"Hân hạnh được gặp mọi người trong tập một của Where is that person. Chắc hẳn các bạn đang rất tò mò phải không? Thường thì các nghệ sĩ sẽ được giới thiệu từ đầu chương trình thực tế. Nhưng! Where is that person lại khác!" MC mỉm cười với camera. "Những nghệ sĩ khách mời sẽ tham gia chuyến đi vòng quanh thành phố này, tìm kiếm một người nổi tiếng bí mật. Có tất cả mười người chơi nên sẽ chia thành năm cặp - và được xếp đội hoàn toàn ngẫu nhiên. Lần này, người nổi tiếng bí mật của chúng ta là... Hara Akeno."

Hara Akeno, youtuber triệu view, năm nay 20 tuổi, phong cách thời trang cực kỳ độc đáo thu hút giới trẻ, giọng nói lại dễ thương, tràn đầy sức sống. Cũng vì gương mặt ưa nhìn mà cô thường xuất hiện trên bìa tạp chí hay chương trình tivi.

"Vâng. Tôi rất vui khi được có mặt tại đây ngày hôm nay." Nói đoạn, Akeno giơ chiếc máy tính bảng mình đang cầm trên tay lên cao - màn hình đang hiện một nút ấn lớn màu đỏ. "Ngay khi tôi ấn nút, tin nhắn thông báo sẽ gửi đến người chơi. Giải mã được câu đố ấy thì sẽ tìm ra đồng đội của mình. Sau đó, họ sẽ lần lượt giải quyết thử thách khác, cuối cùng là đến được chỗ tôi ở địa điểm bí mật này đây."

"Mọi người đã rõ cả chưa? Hẳn là người xem đang muốn biết danh tính của khách mời lắm rồi nhỉ? Vậy thì..." MC quay sang gật đầu với Akeno và bắt đầu đếm ngược.

Ba.

Hai.

Một.

Bắt đầu!

---

Kurona và Bachira đang ngồi đối diện nhau trong quán cafe, nhận được tin nhắn và hiểu ra trò chơi đã bắt đầu.

"Để xem... 'Nơi hoàn hảo để chiêm ngưỡng núi Phú Sĩ'? Chà." - Bachira đứng dậy nói với Kurona. "Có vẻ đồng đội của tôi ở chùa Chureito, khu vực đền thờ Arakura Sengen, còn cậu?"

"Ừm, 'Nơi mà các loài vật sinh sống cùng khủng long'? Ồ, vậy thì tôi cần đến sở thú ZAAR (Địa điểm này không có thật) kế bên bảo tàng cổ sinh vật cơ. Ngược đường với công viên Arakurayama Sengen nên chúng ta phải tách ra thôi nhỉ."

"Vậy à, thế thì gặp sau nhé!"

"Ừm."

Những người quay phim thấy họ chia làm hai hướng, vội chia nhau ra theo chân.

---

"Đến nơi rồi, 'Tôi nằm kế bên hàng trăm cây hoa anh đào xếp dọc thành các hàng dài như vô tận, chỉ cần gạt khẽ là có thể làm vạn thứ dâng chuyển' - chính là kênh đào Chidorigafuchi." Reo thở dài, giải ra câu đố trẻ con này chả khó khăn gì với cậu. Nhưng vấn đề là...

Cặp mắt xám trống rỗng đảo xung quanh, thân thể cao lớn dựa vào một thân cây như đang chờ đợi ai đó.

Không đời nào! Còn lâu tôi mới chấp nhận đồng đội là cậu ta! - Reo thật muốn gào lên như thế với chàng trai tóc trắng cao mét chín đằng xa còn chưa phát giác sự tồn tại của mình. Bởi vì, không ai khác, người bạn đồng hành ẩn danh của Reo lại là cậu streamer nổi tiếng - Nagi Seishiro.

Tuy thu nhập không hề tệ, nhưng đây vẫn là công việc chiếm rất nhiều thời gia: phải ngồi trước màn hình máy tính suốt ngày để theo dõi những trận game mới hoặc xu hướng mới để nhanh chóng đem đến cho người xem thông tin nhanh giúp lượt xem lên cao, hoặc bình luận cho các trận game hay những MV ca nhạc. Mà kẻ lười biếng như hắn lại chịu làm, lý do chính là...

Không, chẳng liên quan đến mình! Đôi mắt tím bối rối cụp xuống. Không lẽ bây giờ lại bỏ về? Trước cái ống kính camera lù lù sau lưng? Rõ ràng là bất khả thi. Nhưng mà...! Nhưng mà...! 

"... Reo."

Đôi chân đã nhấc lên, nhưng giọng nói khàn khàn đó lập tức chặt đứt mọi suy nghĩ rối rắm của Reo. Chưa kịp chào thì hắn đã phóng cho cậu vẻ mặt như chú cún bị bỏ rơi.

"Có vẻ Reo không vui lắm khi đồng hành cùng tớ. Cậu vừa định quay lưng bước đi mà."

"... Ha ha. Thực ra thì, tôi tưởng mình đi đi nhầm chỗ thôi. Tại ở đây đông quá, giờ tôi mới thấy cậu." Đơ người ra một khắc, nhưng thần tượng Mikage Reo là ai cơ chứ? Nhanh chóng nở nụ cười tươi, cậu nghiêng nghiêng đầu. "Nhưng thật mừng khi chúng ta là đồng đội đấy!"

