"Pěší?" pečlivě přečetla japonský znak na žetonu.

"Ach!" přikývla a jednu odtáhla. "Hraješ poprvé?" podívala se na chlapce, který se soustředili na tabuli.

Váhavě přesunula oči k návodu, který měla vklíněný mezi palcem a malíčkem, a zkroutila rty do opačné grimasy. "Mh! Dělá to rozdíl?" pokrčila rameny a svěsila ramena. Zvědavé oči běhaly po desce a soustředily se na pozici figurek jako výchozí bod z obrázku nakresleného na listu.

Shikamaru ji to s potěšením nechal udělat. „Není to moc těžké, jakmile se naučíš pravidla," prozradil s upjatým úsměvem. „I když je to zpočátku opravdu otrava," povzdechl si a zavrtěl hlavou.

"To je ten problém: nemám ráda pravidla." Hitomi si odfrkla a suchým gestem zavřela knihu. "To je zbytečné, nebudu rozumět ničemu, co se tady čte!" zvolala a rezignovaně si zapletla ruce k hrudi.

"Ale ani jsi to nezkoušela," zvedl nechápavě obočí a očima ukázal na prázdné krabice, které byly na jeho straně plné.

Poškrábala se na spánku. "To je pravda, ale nerada ztrácím čas něčím, co mi je hned od začátku odepřeno," pokrčila rameny a omluvně se usmála. Chlapec otráveně zalapal po dechu. „Promiň Shikamaru, ztrácela jsem čas přijetím tvé nabídky. Teď už bys hrál s někým, kdo přesně věděl, co má dělat, na rozdíl ode mě."

Pokrčil rameny. "Trpělivost," odpověděl vůbec neuraženě, protože byl zvyklý slýchat takové odříkání: většina jeho společníků se nudila, když slyšela slovo shogi. "Mistr Asuma je na misi, takže bych bez ohledu na to neměl šanci hrát s nikým jiným."

"Chceš říct, že jsem byla jediná volba?" přednesla otázku ostře sarkastickým tónem, kterému se Shikamaru pobaveně usmál.

"Přesně tak: jediná," přikývl "... ale jako poučení mi to stačilo, nežádat tě, abys v budoucnu hrála další hru."

"Pohled? Šach mat!" apostrofoval více přesvědčen, aby si byl jistý, že Hitomi zahlédla jeho vítězství, nebo že o něm alespoň něco pochopila. Černovláska vykulila oči. "Ano, byl jsi dobrý." okomentovala se závojem závisti, zatímco Shikamaru odstranil figurky, aby je dal zpět do příslušných polí na šachovnici.

Byl to pěkný nápad strávit den ve společnosti Nary bojujícího se shogi. Už to bylo nějakou dobu, co si to takhle užívala, i když si každé dvě třetí stěžovala na pravidla hry a vzdala to ještě předtím, než začala. Nikdy nebyla dobrá ve stolních hrách – vždy, pokud je lze takto definovat –, ale když jí Shimakaru navrhl, aby si zahrála přátelský zápas, přestože se znali teprve nedávno, nemohla odolat v nabídce.

V přátelství neměla žádné hranice a Shikamaru ji měl rád. Naštěstí.

Byl to tichý, kultivovaný, klidný člověk, se kterým se dalo v klidu mluvit o všem, co se vám honilo hlavou, i když neustále ukazoval prstem a některým věcem se smál.

Začali mluvit o tom a tom, aby se navzájem poznali a vyrovnali míru konverzace; řekla mu, jak se dostala do Konohy poté, co ji Kakashi unesl, vzal ji proti své vůli do vesnice a Shikamaru se jí naskytl udivený pohled: "Udělal to mistr Kakashi?"

Dokonce se zmínila, že donedávna žila se svým pánem, který ji naučil bojovat, ovládat nějaké zbraně a zdokonalovat některé ninja techniky jejího klanu. Zbytek pak, postupně, postupem času, dokázala sama vylepšit.

