vào đâu có thể nói như vậy?”

Ta sửng sốt một hồi, nói: “Phản chính phải một thời gian mưu tính mới có thể tựu thành! Dựa vào đâu mà nói, ta hiện tại cũng không biết nên nói từ đâu?”. Nói xong lập tức xin cáo lui. Hắn tĩnh một chút, nhẹ giọng nói : “Đi đi!”

Ta vừa đi, vừa thầm mắng té tát phim truyền hình và chính mình, vô căn cứ, không có trách nhiệm! Óc bã đậu, có cái tên cũng nhớ không xong!

——————

(1) giấy Tuyên Thành: Người xưa lấy 4 sản phẩm tốt nhất là bút lông Hồ Châu, mực Huy Châu, giấy Tuyên Thành, nghiên mực Đoan Khê hợp thành “văn phòng tứ bảo”Tiễn xuân đi, lại nghênh đón hạ về. Khang Hy đi nghỉ mát mùa hè, dọn ra phía ngoại thành Tây Bắc Bắc Kinh ở Sướng Xuân Viên. Ta cũng đi theo để hầu hạ.

Nơi này được người đời sau ca tụng là đệ nhất tọa: “Tị huyên thính chính” ( đại khái là: Tránh xa sự ồn ào triều chính), chính là lâm viên của Hoàng thất. Năm Hàm Phong thứ mười lăm ,sau khi liên quân Anh Pháp xâm chiếm Bắc Kinh, xung quanh khuôn viên Hoàng thất bị cướp bóc và phá hủy trên quy mô lớn. Sướng Xuân Viên cũng khó tránh khỏi vận hạn ấy, giữa vườn một tòa kiến trúc cũng bị thiêu hủy. Chỉ nội trong một ngày, một danh viên hoàng thất bị thiêu rụi hầu như không còn gì.

Thật không ngờ một người được sinh ra từ thế kỷ hai mươi như ta đây, lại có thể chứng kiến một công trình kiến trúc lâm viên mà hậu thế vô cùng thèm muốn được một lần thấy nó.

“Sướng Xuân Viên” ngụ ý “Tứ thì giai xuân” ( Bốn mùa đều xuân), “Bát phong lai triều” (Tám hướng gió thổi) , “Lục khí thông đạt” (Sáu khí thông thoáng). Viện dẫn sách sử miêu tả về ‘Sướng Xuân Viên’ trên có nói : “Tường cao chưa đến một trượng, bên trong vườn hoa lục sắc làm mê hoặc, hoa hồng lộng lẫy. Nhiều gò tảng, không kỳ phong quái thạch nào mà không có. Gian nhà cao, tao nhã, không nơi đâu là không được chạm trổ hoa mỹ. ” . Trong vườn cảnh quang tự nhiên  nhã đạm, vốn là cảnh tự nhiên sẵn có.

Khác với hoàng cung,trong Sướng Xuân Viên có rất nhiều chủng loài kỳ hoa dị thảo, bốn mùa hoa nở không ngừng. Ta nhìn vào hồ nước hoa sen vừa mới vừa vặn đang kết nụ ra hoa, phong nhụy đợi đến lúc được phóng đi. Thật chứa đựng vẻ thanh tao. Không khỏi nhảy nhót thích thú, nghĩ phải mau mau vẽ một bức tranh hoa sen, thêu một bông hoa sen vẫn còn đương chưa nở cho chiếc khăn tay.

Đang ngưng thần tinh tế quan sát, Vương Hỷ vội vã chạy đến, người còn chưa đến, đã nghe thấy tiếng trước: “Hảo tỷ tỷ! Có việc tìm nàng!. Tiếng vừa cất lên, người cũng đã tới bên cạnh. Làm cử chỉ vấn an,nói: “Vạn tuế gia muốn gặp tỷ tỷ!”

Ta một mặt đi theo hắn, một mặt hỏi: “Ngươi có biết là chuyện gì không?”

Vương Hỷ vừa đi mau, vừa hi hi cười trả lời: “Không biết! Chỉ là báo cho tỷ tỷ một tin vui! Mã Nhi Thái tướng quân vừa từ Tây Bắc quay về kinh báo cáo, Vạn tuế gia tiếp kiến rồi, tâm tình đang rất tốt! Nói rằng ‘Tây Bắc nhiều gió cát, cảnh trí hoang liêu’, Cho nên vừa vặn ban cho mấy vị a ka hộ giá tướng quân đi dạo viên tử. Đây chính là vinh hạnh của vua ban!”

Ta nghe xong, trong lòng thầm suy nghĩ, vậy Khang Hy tìm ta thì có chuyện gì? Nghĩ đến tháng trước, nghe Thập Tam nói qua chuyện a mã ta vào kinh, thứ nhất là không có tình cảm yêu mến gì, thứ hai ta tại thâm cung không có khả năng nhìn thấy các vị quan thần, nhiều lắm thì cũng chỉ lâu lâu được gặp vài người, cho nên cũng không để tâm đến.  Không ngờ việc này cũng đã đến rồi.

Xem ra chiến công rất lớn, không phải vậy thì Khang Hy cũng đã không ban cho nhiều vinh dự đến thế. Trái lại trong lòng cũng vui vẻ, dù sao ta và ông ấy cũng không phải là không có quan hệ, “Nhất vinh câu vinh, nhất tổn câu tổn” (có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu).

Vào đến thư ốc thanh khê, ta vội quỳ xuống thỉnh an Khang Hy. Khang Hy mỉm cười cho ta đứng lên, nói: “Từ lúc tiến cung đến giờ, đã bảy năm chưa gặp A mã ngươi đúng không?”. Ta vội trở lại tư thế, cười nói: “Đúng vậy! Vạn tuế gia đúng là trí nhớ rất tốt! Ngay cả những chuyện vụn vặt lại có thể nhớ được minh mẫn như thế!”.

Khang Hy nhìn ta, nói: “A mã ngươi đang trong vườn đi dạo, đi gặp đi! Trước mặt khấu một lạy, coi như là thể hiện toàn bộ hiếu tâm rồi. Khỏi phải ngươi năm nay quay về lại dập đầu bái lạy ánh trăng nữa!”

Ta nghe xong,trong lòng cảm động, vội vàng quỳ xuống, nghĩ đến khó có thể Khang Hy còn nhớ đến chuyện ta cùng Ngọc Đàn hướng về ánh trăng dập đầu lạy tạ, mặc dù việc làm đó của ta không liên quan gì đến người phụ thân này. Vừa dập đầu, vừa nói : “Tạ ân Hoàng thượng!”. Khang Hy khẽ mỉm cười nói: “Mau đi đi!”

Sau khi đứng dậy lui ra, ta không khỏi có chút lo nghĩ, khuôn viên lớn như vậy, ta biết tìm thấy Mã Nhi Thái tướng quân ở đâu cơ chứ? Chỉ có thể hỏi tìm, dù sao vừa có các vị a ka và tướng quân ở cũng một chỗ,không khỏi khiến người khác cũng phải chú ý đến.

Một đoạn hỏi, một đoạn tìm. Đi dạo non phân nửa vườn, tới ‘Lâm Hương Sơn Thúy’ mới trông thấy một cái đình nghỉ mát, bên trong còn có vài người, giống như là Tứ a ka, Bát a ka, Thập tam a ka cùng Thập tứ a ka. Ta vội chạy lên vài bước, nhưng trong lòng thoáng chút do dự, chậm bước đi. Đợi lát nữa, gặp Mã Nhi Thái tướng quân rồi ta nên nói cái gì với người đây?

Nghĩ đi nghĩ lại, không khỏi bước chân càng chậm hơn, đi tới cách đó không xa, ẩn mình phía sau một cái cây, chần chừ,do dự. Đang cúi đầu cân nhắc, một thái giám  băng mình vội vã chạy qua,  rồi chạy lại, lập tức cúi đâù thỉnh an, tiếp đến cười nói: “Không phát hiện ra cô nương đang ở chỗ này! Nô tài thật đáng chết!”. Ta cười nói: “Ta tự mình đứng ở chỗ này, ngươi nhìn không thấy cũng là chuyện thường!”. Lưỡng lự một hồi ta hỏi: “A mã ta đang có trong đình không?”. Hắn vội cười nói: “Đúng là tại đây!”. Ta gật đầu, cho hắn rời đi

Ta lại lẳng lặng tiếp tục chờ đợi. Nghĩ đến phải tuân theo thánh chỉ, trong đầu suy nghĩ muốn nát óc, có trốn cũng không thoát. Lại nghĩ đến tỷ tỷ, lúc này mới hít thật sâu vài cái, cổ vũ tinh thần có đủ dũng khí, nắm chặt tay, hướng về phía đình chân bước thật nhanh. Sợ nếu bước chậm, tinh thần tự cổ vũ bị giảm xuống, sẽ không còn đủ can đảm nữa.

Vào đến đình, trước hết cúi người thỉnh an các vị a ka cát tường, một mặt thỉnh an, một mặt quan sát đánh giá một vòng. Trông qua chỗ ngồi ở giữa có một vị mặt mày xa lạ tuổi chừng bốn mươi, vẻ mặt nghiêm nghị, mày rậm mắt to, mạnh mẽ uy nghi. Tứ a ka vẩy tay cho ta đứng lên. Khi đã đứng lên, ta một mặt thầm nghĩ quả nhiên đây là một vị tướng quân khí khái, một mặt nghiến chặt răng. Hướng về Mã Nhi Thái tướng quân quỳ xuống, nói : ” Thưa Mã Nhi Thái, Nhược Hi phụng thánh chỉ hoàng thượng đến dập đầu khấu lạy người!”. Vừa nói, vừa dập đầu tiếng “cộp cộp” cứ thế vang lên.

Ta mới quay trở về, vị trung niên ngồi trên ghế trúc đã nhảy dựng lên, vẻ mặt kinh ngạc, tiến tới nâng ta đứng đứng dậy. Tay ông ta vừa chạm vào, ta đã có cảm giác có chuyện không ổn, vội thu cánh tay về.  Ông ta sắc mặt khiếp sợ, chỉ một mực khua tay mà nói: “Không phải! Không phải! Không phải!”. Ngồi bên cạnh là các vị a ka sớm chứng kiến toàn bộ cũng trở nên choáng váng, dáng vẻ tươi cười ôn hòa của Bát a ka cũng biến mất, mang chút sửng sốt. Sắc mặt luôn luôn hờ hững của Tứ a ka cũng biến thành rất đỗi ngạc nhiên. Thập tam và Thập tứ thì càng không phải nói.

Đầu óc ta như có một tiếng sét đánh ầm một cái, tức khắc đã tỉnh ra, ta đây đã nhận nhầm phụ thân rồi! Hóa đần độn quỳ một chỗ, đầu óc cứ ong ong cả lên.

Sau cùng, chính là Tứ a ka nhạt giọng nói : “Sao còn chưa đứng lên!”. Ta mới chợt giật mình, vội vàng bò dậy, nhưng thật sự không biết nên làm sao bây giờ? Phải giải thích như thế nào? Mặt đỏ lựng cả lên, nắm chặt tay chôn chân một chỗ, cả người cứng đờ.

Mọi người im lặng một hồi, Thập tứ đột nhiên cười lạnh vài tiếng, nói : “Bây giờ không chỉ trái tim, mà đầu óc cũng bị hỏng luôn rồi!”. Tứ a ka và Thập tam đều quay về hướng Thập tứ mà nhìn. Ta liếc nhìn Thập tứ chòng chọc, hắn ánh mắt lạnh lùng, ta cũng gác mắt qua một bên.

Bát a ka nghiêng nhìn Tứ a ka và Thập tam, khóe miệng mỉm cười giải thích: “Nàng ở tại phủ ta trước khi vào cung, đã ngã từ lầu các xuống, đại phu nói là do kinh hãi quá mức, nên có số chuyện cũng đã quên. Chỉ là thật không ngờ hiện tại ngay a mã của mình mà nhớ cũng không ra”. Nói xong, ánh mắt thản nhiên lướt qua khuôn mặt ta.

Thập tam hướng về phía ta cười thông cảm.Chỉ chỉ phía sau ta nói: “A mã ngươi đi vệ sinh, một lát nữa mới trở lại!”

Ta vội xoay người lại, trông thấy một người cỡ chừng bốn mươi tuổi, mi dài mắt phượng, sắc diện trắng sáng, để râu dài, khí chất ôn hòa , cả người đang chậm rãi bước đến. Căn bản nhìn tuyệt nhiên không giống tướng quân cho lắm, trái lại giống với nho sĩ Giang Nam hơn. Ta không đủ dũng khí để tiến lên quỳ lạy, chỉ đứng độn người ra.

Mã Nhi Thái tướng quân trông thấy ta sắc mặt có chút kinh ngạc, vẫn tiếp tục không nhanh không chậm mà đi tới, thoáng chốc đã tới ngay trước mắt, trước tiên hành lễ với các vị a ka, rồi mới ngồi xuống. Lần này mới đưa mắt nhìn lại ta.

Thập tam trông thấy ta vẫn còn cứng nhắc đứng, cười nói: “Nên khấu đầu rồi đấy!”. Trong lòng ta khẽ thở dài, tiến lên, quỳ gối, nói: “Mã Nhi Thái. Nhược Hi phụng chỉ khấu đầu lạy tạ a mã!”. Nói xong, dập đầu ba cái. Mã Nhi Thái tướng quân nhìn ta ôn hòa mà nói: “Đứng lên đi!”. Ta lập tức đứng lên.

Mã Nhi Thái tướng quân nhìn thoáng qua vị phó tướng ngồi bên đang có vẻ tỏ ra lúng túng, cười cười nhìn Bát a ka hỏi : “Hắn đây bị sao vậy?”. Bát a ka lại cười nói: “Nhược Hi vừa nãy đã nhất tề phong cho phó tướng thành tướng quân rồi!” Mã Nhi Thái tướng quân có hơi chau mày khó hiểu nhìn ta, hỏi “Nhược Lan gởi thư cho ta nói con không phải là bình phục rất tốt sao? Làm thế nào mà ngay cả ta còn không nhớ ra thế?”

Ta thầm nghĩ với tình huống bây giờ chi bằng cứ im lặng là vàng, cần thiết mới tìm cách nói lấp liếm. Có phần mặc niệm một chút, rồi nói: “Có một số việc nhớ rõ, một số lại mơ hồ. Vừa mới nãy nhìn phúc tướng đại nhân đây trông quen quen, tiến lên yết kiến, vốn là không muốn để cho a mã biết rõ bệnh tình của tiểu nữ, lại lo lắng cho tiểu nữ. Nhưng không ngờ tới, rốt cuộc…”. Càng nói giọng lại dần dần nhỏ nhẹ.

Mã Nhi Thái tướng quân nghe xong gật đầu, nhìn ta một hồi, mới đứng lên trông lại phía các vị a ka nói: “Đa tạ Hoàng thượng đã lo lắng, để cho phụ tử chúng ta có cơ hội gặp mặt nhau một lần”. Nói xong, lại nhìn ta nói: “Trở về bình thường đi, tận tâm mà hầu hạ Hoàng thượng!”. Ta vội gật đầu đáp lại. Ứng phó đã xong nghĩ đến việc rút lui,Bát a ka lại gọi ta lại, nhìn Mã Nhi Thái tướng quân vừa cười vừa nói: “Nếu đã phụng lệnh Hoàng thượng xong, lưu lại thêm một hồi nữa cũng không gây trở ngại gì đâu!”. Nói xong lại nghiêng đầu nhìn Tứ a ka. Tứ a ka gật đầu, nhìn Mã Nhi Thái tướng quân nói: “Khó có dịp được gặp mặt một lần,cho nàng lưu lại một hồi nữa cũng không sao!”

Mã Nhi Thái tướng quân lúc này mới thuận dòng mà giữ ta lại, ta lại rất phiền muộn,Tứ a ka, Bát a ka tuy là có ý tốt, nhưng không biết cho tâm tư của ta có nỗi khổ riêng. Vô cùng mong sao có thể nhanh chóng được rời khỏi nơi này.

Còn có Thụy Cảnh Hiên, Duyên Sảng Lâu chưa đi dạo qua, đoàn người đã dừng lại nghỉ ngơi, giờ lại tiếp tục đi dạo khuôn viên. Mấy vị a ka cố ý đi phía trước, để lại ta và Mã Nhi Thái tướng quân đi phía sau. Ta thật sự không biết phải nói gì, không làm gì khác ngoài im lặng. Mã Nhi Thái tướng quân qua một hồi lâu mới thở dài nói: “Bảy năm nay không gặp ngươi, thực sự là thấy rất khác biệt, giống như là hai con người vậy!”

Trong lòng ta hoảng sợ. vội trả lời: “Tiểu nữ cũng đã hai mươi tuổi rồi, sao giống được với cô nương mười bốn cơ chứ!”. Mã Nhi Thái tướng quân nghiêng đầu nhìn ta, lại thở dài: “A mã tâm lý cũng đã rõ,con lại còn ở trong cung!  Chẳng qua trong lòng có chút cảm thán mà thôi!”. Ta lúc này mới bình tâm trở lại.

Ông ta còn nói thêm: ” Trước kia ta nghe người ta nói, nhị nha đầu nhà chúng ta ở trong cung rất được hoàng thượng coi trọng, lại nghĩ đến tính tình của con, đã không có chút tin tưởng. Hôm nay xem ra, hoàng thượng vậy mà lại đặc biệt ra lệnh cho con đến gặp ta, đây chính là chút ít vinh hạnh của chúng ta!”. Ta vội vàng đáp: ” Không phải vì công trạnh của tiểu nữ, chỉ là nhờ vào chiến công lớn lao của a mã là chính, hoàng thượng mới đích thân ban ân phần thưởng này!”

Mã Nhi Thái tướng quân nhíu mày nói: “Con và a mã mà còn có thể nói thế sao?”. Ta ngẩn ra, trong lòng thở dài, ta quả thực không biết nên nói cùng người chuyện gì, nhiều lời thì nhiều sai xót, chỉ có thể mà lặng lẽ đi.

Mã Nhi Thái tướng quân vừa đi, nhìn sau lưng các vị a ka, vừa thấp giọng nói: “A mã không phải trách con, chẳng qua vì thương tiếc cho con, trong cung cuộc sống vất vả!”. Nói xong thở dài một cái thật lâu.

Lòng ta bỗng xót xa,mọi người đều nói ta thay đổi, úy thủ úy vĩ ( sợ đông sợ tây), nhưng bọn họ nói vậy, trước mắt ta đúng là ‘phong đao sương kiếm’(gió rét cắt da: ý chỉ hoàn cảnh khắc nghiệt), ta nếu không thay đổi, sao có thể tồn tại? Không khỏi đối với vị a mã xa lạ này thêm hai phần thân thiết.

Đường có dài thì thể nào đi cũng hết, huống chi đây vốn không phải là đường dài, chẳng mấy chốc một vòng đi dạo cũng đã kết thúc. Mã Nhi Thái tướng quân càng bước lại càng chậm, quan sát bốn phía, xem xét phía trước là các vị a ka, trầm tư một lát, nhẹ giọng nói: “Nhất định phải nhớ kỹ, người nào cũng không được giúp!”

Ta lại ngẩn ra, nghiêng đầu nhìn ông ta, ông ta vẫn tiếp tục quan sát phía trước, nét mặt như cũ, nhẹ giọng nói: “Tình thế chưa rõ, quan trọng là phải tự bảo vệ mình!”. Ngừng một lát, lại nói thêm một câu: “Con bây giờ không giống với nữ quan bình thường! Hành sự nhất định phải cẩn trọng!”.

Ta đột nhiên hiểu ra, chỉ cảm thấy có thứ tình cảm ấm áp chầm chậm chảy xuôi trong lòng. Nhiều năm rồi, chưa bao giờ có ai nói với ta những lời này,chỉ là ta luôn phải tự mình có được chút ít kiến thức lịch sử cùng với chăm chỉ đọc sách bao nhiêu năm so với thái giám, cung nữ trong cung có thể ước đoán được ý tứ của Khang Hy, một thân một mình lò dò mà đi tới.

Các vị a ka sớm đã dừng lại, nhìn chúng ta đang chậm rãi bước đến. Đại khái sắc mặt ta có vẻ đau thương,buồn sầu. Mấy vị a ka cho là ta là nhi nữ buồn rầu mới gặp được phụ thân mà nay đã sớm nói lời từ biệt, từng người đều giả bộ thưởng thức quang cảnh xung quanh.

Ta tiến lên hành lễ xin cáo lui, Tứ a ka thản nhiên nói : “Đi đi!”. Ta quay người lại định chạy đi, trông thấy Mã Nhi Thái tướng quân đang khẽ cười với ta, trong ánh mắt chất chứa vương vấn, trong lòng ta nóng lên, lúc đi ngang qua, không còn phân biệt lễ nghi, kêu lên một tiếng : “A mã!”. Ông có hơi gật đầu vẩy tay nói ; “Trở về đi! Tận tâm hầu hạ hoàng thượng!”. Ta đáp lại một tiếng, xoay người bước nhanh đi.

Giữa khuôn viên ta tùy ý bước đi,vòng qua vòng lại, không ngờ lại đi đến chỗ hồ nước ta đã ngắm trước kia. Tựa người vào cột, nhìn bông sen trong hồ vẫn chưa nở, không còn hào hứng thưởng thức như trước nữa. Chỉ cảm thấy trong lòng có nhiều phiền muộn, không rõ là vì cớ gì. Tâm tư trong đầu cứ rối bời cả lên, một hồi nghĩ đến tỷ tỷ, một hồi nghĩ đến người cha ở thời hiện đại, một hồi lại muốn được trông thấy vị a mã lúc nãy. Nhưng sau cùng cũng chẳng biết là mình đang nghĩ đến cái gì nữa.

Bỗng nhiên cảm giác có người đang đứng ở phía sau, ngoái đầu lại xem…là Tứ a ka. Ta hoảng hốt, quên luôn cả thỉnh an, mở miệng hỏi: “Vương gia sao lại ở đây? A mã ta đâu?” . Hắn tiến lên hai bước, cùng ta sóng đôi đứng, mắt tập trung vào hồ nước xanh trong, “Bát đệ và Thập tứ cùng a mã ngươi đi rồi!”

Ta im lặng một hồi,mới có phản ứng trở lại, vội cúi người hành lễ, hắn liếc nhìn ta, lãnh đạm nói: “Đi theo ta!”. Nói xong xoay người ra hồ nước. Ngay cả thời gian cự tuyệt cũng không có, ta buộc phải lẽo đẽo theo sau hắn.

Hắn đúng là đối với nơi này rất thân thuộc,đến hòn giả sơn, hành lang, ngang giữa cầu kiều mà quanh quẩn đi, sau lại đứng một chỗ có cây liễu rũ ở bên hồ, cành nhánh thật dài rũ xuống mặt hồ, nhìn bóng mình in ngược lẫn trong nước, bên cạnh có một tòa cầu vòm nho nhỏ, cao thấp nhấp nhô trên hòn giả sơn, trên núi nước chảy xuống, chạm vào mặt hồ, kêu rì rì rào rào, bọt nước tung trắng xóa.Bởi vì hòn giả sơn, cây hoa liễu, vòm cầu bao quanh, đã ngăn cách tầm nhìn với phía bên ngoài, ở nơi này tự hình thành cho mình một khoảng trời đất riêng biệt.

Ta vừa nhìn cảnh sắc bốn phía, vừa nghĩ đến hắn không biết đang dự tính điều gì. Kể từ ngày đầu năm mùng một sau khi trả lui đồ trang sức cho hắn, thời gian cũng bốn tháng rồi mà hắn vẫn không có phản ứng gì, đối xử với ta cũng giống kẻ khác,hôm nay vì sao có ý đến tìm ta? Tứ a ka đi tới bên cạnh trụ cầu, cúi người kéo ra một chiếc thuyền nhỏ, trông thật tinh xảo, chỉ có hơi chút cũ.

Ta mỉm cười hỏi: “Vương gia làm sao biết nơi này có thuyền?”. Hắn vừa loay hoay đẩy thuyền, vừa nói:  “Năm ấy,khi ta mới mười bốn tuổi theo hoàng a mã đến viên tử, thích phiến mặt hồ thanh tịnh này, đặc biệt sai người làm cái này”

Nói xong, thẳng người đứng dậy, nhìn ta, ý ra bảo ta lên thuyền. Ta ngây người, nghi hoặc nhìn hắn, hỏi: “Ngươi khẳng định chiếc thuyền này còn dùng được đấy chứ?”. Hắn liếc quan sát ta, không để ý, tự mình lên thuyền.

Hắn ngồi trên thuyền lẳng lặng nhìn ta, ánh nhìn lãnh đạm, tuyệt đối không cho phép ta được khước từ.Ta do dự không muốn lên thuyền, có ý muốn rời đi, lại biết nếu dám mở miệng nhất định sẽ bị cự tuyệt, chôn chân một chỗ bần thần cả buổi, hắn tịnh không thèm để ý tới, vẫn luôn lẳng lặng chờ, sau cùng ngã dài lưng, tùy ý nói: “Ta ngủ trước một giấc, ngươi cứ từ từ nghĩ! Quyết định xong gọi ta dậy!”. Vừa nói hắn đã có ý định nằm ngã trên thuyền.

Ta nắm chặt tay, cắn răng, leo lên thuyền, nếu đã không trốn thoát, chỉ có thể thuận theo hắn, giữa thanh thiên bạch nhật chẳng lẽ sợ hắn ăn thịt ta sao? Hắn phiêu mắt liếc nhìn ta đang nghiến răng nghiến lợi, khẽ cười  hơi rung đầu phía dưới, dùng mái chèo chống vào bờ hồ, thuyền đung đưa cũng đã rời khỏi bờ.

Cách bờ càng xa, lá sen càng dày đặc, ta không thể không cúi đầu. Khi trái, khi phải, khi cúi người mà tránh né lá sen đang đâm thẳng vào mặt. Hắn quay lưng, lá sen phủ theo trên lưng hắn cọ xát, trái lại hắn không ngại. Hắn trông thấy ta có phần chật vật, khẽ mỉm cười nói: “Ta trước đây đều là nằm trên thuyền, hay là ngươi cũng nằm xuống đi!”. Ta không lên tiếng, chỉ vội vàng tránh né lá sen.

Hắn chèo đến một chỗ, dừng lại, tiện tay cầm lấy mái chèo, đem chặt lần lượt một vài lá sen xung quanh, thân cây bị cắt đứt lìa từng đoạn. Sau đó thả lấy mái chèo, ngã người ra phía sau, nửa ngửa đầu, nhắm mắt lại bắt đầu nghỉ ngơi. Ta nhìn chung quanh xem xét một chút, tất cả đều um tùm những lá sen xanh bích, nhìn một cái đã mãn nhãn toàn xanh lá, chỉ cảm thấy mình như đang rơi vào thế giới lục sắc, hoàn toàn không biết đây là tiểu vũ trụ nào. Bốn phía vô cùng tĩnh lặng,chỉ có thanh âm của gió nhẹ mơn man khẽ lay động lá sen. Ta nhìn thoáng qua Tứ a ka, hắn nửa ngưỡng đầu nghiêm mặt, bóng dáng lá sen thấp thoáng giao thoa ánh lên trên khuôn mặt hắn, nửa sáng nửa tối, thần sắc cực kỳ buông lơi, không còn cái dáng vẻ lãnh đạm của ngày thường nữa.

Vẻ mặt hưởng thụ kia của hắn cũng đã lây lan sang ta, những hồi hộp bất an ban đầu cũng từ từ bay đi.. Ta học hắn dựa nửa người vào thuyền, đem đầu đặt lên đuôi thuyền, cũng nhắm hai mắt lại. Mặc dù đỉnh đầu có lá sen che chắn ánh mặt trời, những vẫn cảm thấy còn quá chói chang, lại ngồi dậy, chọn một mảnh lá sen vừa nãy bị hắn chặt đứt ngang, chiếc thuyền có chút chao động, ta tiện tay lấy lá đắp lên trên mặt, nhắm hai mắt lại.

Chỉ cảm thấy ở chóp mũi, ngào ngạt hương thơm mát của lá xanh, theo hơi thở chầm chậm len vào tâm tỳ ( chính xác tỳ là lá lách nhưng để nguyên lá lách thì hơi thô^^). Thuyền theo nước gợn có chút lay động, cảm giác như đang ở trong một đám mây. Bốn phía yên tĩnh, khiến cho lòng người cũng dần dần lắng dịu. Trên mặt nước, khí lạnh hòa cùng ánh mặt trời ấm áp giao thoa vào nhau, vừa vặn tốt, không lạnh cũng không nóng.

Vừa mới bắt đầu trong lòng cũng có thoáng qua hình ảnh tỷ tỷ,bóng dáng mờ nhạt của a mã, nhưng về sau tinh thần và thể xác đều trầm lắng trở lại… trong một chiều hè mỹ diệu như thế này, tâm tình cũng dần buông lơi, ngay cả lỗ chân lông tựa như có phần giãn mở, tham lam mà hưởng thụ ánh dương quang,gió thoảng, hương thơm mát,nước gợn, không có nửa điểm hỗn tạp tâm tư.

Đang lúc nửa tỉnh nửa mê, bỗng nhiên có cảm giác thuyền chao mạnh lắc lư vài cái, ta thoáng sợ hãi, vội vàng cầm lấy lá sen xuống, mở to mắt.

Lại trông thấy Tứ a ka đã thay đổi vị trí, đang ngồi sát chân ta, khuỷu tay tựa trên mạn thuyền, chống đầu nghiêng người ôn hòa nhìn ta. Ta vội vàng ngồi dậy, nhưng đồng thời hắn cũng tiến tới, mới phát giác khuôn mặt hai ta đã cách nhau rất gần…, ta lại vội vã quay mặt nằm xuống. Hắn trông ta vừa ngồi dậy đã nằm xuống, không nén được trên khóe môi khẽ nở một nụ cười nhìn ta.

Ánh mắt này của hắn chưa bao giờ ta từng gặp qua, ấm áp mà trong veo, nhưng ta lại cảm thấy khuôn mặt mình có phần đang nóng lên, tâm trạng chấn động.Thà rằng hắn không dùng ánh mắt nóng bỏng kia mà nhìn chăm chăm lấy ta, ta mới còn có thể nghĩ cách ứng phó. Nhưng hiện tại cái vẻ êm dịu kia lại khiến ta hoàn toàn rối loạn hết mức. Chính là như gió lạnh mùa đông, thình lình một cái khí trời tốt hẳn lên, khiến cho người ta cảm giác cái ấm áp này thật khác thường, nhất thời không biết phải mặc áo quần như thế nào.

Mạnh mẽ tự trấn định mà nhìn trả lại, hai người một tầm mắt giằng co một hồi, chỉ cảm thấy cái ánh mắt lành lạnh của ngày thường kia, tựa hồ như cất giấu rất nhiều thứ, khiến cho người khác không nhịn được phải đi vào tìm tòi nghiên cứu,vì  không hiểu nên cứ thế mà bị lún sâu vào.Trong bất tri bất giác ta đã quên việc chính, vốn là dùng mắt ra hiệu cho hắn dời đi, nhưng trong lòng lại mông lung nhìn hắn. Thoáng cái kinh hãi, nhắm nghiền hai mắt lại, không dám nhìn thêm.

Dù đã nhắm mắt lại, nhưng vẫn còn cảm giác ánh mắt hắn đang dừng ở khuôn mặt ta, trong lòng sợ hãi, chỉ cảm thấy không được, tuyệt đối không để hắn lại có thể nhìn xem như thế nữa.Vội vàng cầm lấy lá sen che mặt, miệng khẽ thấp giọng la lên: “Không cho ngươi nhìn ta như thế!”

Hắn vừa nghe, cúi đầu cười thành tiếng, đây là lần đầu tiên ta nghe thấy tiếng cười của hắn, trầm trầm, buồn buồn, nói không nên lời là cảm giác gì. Nhưng thật ra lại thuần chất trong trẻo, dù sao muốn nghe được tiếng cười của vị Vương gia mặt lạnh này là điều không dễ dàng gì. Hắn thò tay qua, muốn mở lá sen che ở trên mặt ta. Ta vội vàng một tay nắm chặt, một tay gỡ lấy tay hắn ra.

Hắn trở tay nắm chặt, nhân tiện nắm lấy tay kia của ta, ta lại vội vàng dùng hết sức rút tay mình về. Hắn nói: “Mở lá sen ra, ta buông tay!”. Ta lập tức trả lời: “Vậy ngươi không được phép nhìn ta như lúc nãy nữa!”. Hắn thấp giọng đồng ý, ta vẫn còn do dự chưa mở, mới chầm chậm cầm lá sen hạ xuống.

Hắn vẫn lại tiếp tục tư thái như nãy, một tay tựa ở mạn thuyền, nghiêng đầu nhìn ta, một tay nắm lấy tay của ta, ta nhíu mày, sắc bén liếc nhìn hắn một cái, lập tức chuyển tầm mắt, thương lượng: “Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy”. Hắn buông lỏng tay ta, qua một hồi, cảm giác hắn cũng đã dời chuyển tầm mắt.

Ta lúc này mới quay đầu lại, nói: “Ngươi nhích qua hướng lúc nãy một tí, ta muốn được ngồi!”. Vốn không dám chắc chỉ muốn thương lượng một phen, cũng không lường trước được, hắn nghe xong lập tức di chuyển đi, mặc dù không xa, nhưng cũng không còn vẻ ám muội như lúc nãy nữa. Ta cũng có chút không ngờ, sao có thể thương lượng được tốt thế? Vội chỉnh người ngồi thẳng.

Hai người đều chỉ là lẳng lặng ngồi.Chẳng hiểu vì sao, lòng ta không còn vui vẻ như lúc trước. Cảm giác trầm lặng vẫn còn như lưu chảy một ít ở đâu đó.Nhìn bốn phía xung quanh mọi thứ đều bị chặt đứt, vội lên tiếng hỏi: “Ngươi thường xuyên nằm ở chỗ này sao?”. Hắn nói: “Cũng không phải thường xuyên, thỉnh thoảng vài lần thôi! Chẳng qua mỗi năm đều cho kiểm tra thuyền còn tốt hay không?”. Ta hỏi: “Ta xem ra ngươi rất thích nơi này, vì sao chỉ thỉnh thoảng đến?”. Hắn nghe xong,miệng cắn chặt, vẻ ôn hòa trên mặt dần dần nhạt đi, từ từ khôi phục lại vẻ lạnh lùng bình thường.

Qua một hồi lâu, hắn mới nhạt giọng nói: “Quá đắm chìm vào cảnh quang kiều diễm, chỉ làm rối loạn ý chí!”. Nói xong cầm lấy mái chèo, bắt đầu khua chèo trở về, lần này hắn quay lưng về phía ta mà đối diện với hoa sen, lá sen hất vào mặt, hắn vẫn không nhường không tránh, để mặc cho chúng tạt vào đầu hắn, mặt hắn, người hắn. Hắn chỉ thoáng một chút dao động tay chèo, nhưng không vì chúng mà chần chừ, hòa hoãn, ngưng trệ.

Trong lòng ta tư vị phức tạp, chỉ thở dài, hắn lại trở về là Ung thân vương Dận Chân rồi.

Buổi tối khi nghỉ ngơi, ta suy nghĩ đến chuyện hôm nay, chợt thấy tâm tư chất chứa nhiều cảm xúc, trách móc, a mã ơi là a mã! Lần này chỉ sợ là bị người hại rồi!Lại nếm lấy thứ mùi vị ngon ngọt ấy, trong lòng không nén nổi sự mê hoặc,lại tựa như là ta không nghĩ gì?

Có hay không? Không có phải không?…….Tái ngoại hành trình chưa bao giờ náo nhiệt như năm nay. Khang Hy dẫn theo Thái tử gia, Tứ a ka, Bát a ka, Cửu a ka, Thập tam,Thập tứ a ka.

Ta vừa mới biết danh sách, lại nghĩ đến cực kỳ có khả năng sẽ có mặt Mẫn Mẫn,đã nghĩ đến việc muốn ở lại kinh thành! Ta không muốn theo đuổi lần đi chơi náo nhiệt này chút nào!

Tự mình lắp bắp thương lượng cùng Lý Phúc, kết quả còn chưa mở miệng, hắn đã nói: “Lần này ngươi đừng nghĩ đến chuyện không đi, mấy ngày đầu năm cho ngươi lén lười biếng rồi, bây giờ cơ thể đã khỏe hơn, không được lắm lời tìm cách thoái thác nữa!”. Ta cúi đầu im lặng, khe khẽ thở dài. Lý Phúc lắc đầu, xoay người bước đi, bỗng ngừng lại, quay nửa người nói: “Mau mau lấy lại tinh thần, tận tâm hầu hạ Vạn tuế gia! Mọi thứ khác đều không quan trọng, tuổi tác đã lớn, ở lại trong cung cũng không còn được bao nhiêu năm. Sau này tự mình sống thích làm gì thì làm nhưng bây giờ cả thế gian chỉ có một Vạn tuế gia thôi.” Nói xong, nhanh bước rời đi. Còn mình ta ở lại, ngơ ngơ ngẩn ngẩn, đờ cả người ra.

———————————————————————————

Ta hướng về phía Thập tứ thỉnh an, hắn lạnh lùng nhìn thoáng qua, cũng không vẩy tay cho ta đứng lên, bước đi liên tục, đi ngang qua trước mặt ta. Ta vội vã đứng lên, đuổi theo vài bước, la lớn: “Thập tứ a ka, ta có chuyện muốn nói!”

Hắn vẫn không quay lại, tiếp tục đi tới: “Ta không có chuyện gì để nói với ngươi!”. Ta nói: ” Có liên quan đến chuyện lần trước, là chuyện về Mẫn Mẫn cách cách”

Hắn ngừng bước, xoay người lại lạnh lùng chăm chăm nhìn ta : “Ta còn nợ ngươi một cái nhân tình, ngươi muốn cái gì?”

Ta hiện tại đối với hắn thật sự là một chút tức giận cũng không còn, bình tĩnh nói: “Hai ngày nữa sau khi đến Mông Cổ, chắc chắn sẽ gặp lại Mẫn Mẫn, đến lúc đó nên làm như thế nào đây?”

Hắn buông mắt suy nghĩ một chút: “Trực tiếp nói thẳng với nàng ta, thêm một lời xin lỗi, nói vài câu êm ái lừa nàng ta, không phải sao?”

Ta lắc đầu, rầu rĩ nghĩ, nào có dễ dàng như vậy? Chuyện lừa gạt trước tiên chưa đề cập đến,trung gian vẫn còn dính dáng đến chuyện của Thập tam nữa, mà Thập tam đối với hắn mà nói quan hệ cũng không được tốt, thở dài nói: “Chỉ sợ không dễ mà lừa gạt như vậy!”

Hắn cười lạnh nói: “Ta xem ngươi lừa gạt người khác đúng là trình độ số một, cần gì phải lo nghĩ nhiều vậy?. Nói xong xoay người bước đi.

Trong lòng ta thầm mắng một câu, hỗn cầu !( dạng như: đồ ăn nói hàm hồ ^^). Bất đắc dĩ mà nhìn hắn rời đi.

——————————————————————–

Đang sầu lo, đang phiền muộn, đang sợ hãi, Mẫn Mẫn cách cách cũng đã theo Tô Hoàn Qua Nhĩ Vương Gia tới rồi. Ta đứng sau Khang Hy, nhìn bên cạnh trái phải hai bên chính là Thập tam và Thập tứ, nghĩ lát nữa Mẫn Mẫn sẽ đi vào, chỉ cảm thấy hai chân mềm nhũn, tóc tai dựng đứng.

Đang sợ hãi, Thập tứ đột nhiên đứng lên, hướng về Khang Hy, cúi người nói: “Nhi thần bỗng nhiên có chuyện cấp bách, muốn xin cáo lui một lát!”. Khang Hy tịnh không để ý, tùy ý gật đầu, Thập tứ không dám ngẩng đầu lẳng lặng rời khỏi lều lớn.

Ta dẫn theo tim gan, từ từ trả về chỗ cũ, trước tiên đã tránh được một lúc, chí ít ta còn có cơ hội để giải thích cho Mẫn Mẫn hiểu. Bằng không nhân tiện lại làm trò trước mặt Khang Hy, Mẫn Mẫn lại không phải là người khôn ngoan, trong chốc lát mà vạch trần, ta chính là thật lo lắng cho cái mạng nhỏ của mình.

Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai Vương Gia cùng vài người Mông Cổ khác đi về phía Khang Hy hành lễ. Sau khi chủ khách đều yên vị chỗ ngồi của mình,lại nhao nhao đàm tiếu. Ta liên tục chú ý đến Mẫn Mẫn, Mẫn Mẫn từ lúc vào trông thấy Thập tam ở phía sau, thì đầu vẫn chưa chịu ngẩng lên, vẻ mặt thẹn thùng lẳng lặng ngồi. Thập tam dường như vẫn chưa nhận ra, đang cùng với huynh trưởng của Mẫn Mẫn là Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai Hợp Thuật đàm tiếu.

Ta thở dài, nhìn cái bộ dạng này của Mẫn Mẫn, chính là Thập tứ ở ngay trước mắt nàng, e rằng nàng cũng không nhìn thấy. Nghĩ đến câu trả lời của Thập tam, lại đau xót vô cùng cho nàng.

