˖࣪ ❛ A CADA PASSO DO CAMINHO
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ACALMA-SE.

Essas são as palavras que Jalan teve que repetir em sua cabeça enquanto ela estava sentada no carro com sua esposa. Sua perna saltou para cima e para baixo, pois ela já conseguia perceber os batimentos cardíacos dos alunos.

Ela não sentiu cheiro de sangue. Ainda não, pelo menos.

Jalan parecia sempre ficar ao lado de Rosalie sempre que elas estavam na escola, o que Rosalie não se importava. Sua companheira precisava de ajuda e ela ficaria feliz em lhe ajudar.

Jalan olha para a placa da Forks High School. — Por que é sempre o ensino médio? — Jalan franze a testa. — Não podemos ir para a faculdade ou algo assim?

Rosalie examina seu rosto, admirando-a por alguns segundos antes de rir. — Talvez você precise perguntar a Carlisle e Esme sobre isso.

O que Jalan odiava ainda mais é que ela estava no terceiro ano, enquanto Rosalie estava no último ano. Ela não sabia se conseguiria ficar sozinha naquele lugar durante um ano letivo inteiro.

Pelo menos ela teria Alice.

Elas ouvem o sinal do almoço tocar, indicando que é hora de entrarem.

Rosalie a viu tensa. — Ei. Estarei com você em cada passo do caminho, certo?

Jalan sentiu-se tranquila. Elas saíram do carro. Rosalie pegou a mão de Jalan, um sorriso feliz nos lábios. Ela aceitou graciosamente.

O resto da família para na porta. — Quem vai entrar primeiro? — Emmett foi o primeiro a perguntar.

— Não isso. — todos os outros falaram antes de Imogen e Emmett.

— Que tal deixarmos Edward ir primeiro. — Jalan aponta para o garoto agora furioso.

— Eu não vou entrar primeiro. — seus braços cruzados.

— Tão atrevido.

Imogen zomba. — Tanto faz. Vamos, Em. — Imogen puxa seu companheiro junto. Então eles entraram primeiro.

Uma coisa que Jalan mais odiava nesta escola era Jessica Stanley. A adolescente tinha uma boca grande e não sabia como parar de fofocar. Jalan nem a conhecia pessoalmente, mas ela parecia o tipo de garota para quem você contaria seu segredo e depois ela contaria para toda a escola.

Jalan não pôde deixar de ouvir o que Jéssica estava dizendo para a nova garota sobre quem Alice continuava tendo visões. Bella, não é?

— Os Cullen. Filhos adotivos do Dr. e da Sra. Cullen. Eles se mudaram do Alasca para cá há alguns anos. Eles meio que são reservados. — Jessica podia ser ouvida dizendo. — Porque eles estão juntos. Tipo, juntos.

Jalan aperta a mão de Rosalie enquanto elas se dirigem para a mesa.

— A loira. Imogen Hale. Ela está com o cara de cabelos escuros, Emmett. Ambos são muito legais, embora Emmett possa ficar com raiva se você olhar para Imogen do jeito errado. Ele é muito protetor com ela.

Imogen sorri, mantendo o braço em volta de Emmett.

— Ok, o próximo casal. Aquela loira dourada é Rosalie Hale. Ela é muito mal-intencionada, mas só se você interagir com ela. A alta ao lado dela, essa é Jalan, ela é a mais assustadora de todos os Cullen.

— Por que? — Bella pergunta por curiosidade.

— Isso vai parecer loucura, mas quando você olha nos olhos dela, algo estranho acontece, é realmente assustador. Então, todo mundo na escola diz para não olhar nos olhos dela ou você se transformará em pedra. — Jessica rapidamente volta seu olhar para Bella quando percebe que Jalan estava olhando em sua direção.

Angela, uma amiga de Jéssica, interrompe: — Ela também é a única que manteve o sobrenome. Acho isso muito legal.

Ela estava certa, Jalan manteve seu sobrenome. Jalan disse a Carlisle que ela acredita que seu sobrenome tem muito significado e história por trás dele, ela não estava pronta para desistir, então decidiu hifenizar seu nome.

Jalan Madden-Cullen.

— Provavelmente é porque ela é a única negra. — Jéssica adivinha.

Jalan faz uma careta. — Vadia estúpida.

Angela engasga: — Jessica, você não pode dizer isso.

— O que? — Jéssica se defende: — Você não acha meio estranho ela ser a única pessoa negra da família?

— Eles são filhos adotivos, Jess. Não há nada de errado com ela ser negra. Pessoalmente, acho que ela é a mais bonita de todos eles. — Angela argumenta.

Pelo menos alguém nesta escola era um tanto suportável.

Jessica deixa para lá. — Tanto faz. Eles são todos uma coisa. Eu nem tenho certeza se isso é legal.

— Jess, eles não são biologicamente parentes. —  Angela a lembra.

— Sim, mas eles moram juntos, é estranho. — responde Jessica.

Jalan decide parar de bisbilhotar a conversa quando ela finalmente se sentou, junto com o resto de sua família.

Edward foi o último a entrar, seu olhar era bastante intenso ao olhar para a nova garota. Jalan vê isso e se vira para Alice: — Tem certeza de que aquela nova garota é aquela que você viu?

Alice, que agora tinha cabelo de duende, sorriu. — Definitivamente é ela.

Rosalie olha para Bella, — Eu tenho um mau pressentimento sobre ela.

Jalan foi direta em sua resposta: — Ela é apenas uma garota humana. Ela não pode causar tantos problemas.

★

Bella é muito problemática.

A princípio, Jalan pensou que Bella seria como todo mundo. Apenas uma humana com sangue correndo em seu sistema, mas não. Bella levou isso para outro nível, um nível para o qual Jalan não tinha controle.

Ela saiu da sala de aula antes mesmo de Bella ter a chance de se sentar na frente dela.

É muito forte.

O sangue de Bella cheira a tudo que um vampiro poderia desejar. Tinha um cheiro doce, convidativo aos seus dentes.

Perigoso. Um recém-criado correria o risco de ser visto apenas para provar.

Rosalie estava do lado de fora, conversando com Jalan sobre seu pânico antes de decidir ligar para Esme.

— Esme... — Jalan falou ao telefone enquanto ela estava sentada no banheiro. Esme podia ouvir o esforço em sua voz, então ela ficou imediatamente preocupada.

— Jalan? O que há de errado? — Esme foi rápida em responder.

— O sangue. — Jalan faz o possível para não usar sua força de vampiro no pequeno dispositivo móvel. Seria esmagado facilmente sob as pontas dos dedos. — Aquela garota Bella, o sangue dela é diferente.

Jalan se sentiu tão fraca. Fraca por não ser forte o suficiente, por não ter controle suficiente.

Cada vez que Jalan estava perto de humanos, ela sentia como se estivesse abandonando uma droga que tanto desejava. O que é ainda mais chato é que Jalan tem que andar por aí com aquela droga todos os dias, mantida prisioneira de sua própria agonia.

— Venha para casa. Você e Rose. Podemos conversar sobre isso quando você chegar aqui, ok? — a voz de Esme era suave e cheia de coragem.

Jalan olha para as luzes brancas no teto, balançando a cabeça. — Tudo bem.