Očividně přehlédl, kdo je její pán, protože způsobil Listu příliš mnoho problémů tím, že zabil Třetího Hokageho, provedl útok na Konohu a ovlivnil Sasukeho mysl do té míry, že ho přesvědčil, že je jeho jedinou naději, která mu dává větší sílu.

Nyní uplynul měsíc, co Sasuke opustil vesnici, aby se připojil k Orochimaru. Všichni tvrdě pracovali, aby ho našli, dokonce i Shikamaru, který převzal odpovědnost za vedení týmu, který mu přidělil Pátý Hokage, - po povýšení na Chunina - aby ho šel získat zpět: ale neexistoval způsob, jak ho přivést zpět domů. .

Vypadalo to jako Sasuke a Naturo dali do nějakého boje a ten druhý, ať se snažil, Sasuke byl lepší. Od té doby se na situaci nikdo nedíval příznivě. Hlavně Shikamaru. A Naruto začal být tvrdohlavější, když ho přivedl domů.

I když to nechtěl dát najevo, zklamání z toho, že selhal.

Zatímco se Shikamaru soustředil na šachovnici, černovláska natáhla nohy na zeď, na které seděla, a hodila hlavou dozadu: hejno ptáků jí přeletělo přes hlavu, kvákalo ve své zvířecí písni a mohlo si dělat to, co nejvíc chtěli jít tam, kam je vítr zavedl. Povzdechla si. Možná potřebovala dovolenou a dlouhý den v lázních.

Znovu si povzdechla, hlouběji, což upoutalo pozornost chlapce před ní. "Co je to, problémy v nebi?" zeptal se tiše, na vteřinu k ní přesunul pohled a pak věnoval svou pozornost hře.

"Nic zvláštního," usmála se křivě, lehla si na záda a ruce si propletla za krkem, aby se opřela. Ani ninja by to nebyl schopen pochopit. "Myslím, že potřebuji dovolenou."

Ťuk ťuk. Klouby potažené kůží rukavic jemně poklepaly na dřevěný materiál dveří a čekaly, až bude povoleno vstoupit druhé straně. Slyšel jakési: "Pojď!" řekla ukvapeným a nezaujatým způsobem, zatímco chtěla být někde jinde než za dveřmi Hokage.

Bohužel musela přijmout a vzít v úvahu, že Tsunade je netrpělivá žena a sebemenší nezájem o její předvolání by ji zničila celou budovu. Byla to krásná žena, velmi křivá a s neuvěřitelnými schopnostmi v lékařském umění: ne proto byla jmenována jednou z nejlepších lékařských ninjů v okolí a především jednou ze tří legend, jejichž součástí byl její učitel.

Tsunade ta se zdála být velmi rozrušená tím, jak byly jantarové oči přilepeny k lavině balíčků na stole, a navíc nebyla sama: Shizune, její asistentka byla po její pravici s prasetem v náručí, zatímco Jiraya - ten poslední ze tří legendárních ninjů se opíral o velké okno s výhledem na celou vesnici.

Ať už ji tam zavolal z jakéhokoli důvodu, Hitomi si myslela, že nechce vědět, kdy měla poslední snídani nebo jestli se o své poslední misi hlásila, jak jí několikrát navrhoval, protože svůj čas počítala dva týdny teď nuda na prstech jedné ruky, když ji Tsunade vyloučila z jakékoli činnosti za útok na ANBU.

„Byla to nehoda," odůvodnila se před rozzlobenýma očima mladé dámy. „Myslela jsem, že je to perverzní." Úplně se nemýlila, protože Tsunade speciálně přiměla jednoho z nich, aby ji následoval. Proč se ptáš? Důvod byl jednoduchý: všichni věřili, že je Orochimarův špión a že objektivně něco ví o tajné základně, kde prováděl své experimenty.

Ale bohužel o tom Hitomi věděla velmi málo, méně, než si mysleli, že chce věřit. Jediná informace, kterou mohla poskytnout, byla, že Orochimaru byl velmi chytrý a to zahrnovalo časté střídání míst, kde prováděl své experimenty.