Ta nhìn qua Thập tam lại nhìn qua Mẫn Mẫn, còn nghĩ đến Thập tứ, thật sự là một bụng lo lắng. Mắt nhìn nét mặt Thập Tam và Mẫn Mẫn lưỡng lự, đột nhiên lại đối diện với ánh mắt của Tứ a ka, hắn phiêu mắt nhìn vẻ e thẹn của Mẫn Mẫn, lại phiêu mắt nhìn Thập tam đang cười nói vui vẻ, lại đưa mắt nhìn qua ta, trong mắt ánh lên nụ cười. Ta sầu không bằng sầu, hắn còn có lòng dạ nhìn xem ta đùa giỡn, tức giận liếc hắn một cái, rồi dời chuyển tầm mắt đi.

Ánh nhìn còn chưa kịp thu hồi, đã trông thấy đối diện Bát a ka đang cười mỉm với ta, lẳng lặng nhìn ta và Tứ a ka, ta không dám đối diện với ánh mắt của hắn, vội vàng buông mắt nhìn xuống dưới đất.

Mọi người cười nói cả buổi,chợt Khang Hy hỏi thăm: “Thập tứ sao cả buổi còn chưa quay lại?”. Trong lều trướng an tĩnh xuống một lúc, tim ta lập tức bị treo ngược lên lại. Bát a ka cả người đứng lên, cúi xuống trả lời : “Đệ ấy hôm qua dạ dày khó chịu, chỉ sợ mấy ngày gần đây ăn uống có phần không ổn”

Khang Hy hỏi : “Đã gọi Thái y đến chưa?”. Bát a ka trả lời: ‘Vẫn chưa!”. Khang Hy chau mày nhìn xuống các vị a ka nói: “Đừng ỷ vào tuổi còn xuân, đối với bệnh nhẹ mà không quan tâm!”. Các vị a ka cùng vội vàng đáp lại xác nhận, Bát a ka cũng cúi người nói : “Nhi thần xin ghi nhớ!”. Nói xong nghiêng đầu ra lệnh cho tiểu tử phía sau đi mời Thái y đến xem bệnh cho Thập tứ.

Khang Hy cười cười quay qua Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai Vương Gia nói: “Trẫm tuổi đã cao, mới hiểu được việc dưỡng sinh hàng ngày là hết sức quan trọng!”. Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai Vương gia vội cười đồng tình, hai người lại tiếp tục chuyện trò về việc ăn uống thường ngày của mình.

Ta từ từ thở phào, hiện tại xem như an toàn rồi!

Trái lại buổi chiều suy nghĩ, cảm thấy cần phải chủ động nói ra, sự việc có thể bị bại lộ trước khi được hóa giải. Ngày thứ hai vừa lúc không có công việc gì quan trọng, liền đi tìm Mẫn Mẫn, trên đường đi, vẫn còn lo lắng rốt cuộc không biết nên nói như thế nào.

Cúi đầu rầu rĩ đi, “Ta đang muốn tìm ngươi đây, không nghĩ đến lại đụng phải ngươi ở đây!”. Ta nghe tiếng ngẩng đầu lên nhìn, Mẫn Mẫn đã đứng trước mặt,cười trong trẻo. Ta vội cúi người thỉnh an, nàng tiến lên kéo tay ta đứng dậy, cười nói: “Hơn nửa năm không gặp ngươi, ngươi khỏe không?”

Ta trả lời: “Mọi thứ đều khỏe! Còn cách cách?”. Nàng cười gật đầu.

Hai người tay trong tay sánh vai nhau mà đi,ta một bụng suy tư, không biết làm thế nào để mở miệng. Mẫn Mẫn cũng gục đầu lặng im. Lặng một hồi lâu, hai người mới song song nghiêng đầu nhìn đối phương nói: “Ngươi…!”…Là vừa đồng loạt nói.

Ta vội nói: “Ngươi nói trước đi!” Mẫn Mẫn cười trong một thoáng, vừa đi tới, vừa chăm chú nhìn về phía trước, nhẹ giọng hỏi: “Ngươi đã giúp ta hỏi chưa?”

Ta hít sâu hai hơi, chẳng biết cách nào để mở miệng, làm tan vỡ tâm hồn trắng trong của nàng, không phải là tàn nhẫn lắm sao?. Mẫn Mẫn đợi cả buổi, thấy ta chỉ cúi đầu trầm hẳn đi,không khỏi ngừng bước, cúi thấp đầu hỏi: “Hắn không thích? Đúng không?”

Ta không biết trả lời như thế nào, nhìn nàng, suy nghĩ hồi lâu rồi nói: “Dù sao a mã cách cách cũng không muốn gả người cho hắn, cách cách sau này không cần nghĩ đến hắn!”

Nàng ngừng bước, mở to hai mắt, dồn dập hỏi: “Vì sao chứ? Vì sao hắn không để mắt đến ta chứ? Lẽ nào ta thua kém so với phúc tấn của hắn sao?”. Vừa nói,mỗi lời của Mẫn Mẫn đều chất chứa nỗi nghẹn ngào.

Ta kéo tay nàng nói: “Cách cách, không phải là vì người không tốt! Thật đấy!”

Mẫn Mẫn buông mạnh tay của ta ra, vừa chạy vừa nói: “Ta phải đi hỏi hắn, rốt cuộc là ta có chỗ nào không tốt?Mà hắn nhìn không vừa mắt.”

Ta vội vã đuổi theo sau, kêu lớn: “Cách cách! Cách cách! Ngươi đừng chạy! Nghe ta nói đã!”

Mẫn Mẫn chỉ nhào chạy về phía trước, dù ta có kêu gào bao nhiêu nàng cũng ngoảnh mặt làm ngơ. Khi chạy ra doanh địa, nàng tiện tay đoạt lấy con ngựa và roi ngựa đang ở trong tay một quân sĩ, xoay người bước lên ngựa, nóng nảy phi như bay. Ta cũng vội cướp lấy một con, thúc ngựa chạy đuổi theo.

Nàng ở phía trước bạt mạng thúc ngựa, ngựa phi nhanh như thiểm điện (thiểm: tia chớp), kỹ năng cưỡi ngựa của vốn thua kém nàng, so với nàng khác chi là phi ngựa trong lúc trời tối om om, hiện tại càng lúc càng cách xa, thân ảnh của nàng cũng dần khuất mờ.

Nhìn thoáng xa xa thấy nàng đã thúc ngựa vọt tới gần trước mặt Thập tam, nhảy xuống ngựa, ta còn trông thấy bóng dáng một người đứng cạnh Thập tam, rõ ràng chính là Thập tứ, trong lòng cuống cả lên, ngay cả nỗi sợ hãi cũng vứt qua một bên, chỉ biết quất ngựa chạy thục mạng, hy vọng có thể mau mau chạy tới kịp.

Khi mới từ lưng ngựa nhảy xuống, vừa lúc nghe Thập tam nói: “Cách cách thác ái! Thập tam không dám nhận!Hôm nay còn có chuyện, hôm khác sẽ lại tìm cách cách đền tội!” ( thác ái= quá yêu, theo từ điển nghĩa là lời nói khiêm tốn, tỏ ý cám ơn đối với sự yêu thương của người khác,mình giữ nguyên vì không biết dùng từ gì để thay thế ^^)

Nói xong, đã muốn chạy đi, Mẫn Mẫn ngăn trước người hắn hỏi: “Ta chỉ là muốn biết, ta có chỗ nào không tốt? Ngươi lại coi không hợp mắt!”

Ta vội vàng chạy tới, đứng sau lưng Mẫn Mẫn, Nhìn về hướng Thập tam cúi đầu chắp tay lạy! Lại gấp gáp hướng về phía Thập tứ khua tay, ý ra hiệu cho hắn rời đi. Thập tứ mang vẻ mặt kinh ngạc chằm chằm nhìn về phía Mẫn Mẫn và Thập tam, đối với ta thì làm như không thấy. Thập tam liếc mắt xem xét ta một cái, lại liếc nhìn Thập tứ đang ở bên cạnh, nhíu mày nhìn Mẫn Mẫn ôn hòa nói: “Cách cách còn không quay về đi, nơi này không nằm trong địa phận! Hoàng a mã còn đang chờ ta và Thập tứ đệ nữa!”

Mẫn Mẫn bướng bỉnh nói: “Có cái gì mà không thể nói?”. Một mặt nghiêng đầu đảo qua nét mặt Thập tứ, sau đó thì dời mắt, nhưng đột nhiên quay mạnh trở lại nhìn chằm chằm vào Thập tứ la lớn: “Ngươi, ngươi…sao ngươi lại ở chỗ này!”. Một mặt ngoảnh đầu lại nhìn ta.

Ta ngay cả sức lực để sợ hãi cũng không còn, chỉ ngây ngốc nhìn. Thập tam nhìn Thập tứ kêu lên: “Thập tứ đệ, chúng ta đi thôi!”. Vừa nói đã lên ngựa bắt đầu đi.

Mẫn Mẫn sững sờ, nhìn Thập tứ thì thào hỏi: “Thập tứ đệ? Thập tứ a ka?!!”. Thập tứ gật đầu nói: “Đúng vậy!” Mẫn Mẫn không chờ hắn nói thêm, đã quay đầu phẫn nộ nhìn ta chằm chằm : “Ngươi gạt ta !”

Ta bước lên phía trước,muốn kéo cánh tay nàng, nàng ra sức đẩy ta ra, giận dữ nói: “Hắn là Thập tứ a ka! Ngươi gạt ta!”. Ta khổ sở van nài: “Cách cách, người hãy nghe ta nói!”.

Mẫn Mẫn nhìn vào ánh mắt sững sờ của Thập tam đang đứng bên cạnh, nắm chặt lấy roi ngựa, chỉ vào Thập tứ hỏi: “Hắn có phải là ý trung nhân của ngươi không?’. Ta cắn môi, lắc đầu, nàng giật mình sửng sốt một hồi, cười nhạt nói: “Ngươi một mực lừa gạt ta! Ngươi một mực lợi dụng ta! Vậy mà ta còn xem ngươi là tỷ tỷ tốt, giãi bày hết tâm sự của ta với ngươi, nhưng ngươi lại lợi dụng ta!”

Ta cảm thấy nhục nhã hổ thẹn không ngừng, chỉ nói: “Cách cách, ngươi không phải đã nói : ‘Nữ nhân trên thảo nguyên đối với bằng hữu không sẽ không tùy tiện buông bỏ’ sao? Xin ngươi hãy tha thứ cho ta! Ta lừa ngươi là ta sai, nhưng cái gì cũng có nguyên nhân của nó, xin hãy nghe ta giải thích!”

Mẫn Mẫn ngửa đầu cười lạnh lùng hai tiếng, quay nhìn vẻ mặt hết sức ngạc nhiên của Thập tam, dùng roi ngựa chĩa vào người ta mà hỏi: “Ngươi và nàng có phải là quan hệ tốt?”. Thập tam gật đầu! Mẫn Mẫn giọng lạnh lùng nói: “Vậy ngươi cũng biết là nàng gạt ta giấu diếm Thập tứ a ka lẩn trốn?”

Thập ta liếc nhìn ta xem xét, nói: “Không biết!”. Mẫn Mẫn phẫn nộ nhìn ta chằm chằm, hỏi: “Ngươi đối với bằng hữu là như thế này sao? Vừa gạt ta lại vừa gạt hắn!”

Thập tam và Thập tứ  vẻ mặt đều giật mình, hai bên liếc nhìn nhau, rồi nhìn về phía ta và Mẫn Mẫn. Ta không thể bác bỏ lại, nhìn Mẫn Mẫn khẩn cầu nói: “Cách cách, người tha thứ cho ta lúc này có phải tốt hơn không?”

Mẫn Mẫn tức giận nói: “Vĩnh viễn đừng hòng! Ta còn muốn đi tố cáo Hoàng thượng, xem xem các ngươi năm ngoái rốt cuộc là đã làm cái quái gì?”. Nói xong cất bước đi.

Lòng ta đầy sợ hãi, vội vàng kéo nàng lại, quỳ rạp trên đất, van xin: “Cách cách! Cách cách! Vạn vạn lần không thể! Ngươi đánh ta cũng được, mẳng chửi ta cũng được! Đều là lỗi của nô tỳ!”

Thập tứ tiến lên lôi ta đứng dậy, quay qua Mẫn Mẫn thương lượng: “Cách cách đang tức giận, cứ hướng đến ta mà trút giận! Không cần ngươi đi nói, ta sẽ đến trước mặt hoàng a mã nói cho rõ ràng”. Thập tam cũng chạy lên vài bước, lấy người ngăn trước mặt Mẫn Mẫn, nói: ” Có chuyện gì ghê gớm đâu cơ chứ, đáng để làm ầm ĩ trước mặt hoàng a mã?”

Mẫn Mẫn tức giận nói: ” Nàng lợi dụng ta giúp Thập tứ a ka, hai người lén lút, không biết là đã làm nên cái chuyện nhơ bẩn gì rồi!”. Thập ta liếc mắt xem xét ta, nhìn Mẫn Mẫn nói: “Nhược Hi không phải loại người như thế! Chỉ sợ cách cách đã hiểu lầm thôi!”

Mẫn Mẫn vẻ mặt bừng bừng đỏ, tức giận vội vàng mang toàn bộ chuyện đã xảy ra vào năm ngoái một năm một mười tố lại hết với Thập tam. Sau khi nói xong, nộ khí trừng mắt liếc nhìn ta một cái, rồi nhìn Thập tam.

Thập tam hít một hơi dài, quan sát Thập tứ một hồi lâu, đột nhiên cười rộ lên, quay lại Mẫn Mẫn, dịu dàng nói : “Cách cách, việc không đáng để cách cách vì thế mà sinh tức giận! Thập tứ đệ và Nhược Hi từ nhỏ quen hay chơi đùa ồn ào, hắn cải trang giả dạng đến xem Nhược Hi, cũng là chuyện bình thường! Quả thực không cần vì thế mà kinh động đến Hoàng a mã!”

Mẫn Mẫn nghe xong,hung hãn trừng mắt liếc ta một cái, nhìn Thập tam ra vẻ khó có thể tin nổi, hỏi: “Sao ngươi lại bao che cho nàng ta như thế này?”. Thập tam liếc mắt nhìn ta, bất đắc dĩ nhìn lại phía Mẫn Mẫn. Mẫn Mẫn lại hỏi: “Nếu như đó là ta, ngươi có như thế này không? Ngay cả nguyên nhân cũng không hỏi rõ, chỉ vì nàng mà nói dóc! Chẳng qua là một mực thiên vị nàng!”

Ta kêu lên một tiếng: “Thập tam a ka!”. Thập tam lại lên tiếng thương lượng: ” Ta cùng Nhược Hi kết bạn nhiều năm nay, nàng là loại người gì, trong lòng ta tự rõ hơn ai hết!”

Mẫn Mẫn cười nhạt hai tiếng, lướt qua Thập tam, lập tức thẳng vọt chạy, thúc ngựa rời đi. Thập tam vội vàng xoay người phi lên ngựa chạy đuổi theo. Ta và thập tứ sau đó cũng thúc ngựa chạy theo.

Bốn người đều thúc ngựa chạy như điên, Thập tam vài lần đã đến kề sát bên Mẫn Mẫn, đều bị Mẫn Mẫn huy vũ roi ngựa chạy vượt lên. Thập tứ thúc ngựa chạy bên cạnh ta nói : “Bất kể xảy ra chuyện gì, ngươi cứ đẩy hết toàn bộ trách nhiệm lên người ta là được!”

Ta dừng ở phía trước, chỉ lo thúc ngựa băng băng chạy, chưa có phản ứng gì với hắn. Hắn còn nói: “Ta dù sao cũng là a ka. Kháng chỉ mặc dù nghiêm trọng, nhưng bất luận như thế nào cũng không ảnh hưởng nghiêm trọng đến tính mạng”

Từ phía xa xa, đã nhìn thấy Khang Hy phía trước, còn có cả Tô Hoàn Quan Nhĩ Giai Vương gia, Thái tử gia, Tứ a ka, Bát a ka cũng đều đang đứng tại đó. Bọn họ chứng kiến thấy chúng ta bốn người bốn ngựa trước sau cuồn cuộn phi tới, đều ghìm cương ngựa đứng lại nhìn về phía chúng ta.

Đầu óc ta hóa trống rỗng, không biết cuối cùng chuyện gì đang chờ đợi ta phía trước.

———————————————————

P/S: Xem chương tiếp theo đoán xem Thập tam sẽ dùng cách gì để ngăn cản Mẫn Mẫn cách cách ^^

Nếu không có gì thay đổi sẽ cố dịch nốt chương 32 post lên trong tối nay cho mọi người.Thập tam nhảy xuống ngựa trước Mẫn Mẫn, xoay người trong chớp mắt đã ở dưới thân ngựa của nàng, Nói chậm rãi từng chữ từng chữ một: “Cách cách xin hãy giơ cao đánh khẽ, Thập tam cảm kích vô cùng!”. Nói xong bình tĩnh dừng mắt ở khuôn mặt Mẫn Mẫn.

Mẫn Mẫn bước chậm lại, ngoái lại nhìn ta và Thập tứ cũng vừa mới xuống ngựa, đảo qua nét mặt hai ta trong một thoáng, rồi quay lại nhìn Thập tam.

Thập tam một thân bó sát trong bộ trang phục kỵ mã óng ánh màu bạc, thắt lưng kèm theo hắc thiết trường cung (cung dài màu đen), đứng bên cạnh hắc tuấn mã, ánh mặt trời chiếu sáng rạng rỡ tôn lên dáng người cao quý, anh tuấn, toàn thân khí phách mê đắm lòng người. Ánh mắt tựa như chứa đọng hồ nước ngày xuân trong vắt,mềm mại, chất chứa toàn bộ trong đáy mắt ấy còn là vẻ thiết tha…đợi chờ… tin tưởng…

Mẫn Mẫn si ngốc ngây người nhìn Thập tam, thân bỗng hóa như cột đá bên đường. ( he he đừng nói nàng, mình cũng bị mê hoặc ^^)

Khang Hy thúc ngựa chậm rãi đi đến, vừa xuống ngựa, vừa hỏi: “Có chuyện gì xảy ra?”

Ta cùng Thập tứ vội vã cúi người thỉnh an, Thập tam và Mẫn Mẫn thân hình còn chưa động đậy, hai người vẫn y như cũ, lặng lẽ nhìn đối phương. Khang Hy tùy ý phất tay cho chúng ta đứng dậy, ánh mắt nghi hoặc nhìn về phía Thập tam và Mẫn Mẫn. Ta cũng nghiêng đầu nhìn về phía bọn họ, nắm chặt tay thành một nắm, lòng bàn tay ướt đẫm.

Theo sau mà đến là các vị a ka cùng đại thần nhìn thấy Khang Hy đã xuống ngựa, cũng đều vội vàng nhảy xuống ngựa. Tứ a ka mặt mày suy tư, lướt đảo ánh mắt qua khuôn mặt của chúng ta, dừng lại ở Thập tam và Mẫn Mẫn. Bát a ka trong mắt ẩn chứa sầu lo liếc nhìn ta và Thập tứ, rồi cũng chăm chú hướng về Thập tam, Mẫn Mẫn.

Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai Vương gia người còn chưa xuống ngựa đã hét lớn: “Mẫn Mẫn còn không mau quỳ xuống thỉnh an Hoàng thượng!”. Một mặt hướng về phía Khang Hy cười nói: “Nha đầu kia luôn được ta nuông chiều, lại cả ngày ở trên thảo nguyên hoang dã không giống với các vị cách cách khác trong Tử Cấm Thành, không hiểu rõ cấp bậc lễ nghi!”

Mẫn Mẫn lúc này mới nghiêng đầu dời mắt,cúi người về phía Khang Hy thỉnh an. Thập tam khẽ mỉm cười, tự nhiên chuyển hướng xoay người về phía Khang Hy hành lễ. Khang Hy cho hai người đứng dậy, nhìn Mẫn Mẫn ôn hòa hỏi: “Sao mặt có vẻ nóng giận thế? Thập tam ức hiếp ngươi à?”. Ta lại càng nắm chặt tay, nín thở im lặng nghe.

Mẫn Mẫn uyển chuyển cười nói: “Chẳng qua Mẫn Mẫn muốn cùng Nhược Hi thi cưỡi ngựa, Thập tam không đồng ý nên có tranh chấp đôi ba câu!”. Ta cùng Thập tứ kinh ngạc liếc nhau, nhìn về phía Thập tam, hắn ánh mắt cũng lộ rõ hoang mang,đều đoán không ra Mẫn Mẫn muốn làm gì.

Khang Hy nhìn Thập tam cười hỏi: “Ngươi vì sao lại không đồng ý? tuy là Nhược Hi học cưỡi ngựa trong thời gian không bao lâu, nhưng thử môt chút cũng không có gì đáng ngại!”. Thập tam còn chưa đáp lời, Mẫn Mẫn đã cúi người nói: “Hoàng thượng đúng là cho phép Mẫn Mẫn và Nhược Hi đua ngựa sao?”

Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai Vương gia lại la lên: “Mẫn Mẫn! Không được ăn nói hồ đồ!”

Khang Hy cười liếc nhìn ta một cái, lại nhìn Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai Vương gia nói: “Mãn Mông vốn là dân tộc lớn lên trên lưng ngựa, để cho các nàng ấy so tài, chúng ta cũng có chuyện vui để xem, không coi là hồ đồ!”. Bên cạnh, một thị vệ nghe xong, vội vàng đi chuẩn bị.

Mẫn Mẫn đứng dậy đi đến bên ta,nhưng ánh mắt là nhìn Thập tam, cúi đầu nói: “Ta là nể mặt Thập tam! Cho ngươi một cơ hội! Nếu ngươi thắng, tất cả mọi thứ đều xí xóa không nhắc đến, nếu ngươi thua, ta đây chỉ có thể đi tố cáo ngươi với Hoàng thượng. Đã thế không còn ai trách cứ được ta!”

Thập tứ hừ lạnh một tiếng nói: “Vậy mà cũng xem như là một cơ hội! Vì sao ngươi không đi so với ta đây cơ chứ?”. Mẫn Mẫn nghiêng đầu nhìn hai ta, hé miệng mà cười, rồi nhìn chằm chằm vào ta nói: “Còn không đi chọn một con ngựa tốt đi! Nếu thua thì trông khó coi lắm! Lần này ta sẽ không cố ý nương tay cho ngươi giống như năm ngoái đâu!”

Thập tam đến gần, dừng mắt ở Mẫn Mẫn gật gật đầu cười nói: “Đa tạ cách cách!”. Mẫn Mẫn cười mỉm, cất bước rời đi. Thập tam chau mày, khóe miệng mang theo chút bất đắc dĩ mà cười, nhìn ta và Thập tứ, nói: ” Cố gắng hết sức là được! Thua cũng không sao! Còn có ta đây!”. Nói xong thoáng cái đã xoay người lên ngựa đuổi theo Mẫn Mẫn, một mặt lẩm bẩm nói: “Chỉ hy vọng là chiêu ‘mỹ nam kế’  của ta còn xài tốt!”

Lòng ta như có đám mây đen che phủ, khóe miệng cũng không khỏi bật ra một nụ cười gượng. Aiiiiiiiiiiiiii! Đi chọn ngựa thôi!

Bát a ka mang theo ánh mắt thắc mắc nhìn về phía Thập tứ, Thập tứ hướng về hắn có chút gật đầu, hắn lại cau mày liếc nhìn ta một cái, rồi buông mắt tự suy nghĩ. Tứ a ka nhìn bóng dáng Thập tam đã khuất xa, cũng là chau giữa khung mày lại. Thái tử gia  lại là ánh mắt không ngừng đảo qua đảo lại trên khuôn mặt ta cùng Thập tứ. Mỗi người đều chất chứa trong mình một nỗi niềm riêng. Khang Hy trở mình nhảy lên ngựa nói: “Chúng ta đi trước, để các nàng chọn được ngựa tốt rồi sẽ quay lại!”. Các vị a ka nghe xong, đều lục tục lên ngựa, đi theo Khang Hi.

Thập tứ theo ta tỉ mỉ chọn ngựa, cả hai người đều lặng lẽ! Đợi khi chúng ta cưỡi ngựa đến sân thi đấu thì Khang Hy, Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai Vương gia, thái tử gia, Tứ a ka, và Bát a ka đều đã ngồi đâu vào đó trong lều bạt hết rồi.

Mẫn Mẫn cũng đã sớm ở tại điểm xuất phát chờ ta, bên cạnh là Thập tam, đang tủm tỉm cười nói cùng Mẫn Mẫn, khóe miệng Mẫn Mẫn khẽ cười, nghiêng đầu lắng nghe. Trông thấy chúng ta đi tới, đều thu giọng trở về, nhìn chúng ta.

Thập tứ khẽ thấp giọng nói: “không nên gắng quá sức!”. Ta khẽ gật đầu, cười nhìn Mẫn Mẫn hỏi: “Điều cách cách vừa nói, có giữ lời không? Nếu ta thắng, thì cách cách tha thứ cho ta, tất cả mọi thứ đều xí xóa không nhắc đến,lại là bằng hữu như trước!”

Mẫn Mẫn ngạo nghễ cười nói: “Không sai! Người thảo nguyên chúng ta rất nể phục những người cưỡi ngựa giỏi! Nếu ngươi thắng, ngươi chỉ học mấy tháng mà đã có kỹ năng thắng được ta, ta cũng không đi so đo với ngươi nữa!”

Ta gật đầu, không nói thêm gì nữa. Thập tam cùng thập tứ nhìn thoáng qua nhau, cũng cưỡi ngựa lui đi. Một thị vệ đứng bên cạnh cúi người xin chỉ thị: “Cách cách, có thể bắt đầu được chưa?”

Mẫn Mẫn nghiêng đầu nhìn ta,ta hít một hơi thật sâu, nói: “Bắt đầu được rồi!”

Theo một tiếng ‘xuất phát’, ta và Mẫn Mẫn cùng giục ngựa phi như bay ra ngoài. Ta một tay cầm lấy dây cương, môt tay vung roi thúc ngựa, đáng tiếc là rốt cuộc cũng không bằng người ta, ta lúc bắt đầu đã dần dần rớt lại phía sau. Nửa đầu, nửa thân, Mẫn Mẫn thúc ngựa mà chạy, nhìn về phía trước cười nói: “Xin lỗi! Ta cần phải chạy trước!”. Nói xong hai chân kẹp sát vào ngựa, quất roi ngựa từ không trung một tiếng giòn vang đánh đét vào mông ngựa, ngựa của nàng đã vượt quá xa ta, ta chỉ còn nhìn thấy bóng lưng của nàng.

Ta ngưng chú vào hình bóng nàng càng lúc càng xa, hóa nhẫn tâm, vứt roi ngựa, đưa tay rút xuống cây trâm cài tóc trên đầu, nắm thật chặt cương ngựa,chắc chắn tuyệt đối không buông bỏ dây cương, tiếp đó cắn răng một cái, nắm chặt cây trâm, hung hãn mà đâm vào phía sau mông con ngựa, chỉ nghe thấy một tiếng thét kinh hoàng của nó, chân trước hất mạnh một cái, đột nhiên vọt lên. Ta nắm chặt dây cương, hai chân hợp lại dốc toàn lực bám chặt lấy ngựa, theo nó mà xóc nảy vọt lên phía trước.

Mẫn Mẫn nghiêng đầu trông thấy ta đang xông lên, mặt mang vẻ kinh ngạc, vội vàng đánh mạnh vào mông  ngựa, nhưng ngựa của ta máu chảy không ngừng, mang theo đau đớn điên cuồng chạy lên, làm sao ngựa của nàng có thể vượt qua, hơn nữa ngựa của nàng tựa hồ như có chút sợ vẻ dã tính của con ngựa vừa mới bị thương này, dĩ nhiên là không chịu nghe theo hiệu lệnh của Mẫn Mẫn, tự ý nhường đường cho ngựa của ta. Mẫn Mẫn dần dần rớt lại ở phía sau. Thần kinh ta đã choáng choáng, mơ mơ hồ hồ, nàng ở phía sau quát lên: “Ngươi điên rồi! Không sợ sẽ ngã ngựa mà chết!”

Càng gần tới đích, không còn thấy Mẫn Mẫn nữa, xem ra ta đã thắng. Ta dường như bị ngựa xóc làm cho xương sườn cũng có phần nới lỏng ra, não bộ cũng phản ứng trì trệ, chỉ biết là phải vững vàng bám giẫm lên ngựa cùng với việc nắm chặt dây cương, tuyệt đối không để nó làm cho ta thêm điên loạn nữa.

Con ngựa như cuồng phong chạy đến đích, ta không có cách nào làm cho nó dừng lại, chỉ có thể để nó tùy ý tung móng ngựa lồng lộn chạy như điên, trước trướng lấp đầy thị vệ hai bên trái phải, đề phòng ngựa của ta chạy đến kinh giá. Thái tử gia, Tứ a ka, Bát a ka, Cửu a ka đều đồng loạt chạy ra khỏi lều trướng.

Khi theo hướng trước trướng lều mà chạy tới, tự nhiên trong ánh mắt ta chứa đầy mê loạn, chỉ trông thấy một màn mờ mờ ảo ảo trước mắt. Phía sau có tiếng vó ngựa vội vã, xem ra không hề có ít ngựa đang truy đuổi theo ta đây! Trong lòng thầm nghĩ, xem ra rồi ta sẽ ổn, miễn là còn kiên trì ở trên ngựa ,trước khi được cứu không được phép ngã xuống ngựa là được.

Nói đến cũng lạ, ta một chút cũng không hề run sợ, thậm chí vẻ mơ hồ này lại kích thích trong ta cảm giác vui sướng bất tận, giống như đang cưỡi xe bay trong chín tầng mây xanh, dù nguy hiểm vạn phần nhưng lại cực kỳ sảng khoái! Đại khái cuộc sống ở Tử Cấm Thành thực quá nhiều áp lực,hoặc giả hiểu rõ lần nổi loạn này không đủ nguy hiểm đến tính mạng. Chỉ cảm thấy váng đầu hoa mắt, thất điên bát đảo, dĩ nhiên có chút ít hưởng thụ khoái cảm.

Đợi thị vệ trước sau bao vây, dùng cái bẫy ngựa đè nén ngựa trụ lại, khi Thập tứ đỡ lấy ta xuống, ta nhìn thấy người nào cũng hóa thành ba bốn hình ảnh nhạt nhòa, trông thấy ba hình ảnh xếp hàng nhìn ta lo lắng, chính là những khuôn mặt của Thập tứ đang đồng thời hợp tan, ta nghe không rõ được là hắn đang nói cái gì, chỉ cảm thấy rất buồn cười, không nhịn được dựa vào cánh tay hắn mà cười sằng sặc.

Thập tam cùng Mẫn Mẫn vội vã chạy đến, lại trông thấy ba khuôn mặt của Thập tam, bên cạnh là Mẫn Mẫn,có đến bốn khuôn mặt, miệng cũng là vừa khép vào vừa mở ra, ta dựa vào Thập tứ cười lớn: “Chơi vui quá! Không nghĩ tới bị kích thích xong, còn có thể chứng kiến kịch vui như thế này!”. Lại chỉ vào Mẫn Mẫn, la hét: “Ta thắng! Ngươi cũng không nên chơi xấu!” (oạch, dịch cái đoạn này của nàng ta, ta cũng muốn chóng mặt ^^)

Tiếng cười còn chưa dứt, Thập tứ đã ôm ta lên ngựa, không dám phóng nhanh, chỉ thúc ngựa đi chầm chậm, ta nằm ngang trong lòng hắn, chỉ rung rung đầu, một mặt giơ tay lên, kiểm tra xem cái bóng này có thực hay không.

Từ từ nghe thấy giọng nói của Thập tứ như có như không, dần dần ngồi lên: ” Nhược Hi, Nhược Hi, ngươi có ổn không?”. Tay cũng dần dần từ ba hóa thành một, không còn ảo ảnh nào nữa.

Ta thở dài nghĩ chuyện vui chấm dứt rồi! Nói với Thập tứ: “Ta ổn vô cùng! Nếu như ngươi có thể để cho ta ngồi thẳng, không nên ôm ta như thế này, thì tốt hơn!”

Thập tứ ghìm mạnh dây cương, cúi đầu nhìn ta, ta híp mắt cười nhìn hắn, hắn hỏi: “Nghe được ta nói gì chưa?”. Ta gật đầu cười nói: “Nghe được ta nói gì chưa?”

Hắn thoải mái giọng điệu kéo dài nói: “Cảm tạ trời đất!”. Theo đuôi phía sau là Thập tam và Mẫn Mẫn chạy lên, cũng la to: “A Di Đà Phật!”

Ta nghe thấy giọng nói của Mẫn Mẫn , vội vàng nửa người ngồi thẳng dậy, khẩn trương nhìn về phía nàng, Mẫn Mẫn không đợi ta bắt chuyện, đã hấp tấp nói: “Ngươi thật đúng như lời của Thập tam a ka, đúng là tính khí ‘liều mạng’! Yên tâm đi, ta sau này vĩnh viễn không nhắc lại chuyện kia nữa! Chỉ là chưa bao giờ từng nghĩ đến! Thực sự là dọa người khác muốn chết mà!”. Nàng nghiêng đầu cười ,nhìn vào mắt Thập tam nói: “Kỳ thực lúc ta chọn ngựa cũng đã nghĩ rồi, sẽ không tố cáo với hoàng thượng, chẳng qua chỉ muốn dọa cho ngươi sợ chút chơi thôi! Ta thực sự là quá sức giận chuyện ngươi lừa ta à nha!”

Ta nhìn vào mắt Thập tam, Thập tam khóe miệng chứa chút bất đắc dĩ cười, hướng về phía ta trừng hai con ngươi lên, ‘mỹ nam kế’ cuối cùng đã có hiệu quả! Đại giới đúng là như dự đoán của ta, không ít chuyện xấu. Đánh nhau, hát tửu (tửu= rượu) có tiếng đã theo Tử Cấm Thành nhẹ nhàng thổi về hướng thảo nguyên mông này.

Ta chống đỡ muốn xuống ngựa, Thập tứ vội vàng trở mình xuống ngựa trước, giúp, đỡ lấy ta xuống. Thập tam và Mẫn Mẫn ngồi trên lưng ngựa nhìn ta, ta tiện tay phủi phủi y phục, hướng về phía Mẫn Mẫn quỳ gối khấu một lạy, Mẫn Mẫn vội vàng nhảy xuống ngựa, nâng ta đứng lên, sẵng giọng : ” Ta vừa rồi đã nói không trách ngươi, ngươi còn làm cái gì vậy?”

Ta vừa đứng lên, vừa nói: “Cách cách không trách tội, cách cách độ lượng. Nhưng hành vi của nô tỳ là đại sai, hiển nhiên đáng phải khấu đầu lạy tội với cách cách”

Đang nói, Vương Hỉ phóng ngựa vội vã chạy đến, nhảy xuống ngựa, không ngừng thỉnh an, lại hướng về phía Thập tam, Thập tứ hấp tấp nói: “Vạn tuế gia và Vương gia đều đang rất lo lắng! Hai vị nên mau chóng trở về trước tiên nói cho Vạn tuế gia một tiếng!”

Thập tam ở trên ngựa cười nói: “Làm phiền công công rồi! Cũng nên đi thôi!”. Thập tứ hỏi: “Có khả năng cưỡi ngựa nữa không?” Ta cười gật đầu: “Thong thả một chút cũng có thể!”. Thập tứ dắt ngựa của mình lại, nói: “Ngươi cưỡi con ngựa này đi!”. Ta nhận lấy dây cương. Hắn quay người dắt lấy con ngựa đang trong tay một tên thị vệ.

Ta lúc này mới thấy con ngựa của mình lúc nãy,hơn phân nửa chân đều là vết máu, nhìn thấy mà muốn rùng mình, cảm giác trái tim mình thật quá nhẫn tâm, vội vàng quay lại nói: “Sau khi trở về, tìm mã phu (dạng bác sĩ thú y chữa bệnh cho ngựa) chăm sóc cho nó thật tốt”

Bên cạnh, tên thị vệ thấy ta đang nhìn con ngựa, bước lên vài bước, hai tay dâng lên cho cái trâm mới nãy, nhưng ta lắc đầu nói: “Ném đi! Ta không cần nó nữa!”

Tên thị vệ đứng đóng cọc, không biết nên làm gì, Thập tứ tiện tay cầm lấy cây trâm, phất phất tay, cho hắn lui ra.

Thập tam trên ngựa cười nói: “Nhìn một chút cũng không dám! Thoạt đầu còn vùng lên đâm, đúng là không chút nương tay!”

Ta không có tiếp lời hắn, xoay người lên ngựa, bốn người chầm chậm thúc ngựa đi.

Đến lúc đi vào lều lớn, bốn người xúi xuống thỉnh an Khang Hy. Bên cạnh là Tứ a ka và Bát a ka đều trên dưới quan sát ta, ánh mắt lại hướng xa ra phía Thập tam và Thập tứ. Khang Hy chăm chú nhìn ta nói: ” Có bị thương ở đâu không?”. Ta cung kính trả lời : “Thưa không có!”

Khang Hy gật đầu tức giận nói: “Ngươi muốn thắng đến như vậy sao?”. Ta vội vàng quỳ xuống cúi đầu nói: “Nô tỳ đã biết mình sai rồi!”. Mẫn Mẫn cũng quỳ xuống nói: “Hoàng thượng, không liên quan đến nàng, là Mẫn Mẫn đã bức nàng cùng so tài.”

Khang Hy hỏi: “Các ngươi rốt cuộc đã đánh cuộc cái gì, Nhược Hy giống như là cần phải không thể thua?”. Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai Vương gia một tiếng ‘Mẫn Mẫn’ chưa kịp thốt ra để cản trở, Mẫn Mẫn đã buộc miệng nói: ” Không đánh cuộc cái gì!”. Nói xong khó hiểu nhìn về phía sắc mặt đang ảo não của a mã.

Khang Hy nhìn ta lạnh giọng nói: “Nhược Hy ở bên trẫm bao nhiêu năm, nếu không có lý do cần phải thắng, thì nàng ta hà tất chỉ vì thắng thua mà hành động như vậy?”

Bên trong lều lớn, lặng ngắt như tờ, ta cúi đầu quỳ trên mặt đất, đầu óc quay chuyển cực nhanh, nhưng không có lấy một biện pháp thích hợp. Khang Hy không hổ danh là Khang Hy, ‘kiến vi tri trứ’ ( thấy mầm biết cây= nhìn sự vật khi nó mới xuất hiện, có thể đoán biết được tương lai của nó), nghĩ đến muốn giấu giếm hắn thực sự không phải là việc dễ dàng gì. Chẳng lẽ hôm nay thật sự là lúc không thể thoát khỏi ngưỡng cửa này sao?Não bộ chỉ nghĩ đến việc cấp tốc tìm ra một con đường thoát, lúc này ngay cả sợ hãi cũng không còn cảm giác thấy . Thập tứ đột nhiên quỳ gối, dập đầu kêu lên: “Hoàng a mã!”. Giọng còn chưa dứt, Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai Vương gia đã đứng phắt dậy vừa hướng về phía Khang Hy, trịnh trọng hành đại lễ, vừa khom người la lớn: “Hoàng thượng!”. Khang Hy kinh ngạc hết mức,vội phất phất tay cho hắn được đứng dậy. Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai Vương Gia phủ phục cả người xuống nói: “Tất cả đều là lỗi của tiểu nữ, thần có chuyện riêng muốn cùng Hoàng thượng phân giải!”

Khang Hy nghe xong, nheo mắt nhìn ta rồi lướt nhanh  qua Mẫn Mẫn, lại hướng về phía Thập tam và Thập tứ, cuối cùng cũng ra lệnh : ” Tất cả lui về trước đi!”

Mọi người lục tục đứng dậy hành lễ rồi cũng vội vàng lui ra, trong đầu ta như có một mảng sương mù che phủ. Sau khi các đại thần hướng về phía mấy vị a ka hành lễ xong, ai nấy đều nhao nhao rời đi. Tứ a ka cùng Bát a ka đều nhìn nhau quan sát, lại thêm Thái tử gia cũng có mặt ở đấy, buột miệng để dò hỏi thật không hay chút nào, chỉ có thể lặng lẽ mà đi tới. Chúng ta mỗi người đều mang trong mình một bụng suy tư rối như tơ vò, đi bộ cũng chậm rì, dần dần đã rơi vào tốp sau cùng.

Thái tử gia cười nói với Mẫn Mẫn: “Rốt cuộc xảy ra chuyện gì vậy?”. Mẫn Mẫn liếc xéo hắn một cái, lanh lảnh, lưu loát cất giọng nói cái roẹt: “Chuyện gì xảy ra hử? Thái tử gia nhìn còn không thấy à? Không phải là tỷ thí cưỡi ngựa, nàng thắng ta thua sao?”. Thái tử gia đã chạm phải một cây đinh không mềm không rắn rồi ( gốc: bất nhuyễn bất ngạnh), đối với người con gái vừa tôn quý lại là mỹ nữ như Mẫn Mẫn, càng không có đạo lý để nổi nóng với nàng, nhất thời sắc mặt có phần sượng sùng.Thái tử gia nhìn về phía Tứ a ka và Bát a ka cười nói: “Ta còn có một số việc, xin phép được cáo lui  trước!”. Nói xong gật gật đầu với Tứ a ka, lại đưa mắt liếc nhìn Thập tam, rồi cũng đã dẫn theo người nhanh chóng rút đi.