"..."

Đó là nói dối. Nhưng Reo rất bình thản, cậu không sợ bị vạch trần.

Tinh.

Tinh.

Âm báo tin nhắn vang lên phá vỡ bầu không khí ngượng ngùng.

<Xin chúc mừng! Bạn vừa gặp được đồng đội của mình. Và ai biết được? Có thể là người bạn suốt đời luôn đó. Câu đố thứ hai là...>

"..."

"..."

---

<Câu đố thứ hai là: "Để tiến đến gần với mục tiêu, bạn phải đi xa và sâu hơn".>

"...A!"

"A."

Hai người bạn đồng hành kêu lên cùng lúc. Bachira hơi mở miệng, nhưng  không biết nghĩ đến điều gì mà lại nhíu mày, nhường câu trả lời cho đối phương. "Cậu nghĩ là gì rồi hả? Isagi?"

Isagi Yoichi, một diễn viên triển vọng thuộc công ty BM (Bastard München), gần đây những drama xung đột giữa nó và đồng nghiệp trong công ty là Kaiser Michael đang thu hút công chúng lẫn giới showbiz. Họ ghét nhau bao nhiêu, cà khịa nhau bao nhiêu thì fan của đôi bên đối chọi nhau bấy nhiêu. Mà... mấy việc phức tạp ấy Bachira chẳng quan tâm đâu, đằng nào cũng chả liên quan đến mình . Giờ họ chung đội, việc cậu cần làm là giúp Isagi chiến thắng.

Phải, chỉ là giúp mà thôi. Đấy là vai trò của cậu.

"Ừ. Đi xa và sâu hơn nghĩa là phải tiến xa hơn, ở cuối công viên này có cái ao nhỏ. Nước... có lẽ phải dùng cần câu để tìm manh mối."

"Ừm ừm, hợp lý! Cậu thông minh ghê nha!"

Thái độ thoải mái của cậu dần khiến Isagi thả lỏng hơn. Sao Bacira Meguru có thể vui vẻ đến thế khi tham gia chương trình thực tế với một kẻ xa lạ nhỉ? Thường thì sẽ phải diễn như thể bản thân đang gượng gạo để fan có cái mà bình luận chứ.

"Nhìn này, cậu nói đúng." Bachira nào có hay suy nghĩ của nó, nhanh nhảu chạy lại chỗ chiếc hộp carton bên hồ, lôi ra cái cần câu có gắn nam châm. "Phải câu manh mối bằng cái này à."

Isagi bước đến đứng cạnh cậu, nhìn xuống mặt nước gợn sóng.

"... Cậu thích được gọi bằng tên hay biệt danh?" 

Được gần hai phút, nó bèn phá vỡ sự im lặng.

"Hm? Cái nào cũng được. Mà, thực ra các fan thường gọi 'Rhythm' bằng biệt danh hơn đấy: công chúa, tiểu thư, DinDin, DeoDeo, Bachibee hay BeeBachi,..."

"...Phì." 

"Cậu cười gì chứ, tôi nói thật mà. Cứ như tên cha sinh mẹ đẻ của chúng tôi để làm cảnh ấy."

"Ha ha!" Nó không nhịn được mà bật cười thành tiếng. "Gì thế này... Công ty Blue lock thật giống lời đồn. Ai nấy đều nói các cậu 'không bình thường'."

Cuộc trò chuyện tạm ngừng khi Bachira câu được cái hộp sắt chứa câu đố thứ ba bên trong.

---

[Mikage Reo: Tin được không? Tôi chung đội với cậu ta đấy?! Cứ nhanh chân chiến thắng đi vì không-đời-nào tôi muốn dây dưa thêm với cậu ta! KHÔNG ĐỜI NÀO!]

[Chigiri Hyoma:... Có tận mười nghệ sĩ tham gia mà trùng hợp đến vậy sao? Ờ thì... Chúc may mắn.]

"Nào nào, đừng mất tập trung như thế. Em có thể đột ngột bị sói tấn công đấy." 

Hơi thở nóng rẫy bên vành tai khiến ánh mắt Chigiri khẽ động. Nhưng vẫn lơ "đồng đội" toàn tập, tiếp tục gõ tin nhắn.

"Sao lại xấu tính thế? Hay là em đang ám chỉ việc có bị sói tấn công cũng vẫn ổn ư?"

"... Anh thôi cái cách diễn đạt dở người ấy có được không, Kaiser Michael?" Nhịn hết nổi cậu lừ mắt nhìn gã như cỏ rác. Chả hiểu sao từ lúc gặp nhau và hiểu rằng cả hai là bạn đồng hành, gã bắt đầu nói năng cợt nhả như thế với cậu.

Kaiser bị cậu bỏ lại sau ba bước. Vừa theo sau, lòng gã vừa cười khó mà ngừng lại được. Bởi, rõ ràng ban nãy là biểu cảm lạnh nhạt của công chúa. Nhưng phản chiếu trong mắt gã lại là nụ cười xinh đẹp năm ấy, của cậu bé năm ấy.

Nói chung thì, dù cách giao tiếp mỗi bên mỗi khác nhưng vẫn là những đội chơi ấy có nói chuyện. Còn hai team cuối cùng thì...