„Aha, dorazila jsi včas, jak to vidím." Ani Hokage nebyla známá svou jemností: bystrá, přímá a jazykem dlouhým a ostrým jako Hitomi.

Černovláska nepozorovaně obrátila oči v sloup, zatímco Jiraya se tiše zasmál. "Jo," pokrčila rameny, "nudila jsem se, takže..." nechala větu viset, takže to znamenalo, že nemá jinou možnost.

Tsunade neocenila její sarkasmus a vzhlédla od novin, aby ji zabila elektrickým proudem. Hitomi otráveně přikývla, už věděla, co má dělat: zavře pusu. "Víš, proč jsem tě sem zavolala?" Když to řekla, zapletla si prsty pod bradu.

Hitomi přesunula pohled na Shizune, pak na Jiraya a zpátky na Tsunade. Pokrčil rameny. "Chceš vědět, jestli jsem za ty dva týdny porazila ještě někoho?"

Hokage si přejela špičkou jazyka po zubech a evidentně přemýšlela, jak zůstat v klidu. Narutova impulzivita jí stačila, aby se držela zpátky. "Ne," odpověděla, ale okamžitě o tom přemýšlela. "Počkej, už jsi to neudělala, že ne?" Protože jinak tě budu muset přivázat k židli až do konce tvých dnů!" vyhrožovala jí a upřeně se dívala, aby našla potvrzení v jejích černých očích; Hitomi se potutelně usmála a založila si ruce pod prsy, což neuniklo malátnému pohledu poustevníka, který si začal dělat poznámky do sešitu.

"Vůbec. Jsem diplomatický člověk, neklesám tak nízko. Tsunade uvolnila napjaté svaly na obličeji. "Pro tentokrát ti věřím," řekla, jako by měla nůž namířený na hrdlo, v horším případě mačetu.

"Ach," vzdychla v úžasu. "Děkuji Pátý Hokage!" zvolala sarkasticky.

"Slečno Tsunade..." Shizune vtrhla s kapkou potu na čele: "Nemyslíš, že je lepší jít k věci?" Než kancelář znovu zničí.

Tsunade si povzdechla s přimhouřenýma očima. "Máš pravdu, Shizune."

Mezitím Hitomi sledoval, jak Jiraya provádí měření ve vzduchu, a zamyšleně si pro sebe blábolil. "Co píšeš?" zeptala se nesmyslně, neschopná udržet svou zvědavost na uzdě. A jazyk.

Poustevník ztuhl s rukama ve vzduchu a podíval se na ni trochu rozpačitě. "Beru inspiraci," odpověděl.

Naklonila hlavu na stranu. "Inspiraci?" odpověděla v naději, že pochopila správně. "Inspirace k čemu?"

Jiraya se zamračil. "Pro mou další knihu," řekl jednoduše a ukázal jí poznámkový blok, který držel. "Jsem romanopisec."

Spisovatel, pomyslela si, zjevně podezřelá z toho, kde četla poustevníkovo jméno. Poškrábala se na spánku, jako by chtěla přimět strojní zařízení mozku, aby se zakouřilo.

„Dobrá, vraťme se k nám," začala Pátá, čímž přitáhla pozornost dvou účastníků rozhovoru, kteří spolu konverzovali. Shizune se na Hitomi nervózně usmála: podařilo se jí ji uklidnit a černovláska skryla její úlevný výraz. I když ji ráda vyzývala a provokovala, musela přiznat, že z ní cítí strach. Bylo to tak nepředvídatelné. "... Protože to nerada obcházím, odvolávám tě od tvého trestu a pověřuji tě misí" Hitomi doširoka otevřela oči a než stačila otevřít ústa, zastavila ji Tsunade a natáhla ruku dopředu. : "mise je třídy S: bude to mít za následek tvoje odcizení od Konohy, dokud se Naruto nevrátí s Jirayou a Orochimarovi neviprší čas a převezme Sasukeho tělo."

Jestliže před okamžikem byla nadšená, o chvíli později její nálada klesla k zemi. "Z čeho se skládá tato mise?" Měla odvahu se zeptat.