Cửu a ka trông thấy Thái tử gia rời đi, liền đưa ngón tay cái giơ về phía Mẫn Mẫn cười nói: “Cách cách thật không  hổ là nữ nhi thảo nguyên, đến ngay cả Thái tử gia cũng chỉ biết  nuốt khô nín nghẹn!”. Mẫn Mẫn trừng mắt nhìn Cửu a ka, ta vội vàng  kéo ống tay áo của nàng, hỏi: “Vương gia và Hoàng thượng đang bàn tính chuyện gì vậy?”. Mấy vị a ka cũng tập trung dỏng tai lắng nghe.

Mẫn Mẫn vừa đi về phía trước, vừa cúi đầu suy nghĩ, sắc mặt dần dần chuyển thành màu hồng hồng, liếc nhìn qua Thập tam, tóm lấy tay ta tách xa khỏi bọn họ,vẻ mặt  mấy vị a ka đều ngớ cả ra, sau đó nhìn qua Thập tam cười tủm tỉm, chỉ có Cửu a ka là khóe miệng chứa một nụ cười nhạt nhẽo.

Mẫn Mẫn ghé sát vào bên tai ta, khẽ thầm thì: “Theo dự đoán của ta, a mã ta là hiểu lầm ta và ngươi vì Thập tam mà tranh giành tình nhân á! Cho nên không dám để hoàng thượng tra vấn ngươi, sợ trước mặt mọi người mà sự việc vỡ lỡ ra thì rất khó xử”. Trong lòng ta đã nhẹ nhõm hơn rồi, suy đến cùng cái sự hiểu nhầm này coi vậy mà tốt hơn gấp mấy lần so với sự việc thực tế, bèn cười nói: “A mã ngươi không hiểu nhầm đâu! Chẳng phải đây chính là sự thật sao? Bằng không ngươi hà tất phải sinh ra nóng nảy đến thế?”

Lời còn chưa nói xong, Mẫn Mẫn đã thò tay chọc lét ta, một mặt sẵng giọng: ” Làm thế nào mà mồm miệng nhà ngươi một chút cũng không chịu thiệt hết vậy, cứ phải ăn thua mới chịu hà?”. Ta vừa cười cợt vừa chạy, Mẫn Mẫn đuổi theo dí sát, ta vội vàng trốn thoát sau lưng Thập tam, nhô đầu cười nói: “Cách cách yêu quý! Không làm việc chi để thẹn với lòng thì mắc gì phải sợ người ta nói ra nói vào chứ? Ngươi càng như vậy lại càng lòi đuôi rồi nhá!”

Mẫn Mẫn vừa tức vừa thẹn, nhưng lại e ngại Thập tam, không biết cách nào để trị ta, buộc phải  đứng một chỗ mà giậm chân: “Trốn sau lưng người khác mưu tính gì hả, sao xứng là anh hùng hảo hán?. Ta ha hả cười nói: ” Tại hạ chỉ là một cô nương nhỏ bé, chưa từng nghĩ sẽ là một đấng anh hùng hảo hán cả! Có chăng thì chỉ là đang trốn sau lưng anh hùng hảo hán thực sự thôi!”

Thập tam vừa cười, vừa đưa tay lôi ta ra, giao lại cho Mẫn Mẫn: “Ta không dám nhận vơ cái hư danh mà ngươi phong cho ta! Muốn xử lý ra sao thì cứ xử lý thế ấy! Không cần khách khí!”. Mẫn Mẫn xem Thập tam hỗ trợ mình, đuôi mày không khỏi rướn lên thích thú , thật đúng là không chút khách khí, lòng bàn tay chà xát vào nhau, ‘a’ hét lên một tiếng, duỗi người về hướng ta, nào nách, ngực, mặt không nơi nào là không bị nàng chọc lét.

Ta bị nhột rân cả người không kìm được, vừa làm mọi cách để né thoát, vừa cười rặc đến mức không thở nổi nữa, miệng liên tục la hét: “Cách cách yêu quý! Đừng làm loạn nữa! Ta còn có chuyện nghiêm túc muốn nói mà!”. Mẫn Mẫn không thèm đếm xỉa tới lời khẩn cầu của ta, chỉ một mực truy đuổi theo ta.

Ta cười đến mức hai chân nhũn cả ra, đến chạy còn không nổi, đành nhanh nhảu chạy lại bên Thập tam, vừa bâu sát theo hắn đi, vừa cười nói: “Ngươi cũng đừng thấy ta bị làm trò mà cười hớn hở như vậy? Chọc giận ta, không lôi kéo ngươi hát hí khúc thì không xong đâu!”. Thập tam mau chóng nhảy vài  bước, trốn bên cạnh Tứ a ka, một mặt cười nói: “Ta hôm nay bị ngươi làm hại không ít chút nào, ta không nổi cáu với ngươi thì thôi, ngươi còn dám cáu nổi cáu với ta ư?”.

Đang nói, Mẫn Mẫn đã ở sát bên cạnh từ lúc nào, Thập tam không ngừng giật dây, Mẫn càng lúc càng lao đến tàn bạo, ta thực sự không còn chút sức lực nào để chạy nữa, nhìn thấy Tứ a ka đang mỉm cười, vội vàng tóm lấy hắn, đem hắn làm lá chắn trước người Mẫn Mẫn. Rồi lại nhanh nhẹn phi qua Bát a ka, lẻn xông  đến bên hông Cửu a ka lẩn trốn. Nhìn Mẫn Mẫn khẩn thiết cầu xin: “Ta có chuyện nghiêm túc muốn nói! Đừng chọt ta nữa nha!”. Xem ra dáng bộ của Mẫn Mẫn là không muốn thương lượng, Thập tứ cười cười cản vài cái không xong, chạy qua ta, ra sức bĩu môi nói: “Nhìn xem có mấy vị a ka ở đây, ngươi còn như vậy, đúng là đáng làm trò cười mà”. Cửu a ka cười nói: ” Ai muốn cười thì mặc kệ người đó cười, ta sẽ không cười, trái lại còn cho rằng tính tình cách cách đây rất cởi mở, hoạt bát!”. Nói xong vội tránh ra nhường đường cho Mẫn Mẫn.

Mẫn Mẫn là luôn lo sợ các vị a ka chịu ảnh hưởng sâu sắc bởi truyền thống dân tộc Hán, lại cho là nàng không có phép tắc, mặc dù nghe Cửu a ka đã mở lời trước như thế, nhưng chân vẫn ngừng lại không dám chạy nhảy nữa, Thập tam cười cười còn muốn đổ thêm dầu vào lửa, ta hét to một tiếng : “Thập tam a ka!”, thẳng hướng về hắn mà trừng hai mắt, Thập tam biết đấu không lại, làm điệu bộ đưa tay khóa chặt miệng.

Ta vẫy vẫy tay với Mẫn Mẫn, cùng nàng đi bên nhau, ta nhẹ giọng hỏi: “Vậy ngươi có biết a mã ngươi sẽ nói gì với hoàng thượng không?” Nàng nghiêng đầu suy nghĩ một chút, nói: “Ta không biết! Ta đoán không ra a mã sẽ cùng hoàng thượng nói những chuyện gì? Nhưng mà dù sao ngươi cũng không bị gì đâu!”

Ta vừa bước tới, vừa cúi đầu trầm ngâm suy nghĩ. Có khi nào a mã nàng sẽ nói thẳng với hoàng thượng là Mẫn Mẫn thích Thập tam không? Chắc không có chuyện đó đâu! Bằng không ngộ nhỡ mà hoàng thượng dứt khoát ‘thành nhân chi mỹ’ (giúp người đạt ý nguyện), cho phép Mẫn Mẫn gả cho Thập tam, a mã nàng không thể nào nguyện ý đâu. Nhưng nếu như không nói ra sự thật, a mã nàng làm cách nào để Khang Hy không tiếp tục truy vấn chuyện ta cùng Mẫn Mẫn thi đấu cưỡi ngựa đây cơ chứ?. Cân nhắc ngược xuôi, nhưng lại không có đầu mối, buộc lòng phải ngừng tại đây! Hãy để cho các lão hồ ly tự mình đấu với nhau đi thôi!

Lại bắt đầu lo nghĩ sự việc này mà đến tai Tứ a ka thì không biết phải làm thế nào? Không biết Thập tam có đi mách lại với Tứ  a ka không? Tứ a ka mà biết rõ sự tình phía sau, sẽ suy nghĩ như thế nào, liệu có đi tố cáo cho Thái tử gia biết không? Càng nghĩ càng ong ong cả đầu, không kìm được tiếng thở dài, dài ơi là dài.

Mẫn Mẫn rầu rĩ hỏi: “Ngươi làm sao mà thở dài như vậy á!”, ta nghiêng đầu nhìn nàng lắc lắc đầu, mắt nhìn phía trước, mặc nhiên không nói gì. Mẫn Mẫn cũng thở ra một cái dài ơi là dài, ta nghiêng đầu nhìn nàng hỏi: “Ngươi lại làm sao mà thở dài như vậy á!”. Nàng nhìn về phía trước lắc lắc đầu nói: ” Nếu như chúng ta mãi mãi có thể giống như lúc nãy thì thật tốt!”

Ta nghiêng đầu nhìn sang mấy vị a ka, không biết họ đang nói gì, đều là mặt cười thẫm ý. Suy nghĩ nếu như có thể mãi mãi vui vẻ giống như lúc nãy thì thật tốt biết bao. Thế nhưng sao có được khả năng đó, chính là những người đang bên nhau bước đi bây giờ,lại là những vị a ka mà tương lai sẽ cùng nhau quyết tử, kết quả chỉ có ta sống hoặc là ngươi chết mà thôi.

Chợt mơ hồ nghe Thập tam nói : “Nhược Hy…dựa vào Thập tứ…chỉ cười như điên…”. Ta vội tóm lấy Mẫn Mẫn tiếp cận dỏng tai lắng nghe: “…Nàng thấy cây trâm trong tay tên thị vệ, khuôn mặt trắng bệch cả ra, cũng không dám liếc nhìn lấy một lần, lay lay cái cổ nói dứt khoát ‘ném!ném’! ” Cửu a ka cùng Thập tứ đều nghiêng đầu nhìn ta mỉm cười, Tứ a ka khóe miệng khẽ cười nhìn chòng chọc vào ta vài lần, Khuôn mặt Bát a ka chỉ nở một nụ cười mỉm, chăm chăm nhìn về phía trước, chậm rãi bước đi. Ta lờ mờ lướt qua một bên mặt hắn, quay về Thập tam bất lực lắc đầu, sao can ngăn được, chỉ có thể nhìn hắn leo lẻo nói.

Thập tam còn cười nói: “Thật ra chỉ có thể hỏi chính nàng ta, làm thế nào mà có đủ dũng khí đâm một nhát như thế chứ?”. Ta ra sức bĩu môi, không thèm đáp trả hắn, hắn hỏi tiếp: “Song có điều, năm kia hoàn toàn còn chưa biết gì, ngươi hiện tại cưỡi ngựa đúng là không tệ! Xem ra năm ngoái sư phụ dạy dỗ rất hết lòng. Ngươi cùng ai học vậy?”

Ta cảm thấy căng thẳng, vô thức nhìn về phía Tứ a ka, còn chưa kịp há mồm, Mẫn Mẫn đã nhân tiện nói: ” Là ta và…”. Ta bóp chặt tay nàng, cướp lời: “Chính là Mẫn Mẫn cách cách dạy ta!”. Cái tiếng ‘và’ vẫn còn đạng nghẹn lại ở họng nàng, ta nghiêng đầu dán mắt vào Mẫn Mẫn, Mẫn Mẫn nghiêng đầu nhìn lại ta, không nhiều lời nữa.

Thập tam cười nói: “Trời ạ! Nhược Hy ta cũng phục ngươi thật đấy! Ngươi mới học chưa đầy bao lâu, hôm nay lại có thể cùng sư phụ thách thức!”. Ta đưa mắt nhìn qua thần sắc vẫn không hề thay đổi, vẫn là nụ cười hời hợt như trước của Bát a ka, hướng về phía Thập tam cười cười, không tiếp tục đáp lời.

Đợi đến lúc mỗi người đều cũng tản ra hết, ta hướng về phía lều trướng của mình mà bước, đi một đoạn lại chuyển mục tiêu về phía lều trướng của Thập tam. Đang cúi đầu âm thầm bước, bỗng nghe thấy tiếng của Thập tứ phía sau, hỏi: “Ngươi đi tìm Thập tam ca sao?”. Vừa nói xong, người cũng đã ở ngay bên cạnh.

Ta vội cúi người thỉnh an, một mặt nói: “Uh đúng vậy! Ngươi đi đâu đấy?”

Hắn lặng yên một hồi rồi nói: “Cảm ơn ngươi!”. Ta nghiêng đầu cười nói: “Thật ra phải cảm ơn Thập tam a ka mới đúng! Không phải ta! Ta cũng chỉ là tự cứu lấy mình thôi!”. Hắn lẳng lặng đi theo ta một đoạn đường mà không nói năng gì thêm.

Đến lúc đi vào lều trướng của Thập tam, Thập tam ngạc nhiên liếc nhìn Thập tứ, cười nói với ta: “Biết ngươi sẽ đến, thế nên đặc biệt cáo từ Tứ a ka quay trở về đợi ngươi nè”

Ta cười cười không nói gì, vơ lấy một tấm đệm mềm lót ngồi trên thảm. Thập tứ hướng về phía Thập tam thỉnh an, Thập tam vội vàng cười nói: “Miễn!Miễn đi!”. Thập tứ chần chừ còn muốn nói gì đó, nhất thời trên mặt có vẻ sượng sùng, ta lắc đầu thầm nghĩ để cho hắn nói một tiếng cảm ơn với Thập tam thật khó như lên trời.

Thập tam cười cho phép hắn ngồi, ta đưa một tấm đệm mềm cho hắn, Thập tứ cũng tự mình ngồi xuống. Thập tam nhìn ta cười nói: “Nói đi! Có chuyện gì xảy ra?”

Ta liếc nhìn Thập tứ, hắn không có phản ứng gì, ta trình bày sự thật vì sao mà Thập tứ tìm đến,rồi ta làm cách mà cầu xin Mẫn Mẫn. Vừa nói, vừa quan sát nét mặt Thập tứ, hắn trái lại không hề có biểu hiện phản đối.

Thập tam nghe xong, nhìn Thập tứ, cười gật đầu nói: “Chẳng trách có một thời gian nọ ngươi ở nhà cáo ốm, chúng ta có ý đến thăm ngươi, nhưng đều bị từ chối!”

Ta do dự một chút, hỏi: “Ngươi có đi mách lại với Tứ a ka không?”. Thập tam nghiêng đầu nhìn ta hỏi: “Ngươi là không muốn cho Tứ ca biết được chuyện này?”. Ta gật gật nhẹ đầu.

Thập tam vừa buông mắt suy nghĩ, vừa nói: “Ta không muốn giấu Tứ ca, hơn nữa, cho dù chuyện của Thập tứ đệ để cho Tứ ca biết thì có sao đâu? Ngươi vẫn không yên lòng sợ hắn đi nói cho hoàng a mã phải không? Lần này ta làm vậy, một phần tất nhiên là vì để tâm đến giao tình bằng hữu của chúng ta, nhưng cũng một phần là vì Tứ ca và Đức Phi nương nương!”. Hắn nhìn Thập tứ từ tốn nói: “Tứ ca dù sắc mặt lãnh đạm, thi thoảng hành sự vô cùng cương ngạnh, nhưng bất luận thế nào huynh ấy cũng không bán đứng đệ đệ mình” . Vẻ mặt Thập tứ tối đi, Thập tam vội nhìn ta cười nói: ” Cứ yên tâm nha! Sự việc dừng tại đây!”

Ta bĩu môi, trong lòng rõ hơn ai hết ngươi mười chuyện hết tám chín chuyện là không giấu diếm Tứ a ka rồi, chỉ có điều còn băn khoăn muốn hỏi thêm: ” Thế với Thái tử gia thì sao?”. Thâp tam cười nói: “Ngươi rõ là vớ vẩn! Nếu đã không muốn để hoàng a mã biết, thái tử gia đương nhiên cũng sẽ không tiết lộ cho hắn rồi!”

Ta suy nghĩ, lòng dạ các ngươi đều bảy phần ngoặt nghèo, tám phần lẩn khuất, sao ta không khỏi lo nghĩ vòng vèo, chỉ sợ mọi thứ xảy ra sơ xuất gì. Phải tra vấn cho rõ ràng là tốt nhất!

Ta hướng về phía Thập tam chỉ chỉ cái ấm trà trên bàn, hắn vội vàng quay người rót một chén rồi đưa cho ta, ta nhận lấy uống một hơi cạn sạch, trả lại cho hắn. Hắn cười hỏi: “Muốn uống nữa không?”. Ta khoát khoát tay, hắn đem chén trà đặt lại trên bàn.

Hơi nghiêng đầu, bắt gặp vẻ mặt Thập tứ hết sức ngạc nhiên nhìn ta với Thập tam, Thập tam và ta quay lại nhìn nhau cười, rồi cười với Thập tứ. Thập tứ chỉ chỉ ta, hỏi Thập tam: “Nàng trước mặt ngươi luôn luôn như thế sao?”

Thập tam liếc mắt nhìn ta cười một cái, nói: “Nàng từ trước đến nay, đừng nói chi đến những điều như thế này, so với việc này những việc khác càng không phép tắc hơn ấy chứ!”. Thập tứ ánh  mắt liên tục lướt qua khuôn mặt chúng ta, rồi cúi đầu.

Ta cười với Thập tam, nói: “Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai Vương gia đã hiểu rõ tâm ý Mẫn Mẫn, coi chừng ông ta sẽ tìm ngươi nhận làm con rể đấy nhá!”. Thập tam cực kỳ bất đắc dĩ thở dài nói: “Tùy ý ông ta đi! Nếu ông ta không ngại đến thân phận Mẫn Mẫn sẽ trở thành tiểu thiếp, ta đây cũng đồng ý cưới!”

Trong lòng ta chấn động, ta cứ cho rằng Thập tam nếu đã không thích Mẫn Mẫn, nhất định bất luận thế nào cũng sẽ không đồng ý lấy nàng, nhưng lại quên mất, thời đại phong kiến cái nhìn của nam nhân đối với hôn nhân không hoàn toàn giống với ta, ba người vợ hay bốn người vợ cũng nào có khác gì nhau.Bất quá chỉ là những bông hoa cùng trú trong một khoảnh sân nhỏ, chuẩn bị thêm nhiều hơn mấy người nô bộc hầu hạ mà thôi. Hợp ý thì tự nhiên kết hôn, không hợp ý có cưới cũng không vấn đề gì, cùng lắm thì không cần đi vào khoảnh sân của đối phương để qua một đêm. Với hắn đâu có ảnh hưởng gì lớn lao.

Nghĩ đến Mẫn Mẫn đối với Thập tam chắc chắn là chân tình sâu đậm, ta trừng mắt nhìn Thập tam bực tức nói: “Nếu ngươi không thích Mẫn Mẫn thì không cần kết hôn với nàng, nàng không phải là thứ vật dụng trong nhà, cưới xong thì sắp đặt đâu vào đó, coi như mọi việc xong xuôi!”

Thập tam ngơ ngác nhìn ta, bất đắc dĩ nói: “Ta đương nhiên không muốn làm lỡ nàng, nhưng nếu hoàng a mã đã chỉ hôn, ta chẳng lẽ vì vậy mà kháng chỉ ư?”

Ta vọt một cái đã đứng lên, mở miệng muốn nói, nhưng lại không  tìm ra được từ nào, cuối cùng nóng nảy: “Ta mặc kệ! Dù sao nếu ngươi đã không thích Mẫn Mẫn, không cho phép lấy nàng!”. Nói xong vung tấm mành bước ra khỏi lều trướng. Nghe thấy phía sau Thập tứ gấp rút thi lễ xin cáo lui, nhanh bước đuổi theo ta.

Cơn giận cũng dần dần tan mau, hiểu rõ là tự mình vô cớ gây rối, toàn bộ sự việc là do ta và Thập tứ gây nên, nhưng ta lại quay sang Thập tam đùng đùng nổi hỏa chửi hắn một trận không ra làm sao cả,hơn nữa ở địa vị của hắn, mà lấy cái nhìn hiện tại để đánh giá thì vô cùng không thỏa đáng, ta không thể dùng quan niệm ba trăm năm sau để hy vọng vào hắn được. Trong lòng cũng dần dần nén nặng nỗi bi ai. Nghiêng đầu nhìn Thập tứ nói: “Thập tứ a ka mời trở về đi! Ta muốn đi tìm Mẫn Mẫn cách cách!”

Thập tứ hỏi: “Ngươi muốn đi khuyên Mẫn Mẫn không được gả cho Thập tam ca à?”. Hắn đợi một hồi, thấy ta chỉ cắm đầu bước đi, không thèm bắt chuyện cùng hắn, còn nói thêm: “Ta cũng không hy vọng Mẫn Mẫn gả cho Thập tam ca!”

Ta nghiêng đầu nhìn hắn, ánh mắt hắn quét nhìn xung quanh, thấp giọng nói: “Hiện tại Thái tử gia và người Mông Cổ bất hòa. Năm trước hoàng a mã triệu tập quý đại thần Mãn Mông bàn luận về chuyện của Thái tử .Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai Vương gia đứng đầu tám đại bộ đều bất mãn đối với thái tử gia. Mẫn Mẫn đối với Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai Vương gia mà nói chính  là báu vật, nếu nàng mà được gả cho Thập tam ca, chỉ sợ đối với Bát a ka là điều bất lợi!”

Ta thở dài một tiếng, nhìn hắn bất đắc dĩ lắc đầu, vừa đi mau, vừa nói: “Thập tứ gia mau chóng quay trở về đi! Những việc như thế này không cần thiết thuật lại cho nô tỳ!”.

Thập tứ đột nhiên ngăn trước người ta lại, lớn tiếng nói : “Ta là thành tâm đối đãi với ngươi, vì sao ngươi lại tỏ ra như thế?Lúc đầu nhìn ngươi cùng Thập tam chơi với nhau, mấy năm nay ta mới luôn luôn xem thường ngươi. Hôm nay ta nguyện thành tâm tương giao, nhưng ngươi lại có thái độ như thế đối với ta, ta có chỗ nào là thua kém Thập tam chứ? Ngươi cũng đừng quên, ngươi là từ phủ của Bát ca mới đi ra ngoài.”

Ta bước vòng qua người hắn, tiếp tục cất bước đi, còn nói: “Thập tam khi nói chuyện với ta, tuyệt đối sẽ không bao giờ nói những lời như thế này, đây chính là khác biệt!”Ta còn chưa bước chân đến trước lều trướng của Mẫn Mẫn, đã nghe âm ỷ tiếng khóc náo loạn, không khỏi chân cũng bước chậm lại, còn đang boăn khoăn, đột nhiên có người vén rèm đi ra, vừa ra đã lại khẩn cấp nhảy mấy bước, quan sát tới lui xoay người né cái lọ hoa đang bay vèo ra, ‘choảng’ một tiếng ,cái lọ đã rơi xuống đất tan tành.

Ta vội hướng về phía người đàn ông thỉnh an, chính là huynh trưởng của Mẫn Mẫn, Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai Hợp Thuật.Hắn nghi hoặc liếc nhìn ta, gượng gạo nói: “Cô nương mời đứng lên!”. Ta hỏi: “Xin hỏi cách cách có ở đây không ạ?”. Hắn buồn bực cười khan nói: “Mời cô nương trở về đi. Lát nữa mà nhìn thấy nàng, giống như vấp phải cái giống gì xúi quẩy vậy!”. Hắn lời còn chưa dứt, Mẫn Mẫn đã vén rèm lên, thò đầu ra, vừa khóc vừa phẫn nộ nói: “Các người đều nóng lòng muốn đuổi quách ta đi, bây giờ ngay cả mọi người cũng không để cho ta gặp ư?”

Ca ca nàng không dám nhiều lời, hấp tấp cúi đầu đi khỏi. Ta tiến lên trước kéo tay Mẫn Mẫn đi vào lều bạt, khắp mặt đất là một đống chiến trường hỗn loạn, cái gì có thể đập vỡ đều đã đập vỡ, cái gì có thể bới tung đều đã bới tung cả lên. Muốn tìm một cái khăn lau nước mắt nước mũi cho nàng, chỉ sợ không hi vọng tìm thấy trong cái đống hỗn tạp này, đành phải vén rèm lên, quay ra phía nha đầu đang đứng trực ngoài lều căn dặn: “Đi đổ đầy nước vào một cái chậu, cầm theo một cái khăn nhỏ đến đây nhé!”.

Quay người đi vào bên trong, Mẫn Mẫn đang ngồi trên tấm thảm, chỉ khóc lóc. Ta ngồi lẳng lặng bên cạnh nàng, nha đầu ở bên ngoài nhẹ giọng gọi: ” Nước đã chuẩn bị xong rồi ạ!”. Ta vội đứng lên bê chậu nước đi vào trong, vắt nhẹ cái khăn, đưa cho Mẫn Mẫn nói: “Cầm lấy mà lau mặt đi, rồi bình tĩnh mà nói chuyện, khóc lóc mãi như thế này cũng có tác dụng gì đâu?”

Mẫn Mẫn liên tục nức nở, cầm lấy khăn lau sạch khuôn mặt tèm nhem. Ta nhìn thấy nàng đã bình tĩnh lên nhiều, mới bắt chuyện hỏi: “Bị sao vậy?”. Nàng miệng còn chưa mở để đáp lời, lệ đã trực trào tiếp tục rơi xuống. Khóc thêm một hồi nữa, mới kể lại từng đoạn ngắt quãng liên tục : “A mã ta cầu hoàng thượng mấy ngày nữa cho ta chỉ hôn á!”.

Ta hỏi: “Ai?”. Nàng thút thít nói: “Là tiểu vương tử con thứ của tộc Y Nhĩ Căn Giác La! Bọn họ vài ngày nữa sẽ đến yết kiến hoàng thượng.”. Ta mù mờ nghĩ, chỉ biết Mông Cổ là một trong tám đại bộ tộc, ngoài ra không có chút khái niệm nào nữa!

Mẫn Mẫn nói xong, tiếng khóc phát ra càng lúc càng thương tâm, nói: “Dù sao ta nhất quyết không lấy chồng, ta chính là thà dùng dây thừng thắt cổ chết chứ không đời nào chịu gả đi đâu!”

Ta tĩnh mặc một hồi lâu, ngồi kề sát cạnh nàng,nhẹ giọng nói: “Cách cách, nói cho ngươi biết một bí mật này!”. Mẫn Mẫn còn chưa để ý đến, nàng vẫn cúi đầu rơi lệ, ta thấp giọng chậm rãi kể: “Thực ra năm ngoái tại thảo nguyên này, người mà ta thích chính là Bát a ka!”.

Mẫn Mẫn ‘aaaaaaaaaa’ một tiếng, ngước mặt nhìn ta.

Khóe miệng ta ẩn chứa một nụ cười yếu ớt, tựa sát vào một bên đầu nàng, khẽ thủ thỉ kể những chuyện từ lúc ta còn ở tại bối lặc phủ rồi chúng ta biết nhau, kể hắn đã đặc biệt quan tâm đến ta như thế nào, kể  ta đã từng rung động như thế nào, kể những cảnh đã diễn ra từ năm ngoái tại thảo nguyên này, kể hắn muốn làm thái tử, kể ta không muốn bị cuốn vào giữa cuộc chi tranh chiếm ngôi hoàng vị, cầu xin hắn hãy buông bỏ, kể bát phúc tấn, kể con hắn, kể hôm nay đã ân đoạn nghĩa tuyệt. Mẫn Mẫn một mực lắng nghe, sớm đã quên thôi nỉ non khóc lóc.

Ta khẽ cười vắt khô chiếc khăn lông nhỏ, giúp nàng lau khô những giọt nước mắt còn vương sót lại, dịu dàng hỏi: “Ngươi thật lòng muốn được gả cho Thập tam sao? Làm trắc phúc tấn, thu mình trong một cái tiểu viện, ngày ngày đều ngóng trông hắn sau khi hạ triều còn nhớ đến ngươi, sau đó quay về với ngươi ư? Nói tàn nhẫn một chút, ngươi cũng không phải nữ nhân mà Thập tam yêu thích nhất, lấy ngươi về với tính khí của ngươi lại cùng các vị phúc tấn khác nổi lên tranh chấp, ngươi nghĩ rằng Thập tam sẽ giúp ngươi ư? Ngươi thật có thể dứt bỏ trời xanh cây cỏ biếc nơi này để đi lựa chọn một cái tiểu viện nhỏ bé kia sao? Từ đó chỉ có thể  ngửa đầu mà trông lên tứ phương trong cái bầu trời hẹp kia à? Ta biết nói như vậy có phần tàn nhẫn, thế nhưng Mẫn Mẫn, ngươi hãy sáng suốt mà ngẫm nghĩ lại , bên cạnh a mã ngươi có bao nhiêu phi tần, ngoại trừ một hai người được sủng ái ra, những ai còn lại phải trải qua thời gian mỗi ngày của họ như thế nào! Ngươi có từng nghĩ tới rồi sẽ đến một lúc nào đó ngươi chính là một trong số họ không”

Mẫn Mẫn ngơ ngơ ngẩn ngẩn, ta thở dài: “A mã ngươi hôm nay làm như vậy, tịnh không phải muốn ngươi gả cho vương tử gì gì ấy, bất quá chỉ muốn cắt đứt tâm niệm của ngươi đối với Thập tam thôi. Thực ra Mẫn Mẫn à, ngươi là một người con gái may mắn, ngươi có một người a mã thành tâm yêu thương ngươi. Tương lai Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai tộc Vương gia chính là của ca ca ruột thịt của ngươi, hắn cũng sẽ yêu thương che chở ngươi nhiều hơn nữa. Ngươi nếu ở lại thảo nguyên này, tuyệt nhiên không còn ai dám ức hiếp ngươi. Rất nhiều nhiều người con gái xinh đẹp trên thế gian này cũng không có được cái phúc phận như ngươi, cha và anh của họ lại sử dụng chính nữ tử của mình để kết hôn đổi lấy lợi ích chính trị cho bản thân.”

“Thái tử gia đối với vẻ mỹ lệ của ngươi cũng làm cho rung động tâm tư, nhưng a mã ngươi lại giả vờ như không biết. Nếu như đổi lại là những người cha khác, nghĩ Thái tử gia tương lai sẽ trở thành hoàng đế, may ra ngoại tôn tử của mình cũng có thể trở thành vị hoàng đế tiếp theo, sau đó đem hết chuyện gả con gái lùi vào quá khứ!. Mẫn Mẫn, ngươi xuất thân hiển quý, những chuyện như vậy dám chắc ngươi cũng đã từng nghe qua, đã tận mắt chứng kiến!”

Ta vừa nghĩ đến tỷ tỷ cũng là một người con gái có mệnh vận thương tâm, vừa buồn bã chậm rãi nói: “So với những người con gái cũng có nỗi khổ tâm khác, nhưng lại không có năng lực để định đoạt vận mệnh nữ nhi, hay không có ai đó có khả năng che chở cho họ, chính là vì nỗi lòng riêng mà không chịu cố gắng thay đổi số mệnh. Ngươi có biết là ngươi còn may mắn biết bao! Ngươi có người a mã có năng lực che chở cho ngươi, nguyện ý tận tâm bảo vệ ngươi. Mẫn Mẫn, ngươi thân phận tôn quý, dung mạo xuất chúng, so với những người phụ phụ nữ bạc mệnh phiêu dạt theo gió, ngươi như được ông trời ưu ái rất nhiều, ngươi nên cố gắng vui cười, nước mắt không thuộc về ngươi!”

“Một khóc, hai ầm ĩ, ba thắt cổ, người phụ nữ dùng đến những biện pháp này chính là chỉ biết yêu thương bản thân mình nhất mà thôi, chỉ bọn họ mới mềm lòng, mới tiếc nuối, mới tuyệt vọng muốn chết. Người ngươi yêu sẽ không vậy, nhìn thi thể của ngươi, cùng lắm thì nắm chặt hai tay, thông cảm rơi lệ, nói một câu  ‘thật đáng thương!’, sau đó lại tiếp tục phong hoa tuyết nguyệt như trước. Mẫn Mẫn, lẽ nào ngươi tỏ ra cương liệt chỉ để làm tổn thương đến a mã ngươi sao?”

Mẫn Mẫn ngỡ ngàng phe phẩy đầu, khóe miệng ta khẽ nhoẻn cười, nói: “Chẳng qua ngươi là không muốn gả cho vị vương tử vương tiết gì gì đó, thật ra vẫn có thể giả vờ dùng cái chết để áp chế a mã ngươi! Chỉ cần ngươi cắt đứt tâm tư của ngươi đối với Thập tam là được, ta dự đoán cách này sẽ có hiệu quả”

Mẫn Mẫn ngơ ngác mà bàng hoàng, ta lặng im ngồi bên cạnh nàng, điều cần nói đều đã nói hết, ví như nàng có thể hiểu rõ, đương nhiên là tốt, ví như nàng không có khả năng hiểu, ta cũng không còn cách nào. Dù sao đây cũng là chuyện mà nàng làm chủ.

Phải đến một nửa ngày sau, nàng mới yếu ớt nói: “Ta đây về sau không thể cùng Thập tam bên nhau!”. Ta nhẹ giọng nói: “Ừ!”

“Ta đây về sau còn có thể gặp được ai khác giống như Thập tam không?”

Ta dịu dàng nói: “Mẫn Mẫn, trăng sáng và đốm sao nhỏ rất khó nói cái nào tốt hơn cái nào, nếu như ngươi không vì để vụt mất trăng sáng mà cúi đầu khóc lóc, thì biết đâu ngươi còn có thể nhìn thấy một bầu trời dằng dặc ánh sao! Khung cảnh ấy cũng là cảnh đẹp rực rỡ đâu kém gì so với trăng sáng!”

Mẫn Mẫn dừng mắt nhìn ta hỏi: ” Vậy còn ngươi? Ngươi cũng đã quên Bát a ka, đã quên ánh trăng sáng, đi tìm những đốm sao nhỏ ư?”

Ta sắc mặt kiên định gật đầu nói: “Phải! Ta sẽ mở to hai mắt ra mà tìm, miễn là những đốm sao nhỏ kia đúng là thuộc về ta, ta sẽ không bao giờ bỏ qua.”

Mẫn Mẫn nhìn ta một lúc thật lâu, mắt rưng rưng nói: “Nhưng ta vẫn còn muốn khóc!”. Ta dịu dàng nói: ” Vậy hãy khóc đi! Chỉ là đừng mãi khóc quá lâu, nhớ là sau khi đã khóc hết, mau mau lau khô dòng lệ mà ngước nhìn bầu trời, đừng để lỡ những đốm sao nhỏ thuộc về ngươi!”

Lời còn chưa dứt, Mẫn Mẫn đã nhào vào lòng ta, cất tiếng khóc nức nở. Ta ôm trọn lấy nàng, vô thức vỗ nhẹ tấm lưng nàng, trong mắt cũng ngân ngấn lệ ướt. Mở to hai mắt, ngửa đầu lên trời, tuyệt đối không cho chúng rơi xuống.

—————————————————

Dịch xong chương này ta đã rơi không biết bao nhiêu nước mắt

Rất thích câu: “trăng sáng và đốm sao nhỏ rất khó nói cái nào tốt hơn cái nào, nếu như ngươi không vì để vụt mất trăng sáng mà cúi đầu khóc lóc, thì biết đâu ngươi còn có thể nhìn thấy một bầu trời dằng dặc ánh sao! Khung cảnh ấy cũng là cảnh đẹp rực rỡ đâu kém gì so với trăng sáng”

Bát a ka là ‘nguyệt lượng’

Tứ a ka là ‘tinh tinh’ ^^Ngày thứ hai khi trông thấy Khang Hy, trong lòng thấp thỏm không yên, bởi không biết Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai Vương gia cùng Khang Hy đã bàn bạc vấn đề gì. Làm sao có thể cho rằng đây đơn giản chỉ là chuyện nữ nhi tư tình được, cho nên dù một điểm cũng không tài nào đoán ra được tâm tư của Khang Hy.

Khang Hy bề bộn với công việc phê duyệt công văn, đối với ta vẫn bình thường như không lưu ý đến , ta vẫn phải cẩn trọng, dè dặt trong việc hầu hạ, một ngày đã trôi qua, Khang Hy trước sau chưa hề lên tiếng quát mắng, dường như chuyện hôm qua chưa bao giờ từng xảy ra vậy. Trong lòng ta không những không an tâm, trái lại càng sợ hãi, chỉ sợ hiện tại càng êm ả bao nhiêu tương lai cơn cuồng phong lại đùng đùng kéo tới dữ dội đến bấy nhiêu. Nhưng lại không có biện pháp nào khả thi, buộc phải giả bộ dạng như không có gì, tất cả mọi việc đều bình thường như trước.

Buổi tối gặp lại Mẫn Mẫn, hai con mắt sưng đỏ như hai quả hạch đào, ta lắc đầu thở dài nói: “Thật đúng là không có cách nào gặp được ngươi! Khó trách là bởi cứ mãi trốn trong lều trướng ấy!”. Mẫn Mẫn cong người dựa vào ta, nói: ” Quả đúng như sở liệu của ngươi, a mã ta đồng ý đi cầu hoàng thượng không chỉ hôn cho ta nữa. Còn nói để ta tự do lựa chon một người tốt nhất trên thảo nguyên này. Song chỉ có điều, a mã nói, cái tên Y Nhĩ Căn Giác La đó. Tá Ưng, hắn rất là thích hợp!”

Ta gật đầu, nhìn nàng cười, không nói gì. Nàng nhìn ta, chợt khóe miệng nhoẻn cười,nói: “A mã đối với ngươi, miệng không ngớt khen ngợi đấy!”. Ta kinh ngạc nhìn Mẫn Mẫn, Mẫn Mẫn đứng thẳng dậy nói: “Ta nói với a mã ‘ta không muốn gả cho Thập tam a ka nữa’, a mã cho là ta lừa gạt ông, chẳng qua nói dối để ông không bắt ta chỉ hôn thôi. Ta liền đem những điều mà ngươi nói cho ta nghe thuật lại toàn bộ cho a mã.”

Ta kinh hãi, vội vàng hỏi: “Ta và Bát a ka….”. Mẫn Mẫn cướp lời: “Yên tâm đi! Ta mặc dù lỗ mãng, nhưng không đến nỗi ngốc, chuyện này trừ ngươi và ta ra, tuyệt đối sẽ không để cho ai khác biết hết!”. Ta thở phào gật đầu.

Nàng tiếp tục nói: “Ta vừa khóc vừa nói với a mã ta đã suy nghĩ thật chín chắn! Thập tam hắn không muốn ta, ta có gả cho hắn cũng không vui vẻ gì, ta sẽ không lấy chồng đâu! A mã nghe xong luôn miệng khâm phục, nói ta là người may mắn, có thể kết giao với một bằng hữu như ngươi, còn nói ta không cần phải giả vờ thắt cổ tự vẫn, ông sẽ không bức ta gả cho Tá Ưng Vương tử nữa đâu!”

Ta mỉm cười nhìn nàng, bởi rằng nàng chấp nhận buông tay, nàng đích thực là một người may mắn!

Nàng đột nhiên nói: “Nhược Hi à, ta gọi ngươi là ‘tỷ tỷ’ có được không?” . Ta cười nói: “Gọi đi! Nhưng gọi khi chỉ có ta và ngươi thôi, có người khác bên cạnh thì không cho ngươi gọi đâu!”. Nàng vội vàng đồng ý, lại ôn nhu kêu lên một tiếng : “Tỷ tỷ!”. Hai người nắm lấy tay nhau cùng cười.

Nàng tiếng cười còn chưa tắt, sắc mặt đã chuyển về vẻ ủ dột, ta thở dài, lại nghĩ đến rồi, lại nghĩ đến rồi! Suy cho cùng ‘ tri dị hành nan’ ( biết dễ làm khó)! Có rất nhiều người dù đã hiểu rõ đạo lý, nhưng đến khi thực sự phải bước vào làm thì có mấy ai có thể ? Mẫn Mẫn có thể như vậy đã là khá lắm rồi.

Nàng im lặng một hồi lâu, đột nhiên nói: “Tỷ tỷ! Ta nghĩ cho dù ta có tìm được đốm sao nhỏ của mình, chỉ sợ ta vĩnh viễn không quên được hình bóng nụ cười và tiếng ca của hắn! Ta cũng không muốn hắn cứ thế mà sẽ quên ta, ta muốn nhảy một điệu vũ dành riêng cho Thập tam, ta chỉ nghĩ, sau này mỗi khi hắn nhìn thấy ai đó nhảy múa thì hắn sẽ nhớ đến ta, nhớ tới cũng từng có một người đã nhảy dành riêng cho hắn một điệu vũ như thế!”

