suốt những năm sau đó, rin vô tình quen được với một cô gái tiệm hoa. nàng tên kawari Narae, xinh đẹp và dịu dàng là đức tính của nàng. nhưng số phận đưa đẩy, nàng không bao giờ được lòng cậu trong suốt những năm đầu tiên.  

bởi rin, vẫn mang trong mình một khát vọng chờ đợi ngày ryusei có thể ra viện và sống cùng cậu một cuộc sống hạnh phúc với ngôi nhà 2 người, như cách sae đã mong cậu ta làm như vậy.

cụ thể hơn,

kawari — 代わり được biết đến với ý nghĩa là thế thân.

hai kẻ thay thế đến với nhau, trao cho nhau những cuộc sống đau khổ nhất họ từng biết.

michael và alexis sau khi tốt nghiệp đại học, bọn họ nhanh chóng ra nước ngoài làm việc với vị trí là một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp của đức. ngay sau đó, họ nổi tiếng biết đến là một cặp đôi được yêu thích nhất trong giới bóng đá.

ngày rin tốt nghiệp, cậu chuyển thuê một căn chung cư và sống cùng Narae.

vào đầu xuân mới, rin được mời đến dự đám cưới của thiếu gia mikage reo cùng với vợ của cậu ta — nagi seishiro.

họ là cặp đôi bày tỏ với nhau trễ nhất, cũng chính là cặp đôi cưới sớm nhất trong đội bóng của trường.

rin im lặng nhìn vào gương, mái tóc gọn gàng với bộ đồ vest hơi nhạt màu. narae dịu dàng bước đến, là một chiếc váy xòe hồng có chiếc nơ cùng màu đằng sau dài qua bắp chân. rin im lặng nhìn cô ta, thầm nghĩ...

sẽ tốt hơn, nếu người đứng trước mắt mình ryusei.

dường như nàng hiểu được ánh mắt đó, tiến về phía rin và vòng tay ra sau gáy ôm lấy cậu. đặt nhẹ lên cậu một nụ hôn.

"nhìn em đi..."

"anh chưa bao giờ thật sự nhìn em."

cậu nhìn nàng, chả nói gì cả.

nhưng thâm tâm càng không thấy tội lỗi, bởi nàng ta đã chấp nhận hạ cái tôi xuống để làm thay thế cho cậu.

đám cưới được tổ chức trong một nhà hàng sang trọng, sáng sủa. càng biết giá nó sẽ rất đắt nếu trang trí rực rỡ như thế này. reo hôm nay trong lịch thiệp vô cùng, với bộ vest đen cầm trên tay một bó hoa tuyệt đẹp. đứng chờ trước cửa trông có vẻ rất hồi hộp.

đứng bên cạnh reo, còn có đôi uyên ương yoichi và meguru đang mỉm cười. họ hạnh phúc thật đấy.

"a! rinchan đến rồi."

reo nghe meguru nói vậy thì ngước mặt lên nhìn, bên cạnh cậu còn có một cô gái lạ mà nó chưa từng gặp bao giờ. đột nhiên nó thì thầm với nàng, rồi nàng mới ngập ngừng bước đi.

rin bước đến cạnh reo, meguru gặp lại người quen cũ liền phấp khích muốn ôm lấy cậu thì bị yoichi quấn hông ôm chặt lấy.

"thôi nào, em không nhớ bây giờ rin là có bạn gái à?"

"lỡ bạn gái cậu ta ghen thì sao?"

meguru mỉm cười, hôn lên chóp mũi yoichi.

"anh ghen thì có."

nhìn họ hạnh phúc quá, reo thấy trong mắt của rin có một nét u buồn lại thì vội vàng kêu bachira vào bên trong xem vợ mình như thế nào. để bổn phận reo và yoichi đến nói chuyện với cậu.

họ hẹn nhau ở một góc khác, yoichi nhìn lại người mà bạn nhỏ mình từng thích thì hơi mím môi khó chịu. nhưng thầm nghĩ thì bây giờ đã là của mình rồi.

reo thở dài, mở lời :

"hôm nay lễ cưới của anh, coi như vui vẻ một chút đi"

"anh biết chuyện đó vẫn còn làm mày buồn..."

yoichi lập tức im lặng, mắt hơi hướng xuống. khi rin vẫn vô hồn không nói lên lời.

"mày bây giờ là có người bạn gái, sau này mày sẽ kết hôn với một người khác."