Tsunade o tom nebyla příliš přesvědčena, ale udělala by cokoliv, aby obnovila klid ve vesnici a ochránila ji. Hitomi dobře znala svět tam venku a především byla přesvědčena, že má větší šanci najít Orochimarovo doupě dříve, než ostatní týmy a čas vyprší. Pokud tomu tak ale nebylo, měla už v rukávu další eso.

„Jsi zručná. Mohla bys před námi najít Orochimarův úkryt, "vyloučila nejistě. "A ty mu budeš na stopě už zítra," řekla a oznámkovala konec listu.

Hitomi na ni zíral jako blázen na jiného šílence a naopak. "Dělá si srandu, ne?" Nemám ani Chuninův průkaz," intonovala sarkasticky za doprovodu nervózního chichotání. Když si uvědomila, že nikdo v té místnosti nepodporuje její nepohodlí sevřel čelist. "Slečna Tsunade se snad zbláznila?!" vykřikla nervózně.

"Slečna Tsunade ví, co dělá," vtrhla Shizune vážně, než jí Pátá stačila odpovědět. "... Přidělila ti důležitou misi, navzdory pověstem o tobě." Byla jsi vychována Orochimarem, jak dlouho si myslíš, že by vydržela ta trocha klidu ve vesnici? Lidé by se zbláznili, kdyby věděli, kdo jsi."

Jako by to už nevěděli.

Hitomi zkroutila ústa do zkroucené grimasy nad Shizuniným postojem. Slečna Tsunade si položila bradu na propletené prsty a její oči se zadívaly do očí dívky, která oněměla. "Dost Shizune, já se o to postarám," začala. "Co je za problém, Hitomi?" zeptala se zvědavá na její ticho. "Pokud je důvodem to, že nejsi Chunin, mohu tě povýšit-"

"Ptala se mě, v čem je problém..." zamumlala tiše a sevřela ruce v pěst. "Nejprve mě sem proti mé vůli přivedl třetí Hokage, který mě nutí udělat svou část pro vesnici..." vyhrkla náhle a její hlas se výrazně zvýšil. "A teď mě, ty posíláš do jámy lvovy, aniž bych mohla nesouhlasit s tvou volbou." A hlavně mi byla zkouška zrušena. Nemá to nic společného s tím, že jsem Genin, Chunin nebo Jonin: tyto licence neovlivní mé zkušenosti v oboru!" Dívčina tvář zrudla hněvem a žíla na čele jí pulzovala tak, že mohla každou chvíli prasknout.

Shizune na ni zírala v úžasu nad postojem, který používala, zvláště proti slečně Tsunade. Byla to neúcta, která v tom úřadu nebyla tolerována. Byli ninjové, kteří takovou misi výslovně požadovali, bez obav o své smrti, a místo toho Hitomi křičela ze střech, že se nechce podílet na té sebevraždě. Ale koneckonců Shizune takovou reakci očekával: z nahlášených dat byla Hitomi jediná, kdo se před měsícem nezúčastnil záchrany Sasukeho.

Hokageova asistentka byla připravena odpovědět stejným nediplomatickým tónem, ale Tsunade ji zadržela, než mohla říct cokoliv dalšího, co by ji pravděpodobně rozrušilo.

„Za pár dní odejde Naruto s Jiraya na svůj tříletý výcvik," začala tiše a s povzdechem pokračovala: „Organizace Alba se před pár týdny vkradla do naší vesnice, aby se zmocnila liščího ducha, kterým je Naruto posedlý. Nebýt Jirayi, který byl ve správný čas na správném místě, pak by to pro nás i pro chlapce bylo velmi špatné," vysvětlila. „Hitomi, byla jsi jediná, kdo nebyl vážně zraněn během zápasu s Itachim Uchihou a Kisame Hoshigaki." Hitomi si namočila suché rty. Tsunade se zhluboka nadechla a vstala z otočné židle, na které pohodlně seděla. "Vůbec tě nežádám, abys vystopovala Organizaci, jen abys našla Orochimarovo tajné doupě." V minulosti byl také jejich součástí, nemám pravdu?" Hitomi váhavě přikývla. "Než jsem přijala Hokageho úkol, Orochimaru chtěl, abych mu pomohla vyléčit rány, které utrpěl během boje s Třetím Hokagem." Ani pro mě nebylo snadné bojovat s mým starým přítelem... »prozradila lítostivě. "Ale je zvykem nezačít další válku."