Ta hiểu rõ mà gật đầu, dịu dàng nói: “Ta nhất định sẽ giúp ngươi tìm cách để khiến cho Thập tam vĩnh viễn không bao giờ quên điều mà hắn từng chứng kiến.”. Mẫn Mẫn chua xót cười, dựa người vào trong lòng ta.

—————————————-

Trong khoảng thời gian này, ta mà đã kê đầu lên gối, ngay lập tức chẳng còn biết trăng sao gì. Đến khi mở mắt, đã sang ngày thứ hai rồi, người còn chưa bước ra khỏi giường, trong đầu đã bắt đầu tính toán tỉ mỉ, nào là y phục kiểu dáng ra sao, màu nhuộm nào là phù hợp, làm sao dựng vũ đài, làm sao để cho thợ xây dựng hiểu rõ ý tưởng của mình, thiết kế cho hiệu quả, chỗ sản xuất đồ thủ công mỹ nghệ nào cần bỏ qua, nơi nào có đủ khả năng dàn xếp tiết kiệm nhất.

Mỗi ngày khi hết phiên trực, là vội vàng đi kiếm Mẫn Mẫn, ca ca Hợp Thuật của Mẫn Mẫn bị sai vặt chạy quanh, khổ não hỏi: ” Các vị rốt cuộc là muốn làm trò gì đây?”. Mẫn Mẫn phồng mang trợn má, hắn vội vàng cười cười không ngớt lời nói: “Thôi được, thôi được!”. Trái lại Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai Vương gia mọi việc đều đáp ứng, chỉ cần muốn gì là nhất định cấp cho, không hỏi nguyên nhân, chỉ vui vẻ mà để cho chúng ta tự do gây phiền phức. Lại trước mặt Khang Hy tâu một lời, làm cho chúng ta có thêm nhiều phương tiện tiến hành công việc.

Một ngày, mọi người đều tụ tập quây quần, ta đang dâng trà, Khang Hy nhìn ta cười nói: “Ngươi cả  ngày cứ hùng hùng hổ hổ, thợ thủ công bị ngươi sai xây dựng rầm rộ, hôm nay muốn lụa, ngày mai muốn sa tanh, sạp lót đều phải là loại to nhất,một chốc ngoảnh lại muốn dùng dạng có kiểu mẫu hoa văn. Trái lại phải xem xem mặt mũi của ngươi nên đặt ở đâu? Đừng làm liên lụy đến trẫm bị người ta cười nhạo nói rằng người bên cạnh không có khả năng làm nên trò trống gì?”. Ta cúi người cười rồi quay về nói: “Đến lúc đó vạn tuế gia giúp nô tỳ! Miễn là vạn tuế gia không nói gì, thì ai dám nói nô tỳ cơ chứ?”

Khang Hy cười mắng: “Nếu làm không tốt, trẫm sẽ là người đầu tiên mắng ngươi!”

Ta cười, nghiêm cẩn cúi người, không nói thêm gì nữa. Tô Hoàn Nhĩ Qua Vương gia vẫn còn cười nói: “Nếu không tốt, người đầu tiên phải trách mắng chắc chắn là Mẫn Mẫn, đều là Mẫn Mẫn ưa quậy phá”

Khang Hy cười liếc mắt nhìn ta, nghiêng đầu nhìn Y Nhĩ Căn Giác La Tá Ưng Vương tử hỏi: “Mùa đông năm ngoái tuyết rơi nhiều, trâu cừu chết cóng cũng không ít, năm nay có cách gì để đề phòng?”. Y Nhĩ Căn Giác La Tá Ưng Vương tử vội vàng hồi đáp kỹ càng.  ( hix ta ghét nhất là đánh mấy cái tên MC, gì mà loằng ngoằng ^^)

Ta vừa bê khay trà đi ra, vừa thầm nghĩ, trước không để ý, không nghĩ tới vị Tá Ưng Vương tử này lại là dạng nam tử như vậy, chính là vừa có cái phóng khoáng, bất kham của Thập tam, vừa có cái trong sáng, anh tuấn của Thập tứ, khi kề vai mà đứng, chắc chắn là không có chút thua kém nào, tướng mạo không đáng nói là xuất chúng, thế nhưng mặt mũi lại ẩn chứa nét gì đó hào sảng, thông minh lanh lợi, phong thái ung dung, rộng lượng, khiến cho người ta vừa nhìn đã nghĩ ngay đến hùng ưng chao lượn chín tầng mây. Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai Vương gia đúng là có mắt tinh tường nhìn ra vật báu, chỉ là không biết hắn và Mẫn Mẫn có hay không có duyên phận mà thôi?

Cả ngày cứ thế mà bận rộn liên tục không ngừng, lúc thì hầu hạ Khang Hy, lúc thì cân nhắc bố trí, lúc thì huấn luyện nhân thủ, lúc thì thay Mẫn Mẫn biên tập ca vũ, ta căn bản không đoái hoài đến gì khác ngoài những việc này, thấy các vị a ka cũng là hành lễ xong là mau chóng vọt đi, thỉnh thoảng Thập tam, Thập tứ có gọi lại hỏi đôi ba câu, ta cảm thán nói: ” Ta phải khẩn trương vội vàng làm cho xong việc, nếu không xong, Vạn tuế gia sẽ trách mắng ta mất!”. Bọn họ cũng không còn nhiều lời nữa, tùy ý để ta rời đi.

Thấm thoát vội vã cũng đã hơn hai tháng, người Mông Cổ mai kia là đã đi rồi, tối hôm nay Khang Hy thiết yến đãi tiệc để tiễn biệt người Mông Cổ.

Lấy Khang Hy làm trung tâm, Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai Vương gia ngồi bên cạnh, các vị a ka, vương tử, cùng các vị đại thần phân tán bốn phía mà yên vị chỗ ngồi, Khang Hy quan sát tứ phía kỹ lưỡng một thoáng, cười hỏi ta: ” Ngươi bận rộn hết hơn hai tháng nay, vậy sao tất cả tối đen như mực thế này, nhìn xem xung quanh chẳng thấy rõ thứ gì cả.” Ta cúi người cười nói: “Còn chưa thắp đèn, đợi sau khi thắp đèn, thì mọi thứ sẽ sáng tỏ hơn ạ! Nếu vạn tuế gia đã muốn xem, nô tỳ sẽ ra lệnh cho bọn họ bắt đầu ngay đây!”

Khang Hy cười nhìn về phía Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai Vương gia và Tá Ưng Vương tử, hai người vội cúi người cười nói: “Tùy hoàng thượng bắt đầu!”. Khang Hy hướng về phía ta gật đầu. Bởi vì cần lửa trại và đèn tất cả đều phải tắt hết, cho nên trước đó đã xin phép qua chỉ thị của Khang Hy, Lý Phúc đã đặc biệt tăng cường toàn bộ thị vệ, lúc này bên cạnh Khang có đến bốn thị vệ. Thái tử gia cùng các vị a ka khi ngồi vào nhập tiệc đều kinh ngạc quan sát xung quanh, nhưng trông thấy Khang Hy vẫn đàm tiếu như thường, từng người mới đều yên ổn ngồi tại vị trí của mình.

Ta cầm lấy cái chuông đồng đã chuẩn bị sẵn trước đó, cúi người về phía Khang Hy nói: “Hoàng thượng, nô tỳ liều mạng xin phép được tắt đèn!”. Khang Hy gật đầu, ta cầm lấy chuông đồng gõ ba tiếng, trong nháy mắt đèn đóm đều bị dập hết, toàn bộ doanh địa trở nên tối đen như mực. Trước đó mới còn sáng, chưa kịp phòng bị tất cả đã đều tối om, các đại thần và các vị a ka không kìm được, lao nhao mấy tiếng ‘ô’ ‘a’! Ta thầm cười trong bụng, tất cả đều rất hiệu quả, không uổng công bấy lâu ta bỏ ra tâm sức để huấn luyện.

Đợi mọi người đều đã thích ứng với bóng đêm, ta trấn tĩnh tinh thần, lại gõ nhẹ chuông đồng, theo hai tiếng giòn tan âm vang,một mảng màu lam sắc yếu ớt ở phía trước từ từ bùng lên phát sáng, phập phồng chập chờn, tựa như những con sóng biếc, khiến người khác liên tưởng đến một đêm trăng sáng ngoài khơi xa.

Cung thanh của tiếng đàn Mã Đầu Cầm* như thoảng như vô, như tơ như sợi quấn quây giữa lam sắc phiêu linh, nghe thấy âm sắc đó không ai có thể kìm nổi sự yếu lòng ngơ ngẩn. Một vầng trăng sáng theo mặt biển khơi dần dần nhô lên,từ trăng lưỡi liềm, nửa vầng trăng đến trăng tròn, ở dưới đài mọi người đều ngửa đầu ngước nhìn vầng trăng tròn trịa đang chơi vơi treo giữa không trung, loáng thoáng có thể nghe thấy tiếng người ồ lên kinh ngạc.

Cung thanh Mã Đầu Cầm dần vang lên rõ sắc, dường như đang cùng với ánh trăng kia thăng hoa. Hình nhân đang kéo cầm từ giữa khoảng đêm mênh mông dần tiến lại gần hơn với mọi người. Theo vài tiếng trống vang vọng, một vóc dáng nhỏ bé treo mình trên sợi dây mỏng bay giữa không trung,điều chỉnh hợp độ, cao cao tầng mây một người con gái ló mình hiện ra giữa ánh trăng tròn, từng bước từng bước hiện rõ dáng điệu của nàng, lung lay sinh ra hương thơm dịu mát, chiếc trâm cài theo từng bước đong đưa,trong tà váy dài nàng phiêu phiêu nhảy múa, sau cùng chậm rãi dừng hình ảnh ở  hang Mạc Cao Đôn Hoàng**, nàng trong tư thái vút bay lên trời giữa tiếng đàn tỳ bà dồn dập, nhưng lại tựa như muốn bay mà như chưa bay, mong mỏi rơi hạ mà còn chần chừ do dự, cách ánh trăng thân tư của nàng dường như chỉ là ảo ảnh đen mờ, thế nhưng đã khiến người ta cảm giác nếu nàng bay lên thì giống như chim hồng nhạn chao liệng, uyển chuyển thì như rồng đang dạo chơi, vũ mị, thanh tú, trái tim người chỉ còn biết hướng cả về nơi đó ; quả thật lại giống như dung mạo tiên nữ kiều diễm, cao ngạo, trong trẻo nhưng lạnh lùng, như Thường Nga ngụ trong trăng, khiến người ta hổ thẹn thấy mình thật thấp hèn.

Âm thanh cổ cầm tắt nghẽn mà dừng lại, toàn cõi không gian như nghe được tiếng kim châm rơi buốt, mọi người ngẩng đầu dừng mắt ở vị tiên nữ trong trăng, nghi vấn không biết nàng sẽ trở về hay ở lại chốn trần gian này. Sự tĩnh mịch lên đến cực độ, chợt tỳ bà nứt ra từng phiếm tơ đàn, trong lòng mọi người lại chấn động, kinh ngạc chưa bình tĩnh lại được, tay áo dài của tiên tử đã xòe ra phất phới, giăng giăng vờn theo chiều gió, thân tư có hơi mềm mại hoặc như những sợi tơ theo gió mở tung, hoặc như những bông sen nở ra thiêu đốt trong làn sóng xanh, hoặc chói lòa rạng rỡ tựa như ánh ban mai, hoặc êm đềm như dòng suối trong xanh, phảng phất như áng mây nhẹ trôi đến quấn quanh ánh trăng, phiêu phiêu như gió thổi đem tuyết bay về. Chuyển động không có quy tắc, lúc như nguy ngập lúc như an lành. Tiến vào lại bị ngăn trở, khó khăn mà vẫn kỳ vọng, như đã qua đi như vẫn mãi còn lưu lại.

Người xem đều lộ vẻ xúc động hướng tới điệu vũ giữa ánh trăng, tiếng đàn tỳ bà dần dần khoan thai, cung thanh càng lúc càng trầm, gần như không còn nghe thấy gì nữa ; Vầng trăng chậm rãi hạ xuống, những tia sáng cuối cùng cũng dần dần trở nên ảm đạm, tiên nữ vũ động chầm chậm trong mây khói mênh mông. Cuối cùng nàng cũng theo ánh trăng dần tan biến trong bóng đêm, trên vũ đài im ắng không vang một tiếng động ,chỉ còn lưu đọng dòng chảy của những con sóng xanh thăm thẳm, chập chờn ngẩn ngơ, tựa như mảnh tâm tình của mọi người lúc này.

Ta đưa mắt nhìn chung quanh, chỉ thấy gần đó là vẻ mặt tán thưởng, tâm hồn hưởng thụ của Thái tử gia; Cửu a ka mắt mở trừng trừng, miệng khẽ nhếch lên; Y Nhĩ Căn Giác La Vương tử tuy sắc diện như thường, nhưng cơ thể không ghìm lại được có hơi nghiêng về phía trước, tựa hồ như muốn với tay bắt lấy ánh trăng đang dần dần tan biến kia. Ta trông thấy vẻ mặt khen ngợi, tán thưởng của Thập tam a ka, không nén được khẽ mỉm cười. Kể từ nay về sau khi ngươi ngước lên nhìn trăng sáng, ngươi có ngẫu nhiên nhìn thấy hình bóng Mẫn Mẫn đang lướt qua trong đấy không?

————————————-

Chú thích:

*Mã Đầu Cầm: 1 loại nhạc cụ của người Mông Cổ, gọi là Mã Đầu Cầm vì phía đầu có hình con ngựa, dây đàn là lông đuôi của con ngựa.

Tiếng đàn khi cất lên khàn đục, ai oán, bi thương, như khóc, như than.

Về cây đàn này có rất nhiều truyền thuyết bi ai, ai muốn tìm hiểu có thể google ^^

**Hang Mạc Cao Đôn Hoàng: còn gọi là Thiên Phật động, gần với thành phố Đôn Hoàng, tĩnh Cam Túc, Trung Quốc.

Được UNESCO công nhận là ‘di sản văn hóa thế giới’Ta đưa lục lạc lên rung nhẹ ba cái, ánh đèn trên vũ đài bỗng nhiên mờ đi. Cả thế giới xung quanh như chìm đắm trong màn đêm. Mọi người lúc bấy mới như sực tỉnh, trong bóng tối vọng ra vài tiếng thở dài. Khang Hy khen lớn:” Hay cho một vũ khúc dưới trăng!”, những người ngồi dưới liền nhao nhao phụ họa theo.

Ta hướng về phía Khang Hy khom mình tâu:” Mẫn mẫn cách cách vẫn còn muốn hát một khúc nữa!”. Khang Hy than :” Sau một vũ khúc lại còn một ca khúc nữa, có lẽ nào lại còn xuất sắc hơn sao?”

Ta cười nói:” Hay hơn thì chưa dám nói, chỉ mong được một nụ cười của Vạn tuế gia thôi ạ!”

Đang nói, nghe thấy trên vũ đài vọng tới hai tiếng chuông, ta liền cười hỏi:” Hoàng thượng, có thể bắt đầu được chưa ạ?”. Khang Hy vội nói:” Cho bắt đầu!”

Ta đưa chuông lên cũng rung hai hồi, tiếng chuông vừa dứt, tiếng trống liền nổi lên, trăm chiếc đèn lồng cũng theo tiếng trống dồn mà được thả lên trời, đèn lồng ở giữa lớn như chiếc cối xay, càng ở ngoài càng nhỏ dần, ngoài cùng chỉ còn nhỏ như nắm tay. Đợi cho đèn được thả hết, tiếng trống chắc nịch đổ những hồi cuối, cũng là lúc tấm màn trên sân khấu hạ xuống. Chốc lát, hiện ra trong mắt mọi người là một cây hồng mai, gió nhẹ kín đáo thổi tới, khiến cành lá rung rinh, mấy cánh hoa theo gió lượn vòng trong không trung rồi rơi xuống, hương thơm thoang thoảng lay động màn đêm tịch mịch. Dù biết rõ trên vũ đài không thể nào là cây mai thật, nhưng quan khách đều không nhịn được hít nhẹ vài cái, có người nhè nhẹ reo lên:” Đúng là mùi hương hoa mai!”

Tiếng sáo nổi lên, âm thành càng lúc càng cao vút, rồi càng lúc càng nhỏ, vút tận mây xanh, rồi bỗng dưng vụt tắt, chẳng nghe thấy đâu nữa. Mọi người trong lòng cảm thấy hụt hẫng, đang thất vọng, bỗng nhìn thấy từ rừng mai một mỹ nhân mặc áo cho àng đỏ thẫm viền lông vũ trắng đang cầm ô lụa xanh đi tới, dáng người uyển chuyển, điệu bộ thướt tha, tựa một đóa mai khôi ung dung thoát tục. Tiếng sáo lại vút lên, nàng vừa bước đi vừa hát :

Chân tình như thảo nguyên bát ngát

Mưa gió chập chùng không thể cách ngăn

Chắc chắn sẽ tới lúc trời quang mây tạnh

Ánh dương vạn dặm chiếu rọi chúng ta

Chân tình như hoa mai nở rộ

Băng tuyết lạnh lùng không thể phủ lên

Chính tại lúc rét buốt nhất

Chồi non sẽ nảy mầm

Chứng kiến mùa xuân tràn tới quanh ta

Hoa tuyết phơi phới, gió Bắc vi vu

Đất trời một dải mênh mang

Một nhánh hàn mai

Kiêu sa trong tuyết

Chỉ vì người ấy tỏa hương

Gửi trao trọn vẹn không oán không tiếc

Trong trái tim ta tình này mãi còn

Nỗi lòng ẩn dấu ở bên trong tiếng hát, dẫu bi mà không lụy, chí khí cao khiết, giống như hồng mai giãi dầu gió tuyết, tuy có héo tàn, vẫn vững vàng kiêu ngạo không đổi thay.

Đèn lồng trên cao theo tiếng hát từng vòng từng vòng tắt, ánh sáng trên vũ đài dần dần tối đi, trời bắt đầu có tuyết rơi, những bông hoa tuyết trắng muốt tới tấp rơi xuống, Mẫn Mẫn vừa múa vừa hát giữa rừng mai, tiếng hát bay liệng giữa không trung, người hoa đều diễm lệ. Hoa tuyết trắng muốt, hoa mai diễm hồng, tạo thành một thế giới lung linh tuyệt đẹp, còn Mẫn Mẫn chính là cảnh sắc tuyệt vời nhất của thế giới ấy.

Tiếng hát Mẫn Mẫn nhỏ dần, như có như không, những đèn lồng còn lại đều tắt hết, chỉ để lại chiếc đèn lớn ở trung tâm chiếu lên Mẫn Mẫn và cây mai. Mẫn Mẫn quăng cây dù đi, hơi ngửa mặt, mắt đăm đăm nhìn những bông hoa tuyết phất phơ giữa không trung. Dưới ánh đèn lồng gương mặt nàng lóng lánh như ngọc châu, nét môi điểm một nụ cười, ánh mắt mơ màng, thần sắc thê lương, chầm chậm đưa tay đón một đóa hoa tuyết.

Khoảnh khắc ấy đèn tối nhạc im, trong bóng tối mờ ảo, trước mắt ta chỉ còn lại nàng ấy, dáng vẻ tựa như đau thương lại dường như vui vẻ, tay đưa ra đón tuyết như một đứa trẻ đang nô đùa. Cảnh tượng trước mắt đánh mạnh vào trái tim ta. Trong đầu hiển hiện lại trận tuyết lớn nhiều năm về trước, ta lúc ấy cũng mặc một chiếc áo choàng đỏ viền lông vũ như thế. Trong lòng bao ý nghĩ nổi lên như sóng cồn, bất giác thần người đi.

“ Nhược Hy!” Lý Đức Toàn gọi lớn, ta giật mình “ A!” lên một tiếng, Lí Đức Toàn trách:” Nghĩ gì thế hả? Hoàng thượng gọi ngươi mấy tiếng rồi!”. Khang Hy cười nói :” Đừng trách Nhược Hy, đến trẫm cũng nghe đến xuất thần vài lần kia mà!”. Ta vội nói :” Nô tỳ giờ sẽ đi thắp đèn lên ngay!”, nói xong, liền đi thắp các đèn lồng bị tắt và nhóm lại đống lửa.

Mẫn Mẫn thay y phục rồi ra hành lễ. Không giống như bộ y phục màu sắc diễm lệ thanh tân vừa nãy, lúc này cô chỉ mặc một chiếc váy màu xanh nhạt. Nhưng dẫu chỉ mặc một chiếc váy đơn giản, cũng không làm giảm vẻ diễm lệ tươi sáng của Mẫn Mẫn, “Đạm cực thuỷ tri hoa cánh diễm”(*)  ngược lại càng tôn thêm vẻ khôi diễm vô song.

Khang Hy nhìn vương gia Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai than :” Trẫm biết bao năm rồi mới lại được xem một màn ca vũ khiến người ta không thể rời mắt như vậy!”

Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai vương gia nhìn con gái đầy hãnh diện, miệng vẫn không ngừng nói :” Hoàng thượng quá khen rồi!”

Mẫn Mẫn im lặng đứng bên cạnh vương gia Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai, thần sắc trầm tĩnh tư thế thanh tao, từ đầu đến cuối không liếc nhìn Thập Tam lấy một cái. Ta thầm than trong bụng, mới qua hơn hai tháng, nàng ấy đã không còn là một thiếu nữ vô tư phóng khoáng, nàng ấy bây giờ chỉ còn là một cô gái mang trong mình vết thương lòng! Có lẽ nàng ấy bây giờ đẹp đẽ quyến rũ hơn xưa, nhưng niềm vui thần khiết cũng đã rời nàng ấy đi rất xa ! Phải chăng bảo thạch cứ phải trải qua sự mài giũa đau đớn mới có thể phát sáng long lanh?

Tá Ưng vương tử nhìn kĩ Mẫn Mẫn vài cái, cúi mặt trầm tư. Ta cười nghĩ, trái tim vương tử kia đêm nay chỉ sợ đã gửi lại trên thân Mẫn Mẫn, chỉ không biết sau này  hắn có giữ nổi trái tim Mẫn Mẫn hay không?

——-

一剪梅 – Một nhành mai

Bản của nữ:

thêm 1 bản của nam:

(*)Đạm cực thuỷ tri hoa cánh diễm, (Sầu đa yên đắc ngọc vô ngân. )

(Lạt thếch hoa càng thêm đượm vẻ , Buồn tênh ngọc cũng phải chau mày)

- câu thơ của Tiết Bảo Thoa trong Vịnh Bạch Hải Đường tại hồi thứ 37 Hồng Lâu Mộng

—————————————————

Chương 37

Khang Hy cười nói với Mẫn Mẫn :” Mau giải thích cho trẫm nghe, người làm thế nào làm ra những thứ tuyết và trăng kia.”. Mẫn Mẫn liếc nhìn ta cười trả lời: “Đầu tiên là ánh đèn màu xanh nhạt và sóng nước, bên dưới đặt một chiếc đèn nhỏ rồi dùng vải xanh phủ lên, ánh đèn chiếu qua vải trong bóng tối nhìn sẽ thấy thấy một màu xanh mờ ảo, lại cho người đứng ở dưới vũ đài quạt nhẹ mang lại cảm giác sóng nước lững lờ. Ánh trăng cũng cùng một cách làm như vậy ạ, dùng nan tre đan thành hình tròn, đính thêm sợi sa màu vàng nhạt, xung quanh đặt đèn lồng nhỏ, chụp đèn dệt bằng sợi bạc, mặt bên ngoài của trăng được làm bằng voan mỏng trong suốt, như thế ánh sáng không tán ra ngoài, toàn bộ sẽ tụ lại trên hoàng sa, trong bóng tối sẽ  trông như trăng tròn vậy. Khi trăng lên và hạ xuống thì đã dùng dây thừng cố định lại, đằng sau có người điều khiển lên xuống được.  Thực ra phía sau đã làm sẵn một sân khấu nhỏ, thần múa ở đó, nhưng mọi người ở dưới nhìn qua ánh trăng sáng, nên tưởng như thần đang múa dưới ánh trăng. Độ sáng tối của ánh trăng thì đã được thử nghiệm trước khi diễn rồi, chỉ cần thêm bớt ánh nến là được. Hồng mai dùng cây thật,  hoa làm bằng vải lụa thượng đẳng trong cung, dưới ánh đèn nên cũng mờ ảo như thật. Hương hoa mai dùng cực phẩm mai hoa lộ, cho người nấp ở một bên đun nóng lên, lại lấy quạt quạt hương ra nên có thể ngửi thấy hương hoa thơm ngào ngạt. Hoa tuyết dùng tơ xén nhỏ mà thành, trộn với vụn bông, cho cung nữ tung lên cao, dùng cây quạt lớn quạt lên,  ánh đèn từ từ tối đi, mục đích cũng là để hoa tuyết trông thật hơn.”

Mẫn Mẫn nói một hơi không dừng lại, Khang Hy nghe đến nhập tâm, liếc ta một cái, rồi nói :  ”Vất vả cho ngươi và Nhược Hy dày công sắp xếp!”

Mẫn Mẫn chỉ cười không nói, ta vội cúi người nói :” Thật ra đều là do nguyên liệu thượng đẳng, thứ đến là luyện tập nhiều, chú ý phối hợp thật nhuần nhuyễn, nói trắng ra thì quá đơn giản, đều là thứ vụn vặt thôi, cuối cùng hay dở thế nào, quan trọng nhất vẫn là ở Mẫn Mẫn cách cách ạ!”

Khang Hy cười nói:” Vụn vặt cũng phải đúng loại mới ra trò! Sớm biết ngươi có khả năng như vậy, yến tiệc ca vũ trong cung đã giao hết cho ngươi lo liệu rồi” . Ta vội cười theo nói:” Nô tỳ đúng là có chút ít khả năng, nhưng cũng chỉ là bất đắc dĩ việc đến tay phải lo liệu, vắt hết chút ít kiến thức nhỏ bé hèn mọn ra làm mà thôi! Vạn tuế gia thôi đừng làm khó nô tỳ nữa! Kẻo lần tới xem ca vũ lại trách nô tỳ sao đi đổi mặt trăng thành mặt trời, Hằng Nga lại biến thành quạ đen mất ?”

Lời vừa nói xong, đám aka đại thần ở dưới đều cười ầm, Khang Hy cười trách mắng:” Ngươi láu lỉnh vừa thôi! Rõ ràng là muốn trốn tránh công việc nên mới đi kể lể ra khuyết điểm !”, ta cúi đầu nói :” Nô tỳ không dám!”.

Khang Hy lại vui vẻ khen Mẫn Mẫn vài câu, sau đó thưởng cho Mẫn Mẫn một thanh ngọc như ý. Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai vương gia chăm chú trông Mẫn Mẫn nhận thưởng xong, cười nói với Khang Hy :” Thần cũng muốn thưởng Nhược Hy một thứ !”, Khang Hy cười :” Vậy thì còn gì bằng! Trẫm đỡ được một lần này, nha đầu này chuyên đòi lấy thưởng của trẫm, mấy năm nay không biết đã lấy đi bao nhiêu món đồ tốt rồi!”

Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai vương gia một mặt cười, một mặt lấy từ trong người ra một tấm ngọc bội đưa cho thái giám đứng hầu bên cạnh, thái giám bưng hai tay tới trao cho, ta vội quỳ xuống tạ ơn. Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai nhìn Mẫn Mẫn nói :” Trên người Mẫn Mẫn cũng có một tấm ngọc bội như vậy! Mẫn Mẫn  đáng ra còn có một tỷ tỷ sinh đôi, lúc sinh ra, bản vương vui mừng khôn tả, vừa hay có một miếng ngọc tốt, liền sai người làm thành đôi ngọc bội này, nhưng ngọc chưa làm xong thì tỷ tỷ của Mẫn Mẫn đã chết non!”. Nói xong, ông nhè nhẹ thở dài. Mọi người nghe xong lai lịch của khối ngọc này đều tỏ ra kinh ngạc, chăm chăm nhìn ta đầy nghi hoặc.

Ta dập đầu một cái, hai tay dâng ngọc bội nói :” Ngọc bội này chất chứa tình thương của vương gia với con gái, nô tỳ thực sự không dám nhận!”

Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai vương gia cười cười nói :” Bản vương một khi đã đem tặng ngươi, thì ngươi dám hay không dám cũng phải nhận!” nói rồi nhìn Khang Hy , Khang Hy cười mỉm nói với ta:” Nhận lấy đi!”. Ta lại dập đầu một cái, nhận lấy miếng ngọc.

Không khí lặng im, các vị a ka đều nhìn ta dò xét. Ta thực tình không biết miếng ngọc bội này hàm nghĩa gì? Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai vương gia làm như vậy liệu muốn chuyển đến Khang Hy ý tứ gì ? Nghi hoặc nhìn Mẫn Mẫn, nàng lại chỉ nhìn nở nụ cười ngọt ngào, khuôn mặt vui mừng hoan hỉ! Trong lòng chợt cảm thấy ấm áp, tạm thời vứt bỏ nghi ngờ, cũng cười với nàng một cái!

 Đêm đã về khuya, Khang Hy dù sao tuổi tác cũng đã cao, không thể nán lại quá lâu. Sau khi dặn dò Thái tử, đã cùng với Lý Phúc Toàn đi trước, Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai Vương gia cũng theo cùng rời đi. Bọn họ vừa đi, bữa tiệc trái lại dần nổi lên náo nhiệt . Tá Ưng Vương tử và Thập tam trò chuyện rất vui vẻ,khi thì hai người hào sảng gõ đũa ca hát, lúc bằng khúc ca Mông Ngữ, chốc lại chuyển sang Hán ngữ, khi thì vùng dậy ngửa cổ mà trút rượu.

Hợp Thuật Vương tử cùng Cửu a ka, Thập tứ a ka lại ở một bên, ba người cùng nhau chơi trò đố số uống rượu (1), nói cười oang oang. Tứ a ka mỉm cười nhìn Thập tam và Tá Ưng Vương tử, chốc chốc lại cùng với bọn họ nâng rượu chạm chén. Trái lại Bát a ka và Thái tử gia nghiêng đầu khẽ thì thầm cùng nhau nói cười. Các vị Mông Cổ và đại thần còn lại đều ngồi riêng trong khu vực của mình mà uống rượu đàm tiếu.

Ta co lại một mình trong một nẻo khuất tối, nhìn cảnh quang trước mắt, tuy biết rằng mình đang tự mộng tưởng hão huyền, nhưng vẫn không kìm nổi, hy vọng thời gian có thể dừng lại mãi mãi ở giây phút này. Chỉ có cười vui, không có tranh chấp!

“Tỷ tỷ, đang suy nghĩ gì vậy?”. Mẫn Mẫn không biết từ lúc nào đã đứng ở bên cạnh, thấp giọng hỏi, ta nhìn về phía sáng rực ánh đèn chỗ bọn họ, lẩm bẩm nói:

Nguyên lai xá tử yên hồng khai biến,

Tự giá bàn đô phó dữ đoạn tỉnh đồi viên.

Lương thần mỹ cảnh nại hà thiên.

Thưởng tâm nhạc sự thùy gia viện.(2)

(Tạm dịch nghĩa)

Ban sơ hồng tía đua chen khắp lối.

Nay dường như đã tan hoang hết rồi

Ngày từng ấm áp đẹp tươi như thế

Lòng người tưởng thưởng đã lạc vào sân ai!

Mẫn Mẫn thấp giọng nói: “Nghĩa là gì?” Ta khẽ đáp: “Chẳng qua trong lòng cảm thán vì ngươi mai đây đã đi rồi! Gặp gỡ vui vẻ cũng chỉ trong thoáng giây ngắn ngủi mà thôi!”. Mẫn Mẫn thở nhẹ một tiếng, nói: “Không biết năm tới còn có thể gặp lại hay không?”. Hai người đều cùng nhau lặng đi.

Ta chỉnh đốn tinh thần, quay sang Mẫn Mẫn nói: “Quay trở về chỗ ngồi đi, ta có món quà tạm biệt dành cho ngươi!” Mẫn Mẫn hỏi: “Gì á?”. Ta đẩy đẩy nàng, ý bảo nàng hãy mau về chỗ, một mặt nói: “Ta đi đáp ứng nguyện vọng năm trước của ngươi!”. Nàng nghe xong, thần khí ngẩn ngơ, khẽ thở dài quay người bước nhanh đi.

Ta sai người đi tìm một cây sáo trúc, nắm nhẹ trong tay, đi về hướng Thập tam, vẫy vẫy tên hầu cận luôn theo bên Thập tam, hắn vội vàng chạy đến, cúi người thỉnh an, ta cười nói: “Ngươi đi mời Thập tam gia qua đây một lát!”. Tên hầu cận nghe xong, vội cấp bách chạy đi, thì thầm nói vào tai Thập tam, Thập tam nghiêng đầu cười nói đôi ba câu với Tá Ưng Vương tử, lại hướng về Thái tử gia hành lễ,rồi quay người sải bước đi tới chỗ ta.

Thập tam miệng thoang thoảng mùi rượu cười nói: “Chuyện ngươi làm hôm nay đủ xinh đẹp mà cũng đủ độc địa! Đợi đến khi trở về, ta sẽ lại tính sổ với ngươi!”. Ta cười nói: “Ngày mai Mẫn Mẫn rời đi rồi, ngươi hãy thổi cho nàng nghe một khúc sáo! Một món quà từ biệt, không biết bao giờ mới được gặp lại, coi như là để tiễn nàng đi nhé!”. Thập tam gật đầu, đưa tay nhận lấy cây sáo trúc, hỏi: ” Thổi khúc gì đây? Nàng có đặc biệt yêu thích một khúc nhạc nào không?”. Ta suy ngẫm một chút rồi nói: “Thì thổi khúc nhạc  mà đêm nay nàng đã hát ấy.”. Thập tam nắm cây sáo trong tay trầm tư một hồi rồi nói: “Không nhớ được giai điệu, chỉ sợ thổi không được hoàn hảo!” Ta cười, khẽ ngâm nga giai điệu, chậm rãi ngâm hết, hỏi: ” Ngươi đã nhớ hết chưa?” Thập tam gật đầu.

Thập tam cầm sáo quay về, cười cười hướng về thái tử gia hành lễ, nói: “Thần đệ muốn thổi một khúc tấu góp vui, có được không?”. Thái tử gia cười nói: ” Có gì mà không được chứ? Đã biết từ lâu ngươi thổi sáo điêu luyện đến mức nào, thế nhưng ngươi lại không bao giờ tùy tiện đối với người khác mà thổi một khúc. Hôm nay khó có được ngươi lại đề nghị chủ động,lỗ tai chúng ta đây trái lại sắp được thỏa mãn hạnh phúc rồi!”. Các vị khách đang ngồi xung quanh đều vỗ tay hưởng ứng.

Thập tam cười đứng dậy, sáo trúc bên môi, hướng mặt về phía Mẫn Mẫn, khẽ gật đầu, thanh âm  tiếng sáo du dương trầm bỗng ngân vang, Mẫn Mẫn vừa nghe âm khúc, sắc diện thoáng rung động, bình tĩnh lắng nhìn Thập tam. Thập tam không hổ danh cao thủ âm luật, đóa mai thanh khiết bất khuất, y nhân nặng tình đậm sâu đều hiện hữu trong từng âm lắng đọng.

Mọi người xung quanh đều mang vẻ mặt kinh ngạc, chỉ có Tứ a ka, Bát a ka và Thập tứ a ka sắc mặt vẫn như thường. Dẫu sao đây là bài hát mà Mẫn Mẫn đã hát trong đêm nay, lúc này Thập tam thổi tới, lại chứa thêm một chút  ý tình thâm sâu. Một khúc còn chưa dứt, đôi mắt Mẫn Mẫn đã mơ màng rưng rưng lệ ướt, bình tĩnh nhìn Thập tam. Tá Ưng Vương tử nhìn thoáng qua Thập tam rồi lại lẳng lặng chăm chăm nhìn về Mẫn Mẫn, sắc mặt trầm lắng như nước, ánh mắt kiên định như sắt  lại chen lẫn chút  xót  xa. Ta nhìn Tá Ưng vương tử, khóe miệng bất giác cong lên, không chút ghen ghét ! không chút xem thường! Chỉ có yêu thương và nuối tiếc! Đó thực là một người đàn ông hiếm thấy trên đời!

Vĩ âm chấm dứt, Thập tam hướng về phía Mẫn Mẫn cúi cúi người, lại tiếp tục thổi vào khúc chính. Mẫn Mẫn đứng lên theo âm sắc mà hợp:

Hoa tuyết phơi phới, gió Bắc vi vu

Đất trời một dải mênh mang

Một nhánh hàn mai

Kiêu sa trong tuyết

Chỉ vì người ấy tỏa hương

Gửi trao trọn vẹn không oán không tiếc

Trong trái tim ta tình này mãi còn

Âm sắc dần dần thấp lại, dâng trào rồi lại xa vắng, cuối cùng cũng không còn nghe thấy nữa! Trong đầu đột nhiên hiện lên câu thơ “Tiễu tiệm bất văn thanh tiệm tiễu. Đa tình tổng bị vô tình não” (3) ( Tiếng cười bỗng bặt nghe không rõ. Vô tình luôn khiến đa tình khổ)! Người chắc phải vô tình, có lẽ mới đủ khả năng rời xa sầu não.”

———————————

Chú thích:

(1)   Trò chơi đố số uống rượu: khi uống rượu, hai người cùng giơ ngón tay ra một lúc rồi đoán số, ai nói đúng là được, nói sai bị phạt uống rượu, cả hai người đều nói sai thì hoà.

(2)   Đây là những câu thơ trong một đoạn kinh kịch nổi tiếng của Trung Quốc : thuộc màn Kinh Mộng, vở Mẫu Đơn Đình do nhà soạn nhạc nổi tiếng đời nhà Minh là Thang Hiển Tổ  viết năm 1958

Bản dịch thơ pro hơn này ^^

Trước sao hồng tía đua chen,

Giờ sao giếng lấp tường nghiêng thế này?

Cảnh xuân sắc thắm còn đây

Lòng xuân lại đã đâu hay nhà nào

Sương giăng sớm, chiều mây cao

Mưa che tranh cũ, khói xao ảnh thuyền

Tuổi xuân thiếp khóa trong hiên

Ngẩn ngơ ba tháng xuân nghiêng qua trời.

(Chưa rõ tác giả dịch)

(3)2 câu trích từ Điệp luyến hoa – Xuân Tình của Tô Thức ( Tô Đông Pha) (Thank Ship nhắc ta chỗ này nhé ^^)

(Người dịch: Nguyễn Chí Viễn)

Hoa thoái tàn hồng thanh hạnh tiểu,

Yến tử phi thời,

Lục thuỷ nhân gia nhiễu.

Chi thượng liễu miên xuy hựu thiểu,

Thiên nhai hà xứ vô phương thảo.

Tường lý thu thiên, tường ngoại đạo,

Tường ngoại hành nhân,

Tường lý giai nhân tiếu.

Tiễu tiệm bất văn thanh tiệm tiễu,

Đa tình khước bị vô tình não.

Hoa rụng tàn hồng, thanh hạnh nhỏ,

Chim yến bay về,

Nước biếc vòng quanh ngõ.

Tơ liễu trên cành bay lỗ chỗ,

Ven trời trông hút xanh liền cỏ.

Trong luỹ giá đu, ngoài luỹ lộ,

Ngoài lộ người đi,

Trong mỹ nhân cười rộ.

Tiếng cười bỗng bặt nghe không rõ,

Vô tình khiến khách đa tình khổ.

——————————————————–

Chương 39:

Ta đứng giữa cỏ cây bên sườn núi, hướng mắt trông về phía danh trại, đống lửa chỉ còn là một đốm nhỏ, mờ nhạt những bóng hình binh lính tuần tra , lại ngửa đầu nhìn bầu trời lạnh lẽo một ánh trăng tàn , không nén nổi tiếng thở dài! Tụ họp vui vẻ khi đã qua đi bao giờ cũng chỉ còn lại nỗi trống trải quạnh quẽ.

Chợt nghe có tiếng động xào xạc, nghiêng đầu nhìn lại, Tứ a ka đang chậm rãi đi tới, ta vội cúi người thỉnh an, hắn phất tay nâng ta đứng dậy.

Hai người lặng lẽ đứng bên nhau, ta không thích cái cảm giác trầm lặng như thế này, luôn khiến người ta có cảm giác bị đè nén, suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Vương gia có biết gì nhiều về Tá Ưng Vương tử không?”. Tứ a ka nói:  “Tá Ưng Vương tử là người  ngươi nếu đã gặp qua, trong lòng đại khái cũng hiểu rõ đôi chút. Tài năng xuất chúng, bất quá chỉ là con thứ, thân mẫu địa vị thấp hèn, tịnh không được Y Nhĩ Căn Giác La Vương gia coi trọng. Mùa đông năm ngoái, Y Nhĩ Căn Giác La để người và vật chết cóng cũng không ít, xuân đến vì đồng cỏ mà  nổi lên xung đột với Bác Nhĩ Tề Tề Đặc, lần này lại đến yết kiến hoàng a mã không vì gì khác là để lấy lòng xoay chuyển tình thế đang tệ đi, cho nên nhiệm vụ mới rơi xuống đầu hắn. Song có điều…”. Hắn dừng một chút rồi tiếp tục nói : ” Trái lại chưa biết là có phải ‘nhân họa đắc phúc’ ( nhờ họa mới có phúc) , tương lai chỉ sợ Y Nhĩ Căn Giác La Vương gia và đại Vương tử phải đau đầu rồi đây!”