"và shidou, mãi là—"

rin đột nhiên giật thót khi reo nhắc lên

"ngậm miệng vào đi."

làm ơn, im hết đi...

yoichi nghe thấy được tình hình căng thẳng, liền đi tới có trách nhiệm ngăn cản cuộc cãi nhau xảy ra. reo cũng im lặng, thật lòng nó cảm thấy xót cho shidou mới im lặng nhẫn nhịn rin. nhưng sae đã làm như vậy, nó cũng hết cách rồi.

nhưng bây giờ cứu lấy shidou?

không thể nào.

vài phút dài đó, buổi lễ mới sắp bắt đầu. mọi người dần dời đi để ngồi vào vị trí của mình, lúc này narae trở về với gương mặt tươi cười, rõ ràng là đang cố gắng gượng ép bản thân. nàng đi tới khoác tay rin và bước vào trong chọn bàn.

rin được xếp ngồi chung với bàn của meguru và yoichi. lúc này đột nhiên có hai người nữa ngồi xuống, thở hổn hển vì trễ giờ.

"vẫn chưa trễ mà, không cần vội đâu, bé yêu."

"alexis, em muốn bắt trọn từng khoảng khắc để mai mốt làm cái hơn thế."

  là michael và alexis vừa trở về nhật bản sau khi dời lại công việc bên nước ngoài để tham dự lễ cưới này. alexis mỉm cười, dịu dàng để michael ngồi xuống trước đó mới chịu ngồi xuống.

"theo ý em."

alexis bây giờ trong cao lớn khiếp, cũng không thể nào phủ nhận được bây giờ trong michael đã xinh đẹp hơn nhiều. hệt như một bông hồng xanh sắc sảo nhất.

alexis bên cạnh người thương thì lộ ra bản chất yêu chiều, hệt như sự bảo vệ của một thánh thần dành cho thương dân tuyệt đối.

rin cũng im lặng nhìn họ, qua nhiều thời gian như vậy lại có sự thay đổi. chỉ riêng rin và ryusei, dù có thay đổi đến cỡ nào đi nữa vẫn không thể bắt đầu lại.

seishiro lúc này mới bước khỏi phòng chuẩn bị, reo đi tới trao cho vợ mình bó hoa sau đó nó mới dừng lại một chút để nhìn lại người mình thương. rồi họ bắt đầu di chuyển đến buổi lễ, reo đứng trên sân khấu nhìn seishiro trong bộ vest trắng với chiếc màn trắng che khuất mặt bạn nhỏ đang bước đến.

thề với trời, hôm nay vợ nó trông đẹp kinh khủng.

hệt như vị thiên thần đáp cánh xuống trần gian quá đỗi bình thường.

rin nhìn chằm chằm vào bọn họ, buổi lễ cưới xảy ra từ đầu đến cuối hoàn toàn suôn sẻ. narae nhìn vào michael rồi kéo bám nhẹ vào áo rin hỏi :

"anh quen cả vị cầu thủ kaiser người đức này hả?"

rin im lặng, vẻ mặt thờ ơ đáp lại :

"em biết đấy, tôi cũng là cầu thủ bóng đá của nhật bản."

lúc này, narae nhìn gương mặt khó chịu của rin mới cắn chặt môi bỏ cậu ra. họ đọc lời tuyên hứa, họ trao nhau nhẫn cưới và bắt đầu uống rượu giao bôi với nhau. trong bữa tiệc, meguru nhiệt tình nói rất nhiều thứ về cuộc sống hường tình của mình và yoichi.

ngay cả michael cũng nói lại những trận bóng của họ ở ngoại quốc, sau đó thông báo với mọi người rằng cuối năm nay họ sẽ làm một cái đám cưới không hơn không kém của thiếu gia. meguru nghe được thì mới bĩu môi, dựa vào người yoichi nhõng nhẽo.

narae nhìn họ cười mỉm, trông họ hạnh phúc đến nàng cũng phải vui lây.

đến khi reo và seishiro bước đi, mời họ cũng nâng lên ly rượu thì mới kết thúc chuyện phiếm nâng rượu đến uống cùng nhau.

nhanh chóng đến màn tung hoa, narae và meguru cũng nhiệt tình tham gia cùng những người khác. nàng ta nhiệt tình chờ đợi, meguru nhìn về yoichi tuyên bố thật to :

"nếu em chụp được thì anh phải cưới em đấy."

khiến cho yoichi đỏ mặt, xấu hổ nhưng vẫn chiều chuộng bạn nhỏ của mình. narae bên cạnh một mình tủi thân, quay sang cậu thì rin cũng chả thèm nhìn cô đến một cái.