...........

"Mistře Orochimaru, mohu se vás na něco zeptat?" jeho pohled se přesunul na bledou dívku vedle něj, když se neobratně pokusila oloupat mandarinku. Hadí muž mlčky přikývl a sledoval, jak odlupuje malou slupku kolem ovoce. "Vždycky říkáte, že lhát je špatné, zvláště pokud je za tím velmi důležitá pravda... - odhodila polovinu slupky na zem a přinesla si část ovoce ke rtům, cucala šťávu - Protože je v organizaci, pokud tam nechce být? A nelži mi."

Orochimaru překvapeně zvedl obočí. "A co víš o Organizaci, do které patřím?"

Hitomi zvedla a spustila ramena a otřela si rty hřbetem ruky. "No, kdykoli musí jít ven, vždycky vidím lidi, kteří na ni čekají venku." Nikdy jsem jejich tváře neviděla, ale jejich pláště jsou stejné jako ty vaše, které nosíte pokaždé, když odjíždíte na misi."

Na svůj věk je opravdu chytrá, pomyslel si muž a sáhl do kapsy. Ale nemůže riskovat, že její vzpomínky vyplavou na povrch. Vytáhl z kapsy malou lahvičku, ve které plavala průhledná tekutina, kterou bylo možné dokonale splést s vodou.

Zdálo se, že Hitomi nevěnuje pozornost svému učiteli, protože měla v úmyslu oloupat poslední část mandarinky. Takže, Orochimaru, podal lahvičku před ní: "Je čas na medicínu, Hitomi... poté odpovím na tvou otázku."

Od té doby, co se vrátila k životu, se její myšlenky zatemnily do té míry, že si nepamatovala vraždu svého otce a hlubokou nenávist, kterou k němu chovala. Ale bylo málo času, aby ten silný pocit znovu rozkvetl a vyšiloval. Lék, který připravoval každý den, aby zapomněla na své vzpomínky a ochromila je jinou, méně hořkou realitou, byl téměř vyčerpán.

Hitomi si brzy na všechno vzpomene a nezbylo mu nic jiného, než se chovat jako opovrženíhodný muž, kterým byl.

"Dobře! Mohu skončit dříve?" požádala ho o svolení a ukázala mu ovoce v jejích rukou. Váhání svého pána si moc nevšímala a Orochimaru toho využil jako sup.

Orochimaru si povzdechl. "Dobře, ale pospěš si."

Ale nakonec to, co ostatní nevěděli nebo předstírali, že ignorují, i ta nejstrašnější nestvůra, pokud se na ni podívala pohledem mysli a srdce, mohla udělat jen velkou a dojemnou něhu.
........

Hitomi při té vzpomínce opakovaně zamrkala, a to natolik, že Tusnade, znepokojená jejím nepřítomným pohledem, se jí zeptala, zda je v pořádku. Černovláska přikývla a odpověděla, že ji jen trochu bolí hlava a na místě jí bezostyšně lhala. Dokonce i Jiraya, ten, který celou tu dobu mlčel a poslouchal jejich rozhovor, aby něco pochopil, si uvědomil, že s ní není něco v pořádku: její tupý a lehký pohled všechny znepokojoval.

"Shizune, posaď ji!"

Uchiha cítila, jak se jí na konečcích prstů lepí pot, a zhluboka se nadechla nosem, než ji záchvat paniky uvedl do pohotovosti. Posadila se na židli s pomocí Shizune, která prase upustila někde v kanceláři, aby jí pomohla. Hitomi to několikrát zopakoval je mi dobře, ale Tsunade nechtěla slyšet důvody; její vůle lékařského ninji byla mnohem větší než dívčina tvrdohlavost.