Ta nghe hiểu mà như không hiểu, không rõ tại sao lại là ‘phúc’, mơ hồ hiểu là có liên quan đến việc tương lai ai sẽ kế thừa vương vị, lại nghĩ đến Mẫn Mẫn, khẽ thở dài, thật là ở nơi đâu cũng không thiếu quyền lợi chi tranh, nhưng không biết Khang Hy và Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai Vương gia rốt cuộc đang suy tính điều gì? Ngược lại Mẫn Mẫn vẫn còn chưa vừa ý Tá Ưng Vương tử! Sao ta hiện tại ta lại cứ quẩn quanh suy nghĩ vậy, để làm gì chứ?

Đang miên man suy nghĩ, Tứ a ka nói: “Người khác đều chuẩn bị cho mình một nơi chốn để  giá gả ! Ngươi lẽ nào lại muốn một mình sống hết năm tháng còn lại sao? Còn nói dối cái gì mà phải tận hiếu, đầu óc ngươi không phải bị ảnh hưởng bởi ‘Liệt Nữ Truyện’* đấy chứ!”.

Ta tĩnh mặc một hồi, cũng chẳng hiểu vì cớ gì, có lẽ những sự việc diễn ra tối nay vẫn còn đang khuấy động mãi trong đầu ta, tình cảm lớn hơn lý trí, hay có lẽ là có cái cảm giác khi đã hiểu ra nên thả trôi chiếc thuyền nhỏ để còn thưởng  thức được hoa sen. Chậm rãi nói: “Ta đã quá mệt mỏi rồi! Mấy năm nay trơ ra ở trong cung, từng bước đều phải phép tắc, nơi nơi đều có tâm kế, mọi việc đều là luôn luôn cân nhắc trước sau, đòi hỏi suy xét thận trọng! Ta vốn không phải là một người như thế! Thầm nghĩ đến rời khỏi, còn muốn cao chạy thật xa, muốn cười có thể lớn tiếng cười, muốn khóc có thể lớn tiếng khóc ! Khi giận thì trở thành người đàn bà đanh đá, lúc ôn nhu lại sắm vai tiểu thư khuê các. Lấy chồng, hiện tại xem ra, bất quá chỉ là chuyển từ một cái nhà giam lớn hơn là Tử Cấm Thành sang một cái nhà giam bé hơn mà thôi! Không nhất thiết phải có ta trong cái Tử Cấm Thành náo nhiệt này, ta vì sao phải gả cho một ai chứ?”

Tứ a ka lặng đi một hồi lâu, giọng điệu bình thản nói: “E là với thân phận của ngươi không cho ngươi có quyền định đoạt việc này! Hoàng a mã đối với ngươi càng coi trọng, hôn sự của ngươi lại càng không do bản thân ngươi tự quyết! Mượn cái ngọc bội tối hôm nay mà nói, dù đoán không ra  Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai Vương gia rốt cuộc muốn bàn tính chuyện gì, nhưng hoàng a mã nếu như muốn chỉ hôn cho ngươi, chỉ sợ càng phải trên dưới mà cân nhắc, nghiêm túc mà suy xét! Ngươi nếu trông mong có thể giống như các cung nữ khác, đến tuổi là được thả ra khỏi cung, ta khuyên ngươi nên sớm mà tuyệt đi cái ý nghĩ này. Chi bằng thận trọng suy tính làm cách nào để hoàng a mã chỉ hôn cho ngươi, tương đối mà nói có thể làm cho ngươi vừa lòng với cái hôn sự ấy, mới là thực tế!”

Ta vừa nghe, vừa ngây ra ngơ ngác, cả cõi lòng chùng xuống, một chút hi vọng lóe sáng sau cùng lại bị mấy câu nói tàn nhẫn của hắn đánh cho tan nát! Nguyên lai cho dù có bất chấp tất cả để đấu tranh, cuối cùng vẫn không hơn không kém là một quân cờ trong tay người khác! Không nén được tiếng cười chua chát, bi phẫn nói: “Ta nếu không muốn gả, người nào có thể ép ta!”.

Tứ a ka bình lặng nhìn ta, thản nhiên nói: “Vậy ngươi chuẩn bị ba thước bạch lăng trước đi là vừa!”. Ngừng một chút lại bồi thêm một câu: “Còn chưa nói tính ngang ngạnh bất chấp cái chết của ngươi làm hoàng a mã phẫn nộ, vậy a mã cùng huynh đệ tỷ muội của ngươi có hay không bị ngươi làm cho liên lụy!”

Ta ngỡ ngàng mà nghĩ, lẽ nào thật có một ngày, ta vì cự tuyệt hôn sự mà làm hại đến tính mạng bản thân ư? Tuy là trước đây cũng đã từng dùng cách ấy để áp chế Bát a ka, nhưng chỉ là để tỏ rõ một thái độ, một mánh khóe lừa gạt thế thôi! Từ nhỏ đến lớn, chưa bao giờ từng nghĩ đến tự sát, càng coi khinh những con người tự sát , cha mẹ sinh ra mình, vất vả  nuôi lớn mình, chẳng lẽ lại đi kết liễu một cách không thương tiếc ? Chung quy cũng chỉ là chuyện do con người gây ra, mọi việc đều có thể thương lượng để chừa cho mình một con đường sống? Chung quy còn có cái gì có thể quý giá hơn cuộc sống này chứ? Không vì bản thân, thì cũng phải vì cha mẹ, những người yêu thương mình vô điều kiện! Còn sống mới là còn hi vọng!

Hắn chậm rãi nói: “Trong cung không phải là nơi được phép mộng tưởng! Sớm một chút mà tỉnh táo lại, ngẫm nghĩ kế sách hay để ứng phó. Bằng không chuyện kéo đến trước mắt tự mình cũng không thể làm chủ được nữa!”. Ta không can tâm hỏi: “Ta không lấy chồng, thực sự không được sao? Ta không lấy chồng cũng không ảnh hưởng đến kẻ nào, vì cái gì mà cứ bắt ép ta phải lấy chồng cơ chứ?”

Ánh mắt Tứ a ka nhìn thẳng vào ta,lạnh băng nói : “Ngươi nghe vẫn không hiểu ta nói gì hay ngươi căn bản là không muốn hiểu? Người có  thể định đoạt chuyện này là hoàng a mã, ngươi chỉ có thể tuân theo mà thôi!”

Ta căn bản là không muốn hiểu rõ ư? Có đúng là ta trong tiềm thức vẫn một mực lừa dối chính mình, rằng phía trước luôn hiện hữu hạnh phúc? Nếu ngày đó đến ta làm thế nào để trụ vững đây?

Đã qua một hồi rất lâu, Tứ a ka mới nhàn nhạt hỏi: “Trong lòng ngươi không bao giờ nguyện ý gả cho một ai đó sao? Sẽ không có người cho ngươi cái cảm giác rằng nếu có người đó bên cạnh, nơi đó vĩnh viễn không phải là một cái lồng giam sao? ” . Ta run rẩy một hồi, lắc đầu. Hắn chăm chăm nhìn ta mãi,rồi ngoảnh đầu dừng mắt ở bóng đêm vô tận, không nói thêm gì.

Trên đường hai người lặng im chầm chậm quay về, khi hành lễ xin cáo lui, ta thành tâm thành ý  mà nói với hắn: “Rất cám ơn Tứ vương gia!” Hắn tùy ý phất phất tay để ta đứng lên,rồi  xoay người rời đi.

———————————————-

Chú thích:

*Liệt Nữ Truyện : tác giả  Lưu Hướng (77-6 trước CN)

Truyện về những phụ nữ nổi tiếng, kể cả những người đức hạnh lẫn những người tội lỗi. Chia thành nhiêu câu chuyện, mỗi một câu chuyện đều chứa nội dung dạy bảo người phụ nữ phải biết giữ đúng đạo của mình.

Thời phong kiến Trung Quốc con gái đến tuổi biết đọc chữ đều cho đọc qua cái này.Chương 40

Edit: Redbutterfly

Beta: Shippochan

Khang Hi năm bốn mươi chín, tháng chín, Sướng Xuân Viên.

Sau tháng tám từ biên ngoại trở về, Khang Hi luôn không ngừng lo lắng. Hai phủ  Chương Châu và Tuyền Châu của Phúc Kiến đại hạn, mùa màng thất thu, quan viên địa phương tham ô lương thảo cứu tế thiên tai, khiến cho vô số nạn dân chết đói. Khang Hi long nhan đại nộ, ra lệnh cho tổng đốc Phúc Kiến – Chiết Giang chịu trách nhiệm cứu giúp nạn dân thiên tai, lại trích ra ba mươi vạn thạch phân bổ theo đường sông vận chuyển đi  hai phủ Chương, Tuyền cùng với miễn thuế chưa thu năm đó cho hai phủ.

Chuyện này chưa qua, tháng chín lại phát sinh sự vụ hộ bộ thiếu hụt ngân lượng đặt mua thảo đậu. Sự việc đã kéo dài mười mấy năm, ngân lượng bị thiếu tổng cộng lên tới hơn bốn mươi vạn, quan viên bị liên lụy rất nhiều, từ những vị thượng thư lâu năm, thị lang, rồi đến các quan viên lớn nhỏ, một trăm hai mươi người. Khang Hi nghe xong tấu chương, ngồi im trên long ỷ, hồi lâu vẫn chưa lên tiếng.

Những nô tài hầu hạ như chúng ta luôn tập trung cao độ, cẩn thận rồi lại cẩn thận, e sợ phạm ra cái gì sai lầm dẫn đến họa sát thân. Một ngày sau khi sửa sang thu thập thỏa đáng lại trà cụ, ra khỏi hầu phòng chưa được bao xa, liền thấy Thập Tam A Ca sắc mặt nôn nóng đang dặn dò Vương Hỉ cùng mấy thái giám, sau khi nói xong, mấy người thái giám lập tức tản đi.

Chuyện gì có thể khiến cho Thập Tam A Ca vội vã như thế? Vội chạy mau tới, thỉnh an hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Thập tam A Ca vội la lên: “Hoàng a mã muốn gặp Tứ ca, nhưng lại không biết Tứ ca ở nơi nào!”

Ta khó hiểu hỏi: “Ngươi cũng không biết hành tung của Vương gia sao?”

Sắc mặt hắn mơ hồ hàm chứa bi phẫn, thấp giọng nói với ta: “Hôm nay ngươi không có mặt ở đại điện, không biết diễn tiến của sự việc. Mọi người thương thảo xử lý chuyện hộ bộ bị thiếu hụt như thế nào. Ý kiến của Tứ ca cùng Hoàng a mã bất đồng, bị Hoàng a mã tức giận chỉ trích “hành xử độc ác, khắc nghiệt bạc tình, uổng công nhiều năm đọc sách thánh hiền, không có phong phạm nhân nghĩa của quân tử”! Lúc ấy liền khiển trách, làm cho chúng ta quỳ ở đó!”. Ta hơi kinh ngạc “a” một tiếng, nghĩ tới hắn trước sau vẫn một mực giấu tài, lòng dạ thâm sâu, sao hôm nay lại cùng Khang Hi chính diện xung đột chứ?

Thập tam hít sâu hai cái, tiếp tục nói: “Ta cùng Tứ a ca sau khi quỳ xong lui ra, hắn nói muốn một mình yên tĩnh, cho nên ta đi trước, nhưng vừa mới ra vườn, Vương công công liền vội vã chạy tới, nói hoàng a mã muốn thấy Tứ ca. Thủ vệ cùng thị vệ đều nói chưa thấy Tứ ca ra cung, nói vậy vẫn còn trong vườn, vì thế nên ta mới vội vàng sai người đi tìm!”

Nói xong, giương mắt nhìn bốn phía, vội la lên: “Cũng không biết trong khoảng thời gian ngắn có tìm được không?”. Lòng ta khẽ động,vội nói với thập tam: “Ngươi đi theo ta!”. Nói xong liền cất bước. Thập tam vừa chạy theo, một mặt vừa hỏi: “Đi nơi nào thế?”.

Ta không đáp lời, lại chạy nhanh hơn. Lúc đến được bên hồ, khom người đi xuống dưới trụ cầu nhìn, quả nhiên là không thấy thuyền nhỏ đâu! Thầm thở ra một tiếng, xoay người cười với thập tam: “Tứ vương gia chỉ sợ là đang ở trên hồ rồi!” . Nói xong đưa mắt nhìn về phía mặt hồ. Không giống như lần trước vẫn chỉ  là một hồ xanh biếc cùng những nụ, hiện tại cả hồ đều đã là hoa nở, mặc dù đã dần dần hèo tàn, hơi phảng phất nét tiêu điều nhưng vẫn mang nét phong tư ngày nào.

Thập tam chẳng quan tâm hỏi xem ta làm thế nào biết Tứ A ca đang ở trên hồ, đứng ở vòm cầu nhìn hồ sen mênh mông, thở dài nói: “Tìm huynh ấy thế nào bây giờ?”. Ta bất đắc dĩ nói: “Đành thả thuyền nhờ vận khí tìm xem sao!”. Nói xong liền xoay người chạy đi gọi người đem thuyền tới.

Đợi đến khi bọn thái giám đưa thuyền tới, thập tam đoạt lấy thuyền trèo lên, ta cũng vội vàng nhảy lên. Không chờ ta ngồi vững vàng, hắn đã dùng lực đẩy thuyền đi.

Hắn chèo thuyền, ta không ngừng kêu to ‘Tứ vương gia’. Thuyền nhỏ đi được một vòng nhưng trước sau vẫn chưa từng nghe có tiếng người đáp lại, hai người nhìn nhau càng thêm sốt ruột.Thập tam càng cố chèo nhanh hơn, ta cũng lớn tiếng gọi to ‘Tứ vương gia’.

‘Tứ… ’, đột nhiên thấy thuyền của Tứ A Ca hiện ra từ lá sen phía sau Thập Tam, ta liền kêu với Thập Tam: “Dừng lại! Dừng lại!”, vừa chỉ vào phía sau.

Thập tam xoay người vui vẻ nói: “Thật là tìm được rồi ! Hoàng a mã muốn gặp huynh !”

Tứ A Ca chậm rãi đứng ở thuyền bên, ta vội khom người thỉnh an. Hắn quét mắt liếc ta, vẻ mặt bình tĩnh nhìn Thập Tam thản nhiên nói: “Vậy quay vể thôi!”. Nói xong, dẫn đầu chèo thuyền đi.

Thập Tam ngồi trên thuyền thân hình vẫn chưa động, ta đang muốn nhắc nhở hắn chèo thuyền thì hắn mãnh mẽ nắm chặt tay đập vào boong thuyền khiến thuyền nhỏ lung lay một hồi, ta cuống quít vịn vào mép thuyền.

Sắc mặt hắn rất nặng nề, tay nắm chặt, gân xanh nổi lên, qua một lúc mới chậm rãi buông lỏng nắm tay, cầm lấy tay chèo, lẳng lặng đuổi theo.

Ta chăm chú nhìn Thập Tam một hồi, lại quay đầu trông theo bóng lưng phía trước. Thắt lưng thẳng tắp, như thể bất kể chuyện gì cũng sẽ không thể áp đảo được hắn, nhưng bóng lưng thon gầy đó mơ hồ hàm chứa đau xót cùng cô đơn.

———

Chương 41

Buổi tối ngồi trong phòng suy nghĩ một hồi, cuối cùng đi tìm Ngọc Đàn, chậm rãi hỏi: “Ban ngày vạn tuế gia vì sao trách cứ Tứ vương gia?”

Ngọc Đàn thấp giọng trả lời: “Lúc thương thảo xử lý sự việc hộ bộ thiếu hụt như thế nào, thái tử gia, bát bối lặc gia đều nói niệm tình các quan viên trừ một chút khuyết điểm, nhiều năm qua cũng luôn cẩn trọng, khuyết điểm này cũng có thể khoan nh ượng được. Vạn tuế gia vốn đã tính giao cho thái tử gia điều tra chuyện này, Tứ vương gia liền quỳ xuống xin thỉnh được toàn quyền thanh tra, nghiêm trị quan viên liên quan, nói nếu xử lý nhẹ chẳng khác nào dung dưỡng, lại liệt kê từng vụ tham ô vơ vét của cải ở quan trường nhiều năm qua, rồi nói để lâu sẽ càng ngày càng nghiêm trọng. Trong dân gian có bài đồng dao ‘Cửu thiên cung phú quy Đông hải, vạn quốc kim châu hiến đạm nhân’ (*) . Hoàng thượng bởi vậy giận dữ, mắng chửi Tứ vương gia xong, liền ra lệnh Tứ vương gia cùng Thập Tam A Ca lui ra!”

Ta gật đầu, lại hỏi: “Vậy sau đó Hoàng thượng lại triệu kiến Tứ vương gia nói những thứ gì?”

Ngọc Đàn buồn bực nỏi: “Không nói gì nhiều, chỉ sai Tứ vương gia cùng Thập Tứ gia hiệp trợ thái tử gia tra rõ chuyện này!”.

—

*Cửu thiên cung phú quy Đông hải – nhắc tới Từ Can Học, còn Vạn quốc kim châu hiến đạm nhân nhắc đến Cao Sĩ Kì đều là hai tham quan lớn dưới thời Khang Hi.

———–

Chương 42

Còn chưa lên tới được tầng hai, liền thấy Tứ A ca chắp hai tay sau lưng, dựa vào lan can đón gió mà đứng, áo bào tung bay. Thập Tam thì ghé vào trên lan can, hai người cũng chỉ tĩnh lặng nhìn ra xa.

Ta vội dừng bước, định lẳng lặng bước xuống lầu lui đi, nhưng Thập Tam đã quay đầu lại nhìn về phía ta. Buộc lòng phải tiến lên khom người thỉnh an. Tứ A ca như thể không nghe thấy, thân không động, đầu cũng chẳng quay lại. Thập Tam hướng ta đưa tay, rồi vỗ vỗ chỉ vào vị trí bên cạnh ý bảo ta đền ngồi.

Ta nhìn hắn cười một tiếng, đi tới bên cạnh, nhìn dưới lầu một màn sương khói vàng không phải mà đỏ lại chưa tới, tơ sắc đan nhuộm lấy nhau bàng bạc một màu hư ảo của ráng chiều, thốt lên: “Nơi đây có thể ngắm được cảnh thật đẹp!”

Hai người không ai tiếp lời, ta cũng chỉ lẳng lặng đứng, đang muốn cáo lui, đột nhiên Thập Tam hỏi: “Nhược Hi! Ngươi cảm thấy với quan viên tham ô có nên xử lý nghiêm khắc hay không?”

Ta ‘hả’ một tiếng, không giải thích được nhìn về phía Thập Tam, nhưng Thập Tam vẫn là đang nhìn hướng ra khung cảnh bên ngoài lan can, không thể thấy được vẻ mặt. Nghĩ tới vụ án tham ô lần này, ta cười nói: “Nô tỳ chỉ là một cái cung nữ, làm sao biết nên xử lý như thế nào? Thập tam A ca đừng giễu cợt ta!”

Thập Tam quay đầu, tự tiếu phi tiếu nhìn ta nói: “Trước mặt ta ngươi đừng giả bộ ngớ ngẩn để lừa gạt! Trong đầu ngươi đang nghĩ cái gì, ta ước chừng đều biết!”.Nói xong, nhìn ta chăm chú.

Ta nhíu mày, suy nghĩ một chút, nói: “Từ xưa hai chữ ‘tham ô’ luôn được  ‘trái pháp luật’ theo sát. Đánh cắp mồ hôi nước mắt nhân dân tất nhiên là đáng hận, nhưng những gì ‘trái pháp luật’ càng làm người ta thống hận. Vì tham lam tài vật, không tránh được trên dưới cấu kết, tương hỗ bao che, làm loạn pháp luật và kỷ luật, thậm chí giết người, một tay che trời đều cũng có …”

Thập Tam nhàn nhạt nói: “Đừng nói nhăng cuội nữa , trả lời vào việc chính đi!”

Ta suy nghĩ một chút, cảm giác được Thập Tam hôm nay có phần không thoải mái, dường như trong bụng đang rất tức giận. Ta đã hai lần lảng tránh đề tài, lấy tính cách của hắn mà lý giải ta, hẳn đã sớm nên bỏ qua, nhưng vẫn không thuận theo, không buông tha truy hỏi, hiển nhiên là muốn nghe ý nghĩ thực lòng của ta. Tuy rằng ý nghĩ thực tâm của ta không hẳn thỏa đáng, người trước mắt dù sao cũng là Thập Tam A ca, mặc kệ thỏa đáng hay không thỏa đáng, hắn nếu thật muốn biết, ta vẫn phải nói cho hắn.

Thập Tam thấy ta nãy giờ không nói gì, cười hỏi: “Nghĩ kỹ chưa thế?”

Ta mỉm cười nói: ” Nghiêm trị không tha! Dung dưỡng nhất thời, tham ô sẽ phát sinh càng nhiều, chỉ sợ lúc đó lại còn phải xử lý cả hỗn loạn. Hỗn loạn so với tham ô càng đáng sợ, quan không phải quan, dân chúng lầm than, sau đó tự nhiên dân cũng không còn là dân!”

Thập Tam mang theo ý cười, gật đầu, hướng ta ngoắc ngón tay, ta cúi người lắng nghe, hắn hỏi: “Nếu như phạm tội chính là Cửu ca, ngươi sẽ làm thế nào?”

Ta giật mình một cái, nói: “Nên làm cái gì thì phải làm!”

Thập tam nhếch miệng cúi đầu nói: “Chắc ngươi không phải người thật sự tin vào việc ‘vương tử phạm pháp đồng tội như thứ dân’ chứ?”

Ai! Thập Tam hôm nay không đem ta bức đến đường cùng không chịu buông tha! Suy nghĩ một chút, nghiêm túc đối Thập Tam nói: “Bắt hắn đem bạc trả về, hung hăng đánh hắn vài chục trượng, khiến hắn nửa năm cũng không xuống giường được, sau đó phạt hắn đi ăn xin đầu đường ba tháng, nếm thử cảm giác sống cùng khổ là như thế nào. Để hắn có thể hiểu được đạo lý ‘đặt mình vào hoàn cảnh của người khác’! Còn với tòng phạm, tất cả đều nghiêm khắc trừng phạt, cho những người khác cảnh tỉnh, không được ỷ lại có người che chở liền làm trái pháp luật, loạn kỷ cương. Từ đó về sau chỉ sợ nghĩ tham cũng không được!”

Thập Tam A Ca biểu tình có vài phần thoải mái, nhìn thoáng qua Tứ A ca, cười gật đầu: “Mệt cho ngươi nghĩ ra cách như thế! Cũng không chút niệm tình anh rể của ngươi! Có điều, ngươi phải nhớ kỹ những lời hôm nay ngươi đã nói đó!”. Ta bình tĩnh nhìn hắn một lúc hỏi: “Sự việc liên quan tới Cửu a ca sao?”. Hắn nói: “Trước mắt thì không, hôm nay Hoàng a mã đã nói ‘Chuyện này dừng ở đây, với những quan viên liên quan miễn trách hỏi, có thể tha thì cứ tha’!”Chương 43

Khang Hy lại xử lý một vụ án tham ô lớn theo chiều hướng như vậy, có thể khiến cho các quan viên hoàn trả lại toàn bộ ngân lượng được không? Ta không khỏi đứng ngây người ra ở nơi này. Thập tam thở dài: “Điều tra sổ sách trực tiếp ghi chép thì phát hiện ra thất thoát nhiều hơn bốn mươi vạn lượng bạc! Một mẫu ruộng tốt chỉ cần từ bảy đến tám lượng bạc, một hai lượng bạc là đã đủ cho năm nhân khẩu bình thường ăn mặc trong vòng một tháng!”

Trong đầu ta vô thức nhẩm tính toán lại, kinh ngạc nói: “Ước chừng đủ cho 200 vạn người ăn mặc trong một tháng!”. Nghĩ đến mấy năm nay lại liên tục xảy ra thiên tai và chết đói, thật không còn lời nào để nói! Thời hiện đại quan chức tham nhũng tuy rằng rất đáng trách, thế nhưng so với thời cổ đại coi như vẫn còn nhẹ, dù sao sức sản xuất phát triển,dẫn đến không có chuyện bọn họ tham nhũng thì gây ra người chết đói, bây giờ thật đúng là đem sinh mạng của bách tính để đổi lại tiền bạc cho chúng ăn chơi hưởng thụ mà.

Tứ a ka lúc này dường như mới phục hồi lại tinh thần, nghiêng đầu nhìn Thập tam nhàn nhạt nói: “Mọi việc đã kết thúc, suy nghĩ nhiều có ích lợi gì?”. Thập tam dùng tay đập mạnh vào thành lan can, mở miệng còn muốn nói, rồi lại thôi, sự tĩnh lặng bao trùm, chỉ còn tiếng “đốc đốc’ gõ vào lan can càng lúc càng dồn dập.

Ta theo phía sau hai người đi xuống dưới lầu, đang chuẩn bị hành lễ cáo lui, Tứ a ka thản nhiên nói với Thập tam: “Ngươi đi về trước đi!”. Thập tam liếc nhìn ta xem xét, gật đầu xoay người nhanh chóng rời đi.

Tứ a ka ra lệnh một tiếng :  “Đi theo ta!”. Rồi hướng về phía cánh rừng mà đi đến, ta nhìn xem bóng lưng hắn một hồi lâu,cũng theo hắn đi. Hắn đi vào cánh rừng xoay người dừng lại đứng ổn định, vừa thò tay vào trong lồng ngực lấy ra một cái hộp gỗ nhỏ đưa cho ta, vừa nói: “Vốn định từ chuyến đi tái ngoại trở về thì gửi trả lại cho ngươi, nhưng xảy ra nhiều chuyện như vậy nên có phần trì hoãn!”. Ta nhìn xem cái hộp gỗ trong tay hắn, ước chừng cũng hiểu rõ bên trong là vật gì, hóa ra lại là một vòng quay luẩn quẩn, hết vòng ta lại trở về chỗ cũ.

Hắn thấy ta chỉ nhìn hộp gỗ, nhưng lại chưa chịu đưa tay ra nhận, không nói gì, tay hắn vẫn khư khư cầm cái hộp duỗi ra. Hai người căng thẳng một hồi lâu, ta mới nhẹ giọng nói: “Ta không thể nhận!”. Tay hắn vẫn chưa thèm động đậy, chỉ yên lặng dừng mắt ở ta, ánh nhìn hắn chăm chăm chiếu thẳng vào lòng dạ ta, chứa một chút chua xót áp bức.

Hắn bỗng nhiên kinh ngạc nhìn phía sau ta, kêu lên thất thanh: “Thập tứ đệ?”. Ta hoảng sợ, không nhìn thấy cái gì khác ngoài cái hộp gỗ trước mắt, trong nháy mắt phản ứng đầu tiên chính là vội vàng cầm lấy, cấp tốc giấu vào trong lòng ngực, trấn an lại tinh thần, mới cố lấy hết dũng khí quay người lại thỉnh an.

Không có người? !Ta trong chốc lát có phần ngây ngốc, cẩn trọng quét hết một lượt bốn phía vẫn là không thấy một bóng người! Trong đầu lúc này mới tỉnh ra ta đã bị mắc lừa! Xoay mạnh người lại nhìn hắn hét:  “Ngươi gạt người?”. Trong nháy mắt không phải là tức giận, mà là không thể nào tin được ấy!

Hắn mang ánh mắt cười cợt mỉa mai nói: “Cách này quả thực là hiệu quả! Ngươi sợ Thập tứ đến thế sao?”. Ta lẩm bẩm nói: “Không phải sợ, mà là….” Lắc lắc đầu, không còn gì để nói.

Im lặng một hồi, bỗng nhiên tỉnh ra, vội móc chiếc hộp, muốn đem trả lại cho hắn, hắn nghiêng người liếc nhìn ta một cái, bước nhanh đi, ta gấp rút chạy đuổi theo. Đầu hắn vẫn không quay lại, nói một câu: “Ngươi tính đuổi theo ta ra đến hoa viên sao? Sợ là Thập tứ đệ sẽ nhìn thấy đấy!”

Bước chân ta kìm lại, ngừng hẳn, đưa mắt trông theo hình bóng hắn đang sải những bước đi dài thật dài.

—————————

Phần đệm:

Dưới đây là những lời nói thêm, riêng tôi cảm thụ (Đồng Hoa nhé, ko phải mình ^^), nếu các bạn không có nhiều thời gian có thể bỏ qua.

Đúng là Khang Hy tuổi về già lại càng biểu đạt một chút bất mãn, bởi đích thật là có quá nhiều hủ bại, thấy rõ sử sách ghi chép cũng hợp với những vụ tham ô như thế này, không thể không thán, chỉ có những vụ việc thật lớn mới được sử sách ghi lại, như vậy xem ra người sau cũng không còn biết ít nhiều được bao nhiêu!

——————————–

Khang Hy năm bốn mươi chín ,Tân Sửu, Phụng Hoàng thái hậu vẫn còn trong cung. Tân Hợi, Hy Phúc nhận chức . Thì việc hộ bộ che giấu một phần ngân lượng mua thảo đậu bị phát giác.

Tích lũy hơn mười năm, nhiều vị trí  đảm nhiệm như Thượng Thư, Thị Lang tổng cộng cũng hai mươi người, làm hao hụt tới hơn bốn mươi vạn. Ở trên khoan dung không bắt hỏi, chỉ yêu cầu đền bù hết theo mức độ.

Hi Phúc đương nhiệm vị trí Thượng Thư, đặc biệt khiển trách việc làm này, còn có Mục Hòa Luân làm Hộ bộ Thượng thư, Bối Hoàn Nặc làm Lễ bộ Thượng thư.

—–Trích dẫn < Thanh Sử Cảo. Thánh Tổ Bản Kỷ, quyển ba >*

——————————————

Thời Khang Hy, quan viên tham ô là hiện tượng khá nghiêm trọng, một ít đại quan lại nắm quyền trắng trợn tham ô tiền công quỹ, nhận tiền hối lộ, như Mãn tộc có đại thần Tác Ngạch Đồ, Minh Châu, tộc Hán có huynh đệ đại thần Từ Càn Học, Cao Sĩ Kỳ đảng. Ngay lúc đó, dân gian có câu : “Cửu thiên cung phú quý quy đông hải ( Từ Càn Học), vạn quốc kim châu hiến đạm nhân ( Cao Sĩ Kỳ).” Hành vi ăn hối lộ của những người này rõ như ban ngày vậy. Vua Khang Hy cũng cảm thấy tình hình nghiêm trọng, từng trừng trị một đám tham quan,ngoài ra còn ra sức biểu dương Vu Thành Long, Trương Bá Hành, Trương Bằng Cách, một nhóm quan thanh liêm, lấy các vị này làm tấm gương sáng. Thế nhưng Khang Hy không ý thức được vấn đề bổng lộc thấp là nguyên nhân sinh ra tệ nạn, không cùng với việc trừng trị tham quan song song với giải quyết hợp lý vấn đề đãi ngộ quan viên. Cho nên Khang Hy mới dần cảm thấy chẳng những không  thể quét sạch hết tham ô, mà ngay cả chính những vị quan thanh liêm điển hình cũng không thật sự là liêm khiết nữa , như Trương Bằng Cách tại Sơn Đông, Duyễn  Châu làm quan cũng đã từng nhận tiền của của người khác, Trương Bá Hành ưa thích khắc thư, mỗi một lần tiêu tốn nghìn lượng bạc, chỉ dựa vào quan bổng vô luận như thế nào cũng là không khắc được. Lúc về già Khang Hy chẳng những không hề dốc sức chống quan tham, trái lại cho rằng: “Nếu một chút cũng không cho, thì các quan viên tiêu dùng hàng ngày cùng gia đình, người hầu, dựa vào cái gì mà sống?” Câu ấy vừa nói ra, quan viên các cấp lại tự do càng không có chỗ nào thêm kiêng dè nữa.

——————————-

Chú thích:

Thanh Sử Cảo: Thanh sử cảo (清史稿) là bản thảo một bộ tư liệu lịch sử về thời nhà Thanh, bắt đầu từ khi Nỗ Nhĩ Cáp Xích (hay Thanh Thái tổ) lập ra nhà Thanh vào năm 1616 đến khi Cách mạng Tân Hợi kết thúc sự thống trị của nhà Thanh vào năm 1911. Thanh sử cảo được xem là một chính sử của Trung Quốc, tương đương với Nhị thập tứ sử.

—————————————————————————-

Chương 44:

Khang Hy năm năm mươi cố cung.

Tết Nguyên Tiêu vừa qua đi, trong cung hoa đăng vẫn còn chưa hạ xuống, mỗi người trên chân mày khóe mắt vẫn còn xót lại loáng thoáng cái không khí ngày tết vui vẻ thanh nhàn.

“Cái đèn ngược này tìm được thật sự là công phu nha! Bộ phận tinh xảo, thu lại cũng thuận tiện, ngay cả bức tranh ở bên trên e là cũng được vẽ bởi bàn tay của bậc cao nhân.” Ta vừa tỉ mỉ xem xét cái đèn kéo quân trong tay, vừa cười nói với Thập a ka và Thập tứ a ka .

Thập a ka cười nói: “Biết chắc ngươi sẽ thích mà!”. Thập tứ ‘hừ’ một tiếng, nói: “Còn không mau đa tạ Thập a ka vài tiếng!. Đây chính là hắn cưỡng đoạt được từ tay của người ta đấy!”. Ta kinh ngạc nhìn Thập a ka. Hắn trừng mắt liếc Thập tứ một cái: “Chỉ biết phá hỏng lời của ta! Đèn xếp là do chính ngươi trước tiên muốn có, cũng là ngươi nói mang về cho Nhược Hi chơi nhé”. Thập tứ bĩu môi, cười nhạo nói: “Nhưng nghe chủ nhân nhà người ta nói vốn chỉ là bày ra để cao nhân thưởng thức, bao nhiêu tiền cũng không chịu bỏ đồ vật yêu thích, ta cũng đã dừng tay rồi! Nhưng là ngươi sau cùng ra oai thân phận, bê cái vẻ ngông nghênh, nói ‘gia thực ngắm thấy được rồi đó’  bức cho đối phương vẫn cứ phải đem tặng nó cho ngươi! Ta cũng thấy xấu hổ dùm cho ngươi, lúc đó khẩn trương chuồn đi! Còn không biết ngượng mà ở chỗ này nói nữa!”

Ta nghe ra cũng đã rõ chân tướng sự tình, đem đèn hoa kín đáo đưa cho Thập a ka, cười giận nói: ” Ở trong tay ta bất quá có hay không cũng chỉ là một thứ đồ vật để chơi đùa, nhưng đối với người ta nó lại là một bảo bối, mau mau đem trả về đi!” Thập a ka lại trừng mắt liếc Thập tứ một cái nói: ” Cầm thì cũng đã cầm rồi! Trả lại là trả làm sao? Ngươi hãy nhận lại đi!”

Ta vẫn còn chưa trả lời, Cửu a ka nãy giờ im lặng đi bên cạnh, thản nhiên nói: “Chẳng qua chỉ là một cái đèn lồng mà thôi, cầm thì đã sao, cũng không phải là chưa đưa tiền! Hà tất vì một chuyện như vậy mà nhiều chuyện!”. Ta làm như không nghe thấy, cười nói với Thập a ka:  “Mau mau đem trả lại đi!”. Thập a ka thấy ta vẫn giữ thái độ cương quyết, cau mày bất đắc dĩ nhận lấy, thở dài một tiếng: “Trả thì trả ! Mất trắng bao nhiêu công sức như vậy!”

Ta quở mắng Thập tứ nói: “Ngươi ở bên cạnh mà cũng không biết khuyên hắn một chút!” Thập tứ chỉ vào Thập a ka, nói: “Ngươi hỏi hắn dùm đi, xem ta có khuyên hay không khuyên? Muốn cho hắn chịu nghe mới lạ à nha! Ta xem trên đời này, khi hắn có thái độ lỗ mãng, trừ hoàng a mã ra, cũng chỉ có ba người nói, hắn còn nghe lọt tai. Riêng ta thì không nằm trong số đó đâu nha!”

Ta và Thập a ka hai miệng đồng thanh mà nói: “Ba người nào?” Thập tứ cười cười nhìn Thập a ka nói: “Bát a ka!” Thập a ka không nói gì, Thập tứ lại chỉa vào người ta nói: “Nhược Hi!” Thập a ka nhìn ta cười hì hì, không nói lại. Ta cười trừng mắt nhìn Thập tứ. Thập tứ cố nén cười nói với ta:  “Cuối cùng là người mà khi còn bé chính là oan gia đối đầu với ngươi, hiện nay là Thập phúc tấn!” . Sắc mặt thập a ka thoáng cái tỏ ra rất là ngượng nghịu, trừng mắt với Thập tứ.

Ta cười liếc mắt nhìn Thập a ka, chuyển hướng chủ đề câu chuyện, hỏi : “Năm nay, chợ đèn hoa có náo nhiệt không?” Thập tứ nói : “Mỗi năm đều không có gì khác biệt , không có nhiều mới lạ lắm!” Thập a ka lại còn cười kể đến tết nguyên tiêu năm nay vui vẻ biết bao nhiêu. Cửu a ka đã sốt ruột mà thúc dục bọn hắn đi nhanh.

————————————————————————-

Chương 45:

Ba người đang muốn tách ra, Thập tam a ka ở đâu bước chân đến cản lại, một mặt xăng tay áo, mặt mũi tái nhợt, thẳng hướng xông vào Cửu a ka, huy quyền mà đánh, Thập tứ vội vàng ngăn cản hắn lại, nắm lấy nắm đấm của hắn la lên: “Thập tam ca! Trong cung không phải là chỗ để đánh nhau!”

Cửu a ka liền tránh ra vài bước, nhìn Thập tam cười lạnh nói: “Thập tứ đệ, buông hắn ra! Hôm nay ta trái lại muốn xem hắn có bao nhiêu lá gan.”

Thập tam tức giận lên đến đỉnh điểm, cả người muốn nhào lên, lại bị Thập tứ gắt gao ôm lấy can ngăn. Ta vội hỏi Thập a ka: “Rốt cuộc là làm sao vậy?”. Thập a ka cũng mù tịt mà lắc đầu nói: “Ai mà biết được?”. Đột nhiên vừa cười vừa nói: “Hôm nay trông thật náo nhiệt!”. Ta trừng mắt liếc hắn,lo sợ việc này không kinh động đến thiên hạ cũng kinh động đến người khác.

Ta liếc mắt quan sát bốn phía, bây giờ chưa có ai, song chỉ có điều nếu tiếp tục gây náo loạn như thế này, chỉ sợ rất nhanh chóng Khang Hy cũng sẽ biết. Vội vàng thúc Thập a ka nói: “Ngươi nhanh nhanh lôi Cửu a ka đi đi!”. Thập a ka có phần không tình nguyện, bị ta hung hăng liên tục trợn mắt, mới lê vài bước tiến lên hai tay vồ lấy ôm Cửu a ka lôi đi, còn nói: “Hắn muốn phát điên, Cửu a ka còn cùng điên theo hắn hay sao? Hà tất chấp nhặt với hắn, chúng ta ra ngoài cung rồi nói chuyện!”. Một mặt nói, một mặt hai người cùng lôi lôi kéo kéo đi ra xa.

Thập tứ ôm chặt lấy Thập tam, mãi cho đến khi không còn nhìn thấy bóng dáng hai người ấy, hắn mới nới lỏng tay, nhưng một tay vẫn còn dằng lấy cánh tay Thập tam. Thập tam tức giận nói: “Tại sao ngươi lại ngăn ta đánh cái tên súc sinh đó chứ?”. Thập tứ thở dài: “Ngươi ở trong cung mà cùng hắn đánh nhau, sự việc gây náo loạn lớn, chỉ sợ đối với Lục Vu cô nương là không có lợi!”. Thập tam lúc này mới từ từ  hạ cơn giận: “Tối qua ta mới biết được chuyện này, hôm nay bỗng nhiên trông thấy hắn, cơn nóng giận xông lên đầu, thầm nghĩ muốn nhè vào cái bản mặt hắn mà cho vài cú đấm!”

Ta nghe xong thấy mây mù dày đặc, làm thế nào mà nhắc đến cái tên Lục Vu? Vội hỏi: “Rốt cuộc chuyện gì xảy ra?” Thập tứ nhìn ta, vẻ mặt gượng gạo, không trả lời, Thập tam bình tĩnh một hồi, chân thành nói với Thập tứ: “Thập tứ đệ, lần này rất cảm ơn ngươi!”

Thập tứ ngượng ngùng nói: “Ta lần trước còn chưa tạ ơn ngươi, ngươi cũng không cần phải cảm ơn ta! Huống chi việc này vốn là Cửu a ka say rượu mà làm sai!”