"nào, đừng lớn giọng như thế chứ! tôi cũng tham gia mà."

lúc này, ein đi tới cũng tham gia. là cô nàng mà reo đã từng xem mắt, giờ đây đã trở thành luật sư nổi tiếng của nhật bản này với nhiều lần chiến thắng đối phương.

cô nhiệt tình đứng lên kéo bạn gái mình vào, cả hai nói rằng đều muốn tham gia để xem ai bắt được hoa trước thì mai này sẽ nằm dưới. làm cả bàn tiệc đều nhốn nháo vì họ dễ thương. đến khi seishiro không thông báo một tiếng, bất ngờ quay lưng rồi ném hoa.

thì narae mới chính là người bắt được bó hoa, cô vui mừng định chạy về phía rin như muốn được thưởng thì cậu đã hốt hoảng đứng dậy.

"này, tôi không đùa với mấy người đâu!?"

narae giật mình khựng lại, khi thấy rin nghe điện thoại từ đâu đó rồi nhanh chóng chạy khỏi lễ cưới. nàng thấy ánh mắt đó, hốt hoảng, bàng hoàng và sự nuối tiếc như một dáng vẻ cầu xin. chưa bao giờ nàng thấy rin như vậy cả.

cậu làm cả buổi lễ bất ngờ, ai nấy đều tò mò việc cậu chạy khỏi lễ cười.

michael thấy rin biểu hiện như vậy liền biết chuyện gì liền kéo tay alexis chạy theo, thái độ gay gắt đó. dáng vẻ gấp gáp đó.

chắc chắn liên quan đến shidou ryusei.

khi đến bệnh viện tâm thần giỏi nhất của nhật bản, rin chạy thật nhanh đến phòng cách ly của ryusei thì bàng hoàng.

cả cơ thể em gầy gò như khúc xương lâu ngày bị bỏ đi, máu đổ từ cổ họng tuôn trào ra làm cho một cảnh tượng kinh hoàng nhất lịch sử diễn ra tại nơi này. thấy được căn phòng không khóa, bên trong có một nữ diều dưỡng đang mang thức ăn vào bên trong.

sau đó thì ngã người nằm xuống hốt hoảng, như sốc đến nổi muốn khóc lớn lên.

tiếng hét thất thanh vang vọng khắp phòng, khiến cho rin chôn chân tại chỗ. khi michael chạy đến cùng alexis, hắn cũng im lặng. đáng sợ đến nỗi đã xém nữa ngã xuống thì được alexis đỡ lên.

bên trong căn phòng cách ly này, là ryusei đang cầm mảnh thủy tinh từ ly nước lọc đâm thẳng vào cổ họng một vết thật sâu. máu đỏ phun ra làm rực cả nửa căn phòng, gương mặt em trắng bệt không một giọt máu ngã xuống. rin muốn mở cửa chạy đến thì bị vị bên ngoài ngăn lại.

"không được tiếp xúc với bệnh nhân, đừng quên cậu ta bị AIDS!"

ryusei ánh mắt vẫn lờ đờ nhìn về phía rin, nhìn vào ánh mắt bàng hoàng đó và mỉm cười.

giống như em đang nhìn thấy sae lần cuối.

michael giữ lại bình tĩnh, bước đến vỗ vào vai cậu vài cái. nữ điều dưỡng bên trong phòng nhiều ngày sau đó bị sốc tâm lý đến ám ảnh phải được khám tại bệnh viện và bỏ nghề mình ở lại, bệnh viện đó nhanh chóng bị giảm sút danh tiếng.

ryusei sau đó nhanh chóng được chôn cất cẩn thận, bên cạnh huyệt mộ của sae.

sự việc hôm đó, rin không thể chấp nhận được. nhưng không tài nào có thể đứng lại, cậu ta cố gắng quên đi hình ảnh đó và kết hôn với kawari narae.

vào ngày 7 tháng 10 của mùa thu.

vì ryusei được hạ sinh vào ngày 7 tháng 7.

còn sae được sinh vào tháng 10 của mùa thu.

hôm đó, lễ cưới của cậu được tổ chức ở nhà hàng phía nam, mộ chôn của hai người họ nằm ở phía bắc.

chắc, sae và ryusei sẽ có được một hạnh phúc mong ước của mình. ở đâu đó, thế giới bên kia.