Později, když se Hitomi vzpamatovala z mini útoku a Tsunade se znepokojeně uklidnila, černovláska promluvila: "Mohu se tě na něco zeptat, Pátý Hokage?" Přikývla. "Věříš všemu, co je uvedeno v záznamech?"

"Ne, někdy můžete věci přepsat, abyste zaplnili stránku listu," odpověděla prostě a opřela se zadkem o okraj stolu. "Je ale také pravda, že vždy je na tom zrnko pravdy," dodala. "Proč tato otázka?"

Hitomi si prorazila ret mezi předními zuby. "N-Nic... byla to jen zvědavost, moje," povzdechla si a pomalu vstal ze židle. "Připojím se k misi a najdu Orochimaru." Zítra ráno vypadnu z Konohy..." podařil se ji pokřivený úsměv a otočila paty ke dveřím.

"Hitomi?" zavolala ji zpět, Tsunade. Černovláska se otráveně otočila, zatímco druhý popadla dva listy z horní části stolu. "Zúčastníš se mise, pravda, ale nejdřív..." udělal dva kroky k ní a podal jí dva balíčky, které držela. "Budeš muset jít do Země vírů ..."

"Země vírů?" zvolal. "Počkej, není to tam, kde se narodil klan Uzumaki?"

Tsunade zvedla obočí. "Všimla jsem si, že jsi velmi dobře informovaná."

"No... Slyšela jsem o tom už dávno," pokrčila rameny a zamračila se.

Hokage si povzdechla a mávnutím ruky zahnala situaci. „...Říkala jsem, že tam budeš muset jít a ty lidi hledat," položila ukazováček na papíry, které jí dala. "Mohou ti pomoci a možná dostanou nějakou radu ohledně tréninku."

Hitomi zvědavá, jaké lidi bude muset od nynějška dělat, prolistovala dva listy pod pozornýma očima mladé dámy a zaměřila se na dvě fotografie, které zachycovaly spíše mladou ženu a chlapce, který bude mít víceméně její věk. Podívala se dolů na střed obou stránek a rychle přečetla jejich karty: byla tam jen jejich jména a nic jiného.

Zmateně se podívala na Pátého. "Ale tady... to nic neříká!"

Tsunade se usmála jako ten, kdo ví víc než ďábel. "Nikdy jsem ti neřekla, že najít je bude hračka." Jsou dost rezervovaní."

Proč to všechno musí být tak složité? pomyslela si podrážděně, když odcházela z Hokageovy rezidence. Odstrčila oblázek palcem na noze a vydala se po hlavní silnici, která ji dovedla domů. Mohla by mi alespoň podat více informací, zamyšleně si odfrkla, vracela oči k papírům, jen hloupým fotkám, zmačkala ten papírek v rukou a otočila se doprava, koulela očima.

Náhle se její rameno srazilo s něčím tvrdým: okamžitě si uvědomila, že zasáhla člověka. „Promiňte-Ach! To jsi ty." Ačkoli měla dobré úmysly se omluvit, dotyčný v ní vyvolal chuť projít a nahradil nelibost řadou urážek.

"Podívej, kam jdeš!" dodala vyčítavě.

"Říkáš mě?" ukázal na sebe se zdviženým obočím a zavřel knihu, kterou neustále rád četl v těch nejméně vhodných situacích.

"Ano, tobě!" odpověděla odfrknutím. "Hele, zapomeň na to... Nemám čas ztrácet čas," zavrtěla hlavou a vydala se na odchod, ale hlas ji zastavil.

"Byla jsi v rezidenci Hokageho?" Hitomi otočila hlavu tak akorát, aby se podívala přes rameno, když si všimla, že si ji prohlíží od hlavy k patě, a pak se zastavil na papírech v její pravé ruce.

Pokrčila rameny. "Jo, zadala mi úkol." A rozhodla se, že Kakashi nemusí vědět víc, dokud druhý den neopustí vesnici.

Mladý muž přikývl a vklouzl rukama do širokých kapes kalhot. "Sama?"