—————————————————————————–

Chương 46:

Nghe hai người bọn họ đối thoại, trông thấy bộ dáng Thập tứ gượng gạo, lại nghĩ đến tên Cửu a ka tính tình háo sắc, trong lòng kinh hãi, không dám tin mà vẫn hỏi xem: “Cửu a ka làm gì đối với Lục Vu vậy? Lục Vu mấy năm nay không phải đã sớm thoát tịch chuộc thân rồi sao? Hơn nữa cho dù trước kia có chưa chuộc thân, nàng cũng là bán nghệ không bán thân mà!”

Thập tứ lúng túng liếc nhìn ta, nói: “Ngươi đối với một cô nương chưa chồng, hỏi thăm nhiều như vậy làm gì?”. Thập tam nói : “Chuyện là buổi tối tết nguyên tiêu, tên hỗn đản nào trông thấy Lục Vu, ‘sắc đảm bạo thiên’ (háo sắc nên có gan trời ^^), nhất định dùng sức bức ép Lục Vu. May mà có Thập tứ đệ bắt gặp, cứu thoát!”

Ta nhìn lại Thập tứ nổi giận: “Đã biết Cửu a ka là tên háo sắc! Cũng không nghĩ tới rốt cuộc lại đến mức này! Thấy cô nương nào đẹp một tí là tùy tiện động vào làm càn! Hắn là cái đồ lòng dạ đen tối!”

Thập tứ lớn tiếng trách mắng, nói: “Nhược Hi!”. Ta ngừng nói, vẫn còn bực tức, quay về phía Thập tam nói tiếp : “Dứt khoát là ngươi phải tìm vài người, một ngày nào đó ở bên ngoài lén lút chặn Cửu a ka lại, đem bao tải trùm hắn, thần không biết quỷ không hay mà cho hắn một chầu hành hung!”. Thập tứ nổi nóng hét : “Im miệng! Nhược Hi, Lục Vu nếu đã bình yên, việc này giải quyết tốt nhất chính là ‘đại  sự hóa tiểu, tiểu sự hóa liễu’! (vệc lớn hóa thành bé, việc bé hóa thành không). Nào có cái đạo lý càng lúc càng gây loạn lên như vậy hả? Chẳng nhẽ ngươi muốn cả kinh thành này đều biết chuyện? Cuối cùng chỉ sợ nguyên bản là việc cũng không có gì đều có thể bị truyền lại thành có! Ngươi để cho Lục Vu từ nay về sau còn biết giấu mặt mũi đi đâu nữa đây?”

Thập tam trầm lặng một hồi, rồi nói với Thập tứ: “Ngươi quay về nói lại với hắn cho rõ ràng, nếu như hắn còn dám làm bậy, ta nhất định liều mạng dù có bị hoàng a mã trách cũng đem hắn ra đánh một trận.” Thập tứ chỉ liên tiếp gật đầu nói: “Tuyệt đối không có lần sau!”. Thập tam lại hướng về phía Thập tứ nói ‘đa tạ’, vẫn còn tức giận xoay người vội vã bước đi.

Thập tứ nhìn ta mắng: “Ngươi là do ăn hùng tâm con báo mà can đảm đến vậy á? A ca mà ngươi cũng dám mắng chửi?”. Ta trừng mắt liếc hắn, không nói gì. Hắn lại nhẹ giọng mềm mỏng nói: “Kỳ thực cũng không hoàn toàn trách được Cửu a ka! Đêm hôm đó hắn uống liền mấy chén rượu, đúng lúc người đi bên cạnh biết Lục Vu xuất thân phong trần, lại bị người đó kích cho vài câu, nói ‘Đúng là người được Thập tam gia bảo bọc, nhìn Cửu gia không ra cái đinh gì!’ Cửu a ka nhất thời hồ đồ không khống chế được hành vi!”

Ta ngửa mặt lên trời lạnh lùng cười hai tiếng, mỉa mai nói: “Nói như vậy trái lại là Thập tam và Lục Vu có lỗi! Hôm nay thật đúng là được mở mang tầm nhìn!” Nói xong xoay người rời đi.

Thập tứ đứng phía sau tức giận nói: “Ta cũng đảo ngược thành ‘trư bát giới chiếu kính tử, lý ngoại bất thị nhân’ (trư bát giới soi gương- trong ngoài đều không phải người)*! Vì cứu Lục Vu, Cửu ca giận ta mất vài ngày, bây giờ đến lượt ngươi tức ta! Sớm biết phiền phức như vậy, dứt khoát buông tay mặc kệ người ta chế giễu!”

————————————–

Chú thích:

*’trư bát giới chiếu kính tử, lý ngoại bất thị nhân’ (trư bát giới soi gương- trong ngoài đều không phải người) : Trư Bát Giới bản thân hắn là người, thế nhưng hắn lại mang một cái mặt lợn, khi hắn soi gương hắn chỉ nhìn thấy mặt hắn như thế, thấy thế nào cũng không giống người. Cho nên mới có câu nói đó.

Nghĩa bóng: Khi người ta dàn xếp hòa giải mâu thuẫn cho hai bên. Nhưng phương thức không thỏa đáng, lại khiến cho người ta chán ghét cái người đó. Đây là trong ngoài không phải người.

P/S: Thật ra mình cũng không hiểu câu này lắm, VN mình không chú thích, phải mò sang web trung tìm thì chỉ thấy người ta giải thích như vậy. Có lẽ là ‘trước sau đều không được lòng ai hết’Chương 47

Ta dừng bước, nghĩ tới định kiến giai cấp của Thập Tứ, quay người lại, cười nói: “Ta bị tức giận làm cho hồ đồ rồi! Vẫn phải nói cảm ơn ngươi một tiếng!”. Hắn lạnh lùng ‘hừ’ một tiếng không nói gì. Ta lại cười: “Nếu không ngươi mắng chửi ta vài câu để xả hết giận đi!”. Hắn chỉ vào ta nói: “Thật là một…” . Lắc đầu, nuốt một hơi, thở dài nói: ” Chẳng muốn dây dưa với ngươi!”. Nói xong xoay người đi.

Ta đứng yên một lúc, vội đuổi theo. Hắn nghe được tiếng bước chân, xoay người lại chờ ta, hỏi: “Còn có chuyện gì vậy?”. Ta nói: “Với tính tình của Cửu a ca chỉ sợ sẽ không dễ dàng buông tay…”. Lời còn chưa dứt, Thập Tứ đã cắt ngang: “Yên tâm! Nếu đã cứu, sẽ cứu cho trót! Việc này ta đã cầu Cửu ca,  lại nhờ Bát ca đặc biệt nói chuyện cùng Cửu ca! Hắn dù gì cũng phải chừa cho chúng ta một ít mặt mũi!”. Ta vội khom mình hành lễ, nói: “Đa tạ!”.

Hắn cười nói: “Ngươi cùng Lục Vu chỉ mới gặp qua một lần, làm sao lại quan tâm tới nàng như vậy?”.  Ta nói: ” Phẩm hạnh và tài năng của nàng ấy khiến người ta ngưỡng mộ. Tuy nói ta cùng nàng ấy không phải quen thân, có điều không cần nói đền Thập tam A Ca, chính là chúng ta đều là nữ nhân, cũng không có đạo lý đứng khoanh tay mà nhìn.”. Thập tứ lắc đầu, thở dài nói: “Tính tình của ngươi mãi cũng không đổi được, không một chút để ý tới thân phận của mình, cứ tùy tiện đem chính mình đánh đồng cùng một nữ tử phong trần. ”. Nói xong, hai người đều nhớ tới trước đây tại thư phòng của Bát bối lặc vì Lục Vu mà cãi nhau, liền nhìn nhau cười rộ lên.

Hắn lại cười nói: “Ngươi cùng Thập Tam ca thật sự là thẳng thắn vô tư!”. Ta nói: “Thập tam A Ca đối nhân xử thế luôn mở rộng tấm lòng, đối xử với Lục Vu cũng không phải như các ngươi suy nghĩ. Bởi vì kính trọng tài hoa của nàng cùng với cảm thương thân thế, nên mới bảo hộ nàng nhiều năm. Giữa gió táp mưa sa, nhìn thấy một đóa hoa mỹ lệ mà đem ô đến che chở, không phải vì nghĩ tới chiếm làm của riêng, mà chỉ muốn bảo tồn được sự mỹ lệ đó mà thôi.”

Hắn cười nói: ” Nhưng ta thấy có lẽ Lục Vu đối với Thập Tam ca tuyệt không phải chỉ xem như bạn hữu. Tối đó ta sợ thủ hạ của Cửu ca âm thầm ra tay nên tự mình đưa nàng trở về. Trên đường, nàng van ta ngàn vạn lần không cần để Thập Tam gia biết được chuyện này! Nói là cùng lắm chỉ bị một chút uất ức mà thôi, không có gì đáng ngại. Tính tình Thập tam gia luôn nhiệt tình giúp đỡ người khác, không muốn vì bản thân mà khiến Thập Tam gia rước thêm phiền phức! Ở vào hoàn cảnh như vậy, nếu là người con gái thông thường có lẽ đã ở đó khóc đến xé ruột xé gan, vậy mà nàng ta một câu oán trách cũng không có, chỉ một lòng vì Thập Tam ca lo lắng!”. Ta cúi đầu suy nghĩ, thở dài! Gặp được Thập Tam không biết là may mắn hay là bất hạnh của nàng ấy đây? Một mảnh tâm ý này chỉ sợ chính bản thân nàng âý cũng vĩnh viễn không muốn thừa nhận nó.

Thập Tứ A Ca cũng thở dài, nói: “Ngươi đừng vì người khác thở dài nữa, chuyện của mình, chính mình cũng nên suy ngẫm lại đi. Ngươi cũng sắp tới tuổi được ra cung, so với chờ Hoàng A Mã chỉ hôn cho ngươi mà không biết sẽ phải gả cho ai, không bằng chính mình sớm tìm cách, chủ động cầu Hoàng A Mã cho ngươi tứ hôn.”

Ý tứ của hắn lại giống với đề nghị của Tứ A Ca, xem ra người sáng suốt cũng biết đây mới là giải pháp tốt nhất, hơn nữa là con đường ra duy nhất.

Hắn thấy ta không nói lời nào, nói thêm: “Bát ca thật sự là rất tốt với ngươi, ngươi gả cho huynh ấy, huynh ấy khẳng định sẽ không trói buộc ngươi. Mặc kệ là ra ngoài cưỡi ngựa du ngoạn, hay là tiết nguyên tiêu cùng ta và Thập ca đi xem náo nhiệt, huynh ất nhất định sẽ tuỳ ý ngươi . Cũng không cần hàng năm ở trong thâm cung chỉ có thể nghe Thập ca kể cho ngươi những chuyện diễn ra bên ngoài. Kỳ thật hàng năm chuyện náo nhiệt mỗi khác, nếu không ta cũng sẽ không hàng năm đều đi góp vui. Chẳng qua nhìn bộ dáng của ngươi, cảm thấy càng nói nhiều cho ngươi, lòng ngươi càng khó chịu…”.

“Đừng nói nữa!”.

Hắn bỗng trở nên trầm mặc. Ta cố nở nụ cười, nói : “Ta phải đi về .”. Hắn ôn hòa nói: “Ngươi đi đi, ta cũng muốn xuất cung .”.

——-

Chương 48

Vừa mới lập hạ, thời tiết vẫn chưa hoàn toàn chuyển nóng, Khang Hi đã sai bảo chuẩn bị hành trang đi biên ngoại. Tuy rằng hằng năm đều đi biên ngoại, nhưng mỗi lần được đi ta vẫn rất vui vẻ. Dù sao rời khỏi Tử Cấm thành, quy củ cũng giảm đi nhiều, đấu tranh cũng không còn gay gắt. Phóng ngựa rong ruỗi dưới trời xanh mây trắng, hưởng thụ ánh mặt trời rực rỡ, làn gió ấm áp, hương cỏ tươi nhè nhẹ, ta sẽ cảm thấy được cuộc sống vẫn rất tốt đẹp, trong lòng cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

Lần này đi biên ngoại, có Thái tử gia, Ngũ A ca, Thất A ca, Bát A ca, Thập tứ A ca, Thập ngũ A ca, cùng chín a ca khác. Ngoại trừ thỉnh thoảng nói giỡn vào câu cùng Thập Tứ, còn lại ta có thể tránh được thì đều tránh, thật sự tránh không được thì hành lễ xong là đi ngay.

Mấy ngày này dường như là những ngày cực kỳ thoải mái của ta, lúc không phải trực ban, ta luôn một mình cưỡi ngựa rong ruổi trên thảo nguyên. Bốc đồng thì đánh ngựa cuồng lên chạy dọc thảo nguyên, mệt thì nằm trên lưng ngựa thả cho nó chậm rãi đi. Nhiều khi một người cùng một ngựa, từ lúc mặt trời lên đến khi bầu trời đầy sao, chỉ ăn lương khô, uống nước, dạo ngắm nơi này, thưởng ngoạn nơi đó, vui cười cả ngày đã trôi qua. Ngọc Đàn cười nói: “Tỷ tỷ cả ngày cùng ngựa một chỗ, cứ như không muốn cùng người nói chuyện vậy .”

Ta cúi đầu cười, nghĩ ngay cả bản thân cũng không biết từ khi nào đã biến thành như vậy. Nhớ rõ từ nhỏ đến lớn, ta là người không thể chịu nổi tịch mịch dù chỉ một buổi tối, luôn muốn cùng bạn bè, tụm năm tụm ba. Khi mới tới Thâm Quyến công tác thì không có bạn bè, sau khi tan tầm cũng không dám trở về phòng, luôn ngồi ở quán bar. Khi còn tại Bối Lặc phủ thì cũng muốn bọn nha đầu cùng mình đùa giỡn, đã như vậy mà nhiều khi còn lớn tiếng ca than: “Nhàm chán quá là nhàm chán”. Ta dường như vẫn không học được cách nên làm gì khi chỉ có một mình. “Thời gian khéo dễ đẩy người theo, anh đào thêm đỏ, chuối thêm xanh“(*). Trải qua trong đám ‘hồng lục’ đó, ta đã lặng lẽ thay đổi, bắt đầu hưởng thụ sự thanh tịnh của một người. Kỳ thật cuộc đời này nếu có thể thanh tịnh như vậy mà qua đi, vậy cũng là phúc khí của ta rồi.

Năm nay Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai Vương gia cùng Mẫn Mẫn không đến, chỉ có Hợp Thuật vương tử đến yết kiến Khang Hi, có điều Mẫn Mẫn đã nhờ cậy Hợp Thuật vương tử đem cho ta một phong thư. Thư chưa đọc xong, ta đã ôm bụng cười ngã vào thảm. Trong thư nàng nói từ tháng tám năm ngoái, sau khi từ biệt Khang Hi, Tá Ưng vương tử ngay cả bộ lạc của mình cũng không về, một mạch theo đuổi nàng, được A Mã của nàng mời đến ở trong vương phủ. Trong thư còn nói Tá Ưng vương tử như thế nào đi theo nàng cả ngày, lấy lòng nàng như thế nào, nàng cự tuyệt ra sao, như thế nào tự cao tự đại trêu cợt hắn. Tá Ưng vương tử lại cùng nàng đấu trí so dũng khí ra sao. Đọc từ trên xuống dưới, có vẻ như Mẫn Mẫn vẫn chưa động tâm, nhưng trong từng câu chữ lại biểu lộ sự tán thưởng của nàng đối với Tá Ưng, cùng với niềm vui không chủ ý!

Ta mơ hồ cảm giác được rằng đây sẽ là ánh sao của Mẫn Mẫn, mà Mẫn Mẫn cũng sẽ không để vuột mất hắn, bởi vì Tá Ưng vương tử sẽ không cho phép Mẫn Mẫn bỏ qua hắn. Ta dường như đã thấy hạnh phúc của bọn họ ở cách đó không xa.

Cầm thư đọc đi đọc lại, tâm tình trở nên thật tốt. Ta rốt cuộc có thể nhìn thấy ở bên cạnh mình có một cuộc tình mà cả hai người đều đồng lòng rồi, không có chỉ hôn, không có cưỡng ép, không có uất ức! Tất cả đều thuộc về chuyện của hai người – nàng và hắn !

—–

(*) Câu thơ dẫn từ Nhất tiễn mai – Chu quá Ngô giang của Tưởng Tiệp :

Nhất phiến xuân sầu đãi tửu kiêu,

Giang thượng chu diêu,

Lâu thượng liêm chiêu.

Thu nương độ dữ thái nương kiều,

Phong hựu phiêu phiêu,

Vũ hựu tiêu tiêu.

Hà nhật quy gia tẩy khách bào?

Ngân tự sanh điều

Tâm tự hương thiêu.

Lưu quang dung dịch bả nhân phao,

Hồng liễu anh đào,

Lục liễu ba tiêu.

Người dịch : Nguyễn Chí Viễn

(Thuyền quá sông Ngô)

Một mảnh xuân sầu đợi rượu chiêu

Dòng nước chèo thuyền

Cờ rượu lầu treo

Thu Nương độ với Tần Nương kiều

Gió lại hiu hiu

Mưa lại leo teo

Tới lúc nao về tẩy khách bào

Sinh chữ ngân điều

Hương chữ tâm thiêu

Lưu quang khéo dễ đẩy người theo

Hồng đậm anh đào

Lục đậm ba tiêu

Đây là bài thơ xuất phát từ thương xuân mà cảm hoài, bày tỏ nỗi nhớ quê nhà của kẻ tha phương( Thank nàng Tâm nhiều :X )

——–

Chương 49

Ta xem xong thư, chạy ra khỏi trướng, dắt ngựa nhằm về hướng đại thảo nguyên, vừa giục ngựa phi thật nhanh, vừa cười lên. Mẫn Mẫn hạnh phúc khiến ta không thể không vì nàng mà cười vui. Mãi đến lúc cảm thấy mệt mỏi, mới giảm dần tốc độ, ghé vào trên lưng ngựa nghỉ ngơi , trên miệng vẫn còn nở nụ cười.

Đột nhiên nghe được tiếng vó ngựa, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Bát A ca đang giục ngựa đi chậm bên sườn ngựa của ta. Nụ cười trên mặt lập tức biến mất, liền ngồi thẳng người, vừa thỉnh an hắn, vừa nói: “Nô tỳ còn có một số việc phải làm, Bối Lặc gia nếu như không có gì sai bảo, nô tỳ liền cáo lui .”

Hắn chằm chằm nhìn ta, nhỏ giọng nói: “Vừa rồi từ trên sườn núi nhìn ngươi, đã rất lâu rồi không thấy ngươi cao hứng như thế.”. Ta không biết nói gì, chỉ có thể cúi đầu trầm mặc . Hắn ngắm nhìn phương xa, ngưng giọng hỏi: “Ngươi thực sự buông tay sao?” Trong lòng có chút đau đớn, nhưng nét mặt vẫn bình thản, trả lời: “Đã buông!”. “Trong lòng ngươi có người khác phải không?” Hắn hỏi. Ta có chút bối rối, không dám suy nghĩ sâu xa cái vấn đề này. Ta biết hắn hiểu lầm, nhưng là hiểu lầm liền hiểu lầm đi, miệng chỉ thản nhiên trả lời: “Không có.”

Hắn nghiêng đầu nhìn ta một hồi nói: “Ba năm sau đến tuổi ra cung , chẳng lẽ ngươi nguyện ý để hoàng a mã chỉ hôn cho ngươi?”. Ta thuận miệng nói: “Chuyện của ngày mai, để ngày mai tính! Chạy trời cũng không khỏi nắng, cần gì phải suy nghĩ nhiều?”. Nói xong khom người cáo lui, miệng hắn mang theo tia cười lạnh gật đầu, phất tay để cho ta đi. Ta giục ngựa quay đầu, giương lên roi đánh ngựa đi.

—-Chương 50:

Chạy chưa được bao xa, đã thấy Thập tứ đang ghìm cương ngựa đứng ngay trên sườn núi xa xa trông sang phía bên này. Thầm nghĩ lúc này mà thúc ngựa chạy lên trên ấy , với tính khí của hắn chỉ sợ lại cùng nhau cãi cọ một trận to , đơn giản là  cứ giả vờ làm như không thấy, tự thúc ngựa quay trở về doanh trại.

Sau khi đã đem ngựa dắt về chuồng,ta chầm chậm đi về phía lều trướng của mình, trong lòng dấy lên một vị chua xót khó tả, tự cúi đầu trầm mặc, chợt nghe có tiếng gọi : “Nhược Hi! Đang suy nghĩ cái gì vậy?”. Vội vàng ngước đầu lên, đã thấy Hợp Thuật Vương tử cùng Thái tử gia đứng cách đó không xa đang mỉm cười tủm tỉm, ta vội cúi người thỉnh an. Không biết là vì Mẫn Mẫn hay do khối ngọc bội kia mà Hợp Thuật vương tử lại đối đãi đặc biệt với ta không giống như những người khác, bình thường đều gọi thẳng tên ta, như gọi tên Mẫn Mẫn vậy; lại nhiều lần bảo ta ở trước mặt hắn không cần phải câu nệ khách khí quá như thế , ta cũng nói với hắn rằng đó là việc mà ta phải làm thôi.

Hợp Thuật vương tử cười nói: “Quan sát ngươi cả buổi, từ đầu đến cuối cũng không thèm để tâm xung quanh gì cả!”. Ta cũng cười cười hối lỗi cúi người nói: “Đúng là nô tỳ đã thất lễ, thỉnh Thái tử gia cùng Vương tử trách phạt ạ!”. Hắn thở dài: “Chỉ là một câu nói đùa vui , lại không có trách cứ gì ngươi, vậy mà đã gấp gáp nhận lỗi, cần gì phải cẩn thận đa lễ đến vậy? Mẫn Mẫn nếu được một nửa như ngươi, a mã và ta cũng sẽ đỡ phải bận tâm biết bao nhiêu! Hiện tại ngươi ở trong cung hầu hạ, không có cơ hội, đợi sau này khi ngươi đã ra khỏi cung, tiếp đó hãy đến Mông Cổ mà chơi vui vẻ một thời gian, tới lúc ấy nhân tiện cũng sẽ từ từ sửa lại cho ngươi cái tính đa lễ này!”. Thái tử gia cười nói : “Hiện tại đúng là không có cơ hội thật, Hoàng a mã đi đến bất cứ nơi nào cũng phải có nàng bên cạnh. Song chỉ có điều sang năm, nàng đã đến tuổi ra khỏi cung, hoàng a mã cũng sẽ ban cho một cái hôn sự, Vương tử mà muốn mời á, chỉ sợ là không mời nổi người thôi!” Hợp Thuật vương tử khẽ cười nhẹ, cũng không nói thêm gì nữa.

Sao mà tất cả mọi người ai cũng quan tâm đến hôn sự của ta thế không biết, người người trong lòng đều lo lắng đến thế ư? Còn không thấy ta chưa rước đủ phiền phức ,cứ năm lần bảy lượt phải nhắc khéo ta mới được à! Không muốn dây dưa hơn nữa, khóe miệng ta cố nặn ra một nụ cười, hành lễ xin cáo lui, thái tử gia liếc mắt nhìn ta cười, rồi cũng để cho ta lui ra.

Khi gió thu dần thổi đến, Khang Hy quyết định dỡ trại quay về kinh, ngồi trong xe ngựa thầm nghĩ đến liệu sang năm có thật mọi thứ đều trôi qua không dễ dàng như vậy, phải xốc lại tinh thần trước đã, mới đủ sức để chống chọi lại một cơn phong ba  bão táp cung đình. Lại nghĩ đến khả năng bị chỉ hôn là rất lớn, càng gieo sầu lên đuôi mắt. Rốt cuộc ta nên làm cái gì bây giờ?

——————————————————————————

Chương 51:

Khang Hy năm năm mươi lăm, tháng chín, Sướng Xuân Viên

Khang Hy sau khi đi tái ngoại trở về ,nhân tiện trực tiếp vào ở thẳng luôn tại Sướng Xuân Viên, cách phủ đệ của các vị a ka cũng gần, trái lại thuận tiện cho các vị đó ngày ngày ra ra vào vào!

Hôm nay đúng lúc đụng phải Thập tứ a ka, trông hắn cũng không có vẻ gì vội vàng, liền gọi hắn lại,kín đáo dò hỏi hắn sự tình của Thập a ka và Thập phúc tấn hồi đó. Từ cái lần ở ngự hoa viên Khang Hi lệnh cho các vị a ka cùng nhau đi dạo chơi, nhưng về sau Thập a ka lại cáo ốm, việc này ta vẫn cứ luôn thắc mắc trong đầu, muốn tìm Thập tứ hỏi cho ra nhẽ nhưng sau cùng lại chưa có cơ hội. Khi không chạm mặt thì ta đã quên; khi nhớ tới lại là lúc không thích hợp để hỏi.

Hắn cười nhạo nói: “Nếu không phải từ nhỏ đều đã biết việc của ngươi, không thì sẽ hiểu lầm ngươi! Sao ngươi lại như vậy nhỉ? Cứ quan tâm đến chuyện riêng của vợ chồng nhà người ta như thế! Không biết là trong cái đầu ngươi cả ngày suy nghĩ cái quái gì nữa?” Nói tới nói lui, nhưng lại cũng chính là hắn tình nguyện cười nói kể lể lại hết sự tình mà hắn chứng kiến, ta một mặt nghe, một mặt nghĩ đến đều là thẳng tính này, tính khí đều cấp bách này, đều là nhịn không nổi tức giận, nhưng cũng có thể xem đều là những con người tính tình chân thật, thật đúng là một đôi oan gia vui vẻ, nhao nhao ào ào vậy mà vẫn sống được qua ngày!

Hai người đang vừa nói vừa cười, Ngọc Đàn sắc mặt tái mét ở đâu chạy đến trước mặt, hấp tấp thỉnh an thập tứ, nhìn ta muốn nói mà lại thôi. Ta ngừng cười hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?” Nàng liếc nhìn Thập tứ, rồi nhìn chằm chằm vào ta nói: “Thái tử gia….vừa mới…cùng vạn tuế gia muốn…tỷ tỷ! …Là cầu vạn tuế gia tứ hôn!”

—————————————————————————–

Chương 52:

Trong đầu ta một tiếng nổ ‘đùng’, trong nháy mắt trời long đất lở. Chân muốn nhũn ra, thân muốn ngã quỵ, Ngọc Đàn vội đỡ lấy ta. Hai bên tai chỉ nghe thấy tiếng  ’ong ong’, Ngọc Đàn dường như vẫn đang nói chuyện, nhưng một câu ta cũng không nghe thấy, thầm nghĩ ta rốt cuộc đã gây ra oan nghiệt gì, ông Trời cuối cùng đối với ta một chút rũ lòng thương xót cũng không có sao?

Đợi đến khi ta phục hồi lại tinh thần, mới biết mình đã ngồi ở trong phòng. Ngọc Đàn thấy ta đang nhìn nàng, khóc lóc nức nở nói: “Hảo tỷ tỷ! Người đừng làm muội sợ!”. Ta cạn kiệt sức lực chỉ chỉ vào chén trà, nàng vội vã bê qua đối diện ta, để ta uống vài chén, ta chỉ còn cảm giác được một nỗi trống trải mênh mang, không biết ta nên nghĩ cái gì, nên làm cái gì.

Ta thuận miệng hỏi: “Thập tứ a ka đâu?” Ngọc Đàn nói: “Thập tứ gia vừa nghe xong, đã chạy đi một mạch, chỉ căn dặn muội chăm coi tỷ cho tốt thôi!”

Ngọc Đàn dỗ dành nói: “Tỷ tỷ! Trước tiên tỷ chớ vội, vạn tuế gia còn chưa có gật đầu mà!”

Ta im lặng một hồi lâu, nghĩ không thể như thế được, sự việc tuyệt đối không thể để như vậy! Quay qua Ngọc Đàn nói: “Muội tỉ mỉ đem hết chuyện hôm nay kể từ đầu đến đuôi, từng câu từng chữ mà nói hết một lần, ngay cả ánh mắt của hoàng thượng trông ra sao cũng phải thuật lại cho ta nghe hết!”

Ngọc Đàn nói: “Sau khi Thái tử gia tới, Vân Hương tỷ tỷ lệnh muội đi dâng trà, khi muội bưng khay trà đi vào trong, thì Thái tử gia đang quỳ trên mặt đất, nói với hoàng thượng ‘…Nhược Hi sang năm đã đến tuổi xuất cung, nàng tính nết ôn thuận, biết lễ nghi, nhân phẩm và tướng mạo cũng là xuất chúng hơn người, cho nên nhi thần cả gan, muốn cầu xin hoàng a mã làm chủ, ban nàng cho nhi thần làm trắc phi!’ Hoàng thượng im lặng một hồi mới nói ‘Nhược Hi ở bên cạnh trẫm cũng đã nhiều năm, vẫn luôn tận tâm hầu hạ. Trẫm vốn định sẽ để nàng ở lại lâu hơn một thời gian, đợi năm tới tìm một nơi tốt chỉ hôn cho nàng, cũng không uổng nàng bao năm hầu hạ bên trẫm. Hôm nay sự tình đột ngột, trẫm phải cân nhắc một chút đã…’ Sau đó, muội cố làm cho xong việc dâng trà, không có biện pháp nào để lưu lại, chỉ có thể rút lui! Cũng tại lúc đó trong lòng đang hết sức kinh hãi, sợ là với vẻ mặt khác thường lại khiến cho Hoàng thượng và thái tử gia nhìn ra mà sinh nghi, vẫn luôn không dám ngẩng đầu lên, vì vậy cũng chưa có chú ý qua vẻ mặt của hoàng thượng và thái tử gia.”

 Chương 53

Tỉ mỉ suy nghĩ lại, tâm tư thái tử gia ta có thể hiểu được phần nào. Không ngoài ba nguyên nhân, một là vì Khang Hi, hai là người Mông Cổ, ba là a mã của ta. Mà trong đó hiển nhiên nhân tố người Mông Cổ chiếm phần lớn. Cả triều đều biết người Mông Cổ cùng thái tử gia quan hệ bất hòa, hắn vì củng cố vị trí thái tử của chính mình, vẫn muốn được cùng người Mông Cổ thân thiện hữu hảo.

Còn đối với tâm tư của Khang Hi thì một chút manh mối ta cũng không biết. Nếu như Khang Hi ân chuẩn, thì ta nên làm sao đây, lẽ nào phải gả cho thái tử thật sao? Nếu ta kháng chỉ? Chẳng lẽ thật như tứ a ca nói phải chuẩn bị trước ba thước vải trắng sao? Ta biết kết cục của người khác, duy chỉ có kết cục của bản thân là không biết. Chẳng lẽ đây là kết cục mà ông Trời chuẩn bị cho ta sao? Nghĩ tới nghĩ lui không khỏi cảm thấy bi ai, nhịn không được gục ở tháp thượng bật khóc.

Buổi tối Ngọc Đàn cố ý lưu lại trông giữ trong phòng ta, ta mệt mỏi nói: “Yên tâm về phòng đi! Chẳng lẽ muội sợ ban đêm ta sẽ tự tử sao? Vạn tuế gia còn chưa gật đầu, sự việc vẫn còn chưa tới đường cùng. Hơn nữa, cho dù đã là đường cùng, ta cũng không cam lòng nhận mệnh như vậy! Muội cứ để ta một mình yên tĩnh đi!”. Ngọc Đàn thấy ta đã nói đến vậy, buộc lòng phải quay trở về phòng.

Ta nằm trên giường miên man suy nghĩ, nước mắt cứ thế mà tuôn rơi. Năm đó nhìn thập a ca bi phẫn khi được tứ hôn, hôm nay mới biết được đâu chỉ là bi phẫn, mà còn là tuyệt vọng tột cùng!

Mặc thêm áo khoác, chậm rãi đi tới dưới gốc cây quế hoa. Nghĩ tới sắc mặt ngày trước của thái tử gia, lại cả bộ dạng của hắn khi nhìn thấy Mẫn Mẫn, chỉ cảm thấy ghê tởm đến cực điểm. Ôm gốc hoa quế, dán mặt vào thân cây, nước mắt lại tuôn ra. Ta có phải là sai lầm rồi không? Sự kiên trì của bản thân chẳng lẽ cuối cùng lại gây hại cho chính mình? Bất luận là Tứ a ca, Bát a ca hay là Thập a ca, so ra vẫn tốt hơn là gả cho thái tử gia!

Tứ a ca, Thập tứ a ca, Bát a ca đều đã nhắc nhở ta, nhưng trong lòng vẫn thầm hy vong mình còn một chút may mắn, cảm thấy chỉ còn vài năm nữa thôi, nhưng không ngờ rằng, ta không nghĩ đến, người khác lại nghĩ đến, nay có hối hận cũng đã muộn. Trầm tư một hồi, khóc than một hồi, bất tri bất giác trời đã sáng rõ.

“Tỷ tỷ sao lại chỉ mặc mỏng manh như vậy?” .Ngọc Đàn mở cửa ra vừa sợ hãi kêu lên, vừa bước tới đỡ ta, chạm vào thân thể của ta liền nói: “Trời ạ! Nóng quá đi! Tỷ tỷ, rốt cuộc người đã ở bên ngoài này bao lâu rồi?” .Ta mơ hồ được nàng đỡ đến bên giường nằm xuống. Nàng một mặt thay ta đắp chăn, một mặt nói: “Tỷ tỷ, người ráng nhịn một chút, ta đi tìm Vương công công mời thái y tới!”.

Chương 54

Ngọc Đàn hầu hạ ta uống thuốc, cả người mờ mịt cùng mơ hồ. Nếu nói là mơ hồ, nhưng những tiếng động Ngọc Đàn làm ra trong phòng ta đều nghe được rõ ràng, nói là tỉnh táo, lại cảm thấy mí mắt nặng như núi, cố gắng thế nào cũng không mở ra được.

Không biết nằm bao lâu, cổ họng cảm thấy nóng rát âm ỉ đau, muốn được uống nước. Mấp máy miệng nhưng lại không thốt ra được thành tiếng. Cảm giác hình như Ngọc Đàn đang ngồi bên cạnh, nhưng tay chân đều mềm nhũn, không thể chạm được tới nàng. Cảm thấy vô cùng thống khổ mà cau mày.

“Muốn uống nước sao?”. Một giọng đàn ông vang lên, nói xong liền đỡ ta ngồi dậy, đem nước đưa đến bên miệng, từng chút từng chút đút cho ta. Uống xong nước, hắn lại đỡ ta nằm xuống. Cúi đầu nói bên tai ta: “Hoàng a mã còn chưa hạ chỉ, sự việc vẫn có thể xoay chuyển được!” . Ta nghe ra là thanh âm của Tứ A ca, trong lòng đau xót, nước mắt theo khóe mắt chảy xuống. Hắn dùng tay giúp ta lau khô nước mắt, nói: “Đừng suy nghĩ gì thêm nữa, nghe lời thái y dặn dò, trước mắt cứ lo dưỡng bệnh cho tốt! Ngọc Đàn bị ta sai người giữ chân, có lẽ cũng sắp trở về, ta không thể ở lâu thêm nữa”. Nói xong liền xoay người bước đi.

Ta không biết bàn tay lấy đâu ra khí lực, liền nắm tay áo hắn không chịu buông. Có lẽ đơn giản do biết hắn là Ung Chính, là hoàng đế tương lai, cho nên mù quáng cho rằng trên đời này nếu có một người có thể cứu ta, không phải hắn thì còn là ai. Hắn bất đắc dĩ trở lại ngồi xuống, cúi đầu dừng ở trước mặt ta. Ta nói không ra lời, chỉ biết chảy nước mắt. Hắn lạnh lùng nói: “Ngươi thật là, trước kia ta nói nhiều đạo lý như vậy, một câu ngươi cũng không thèm nghe, nay xảy ra cớ sự như vậy, nắm tay áo của ta làm cái gì?”.

Ta tỉnh táo lại, hắn là hoàng đế tương lai, không phải hoàng đế hiện tại. Hơn nữa, cho dù hắn có biện pháp, thì dựa vào cái gì vì ta mà hắn đi đắc tội với thái tử gia? Ta liền buông tay áo của hắn ra, nhắm hai mắt lại, chỉ có nước mắt vẫn theo khóe mắt chảy xuống. Hắn khom người lại giúp ta đem nước mắt lau đi, giọng nói trầm nhẹ vang ở bên tai: “Ta hiện tại không có cách nào cho ngươi một lời hứa hẹn, bởi vì ta cũng không biết chính mình có biện pháp nào không. Muốn ngươi dù sao cũng là thái tử gia, nhưng ta cũng sẽ không bỏ mặc mà không để ý đến ngươi.” .Nói xong, giúp ta đắp lại chăn sau đó liền mở cửa rời đi.

Uống bốn chén thuốc, buổi tối Ngọc Đàn lại đắp thêm chăn, giúp ta lau khô mồ hôi. Đến ngày thứ hai, mặc dù vẫn còn nặng đầu, thanh âm khàn khàn, cơn sốt cũng đã hạ, người cũng tỉnh tảo không ít. Cả ngày hôm qua đều chưa ăn miếng cơm nào, hôm nay giữa trưa, Ngọc Đàn liền bưng lại một bát cháo, đút cho ta ăn. Dùng xong, nàng giúp ta súc miệng, rồi lau mặt cho ta, thu thập hộp đồ ăn đi ra cửa, rồi dặn dò nói: “Muội đi một lát rồi quay lại!”

Ngồi mở to mắt suy nghĩ, nhìn chăm chú lên đỉnh màn, nghĩ tới nếu như Khang Hi thật có ý tứ hôn, ta rốt cuộc phải làm gì mới có thể khiến cho Khang Hi không đem ta ban cho thái tử gia đây? Biết thái tử gia sang năm sẽ bị phế, nếu ta có thể kéo dài thời gian đến lúc đó, Khang Hi hẳn là sẽ không tứ hôn nữa! Nhưng nếu quả thật Khang Hi có ý, ta làm sao có khả năng kéo dài lâu như vậy?

Đang suy nghĩ, chợt nghe tiếng đẩy cửa, nghĩ là Ngọc Đàn đã trở về. Ta cũng không để ý tới, vẫn cứ tiếp tục nghĩ ngợi. “Nhìn có vẻ đã tốt hơn nhiều rồi!”. Ta nghiêng đầu nhìn lại, Thập Tứ đang đứng bên giường cúi đầu nhìn ta. Ta chống tay muốn ngồi dậy, hắn liền ngăn cản, nói: “Cứ nằm xuống nghỉ đi! Không cần đa lễ như vậy!”. Nói xong, tiện tay kéo ghế ngồi xuống bên cạnh giường.

Hắn yên lặng một lúc, đột nhiên ngồi chồm bên giường, sát tại bên tai ta thấp giọng nói: “Biết thái tử gia tại sao muốn cưới ngươi không? Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai Vương gia tấu xin Hoàng a mã tứ hôn cho Tá Ưng vương tử cùng Mẫn Mẫn, tấu chương hôm nay vừa tới! Tin tức của hắn thật nhanh nhạy!” . Hắn cúi đầu ‘hừ’ lạnh một tiếng, nói: “Phức tạp trong chuyện này hôm khác sẽ nói tỉ mỉ cho ngươi biết. Hôm nay chỉ muốn hỏi ngươi, ngươi có muốn gả cho thái tử gia không?” .Ta lắc đầu. Hắn nói: “Bát ca hiện tại không thể ghé thăm ngươi! Huynh ấy nhờ ta chuyển lời cho ngươi, nghĩ biện pháp trước mặt hoàng a mã kéo dài mấy ngày, chỉ cần mười ngày, mọi chuyện sẽ có thể xoay chuyển!”

Chương 55

Nói xong, hắn lại ngồi xuống ghế. “Thập ca cũng muốn tới đây gặp ngươi, có điều lại nhớ tới ngươi đang bệnh, sợ rằng cũng không đủ sức gặp nhiều người nên nhờ ta đi đại diện.”

Trong lòng có chút sợ hãi rồi lại có phần vui mừng ,cứ chăm chú nhìn Thập Tứ. Hắn kiên định gật đầu, ta mang theo âm thanh nức nở nói: “Đa tạ!” .Hắn giật mình nói : “Giọng nói làm sao lại thành ra như vậy? Giống như là tiếng vịt vậy!”.

Ta nhếch khóe miệng, muốn cười nhưng trong lòng quá mức cay đắng, cũng chỉ có thể lẳng lặng nhìn Thập Tứ. Thập Tứ thở dài chỉ tiếc rèn sắt không thành: “Trước kia nói ngươi sớm vì bản thân mà quyết định, ngươi không nghe. Nay đến tình trạng này mới biết hối hận . Gả cho Bát ca so với gả cho thái tử gia không phải là tốt hơn trăm ngàn lần sao?”

Nhìn mắt ta rưng rưng. Thập Tứ vội nói: “Dưỡng bệnh cho thật tốt, đừng quan tâm thêm chuyện gì nữa. Ta trở về đây, những ngày tới sợ rằng cũng không thể đến thăm ngươi, ngươi phải tự chăm sóc bản thân cho tốt đó.”

Hắn vừa đi, Ngọc Đàn liền bưng một chén đường đi vào. Ta hỏi nàng: “Muội không cần trực sao?”. Nàng trả lời: “Lý Am Đạt biết tỷ tỷ bị bệnh, cố ý để ta tới săn sóc tỷ tỷ!”. Nói xong, liền đút cho ta uống nước đường.

Ta nói: “Không muốn uống!”. Ngọc Đàn liền cười nói: “Tỷ tỷ uống một ít đi! Nước này giúp thông nhuận cổ họng!”. Ta lắc đầu, ý bảo nàng đem đi. Nàng lại khuyên vài câu, thấy ta hoàn toàn không có phản ứng, đành phải để qua một bên.

Rốt cuộc sự tình có thể xoay chuyển là làm sao đây? Hơn nữa Thập Tứ chỉ nói có thể xoay chuyển, nói cho cùng là cũng không nhất định sẽ như vậy! Có điều ít nhất hiện tại cũng có con đường tạm thời có thể đi! Nếu như kéo dài mấy ngày, hẳn là cũng có thể, cho dù Khang Hi tứ hôn cho ta, cũng không có khả năng ngay lúc ta bệnh mà hạ chỉ để ta mang bệnh tiếp chỉ. Nghĩ như vậy trong lòng liền cảm thấy yên ổn một ít!

Đang thầm cân nhắc, Ngọc Đàn bưng thuốc đi vào. Đặt trên bàn, rồi đỡ ta đứng lên. Ta kéo tay nàng, ý bảo nàng ngồi xuống bên cạnh, rồi nói: “Ngọc Đàn, thuốc này ta không thể uống!”. Nàng kinh ngạc nhìn ta, ta khẽ nói tiếp: “Mấy năm nay ta vẫn luôn coi muội như muội muội ruột của mình, ta cũng không dối gạt gì muội! Muội hẳn có thể đoán được ta không muốn gả cho thái tử gia, trước mắt không có biện pháp khác, chỉ có thể mượn bệnh kéo dài, nhưng lại không có khả năng giả bệnh, Lý Am Đạt hỏi thái y thì sẽ rõ ngay. Cho nên thuốc muội cứ bưng tới như bình thường, không thấy ai liền đổ đi giúp ta.”

Ngọc Đàn cắn môi nhìn ta một hồi lâu, cuối cùng gật đầu. Ta cười nắm tay nàng, nàng quay đầu lau nước mắt, hai vai hơi co rúm! Một mặt thì thào lẩm bẩm: “Tại sao? Tại sao lại phải như vậy? Ngay cả là tỷ tỷ mà cũng như vậy…”

Ai! Số mệnh sau này của nàng sẽ như thế nào đây? Đợi đến tuổi ra cung, đã sớm qua tuổi gả chồng, với hoàn cảnh của nàng cũng không thể nương tựa được vào gia đình! Nếu chọn không lấy chồng, chỉ có thể ở nhờ huynh đệ cả đời, cuộc sống như vậy sẽ khó khăn đến nhường nào chứ? Nếu chọn lập gia đình, chỉ sợ rất khó tìm được phu quân! Nàng là một người con gái thông minh khéo léo, nếu là ở hiện đại, chỉ cần chịu cố gắng thì không sợ không có cơ hội. Nhưng bây giờ ta chỉ nhìn thấy một tương lai tối đen như mực! ” Phụ nữ giống như làm từ nước ” (*)  đó là bởi vì xã hội này trừ ra tam tòng –  ”Tòng phụ, tòng phu, tòng tử”, không cho người phụ nữ một đường ra nào khác, nữ tử kiên cường trong xã hội nam quyền cũng chỉ là bọ ngựa đá xe, người phụ nữ sao có thể không rơi lệ đây?

—–

(*)” Phụ nữ giống như là̀m từ nước ”  chỉ những phụ nữ khóc nhiều, đụng một cái là khóc, lúc nào cũng có thể chảy nước ra được.Chương 56:

Hôm qua tuy cả ngày không hề uống thuốc, nhưng hôm nay lại cảm giác trong người khỏe lên đôi chút. Phỏng chừng nguyên do chắc là ta ngày thường trong viện thường hay nhảy dây, ngoài ra còn luôn tập vài động tác trước khi lên giường đi ngủ, lúc đó chỉ nghĩ  sức khỏe là quan trọng nhất, ta chỉ có một thân một mình trong cung, ngộ nhỡ mà bị bệnh thì người gánh khổ chỉ có bản thân mình thôi. Y học cổ đại lại lạc hậu như thế, hãy xem <Hồng Lâu Mộng> thì rõ, một người chỉ hơi cảm lạnh chút xíu mà cũng có thể chuyển thành lao bệnh hiểm nghèo bất cứ lúc nào, không thể không sợ cho được. Cho nên vẫn luôn ý thức duy trì thói quen tập luyện như thời còn ở hiện đại, nhưng hôm nay đã bắt đầu cảm thấy hối hận rồi. Đặc biệt là sau khi thái y chẩn mạch, cười nói với ta : “Cô nương ngày thường bảo dưỡng thật tốt! Chắc khoảng bốn năm ngày nữa, chăm sóc tốt một chút là khỏi bệnh hẳn đấy!” Bên trong lòng dạ ta đau khổ cực kỳ, trên mặt còn phải cố làm như vui vẻ lắm khi nghe thấy tin tốt lành đó.

Ngọc Đàn bê thuốc đi, ta cong người đờ đẫn nằm tựa trên giường, bỗng nghe có tiếng gõ cửa, thuận miệng nói : “Vào đi!” Đẩy cửa vào chính là Tiểu Thuận Tử, hắn bước nhanh đến bên giường vừa đánh tay thỉnh an, vừa thấp giọng nói với ta: “Gia sai ta chuyển lời lại cho cô nương một chữ, ‘tha’ (kéo)*!”. Nói xong đã xoay người vội vã chạy đi mất.

———

*Kéo : chắc là kéo dài thời gian

Chương 57:

Buổi tối xua đẩy Ngọc Đàn trở về phòng nghỉ ngơi, ước chừng nàng đã say giấc nồng. Tiện tay khoác tạm bộ y phục, rời khỏi giường mở rộng cửa, đứng trong sân viện, Bắc Kinh tháng chín, đêm khuya có phần trong trẻo nhưng lạnh giá.

Tự đứng một mình trong gió bấc se sắt lạnh run rẩy một hồi lâu, thầm nghĩ đến lần trước khi đột ngột nghe tin dữ ,bên cạnh đau lòng chính là vì trúng gió mà nhiễm lạnh, cuối cùng lại lên cơn sốt, nhưng chỉ sợ lúc ấy do bị sốc là nhân tố chiếm phần lớn. Lần này đã chuẩn bị tâm lý hứng gió, nhưng e sẽ không thành công. Nên tiến vào phòng bên, đổ đầy nước lạnh vào chậu, châu đầu vào dội nước lên , toàn thân từ đầu đến chân đều sũng nhẹp nước. Rồi cứ thế đón gió mà đứng, buộc hai tay để cao trên đầu, nhắm mắt lại, cắn chặt khớp hàm, cả cơ thể vươn thẳng rùng mình đấu tranh với cái buốt lạnh.

“Hảo tỷ tỷ! Tỷ sao lại tự đày đọa bản thân như vậy chứ?”. Ngọc Đàn một mặt hét to, một mặt xông lên lôi kéo ta vào nhà. Ta đẩy nàng ra, nói: “Không cần xen vào chuyện của ta, tự mình quay về nghỉ đi!”. Nàng lại càng kéo ta mạnh hơn, ta nói: “Muội nghĩ là ta vui sướng khi hành hạ bản thân mình lắm sao? Đây là biện pháp duy nhất trong lúc này ta còn có thể nghĩ ra để tự cứu lấy mình! Muội nếu cứ như vậy chính là đang hại ta, uổng cho ta ngày thường vẫn luôn xem muội là  người tri tâm!”

Ngọc Đàn thả tay, chỉ yên lặng nhìn ta rơi lệ, ta không để ý đến nàng, quay người lại múc cho mình thêm một chậu nước, đứng tại nơi gió lùa trong đêm khuya giá lạnh cho đến khi trời hừng đông, người như bị thiêu cháy, đầu cũng trở nên váng vất.

Ngọc Đàn đỡ ta vào nhà, lau khô tóc cho ta, rồi thay đổi y phục,cẩn thận đắp kín chăn mền , ta không ngừng dặn đi dặn lại nàng: “Trước hết đừng vội mời Thái y, đợi khi tóc ta khô, muội sờ vào đầu ta thấy nóng, khi ấy mới đã đi gọi nhé!”. Bởi vì phải gánh vác quá nhiều những tâm tư buồn phiền, bao nhiêu ngày rồi chưa có lúc nào là nghỉ ngơi thoải mái, định gồng người chống lại mệt mỏi để thanh tỉnh một lúc, rốt cuộc trong mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

Lần này đã bệnh, đúng là bệnh lại càng thêm bệnh, cổ đại lại không có phương thuốc hạ sốt tốt, hôn mê ba đến bốn ngày sau, người mới tỉnh lại, an dưỡng bốn đến năm ngày mới bắt đầu từ từ bình phục, mặc dù vẫn chưa khỏe lắm nhưng cũng đã không cần có Ngọc Đàn suốt ngày bên cạnh chăm sóc, lại nghĩ đến thái độ của Khang Hy không biết đã xoay chuyển được chút nào chưa, liền căn dặn Ngọc Đàn quay trở lại làm việc như bình thường và nhớ lưu tâm hết thảy mọi việc xảy ra, nàng nhu thuận gật gật đầu, tỏ ra mọi thứ đều đã nắm rõ.

Nháy mắt đã đến tháng Mười, nhưng vẫn không mảy may có chút động tĩnh nào, Ngọc Đàn chỉ nói với ta, Lý Phúc Toàn có hỏi qua nàng về bệnh tình của ta, vẻ mặt không giống bình thường lắm, nhưng có dặn dò nàng đặc biệt chăm sóc ta cho tốt! Trong lòng ta lại bất an,tự dưng bệnh ở đâu lại kéo đến nhanh như vậy, thật khéo lại đúng vào thời gian này, rốt cuộc trong lòng Khang Hy sẽ nghĩ như thế nào đây?

————————————–

P/S: Các nàng đừng buồn vì thấy ngắn nhé

Tối nay nhà ship sẽ  có chương mới!Chương 58

Từ lúc thập tứ đến xem ta đến nay đã được mười lăm ngày, nhưng vẫn chưa nhìn ra được bất cứ cái gì có thể xoay chuyển tình thế. Một hôm đang ở trong phòng buồn lo, Ngọc Đàn vội vã bước vào, đóng cửa cẩn thận, lại gần ta ngồi xuống, nhỏ giọng nói ” Nghe nói hôm nay trên triều , Trấn Quốc Công Cảnh Hi gia nhắc lại chuyện xưa, khẩn cầu Vạn tuế gia điều tra việc cha con Thống lĩnh bộ quân Thác Hợp Tề đang trong lúc lo việc tang ma cho Đa La An quận vương, Mã Nhi Hồn Vương gia lại mở tiệc chiêu đãi các đại thần cùng với vụ án tham ô ngân khố trái phép.”

Ta tinh tế suy nghĩ một lần, Cảnh Hi là con trai của An Thân Vương Nhạc Nhạc , cậu của bát phúc tấn, đều thuộc Chính Lam kỳ cùng với Bát a ca, nhất định là người ủng hộ Bát a ca, mà Thống lĩnh bộ quân Thác Hợp Tề là người của Thái tử gia, phải chăng đây là muốn chống lại Thái tử gia! Chẳng lẽ cái này chính là việc dùng để xoay chuyển tình hình sao?

“Vậy Vạn tuế gia nói như thế nào?” Ta hỏi. Ngọc Đàn trả lời: “Bởi vì tấu trình nói có dấu hiệu cho thấy  tham dự bữa tiệc ước chừng hơn mười người, trừ Thống lĩnh bộ quân Thác Hợp Tề , Đô Thống Ngạc Thiện, Hình Bộ Thượng Thư Tề Thế Võ , Binh Bộ Thượng Thư Cảnh Ngạch đại nhân ra, đa phần là  Đô Thống, phó Đô Thống Bát Kỳ cùng võ quan cấp dưới. Vạn tuế gia rất coi trọng chuyện này , hạ lệnh trước mắt giao cho Tam vương gia chịu trách nhiệm điều tra, nếu như xác thực đúng như Trấn Quốc Công sở tấu, sẽ giao do Hình bộ tra xét đến cùng vụ án này.”

Tất nhiên là muốn tra xét đến cùng rồi! Từ sau khi phục lập Thái tử, Khang Hi vẫn luôn lo lắng Dận Nhưng có thể bức vua thoái vị. Mà lần này những người tham dự tiệc đa phần là quan võ, nắm giữ quyền lực quân sự nhất định. Đặc biệt là Thống lĩnh bộ quân, hàm nhất phẩm, giống như là Tư lệnh thủ vệ kinh thành, trực tiếp chịu trách nhiệm bảo đảm an toàn cuộc sống của Hoàng đế, Khang Hi làm sao có khả năng yên tâm để bọn họ lén kết giao chứ? Một khi tra ra bất cứ điều gì bất lợi cho thái tử, lần thứ hai bị phế của Thái tử cũng sắp tới rồi. Mà nếu Bát a ca chọn việc này để chống đối, sẽ tuyệt đối không bắn tên không vào đích.

Nghĩ tới, miệng không nhịn được hé ra một tia cười, thanh kiếm treo trên đỉnh đầu kia rốt cuộc tạm thời được dời đi. Nếu việc lòng nghi ngờ của Khang Hi với thái tử sắp thành sự thật, sẽ không lý nào đem ta gả cho hắn. Nếu theo như suy nghĩ của bọn họ, hôm nay ta cùng với hai đại hiển tộc của Mông Cổ đều có quan hệ! Sao có thể đem tài nguyên tốt như vậy lãng phí cho thái tử chứ?

Vậy ra tranh đấu lần hai phế thái tử hiện tại đã từ trong tối chuyển ra ngoài sáng . Bát A Ca chỉ sợ đã sớm bố trí sẵn sàng, chẳng qua là đang chờ thời cơ mà thôi, nếu không sẽ không thể vừa ra tay đã chuẩn xác như vậy; Tứ a ca nếu có thể sai người nói cho ta trì hoãn thời gian, vậy là hắn cũng đã biết sẽ có ngày hôm nay trên triều, xem ra là lần này hắn muốn cùng Bát a ca hợp tác lật đổ thái tử rồi. Chỉ là lần này ta đã sắm vai gì trong đó đây? Có lẽ là chất xúc tác rồi ! Không có ta thì sớm muộn chuyện này cũng vẫn xảy ra , nhưng vì ta có liên quan tới người Mông Cổ, liên quan tới thái độ của Khang Hi, cho nên nhìn từ góc độ nào đó, chuyện này có lẽ sớm hơn so với bọn họ dự kiến một chút. Trong tay không có sách sử nên ta không biết những việc này có giống như lịch sử phát triển mà ta biết hay không? Cảm thấy có phần hoang mang, rốt cuộc là vì ta nên lịch sử mới như thế? Hay bởi vì là lịch sử như thế nên mới có chuyện của ta đây?

Nét cười vẫn đó, nhưng đã dần xót xa. Ta trốn qua trốn lại mà không ngờ được mình đã lạc vào giữa gió lốc! Trước kia vẫn một mực làm khán giả đứng nhìn, nhìn mọi người đi tới kết cục của bọn họ, hôm nay thì bản thân cũng bị kéo vào trong vở diễn này. Sau này ta nên đi nơi nào? E rằng từ giờ không phải cứ không phạm sai lầm là có thể vô sự, chỉ sợ là ta không động, gió lốc cũng sẽ không bỏ qua ta. Lần sau sẽ không còn được may mắn như lần này nữa, giờ phải nghĩ cách làm sao để bảo toàn được chính mình.Đây là phần nói thêm vào trong tác phẩm của Đồng Hoa, mọi người đọc để hiểu thêm về truyện nhé!

Bộ Bộ Kinh Tâm – cố sự đại khái

Đồng Hoa

Nữ nhân vật chính Nhược Hi đúng là hình mẫu cho giới tri thức trẻ ở đô thị hiện đại, tình cảm được đặt lên mức cao nhất song lại vô cùng lý trí,một mặt là liều lĩnh bất cần, một mặt lại ham sống sợ chết, mâu thuẫn mà thất thường, thiện lương mà hời hợt, khát khao tình yêu rồi lại hoài nghi tình yêu. Đó là sự tổng hợp của hình thái xã hội hiện đại đã tạo nên những mâu thuẫn đối lập nhau, một nửa thiên sứ, một nửa ma quỷ. Sống trong cục diện ‘cửu vương đoạt đích’ giữa chốn cung đình phong ba bão táp, mà lại dựa vào linh hồn của người hiện đại để tự bảo vệ lấy mình, giữ trọn tình yêu đối với một người mà lại phải đau khổ giãy dụa đến thế.

Đây là một bộ tiểu thuyết ngôn tình, nhưng không chỉ có mỗi tình yêu, còn có tình huynh đệ, tình phụ tử, tình bằng hữu, tất cả đan cài vào nhau mà nối móc tạo nên võng lưới trần tục, Nhược Hi chính là đang trong tấm lưới ấy vùng giẫy để chống cự và thỏa hiệp cùng một lúc. Mỗi người đều có trong mình những tư tâm dục vọng. Có người vì dục vọng trước mắt mà bỏ rơi tình cảm, có người giữa phong ba sóng gió trái lại tình cảm càng thêm thuần khiết, đều là hoàn cảnh bên ngoài chi phối đến sự lựa chọn của cá nhân, nhưng mỗi người đều có quyền quyết định con đường tương lai mình sẽ đi.

Đây cũng là giải thích cho cái giá của sự trưởng thành, sau khi đã nếm lấy kinh nghiệm tình đời tiếc rằng tránh sao khỏi tang thương mất mát . Ai không nguyện sống đời tự do thoải mái? Ai không nguyện sống đời chân thực tự nhiên? Ai không nguyện có được người thành tâm thành ý yêu thương mình và mình thành tâm thành ý yêu thương người ấy? Nhưng hoàn cảnh lại khiến cho mỗi người nhất thiết phải thỏa hiệp! Nhưng kỳ thực phía sau sự thỏa hiệp đó còn là một tấm lòng “xích tử chi tâm” (tấm lòng trẻ thơ)(1), bên ngoài khôn khéo nhưng tận đáy lòng không phải lúc nào cũng  nguyên tắc và hành sự theo kiểu nước chảy bèo trôi. Trưởng thành đúng là đau đớn, nhưng nhất thiết phải trưởng thành. Cũng bởi không muốn mình tổn thương và làm thương tổn đến người yêu mình.

Tình yêu của Nhược Hi. Tính từ cuộc đời cổ đại lần đầu là yêu Bát a ka, về sau tình thế bắt buộc mà lựa chọn Tứ a ka. Ở đây xin trích dẫn một bình luận của bạn đọc giải thích một chút về hai mối tình này: có bạn đọc nói là “Sinh mệnh Nhược Hi như đóa hồng trắng, gả cho Bát a ka dịu dàng nho nhã, dần dà lâu ngày,bề ngoài với cuộc sống tình nồng sẽ kết đọng một chén tinh hoa (2), Tứ gia lại là ‘Sàng tiền minh nguyệt quang’ (Ánh trăng rọi đầu giường)(3), gả cho một người lạnh lùng cô ngạo như Tứ Vương gia, bề ngoài với cuộc sống vô vị nhạt nhẽo hết thảy lại dễ hóa thành nỗi cô quạnh cam chịu, Bát a ka trên lồng ngực cũng là mang một khối tương tư đậu(4) đó thôi.”

Có độc giả lại nói Nhược Hi sau cùng có lẽ sẽ gả cho Tứ a ka, nhưng đối với Bát a ka thì đúng là “Không đối trước sơn trung tinh oánh cao sĩ tuyết, chung bất vong thế ngoại tiên xu tịch mịch lâm”(5)( Ẩn sĩ  nép mình ở núi tuyết trong suốt, cuối cùng vẫn không quên được đời thần tiên ngoài rừng tĩnh mịch). “Bất kể nàng muốn gả cho ai, có lẽ nàng đối với người đó đều có chút cảm giác rung động, nhưng người luôn nép mình dịu dàng một góc trong con tim nàng, bao giờ cũng là Dận Tự. Đến một ngày nào đó nàng kết hôn sinh tử, tuổi ngày càng già đi, rất sâu của những hồi ức xa xôi còn đọng lại, vẫn luôn hiện hữu bóng hình một thân áo trắng, lặng im nhìn nàng mỉm cười, đó vẫn là Dận Tự”

Cũng có độc giả cho rằng “Nhược Hi cùng Bát gia và Tứ gia, rất giống với Scarlett O’Hara cùng Ashley Wilkes và Rhett Butler (Cuốn theo chiều gió)(6). Nhiều người ở trong lòng như vậy, duy chỉ có Tứ gia vẫn luôn thấu rõ tâm tư của nàng. Tứ gia hiểu rõ nàng muốn cái gì, hiểu rõ nàng sợ cái gì, hiểu rõ nàng quan tâm cái gì. Tứ gia hiểu nàng ích kỉ bao nhiêu, hiểu nàng thực tế bao nhiêu, hiểu nàng tính toán bao nhiêu, mà vẫn yêu thích nàng,thấu hiểu cho nàng___Bởi rằng, bọn họ vốn cùng một loại, là hai con người tương tự nhau.”

Kỳ thực tôi đối với hai mối tình này mà nói, trong lòng thầm nghĩ giải thích đã không còn quan trọng, tôi chỉ viết nên một câu chuyện, độc giả là người tự kết hợp những kinh nghiệm từng trải ở cuộc đời để khi lần thứ hai đọc nó có thể họa màu trong tâm trí của mình đổi lại có thể nói mới là thêm hai phần sáng rõ tình cảm!

Văn chương tịnh không hoàn toàn chỉ tập trung vào nữ nhi tình trường ( kỳ thực giữa hoàn cảnh như vậy làm sao có khả năng chỉ luôn luôn ngươi nặng tình ta nặng tình, ân ân ái ái mãi cho được? Dạng như vậy chính là sự biến đổi không tưởng rồi!). Mà ở cung đình đấu đá, huynh đệ tương tàn, còn có Nhược Hi vì bảo toàn bản thân mà luôn lo nghĩ. Những điều như thế này mới được gọi là bộ bộ kinh tâm. (từng bước kinh tâm).

Về các bằng hữu văn chương dưới đây đã đề xuất ý kiến, nếu như là đơn giản dễ dàng tôi sẽ kịp thời xử lý phổ biến lại , nhưng lại có chút liên quan khá lớn, sợ rằng phải đợi sau khi văn chương kết thúc mới có thể sửa chữa. Thực ra tôi vẫn luôn có ý nghĩ một lần chỉnh sửa lại tất cả, nhưng bây giờ tạm thời không có tinh lực để sữa chữa phần đầu, điển hình là tâm có dư, mà lực vẫn chưa đủ.

Xin cám ơn!

————————————–

Chú thích:

(1)   Xích tử chi tâm : Tấm lòng trẻ thơ

Thành ngữ “Xích tử chi tâm” xuất xứ từ Mạnh tử, tức là tâm hồn ngây thơ trong sáng của trẻ thơ, nói trắng ra là những tâm hồn trong sáng như nhiên, chưa có tạp niệm, không phân biệt so đo của người lớn đa sự.

(2)   Chén tinh hoa : Gốc: Nhất oản thủy

Thảo dược của Vùng Thiểm Tây, Cam Túc, Tứ Xuyên_ Trung Quốc

(3)Sàng tiền minh nguyệt quang: Câu thơ này thì quá quen thuộc rồi ^^. Trong bài Tĩnh Dạ Tứ của Lý Bạch

Tĩnh dạ tứ 

Nguyên văn

Sàng tiền minh nguyệt quang

Nghi thị địa thượng sương,

Cử đầu vọng minh nguyệt

Đê đầu tư cố hương

Nỗi nhớ trong đêm vắng 

|(Người dịch: Tương Như) 

Đầu giường ánh trăng rọi,

Mặt đất như phủ sương.

Ngẩng đầu nhìn trăng sáng,

Cúi đầu nhớ cố hương.

(4)Tương tư đậu : Còn gọi là hạt tương tư

Hạt tương tư có tên khoa học là hạt cườm đỏ.người Trung Quốc gọi nó là hạt hồng đậu,gọi nôm na là đậu đỏ

Theo truyền thuyết, hạt tương tư trở thành tín vật của tình yêu bắt nguồn từ câu chuyện tình chung thủy: “Ngày xưa, có đôi vợ chồng vừa lấy nhau thì người chồng phải tòng quân đi chinh chiến chốn sa trường. Người vợ ngày ngày đứng tựa cửa mỏi mắt mong đợi chồng về. Cô càng mòn mỏi đợi chờ thì bóng dáng người chồng càng chẳng thấy đâu. Cứ như vậy, người thiếu phụ chờ đợi và hy vọng trong những giọt nước mắt. Cho đến khi những giọt lệ của cô trở thành những giọt máu nhỏ xuống đất. Từ mảnh đất ấy, cây hồng đậu được sinh ra”

 Hồng đậu được sinh ra từ nỗi khổ tương tư, từ những nhớ thương khôn xiết. Nhưng nỗi nhớ tương tư cũng là dư vị đẹp mà chỉ có những người yêu nhau sâu sắc và chân thành mới có được. Cũng từ đó, Hồng đậu trở thành tín vật tình yêu của người Trung Quốc. Sau này Hồng đậu càng nổi tiếng hơn nữa nhờ bài thơ “Tương tư” của nhà thơ Vương Duy (701 – 761) đời Đường

Hồng đậu sinh nam quốc

Xuân lai phát kỷ chi

Nguyện quân đa thái biệt

Thử vật tối tương tư.

Tương tư (Người dịch: Hải Đà)

Nước nam sinh đậu đỏ

Xuân về nở cành xinh

Chàng ơi hái nhiều nhé

Nhớ nhau tha thiết tình

Nguồn: http://vn.360plus.yahoo.com/Hoang-Giap/article?mid=5328

(5) Không đối trước sơn trung tinh oánh cao sĩ tuyết

 Chung bất vong thế ngoại tiên xu tịch mịch lâm

2 câu thơ trong bài Chung Thân Ngộ của Tào Tuyết Cần <Hồng Lâu Mộng thập tứ khúc>

Lỡ nhau suốt đời (Người dịch: nhóm Vũ Bội Hoàng)

Ai rằng vàng ngọc duyên ưa,

Ta quên cây, đá, thề xưa được nào

Trơ trơ rừng tuyết trên cao

Ngoài đời, rừng vắng khuây sao được nàng

Cuộc đời ngán nỗi tang thương

Đẹp không hoàn đẹp, lời càng đúng thay

Dù cho án đặt ngang mày

Cuối cùng vẫn thấy lòng này băn khoăn.

(6) Cuốn theo chiều gió : nói một chút đến cái nội dung xem nó giống với tam giác tình yêu BBKT như thế nào nhé

Cuốn theo chiều gió _tác giả Mỹ Margaret Mitchell

Scarlett rất yêu Ashley nhưng anh lại lấy Melanie – người mà Scarlett yêu quý làm vợ. Scarlett là một cô gái mạnh mẽ và cuồng nhiệt, trong khi Ashley lại là tuýp đàn ông cổ điển, thích cái đẹp dịu dàng, nữ tính và mềm mại của Melanie. Vì đau buồn và tuyệt vọng trước tình yêu đơn phương không thành, Scarlett tìm đến những cuộc hôn nhân ngắn ngủi và không hạnh phúc. Lần sau cùng, Scarlett đồng ý lấy Rhett Butler để thoát khỏi cảnh nghèo túng và cứu lấy gia đình.

Rhett là một người đàn ông phong lưu và cá tính xuất thân từ một gia đình giàu có. Rhett bị cuốn hút bởi sự nóng nảy, cá tính nhưng rất ích kỷ của Scarlett và tìm mọi cách chinh phục trái tim người đẹp. Trớ trêu thay, đến lúc Rhett ra đi lại là lúc Scarlett nhận ra được mình đã yêu con người ấy…Chương 59

Trong lòng u sầu, mỗi ngày đều lo nghĩ liên miên, bệnh cũng không thể tiến triển tốt được, thậm chì còn bị mấy lần ốm lại. Lúc khoẻ hẳn cũng đã là cuối tháng mười rồi.

Đây là lần đầu tiên sau khi ngã bệnh ta nhìn thấy Khang Hi, trong lòng có chút thấp thỏm, vài ba lần kích động đã định để Thu Thần đi dâng trà còn mình rời khỏi đó, nhưng cuối cùng lý trí vẫn khống chế được bản thân, vẫn cùng Ngọc Đàn mang trà đi vào..

Thái giám đứng bên ngoài nhìn thấy ta lập tức vén rèm lên, quét mắt một vòng thì thấy  Tam, Tứ, Bát, Cửu, Thập, Thập tam, Thập tứ a ca đều đang ngồi ở đó. Ta thở sâu, trấn định lại, bước từng bước vào phòng. Trong phòng hoàn toàn yên tĩnh, Khang Hi nghiêng đầu suy tư, ta nhẹ nhàng đặt chung trà trên án, khom mình hành lễ, Khang Hi cũng không hề liếc mắt nhìn ta, thầm thở ra một hơi, đi tới dâng trà cho tam a ca rồi lần lượt đi một vòng, các a ca đều đang ngồi yên vị , mắt nhìn thẳng. Từ đầu đến cuối ta vẫn luôn cúi đầu, tập trung nhìn vào khoảng không trước mặt.

Đi ra khỏi Noãn các, bước nhanh về hầu phòng, để khay trà xuống thở dài một tiếng . Chờ trong lòng tĩnh lại, không nhịn được nghĩ đến – bọn họ đang bàn luận về vấn đề gì thế? Tại sao vẻ mặt mỗi người đều tỏ ra nghiêm trọng như vậy?

Hai ngày sau Khang Hi ban chỉ, mới hiểu được ngày đó vì sao bầu không khí trầm trọng đến thế.”Dùng Ân Đặc Bố làm Đô thống Hán quân, Long Khoa Đa làm Thống lĩnh bộ quân, Trương Cốc Trình làm Đề Đốc Vân Nam” – tất cả đều là những vị trí nắm binh quyền có vai trò quan trọng. Bát a ca dẫn đầu trong việc chống đối nhưng Long Khoa Đa, người của Tứ a ca lại nắm giữ chức vị trọng yếu có trách nhiệm bảo vệ an toàn của kinh thành, khi mọi người vẫn chưa phát hiện được tình huống này, một quân cờ quan trọng của Tứ a ca đã bắt đầu được bố trí tốt.

Chợt nhớ ra ta đã từng nhắc nhở qua Bát a ca muốn hắn phòng bị Long Khoa Đa, nếu như hắn để tâm tới lời ta nói, vậy thì có thể nói, vào lúc này Bát a ca nên biết mối quan hệ của Tứ a ca cùng Long Khoa Đa, cho dù hiện tại Long Khoa Đa cùng Tứ a ca vì muốn tránh bị nghi ngờ nên cố ý không qua lại với phía bên kia. Vậy là ta đã lật một con át chủ bài của Tứ a ca lên sao?

Trong đầu bắt đầu mơ hồ, lịch sử không rõ ràng cùng tình hình thực tế hiện tại làm ta vốn đã nhìn không rõ thế cục, giờ lại càng thêm khó hiểu,  mà thôi , bây giờ cần tỉ mỉ ngẫm lại xem bản thân sẽ đi con đường nào.

Ta hiện tại không thể không tin tưởng một điều, ta không thể thoát khỏi vận mệnh bị chỉ hôn. Tô Ma Lặc Cô kháng chỉ không lấy chồng về sau còn có thể bình yên ở lại trong cung đó là bởi vì Khang Hi có tình cảm đặc biệt, sẵn lòng khoan dung tha thứ cho nàng. Còn nếu như ta kháng chỉ, sợ là Khang Hi tuyệt đối sẽ không để ta sống dễ chịu. có lẽ chờ ta chính là ba thước bặch lăng

Nhưng rốt cuộc Khang Hi sẽ đem ta ban cho ai đây? Thái tử gia, từ giờ trở đi, phiền phức của hắn sẽ liên tiếp kéo đến mãi đến khi bị phế, cho nên bỏ qua hắn được rồi. Tình thế hiện tại chỉ có hai khả năng, một là Khang Hi sẽ chọn cho ta một người thuộc phe trung lập để ta rời xa phong ba , hai là sẽ chỉ hôn với người mà hắn coi trọng.

Chờ Khang Hi chỉ hôn thì kết quả thật khó lường, thà ta tự lựa chọn lấy, ít nhất có thể bảo đảm cho mình tránh được một kết quả không lấy làm tốt đẹp. Nghĩ đến thái tử, toàn thân lại cảm thấy lạnh run. Không nhịn được lại chống đầu, thở dài! Sớm biết như hôm nay, lúc đầu cần gì phải thế? Người xưa mười sáu mười bảy đã thành hôn, hiện tại những người đàn ông tầm tuổi ta, mỗi người đều đã có kiều thê mỹ thiếp, thì  ra mệnh của ta cũng vẫn chỉ  là làm vợ bé mà thôi

Chọn ai đây?

Bát a ca trước kia có lẽ là có thể, nhưng hiện tại khối ngọc bội của Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai Vương gia cùng với hôn sự của Mẫn Mẫn cùng Tá Ưng vương tử thì Khang Hi sẽ tuyệt không cho ta theo Bát a ca.

Thập tam a ca khẳng định không được, từ khi ta dẫn hắn đi hồ sen tìm tứ a ca , hắn đã coi ta là người của tứ a ca rồi, nếu không cũng sẽ không dùng Cửu a ca tới thăm dò ta.

Thập tứ a ca cũng không được, hắn bây giờ còn là người của ‘ Bát gia đảng ’, đầu tiên là Khang Hi sẽ không đồng ý, thứ hai là chính hắn cũng tuyệt đối sẽ không muốn ta.

Đại thần trong triều, đừng nói là ta không quen biết ai, dù có quen đi chăng nữa , bọn họ làm sao dám cưới người Thái tử đã từng cầu tứ hôn đây?

Suy nghĩ một vòng, tâm tư của mỗi người , tâm tư của Khang Hi, càng nghĩ lại càng loạn, càng nghĩ càng không biết nên làm thế nào, cuối cùng cảm thấy mình việc gì phải phiền phức như thế chứ? Nếu như muốn tìm một cái cây để che mưa gió, sao không đi tìm cái cây lớn nhất để dựa vào chứ ! Dù sao hắn cũng bằng lòng cưới ta. Mọi chuyện sau này lại phải dò từng bước một rồi.

Chương 60

Cầm cây trâm, xem xét cả buổi, Tứ a ka sao lại yêu thích mộc lan đến thế, rốt cuộc xuất phát từ ý nghĩa gì? ” Triêu khiên tì chi mộc lan hề, tịch lãm châu chi túc mụ.” “Triêu ẩm mộc lan chi trụy lộ hề, tịch xan thu cúc chi lạc anh.”(*). Hắn chính là tự cho mình cũng giống như Khuất Nguyên, bản thân cũng có một tấm lòng thơm hay sao(**)? Hay là cho rằng hoài bão cùng tài hoa không có cơ hội để phát huy?

Tỉ mỉ cắm cây trâm lên tóc, khi nhìn lại, không kìm được tự cười châm biếm, cứ cho rằng bản thân mãi mãi sẽ không dùng đến, không ngờ nhanh như vậy đã cắm ngay trên đầu.

Đợi đến khi Tứ a ka và Thập tam a ka xuất hiện, ta nhẹ nhàng tiến lên thỉnh an. Thập tam cười cho ta đứng dậy, Tứ a ka khóe miệng ẩn chứa nụ cười như có như có như không, nhìn chăm chăm cây trâm trên đầu, rồi lại nhìn tới sắc mặt ta. Ta chỉ chúm chím cười, lẳng lặng đứng một bên, cho hắn nhìn thỏa thích. Thập tam trông thấy vẻ mặt chúng ta hơi dị thường, cũng chỉ điềm nhiên như không mà đứng đó.

Tứ a ka nhìn ta một hồi, cất bước đi trước, Thập tam a ka và ta cùng đi theo sau, đi đến một nơi yên tĩnh, hắn xoay người dừng lại, nhìn ta. Thập tam tránh đi vài bước, đứng ở xa xa quan sát chung quanh.

Ta cúi đầu đứng một hồi, mạnh bạo cười nói : “Tứ Vương gia hẳn là đã hiểu rõ ý tứ của nô tỳ.”. Tứ a ka nói : “Ngươi tìm ta, là muốn ta giải câu đố sao?”

Ta hít một hơi thật sâu, xốc lại tình thần cười nói: “Cũng đúng, vậy nô tỳ xin nói thẳng. Nô tỳ tới cầu Tứ vương gia cưới nô tỳ” Hắn nói “ Nguyên nhân?”. Ta thở dài, cười nói “ Vương gia không phải đã từng khuyên nô tỳ trước đó sao? Thay vì ảo tưởng không thực tế, chẳng bằng tìm một cửa hôn nhân mà bản thân tương đối vừa lòng. Đã trải qua việc của thái tử, nô tỳ cảm thấy lời Vương gia nói rất có đạo lý, cho nên quyết định nên nghe lời người”

Hắn hỏi: “Vì sao chọn ta?” Ta cười nói: “Vương gia muốn nghe lời nói dối hay nói thật đây?” Miệng hắn nhếch nhếch: “Nói dối thì thế nào mà nói thật thì thế nào?” Ta nói: “Lời nói dối chính là , Vương gia luôn coi trọng nô tỳ, nô tỳ trong lòng sợ hãi cùng cảm kích, chỉ mong được ở bên cạnh phụng dưỡng Vương gia, để ngộ nhỡ.” Vừa nói miệng vừa nở nụ cười, nhưng sắc mặt hắn vẫn nghiêm túc, ánh mắt lãnh đạm, ta vội chỉnh lại thái độ,nói tiếp: “Nói thật chính là, lần này mặc dù may mắn tránh được một kiếp, nhưng lần sau thì khó nói. Nếu như gả cho loại người như thái tử thì thà rằng chết đi còn hơn, nhưng vì vẫn vương vấn thế gian, cho nên chỉ có thể chọn lấy một cành cao mà túm lấy, tránh né cơn gió không lường.”

Hắn nhếch mép , buồn cười nhìn ta, ta bị hắn làm cho sởn gai ốc, vội tránh đi tầm nhìn, hắn nói: “Ngươi làm sao dám khẳng định, ta sẵn lòng để cho ngươi trèo lên cành cao này chứ?” Ta ngạc nhiên nhìn hắn, trong mắt, khóe miệng của hắn đều là cười nhạo. Ta sửng sốt một hồi, chán nản hỏi: “Vương gia không bằng lòng cưới ta?” Hắn cười nói: “Đúng vậy! Ta không bằng lòng cưới ngươi!”

Ta xem vẻ mặt đùa cợt của hắn, che miệng, cười khổ, hoá ra ta đánh giá bản thân rất cao, cho là tặng vòng cổ, tặng trâm thì chắc chắn hắn bằng lòng cưới . Cười một hồi, thẹn quá thành giận, xoay người bỏ chạy.

Hắn hỏi từ phía sao “Ngươi dự đinh đi tìm ai đây? Thập tứ đệ sao? Nói cho ngươi biết một sự thật là hiện tại không ai dám cưới ngươi đâu.” Ta dừng bước, suy ngẫm rồi xoay người bước trở lại hỏi: “Người có thể nói rõ hơn được không?”

Hắn ngừng cười, nói: “Thái tử gia tại sao đột nhiên lại muốn ngươi? Bây giờ xem ra, ngọc bội của Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai Vương gia là một nguyên nhân, hắn không cưới được Mẫn Mẫn  , nếu như cưới ngươi, ít nhất quan hệ cùng Mông Cổ cũng sẽ được xoa dịu. Vả lại, Tá Ưng Vương tử tháng tám năm ngoái một mạch theo đuổi Mẫn Mẫn , ngay cả bộ lạc của mình cũng không về, cả ngày theo đuôi Mẫn Mẫn, đợi chờ cũng đã hơn một năm. Làm cho Y Nhĩ Căn Giác La Đại Vương tử châm biếm nói «  Thấy nữ sắc lìên đắm chìm, ,không thành người tài được ». Tá Ưng lại chỉ « ‘ minh tu sạn đạo, ám độ trần thương «(ngoài mặt thì làm việc này ; thựcra là lén lút làm việc khác) (*)- hắn thu thập chuyện Đại Vương tử âm thầm vơ vét của cải, giả mạo sổ sách và mua chuộc những kẻ hầu cận bên Y Nhĩ Căn Giác La Vương Gia để chúng theo dõi vương gia, khiến cho Y Nhĩ Căn Vương gia mất đi tín nhiệm với Đại Vương tử, hơn nữa được Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai ủng hộ, tương lại Vương gia tộc Y Nhĩ Căn Giác La là người nào, không cần nói cũng đã biết. Việc ngươi có quan hệ tốt cùng Mẫn Mẫn tự nhiên là thái tử muốn lợi dung rồi.