Hitomi se kousla do rtu. "Ne, nejsem sama."

„Už znáš ninji, se kterými budeš muset začít? Možná ti pomůžu..."

Ze rtů mladé ženy odešel lehký hořký smích. „Ne, nikoho z nich neznám, protože nejsou z této vesnice," přerušila ho a položila si ruku na bok. Kakashi se zamračil.

"A Hokage chce, abys šla na misi s lidmi, kteří nejsou z naší vesnice?"

"Neděláš náhodou žárlivou scénu, -sensei?" usmála se na něj a ignorovala jeho otázku.

Kakashi sebou trhl a jeho lícní kosti zpod masky lehce zrudly. "Co? Ne! Chci se jen ujistit, že se Hokage ohledně této mise rozhodla správně..."

"No..." povzdechla si a pokrčil rameny. „Pokud si mám na co stěžovat, pokračuj. V tuto chvíli je již rozhodnuto. Tak se uvidíme!

.......

Mladá žena, stále ovládaná Itachiho iluzorním uměním, byla bezmocná. Bylo to už dávno, ale byla si jistá, že ve skutečnosti uplynula jen mizerná vteřina. Když uvěřila, že ji Itachi osvobodil, zaváhala, protože chtěla zůstat v klidu na tom bolavém a dusivém místě, jako by ji chtěl informovat o něčem, co neměl odvahu říct nahlas.

Hitomi byla přesvědčená, že před ní něco skrýval, ale nevěděla přesně co. Trvat na tom, proč ji tam pořád držel, bylo naprosto zbytečné a redukující.

Zdálo se, že zrádce musí přiznat své chyby a najít diskrétní způsob, jak je sdělit.

"Proč to děláš?" zeptala se s podrbaným hrdlem. Itachi se na ni podíval a Hitomi přísahala, že viděla, jak ji před očima prošlo jiné světlo.

"Sebeobětování," řekl, aniž by vyvolal jakékoli emoce. "Bezejmenný shinobi chránící mír ve svém stínu je skutečná oběť."

........

Cra, cra, krákání zvířete ji přivedlo do reality, ve které byla ponořena: kus masa na ohni zbarvil spálený odstín a ona rychle popadla rukojeť pánve, sundala ji ze sporáku a položila pánev na stole za ním. Kouř z dobře uvařeného nebo možná ohořelého masa se rozšířil po místnosti a Hitomi se podívala na ten bezútěšný kousek jídla, který se teď pokazil.

Pták střídal své malé kulaté černé oči na ní a na kusu masa a netrpělivě čekal, až ho jeho paní nakrmí. „Sakra, tenhle kousek mě stál oko..." odfrkla si a hodila vedle pánve vlhký hadr. "Vážně to chceš jíst i takhle?" a podívala se na svého přítele, kterému koneckonců nebylo ani horko, ani zima; také jedl v odpadcích a ohořelý kus masa pro něj rozhodně nebyl problém. Zvedla ruce a bradou mu kývla: „Posaď se! Pak si nestěžuj," varovala ho a ptáček se vrhlo po hlavě, dával si pozor, aby se tlapkami nepřipálil o okraj pánve.

Otevřela dveře lednice a hledala uvnitř něco, co by mohla uvařit, ale z této pozornosti ji vytrhl zvuk zvonku. Okamžitě přemýšlela o tom, kdo by to mohl být. Sledoval svého havrana, jak okusuje maso, a odešla z kuchyně ke vchodovým dveřím.

Když otevřela dveře, dvě mohutná ramena jí poskytla dokonalý záběr a pomalu vzhlédla k šedivým vlasům. Mladý muž se otočil a Hitomi se opřela o dveře a založila si ruce na hrudi. Trpělivě čekala, až promluví a možná řekne, proč byl po deváté večer venku u jejích dveří.

"Ahoj," pozdravil ji rozpačitě, zatímco ona se na něj beze slova jen podívala. "... Neruším tě?"

"Možná..." usmála se medově. "Co se děje? Ztratil jsi cestu domů?"