——–

(*)”Triêu khiên tì chi mộc lan hề, tịch lãm châu chi túc mụ. »

Mộc lan sớm cắt trên đồi, Ðông thanh chiều hái bên ngoài bến sông

« Triêu ẩm mộc lan chi trụy lộ hề, tịch xan thu cúc chi lạc anh. »

Ăn hoa rụng bên nhành thu cúc, Uống sương sa dưới gốc mộc lan

Bốn câu trên nằm trong bài Ly tao của Khuất Nguyên, phần dịch thơ là của Nhượng Tống – nguồn : wiki

(*) Khuất Nguyên lúc nào cũng tự cho bên trong mình thơm mát như cỏ cây.

(*) Minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương

Để che mắt các nước Tam Tần, ngay khi vào Thục, Lưu Bang cho đốt đường sạn đạo (con đường nối vùng đất phong của mình với Tần) khiến các nước này không chú ý tới mình.

Tháng tám năm 206 TCN, Hàn Tín được phong làm đại tướng, bắt đầu ra quân bình định Tam Tần, do các vua chư hầu Chương Hàm (Ung vương), Tư Mã Hân (Tắc vương) và Đổng Ế (Địch vương) án ngữ làm phên giậu cho Sơn Đông để cản đường Lưu Bang. Ông giả cách sai người đi sửa đường sạn đạo, vốn mất rất nhiều công sức thời gian, khiến Tam Tần yên trí rằng quân Hán còn lâu mới ra được cửa ải. Nhưng thực ra Hàn Tín dẫn đại quân đi theo đường Trần Thương đi qua huyện Cố Đạo đánh úp Ung Vương Chương Hàm. Chương Hàm đón đánh quân Hán ở Trần Thương. Ung vương bị thua chạy về, dừng lại đánh đất Hạo Trĩ, lại thua trận, bỏ chạy đến Phế Khâu. Hán vương đuổi theo, bình định đất đai của Ung vương, đi về đông đến Hàm Dương, lại cho một cánh quân riêng vây Ung vương ở Phế Khâu, còn sai các tướng bình định Lũng Tây, Bắc Địa, Thượng Quận.

Năm 205 TCN, Hàn Tín lại điều quân đánh Tắc Vương Hân, Địch vương Ế. Bị đánh bất ngờ, Tư Mã Hân và Đổng Ế đầu hàng. Hàn Tín kéo về đông, Hà Nam vương Thân Dương cũng đầu hàng theo.

Sau khi giết Hàn vương Thành, Hạng Vũ cho người thân tín của mình là Trịnh Xương làm Hàn Vương. Hàn vương không chịu đầu hàng Hán. Hàn Tín mang đại quân đánh bại XươngChương 61:

Ta nghe mà ngơ ngác, ta còn cho rằng Tá Ưng là bởi không nén nổi tình cảm mới đi theo đuổi Mẫn Mẫn, không ngờ lại thành ra như vậy,sao ta vẫn tin rằng thứ tình cảm ấy là chân tình? Tại sao phía sau ánh mặt trời luôn tồn tại bóng râm? Trong trận chiến tranh quyền đoạt lợi còn có chỗ cho chân tình sao? Chua xót hỏi : “Tá Ưng vương tử đối với Mẫn Mẫn là thật lòng chứ?”. Hắn nói : ” Điều này có quan trọng không? Dù có thế nào chăng nữa hắn cũng sẽ luôn nuông chiều Mẫn Mẫn, mọi việc đều nghe theo Mẫn Mẫn, không cần tìm hiểu rõ là thật hay giả? Nếu như là một đời giả dối hay một đời chân thật thì nào khác gì nhau?”

Ta lẩm bẩm nói: “Có khác, khẳng định là có khác! Cho dù đau đớn ta cũng nguyện ước chân thật,chứ không muốn sống đời ‘hoa hảo nguyệt viên’ (trăng tròn hoa thắm)nhận lấy thứ hạnh phúc giả tạo ấy.”

Hắn lắc đầu thở dài : “Sao ngươi lại cứ muốn xen lẫn những việc không rõ ràng như vậy? Điều chúng ta đang nói đến là về Tá Ưng và Mẫn Mẫn ư? Ngươi bây giờ còn lòng dạ mà lo nghĩ thay người khác sao?”

Ta ngây người nói : ” Nô tỳ không cảm thấy một khối ngọc bội là đã nói rõ Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai Vương gia muốn làm cái gì. Thái tử gia đã quá ảo tưởng rồi!”

Tứ a ka nói: “Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai vương gia lại nghiêm túc nói những điều như thế trước mặt hoàng a mã và tất cả người Mãn Mông, tuy chỉ là một thái độ, không hẳn thật là vì ngươi mà suy tính chuyện gì, nhưng mọi người đối với ngươi sao lại không phải cân nhắc một chút đến thái độ của ông ta. Ngươi nếu gả cho thái tử gia, những bộ tộc Mông Cổ khác ắt phải kiêng nể Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai vương gia một phần, huống chi bây giờ lại còn có cả Tá Ưng vương tử.”

Hắn ngừng một lúc, lại tiếp tục nói: ” Thái tử gia muốn ngươi, hoàng a mã sau cùng chỉ nói ‘muốn giữ ngươi lại bên cạnh một thời gian’, kéo dài hòng để việc này trôi vào quá khứ. Nhưng cũng không hoàn toàn gạt bỏ thỉnh cầu của thái tử gia, ngươi hãy tự cân nhắc xem, hiện tại người nào sẽ cầu hoàng a mã muốn ngươi, hoàng a mã ghét nhất là cái gì? Chỉ sợ dám thỉnh chuyện ấy lên còn dẫn tới hoàng a mã nảy sinh hiềm nghi với người đó”. Hắn thở dài: “Hiện tại ai dám lấy ngươi chứ?”

Ta gượng cười nói: ” Bây giờ việc này đúng là ‘năng thủ sơn dụ’ (nan giải)*, chẳng ai dám cả!”. Hắn nói: “Trước khi thái tử gia cầu hôn, ngươi nếu muốn gả cho người khác, tuy không phải chuyện dễ dàng, nhưng cũng không quá khó khăn. Nhưng hôm nay, ngươi chỉ có thể đợi.”

Ta nhìn chằm chằm hắn nói: “Đợi? Đợi ta gả luôn cho thái tử cho xong chứ gì?”. Hắn khẽ cười thấp giọng nói : ” Ngươi vừa mới cài trâm của ta, lại còn nói phải gả cho ta, sau này đừng có mà đi muốn người khác nữa!”

“Vương gia không chịu lấy, chẳng lẽ còn không cho phép nô tỳ gả cho người khác?” Ta hỏi. Hắn dừng mắt ở ta nói : “Chẳng qua muốn tìm một ngày tốt để lấy.Thời gian hiện tại không được cát lợi. Ngươi ngay cả đợi cũng không đợi nổi? Vậy sao còn gấp gáp đến độ muốn đi theo ta? Không sợ sẽ dấn thân vào chốn lao tù ư?”

Ta cười chua chát nói: “Nô tỳ làm sao có thể biết Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai vương gia lại hại nô tỳ ra nông nỗi này chứ?”. Hắn khẽ thở dài: “Không phải tất cả đều là ý tốt, ngược lại cũng không phải tất cả đều xấu, chỉ là giống như thanh kiếm hai lưỡi,có sử dụng được, tự nó mới có ích”

Ta ngẩn ngơ một hồi, cúi người nói : ” Lần này đa tạ Vương gia đã giúp nô tỳ tránh được một kiếp nạn.” Hắn thản nhiên nói : “Ta không làm gì cả, là ngươi tự mắc bệnh vừa đúng lúc.”

Ta còn muốn nói nhiều hơn, hắn đã cướp lời : “Quay về đi! Bị bệnh lâu ngày, nên chú ý đến ăn uống một chút. Hiện tại sắc mặt nhìn thật khó coi, ta không muốn lấy một người phụ nữ xấu xí rước về phủ đâu.”. Ta tức giận liếc xéo hắn một cái, xoay người bước đi. Khi ngang qua Thập tam đứng bên cạnh, hắn nhướn mày cười giễu ta, ta chỉ còn biết thở dài thườn thượt.

——————

*’năng thủ sơn dụ’: khoai lang phỏng tay

Lớp vỏ ngoài của khoai lang sần sùi, chia chỉa rễ, lớp thịt bên trong lại tương đối xốp, khi nấu lên sẽ rất nóng, rất khó để gỡ lớp vỏ để ăn, không khéo rất dễ bị phỏng tay.

Vì thế người ta mới gọi là “năng thủ sơn dụ” ý chỉ những việc khó giải quyết, gây phiền phức

———————————————–

Chương 62:

Tứ a ka sau này thật có thể là nơi chắn gió che mưa, bảo hộ ta chu toàn hay không? Lững thững chậm bước quay về phòng, vừa mới đẩy cửa viện đã trông thấy dưới tàng cây hoa quế chính là Bát a ka đang chậm rãi xoay người lại. Trong lòng hết sức kinh sợ, vội đưa tay khép nhanh cánh cửa, tựa người vào cửa thở không ra hơi, lại là có tật giật mình, ngây người một hồi lâu mới tiến lên thỉnh an.

“Đa tạ bối lặc gia!” Ta cúi người nói. Một bên khóe miệng hắn mỉm cười, nói : “Thái tử háo sắc mọi người đều biết, dù sao cũng không thể nhắm mắt để nàng đi theo một người như vậy, hơn nữa ta tuyệt đối không muốn nàng theo hắn chịu khổ.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, hắn lặng lẽ nhìn lại ta, gió nhẹ lay lay tà áo bào của hắn, phất phơ xào xạc, gió lại thổi vào mắt ta xốn xang, mơ màng đọng ướt một giọt nước mắt, hình bóng hắn dần trở nên nhạt nhòa, ta hốt nhiên cúi đầu nhún người nói: “Bối lặc gia nên quay về đi! Tại nơi này của nô tỳ không tiện ở quá lâu.”

Hắn hỏi : ” Có thể có hối hận không?”. Ta cắn cắn môi, ngẩng đầu chăm chăm nhìn hắn hỏi: “Hối hận có thể sao? Chàng hiện tại sẵn lòng lấy ta ư?”. Hắn dời chuyển ánh mắt, lặng một lúc rồi nói: “Trong thời gian ngắn này hoàng a mã sẽ không chỉ hôn cho nàng. Sau này…sau này sẽ xem lại!” Ta cúi đầu, không kìm được bật miệng cười rộ lên.

Hai người im lặng một hồi lâu, hắn nói : “Muốn hỏi nàng một chuyện.”

Ta nghe ngữ khí hắn thận trọng, phải ngẩng đầu lên nhìn, “Chuyện gì?”. Hắn nói : “Nàng ở bên hoàng a mã đã nhiều năm, theo nàng thấy, lần này hoàng a mã sau cùng là có chủ ý gì?”. Ta nhớ lần trước có nói với hắn ‘hoàng thượng vẫn còn rất thương yêu thái tử gia’ vốn định để hắn tắt đi hi vọng, nhưng trái lại càng khiến hắn tìm cơ hội để đả kích thái tử, lần này nếu nói thật, ta lại có thể hay không khó lường hết hậu quả?

Ta nói : “Điều ta nói không phải lúc nào cũng đúng.” Hắn cười nói: “Ít nhất lần trước nàng đã đúng. Đích thật là ‘ vẫn còn rất sủng ái’.” Ta suy nghĩ một lúc rồi nói: “Trước kia hễ là những chuyện liên quan đến thái tử gia, hoàng thượng luôn dìm xuống không tra, hoặc chỉ trừng phạt những kẻ liên quan khác, lần này lại gióng trống khua chiêng sai người tra rõ, hơn nữa ba đến bốn năm nay, hoàng thượng đối với thái tử gia tình cảm ngày càng lạnh nhạt, nghi kỵ càng tăng, e rằng trong lòng đã sớm chuẩn bị cái kết  ’ân đoạn nghĩa tuyệt’.”

Một bên khóe miệng hắn mỉm cười, mắt buông xuống lẳng lặng suy tư một hồi, rồi lại đột nhiên nhìn ta hỏi: “Đối với chuyện cả đời của mình, bây giờ nàng đã có dự định gì chưa?”

Dự định của ta ư? Ta chua chát nói : “Đời người là một chuỗi những lựa chọn, trước kia chàng lựa chọn vứt bỏ, tương lai lại là sự lựa chọn của ta.”

Hắn chăm chăm nhìn ta hỏi : “Nàng trong lòng đã có người khác sao?”. Ta hoảng hốt, buột miệng nói : “Tại sao bối lặc gia luôn hỏi nô tỳ chuyện này? Trong lòng nô tỳ không có ai, cũng không cần bối lặc gia phải bận tâm.” Nói xong ngay lập tức muốn vả vào miệng mình. Từ sau khi thái tử cầu hôn, ta sao tâm thần ta lại cứ không ổn định như thế này?

Hắn lại mỉm cười nói: “Nàng đã dự tính chọn ai? Đừng nói chính là lão Tứ, hoặc không chỉ biết tự mình chịu khổ sở, trái lại uổng phí ta hôm nay một lòng tâm huyết!”. Trong lòng ta kinh sợ, thần sắc thay đổi, còn cố cười nói: “Đúng là đều không có can hệ gì đến chàng! Hơn nữa, chàng và ta đều biết, chuyện này là do vạn tuế gia định đoạt, không phải do ta làm chủ.”

Hắn nhìn vào vạt áo phía dưới, hướng về ta gật đầu cười nói: “Nếu nàng chỉ để mặc cho hoàng a mã làm chủ, vậy những lời lúc nãy coi như ta chưa từng nói qua.” Nói xong, không nhanh không chậm cất bước đi. Ta vội vàng tựa vào cây hoa quế mới có thể đứng vững, hắn là có ý gì?

Lại một lần nữa ta tự nói với chính mình, ta hiểu rõ lịch sử, ta không lựa chọn sai.Chương 63

Edit: Redbutterfly

beta: shippochan

Ngày hai mươi tháng mười một, Lương phi nương nương qua đời. Lúc ta đang ngồi vẽ hoa văn thì biết được tin đó, bàn tay cầm bút bỗng run lên, một giọt mực lớn rớt trên giấy Tuyên Thành, nhanh chóng loang ra, đóa sen sắp sửa hoàn thành trong nháy mắt liền bị hỏng. Mới chỉ bảy tám ngày trước nghe nói nàng trong người không được thoải mái. Truyền Thái y nhưng ai cũng nói là không có vấn đề, tại sao trong nháy mắt đã ra đi như thế?.

Bát a ca đột ngột nhận được tin này nhất định là vô cùng bi thương. Triều đình trên dưới hết thảy đều nằm trong dự tính , không thể không cảm thấy vui mừng đắc ý, ngạch nương lại đột nhiên lại qua đời,  vui buồn của đời người chung quy vẫn khó đoán trước!

Ta ngẩn người, rút giấy ra cầm bút toan viết nhưng ngọn bút vừa chạm vào mặt giấy, chữ “Bát” còn chưa viết xong đã khựng lại, tay cầm bút, trầm mặc xuất thần, ngồi yên trong phòng từ lúc nắng chói chang đến tận tối mịt, tâm tư xoay chuyển mấy lần.. Cuối cùng thở dài một tiếng, đặt bút xuống, vo tròn tờ giấy lại rồi ném qua một bên.

Đợi đến khi tất cả đều lắng xuống, người trong cung không hề nghị luận đến chuyện này nữa, đã là một tháng sau. Ta lúc này mới dám đến trước cung của Lương phi nương nương. Mờ mịt đứng ngoài cung, nhìn cửa đóng then cài, vẫn cảm thấy hết thảy đều không thật. Người đi, cung cũng trở nên hoang vắng rồi sao? Mắt dừng ở cánh cửa cung ánh lên màu đỏ sẫm dưới ánh chiều tà, trong đầu chỉ hiện lên hình ảnh nhành hoa lê thanh khiết, thì thào ngâm lên:

“Tâm tình một vẻ miên man, trời cho tính khí cao sang vẻ người, Chen lẫn vẻ muôn hoa rực rỡ, Vẻ thanh cao vẫn tự vươn cao, Thanh anh trác lạc hơn người, dẫu trong ngọc đá có chiều nọ kia.” (*)

Chợt nghe được thanh âm dọn đường cho hoàng đế vang đến, ta liền lùi đến chân tường quỳ xuống. Chỉ lát sau, Khang Hi bước tới cùng một đội thái giám, thị, theo sau là Thái tử gia cùng Thập tứ. Lúc đi ngang qua trước cung của Lương phi, Khang Hi đột nhiên dừng bước ở xa xa hướng mắt nhìn về bên này, mọi người xung quanh cũng vội vàng dừng theo. Nhưng xung quanh bước chân vẫn chưa kịp dừng hẳn  , Khang Hi đã cất bước mà đi, mọi người lại vội vàng theo bước , xô xô đẩy đẩy khiến nhất thời có phần  lộn xộn.

Thì ra đây là tình yêu của đế vương, cũng chỉ là ngoái đầu nhìn lại trong nháy mắt! Là bởi vì bọn họ gánh vác quá nhiều trách nhiệm trên vai, cho nên gặp chuyện không vui, so với người bình thường phải càng kiên cường, trong nháy mắt đối với bọn họ mà nói đã là rất nhiều chăng?

Ta đang định đứng lên, một thái giám chạy vội tới, vừa thỉnh an vừa nói: “Vạn tuế gia muốn gặp cô nương.”. Ta lập tức chạy theo hắn, trong lòng thầm than: “Bị thấy rồi sao! Không biết là ai lắm mồm nói đây?”.

Theo Khang Hi đi vào vào Noãn các, đợi Ngọc Đàn dâng trà xong, Khang Hi mới nhìn ta nói: “Thái tử nói người quỳ gối ở chân tường chính là ngươi, ra là ngươi thật.”

Ta quỳ xuống trả lời: “Năm xưa nô tỳ từng đến cung của Lương phi nương nương giúp đỡ vẽ hoa văn. Lương phi nương nương đối với tài vẽ của nô tỳ đã khen ngợi rất nhiều. Hôm nay trùng hợp đi ngang qua, nhịn không được đã dừng chân lại cúi đầu , cũng không uổng nương nương năm đó đã yêu mến.”

Khang Hi trầm mặc một chút, nói: “Đứng lên đi!”. Ta đứng dậy, lui sang một bên. Khang Hi hướng Thái tử gia cùng Thập tứ nói: “Trẫm hơi mệt, các ngươi lui ra đi!”. Thái tử gia cùng Thập tứ đứng lên hành lễ, Khang Hi căn dặn nói: “Dận Trinh, rãnh rỗi đi xem Dận Tự một chút, khuyên nhủ hắn tuy thương tâm, nhưng cũng nên giữ gìn thân thể.”. Thập tứ vội đáp: “Vâng ạ”.Thái tử gia sắc mặt trở nên khó coi liếc nhìn Thập tứ , dẫn đầu đi ra.

——–

(*) Mấy câu thơ trích từ Vô Tục niệm của Khưu Xứ Cơ, bài này nằm ngay phần đầu của Ỷ Thiên Đồ Long Ký – ai đọc chắc đã biết ^^

Chương 64

Lý Đức Toàn ra hiệu, chúng ta nhanh chóng lui ra. Ta đang trên đường trở về, chợt thấy Thập tứ chờ ở ven đường, trong lòng có chút buồn cười, hơn nửa tháng nay người này luôn bày ra vẻ mặt lãnh đạm với ta, làm sao mà hôm nay lại muốn nói chuyện đây? Tiến lên hướng hắn thỉnh an, hắn thở dài nói: “Nói ngươi vô tâm, nhưng ngươi lại ghé tới cung Lương phi nương nương. Nói ngươi có lòng, từ sau khi nương nương qua đời, Bát ca vẫn luôn đau buồn không thôi, cáo ốm ở nhà không lên triều. Thân thể vốn đã không tốt, nay tật ở chân bộc phát, đi lại khó khăn, những người không quan hệ gì biết được cũng tới nói ra vài câu an ủi, nhưng ngươi thì sắc mặt lạnh lùng, như thể không biết, một câu ân cần thăm hỏi cũng không có! Ngươi không nhớ tới những chiếu cố của Bát ca ngày thường đối với ngươi một chút nào sao? Xa không nói, gần nhất là lần này đây, nếu không có Bát ca, hiện tại ngươi chỉ sợ đã ở phủ thái tử! Nhược Hi, ngươi có biết Bát ca thất vọng đau khổ bao nhiêu không?”

Ta yên lặng một chút rồi nói: “Thập tứ a ca, người đã nếm trải tư vị tương tư bao giờ chưa? Đó là một nhát đâm vào lòng, dù cho hoa thơm trăng sáng, cảnh đẹp trời quang thì cõi lòng cũng âm thầm đau đớn, ý niệm không sao bình lặng được. Hôm nay ta không còn có khả năng theo huynh ấy, trước kia thì do chính bản thân ta, hiện tại là tình thế không cho phép. Trước khi nương nương qua đời, ta từng đã hỏi qua huynh ấy ‘có bằng lòng cưới ta không’. Huynh ấy trả lời ‘để xem’. Mặc dù không nói rõ, nhưng trong lòng ta đã sớm hiểu được, huynh ấy không có khả năng cưới ta. Nếu hai người đã không có khả năng, cần gì phải cố níu giữ không buông, còn tỏ ra quan tâm ,như thế chỉ càng khiến người ta thêm nhức nhối mà thôi. Hôm nay càng thất vọng đau khổ, càng có thể dễ dàng quên lãng. Ta tình nguyện để huynh ấy đau nhức luôn một lần để quên đi tất cả, từ nay về sau một chút cũng không phải vướng bận!”

Thập tứ thì thào nói: ” Một nhát đâm vào lòng?”. Cúi đầu trầm mặc một hồi, nói: “Là vô tình vẫn là có tình . Nếu ngươi sẵn lòng chờ, mọi chuyện vẫn có thể…”

Chờ? Chờ hắn làm thái tử sao? Ta cười khổ hỏi: “Nếu ta sẵn lòng thì sao đây? Vạn tuế gia có thể cho phép ta chờ đợi mãi được sao? Thật lòng mà nói, ta cũng chẳng mong muốn gả cho ai cả, chỉ đợi một người cũng được thôi! Nhưng vạn tuế gia có thể cho phép sao?”

Thập tứ im lặng một lúc, hỏi: “Ngươi có thể quên Bát ca sao?”. Ta thản nhiên nói: “Đã quên rồi!”. Thập tứ A ca cười khổ vài tiếng nói: “Hoá ra đây sẽ là ‘Cùng nhau vượt qua cơn hoạn nạn, không bằng khi thoát khỏi hoạn nạn liền quên nhau’(*). vẫn là ta quá ngây thơ. Thôi! Thôi! Thôi! Hôm nay cũng đã nói rõ ràng, từ nay về sau lòng ta coi như cũng không còn vướng bận gì nữa.”

Hắn nghiêm mặt nói: “Sau này rốt cuộc là có chuyện gì, ta cũng không chống đỡ được. Từ giờ trở đi, nhất định phải cẩn thận, mọi việc có thể tránh liền tránh. Có rất nhiều chuyện bắt đầu từ một việc đơn giản nhưng lại trở nên nghiêm trọng. Nếu không sao lại có những việc sai lầm mà để người ta túm lấy bắt bẻ như hôm nay. Người bị dồn đến đường cùng, sẽ vùng dậy mà quay trở lại phản công. Nếu như bị liên luỵ tới, chúng ta cũng không có khả năng bào hộ ngươi chu toàn.”. Ta nghiêm túc gật đầu: “Ta hiểu rõ rồi!”.Hắn phất tay nói: “Trở về đi!”, nói xong xoay người bỏ đi.

Ta nhìn bóng lưng của hắn, trong lòng cảm thấy mịt mù. ngày sau ta gả cho Tứ a ca, phải làm thế nào để đối mặt với bọn họ đây? Thập tam a ca thử dò xét ta, cũng chỉ dùng Cửu a ca, nếu đổi thành Thập a ca, Thập tứ a ca, liệu ta có thể nói ra quan điểm một cách lưu loát như vậy không? Nghĩ đến Thập tam a ca, lại nghĩ tới vận mệnh bị giam cầm mười năm của hắn, cho dù biết cuối cùng kết cục vẫn là tốt, nhưng trong lòng vẫn thấy nặng nề. Mấy ngày nữa là năm mới mà trong lòng tràn đầy áp lực.

——-

Nguyên gốc : Tương nhu dĩ mạt, bất nhược tương vong vu giang hồ.

Trích trong Trang tử, Thiên vận :

Tuyền hạc, ngư tương dữ xứ vu lục, tương hu dĩ thấp, tương nhu dĩ mạt, bất nhược tương vong vu giang hồ.

Khi suối cạn, cá chen chúc với nhau trong bùn. Ở đó phun nhớt dãi làm ướt nhau, sao bằng ở sông hồ mà quên nhau.

Chú:

Điển cố: Chuyện kể rằng có hai con cá bị sa vào vùng nước cạn, để sinh tồn, hai con cá nhỏ dùng miệng hà hơi ấm cho nhau, tình cảnh như thế làm cho người cảm động.

Nhưng sinh tồn như thế không phải là bình thường, thậm chí là tội nghiệp. Đối với hai con cá mà nói, lý tưởng nhất là chúng bơi được ra biển rộng lớn vô tận, mỗi con có nơi thuộc về riêng bản thân chúng. Cuối cùng, bọn chúng quên mất vùng nước cạn kia. Mỗi con ở một phương, sống hạnh phúc, quên đi lẫn nhau, quên đi những ngày sống dựa vào nhau.

Lời bình : Con cá quên được, có khi có thể sống bình yên. Còn nếu như trong hai có một con không quên được thì sao ? Con người đối với tình cảm cũng như thế…”Tương nhu dĩ mạt”, có lúc cần thiết cho sinh tồn, không còn cách nào khác. “Tương nhu dĩ mạt” làm người cảm động nhưng “tương vong vu  giang hồ” – quên hết chuyện trước kia cũng là cần thiết.

Có thể lãng quên, có thể bỏ qua cũng là một hạnh phúc.

(Chú điển cố và lời bình tìm thấy trong Tiên sở )Edit: Lãnh Băng Tâm

Chương 65:

Nhìn các cung nữ khác hoan hỉ đón Tết nhưng ta thật không cách nào hòa nhập cùng bọn họ, biết rõ phía trước phong ba thay nhau nổi lên, vẫn luôn luôn cẩn trọng từng li từng tí. Sâu trong tâm khảm lại hết sức lo sợ Khang Hy chỉ hôn, rất nhiều lần nửa đêm choàng tỉnh giấc bởi cơn ác mộng bái đường thành thân, trong mộng có khi người đó là thái tử gia, có khi chỉ là một gương mặt mơ hồ dung tục của người đàn ông nào đó, lúc tỉnh lại vui mừng siết bao, đó chẳng qua chỉ là một giấc mộng, vui mừng phút chốc trong lòng lại tràn ngập bi ai cùng nỗi lo sợ khôn cùng,cứ thế mở to hai mắt thao láo thức cho đến khi trời hừng sáng. Ngày hôm nay ta đúng là mệt mỏi không thể tả. Thể trạng trong quãng thời gian này chẳng lẽ sẽ cứ thế mãi sao?

“Vì sao lại đứng trong tuyết ngây người ra thế kia?”. Không biết Tứ a ka tự lúc nào đã đứng phía sau ta lên tiếng hỏi. Đầu ta vẫn chưa ngoái lại, tùy ý nói: “Nào phải ngây người ra? Là đang thưởng mai thôi.”. Hắn nói : “Vậy ra mai là vừa ở thấp dưới đất giờ mới vươn cao như vậy, nên phải cúi đầu mới ngắm được nó.”

Ta cười khì nghiêng đầu nhìn hắn. Hắn hỏi: “Đang suy nghĩ điều gì?”. Ta mày chau mặt ủ, ra vẻ đáng thương nói: “Đang suy nghĩ Vương gia rốt cuộc đến lúc nào mới bằng lòng chịu lấy nô tỳ đây.”. Hắn nói: “Nói những lời như thế này, mặt một chút cũng không đỏ, thật là chưa có thấy qua da mặt con gái nào dày như ngươi vậy, trước kia một mực không chịu gả, bây giờ mới cuống lên đòi gả.”. Ta nói tiếp: “Trước kia là vì còn nhiều hi vọng khác. Bây giờ cuộc sống trong cung càng lúc càng khổ não, khi sợ cái này, lúc sợ cái kia, cho nên chỉ đơn giản là mau mau tìm một cái tiểu viện nhỏ nhốt mình trong đó muốn đứng lên ngồi xuống đều được, chẳng phải so với trong cung an toàn tiện lợi hơn biết bao?”

Ánh mắt Tứ a ka nhìn ta lành lạnh, trong lòng có chút run rẩy, tiếp tục dò hỏi: “Nô tỳ đã nói sai cái gì sao?”. Hắn gác mắt sang một bên nói: “Không phải tất cả mọi người ai cũng vui vẻ khi nghe những lời nói thật.”. Ta suy nghĩ một chút, thật bụng nói: “Trời sinh nữ nhân đều có thể diễn kịch, nói dối nô tỳ cũng biết nói, nếu vương gia muốn nô tỳ sắm vai nhu tình các kiểu, nô tỳ sẵn lòng diễn một tràng đùa bỡn. Nhưng nô tỳ lại cảm thấy vương gia đây là thà nghe những lời nói thật cho dù biết nó sẽ làm tổn thương đến người khác.”

Hắn nghe xong khóe miệng khuất lấp một nụ cười, đáy mắt trong veo nhưng lạnh lẽo man mác, dịu dàng trút ánh nhìn vào ta, đầu khẽ cúi sát, bỗng đưa tay chạm vào tóc ta…phớt nhẹ mấy cánh mai còn vương trên đó. Ta cảm giác được vẻ ấm áp hiếm thấy ở con người hắn, tâm trạng có chút ngơ ngẩn, cố bình tĩnh mới đứng vững, tay hắn mơn man khẽ vuốt nhẹ mái tóc ta, từ đó chầm chậm lướt đến gò má.

“Cây trâm đâu rồi?”. Hắn vừa nhẹ tay xách một bên tai ta ghé vào đó thì thầm. Ta lúc này hồn mới nhập lại xác, nghiêng đầu né bàn tay của hắn nói: “Sẽ bị người ta trông thấy đó, để trong phòng chứ đâu.”

Hắn thu tay về: ” Vậy khuyên tai tặng ngươi năm nay cũng vứt luôn trong phòng à? Thật uổng phí cho tâm tư của ta.”. Đoán được ngươi trước sau gì cũng sẽ hỏi mà, nên sớm đã có dự bị sẵn sàng. Ta quét mắt một lượt bốn phía, móc từ trong áo ra một sợi dây chuyền, chìa cho hắn xem loáng một cái, lại hấp tấp nhét về chỗ cũ, nói : “Có mang cái này theo là được rồi chứ gì?”

Hắn khẽ mím môi cười mà nhìn ta, hỏi : “Nhược Hi, ngươi có thật hiểu rõ tâm tư mình không? Quá nhiều sợ hãi, quá nhiều cố kỵ, cả ngày bận rộn cân nhắc lợi hại, nhìn trước ngó sau, ngươi hãy một lần nhìn lại cho minh bạch tâm tư ngươi muốn gì có được không ?”

Ta ‘hả’ một tiếng, mông muội nhìn hắn, hắn nhìn ta trong một thoáng, mạnh tay day trên trán ta búng một cái ‘bạo lật’*, ta ‘á’ lên một tiếng, bụm lấy trán, không có can đảm phẫn nộ với hắn,chỉ hờn tủi mà hét lên: “Đau quá!!!!!!!!!!!!!!! Sao lại đánh ta á?”.

Hắn ‘phì’ cười, khoát khoát tay nói : “Mau mau quay về phòng, ôm giữ lấy cái bếp lò ấm của ngươi rồi ở đó mà ngây ngốc bao nhiêu cũng được!”. Nói xong,cất bước đi, đi được vài bước, ngoái đầu lại thấy ta vẫn còn ngốc nghếch sững sờ đứng một chỗ lại quát lên : “Còn chưa chịu đi?”

Ta vội vàng hướng về phía hắn cúi người, xoay người chạy một mạch về phòng của mình.

Trở về phòng, ngồi bên cạnh lò bếp ấm áp, ôm lấy một tấm nệm lại bắt đầu ngây ngốc. Tự hỏi, ta không rõ tâm tư mình sao? Tâm tư của ta là gì? Hắn lẽ nào có thể thấu rõ tâm tư của ta? Kỳ thực ta cần phải tự mình nhìn lại cho thật rõ tâm tư của ta ư? Điều ta cần làm lúc này chính là làm sao để bảo toàn cái mạng nhỏ của mình giữa cung đình phong ba liên tiếp nổi lên mà thôi.

Khi mắt rũ xuống, liếc thấy chiếc vòng nằm trên cổ tay, trong lòng len lỏi nỗi xót xa day dứt, hơn hai tháng rồi chưa gặp qua hắn, hắn đã bớt đau thương chút nào  chưa? Cứ ngây ngốc một hồi lâu, đột nhiên ném nệm xuống cái phịch, bắt đầu công cuộc tháo chiếc vòng tay, lòng người vốn là khó hiểu, ta không hiểu rõ một số điều, thế nhưng một khi là chuyện ta đã quyết, ta nhất định phải làm. Mà cái việc này càng cho phép phải  ‘thanh thanh sở sở, minh minh bạch bạch’ (rành mạch, rõ ràng).

Bóp tay đến sưng tấy cả lên, nhưng vẫn cứ trơ như cũ không tài nào tháo ra được, chợt nhớ Ngọc Đàn từng nói qua, dùng dầu mỡ bôi lên cổ tay thì sẽ dễ dàng tháo được vòng. Vội vàng đi đến bên cạnh bàn, trút chút ít dầu hoa quế ra, vày vò cả buổi, lớp da đã chuyển đỏ, khi chạm vào đau muốn buốt xương, chiếc vòng tay cuối cùng đã được tháo xuống. Hóa ra muốn cắt đứt một cái gì đó cũng không hề đơn giản như thế chăng, nhận lại là rất nhiều đau đớn.

Nhìn cổ tay trống không, nhìn lại trên bàn chiếc vòng tay đơn lẻ, lòng càng đau nhói. Nguyên lai có nhiều lắm những sinh mệnh đồ vật đến đúng thời điểm tự khắc nó cũng sẽ rời bỏ ta đi. Ra sức bóp mạnh cổ tay, một trận đau ngập đến, nhưng trên gương mặt lại phảng phất một nụ cười.

Từ nay về sau ta nhất định phải quên sạch không còn một mảnh! Bằng không tương lai chính là hại mình lại càng hại hắn, một ngôi vị hoàng đế cũng đã đủ, không cần ta gieo thêm nỗi thù hận nào trong hắn nữa.

——————————————————–

Chú thích:

*bạo lật :暴栗 (Định để ‘búng vào đầu’ thôi, nhưng từ này có trong bách khoa toàn thư TQ nên phải giữ nguyên và giải thích ^^)

Phát âm: bào lì

Đây là từ chỉ mô phỏng tiếng động, khởi nguyên từ đặc sản hạt dẻ của vùng Hoa Nam, Trung Quốc. Nguyên nhân là khi rang hạt dẻ thì hạt dẻ nứt ra âm thanh giống như tiếng gõ vào đầu, cho nên từ nhiều viện dẫn đến tiểu thuyết đều sử dụng. Tuy là động tác này gây ra tiếng vang nhưng cũng không làm tổn thương lớn, chỉ là một hành động tỏ ý thân mật.

Động tác này xuất hiện cơ bản phải có điều kiện: đầu đối phương nằm ở vị trí thuận lợi để ra tay.

(có bạn nào bên đó còn nói đây là động tác ‘ve vãn tình ý’ nữa kia ^^)

————————————————–

 Chương 66:

Trước Tết nguyên tiêu, vẫn luôn mang theo chiếc vòng tay bên người, thẳng mãi đến khi tết nguyên tiêu đã qua từ lâu, nháy mắt đã thấy tháng tư. Nhưng Bát a ka vẫn còn nghị triều tại gia. Tự mình âm thầm suy nghĩ, hắn hành động như thế, có lẽ tâm tình lẫn thân thể là nguyên nhân cốt yếu, nhưng ứng với những chuyện xảy ra hẳn còn có nguyên do khác. Thứ nhất là vì để tránh hiềm nghi, dù sao khi phế thái tử lần đầu tiên, hắn đã gánh lấy không ít tai họa, lần phế thái tử thứ hai này cần phải hành xử khôn khéo hơn, hắn vì tránh một nước cờ khinh suất có thể dẫn tới một nước cờ tai họa, không bằng cứ đơn giản nghị triều tại gia, lại tránh được tất cả. Thứ hai, Đại Thanh lấy hiếu trị thiên hạ, Bát a ka cũng là hành động theo đạo lý ấy bên cạnh đó lại có thể gieo được hiền danh, gặt lại được lòng cảm mến của người đọc sách thánh hiền.

Nếu là như thế, e rằng trong khoảng thời gian này hắn sẽ lại tiếp tục không vào cung. Suy nghĩ rồi lại suy nghĩ, không cách gì khác hơn đành phải phiền đến Thập tứ a ka vậy. Một ngày, ngó nghiêng xem chỉ có Thập a ka và Thập tứ a ka đi với nhau, vội gấp gáp đuổi theo thỉnh an.

Sau khi thỉnh an, ba người một mặt trò chuyện vui vẻ, ta một mặt ra hiệu cho Thập tứ, ý bảo hắn làm cách nào cho Thập a ka đi trước, Thập tứ hướng về phía ta cau mày, tỏ vẻ không cách nào thực hiện. Ta nhìn Thập a ka cười duyên lấy lòng, rồi nói : “Ngươi có thể tự mình xuất cung trước được không, ta có chuyện muốn nói với Thập tứ a ka một chút.” Thập a ka bực tức : “Khi cần ta, thì tìm ta nói chuyện, khi không cần ta nữa, thì vội vã đuổi hắt ta đi. Nói cái chuyện gì mà không muốn để ta nghe được chứ?” Vừa nói vừa trừng mắt về hướng Thập tứ tức giận.

Thập tứ vội giải thích: “Không liên quan gì đến ta đâu nha! Ta cũng không biết nàng muốn nói cái gì. Muốn trừng mắt thì trừng nàng ấy đi.” Thập a ka hướng về phía ta trừng mắt. Ai sợ ai nào? Ta cũng trừng mắt lại hắn nói: “Trước tết nguyên tiêu, ta ở xa xa trông thấy ngươi và Thập phúc tấn, còn chưa kịp tiến lên thỉnh an, ngươi đã mang theo phúc tấn chuồn mất, ngươi nói, ngươi vì sao lại trốn tránh ta? Coi như là tính sổ đi, một bút một giấy ta tính hết cho rõ luôn nhé.”

Sắc mặt Thập a ka ngượng ngập, ỉu xìu nói : “Ta không cùng ngươi đôi co nữa, dù sao cũng không nói lại ngươi, các ngươi muốn nói cái gì thì cứ nói đi!”. Một mặt nói, một mặt quay người bước nhanh đi.

Ta nhìn sau lưng hắn cười phá lên. Thập tứ a ka cười hỏi : “Xa xa trông thấy Thập phúc tấn, không né còn đặc biệt tiến lên thỉnh an sao?” Ta cười nói : “Dọa hắn chơi thôi! Lúc đó cũng muốn tránh ra, không ngờ Thập a ka đã trông thấy ta, vội vội vàng vàng chắn tầm nhìn của Thập phúc tấn, hai người mau chóng bỏ đi.”

Thập tứ lắc đầu cười nói : “Không biết khúc mắc với Thập phúc tấn đến lúc nào mới có thể giải đây?Ngươi ta cũng đều rõ tâm tư Thập a ka, nhưng chính bọn họ  lại xem như không hiểu?”. Ta thở dài : “Thì bao giờ cũng ‘ngoài cuộc tỉnh táo, trong cuộc u mê’ mà. Chỉ có điều thêm ít thời gian nữa, rồi họ sẽ nhận ra.”

Ta lôi chiếc vòng tay từ trong lòng ngực ra đưa cho hắn, sau khi Thập tứ nhận lấy,tiện tay sờ quanh chiếc vòng, hỏi : “Hình như là một chiếc vòng tay, có ý gì đây?”

Ta nói: “Giúp ta trả lại huynh ấy, song không cần vội, ngươi xem khi nào tâm trạng huynh ấy tốt hơn thì hẵng đưa.” Thập tứ nói: “Sao lại bắt ta làm cái việc không được trả ơn thế này?Tự mình làm đi!”. Nói xong đem cái vòng dúi trở lại vào tay ta, ta vội nhảy ra xa hai bước, khổ sở van nài: “Từ năm ngoái sau khi nương nương qua đời, Bát a ka vẫn ôm bệnh nằm nhà, ta sao có thể tự mình đến đó? Hơn nữa, cũng không cần ngươi nói thêm lời nào, huynh ấy thấy chiếc vòng tay, tự nhiên sẽ rõ ràng tất cả.”

Vẻ mặt hắn do dự lẳng lặng suy nghĩ, bỗng nhiên lóe lên một nụ cười, nhìn phía sau ta thấp giọng nói : “Tứ ca và Thập tam ca đang tới.” Ta sẵng giọng: “Đừng đùa, chiêu này không dùng được đối với ta đâu.”. Thập tứ thu lại chiếc vòng tay, cúi người thỉnh an: “Tứ ca cát tường, Thập tam ca cát tường!”