"Ne," odpověděl, aniž by zachytil sarkasmus. "... Hokage mě informovala o tvoji misi."

"Jaká stará drbna," odfrkla si pro sebe a obrátila oči v sloup; "Takže teď, když tě stará Tsunade informovala o mé misi, co máš v plánu?"

„Nic, prošel jsem, protože jsem tě chtěl pozdravit takovým způsobem jako dnes. Bylo by mi to líto."

"Ach, ale poslouchej..." zasmál se.

„Myslím to vážně, Hitomi." Kakashi se nesmál. "Nechci mezi námi žádné rozpaky nebo rozdíly." Přeji si..."

"Chápu," přerušila ho a položila ruku na kliku dveří. "Co je to?" ukázala očima na krabičku a změnila téma.

Kakashi pevně stiskl rty a natáhl předmět, o kterém se mluví, aniž by cokoliv řekl. Zmatená Uchiha dar váhavě přijala. "Otevři to," naléhal. Hitomi zvedla obočí a pomalu otevřela krabičku a našla uvnitř dvě náušnice podobné těm, které měla minule: dlouhé a tenké jako dvě tyčinky. Úžasem pootevřela rty a její oči se magicky zvětšily. "Minule jsi měla podobný pár, že?"

"Kakashi..." pokusila se něco říct, ale nevěděla přesně, co říct. Možná by stačilo pouhé poděkování. "Protože ty..."

"Je to omluva za to, jak jsem se k tobě choval minule," řekl. "...Jsi opravdu krásná. Nemáš ani ponětí, jakou sílu mě stálo, abych tě v takových podmínkách odmítl » Bylo to nějaké prohlášení? Shinobi se natáhl k její tváři a jemně položil prsty na její horkou tvář. "Opilá, dychtivá..." zašeptala a postupně se přibližovala. "A vsadím se, že jsi byla tak strašně vzrušený, že jsi udělal, co jsem chtěl..." Jemně si pohladil rty palcem, zatímco Hitomi byla pohlcen jeho činy a slovy. Cítila se v jakémsi transu. "Trpce lituji, že jsem tě odmítl." Byl jsem blázen, ale bál jsem se... Strach z toho, že se s tebou posunu dál a nebudu schopen věci zařídit."

"P-proč m-právě mi to říkáš nebo-teď?" zamumlala rudě ve tváři a oči měla upřené na jedno viditelné oko. Stačilo tak málo, aby roztála jako rampouch na slunci a zároveň se cítila dole na smetištích.

Kakashi si povzdechl. "Protože chci, abys o tom přemýšlela, co opravdu chceš, až budeš pryč." Nechci, abys se mnou zůstala, protože se cítíš sama." Hitomi se nervózně kousala do rtu, provinile sklopila pohled a mladíkův pohled padl na ten nevinný čin.

"Hitomi, nedělej to..."

"Tak...tak jak?"

Zabořila špičku palce do jeho spodního rtu a vysvobodila ho ze sevření předních zubů. "Takže," odpověděl.

"...potom bych za své činy neodpovídal."

"Tak to nedělej," zamumlala se srdcem v ústech.

Stříbrný se hořce usmál a zpoza masky se dokonale vidělo, kolik úsilí bral, aby pochopila, co ho trápí. "A pak? Budeš mít ještě důvod se vracet?"

Tady je to, co Kakashiho skutečně znepokojovalo: být opuštěný, mít strach, že jakmile jí dá všechno, bude unavená, když využije příležitosti nikdy se nevrátit do Konohy. Strach založený těmi, kteří stejně jako on ztratili nejdůležitější lidi v jeho životě: Kakashi Hatake byl racionální muž, přesto v té intimní a rezervované situaci vypadal jako dítě, které netrpělivě očekává návrat svých rodičů.

Tak velký a přitom tak malý. Kdo byl skutečný Kakashi?

Úsměv bezděčně zvlnil dívčiny rty a nechal stříbrný vytvořit knedlík v jejím hrdle. "Potřebuji záminku... Záminku k návratu," svěřila se.